Здоровая и полноценная старость

В юном возрасте старость кажется чем-то далеким и даже нереальным. Но никогда не может быть слишком рано или слишком поздно для того, чтобы изменить свой образ жизни. Преимущества, которые могут стать вашими в результате положительных изменений в образе жизни, — это не только ваш капитал на будущее, но и возможность ощутить улучшение качества жизни прямо сейчас. Поэтому люди любых возрастов должны осознавать, что начинать никогда не поздно. Выдающийся греческий врач Гиппократ подметил это еще много веков назад: «Все части организма, имеющие свою функцию, если их использовать умеренно и упражнять в труде, становятся здоровыми, правильно развиваются и стареют медленнее, но если их не использовать и оставить в бездействии, они становятся более восприимчивыми к болезням, нарушается их рост и ускоряются процессы старения».

Хильда Крукс призывает тех, кто хотел бы начать программу физических упражнений, прежде всего, «действительно решиться на это». На самом деле не просто принять твердое решение и убедить себя, что время для желаемого дела найдется. Наилучший способ начать — сделать это не торопясь и постепенно наращивать усилия. Пол Уайт советует: «Наилучшим способом поддержания здоровья и хорошего самочувствия является ходьба. Я сделал для себя выбор в пользу этого вида упражнений».

Средняя продолжительность жизни растет

Насколько энергичной и полноценной может быть наша жизнь в старости? Возможно ли, как об этом говорит Библия, «войти в гроб в зрелости, как укладываются снопы пшеницы в свое время» (Иов 5:26)? Газеты, выходящие в Окланде, штат Калифорния, недавно сообщили о смерти одного местного жителя, Артура Рида, чей возраст составлял 124 года. В Японии Шигешио Исуми, скончавшемуся в 1986 году, был 121 год. Д-р Уолтер Бортц в своей книге «Мы живем слишком мало, а умираем слишком долго » утверждает, что существует достаточно фактов, поддерживающих концепцию о возможности для человека прожить 120 лет или 1 миллион часов. Это гораздо больше, чем те 75 лет, которые проживает среднестатистический житель планеты.

Ожидаемая продолжительность жизни при рождении (количество лет, которые, как можно предполагать, проживет ребенок) достигла 75 лет в 90-е годы XX столетия, что существенно выше показателя, характерного для 1900 года — 47 лет. Это прежде всего связано со значительным снижением статистики детской смертности за этот период. Гораздо большее число людей стало доживать до средних лет. За последние годы увеличение показателей продолжительности жизни вызвано снижением коэффициента смертности по причине сердечно-сосудистых заболеваний и инсультов среди лиц среднего и пожилого возраста.

Хотя подобная тенденция внушает оптимизм, некоторую озабоченность вызывает качество жизни. Большинство пожилых людей к старости имеют, по крайней мере, одно серьезное заболевание, а также массу других менее острых проблем со здоровьем. Почти половина пожилого населения страдает от такого заболевания, как артрит, две трети имеют повышенное кровяное давление, 30% имеют расстройство слуха различной степени тяжести и 26% — сердечно-сосудистые заболевания. Сердечно-сосудистые заболевания и рак ответственны за три четверти всех случаев смерти среди представителей данной возрастной категории. Остеопороз, определяемый как истощение костной ткани, которое ведет к переломам и трещинам, — также распространенное заболевание среди людей пожилого возраста. Приблизительно у 3,8 миллиона пожилых людей отмечается старческое слабоумие и болезнь Альцгеймера.

Процесс старения

Термин «старение» относится к нормальным, хотя и необратимым изменениям, происходящим в организме человека в течение жизни. Процесс старения присущ всем без исключения людям, но для лиц, чей возраст превышает 65 лет, он обычно сопряжен с серьезными негативными изменениями в качестве жизни.

Джордж Берне однажды саркастически заметил: «Вы поймете, что постарели, когда все у вас вдруг начнет болеть, а то, что не будет болеть, не будет также и работать».

Какие факторы лежат в основе процесса старения, приводящего человека к смерти? Существует две основные теории старения. Защитники теории «сбоя» полагают, что с увеличением биологического возраста человек теряет способность восполнять ущерб, наносимый организму нарушением нормального функционирования различных внутренних систем, а также внешними вредными факторами. В соответствии с так называемой программной теорией старения, с момента зачатия в человеке начинает работу внутренний часовой механизм, который запрограммирован на определенный срок. Некоторые ученые считают, что клетки человеческого организма могут совершать деление только определенное количество раз, а затем происходит остановка, вследствие чего наступает смерть.

В то время как человек стареет, в его организме происходит ряд специфических изменений, включающих снижение способности оперировать обонянием, осязанием, зрением и слухом; потерю зубов и костной массы в челюстной области; уменьшение способности переваривать и усваивать пищу; уменьшение мышечной и костной массы во всем организме; нарушение памяти, мыслительной деятельности, личностного самовосприятия и способности говорить; ослабление функции печени и почек; а также изнашивание сердечно-сосудистой системы и легких.

Достаточно интересен тот факт, что многие изменения, характерные для процесса старения, относятся к тому типу, который можно ожидать в случае пониженной активности человека. На самом деле, физическая и умственная деградация и истощение ресурсов, наблюдающиеся при старении, во многом могут быть отнесены на счет того, что с возрастом, как правило, существенно снижается физическая активность человека, и организм в целом начинает стареть быстрее в отсутствие регулярной физической нагрузки.

Современные ученые смогли показать, что существует большая разница в вопросе общего качества жизни среди людей пожилого возраста. Часть пожилых людей, следуя принципам здорового образа жизни, имеет активную и независимую жизнь, доживая до девяноста и даже до ста лет. Для многих людей это просто вопрос сознательного выбора.

Истории жизни двух замечательных женщин — Хильды Крукс и Мэвис Лин-дгрен могут служить примером того, какие преимущества несет в себе здоровый образ жизни. Центром их жизни всегда являлся Господь, и она была балансом простых и полезных для здоровья привычек, таких как полноценное питание, долгая и активная деятельность на свежем воздухе, достаточно продолжительный ежедневный отдых, воздержание от употребления вредных веществ и радостное, благодарное состояние души. Хильде исполнилось 95, а Мэвис — 85 лет (на момент написания статьи — Ред.). Хильда до последнего времени принимала участие в восхождениях на горные вершины, а Мэвис была активным участником бега на марафонские дистанции. В свои 50 и 60 лет они открыли, что молодость принадлежит не только молодым, но и тем, кто молод сердцем. И обе женщины верят в важность духовного здоровья для общего благополучия человека.

Бабушка Уитни

Хильда родилась и выросла на ферме в Канаде, питаясь свежими продуктами, такими, как мясо, масло, яйца, а также имея возможность вести физически активную жизнь, полную забот по хозяйству. В сельском магазине ее отца на прилавке стоял бочонок, наполненный всевозможными сладостями, которыми Хильда частенько лакомилась. Когда ей исполнилось 16 лет, ее вес, при росте 155 см, несмотря на активную и энергичную жизнедеятельность, составлял более 80 кг.

В 18 лет, став членом церкви христиан адвентистов седьмого дня, она, приняла философию церкви, касающуюся здорового образа жизни. Хильда стала лактоововегетарианцем. Вот уже более 75 лет она придерживается вегетарианского питания, которое во многом определяет ее бодрость и энергичное состояние. Хильда употребляет в пищу разнообразные фрукты, овощи, изделия из цельного зерна и орехи, а также умеренное количество молока с низким содержанием жиров и совсем немного яиц.

Хильда прошла подготовку в области диетологии в Университете Лома Линды, кроме того, она провела некоторое время и в Тихоокеанском колледже церкви АСД. Именно тогда она приняла решение сознательно следовать всем основным принципам здорового образа жизни. Когда обсуждается вопрос полноценного питания и адекватной двигательной активности, Хильда обычно замечает: «Нельзя разделять эти два компонента. Известно, что питательные вещества обеспечивают организму весь требующийся ему для нормального функционирования строительный материал. Физические упражнения в свою очередь чрезвычайно важны для обеспечения нормального кровообращения. Если вы не тренируете свой организм, кровообращение становится «вялым», и это негативно отражается на работе всего организма, в том числе и на умственной деятельности».

Дальновидный и проницательный муж Хильды, врач Самуэль Крукс, привил своей жене любовь к работе и отдыху на свежем воздухе, он покупал ей много разных книг по изучению окружающего мира.

«Однажды летом, — рассказывает Хильда, — когда мы ехали на машине в окрестностях Лонг Пайна в Калифорнии, Самуэль обратил мое внимание на одну гору. «Видишь вон ту вершину? Это гора Уитни, самая высокая на территории Соединенных Штатов», — сообщил он мне. Она прямо зачаровала меня своим великолепием». В то время никто из них даже не мог предположить, что тридцать лет спустя Хильда совершит восхождение на эту гору. После того как сердечный приступ оборвал жизнь Самуэля, Хильда нашла утешение и укрепление своей веры в природе. Вот что она говорит: «Природа является своеобразной иллюстрацией Библии... Когда начала взбираться на горные вершины, я видела, как деревья приспособились к существованию в суровых и жестких условиях высотного климата. Это обстоятельство произвело на меня большое впечатление и помогло справиться с сильным эмоциональным стрессом, вызванным кончиной моего мужа».

В возрасте 66 лет она, побуждаемая своими друзьями, впервые совершила подъем на вершину горы Уитни (7245 м). В 70 лет стала заниматься бегом (вначале во дворе своего дома), чтобы улучшить функцию сердца и легких для будущих восхождений. Тренируясь круглый год для того, чтобы совершить очередное восхождение на гору Уитни, Хильда покоряла эту вершину свыше 20 раз и уже после достижения ею восьмидесятилетнего возраста покорила 88 вершин различной высоты в горах южной Калифорнии.

В последние несколько лет Хильда заменила бег на ходьбу быстрым шагом (в год своего девяностолетия она прошла в общей сложности около 2000 км). «Причина, по которой я перестала заниматься бегом, состоит в том, что при беге легче упасть и травмироваться», — объяснила она. Хильда также уверена, что преимущества ходьбы для здоровья не менее ощутимы, чем при беге. «Для занятий ходьбой требуется, конечно, несколько больше времени. Для молодых бег — это прекрасный вид спорта, но я не советовала бы заниматься им пожилым людям, если только вы не чувствуете полную уверенность, что он безопасен для вас».

Когда Хильду спросили, бывают ли дни, когда она не чувствует большого желания выходить на прогулку или тренироваться, она ответила: «Обычно я все равно делаю это». В своей книге «Главенство разума» Хильда выражает мысль, которая полностью согласуется с выкладками известного кардиолога, Пола Уайта, в свое время лечившего президента Эйзенхауера: «Поскольку главенствует разум, он должен руководить и давать указания всему телу. Именно так и происходит в моем случае. Время от времени я, правда, остаюсь дома, если на то имеются серьезные причины, но обычно все же уделяю время занятиям физическими упражнениями. По крайней мере, шесть раз в неделю. ...Я считаю, что одна из моих главных обязанностей состоит в заботе о собственном здоровье. Если я не стану проявлять эту заботу, никто не сделает это за меня. Моя самая большая привилегия, удовольствие и ответственность состоит в заботе о теле, которое мне дал Господь».

«Бабушка Уитни», как ее называют в местной и зарубежной прессе, известна также своими увлекательнейшими историями, которые она рассказывает во время восхождения на очередную вершину. В 1986 году она выступала перед группой из пятидесяти человек, находясь недалеко от вершины Уитни. «Мы, будучи разумными существами, должны заботится о собственном здоровье. Со вниманием относитесь к той пище, которую вы едите, занимайтесь физической культурой. Мы также обладаем духовным естеством, требующим заботы. Восхождение на гору может помочь вам и в духовном плане».

Крупнейшее японское рекламное агентство Дентцу выступило с инициативой пригласить для участия в восхождении на знаменитую вершину Фудзи 91-летнюю Хильду. 24 июля 1987 года она вместе с остальными участниками экспедиции наблюдала восход солнца с вершины горы. А шесть недель спустя она вновь была на вершине горы Уитни.

Как свидетельствуют специалисты, занимавшиеся лабораторным обследованием Хильды, ее свершения исходят, прежде всего, из внимательного отношения этой женщины к собственному здоровью — образа жизни, который основан на глубокой вере в Бога и представляет собой баланс физической активности, отдыха и вегетарианского питания. Жизнеспособность Хильды Крукс может быть доступна каждому, кто сделает выбор в пользу подобного образа жизни.

«Удивительная Мэвис»

Мэвис Линдгрен — небольшого роста (153 см), весит всего 49 кг, но у этой 85-летней женщины огромное число мировых достижений для своей возрастной категории, начиная с 10-километровой дистанции и заканчивая марафоном (42 км).

Мэвис также принадлежит к числу тех, кто поздно раскрылся в своих способностях в силу неблагоприятных условий и обстоятельств. В детстве она перенесла коклюш и пневмонию, что ослабило ее легкие. Уже будучи взрослым человеком, она часто страдала от приступов бронхита. Прошло много времени, прежде чем шестидесятилетняя Мэвис, прослушав лекцию профессора Чарльза Томас из Университета Лома Линды, решилась взять на себя полную ответственность за свое здоровье. Молясь и надеясь, что физические упражнения помогут ей улучшить состояние легких, она начала ежедневные прогулки быстрым шагом.

Вначале, по понятным причинам, она не могла ходить слишком долго, но постепенно увеличивала расстояние и время своих прогулок, и через несколько недель добавила к ходьбе быстрым шагом элементы бега.

Шли месяцы. Мэвис ощутила свое второе рождение. Она избавилась от десяти лишних килограммов и, самое главное, к своей радости, узнала, что ее легочные проблемы улетучились. «С тех пор я ни разу не болела», — часто признается Мэвис.

Когда Мэвис исполнилось 70 лет, о ней узнал спортивный мир. Тренируясь и пробегая не менее 80 километров в неделю при подготовке к своему первому марафону, Мэвис успешно выступила на этой дистанции и даже установила мировой рекорд для своей возрастной категории. С тех пор Мэвис приняла участие в 60 марафонских забегах, четыре раза улучшая мировой рекорд на этой дистанции. В то же время она часто повторяет, что прежде всего соревнуется с самой собой.

Мэвис, маленькая скромная женщина всячески избегает подчеркивания собственных заслуг и говорит о необходимости воздать должное Творцу. У нее очень загруженное расписание, требующее частых перелетов в различные точки США, Канады и Карибских островов. Но как бы занята она ни была, ее недельная тренировочная норма неизменна — 80 километров в неделю при любых обстоятельствах.

Свои активные занятия физическими упражнениями Мэвис также подкрепляет употреблением вегетарианской пищи, богатой углеводами, что помогает ей восполнять содержание гликогена в мышцах для очередных тренировок.

Результаты тестов Мэвис показали, что по исследуемым параметрам ее здоровье сравнимо со здоровьем двадцатилетней девушки. Дыхательный объем легких у нее на 40% превышает таковой у среднестатистической женщины того же возраста — удивительная статистика в свете ее прошлых проблем с легкими. Каждый раз, когда ей напоминают о ее исключительных физических кондициях, она непременно восклицает: «Я не перестаю благодарить Бога за тот дар здоровья, который Он дал мне».

Имея твердую веру в Божественную поддержку, она планирует продолжать свои спортивные свершения до тех пор, пока Бог будет давать на это силы. «Я рассматриваю свои занятия бегом как возможность помочь окружающим людям улучшить свой образ жизни и прославить Творца».

История Мэвис особенно впечатляет, поскольку ей удалось победить столь могущественного противника — возраст. Когда-то она была лишь пожилой женщиной с избыточным весом и серьезными проблемами дыхательной системы, но сознательный выбор позволил ей отбросить все ограничения, связанные с возрастным фактором, и проложить себе дорогу к «источнику молодости».

Выбор остается за вами

У нас есть все основания полагать, что высокое качество жизни возможно, доступно и может стать привилегией многих, кто изменит свой образ жизни так же, как это сделали Хильда и Мэвис. Ключей к успеху является вера в Бога, регулярные занятия тем или иным видом физических упражнений, адекватный отдых и расслабление, полноценное питание, а также воздержание от курения и других вредных для здоровья привычек. На примере этих двух женщин мы видим, что никогда не бывает поздно начать.