Предисловие

Во исполнение замысла Божьего адвентистское движение начало своё, предсказанное в пророчестве, путешествие к Царству Божьему ещё с 1844 года. Немногочисленные пионеры этого движения, удрученные горестными воспоминаниями об изгнании из прежних церквей из-за принятия адвентистского учения, неуверенными, робкими шагами шли к созданию собственной церковной организации. Они были уверены в доктринах, которых придерживались, но колебались в том, какую форму организации им следовало избрать и избирать ли ее вообще. Потому что многие из них очень хорошо помнили, каким именно образом сильные, хорошо организованные церкви употребляли свою силу, чтобы противостоять адвентистской истине, и инстинктивно опасались любого централизованного порядка и правления. Однако с течением времени некоторые из пионеров-лидеров адвентизма всё более ясно начали осознавать необходимость организованного управления, поскольку только целесообразный порядок мог содействовать укреплению и возрастанию движения. Их убежденность ещё более окрепла под влиянием вестей, вышедших из-под пера Е. Уайт.

И в результате в 1860 году было принято название церкви: "Адвентисты седьмого дня" и учрежден законный орган для управления церковной собственностью. А вслед за этим, в 1861 году, в штате Мичиган была создана наша первая конференция. Этот процесс включал в себя организацию местных церквей путем подписания верующими церковного обещания и объединение этих церквей в единое тело, при этом образовалось то, что сегодня мы называем местной конференцией. Тогда же было принято решение выдавать проповедникам письменные удостоверения, чтобы предохранить общины от различного рода самозванцев, которые могли пытаться привнести в них ложные учения.

В 1863 году была организована Генеральная Конференция, собравшая воедино несколько местных конференций, сформированных к тому времени. Это окончательно определило скоординированное и организованное развитие адвентистского движения.

Генеральная Конференция стала из года в год собираться на свои сессии или совещания, где обсуждались различные вопросы церковного порядка и разрабатывались соответствующие правила по различным аспектам церковной жизни. В 1882 году съезд Генеральной Конференции вынес решение "подготовить инструкции для служителей церкви и напечатать их в журнале Ревью энд Геральд или отдельной брошюрой" (Ревью энд Геральд, 26 декабря 1882 г.). Это решение говорит о возрастающей уверенности в том, что для успешной работы церковной организации необходим церковный порядок и что для единства в его соблюдении требуется основные ведущие принципы представить в печатном виде. С этой целью были опубликованы соответствующие статьи. Но когда в 1883 году на весенней сессии Генеральной Конференции были высказаны предложения издать эти инструкции в виде постоянного Церковного руководства, эта идея была отвергнута. Братья испугались, что подобная практика может привести к формализации церкви и лишит служителей возможности решать вопросы церковного порядка в зависимости от их общего мнения.

Но этот страх, отражающий, несомненно, неприятие любых форм организации и возникший двадцать лет назад, очевидно, вскоре прошел. На ежегодных сессиях Генеральной Конференции продолжали принимать решения по вопросам церковного порядка. Другими словами, медленно, но верно продолжали разрабатывать материал для Церковного руководства. Время от времени некоторые известные братья пытались собрать в книгу или брошюру повсеместно принятые правила церковной жизни. И самой, возможно, внушительной была книга, насчитывающая 184 страницы, изданная в 1907 году пионером адвентистского движения Дж. Н. Лофборо под названием Церковь, ее организация, порядок и дисциплина. Труд пастора Лофборо, хотя и отражал в некотором смысле личный подход, освещал многие темы, которые сегодня входят в наше Церковное руководство, и длительное время занимал почетное место в адвентистском движении.

Тем временем движение продолжало быстро расти, как в США, так и в других регионах мира. По этой причине и в целях упорядочения и надлежащей согласованности в действиях всех структур, что всегда было нашей целью, Комитет Генеральной Конференции в 1931 году принял решение опубликовать Церковное руководство. Подготовить рукопись попросили Д. Л. Макэлани, который был тогда вице-президентом Генеральной Конференции в Северной Америке, а затем в течение четырнадцати лет являлся президентом Генеральной Конференции. Эта рукопись была тщательно выверена Комитетом Генеральной Конференции, и в 1932 году Церковное руководство было опубликовано. В самом начале предисловия к первому изданию было правильно отмечено: "Становится все более и более очевидным, что имеется нужда в руководстве по церковному управлению, чтобы установить и сохранить нашу церковную практику и политику". Обратите внимание на слово сохранить. Потому что это не была попытка вдруг, в последние дни, создать совершенную и окончательную модель церковного управления. Это была скорее и прежде всего попытка сохранить все наши хорошие решения, принятые на протяжении прошедших лет, добавляя к ним правила, которых, возможно, будет требовать быстрый рост Церкви и возникающие при этом сложности.

Постоянно осознавая основополагающее значение принципа, что все должно быть "сделано надлежащим образом и в порядке" в нашей всемирной работе и что решения по церковному управлению должны быть не рекомендательными, но выражающими властные полномочия Церкви, съезд Генеральной Конференции в 1946 году установил следующую процедуру:

"Все изменения или дополнения курса, которые вносятся в Руководство, должны быть одобрены съездом Генеральной Конференции" (отчет Генеральной Конференции от 14 июня 1946 г., № 8, с. 197).

Однако в некоторых частях мира особые местные условия требуют иногда принятия особых решений. Поэтому на осенней сессии Генеральной Конференции 1948 года, где было принято решение представить предложенные изменения Церковного руководства для утверждения на съезде Генеральной Конференции 1950 года, было также решено следующее:

"Каждый дивизион всемирного поля, в том числе и Северо-Американский, должен разработать "Приложение" к новому Церковному руководству, которое ни в коем случае не должно видоизменять его, но должно содержать дополнительный материал, отражающий специфические особенности данного дивизиона; рукописи этих "Приложений", до их издания, должны быть представлены для утверждения Комитету Генеральной Конференции" (Решения осенней сессии, 1948, с. 19).

Настоящее издание включает в себя все исправления и дополнения, принятые до и во время съезда Генеральной Конференции 1995 года.

Решение съезда Генеральной Конференции 1946 года о том, что все "изменения или пересмотры курса нашей деятельности" в Церковном руководстве должны быть "одобрены делегатами на съезде Генеральной Конференции", выражает концепцию властного статуса съезда Генеральной Конференции, как это уже давно принято у нас. Так, на съезде 1877 года было принято следующее:

"Решили, что наивысшим авторитетом после Бога среди адвентистов седьмого дня является воля всего этого народа, выраженная в решениях Генеральной Конференции, действующей в пределах её законных прав; и этим решениям должны подчиняться все без исключения, если нельзя доказать, что эти решения противоречат Слову Божьему и праву свободы совести" (Ревъю энд Геральд, т. 50, № 14, с. 106).

Елена Уайт в 1909 году писала: "Если на Генеральной Конференции вынесено суждение братьев, собранных со всех концов мира, личная независимость и личное суждение не должны упрямо отстаиваться, но быть подчиненными. Работник никогда не должен считать за добродетель стремление настойчиво отстаивать свою независимую позицию вопреки решению всей церкви" (Свидетельства, т. 9, с. 260).

Задолго до этого, ещё в 1875 году, Е. Уайт писала в том же духе: "Церковь Христа находится в постоянной опасности. Сатана стремится уничтожить народ Божий, и потому мнения или суждения одного человека недостаточно, чтобы на них можно было положиться" (там же, т. 3, с. 445). И затем добавила: "Христос желает, чтобы Его последователи составляли единую Церковь, соблюдая порядок, придерживаясь правил и дисциплины, и чтобы все были в подчинении один другому, почитая других лучше себя".

В этих богодухновенных словах, в решениях Генеральной Конференции 1877 года и в потребности иметь четко определенные правила, необходимые для поддержания надлежащего порядка, мы находим не только оправдание издания данного Церковного руководства, но также и справедливые требования, направленные ко всем нам, как к служителям, так и к рядовым членам церкви.

Комитет Генеральной Конференции

---