Глава 1.
Вступление

Все любят истории! Взрослые, бывает, притворяются, что истории интересны лишь детям, но вы когда-нибудь наблюдали за их лицами, когда в их присутствии рассказывается «история для детей»? Им зачастую больше хочется услышать, что же будет дальше, чем детям!

Хороших рассказчиков много. Может быть, вам повезло и вы слышали истории из уст одного из лучших рассказчиков, который способен повествовать так, что вы видите, и чувствуете, и слышите все, что происходит в его историях, — и запомнили их навсегда. Но самым великим рассказчиком всех времен был Сам Иисус. Очень часто, беседуя с людьми, Он приковывал к Себе их внимание, не прибегая к изощренным приемам.

Рассказы Иисуса нередко принимали форму притчей. Притчи — это иносказательные повествования, и фактически большая часть рассказов в определенном смысле представляет собой притчи. Студенты филологических факультетов приобретают навык в каждом повествовании распознавать скрытый смысл. У психологов и адвокатов вырабатывается умение внимательно слушать истории, которыми делятся с ними люди, и находить скрытое значение излагаемых фактов.

Притчи, рассказы и сравнения представляют собой для Иисуса наилучший способ передачи Божественной истины. Одной из целей Его наставлений посредством притчей и было открытие этой истины. Увязывая духовные уроки с примерами из жизни, близкими Его слушателям, Он помогал им понять и запомнить Свои поучения. Другая цель, которую преследовал Иисус, прибегая к помощи притчей, была прямо противоположной — Его притчи скрывали истину. Таким образом Он мог высказываться против греха и заблуждений, не давая врагам повода для использования Его слов против Него. И нередко, неожиданно для себя, они оказывались в центре историй, которые Он рассказывал, и осуждали самих себя.

Многие истории Иисуса начинались словами: "Царство Небесное подобно...". Он, конечно же, знал, как трудно людям, живущим в земных царствах, понять сущность Царства Небесного.

Мы в изобилии слышим рассказы о том, чему подобны царства земные. И во дни Христа существовало множество историй, повествующих о царях и царицах, наделенных неограниченной властью и огромными богатствами, алчных и своекорыстных. На протяжении веков передавались неисчислимые истории о войнах, завоеваниях и битвах. Немало было и повествований о борьбе, о лишениях людей простых сословий, которым нелегко жилось под гнетом власти царей, правивших ими. А сколько сохранилось историй о восстаниях и бунтах, которые жестоко подавлялись правителями, стремившимися упрочить свою власть над народом.

Но в притчах Иисуса нам открывается возможность заглянуть в Царство Небесное, в котором действует система ценностей, совершенно отличных от ценностей земных царств. Мы слышим, как Он повествует об основании грядущего Царства Небесного, а также о царстве благодати в наших душах, которое и есть начало Небесного Царства.

Если нас стесняет Царство Небесное сейчас, мы не будем чувствовать себя в нем свободно в жизни вечной. Царство Небесное основывается на принципе дара, царства же земные — на заслугах и стремлении получить награду. Царство Небесное предлагает служение для других как самую высокую привилегию, в земных царствах люди добиваются служения от других, считая это свидетельством высочайшей чести. Царство Небесное воздействует силой любви, земные же царства основываются на силе власти и денег .

Вдохновляет ли вас перспектива вечной жизни в Небесной Стране? Привлекает ли вас мысль о дружбе с Иисусом здесь и сейчас? Один из самых простых способов понять сущность Царства Небесного состоит в изучении притчей Христа об этом Царстве.