Декабрь

Закат над Колорадо

«Они стремились к лучшему, то есть к небесному; посему и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом; ибо Он приготовил им город» (Евр. 11:16).

Когда поезд доставил нашу группу в город Денвер, мы были очарованы, созерцая один из прекраснейших закатов над Колорадо. Солнце опускалось за заснеженные вершины гор, слегка окрашивая небеса мягким золотым сиянием. По мере того как переходящие друг в друга оттенки стали темнеть, с неописуемой красотой растекаясь по небу, казалось, что открылись врата Неба, являя отблески своей славы. Становясь с каждой минутой все более чарующими, золотистые тона словно поощряли наше воображение нарисовать картину еще большей славы, находившейся за ними... Если это зрелище настолько нас очаровывает, то какой должна быть сама полнота славы на Небе!..

Небеса, казалось, находились очень близко... Отведя взор от сияющей славы заката, мы не смогли не задуматься над тем, что, если бы мы оком веры могли больше созерцать Небеса, то вдоль нашего жизненного пути было бы больше света, мира и радости... Если бы мы могли глазами веры проникнуть за завесу будущего и увидеть знаки Божьей любви и славы в жизни, обещанной нам после, то были бы более духовными, а красота и радости Небес нашли бы свое место в нашей повседневной жизни. Мы должны приготовиться к добросовестному выполнению своей работы в этой жизни и к жизни вышней...

Наш Небесный Отец украсил великолепием небосвод, дабы мы имели перед глазами выражение Его любви в откровении Его чудесных творений. Бог не хочет, чтобы мы оставались равнодушными к великолепию Его бесконечной силы на Небесах. Давид с восторгом размышлял об этом. Он сочинял псалмы, которые воспевали еврейские певцы, славя Бога. «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь... Он поставил в них жилище солнцу, и оно выходит, как жених из брачного чертога своего, радуется, как исполин, пробежать поприще»...

Все силы нашего естества, все средства, обеспечивающие наше существование и счастье, все благословения солнечного света и тепла, освежающих и взращивающих зелень дождей, всякое утеп1ение и всякое благословение в этой жизни — все исходит от Бога. Он посылает дождь на праведных и неправедных. Небесные сокровища изливаются на всех (Знамения времени, 12 декабря 1878 г.).

Пример Иоанна Крестителя

«Был человек, посланный от Бога; имя ему Иоанн» (Ин. 1 ;6).

Рождение Иоанна Крестителя было предсказано пророками, и ангел был послан, чтобы уведомить Захарию об этом событии. Небесный вестник дал отцу четкое повеление с колыбели приучать ребенка к строгому воздержанию...

Иоанн не считал себя достаточно сильным, чтобы противостоять сильному гнету искушений, с которыми ему придется столкнуться, если он будет жить в обществе людей. Он опасался, что его характер сформируется в соответствии с господствовавшими у иудеев обычаями, поэтому решил отделиться от мира и поселиться в пустыне... Далекий от того, чтобы чувствовать себя одиноким или пребывать в мрачном, угрюмом расположении духа, Иоанн наслаждался простой уединенной жизнью и благодаря привычке к воздержанию сохранил свой разум и чувства неразвращенными...

Иоанн должен был выполнить особую работу для Бога. Ему предстояло иметь дело с грехами и безрассудством людей. Чтобы приготовиться к этому важному общественному делу, он должен был в уединении искать небесного знания. Он должен был размышлять и молиться, изучать пророчества и познавать волю Божью. Вдали от суетного мира, чьи заботы и притягательные удовольствия лишь отвлекали бы его и извращали его мысли и воображение, он был один ка один с Богом и природой... Своим строгим воздержанием он обеспечил себе физическое, умственное и нравственное здоровье-Иоанн приучил себя к лишениям и трудностям, дабы в любых обстоятельствах стоять среди людей непоколебимым, как скалы и горы в пустыне, окружавшей его в течение тридцати лет. Ему предстояло совершить великий труд; поэтому у него должен был сформироваться такой характер, который не дал бы ему уклониться от правды и долга ни под каким влиянием...

В эти последние дни Иоанн служит примером для... народа, которому вверены важные священные истины. Бог желает, чтобы Его дети были воздержаны во всем. Он хочет, чтобы они осознали необходимость отвергнуть похоти«и удерживать свои страсти во власти разума. Они должны обладать силой и ясностью ума, дабы отличать добро от зла, истину от заблуждения. Для каждого есть работа... в винограднике Господнем, и Он желает, чтобы они были готовы приносить пользу (Наставник молодежи, 7 января 1897 г.).

Глас вопиющего в пустыне

«Ибо он тот, о котором сказал пророк Исайя: глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Мф. 3:3).

Проповедь Иоанна Крестителя вызвала сильное волнение. К тому моменту, когда он начал свое служение, интерес к религии был очень мал. Предрассудки, предания и басни омрачили умы людей, и они не видели правильного пути. Заботясь о земных богатствах и почестях, народ забыл Бога...

Учение Иоанна пробудило в сердцах многих людей огромное желание приобщиться к тем благословениям, которые предстояло принести Христу, и они приняли Истину. Они осознали нужду в преобразованиях. Они не только должны были стремиться войти сквозь тесные врата; им предстояло приложить немало усилий и мужественно бороться, чтобы обрести евангельские благословения. Только сильное желание, решительность и целеустремленность могли противостоять нравственной тьме, покрывшей Землю, словно смертный саван. Дабы получить благословения, обладать которыми было их привилегией, они должны были серьезно потрудиться и отречься себя.

Труд Иоанна Крестителя символизирует собой труд для нашего времени. Его работа и работа тех, кто выступит в духе и силе Илии, чтобы пробудить народ от безразличия, во многом схожи. Христос должен прийти во второй раз, чтобы судить мир по правде. Вестники Божьи, несущие последнюю весть предостережения миру, должны приготовить путь для Второго пришествия Христа подобно тому, как Иоанн приготовил путь для Его Первогр пришествия. Если Царство Небесное бралось силой во дни Иоанна, то берется силой и ныне [см. Матф. 11:12]; в наше время евангельские благословения приобретаются тем же путем, что и тогда. Если формы и обряды были бесполезны в те годы, то и сегодня лишенный силы вид благочестия тоже бесполезен.

В мире действуют две силы. С одной стороны — сатана, бросающий все силы, чтобы противодействовать влиянию дела Божьего; с другой стороны — Бог, действующий через Своих слуг, чтобы призвать грешников к покаянию. Кто превозможет? Сатана, зная, что его время коротко, сошел с великой силой и действует со всяким неправедным обольщением в погибающих. Он прибегает ко всем имеющимся у него средствам, только бы помешать душам выйти к свету. Победы, которые мы одерживаем над собой и грехом, добываются в ущерб врагу, и он не позволит нам пользоваться благословениями Божьими, не прибегнув к решительным усилиям воспрепятствовать нам (Наставник молодежи, 17 мая 1900 г.).

Предтеча Христа

«И предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк. 1:17).

В лице Иоанна Крестителя Бог воздвиг вестника, который должен был приготовить путь Господу. Ему предстояло нести миру решительное свидетельство, порицая и осуждая грех... Иоанн не обучался в раввинских школах. Он не получил образования у людей...

Чтобы приготовить путь пред Христом, нужен был человек, который, подобно древним пророкам, мог призвать вырождающийся народ к покаянию, и Иоанн возвысил голос свой, подобно трубе. Ему было дано поручение: «Укажи народу Моему на беззаконие его, и дому Иаковлеву — на грехи его»...

В этом веке, накануне Второго пришествия Христа на облаках небесных, Бог призывает работников, которые приготовят народ, способный устоять в великий день Господень. В эти последние дни надлежит выполнить такую же работу, какую совершал Иоанн. Через избранные Им орудия Господь дал Своему народу вести, и Он желает, чтобы все вняли увещеваниям и предостережениям, которые Он посылает. Весть, предшествовавшая общественному служению Христа, звучала так: «Покайтесь, мытари и грешники. Покайтесь, фарисеи и саддукеи. Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Наша весть - это не весть о мире и безопасности. Как народ, верующий в скорое явление Христа, мы должны нести такую весть: «Приготовьтесь к встрече со своим Богом». Мы должны поднять стяг и нести весть третьего ангела. Наша весть должна быть такой же прямой, какой была весть Иоанна. Он обличал царей в нечестии. Даже когда жизнь его была под угрозой, его уста не переставали возвещать Истину. И мы в этом веке должны так же добросовестно выполнять свою работу...

Посмотрите, что представляет собой современный мир. Бесчестие, мошенничество и крах, насилие и кровопролитие везде и всюду... Восприятие и чувствительность людей притупились, они перестали понимать, в чем заключаются принципы истины и добра... Данный им свет, призывающий к покаянию, закрит густым облаком неверия и противления, порожденным человеческими планами и выдумками...

Ревностные молитвенные призывы, исходящие из сердца искреннего вестника, убедят людей... Всякий, знающий единственного истинного и живого Бога, познает и Иисуса Христа, Единородного от Отца, и будет проповедовать Христа, и притом распятого (Ревью энд Геральд, 1 ноября 1906 г.).

Как и во дня Ноя

«И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле» (Быт. 6:5).

Жители современного мира весьма напоминают обитателей Земли во время потопа. О нечестии допотопных жителей сказано со всей прямотой; «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое зремя». Бог опечалился из-за этих людей, которые помышляли только о греховных удовольствиях и потворстве плоти. Они не искали совета сотворившего их Бога и не заботились о выполнении Его воли. На них пребывало Божественное осуждение, ибо они следовали помышлениям своих сердец; и на Земле царило насилие. «И раскаялся Господь, что создал человека на земле»...

В Своих учениях Христос говорил об этом: «Но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого»...

Прежде чем быть ниспроверженными, обитатели допотопного мира получили предостережение, однако не вняли ему. Они не захотели прислушаться к словам Ноя, но смеялись над его вестью. В том поколении жили праведники. Перед уничтожением допотопного мира Енох бесстрашно нес свое свидетельство. И в пророческом видении он увидел состояние мира в нынешние времена. Он говорил: «Се, идет Господь со тьмами святых Ангелов Своих — сотворить суд над всеми и обличить всех между ними нечестивых во всех делах, которые произвело их нечестие, и во всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники. Это ропотники, ничем не довольные, поступающие по своим похотям (нечестиво и беззаконно); уста их произносят надутые слова; они оказывают лицеприятие для корысти»...

В это время Бог требует от нас живой ревности. У служителей может и не быть книжного образования, но если они наилучшим образом используют свои таланты, если трудятся по мере возможности, высказывают свои мысли простым и понятным языком, ходят в смирении, старательно ища небесной мудрости; если они трудятся для Бога от всего сердца, движимые любовью ко Христу и к душам, за которые умер Христос, то к ним будут прислушиваться даже те, кто обладает более высокими способностями и талантами. Их слушатели будут очарованы простотой возвещаемой ими Истины (Ревью энд Геральд, 1 ноября 1906 г.).

Ной, построй ковчег!

«Сделай себе ковчег из дерева гофер» (Быт. 6:14).

Прошло совсем немного времени от грехопадения Адама, как грех разросся и распространился подобно проказе. Рост и увеличение характерны для природы греха. Он передавался из поколения в поколение подобно заразной болезни. Ненависть к Божьему Закону и, как неминуемый результат этого, ненависть ко всему доброму приобрели всеобщий характер. Мир был еще совсем юн, однако со времени своего появления грех быстро приобрел столь угрожающие масштабы, что наводнил весь мир. Бог, создавший человечество и щедро наделивший его изобилием Своего провидения, оказался в пренебрежении и презрении со стороны получателей Его даров... Но несмотря на то, что грешники забыли своего щедрого Благодетеля, Бог не пренебрег ими, не отвернулся от них, оставив погибать в своем насилии и беззаконии, а показал им их нечестие и результат нарушения Его Закона. Он посылал им вести предостережения и увещевания...

Бог, Которого презирали и бесчестили люди, милостивой любовью и благодеяниями Которого они злоупотребляли, по-прежнему жалел человечество и по любви Своей предоставил убежище всем, кто желал его принять. Он повелел Ною строить ковчег и одновременно проповедовать жителям Земли о том, что Бог наведет потоп на Землю для истребления нечестивых. Если они только поверят в эту весть и приготовятся к этому событию через покаяние и преобразование, то обретут прощение и будут спасены. Бог не отнял у рода человеческого Духа Своего, не предупредив их о неизбежных результатах нарушения ими Его Закона...

Дух Божий продолжал бороться с мятежниками, пока почти не истек отмеренный им Богом срок, когда Ной и его семья вошли в ковчег и рука Божья затворила дверь ковчега. Милость отступила от золотого престола, чтобы больше не ходатайствовать за человечество.

Несмотря на все попытки Бога привлечь к Себе грешников посредством убеждения Его Святого Духа, они в мятеже своем отстранялись от Него, упорно сопротивляясь призывам безграничной любви. Ной благородно стоял среди «жителей мира, которые пренебрегали Богом, потворствовали всякого рода излишествам и разгулу, приводившим ко всевозможным преступлениям и насилию... Какое это было зрелище для мира — Ной, который, в отличие от мира, пребывает в общении с Богом и во всем послушный Ему (Знамения времени, 20 декабря 1877 г.).

Неизменное послушание Ноя

«Ной был человек праведный и непорочный в роде своем; Ной ходил пред Богом» (Быт. 6:9).

К акой простой, подобной вере ребенка была вера Ноя среди всеобщего неверия... Его вера достигла совершенства в его делах. Он был для мира примером безусловной веры в то, что сказал Бог. Повинуясь указаниям Божьим, он начал возводить ковчег — огромное судно на суше, о всех сторон к нему стекались толпы людей, чтобы взглянуть на это странное зрелище... и послушать искренние проникновенные речи этого еобыкновенного человека, который, похоже, верил в каждое произнесенное им слово... Говорил Ной со властью, ибо это был глас Божий, обращавшийся к людям устами Его слуги. Некоторые были глубоко изобличены и прислушались к словам предостережения, однако много было и таких, которые потешались и высмеивали весть увещевания и предостережения, призывающую к покаянию, так что они прониклись тем же духом, воспротивились милостивому приглашению... и вскоре оказались среди самых дерзких и вызывающих насмешников. Ибо нет более безрассудных и более погрязших в грехе людей, чем те, которые некогда имели свет, осознали свою греховность, но воспротивились (уху Божьему. Среди всеобщего презрения и насмешек, нечестия и непослушания, осыпаемый со всех сторон насмешками Ной выделялся своей святой непорочностью и непреложным послушанием... Он был в мире, но не от мира. Из-за своей твердой приверженности Божьим словам Ной сделался предметом презрения и насмешек...

Пока голос Божий через Ноя увещевал и предостерегал, осуждая грех и нечестие, сатана не дремал, но собирался с силами... Ной был испытан и одобрен. Ему пришлось столкнуться с противодействием великих мира сего, философов и так называемых ученых мужей, которые пытались показать ему, что его весть не может быть правдивой, однако его голос не умолкал; в течение ста двадцати лет со всей серьезностью продолжали звучать слова предостережения, подкрепляемые его энергичной работой над ковчегом... Божий Дух боролся с людьми, побуждая их принять и уверовать в Истину, но они также внимали наущениям сатаны; их нечестивые сердца более склонялись к выдумкам отца лжи, нежели к мольбам бесконечной любви. Они демонстрировали безразличие и презрение к торжественным Божьим предостережениям, поступая точно так же, как и до того, как было дано предостережение...

Христос говорит нам, что во дни перед Его явлением на облаках небесных будет происходить то же самое, что и во дни Ноя (Знамения времени, 20 декабря 1877 г.).

Конец терпению

«И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками» (Быт. 6:3).

Во дни Ноя не все люди были идолопоклонниками в полном смысле слова... Были и такие, которые говорили, что знают Бога. Именно они оказывали, огромное влияние, проявив инициативу в том, чтобы сделать Его слово, провозглашенное Ноем, безрезультатным. Они не только сами отвергали весть верного проповедника праведности, но и подобно своему господину, дьяволу, всеми силами стремились отвратить других от веры в Бога и послушания Ему... Время, в течение которого Ной возвещал свою весть предостережения о грядущем истреблении того поколения, было для них временем возможности и преимущества стать мудрыми во спасение. Но они отдали свой разум во власть сатаны, а не Бога, и он обманул их, как некогда их прародителей...

Мир перед потопом был убежден, что законы природы утверждены на века. Времена года сменяли друг друга, следуя своим чередом. Реки и ручьи еще никогда не переходили своих пределов, уверенно неся воды к горделивому морю. Повинуясь неизменным наказам, воды не выходили из берегов. Однако в своих суждениях люди не признавали Руку, сдерживавшую эти воды и повелевавшую: «До сих дойдешь, но дальше не прейдешь»... Они рассуждали так же, как рассуждают ныне люди, полагая, что природа выше Бога природы и пути ее настолько незыблемы, что Сам Бог не в силах изменить их. Современники Ноя рассуждали так: если бы весть Ноя соответствовала истине, то в природе наступил бы хаос, поэтому в глазах мира представляли Божьи вести предостережения как иллюзию и большой обман...

Человеческая природа во дни Ноя, не тронутая влиянием Духа Божьего, остается такой же и в наш век. В Своих высказывания! и проповедях Иисус признает Бытие богодухновенной книгой. Многие соглашаются с Божественным характером Нового Завета, но при этом не выказывают особого уважения к ветхозаветным Писаниям; однако эти две великие книги нельзя разделять. Богодухновенные апостолы, написавшие Новый Завет, постоянно обращают внимание исследователей Священного Писания на Ветхий Завет. Христос обращает помыслы всех поколений людей, нынешних и будущих, к Ветхому Завету. Он упоминает Ноя как человека, существовавшего на самом деле, и говорит о потопе как об историческом событии; Он показывает, что определение, данное тому поколению, характерно и для этого века. Предвидя вопросы и сомнения людей относительно Ветхого Завета, Истина и Жизнь провозгласила его Божественным (Знамения времени, 20 декабря 1877 г.).

Божья суббота

«День седьмой — суббота Господу, Богу твоему» (Исх. 20:10).

Когда Бог сотворил Землю и поселил на ней людей, Он разделил время на семь частей. Шесть из них Он отдал нам для нашего пользования, чтобы мы занимались в эти дни своими мирскими делами; а одну часть сохранил за Собой. Почив в седьмой день, Господь благословил и освятил его. С этого времени седьмой день следовало считать Господним днем покоя и свято соблюдать как памятник Его творческих свершений. Освященным, или отделенным для святого употребления, стал не первый, не второй, не третий, не четвертый, не пятый и не шестой день; речь идет не просто об одной седьмой части времени без привязки к конкретному дню, но это был именно седьмой день — день, в который Бог почил...

Когда Закон был провозглашен на Синае, субботе было отведено место среди нравственных Заповедей, в самом сердце Декалога. Однако впервые постановление о субботе приобрело известность не тогда. Четвертая Заповедь ведет свое происхождение от творения. Адам в святом Едеме святил день покоя Творца, как и народ Божий на протяжении патриархального периода. Во время долгого рабства Израиля в Египте евреи, будучи под властью не знавших Бога надсмотрщиков, не имели возможности соблюдать субботу, поэтому Господь вывел их туда, где они могли чтить Его святой день...

Еще до провозглашения Закона на Синае Бог совершил тройное чудо в честь субботы. В шестой день выпадало вдвое больше манны, чем в прочие дни; в субботу манна не выпадала вовсе; необходимая для субботы часть манны оставалась сладкой и чистой, тогда как запасы, собранные в любое другое время, становились непригодными в пищу. Это является убедительным доказательством того, что суббота была учреждена при творении, когда закладывались основания Земли при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божьи восклицали от радости. Ее священный статус остается неизменным и будет таковым до скончания времен. От дней творения каждая Заповедь Божественного Закона остается обязательной для всего человечества и боящиеся Господа соблюдают их. Учение о том, что Закон Божий был упразднен, — это одна из уловок сатаны, призванных погубить род человеческий...

Слово Божье было вверено главным образом евреям; быть неизраильтянином означало не принадлежать к народу, пользующемуся благосклонностью Бога... Тогда пророк провозгласил, что чужестранец, любящий Бога и повинующийся Ему, будет пользоваться преимуществами, принадлежавшими исключительно избранному народу (Знамения времени, 28 февраля 1884 г.).

Суббота в новозаветный период

«Блажен муж... который хранит субботу от осквернения и оберегает руку свою, чтобы не сделать никакого зла» (Ис. 56:2).

Предвкушая наступление евангельской эпохи, пророк Исайя весьма ярко и впечатляюще говорит об обязательном соблюдении субботы и о благословениях, которые приносит ее соблюдение...

До той поры условиями принятия язычников в израильское общество были обрезание и строгое соблюдение церемониального закона; однако эти отличительные признаки были устранены Евангелием. «Всех, хранящих субботу от осквернения ее и твердо держащихся завета Моего, Я приведу на святую гору Мою и обрадую их в Моем доме молитвы; всесожжения их и жертвы их будут благоприятны на жертвеннике Моем, ибо дом Мой назовется домом молитвы для всех народов»...

В очередной раз обличив Израиль в корыстолюбии, насилии, притеснении и призвав их творить дела правды и милости, Господь провозглашает: «Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить, — то будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это»...

Это пророчество простирается через века до того времени, когда человек греха попытался отменить одну из Заповедей Божьего Закона, попрать истинную субботу Иеговы и вместо нее утвердить одну из собственных выдумок...

В Едеме было учреждено два установления, не утративших своего значения после грехопадения, — суббота и брачный союз. Человечество вынесло их за врата рая. Все, кто любит и соблюдает субботу, а также сохраняет чистоту брачного установления, доказывают этим, что они — друзья людям и Богу. Все, кто учением или примером умаляет обязательность этих священных установлений, являются врагами как Богу, так и человечеству, используя свое влияние и Богом данные таланты для того, чтобы привести людей в состояние замешательства и морального разложения (Знамения времени, 28 февраля 1884 г.).

Библейское основание субботы

«Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Мф. 4:4).

Христос боролся с искушениями врага единственным оружием, которое может успешно использовать воин креста Христова, — Написано». Где написано? В Ветхом и Новом Заветах. Этими словами мы должны защищаться сами и предостерегать других, подавая им Слово жизни.

Многие не имеют понятия, что воскресенье — это вовсе не суббота четвертой Заповеди. Сатана искусно скрывает этот факт, выдавая обычный день за священный, так что весь мир становится виновным пред Богом в преступлении. Многим невдомек, что они не соблюдают Четвертую Заповедь. Весьма важно, чтобы все искали Истину в Божественном Путеводителе, дабы определить, что говорит Господь по этому вопросу. Люди говорят много, но мы не можем строить нашу веру на словах какою-либо человека. У этого вопроса две стороны. Бог Небесный представляет нам Свой Закон, а сатана предлагает свою поддельную субботу...

Воскресенье — дитя папства. Протестантский мир питает и лелеет его как подлинное требование Иеговы, но оно не имеет основания в Слове Божьем. Христианский мир испытывается своим отношением к этому вопросу. Бог побуждает мужчин и женщин исследовать Писание в поисках свидетельств, подтверждающих соблюдение воскресного дня. Кто исследует его, желая найти истину, те увидят, что в прошлом они опирались на традицию и принимали папское установление...

Мы несем ответственность только за тот свет, который проливается на нас. Заповеди Божьи и вера Иисуса испытывают нас. Если мы верны и послушны, то будем отрадой для Бога и Он благословит нас как Свой избранный особенный народ. Когда преизобилуют совершенные вера, любовь и послушание, совершая работу в сердцах последователей Христа, они будут оказывать могучее влияние на людей. От них будет исходить свет, рассеивающий окружающую тьму, очищающий и возвышающий всех, оказавшихся в сфере их влияния, и несущий познание Истины всем, кто желает быть просвещенным и следовать по пути смирения и послушания.

Великие благословения обещаны тем, кто святит Божью субботу (Ревью энд Геральд, 13 июля 1897 г.).

Что можно делать в субботу?

«Случилось же и в другую субботу войти Ему в синагогу и учить. Там был человек, у которого правая рука была сухая» (Лк. 6:6).

Книжники же и фарисеи наблюдали за Ним, не исцелит ли в субботу, чтобы найти обвинение против Него. Но Он, зная помышления их, сказал человеку, имеющему сухую руку: встань и выступи на средину. И он встал и выступил. Тогда сказал им Иисус: спрошу Я вас: что должно делать в субботу? добро, или зло? спасти душу, или погубить?»... После этого Христос Сам дал ответ на поставленный Им же вопрос. Он сказал, что в субботу можно делать дела, если этого требуют милосердие и необходимость. «Итак, — сказал Он, — можно в субботы делать добро»...

Учителя народа часто твердили (и это воистину был один из провозглашаемых ими принципов), что для них не сделать добро, когда предоставляется такая возможность, означало совершить зло; что воздержаться от спасения жизни, когда это в их силе, значит сделаться виновным в убийстве... Они ходили за Иисусом по пятам, чтобы найти повод ложно обвинить Его; они охотились за Его жизнью, движимые горькой ненавистью и злобой, в то время как Он спасал жизни и приносил счастье многим сердцам. Неужели убивать в субботу, как намеревались сделать они, было лучше, чем исцелять страдальцев, как поступал Он? Неужели замышлять убийство в святой день Божий праведнее, чем питать ко всем людям любовь, которая находит свое выражение в делах благотворительности и милосердия?..

Начальствующие обсуждали, как им избавиться от этого смелого Поборника праведности, Чьи слова и дела отвращают людей от учителей Израиля. Несмотря на все их противостояние, «весь мир», заявляли они, «идет за Ним». Но они полагали, что силой и своей численностью смогут добиться желаемого, и советовались, как погубить Его. Мы верим, что то же самое происходит сегодня. Люди, которые сами нарушают Закон Божий и своими традициями упраздняют Заповеди Божьи, упрекают и обвиняют слуг, посланных Богом с вестью во исправление их пороков. Они полны решимости избавиться от них, заставить их голос умолкнуть навеки вместо того, чтобы оставить грехи, навлекающие на них Божье порицание (Ревью энд Геральд, 10 августа 1897 г.).

Приготовление к Пришествию Иисуса

«Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа» (Тит. 2:13).

Иисус скоро грядет, и наша задача — задача тех, кто верит в эту серьезную истину, — предупредить об этом мир. Своей одеждой, своими речами и поступками мы должны показывать, что помыслы наши сосредоточены на чем-то лучшем, нежели дела и удовольствия этой короткой жизни. Мы здесь всего лишь странники и пришельцы, и наша жизнь должна свидетельствовать, что мы готовы к явлению нашего Божественного Спасителя и ожидаем его. Дорогой читатель, пусть мир увидит, что ты на пути в лучшую страну — к бессмертному непреходящему наследию; что ты не можешь позволить себе посвятить свою жизнь тому, что в мире, но занят тем, чтобы приготовиться к обители, ожидающей тебя в Царстве Божьем. Как нам надлежит совершать это приготовление? Покоряя наши желания и страсти воле Божьей и являя в своей жизни плоды святости. Мы должны действовать справедливо, любить дела милосердия ; смиренномудренно ходить пред Богом. Мы должны впустить Христа в свои сердца и семьи, должны взращивать любовь, сочувствие и истинную учтивость друг ко другу...

Наша жизнь, как и жизнь нашего Спасителя, должна быть посвящена для добра и счастья других людей. Это - радость для ангелов и работа, которой они всегда заняты. Дух жертвенной любви Христа - это дух, которым пропитано Небо, и это источник его блаженства. Он должен стать нашим духом, если мы желаем быть готовыми приобщиться к сонму ангелов. По мере того как любовь Христа наполняет наши сердца и управляет нашей жизнью, будут побеждаться эгоизм и любовь к праздности; для нас станет удовольствием служить людям и творить волю нашего Господа, Которого мы надеемся вскоре увидеть...

Мы должны поступать по истине, ибо это правильно, а не для того, чтобы избежать наказания, или из страха, что нас может постичь какое-то великое бедствие. Я хочу творить правду, потому что нахожу удовольствие в праведности. Сколько счастья можно найти в том, чтобы т ворить добро на Земле, сколько удовлетворения в исполнении воли Божьей, сколько удовольствия в принятии Его благословений! Так давайте же покажем, что мы — здравомыслящие люди, избирающие себе удел не в этом мире, но в мире грядущем. Будем же стоять на своем посту, верно выполняя каждый долг, сокрыв свою жизнь со Христом в Боге, дабы когда явится Пастыреначальник, мы получили неувядающий венец славы (Знамения времени, 10 ноября 1887 г.).

Долг для сегодняшнего времени

«В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу, служите» (Рим. 12:11).

Долг каждого истинного Божьего чада в настоящее время — терпеливо ждать, бодрствовать и добросовестно трудиться до Пришествия Господа, дабы нам приготовиться к этому торжественному событию. Отличительные качества истинного последователя Христова, совершенных мужчин и женщин во Христе Иисусе, найдут отражение в их труде, бодрствовании и ожидании Господа. Они не будут целиком заняты созерцанием и размышлением или же настолько поглощены какой-то деятельностью, чтобы пренебрегать упражнениями в благочестии. У гармонично развивающегося христианина личное посвящение «будет сочетаться с ревностным трудом. Последователи Христа будут не ослабевать в усердии, пламенеть духом и служить Господу. Светильники должны быть в порядке и горящими, чтобы посылать яркие лучи света в моральную тьму мира...

Господь скоро грядет, именно поэтому нам нужны свои школы, чтобы нам получать образование не по образцу мира сего, но дабы наши образовательные учреждения напоминали более школы пророков - места, где мы можем познавать волю Божью и постигать наивысшие отрасли науки, чтобы лучше понимать Бога, Его дела и характер посланного Им Иисуса Христа... Божий народ должен все больше и больше набираться опыта и умения, ибо всем нам еще прибавится работы, и особенно тем, кто занимает ответственные посты. По мере приближения конца сатана будет вынужден прилагать отчаянные усилия для победы над теми, кто оспаривает его претензии на высшую власть на Земле, и Божий народ должен быть готов к этой борьбе. Бог требует полного использования всех дарований, которые Он дает людям, чтобы они делали все возможное в силу природных и приобретенных способностей... Последователи Христа не могут оставить свой долг, не предав оказанное им священное доверие и не поставив под угрозу спасение своих собственных душ и душ своих ближних. Вы должны добросовестно выполнять доверенную работу, а не искать чего-то нового и чуждого.

Когда Христос открыл Своим ученикам грандиозный труд, который им предстояло совершить, пообещав им дар Святого Духа, им не терпелось узнать, увидят ли они исполнение так давно лелеемой ими надежды. Они спросили: «Не в сие ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?» Господь пожурил их за излишнее любопытство и сказал: «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Бюллетень Генеральной Конференции, четвертый квартал 1896 г., с. 764).

Отражая Христа

«Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Деян. 1:7).

Ученикам не дано было знать время Второго пришествия Христа. Одно было дано им понять: они получат силу после того, как на них сойдет Святой Дух и им надлежит быть свидетелями Христа. Все это неуемное любопытство, желание знать сроки — предосудительно. Нам не дано это знать, и нам не нужно тревожиться о том, чего Господь не поверял нам, но оставил при Себе, в тайне. Однако нам обещан Его Дух, в этом мы можем быть уверены, Его мы можем безвозмездно получить, ибо без этой Божественной силы мы не способны сделать ничего для спасения душ. Из-за краткости человеческой жизни каждое событие должно стать поводом для обогащения душ евангельскими истинами.

Время быстро истекает, и мы должны постоянно помнить о духовности Закона и абсолютной бесполезности формального, обрядового послушания Заповедям, требуемого законнической религией. Нам нужно превозносить вечные принципы Истины. Все люди должны узнать о святом милостивом характере Бога. В ежедневных делах нам необходимо руководствоваться долгом, чтобы понимать, как относиться к Богу и друг к другу, ведь мы должны печься о душах, как обязанные дать отчет. Мы должны открывать людям не фантазии, не выдумки и умозаключения человеческие, но милость Бога, явленную в даре Его Единородного Сына, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Нам надлежит превозносить Иисуса, чтобы Он мог привлечь к Себе людей...

Как трудно им осознать необходимость непрестанной молитвы, искреннего покаяния, все большего и большего совершенствования характера, которое является солью христианского опыта и свидетельством работы Святого Духа над сердцем. Святой Дух должен просвещать, обновлять и освящать душу...

Пусть каждый ныне исполняет свой долг, активно трудясь вместе с Иисусом Христом. В вашем христианском благочестии должен отражаться Христос, чтобы Его благодать явилась такой, какой она есть, — прекрасной, привлекательной, гармоничной и неизменной. Жизни, украшенной святостью, чужда праздная созерцательность. Это жизнь, наполненная ревностным трудом для Господа, Чей свет все более и более светлеет до полного дня (Бюллетень Генеральной Конференции, четвертый квартал 1896 г., с. 764,765).

Решительные действия

«Употребляйте их в оборот, пока я возвращусь» (Лк. 19:13).

У нас, как адвентистов седьмого дня, есть работа — свидетельствовать о Христе... Господь скоро грядет, поэтому нам нужно решительно и с заинтересованностью взяться за дело, увеличивая число учреждений, дабы выполнить эту великую работу в короткий срок.

Соединившиеся с миром должны внять приглашению Господа. Он говорит: «Выйдите из среды их и отделитесь... и не прикасайтесь к нечистому»... Да озарят вас яркие лучи Солнца праведности, дабы вам украситься святостью.

Неужели мы теперь скажем, что нам не нужны никакие учреждения? Что вера — это все, что нам нужно? Подлинная вера — действенный принцип, и об ее наличии в душе должны свидетельствовать дела. Вам нужно удвоить усилия, удвоить задействованные силы...

Нам предстоит совершить великий труд по всему миру, и пусть никто не успокаивает себя тем, что скоро конец, а значит, нет нужды прилагать особые усилия для создания различных необходимых для дела учреждений... Все мы должны трудиться, но более всего ответственности лежит на тех, кто обладает наибольшими талантами, наибольшими средствами и наибольшими возможностями. Мы будем оправданы по вере и судимы по делам.

Когда Господь прикажет снять доспехи и прекратить дальнейшие усилия по созданию школ, строительству учреждений по уходу за больными, приютов для сирот, бездомных и для отдыха усталых служителей, тогда будет время сложить руки и позволить Господу довершить работу, но ныне у нас есть возможность явить нашу ревность по_Богу...

Помимо всего этого, Бог призывает нас быть миссионерами в родных краях. Пусть каждая душа отвергнет себя, поднимет крест и расходует значительно меньше средств для удовлетворения своего «я», дабы во всех церквах были живые действующие силы. Вера, включающая в себя что-то меньшее, — это вера, отрицающая христианский характер. Евангельская вера — это вера, сила и благодать которой имеют Божественное происхождение. Так давайте же покажем, что в нас обитает Христос, прекратив тратить деньги на одежду и ненужные вещи, когда дело Христово хромает из-за недостатка средств, когда остаются неоплаченными долги за наши молитвенные дома и когда сокровищница пуста. «По плодам их узнаете их». Неужели мы не последуем примеру Того, Кто обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою? (Бюллетень Генеральной Конференции, четвертый квартал 1896 г., с. 765-768).

Когда жизнь наполнена Небом

«Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами» (Откр. 22:14)

Есл и мы хотим войти в Небеса, нам нужно постараться привнести в нашу земную жизнь как можно больше Неба. Религия Христа никогда не уменьшает ценность того, кто ее принимает. Она оказывает небесное влияние на ум и манеры человека. Когда Слово Божье находит доступ в сердца грубых, вульгарных людей, оно начинает процесс очищения и облагораживания характера, и выдержавшие его становятся смиренными и восприимчивыми к научению, как маленькие дети... Им предстоит стать живыми камнями в храме Божьем, их обтесывают, подгоняют, обрабатывают, чтобы они вписались в Божье строение. Кто по природе полон самомнения, тот становится кротким и смиренным сердцем. Происходит перемена характера, они становятся преображенными обновлением ума и возрождением Святого Духа.

В начале Бог сказал: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему», но грех почти уничтожил нравственный образ Божий в человеке. И это плачевное состояние оставалось бы неизмененным и безнадежным, если бы в наш мир не сошел Иисус, дабы сделаться нашим Спасителем и Примером. Посреди нравственного разложения мира сего Он стоит в красоте Своего безупречного характера, наш единственный образец для подражания. Мы должны изучать Его жизнь, подражать Ему и следовать за Господом Иисусом Христом; тогда мы привнесем привлекательность Его характера в собственную жизнь, вплетая Его красоту в нашу повседневную речь и поступки... Через Христа мы можем обладать духом любви и послушания повелениям Божьим. Благодаря Его заслугам этот дух может быть восстановлен в нашей падшей природе; и когда сядут судьи и откроются книги, мы можем быть среди тех, кто получит Божье одобрение...

Иоанн увидел святой город, сходящий от Бога с Неба Новый Иерусалим, с его двенадцатью жемчужными вратами и двенадцатью основаниями из драгоценных камней... Всякий, кто хочет войти этими вратами и ходить по этим улицам, должен быть изменен и очищен силой Истины здесь; и венец нетленной славы увенчает чело победителя.

Народы, сохранившие Истину, войдут в него, и Сын Божий обратится с радостным приветствием: «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни» (Знамения времени, 22 декабря 1887 г.).

Прославьте Подателя даров

«Что они видели в доме твоем?» (4 Цар. 20:15).

Задумайтесь над историей Езекии. Его поразила смертельная болезнь. Он возопил к Господу, и Бог продлил его жизнь на пятнадцать лет. «В то время послал... царь Вавилонский письма и подарок Езекии, ибо он слышал, что Езекия был болен. Езекия, выслушав посланных, показал им кладовые свои, серебро и золото, и ароматы, и масти дорогие, и весь оружейный дом свой и все, что находилось в сокровищницах его; не оставалось ни одной вещи, которой не показал бы им Езекия в доме своем и во всем владении своем. И пришел Исайя пророк к царю Езекии и сказал ему: что говорили эти люди, и откуда они приходили к тебе?.. Что они видели в доме твоем? И сказал Езекия: все, что в доме моем, они видели, не осталось ни одной вещи, которой я не показал бы им в сокровищницах моих»...

Визит послов стал для Езекии испытанием его благодарности и посвящения... Бог поднял царя с одра смерти, вернув его к жизни. Вавилоняне слышали о его чудесном исцелении. Они изумлялись, что солнце вернулось вспять на десять ступеней, как знак того, что слово Господне исполнится. Они послали вестников к Езекии, чтобы поздравить его с выздоровлением. Визит этих вестников дал ему возможность превознести Бога небес. Как легко было ему указать им на Бога богов. Но сердцем Езекии овладели гордость и тщеславие, и, желая превознести самого себя, он открыл их алчным взорам сокровища, которыми Бог обогатил Свой народ... Его опрометчивость приготовила путь для национальной катастрофы. Послы принесли в Вавилон отчет о богатствах Езекии, и царь со своими советниками задумал обогатить Вавилон за счет сокровищ Иерусалима.

Если бы Езекия воспользовался представившейся возможностью засвидетельствовать о силе, благости и милосердии Бога Израиля, отчет послов стал бы лучом света, пронизывающим густой мрак. Но он превознес себя над Господом воинств и не воздал славу Богу...

О, если бы те, для кого Бог сртворил столько чудес, воздавали Ему хвалу и рассказывали о Его могущественных делах! Но как часто те, для кого трудится Бог, уподобляются Езекии, забывая Подателя всех своих благословений (Знамения времени, 1 октября 1902 г.).

Личная ответственность

«Да испытывает же себя человек» (1 Кор. 11:28).

Мир сей — это школа воспитания, и великая цель жизни должна заключаться в том, чтобы оказаться соответствующими тем славным обителям, которые пошел приготовить Иисус. Не будем забывать, что эта работа приготовления является индивидуальной работой. Мы спасаемся не группами. Моральная чистота и посвящение одного человека не восполнят нужду в этих качествах у другого. Дело каждого человека будет рассматриваться индивидуально. Каждый из нас должен быть испытан и найден без пятна или порока или чего-либо подобного.

Мы живем в великий реальный День искупления. Иисус пребывает ныне в Небесном Святилище, совершая служение примирения за грехи Своего народа; уже почти сорок лет [написано в мае 1884 г.] продолжается суд над мертвыми праведниками. Как скоро на рассмотрении этого суда окажутся дела живых, нам неизвестно; но зато мы знаем, что живем в завершающий период земной истории и стоим, так сказать, на рубеже вечного мира. Важно, чтобы каждый из нас задавался вопросом: «Как обстоят у меня дела в небесном суде? Будут ли изглажены мои грехи? Не испорчен ли мой характер и не ослеплен ли я обычаями и мнениями мира сего настолько, что уже не замечаю собственных изъянов, и грех уже не кажется мне крайне оскорбительным для Бога, каков он есть на самом деле?» Сейчас не время позволять себе быть настолько поглощенными земными интересами, чтобы только время от времени думать о Боге, совершая лишь незначительное приготовление к жизни в стране, в которую мы держим путь.

В символический День искупления от всего народа требовалось смирять свои души пред Богом. Они не должны были смирять души других людей, эта работа должна была совершаться между Богом и их собственными душами. Точно такие же самоисследование и смирение требуются и от каждого из нас сегодня... Драгоценные, золотые мгновения, которые надлежит посвящать обретению внутренней красоты кроткого и молчаливого духа, растрачиваются на украшение платья и прочие мелочи, которые не особенно важны для удобств...

Мы живем в важный, богатый событиями век. Мы почти дома. Вскоре нашему взору откроются те многочисленные обители, которые пошел приготовить наш Спаситель... В наших сердцах уже ныне могут быть радость и мир, неизреченные и преславные; и скоро, при Пришествии Христа, награда, ожидающая нас в конце христианского поприща, станет нашей и мы будем владеть ею на протяжении бесконечных веков (Знамения времени, 29 мая 1884 г.).

Поздний дождь

«Просите у Господа дождя во время благопотребное; Господь блеснет молниею и даст вам обильный дождь» (Зах.10:1).

На востоке ранний дождь выпадает во время сева. Он необходим для прорастания семени. Благодаря этому живительному ливню пробиваются нежные ростки. Поздний дождь, выпадающий перед окончанием сезона, способствует созреванию зерна и готовит его к жатве. Господь использует эти природные явления как символ работы Святого Духа. Как роса и дождь даются прежде для прорастания семени, а затем и для созревания урожая, так и Святой Дух дается для продвижения от одной стадии к другой в процессе духовного возрастания. Созревание зерна символизирует собой завершение работы Божьей благодати в душе...

Поздний дождь, благодаря которому созревает земной урожай, символизирует духовную благодать, подготавливающую Церковь к Пришествию Сына Человеческого. Но не будь раннего дождя, не было бы и жизни, из земли не показалась бы зеленая былинка. Если бы ранние ливни не сделали свое дело, поздний дождь не довел бы семя до совершенства...

Работа, начатая Богом в человеческом сердце, когда Он дал человеку Свой свет и знание, должна непрестанно продвигаться вперед. Всем нам необходимо осознать свои нужды. Сердце должно освободиться от всякой скверны и очиститься для пребывания в нем Духа. Исповеданием и оставлением греха, ревностной молитвой и посвящением себя Богу первые ученики приготавливали себя к излитию Святого Духа в день Пятидесятницы. Та же работа, только в большей степени, должна совершаться и сегодня-Только те, которые живут в согласии с имеющимся у них светом, получат еще больший свет. Если мы не будем ежедневно трудиться над воплощением в жизнь действенных христианских добродетелей, то не распознаем проявлений Святого Духа в Позднем дожде. Он может сойти на сердца всех окружающих нас людей, но мы не распознаем и не получим Его.

Ни на одном этапе нашего опыта мы не сможем обойтись без той помощи, которая была оказана нам в самом начале нашего христианского бытия. Благословения, полученные от Раннего дождя, будут необходимы нам до самого конца (Ревью энд Геральд, 2 марта 1897 г.).

Примите приглашение

«Пойди по дорогам и изгородям и убеди придти, чтобы наполнился дом мой» (Лк. 14:23).

Человек, приглашенный на пир со Христом в доме одного из фарисейских начальников и услышавший из уст Христа, в чем состоит долг тех, кто пользуется Божьими щедротами, воскликнул с самодовольным благодушием: «Блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божи-ем!» Он намеревался отвлечь внимание присутствующих от темы относительно их практического долга, но вместо этого предоставил повод для произнесения притчи с еще более глубоким смыслом, которая еще яснее раскрывала присутствовавшим характер и ценность их преимуществ и привилегий...

Христос разослал приглашение на пир, который обошелся Ему огромной ценой. Он послал Святого Духа повлиять на разум пророков и святых мужей древности, чтобы они пригласили Его избранный народ на богатый евангельский пир... Человек, вознамерившийся переключить внимание собравшихся, говорил с большой уверенностью, как будто считал, что обязательно будет вкушать хлеб в Царствии Божьем. Но Иисус предостерег его и всех присутствовавших об опасности, угрожающей тем, кто отвергнет данное приглашение на евангельский пир...

Господь послал приглашение в первую очередь Своему избранному народу, но они пренебрегли Его вестниками и отвергли их. Какими пустыми и бесполезными были их отговорки! Но разве отговорки людей, живущих в нынешнем веке, являются более благоразумными, чем те, что были во время Христа?

Одни приглашенные восклицают: «Прошу Тебя, извини меня. Если я приду, мои соседи будут высмеивать меня и потешаться надо мной, а я не выдержу их презрения. Я давно живу с ними и не хочу их сердить»... Другие жаждут расплатиться за свои земли и преследуют свои интересы: все силы их ума, души и тела поглощены земными делами...

В эти последние дни нам послана драгоценная весть... Для нас звучит приглашение: «Идите, ибо уже все готово»...

Христос отдал жизнь ради спасения Своего народа, и Он желает, чтобы они задумались о своих вышних, вечных интересах (Ревью энд Геральд, 5 ноября 1895 г.).

Ко всем народам

«И будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян. 1:8).

Христос поручил Своим ученикам выполнять работу, которую оставил им, начиная с Иерусалима. Иерусалим стал свидетелем Его удивительного снисхождения к роду человеческому. Там Он страдал, был отвергнут и осужден, Иисус родился в земле иудейской. Там, облекшись в человеческую ллоть, Он ходил среди людей, но немногие сумели распознать, как близко было Небо к Земле, когда Он пребывал в их среде. Труд учеников должен был начаться с Иерусалима.

Но работа не должна была закончиться там. Она должна была совершаться и в самых отдаленных уголках Земли. Христос сказал Своим ученикам: «Вы были свидетелями Моей жизни и самопожертвования ради мира. Вы видели, как Я трудился для Израиля. И хотя они не захотели прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь, и хотя священники и начальствующие поступили со Мной, как хотели, хотя они отвергли Меня, как было предсказано в Писании, у них все же будет еще одна возможность принять Сына Божьего. Вы видели, что Я охотно принимаю всех, кто приходит ко Мне, исповедуя свои грехи. Приходящего ко Мне не изгоню вон. Все желающие могут примириться с Богом и получить вечную жизнь. Вам, Моим ученикам, Я поручаю эту весть милости. Она должна быть возвещена сначала Израилю, а затем и всем племенам, языкам и народам»...

Благодаря дару Святого Духа ученики должны были получить удивительную силу... Их свидетельство должно было подкрепляться знамениями и чудесами...

Ученикам надлежало начать свой труд с той местности, в которой они находились. Самое трудное и не подающее никаких надежд поле не следовало оставлять без внимания. Так и все труженики Христовы должны начинать там, где живут. В наших собственных семьях могут быть души, алчущие сочувствия, жаждущие хлеба жизни. Там могут быть дети, которых надлежит воспитать для Христа. У самого нашего порога могут находиться язычники. Давайте добросовестно выполнять тот труд, который у нас под рукой, а затем приложим свои усилия в том месте, куда приведет нас рука Божья. Может показаться, что труд многих ограничен обстоятельствами; но где бы они ни трудились, если он совершается с верой и усердием, результаты его станут ощутимыми до самых отдаленных краев Земли. Казалось, что земной труд Христа ограничивался узким полем, но Его весть услышало великое множество людей во всех странах (Ревью энд Геральд, 9 октября 1913 г.).

Первое и Второе пришествия

«И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их» (Мф. 24:31).

В распоряжении вождей иудейского народа находились ветхозаветные Писания, в которых было ясно предречено, как именно Христос придет в первый раз. Устами пророка Исайи Бог описал явление и миссию Христа, говоря: «Он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни»...

Все поразительные события, связанные со Вторым пришествием Христа, они относили к Первому. Поэтому, когда Он пришел, они оказались неготовыми принять Его...

Между Первым и Вторым пришествием Христа будет заметен удивительный контраст. Человеческий язык не в силах описать картину Второго пришествия Сына Человеческого на облаках небесных. Он придет во славе Своей, во славе Отца и святых ангелов. Он придет, облеченный в одеяния света, которые носит от дней вечных. Его будут сопровождать ангелы... Будет слышен трубный глас, вызывающий спящих мертвых из могилы...

Узрев Его славу, они [иудейские вожди] тотчас вспомнят Сына Человеческого, облеченного в человеческую плоть. Они вспомнят, как обошлись с Ним и отвергли Его, встав на сторону великого отступника. Со всей ясностью перед ними предстанут сцены из жизни Христа. Все, что Он сделал и сказал, унижение, которому Он подверг Себя, чтобы спасти их от заразы греха, предстанет пред ними, осуждая их...

Ныне мы пребываем среди опасностей последних дней. Все чаще происходят конфликты, и вскоре наступит знаменательный день. Готовы ли мы к его наступлению?..

Сын Человеческий возложит на чело праведных венец вечной жизни, и они будут служить «Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать в них. Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной: ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод; и отрет Бог всякую слезу с очей их» (Ревью энд Геральд, 5 сентября 1899 г.).

Какой рождественский подарок!

«Приду опять и возьму вас к Себе» (Ин. 14:3).

Приближалось время предательства, страданий и распятия Иисуса. Когда ученики собрались вокруг Него, Господь поведал им о грядущих печальных событиях, и сердца их наполнились скорбью. Чтобы утешить их, Он произнес полные нежности слова: «Да не смущается сердце ваше... Приду опять и возьму вас к Себе». Он направил их мысли от скорбных сцен к небесным обителям и ко времени воссоединения в Царстве Божьем... Хотя Иисусу придется оставить их и вознестись к Своему Отцу, Его труд для тех, кого Он любил, не завершится. Он будет готовить обители для тех, которые ради Него должны стать странниками и пришельцами на Земле...

После Своего воскресения Он «вывел их вон из города до Вифании и, подняв руки Свои, благословил их. И когда благословлял их, стал отдаляться от них и возноситься на небо»... Можно ли вообразить себе, что они, возвращаясь в Иерусалим, рассуждали между собою так: «Что ж, Господь нас покинул. Какой теперь прок от того, что мы будем приобретать последователей для Иисуса? Давайте вернемся к своим сетям»... Сведений о подобных разговорах летопись не сохранила. Нет ни строчки, ни намека на то, что они думали оставить служение своему вознесшемуся Господу ради служения себе и миру. Рука Спасителя была простерта к Его ученикам в благословении, когда Он оставлял их при вознесении. Они видели Его славу. Он пошел приготовить им обители. Для их спасения было сделано все, и если они будут верно выполнять условия, то обязательно последуют за Ним в мир нескончаемой радости. Их сердца были исполнены ликования и хвалы.

У всех нас есть та же причина для благодарения. Воскресение и вознесение нашего Господа являются надежным доказательством победы святых Божьих над смертью и могилой и зароком того, что Небеса открыты для тех, кто омывает и убеляет ризы своего характера в крови Агнца. Иисус вознесся к Отцу как представитель рода человеческого, и Бог приведет тех, в ком отражается Его образ, дабы они узрели и разделили с Ним Его славу...

Давайте же устремимся все вместе вперед к великой награде и присоединимся к песне искупленных. Если мы хотим петь хвалу Богу на Небесах, то должны сначала воспеть ее здесь, на Земле (Знамения времени, 27 января 1888 г.).

Исполнившееся обетование

«Войди в радость господина твоего» (Мф. 25:21).

Вто время, когда ученики всматривались в небеса, пока их Господь не исчез из вида, они не заметили ангелов, собравшихся вокруг своего любимого Повелителя. Иисус вел с Собой множество пленников, поднявшихся из могил при Его воскресении. Когда славное шествие приблизилось к воротам вечного града, ангелы воспели: «Поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные, и войдет Царь славы!» А стоявшие на страже у ворот ангелы вопросили: «Кто сей Царь славы?» На что сопровождавшие Иисуса ангелы откликнулись: «Господь сил, Он — царь славы». Когда славная процессия вошла в город, ангелы были готовы благоговейно склониться пред Господом славы, но Он движением руки остановил их. Прежде чем принимать их поклонение, Христос должен был убедиться, что Его жертва ради падшего рода человеческого принята Отцом. Он должен был убедиться, что цена, уплаченная Им для искупления погибающих, была достаточной, дабы искупить их от власти греха и могилы... Среди великолепия небесных дворов, среди тьмы тем и тысячи тысяч ожидающих повергнуть свои венцы к Его стопам Он не забыл о тех, кого оставил на Земле терпеть противление, поношение и глумление. После заверения Отца в том, что уплаченный выкуп принят, у Него все еще имеется просьба о тех, кто верует в Него и следует по Его стопам: «Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне, потому что возлюбил Меня прежде основания мира». Он просил о том, чтобы ученики вошли в Его радость и разделили с Ним Его славу, чтобы верный слуга Господа наконец услышал радостные слова: «Войди в радость господина твоего».

Выслушав Его прошения, Отец повелел: «Пусть все ангелы Божьи поклонятся Ему». И тут же небесные дворы наполнились песней радости и любви: «Достоин, достоин, достоин Агнец закланный и оживший, славный Победитель». И сей Иисус, Которому с удовольствием поклоняется бесчисленное множество ангелов, грядет опять, дабы исполнить Свое обещание и взять к Себе любящих Его. Разве это не причина для радости?.. Близко исполнение нашей надежды, вскоре верные войдут в радость своего Господа (Знамения времени, 27 января 1888 г.).

Решительность

«Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26).

Нам нужно ревностно трудиться, дабы обрести силу от Бога для сопротивления врагу, когда он приходит, как река. Мы должны прилагать отчаянные усилия, чтобы покорить свое «я»; ибо самоуспокоенность и потворство своим желаниям — самые коварные из грехов, притупляющие совесть и ослепляющие разум... Нам необходимы горячее желание докучливой вдовы и неотступная решимость женщины-сирофиникиянки.

Многие, очень многие совершают роковую ошибку, не внимая этому уроку Божьего провидения. Мир и покой можно обрести только через борьбу. Силы света и тьмы пребывают в боевом порядке, и каждый из нас должен принять личное участие в борьбе. Иаков всю ночь боролся с Богом, прежде чем одержал победу. Обращаясь с просьбой к Богу в молитве, он почувствовал на себе сильную руку. Думая, что это рука врага, он приложил все свои силы, дабы оказать Ему сопротивление. Иаков боролся несколько часов, но ничего не мог поделать со своим Противником. Ни на минуту он не отважился ослабить свои усилия, чтобы не оказаться побежденным и не лишиться жизни... Тогда Незнакомец положил конец этой схватке. Он прикоснулся к бедру Иакова, и тот лишился сил. Только тогда Иаков понял, Кем на самом деле был его Соперник. Ослабевший, он с рыданием припал к Нему, умоляя сохранить ему жизнь.

Ангелу не составило бы никакого труда освободиться от хватки Иакова, но Он не сделал этого. «Отпусти Меня, — сказал Он, — ибо взошла заря». Страдающий от боли, но полный решимости Иаков ответил: «Не отпущу, пока не благословишь меня». Слезами и мольбой он добился того, чего тщетно добивался в борьбе. «Как имя твое? -спросил Ангел. - Он сказал: Иаков. И сказал: отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь... И благословил его там»...

Для работы приготовления необходимы решимость, самоотречение и посвященные усилия... Только ревностными, решительными усилиями и верой в заслуги Христа мы можем победить и обрести Царство Небесное. У нас осталось мало времени для работы. Христос скоро грядет во второй раз (Наставник молодежи, 24 мая 1900 г.).

Торжественные одежды

«Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться» (Откр. 3:18).

Господь Иисус послал Лаодикийской церкви самую торжественную весть... В совете Верного Свидетеля Он убеждает Свой народ в необходимости облечься в белые одежды Его праведности. Каждый гость, который появится на брачной вечере Агнца, будет одет в такое незапятнанное одеяние. Но сатана полон решимости помешать грешникам облечься в эти безупречные одежды, и он стремится возыметь над ними безграничную власть. Пророк описал борьбу за тех, кто куплен кровью Христа. Он говорит: «И показал он мне Иисуса, великого иерея, стоящего перед Ангелом Господним, и сатану, стоящего по правую руку его, чтобы противодействовать ему. И сказал Господь сатане: Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня?»

Иерей Иисус символизирует здесь тех, кто возносит покаянные молитвы к престолу благодати, а сатана выступает в качестве их противника, чтобы обвинять их пред Христом. Пророк продолжает: «Иисус же одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом, который отвечал и сказал стоявшим перед ним так: снимите с него запятнанные одежды. А ему самому сказал: смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные»...

Брачная одежда — это праведность Христа. Она символизирует характер тех, которые удостоятся быть гостями на брачной вечере Агнца. Грешникам, нарушившим Закон, не найти спасения в осуждающем их Законе, но Христос понес на Себе грех всего мира...

Люди, принимающие Христа как своего личного Спасителя, покорны Его воле, они идут Его путем. Они возлагают свои грехи на Него и получают вмененную праведность Христа, радуясь о ней. Они знают, что значит обрести торжественные одежды... «Верующий в Сына имеет жизнь вечную» (Наставник молодежи, 21 октября 1897 г.).

Используйте то, что у вас есть

«И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Кол. 3:23).

Каждый человек, от самого скромного и незаметного до самого великого и превознесенного, представляет собой нравственное существо, наделенное способностями, за которые несет ответственность перед Богом...

Пусть каждый человек, каким бы ремеслом он ни занимался, делает свое дело так, чтобы прославить Господа своей верностью. Пусть он привносит свою религию во все, что делает, являя ближним дух Христов. Ремесленнику Надлежит быть усердным и верным представителем Того, Кто трудился, занимаясь скромным ремеслом в иудейских городах. Пусть все, называющиеся именем Христа, трудятся так, чтобы другие люди, видя их добрые дела, прославляли их Творца и Искупителя...

Люди, которые имели благословение получить незаурядные таланты, не должны умалять служение менее одаренных, чем они. Самая маленькая ответственность — ответственность от Бога. С благословения Божьего один талант при усердном его употреблении удвоится, а два, употребленные в служении Христа, станут четырьмя; и таким образом самый скромный работник будет возрастать в силе и полезности...

Мы несем ответственность только за те таланты, которыми Бог наделил нас. Господь не порицает раба, удвоившего свой талант, ибо он сделал соответственно своим способностям. Всякий, кто таким образом доказывает свою верность, заслуживает похвалы и награды. Те же, кто бродит в винограднике, ничего не делает или же делает Господню работу небрежно, выказывают делами свое подлинное отношение к работе, к которой были призваны. Они показывают, что сердцем своим далеки от служения, в котором задействованы...

Пусть никто не сетует, что не имеет более крупных талантов для служения Господу...

Благодарите Бога за способности, которые имеете, и молитесь, чтобы вам справиться с возложенными на вас обязанностями. Если желаете приносить больше пользы, беритесь за делои приобретайте то, о чем печалитесь. Беритесь за труд с терпением и настойчивостью и делайте все от вас зависящее, независимо от того, что делают другие... Не думайте о себе и не говорите: «Мне бы дело более серьезное! Если б у меня была та или иная должность!..» Выполняйте свой долг на своем месте. Наилучшим образом используйте доверенный вам дар именно там, где ваш труд будет иметь наибольшее значение перед Богом (Ревью энд Геральд, 26 октября 1911 г.).

Блаженное упование

«Чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (Титу 2:12).

Мы призваны целомудренно, праведно и благочестиво жить в этом мире, ожидая славного явления великого Бога и нашего Спасителя Иисуса Христа. Некоторые не одобряют мою деятельность, ибо я учу, что наш долг — ожидать личного явления Христа на облаках небесных. Они говорят: «Слыша высказывания госпожи Уайт относительно Пришествия Христа, можно подумать, что день Господень вот-вот наступит; но она проповедует об этом вот уже сорок лет, а Господь все не приходит». Точно таким же возражением можно встретить и слова Самого Христа. Он сказал устами возлюбленного ученика: «Ей, гряду скоро!», на что Иоанн ответил: «Ей, гряди, Господи Иисусе!»

Иисус произнес эти слова как предостережение и ободрение для Своего народа, почему же нам не внять им? Господь сказал, что именно верные будут бодрствовать и ожидать Его. Неверный же раб сказал: «Не скоро придет господин мой» и стал бить таких же, как он, слуг, есть и пить с пьяницами.

Точное время Второго пришествия Христа не открыто. Иисус сказал: «О дне же том и часе никто не знает». Но Он указал на знамения Своего Пришествия, говоря: «Так, когда вы увидите все сие, знайте, что близко, при дверях». Он повелел Своим ученикам: когда появятся признаки Его Пришествия, «тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше». Во свете всего этого апостол написал: «Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как тать. Ибо все вы — сыны света и сыны дня». Поскольку час Пришествия Христова нам неизвестен, мы должны жить благоразумно и благочестиво в нынешнем веке, «ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа».

Христос отдал Себя за нас, чтобы искупить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам. Его народ, как Его представитель, должен сохранять свой особенный характер. Для каждого из них есть дело... Апостол говорит: «Мы — не сыны ночи, ни тьмы. Итак, не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться» (Знамения времени, 24 июня 1889 г.).

Приготовление к Небесам

«И возложили чистый кидар на голову его и облекли его в одежду» (Зах. 3:5).

Чем ближе мы к опасностям последних дней, тем сильнее и решительнее искушения врага. Сатана сошел с великой силой, зная, что время его на исходе, и он действует «со всяким неправедным обольщением погибающих». Слово Божье предостерегает нас, что он попытается прельстить, если возможно, и избранных.

Вскоре мир станет свидетелем удивительных событий. Близок всему конец. Для народа Божьего вот-вот начнется время скорби. Тогда будет издан указ, запрещающий соблюдающим субботу Господню покупать и продавать, грозящий им наказанием и даже смертью, если они не станут соблюдать первый день недели как субботу...

В скорбное время сатана возбудит нечестивых и они окружат Божий народ, чтобы истребить его. Но ему неведомо, что против их имен в небесных книгах написано «прощен». Ему неведомо, что вышло повеление: «Снимите с них запятнанные одежды и облеките их в одежды торжественные и возложите на их головы чистые кедары»...

Говоря о необходимости отделения от греха, мы должны помнить, что Христос пришел в наш мир ради спасения грешников и Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу». Нам дана привилегия верить в то, что Его кровь способна очистить нас от всякого пятна и порока. Мы не должны ограничивать силу Святого Израилева. Он хочет, чтобы мы приходили к Нему такими, какими являемся, — грешными и оскверненными. Его кровь обладает великой силой. Умоляю вас не огорчать Его Духа упорством во грехе. Если вы упали под напором искушения, не впадайте в уныние. Голос этого обетования, звучавший во все века, дошел до нас: «Если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника». Полагаю, что за одно это обетование из уст смертных должна постоянно звучать песнь благодарения. Давайте собирать эти драгоценные обетования, и когда сатана обвиняет нас в том, что мы великие грешники, и искушает нас сомнениями в спасающей Божьей силе, давайте повторять слова Христа: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ревью энд Геральд, 19 ноября 1908 г.).

Небеса на Земле и в вышних

«А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Рим. 15:4).

Мы имеем только один испытательный срок, чтобы сформировать характер, и от того, какой характер мы сформируем, зависит наша участь. Люди, уже на Земле сформировавшие характеры, которые по благодати Христовой несут на себе небесный отпечаток, созреют под благодатным влиянием Святого Духа для вечной награды. Они становятся причастниками Божеского естества, удаляясь от господствующего в мире растления похотью. Понимание того, что наши характеры уподобились Христу, порождает песнь хвалы и благодарения Богу и Агнцу. Кто ценит благость, милость и любовь Христа, кто, взирая на Него, преобразится в Его образ, тот станет причастником вечной жизни. Ему будут свойственны те же черты характера, что и Христу, и он не лишится субботства, остающегося для народа Божьего...

Если мы желаем увидеть Небеса, то должны иметь их на Земле. Нам нужно иметь Небо в самих себе. Мы должны иметь Небо в своих семьях, постоянно приступая к Богу через Христа. Христос — великий центр притяжения, и чадо Божье, сокрытое во Христе, встречается с Богом и растворяется в Божественном естестве. Молитва — это жизнь души, вкушение Христа, обращение наших лиц к Солнцу праведности. Когда мы обращаем свои лица к Нему, Он обращает Свой лик к нам...

Благодаря простой искренней молитве покаяния мы все более и более располагаем свою душу и свой разум к небесной жизни. Никакое иное средство благодати не может заменить ее, а также сохранить здоровье души. Молитва приводит душу в непосредственное соприкосновение с Источником жизни, укрепляя наш религиозный опыт, ибо мы живем верою, видя Невидимого...

Слово Божье — это духовная житница, из которой душа может получать то, что будет питать ее жизнь. Внимательно изучая Слово Божье, мы находим учения, Заповеди, обетования, предостережения, увещевания и слова ободрения, которые способны восполнить нужды каждой человеческой души. Благодаря этому Слову дети Божьи могут основательно приготовиться ко всякому доброму делу, ибо «все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (Знамения времени, 31 января 1893 г.).