Личное служение

Многие служители уделяют излишнее внимание проповедям и пренебрегают работой с отдельными людьми. Нам следует придавать большее значение личному служению. В христианском сочувствии служителю следует идти к отдельным людям, стремясь пробудить их интерес к великим истинам вечной жизни. Сердца этих людей могут отвердеть, подобно хорошо наезженной дороге; может показаться, что совершенно бесполезно представлять им Спасителя. Однако там, где оказывается бессильной логика, где не хватает аргументов для того, чтобы убедить, любовь Христова, раскрытая в личном служении, способна смягчить окаменевшее сердце, чтобы могли прорасти семена истины.

Служение означает гораздо больше, нежели произнесение проповедей; служение - это ревностный личный труд. Церковь на земле состоит из склонных к заблуждениям людей, и необходим терпеливый, кропотливый труд, чтобы воспитать и научить их совершать нужную работу здесь и в будущей жизни получить венец славы и бессмертия. Мы нуждаемся в пасторах - в верных пастырях, - которые не будут льстить народу Божьему, которые не будут излишне суровы с ним, но будут кормить его хлебом жизни. Мы нуждаемся в людях, которые в своей жизни ежедневно ощущают обращающую силу Святого Духа, испытывая сильную и беззаветную любовь к тем, ради кого они трудятся.

Работа пастыря требует большого такта, поскольку в церкви ему предстоит столкнуться с враждебностью, отчужденностью, завистью и ревностью. И ему необходимо трудиться в духе Христа, чтобы упорядочить положение дел. Ему надлежит честно предостерегать, порицать грехи, выправлять совершенное зло - как своей работой за [186] кафедрой, так и личным служением. Слова служителя могут обидеть своенравное сердце, а слуга Божий будет неверно воспринят и подвергнут критике. В таком случае ему следует помнить, что "мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир" (Иак. 3:17, 18).

Работа служителя Евангелия состоит в том, чтобы "открыть всем, в чем состоит домостроительство тайны, сокрывавшейся от вечности в Боге" (Еф. 3:9). Если приступающий к этой работе избирает ту ее часть, которая меньше всего требует самоотверженности, ограничив себя проповедованием, а личное служение предоставив проводить кому-то другому, труды такого работника не могут быть приемлемы для Бога. Те, ради кого умер Христос, погибают из-за того, что нам недостает умело спланированной индивидуальной работы. Если приступающий к служению не желает выполнять ту индивидуальную работу, которой от него требует стадо, - этот человек ошибся в своем призвании.

Служитель должен "настоять во время и не во время", пребывая в непрестанной готовности использовать и развить любую возможность продвигать вперед дело Божье. "Настоять во время" означает постоянно помнить о преимуществах места и часа богослужения и о времени, когда люди обсуждают религиозные темы. А "настоять не во время" - значит пребывать в готовности подходящим образом обращать умы людей к великим темам Библии при любой возможности - будь то у камина или в поле, у дороги или на рынке - и мягко, в духе любви обращая их внимание на Божьи требования. Очень часто такие возможности так и остаются неиспользованными, поскольку наши работники считают, что они "не ко времени". Но кто знает, каким мо- жет [187] оказаться результат разумного призыва к совести? В Писании сказано: "Утром сей семя твое, и вечером не давай отдыха руке твоей, потому что ты не знаешь, то или другое будет удачнее, или то и другое равно хорошо будет" (Еккл. 11:6). Сеющий семена истины может нести в своем сердце бремя. Временами вполне может показаться, будто усилия его бесплодны. Но при должном усердии он увидит плоды своих трудов; ибо в Слове Божьем сказано: "С плачем несущий семена возвратится с радостию, неся снопы свои" (Пс. 125:6).

Посещение домов

Провозгласив Евангельскую весть с кафедры, служитель лишь положил начало своей работе. После этого наступает время для личного служения. Ему следует посещать людей на дому, беседовать и молиться вместе с ними искренне и смиренно. Есть семьи, достичь которых истинами Слова Божьего возможно лишь при условии, если домостроители Его благодати приходят в их дома и указывают им на высший путь. Но сердца выполняющих эту работу обязательно должны биться в унисон с сердцем Христа.

Многое можно почерпнуть из повеления: "Пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом Мой" (Лк. 14:23). Служителям надлежит учить истине в семьях, устанавливая тесные связи с теми, для кого они трудятся. Когда работники подобным образом трудятся совместно с Богом, Он облекает их духовной властью. Христос будет вести их в работе, наделяя их словами, глубоко западающими в сердца слушателей.

Преимуществом каждого служителя должно быть право [188] вместе с апостолом Павлом сказать: "Я не упускал возвещать вам всю волю Божию". "Я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам... покаянию пред Богом и вере в Господа нашего Иисуса Христа" (Деян. 20:27, 20, 21).

Наш Спаситель ходил от дома к дому, исцеляя больных, утешая скорбящих, помогая бедствующим, говоря о мире встревоженным. Он брал детей на руки и благословлял их, находя слова надежды и утешения для усталых матерей. С неизменной любовью и мягкостью отвечал Иисус на всякое человеческое горе и бедствие. Не для Себя, но для других трудился Он. Он был слугой для всех. Его хлебом и питьем было приносить надежду и силы всем, с кем Он встречался. И когда люди слушали сходящие с уст Иисуса истины, столь отличные от тех преданий и догм, которым учили раввины, в их сердцах зарождалась надежда. В учении Иисуса была та искренность, которая наделяла слова убеждающей силой.

Моим братьям-служителям я хочу сказать: личным трудом достигайте людей там, где они находятся. Знакомьтесь с ними. Эту работу нельзя передоверить никому. Ее не могут совершить подаренные или данные взаймы деньги. Ее не могут совершить проповеди с кафедры. Учить Писанию в семьях - вот работа евангелиста, и эту работу надлежит объединить с проповедованием. Если ею пренебречь, то и проповедование в значительной степени закончится неудачей.

Ищущие истину нуждаются в том, чтобы вовремя услышать надлежащие слова, поскольку сатана также [189] обращается к ним со своими искушениями. Если вы встретитесь с противодействием в своем стремлении помочь душам, не обращайте на это внимания. Если возникает впечатление, будто ваши усилия не приносят ощутимого результата, пусть это вас не обескураживает. Продолжайте трудиться; действуйте по своему разумению; знайте, когда следует говорить, а когда лучше помолчать. Будьте бдительны относительно уловок сатаны, иначе вас отвлекут от исполнения долга. Не позволяйте трудностям обескуражить или напугать вас. С сильной верою, бесстрашно встречайте эти трудности и преодолевайте их. Сейте семена в вере и неутомимо.

Многое зависит от того, каким образом вы приветствуете человека, в чей дом вы пришли. Вы можете пожать ему руку так, что сразу завоюете его доверие, а можете сделать это столь холодно, что у него сложится впечатление, будто он вам совершенно безразличен.

Ни в коем случае нельзя вести себя так, будто мы проявляем снисхождение, вступая в общение с бедными. Эти люди в глазах Божьих не менее драгоценны, чем мы, и своими действиями мы должны давать им понять это. Одеваться следует просто и неброско, чтобы во время посещения домов неимущих этих людей не смущала разница между их внешним видом и нашим. Радость - не столь уж частый гость в доме бедняка, так отчего бы работникам Божьим не принести в их дома лучи света? Нежное сострадание Иисуса - вот в чем мы нуждаемся, и тогда мы сможем найти путь к сердцам людей.