Благая весть для вас

Предисловие

Под общей редакцией ДЫМАНЬА.А.

Приложение к газете «Благая весть» Российского униона церкви христиан Адвентистов седьмого дня.

Сегодня в мире слишком много плохих вестей. Это вести о войнах, мятежах, актах вандализма, вести о сексуальных извращениях и всякого рода преступлениях. Газеты переполнены сообщениями о таких событиях: о них пишется в журналах и книгах. Устраните все эти новости из программ радио и телевидения — и там останутся лишь рекламные объявления.

Люди тоскуют о добрых вестях и редко получают их. Следовательно, предлагаемая книга «Благая весть для вас» — будет весьма кстати. Это том доброй надежды, исходящей прямо от Источника счастья.

Хотя, честно говоря, ничего нового в этих вестях нет. Они так же стары, как древние горы. Они новы лишь в том смысле, что в течение долгого времени были погребены под руинами разных наносов.

В действительности это всего лишь открытие давно потерянных сокровищ, подобно спасению золота и серебра из затонувших испанских кораблей или нахождению европейских сокровищ искусства в соляных шахтах Саксонии после Второй мировой войны.

Весть, о которой мы говорим, столь драгоценна, прекрасна и столь жизненно важна, как и тогда, когда она затерялась, но она ничего не потеряла из своей ценности и силы в течение всего этого времени.

Это воистину добрая весть,— весть, приносящая радость сердцу, утешение душе и мир уму. Это весть, которая изменяет взгляд личности на жизнь и представляет ее достойной, чтобы жить. Это очень хорошая весть, ибо она представляет для разочарованной души новую надежду и стремление, когда будущее становится светлым с радужными возможностями и славными, бросающими вызов перспективами.

Я писал эту книгу, имея в виду как христиан, так и нехристиан, принадлежащих к церкви, и тех, кто потерял всякий интерес к религии, чей отзыв на все религиозные вопросы один и тот же: «Меня все это не интересует.

Я преднамеренно решил употреблять самый простой язык, убедившись, что это одна из основных причин, почему славная, богатая христианская весть так много потеряла в своей силе и стала весьма тусклой, погрязши в трясине теологических мудрствовании. Если на последующих страницах этой книги вы не встретите сложных теологических терминов,— мне не придется извиняться по этому поводу.

Простой народ с радостью слушал Иисуса, и я надеюсь, что миллионы простых людей через такое новое представление древней, но всегда прекрасной истины, получат обновление и полноту благословений.

В этой книге воистину — благая весть для вас!

Тайна счастья

Где счастье? В чем счастье?

Как счастья достигнуть?

Так снова сегодня спросили меня.

О, друг мои, ведь счастья источник постигнуть

В Божественном Слове разгадка сия.

Не даст тебе счастья богатство земное,

Хоть многие видят в нем радость души.

Кто в золоте ищет добра и покоя,

В могиле схоронит надежды свои.

В пороках греха, суетных наслажденьях

Ты голос души не ищи заглушить.

Как призраки ночью, пройдут сновиденья,

А счастьем не смогут они озарить.

Искусство, наука и слава земная.

Хоть много добра она миру несет.

Но самая высшая мудрость людская

На зов твоих мыслей ответ не дает.

Приди ко Христу и склонись на колени,

Он молвил: «Дай сердце мне, следуй за Мной»,

Он даст тебе мир и душе примиренье,

И скажешь: «Спаситель, Господь и Бог мой».

И смолкнут все бури. исчезнут сомненья,

Покой ты найдешь у Христовой груди.

В союзе с Творцом все утихнут волненья,

Вот тайна великого счастья души.

Великая новая надежда

Пустите меня! Я не хочу больше жить!» — кричал самоубийца в то время, как патруль всеми силами старался оттянуть его от перил Золотоворотского моста.

Жена оставила его, дети были несчастными, а у него — кругом долги. Самый легкий и наилучший выход, по его мнению, — покончить со своей жизнью.

Сегодня многие люди мыслят точно таким же образом. Бремя жизни кажется для них невыносимым. Ничто не удовлетворяет их. Будущая награда не кажется им достойной столь тяжелой борьбы. Жизнь становится невыносимой.

Зарплата — выше, чем когда-либо в прошлом; денег становится все больше и больше, все больше автомобилей, туристических автоприцепов и лодок, но кто доволен, в полном смысле этого слова? Миллионы мечутся по всему миру в поисках счастья, но не находят его. Они напрасно ищут его в различного рода удовольствиях: в кино, театрах, танцевальных залах, лошадиных скачках. Их поиски безуспешны и состояние сердец красноречиво говорит об этом.

Почти все люди, с которыми вы встречаетесь, искренне признаются, что они «взвинчены до предела и что все они нервны». Редко встречаются личности, не употребляющие различных пилюль от головной боли. Большое количество успокоительных средств применяется ежедневно, большинство из которых тем или иным образом вредят организму.

Человечество поразила страшная болезнь — болезнь души и ума. Вот лишь некоторые из ее проявлений: увеличение числа алкоголиков и наркоманов, понижение моральности, распад семьи, увеличение беззакония. Симптомы этих болезней можно заметить в отвратительных проявлениях современного искусства, в дикой грубой музыке, которая превращает тысячи молодых людей в пронзительно кричащих маньяков, в ненависти к другим расам и нациям.

Подобно «черной смерти» — эпидемии оспы в Средние века, эта болезнь распространяется от народа к народу, пока весь мир не заразится от нее. Недовольство, вандализм, неуважение к закону и порядку,— эти явления стали повсеместными. Беспорядки в Токио, Сеуле, в Сингапуре, Джакарте, Лос-Анджелесе,— все эти мятежи порождены одной и той же причиной. Во всех случаях — внутреннее недовольство жизнью, то же тщетное убеждение, что счастья можно достичь через физические и материальные средства.

Вдруг в наши дни случилось нечто страшное, непоправимое. И как неприятно, что оно произошло именно тогда, когда человек достиг желанных высот своего научного триумфа. Это были годы завоевания космического пространства. Люди много раз исколесили орбиту нашей Земли, «Маринер-IV» фотографировал Марс, встреча в космосе стала действительностью. Были положены и затем приведены в исполнение планы относительно полета на Луну. Наиболее смелые мечты человечества стали действительностью.

Наше поколение также стало свидетелем расщепления атома и освобождения почти безграничной энергии, которую можно применять не только как разрушительную силу, но и созидательную — для освещения городов, в промышленности и сельском хозяйстве, а также для опреснения морской воды. Человечество еще никогда не обладало такой мощной энергией, которую можно применить для блага или для зла.

Если бы наука могла даровать мир уму и сделать людей счастливыми, заключительные десятилетия 20-го столетия также могли бы стать свидетелями проявления счастливой небесной жизни на земле. Но наука не в состоянии даровать счастье. Каждое новое открытие порождает новое соперничество и страх. Самые худшие преступления в истории человечества начались с рассветом космической эры.

Непомерное расточительное планирование в наше время на социальные нужды также не принесло желаемых результатов. Многие страны восприняли философию «благосостояния», представляющую обильное обеспечение для каждого человека в течение всей его жизни, но при этом довольство не увеличилось. К примеру, в Швеции, где основные нужды людей от колыбели до могилы гарантируются согласно состоянию,— преступления возросли за последние 15 лет на 97 %.

В США программа «Великое общество» также увлеклась модным веянием времени и выделила астрономические суммы, чтобы помочь престарелым, нуждающимся и неграмотным. Со времени Робин Гуда не было таких ревностных усилий со стороны богатых, чтобы обеспечить бедных. Если бы деньги могли даровать человечеству мир и счастье и ввести в золотой век, тогда, несомненно б расточительные расходы были бы оправданны. Но сами по себе деньги не могут этого сделать.

Весьма примечательно, что именно в то время, когда Конгресс проголосовал о выделении многих миллионов долларов для медицинской помощи населению, особенно престарелым,— обезумевшие люди швыряли бутылки с бензином в подожженные дома в Лос-Анджелесе, и большая часть города сгорела.

Глубокая духовная болезнь человечества не может быть исцелена деньгами, и социальные программы не в состоянии даровать совершенное довольство. Конечно, деньги в какой-то мере могут помочь; также полезны и социальные программы, но одни лишь материальные средства и методы никогда не удовлетворят глубоких запросов человеческого сердца.

Только Бог может удовлетворить их, но до тех пор пока человек не обратится к Богу, он не испытает истинного мира и удовлетворяющей совершенной радости в своей жизни.

Деньги не могут даровать их.

Алкоголь не принесет их.

Курение не возместит их.

Успокоительные средства не заменят их.

Кино и театр не в состоянии даровать их.

Человек должен возвратиться к Богу — к Своему Творцу и Искупителю. Он должен найти своего истинного Друга, Который любит и заботится о нем и страстно желает помочь ему.

«Помощь моя от Господа»,— сказал царь Давид несколько тысячелетий назад (Пс. 120:2). Как справедливы эти слова!

Это единственное место, где каждый человек может получить помощь, реальную помощь в основных вопросах жизни. Только Бог, создавший человеческий разум, может помочь человеку правильно мыслить, мудро решать проблемы и жить благочестивой жизнью.

Вот в этом и заключается путь — единственный путь, чтобы достичь умственного мира, довольства духа и целеустремленной, радостной жизни. Здесь надежда для безнадежных, покой для уставших и мужество для упавших духом.

Это добрая весть для всех мировых нужд сегодня.

Если вы находитесь в скорби, несчастье, если вы обременены заботами жизни — это благая весть также и для вас. Чудесная весть. Самая лучшая весть, которую вы когда-либо слыхали.

Читайте и перечитывайте ее все снова и снова и вы осознаете, что она означает для вас.

Чудесная весть

КОНЕЧHO, такая острая нужда в благой вести сегодня ощущается не впервые в истории. Две тысячи лет тому назад, когда Рим правил всем миром, — большая часть империи также нуждалась в благой вести. Особенно в безнадежном состоянии находилась Палестина. Большинство населения этой страны не только было весьма бедным; кроме всего, они не могли переносить всевозможные оскорбления и бремя иностранной оккупации. Они жили в постоянном страхе наказания со стороны своих поработителей, слишком хорошо осознавая их жестокость и бессердечие. Время от времени возникали восстания, но их жестоко подавляли. После этого большая часть населения с терпением и надеждой чего-то ожидала, ибо воистину «тьма покрыла землю и мрак —народы».

Среди такого состояния страха и невыразимой надежды вдруг явился светлый проблеск в словах Захарии при наречении своему сыну имени Иоанн (Креститель): «Благословен Бог Израилев, ...как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов и от руки всех ненавидящих нас; сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой, клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним во все дни жизни нашей. И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа — приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира» (Лук. 1:68—79).

Здесь перед нами отблеск самых глубочайших чаяний того времени. Они желали быть свободными: свободными от римлян, свободными от страха, свободными от тирании, свободными от «тени смертной». Они желали жить в мире и счастье. Но не было никакого признака, чтобы их давно лелеемая мечта могла осуществиться.

Но вдруг внезапно все изменилось. Появилась весть об Избавителе и распространилась по всей стране подобно огню по соломе.

Эта весть содержится во 2 главе Евангелия от Луки: «В этой стране (близ Вифлеема) были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом, Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях» (Лук. 2:8-12).

«И внезапно явилось с ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение» (Лук. 2:13-14).

Весьма взволнованные этими словами, пастухи поспешили в город и нашли в яслях Младенца точно так, как сказал им ангел.

Все происшедшее казалось им весьма чудесным, пока они не начали размышлять над вестью ангела. Как мог этот Младенец избавить Израиля? Как могло Его рождение быть благой вестью для «всех людей»?

Если бы ангел провозгласил, что Риму пришел конец и император убит, — вот это действительно была потрясающая весть. Если бы он провозгласил о новом заговоре с целью свергнуть ненавистных захватчиков, если бы он открыл, что с Египта или Месопотамии движется освободительная армия, — вот это действительно была бы добрая весть! Но Младенец — что Он мог сделать в такое время как это?

Глубоко проникнитесь этой мыслью — идея о Младенце казалась наиболее непрактичным разрешением неразрешимой проблемы Израиля! В чем порабощенная нация нуждалась более всего? — В сильном, мужественном вожде, который бы обратился с проникновенным призывом — взяться за оружие и сбросить врага в Средиземное море. А здесь в роли освободителя представляют родившегося Младенца — слишком слабого, чтобы поднять голову. Младенца, настолько бедного, что Он родился в яслях, и Младенца столь низкого происхождения, что Он не имеет даже законного отца, — и этот Младенец должен стать долгожданным Избавителем!

Не удивительно, что многие отказались принять весть пастухов. По их мнению, она была слишком неблагоразумной, слишком невозможной, чтобы поверить ей, и все же эта весть была истинной. Все случилось именно так, как предсказал ангел.

Чтобы стать Избавителем, этот Младенец должен был возрасти до полного возраста. Он не был слабым, ибо в Нем обитала сила Всемогущего. Хотя Он жил в бедности, Ему принадлежала вся Вселенная. А Его Отец был Бог.

Он исполнил чаяния людей, хотя Своим собственным путем и в Свое надлежащее время. Он поразил римлян, конечно, не силою оружия, но силою любви. Своей богоподобной жизнью Он изменил курс истории и направил мир по новому течению.

Точно исполнив предсказания Захарии, Он избавил народ от страха их врагов, доказав, что Бог сильнее всех земных сил вместе взятых и что Его царство в конце концов восторжествует. Он избавил их от страха лишений и голода, доказав, что Бог в состоянии позаботиться о каждом человеке.

Он избавил их от страха поражения болезнью, показав, что Бог — Источник жизни и что Он может и желает исцелить их.

Он избавил их от страха смерти, явив Свою силу в воскресении мертвых.

Он устранил из их сердец сознание безнадежности, открыв славное будущее, которое Бог приготовил для любящих Его.

Эту благую весть ангел возвестил пастухам. Конечно, эта весть не относилась только к ним, или ко всему Израилю. Она принадлежала «всем людям». Всем и повсюду.

Этот Младенец был не только Мессией, но и Господом. В самом высоком смысле это был Бог, Творец, Который добровольно по Своей воле и желанию сроднился со всем человечеством.

В стихе 12-м обратим внимание на слова «в пеленах». Какая многозначительная и побуждающая фраза! В этих яслях в «пеленах» был Сам Бог! Вся любовь, вся мудрость и вся сила Божья!

Здесь в этом Младенце находилась бомба чрезвычайной мощности; ее разрушительной силы было достаточно, чтобы предать забвению все силы зла и вычеркнуть из существования всю систему греха!

В этом Младенце также был беспредельно сильный магнит, наиболее эффективный из всех существующих в мире, чтобы привлечь людей обратно к Богу, к святости, праведности и единству с Ним. Все это покоилось в этом Младенце «в пеленах».

В Нем, лежащем в пеленах, также сиял свет необыкновенной яркости, которого никто и никогда не видел на земле или на море,— свет, освещающий прошлое, настоящее и будущее и направляющий всех людей в каждой части этой греховной земли от тьмы мрачной ночи к вечному дню.

Здесь, в этом Младенце, «лежащем в пеленах», были наиболее сильные рентгеновские лучи, способные проникать в самые глубокие помышления и побуждения человеческого сердца.

Здесь, в этом Младенце «в пеленах», также находился неистощимый источник надежды и мужества. В Нем был источник силы, достаточный для удовлетворения всякой человеческой нужды, способный сделать самого слабого человека «более чем победителем» над всяким искушением.

В Нем заключалось безграничное понимание и сочувствие, готовое простить самого отъявленного грешника и принять некогда самых низких мужчин и женщин как сыновей и дочерей Божьих; и без всякого сомнения и дискриминации разделить с ними все богатства Вселенной. Все это также заключалось в этом Младенце «в пеленах».

Каким драгоценным был этот дар, который небо предложило людям в ту далекую ночь в Вифлееме! Каким бесценным было сокровище, облеченное в столь хрупкое и крошечное дитя! И каким богатым, неподдающимся представлению был дар, лежащий в этих яслях!

Но благая весть стала лучшей, когда чудесный дар стал явным. В этих пеленальных одеждах, в этом изысканном божественном покрове явился Сам Бог, чтобы пребывать среди людей и показать им, как нужно жить, представить им пример счастливой, мирной и победоносной жизни; показать им, какими прекрасными являются Божьи мысли, Божьи слова. Божьи пути, чтобы мужчины, женщины и дети возлюбили, служили и угождали Ему. Иисус пришел, чтобы заверить всех, что Бог не грубый Повелитель, но нежный, добросердечный, прощающий, долготерпеливый Отец, Который «не желает, чтобы кто погиб».

Он утешал скорбящих, исцелял больных, открывал глаза слепым, возвращал слух глухим и нес надежду всем усталым и безнадежным.

Подобно приятному колокольному звону из Его уст истекали слова беспримерной красоты: «Мир оставлю вам, мир Мой даю вам, не так как мир дает, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не устрашается» (Иоан.14:27).

«Не бойся, малое стадо, ибо Отец ваш благоволил дать вам царство» (Лук. 12:32). «Прийдите благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания Мира» (Матф. 25:34).

Во всех этих текстах и в сотнях других прекрасных выражениях Бог громко выражает Свои мысли, открывая Себя и Свою безграничную заботу о каждом члене человеческой семьи, с радостью представляя Свои чудесные планы и намерения о них. Снимая завесу с панорамы будущего в такой степени, как это может сделать только Бог, Он раскрыл несомненную победу справедливости над несправедливостью и окончательное торжество всех любящих и служащих Ему.

Он всегда нес с Собой добрую, благую весть. Слепому Он говорил: «Прозри!» Глухому: «Услышь!» Прокаженному: «Очистись!» Женщине, взятой в прелюбодеянии: «Я не осуждаю тебя: иди и впредь не греши!»

Даже в тот момент, когда грешные люди распинали Его, Он нашел в Себе мужество принести благую весть взирающим на сцену распятия и скорбящим о Нем.

Его простертые руки, прибитые ко кресту, как бы тысячекратным голосом повторяли Его постоянную молитву: «Прийдите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Матф. 11:28).

Его пронзенные гвоздями руки, простертые на запад и восток, единым голосом восклицают: «Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши» (77с. 102. 12).

Израненный и истекающий кровью. Он шептал слова прощения, которые эхом пронеслись через все столетия из страны в страну, от континента к континенту, вокруг всего мира: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают» (Лук. 23:34).

Как много добрых вестей заключается в этом ангельском провозглашении пастухам! Но вдумаемся в него еще глубже! Отметим в нем личный аспект: «Я возвещаю вам великую радость». Она относилась к каждому из пастухов. Каждому жителю Иерусалима, каждому жителю Палестины. Каждому жителю нашего мира. Каждому, кто должен когда-либо жить. Каждому во всех периодах истории человечества среди каждой расы, колена, языка и народа с того дня и до конца времени.

Эта весть включает в себя также и вас. Это благая весть для вас. Бог пришел на эту землю ради вас. Он жил здесь ради вас. Он умер на кресте вместо вас. Он думает и заботится о вас сегодня и будет заботиться всю жизнь. Мир и радость, которые Он предлагает всем. Он предлагает лично вам. Вечную жизнь, которую Он предлагает всем. Он также предлагает лично вам. Он приготавливает славные обители не только для всех святых вообще, но лично для вас.

В этом личном аспекте заключается одно из величайших чудес Евангелия Иисуса Христа. Евангелие — эта личная весть. Она заверяет нас, что хотя Бог любит всех, Он в то же время проявляет глубокую интимную личную заботу о каждой личности: о каждом мужчине, каждой женщине, каждом мальчике и девочке. Он любит каждого отдельно. Именно в этом заключается Его способность любить одновременно каждого в такой мере, как если бы эта личность была единственной во всей Вселенной нуждающейся в Его помощи.

Он размышляет о нас лично; наблюдает за нами лично, разрабатывает для нас личные планы. Он совершает все это ради нашей личной жизни. Он делает это и теперь. И будет продолжать так поступать с нами завтра и всегда, если мы позволим Ему!

Именно в этом заключается благая весть для вас!

Вера

Людям волей Всеблагою

Сила дивная дана,

Верой кротко», святою

Эта сила названа.

Вера в юности мятежной

Нам погибнуть не дает

И ко пристани надежной

Кротко за руку ведет.

И по возрасту, в утратах

И в бедах душе больной

Лаской любящего брата

Подает она покой.

Вера в жизни облегчает

Бремя тяжкое забот,

Вера годы представляет

И героев создает.

Вера в тягостных недугах

Исцеляющий елей.

Вера — добрая подруга

На закате наших дней.

Вера в жизни светоч ясный.

Путеводная звезда.

И блажен, кому не гаснет

Этот светоч никогда.

Бог не умер

При виде этого заглавия вы можете спросить: «А какие заявления ученых и теологов были сделаны, что все мы ошибаемся, веря в Бога; и исследования космоса доказали, что никакого Бога не существует?»

Действительно, некоторые хорошо известные личности высказались именно таким образом. Один из русских космонавтов заметил, что в орбитальном полете вокруг Земли во время пребывания в космосе он искал Бога, но не мог найти Его. Джон А. Т. Робинзон, епископ англиканской церкви, заявил в своей книге «Честность по отношению к Богу», что для Бога вообще не осталось места. Его нет «вверху» и «нигде». «В действительности, — сказал он, — некоторые люди инстинктивно чувствующие, что нет более никакой возможности верить в Бога в этот космический век, — показывают, как физически созрело это мышление о Боге, «Которого нет нигде». До тех пор, пока последние не исследованные тайны космоса будут исследованы или представится возможность для их исследования (посредством радиотелескопов, если не посредством ракет), — еще остается некоторая возможность представлять Бога мысленно в некоторой неизвестной сфере. Но даже уже теперь, кажется, нет места для Бога,— не просто в яслях, но даже во всей Вселенной, — ибо там уже не осталось ни одного свободного места» («Честность по отношению к Богу», 13—14).

Согласно мнению епископа Робинзона, для христиан настало время «взросления», когда они должны устранить понятие о личном Боге, хотя он и допускает, что для принятия такого взгляда необходимо устранить большую часть Библии и многие давно укоренившиеся христианские понятия.

В действительности его взгляды очень мало отличаются от взглядов Гексли, отъявленного атеиста, высказывание которого цитирует доктор Робинзон: «Вскоре для интеллигентного, образованного человека будет невозможно верить в Бога так же, как теперь невозможно верить, что земля плоская (Там же, стр. 38).

Но тот факт, что русский космонавт не обнаружил Бога в космосе, что проповедники, подобные епископу Робинзону, не верят больше в личного Бога и что такие отъявленные атеисты, как Гексли, совершенно устранили Его из мыслей,— все еще не доказывает, что Бога нет. Его не так легко устранить из Вселенной. Все вышеперечисленные доказательства означают, что эти добрые люди впитали в себя то, что ап. Павел весьма удачно назвал «мудростью этого мира», которую он сравнил с «безумием».

Он пишет коринфянам: «Ибо, когда мир своею мудростью не познал Бога в премудрости Божьей, то благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих. Ибо и иудеи требуют чудес, и еллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого, для иудеев соблазны, а для еллинов безумие. Для самих же призванных иудеев и еллинов, Христа, Божью силу и Божью премудрость» (1 Кор. 1:21-24).

Заявление апостола «мир своею мудростью не познал Бога», — сегодня так же истинно, как и в первом

Столетии христианской эры. И если люди теперь не находят Его, все это еще не говорит о том, что Он не существует.

Однако, в действительности в настоящее время есть намного больше доказательств существования личного, Всемогущего, Всезнающего Бога, чем даже в прошлом. Открытия нашего космического века не устранили Бога из Вселенной, но еще больше раскрыли перед нами Его великую мудрость и безграничную силу.

Астрономы в течение прошедших десяти лет, вооруженные новейшими телескопами, изучили больше об окружающих нас галактиках, солнцах, лунах, планетах и других небесных телах, чем за все известное прошедшее время истории человечества. Своими опытами они достигли весьма отдаленных границ Вселенной, исчисляемых миллионами световых лет; при этом они были поражены грандиозностью размеров, совершеннейшим порядком, точностью и величием всей Вселенной. Конечно, они также не видели Бога, но они заметили неоспоримые доказательства деятельности великого Зодчего, Чье творение вызывает не только удивление, но и благоговение.

Весьма искусные инженеры и специалисты, планировавшие курс «Маринера-IV», стыковку двух космических кораблей, траекторию лунной ракеты или запуск ракетоносителей «Титан», — в своих действиях встретились лицом к лицу с абсолютными законами природы, которым необходимо повиноваться или, в противном случае, они могли потерпеть неудачу в своих предприятиях. На этих законах основаны все их расчеты, и успех вложенных в них многомиллионных средств зависит от постоянства этих законов и движущихся с абсолютной точностью небесных тел миллионы миль вдали. Эти выдающиеся ученые тоже не видели Бога, но они, несомненно, почувствовали себя в присутствии чрезвычайного разума Законодателя, Который не только является источником всех весьма сложных законов и формул, но Он сохраняет их неизменными из столетия в столетие.

Биологи, вооруженные электронными микроскопами, в прошедшее десятилетие изучили больше о жизни и ее многих проявлениях, чем за всю известную историю. Они проникли в тайны, которые озадачивали их предшественников из всех столетий. Они взяли отдельную клетку и тщательно исследовали ее, и эти исследования привели к величайшему удивлению. Они приблизились к тайне жизни, но не смогли постичь ее. Они, возможно, не видели Бога, но воочию встретились с чудесными фактами, недоступными их пониманию, — с безошибочным доказательством искусного творения, замысла и мудрости, которыми может обладать только Безграничная Личность. Зоологи в прошедшие десять лет также имели лучшие возможности изучать жизнь животных, чем когда-либо прежде. Применяя современные методы, они с большой тщательностью исследовали миграцию рыб и птиц и столкнулись с удивительными и необъяснимыми фактами, если не принять во внимание мудрость Бога, сотворившего их. Некоторые птицы, такие как арктическая крачка, — пролетают около 33000 км в год. Другие, подобно белому горластому певцу, который определяет свой маршрут по звездам, летят ночью, что говорит о наличии в его крошечной головке определенного плана и мышления.

Удивительные факты открылись при исследовании жизни помеченных угрей. Будучи взрослыми, они направляются в южную часть Бермудских островов, где откладывают свою икру и умирают. Их потомки, молодые угри, движутся в двух направлениях. Происшедшие от американских угрей двигаются на запад, в то время как потомки европейских угрей двигаются на восток; но все они, независимо от разницы в расстоянии их пути, достигают устья своих рек, будучи 7,5 см длины!

Крылья орла также весьма тщательно исследовались, чтобы раскрыть тайну их особенно стойкой, поддерживающей силы при полете. Чтобы изучить тайны удивительно прекрасной окраски перьев павлинов и как действует их хвостовая система, — над ними провели анатомические исследования. С глубокой проникновенностью были изучены страусы, чтобы узнать тайну их фантастически прекрасных перьев.

Ученые, занятые в этих исследованиях, могли не видеть Бога, но вне всякого сомнения, они были свидетелями действия творческого разума, Который необъяснимым образом наделил Свои творения смышленостью и искусным инстинктом.

Врачи разных специальностей и особенно хирурги, применяя флюороскопы, рентгеновские аппараты и другую самую сложную медицинскую технику, в течение прошедших десяти лет узнали больше о процессах, происходящих в человеческом организме, чем их предшественники. Наиболее знаменитые медицинские светила сосредоточили свое внимание на изучении тайн сердца, мозга, легких, пищеварительной и нервной системы, на органах, воспроизводящих потомство. Но даже все эти исследования не раскрыли всех тайн чудесного механизма человеческого тела. Эти ученые не видели Бога, но они встретились лицом к лицу с бесчисленными доказательствами, что человек является шедевром беспредельно искусного Творца.

Почему же некоторые высокообразованные люди, находящиеся в таком близком соприкосновении с делами рук Божьих, которые находятся воистину рядом с Ним, идут по Его стопам и не могут видеть Его? По словам ап. Павла, Он невидим: «Царю же веков нетленному, невидимому, единому премудрому Богу честь и слава во веки веков» (1 Тим. 1:17).

Где же тогда Бог? «Вверху»? «Где-то вдали»? Кто знает? Сам Бог сказал, что Он пребывает во «святилище» (Ис. 57:15). Но Он не сказал нам, где оно находится. Безусловно, можно предположить, что оно находится в центре Вселенной. Но если Вселенная беспредельна, где может быть ее центр?

Мы должны быть осторожны, чтобы не ограничить Бога своими узкими умозаключениями, предполагая, что великий, чудесный Бог должен быть здесь или там, в точном и определенном месте. Мне нравится славное понятие Давида: «Ибо небо — небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим» (Пс. 113:24).

В период молодости меня беспокоили вопросы о природе и личности Бога и поэтому наиболее древний вопрос: «Чему подобен Бог?» Я спрашивал своих друзей: «Как вы представляете Бога, находясь в молитве?» Но никто из них не дал мне вразумительного ответа.

Я старался размышлять о словах Господа к Моисею: «Лица Моего тебе не можно видеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых» (Исх. 33:20), и на основании этого текста пытался представить лицо Божье. Я также часто размышлял о встречающемся в Библии высказывании: «Бога никто никогда не видел» (1 Иоан. 4:12), и еще больше желал узнать о Нем.

Я также читал прекрасное описание хвалы и благодарности, высказанное ап. Павлом: «Которое в свое время откроет блаженный и единый сильный Царь царствующих и Господь господствующих. Единый, имеющий бессмертие , Который обитает в неприступном свете. Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная» (1 Тим. 6:15, 16). Как сочетать эти высказывания? Как можно наглядным образом представить себе невидимого Бога? Можно ли представить Его лишь как великолепное сияние света?

Затем я однажды прочитал слова ап. Иоанна: «Бога не видел никто никогда, Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Иоан. 1:18).

Вдруг меня озарил великий свет. Здесь находился ответ на все мои вопросы. Нет нужды спорить и напрягать свой ум, чтобы постичь неразрешимые тайны безграничного Бога! Сам Христос явил Его! «Бог во Христе примирил с Собою мир» (2 Кор. 5:19). Знать Христа — означает знать Бога.

Эта же самая проблема однажды беспокоила Филиппа. Согласно его понятию, если бы он мог увидеть Отца,— этого было бы достаточно. «Покажи нам Отца, — умолял он, — и мы не будем просить ничего более» (Иоан. 14:8, анг. перев.).

Господь ответил: «Сколько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня, видел Отца; как же ты говоришь: «покажи нам Отца»? Разве ты не веришь, что Я в Отце и Отец во Мне? Слова, которые Я говорю вам, говорю не от Себя; Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела. Верьте Мне, что я в Отце и Отец во Мне» (Иоан. 14. 8-11).

Христос всецело отождествлял Себя с Богом. «Я и Отец — одно» (Иоан. 10:30),— заявил Он в другом случае. И снова Он подчеркнул: «Иисус же возгласил и сказал: верующий в Меня не в Меня верует, но в Пославшего Меня; и видящий Меня видит Пославшего Меня» (Иоан. 12:44-45).

Какие утешительные слова! Невидимый ясно явил Себя! Относительно Него не может быть никакого сомнения. Для получения полного определения познания о Боге мы можем прикоснуться к Его ранам и вместе с Фомой воскликнуть: «Господь мой и Бог мой!» (Иоан. 20:28).

Несомненно, нет ни одной фотографии Христа. И насколько нам известно, нет ни одной картины, нарисованной во время Его временного пребывания на земле. Если бы таковые и были, они не смогли бы долго просуществовать. Но несмотря на это, история Его жизни так всесторонне и подробно изложена, что ни один христианин не сомневается, что в случае встречи со Спасителем лицом к лицу,— он сразу же узнал бы Его.

Посредством Своей краткой жизни на земле Христос оставил такое впечатление, которое никогда не изгладится из сознания людей. Его неповторимое служение, исполненное любви и жертвы, отразило Его портрет великим штампом на истории человечества. Он оставил отчет откровения о Боге, который все люди, в любом возрасте, могут знать и понимать Его. Открывая Бога людям, Христос представил все качества характера Отца. Он открыл Его характер, как олицетворение праведности, силы и любви.

Когда в древности Иегова снизошел на облаке и прошел перед Моисеем, Он провозгласил: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый, и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания» (Исх. 34:6, 7).

Этот же любвеобильный Бог был явлен Христом. Когда люди слушали Его, они изумлялись,— никогда еще Бог не был представлен в таком свете! Они весьма возрадовались, когда Он сказал: «Ибо Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать» (Лук. 9:56). Они с великой любовью отнеслись к Нему, когда Он сказал: «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее» (Лук. 19:10). И весьма удивились, когда Он сказал: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него» (Иоан. 3:16, 17).

Ап. Иоанн, внимавший словам Иисуса на протяжении трех с половиною лет, пришел к заключению, что «Бог есть любовь» (1 Иоан. 4:8). В течение этого времени он слышал голос Божий. Он видел Бога в действии. Христос отверзал глаза слепым и слух глухим. Больные исцелялись, прокаженные очищались, и даже мертвые — воскресали. По мере того как любовь проявлялась в жертвенном служении бедным и нуждающимся,— чудо следовало за чудом. Люди говорили: «Никто не говорил так, как Этот Человек» и «все хорошо делает» (Иоан. 7:46; Марк. 7:37).

Бог был во Христе, являя воочию Себя — ухаживая за всеми, проявляя любовь, «примиряя с Собою мир», не желая, чтобы кто-либо погиб.

Внимательно наблюдая за Христом, люди были свидетелями такой благости, такого совершенства, что они с уверенностью признавали Его за Бога. Такое откровение бесподобной любви, совершенной праведности, безукоризненной справедливости и безграничной силы, — было несомненно божественным.

Поэтому они поклонились Ему. Иисус Христос принимал их поклонение. Это было дальнейшее доказательство Его тождества с Богом.

Затем последовали Его смерть и воскресение. Венчающим актом Его служения примирению была Голгофа. В этой ужасной драме Бог был представлен наиболее совершенным образом.

Любовь! На Голгофе Бог был во Христе умирающим за нечестивых; Он претерпел незаслуженную смерть, чтобы другие могли жить.

Праведность! Именно на Голгофе Бог был во Христе, возвеличив Свой святой закон, будучи послушным даже до смерти и смерти крестной и демонстрируя перед всей Вселенной Его вечную нерушимость.

Справедливость! Именно на Голгофе Бог во Христе воспринял наказание за нарушенный людьми Его закон, — Законодатель умирал за беззаконников. Судья за преступников закона, Праведник за неправедных.

Сила! Именно на Голгофе Бог во Христе разрушил узы смерти, взял приступом врата ада и снова открыл путь человеческой семье к дереву жизни.

Нет ничего удивительного, «когда сотник и те, которые с ним стерегли Иисуса, видя землетрясение и все бывшее, устрашились весьма и говорили: «Воистину Он был Сын Божий!» (Матф. 27:54).

Не удивительно также, когда короткое время спустя ап. Павел писал: «Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной. Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы перед именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца» (Фил. 2:6—11).

Смерть не могла удержать Его. Из запечатанной гробницы Он вышел как могущественный Победитель. Неоднократно являясь Своим ученикам в телесном виде, «с плотью и костями» (Лук. 24:39), и имея на Своем теле раны, как следы Своего распятия (Иоан. 20:27), — Он, наконец, вознесся на небо, где, согласно Писанию, «воссел одесную престола величия на небесах» (Евр. 1:3).

Христос и на небе остается таким же, каким был «вчера, сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8), — ожидая дня Своего обещанного славного возвращения, «доколе враги Его будут положены в подножие ног Его» (Евр. 10:13).

Хотя мы не в состоянии понять все тайны Божества или воспринять весь свет, который Бог явил относительно Самого Себя, все же мы с уверенностью знаем, что Тот, Кто воспринял человеческую плоть, в ней будет пребывать во всю вечность,— вместе со знаками Своих земных страданий, находясь рядом с Отцом на престоле Его.

Пусть же наши мысли направляются не к какой-то нереальной пустоте, но к славному, возвышенному престолу в небесном святилище и к Тому, Кто «воссел одесную престола величия на небесах», — ко Христу, нашему Господу и Богу!

Какая это благая, радостная весть!

Книга счастья

Библии находится больше добрых вестей, чем во всех других когда-либо изданных книгах. Она излучает надежду и мужество: это воистину книга счастья!

Конечно, при этом я сознаю, что есть люди, называющие Библию сборником мифов и легенд. Как они ошибаются! Как много они теряют!

Когда я был молодым человеком, некто дал мне книгу Л. X. Гастингса «Устоит ли древняя книга?» И прочитав ее, я убедился, что Библия устоит.

Обратим внимание на следующее высказывание, о чем в свое время писал известный миссионер Билли Грэм: «Библия — это книга, которая опровергалась и упразднялась больше, чем любая книга, о которой вы могли слышать. Каждый миг кто-то толкал и двигал ее, но она подобна неподвижному громадному кубу гранита. Он так же громаден как с одной, так и с другой стороны. С какой бы стороны вы ни подходили,— она будет полновесной и справедливой. Каждый миг кто-либо наносит удары по Библии, но она остается такой же «свет для стези моей» и шествует быстрее, чем когда-либо, по всему миру.

«В свое время столетие назад — во дни Вольтера, люди ниспровергали Библию, всецело подрывая к ней доверие. Вольтер сказал: «Не пройдет и сто лет, как христианство будет вычеркнуто из существования и станет достоянием истории». Неверие и безбожие буйным мятежом пронеслось по всей Франции, всюду сея нечестие и проливая реки крови. И вот с того времени прошло столетие. Вольтер стал «достоянием истории» с не весьма лестным отзывом... Но Слово Бога нашего живет и пребывает вовек» («Устоит ли древняя книга?», II стр).

То же самое можно сказать относительно нападок на Библию сегодня. На нее обрушиваются волны нападений, а затем — затихают. Критики выдвигают против нее большие обвинения, но они вскоре забываются, а вечная книга — продолжает жить.

В конце концов в этой книге должно быть нечто особое, если она распространяется в сотнях миллионов экземпляров и числится в числе самых лучших — наиболее читаемых книг мира — бестселлеров!

В этой книге действительно должно быть нечто особое, если ее перевели более чем на тысячу языков и количество ее переводов постоянно увеличивается в наши дни.

Должно быть нечто особое в этой книге, если ею восхищены теологи, ибо их взоры постоянно обращены к ней. Они заняты все новыми переводами, чтобы наиболее современным языком передать ее вечно новые истины. Вспомним всемирно известные переводы наших дней: Библию в переводе Моффата, Филлипса, новую Английскую Библию, Библию тысячелетия и другие переводы.

В этой книге действительно заключается нечто особое, ибо она производит весьма глубокое влияние на читающих ее, устраняя все плохие привычки и даруя силу жить чистой, благородной христианской жизнью.

Несомненно, все приведенные выше факты составляют сущность Библии. Это божественная, богодухновенная книга. Через ее многих авторов Бог обращается к человечеству, открывая Свои планы и намерения относительно нашего мира, Свои идеалы и надежды для всех живущих в нем. Все, читающие Библию с молитвой, услышат Его голос и почувствуют присутствие Его Святого Духа.

Я писал о Библии на протяжении более чем полстолетия и все более убеждаюсь, что она — наиболее чудесная книга из всех, когда-либо написанных. По моему мнению, наиболее впечатлительным является факт, что личность, изучающая ее, чувствует внутри себя скрытый огонь, который никогда не угасает. Когда мы читаем и перечитываем ее 10, 15 и 100 раз — даже наиболее известные места сияют новым блеском и неотразимым влиянием. Снова и снова многие восклицают: «Я никогда не видал ничего столь прекрасного!»

В 1952 году я стал «переводить» Библию для детей, стараясь передать ее смысл простым языком, чтобы самые маленькие дети могли увидеть, какой восхитительной и прекрасной является эта книга! Десятитомный труд «Библейские повествования» для детей был написан в течение семи лет, но это был наиболее вознаграждающий из всех духовных трудов, которые я предпринимал. Библия в буквальном смысле слова стала живой книгой для меня и, как доказало время,— для многих других. С того времени я получил сотни отзывов, в которых говорилось: «Я никогда прежде не видел в Библии столь много чудесного!»

И не удивительно! Я лично также никогда прежде не видел столь многого в ней! Ибо на протяжении всех семи лет эта книга ярко сияла славой Господа. И если эти «Библейские повествования» в десяти томах являются благословением для многих миллионов людей по всему миру (а сегодня они изданы на английском, испанском, французском, немецком, русском и других языках),— все это лишь потому, что их внутренняя сила, этот божественный огонь является наиболее выдающейся и наиболее значительной чертой Слова Божьего.

Во время написания этих книг я много времени посвящал размышлению над трудными местами. Я читал их все снова и снова, — сначала в одном переводе, затем — в другом, стараясь упростить и извлечь глубокий урок, чтобы самые молодые и неученые могли уразуметь смысл и понять его. И, несомненно, рано или позже, каждое место начинало сиять иногда столь ярко, что я звал свою жену и говорил: «Видала ли ты когда-либо такой факт в Библии?» А она, испытывая меня, предупреждала: «А ты уверен, что этот смысл в действительности заключается здесь?»

При этом я вспоминаю место из Писания о воскресении сына вдовы, задавшись целью, как наилучшим образом представить эту историю о погребении привлекательной для юношей и детей. Обратим внимание, как она представлена в Священном Писании: «После сего Иисус пошел в город, называемый Наин; и с ним шли многие из учеников Его и множество народа. Когда же Он приблизился к городским воротам, тут выносили умершего, единственного сына у матери, а она была вдова: и много народа шло с нею из города. Увидев ее. Господь сжалился над нею и сказал ей: не плачь. И, подошед, прикоснулся к одру; несшие остановились. И Он сказал: «Юноша, тебе говорю, встань!» Мертвый, поднявшись, сел и стал говорить; и отдал его Иисус матери его» (Лук. 7:11—15).

Здесь описана история о похоронной процессии и доброе дело, сделанное для бедной вдовы. И это весь смысл? Нет, конечно.

Неожиданно мое внимание привлекла дважды повторенная ссылка: «много народа» шло со Христом и «много народа» шло со вдовой. Какая чудесная мысль! Здесь было две процессии. Одна следовала за Иисусом и учениками, а другая с бедной вдовой и плакальщиками. Одна двигалась в город Наин, а другая — выходила из него. Одна шла под руководством Князя жизни, а другая под водительством трупа. Первая представляла из себя процессию радости, а другая — печали. И вдруг они встретились и жизнь восторжествовала над смертью.

Воистину это была погребальная процессия, но без похорон. Похороны были прекращены в тот миг, когда жизнь Сына Божьего с неудержимой силой проникла в безжизненное тело юноши. И это есть то, что Иисус пришел совершить для всего человечества, — устранить похороны навсегда, удалив смерть навеки и заменив ее вечной жизнью.

Другое место, которое особенно ярко запечатлелось в моем сознании, записано в Евангелии от Луки: «Тогда некто, именем Иосиф, член совета, человек добрый и праведный, не участвовавший в совете и деле их, из Аримафеи, города иудейского, ожидавший также Царствия Божия, пришел к Пилату и просил тела Иисусова; и сняв Его, обвил плащаницею и положил Его в гробе, высеченном в скале, где еще никто не был положен» (Лук. 23:50-53).

На первый взгляд это место казалось простым отчетом, что произошло с телом Иисуса сразу же после распятия; но затем я сравнил это место с Еванг. Иоанна 19:38— 40 стр. Под влиянием этого второго текста оба места стали как живые, сияя небесным сиянием.

В моем воображении сразу предстала лестница, приставленная ко кресту. Старый человек поднимался по ней, в то время как другой озабоченно наблюдал за ним внизу. Старый человек удерживаясь на лестнице, старался вытащить гвозди. Но он нуждался в помощи. Ведь тело начало падать. Поэтому была приставлена вторая лестница, и другой человек поднялся по ней. Совместно они осторожно опустили тело Спасителя на землю. Его застывшие руки протянулись вокруг их шеи, и в этот момент как бы Сам Спаситель говорил им: «Благодарю вас, друзья, что вы пришли; благодарю вас, что вы помогли мне».

Какая чудесная мысль! Когда его близкие друзья оставили Его и бежали, эти два старых человека, два «тайных ученика» — пришли к Нему на помощь! И далее описана еще более волнующая мысль — ненавидевшие Иисуса вбивали гвозди в Его руки и ноги, а любящие Иисуса вынимали их! В моем сознании также засиял яркий свет при глубоком проникновении в текст (Иоан. 21:9—13). «Когда же вышли на землю, видят разложенный огонь и на нем лежащую рыбу и хлеб. Иисус говорит им: принесите рыбу, которую вы теперь поймали. Симон Петр пошел и вытащил на землю сеть, наполненную большими рыбами, которых было 153; и при таком множестве не прорвалась сеть. Иисус говорит им: придите, обедайте. Из учеников никто не смел спросить Его: «Кто Ты?», зная, что это Господь. Иисус приходит, берет хлеб и дает им также и рыбу».

Была ли это просто запись о последней встрече Иисуса со Своими учениками в Галилее? Или здесь сокрыто более глубокое значение?

Прежде всего я отметил огонь на берегу. Кто зажег его? Иисус, конечно. Не для Себя, но для промерзших, усталых учеников, которые всю ночь ловили рыбу и не поймали ничего.

А Он «положил рыбу перед ними». Кто поймал ее? Он — конечно. Кто еще? Каким добрым и внимательным был Иисус, чтобы приготовить пищу в такой ранний час!

Но самое важное поучение впереди! Иисус не сказал:

«Прийдите и обедайте», «но придите и завтракайте», — так говорят наилучшие переводы этой фразы.

Как восхитительно! Иисус, Владыка жизни, недавно воскресший от смерти, приглашает своих земных друзей позавтракать вместе с Ним, и как завтрак является первым приемом пищи в течении дня, так эта пища отметила не только начало нового дня для учеников, но начало всей их новой жизни. Их занятие, как рыбаков, промышлявших на Галилейском озере, — окончилось в этот день навсегда. Отныне и впредь они должны были идти по всему миру и «ловить» людей для Царствия Божьего.

Когда я подошел к описанию сцен, представленных в Деян. 9:36—42, меня вдруг осенила глубокая чудесная мысль, о чем я никогда не забуду. В самом тексте отмечено следующее:

«В Иоппии находилась одна ученица, именем Тавифа, что значит: «серна»; она была исполнена добрых дел и творила много милостынь. Случилось в те дни, что она занемогла и умерла; ее омыли и положили в горнице. А как Лидда была близ Иоппии, то ученики, услышавши, что Петр находится там, послали к нему двух человек просить, чтоб он не замедлил придти к ним.

Петр, встав, пошел с ними; и когда он прибыл, ввели его в горницу, и все вдовицы со слезами предстали пред ним, показывая рубашки и платья, какие делала Серна, живя с ними. Петр выслал всех вон и, преклонив колена, помолился и, обратившись к телу, сказал: Тавифа! Встань! И она открыла глаза свои и, увидевши Петра, села. Он, подав ей руку, поднял ее и, призвав святых и вдовиц, поставил ее пред ними живою».

Что можно было написать об этом тексте? Я желал знать его проникновенную сущность. Как пересказать его таким образом, чтобы он стал интересным для детей? Была ли эта история о дорогой старой женщине, которая шила одежды для бедных и положила начало для христианского благотворительного общества «Тавифа»?

Прежде всего я заметил, что «Серна» не было действительным именем этой женщины, но ее прозвищем. Петр назвал ее Тавифа, но местные жители, весьма любившие ее, называли ее «Серна». Почему?

Я посмотрел на примечание на полях книги и заметил, что «Серна» означает молодую самку из рода оленей, газелей или антилоп.

Неожиданно меня осенила светлая, весьма интересная мысль!

Тавифа не была старой женщиной, жившей на грани смерти. Наоборот, она была молодой, жизнерадостной, полной энтузиазма девушкой, всегда бегущей от одной нуждающейся личности к другой. «Она так быстро бегает, как газель» — говорили члены церкви. «Она так быстро передвигается по городу, как антилопа,— назовем ее „Серна"». И это имя как нельзя лучше подошло ей. Она не умерла в старом преклонном возрасте. Ни в коем случае. Она трудилась до самой смерти, заботясь о других. Вот почему ап. Петр воскресил ее от смерти. Маленькая церковь весьма нуждалась в ней. Так решил Бог.

Таким образом сияет Библия. И она самым ярким блеском засияет и для вас, если вы уделите время для глубокого молитвенного чтения.

Я искренне убежден, что в преобразующем влиянии Библии заключается величайшее доказательство ее богодухновенности. Конечно, исторические и пророческие доказательства важны и им надо отдать должное, но величайшее испытание богодухновенности любой книги определяется ее влиянием на читающих. Богодухновенная книга вдохновит своих читателей. Она зажжет их души пламенным огнем по отношению к Богу.

Именно такое влияние Библии. Она пробуждает ум, возвышает мысли, и сердце начинает гореть пламенным огнем.

Рассматривая Библию в таком свете, она воистину является книгой счастья, несущей благую весть о Боге, о будущем, о мире, в котором мы живем, и проблемах, которые окружают нас в ежедневной жизни.

Все больше людей находит ее такой: протестанты, католики и люди, вообще не принадлежащие к какому-либо религиозному течению. Библия говорит ко всем без исключения. Ее весть радости и ободрения в вере, надежде и любви — звучит к каждому человеку, независимо от расы, цвета кожи и нации по всему миру.

В конце 1965 года я посетил в Риме заключительную сессию Второго Ватиканского собора. К счастью, мое посещение совпало с обсуждением заявления о божественном откровении, имеющем отношение к значению Библии в церкви сегодня.

В заключительном проекте этого документа я читаю следующее поразительное утверждение о богодухновенности Библии:

Церковь «признает, что все книги Ветхого и Нового Завета во всех их частях — являются святыми и каноническими, ибо были написаны под вдохновением Святого Духа, автором которых является Сам Бог... При написании священных книг Бог избрал мужей, и в этом труде Он до такой степени употребил их силы и способности, что Его действия в них и через них, как истинных авторов — диктовали им написать все и только то, что Он желал.

Поэтому, поскольку все, утвержденное богодухновенными авторами или святыми писателями, должно быть утверждено Духом Святым, — из этого следует, что книги Священного Писания должны быть твердо, непоколебимо и безошибочно признаны как учение и истина, которую Бог пожелал поместить в святые труды ради нашего спасения» (Вальтер М. Аббот «Документы II Ватиканского собора*, 118—119 стр.).

В этом же документе относительно книг Ветхого Завета сказано, что они «открывают всем людям познание о Боге и человеке и каким образом справедливый и милостивый Бог обращается с людьми. Эти книги... представляют Бога как Бога любви, содержат историю возвышенных учений о Боге, здравую мудрость относительно человеческой жизни, чудеснейшую сокровищницу молитв, и в них тайна нашего спасения представлена скрытым образом. Христиане должны с благоговением относиться к книгам Ветхого Завета» (Там же, стр.122).

Ученики Христа в таком случае должны тщательно изучать их, «особенно принимая во внимание весьма прекрасно и ярко выраженное значение святого и милостивого Бога».

Относительно Нового Завета этот документ говорит: «Четыре Евангелия... где подчеркнут исторический характер церкви, изображают Иисуса Христа, Который, живя среди людей, Своим учением и примером верно провозглашал им учение о вечном спасении — вплоть до Своего вознесения... Святые авторы писали четыре Евангелия, избирая некоторые факты из многих, которые передавались устно или были записаны... но всегда таким образом, чтобы все записанное отражало безукоризненную истину об Иисусе...

Наряду с четырьмя Евангелиями, — говорится далее в заявлении,— канон Нового Завета также содержит послания ап. Павла и другие апостольские труды, написанные под вдохновением Святого Духа. В этих трудах, согласно мудрому плану Божьему, подтверждены принципы, затронутые Христом, более полно изложено Его истинное учение, провозглашена спасительная сила божественного труда Иисуса Христа, передано повествование о начальном периоде христианской церкви, ее возрастание и в итоге предсказано о ее славном будущем» (Там же, стр. 124).

«Все христиане должны иметь беспрепятственный доступ к Священным Писаниям, — сказано далее в этом документе. Слово Божье должно быть доступным во все времена». Поэтому церковь побуждается в такой мере изучать Священные Писания, «как многие служители божественного Слова смогут наиболее эффективно насыщать народ Божий, просвящая их ум, укрепляя их волю и зажигая огонь любви Божией в сердцах людей» (Там же, стр. 126).

В конце этого соборного документа содержится «призыв ко всем верным христианам — искренно и честно изучать учение, содержащееся в божественных Писаниях, «ради превосходства познания Иисуса Христа» (Фил. 3:8). Не зная Писании, мы не знаем Христа... И будем помнить, что чтение Священных Писаний должно сопровождаться молитвой, чтобы Бог и человек могли говорить между собой» (Там же, стр. 127).

Все эти вышеописанные слова, взятые из документов Второго Ватиканского собора, будут поощрять всех католиков — изучать Библию с новым духом исследования и надежды; и в то же время они напомнят протестантам их девиз со времен реформации, что «Библия и только Библия» — является мерилом их веры.

Независимо к какому бы христианскому течению вы ни принадлежали, избрали ли вы какую-либо церковь или нет, — вы можете наслаждаться богатыми сокровищами Библии в любое время и в любом месте.

Библия

Пусть эта книга звездою путеводною

Душу твою озарит.

Пусть она силой своей многолюдною

Сердце твое укрепит.

В ней небеса и земля сочеталися

Дивною речью своей,

А на земле от нее воспиталися

Сонмы небесных людей

В жизни под кровом приюта спокойного

Ты эту книгу читай,

И от порока, от зла недостойного

Чистым себя охраняй.

В ней на запросы души вековечные

Есть вековечный ответ.

В ней на страданья и муки сердечные

Есть утешенье и свет.

Вникни в ее содержанье чудесное,

Мысль посвяти ей свою,

И да хранит она силой небесною

Чистую душу твою.

Нет нужды для страха

Большинство современных людей исполнены страха по одной или другой причине.

Некоторые страшатся, что локальные войны перерастут во всемирный, глобальный конфликт, который принесет с собой неисчислимое горе и бедствия, невосполнимые утраты и прекращение всех личных планов и удовольствий.

Другие устрашены колоссальными термоядерными планами гонки вооружений, которые приближают мир ко всемирной катастрофе. Страх перед девальвацией денег также пугает многих в настоящее время, как и страх перед несчастными случаями, болезнью и различными катастрофами, которые могут привести к финансовому краху.

Страх перед расовыми волнениями и беспорядками в городах, которые постоянно увеличиваются, и в равной мере страх из-за хулиганов и преступности молодежи — беспокоят весьма многих.

Если вы подвержены любому или всем перечисленным страхам, — в этой книге представлены добрые вести для вас. Вы можете избавиться от них прямо сейчас. Через простое действие веры, — взамен всех страхов, — вы можете получить полный мир для сердца и ума.

Библия говорит: «Велик мир у любящих закон Твой и нет им преткновения» (Пс. 118:165). Другими словами, ничто не нарушит их мира и покоя.

Если Бог ваш Друг, если вы искренне любите Его и обрели счастье в послушном и угодном служении Ему, — вы будете избавлены от всех беспокойств и страхов, которыми так преисполнены люди, не имеющие Бога в своих мыслях.

Все, что устрашает их — даже в малой степени не тревожит вас. Проблемы, которые поражают их — не влияют на ваше здоровье. Почему?

Потому что ваше решение исполнять волю Божью — отождествляет вас с Ним. Ваша любовь к Нему сближает вас с Ним ближе, чем любовь сына к своему отцу или любовь дочери к своей матери. При всякой опасности или скорби Он поспешит вам на помощь. Он всегда наблюдает за вами.

Отцы и матери поймут, что я имею в виду. Разве вы не реагируете на нужды ваших детей, готовые помочь наилучшим образом в любом критическом положении? Вне всякого сомнения! Так поступает и Бог.

Давид имел правильное представление об этих вопросах, когда писал: «Предай Господу путь твой и уповай на Него и Он совершит... Покорись Господу и надейся на Него» (Пс. 36:7). «Раскрой свой путь пред Господом», — такая заметка имеется на полях английской Библии, перевод времен короля Иакова. Значение то же самое. Каким бы ни было ваше бремя и страх, раскройте его перед Богом и знайте, что Он любит вас, заботится о вас и ведет вашу жизнь согласно планам Своего Провидения. Пусть ваш разум проникнется исключительно важной мыслью, что Всемогущий и Премудрый Бог, Творец всех чудес в природе — заботится о вашем благополучии и устранит самые ужасные из ваших страхов.

Между доверием к Богу и душевным, сердечным миром существует весьма тесная, интимная связь. Они неразлучны между собой.

Царь Давид понимал этот главный принцип жизни лучше, чем кто-либо из Ветхого Завета: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня» (Пс. 22:4).

Сознание Божьей близости даровало ему полный мир.

И снова в Пс. 26:1 он пишет: «Господь свет мой и спасение мое, кого мне бояться? Господь крепость жизни моей: кого мне страшиться?» А в Пс. 45:2—3 cm. выражена еще более смелая мысль: «Бог мне прибежище и сила, скорый помощник в бедах. Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двигнулись в сердце морей».

В равной степени прекрасно звучит его краткое заявление о своей вере: «Господь за меня, не устрашусь: что сделает мне человек?»

Вне всякого сомнения, в течение своей долгой и преисполненной опасности жизни он встречался со многими угрожающими моментами — когда скитался в горах и пещерах, убегая от Саула или от своего сына Авессалома, пытавшегося похитить его трон, но все эти случаи не уменьшили его доверия к Богу. В каждом таком опыте он продолжал доверять Другу, сопровождавшему его всю жизнь, и мир, полный мир снова наполнял его сердце.

Так может быть и в вашей жизни. Вы не можете избежать всех страхов и тревог. Конечно нет. Это невозможно. Но если вы доверяете Богу и раскроете пред Ним свое бремя — Он устранит его от вас навсегда.

Пророк Исаия понимал это. Исходя их своего богатого опыта, он заявил: «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире; ибо на Тебя уповает он. Уповайте на Господа вовеки; ибо Господь Бог есть твердыня вечная» (Ис. 26:3-4).

Этот текст представляет наиболее яркое прекрасное выражение великой истины, что Бог дарует мир всем, кто полагается на Него.

Через пророка Исаию Бог дал славное заверение Своему народу: «Не бойся, ибо Я — с тобою, не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и поддержу тебя десницею правды Моей» (Ис. 41:10).

Какое любвеобильное обетование здесь описано, на которое мы можем положиться в эти беспокойные времена!

И подобное ему: «Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты — Мой. Будешь ли переходить через воды, Я с тобою,— через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься и пламя не опалит тебя» (Ис. 43:1—2).

В моей Библии это место подчеркнуто красной линией — этой пометке более 55 лет. Еще в детском возрасте я попал в зону все увеличивающегося прилива, и, безусловно, крайне нуждался в помощи, и Бог вовремя избавил меня. Будучи бессмысленным юношей, я попытался пройти расстояние около двух километров между двумя островами среди многих разбросанных Гибридских островов, не расспросив кого-либо о времени прилива. Я заметил впереди грозные морские волны. Мысленно молясь Богу, я быстро побежал вперед, но вода поднималась все выше и выше, достигла шеи, еще несколько минут и этот бурный поток поглотит меня.

«Путеводи меня. Боже!» — звучала моя молитва. И Бог не оставил меня. Шаг за шагом по мере приближения к другому берегу — глубина уменьшалась, и я целым и невредимым достиг другого берега. Но я был весьма благодарен Богу за свое избавление!

Этот опыт научил меня еще одному уроку. Я лично познал, что на Божьи обетования можно положиться и что он заботится обо мне.

В свое время именно личный опыт побудил Исаию осознать путеводящую силу Божию, и он в позднейшие годы весьма убедительно написал о благословениях, ожидающих тех, кто вполне полагается на Бога.

Когда он в своем молодом возрасте увидел Бога в видении,— это определило всю его дальнейшую жизнь.

«В год смерти царя Озии видел я Господа, сидящего на престоле высоком и превознесенном, и края риз Его наполнили весь храм» (Ис. 6:1).

Это было приблизительно в 740 году до Р. X. Как раз истекал 52 год царствования Озии как иудейского царя, и все беспокоились, что принесет будущее.

Опасаясь нападения со стороны Ассирии, Египта и Палестины, этот царь «укрепился чрезвычайно», «он построил башни в Иерусалиме» и «башни в пустыне». Он создал хорошо вооруженную 300000 армию, которая выходила на войну отрядами, вступая в сражение с воинским мужеством. Он с избытком снабдил армию всевозможным оружием, включая «щиты и копья, шлемы и латы, луки и пращные камни». Он также ввел новые методы для ведения войны — «искусно придуманные машины, чтобы они находились на башнях и на углах для метания стрел и больших камней» (2 Парап. 26:8—15).

Но все эти грозные военные доспехи не принесли мира его душе и сердцу. Его все время тревожил вопрос: «Достаточно ли они сильны?»

Конечно недостаточно, чтобы защитить себя от грозных полчищ ассирийского царя Тиглат-Паласара III. Этот умный и сильный монарх, казалось, намеревался завоевать всю Западную Азию, и его войска — уже приближались к Иудее.

Именно в такое время умер царь Оза. Можно представить себе страх, царивший в Иудее. Мог ли Тиглат-Паласар упустить такую возможность, чтобы не двинуться на юг и не захватить эту небольшую страну, пока она находилась без сильного и заслуживающего доверия царя? Иоафаму было всего лишь 25 лет от роду. Как он мог противостоять великому завоевателю, который уже пленил многие тысячи израильтян?

Именно во время такой смертельной опасности и всеобщей тревоги Исаия увидел Господа, «сидящего на престоле, высокопревознесенного», когда серафимы пели «свят, свят Господь Саваоф».

В какой момент пророк Исаия увидел Бога! Престол в Иудее мог пустовать, быть вакантным, но не престол Божий! На нем как и всегда находился Правитель Вселенной. Никогда не меняющийся в течение бесконечных лет, Он будет безмятежно царствовать во веки и веки, от вечности к вечности.

На земле может царить страх и неопределенность, но не в небесах! Там, среди неописуемого безмятежного спокойствия, ангелы воспевают величие Всевышнего.

Троны земных монархов могут шататься, царства могут восставать и падать, но престол Божий остается непоколебимым на протяжении всех поколений. И от этого престола, не поддающегося влиянию человеческих смятений и тревог,— Бог руководит делами народов со справедливостью и судом, пока не исполнится Его вечная цель и намерения.

Если до этого момента Исаия был смущен стечением обстоятельств и событий, то во время видения он получил ответ на все вопросы. Укрепленный этим видением, он мог с полным доверием к Богу встретить предстоящие опасности. Всецело доверяя Богу, он принял божественное поручение, говоря: «Вот я, пошли меня!» (Ис. 6:8).

В особенно серьезное время Моисею было дано подобное видение (Исх. 24:10), как пророку Михею (3 Пар. 22:19), и также Амосу — посвященному пастуху (Амос 9, /). Многие годы спустя во время Вавилонского пленения Даниил (Дан. 7:9) и Иезекииль (Иез, I, I; 10:1—5) видели Господа в видении, сидящим на Своем престоле; этого же удостоился и Иоанн на острове Патмос во время преследования ранней апостольской церкви (Откр. 4:1—6).

Эти факты свидетельствуют, что в моменты особой нужды, во время испытаний и опасностей, — когда дети Божий видели Бога и Его престол, этого было достаточно, чтобы удалить из их сердца страх и восстановить мужество и надежду.

Возможно, вы и я не удостоимся быть свидетелями таких восхитительных сцен славы, как пророки, но, обратившись мысленно в небо, мы можем достичь тех же результатов.

Часто встречающийся библейский совет: «Подними свой взор» — подходит и для нашего времени. Мы нужда емся, чтобы отвлечь свой взор от скорбных событий и обстоятельств и осознать, что Бог не только знает обо всем этом, но более заботится о нас, чем мы сами. Сам. мысль, что Бог контролирует положение, ведет и управляет согласно Своей безграничной мудрости, — дарует нам уравновешенный дух и обновляет мужество.

В период своего долгого царствования Навуходоносор семь лет провел в одиночном заключении среди природы — это было наказание за его гордость и тщеславие. В конце этого горького опыта он заявил: «По окончании дней тех я, Навуходоносор, возвел глаза мои к небу и разум мой возвратился ко мне; и благословил я Всевышнего, восхвалил и прославил Присносущего, Которого владычество — владычество вечное и Которого царство — в роды и роды. И все живущие на земле ничего не значат, по воле Своей Он действует, как в небесном воинстве, так и в живущих на земле, и нет никого, кто бы мог противиться руке Его и сказать Ему: «Что ты сделал?» (Дан. 4:31-32).

Этот языческий монарх не видел Бога так явственно, как пророки Израиля, но подняв свой взор к небу, он получил исцеление и новую надежду. Его разум возвратился к нему, его суждение стало логичным и ясным. Он увидел все в новом свете. Смиренно осознав владычество Бога над людьми и народами, он воскликнул: «Ныне я, Навуходоносор, славлю и превозношу и величаю Царя Небесного, Которого все дела истинны и пути праведны, и Который силен смирить ходящих гордо» (Дан. 4:34).

И в итоге всего — он снова возвратился к своим царским обязанностям: его тело и душа обновились, он стал обладать еще большим величием, чем прежде.

Даниилу во рту львином не было дано никакого особого видения, но имеется верное доказательство, что он отвратил свой взор от львов и направил в небо. Так поступив, он получил помощь во время столь великой нужды. В следующее утро, когда царь Дарий спросил о его безопасности, пророк ответил: «Бог мой послал ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне» (Дан. 6:22).

Поэтому царь написал: «всем народам, племенам и языкам, живущим на всей земле: «мир вам да умножится! Мною дается повеление, чтобы во всякой области царства моего трепетали и благоговели пред Богом Данииловым, потому что Он есть Бог живый и присносущий, и царство Его несокрушимо, и владычество Его бесконечно. Он избавляет и спасает, и совершает чудеса и знамения на небе и на земле; Он избавил Даниила от силы львов» (Дан. 6:25-27).

В вашем взгляде ввысь покоится великое благословение. Наша мысль о Боге в момент кризиса может измениться из страха отчаяния на святую смелость. Ибо Он — источник мужества, никогда не иссякаемый источник христианской стойкости. Никто не испытывал этот опыт лучше, чем стойкий христианский руководитель — ап. Павел. Хотя во время последнего посещения Иерусалима его

неоднократно предостерегали о предстоящих «узах и скорби» — ничто не могло запугать его... Он сказал: «Но я ни на что не взираю и не дорожу своей жизнью, только бы с радостью совершить мне поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедовать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24).

Постоянная связь с небом поддерживала его. Самые страшные испытания мало беспокоили его, ибо его мысли были сосредоточены на любящем Господе, который воссел «одесную престола величия на высоте» (Евр. I, 3). Твердо убежденный, что Царь Вселенной был его Другом, он никого и ничего не страшился.

Его переживания и скорби — неисчислимы, достаточные, чтобы сокрушить самого мужественного человека. Заметьте, что он претерпел: «От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратьями. В труде, изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе. Кроме посторонних приключений, у меня ежедневное стечение людей, забота о всех церквах» (2 Кор. II, 24-28).

Сокрушило ли его все это? Нисколько! С удивительной духовной жизнерадостностью он писал: «Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся: мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем... Посему мы не унываем; но если наш внешний человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу. Когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно (2 Кор. 4:8—18).

Здесь ап. Павел раскрывает тайну своего непобедимого духа. Верой он взирал на престол выше всех окружающих его скорбей и сконцентрировал свой взор на престоле Божьем, обнаружив там непостижимый источник силы и мужества. Неудивительно, что он никогда не терял мужества и бодрости.

Возможно, наиболее поразительным примером мужества является его поведение как римского узника при кораблекрушении во время путешествия через Средиземное море. Недалеко от Крита корабль с 276 пассажирами на борту попал в шторм. После нескольких дней и ночей беспрерывного шторма — команда и пассажиры уже не надеялись увидеть снова землю... Затем, когда среди разъяренных волн уже не было видно никакого спасения, этот муж Божий обратился к команде корабля и пассажирам со следующей вестью: «Теперь же убеждаю вас ободриться, потому что ни одна душа из вас не погибнет, а только корабль. Ибо Ангел Бога, которому принадлежу я и Которому служу, явился мне в эту ночь и сказал: не бойся, Павел! Тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою. Посему ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано» (Деян. 27:22—25).

И заметим, что это исполнилось. Его мужество и провидение Божие содействовало их безопасной высадке на острове Мальта.

Он не имел специального видения о престоле Божьем, как пророк Исаия и Иезекииль в прошлые годы, но он верил всем сердцем, что Бог руководил всеми обстоятельствами. Такую веру можете иметь и вы сегодня. «Мы ходим верою, а не видением» (2 Кор. 5:7). Или, как сказано в новом переводе: «вера — наш путеводитель, хотя мы не видим Его».

Таким может быть и ваш опыт. Бог желает помочь вам, как Он помогал всем великим мужам библейских времен. «Он вчера, сегодня и вовеки тот же» (Евр. 13:8). Его любовь настолько безгранична, что она достигает людей всех возрастов во всех странах, среди всех рас, языков и народов. Его любовь разрешит и все ваши затруднения, проблемы и страхи. Что бы ни случилось, помните, что Он любит и заботится о вас.

Сегодня Он обращается к вам, как некогда к Своим ученикам: «Не пять ли малых птиц продаются за два ассария? И ни одна из них не забыта у Бога. А у вас и волосы на голове все сочтены. Итак, не бойтесь: вы дороже многих малых птиц» (Лук. 12:6—7).

Обратите внимание, как соответствуют Его слова нашим нынешним нуждам: «Посему, говорю вам, не заботьтесь для души вашей, что вам есть, ни для тела, во что одеться... Посмотрите на воронов: они не сеют, ни жнут; нет у них ни хранилищ, ни житниц, и Бог питает их; сколь же вы лучше птиц?.. Посмотрите на лилии, как они растут: не трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них. Если же траву... Бог так одевает, то кольми паче вас, маловеры! Итак, не ищите... потому что всего этого ищут люди мира сего, ваш же Отец знает, что вы имеете нужду в том; наипаче ищите Царствия Божия, а это все приложится вам. Не бойся, малое стадо! Ибо Отец ваш благоволит дать вам Царство» (Лук. 12:22—32). Какая это добрая весть! Жизнь без печали, жизнь без страха — уже здесь пребывать в Царстве Божьем!

Измученный жизнью суровой.

Не раз я себе находил

В глаголах предвечного слова

Источник покоя и сил.

Как дышат святые их звуки

Божественным чувством любви.

И сердца торжественно муки

Как скоро смиряют они.

Здесь все, в чудно сжатой картине.

Представлено Духом Святым.

И мир, существующий ныне.

И Бог, управляющий им.

И сущего в мире значенья

Причина, и цель, и конец,

И вечного Сына рожденье,

И крест, и терновый венец.

Как сладко читать эти строки,

Читая, молиться в тиши.

И плакать, и черпать уроки

Из них для ума и души.

Нет нужды для отчаяния

Когда президент Кеннеди был убит, — весь мир тогда плакал. Протестанты и католики открыто рыдали, трагически потеряв этого дружественного, умного молодого человека, который пленил каждое сердце.

Когда умер Уинстон Черчилль, миллионы людей со слезами на глазах следили по телевизору за траурным похоронным кортежем, несшим его тело. Они сознавали, что со смертью этого великого человека ушла в вечность целая эпоха и тот образ жизни, которого они больше никогда не увидят.

Такая скорбь естественная, но она временна. Через несколько часов она сменяется сожалением, слегка омраченным печалью.

Особенно трудно переносить горе и оно более продолжительно, когда касается вашего семенного круга, — когда смерть уносит из жизни уважаемого отца, любящую мать, сына или дочь в расцвете их жизни. Самого любимого ребенка или друга жизни.

В такое время душевные страдания могут быть почти невыносимыми, доходящими до отчаяния. Утрата кажется столь мучительной и напрасной, столь непоправимой и вечной. Оставшиеся в живых чувствуют себя совершенно разбитыми, крайне беспомощными среди крушения их надежд и мечтаний.

Скорбь может не выражаться явно перед всем обществом, как это обычно бывает, но она столь же естественна и мучительна. В большинстве внешние знаки траура, такие, как черная вуаль и вдовий траур, черные ленты на рукавах и траурные полотна у входа, уступили место тщательно убранному катафалку, который везут украшенные в нарядную сбрую лошади. Люди склонны оплакивать «скрытно», «с оговорками в зависимости от различной степени отчаяния», как говорит один писатель. Если они отчаиваются, они скрывают это, хранят в себе.

В своей книге «Смерть, печаль и плач» Гефрей Горер рассказывает о вдове своего брата. Ее эмоциональная сдержанность после смерти мужа способствовала тому, что она отказалась проявить даже малейший признак внешней скорби. Как результат этого, «она была буквально поглощена печалью, погрузившись в глубокое, продолжительное подавленное состояние».

Попытка скрыть печаль не принесет успеха, она не снимает ее. Вместо этого она склонна загнать ее еще глубже «в подполье», совершая в сознании смертельную работу.

«Нередко вдова, — говорит Горер, — приглашенная на обед, чтобы «отвлечься от всего», приводит в замешательство себя и хозяев, расплакавшись среди всеобщего веселья». Все, кто пережили такую особенно горькую разлуку, хорошо поймут ее... Никакой вечер, каким бы веселым он ни был, не сможет удалить тяжелую скорбь. Отчаяние трудно скрыть.

Частично скорбь в наше время скрывают по причине изменившегося отношения людей к смерти. Журнал «Тайм» (№ 12, 11.1965 г., 52 стр.) в статье «О смерти, как постоянной спутнице» говорит, что в результате такого отношения увеличивается количество домов для престарелых и больниц. «Умирающий уходит со сцены жизни. В доме водворяется тишина. Посещение врача, серьезные лица окружающих, сцены предсмертных минут. Печаль смерти ставит свою печать на всю жизненную перспективу. Детям современного поколения, любителям телепередач так незнакома естественная смерть дедушки, что они обычно спрашивают: «А кто убил его?»

«Когда-то в старых ритуалах церковной службы просили Божьей защиты от внезапной смерти. Сегодня люди надеются умереть внезапно. И так и происходит. В автомобильных и воздушных катастрофах, на войне или по причине преступлений, смерть приходит даже более внезапно. То же иногда бывает после средних лет из-за сердечного приступа или паралича. Едва ли хватит времени на то, чтобы привести жизнь в порядок, выражаясь словами древних, и приготовиться к концу. В большинстве случаев современная смерть вовсе не имеет момента наступления смерти. Не сознавая происходящего с ними, больные забываются в длительном бессознательном состоянии . Другой важной стороной вопроса является факт, что для многих религиозное обетование о вечной жизни стало смутным и неопределенным. «Смерть является банальной случайностью в безграничной Вселенной». Современный человек «не особенно обеспокоен», видя ничтожность смерти и бессмысленность жизни, рассматривая их как мрачную дань личного горя. Человек представляет смерть, как дверь в «небытие».

Такие понятия не предлагают разбитым сердцам никакого целительного бальзама. Они не осушат слез. Не приносят никакой надежды отчаявшемуся. Они не могут дать верного ответа на извечные вопросы: «Что такое смерть? Почему мой любимый должен умереть? Где он находится сейчас? Увидимся ли мы когда-нибудь с ним снова?»

Не удивительно, что люди стараются скрыть свое горе, предпочитая страдать в одиночестве вдали от чужих глаз. Они не знают, куда идти за помощью. «Пойдем с нами в гости и забудь все», — часто является единственным советом, который они получают. И откровенно говоря, если бы смерть была на самом деле только «дверью в небытие», — такой совет мог бы быть самым лучшим.

Все же в своем распоряжении мы имеем лучший совет. Если вы, может быть, находитесь на грани отчаяния, скорбя из-за утраты самого дорогого и близкого человека, если вы печальны, напуганы, смущены и ваше сердце разбито горем, — Бог имеет для вас благую весть утешения!

Она также исходит из Библии, где вы найдете так много хороших вестей. Они и сегодня столь же многозначительны и полны утешения, как и тогда, когда много столетий назад впервые были записаны. Позвольте мне обратить ваше внимание на некоторые из них. , Прежде всего, обратим внимание на смерть — когда и почему она началась и чем в действительности является. На самом деле смерть не является столь древней, как, может быть, вы думаете о ней. Она также не настолько древняя, как человечество. Она впервые стала досаждать человеку спустя некоторое время после его сотворения и только затем явилась прямым результатом его непослушания — выраженной воли Божьей.

Когда Бог даровал Адаму драгоценный дар жизни. Он предостерег его, что в случае восстания против своего Творца, — он лишится этого дара. Бог не желал созерцать вечный мятеж в Своей Вселенной. Вот почему Он выслал Адама из Едемского сада от дерева жизни, «как бы не простер он руки своей и не взял от дерева жизни, и не вкусил и не стал жить вечно» (Быт. 3:22).

Не обвиняйте Бога в этом. Он дал Адаму жизнь и предоставил все необходимое, чтобы он жил вечно. В происшедшей трагедии виновен сатана. Потому что именно он через Еву привел Адама к непослушанию. Он очень хорошо знал, что Бог не может позволить им наслаждаться вечной жизнью, если они хоть однажды нарушат Его закон.

Вот так началась смерть, так просто, как это выражено здесь. Равно легко понять и последствия смерти для человека. Когда Бог дал Адаму жизнь, он «вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7).

Дыхание жизни превратило его безжизненное вялое тело в живую душу. Оно не поместило внутри его тела отдельную живую душу.

Когда Адам умер в конце своей жизни, Бог отнял от него дыхание жизни, и он стал мертвой душой. Прах, из которого он был сотворен, возвратился в землю, «чем он и был, а дух (или дыхание) возвратился к Богу, Который дал его» (Еккл. 12:7).

В тот момент, когда Адам умер, он перестал существовать. Его сердце, мускулы, его сознание, память и все в нем перестало действовать (Еккл. 9:5, 6).

Так происходит с человеком и сегодня, когда он умирает. Он не продолжает жить в каком-то другом состоянии, как ошибочно считают некоторые люди. Он не попадает на небо или в ад, ни в чистилище или куда-то еще. Он просто спит, как Библия нежно говорит об этом. Вновь и вновь встречается нам фраза: «Он почил с отцами своими». Именно так. И этот сон будет продолжаться до тех пор, пока Бог в Свое время положит конец смерти в чудесное утро воскресения.

Поэтому вам не нужно беспокоиться, что «душа» любимого вами человека, с которым вы расстались, должна будет переносить ужасные мучения в каком-то отдаленном и страшном месте и что вам необходимо накопить достаточную сумму денег, чтобы выкупить его душу и облегчить его страдания в аду. Такие языческие представления не имеют никакого библейского основания и не имеют места в христианском учении.

Бог имеет добрую весть для плачущих и скорбящих. Не пугающие истории, которые только увеличивают их боль и страдание. Все это приводит к чему-то еще, что вы должны понять относительно смерти.

Адам был шедевром Божьего творения, наиболее чудесным из всех Его творений — думающим, разумным существом, одаренным самыми возвышенными, наиболее величественными способностями. Бог нежно любил его, так нежно, как собственного сына, каким он и был в действительности (Лук. 3:38). Самое последнее, что Бог был вынужден предпринять — предписать смерть этому прекрасному творению. Поэтому, когда, вследствие греха, смерть стала неизбежной. Бог запланировал спасение таким путем, благодаря которому Адам и его потомки смогли бы жить вновь.

Чтобы совершать это и в то же время сохранить верность оставшейся Вселенной, Бог взял на Себя вину за грех Адама. Это послужило причиной для Вифлеема и

Голгофы, для страданий Христа на кресте и Его последующего воскресения и вознесения. Все эти эпохальные события были частью Богом разработанного плана. Чтобы вернуть человеку преимущество вечной жизни, Бог вынужден был лишить Его жизни много лет тому назад.

Все это ясно изложено в самом прекрасном библейском тексте: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан. 3:16).

Это не означает, что каждый будет иметь жизнь вечную. Вовсе нет. Каждый может иметь ее. Каждый человек, без исключения, включен в этот план. Вечная жизнь доступна и свободна для всех. Но только «верующие в Него» получат ее.

Это, конечно, вполне разумно. Бог не может позволить ни одному нераскаявшемуся грешнику, никакому закоренелому мятежнику, восставшему против Его правления, жить вечно, что очень важно для сохранения Его Вселенной. Он не мог позволить этого во дни Адама и не может допустить этого сейчас.

Те, кто желает получить жизнь вечную, должны быть готовы жить в согласии с Божьими заповедями и делать всегда то, что приятно Ему. Это означает, что они должны любить Его всем сердцем, умом, душой и крепостью (Матф. 22:37). Они должны быть готовы жить подобно Христу сегодня, завтра и всегда.

Люди достигают этого, «веруя в Него». Веря в Него, доверяя Ему, думая о Нем, беседуя с Ним и поступая, как Он,— таким образом они получат гарантию вечной жизни. Бог никогда не выпускает их из виду. Он желает, чтобы они всегда жили с Ним. Ему будет грустно без них. Они очень дороги Его сердцу.

Когда они получат вечную жизнь? Они имеют ее теперь по обетованию, но в действительности получат ее при воскресении, когда Христос вернется на эту землю, чтобы взять к Себе свой народ.

Христос выразил это очень ясно, обращаясь к иудеям своего времени: «Истинно, истинно говорю вам... наступает время... когда мертвые услышат глас Сына Божия и услышавши оживут... Ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына

Божия и изыдут, творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения» (Иоан. 5:25-29).

Итак, мертвые вновь оживут. Иисус Христос, Сын Живого Бога, провозгласил это. Это понятие воистину является сердцем и душой христианского учения. Жизнь через Христа — вот чем пронизано все Евангелие.

Когда Лазарь умер, его сестра Марфа сказала Иисусу: «Господи! Если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой...» Иисус говорит ей: «Воскреснет брат твой».

Марфа сказала Ему: «Знаю, что воскреснет в воскресение в последний день». Иисус сказал ей: «Я семь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если умрет, оживет» (Иоан. II. 21-25).

Когда Иисус вызвал Лазаря из гроба, этим Он проявил пред всей Вселенной Свою власть над смертью и Свою способность исполнить данное обещание — вывести из могил всех любящих Его.

На третий день после Своего распятия Он Сам восстал из мертвых, еще более убедительно показав, что Он является Господином жизни. Он представляет воскресение всех любящих и служащих Ему, как абсолютную действительность.

Теперь вы видите, насколько велика благая весть Божья ко всем скорбящим.

Если обетование о бессмертии и вечной жизни стало «тусклым и неопределенным», для некоторых,— это не Божья вина, Его планы не меняются. Его святое Слово остается неизменным. То, что Он обещал. Он обязательно исполнит.

В одном из Своих многочисленных пророчеств относительно первого пришествия Христа пророк Исаия сказал, что Он будет помазан: «благовествовать нищим... исцелять сокрушенных сердцем, проповедывать пленным освобождение и узникам — открытие темницы... утешить всех сетующих» (Ис. 61:1—2).

Иисус привел это место Св. Писания в Своей первой проповеди (Лук. 4:18).

Он сказал слушавшим Его, что ради этого Он сошел с неба, — чтобы творить такие дела. И в последние три с половиною года Он совершал такие дела.

Он принес благую весть кротким.

Он утешал скорбящих сердцем добрыми и нежными словами сочувствия и надежды.

Он провозгласил свободу всем пленникам греха, говоря им, как они могут освободиться.

Он говорил об открытии темницы смерти, и действительно в свое время будут освобождены все те, которые лежат в могилах, скованные узами смерти.

И он утешал всех скорбящих доброй и славной вестью. Если они будут верными, они встретятся вновь со своими любимыми.

Эти Его заверения о жизни после смерти стали реальными и убедительными благодаря Его личному воскресению. Именно этот факт более всего принес успех делу проповеди апостолов. Именно потому, что они обладали этой великой благой вестью, они шли вперед, повсеместно побеждая. Такая весть была неотразимой. Каждый хотел услышать ее: убитый горем, потерявший любимого в смерти, находящийся на грани отчаяния.

Как люди любили эту замечательную весть, и вот теперь они слышали ее! Всю жизнь они жаждали услышать эту благую весть. Теперь они могли поделиться ею, утешая самих себя и свои семьи. Она была слишком хороша, чтобы быть истинной. Но она была истинной. В этой вести заключалась истина.

В своем послании к недавно образовавшейся церкви в Коринфе ап. Павел писал: «Говорю вам тайну, не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление и смертному сему — облечься в бессмертие. Тогда сбудется слово написанное: «Поглощена смерть победою! Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?» (1 Кор. 15:51-55).

Обетование жизни через Христа вынимало из души ядовитое, губительное жало смерти. Оно озаряло мрачное будущее новой надеждой, отчаяние теряло всякий смысл.

Вот что писал ап. Павел церкви в Фессалонике: «Не хочу оставить вас, братья в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним.

Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе архангела и трубе Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе и так всегда с Господом будем. Итак: утешайте друг друга сими словами» (1 фес. 4:13-18).

В этой вести действительно было утешение. Здесь была надежда, за которую мог ухватиться отчаявшийся и найти новую радость в жизни.

Христос вернется. Умершие воскреснут из своих могил. Живые снова встретятся со своими любимыми. Вместе они будут «взяты», чтобы встретиться с Господом. Вместе они отправятся в то прекрасное место жительства, которое Он пошел приготовить для них. И все вместе они будут оставаться там навсегда во веки веков.

В этом заключается чудесная, славная надежда. Это надежда христиан, их блаженное упование.

Какая чудесная весть для всех скорбящих сегодня!

Нет нужды быть одиноким

Как печальна участь одиноких людей в современном мире! Перенесшие тяжелую утрату, без друзей, оставленные без внимания, покинутые, вдовы, разведенные, сироты, разочаровавшаяся молодежь и дети от распавшихся семейств. Все окружающие нас люди имеют расстроенные планы, разбившиеся надежды и не имеют успеха. Есть таковые, которые сознают, что жизнь прошла мимо них.

Со стремительным ростом городов число одиноких людей, как никогда прежде, еще более возрастает. Частично для самозащиты и отчасти для того, чтобы изолировать себя, многие закрываются отгораживаясь от друзей и соседей. Действительно, никто не беспокоится о них и никто не любит их.

Некоторые продолжают ежедневно ходить на работу в конторы или предприятия, но с укоренившемся глубоко в сердце разочарованием и разбитым сердцем. Они печально, одиноко живут даже среди многочисленных сослуживцев. Ничто не облегчает тяжести, угнетающей их душевное состояние.

Возможно, именно вы испытываете сейчас подобное состояние духа. Оставленные, истосковавшиеся по любви. Очень несчастные. Наиболее забытые и пренебреженные из всех, когда-либо живших на земле. Если это так, то для вас есть благая весть!

Вы ошибаетесь, думая, что никто не любит вас,— Бог любит вас! Если вы примете Его слова заверения так, как если бы они были написаны лично для вас,— они изменят ваш взгляд на жизнь и в ваших глазах вновь засветится улыбка.

«Издали явился мне Господь и сказал: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3).

Хотя эти слова были обращены к народу израильскому многие столетия тому назад, они относятся и к вам сегодня. Бог никогда не изменяется. Он не любит отчасти. Он любит каждого такой же любовью. Всякого, кто желает оставить свое одиночество. Всякого, кто страстно желает почувствовать себя окруженным Божьей любвеобильной добротой. Каждый, кто жаждет испытать глубокое сострадание Его вечной любви, может просить для себя исполнения этого обетования.

Равно утешительны слова царя Давида: «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Пс. 102:13).

Добрые родители сразу же чувствуют, когда ребенок нуждается в любви. Так и Бог, Он заботится о каждом из нас: «Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — перст. Дни человека, как трава; как цвет полевой, так он цветет. Пройдет над ним ветер, и нет его, и место его уже не узнает его. Милость же Господня от века и до века к боящимся Его. И правда Его на сынах сынов, хранящих завет Его и помнящих заповеди Его, чтобы исполнять их» (Пс. 102:13-18).

Он помнит каждого из нас, думает о каждом всегда, заботится о каждом из нас. Его любовь и милость вечны.

В Своей притче о блудном сыне Иисус представил Бога, как бесконечно любящего Отца, отца исполненного любовью к сыну, убежавшему из дому, и к сыну, оставшемуся дома. Сыновья его очень отличались друг от друга. Но он любил их одинаково. Его сердце следовало за беглецом до самого загона свиней и находилось с так называемым праведным сыном в тайной его комнате, где, несомненно, проявилась впервые его зависть. Оба нуждались в любви, и для обоих она была представлена в обильной мере.

Бог любит так же, как мать: «Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас» (Ис. 66:13). Кто не испытал на себе исключительно нежное утешение матери? Столь полное сочувствия и понимания! Столь терпеливое! Прощающее! И весьма долготерпеливое!

Если ребенок, возможно, остался одиноким в бурную ночь, или друзья убежали от него и оставили его играть одного, тогда как нежно руки матери обнимают его! Как нежны слова ее утешения! К одиноким Бог имеет самые нежные, полные утешения слова. Библия говорит: «Он исцеляет сокрушенных сердцем и врачует скорби их. Исчисляет количество звезд, всех их называет по имени. Велик Господь наш и велика крепость Его, и разум Его неизмерим» (Пс. 146:3—5).

Это слишком глубокое выражение, чтобы постичь его. Бог, сотворивший звезды, бесчисленные миллионы звезд и определивший орбиты им в безграничных пространствах космоса, знает каждую из них по имени. Своей силой и мудростью Он направляет их движение, руководит их путем, поддерживает их в постоянном движении. И в то же время Он помнит о самом скромном Своем дитяти — самом слабом, обиженном и разочарованном. Он также знает их по имени. Он исцеляет сокрушенные сердца и перевязывает их раны!

Как велика должна быть Его сила, как безгранично Его понимание! «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и как неисследимы пути Его» (Рим. 11:33).

Может быть, ваше одиночество вызвано тем, что вы забыли Бога или отошли от Него. Не печальтесь. Он все еще любит вас.

«Обратись, Израиль, к Господу Богу твоему... Возьмите с собою молитвенные слова и обратитесь к Господу; говорите Ему: «Отними всякое беззаконие и прими во благо... потому что у Тебя милосердие для сирот» (Осии. 14:2-4).

Если они обратятся не с деньгами, но со словами раскаяния, — тогда Бог «уврачует отпадение их» и возлюбит их по благоволению», ибо Его гнев уже «отвратился» (Осии. 14:5).

Семьи, друзья и церкви ожидают «блудных сыновей», когда они вернутся к Богу. Они ожидают также и тебя. Он не сердится на тебя. Его любовь слишком велика для этого!

«Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои и да обратится к Господу, и Он помилует его и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:6, 7).

«Горы сдвинутся и холмы поколеблются, а милость Моя не отступит от тебя» (Ис. 54:10).

Здесь Бог еще раз заверяет вас в Своей неповторимой любви. Любовь, которая простирается через самые худшие бедствия и достигает наиболее одинокого грешника в самом отдаленном и безлюдном уголке земли.

В свои юные годы патриарх Иаков испытал на себе эту неизменную Божью любовь. После того как он дважды обманул Исава, вначале украв у него первородство и затем обманом получив благословение отца, — он бежал из дому, опасаясь мести своего брата. Когда наступила ночь, он начал сознавать огромную цену своего греховного поступка. Он потерял свой дом, родителей и, может быть, никогда не увидит их. Не имея места, где остановиться, никакого дружески расположенного жителя, где он мог бы отдохнуть, он лег на голую землю, положил голову на камень и уснул.

Никто не чувствовал себя столь одиноким, как Иаков в тот момент. И все же он не был один. Несмотря на его нечестные эгоистичные и порочные дела, Бог не оставил его одного на произвол собственных безрассудных поступков. Вместо этого, Он следовал за ним все время до этого места, все еще планируя, как вернуть Себе этого многообещающего молодого человека.

Когда Иаков уснул, он увидел сон: «Вот лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот ангелы Божии нисходят по ней. И вот Господь стоит на ней» (Быт. 28:12-13).

И там, в этом безлюдном в самом уединенном для него месте во всем мире, Иаков увидел себя лицом к лицу с Господом.

Он увидел очень загруженную лестницу, как главную магистраль, по которой ангелы поднимались и опускались от Божьего престола. Как он мог почувствовать себя одиноким после этого? Не удивительно, что пробудившись, Иаков воскликнул: «Это ничто иное, как дом Божий, это врата небесные» (Быт. 28:17).

Так это было на самом деле. Перед ним раскрылись врата к новой и более счастливой жизни.

А что сказал ему Бог в ту ночь? «И вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю. Ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе» (Быт. 28:15).

Это было обещание Божественного присутствия. Ему никогда не нужно было испытывать чувство одиночества. Со времени этой ночи он должен был жить с уверенностью в постоянном Божьем присутствии и бдительной охране.

То же самое произошло и с Моисеем, когда он убежал из Египта. Опасаясь гнева фараона и чувствуя на себе бремя неудачи, он с большим трудом уходил все дальше и дальше в пустыню. С каждым трудно доставшимся ему шагом его сердце все больше сжималось в груди.

После многих одиноких лет в пустыне, подошедши к горе Синай, он нашел, что Бог был здесь, ожидая его. Из горящего куста послышался голос, зовущий его по имени: «Моисей! Моисей!»

Вот, что делает Бог! Он следует за нами среди наших самых уединенных опытов. Он очень хорошо знает, когда наше положение дел самое неблагоприятное и когда мы более всего нуждаемся в Нем. Он не ошибается относительно нашей личности. Он знает нас по имени и говорит нам, как старый Друг.

То, что Он сказал Моисею, Он говорит каждому из нас в наши самые мрачные и одинокие часы жизни: «Я буду с тобой» (Исх. 3:12).

Не имеет значения, насколько павшими, жалкими и отверженными вы можете чувствовать себя — Он имеет для вас радостные вести. Вести, которые ободрят ваше сердце. Послушайте, что Он говорил к несчастным, одиноким среди Своего народа во дни Исаии: «Не бойся, червь Иаков, малолюдный Израиль, — Я помогаю тебе, говорит Господь и Искупитель твой, святый Израилев» (Ис. 41:14).

Бог знал, какие чувства одолевали их. Израиль был так ничтожен, как червь. Столь бессилен. Настолько презренен и отвержен. Но он имел средство спасения.

«Вот, — говорит Он, — Я сделаю тебя острым молотилом, новым, зубчатым» (Ис. 41:15).

Вы когда-нибудь слыхали, чтобы червь имел зубы? Кто слышал когда-нибудь, чтобы червь стал острым молотилом? В этом и заключается намек на полную и окончательную перемену — чудесное преобразование характера, видения и цели. Всего человека.

Обратите внимание, что будет делать это низменное, некогда ничтожное существо: «Вот: Я сделаю тебя новым молотилом, острым зубчатым; ты будешь молотить и растирать горы и холмы сделаешь, как мякину» (Ис. 41:15).

Что за червь, бросающий вызов горам! Выступает против них с большой смелостью и решительностью! Сметает их с пути!

Но это еще не все: «Ты будешь веять их, и ветер разнесет их, и вихрь развеет их».

«Кто создает этот ветер?» Червь. У него выросли крылья, сильные крылья, которыми он вызывает бурю! Далее, когда он бьет своими крыльями со всевозрастающей силой, буря превращается в смерч и горы исчезают!

Вот, что Бог может сделать даже с червем. С любым, кто чувствует себя столь униженным, одиноким, павшим духом и оставленным. Если вы обратитесь к Нему за помощью, Он преобразует вас в человека, наделенного такой смелостью и силой, что вы удивите своих друзей и окружающий вас мир.

Еще одно, чего вам нельзя пропустить в этой вести. К каждому обетованию о Его сотрудничестве Бог добавляет условие — служение. Когда Он сказал Моисею: «Я буду с тобою», — Он повелел ему вернуться в Египет и вывести Израиль из ига рабства.

Когда Бог сказал Иисусу Навину: «Будь тверд и мужественен, не страшись и не ужасайся, ибо с тобою Господь

Бог твой, везде куда ни пойдешь» (Ис. Нав. 1:9),— Он дал ему поручение овладеть Палестиной как постоянным местом жительства для Своего народа.

Когда Он дал власть червю разрушать и рассеивать горы, Он добавил следующее предостережение: «А ты возрадуешься о Господе, будешь хвалиться святым Израилевым» (Ис. 41:16). Червь не должен был хранить в тайне чудесную силу, преобразовавшую его. Он должен был поделиться этой славой с другими.

Когда Иисус вернул бесноватому полноту умственного здоровья. Он поручил ему: «Возвратись в дом твой и расскажи, что сотворил тебе Бог. Он пошел и проповедовал по всему городу, что сотворил ему Иисус» (Лук. 8:39).

И когда Он заверил Своих учеников, что будет с ними всегда «до скончания века» (Матф. 28:20) — Он соединил это чудесное обетование со Своим последним повелением: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына, и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (Матф. 28:19).

В этом заключается Божие средство от одиночества. Вначале Он желает, чтобы вы почувствовали Его любовь, Его дружбу , Его общение. А затем идите и расскажите другим людям, каким чудесным Богом и Спасителем Он является.

Прославляя Бога, вы увидите, как пред вами уравняются горы затруднений.

Вы забудете о своих собственных слезах, когда будете вытирать слезы других людей.

Вы облегчите собственное бремя, поднимая бремена других.

Вы обретете жизнь, даже если расстанетесь с ней!

И Бог будет с вами на протяжении всего пути, от одного радостного момента к другому.

Какая это чудесная весть!

Нет нужды так уставать

Кажется, каждый человек чувствует себя уставшим луда бы вы ни обратились, люди утверждают, что они измучены и измотаны жизнью.

Спросите любого мужчину, как он чувствует себя и он, вероятно, ответит вам: «Я бы чувствовал себя прекрасно, если бы не был столь уставшим». Спросите женщину и она, возможно, ответит: «О, прекрасно, только мне нужно хорошо отдохнуть».

И все это несмотря на постепенное сокращение рабочих часов в неделю на большинстве торговых и промышленных предприятий. Несмотря на внедрение многочисленных приспособлений, облегчающих домашний труд большинство людей идут по жизни полуживыми от усталости.

Правда, они трудятся семь дней в неделю. Они мчатся с такой скоростью, как только позволяют им правила движения, переключаясь с одной скорости на другую. Но они никогда не чувствуют себя счастливыми, потому что всегда чувствуют себя уставшими: они продолжают мышиный бег из дома на работу, и с работы домой. Затем после ужина до телевизионной передачи, и сон. И так продолжается изо дня в день, неделя за неделей , месяц за месяцем, год за годом в надежде, что когда-то они будут иметь время для отдыха.

Но мечта никогда не осуществляется. Бег жизни продолжается, а долгожданный отдых так и не наступает. До тех пор пока не станет слишком поздно, и измученное, переутомленное тело падает.

Если вы являетесь тем человеком, который постоянно занят, всегда спешит, всегда нуждается в коротком сне — я имею приятную весть для вас. Вам нет нужды чувствовать себя таким образом.

Может быть, вы никогда не задумывались над этим прежде, но Бог никогда не имел подобного намерения, чтобы вы или кто-то еще жил таким образом. В начале Он имел намного лучший план, — и все еще имеет его теперь.

Когда Бог сотворил человека и поместил его в Едемском саду. Он дал ему программу жизни и в нее был включен и день отдыха.

Во второй главе Бытия, как неотъемлемой части истории творения, мы читаем: «И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал. И благословил Бог день седьмой и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал» (Быт. 2:2—3).

Сам Бог, конечно, не нуждался в отдыхе, потому что «Вечный Бог не утомляется и не изнемогает» (Ис. 40:28). Он прекратил Свою творческую деятельность, чтобы открыть человеку путь жизни, который послужил бы ему для вечного блага.

На самом деле, первым полным днем для Адама на этой земле был день покоя, суббота. Он был сотворен в шестой день, незадолго до захода солнца, и когда в тот вечер солнце зашло, — началась первая суббота.

Адам вступил в жизнь на этой земле в свободный от работы день, день, освященный Богом. В Своей безграничной мудрости и безмерной любви к человеку. Он отделил этот день со святой целью, чтобы человек мог общаться с Ним.

Так Адам начал свою жизнь, хотя и разговаривал с Богом. Семь дней спустя он снова провел полный день с Богом. И так продолжалось постоянно, неделя за неделей.

Если Адам нуждался в постоянном еженедельном дне отдыха, насколько больше нуждаемся в этом мы, среди безумной спешки XX века! Адам, только что сотворенный рукой Творца, был полон сил и энергии, полон пыла и жизни. В нем всегда светилась динамическая энергия, свободная от воздействия болезнетворных микробов или привычек, ослабляющих организм. От подошвы ног до венца его благородной головы не было никакого порока. Все же Бог запланировал, что он должен отдыхать каждый седьмой день.

Со всеми болезнями, унаследованными нами от более чем тысячи поколений мужчин и женщин, не повиновавшимся законам Божьим и злоупотреблявшими Его драгоценным даром жизни; со всей нашей склонностью к нездоровым привычкам, мы, конечно, в намного большей мере нуждаемся в еженедельном отдыхе, чем Адам на заре истории человечества.

Адам прожил долгую жизнь. Библия говорит, что он умер в возрасте 930 лет. Его сын Сиф умер в возрасте 912 лет. А внук — Енос — 905 лет. Его правнук Каинан дожил до 910 лет. А правнук Малелеил — 895 лет. Праправнук Иаред жил 962 года. После Еноха мы подходим к Мафусалу, самому старейшему долгожителю, когда-либо жившему на земле, он прожил 969 лет. Ламех, другой древний патриарх, прожил 777 лет, а его сын Ной, переживший потоп, прожил 950 лет.

Многие люди подвергают сомнению этот указанный в Библии возраст долгожителей. Они говорят, что никто не мог прожить столь долгий срок жизни. Но объяснение столь большого возраста — весьма просто. Все эти люди жили незадолго после сотворения Адама. Они ничего не знали о разрушающих здоровье болезнях, представляющих столь страшную опасность сегодня. Они ели продукты питания, выросшие на богатой минералами, незагрязненной почве. Пища изобиловала элементами, ценными для жизни. Все же, возможно, более важной была их верность в исполнении Божественного плана соблюдения еженедельного дня покоя, определенного Богом еще вначале.

В связи с этим, важно отметить, что все, за исключением одного патриарха, упомянутого в 5 главе, жили одновременно с Адамом. Только Ной никогда не видел его. Это значит, что все они знали о творении, и посему невозможно, чтобы Адам упустил из виду повторять вновь и вновь столь волнующую историю. Все они поэтому знали о Едемском саде. И все они знали о седьмом дне, субботе.

Бесспорно, соблюдение этого дня покоя играло огромную роль в вопросе продолжительности их жизни. Их здоровье не изнашивалось так быстро, как это бывает со многими сегодня. Когда люди в безумной спешке берутся то за одно, то за другое дело. И так все семь дней недели.

Всякий, кто проводит один день недели, отдыхая с Господом, будет иметь намного лучшее здоровье, чем те, кто живет день за днем, неделя за неделей и месяц за месяцем, даже не задумываясь о Боге и Его милостивой заботе о их благе.

Много истин сокрыто в этой старой песне:

«Хорошо отдыхая в субботу

Всю неделю мы бодры, довольны.

Мы здоровы для трудной работы...

Но субботу трудом нарушая.

В мыслях, в жизни ее оскверняя. —

Мы, тем самым, печаль приближаем».

В этом заключается основной принцип, который столь же древен, как человеческая раса. Она берет ясное начало из Едема.

Бог сделал этот принцип настолько ясным, как мог, когда Он дал Моисею Свои десять заповедей на горе Синае:

«Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай [ 102] и делай всякие дела твои, а день седьмой — суббота. Господу Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя... ни пришелец, который в жилищах твоих. Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил. Посему, благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8—11).

Некоторые подчеркивают, что установление субботы было чисто произвольным требованием деспотичного божества. Но на самом деле, это не так. Наоборот, это было божественное постановление мудрого, любящего Творца ради блага Его творения.

Моисей понимал установление субботнего покоя именно в таком смысле. После того, как он повторил десять заповедей в 5 главе Второзакония, он писал: «И заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь, как и теперь» (Втор. 6:24).

Одна из заповедей десятисловного закона — заповедь о субботе, была дана, «дабы хорошо было им во все дни». Это было то, в чем нуждался человек для сохранения счастья и благополучия. Это был план Божий, чтобы уберечь человека от переутомления, чтобы он не засуетился настолько в мирской суете и не забыл развивать духовную сторону своего естества. Это была часть хорошо скоординированной программы, способствующей всестороннему физическому, умственному и духовному развитию человека.

Некоторые выражают мнение, что Христос упразднил субботу. Такая точка зрения является неверной. Почему Христос должен был отменить столь прекрасное установление, учрежденное ради блага человека — согласно плану, разработанному Им Самим? Новый завет весьма ясно свидетельствует, что Христос был Творцом мира и человека. Ал. Иоанн писал: «В начале было слово и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бега. Все через Него начало быть, что начало быть» (Иоан. 1:1-3).

В своем послании к Колоссянам an. Павел пишет: «Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, власти ли — все Им и для Него создано: и Он есть прежде всего, и все Им стоит» (Кол. 1:15—17).

Подобные слова мы находим в послании к Евреям: «Бог... в последние дни сии говорил нам в Сыне, Которого поставил наследником всего, чрез Которого и веки (т. е. миры) сотворил» (Евр. /, 1—2).

Таким образом, именно Христос создал этот мир.

Христос создал Адама и Еву и поместил их в Едемском саду; и, следовательно, Христос предусмотрел еженедельный день отдыха ради блага и сохранения их жизни.

Поэтому седьмой день — суббота — является субботой Христовой или, как ее чаще называют, «христианской субботой». Все, кто верно соблюдают ее, будут пользоваться благами, которые Христос предназначил для тех, кто решил следовать по Его пути жизни.

Конечно, Он имел более чем одну причину для учреждения еженедельного дня покоя. Например, пророк Иезекииль говорит нам, что суббота была предназначена как знамение верности Богу. Он приводит слова Господа, говоря: «Дал им субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я — Господь, освящающий их» (Иезек. 20:12).

И снова: «И святите субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и вами, дабы вы знали, что Я — Господь Бог ваш» (Иезек. 20:20).

Когда люди помнят день субботний, чтобы святить его, — Бог помнит их. Между ними существует тесная связь, единство духа и цели.

Соблюдая каждый седьмой день, как день Господень, они перед всем миром провозглашают о своей верности Ему, и когда они поступают так. Он ниспосылает им многочисленные благословения, которых другие никогда не получают.

Это ясно выражено в совете пророка Исаии, данном его современникам: «Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить,— то будешь иметь радость в Господе и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего, уста Господни изрекли это» (Ис. 58:13, 14).

В этом замечательном отрывке Св. Писания ясно выражена забота Божия о том, чтобы человек соблюдал субботний день и наслаждался обильными благословениями. Всякий, кто удерживает ногу свою ради субботы и помнит, что это день Господень, будет получать богатые благословения. Он будет благословен физически, умственно, его мысли будут более ясными, и на каждом шагу он будет наслаждаться намного более полноценной и удовлетворяющей жизнью. Наедине с Богом он вкусит самые величайшие блага жизни, и Сам Господь возведет его «на высоты земли».

Итак, если вы переутомлены и измучены жизнью, для вас есть благая весть. Вы не должны чувствовать себя таким усталым. Последуйте плану Божию в вашей жизни и вы увидите, не является ли он намного лучше неверного образа жизни, которого вы придерживались в последнее время.

В следующий раз, когда наступит суббота, — вы легко узнаете, какой это день, — взглянув на календарь, — отложите все дела и отдохните. Отдохните 24 часа — от захода солнца до захода, как говорит Библия (см. Лев. 23:32).

Это не означает, что вы должны увлечься сном, долго лежать в постели все 24 часа до окончания субботы. Это означает, что вы должны отложить свою повседневную работу, оставить свои мирские удовольствия и провести день с Господом.

Именно так поступил Иисус. Он хорошо знал, как нужно соблюдать субботу. Он в субботний день шел в церковь (Лук. 4:16). Он проповедывал и молился. Он служил нуждам больных.

Из описания Нового Завета ясно видно, что суббота часто была самым занятым днем Иисуса. Вся же эта занятость посвящалась для служения другим. И помогая другим, Он Сам получал благословения и новые силы для исполнения повседневных обязанностей и трудов следующей недели.

Следуйте его примеру и вы увидите, что сами получите необходимую помощь. Если бы один день в неделю вы забыли о себе и помнили о Боге; если бы в этот день вы забыли о собственных проблемах и подумали о людях, несущих более тяжкие бремена, чем вы, если бы в этот день вы забыли удовлетворить свои собственные удовольствия и постарались других сделать счастливыми — вы сами имели бы чудесное ободрение в жизни и получили бы новый запас сил. Жизнь приняла бы новое значение и измерение. Вы никогда больше не стали бы чувствовать себя столь уставшими...

Нет нужды столь много болеть

Библия говорит, что Иисус увидел множество народа, собравшегося вокруг Него. Там было много хромых, слепых, увечных и многих других больных. Он сжалился над ними (Матф. 15:30—32). Все эти человеческие страдания глубоко трогали Его сердце.

Если Он тогда проявил сострадание к больным, какие же чувства должны испытывать мы сегодня, когда в настоящее время много больше больных и страдающих! Еще с начала истории человечества не было так много больных, страдающих, изуродованных различными болезнями.

В каждой стране по всей земле мы видим больных, наполняющих больницы, клиники, госпитали. Они свидетельствуют о той же печальной истории. Чтобы удовлетворить нужды все возрастающего числа больных, везде чувствуется недостаток врачей, медсестер и медицинской помощи. Этот недостаток может быть восполнен бесплатной медицинской помощью и другими видами медицинского обслуживания, принятыми по всему миру.

Все эти болезни противоположны Божьему первоначальному плану, данному человеку и, несомненно, Он часто говорит нашему сердцу: «О! Если бы ты внимал заповедям Моим! Тогда мир твой был бы как река и правда твоя — как волны морские» (Ис. 48:18).

Конечно, больных нельзя считать виновными за некоторые виды заболеваний. Никого нельзя обвинить в том, что он заболел раком, туберкулезом, параличом мозга, менингитом и другими заболеваниями, причины которых все еще облечены тайной. Никого не следует осуждать за болезнь в результате несчастного случая или естественного бедствия. С другой стороны, есть некоторые виды заболеваний, которых можно было бы избежать, если бы больше внимания уделялось тому, чтобы следовать советам Божиим в вопросах здоровья.

Израильтянам, которые только что освободились от Египетского рабства, Бог дал совета «Если ты будешь слушаться гласа Господа Бога твоего и делать угодное пред очами Его и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то не наведу на тебя ни одной из болезней, которые Я навел на Египет: ибо Я Господь Целитель твой» (Исх. 15:26).

Это не означает, что Господь навел на египтян болезни? Вовсе нет. Они сами навлекли на себя болезни, употребляя в пищу нездоровые продукты и следуя языческим обычаям в своей жизни. Если Израиль откажется от плохих привычек египтян. Бог заверил их, что таким образом они смогут избежать многих заболеваний, от которых страдали египтяне.

Это обетование основывалось на следующих фактах: «Служите Господу Богу вашему, и Он благословит хлеб твой и воду твою; и отвращу от вас болезни» (Исх. 23:25). Но вновь это обетование дано на условии искренней верности Богу. Это, конечно, включало в себя и следование Его доброму совету в вопросах, касающихся их здоровья.

Бог имел для них добрый совет, прекрасный совет, столь же полезный, как и тогда, когда Он впервые дал его израильтянам несколько тысяч лет тому назад.

В этом содержится еще одна благая весть для вас. Было бы хорошо, если бы вы смогли избавиться от некоторых заболеваний, от которых время от времени страдаете. Это вы можете сделать, если прислушаетесь к некоторым элементарным секретам хорошего здоровья, оставленным для вас. Они записаны в Библии.

Это не говорит о том, что Библия является медицинским справочником, с изложенными в ней подробными диагнозами и средствами исцеления от любой болезни. Но она определенно содержит мудрые советы относительно того, как сохранить здоровье.

Во-первых, она побуждает — быть разборчивыми в вопросе питания. За несколько тысяч лет до того, как ученые-медики осознали великую роль пищи в вопросе здоровья, — Бог в самом начале рекомендовал орехи, фрукты и зерна, как наилучшие продукты питания для человека (Быт. 1:29). Мы читаем: «Вот Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя; вам сие будет в пищу».

Если бы человек соблюдал этот первоначальный совет относительно питания, он никогда не знал бы болезней. Его единственным недугом, по мере уходящих лет, возможно, было бы постепенное ослабление жизненных функций тела.

После великого потопа во дни Ноя, когда основная растительность была уничтожена, стало привычным употребление в пищу мяса животных. Это было сделано с божественного одобрения. Бог сказал Ною: «Все движущееся, что живет, да будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все. Только плоти с душою ее, с кровию ее, не ешьте» (Быт. 9:3—4).

Обратите внимание на совет: необходимо различать, что можно кушать и что нельзя. Кровь животных нельзя употреблять в пищу. Она могла быть ядовитой. Отметьте также, что в то время, когда Бог сказал: «Даю вам все», — контекст открывает, что из этого правила Он сделал определенные исключения. Некоторые животные были чистые, а другие — нечистыми. Это было основной причиной их входа в ковчег. Было сохранено определенное число животных каждого вида.

Нечистые животные были сохранены с полезной целью, как уборщики мусора или санитары. Но они были Непригодны для пищи. Перечень таких животных, птиц, рыб дан в 11 гл. Левит. Стоит прочитать его хотя бы для того, чтобы оценить, насколько благоразумен Божий совет в различии продуктов питания.

Только тех животных можно считать чистыми и пригодными для пищи, которые имеют раздвоенные копыта, употребляют растительную пищу и жуют жвачку. Все остальные нечисты и непригодны для пищи. Четыре вида Животных, упомянутых здесь, имеют определенные особенности. Они соответствуют одному, но не всем трем характерным чертам. А именно: верблюд, барсук и заяц — все жуют жвачку, и свинья, которая имеет раздвоенные копыта, но не жует жвачки. «Мяса их не ешьте», — говорит Господь (Лев. 11:8).

Относительно рыб Божественное определение гласит: «Из всех животных, которые в воде, ешьте сих: у которых перья и чешуя в воде, в морях или реках, тех ешьте» (Лев. 11:9).

Что касается птиц, нельзя кушать орла, грифа и морского орла. Коршуна и сокола, ворона и страуса, чайки и ястреба, филина, рыболова, ибиса, лебедя, пеликана, сипа, цапли, зуя, удода и нетопыря. Их перечень приведен В Лев. 11:13-19.

Остальные животные, упомянутые в Библии как непригодные для употребления в пищу человеку — это ласка, мышь, крокодил, все виды ящериц и хамелеон (Лев. 11:29,30).

Кто станет оспаривать мудрость этого совета? Кто поделает употреблять в пищу какую-либо из этих тварей сегодня? Конечно, ни один достойный уважения врач не станет рисковать рекомендовать их в пищу.

Хотя со времени передачи этих наставлений прошло более 4000 лет, но этот перечень так же применим в наше время, как и во дни Моисея. Бог определенно знает, что является самой лучшей пищей для человека.

Сосредоточим наше внимание на Божьем совете относительно употребления в пищу свинины. Ведь еще и сегодня она употребляется под таким названием, как окорок, бекон и другие продукты.

Как относиться к этим продуктам? Откровенно говоря, мудрый совет рекомендует исключить все эти продукты ты из питания. Несомненно, Бог имел вескую причину, чтобы включить свинину в список пищи, непригодной для употребления. Если вы согласны, что остальные животные, упомянутые в перечне запрещенных, представлены верно и своевременно, — в чем я уверен, что вы действительно считаете так, — почему же подвергать сомнению этот пункт? Почему не принять совет Божий по этому вопросу, помня, что все, планируемое Им, всегда служит для нашего блага? Исключение этого продукта из вашего ежедневного рациона питания принесет вам больше здоровья, чем вы думаете об этом.

Но это еще не все, что Библия говорит по вопросу различия в питании. Этот вопрос стоял на повестке дня первого христианского собора в Иерусалиме . Вы можете прочитать об этом в 15 гл. Деяний Апостолов, где отмечено выступление Иакова, председательствующего на соборе: «Посему я полагаю не затруднять обращающихся к Богу из язычников, а написать им, чтобы они воздерживались от оскверненного идолами, от блуда, удавленины и крови, и чтобы не делали другим того, чего не хотят себе» (Деян. 15:19-20).

Этот совет был ясно предназначен для того, чтобы помочь первым христианам сохранять хорошее здоровье. Наряду с этим, он предназначался для того, чтобы разрешить проблему, возникшую в церкви.

В то время многие члены церкви были больше обеспокоены религиозным аспектом питания, нежели самой пищей. Ап. Павел обнаружил настоящее смятение в некоторых церквах по поводу мяса, приносимого в жертву идолам. Должны ли верующие употреблять его в пишу или нет? Столкнувшись с этим горячим спорным вопросом, он обратил их внимание на некоторые важные принципы, о которых хорошо было бы призадуматься и сегодня.

В своем послании к Римлянам он писал: «Откуда у вас эта напряженность в поведении? От того, как я думаю и вы понимаете, что настоящее время очень опасное время, время пробудиться вам к действительности. Каждый день приближает нас все ближе к дню спасения Господня...

Давайте жить чисто как днем, не в «удовольствиях» — пьяных оргиях или распутстве, не в ссорах и зависти. Давайте быть Христовыми людьми от головы до ног и не позволять плоти держать верх.

Радушно принимайте того, чья вера слаба, но не с целью споров по поводу его колебания. Один человек считает, что он может есть все, другой, не имея такого сильного убеждения, является вегетарианцем. Употребляющий в пищу мясо не должен презирать вегетарианца. Также и вегетарианец не должен осуждать употребляющего в пищу мясо. Они должны размышлять, что Бог принимает их обоих. Кроме того, кто вы такие, чтобы критиковать?

Поэтому давайте не смотреть критическим взором друг на друга. Если мы должны быть критичными, то только к своему поведению.

Если ваша привычка неограниченного питания серьезно расстраивает вашего брата, то вы больше не живете по любви к нему. И, конечно, вы не позволите, чтобы пища приносила гибель человеку, за которого умер Христос...

Кроме всего. Царство небесное не является вопросом питания,— что вам нравится есть или пить. Царство Божие — это праведность, мир и радость во святом Духе...

Поэтому давайте сосредоточимся на тех вопросах, которые сопутствуют единству и возрастанию характера друг друга. Конечно, мы не должны желать губить дело Божие ради тарелки с мясом», (Римл. 14:17—20, в переводе Филлипса).

Таково понятие относительно питания. Оно было совершенно новым во дни ап. Павла и все же глубоким по своему пониманию и значению. Оно объясняет, что Бог ожидает от каждого человека, чтобы он применял личное, просвещенное суждение относительно того, что он употребляет в пищу. Ознакомившись с тем, что Бог открыл ему относительно наилучшего образа жизни и его личных основных нужд,— он должен вынести личное решение.

Задолго до нашего времени этот отрывок Св. Писания открыл истину, только лишь недавно признанную медициной, что нет двух человек, похожих друг на друга. Каждая личность имеет особые, отличительные качества, склонности, аллергические заболевания, побуждающие к определенному индивидуальному выбору.

Когда вы поймете все это, вы сможете уберечь себя от многих ненужных заболеваний. Например, я часто замечал, что после употребления в пищу грецких орехов или другой сдобы, содержащей орехи, — я испытывал болезненные расстройства желудка. В конце концов до меня дошла истина, что я аллергически не переношу орехов. Они действуют на мой организм подобно яду. Сегодня никто не сможет убедить меня, чтобы я употреблял их в любом виде.

По совету ап. Павла я не осуждаю тех моих друзей, принимающих орехи за редкий деликатес. Но я смотрю, что они не делятся орехами со мною.

А вот еще один пример — относительно свежего сельдерея. Друзья говорили мне, что он очень полезен, насыщен витаминами и т. п., но не для меня. Что касается моих органов пищеварения, сельдерей так же опасен для моего желудка, как и орехи. Но испробовав его в небольших количествах, я успокоился. Однажды с большой предосторожностью я покушал немного вареного сельдерея. Все было хорошо. Очевидно, элемент, содержащийся в сельдерее, к которому я имею аллергию, был уничтожен в процессе обработки... Я не могу объяснить этого, но это факт из моей жизни. И как бы мои друзья не уговаривали меня употреблять сельдерей сырым, я не буду есть его. Они могут осуждать меня за подобные действия, что я не кушаю то, что они кушают, но в своем отличительном питании я нахожу поддержку и утешение в совете ап. Павла, что каждый человек может руководствоваться своим собственным решением, какой пищей питаться.

И здесь, по моему мнению, содержится еще одна благая весть для вас. Испытывая и ошибаясь, если это необходимо, вы узнаете, как наилучшим образом сохранить ваше здоровье. Затем примите личное решение. Вы удивитесь, обнаружив, насколько лучше вы себя почувствовали.

Но Библия имеет еще более мудрый совет относительно сохранения здоровья. Она рекомендует, чтобы вы жили уравновешенной, воздержанной жизнью.

В предыдущей главе мы рассмотрели, как важно отдыхать в седьмой день недели, согласно четвертой заповеди. Равно и важно предписание: «Шесть дней работай».

Труд и отдых — это две неразделимые части счастливой и здоровой жизни. Так же, как вреден труд без отдыха, столь же губителен и отдых без труда. Если вам не нужно ежедневно ходить на работу, чтобы зарабатывать себе на жизнь,— найдите что-либо достойное, чем бы заняться, даже если ваш труд будет бесплатным. Когда вы служите нуждам других людей и живете полезной жизнью, в этом есть что-то влияющее подобно терапевтическому действию. Это давно обнаружили люди, уходящие на пенсию. Когда человек прекращает вносить свой творческий вклад в жизнь, — его отделяют лишь несколько шагов от больницы или могилы.

Этот же принцип равновесия существует в области труда и отдыха. Слишком много людей считают время, проведенное во сне, как пустую трату времени и уменьшают его до минимума. После того как они провели долгий утомительный день на работе, они садятся за телевизор, чтобы посмотреть позднюю программу. И затем на следующее утро чувствуют себя уставшими и удивляются, стараясь устранить разбушевавшуюся головную боль. Намного лучше было бы — лечь в постель в положенное время и пропустить телепрограмму. Десять шансов против одного, что программа не стоит того, чтобы смотреть ее.

Здесь вновь, как и в вопросе питания, все зависит от вашего личного выбора. Вы можете избрать — жить разумной, уравновешенной жизнью и чувствовать себя хорошо. Или позволить себе, пренебрегая основными принципами здоровья, быть слабыми и несчастными. Другими словами — в большой мере зависит от вас — быть здоровыми или больными. Вот почему Моисей после того, как он представил народу Израильскому многие важные вопросы, включая великие принципы здоровья, призвал народ сделать верное избрание: «Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю; жизнь и смерть предложил Я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа Бога твоего, слушал глас Его и прилепился к Нему, ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих» (Втор. 20:19, 20).

С таким предложением Бог обращается и к нам сегодня. Он желает, чтобы вы избрали жизнь и хорошее здоровье, и надеюсь, что вы так и сделаете.

Это подводит меня к третьему и, возможно, самому важному из Его советов о здоровье. А именно, избегать всего, что причиняет вред вашему организму.

Несмотря на постепенный упадок сил в течение 6000 лет, человеческий организм все еще представляет из себя замечательное творение в мире. Когда Давид сказал: «Я дивно устроен», — он произнес глубокую истину, которую медики только теперь начинают осознавать в полной мере.

Ученые изобрели аппараты, способные достичь луны. Но они не могут сотворить женщину или мужчину и никогда не смогут этого сделать. Они сконструировали самые сложные машины, которые могут выполнять различные математические операции: складывать, вычитать, делить, умножать и даже запоминать. Но они никогда не смогут изобрести компьютер, подобный человеческому мозгу, который может выполнять все эти операции и кроме всего — проявлять здравое суждение, сострадание и поклонение Богу.

Люди построили мощные плотины и водопроводные системы, но они никогда не изобретут ничего столь удивительного и чудесного, как кровеносная система, по которой кровь циркулирует из сердца, достигая самых отдаленных капилляров. При этом кровь движется без перерыва год за годом, десятилетие за десятилетием.

Сегодня телефонная и телеграфная связь налажена по всему земному шару, но люди никогда не смогут создать столь искусную и точную систему связи, как нервная система, по которой самое легкое впечатление, оказанное на глаз, ухо, язык, кожу, мгновенно передается уму и вызывает немедленную и соответствующую реакцию.

Люди сконструировали систему канализации, чтобы устранять нечистоты крупных городов, но они никогда не смогут изобрести что-нибудь, что могло бы сравниться с замечательным процессом, по которому отработанные продукты выделяются из человеческого организма.

Ученые разработали самые искусные методы очистки воздуха, тушения пожаров, изобрели двигатели внутреннего сгорания, но они никогда не смогут создать воздухоочистительную систему столь совершенную, как человеческие легкие.

Только самый великий ученый Художник и Создатель Вселенной мог сконструировать и создать самое великое чудо из чудес по имени Человек. Этим объясняется Его забота о человеческом теле. Поэтому Он так искренне умоляет о том, чтобы ему не причиняли вреда.

Верующим в Коринфе, которые самым трагическим образом злоупотребляли своим организмом, ап. Павел писал: «Разве вы не знаете, что вы храм Божий и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог, ибо храм Божий свят, а этот храм — вы» (1 Кор. 3:16. 17).

На самом деле, Богу не нужно губить кого-то. Человек, который безрассудно причиняет вред своему телу, губит себя.

Так поступали коринфяне. Многие позволяли себе плыть по течению разного рода безнравственности. В этом тексте употребляются неприятные слова: «прелюбодеи», «мужеложники» и т. п.

Следуя такому неразумному курсу и злоупотребляя самым драгоценным и чудесным из всех даров, данных Богом человеку, они не только нарушали седьмую заповедь десятисловного закона, но навлекли на себя многие болезни и страдания. Действительно, они губили себя.

Апостол увещевал их: «Избегайте блуда, всякий грех, какой делает человек, есть вне тела, а блудник грешит против собственного тела» (1 Кор. 6:18).

Затем он вновь задает вопрос: «Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Св. Духа, Которого вы имеете от Бога и вы не свои? Ибо вы куплены дорогой ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Кор. 6:19, 20).

Эти основные принципы применимы в одинаковой мере и к другим вопросам жизни, когда люди причиняют вред своему организму. Например: курят табак, употребляют алкогольные напитки, применяют наркотики.

Нет нужды приводить доказательства для подтверждения того, как вредны все эти привычки. Это общеизвестно. Факты публикуются в сотнях различных журналов.

Шесть миллионов алкоголиков в США должны послужить достаточным доказательством того, какой вред причиняет человечеству алкоголь.

Многие тысячи смертных исходов от рака легких являются достаточным доказательством опасности курения. И медико-хирургический конгресс в своем отчете по этому вопросу дает достаточно доказательств, могущих убедить любого разумного человека. Более того, конгресс выразил пожелание, чтобы все фабрики, выпускающие сигареты, на каждой пачке сигарет печатали предупреждающую надпись о вреде курения.

Что касается неправильного употребления медикаментов, никто не станет защищать эту чудовищную, губящую разум человека привычку. Все эти привычки являются результатом личного выбора. Если вы пристрастны любой из этих привычек, для каждого из вас есть возможность решить для себя, желаете ли вы быть здоровыми или больными. Вы можете допустить, чтобы положение дел осталось таким же, как было. И вы увидите печальные последствия или же вы остановитесь и скажете: «Я не буду больше поступать столь неразумно», — решение, которое сразу же поставит вас на благословенный путь здоровья и счастья.

Вот почему я говорю, что для вас нет нужды чувствовать себя столь больными. Что касается некоторых несчастных случаев, вы не можете вернуть того, что произошло. Если вы лишились пальца на руке или ноге или почки, вы не можете вернуть их назад. Но относительно того, что вы употребляете в пищу, пьете, либо курите, то есть обдуманно кладете себе в рот, — в этом вопросе вы можете сделать много. Здесь ваш выбор.

Вы можете избрать здоровье, силу, и энергию или болезнь, слабость и страдания.

Если вы скажете: «Я хочу вновь чувствовать себя сильным и здоровым, но я просто не могу бросить сигареты, коктейль, отказаться от кофе, от вкусной свинины, вызывающей расстройство в желудке», — в этом скрывается что-то еще. В таком случае я советую вам: обратитесь к следующей главе, где вы найдете для себя еще одну приятную весть.

Вы можете быть победителями!

Каждому знакома так называемая песнь о достижении гражданских прав: «Мы победим когда-то». Почти каждый день ее ободряющая мелодия несется из каждого дома по радио и телевизору. Она напоминает нам, что некоторые очень искренние люди решились добиться чего-то, в чем они нуждались столь долгое время.

Конечно, основная идея исходит из Библии, в которой много говорится о победе. В книге Откровения две главы посвящены этому вопросу и победителю даны семь обетований:

1. «Побеждающему дам вкушать от дерева жизни, которое посреди рая Божия» (Откр. 2:7).

2. Побеждающий не потерпит вреда от второй смерти» (Откр. 2:11).

3. «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну» (Откр. 2:17).

4. «Кто побеждает, тому дам власть над язычниками» (Откр.2:26).

5. «Побеждающий облечется в белые одежды» (Откр. 3:5).

6. «Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего» (Откр. 3:12).

7. «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем» (Откр. 3:21).

Эти обетования, богатые символами, определяют, какое важное значение Бог уделяет победе. Не коллективной победе, как это происходит на войне или в политическом конфликте, но в личной победе в ежедневной борьбе со злом.

Стоит заметить, что греческое слово, упоминаемое здесь в значении «побеждать» в переводе Библии на английский язык времен короля Иакова, звучит как «победитель». И в переводе новой английской Библии — «победоносный». Подобным же образом перевод Беркли и Моффата говорит «победитель».

В одной старой песне говорится, что «победителю достанется добыча». И это истинно как в духовном, так и в мирском значении. Те, кто побеждают злые привычки и греховные искушения, получат богатые благословения, как в этой, так и в грядущей жизни.

Особым ободрением звучат слова заверения, что каждый может быть победителем. Не нужно уступать искушению или считать невозможным преодолеть какую-то плохую привычку. С Божьей помощью можно одержать победу над самой скверной привычкой. Нет столь сильных оков, чтобы их нельзя было разорвать.

В этом заключается еще одна благая весть для вас. Великая благая весть! Я не знаю, от какой привычки вы хотите избавиться, но мужайтесь! Вы можете быть победителем!

Помните, что вы не одни заняты в этой борьбе. Миллионы борются с тем, чтобы оставить привычку употребления алкоголя, другие, — курения, третьи — чтобы отказаться от употребления наркотиков. Еще иные борются против разнообразных вредных привычек потворства своим желаниям, включая искушение — объедения.

В начале 1965 года группа Адвентистов седьмого дня, проживающая в городе Сиэтле, решила отыскать людей, которые, возможно, нуждаются в помощи, чтобы одержать победу над своими греховными привычками. Как Первый шаг, они поместили объявление в газете, которое звучало примерно так: «Если вы хотите победить привычку курения — позвоните...» И был дан телефон Адвентистской церкви.

В течение следующих 24 часов было принято более 42000 звонков. Сигналы «занято» раздавались до тех пор, пока не была занята вся телефонная связь северного Сиэтла. Официальные лица телефонной компании АТС попросили, чтобы такой эксперимент был прекращен.

С того времени подобные заметки появлялись в других газетах в различных городах с аналогичными результатами. Неизменно телефонная связь становилась насыщенной звонками. В районе Бау на юге Сан-Франциско были вынуждены установить пять линий, чтобы руководить информацией, и в течение нескольких дней они были насыщены до предела.

Эти эксперименты показали, что повсеместно распространено среди людей желание оставить привычку курения. Они наводят на мысль, что многие тысячи людей считают себя рабами этой привычки. Они осознают вредность этой привычки и готовы идти на все, лишь бы от нее избавиться.

Что бывает с теми людьми, которые откликаются на подобные объявления? По мере возможности они соприкасаются со всемирной программой: «Как бросить курить за пять дней?» Она была разработана несколько лет тому назад Эльманом Фолькенбергом и доктором Вейни Мак-фарландом. Этот план сам по себе очень прост; он бесплатен и направлен на служение человечеству. Он сразу же взывает к здравому рассудку тех, кто принимает в нем участие. В большинстве случаев этот план проводится врачом и проповедником, которые в перерывах между Офоповедями представляют отрезвляющие факты о губительном влиянии табака на человеческий организм и методах и средствах, с помощью которых можно устранить непреодолимое желание к курению.

За последние годы сказались замечательные результаты этого пятидневного плана «Как бросить курить?» В большинстве, более 50 % посещавших занятия и получивших наставления,— одержали полную победу над привычкой курения. Другие 26 % существенно сократили свое употребление сигарет.

Если вы интересуетесь этим планом и желаете более подробно познакомиться с ним и как он действует, — издатели книги «Благая весть для вас» будут рады послать необходимую информацию.

Что касается употребления алкогольных напитков — есть также много людей, готовых бросить эту губящую здоровье привычку, как и тех, кто желает победить привычку курения.

В этом вопросе Адвентисты седьмого дня стоят впереди со всеми планами, готовые помочь людям освободиться от этих вредных привычек. Сами будучи непьющими и некурящими, они занимают особое положение и могут оказать действенную помощь.

Они организовали центр для ознакомления о вреде алкоголя. По всему миру они учредили Общества воздержания. Цель этих обществ — убедить людей отказаться от употребления алкоголя и помочь тем, кто стали в этом роде наркоманами. «Слушай!» — очень важный ежемесячный журнал, касающийся воздержания. Он посвящен тому, чтобы ознакомить молодежь с губительными фактами употребления алкоголя и табака. Этот журнал является единственным в мире периодическим изданием подобного рода.

«Анонимные алкоголики» являются другой организацией, предназначенной для того, чтобы помочь избавиться от этой привычки тем, [ 129] кто сознает, что алкоголь вредит, и желает освободиться от его оков. Нет нужды оставаться рабом этой привычки. Помощь рядом, только позвоните!

Сможет ли человек .действительно освободиться от этой вредной привычки? Это в большой степени зависит от того, в какой мере человек стремится к этой свободе.

Кто говорит: «Я уменьшу свою порцию выкуриваемых сигарет до одной пачки в день», — тот никогда не победит этой привычки.

Также и тот, кто говорит: «Я сокращу свое употребление водки до одной бутылки в неделю», — никогда не победит в себе эту привычку.

Если вы желаете победить свое пристрастие к курению, алкоголю или какую-либо привычку — эта задача должна стать всем или ничем с вашей стороны, вы должны искренно изо всех сил стараться освободиться от этого порока. Недостаточно просто лишь желать, чтобы выиграть столь упорную борьбу.

Вы также будете нуждаться в помощи Божьей, и вы должны ревностно просить ее у Бога. Но Господь не сможет помочь вам отказаться от употребления алкоголя, если вы желаете употреблять его. Ваше желание и цель очень тесно связаны с Божьим посредничеством. Если Бог видит, что вы искренни и в своем сознании решили освободиться от этого порока, — Его помощь тотчас будет оказана вам.

На этом основании Христос совершал Свои самые великие чудеса. В одном случае отец привел ко Христу своего больного сына и умолял о помощи. Когда мальчик стал биться в конвульсиях, «упал на землю и валялся, испуская пену, Иисус спросил отца: «Как давно это сделалось с ним?»

«С детства»,— ответил отец, продолжая объяснять, что часто мальчика бросало то в огонь, то в воду. Затем, поняв, что Иисус глубоко озабочен его сыном, сказал: «Если что можешь, сжалься над ним и помоги нам».

«Если сколько-нибудь можешь веровать, — сказал Иисус, — все возможно верующему». «Верую, Господи, помоги моему неверию», —вскричал отец (См. Марк 9:14-25).

Мальчик был исцелен тотчас же. Почему? Во-первых, потому что отец сильно нуждался в помощи, и во-вторых, потому что он верил в великую силу Иисуса — исцелить.

В другом случае два слепых человека подошли к Иисусу и просили вернуть им зрение. Идя следом за Ним, они кричали: «Помилуй нас, Иисус, Сын Давидов!» Иисус остановился и спросил их: «Веруете ли, что Я смогу это сделать?»

«Да, Господи,— ответили они с большой готовностью. Тогда Он коснулся их глаз и сказал: «По вере вашей да будет вам». И открылись глаза их» (Матф. 9:27—29).

Еще раз обратите внимание на то, как глубоко желание к исцелению было соединено с исцеляющей силой Божьей.

Затем обратим внимание на женщину, 12 лет страдающую кровотечением. Она обращалась ко всем врачам, которых знала, и тщетно истратила все свои сбережения. Она очень нуждалась в помощи и выразила это тем, что пробралась сквозь толпу народа и прикоснулась к одежде Иисуса, сказав себе: «Если хотя к одежде Его прикоснусь, то выздоровею» (Марк. 5:28).

Когда у нее прекратилось кровотечение, Иисус повернулся к женщине и сказал: «Дщерь, вера твоя спасла тебя; иди в мире и будь здорова от болезни твоей».

В этом случае огромное желание плюс великая вера содействовали полному и совершенному исцелению.

Когда ученики спросили Иисуса, почему они не могли помочь отцу в исцелении больного сына,— Он объяснил им. Они не могли исцелить, ибо не проявили достаточной заботы о нем. Они не были достаточно заинтересованы. «Ваша вера слишком слаба», — сказал Он, добавив: «Если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «Перейти отсюда туда», — и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас» (Матф. 17:20).

Передвигать горы? Да, в самом деле. Любая «гора» — если вы желаете, чтобы она значительно передвинулась, и если вы верите, что Бог поможет вам, — сдвинется со своего места.

В другом случае, когда ученики просили Иисуса умножить их веру, Он ответил: «Если бы вы имели веру с зерно горчичное и сказали смоковнице сей: «Исторгнись и пересадись в море», она послушалась бы вас» (Лук. 17:6).

Очевидно, здесь Христос применил символическую речь, потому что кто захочет пересадить смоковницу или любое другое дерево в море? Еще раз Он попытался передать великую истину. Если они желали чего-то очень искренне и верили, что Бог имел достаточно силы, чтобы осуществить это, то они могли бы получить просимое.

Ап. Павел следовал этому же принципу, имея поразительные результаты. Во время одного из своих миссионерских путешествий по Малой Азии, прибыв в Листру, он увидел одного «хромого человека от рождения, который никогда не ходил» (Деян. 14:8). Взглянув ему в лицо, Павел «увидел, что он имеет веру для получения исцеления», и сказал ему: «Встань!» С этого момента человек «вскочил и стал ходить» (Деян. 14:10).

Что увидел Павел в лице этого человека? Готовность, отпаянное желание ходить .плюс вера, что Павел может помочь ему. Эти два желания, соединенные в одно, были неотразимы.

Если Господь заметит такое выражение на вашем лице, то вы не будете иметь никаких затруднений в том, чтобы оставить любую вредную привычку, которая тисками сжимает вашу жизнь. Когда ваше желание к выздоровлению встретится с Его желанием помочь вам, проблема будет разрешена в самое короткое время.

Ап. Павел говорил к Римлянам: «Но все сие преодолеваем силою возлюбившего нас» (Рим. 8:37). Это правда. Это тот вид победы, которую он желает видеть в нас, не частичную временную, но полную, постоянную, преобладающую.

Один мой друг, проповедник, имел самое необыкновенное ожерелье, которое носил в самых исключительных случаях. Оно состояло из дюжины окурков,— которые в течение многих лет отдавали ему люди, оставившие курение. Каждый из них говорил о личной победе, но все вместе они воспевали хвалу Богу, Который помог одержать весьма сокрушительную победу для столь многих людей.

Если вы желаете избавиться от привычки курения, алкоголя или любой другой вредной привычки, держащей вас в рабстве и уничтожающей ваше достоинство как человека, тогда знайте, что Бог желает, чтобы вы освободились от этой привычки и вы можете одержать победу.

Вы можете быть свободными. Вы можете быть победителями. Вы можете победить. Не «кто-то» когда-то, как говорится в одной песне, но теперь.

Вы можете укрепить свою веру

В 1918 году, после победы над главными силами противника, союзники собрали их танки, уничтожили их самолеты, потопили большую часть их военно-морского флота. Все это они сделали ошибочно, полагая, что на земле больше никогда не разразится новая война.

20 лет спустя они обнаружили, что их помыслы были неверными. Когда разразилась Вторая мировая воина. они оказались совершенно неподготовленными к ней. В то время как они убаюкивали себя, засыпая под старую смертельную песенку: «Мир, мир», когда мира не было, — враг снова вернул себе силу, перевооружился и был готов к сражению.

В 1945 году повторился тот же самый процесс. Вскоре после того, как Германия и Япония потерпели поражение, вновь начался разговор о разоружении. Была организована организация Объединенных Наций (ООН) в надежде предотвратить возможность возникновения следующей войны. Но их надежды не оправдались. Появились новые противники с новым оружием. Сегодня кажется неизбежной еще более страшная и опасная война. В этом беззаконном мире притупить чью-то бдительность — теперь считается очень плохой политикой.

В этом же нечестивом мире христианин должен научиться подобному уроку. Недостаточно победить одну плохую привычку. Победа должна стать постоянным опытом. Одной победы недостаточно. Человек должен быть постоянно готовым встретить и победить искушения. Чтобы быть в безопасности, ему нужно хранить свое духовное оружие всегда в боевой готовности и день ото дня возрастать в духовной силе.

Возможно ли это? Несомненно! Вы можете укрепить свою веру и сделать крепость своей души неприступной.

В этом заключается благая весть, которую очень выразительно представил ап. Павел: «Наконец, братия мои, укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его. Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней дьявольских. Потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных.

Для сего примите всеоружие Божие, дабы вы могли противостоять в день злый и все преодолевши, устоять.

Итак, станьте препоясавши чресла ваши истиною, и облекшись в броню праведности, и обувши ноги в готовность благовествовать мир, а паче всего возьмите шит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого, и шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божие» (Ефес. 6:10—17).

Это образное описание дает нам очень важный совет. Бог сделал все необходимое, чтобы ваша вера была настолько сильной, чтобы на нее не влияли любые наши враги. Независимо, насколько сильными и соблазнительными они могут быть, мы можем быть победителями над вами. Даже космические и сверхчеловеческие злые небесные силы. Конечно, мы можем столкнуться с весьма Упорным сопротивлением. Ничто не может одержать верх над мужчиной или женщиной, облеченными во всеоружие Божие.

Слово Божие делает их непобедимыми. Ап. Павел выразил эту же самую истину в своем втором послании, обращаясь к христианам своего времени: «Благодать вам и мир да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего». «Как от Божественной силы Его даровано нам все, потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славою и благостию, которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы через них сделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью». «То вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели — рассудительность, в рассудительности — воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь» (2 Петр. /, 2—7).

Еще раз обратите внимание на то, что Слово Божие в виде «Его обетовании» предусматривает божественную защиту и делает человека способным «трудиться», удаляясь от господствующего в мире растления похотью. Читая эти богодухновенные слова, запоминая их и пытаясь воспроизвести в памяти всякий раз, когда мы нуждаемся в этом, — человек разовьет сильный характер, чтобы противостоять любому врагу или непредвиденному случаю. Он будет «возрастать в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петр. 3:18), — будучи сильно укреплен таким образом.

Где человек может найти Слово Божие, убедительные слова, которые могут помочь человеку победоносно противостоять всякому злу и «все преодолевши устоять?»

В Библии конечно, где же еще? Если вы желаете укрепить свою веру, вам нужно посвящать время для успешного изучения этой книги. Если вы желаете, чтобы вашим постоянным опытом стала «блестящая победа», вы должны сделать изучение Библии частью своей жизни. -Многие слабы и не в состоянии устоять даже против самого слабого искушения, потому что они никогда не открывают Библию. Они говорят, что не имеют к ней интереса или времени для чтения, хотя они имеют время для всего, что желают выполнить. Они лучше почитают газету или посмотрят телевизор. В результате они упускают возможность получить помощь, в которой нуждаются для того, чтобы успешно бороться с коварными и сильными грехами этих последних дней.

Может быть, вы случайно оказались именно тем, кто никогда не испытывал силы «Слова Божьего». Может быть, несчастье кроется в том смысле, как вы относитесь к Библии, или, возможно, в том, как вы боретесь за ее чтение. Слишком многие смотрят на чтение Библии как на весьма случайное занятие. Другие принимают Библию за определенный вид талисмана или волшебную книгу, имеющую ответы на особые возникающие проблемы. И так они небрежно перелистывают ее страницы из конца в конец, ища какой-то потрясающийся пример, могущий удовлетворить их нужду. Остановившись среди родословий книг Паралипоменон, или колес и крыльев, описанных в видении пророка Иезеркиля, или родословий в Евангелии от Матфея,— они захлопывают книгу, отодвигая ее с разочарованием и раздражением.

Это не метод — читать таким образом эту прекрасную книгу. Есть лучший метод. Ниже вкратце суммированы восемь советов из моей книги «Как читать Библию?» Эти советы будут очень полезны и для вас. Последуйте им, и я верю, что вы согласитесь со мной, что Библия является очень захватывающей книгой, самой лучшей, которую вы когда-либо читали.

1. Начните читать ее с самой простой книги, такой как Евангелие от Марка. Прочитайте его. Все это не займет у вас много времени, самое большее — час. Здесь помещена самая ранняя запись о жизни и смерти Иисуса Христа, как об этом было рассказано очевидцами Иоанну Марку. Вы найдете эту книгу очень легкой и доступной для чтения. Это послание познакомит вас не только с Новым заветом, но также и с основными принципами христианской веры.

2. Затем читайте Евангелие от Матфея. Эта книга была написана несколько лет спустя после того, как было написано Евангелие от Марка, и повторяет его почти каждую строку. Тем не менее, в добавление к нему Матфей описывает многие учения Иисуса Христа, которые Марк опускает.

3. Матфей описывает шесть проповедей Иисуса Христа, из которых первая наиболее знакома вам, — нагорная проповедь. В ней содержатся заповеди блаженства, золотое правило и молитва Господня.

После Евангелия от Матфея читайте Евангелие Луки. Интерес ап. Луки к медицинским вопросам говорит о его гуманном отношении к людям; что и пробудило его отметить притчи о милосердном самарянине, о блудном сыне, о богаче и Лазаре.

4. Теперь читайте Евангелие от Иоанна, которое написано по крайней мере 30 лет спустя после того, как были записаны остальные три. За это время христианская церковь уже была признана в мире. Для ее ободрения Иоанн записал самые дорогие воспоминания о Христе.

Прочитав четыре Евангелия, вы, возможно, будете иметь самое чудесное вступление к Библии. Подойдя к Деяниям Апостолов, вы будете читать дальше повествование Луки о росте ранней церкви. Или, если захотите, можете начать с книги Бытия. Вы сможете увидеть начало трагедии греха, которая в конечном итоге привела к смерти Иисуса Христа.

5. Просмотрите библейские истории. Их сотни. Если вам удастся приобрести десять томов «Библейских рассказов», то, заглянув в алфавитный указатель этих трудов, вы обнаружите, что там перечислены 409 рассказов.

6. Исследуйте Божий обетования. Из множество. Они затрагивают почти все аспекты и каждую человеческую нужду, запомните некоторые из них для будущего использования.

7. Выпишите некоторые биографии. Библия полна их. В отличие от многих книг, описывающих биографии, они рассказывают о плохих и хороших чертах героев. Вы получите удовольствие, прочитав о жизни Давида. С момента, когда он впервые появляется на страницах Библии как невинный пастушок и до его последнего волнующего обращения как умирающего царя Израиля,— история его жизни овладевает вашим сердцем. Между прочим, в Ветхом завете он имеет самую длинную биографию. Большую часть биографии Давида вы найдете в 1 Цар. 16—31 главах, вся 2 Царств, и первые две главы 3 книги Царств.

В Новом Завете одной из самых выдающихся биографий, кроме истории жизни Иисуса Христа и случайных мимолетных сведений о Его учениках, — является биография жизни ап. Павла. Он появляется на страницах Библии в Деян. 7:58, как официальное лицо синедриона при побивании камнями Стефана. Далее в 9 главе он становится главным действующим лицом большей части остальных глав книги Деяний Апостолов. Очень подробно описаны три его миссионерских путешествия. Как он прилагал усилия в том, чтобы возвестить о Христе в Иерусалиме, Дамаске, Антиохии, Тарсе, Афинах, Коринфе, Филиппах, Ефесе и, наконец в Риме. Это был великий миссионер городов первого века нашей эры. Следует прочитать историю его жизни.

8. Подумайте о Библии как о библиотеке, в которой можно найти разнообразные темы для изучения. Пользуясь библейской симфонией или ссылками Библии, вы сможете избрать любой из сотен вопросов и увидите, что говорит Библия об этом.

Не старайтесь прочитать слишком много за один раз. Читайте без спешки. Расслабьтесь. Чтение Библии — это не состязание в беге или испытание на выносливость. Нет особого достоинства в том, что вы будете читать ее многие часы, дни и недели. Быстрое чтение не принесет вам большой пользы.

Библия — это книга для размышления. Намного лучше прочитать одну главу медленно, вдумчиво с молитвой, чем целую книгу в дикой спешке, чтобы пройти наконец до последнего стиха или завершить какую-то заранее задуманную программу.

Используйте время, чтобы получить удовольствие от чтения. Старайтесь подумать, что действительно означают ее слова. Мысленно повторяйте любимые стихи. Вы удивитесь, какими красивыми они станут для вас.

Нередко я проводил целые часы, размышляя над несколькими краткими стихами, и, как всегда, я был вознагражден за это! В такие моменты сияет Библия. Когда, наконец, вы закрываете ее, создается ощущение, что вы находитесь в присутствии самого Бога.

Прекрасные мысли зарождаются в сознании из кажущихся на первый взгляд сухих и ничего не значащих слов. Они подобны подснежникам, пробивающимся весной сквозь бесплодную землю. Страницы, которым вы никогда прежде не уделяли большого внимания, становятся для вас подобными струнам арфы, на которых ангелы играют небесные мелодии.

Продолжая изучать Библию, вы все более и более убеждаетесь в том, что это действительно Слово Божие. Вы также обнаружите самое сильное доказательство ее вдохновения, она вдохновляет тех, кто читает ее.

Сделайте это привычкой — читать эту уникальную книгу. Ревностно ищите ее скрытые сокровища. Старайтесь прочитать по крайней мере несколько стихов каждый день. Когда ваш интерес возрастет, запишитесь на соответствующий библейский заочный курс по изучению Библии. Если вы прошли один из этих курсов, например, «Голоса пророчества», не останавливайтесь на достигнутом, принимайтесь за другой — «Новая жизнь». Вы никогда не изучите Библию вполне.

Изучая и используя все, что вы узнали, вы обнаружите, что становитесь «сильными в Писании». В Слове Божьем вы обнаружите силу, помогающую вам жить благородной, добродетельной жизнью. Оно станет тайным вашим оружием. Оно поможет вам побеждать.

Таким образом, ваша вера будет утверждаться, делая вас способными одерживать победу за победой над всеми «кознями дьявольскими». Вместе с ап. Павлом вы сможете сказать: «Но благодарение Богу, Который всегда дает нам торжествовать во Христе» (2 Кор. 2:14).

Кто побеждает, тот от древа жизни

Однажды вкусит лучший, славный плод.

А побеждает тот, кто в Боге сильном

Лишь полагает твердый свой оплот.

Вы можете говорить с Богом

Не столь давно, находясь в Новой Зеландии, мне случилось познакомиться с Верой, девочкой лет восьми, у которой было что рассказать мне.

Однажды при несчастном случае она потеряла три или четыре зуба, и зубной техник вставил вместо них тонкую пластинку. На следующий день, когда она играла на пляже с другими детьми, вдруг налетела большая волна и сбила ее с ног. Поднявшись на ноги, девочка обнаружила, что ее драгоценная пластинка пропала. Вера искала ее везде. Искали ее друзья. Но ничего не могли найти. Когда родители упрекнули ее в небрежности, она ответила: «Не беспокойтесь. Я попросила Господа помочь мне найти ее, и Он мне поможет».

Мама сказала ей, что с ее стороны неправильно молиться о чем-то подобном. А папа сказал, что глупо надеяться найти в океане такую крошечную пластинку, особенно если она похожа на осколок разбитой раковины.

Но Вера продолжала молиться. После отлива пришло много мальчиков и девочек, чтобы помочь ей искать. Они истоптали весь песок, сделав еще более невозможным найти пластинку. Наконец, родители Веры решили, что пора идти домой обедать. Это заняло около двух часов. Когда они вновь вернулись, начался прилив.

Теперь казалась безнадежной попытка найти когда-нибудь пластинку. Только Вера верила. Она неустанно искала ее, то входя в воду, то выходя из нее. Она тщательно везде искала пластинку и при этом молилась: «Пожалуйста, дорогой Господь, верни мне маленькую пластинку».

Затем вдруг накатилась огромная волна, которая сбила ее с ног. Когда волна с грохотом разбилась о песок, она увидела хрупкую беленькую пластинку, безжалостно выброшенную на берег. Смываемая волной, она в конце концов остановилась прямо перед ее ногами. Это была ее маленькая пластинка!

Бросившись к родителям, она радостно закричала: «Посмотрите! Бог вернул ее мне вновь. Я знала, что Он вернет мне ее, и Он так и сделал».

Раскрасневшись от радости, она возбужденно рассказывала мне эту историю. Я внимательно расспросил об этом ее мать, которая решительно подтвердила мне, что все рассказанное было абсолютно верно.

Бог был близок и реален для этой маленькой девочки, и таким Он все еще является для нее. Она обращается к Нему и уверена, что Он отвечает ей. Самые великие богословы мира не могли бы убедить ее ни в чем ином. [ 147]

Женя со своей семьей проводила каникулы во Флориде. Они раскинули палатки на берегу реки и завтракали. Однажды, после обеда, наступила очередь Жени убирать бумажные салфетки и тарелки. Вместо того, чтобы сжечь их, она выбросила их в реку. Когда последняя бумажная салфетка поплыла по реке. Женя в ужасе закричала, ее дорогие позолоченные часы тоже уплыли!

Крик Жени привлек внимание всей семьи. Все они выбежали на берег, но ничего уже нельзя было сделать.

«Боюсь, они пропали навсегда, — сказала ее мама. Ни кто не сможет здесь найти часы. Река слишком глубока». «Но давайте попытаемся, — плакала Женя. — Я просила Господа помочь мне найти их, и я уверена, что Он поможет. Разве мы не можем взять лодку?»

Они взяли лодку и поплыли вниз по течению. Женя внимательно смотрела а воду, пристально всматривалась в каждый метр дна и горячо молилась при этом.

Так они проплыли, вероятно, километр или больше и уже готовы были отказаться от всякой попытки найти их. Но вдруг Женя заметила одну из бумажных салфеток, выброшенных ею. Она зацепилась за ветку упавшего дерева. Когда лодка скользнула мимо, она закричала: «Смотрите, мои часы! Они плавают на салфетке!»

Это было действительно так. Все ангелы небесные, должно быть, радовались при виде радости и благодарности на ее лице в этот момент.

Один случай из тысячи? Кто скажет? Что касается меня, то я предпочитаю верить, что Женя, подобно многим другим детям/ имела прямую связь с сердцем Господа. В Своей безграничной мудрости и силе. Он точно знал, как помочь ей.

Дина жила на овцеводческой ферме на юге Австралии. Однажды, несколько лет тому назад, им сообщили тревожную весть: к их дому быстро приближался огонь, горела трава. Отец девочки побежал за брандспойтом и стал поливать дом водой, направив десятилетнюю Дину с двумя собаками собрать овец.

Собрать овец в загон означало провести их сквозь узкие ворота. Но овцы отказались повиноваться, несмотря на то что собаки яростно лаяли на них.

Тем временем огонь приближался все ближе и ближе к дому, охватывая своими языками деревья, кусты, траву и все встречающееся на пути. Еще несколько минут, и овцы погибнут. Вдруг Дина стала на колени и заплакала: «Господи, побуди овец войти в загон».

На это потребовалось только одно мгновение. Но когда она открыла глаза, овцы уже шли к воротам. Самая первая овца, причинявшая больше всего беспокойства, кротко пошла в ворота. За ней последовали остальные. Они быстро устремились в загон, подобно потоку воды сквозь прорвавшуюся плотину. Вскоре уже все овцы были в загоне около дома в безопасном для огня месте. Дина всегда верила, что Бог отвечал на ее молитву особенно в тот критический момент, когда она нуждалась в Его помощи.

Еще один пример. Вскоре после того как разразилась Вторая мировая война, один мальчик и девочка, жившие в Девоншире в Англии, стали в молитве просить у Господа послать им бананы. Уже много месяцев они не ели и не пробовали ни одного банана. Импорт бананов был запрещен, как несущественный для военных целей. Дети не понимали этого и были уверены, что Бог сможет" послать им бананы. Напрасно мама объясняла им, почему они не должны просить этого в молитве. Но они продолжали молиться.

Затем они однажды получили банан. Только один. Он прибыл, упакованный в коробку из-под обуви. Это был гостинец от друга их семьи. Он привез в Англию несколько бананов в своем личном багаже. Вначале дети радостно восторгались. На их молитву было отвечено! Но вдруг их лица поникли. Что-то было не так. Когда мама спросила у них, в чем причина их разочарования, они сказали: «Мы просили по одному банану каждому из нас, но Господь послал нам только один!»

Затем произошло удивительное. Когда мама очищала кожуру с банана, она воскликнула: «Посмотрите, дети! Здесь два банана. Это бананы-близнецы. В конце концов Господь послал каждому из вас по банану!»

Эти дети никогда не забудут этот необычный ответ на их молитву. Они выросли с Богом, всегда думая о Нем как о своем близком Друге. Сегодня тот молившийся мальчик является служителем Евангелия, а девочка вышла замуж за служителя церкви.

Уже более сорока лет я собираю подобные истории о детских молитвах, и каким чудесным образом Бог отвечал на них. Вы найдете многие из них в «Вечерних рассказах дяди Артура». Все они несут сильное свидетельство о том, что дети каким-то таинственным образом находятся в очень близком общении с Богом. Как-то их простая, искренняя вера проникает сквозь все препятствия и затрагивает сердце безграничной любви и приносит быстрый ответ на молитву. Может быть, намного больше истины скрывается в этих часто цитируемых словах Иисуса: «Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Матф. 18:3).

Дети знают путь к царству небесному и не сомневаются в этом. Печально то, что, когда они вырастают и идут в школу, слишком часто они попадают под влияние атеистически настроенных учителей и теряют свою близкую связь с Богом. Постепенно Он исчезает из их жизни. Но в то время, как они меняются, Бог остается неизменным. Он не забывает их. Он все еще любит их. Надеясь, что однажды они обратятся к Нему вновь, как это было в прошлом.

Он желает, чтобы вы беседовали с Ним, как это вы делали, будучи в детском возрасте. Неважно, что произошло с течением времени, но вы все еще очень дороги Ему. Для Него нет ничего более приятного, как вновь слышать ваш голос. Он нежно говорит к вам, как однажды обращался к народу во дни пророка Исаии: «Тогда придите и рассудим... Если будут грехи ваши, как багряное, как снег убелю» (Ис. 1:18).

Если вы желаете поступить так, вы получите обильные благословения. Молитва — это разговор с Богом. Она приводит нас в соприкосновение с Безграничным, Всемогущим и Вечным Богом. Она соединяет нас с источником всякого добра, всякой мудрости и жизни. Она немедленно поставит нас на «горячую» связь с небом и даст вам доступ к самым богатейшим сокровищам Вселенной.

Это великая благая весть. Превыше всех слов, вы и я, любой человек на земле может обратиться к этому великому и доброму Другу в любое время и во всяком месте.

Поразительны обетования Божьи для тех, кто общается с Ним. Они наводят на мысль, что Бог желает, чтобы мы обращались к Нему с намного большей готовностью, чем прежде.

«Ищущие Господа не терпят никакой нужды ни в каком благе» (Пс. 33:11).

И вновь: «Утешайся Господом и Он исполнит желание сердца твоего» (Пс. 36:4).

«Откроет тебе Господь добрую сокровищницу Свою»,— заверял Моисей народ Израильский (Втор. 28:12), как бы говоря: «Если есть что-нибудь, в чем вы нуждаетесь, приходите и берите». Это равноценно чековому бланку в небесном банке, который ожидает только нашей личной передаточной подписи.

Это обетование не ограничивается только потомками

Авраама. Бог равно щедр ко всем любящим Его и повинующимся Ему сегодня.

Когда Иисус пришел на эту землю, чтобы явить Бога человеку. Он подтвердил все эти ветхозаветние обетования, добавив к ним некоторые, еще более обильные.

Своим ученикам Он сказал: «Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю». (Иоан. 14:14). И снова: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Иоан. 15:7).

Если эти слова имеют какое-то значение, то, по-видимому, Бог предусмотрел все необходимое, чтобы удовлетворить всякое святое желание. Если мы не имеем этого, то лишь по той причине, что мы «не просим» (Иак. 4:2).

Через Христа Он стремится обогатить нашу жизнь любым возможным образом. Ап. Павел писал: «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради нас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Кор. 8:9).

Божья щедрость безгранична. Она удовлетворит любую возможную нужду. Если вам не достает мудрости или веры, или мужества, или самого необходимого в жизни,— скажите Ему об этом. Представьте Ему все нужды, и Он удовлетворит их.

Разговор с Богом также поможет вам лучше понять Его и сильнее полюбить Его. Он откроет перед вами как никогда прежде сокровенную красоту Библии. Молитва и изучение Библии должны идти вместе. Библия является книгой Божьей, и что может быть более разумным, чем просить Его помочь оценить ее более достойно и полно?

Ему доставляет особую радость совершать великие дела для Своих детей, и Он может сделать «несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем» (Ефес. 3:20).

В новой английской Библии этот стих звучит так: «Он может сделать безгранично больше всего, чего мы можем попросить или подумать только».

Безгранично больше! Какое предложение! Почему бы не воспользоваться им наилучшим образом?

С этим же самым предложением Бог обратился к Иеремии много столетий тому назад. Он сказал: «Воззови ко Мне,— и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь» (Иер. 33:3).

Здесь к нам звучит еще одно приглашение — побеседовать с Богом. Оно соединено с обетованием безграничной помощи. Это приглашение сходно со следующим чудесным обетованием: «И будет, прежде нежели они воззовут — Я отвечу: они еще будут говорить, а Я уже услышу» (Ис. 65:24).

Подтверждая это божественное заверение, Библия представляет нам много примеров, когда на молитву было быстро отвечено. В ней говорится, как Илия стал перед лицом угрожающей толпы и обратился к Богу: «Да познают в сей день, что Ты Один Бог в Израиле и что я раб Твой и сделал все по слову Твоему» (3 Цар. 18:36). Бог услышал его, и через несколько мгновений ниспал огонь с неба, огонь Господень» (3 Цар. 18:38).

В Библии говорится, как Езекия, которому угрожал царь Ассирийский, представил свое затруднительное положение пред Господом. Он взывал: «Приклони, Господи, очи Твои и воззри и услышь слова Сеннахирима... И ныне, Господи Боже наш, спаси нас от руки его» (Ис. 37:17—20). В ту ночь Ассирийская армия была таинственно уничтожена. Сеннахирим вернулся в Ниневию, не выпустив даже и стрелы на Иерусалим.

Библия повествует, что Иеремия взывал о помощи со дна илистой ямы, взглядом ища дружественного Ефиоплянина, чтобы он пришел освободить его (Иер. 38:12, 13).

Для всех этих людей Бог был очень близок, лично знаком. Они просили у Него помощи и получили ее.

Один духовный человек сказал: «Бог во дни Даниила есть тот же самый Бог и сегодня», Он — есть. Он помогает мужчинам и женщинам, и детям XX столетия так же, как Он помогал людям за тысячи лет до Р. Христа.

Во время Второй мировой войны, когда миллионы людей впервые оказались перед лицом роковой опасности, многие обращались к Богу за помощью и находили Друга, творящего чудеса. Незабываемы рассказы лейтенанта Виттакера и его друзей, когда они плыли на плоту через Тихий океан. Они в молитве просили у Бога воды и видели, как дождевая туча повернулась к ним и двинулась против ветра. Майор Аллен Линдберг, испытавший подобный трагический опыт, молился Богу о спасении и был к счастью найден дикими туземцами. Джон Кеннеди также был спасен на Соломоновых островах методистами и Адвентистами седьмого дня, жившими в той местности.

Вскоре после войны капеллан В. К. Теггерт писал: Я знал людей, сбившихся с пути и умиравших с голоду в австралийских пустынях, которые лишь после молитвы к Богу были найдены и спасены. Я знал летчиков, самолет которых был изрешечен снарядами и пулями, которые молились о своем возвращении на базу. Я был свидетелем многих таких случаев, когда матери, жены и любимые в США молились, чтобы Бог простер Свой покров на ту южную часть Тихого океана, где мы находились.

Один высокого ранга генерал рассказал мне, что он в своей жизни обязан молитвам самого близкого друга и помощника по работе. Я живу в одолженное время, потому что мои родители молятся за меня в опасные для меня моменты жизни.

Конечно, ответ не приходит на каждую молитву, и на это есть веская причина. В своей неопытности мы нередко просим того, что, в случае исполнения, окажется вредным для нас. Зная это. Бог не дает нам просимое. Следовательно, мы должны всегда говорить, как сказал Иисус в Гефимании: «Да будет Твоя воля» (Матф. 26:42). Только когда мы просим «по воле Его», Он отвечает нам (1Иоан. 5:14).

Иногда наши молитвы являются чисто эгоистичными, и Бог не отвечает на такой вид молитвы, как пишет об этом Иаков: «Просите и не получаете, потому что просите не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений» (Иак.4:3).

Иногда ошибка скрывается еще глубже. Давид говорит: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь» (Пс. 65:18). Если мы действительно не раскаиваемся в наших грехах и не желаем искренне освободиться от всякой злой мысли, едва ли мы можем ожидать, чтобы чистый и святой Бог помог нам.

Исаия писал: «Вот рука Господня не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать, но беззакония ваши отвращают лицо Его от вас, чтобы не слышать» (Ис. 59:1—2).

В такой же мере как Бог желает помочь нам, лелеемый нами грех удерживает Его от этого. Подобно пыли на электрических контактах, грех останавливает ток силы. Устраните грязь, оставьте лелеемый грех и вы вновь обретете силу.

Мы также должны быть терпеливы. Из-за того, что на молитву нет немедленного ответа, мы не должны допускать мысли, что Бог никогда не ответит на нее. Давид говорил: «Твердо я уповал на Господа, и Он приклонился ко мне и услышал вопль мой» (Пс. 39:2).

Мы должны доверять Богу, что Он ответит в нужное время и таким образом, как это будет наилучшим для нас.

Итак, продолжайте молиться. Продолжайте говорить с Богом. «Непрестанно молитесь» (1 Фес. 5:17). Это не значит, что мы должны громко молиться к Богу целый день. Это означает жить в молитвенном состоянии и расположении духа, размышляя о Боге при каждой возможности, быть благодарным Богу за все Его блага. Спокойно искать Его руководства и совета в каждом затруднительном положении. Это значит сделать привычным для себя «возложить все заботы...» на Него, зная, что «Он печется о нас» (1 Цар. 5:7).

«Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания перед Богом, и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Фил. 4:6-7).

В этом, воистину, заключается еще одна приятная весть для вас. Обращаясь к Богу, вы можете выйти из затруднительного положения, обретя мир и возрастая от слабости к силе, от беспокойства — к стойкости и новой надежде.

Вы имеете друга на суде

Несколько лет тому назад в Лос-Анджелесе я получил счет из одного агентства по денежным сборам. С первого взгляда я понял, что это не мой счет и немедленно вернул его.

Через несколько дней счет вернулся вновь с сопроводительной запиской, предупреждающей о немедленной уплате долга.

На этот раз я написал решительное письмо, требуя объяснения. Несмотря на это, счет вернулся в третий раз и с запиской, напоминающей мне, что мой кредитный счет достиг угрожающих размеров.

Итак, я написал еще раз, спрашивая, что это все значит. Ответа не последовало, но тот же самый счет на этот раз пришел с нескрываемой угрозой о передаче дела в суд.

В ответ на мое четвертое письмо счет вернулся с кратким заявлением, что дело отправлено на расследование в юридический отдел фирмы. На этот раз до меня дошло, что я пойман бездушной машиной какого-то судейского процесса. Каким-то образом мое имя попало в эту машину, и теперь она выпускала все новые и новые документы со все возрастающими угрозами. Сам я ничего не мог сделать.

Вот тогда я вспомнил о своем друге адвокате. Я отдам ему все счета и письма, и он просмотрит их. Их своего богатого опыта он хорошо знал, что делать. Счета перестали приходить, и я успокоился.

Друг адвокат может оказать неоценимую помощь в такой ситуации или в любом затруднительном положении, влекущем за собой юридическое осложнение.

Очень утешительно иметь друга на суде, независимо от того, будет ли этот суд на земле или на небе.

Может быть, вы сегодня не нуждаетесь в помощи адвоката, но однажды вы будете нуждаться в этом, ибо Библия говорит: «Бог назначил день, в который будет праведно судить вселенную» (Деян. 17:31).

Иисус самым определенным образом сказал об этом: «Говорю же вам, что за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда; ибо от слов своих оправдаешься и от слов своих осудишься» (Матф. 12:36—37).

Это наводит на мысль, что грядущий суд будет иметь всеобъемлющий характер и значение. Возможно, никто из нас не сознает вполне его значения. Перед нами представлена картина основательного следственного суда, где будет рассмотрено каждое дело и слово. А это в свою очередь говорит о чрезвычайно налаженной системе учета.

Действует ли сейчас эта система учета? Располагает ли Бог такими записями, где хранится каждое слово и дело каждого человека, когда-либо жившего на земле еще с начала времени.

Воистину это так!

Обратите внимание на следующий отрывок в книге пр. Иеремии: «О, Господи Боже! Ты сотворил небо и землю великою силою Твоею и простертою мышцею: для Тебя нет ничего невозможного... Боже великий, Которому имя — Господь Саваоф! Великий в совете и сильный в делах, Которого очи отверсты на пути сынов человеческих, чтобы воздавать каждому по путям его и по делам его» (Иер. 32:17-19).

Псалмопевец Давид имел подобную уверенность в совершенном Божьем знании каждой стадии его жизни, даже его мыслей: «Господи! Ты испытал меня и знаешь. Ты знаешь, когда я сажусь и когда я встаю; Ты разумеешь помышления мои издали. Иду ли я, отдыхаю ли, Ты окружаешь меня. И все пути мои известны Тебе. Еще нет слова на языке моем,— Ты, Господи, уже знаешь его совершенно... Дивно для меня ведение Твое,— высоко, не могу постигнуть его!

Куда пойду от Духа Твоего и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо. Ты там, сойду ли в преисподнюю и там Ты. Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря; и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя. Скажу ли: «Может быть, тьма сокроет меня, и свет вокруг меня сделается ночью». Но и тьма не затмит от Тебя, и ночь светла, как день; как тьма, так и свет» (Пс. 138:1-12).

Но Бог не только видит и слышит все происходящее. Он каким-то таинственным образом записывает все это, чтобы привести факты в день суда. Тогда он вынесет роковое решение о тех, кто достоин пребывать в вечности и кто не будут достойны ее. Это решение должно основывать на таком ясном и бесспорном доказательстве, что все видящие его или те, кто миллионы лет спустя будут смотреть на это, вспоминая прожитое — с готовностью признают, что Его суд совершенно справедлив.

Как и где совершаются эти записи? Библия говорит, что люди будут судимы согласно «записанному в книгах» (Откр. 20:12). Описания суда, данные Даниилом, также содержат утверждение «раскрылись книги» (Дан. 7:10).

Эти «книги» не обязательно должны быть похожи на те, о которых мы хорошо знаем — напечатанные на бумаге с кожаным переплетом! Они будут более соответствовать весьма сложным электронным изобретениям, бесконечно превосходящим любой компьютер или аппарат программирования, столь широко внедренные человеком в настоящее время. Могут быть даже живые компьютеры — личности, специально созданные для тщательного наблюдения и полного воспроизведения в памяти. Эта мысль приводит к 4 главе Откровения, где Иоанн рассказывает о четырех животных, стоящих у престола Божия, «исполненных очей» (Откр. 4:6—8).

В этом нет ничего предосудительного. Только подумайте, что уже человек достиг по своей собственной инициативе в этом деле накопления и сохранения информации. В журнале «Ридерс Дайджест» за 1966 год бригадный генерал Давид Сарнофф говорит: «В следующие десять лет сверхмощные спутники, вращающиеся над экватором земли, будут транслировать телепередачи непосредственно владельцам телевизоров, находящимся в любой точке земного шара... Незадолго до 2000 года человек сможет непосредственно общаться через речь или видимо, письменным образом и обменной информацией компьютера — с любым человеком, где бы он ни находился. Люди в Стокгольме, Нью-Йорке или Буэнос-Айресе смогут распоряжаться делами и получать почти сразу же копии деловых документов, исторических справок, фотографий и планов с любого места нашей планеты».

Если такие чудеса находятся в распоряжении человека сегодня, зачем ограничивать силу и способность Творца и Создателя Вселенной?

Даже несмотря на то, что мы не можем точно знать, как Бог собирает и хранит информацию о всех живущих на земле, мы можем быть уверены, что Он делает это с единственным намерением произвести суд, который будет справедливым и беспристрастным.

Это ставит нас перед лицом очень важного вопроса. Если Бог собирает очень важную информацию обо всем, Он собирает ее также и о нас. О тебе и мне, о наших семьях. Со всеми полными огорчения записями дел, которые мы порой совершаем.

Единственное, о чем мы должны беспокоиться в подобной обстановке, — это размышлять о том, что будет записано против наших имен в книгах, когда Господь придет. Что скажет Он о трагическом списке наших неудач, которые Он найдет там. И все же одна деталь меняет положение дел. Это условие, которое Он Сам предусмотрел для нас.

Иоанн говорит об этом в 1-м послании: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и кровь Христа Сына Его очищает нас от всякого греха. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды... А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа Праведника» (1 Иоан. 2:1).

В этом заключается еще одна благая весть. Великая благая весть для нас. Нам не нужно беспокоиться о суде. Защитник предоставлен каждому, кто пожелает воспользоваться Его услугами. Он будет вести дело любого, успешно доведя его до конца.

Иисус Христос — Праведник, — готов быть нашим Другом на суде, нашим Адвокатом в день суда. Мы можем возложить на Него всякое бремя, и Он позаботится обо всем необходимом.

Все, что от нас требуется — это принять Его милостивое предложение. Мы читаем об этом в Ев. от Иоанна:

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия» (Иоан. 3:16—18).

Эта же самая мысль выражена в Откр. 3:5—6, где Иисус говорит о победителе над всяким злом: «И не изглажу имени его из книги и исповедую имя его пред Отцом Моим и пред ангелами Его».

Вот что Он сделает для вас на суде, если вы будете и теперь стоять с Ним за справедливость и истину. Окажите Ему Свою верность сегодня и Он назовет вас Своими завтра. Когда ваши имена предстанут для выяснения над ними окончательного решения, Он скажет: «Это мой друг. Он любит Меня. Все его грехи прощены. Я хочу, чтобы он жил со Мною вечно».

Из-за Его любви к вам и всех Его милостивых предложений ради нас, вы можете иметь уверенность в день суда (1 Иоан. 4:17).

Это значит, что вы не должны беспокоиться. У вас есть Друг на суде. Ваш Божественный Защитник позаботится обо всем.

В этот «час суда Его... (Откр. 14:6—7) удостоверьтесь, что вы вручили свое дело в Его руки.

Вы можете найти Божий народ

Общаясь с Богом, изучая Библию, побеждая вредные наклонности и, в общем, живя добропорядочной христианской жизнью,— все это принесет обильное благословение вам, вашей семье и другим. Это сделает вас крепкой башней в вашей церкви, и ваша жизнь будет хорошим примером для подрастающего поколения.

Вы достигнете этого, даже если никто из ваших близких друзей не разделяет ваших взглядов, — если вы стоите один, выступая против волны безбожия, светскости, безнравственности. В таких обстоятельствах, когда вы в решающий момент сталкиваетесь с сопротивлением, ваша вера может стать еще более сильной и ваше свидетельство еще более веским.

Конечно, вы получите одобрение, встретившись с другими людьми, разделяющими ту же веру и стремящимися той же цели. Может быть, вы ищете подобных людей сегодня, ищете Божий народ, который бросил свой жребий с Господом и решил быть верным и истинным Ему среди развращенного и прелюбодейного поколения. Это люди, которые принимают Библию как весть от Бога и старающиеся жить согласно ее учениям.

Если вы ищете такой народ, я имею еще одну приятную весть для вас. Вы можете найти их.

Где они? — Везде.

В первом столетии нашей эры ап. Павел сказал, что они «неукоризненные», т. е. те, кого не в чем упрекнуть, «непорочные чада Божий среди строптивого и развращенного рода»,— сияют, как светила в мире (Филип. 2:14—15).

Я подумал об этом, побывав в знаменитой Вайтомской пещере, находящейся на севере Новой Зеландии. Здесь глубоко под землей вдоль мрачного входа в пещеру посетителей сопровождают на лодке. Пещера освещена светом сотен тысяч светлячков. Ее потолок кажется подобным небу в яркую звездную ночь. Это потрясающий символ народа Божьего, молчаливо, верно и постоянно светящего в мрачном и греховном мире.

Многие люди во всех церквах, — католики и протестанты, — ищут такой народ сегодня. Они готовы наладить связи с ним и объединиться с теми, кто держится таких же принципов и идеалов.

Я заметил эту склонность в Риме, присутствуя на Втором Ватиканском соборе. Вот где я впервые услышал о «кризисе послушания» в церкви и узнал, что цепь предписаний, соединявшая эту огромную и многочисленную организацию воедино в течение многих веков, разрывается. «Три обета церкви, которыми она пользуется,— согласно высказывания, одного из отцов, это: «бедность, целомудрие, и послушание», но сегодня мы видим:

«Бедность, целомудрие и споры». Иными словами, никто больше не желает повиноваться,— ни молодежь, ни семинаристы, ни священнослужители. Все они желают сначала поспорить, затем повиноваться, — если почувствуют к этому расположение.

Декларация о религиозной свободе подтвердила это направление, так же как Декларация о Божественном откровении поощряет учеников духовных семинарий к исследованию Библии и рекомендует изучение Библии прихожанам. В результате многие приходят к потрясающим открытиям, что столь долго почитаемые учения церкви не основаны на Библии и не имеют ничего общего с верой ранней апостольской церкви. Поэтому они внимательно осматриваются кругом, не зная, что делать и куда идти.

Тысячи протестантов переживают такое же замешательство. Они сильно обеспокоены тем, как их руководители сбрасывают со счета Библию, как книгу мифов и легенд, и отвергают понятие о личном Боге. Они также обеспокоены тем, с какой явной готовностью их руководители готовы пожертвовать любым учением, стоящим на пути единства церкви.

В сентябре 1965 года я присутствовал на первом собрании Национальной Ассамблеи Евангельских христиан, которое проходило в Вестминстерской церкви (Англия). Оно было созвано, чтобы обсудить различные аспекты движения единства и его возможное влияние на тех, кто не будет согласен с этим.

Я никогда не забуду речь одного служителя конгрегационного братства. Обращаясь к своим коллегам — служителям, он сказал: «Нам осталось всего лишь несколько месяцев до всеобщего объединения, в течение одного года мы оставим свои церкви, но куда мы все пойдем? Мы должны создать новую организацию любящих Библию христиан, тогда мы будем иметь духовный дом, куда идти».

Это был жалостный вопль и он затронул сердца всех слушателей. Он представил в центре внимания жизненно важный вопрос. В то время как руководители церкви заявляют о первостепенной нужде в единстве, они не обращают внимания на то, какие доктринальные учения должны быть преодолены в этом процессе. Многие любящие Библию христиане выступают против такой программы действий. Вместо того чтобы вызывать замешательство, эти добрые люди ищут общения с другими. Подобно этому служителю конгрегационной церкви, они спрашивают: «Куда мы пойдем?»

Это самый насущный вопрос современности, и мы должны ответить на него.

Ответ есть. Бог готов ответить на любой вопрос. Он ожидает его уже долгое время, потому что Библия говорит: «Ибо очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне преданно Ему» (2 Пар. 16:9). В переводе Баркли это место звучит так: «Очи Господа освещают всю землю, чтобы проявить свою силу ради тех, чье сердце полностью предано Ему».

Так было всегда. Бог всегда беспокоится о людях, находящихся в любой стране, чья жизнь искренно посвящена Ему. Он хорошо знает всех честных сердцем, всех жаждущих познания истины в любой церкви, потерявшей свой истинный путь и теперь находящейся в смущении. Он видит их в «Вавилоне», — что иными словами обозначает «замешательство», и Он призывает их в этот критический час: «Выйди из него народ Мой» (Откр. 18:4).

Те, кто прислушается к Его призыву, обнаружат, что Он действительно представил им достаточно возможностей, чтобы иметь общение с другими верующими. Он предусмотрел все, чтобы любящие Библию христиане из «всякого племени, языка и народа» стали членами одной церкви.

Если вы ищете такой духовный дом, как вы узнаете его? Естественно, вы не желаете переходить от одного неудовлетворяющего состояния к другому. Вы желаете определенности, и вы будете иметь ее.

Вы можете иметь такую церковь. Такое общество будет иметь определенные отличительные черты, которые проявляются в резком противоречии с замешательством «Вавилона». Отличительные черты такой церкви будут столь поразительны, что у вас не будет возможности допустить ошибку. Вы узнаете народ Божий, когда найдете его, и они будут тем самым народом, которого вы ищете.

Ниже приведены некоторые отличительные черты народа Божьего, которые помогут вам в поиске.

Божий народ будет поклоняться личному Богу

Такой подход может казаться элементарным и излишним. Но не сегодня. Нет, когда так много людей называют себя «верующими атеистами». Нет, когда служители церкви смело заявляют, что нигде не могут найти доказательства Божьего присутствия. Нет, когда теория эволюции, кажется, вычеркнула Бога из Вселенной.

Любящие Библию христиане объединяют свои голоса, провозглашая свою веру в личного, Всемогущего и Всевидящего Бога Творца неба и земли. Их весть к миру сегодня звучит: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море, и источники вод» (Откр. 14:7).

Бесстрашно и твердо они будут придерживаться личного Божьего заявления, провозглашенного Им на Синае:

«Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них» (Исх. 20:11).

Если вы окажетесь среди группы людей, отрицающих существование Бога или высмеивающих историю творения, знайте, что вы находитесь в неверном месте.

Народ Божий будет почитать Иисуса Христа как Сына Божия

Это также является существенно важным и самым насущным вопросом в то время, когда так много называющих себя христианами отрицают божественность Христа и заявляют, что Он был хорошим человеком, но не более.

Когда Христос спросил Своих учеников: «А вы за кого почитаете меня?» — Симон-Петр, отвечая, сказал: «Ты Христос, Сын Бога Живого». Тогда Иисус сказал ему в ответ: «Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Матф. 16:15-18).

Но церковь Божия построена не на Петре, не на этом хрупком осколке камня, который вскоре трижды отрекся от Него, но на великой силе истины, открытой Петром, — Божественном Христе.

Нафанаил уже различил эту скалу, говоря Иисусу: «Ты — Сын Божий, Ты — Царь Израилев» (Иоан 1:49).

Aп. Павел провозглашал ту же возвышенную истину: «Бог во Христе примирил с Собою мир» (2 Кор. 5:19). Об этом говорит и апостол Иоанн: «Кто исповедует, что Иисус есть Сын Божий, в том пребывает Бог и он в Боге» (1 Иоан. 4:15).

Таково учение Нового Завета. Вот во что верит народ Божий. Если вы окажетесь в религиозном обществе, отрицающем божественность Христа, бегите из него. Вы не туда попали.

Божий народ будет любить Библию.

Они будут признавать ее, как их и Его книгу. Несмотря на то что многие слова и фразы в одном переводе отличаются от другого, великие истины Евангелия, открытые во всех переводах, без сомнения, являются откровением Божьего ума и воли к человечеству. Через эту книгу Бог говорил к людям в прошлые века, и через нее Он обращается к современному человеку.

В своем 2-м послании к Тимофею ап. Павел писал: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления и праведности. Да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:16—17).

Прощаясь с верующими Ефесской церкви, он сказал: «И ныне предаю вас, братия. Богу и Слову, благодати Его, могущему назидать вас более и дать вам наследие со всеми освященными» (Деян. 20:32).

Подобным же образом он обращался и к Римлянам: «А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Римл. 15:4).

Петр утверждал, что «Слово Господне пребывает во век», добавляя: «А это есть то Слово, которое вам проповедано» (1 Петр. 1:25).

Он также писал: «Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божий человеки, будучи движимы Духом Святым» (2 Петр. 1:20).

Таково учение Нового Завета. Оно открывает отношение первых христиан к Св. Писанию. Они с благоговением относились к нему, как к богодухновенному Слову Божьему. Таким будет и народ Божий сегодня. Они будут народом книги — Божьей книги.

Если вы окажетесь в церкви, где проповедники и народ насмехаются над Библией и преуменьшают ее ценность, знайте, что вы находитесь в неверном месте.

Божий народ проявит любовь Божью в своей жизни.

Сам Иисус предусмотрел для нас эту отличительную черту. Он сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоан.13:35).

В свете Божьем любовь обладает первостепенной важностью. Ей нет и не может быть замены. Ни строительство церковных зданий, ни пожертвование денег, ни напыщенные звания или фантастические ученые степени, ни яркие одежды или изысканные церемонии.

Ап. Павел хорошо понимал это. Он написал коринфянам следующие бессмертные слова: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая, или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто.

И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, — нет мне в том никакой пользы.

Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла. Не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит... А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1 Кор. 13:1—13).

An. Иоанн более определенно говорит: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь (1 Иоан.4:8).

И вновь: «Возлюбленные! Будем любить друг друга, потому что любовь от Бога. И всякий любящий рожден от Бога и знает Бога» (1 Иоан. 4:7). И также в сот .16-м:

«Бог есть любовь и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем».

В этом также заключается учение Нового Завета. Теперь, как и тогда, народ Божий будет узнаваем по любви, которую они проявляют друг другу и к тем, кто не принадлежит к их церкви.

Если вы окажетесь среди людей, которые грубы и склонны к осуждению, жестоки и злопамятны,— вы узнаете, что они не являются народом Божиим и вам следует искать других людей.

Божий народ будет высоко ценить Десятисловный закон.

Это в значительной мере сужает наш круг поисков, потому что большинство верующих сегодня едва ли уделяют десяти заповедям хоть малейшее внимание. Они не интересуются тем, что в них сказано.

Все же Библия говорит: «И изрек Бог все слова сии».

Они являются Его словами. И Божий народ будет почитать их и стремиться с Божьей благодатью исполнять их в своей жизни.

В случае, если вы забыли эти заповеди, вот они:

1. Да не будет у тебя других богов пред лицом Моим».

2. Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им; Ибо я Господь Бог твой. Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих меня. И творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди мои.

3. Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно; ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно.

4. Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои, а день седьмый — суббота Господу Богу твоему; не делай в оный никакого дела, ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих. Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них; а в день седьмый почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его.

5. Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе.

6. Не убивай.

7. Не прелюбодействуй.

8. Не кради.

9. Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего.

10. Не желай дома ближнего твоего; не желай жены ближнего твоего; ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего (Исх. 20:3-17).

Эти десять заповедей составляют моральный закон, данный Богом для блага человеку. В каждой заповеди содержится великий принцип, и, если последовать ему, он сохранит человека от беды и последующего несчастья.

Первые четыре заповеди побуждают любить Бога, а последние шесть — любить ближних. И именно так Иисус

передал их, когда отвечал спрашивающему его законнику: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим; сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же, подобная ей: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». На сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки» (Матф. 22:37—40).

Когда Иисуса спросили, пришел ли Он отменить закон, Он ответил: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков; не нарушить пришел Я, но исполнить. Ибо говорю вам, доколе небо и земля не прейдут, ни одна черта или ни одна йота не прейдет из закона, пока не исполнится все» (Матф. 5:17—18).

Это также является учением Нового Завета. Христос глубоко почитал десять заповедей, и почему бы нет? Разве Он не дал их прежде всего Моисею?

Так и народ Божий настоящего времени будет почитать Его закон. Они будут помнить десять заповедей и стараться жить в согласии с ними.

Если вы окажетесь среди группы людей, непочтительно отзывающихся о десяти заповедях и утверждающих, что они упразднены и устарели еще в прошлые века, то вам следует знать, что вы не нашли народ Божий, но должны искать его где-то в другом месте.

Божий народ будет соблюдать Божью Cубботу

Конечно, это благоразумно. Почему они пожелают соблюдать любой другой день? И какой день есть Господень день?

Читайте вновь четвертую заповедь. Она так ясно говорит, как только Бог мог высказать ее. Английский перевод Библии времен короля Иакова гласит: «Седьмой день есть суббота Господа Бога твоего». Яснее не может быть сказано. Действительно, Иисус понимал эту заповедь в совершенстве, ибо имел обыкновение посещать в этот день синагогу (Лук. 4:16, 31).

Джеймс А. Пайк, некоторое время бывший священником епископальной церкви в Сан-Франциско, в своей книге «Время для христианской откровенности» откровенно высказывается по этому вопросу. Относительно четвертой заповеди он пишет: «Еще с ранних лет иудейско-христианской общины большинство христианских церквей не имели в частности ничего против седьмого дня, пока не случилось, что святой день постепенно был переменен из субботы на воскресенье, большим событием было участие в Вечере Господней в еженедельный праздник воскресения Христа, т. е. в воскресение. Празднование этого дня не рассматривалось как замена субботнего дня в заповедях Божьих. На это указывает тот факт, что первые иудейские христиане также соблюдали субботу. В английской церкви эта заповедь торжественно читается вслух один раз в месяц, когда правила богослужения требуют ее прочтения, и народ откликается: «Господи, будь милостив к нам и склони сердце наше к исполнению этого закона».

Но на самом деле они не имеют никакого намерения хранить этот закон. (Большинство из наших церквей в основном не имеют служения в этот день.)

Вот почему епископ Пайк не изменил порядок богослужений в своей церкви, чтобы согласовать с тем, что, по его мнению, является истиной. По крайней мере, полезно его признание относительно того, какой день является истинной субботой.

Из его утверждения ясно, что любящий Библию христианин, ищущий народ Божий, будет разочарован, если он посетит великий кафедральный или другой собор в этот день. Он не найдет здесь никого и никакого служения. Никакое богослужение не проводится здесь в субботу. Вообще здесь никого нет в этот день. Чтобы поклоняться Богу в библейскую субботу, он должен будет искать свой духовный дом где-то в другом месте.

Божий народ будет поклоняться в простоте.

Нигде в Новом Завете не упоминается о том, что первые христиане применяли в своих служениях тщательно разработанный ритуал служения. Самая ценная запись о том, что в момент смерти Христа на Голгофе, «завеса в храме разодралась надвое, сверху до низу» (Матф. 27:51), драматически символизирует собой факт, что древние служения отслужили свою роль. Теперь, когда образ встретился с прообразом, дальнейшие жертвоприношения были бесполезны. В послании к Евреям мы читаем:

«Он же принесши одну жертву за грехи навсегда» (Евр. 10:12). Больше не было необходимости в жертвоприношениях и никогда не будет.

Празднование Вечери Господней первоначально было простой церемонией. В ранней церкви ее совершение

уподоблялось семейному обеду. Вот как ап. Павел описывает ее. «Ибо я от Самого Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и возблагодарил, преломил и сказал: «Примите, ядите, сие есть тело Мое, за вас ломимое, сие творите в Мое воспоминание». Также и чашу после Вечери и сказал: «Сия чаша есть Новый Завет в Моей крови; сие творите, когда только будете пить в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб Мой и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет» (1 Кор. 11:23—26).

Никаких церковных облачений, ни частых поклонов, ни бесконечных повторений одних и тех же фраз. Только простое дружественное служение в память о любящем Спасителе, ушедшем от нас, но Который однажды вернется снова.

Я невольно вспомнил об этом. при открытии Второго Ватиканского Собора, когда по милости моих друзей католиков я около четырех часов находился в нескольких шагах от папы Павла. Пышные торжественные церемонии вызывали благоговение. Зрелище было внушительным. Смесь алого цвета и золота, «великолепная карусель красок»,— говоря словами Уолта Диснея. Это волнующее зрелище невозможно передать словами. Мне никак не хотелось пропустить этого момента. Но все это было столь далеким от истины, как созвездие Плеяды от учения Нового завета. Насколько я мог видеть, здесь не было даже малейших связей с христианством апостольских дней.

Многие протестантские церкви сегодня учреждают все больше и больше обрядов в усилии вернуть обратно то, что они потеряли и не могут получить обратно. При таком виде служения любящий Библию христианин не чувствует себя в такой церкви как дома. В поисках простоты Евангелия он должен искать его где-то в другом месте.

Божий народ прислушивается к. Его советам в вопросе здоровья

Это также разумно, потому что тот, кто принадлежит Богу, с радостью последует Его доброму совету. А как мы отметили в предыдущей главе, Господь много сказал о том, как мы должны заботиться о сохранении здоровья нашего тела.

Через ап. Павла члены Коринфской церкви получили предостережение: «Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог, ибо храм Божий свят, а этот храм — вы» 1 Кор. 3:17).

Так как алкоголь медленно, но верно разрушает храм Божий, народ Божий не будет касаться его. Они не будут пьяницами, употребляющими алкоголь время от времени, т. е. умеренными потребителями алкоголя или неизлечимыми пьяницами, т. е. любого рода алкоголиками. Они не будут пить пива, водку, вино и все то, что содержит в себе алкоголь, ради собственного здоровья и ради блага других, зная, что как народ Божий они должны показать пример собственной умеренности, особенно ради растущего молодого поколения.

Известно, что табак является одной из причин рака легких и болезни сердца и поэтому очень губителен для храма Божьего. Поэтому народ Божий не будет курить его ни в каком виде — будь то сигареты или курительные трубки. Они не будут курить ради личного здоровья и блага других, которым может не нравиться дым сигарет или его последствия. Как народ Божий они знают, что должны показать пример самообладания для молодежи.

Недавно я по ошибке попал на собрание служителей, принадлежащих одному из протестантских вероисповеданий. Каждый из присутствующих курил огромную сигару. Вся комната была наполнена дымом. Я сразу понял, что не туда попал.

Если вы окажетесь на собрании, члены которого курят и пьют, будьте уверены, что вы находитесь не в том месте. Вы еще не нашли народ Божий. Вам следует продолжать поиски.

Божий народ будет бережно хранить христианскую надежду.

Надежда, что Христос скоро вернется, основана на многочисленных чудесных обетованиях и пророчествах Слова Божьего. Она была надеждой народа Божьего в каждом поколении, начиная с ранних времен и до настоящего времени. Как мы увидим в следующей главе, патриархи, пророки и апостолы несли то же самое свидетельство о своей твердой уверенности, что Христос наконец восторжествует над всем злом и утвердит на земле Свое Царство — царство праведности.

Сам Иисус верил и часто ссылался на эту надежду. В критический момент Своего испытания Он сказал первосвященнику: «Отныне узрите Сына Человеческого, сидящего одесную силы и грядущего на облаках небесных» (Матф. 26:64).

An. Павел много раз упоминает об этом уповании в своих посланиях, заверяя Тита, что наше блаженное упование — это «явление славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ, особенный, ревностный к добрым делам» (Титу 2:13-14).

Важно обратить внимание на фразу: «Себе народ». В этом заключается прямая ссылка на народ Божий. Очевидно, они будут народом верящим и глубоко хранящим надежду на возвращение Христа.

В случае, если вы окажетесь среди народа, легкомысленно относящегося ко Второму пришествию Христа, то вам следует знать, что вы не находитесь среди народа Божьего, И если вы принадлежите к церкви, где никогда в течение целого года не слышите проповеди на эту тему, то вы имеете вескую причину предполагать, что это не есть церковь Божья. И вам лучше начать искать новый духовный дом.

Народ Божий будет иметь свой взгляд на мир.

Что из себя представляет мир? — Миссионерское поле. Божий народ будет видеть в каждом живом человеке душу, за которую умер Христос. Следовательно, они будут иметь столь обширную миссионерскую программу, которая включает в себя весь мир,— людей любой расы, цвета кожи и национальности.

В их сознании всегда будет звучать Божье повеление:

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари (Марк. 16:15). Они никогда не забудут Его волнующего предсказания: «И будет проповедано сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам: и тогда придет конец» (Матф. 24:14).

Божий народ в своей миссионерской деятельности не будет ограничиваться одним районом, одной страной или одним континентом. Подобно ангелам, описанным в 14 главе Откровения, они будут лететь с «вечным Евангелием к каждому племени, колену, языку и народу».

Их видение будет безграничным, их сострадание — бесконечным. Их глаза будут обозревать всю землю, ища людей нуждающихся в спасении. И когда они найдут таковых, их сердце последует за такими людьми, жертвуя своими средствами и служением.

Если вы окажетесь в церкви, которая очень мало беспокоится о том, чтобы способствовать прогрессу дела Божьего в других странах, или вы находитесь в церкви, где пожертвования на иностранные миссии столь незначительны, что свидетельствуют о почти полном отсутствии интереса к плану, к искупительному плану Божьему, — то вам лучше искать церковь Божью где-то в другом месте. Вы ошиблись адресом.

Есть еще одна отличительная черта народа Божьего, которая может помочь вам в вашем поиске. Вы найдете, что они следуют новозаветному образу крещения — через погружение. Вы обнаружите, что они имеют различные дары, о которых апостол Павел упоминает в 1 Кор. 12:4—11, — духовные дары для помощи и благословения церкви. Вы найдете, что члены такой церкви, в основном, являются честными людьми, ведущими добропорядочный образ жизни, повинующимися закону Божьему. Они честно оплачивают свои счета, исполняют данные обязательства и участвуют во всяком добром деле. Но не ожидайте совершенства, потому что ни один человек еще не совершенен.

Может быть, вы настолько сузили свое поле выбора, что становитесь разочарованным человеком. Я не удивился бы, если бы вы сказали: «Нет в мире такого народа. Не может быть. Не в это время, в которое мы живем».

Если так, то вы ошибаетесь.

Я имею для вас весть. Благую весть: такой народ есть!

Он здесь на мировой сцене сегодня — семь миллионов сильных в вере. И вы можете легко найти их, легче, чем вы предполагаете себе.

Вам предоставляется возможность свидетельствовать

Побывав в Австралии в 1964 году, я посетил остров смерти. Он является частью старой уголовной колонии в Порт-Артуре, Тасмания. Здесь за время действия колонии были похоронены 2000 осужденных и их охрана.

Проходя мимо поросших сорняками давно забытых могильных плит, я случайно остановился у одной могилы, где на надгробной плите была следующая надпись:

РОБЕРТ ФЛАУЭРС,

12 июня 1845 года

Я оставил свой народ и свой дом.

Чтобы защищать свою страну.

И буду здесь лежать до последнего дня,

Пока не окончится время.

Когда Иисус позовет меня.

Мой прах восстанет тогда,

Когда прозвучит последняя труба,

И я с миллионами воскресших

Поднимусь на небо

В сопровождении ангелов хранителей.

Когда я читал эти странные слова, меня внезапно осенила мысль, что под этой могильной плитой лежат останки одного из народа Божьего, его свидетеля в то мрачное и злое время. Среди шайки хулиганов и безбожников его вера в Бога оставалась твердой и непоколебимой. До могилы он нес свою любовь ко Христу и свою надежду на Второе пришествие Господа.

Другой надгробный памятник находился во дворе старой английской церкви. На нем написано имя: «Доктор Питер Чемберлейн (1601—1683)». Длинная надпись на памятнике гласит, что он был придворным врачом трех королей Англии эпохи Стюартов — Джеймса I, Чарльза I и Чарльза II и их королев. Запись также гласит, что он был христианином, соблюдающим заповеди Божьи и веру в Иисуса. Он был крещен в 1648 году и более 32 лет соблюдал седьмой день недели — субботу.

Во время великого государственного переворота, включая восстание Кромвеля и восстановление монархии, когда моральное состояние королевского двора было печально плохим, этот благородный врач оставался верным Богу и Его заповедям.

Подобные могильные плиты разбросаны по всей земле. Нередко они находятся в самых отдаленных местах, куда редко заглядывают миллионы людей XX столетия. Обросшие мхом и распадающиеся в почве, они рассказывают волнующую историю истины. Они говорят, что в каждом столетии от самого начала истории Бог имел Своих верных свидетелей, которые любили, чтили и служили Ему. Часто обстоятельства не были в их пользу, но они несли вплоть до могилы надежду на славное возвращение Иисуса Христа.

Во время своих миссионерских путешествий ап. Павел сказал однажды, обращаясь к возбужденной толпе народа в Листре, что в «прошедших годах Бог не переставал свидетельствовать о Себе» (Деян. 14:16,17). Как он был прав! С начала истории человечества, даже в самые мрачные времена, были те, кто смело стоял за справедливость и истину.

В новой английской Библии это место звучит таким образом: «Он не оставил вас без ключа к разгадке Его естества». Очень ценная мысль. Всегда, одним или другим путем. Бог оставлял путеводную нить к разгадке Своего естества. Самым убедительным средством была благородная, посвященная жизнь Его народа. Люди, которые почитают Его имя, верят Его слову, соблюдают Его заповеди и святой день субботу, своей беспорочной жизнью свидетельствуют о своей верности Ему. Каким «ключом к пониманию Бога» являются такие люди!

Подобно тому, как Бог имел Своих свидетелей в прошлые времена, так Он имеет их и сегодня. В них есть что-то особенное. Они появились на мировой сцене в наше время в ответ на чудесное пророчество в книге Откровения.

В 14 главе этой книги содержится волнующее предсказание о сильном религиозном пробуждении незадолго перед Вторым пришествием Христа на землю. В ней говорится о вести с неба, которая быстро распространяется — на крыльях ангелов — всему населению земли. Эта весть предостерегает об ужасных последствиях отвержения Бога и восстания против Него. Она призывает честных сердцем выйти из замешательства Вавилона и решительно стать на сторону Божью. Она побуждает всех людей: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (Откр. 14:7).

Затем следует описание тех, кто прислушивается к этой вести. Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божьи и веру в Иисуса (Откр. 14:12). Иными словами — это народ Божий последних дней, Его свидетели среди всех бедствий и переживаний, среди всей греховности мира, среди всего религиозного замешательства XX столетия.

Во дни Илии, когда казалось, что вся израильская нация отвернулась от поклонения Богу и поклонялась Ваалу, пророк сказал: «Остался я один». Илия думал, что он был последним из верных Богу. Но Бог возразил ему: «Ты ошибаешься. Я оставил между израильтянами 7000 мужей; всех сих колена не преклонились пред Ваалом» (3 Цар. 19:18).

Так и сегодня, когда иногда кажется, что христианство переживает упадок, что вера людей подрывается наукой или ее душит современный модернизм и новый атеизм, — голос свыше ободряет: «Мужайся! Я имею тысячи людей, которые все еще верят Мне... Оглянись и ты увидишь их в каждой нации и вероисповедании. Вот они. Они здесь и там. Смотри, как они соблюдают Божьи заповеди и остаются верными Иисусу!»

Как и когда началось это движение верных? Оно возникло из великого религиозного пробуждения 1840 годов. В то время люди проявили больше усердия в изучении Библии, чем это требовалось в другие десятилетия. Библейские пророчества изучались с огромным вниманием. Постепенно всеми овладело убеждение, что приблизилось время конца и что Бог готов завершить Свой счет с народами. И необходимо приложить последнее решительное усилие, чтобы возвестить благую весть всему человечеству.

Люди, принадлежащие к различным религиозным течениям, объединились между собой, найдя обоюдное согласие, и стремились создать то, что в последние годы стало великим движением Второго пришествия Христа. Они имели миссионерские станции по всему миру.

Начало было маленьким. Фактически первоначальная группа Адвентистов составляла только горсточку молодых людей. Но их вера и мужество были изумительными. Их поле зрения — безграничным. У них не было средств, но это их не беспокоило. Никакая жертва не была слишком великой, чтобы помочь делу, за которое они взялись. Каждый талант, которым они обладали, был использован в полной мере.

Когда другие люди присоединились к этому движению, они также использовали свои таланты. Всех охватил тот же ревностный дух и, подобно первым ученикам, они пошли повсюду «проповедуя Слово» (Деян. 11:19).

Первые 30 лет их усилия ограничивались только Соединенными Штатами, но когда их членство и ресурсы возросли, они расширили свое поле деятельности и в 1874 году послали за границусвоего первого миссионера. Он поднял знамя Адвентистского движения в Базеле (Швейцария). Из этого центра весть истины распространилась по всей Европе. Любящие Библию христиане, живущие во многих странах, решили, что это было как раз то, чего они ждали. Они любили простоту этого движения, Его верность «заповедям Божиим и вере Иисуса», строгое соблюдение новозаветных учений и проявление их в практической жизни.

Некоторые вышли из католической церкви, иные из греческой ортодоксальной церкви, некоторые из англиканской церкви, а еще другие — из старых религиозных организаций Германии, Голландии, Норвегии, Швеции, Дании, Турции, Армении и России. Присоединяясь к этому движению, они вносили свои таланты. Каждый был готов распространить благую весть наилучшим образом, как только мог. Таким образом, несмотря на суровое сопротивление во многих местах, их труд возрастал и имел успех.

Тем временем, в 1885 году, небольшая группа пионеров Адвентистского движения отправилась на корабле из Сан-Франциско в Австралию, чтобы проповедывать там адвентистскую весть. Начав с Мельбурна, они прибыли в Сидней, затем в Аделаиду, Перт и посетили более сотни малых городов и деревень. Некоторые из них отправились через Тасманово море в Новую Зеландию и начали трудиться в Окленде, Нейпире, Гастинге, Край-черче, Данедине. Повсюду они находили людей, ищущих истину, которые с радостью узнавали, что есть люди, придерживающиеся таких высоких моральных принципов и столь преданных Богу и Библии. Когда эти люди присоединялись к возрастающей церкви Божией, они также вносили в дело Божие свои таланты. Работа возрастала и увеличивалась, распространяясь по всем южным морям Тихого океана. Сегодня в этом регионе живет более 70000 соблюдающих заповеди Божий.

В 1890 году из США в Аргентину прибыло четыре семьи. Они радовались полученной ими вести Адвентистской надежды. Несколько недель они были единственными представителями Адвентистского движения во всей Южной Америке. Но они верно несли свидетельство об истинах, в которые они верили. Другие люди присоединялись к ним. Четыре года спустя из США приехал проповедник и здесь была основана церковь. Несколько десятилетий спустя весть истины пронеслась над прериями, проникла сквозь джунгли и поднялась до высоких Инд. Сегодня во всех странах этого великого континента 342000 вестников Божьих с Библией твердо стоят в истине, соблюдая «заповеди Божий и веру Иисуса». Так было на всех континентах земного шара. Вначале прибыл один пионер, вестник Божий с Библией в руках, он не имел ничего, но его мужество поддерживало его. Через год или два сотни ищущих истину присоединялись к нему. Они, в свою очередь, объединив свои духовные силы, расширяли сферу своего свидетельства, пока не достигли самых отдаленных мест. К концу 1992 года общее количество членов церкви АСД по всему миру достигло 7 миллионов человек.

Не все они вышли только из римско-католической или протестантских церквей. Многие из них вышли из индуизма, магометанства, конфуционизма и из африканских языческих религий, поклоняющихся бесам, и многих других течений. Это движение фактически насчитывает в своих рядах много бывших людоедов и охотников за человеческими черепами. Среди них сотни папуасов, живших на уровне племенных общин каменного века в Новой Гвинее. Они увидели, что благая весть Христа действительно является силой Божьей ко спасению, творящей чудеса и преобразующей характер.

Кроме проповеди Слова Божия и возвышения Христа, как Спасителя и грядущего Царя, эти миссионеры по всему миру служили нуждам больных. Они верили, что это является как раз тем делом, которое Господь поручил им совершать. Они окружили весь мир множеством госпиталей и санаториев. Они построили 115 клиник и диспансеров, 147 госпиталей и санаториев, укомплектовав их личным составом из 18000 работников. Среди них 1736 врачей и хирургов.

Чтобы ускорить возвещение истины, они построили 56 издательств, в которых занято множество работников. Эти люди печатают книги, периодические издания и брошюры более чем на 228 языках.

Чтобы обеспечить свою молодежь христианским образованием, они открыли два университета, 431 колледж и средних общеобразовательных школ и около 5000 начальных школ.

Чтобы помочь больным и нуждающимся, они организовали систему благотворительных обществ и специальных обществ оказания помощи терпящим бедствие, которые снабжают продовольствием и одеждой в особо экстренных случаях.

Чтобы поддерживать деятельность Адвентистской всемирной организации, они жертвуют щедрые суммы денег и никто из них не обеднел из-за этого.

Но не деньги или учреждения и не высокое положение, которым они пользуются сейчас, — отличает их, как народ Божий. Но то, во что они верят и чему учат, — т. е. основные принципы, за которые они стоят.

В то время, когда процветает атеизм, они верят в Бога, Творца и Вседержителя Вселенной.

В то время, когда Христа низводят до уровня простого человека, они держатся взгляда, что Он является чудным Сыном Божиим.

В то время, когда многие отвергают Библию как устаревшую книгу, они объявляют ее Божьей книгой для современного человека.

В век беззакония, преступления и морального разложения они указывают на десять заповедей как на вечный моральный закон. Божье мерило справедливости для человечества.

В то время, когда мир безумно мечется все семь дней недели в труде и удовольствиях, они верно посвящают каждый седьмой день для поклонения Богу.

Добавим, что они применяют в жизни библейское учение о крещении, празднуют Вечерю Господню, которая столь просто и ясно изложена в Новом Завете. Они возвращают десятую часть дохода Богу и в каждом случае жизни стараются жить, как угодно Богу.

Вполне возможно, что кто-нибудь из этих людей живет в вашем городе, может быть, на вашей улице. Если вы хотите встретиться с ними, только упомяните «заповеди Божий и веру в Иисуса», — и свет, засиявший в их глазах, выдаст их.

Может быть, вы пожелаете присоединиться к этим людям, — размышляйте об этом. Возможно, это как раз то, что вы должны сделать.

В этом заключается еще одна благая весть для вас. Если вы мечтали об этом, чтобы сделать вашу жизнь действительно значительной, оказывая свое влияние в сторону того, что является справедливостью и истиной, если вы желали использовать свои таланты до предела на служение Богу и ближним, — ваша мечта может осуществиться теперь! Это ваша возможность свидетельствовать о Боге и сделать что-то великое для Него!

Это принесет вам великие и обильные благословения.

Христос грядет

Все мы хорошо знаем историю Рождества Христова, историю об ангелах и Вифлеемских пастухах, когда ангел сказал им: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям; ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И вот вам знак: Вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях» (Лук. 2:10—12). Менее известно посещение ангелами других пастухов на Елеонской горе. Они были призваны Главным Пастырем, чтобы пасти Его овец и агнцев.

В данном случае ангелы сказали: «Мужи Галилейские! Что вы стоите и сморите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:11).

Итак, оба раза,— при Его пришествии и отшествии, ангелы приносили благую весть — в первом случае о Его первом пришествии в яслях и во втором случае — о Его Втором пришествии во славе. Оба предназначались, чтобы принести великую радость всем людям.

Первое собрание после вознесения Христа, конечно, не было первым случаем, когда ученики услышали о возвращении их Господа. Он Сам неоднократно говорил им об этом.

В словах, которые они никогда не могли забыть, Он сказал им: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обитателей много, а если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам, и когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Иоан. 14:1-3).

В ответ на их вопрос, когда Он вернется, Господь заверил их, что Он даст им надлежащее предупреждение о Своем возвращении в обилии знамений на небе и на земле, чтобы тот день никого не застиг врасплох. После этого Христос сказал им, что они увидят «Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою» (Матф. 24:30).

В другом случае Он описал им день Своего победоносного возвращения: «Придет Сын Человеческий во славе Своей и все святые ангелы с Ним» и «воссядет на престоле славы Своей» (Матф. 25:31).

Итак, ученики были хорошо знакомы с Его обетованием о возвращении. Но когда они стояли, смотрели на Его величественное вознесение, их вера таяла в сердцах, видя удаляющегося Спасителя, доколе Он не скрылся из их виду. И тогда явились ангелы с Его личным заверением, что Он никогда не забудет их и обязательно однажды вернется снова.

Ученики сошли с горы и, войдя в Иерусалим, поднялись в верхнюю горницу одного из домов; их сердца были преисполнены уверенностью и святой радостью. Они не только видели, как их любимый Господь вознесся на небо, они слышали из уст ангелов Его обещание вернуться снова.

Не удивительно, что в Своем возвещении благой вести они соединили вместе Его воскресение с Его Вторым пришествием. Христос, воскресший из мертвых; Христос, грядущий вновь, как Царь царей и Господь господствующих,— такова была благая весть, которую они несли людям своего времени. Неудивительно, что она пронеслась через всю Римскую империю подобно пожару в степи. Она перевернула весь мир!

Эти две истины встречаются вместе все снова и снова в посланиях Нового Завета.

Ап. Павел писал к Коринфянам: «Ибо как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых. Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут. Каждый в своем порядке: первенец Христос, потом Христовы, в пришествие Его. А затем конец, когда Он предаст царство Богу и Отцу, когда упразднит всякое начальство и всякую власть и силу; ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои» (1 Кор. 15:21-25).

В этой же самой главе он рассказывает о величественных событиях, которые произойдут при пришествии Иисуса Христа: «Не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе, ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление и смертному сему надлежит облечься в бессмертие» (1 Кор. 15:51—53).

Фессалоникийской церкви ап. Павел написал следующее: «Ибо если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам Словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших: потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде» (1 Фес. 4:4—16).

Обратите внимание, как в этих обоих посланиях апостол соединил воскресение Христа с Его возвращением во славе. Два великих учения неразделимы. Одно дополняет другое, как и подчеркнул об этом Павел: «Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша. Притом мы оказались бы лжесвидетелями о Боге, потому что свидетельствовали бы о Боге, что Он воскресил Христа, которого Он не воскрешал, если, то есть, мертвые не воскресают» (1 Кор. 15:13—15).

Послание к Евреям содержит ту же самую действенную весть: «Так и Христос, однажды принесши Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение» (Евр. 9:28).

В следующей главе содержится увещание к читателям:

«Итак, не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние... Ибо еще немного, очень немного и Грядущий придет и не умедлит» (Евр. 10:35—37).

Подобным же образом Евангелие от Иоанна и книга Откровение, написанные много лет спустя после того, как ап. Павел был казнен и десятилетия спустя после вознесения Христа, — полны ссылок на эти два основных учения христианской веры.

В первой главе Откровения Иоанн пишет, что он встретился с живь Христом, Который сказал ему: «Не бойся, Я семь Первый и Последний, и живой и был мертвый, и се жив во веки веков» (Откр. I, 17—18).

Затем, в 19 главе он описывает величественное видение о Втором пришествии Христа: «И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и Сидящий на нем называется Верный и Истинный, который праведно судит и воинствует. Очи у Него как пламень огненный, и на голове Его много диадем... Он был облачен в одежду, обагренную кровию. Имя Ему: Слово Божие. И воинства небесные следовали за Ним на конях белых... На одежде и на бедре Его написано имя: Царь царей и Господь господствующих» (Откр. 19:11-16).

Язык символичен, но его цель ясна. Воскресший живой Христос вернется однажды не как Младенец в яслях, но как Правитель всех народов и Судья всего человечества.

Такие веские новозаветные ссылки относительно этих великих истин естественно нашли себе место в символах веры христианства. Например, апостольский символ веры, который датируется примерно третьим веком после Р. X., звучит следующим образом:

«Я верю в Бога, Всемогущего Отца, Творца неба и земли, и в Иисуса Христа — единственного в своем роде Сына Божия, Который был зачат Духом Святым и рожден Девой Марией. Он был казнен при Понтии Пилате. Был распят, умер и погребен. Он сошел в могилу. На третий день воскрес из мертвых. Он вознесся на небо и сидит теперь одесную Бога, Всемогущего Отца, откуда Он придет судить живых и мертвых» (Книга об обычной молитве, стр. 284).

Этот символ веры читался вслух христианами различных церквей по крайней мере в течение последних 16-ти столетий. Даже сегодня он употребляется почти каждое воскресенье в англиканских и епископальных церквах по всему миру. Это совершается для того, чтобы сохранить в сознании людей эти фундаментальные истины, ибо они не стали пустым ритуалом, декламацией слов без всякого значения.

Великое движение Второго пришествия дало новую жизнь этой мертвой или умирающей формулировке. Хотя члены этого движения не пользуются этим древним символом веры, но они согласны с каждым его словом. Он базируется на основной библейской истине. Это то, во что они верят. В этом определенная связь с ранней церковью, и они желают быть соединены с этой церковью.

Вот почему они говорят, что возвещают «Вечное Евангелие» миру. Это на самом деле та же благая весть, проповедуемая ранней церковью, приспособленная к XX столетию. Благая весть воскресшего Иисуса, Который снова вернется на землю. В ней придается особое значение близости Его пришествия.

В Послании к Евреям 10:12, 13 мы читаем «Он же, принесши одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога. Ожидая затем, доколе враги Его будут положены в подножие ног Его».

Более 19 столетий верующие ожидают пришествия Иисуса Христа. Теперь время ожидания почти пришло к концу. По сей причине народ Божий повсюду распространяет последнюю весть предостережения миру: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (Откр. 14:7).

«Тот же Иисус» готов вскоре вернуться. Тот, Кто любит бедных, больных и нуждающихся; Тот, Кто проявил доброту к грешникам, сочувствие к скорбящим, доброту и нежность к детям. Кто всегда думал о других и никогда о Себе; Тот, Кто стоял за справедливость, настойчиво утверждал истину, разоблачал лицемеров, бросал вызов тиранам и иерархии; Тот, Кто успокаивал море, изгонял бесов и воскрешал мертвых; Самый добрый. Самый милостивый, Самый понимающий Человек, когда-либо живший на земле, — вернется снова на эту землю, увенчанный славой и честью. Придет, чтобы утвердить Свое царство справедливости, мира и любви. Придет, чтобы царствовать вечно.

Он грядет. Что за чудесная весть! Все это выражено в прекрасном гимне:

Скоро наш Искупитель придет

С сонмом ангелов в славе Своей.

И возьмет с сей земли Свой народ

И отрет слезы с наших очей.

Припев:

О, мы ждем, к нам гряди,

Милосердный Господь и наш Бог,

Нас возьми с сей земли

В Свой чудесный небесный чертог.

Да, настанет отрадный тот день.

Все увидим тогда мы Христа.

И исчезнет с лица скорби тень,

Будем все мы там в доме Отца.

Припев.

О Спаситель, гряди к нам скорей!

Мы давно ожидаем Тебя.

Ты спаси нас от тяжких скорбей

И введи в царство вечного дня.

Нет необходимости сомневаться

Какую уверенность мы имеем в том, что Христос придет вновь? Является ли эта надежда реальной или плодом воображения? Действительно ли это благая весть?

Странно, но обетование о пришествии Христа является единственным местом во всей Библии, где применены слова «верно» и «точно». Они встречаются в конце одного из самых замечательных пророчеств Св. Писания. Оно настолько точно в своем определении будущего, что делает предсказания современных пророков и пророчиц ничтожными по сравнению с ним.

«Верен этот сон и точно истолкование его!» — провозгласил пророк Даниил.

Даниил ссылается на сон Навуходоносора, царя Вавилонского, и на его истолкование, которое он дал по Божественному вдохновению. Так как этот сон и его истолкование прямо относятся ко Второму пришествию Христа, — он представляет собой огромную ценность для каждого живущего сегодня на земле. Я перескажу эту историю.

Когда Навуходоносор был еще молодым царем, однажды ночью приснился ему сон. Он произвел на него огромное впечатление. Поэтому царь сожалел, что забыл его. Все, что осталось в памяти — это глубокая убежденность в том, что он имеет какое-то важное и настоятельное значение.

Чем больше он пытался вспомнить сон, тем сильнее расстраивался. Наконец, царь решил искать помощи у своих советников, включая чародеев, астрологов, волшебников и других людей, связанных с окультизмом.

«Расскажи нам сон, — сказали они, — и мы объясним тебе значение его».

«К сожалению, я не могу рассказать его. Я забыл его», — был ответ царя.

Теперь советники оказались в затруднительном положении. Они могли без труда придумать истолкование сна, но описать сам сон, — это нечто большее. Можно было очень легко попасть в неверное положение.

«Никто не может сделать этого», — сказали они.

Царь уговаривал их. Предлагал им награду. Но все было напрасно. Мудрецы были беспомощны.

Потеряв терпение, он стал угрожать им. Если они не расскажут ему сон, он повелит изрубить их на части и уничтожить их дома. Но они молчали.

Наконец, сильно «разгневавшись», он призвал начальника стражи и отдал распоряжение казнить всех мудрецов Вавилона.

В этот момент на сцене действия появляется Даниил. Хотя он был еще совсем молодым человеком, но из-за его испытанного, проникновенного ума его имя уже было внесено в список мудрецов города. Следовательно, стража постучала и в его дверь, чтобы арестовать его. Пораженный суровым характером изданного указа, Даниил упросил начальника дать ему время, пообещав царю, что «я расскажет сон.

Теперь он должен был рассказать сон, и немедленно. Пригласив своих трех друзей, он ревностно взывал к Богу о помощи. В ту же ночь ему был показан сон царя и его истолкование.

«Да будет благословенно имя Господа от века и до века, ибо у Него мудрость и сила. Он изменяет времена и лета, низлагает царей и поставляет царей, дает мудрость мудрым и разумение разумным; Он открывает глубокое и откровенное, знает, что во мраке, и свет обитает с Ним. Славлю и величаю Тебя, Боже отцов моих, что Ты даровал мне мудрость и силу и открыл мне то, о чем мы молили Тебя; ибо Ты открыл нам дело царя» (Дан. 2:20—23).

Молодой пленник без страха стоял перед Навуходоносором. Если он разговаривал с Царем царей, почему он должен трепетать перед правителем земной империи? Он ни на минуту не сомневался в том, что сон, который он готов был пересказать, был верен во всех подробностях.

«Можешь ли ты сказать мне сон?» — спросил Навуходоносор.

«Я не могу, — скромно сказал Даниил, — но Бог может. Есть на небесах Бог, открывающий тайны, и Он открыл царю Навуходоносору, что будет в последние дни». Затем он пересказал сон.

«Ты, царь, видел большого истукана», — сказал он. Царь слушал его с все возрастающим вниманием, наклонившись вперед.

«Тебе, царь, было такое видение: вот какой-то большой истукан, огромный был этот истукан, в чрезвычайном блеске стоял он перед тобою, и страшен был вид его.

У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его — из серебра, чрево его и бедра его — медные. Голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные.

Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукана, в железные и глиняные ноги его, и разбил их.

Тогда все вместе раздробилось: железо, глина, медь, серебро и золото сделались как прах на летних гумнах, и ветер унес их, и следа не осталось от них; а камень, разбивший истукана, сделался великою горою и наполнил всю землю» (Дан. 2:31—35).

В глазах царя засиял свет, и румянец покрыл его лицо. Стоило все это видеть. Даниил точно описал то, что видел во сне царь, во всех мельчайших подробностях.

Молча, изумляясь, он ждал продолжения от этого необычного юноши.

«Вот сон! — продолжал Даниил.— Скажем пред царем и значение его!» (Дан. 2:36).

Скромно, искренно, уверенно он продолжал передавать самое поразительное откровение, когда-либо данное любому монарху.

«Ты, царь царей, которому Бог небесный даровал царство, власть, силу и славу. И всех сынов человеческих, где они ни жили, зверей земных и птиц небесных Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими, ты — эта золотая голова!

После тебя восстанет другое царство, ниже твоего, и еще третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею.

А четвертое царство будет крепко, как железо; ибо как железо разбивает и раздробляет все, так и оно, подобно всесокрушающему железу, будет раздроблять и сокрушать.

А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, а частью из железа, то будет царство разделенное, и в нем останется несколько крепости железа, так как ты видел железо, смешанное с горшечною глиною.

И как персты ног были частью из железа, смешанные с глиною горшечною, это значит, что они смешаются чрез семя человеческое, но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною.

И во дни тех царств Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу, оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно.

Так как ты видел, что камень отторгнут был от горы не руками и раздробил железо, медь, глину, серебро и золото, Великий Бог дал знать царю, что будет после него. И верен этот сон, и точно истолкование!» (Дан. 1:37—45).

Внезапно эти два молодых человека оказались смотрящими в панораму событий, никогда прежде не виданную глазами человека. Это был не просто пересказ их сна, но откровение всей грядущей истории.

Когда завеса будущего таинственным образом была отдернута, — они вместе заглянули в отдаленные годы грядущих веков.

Они видели возникновение и падение еще неизвестных им царств. Они видели таинственных завоевателей, появлявшихся и исчезавших с мировой арены. Они видели борьбу и смятение конкурирующих стран нашего времени. И, наконец, они смотрели на Царя царей, грядущего с силой и славой, чтобы восстановить вечное царство.

Величественная, изумительная панорама будущего! Не удивительно, что Навуходоносор воскликнул со смирением, смешанным с удивлением: «Истинно, Бог ваш есть Бог богов и Владыка царей, открывающий тайны, когда ты мог открыть эту тайну!» (Дан. 2:47).

Это было в 603 году до Р. X. 25 столетий прошло с тех пор. Ушедшие века могли очень легко доказать,— было толкование Даниила правильным, или ложным? Нет, оно было верным. В точности исполнилась каждая деталь, предсказанная пророчеством. Исполнилось все, за исключением последнего события огромного значения.

Четыре мировых империи вышли на арену истории земли точно так, как было предсказано.

Когда окончились дни царствования Вавилона, скипетр правления отошел к Мидо-Персии, стоящей ниже по богатству и могуществу, подобно, как серебро уступает золоту, но оно было намного сильнее по силе. Затем следует Греция, могущественное медное царство во главе с Александром Великим.

Распавшееся в свое время на части греческое царство уступило место Риму,— четвертому царству, которое было сильно, как железо; оно разбило на части и совершенно покорило все Средиземноморье.

С течением времени римское государство пришло к своему упадку. Ослабленное внутренним разложением, сильно стесненное набегами разных варварских племен, оно распалось на десять народов, а именно: англосаксов, франков, алеманов, ломбардов, остготов, вестготов, бургундов, вандалов, свевов и герулов. Семь из них можно ясно проследить среди современных европейских народов.

Уже 15 столетий эти все государства существуют в раздельном состоянии, как отдельные фрагменты железа и глины. Один за другим сильные полководцы напрасно боролись, чтобы объединить их в одно целое. Вновь и вновь предпринимались такие попытки Карлом Великим, Карлом V, Людовиком XIV, Наполеоном, Вильгельмом

Кайзером, Адольфом Гитлером, — но каждый из них терпел неудачу. Некоторые пытались сделать это с помощью договоров, другие использовали смешанные браки. Третьи стремились достичь этого войной. Но все их попытки оканчивались провалом. Блокируя всякую попытку к воссоединению, звучат всего лишь несколько слов божественного предсказания: «Они смешаются, но не сольются одно с другим» (Дан. 2:43).

Эти слова нанесли поражение Гитлеру и всем великим завоевателям, предшествовавшим ему. Эти слова приведут к гибели каждого, стремящегося одержать господство над Европой или всем миром, кто может возникнуть в будущем.

Не имеет значения, какого видимого единства могут достичь люди с помощью политических или торговых объединений, таких как Общий рынок или другие религиозные или всемирные организации. Все же континент будет оставаться разделенным в своей основе, готовый распасться в любой момент стрессовой ситуации. Всегда в одной или другой стране будет кто-либо, действующий против всеобщего объединения.

Но теперь вновь взгляните на кульминационный момент этого пророчества: «И во дни тех царств Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно» (Дан. 2:44).

Это ничто иное, как описание чрезвычайных событий, которые потрясут всю землю как раз перед Вторым пришествием Христа в славе и силе.

Когда это произойдет?

«Во дни тех царств». Во дни, когда древняя Римская империя все еще останется разделенной. Во дни различных споров между государствами современной Европы. В эти дни Бог вмешается, чтобы положить конец всем земным царствам.

Обратите внимание, что камень «оторвался без содействия рук», ударил истукана «в ноги», в самое основание их, — в последние дни истории. Он разбил обе ноги и пальцы на куски и затем наполнил всю землю славою Божьей (Дан. 2:34, 35).

Здесь не указано определенное время. Не дано никакого намека, что Христос придет в определенный последующий год или десятилетие. Тем не менее есть самое ясное доказательство о периоде времени, когда Он придет снова. Этот период уже наступил.

Точно так же, как Мидо-Персия в ходе мировой империи сменила царство Вавилона, так же определенно, как Греция приняла от Мидо-Персии мировое господство. Точно так же, как Рим перехватил скипетр правления от Греции. И точно так же, как Рим остается разделенным до настоящего времени, точно так же Христос придет в то время, пока остаются разделенными все государства, некогда составлявшие Римскую империю.

Не имеет значения, как много людей заявляют, что Его Второе пришествие немыслимо в век космоса; не имеет значения, что епископ Джеймс Пайк и другие, подобно ему, заявляют, что Христос ошибся в Своей эсхатологии. Не важно, что кто-либо говорит в противовес пророчеству. Это великое пророчество во 2 гл. Даниила стоит, как могущественный бастион «блаженного упования», который не может быть и не будет разрушен! Верен сон и точно истолкование его.

Пора, друзья, вам пробудиться,

Пора услышать трубный звук,

Пора, Спаситель в дверь стучится,

И с Ним тьмы тем небесных слуг.

Пора друзья, вам оживиться, Пора готовым быть к концу. Пора с молитвой обратиться

К Небесному Отцу.

Ждать осталось немного

В то время, когда мы можем быть уверены в периоде истории, в который придет Христос — «во дни тех царств» — точная дата Его Второго пришествия не открыта. И на это есть веская причина. Если бы этот день был известен, большинство людей пренебрегли бы своим приготовлением, пока не будет для них слишком поздно.

Бог, конечно, знает день и час, но этого никто больше не знает. Он сохранил эту важную информацию только для Себя, не говоря об этом даже ангелам, что бы они каким-то образом не рассказали ее и «силы тьмы» не овладели ею. Христос не принес с Собой эту весть, когда приходил первый раз, чтобы жить среди людей несколько кратких лет. Он сказал: «О дне же том и часе не знает никто, ни ангелы небесные, а только Отец Мой Один» (Матф. 24:36).

Даже после Своего воскресения, когда Его ученики спросили, указывая на это время: «Не в сие ли время, Господи, восстанавливаешь Ты царство Израилю?» Он же сказал им: «Не ваше дело знать времена и сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Деян. 1:6, 7).

Хотя мы не знаем точного времени, мы можем знать, когда оно близко, следя за обещанными признаками. Христос очень ясно подчеркнул это. Он желает, чтобы Его народ был всегда бдителен, наблюдая за признаками близости Его пришествия.

Христос говорил Своим ученикам: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь наш придет» (Матф. 24:42).

И вновь: «Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объедением и пьянством и заботами житейскими и чтобы день тот не постиг вас внезапно... Итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Лук. 21:34—35).

Чтобы яснее им представить этот вопрос. Он обратил внимание учеников на стоящее поблизости дерево, говоря: «Посмотрите на смоковницу и на все деревья, когда они уже распускаются, то, видя это, знаете сами, что уже близко лето; так, когда увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царствие Божие» (Лук. 21:29—31).

Обратите внимание, как все просто и понятно. Следите за Его пришествием, подобно тому, как вы наблюдаете весной за появляющимися листьями на деревьях. Вы видите, как коричневые мертвые ветки быстро превращаются в ярко-зеленые.

Какие признаки, по словам Иисуса, будут исполняться? Что Он имел в виду, говоря: «все сие»?

Он сказал, что будут знамения на небе, «на солнце, луне и звездах» (Лук. 21:25). Будут «ужасные явления и великие знамения с неба» (Лук. 21:11). Более определенные знамения: «Солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются» (Матф. 24:29).

Будут также знамения на земле, включая «большие землетрясения по местам, глады и моры» (Лук. 21:11).

В добавление ко всему будут знамения среди народов, потому что «восстанет народ на народ и царство на царство? (Лук. 21:10). И, как результат этого, будет «на земле уныние народов... люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную» (25—26). В новой английской Библии это место звучит так: «Все народы земли будут чувствовать себя беспомощными, не зная куда обратиться от рева огромных морских волн. Люди буду ужасаться при мысли о всем том, что обрушивается на мир». Не мир во всем мире, но повсеместное бедствие — вот что изобразил Христос на Своей картине.

Знамения также будут видны в общественных отношениях. В частности, мир погрязнет в моральном разложении, подобном тому, которое предшествовало потопу во дни Ноя. Иисус сказал: «Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег и пришел потоп и погубил всех. Так же, как было во дни Лота: ели, пили, покупали, ели, строили, но в день, в который Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огненный и серный и истребил всех» (Лук. 17:26—29).

Кроме всего этого, будут также знамения в сфере религии. К примеру: «И будет проповедано сие Евангелие Царствия по всей Вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матф. 24:14).

В этой же главе Христос предсказал, что при Его пришествии «восплачут все племена земные». Это указывает на отвержение Евангелия и окончательное отступление.

О чем говорят все эти обещанные знамения? Имеют ли они для нас, живущих во второй половине XX века какое-то значение?

Что касается знамений на небе — затмения солнца и луны, падения звезд,— все это уже произошло и стало достоянием истории, о чем подробно изложено в моей книге «Вы и ваша Библия».

Когда эти знамения исполнились, их влияние пронеслось сокрушительной волной по всему миру, вызвав в начале XIX столетия великое религиозное пробуждение. В 1844 году оно положило основание великому движению Второго пришествия Христа.

Что касается знамений на земле, люди могут оспаривать эту точку зрения, говоря, что на земле всегда были войны, голод, эпидемии и землетрясения. Поэтому, как можно эти бедствия принять за признаки приближения

Второго пришествия Христа? Ответ есть. Когда Христос высказал это пророчество. Он хорошо знал продолжительный характер человеческих конфликтов и бедствий и поэтому имел в виду распространенность и увеличение всех этих бедствий,— в то время, когда население мира будет все более возрастать к концу времени.

Принимая все это во внимание, важно отметить, что за последние полстолетия мир намного больше пострадал от величайших войн, голода, эпидемий и землетрясений, чем за все время от сотворения мира.

В каждом веке были войны, но ни одна из них не унесла столько жизней, как Первая и Вторая мировые войны. Во все времена был голод, но ни один из них не был таким обширным и губительным, как тот, который охватил Россию, Пакистан, Индию, Китай. Он надолго сохранится в памяти.

Может быть, сегодня легче бороться с эпидемиями, чем это было в средневековье, но несмотря на это, неисчислимые миллионы людей каждый год умирают от болезней в менее развитых странах.

Что касается землетрясений, — с 1900 года было намного больше землетрясений, чем в любое прошлое столетие. Огромное смещение пластов уносит с собой большое количество человеческих жизней, как бы образно цитируя слова ап. Павла: «Все живое во Вселенной стонет повсеместно» (Рим. 8:22) (Новая английская Библия).

Относительно «уныния народов и недоумения» — такое состояние сегодня более преобладает, чем в любой другой период истории мира. Отчасти потому, что сейчас больше людей, чтобы осложнять международное положение; частично из-за быстрого роста населения и отчасти из-за внедрения атомного оружия, которое, в буквальном смысле, заставляет людей терять силы от страха и предчувствия того, что грядет на землю.

А если взять слова «море» и «волны» в символическом значении «людей и народов», как об этом говорится в Откровении 17:15,— тогда в этом отрывке мы имеем действительно потрясающее предсказание о том, что народы окажутся «бессильными», не зная куда обратиться от рева свирепых волн житейского моря.

Относительно признаков, наблюдаемых в общественных отношениях, кто будет оспаривать их наличие, имея столь многочисленные доказательства моральной развращенности? Что столь болезненно ощутимо сегодня? Сексуальные взаимоотношения в книгах, периодических изданиях, в газетах и кино. Ужасающий рост разводов, поднимающаяся волна преступности среди малолетних. Все это раскрывает моральный крах, непревзойденный еще со времени падения Рима, конца Вавилонской империи, гибели Содома и Гоморры или грядущего потопа на допотопный мир.

Библия говорит, что во дни перед потопом «земля... растлилась и наполнилась злодеяниями» (Быт. 6:12— 13). Более того, этот упадок распространился тогда настолько далеко, что «все мысли и помышления» человеческих сердец были «зло во всякое время» (Быт. 6:5). Как совершенно эти слова описывают моральную трагедию наших дней! Конечно, штурвал времени совершил полный оборот. Теперь мы вновь переживаем дни Ноя.

Обратимся теперь к знамениям в области религии. Только в настоящее время можно сказать, что благая весть проповедуется по всему миру, как свидетельство всем народам. Этого не было в пятом, десятом или пятнадцатом веках. Мир не был охвачен этой вестью в те дни. Христиане еще не видели открывающейся перед ними перспективы — нести благую весть до конца земли. Для этого у них не было средств, если бы они даже и желали идти.

Проповедь Евангелия по всему миру — это сравнительно современное понятие. Так же, как и всемирное распространение Библии. Только лишь в 19 столетии миссионеры отправились большими группами в зарубежные страны. Только недавно Американское Общество отмечало 150-летний юбилей. Оно достигло успеха в переводе полной Библии или ее частей более чем на 1200 языков.

Сегодня, так же как это было отмечено в предыдущей главе, выходит на сцену великое движение Второго пришествия Христа. Оно внезапно и драматично расширило свои пределы, достигнув «каждого племени, колена, языка и народа». Точно так, как это предсказано в Откр. 14:6—7. Они смело несут ту самую весть, о которой Господь сказал, что она будет проповедана миру как раз перед концом времени: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (Откр. 14:7). Ревностно они вызывают народ из Вавилона, — Божий народ, который соблюдает заповеди Божий и имеет веру в Иисуса Христа (Откр.14:12).

Есть еще один признак, заслуживающий особого внимания в наше время, признак, не менее важный, чем все эти доказательства приближающегося кульминационного момента истории. Я ссылаюсь на быстро ускоряющийся темп жизни. Как быстро совершаются события огромной важности, следуя одно за другим с непревзойденной быстротой! Люди знают это. «Все происходит так внезапно», — стало обычным выражением, столь типичным для нашего времени. Разного рода события, осуществление которых когда-то казалось невозможным, сегодня происходят с поразительной быстротой.

Это тоже имеет библейское основание, единственное в своем роде, привлекающее наше внимание.

Отметьте для себя две великих клятвы, данных в Библии. Одна находится в Бытие, а другая в Откровении, но обе они тесно соединены Божественным планом спасения человечества.

В Бытие Господь сказал Аврааму: «Мною клянусь... Я, благословляя, благословлю тебя, умножая, умножу семя твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря... И благословятся в семени твоем все народы земли» (Быт. 22:16-18).

Это же самое торжественное обещание вселяет уверенность в том, что Евангелие Христа будет в конце концов возвещено по всему миру, как благословение всему человечеству.

В книге Откровение открыта вторая великая клятва, где Господь клянется Самим Собой, но теперь не только Аврааму, но и всему миру, что Его план спасения вскоре будет завершен: «А ангел, которого я видел стоящим на море и на земле, поднял руку свою к небу и клялся Живущим во веки веков. Который сотворил небо и все, что на ней, землю и все что на ней, море и все, что в нем, что времени уже не будет; но в те дни, когда возгласит седьмой ангел, когда он вострубит, совершится тайна Божия, как Он благовествовал рабам Своим пророкам» (Откр.10:5-7).

Не будет больше промедления! В этом драматическом заявлении мы улавливаем Божественное нетерпение к искоренению греха. Как сильно Христос желает, чтобы долго продолжающаяся борьба между добром и злом была, наконец, окончена.

В исполнении пророчества не будет больше отсрочки. Не будет промедления в возвещении последней вести предостережения миру. Его народ должен взяться за свою работу; завершить то, что еще останется незавершенным, и приготовиться к заключительным важным сценам в величайшей драме веков.

Когда исполнятся эти слова? Когда затрубит седьмой ангел, в то время «царства мира» станут «царством нашего Господа и Христа Его и будут царствовать во веки веков» (Откр. 11:15).

Следовательно, во дни «тех царств»,— говоря словами Даниила, — исполнится это божественное определение. В наше время. Теперь. Сегодня эти слова отдаются эхом и разносятся по всей вселенной. Эта весть несется от планеты к планете, от солнца к солнцу, от звезды к звезде, к самым отдаленным пределам Царства Божия: «Времени больше не будет».

В этом причина столь быстрого развития событий, потрясающих всю землю, окружающих и ошеломляющих нас в это страшное, тревожное время. Все события в любой сфере жизни ускоряют свой ход.

Некоторые подразумевают под этим скорость современных средств передвижения. Возможность человека лететь самолетом из одного места в другое, почти не затрачивая на это время. Папа Павел прилетел из Рима в Нью-Йорк, совершил мессу для множества народа на стадионе, встретился с президентом США и улетел назад в Рим. Все это он сделал за 36 часов.

Когда сверхзвуковой лайнер поднимается в воздух, пролетая 3500 км в час, пассажиры прибывают в место своего назначения, даже не почувствовав, что они покинули свой родной аэропорт.

Мы также ощущаем скорость современных средств сообщения. Человек может разговаривать со своим коллегой, находящимся в любой части мира. Это он делает с помощью телефона, радио, телевидения. И когда какое-либо известное лицо появляется на экране телевизора, миллионы людей могут слышать и видеть его одновременно.

Так же явно ускорение событий и в быстрой смене великих империй и внезапном появлении новых государств,— это самая поразительная революция в истории мира и определенное исполнение вдохновенных предсказаний, что все народы «пробудятся» в час суда (Иоиль 3:12-14).

Нельзя не заметить почти невероятные изменения, происшедшие в Римско-католической церкви за последние годы. Изменения, которые казались совершенно невозможными несколько лет назад. Вдохновленная папой Иоанном XXIII, эта древняя религиозная организация в XX веке совершила неожиданные резкие изменения. Об этом свидетельствуют ее многочисленные действия, принятые во время Второго Ватиканского собора, включая эпохальную декларацию о религиозной свободе.

Протестантские церкви в равной степени поражены ураганом современных идей. Они расколоты на части так называемым движением воссоединения, любой ценой отделяются от тех, кто придерживается понятия, что истина более важна, чем фиктивное «единство».

Вновь продолжается ускорение в быстром прогрессе движения Второго пришествия Христа. Оно направлено на исполнение своего всемирного назначения. Господь сказал, что это движение в самые последние дни пронесется по всему миру со скоростью ангелов. Подобно ангелам, «летящим посредине неба». И это действительно так и происходит. Сегодня эта весть возвещается всем народам.

Таинственное устрашающее чувство быстроты времени охватывает все человечество. Скорость и все большая скорость,— таков девиз времени. С неповторимой быстротой совершаются события огромной важности. Даже на утверждение законодательств, на которые обычно требовались годы, чтобы провести их через конгресс, — все это совершается в считанные дни и недели.

Этот признак времени, возможно, один из самых великих признаков. Все это говорит нам о том, что время истекает и уже немного осталось времени.

Это означает, что совсем немного осталось ждать пришествия нашего Господа. Намного меньше, чем мы думаем об этом. Он вернется во славе, как Царь царей и Господь господствующих.

Что за благая весть в этом!

Это будет самый великий день изо всех дней, не имеющий себе равных от начала времени.

Для всех любящих Бога это будет день исполнения их надежд, их мечта осуществится.

Умершие воскреснут. Некогда расставшиеся члены семьи соединятся вновь. Слезы уступят место смеху, а печаль — безграничной радости.

Всякая боль прекратится, всякая скорбь и сердечная боль.

Все больные в одно мгновение будут исцелены. Увечные обнаружат, что их недостающие члены будут восстановлены: «Тогда откроются глаза слепых и уши глухих отверзнутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь» (Ис. 35:5,6).

Инвалиды поднимутся со своих кресел. Страдающие от различных артритов и многочисленных склерозов будут вновь здоровы.

В тот же момент все злое, все, что недостойно занимать место в Божьем царстве справедливости, исчезнет с глаз и из памяти в сверкающем сиянии Его присутствия (2 Фес. 2:8).

О, какой это будет день! Какой величественный, славный, незабываемый день! Поэтому не удивительно, что Иисус советует нам бодрствовать и ожидать этого дня. Хотя наше ожидание не будет столь долгим.

«Се гряду скоро!» — говорит Он. Давайте с радостью ответим: «Аминь! Ей гряди Господи Иисусе» (Откр. 22:20).

Быть может и в час, когда ранней зарею Пробьется луч солнца над грешной землею. Придет наш Господь, окружен вечной славой. Собрать от земли Своих.

Быть может и в час, когда мрак полуночи

Все тьмою покроет, сомкнет наши очи,

Придет наш Господь, светом молний блистая. Собрать от земли Своих.

О, Спаситель, мы ждем,

Когда пред Тобой воспоем:

Аллилуйя. Он грядет к нам. Аллилуйя! Аминь. Аллилуйя! Аминь.

Самая наилучшая весть

Это было недавно. Я стоял на балконе, выходящем из номера гостиницы «Гранд Националь» в Люцерне, Швейцария, и смотрел на озеро, находящееся высоко в Альпах. День был пасмурный, и красота остроконечных вершин гор была скрыта в тумане. Но время от времени среди легкой дымки вырисовывались снежные шапки гигантских гор. Они появлялись только на мгновение, затем снова сгущались облака и закрывали собой все.

Затем вдруг в далекой синеве появился сверкающий, ослепительный луч света. Его великолепие подчеркивалось окружающим мраком. Величественная белая вершина гор ухватила луч утреннего солнца. Она сразу же оживила надежду и явилась предвестником грядущих ясных дней.

Находясь в номере, я не мог видеть солнца, но горы видели его, и они озарились приятной вестью, посылая ее всем, говоря, что солнце все еще светит.

Этот луч света открыт в ярко горящем символе самой великой вести. Кроме этой настоящей жизни, столь скоротечной и окутанной мраком, есть другая безграничная более славная, которая никогда не окончится.

Вечная жизнь — это действительно то, в чем заключается вся благая весть Христа. Это центр и сердце благой вести, которую Он пришел передать своим детям.

Он сказал Никодиму: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан. 3:16).

В этом была причина для событий, происшедших в Вифлееме, на Голгофе и Елеонской горе. Святой Младенец был рожден, чтобы люди не умирали, но жили вечно.

Христос сказал Своим ученикам: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Иоан. 10:10). В новой английской Библии этот текст звучит так: «Я пришел, чтобы люди могли иметь жизнь, иметь ее во всей полноте».

Христос смотрел на смерть, как на великое зло, как на врага, который должен быть уничтожен, чтобы не причинял больше страданий человеку. Как Творец жизни, только Он мог уничтожить власть смерти. И Он сделал это, восстав из мертвых в Свое славное воскресение. Этим могущественным актом Он возвестил всем людям, что они вновь могут иметь жизнь — если только пожелают. Он имеет власть вывести их из могил.

Это будет необъятная, таинственная жизнь, превыше человеческих слов. Это будет жизнь, которую в свое время Бог даровал Адаму. Это самый драгоценный дар, который Он уже сегодня дает каждому человеку. И это будет самый великий дар, которым Он вознаградит тех, кто воскреснут из мертвых или будут взяты живыми, чтобы стать гражданами Его царства праведности. Эта новая жизнь никогда не будет прервана, никогда не окончится, потому что в славном будущем смерти уже не будет. В тот день будет сказано: «Смерть! Где твое жало! Ад! Где твоя победа?» (1 Кор. 15:55). В этом заключается самая лучшая весть. Вы можете жить вечно!

Одним из самых печальных явлений нынешней жизни является то, что она очень коротка — недостаточно продолжительна, чтобы успеть сделать все желанное. Слишком часто молодой человек едва успеет закончить свое образование, как жизнь его гаснет в автомобильной катастрофе или из-за предательской пули врага... Другие достигают положения, к которому стремились, прилагая все силы, и о чем мечтали десятилетиями только для того, чтобы узнать, что они должны сменить его на больничную койку или на клочок земли на кладбище. Иногда ученый падает уже на пороге великого открытия. Казалось, его успех почти достигнут. Осталась только одна или две недели. Все столь тщетно. Как трудно все понять и усвоить.

Но не так будет в будущем, когда осуществится Божий план спасения. Не будет прерванных программ или разбитых надежд. Жизнь будет продолжаться беспредельно. Так говорит Библия: «Ибо дни народа Моего будут, как дни дерева» (Ис. 65:22). Не подобно сосне, которая живет сравнительно короткий срок, но подобно вечнозеленой секвойе или ливанскому кедру — символу долголетия.

Что в этой жизни столь щедро предлагается, столь полно гарантируется? Стоит ли она жизни?!

Конечно, она будет стоить этого, ибо немыслимо, чтобы миллионы людей жили с вечно возрастающим чувством недовольства. Конечно, Тот, Кто запланировал столь величественный план и уплатил столь дорогую цену, чтобы сделать его возможным и осуществленным — несомненно предусмотрел, чтобы эти бесконечные годы были счастливыми.

Я сознаю, что есть много сомнений относительно характера грядущей жизни. Но большей частью эти сомнения, возможно, возбуждаются неразумной и ничем не обоснованной фантазией. Слишком часто «спасенных» изображали облаченных в длинные одежды, восседающих на небольших розовых облачках, играющих на арфах всю вечность.

Если бы так было на небе, я попросил бы освободить меня от такого места. Я не смог бы оставаться там даже одни сутки, не говоря уже о сотнях миллионов лет! По одной причине: мне бы не хотелось находиться в таком положении, в таком призрачном фантастическом месте. Есть еще и другая причина: я бы чувствовал себя слишком ненадежно на таком туманном облачке, не зная, вдруг оно испарится на солнечном свете. Что касается арф, я бы сказал — «нет». Мне нравится игра на арфе, но перебирать ее струны на протяжении всей вечности? Освободите меня от этого! Может быть, лучше играть на пианино, но кто пожелает заниматься этим в течение всех бесконечных веков? И как кто-то поднимет пианино на облако?

Абсурд, подобный этому, исказил в сознании многих людей чудесный Божий план спасения. Такое небо недостойно усилий, чтобы попасть туда. Будущий дом человека вовсе не будет подобен этому. Такие фантастические представления являются лишь дешевой карикатурой на самое прекрасное место, когда-либо задуманное Богом для счастья Его творения.

Господь умер на Голгофе. Голгофа свидетельствует о том, как много Он готов сделать для сынов человеческих. Как далеко готов идти, чтобы помочь им в этой и в будущей жизни. Как неразумно предполагать, что Он умер, чтобы спасти их и сделать вечную жизнь доступной для них только для того, чтобы позволить им погрузиться в бессодержательную пустоту на протяжении всей вечности!

Бог, несомненно, имеет в виду чудесную программу действий для будущего блага человека. В противном случае Он не взялся бы в первую очередь за осуществление плана спасения. Без такой программы действий вечная жизнь была бы ничтожным даром. И у Него есть изумительная программа действий. Она превыше всех слов человеческих. Она соответствует личным особенностям каждого человека, желающего насладиться этой жизнью.

Недоразумения по поводу этого вопроса в основном возникали из-за неправильного применения слова «небо». Иногда мы совершенно верно используем это слово, говоря о реальном небе над нами. Нередко говорим о месте пребывания Бога, как сказал Нов: «Не превыше ли небес Бог?» (Иов. 22:12). Но никакое упоминание этого слова не может описать вечного дома искупленных.

Место, где народ Божий будет наслаждаться вечной жизнью, не будет находиться в каком-то отдаленном месте космоса. Оно будет здесь, на земле. Это место не будет здесь на земле призрачным и эфирным, но реальным и существенным так же, как земля, на которой мы стоим сегодня.

Библия очень определенно говорит по этому вопросу. «Небо — небо Господу,— писал псалмопевец Давид,— а землю он дал сынам человеческим» (Пс. 113:24). «Землю он определил людям»,— гласит перевод Моффата.

В другом месте мы читаем: «Ибо делающие зло истребятся, уповающие ж на Господа наследуют землю» (Пс. 36:9), «Праведники наследуют землю и будут жить на ней вовек».

Иисус сказал: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Матф. 5:5). Что может быть яснее. Земля будет будущим домом человека и она будет «небом» только в том смысле, что будет местом неограниченного счастья.

Конечно, она не будет той землей, которую мы знаем сегодня, оскверненную и запятнанную грехом человека, плохую во .многих отношениях. Это будет земля, пересотворенная Богом, преобразованная настолько совершенно, что она будет отражать свой чудный земной шар, давным-давно вышедший из рук Творца.

Такую обновленную землю ап. Петр описал в следующих драматических словах: «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут; стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят»... «Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем Нового неба и Новой земли, на которых обитает правда» (2 Петр. 3:10-13).

В новой английской Библии это место звучит так: «В тот день небо исчезнет с великим стремительным шумом. Все элементы земли разрушатся в пламени, и земля, со всем находящимся в ней, будет обнажена... Но мы имеем его обетование и ожидаем нового неба и новой земли, дома справедливости».

Это будет подобно атомному взрыву. Настолько основательным будет очищение земли, что даже атомы земного шара будут изменены, на что также указывают и другие пророчества: «Ибо вот Я творю новое небо и новую землю, и прежние уже не будут воспоминаемы и не придут на сердце» (Ис. 66:17).

Aп. Иоанн предсказал такое же полное обновление земли, говоря: «И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновала» (Откр. 21:1).

Поэтому бесспорно, что Божия программа действий включает восстановление этой настоящей земли в славное чудесное место жительства для Своего народа. Там они будут наслаждаться всеми благами вечной жизни.

Этот дом никогда не был в полной мере описан даже величайшими библейскими пророками. Они делали все возможное со своей стороны, но задание было превыше их сил. Ап. Павел осознавал это, обращаясь к Коринфянам: «Не видел того глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим его» (1 Кор. 2:9). В переводе Моффата это место звучит так:

«Чего ни один глаз не видел, чего не слыхало ни одно ухо, что никогда не приходило на ум человеку, все это Бог приготовил для любящих Его».

В любом смысле мысль слишком интригующая. Она предполагает, что Бог приготовил что-то весьма прекрасное, намного превосходящее наши нынешние способности, чтобы понять и оценить. Мы должны справедливо сделать вывод, что вечная жизнь будет совершенно отличительным опытом, не имеющая сравнения — полная возбуждающих интерес сюрпризов,— волнующих открытий, вечной радости и так день за днем, год за годом, столетие за столетием, во всю вечность.

Божий план о будущем человека настолько несравненно славен, что пророкам было очень трудно передать несколько кратких проблесков относительно того, что ожидает их впереди. Вот почему они часто применяли символический язык. Ничто другое не удовлетворяло.

К счастью, легко понять и оценить некоторые из их предсказаний. Например, пророк Исаия говорит: «Ни один из жителей не скажет: «Я болен» (Ис. 33:24).

Это место довольно кратко по выражению, но как много оно охватывает собой! Ни одного больного, никогда! Нет больше кори, свинки, ветрянки, оспы, туберкулеза, ревматизма, болезни сердца или рака. Ни одну из всех болезней, упомянутых в самом крупном медицинском справочнике мы больше не увидим никогда! Нигде больше не будет ни одного госпиталя, ни одной больницы или амбулатории, потому что не будет больных. Медицинское обслуживание выйдет из употребления.

Вечная жизнь будет означать вечное здоровье, бодрое, искрящееся, обильное. Никто никогда не будет стареть. После миллиона лет все будут также молоды сердцем, душой и телом.

Ап. Иоанн говорит нам: «И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло» (Откр. 21:4).

Это также понятно нам. Это будет мир, где не будет смерти, не будет похоронных процессий, не будет моргов, гробов, могил и слез. За миллионы лет мы никогда не услышим вопля и плача. Никогда, ни по какому поводу. Здесь никогда не будет больше боли. Никогда вы больше не почувствуете головной боли, боли в спине, зубной боли. Не будет больше мучительных страданий от перелома костей, или разбитых сердец.

Иоанн рассказывает нам также, что в той счастливой земле будет также «дерево жизни, 12 раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой и листья дерева,—для исцеления народов» (Откр. 22:2). В этом очень много символичного, но явно за символикой скрывается глубокая истина. Для всех будет достаточно пищи. Никто больше не будет голодным. Следовательно, никогда больше не будет нужды ни в какой благотворительной программе, направленной на оказание помощи бедным. Обильное обеспечение будет предоставлено для любого непредвиденного случая по самой великой системе социального обеспечения. Следовательно, не будет больше причин для беспокойства, все будут наслаждаться вечным душевным миром.

Пророк Иезекииль говорит нам, что народ той страны «живет безопасно, все они живут без стен и нет у них ни запоров, ни дверей» (Иез. 38:11).

В этом предсказании есть древняя особенность: пророк ссылается на двери и стены, но здесь ясно звучит важная весть. В Божьем новом грядущем мире все будут жить безопасно. Не будет нужды в стенах, воротах или даже дверных запорах. Нигде во всей этой счастливой семье не будет ни одного вора, взломщика, гангстера или любого другого преступника. Преступлений вообще не будет на земле. Следовательно, не будет органов, принуждающих к исполнению закона, не будет судебных органов и тюрем. Почему? Потому что не будет ни одного, кто был бы несогласен с жизненно важными пунктами Божьего Нового Завета, как это описано в Евр. 8:10:

«Вот завет, который Я завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: «Вложу законы Мои в мысли их и напишу их на сердцах их, и буду их Богом, они будут Моим народом».

Только люди, живущие по закону Божьему и обладающие Божьей любовью в своих сердцах, — будут жить вечно. Вот почему тот вечный мир будет настолько мирен и свободен от борьбы и конфликтов. Это будет место, где люди никогда «не будут более учиться воевать» (Ис. 2:4).

По этому поводу пр. Софония говорит: «Остатки Израиля не будут делать неправды, не станут говорить лжи и не найдется в устах их языка коварного, ибо сами будут пастись и. покоиться и никто не потревожит их» (Соф. 3:13). Дом спасенных будет представлять из себя страну без страха. Никто и никогда не будет иметь причин страшиться днем или ночью. Не будет больше нужды страшиться армий оккупантов, ибо там вообще не будет армии. Не нужно будет бояться бандитов, ибо там не будет их. И не нужно будет опасаться злых сплетен, потому что там не будет людей, имеющих «лживый язык».

Пророки выражались символическим языком, описывая условия жизни в том вечном мире, представляя дома, в которых будут жить спасенные. Например, пр. Исаия говорит: «И будут строить дома и жить в них и насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел... Избранные Мои будут долго наслаждаться изделием рук своих. Они не будут трудиться напрасно» (Ис. 65:21—23).

Это, конечно, не означает, что спасенные будут строить постоянно дома и сажать виноградники на протяжении всей вечности. Кому захочется заниматься сим постоянно? Так образно выражается творческая активность любого рода занятий. Таланты каждого будут использованы в полной мере. Их труд, каким бы он ни был, не будет тщетным. Им не завладеет кто-то другой. Человек сможет наслаждаться делом своих рук долгое время, даже на протяжении всей вечности.

Ап. Иоанн говорит нам, что Новый Иерусалим — столица чудесной новой земли — будет самым великим городом. В самом деле, когда он увидел его в видении, он был настолько пленен увиденным, что стал говорить об основании из драгоценных камней, о золотых улицах и жемчужных воротах. Все это символически отражает величественную красоту, славу, сияние и совершеннейшую красоту, захватывающую дыхание. Город был настолько красив, что он сравнил его «с невестой, украшенной для мужа своего». Каждому понятно значение этих слов. Несомненно, невесты красивы в день венчания.

Он заверяет нас, что через город будет протекать река «воды жизни, чистая, как кристалл», окруженная деревьями. Мне нравится это место. Оно напоминает мне любимую старую христианскую церковь в Новой Зеландии, где река Авон также окружена деревьями и прекрасным пейзажем местности. Эта река обтекает весь город. Это место наводит на мысль, что, возможно, по этой реке будут плавать лодки. Потому что если жители земли будут «строить дома», почему они не должны строить лодки.

Во всяком случае, очевидно, что Новый Иерусалим будет самой прекрасной столицей, далеко превосходящей все когда-либо виданные планировки городов. Конечно, Новый Иерусалим не будет постоянным домом пребывания святых.

Это действительно благая, чудесная весть. Воистину, какую еще лучшую весть вы могли бы слышать, чем весть, что Бог предусмотрел чудный дом, где вы можете жить вечно в совершенном мире и счастье? Конечно, Он не мог бы беспокоиться о чем-нибудь более, чтобы сохранить вас радостными, в полном довольствии на протяжении всей вечности.

Но есть еще одна приятная весть для вас, которая даже лучше предыдущих. Ап. Иоанн говорит: «Престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откр. 22:3, 4).

Сам Иисус будет там. Творец, Искупитель и любимый Друг человечества будет жить со Своим народом вечно.

Давным-давно один слепой человек сидел у дороги, ведущей в Иерихон. Ему очень хотелось видеть землю, деревья, лица своих друзей, чего он никогда еще не видел. Все ближе и ближе он слышал шум приближавшейся к нему толпы людей. Он слышал много возгласов и шарканье проходящих ног. Вдруг до его слуха донеслась самая чудесная весть, которую он когда-либо слышал. «Иисус из Назарета проходит мимо!» Здесь, видимо, наступил его великий, единственный момент! Напрягая всю силу голоса, он закричал: «Иисус, сын Давидов, помилуй меня!»

Среди шума толпы Иисус услышал его голос. Он остановился и произнес эти исполненные силой слова: «Прозри!» Глаза слепого открылись, и он увидел Иисуса. Лицом к лицу они стояли друг против друга. Один смотрел с безграничным сочувствием, другой — с исступленным восторгом. Спаситель и спасенный. Любящий и тот, кто нуждался в любви.

Так будет и на протяжении всей вечности. Снова и снова мы будем встречаться с Ним лицом к лицу и всегда с неизменным благоговением и благодарностью в наших сердцах. Это то, что имел в виду один поэт, написав следующие слова:

Небо без Спасителя

Не будет небом для меня...

Тусклыми будут стены из ясписа,

И море кристальное без лучен.

Видя Его каждый день, сознавая, что Он всегда рядом, — это будет венчающим исполнением обетования о великой радости «всем людям», провозглашенной ангелом. Не может быть более великой радости, чем эта.

Не удивительно, когда мы читаем: «Дух и невеста говорят, приди» (Откр. 22:17), Господь желает, чтобы мы приняли все эти благие вести, как если бы Он сам предлагал нам лично. Он желает, чтобы мы жили согласно им и удостоверились, что все чудесное, что Он приготовил для нас, будет нашим.

Может быть, в этот момент Он Своим Духом обращается к вам. Он желает, чтобы вы пришли. Отдали Ему свое сердце. Стали одним из Его народа. Соединили свою жизнь, свои планы, свои надежды — с Ним.

Он звал вас и прежде. Он призывает вас вновь и вновь. Не обманите Его ожиданий.

Недавно мне пришлось задержаться в Лондонском аэропорту в ожидании самолета, направляющегося в Нью-Йорк. Стоя в зале, я услышал в репродукторе голос диспетчера. Он объявил полет рейсом в Карачи, Бомбей,

Калькутту, Рангун и Сингапур. Перечисленные города заинтересовали меня. Затем тот же голос сказал: «Отправление самолета задерживается в ожидании посадки следующих девяти пассажиров».

Вслух были зачитаны имена, и я подумал, что этим все кончится. Но нет. Вскоре тот же голос обратился вновь. Еще раз был объявлен рейс самолета, и затем последовали следующие слова: «На самолете еще недостает шести пассажиров. Опаздывающие, будьте добры, придите на посадку немедленно!»

Через пять минут я вновь услышал тот же голос. К моему удивлению, Сингапурский самолет все еще не улетел. Еще недоставало трех пассажиров. Еще раз перечислив имена опаздывающих, голос сказал: «Пожалуйста, эти три пассажира, пройдите сейчас на посадку!»

Я был уверен, что это было последнее приглашение, но я ошибся. Несколько минут спустя вновь раздался тот же голос, обращающийся теперь с еще большей настойчивостью. «Самолет, отправляющийся на Карачи, Бомбей, Калькутту, Рангун и Сингапур, — готов к отправлению. Еще недостает одного пассажира. Пожалуйста, пройдите немедленно на посадку. Это последний призыв!»

Я удивился терпению служащей аэропорта. Затем я подумал о терпении Бога, который проявил к нам так много милости. Тот, Кто запланировал для нас столь прекрасное путешествие и неоднократно обращал наше внимание на столь великую благую весть!

Он ожидает вас теперь! Он беспокоится, как если бы вы были последним отсутствующим пассажиром!

Это может быть Его последний призыв!