Павел, апостол для народов

Первым среди тех, кто был призван проповедовать Евангелие Христа, стоит апостол Павел. Для каждого служителя Павел представляет собой пример верности, посвященности и неустанного труда. Его жизнь и его наставление о святости работы служителя являются источником помощи и вдохновения для всех, вовлеченных в Евангельское служение.

До своего обращения Павел был жестоким гонителем последователей Христа. Но на дороге в Дамаск голос обратился к нему, свет с неба озарил его, и в данном ему откровении Павлу явился распятый Спаситель. Павел увидел то, что изменило весь ход его жизни. С того времени любовь к Господу славы. Которого он столь настойчиво гнал в лице Его последователей, заняла первостепенное место. Павлу было поручено служение - явить "тайну, о которой от вечных времен было умолчано" (Рим. 14:24). "Он есть Мой избранный сосуд, - сказал Господь Анании, - чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израилевыми!" (Деян. 9:15}.

И за все свое долгое служение Павел ни разу не преткнулся в верности своему Спасителю. "Я не почитаю себя достигшим, - писал он филиппийцам, - а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе" (Флп. 3:12,14).

Жизнь Павла была насыщена напряженной и разнообразной работой. Из города в город, из страны в страну [59] путешествовал он, возвещая о кресте, приобретая уверовавших в Евангелие, утверждая церкви. Об этих церквах Павел проявлял неустанную заботу, послав им множество писем с наставлениями. Временами ему приходилось трудиться для того, чтобы заработать себе на пропитание. Но, занимаясь в своей жизни самыми разнообразными делами, Павел никогда не упускал из виду свою единственную великую цель - непрестанно двигаться к достижению цели своего высшего призвания.

Павел постоянно жил в атмосфере Неба. Все, кто был связан с ним, ощущали влияние его единения со Христом. Особую убедительность его проповеди придавало то обстоятельство, что жизнь самого Павла служила примером истины, которую он провозглашал. Естественное и неосознанное влияние святой жизни является наиболее убедительной проповедью в пользу христианства. Аргумент, даже неоспоримый, может побудить к противодействию; благочестивый же пример обладает такой силой, сопротивляться которой совершенно невозможно.

Сердце апостола горело любовью к грешникам. Всю свою энергию он отдавал работе по приобретению душ. Не было на свете работника более самоотверженного и целеустремленного. Полученные им благословения Павел восхвалял как преимущества, которые можно использовать для того, чтобы благословлять других. Он не упускал возможности побеседовать о Спасителе или помочь нуждающимся. Везде, где его могли услышать, апостол стремился противодействовать злу, пытаясь обратить стопы людей на путь праведности.

Павел никогда не забывал о той ответственности, которая лежала на нем как на служителе Христа. Не забывал он и о том, что если какие-то души погибнут из-за проявленной им неверности, Бог взыщет за это с него. "Посему свидетельствую вам в нынешний день, - заявлял апостол, - что чист я от крови всех" (Деян. 20:26). "Которой я сделался служителем, - говорил Павел о Церкви, - по домостроительству Божию, вверенному мне для вас, чтобы исполнить Слово Божие, тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников, которая есть Христос в вас, упование славы. Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе; для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно" (Кол. 1:25-29).

Эти слова изображают перед работником Христа высочайшее мерило. Однако достичь его в состоянии те, кто, всецело подчинив себя великому Учителю, ежедневно учатся в школе Христа. Сила Божьего повеления не имеет границ; и служитель, который в величайшей нужде обращается исключительно к своему Господу, может иметь уверенность в обретении того, что для его слушателей явится запахом живительным на жизнь.

Послания Павла показывают, что служитель Евангелия должен быть примером тех истин, которым он учит, "никому ни в чем не полагая претыкания, чтобы не было порицаемо служение" (2 Кор. 6:3). Титу Павел писал: "Юношей также увещевай быть целомудренными. Во всем показывай в себе образец добрых дел, в учительстве чистоту, степенность, неповрежденность, слово здравое, неукоризненное, чтобы противник был посрамлен, не имея ничего сказать о нас худого" (Тит. 2:6-8).

Описание того, как работал он сам, Павел оставил для нас в своем письме к верующим из Коринфа: "Во всем являем себя, как служители Божий, в великом терпении, в бедствиях, в нуждах, в теснь1х обстоятельствах, под ударами, в [61] темницах, в изгнаниях, в трудах, в бдениях, в постах, в чистоте, в благоразумии, в великодушии, в благости, в Духе Святом, в нелицемерной любви, в слове истины, в силе Божьей, с оружием правды в правой и левой руке, в чести и бесчестии, при порицаниях и похвалах; нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем; нас огорчают, а мы всегда радуемся; мы нищи, но многих обогащаем" (2 Кор. 6:4-70).

Сердце Павла было исполнено глубоким, неизменным чувством ответственности; и он трудился в самом тесном общении с Тем, Который есть Источник справедливости, милосердия и истины. Он прильнул ко кресту Христову как к единственной гарантии успеха. Любовь Спасителя была той непреходящей побуждающей силой, что поддерживала Павла в его борьбе со злом, когда в служении Христу он продвигался вперед, преодолевая враждебность мира и противодействие своих врагов.

В наши дни, когда зло преизобилует. Церковь нуждается в целой армии работников, которые, подобно Павлу, воспитают себя для полезности, которые обладают глубоким опытом в делах Божьих и которые исполнены искренности и рвения. Сегодня нужны освященные, самоотверженные люди; люди смелые и надежные; люди, в сердца которых Христос вдохнул "упование славы" (Кол. 1:27) и которые устами, затронутыми священным огнем, будут "проповедовать слово" (2 Тим. 4:2). В силу нехватки таких работников дело Божье слабеет, и роковые ошибки, подобно смертельному яду, отравляют нравственность и подрывают надежду у значительной части рода человеческого.

В то время, когда верные, изнуренные тяжким трудом знаменосцы истины с готовностью отдают ради нее свою жизнь, кто придет, чтобы занять их место? Примет ли наша молодежь святую надежду из рук своих отцов? Готова ли [62] она заполнить те бреши, которые возникают, когда умирают верные? Будет ли воспринято апостольское поручение, будет ли услышан призыв к исполнению своего долга молодыми людьми среди окружающих их соблазнов к эгоизму и честолюбию?