Притчи Царства

Вступление

Все любят истории! Взрослые, бывает, притворяются, что истории интересны лишь детям, но вы когда-нибудь наблюдали за их лицами, когда в их присутствии рассказывается «история для детей»? Им зачастую больше хочется услышать, что же будет дальше, чем детям!

Хороших рассказчиков много. Может быть, вам повезло и вы слышали истории из уст одного из лучших рассказчиков, который способен повествовать так, что вы видите, и чувствуете, и слышите все, что происходит в его историях, — и запомнили их навсегда. Но самым великим рассказчиком всех времен был Сам Иисус. Очень часто, беседуя с людьми, Он приковывал к Себе их внимание, не прибегая к изощренным приемам.

Рассказы Иисуса нередко принимали форму притчей. Притчи — это иносказательные повествования, и фактически большая часть рассказов в определенном смысле представляет собой притчи. Студенты филологических факультетов приобретают навык в каждом повествовании распознавать скрытый смысл. У психологов и адвокатов вырабатывается умение внимательно слушать истории, которыми делятся с ними люди, и находить скрытое значение излагаемых фактов.

Притчи, рассказы и сравнения представляют собой для Иисуса наилучший способ передачи Божественной истины. Одной из целей Его наставлений посредством притчей и было открытие этой истины. Увязывая духовные уроки с примерами из жизни, близкими Его слушателям, Он помогал им понять и запомнить Свои поучения. Другая цель, которую преследовал Иисус, прибегая к помощи притчей, была прямо противоположной — Его притчи скрывали истину. Таким образом Он мог высказываться против греха и заблуждений, не давая врагам повода для использования Его слов против Него. И нередко, неожиданно для себя, они оказывались в центре историй, которые Он рассказывал, и осуждали самих себя.

Многие истории Иисуса начинались словами: "Царство Небесное подобно...". Он, конечно же, знал, как трудно людям, живущим в земных царствах, понять сущность Царства Небесного.

Мы в изобилии слышим рассказы о том, чему подобны царства земные. И во дни Христа существовало множество историй, повествующих о царях и царицах, наделенных неограниченной властью и огромными богатствами, алчных и своекорыстных. На протяжении веков передавались неисчислимые истории о войнах, завоеваниях и битвах. Немало было и повествований о борьбе, о лишениях людей простых сословий, которым нелегко жилось под гнетом власти царей, правивших ими. А сколько сохранилось историй о восстаниях и бунтах, которые жестоко подавлялись правителями, стремившимися упрочить свою власть над народом.

Но в притчах Иисуса нам открывается возможность заглянуть в Царство Небесное, в котором действует система ценностей, совершенно отличных от ценностей земных царств. Мы слышим, как Он повествует об основании грядущего Царства Небесного, а также о царстве благодати в наших душах, которое и есть начало Небесного Царства.

Если нас стесняет Царство Небесное сейчас, мы не будем чувствовать себя в нем свободно в жизни вечной. Царство Небесное основывается на принципе дара, царства же земные — на заслугах и стремлении получить награду. Царство Небесное предлагает служение для других как самую высокую привилегию, в земных царствах люди добиваются служения от других, считая это свидетельством высочайшей чести. Царство Небесное воздействует силой любви, земные же царства основываются на силе власти и денег .

Вдохновляет ли вас перспектива вечной жизни в Небесной Стране? Привлекает ли вас мысль о дружбе с Иисусом здесь и сейчас? Один из самых простых способов понять сущность Царства Небесного состоит в изучении притчей Христа об этом Царстве.

Сеятель, семя и почва

Вам когда-нибудь доводилось трудиться в саду? Вероятно, у большинства из нас сохранились воспоминания о том, как наши мамы и папы помогали нам, перепачканным в земле, сажать семена редиски. Да разве только редиски? Затем мы отправлялись спать, а следующим утром, едва проснувшись, бежали посмотреть, как она растет, не так ли? Помните, что появлялось сначала? Это была не редиска — это были сорняки!

Но как только пробивались первые слабые ростки редиски, я поступал с ними довольно странным образом. И, возможно, я не единственный, кто проделывал подобные вещи. Я выдергивал их, чтобы посмотреть, есть ли плоды. Я вспоминаю, как ежедневно выдергивал по ростку, чтобы наблюдать, как они развиваются, — конечно, пользы от этого не было никакой. Если побеги не появлялись в течение нескольких дней, я раскапывал землю, чтобы посмотреть, на месте ли они. Я проделывал это даже с травой!

Но в саду многому можно научиться, и Иисус Сам не однажды использовал притчи о саде. Похоже, земледелие было одной из Его излюбленных тем, когда Он раскрывал слушателям истину о Царстве Небесном.

Давайте обратимся к одной из Его основных притчей из 8-й главы Евангелия от Луки: "Когда же собралось множество народа, и из всех городов жители сходились к Нему, Он начал говорить притчею: вышел сеятель сеять семя свое; и когда он сеял, иное упало при дороге и было потоптано, и птицы небесные поклевали его; а иное упало на камень и взошед засохло, потому что не имело влаги; а иное упало между тернием, и выросло терние и заглушило его; а иное упало на добрую землю и взошед принесло плод сторичный. Сказав сие, возгласил: кто имеет уши слышать, да слышит! Ученики же Его спросили у Него: что бы значила притча сия?" (ст. 4—9).

Что ж, если Иисус встает и призывает ко вниманию всех, кто стремится понять Его, значит, эта весть очень важная. Иисус говорил нечто подобное в нескольких случаях. Произнося: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию", Он увещевал людей учиться пониманию того, что значат Его притчи. Давайте же постараемся уяснить, что Он хотел сказать в этой притче о сеятеле, семени и почве.

Сеятель

Кого символизирует сеятель? Сеятелем является Иисус — Он говорил о Самом Себе. Он пришел из города со стенами из ясписа и двенадцатью основаниями в недружелюбную страну.

Во времена Христа земледельцы жили не на разбросанных далеко друг от друга фермах, а в поселениях. Оставаться в чистом поле было небезопасно. Города с целью защиты обносили стенами. Вы можете отправиться в те страны, где до сих пор возвышаются руины тех давних сооружений. Стены оберегали людей от грабителей, разбойников и убийц. Несчастный путник, избитый разбойниками по дороге в Иерихон, которому помог добрый самарянин, являет собой пример того, что нередко происходило во дни Иисуса. Земледельцы жили в городах с укрепленными стенами, а днем выходили трудиться в поле.

Иисус оставил прекрасный небесный город, где Ему поклонялись ангелы, а вся сотворенная Вселенная прославляла Его. Он покинул безопасные стены, пришел в недружелюбную страну, где было немало разбойников, грабителей и убийц. Он подвергся неизбежным опасностям, дабы посеять здесь семена истины. Вот таким человеком был Сеятель.

Можно ли думать об Иисусе как о земледельце? Это не простой земледелец; это Земледелец Иисус. Не будет ли непочтительным звать Его Земледельцем Иисусом? Нет, ибо в Своей жизни здесь, на этой земле, Он поставил печать Своего одобрения на тяжелом физическом труде. Он Сам восемнадцать лет плотничал в Назарете, распиливая бревна и строгая доски.

Я рад, что Иисус жил не во дворце, а вы? Я рад, что Иисус был бедняком, знавшим не понаслышке о тяжелом труде. Благодаря тому, что Он был таким Человеком, Его слово могло достичь каждого. И Он пришел, чтобы сеять.

Семя

Что такое семя? Иисус разъясняет смысл этой притчи, и потому, если вы прочли 8-ю главу Евангелия от Луки до конца, вы знаете, что семя — это Слово Божие. Не более и не менее того. У Слова Божьего есть сила порождать жизнь, давать побеги и плоды в душе человека.

Это истинно и сегодня. Мы можем обладать всем, кроме Слова Божьего. Иногда мы пытаемся привлечь людей философией, психологией, всевозможными развлечениями и прочими подобными вещами. Иногда нам кажется, что наши дети нуждаются в разного рода увеселениях или же каких-то уловках, чтобы удержать их внимание. Мне кажется, нам необходимо помнить о силе Слова Божьего, "живого и пребывающего вовек". Когда вместе с Иисусом мы сеем семена Благой вести, семена эти — Слово Божие. В них заключено это Слово.

Почва

Ну, а что же такое почва? В притче упоминалось о четырех видах почвы. Это звучит как предопределение, не так ли? Довелось ли вам родиться при утоптанной дороге, или на каменистой почве, или между тернием? А может, вы были рождены на доброй земле? Как вы считаете, можно ли определить: ваше собственное сердце — какая это почва? А если вы обнаружите, что почва эта нехороша? Можно ли с этим что-нибудь поделать? Держите эти вопросы в уме, пока мы будем размышлять о четырех видах почвы, о которых говорил Иисус в Своей притче.

Почва при дороге

Придорожная земля плотно утоптана ногами множества путников. Эта земля располагается вблизи дороги, и она тверда как камень. Там, на обочине, валяются бумажные пакеты, разбитые бутылки и конфетные обертки. Там полно мусора. Это малопривлекательное место, и, конечно, оно не подходит для засеивания семенами.

Такой образ ассоциируется с человеком, который, постоянно посещая церковь, при этом позволяет мусору взлелеянного греха, дурных привычек и небрежения заполнять свою жизнь. Придорожная земля не поддается изменению — фактически она противится ему. "Придорожные" люди убеждены в том, что все, бывшее пригодным для их родителей, годится и для них. Их религия полна условностей и заключается в следовании определенным формальностям. Если в такой земле образуется трещина, свободная от мусора, где может прорасти упавшее семя, то его находят и склевывают хищные птицы, которых немало в царстве этого мира.

Итак, семя, упавшее на придорожную землю, не дает всхода. Если мы и донесем туда весть об Иисусе, это почти все, что Он может ожидать. На урожай или плод во славу Его надежды нет. Придорожная почва не сулит ничего хорошего для сердца человека.

Каменистая почва

Давайте рассмотрим еще один вид почвы — каменистую почву. Не вызывает сомнений, что возможности для роста семени, упавшего на нее, также невелики. Но даже среди камней, как правило, есть немного земли, и после дождя там, где, казалось бы, только голая скала, могут появиться тонкие зеленые ростки. Но они не живут долго — полдня, может, полтора. Причина этого проста: в расщелинах слишком мало почвы, чтобы пустить корни. Либо солнце опаляет их своими лучами, либо хлынувший дождь смывает их с камней, и вскоре они гибнут.

Каменистая почва олицетворяет религиозное переживание, — которое сегодня есть, а завтра уже улетучивается, — человека, который может пережить возрождение и совершить отступничество в течение одной недели. Она символизирует верование, основанное на эмоциях, зависящее от надлежащего пения, ностальгических чувств, каких-то душещипательных повествований. Но вскоре, когда эмоциональный подъем проходит, все возвращается на круги своя.

Эта почва олицетворяет человека, который воспринимает все лишь на уровне эмоций, а подобное переживание не может быть ни глубоким, ни продолжительным — это только минутный порыв, мимолетная реакция. Это все равно что сделать рок-н-ролл религией, которая лишь возбуждающе действует на нервную систему, но не изменяет душу. Под воздействием минутного порыва может произойти кажущееся обращение. Но как только стимул исчезает, духовная жизнь умирает — иногда за одну ночь. Каменистая почва также не сулит ничего хорошего для сердца человека.

Тернистая земля

Некоторые семена упали на тернистую землю. Колючки и сорняки обитают повсюду, не так ли? За ними не нужно ухаживать. Они растут сами по себе. Когда наша .семья несколько лет назад жила в Небраске, у нас был земельный участок площадью почти три гектара, полностью заросший сорняками. Казалось, эти сорняки тысячекратно умножаются каждую весну и лето, не требуя при этом никаких забот. Если бы нам вздумалось выращивать этот чертополох, все, что нам пришлось бы делать, -— это лежать в гамаке и ждать урожая!

Итак, некоторые семена упали между терниями, и, даже если почва под ними была неплохой, терниев оказалось слишком много. Многие из нас, возможно, напоминают такую землю. Кто-то мог бы поспорить, соответствует он или нет придорожной или каменистой почве, но отрицать свое сходство с тернистой землей невозможно. Терние легко различимо в нашей жизни — это то, что заглушает добрые семена. Его можно наблюдать повсюду.

Что же представляет собой терние в нашей жизни? Это могут быть мирские удовольствия, возможно, даже вполне невинные удовольствия — игра в теннис, например! Что-либо само по себе хорошее становится тернием, когда вытесняет добрые семена. Еще одним родом терния являются повседневные заботы, затруднения, горести. Множество проблем требует нашего понимания, кем бы мы ни были. Жизненные трудности могут отнимать много времени и сил. Бедняк боится нужды, а богач — убытка. И тот, и другой рискуют погрязнуть в житейских мелочах.

Терние может проявиться в горести и душевных страданиях. Печаль и сочувствие обычно сопутствуют человеколюбию, но некоторые из нас позволяют дьяволу обратить себя в терние, мешающее нам узреть Иисуса.

Сюда же можно отнести и недостатки других. Сколько раз люди -претыкались о недостатки окружающих? Все мы подвержены этому в определенной степени. Недостатки других могут обернуться терниями на нашем пути, если мы допустим, чтобы они отвлекали наше внимание от Христа. И наше собственное несовершенство может привести к тому же.

Что же может сделать человек с терниями — сорняками, мешающими росту семени благовестия? Терниев много повсюду, и это не сулит ничего хорошего для земли, поросшей сорняками. .

Добрая почва

Что же такое добрая почва? Это те, кто с чистым и добрым сердцем принимает семя истины. Звучит привлекательно, не правда ли? А у вас сердце чистое и доброе? И часто ли вам встречаются подобные сердца?

Мы нередко слышим, как христиане молятся за "чистых в помыслах". Но слышали ли вы когда-нибудь, чтобы кто-то молил Господа благословить нечистых в помыслах? Мне не доводилось, пока как-то раз один человек не сказал: "Господи, благослови всех нечистых в помыслах!" Несомненно, и такие люди тоже нуждаются в молитвах.

Однажды на собрании в христианском лагере я услышал, как ведущий спросил: "Кто из вас молится за Хрущева?" Ни один человек не поднял руку! Тогда он сказал; "Я недавно молился за Хрущева. Похоже, он нуждается в молитве. Я думаю, из него получился бы замечательный проповедник, не правда ли?"

Что касается апостола Павла, до пережитого им на дороге в Дамаск он вряд ли представлял собой подходящую кандидатуру на роль руководителя раннехристианской Церкви. В Библии он описывается как человек, стерегущий одежду людей, избивавших камнями Стефана. И это было только начало. Продолжая свою борьбу с христианами, он стал непосредственным виновником заточения в темницы и смерти многих из них. Он сам говорит нам об этом.

Но Богу ведомы людские сердца, и Он увидел добрую почву в сердце Павла. И однажды Он вмешался и остановил Савла на его путях; и Савл стал Павлом, великим проповедником, евангелистом, писателем и миссионером.

Так как же мы можем судить о том, что в сердце человека? Мы не знаем, что представляют собой окружающие нас люди, их корней. Только Богу открыто, что составляет чистое сердце. Только Он знает, где находится добрая почва; и подчас места, где ее можно обнаружить, оказываются весьма неожиданными для многих из нас.

Что же такое добрая почва? Вот несколько ее основных признаков. Это почва, которая поддается воздействию Святого Духа, признает нужду в Нем и поддерживает с небесным Садовником непрекращающуюся личную связь, дающую жизнь. И именно на такой почве созревает совершенный плод веры, кротости и любви.

Каким образом вы можете стать "доброй почвой"? И можете ли вообще? Зависит ли это лишь от предопределения — быть ли человеку доброй почвой, придорожной, каменистой или тернистой почвой? И если такого предопределения для человека не существует, как ему стать доброй почвой? Интересует ли вас этот вопрос?

Иисус никогда не учил о предопределении. И Библия не учит этому. В притче о сеятеле говорится, что в каждом сердце можно обнаружить все вышеназванные виды почвы.

Все виды почвы

Разве вы не заметили наличие каждого вида почвы в своем собственном сердце? Все мы знаем, что значит быть придорожной почвой по отношению ко многим, если не ко- всем, вещам. Если некто встает и порицает какой-то грех, который я тоже не одобряю, то, стало быть, я — добрая почва. Мои родители, к примеру, воспитывали меня, налагая определенные запреты. Некоторые вещи не привлекают меня просто потому, что они не соответствуют моим вкусам, наклонностям и личностным качествам. И когда я слышу, как осуждаются эти вещи, я —добрая почва.

Но если кто-то встает и порицает один из моих преобладающих недостатков, я в мгновение ока становлюсь придорожной почвой.

Человеку вполне возможно быть придорожной, каменистой либо тернистой почвой в каком-то отношении и доброй почвой в чем-то еще. Мы все это испытали и выяснили, что даже тогда, когда дело касается самого благовестия и призыва Иисуса к человеческому сердцу, мы даем разноречивые ответы.

Но добрая почва есть в каждом сердце. И великий Земледелец, Сеятель — Сам Иисус стремится к тому, чтобы на эту добрую почву упали семена благовестия. Он испробует все возможные средства, чтобы достичь доброй почвы в вашем сердце и посеять семена Его Слова, дабы они могли дать урожай во славу Его.

Я желал бы избавиться от тернистой почвы. Мне не нравится твердость, которую я порой ощущаю в своем сердце. Иногда мне трудно изменить некоторые свои воззрения. Могу ли я что-нибудь поделать с этим? Как мне помочь Садовнику очистить мою жизнь от терниев, камней и придорожной утоптанной земли? . ,

Очень полезно поразмышлять над тем, каково может быть наше реальное участие в этом важном процессе сеяния и взращивания: семени в нашем сердце. Вы когда-нибудь пробовали удалять сорняки из почвы вашей души? Пробовали? Как это можно сделать? Вот притча, которая, думаю, поможет вам при обдумывании этого вопроса.

Что может сделать почва?

Это история о наделе земли, который хотел стать садом. Она начинается с того, что Земледелец купил этот участок по очень дорогой цене. Затем Он запасся добрыми семенами, пришел на эту землю и посеял их.

Надел земли возрадовался! Он всегда хотел быть садом. И он сразу же начал прилагать усилия к тому, чтобы исполнить свою часть работы в разведении прекрасного сада, дающего обильный урожай. Он стал осматривать себя и растерялся, когда обнаружил, что сплошь покрыт неприглядными сорняками. Всюду росли волчцы и тернии, и надел земли был обеспокоен и обескуражен. До прихода Земледельца он обращал мало внимания на подобные вещи, и сорняки заполонили все вокруг. Их корни уже глубоко проникли в землю.

"Как же я смогу извлечь пользу из семян, если все эти сорняки будут расти совершенно беспрепятственно? — спрашивал себя надел земли. — Любому известно: чтобы семена росли, земля должна быть прополота".

Итак, он незамедлительно приступил к удалению сорняков. Он хотел трудиться вместе с Земледельцем, чтобы как можно скорее наступило время, когда он из неприглядного, заросшего сорняками клочка земли превратится в цветущий сад.

Надел земли вел исступленную борьбу с сорняками. Он искренне хотел поскорее избавиться от них, но трудность заключалась в том, что он не знал, как это лучше сделать. Все рекомендации по прополке сорняков, казалось, были неопределенными и противоречивыми. Надел земли где-то слышал, что если он избавится от ботвы, тогда Земледельцу останется лишь выдернуть корни. Но он обнаружил, что у него не хватает сил удалить ботву.

Наделу земли сказали, что если он сделает свою часть работы, то Земледелец сделает Свою. Но надел земли, похоже, был не в состоянии обработать сам себя. Ему часто говорили, чтобы он приложил большое старание в борьбе с сорняками, но он не знал в точности, как это делается; и поскольку проходила неделя за неделей, а сорняки так и не исчезали, все окружающие, да и он сам, стали сомневаться в искренности его желания избавиться от сорняков.

Кто-то посоветовал наделу земли, чтобы он не пытался удалить сорняки сразу по всему саду, а сосредоточивал свои силы на каком-нибудь одном маленьком участке, так будет легче. Но выяснилось, что надел земли не способен выдернуть даже один сорняк.

Временами надел земли почти- сдавался и падал духом из-за отсутствия каких-либо заметных достижений, но затем ему снова представлялся прекрасный сад, которым он так хотел стать, и он снова с большим усердием принимался за работу. Но все его усилия избавиться от сорняков и колючек заканчивались ничем.

В один прекрасный день надел земли был вынужден признать, что он никогда сам не сможет стать чудесным садом, и в тот день к нему пришел Земледелец с радостной вестью. Земледелец приходил и раньше, но надел земли был так занят борьбой с сорняками, что ему было некогда слушать. Земледелец сказал наделу земли слова, которым почти невозможно было поверить. На первый взгляд, это шло вразрез со всем, что надел земли слышал прежде о садоводстве. Вот что сказал Земледелец: "Не саду должно заботиться об избавлении от сорняков. Это работа Садовника".

Сорняки удаляет Садовник

Что ж, вы прекрасно понимаете, почему у надела земли возникли затруднения с ответом. Ничего удивительного, что он не сразу понял слова Земледельца.

Но если бы надел земли не принял предложение Земледельца, ему пришлось бы оставить всякую надежду на превращение в прекрасный сад. Таким образом, надел земли подчинился Земледельцу и дал Ему возможность удалить сорняки. И, что самое важное, сорняки были выдернуты вместе с корнями, а не только их верхушки. Вся сорная трава была выкорчевана и- выброшена далеко от надела земли, после чего были посажены добрые семена, и сад стал расти и развиваться.

По прошествии времени надел земли, ставший прекрасным садом, не препятствовал Земледельцу в выполнении Его работы. Он продолжал принимать семена, которые сеял Земледелец, вдоволь насыщался водой, которой Тот поливал его, и наслаждался солнечным светом, которым Земледелец щедро наделял его. Деревья в саду все росли и росли и принесли плод — одни во сто крат, другие — в шестьдесят, иные же — в тридцать.

Плевелы

Грядет день, когда все, кто когда-либо жил на земле, встретятся в первый и последний раз. И когда этот день придет, каждый — от самого ничтожного до самого великого, и даже сам сатана — преклонит голову в признании истины, что Бог справедлив и беспристрастен в Своих деяниях в великой борьбе. Он никогда не противоречит Себе. Его слова всегда принимаются на веру Его творениями. Он никогда никого не обманывал, даже Своих врагов.

Царства мира сего руководствуются другими ценностями. В земном царстве вы используете любую возможность, чтобы добиться того, чего вы хотите. В литературных произведениях воспевается благородство средневековых рыцарей, но в современном мире оно встречается редко. Человек и отличается тем, что не упустит возможности лишить своего противника преимущества, если таковая ему представится. Но Небесное Царство руководствуется совершенно иным принципом.

Иисус говорил об этом принципе в Своей притче о плевелах и пшенице, о чем мы читаем в 13-й главе Евангелия от Матфея: "Другую притчу предложил Он им, говоря: Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем; когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы и ушел; когда взошла зелень и показался плод, тогда явились и плевелы. Пришедши же рабы домовладыки сказали ему: господин! не доброе ли семя сеял ты на поле твоем? откуда же на нем плевелы? Он же сказал им: враг человек сделал это. А рабы сказали ему: хочешь ли, мы пойдем, выберем их? Но он сказал: нет, чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы; оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в связки, чтобы сжечь их; а пшеницу уберите в житницу мою" (Мф. 13:24—30).

Иисус разъяснил смысл данной притчи Своим ученикам в стихах 36—43 этой же главы. Разделение праведных и нечестивых должно произойти в конце мира. А до того времени всем им будет позволено существовать вместе;

В каждой притче Иисуса духовная истина не лежит на поверхности, смысл ее сокрыт глубже. Он предназначил Свои притчи для размышления и бережного сохранения, дабы того, кто стремится понять их значение, ждали все новые и новые открытия истины. Притча похожа на луковицу! А что, если придумать притчу о притчах? В притче есть слои понятий, все они подогнаны друг к другу, но каждый слой по-своему уникален. Давайте вместе "очистим луковицу" в этой притче о плевелах.

Поле есть мир

Иисус указал Своим ученикам, где отправная точка для размышлений. Очевидно, они ничего не поняли из того, что Он хотел сказать, поскольку Он рассказал несколько притчей, одну за другой, как явствует из 13-й главы Евангелия от Матфея, но ученики попросили Его разъяснить лишь притчу о плевелах.

Иисус отделил первый "слой кожуры", дабы заставить задуматься Своих последователей. Будучи Учителем, Он знал: ученики лучше усваивают то, что они сами выяснили и до чего сами додумались, нежели то, что им просто говорят.

Когда я учился в колледже, мой профессор, бывало, использовал этот прием в обучении студентов. Нередко после его занятий нам приходилось отправляться в библиотеку для дальнейших исследований, вместо того чтобы пойти в спортивный зал или немного отдохнуть в студенческом центре. Я помню, как-то раз один нетерпеливый молодой человек, сидевший в первом ряду, поднялся и сказал: "Господин профессор, ну сколько можно нас мучить? Скажите же нам ответ!" Из этого ничего не вышло. Профессор все равно заставил нас искать решение самостоятельно.

Подобный же метод использовал 'Иисус, обучая Своих последователей. Он давал им столько, сколько необходимо, чтобы начать думать, и не более того. Потому-то Он и сказал, что поле есть мир. В мире живут праведные и нечестивые. Все они будут расти вместе до жатвы, то есть до конца времени.

Когда вы окидываете взором поле — наш мир, — возникают ли у вас сомнения в том, что здесь потрудился враг? Мы можем с уверенностью повторить слова "враг сделал это", когда видим боль, горести, болезни, смерть и страдания в заблудшем мире. Не Бог несет ответственность за грех в мире. В нем повинен враг.

И все же Бог допускает, чтобы подобное положение сохранялось до времени. Он в ответе за то, что продолжает биться сердце в груди поносящего Его. Он посылает дождь и праведнику, и грешнику и не начинает последний суд до наступления судного дня. Он позволяет им существовать вместе до жатвы, когда сущность каждого проявится в полной мере перед внимательно наблюдающей за всем происходящим Вселенной. Даже сатану Бог не лишает жизни. Ничего удивительного, ведь в конце всякое колено преклонится и всякие уста признают Божью справедливость и любовь; ибо только с наступлением жатвы Бог отдаст приказание уничтожить плевелы на поле Его мира.

Поле есть Церковь

Теперь давайте посмотрим на эту притчу с иной позиции и обратим свой взор к полю Церкви. Применима ли притча также и по отношению к нему? Есть ли среди членов Церкви праведные и нечестивые, или все нечестивые находятся вне ее? Ответ на этот вопрос вам известен, не так ли?

Внутри Церкви отличить плевелы от пшеницы бывает очень сложно. В планы Бога не входило, чтобы в Его Церковь проникли двуличные люди. И опять мы можем повторить: "Враг сделал это". Дьявол активно участвует в благовествовании! Он способствует обращению людей к Церкви, в то же время препятствуя их обращению ко Христу. Плевелы в Церкви дают врагу громадное преимущество. Они могут успешно сдерживать рост пшеницы. Они могут порождать суету, дабы искажалась истина. Члены Церкви, сеющие своими словами раздор, исполняют работу сатаны с большим успехом, чем его явные прислужники.

Общеизвестно, что во время войны шпион может сделать для сокрушения мощи врага гораздо больше, чем солдат. Народы, ожидающие начала войны, готовятся к вражескому нападению извне. Но они не всегда подготовлены к удару изнутри, и потому это самое действенное средство. Снова и снова дьявол применяет его в своем стремлении уничтожить Божью Церковь.

Эта притча предостерегает нас от попыток распознавать и отделять пшеницу от плевел в Церкви. До времени они могут выглядеть одинаково. Если мы будем доверять собственному мнению, то, вполне вероятно, совершим множество ошибок.

Взгляните на Церковь, которой Иисус впервые рассказал эту притчу. В ней было всего двенадцать членов. Казалось бы, у нее определенно были трудности. Там возникали споры, кому быть большим. Там были нетерпение, неверные суждения и горделивые сердца. Возможно, самым умиротворенным среди них выглядел Иуда. С высоты нашего времени нетрудно увидеть, где Иуда сбился с пути истинного, поскольку для него "жатва" уже наступила. Но тогда апостолам он, несомненно, казался отличной пшеницей. И ведь они ели с ним за одним столом!

И вновь обратите внимание на то, как в этой притче Иисус поступает с плевелами. Он не приходит с наточенным серпом и не начинает срезать их. Он ждет. Он наблюдает. И нас Он просит ждать и наблюдать, пока события не приблизятся к закономерному концу.

Иисус, позволяя Иуде среди других учеников присоединиться к Нему, знал, что тот одержим демоном себялюбия. Он знал; что этот мнимый последователь в итоге предаст Его, и всё-таки Он не отделил его от других учеников и не прогнал его? Христос подготавливал сознание этих людей к реальности Его грядущей смерти и вознесения и, безусловно, предвидел, что если Он отпустит Иуду, сатана использует его для распространения слухов, которые будет трудно опровергнуть и разъяснить. Иудейские начальники и старейшины искали средство, которое могло быть использовано в целях противодействия словам Христа. Спаситель знал, что Иуда, будучи изгнан, мог так извратить и фальсифицировать Его высказывания, что иудеи с радостью приняли бы ложное толкование Его слов, используя подобные домыслы, чтобы нанести непоправимый вред Его ученикам и создать у врагов Христа впечатление, что иудеи заняли правильную позицию по отношению к Иисусу и Его последователям.

Поэтому Христос не изгнал Иуду, но держал его при Себе, ибо так Он мог противостоять его пагубному воздействию на труд благовествования.

Иисус не только принимает тех, кого приводит в Его Церковь дьявол с целью вредить ей, но и делает все возможное, чтобы отвоевать каждого из них для Себя! Подобным образом действует и Царство Божие.

Рассказывают, как однажды Аврааму Линкольну задали вопрос относительно его обыкновения мириться со своими врагами даже ценой предоставления им ответственных постов в его правительстве. "Неужто вы не стремитесь уничтожить своих врагов?" — спросили его.

На что он ответил: "Разве я не уничтожаю своих врагов, когда превращаю их в своих друзей?"

Иисус почти завоевал Иуду! Только вечность откроет, скольких "шпионов", засланных врагом в Церковь, покорило Евангелие благодаря тому, что они тесно соприкасались с Божественным.

Поле есть ваше сердце

Готовы ли вы открыть еще один смысловой слой? Некоторым из вас, возможно, будет нелегко сразу принять такую трактовку притчи о плевелах. Но хорошенько поразмыслите над ней и постарайтесь докопаться до истины.

На поле вашего сердца рядом с пшеницей могут произрастать и плевелы. Знали ли вы об их существовании? Намеревались ли искоренять их самостоятельно? Эта притча о плевелах учит тому, что труд по их уничтожению —это труд Божий, направляемый Иисусом Христом.

Конечно, узнав о плевелах, укоренившихся в нашем сердце (даже после того, как семя благовестия прижилось там), мы не станем возражать, что это сделал враг. Бог не несет за них ответственности. Но может ли такое быть, что Бог иногда ведает плевелами в нашем сердце так же, как он ведает плевелами в Церкви и в мире? Может ли быть, что даже в таком случае Он позволяет всем растениям до времени вместе расти и развиваться, дабы суть каждого из них могла раскрыться в полной мере.

Не стоит тешить себя мыслью, что жатва в конце мира разрешит все проблемы и трудности, возникающие из-за несовершенства нашего характера. Нет, жатва означает созревание плодов Духа в нашей жизни, развитие характера. Однако разве порой не требуется нам некоторое время, чтобы распознать, где порок, а где добродетель? Поэтому даже на поле сердца не лучше ли предоставить Садовнику возможность удалять сорняки?

Анализируя, насколько это реально, давайте обратимся к опыту Петра. Петр принял Иисуса и последовал за Ним. Он изо дня в день находился рядом с Ним. Дружба с Христом была для него наивысшей радостью. Здесь кто-то наверняка вспомнит слова Иисуса, сказанные Им Петру: "И ты некогда, обратившись". Но поскольку обращение — это каждодневный процесс, то речь здесь идет о новом, а не о первоначальном опыте обращения.

Петр был послан на служение с двенадцатью, а затем с семидесятые учениками. Он исцелял больных, очищал прокаженных, изгонял бесов и воскрешал мертвых. Иисус сказал ему, что его имя записано на небесах (см. Ак. 10:20). Мы знаем, что если кто не родится свыше, не может увидеть Царства Божьего (см. Ин. 3). Следовательно, мы имеем свидетельство, что Петр был обращен. '

Но у Петра был один главный недостаток. Конечно, у него были и другие, но в основе всех их лежало то, что он был самонадеян и при этом не осознавал своего состояния. Он знал, что время от времени грешит. Он был с учениками, которые отстали от Иисуса по дороге в Капернаум, дабы им было удобнее спорить и рассуждать о главенстве. Но Петр считал, что может справиться со своими недостатками сам. Происшествие на озере, когда он чуть не утонул ночью, должно было предупредить его об опасности, но он не внял предостережению. В сердце Петра пустили корни плевелы, но он был уверен, что может управиться с ними сам. А о худших плевелах он даже и не подозревал.

Петр был настолько уверен в себе, что заявил Иисусу, что останется верен Ему, даже если остальные ученики откажутся от Него. Самоуверенность была худшим из его недостатков, а он даже не осознавал этого.

Что же предпринял Иисус? Он поступил с Петром так же, как Он поступает с плевелами в Церкви. Он дал возможность до времени созревать урожаю. Он дал ему время самому увидеть разницу между плевелами и пшеницей, дабы, когда плевелы будут вырваны с корнем, Петр воспринял все в правильном свете и не подумал, что Христос совершает ошибку.

Однажды я разговаривал с коллегой-пастором об одном члене Церкви, который, по его отзывам, был "добродетельным человеком". Этот человек никогда не помышлял о чем-нибудь предосудительном. Но он не интересовался и духовными вопросами. Ему было достаточно того, что он следовал форме и удерживался от Бога на почтительном расстоянии, проживая свою безупречную жизнь вдалеке от Христа.

А другой наш собеседник сказал: "Я думаю, что, прежде чем этот человек сможет стать истинно обращенным ему доведется совершить какой-нибудь ужасный грех".

Как можно такое предположить! Разве не обещано нам, что мы не будем искушаемы более, чем в состоянии вынести? -Несомненно, Бог не позволит кому-то грешить, дабы спасти его. В этом нет смысла!

И тогда я вспомнил Петра! Петр стал лучше после падения. Он усвоил урок, который, видимо, мог усвоить, только потерпев неудачу. И Бог допустил его падение, в "то же время обещая ему прощение, когда он вернулся и покаялся в своем грехе.

Люди, осознающие свою слабость, скорее уверуют в Силу, более могущественную, чем они сами. И пока они взирают на Бога, сатана не имеет над ними власти. Но тех, кто верит лишь в себя, одолеть нетрудно. Самонадеянному же человеку, который, подобно Петру, поступает так, как если бы он знал больше, чем Сам Господь, предоставляется возможность упорствовать в своем заблуждении. И иногда шок от поражения ведет к осознанию собственной немощи, и этого осознания, увы, нельзя было достичь иным путем.

Мы страстно желаем победы и силы в христианской жизни и часто терпим неудачи, которые дают нам возможность понять, что мы еще далеко не совершенны. Но Бог терпеливо трудится на пути от причины к следствию. Плевелы, которые мы обнаруживаем, могут быть результатом глубоко скрытого изъяна. И потому Бог до времени позволяет им развиваться, дабы мы поняли, в чем нуждаемся. Наконец с Его помощью мы распознаем истинную сущность плевел и позволяем Ему удалить их из нашей жизни. Но этому предшествует сложный и подчас долгий процесс.

Со своей стороны, мы должны продолжать искать Господа, смотреть на Него, поддерживать дружбу с Ним, дабы процесс роста мог быть успешно завершен в нашей жизни. И тогда мы сможем вместе с Петром осознать свою беспомощность и полную зависимость от Бога. До тех пор, пока мы продолжаем искать Его руководства нашей жизнью, Он не оставит нас, даже если и допустит наше падение. Его цель состоит в том, чтобы привести нас в небесный город, дабы мы смогли преклонить колени вместе с искупленными всех веков и влиться в общий хор голосов, провозглашая: "Велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых! Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои" (Откр. 15:3,4).

Иисус - Добрый Самарянин

Я по натуре игрок. Это, конечно, не означает, что я провожу все выходные дни в местном игральном зале. Но я не прочь попробовать дотянуть на своей машине до следующего городка с пустым баком! Моя семья не особенно полагается на мой инстинкт игрока, и потому когда мои родные едут со мной, то они всегда помнят об этой склонности. Однако, хотите —верьте, хотите — нет, благодаря этому "вегетарианскому" виду игры я встретил множество милых людей. :Его даже можно считать одной из форм свидетельства!

Однажды я тщетно голосовал на обочине шоссе в Калифорнии. Люди в "линкольнах-континенталях" не обращали на меня внимания, так же как и люди, одетые в деловые костюмы. Мощные фургоны и мотоциклы проносились мимо. Затем показался длинноволосый бородатый молодой человек в побитом "пикапе". Он остановился и не только подвез меня до бензоколонки, но и отвез обратно, и, прежде чем отправиться восвояси, убедился, что моя машина на ходу. Позднее я много размышлял об этом случае.

Бывает, что добрый самарянин удивляет нас своими поступками, не правда ли? Это древняя, очень древняя история, но давайте обратимся к ней, и, может быть, мы сможем найти что-нибудь новое. Иисус рассказал маленькую притчу о старом и новом. "Он же сказал им: поэтому всякий книжник, наученный Царству Небесному, подобен хозяину, который выносит из сокровищницы своей новое и старое" (Мф. 13:52).

В этом заключается одно из замечательных свойств Царства Небесного. Запасы его сокровищ невозможно исчерпать. Мы понимаем, что, даже пребывая в вечности, мы будем постигать старое и новое. И иногда именно новый, причудливый поворот позволяет человеку продвинуться на шаг вперед, когда он видит истину, которую не замечал прежде. Каждое новое открытие любви Спасителя склоняет чашу весов в душе в ту или иную сторону.

Давайте поищем старое и новое в этой истории о добром самарянине, записанной в 10-й главе Евангелия от Луки.

Начальники иудейские всеми силами стремились причинить вред Иисусу, и потому они наняли одного из своих сторонников, хитроумного законника, дабы тот попытался сбить Его с толку. Они верили, что этот законник был способен запутать Иисуса. Они питали надежды, что с помощью своего изощренного, закаленного в спорах ума он сможет вывести Иисуса на тонкий лед и ."утопить" Его. Они упустили из виду лишь то, что законник, которому они поручили заманить Иисуса в ловушку, сам искренне стремился к истине. И он наблюдал за Христом. Он был рад, когда у него появилась возможность лично обратиться к Нему.

Начнем с 25-го стиха 10-й главы Евангелия от Луки: "И вот, один законник встал и, искушая Его, сказал: Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?" Этот вопрос был типичен для религии его времени, он типичен и в наши дни. Человеческая природа не изменилась. Даже в христианской вере мы видим сегодня, что большинство верующих думают о христианской жизни с точки зрения дел, а не с точки зрения познания. Среди истин, которые пришел провозгласить Иисус, была и та, что и христианская жизнь человека, и вечная жизнь основаны не на том, что вы делаете, но на Том, Кого вы знаете. Он сказал об этом в Ин. 17:3: "Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа". Таким образом, христианская жизнь основывается не на поведении или делах верующего, а на отношении. Можно было ожидать, что Иисус ;1устится в рассуждения на эту тему, — Он же сказал ему: "В законе что написано? как читаешь?" (Лк. 10:26'). Вроде бы законнический ответ, не правда ли?

Законник ответил подобным же образом. "Он сказал в ответ: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя. Иисус сказал ему: правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить" (ст. 27, 28).

Если вам когда-либо доводилось изучать методы, с помощью которых Христос наставлял слушателей, вы должны знать, что не в Его привычке было давать готовые ответы. Как мудрейший Учитель Он знал, что смысл обучения состоит в том, чтобы помочь ученику самостоятельно найти решение. Иисус ответил на первый вопрос законника, задав ему встречный вопрос. Он не уступил. Он направил этого человека неизведанным путем к самостоятельному открытию истины, тем путем, который тот запомнит навсегда.

Законнику пришлось самому отвечать на свой вопрос, подобно школьнику, повторяющему заученный урок, и он был явно растерян. Все шло не так, как он ожидал. И тогда он снова попытался перевести разговор в интеллектуальную плоскость, где он мог посостязаться. Он задал еще один вопрос:

"Но он, желая оправдать себя, сказал Иисусу: а кто мой ближний?" (ст. 29).

Вопрос о том, кто кому ближний, был обычным в то время. Иудейский народ был, как известно, не очень приветлив. Наоборот, он славился своей неприступностью. Иудеи вели долгие споры о том, с кем можно общаться, а кого нужно избегать, и список последних всегда был гораздо длиннее.

Иисус ответил на вопрос законника, рассказав поучительную историю: "На это сказал Иисус: некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставивши его едва живым. По случаю один священник шел тою дорогою и, увидев его, прошел мимо. Также и левит, быв на том месте, подошел, посмотрел и прошел мимо. Самарянин же некто, проезжая, нашел на него и, увидев его, скалился, и подошед перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем; а на другой день, отъезжая, вынул два динария, дал содержателю гостиницы и сказал ему: позаботься о нем; и если издержишь что более, я, когда возвращусь, отдам тебе" (ст. 30—35).

Затем Иисус спросил законника: "Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам? Он сказал: оказавший ему милость". Он не хотел употребить слово "самарянин". .

Тогда Иисус сказал ему: "Иди, и ты поступай так же". Как вы думаете, способны ли вы, услышав историю, подобную этой, о добром самарянине, поступать так же? Или Иисус хотел заставить этого законника покориться?

Добрыми самарянами становятся не в Клубе Добрых Самарян, сознательно стараясь быть сострадательными. Напротив, добрые самаряне таковы потому, что по-другому они поступать не могут. Единственный путь, которым этот законник, не пожелавший даже произнести имя "самарянин", мог стать любящим и сострадательным, — это преклонить колени и устремить свой взор к Тому, Кого представлял Иисус.

Станьте участниками описанных событий

Лучший способ одушевить библейскую историю, подобную этой, — представить себя участником описанных событий.: Когда вы читаете о разбойнике на кресте, вы разбойник на кресте. Когда вы читаете о слепом у дороги, вы слепой Вартимей, кричащий: "Иисус, Сын Давидов! помилуй, меня". А когда; вы знакомитесь с историей о добром самарянине, вы добрый самарянин... Нет, вы не тот добрый самарянин! И я тоже! В худшем случае мы те, кто первым делом избил бы его. В лучшем случае мы олицетворяем того, кто был избит.

Итак, вы человек, идущий из Иерусалима в Иерихон. Это путь длиною около двадцати миль. Иерусалим стоит на возвышенности, поэтому вы движетесь под уклон. Вы идете быстрым шагом, ибо в этой местности медлительность чревата опасностями. Здесь есть укромные уголки и пещеры, где, как вам хорошо известно, прячутся и частенько подстерегают путников разбойники и грабители. Вы спускаетесь по узкой лощине со зловещим названием — Долина крови, и случается неизбежное. Шайка вооруженных людей нападает на вас сзади. Вы даже лишены возможности защищать себя. Они забирают ваши деньги, часы и даже вашу одежду. А затем, как будто всего этого; недостаточно, они нещадно избивают вас и, наконец, бросают, лежащего без сознания в луже собственной крови.

Вы долго лежите неподвижно. Наконец приходите в себя. Жарко палит, солнце. Вы пытаетесь пошевелиться, но выясняется, что вы не в состоянии подняться. Со стоном вы изо всех сил стараетесь стать на ноги, но все тщетно. И тут появляется надежда. Вы видите приближающегося священника. Священник, несомненно, поможет. Но он даже не замедляет шага. Он проходит мимо по другой стороне дороги, едва взглянув в вашу сторону.

Не вините священника

Не будьте слишком строги к священнику! Возможно, он спешил, боясь опоздать в синагогу в Иерихоне, где ему предстояло прочесть проповедь. Может быть, он даже собирался проповедовать о братской любви. Если бы он задержался в Долине крови, где уже кто-то пострадал от рук грабителей, то же самое могло произойти и с ним самим. Конечно, меньшим из двух зол было оставить этого человека и поспешить в Иерихон. Духовные нужды его прихожан, несомненно, должны преобладать над нуждами одного человека, который, вероятно, все равно скоро умрет. Наверняка священник руководствовался подобными соображениями, спешно продолжив свой путь.

Теперь вы чувствуете озноб. Солнце опустилось за выступ скалы, и вы лежите в тени. Вы боитесь, что для вас все кончено, поскольку в это время дня путники редко проходят по здешней дороге. Но вот еще один проблеск надежды! К вам приближается церковный казначей! Он может не только помочь добраться до безопасного места, но и оплатить ваше лечение и даже дать какую-нибудь одежду. Надежда вновь оживает в вашем сердце, когда вы видите, как он подходит к тому месту, где лежите вы.

Вы пытаетесь заговорить, но вместо слов раздается лишь слабый стон. Губы ваши спеклись, вы едва шевелитесь. Он оглядывает вас, а затем быстро озирается вокруг, не прячутся ли поблизости грабители. И поспешно удаляется, по направлению к городу.

Конечно, он должен поторопиться. Он несет сумку, полную денег, пожертвованных Церкви. Не стоит рисковать деньгами Господа, задерживаясь в таком опасном месте. Более того, его ждут жена и дети, и он как отец семейства не может подвергать себя опасности быть избитым и ограбленным на иерихонской дороге. Он, должно быть, хорошенько поразмыслил над этим, прежде чем продолжил свой путь, поминутно замедляя шаг и оглядываясь назад, чтобы убедиться, что его не преследуют.

Теперь надежда исчезла/Вы снова пытаетесь пошевелиться, но чувствуете, что слишком слабы, У вас кружится голова, вы тяжело дышите, пробуя приподняться. Почти стемнело, и вы продрогли до костей. Вы стараетесь примириться с мыслью о медленно угасающем сознании и наступлении неизбежного конца. Даже если еще один путник пройдет этим путем, он вряд ли увидит вас здесь, в стороне от дороги, в сгустившихся сумерках.

Но вот вы слышите шаги! Возможно ли это? Вы напрягаете зрение,, чтобы рассмотреть приближающегося человека, и сердце в груди замирает. О, это самарянин! Вы знаете о неприязни, которая существует между иудеями и самарянами. Вы помните,, как сами относились к самарянам в прошлом. У вас внутри все сжимается, ибо вы знаете, что если бы вдруг вы поменялись с этим человеком местами, то не только не помогли бы ему, но, возможно, плюнули бы ему в лицо.

Кто бы мог поверить?

Самарянин замедляет шаг. Он видит вас. Вы собираетесь с силами, готовясь к худшему. Но он подходит ближе и мягко заговаривает с вами. "Что случилось? Вы ранены! Давайте-ка, я помогу вам". Вы не верите своим ушам. Он осматривает вас, .осторожно ощупывая, дабы не причинить вам лишней боли. Вот он начинает перевязывать ваши раны, возливая масло и вино. Он дотрагивается до вашей холодной влажной кожи и понимает, что вы окоченели. Он снимает с себя одежду, не смотря на прохладный вечер, и тепло укутывает вас. А затем Осторожно и заботливо подсаживает вас на своего осла и отводит в ближайшую гостиницу, протяжении всего пути ободряя вас и поддерживая в вас надежду на полное выздоровление.

Откинувшись на теплую удобную постель, предоставленную вам за счет доброго самарянина, вы едва верите своей удаче. Он заботится о вас всю долгую ночь, а утром, когда вы уже чувствуете себя окрепшим, вы слышите, как он отдает распоряжение содержать вас столько, сколько будет необходимо, — за его счет! Вы вспоминаете свою семью, друзей и знаете, что они ни за что не поверят вам, когда вы расскажете им об этом, но вам не терпится поделиться с ними добрым известием о том, что произошло на дороге в Иерихон.

Кто же Он, Добрый Самарянин?

Давайте заново воспроизведем всю историю, теперь в самом волнующем ее аспекте, ибо история эта — об Иисусе. Давным-давно наши прародители были изгнаны из Едемского сада и обосновались на земле. На протяжении долгих веков человеческий род деградирует, в значительной мере утрачивая физическую силу, умственные способности и нравственные достоинства. Разбойник и грабитель, который лишил их одеяний из света, пал прежде них вниз от небесных судов. Он причинил им страдания и бросил их, израненных, умирать. Несчастные жертвы пытались сшить фиговые листья, чтобы заменить одежды, которые он отобрал у них. Но это не помогло. И род человеческий все бредет по этой дороге, ведущей вниз.

И тогда пришел Добрый Самарянин. Случайно? Нет, согласно Своему намерению. Он пришел с определенной целью. Он видел нас и проникся жалостью к нам. Он оставил Свои чертоги, покой и радость, царящие в них, чтобы спуститься в этот бедствующий мир. Он соприкоснулся с ним. Он прикоснулся к неприкасаемым. Он глубоко тронут нашей немощью. Он дал нам Свое одеяние праведности, пожертвовав Своей жизнью ради нашего спасения. Он возливал масло и вино, масло Святого Духа и вино Своей пролитой Крови. Мы исцелены Его ранами.

И тогда Он отправляет нас, ослабших, в гостиницу. Вы знаете, где она находится? Она есть и в вашем городке! Это может быть незамысловатое здание, но может быть и красивое, со шпилями и витражами. Но она есть. И Он дает наставления ее содержателю. Если вы еще не выяснили, к какому персонажу этой истории себя отнести, решайте сейчас! Ибо Он говорит каждому содержателю гостиницы: "Позаботься о нем. Позаботься о нем, и Я, когда возвращусь, отдам тебе". И ныне вы можете стать одним из содержателей гостиницы!

Добрый Самарянин не ушел насовсем. Он собирается вернуться! Ведь Он пообещал: "Я, когда возвращусь, отдам тебе".

Блудные сыны

Все свои детские и отроческие годы он провел в доме отца. Теперь все это казалось таким далеким. Превращение доверчивого ребенка, крепко держащегося за отцовскую руку, когда тот отправлялся взглянуть, как идут дела по хозяйству, взирающего на своего отца с любовью и уважением и испытывающего огромную радость от общения с ним, в юношу, который хочет покинуть родительский дом,, шло медленно, почти незаметно. Отныне все изменилось. Теперь его возмущали ограничения, наложенные отцом, раздражали его советы, он питал отвращение к его наставлениям. Какое-то время он уже был блудным сыном, оставаясь дома, но теперь хотел уйти насовсем. Отец казался ему суровым, придирчивым сумасбродом. И в один прекрасный день у него созрел план.

Юноша отправился к отцу и смело испросил у него свою долю наследства. Он знал, что ему понадобятся эти средства для безбедной жизни. Он был не так глуп, чтобы просто сбежать, но своим поступком он как бы сказал: "Мне нет до тебя дела, отец". Он не хотел более поддерживать никаких отношений со своим отцом, кроме как тратить его деньги.

Как видно из этой притчи, изложенной в 15-й главе Евангелия от Луки, сборы его длились недолго. "По прошествии немногих дней, младший сын, собрав все, пошел в дальнюю сторону и там расточил имение свое, живя распутно" {ст. 13).

Таким образом, между первым шагом, приведшим его к отчужденности от отца, когда он еще жил под родительским кровом, и вторым шагом, когда он покинул отчий дом и отправился в дальнюю страну, прошло не так много времени.

Там, в дальней стране, молодой человек жил безрассудно, безоглядно и расточительно. Он не считал своих деньг и не вкладывал их с пользой. И, конечно, он не стремился заработать больше. Он просто тратил деньги не задумываясь.

Время От времени кто-нибудь из новых друзей спрашивал его о семье: "Расскажи о своем отце".

"О, он суров, придирчив и непреклонен. И ужасно строг. Ему никогда не угодишь".

"А твой старший брат?"

"Он скучный человек. Вечно в поле от темна до темна. Вечно старается угодить старику. Давайте поговорим о чем-нибудь другом".

Но у блудного сына было слишком много друзей -— неверных друзей. Когда он истратил все деньги, они покинули его, и дела его стали плохи там, в далекой стране. "Когда же он прожил все, настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться" (ст. 14).

Такого с ним еще не случалось. Люди, которых он считал своими друзьями, теперь не узнавали его. Он впервые в жизни голодал. Его одежда износилась и превратилась в лохмотья. И он поступил так, как веками поступали все ему подобные блудные сыны. Он стал пытаться выбраться из беды, в которую попал по собственной вине. Он нанялся на работу, надеясь поправить дела и удовлетворить свои насущные потребности.

Постепенно его скудные средства подошли к концу. Денег не осталось; его верхняя одежда давно была заложена. Он продал все, что можно было, даже последнюю рубашку. И наконец, как сказано, он "пришел в себя". Он не только познал нужду, но и осознал свою беспомощность. Вот что произошло с ним там, в хлеву, рядом со свиньями. И когда он опомнился, его отношение к отцу стало меняться.

Юноша стал размышлять о том, как его отец обращается со своими слугами. Его отец был гораздо более добросердечный хозяин, чем тот, на кого он работал Слуги в доме его отца в изобилии питались, имели приличную одежду и жилье. Он с отвращением оглядел хлев. "Слуги моего отца живут благополучнее, чем я", —подумал юноша. В его голове стал созревать план.

Придя в себя, он все чаще возвращался в мыслях к своему отцу. Он все еще недооценивал отцовскую любовь и внимание, но он больше не видел в нем тирана. Он обдумал дальнейшие действия. Он вернется домой и попросит отца принять его в услужение. Кто знает, может, отец даже окажет ему особое снисхождение?

Юноша наконец оставил попытки самому устроить свою жизнь. Он не стал ждать, пока ему удастся скопить денег на новую одежду или на осла, чтобы ехать домой. Он немедля встал и отправился туда, где ждал его отцовский дом. И, о, чудо из чудес еще прежде чем он добрался до ворот, его отец выбежал ему навстречу. Отец с неспокойным сердцем наблюдал за дорогой день за днем. Отец тосковал в ожидании его возвращения и когда увидел сына бредущим вдалеке, то бросился встречать его. У любви зоркое зрение.

Сын начал свою тщательно отрепетированную речь, но отец не дал ему договорить до конца. Юноша сказал: "Я согрешил". Отец накинул на него свое собственное одеяние, дабы прикрыть его наготу." "Я уже недостоин", — продолжал сын. Отец же надел ему на палец перстень, восстанавливая его положение в семье. Юноша собирался испросить место слуги, но и это у него не вышло, ибо отец приказал надеть обувь ему на ноги — слуги в те времена не носили обуви. Он был принят и полностью утвержден как сын своего отца. И вместо рожек, которые он украдкой таскал у свиней, он имел теперь щедрый отцовский стол.

Второй блудный сын

"Старший же сын его был на поле; и возвращаясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование; и призвав одного из слуг, спросил: что это такое? Он сказал ему: брат твой Пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым. Он осердился и не хотел войти. Отец же его вышед звал его. Но он сказал в ответ отцу: вот, я столько лет служу тебе и никогда не преступал приказания твоего; но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими; а когда этот сын твой, расточивший имение свое с блудницами, пришел, ты заколол для него откормленного теленка. Он же сказал ему сын мой! ты всегда со мною, и все мое твое; а о том надобно было радоваться и веселиться, Что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся" (ста. 25—32).

В котором из блудных сынов вы узнаете себя? У отца был не один, но два блудных сына, не так ли? Второй блудный сын считал, что поступает хорошо, во всем подчиняясь отцу, ибо он говорит: "Никогда не преступал приказания твоего". Но его послушание было лишь послушанием по закону, а оно ничего не стоит. Тот, кто пытается соблюдать заповеди Божьи только из чувства долга, потому что этого от него требуют, никогда не познает радость истинного послушания, которое совершается в сердце, а не просто во внешних проявлениях.

Старший сын показал, что в душе он тоже был блудным сыном, даже оставаясь по-прежнему в доме своего отца. В глубине души и он, покинув родные края, скитался на чужбине и не удостоился там даже горькой участи своего младшего брата!

Старший сын был "добродетельным человеком". Но в такой добродетели нет ничего хорошего. "Добродетельная" жизнь, подобная этой, способствует возникновению язвы в вашем желудке и появлению морщин на лице, потому что скрытый, сдерживаемый порок не является добродетелью и никогда ею не будет. Сидеть на бочке с динамитом — весьма сомнительное удовольствие, и чем дольше это продолжается, тем хуже вам становится. И она наконец взорвалась в день торжества. Все неприязненные чувства, которые старший брат сдерживал в себе, выплеснулись наружу.

Годами он молча наблюдал, как его отец проводит .часы, глядя на дорогу, вместо того чтобы обратить свой взор на то, как хорошо он трудится в поле. Он хотел, чтобы отец забыл о младшем сыне. Для него самого младший брат уже как бы и не существовал на свете; и даже когда отец вышел из-за праздничного стола, чтобы убедить его присоединиться, он с презрением назвал возвратившегося брата "этот сын твой", вместо того чтобы сказать "мой брат".

Но относился ли отец к обоим блудным сыновьям с одинаковой заботой? Да, как только он увидел, что между ними возникло отчуждение, он вышел из-за праздничного стола, чтобы встретить и старшего сына. Он не прогневался на него, хотя тот и вел себя неразумно. Отец любил обоих своих сыновей и делал все, что в его силах, чтобы в семье воцарилось взаимопонимание.

Отец велел принести младшему сыну и одежду, и обувь, и перстень и устроил в его честь праздник. Но и старший сын не остался ни с чем. Доводилось ли вам быть блудным сыном, как младший из братьев? Прощение и принятие и одеяние Христовой праведности ждет вас, как и место друга за Его столом. А может, вы узнаете себя в старшем брате? Послушайте, что говорит Отец: "Все Мое твое". Его прощение, принятие и одеяние праведности и место за Его столом предназначены и для вас тоже!

Присоединитесь ли вы к празднеству? Не важно, в ком из блудных сыновей вы узнали себя. Все, что есть у Отца, предназначено для вас и становится, вашим, если вы принимаете дар. Отец вышел вам навстречу и приглашает вас в Свою семью уже сегодня.

Таковых есть Царство Небесное

Доводилось ли вам читать притчу о шести слепцах и слоне? В ней рассказывается,, как эти люди хотели выяснить, на что похож слон, но столкнулись с затруднением, поскольку они не видели его. Поэтому каждый из них подходил к слону, хватался за первое, что попадалось ему под руку, и составлял свои суждения исходя из того, что удалось ощупать.

Один ухватился за хвост и сказал: "Слон очень похож на веревку". Второй нащупал ухо и произнес: "Слон очень похож на опахало". Третий потрогал одну из слоновьих ног и молвил:

"Слон очень похож на дерево". Еще один наткнулся на широкий бок слона и проговорил: "Слон очень похож на стену". Так и продолжалось.

Они долго спорили и приводили множество доводов, каждый громко доказывая правильность сделанного им заключения. Оканчивалась притча такими словами: "Хоть отчасти каждый был прав, все вместе они ошибались!"

Как можно описать то, что нельзя увидеть? Сложно, не так ли? Для начала лучше всего подыскать сравнения. А из многих сравнений начинает вырисовываться картина.

Придумывая аналогии и иносказания, важно помнить о шести слепцах и слоне и не" повторять их ошибку, думая, что одного впечатления достаточно, чтобы составить полное представление. Когда Иисус пришел на землю и стал описывать Царство Небесное людям, которые никогда его не видели, Он использовал притчи. Ему их понадобилось много. Никто не смог бы пересказать их в точности, но каждая притча добавляла один штрих к пониманию всей картины в целом.

Давайте обратимся к некоторым из Его маленьких притчей и попробуем выяснить побольше о Царстве праведности, которое Он пытался представить Своим слушателям. Когда Иисус говорил о Своем Царстве, Он, по существу, рассказывал о двух вещах — либо о Царстве благодати, либо о деле благодати, которое Бог совершает в человеческом сердце. Поэтому каждая Его притча о Царстве, благодати углубляет наше понимание праведности Господней, которая приходит с верой в Него. Давайте приступим к делу и постараемся постичь ее сущность.

Горчичное зерно (Мф. 13:31, 32)

"Иную притчу предложил Он им, говоря: Царство Небесное подобно зерну горчичному, которое человек взял и посеял на поле своем, которое, хотя меньше всех семян, но, когда вырастет, бывает больше всех злаков и становится деревом, так что прилетают птицы не6есные и укрываются в ветвях его".

Что можем мы узнать о Царстве Небесном из сравнения его с горчичным зерном? То, что сначала оно невелико, а затем разрастается. Пророк Захария в 10-м стихе 4-й главы вопрошает: "Ибо кто может считать день сей маловажным.,?" Нам свойственно пренебрегать мелочами, не так ли? Но Бог часто действует посредством того, что может показаться незначительным. Мы нередко подвергаемся опасности не расслышать голоса совести, отдавая все время и силы поискам ветра и огня.

Но малое начало не означает отсутствие продолжения, Его результаты велики, как вечность. Иисус знал это и действовал на основе этого принципа в отношении Никодима. Он заронил семя в его сердце и стал ждать. Всходы долго не появлялись. Но в конце концов Никодим стал одним из дерев праведности, саженцем Господним.

Таковы дела спасения верой в Него. Семя может быть малым, но урожай гарантирован, когда мы даем Господу время потрудиться в нашей жизни.

Закваска (Мф. 13:33)

"Иную притчу сказал Он им: Царство Небесное подобно закваске, которую женщина взявши положила в три меры муки, доколе не вскисло все".

Божий труд благодати в сердце невидим. Бог знает, что когда вы готовите тесто, то кладете дрожжи внутрь, а потом ждете, когда они начнут бродить. Ведь вы не замешиваете тесто, чтобы потом посыпать дрожжами его поверхность в ожидании, когда оно поднимется.

Бесполезно начинать с внешнего, пытаясь исправить внутреннее, — это никому не удавалось и никогда не удастся. Божий план относительно вас -— начать с самого корня всех трудностей— сердца, а затем от сердца будут уже исходить принципы праведности; преображение будет внешним в той же мере, что и внутренним.

Вы хотите знать, трудится ли Бог в вашей жизни? Не всегда можно утверждать это, исходя из внешних проявлений. Об этом можно узнать, лишь каждодневно принимая закваску Его благодати в свое сердце. С проникновением Его благодати в сердце результаты обязательно будут, даже если они не заметны сразу.

Как и закваска, будучи перемешана с мукой, действует изнутри, так и вся жизнь преобразуется благодаря обновлению сердца, которое производит благодать Божья. Простой наружной перемены недостаточно, чтобы обрести гармонию в отношениях с Богом. Многие пытаются исправиться, избавляясь от той или иной дурной привычки в надежде, что таким образом они станут христианами, но они начинают не с того. Начинать нужно с сердца.

Ту же истину возвещает и притча о десяти девах в 25-й главе Евангелия от Матфея. Мало иметь светильники — наружную добродетель. Дабы быть допущенными на брачный пир, необходимо иметь масло — Святого Духа в сердце. В Царстве Небесном ценится лишь то, чем богата ваша душа,

Сперва зелень, потом колос (Мк. 4:26—29)

"И сказал: Царствие Божие подобно тому, как если человек бросит семя в землю, и спит, и встает ночью и днем, и как семя всходит и растет, не знает он; ибо земля сама собою производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе; когда же созреет плод, немедленно посылает серп, потому что настала жатва".

Мы можем участвовать в посеве семени, но мы не можем заставить семя расти. Выращивание семени — дело Божье.

Предположим, человек должен бросить семя в землю и постараться не уснуть, дабы помочь ему расти. Допустим, он сидит в своем саду и не спускает с земли глаз. И что же — он все равно уснет прежде, чем первый слабый росток пробьется на поверхность, не правда ли?

Дело земледельца — посеять семя, регулярно поливать его и обрабатывать, а затем оставить все как есть. Бог позаботится о том, чтобы семя проросло.

Нам не нужно наблюдать за собой, постоянно проверяя, приносим ли мы добрые плоды. Наша задача — посеять семя. И помните, что представляет собой семя — это Слово Божие. Мы изучаем Слово Божие, мы принимаем Господа в нашу жизнь день за днем, а затем мы позволяем Ему выполнять Его работу. Мы можем не сознавать; как Он действует, но это и не имеет значения. Важно то, что мы понимаем, как исполнять порученное нам дело.

Снова и снова нам напоминают, что это дело не одной минуты и даже не одного дня. Семени требуется время, для того чтобы появились всходы. Закваска действует не сразу. Даже после того, как росток пробился на поверхность, даже когда семя более не сокрыто в земле, растению все еще требуется время. Сперва вырастает стебель, потом появляется колос, потом — полное зерно в колосе.

Нам ненавистно это промедление! Мы хотим обрести праведность безотлагательно, сейчас же, а еще лучше — вчера. Мы хотим, чтобы она была уже расфасована, чтобы оставалось просто добавить воды — подобно супу или овсянке быстрого приготовления. Ожидание не отвечает нашим представлениям о полезном времяпрепровождении. И все-таки процесс ожидания, столь тягостный для нас, ценен сам по себе. Он помогает нам понять, в чем заключаются наши слабости. Он демонстрирует нам истинные приоритеты. Он показывает нам нашу сущность и нашу глубокую нужду в благодати, которую предлагает Бог. Ожидание приносит плоды Духа в нашей жизни, даже когда мы раздражаемся по поводу напрасной, как нам кажется, траты времени.

Но Бог знает, как делать Свое дело и в природе, и в людских сердцах. Он использует фактор времени как наилучшее средство для совершения Своей работы. Мы содействуем Ему, принимая

Его временные рамки, вместо того чтобы пытаться убедить Его принять наши. И хотя на все требуется время, результаты непременно будут при условии, что мы остаемся с Ним.

Сокровище, скрытое на поле (Мф. 13:44)

"Еще подобно Царство Небесное сокровищу, скрытому на поле, которое нашед человек утаил, и от радости о нем идет и продает все, что имеет, и покупает поле то".

Драгоценная жемчужина (Мф. 13:45, 46)

"Еще подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, нашед одну драгоценную жемчужину, пошел и продал все, что имел, и купил ее".

Эти две притчи схожи по смыслу и характеризуют Царство Божие с несколько неожиданной стороны. Неоднократно повторяя, что спасение дается безвозмездно, что прийти могут все желающие, что нам нечего принести, кроме своей великой нужды, Иисус вдруг говорит нам, что Царство Небесное необходимо купить. Как можно это объяснить?

Вам приходилось давать что-нибудь ребенку, у которого заняты руки? Вы наверняка улыбались, наблюдая, как загораются его глаза, и слыша его восторженные крики при виде того, что вы ему предложили, не правда ли? Потом вы были свидетелем возникновения дилеммы, когда малыш пытался решить, как поступить. Он понимал, что не может взять то, что вы ему предложили, пока не выпустит того, что держит в руках. И иногда приходится преодолеть немало сомнений, чтобы решить, что же важнее! '

То же самое происходит и в Царстве Божьем. Не важно, что у вас есть, от чего вы зависите, вы должны оставить это, прежде чем сможете получить сокровища небес Необходимо, чтобы вы "продали" все, что имеете. Вы богаты? Вы умны? Вы хорошо образованны? Вы талантливы? Вы привлекательны? Не важно, в чем ваша сила, но вы будете действительно сильны лишь тогда, когда осознаете свою слабость. Единственной вашей надеждой остается принятие даров, которые предлагает Иисус. И до тех пор, пока вы цепляетесь за "все", что у вас есть, не важно, что под этим "все" подразумевается, вы не можете принять Его бесценное сокровище.

Царство Небесное не покупается за деньги, и в то же время оно стоит всего. Оно стоит всего Христу. Он ничего не утаил, до конца пройдя путь от Своего небесного жилища до нашего дома здесь, на земле. Он не жалел Себя. И, принимая Его спасение как дар бескорыстной любви, нельзя ничего утаивать. Иначе мы обнаружим, что наши руки заняты пустячными безделушками и игрушками, и не сможем взять то, что Он нам предлагает.

Таковых есть Царство Небесное (Мк. 10:13—15)

"Приносили к Нему детей, чтобы Он прикоснулся к ним; ученики же не допускали приносящих. Увидев то, Иисус вознегодовал и сказал им: пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им,, ибо таковых есть Царствие Божие. Истинно говорю вам: кто .не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него".

Что привлекает нас в маленьких детях? Что мы можем узнать у них о пути к Царству Небесному? Прежде всего, маленькие дети беспомощны. Они зависимы. Они нуждаются в защите .того, кто сильнее и мудрее, чем они.

В этой жизни мы ждем, что наши дети будут возрастать от зависимости к независимости. Если мы мудрые родители, то мы поддерживаем их стремление к знаниям, чтобы они могли расти и становиться сильными. Мы не хотим, чтобы они навсегда остались зависимыми от нас. Мы знаем, что если они и в дальнейшем продолжают быть беспомощными и зависимыми, значит, в их развитии имеют место какие-то нарушения,

Но в Царстве Божьем все как раз наоборот. Мы начинаем с того, что думаем, будто можем справиться со своими проблемами самостоятельно. Поначалу мы независимы, и Христу приходится вести нас через болезненный процесс осознания нашей беспомощности, нашей нужды и полной зависимости от Него. Возможно, именно поэтому Иисус предложил маленьких детей в качестве примера для нас.

Кроме того, дети слишком малы, чтобы чего-то уже достичь в жизни. Они приходят к нам со своими нуждами, потому что им требуется наша помощь. Они не приходят к нам с длинным списком добрых дел, которые они совершили для нас, дабы взамен получить от нас помощь. Достаточно того, что мы можем им помочь, а они нуждаются в нашем участии.

Так же поступает и Бог. Спасать нас побуждает Его не то, что мы сделали, чтобы заработать или заслужить Его помощь. Наша великая нужда является нашим наиглавнейшим аргументом сейчас и всегда. И она заключается не в том, что мы сделали для Него, но в том, что нам необходимо, чтобы Он сделал для нас.

Маленькие дети не боятся любить. Они не ожесточились за годы страха перед неприятием, болью и разочарованиями. Они любят открыто, доверчиво и с надеждой. Как легко любви Иисуса достичь детей. Когда Он был здесь, на этой земле, дети с радостью приходили к Нему. Они громко восхваляли Его, в то время как взрослые нередко отворачивались от Него, сомневались и отвергали свидетельства Его любви к ним.

Семя, закваска, растущее зерно, скрытое сокровище, жемчужина и маленькие дети — все это картины Царства Божьего. Каждая в отдельности не дает полного представления. Но собрав их воедино, мы начинаем в полной мере осознавать весть Иисуса о сущности Его Царства и о том, как можем мы войти в него.

Шкала Небесной платы

История, о которой я хочу рассказать, произошла в одной церковной школе. Школа эта находилась в Бруклине. Учащихся активно вовлекали в так называемую прогрессивную классную работу — выполнение конкретных видов деятельности и приобретение определенных навыков для каждой возрастной категории. Те из детей, кто учился в первом классе, весь год упорно трудились, чтобы получить свои знаки отличия — "солнечные .лучики" иди "беспокойных пчел" в виде булавок и галстуков. Старшие ученики зарабатывали звания "друзей" и "товарищей" либо "старших товарищей". (Это было еще до того, как мы услышали о коммунизме, который пытались строить в Советском Союзе!)

И вот наступил торжественный вечер, когда мы должны были подучить свои награды. Я взглянул на стол, где директор разложил все свидетельства, булавки и галстуки, и увидел, что за свою работу должен получить маленький зеленый галстук. Для старших учеников предназначались галстуки больших размеров с блестящими пластиковыми зажимами. А мы, первоклассники, были вынуждены завязывать узел на своих галстуках, чтобы они держались!

Я упорно трудился ради своей награды и был весьма разочарован тем, что мне предстояло получить взамен. Хорошо помню, как с улыбкой отчаяния смотрел я на директора в надежде, что он заметит и пожалеет меня и, может быть, даст мне хотя бы один из этих пластиковых зажимов! Но все впустую. В тот вечер я уяснил неутешительную истину, что в этом мире вы работаете за то, что получаете, и получаете то, за что работаете. И никак иначе. Один за другим мы выходили вперед и получали свои награды. Вечер уже подходил к концу, когда кто-то высказал замечательную идею. Мои отец и дядя были евангелистами, проводившими собрания в деловой части Нью-Йорка, и кто-то предложил: "Эти проповедники, наверное, знают не меньше "старших товарищей". Почему бы нам не отметить их прямо сейчас и их супруг тоже?"

Итак, мои отец и мама, дядя и тетя вышли вперед и были награждены как "старшие товарищи". А я-то знал, что они. не выполнили даже требований для получения "солнечных лучиков" и "беспокойных пчел"!

Я ничуть не обрадовался чести, оказанной моим родителям в тот вечер. Как вы понимаете, я продолжал любить своих родителей, но, увы, я не мог с полной уверенностью сказать этого о директоре. По сути, я был так глубоко задет тем, что произошло, что не испытывал никакого интереса к прогрессивной классной работе по крайней мере лет двадцать. Только по прошествии многих лет я осознал, что одна из историй, рассказанных Христом, была очень похожа на то торжественное школьное мероприятие.

Она изложена в 20-й главе Евангелия от Матфея. "Ибо Царство Небесное подобно хозяину дома, который вышел рано поутру нанять работников в виноградник свой и, договорившись с работниками по динарию на день, послал их в виноградник свой. Вышед около, третьего часа [или 9:00 утра], он увидел других, стоящих на торжище праздно, и им сказал: идите и вы в виноградник мой, и что следовать будет, дам вам. Они пошли" (ст. 1—4).

Очевидно, они доверились ему, поскольку он не определил размеры вознаграждения. "Опять вышед около шестого и девятого часа [что соответствует 12:00 и 15:00 часам], сделал то же. Наконец, вышед около одиннадцатого часа [17:00 часов], он нашел других, стоящих праздно, и говорит им: что вы стоите здесь целый день праздно? Они говорят ему: никто нас не нанял. Он говорит им: идите и вы в виноградник мой, и что следовать будет, получите" (ст. 5— 7).

Совершенно очевидно, что эти люди вряд ли заработают много, начав работать в пять часов вечера, за час до конца рабочего дня. Но, по крайней мере, может, им удастся наполнить карманы виноградом, чтобы отнести домой на ужин. И они охотно отправились на виноградник.

"Когда же наступил вечер, говорит господин виноградника управителю своему: позови работников и отдай им плату, - начав с последних до первых. И пришедшие около одиннадцатого часа получили по динарию" (ст. 8, 9).

Возможно, один динарий не производит на нас большого впечатления. Инфляция так обесценила деньги, что люди едва ли побеспокоятся, чтобы поднять монету с тротуара. Но во времена Иисуса динарий был дневным заработком. Работники, нанятые около одиннадцатого часа, были изумлены.

Работники, трудившиеся там целый день, тоже были изумлены. Их надежды стали расти, и они с нетерпением ждали своей очереди, чтобы подойти к столу управляющего. "Пришедшие же первыми думали, что они получат больше; но получили и они по динарию; и получивши стали роптать на хозяина дома и говорили: эти последние работали один час, и ты сравнял их с нами, перенесшими тягость дня и зной.

Он же в ответ сказал одному из них: друг! я не обижаю тебя; не за динарий ли ты договорился со мною? Возьми свое и пойди; я же хочу дать этому последнему то же, что и тебе; разве я не властен в своем делать, что хочу? или глаз твой завистлив оттого, что я добр? Так будут последние первыми, и первые последними; ибо много званых, а мало избранных" (ст. 10-16).

Не правда ли, странная история? Мы понимаем, что владелец виноградника символизирует Бога, и потому она становится еще более непонятной. Да, мы можем согласиться, что Он властен делать, в Своем то, что хочет. Поскольку все принадлежит Ему, Его щедрость не вызывает удивления. Но почему Он предвзято отнесся к тем, кто работал так долго? Если Он желает вручить Свои дары тем, кто их не заслужил, зачем ограничиваться работавшими один час? Почему бы тогда не раздать всем по десять динариев или по сто? Впечатление такое, что Он щедр к некоторым, но не ко всем. И это тревожит нас.

Динарий

Секрет понимания этой притчи лежит в уяснении того, что представляет собой динарий. Какую плату получают те, кто работают на Бога? Даются ли им преимущества и благословения в этой жизни? Получают ли они дворец из золота, или драгоценные камни в свой венец, или особое место в Царстве Небесном? А если это так, то не лучше ли переждать до последней возможной минуты и только потом присоединиться к Божьему служению, дабы испытать Его щедрость, а не чувствовать себя обделенным?

Вполне очевидно, что Бог действует на основе системы ценностей, отличной от нашей. Но раз в этом нет сомнений, то нам лучше воспользоваться предоставленной в этой притче возможностью и понять немного больше о Его системе. Если мы сейчас недовольны Его методом оплаты, то еще большее недовольство ожидает нас в будущем.

Итак, что собой представляет вознаграждение? Что такое динарий? Это Сам Иисус! Он не может дать работникам, трудившимся двенадцать часов, больше, чем работникам, трудившимся час, потому что Он не может дать. больше или меньше, чем Он Сам. Почему? Потому что, отдавая Себя, приносит в дар все богатства Вселенной.

Когда вы поймете это, вам станет ясно, что в известном смысле работники, трудившиеся двенадцать часов, в конце концов получили больше, чем нанятые на час. Пока последние стояли праздно на торжище, первые имели возможность целый день работать рядом с хозяином виноградника.

Если вы думаете, что награда — это небеса в конце и, возможно, больше звезд в вашем венце или дворец больших размеров, то вы будете разочарованы. Но когда вы осознаете, что наградой вам — Христос и что сами небеса не могут предложить вам ничего более величественного, тогда вы получаете вознаграждение сразу же, как только начинаете трудиться для Него, потому что через Иисуса мы получаем все остальное и небеса начинаются уже здесь.

Мы откликаемся на Его приглашение: "Приидите и научитесь от Меня" и, придя, начинаем жизнь вечную. Небеса— это непрестанное приближение к Богу через Христа. Чем дольше мы находимся на небесах блаженства, тем большая слава откроется нам; и чем больше мы знаем о Боге, тем обильнее будет наше счастье.

В 19-й главе Евангелия от Матфея описывается разговор Христа с богатым юношей, который хотел узнать, что нужно сделать, чтобы иметь жизнь вечную. И Иисус ответил: "Соблюди заповеди". Он постарался все подробно разъяснить юноше. "Соблюди заповеди".

"Я соблюдаю".

"А эту?"

"О, я в беде".

Юноша отошел опечаленный. Рядом стояли ученики, наблюдая и размышляя: "Вот богатый человек, который отказался последовать за Иисусом. Он уходит печальный. Это очень плохо. Но мы пожелали следовать за Иисусом. Следовательно, мы правы, а он нет".

Петр, обычно скорый на слово, заговорил первым: "Плохо, что он уходит, Господи. А что же мы? Мы следуем за Тобой. Что же получим мы за это?"

Петр пользовался нашей системой ценностей, не так ли? "Что же будет нам?" Я думаю, что если бы я был на месте Иисуса, то сказал бы: "Вы, ученики, с глаз моих долой! Приведите ко мне еще двенадцать человек, и я начну заново. За три года вы так ничего и не поняли".

Вместо этого Иисус удовлетворил их любопытство:

"Иисус же сказал им: истинно говорю вам, что вы, последовавшие за Мною, — в пакибытии, когда сядет Сын Человеческий на престоле славы Своей, сядете и вы на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых" (ст. 28).

Можете ли вы вообразить, какое волнение охватило учеников, когда они услышали добрую весть о награде, обещанной им за следование за Иисусом?

Но затем Иисус сказал ученикам: "И всякий, кто оставит домы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради имени Моего, получит во сто крат";

и Марк добавляет: "во время сие" и "в веке грядущем жизни вечной" (Мк. 10:30).

Поскольку наградой является Сам Иисус, то вознаграждение мы получаем, уже здесь и сейчас — и во сто крат. А награда в конце дня — это лишь продолжение того, что уже началось. Награды в служении столь же значимы, как и награды за служение. Не может быть награды выше, чем дружба с Иисусом.

Те, кто не желает весь день стоять праздно и кто заинтересован в служении и дружбе с Иисусом больше, чем в наградах, которые могут быть получены, обнаружат в конце, что вознаграждение будет обильным, превышающим всяческие ожидания.

Погоня за Царствием

Вы когда-нибудь участвовали в состязаниях по бегу? Я полагаю, большинство из вас знает об этом не понаслышке. Мне же особенно запомнился один забег. Это был очень важный забег, потому что за победу в нем в качестве приза давали машину, и я отчаянно хотел ее получить. Мне было шесть лет, а машина была игрушечной. Но я бежал так быстро, как только мог, и выиграл ее. После этого я долго играл со своей новой машиной на полу в столовой.

Вспоминается еще одна гонка во время моей учебы в колледже; мы поехали на пикник и должны были состязаться на велосипедах-тандемах. Ребята должны были управлять, а девушки крутить педали на заднем сиденье. Я был так настроен на победу в этой гонке, что мы с девушкой стартовали слишком поспешно, и ее ноги сорвались с педалей, и всю дорогу она не могла на них попасть. Я не знал, почему все смеялись, когда мы пересекали финишную черту, но мы выиграли!

Сегодня мы все участвуем в гонке — в погоне за Царством Божьим. И Иисус в одной из притч рассказал об этой погоне за Царствием: "А как вам кажется? У одного человека было два сына; и он, подошед к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моем. Но он сказал в ответ: "не хочу"; а после, раскаявшись, пошел. И подошед к другому, он сказал то же. Этот сказал в ответ: "иду, государь"; и не пошел. Который из двух исполнил волю отца? Говорят Ему: первый. Иисус говорит им: истинно говорю вам, что мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие; ибо пришел к вам Иоанн путем праведности, и вы не поверили ему, а мытари и блудницы поверили ему; вы же, и видевши это, не раскаялись после, чтобы поверить ему" (Мф. 21:28—32).

Эта притча повествует о двух типах людей. К первому относятся те, кто не придерживается вероисповедания, но в конце концов идет работать в виноградник. Эти люди оказываются в Царстве Небесном. Ко второму типу относятся все те, кто силен в исповедании веры, но этим и ограничивается. И в конце Царствие отнимется у них.

Иисус описал второй тип людей еще в одной притче о винограднике. Работники, призванные заботиться о нем, убили не только слуг хозяина виноградника, но и его сына. И, после того как они убили наследника, было отдано приказание: "Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его" (Мф. 21:43).

Весть о Царствии — -это добрая весть для мытарей и блудниц, но она может быть худой вестью для набожных людей, которые чувствуют себя в совершенной безопасности со своей моралью и никогда не осознавали свою великую нужду в чем-то большем, чем простое вероисповедание. Сказать: ."Иду, государь" еще недостаточно.

Чтобы постараться побольше уяснить об этом странном Царствии, которое принимает мытарей и блудниц и закрывает свои двери перед "добрыми" людьми, давайте обратимся к одному из учеников Иисуса, Матфею, который был сборщиком податей. "Проходя оттуда, Иисус увидел человека, сидящего у сбора пошлин, по имени Матфея, и говорит ему: следуй за Мною. И он встал и последовал за Ним" (Мф. 9:9).

Довольно неожиданно, не правда ли? Матфей, вероятно, был удивлен приглашением, но он не колебался. Вы читаете богодухновенные записи и знаете, что Матфей уже слышал об Иисусе. Его сердце откликнулось на призыв, и он пришел к осознанию греха. Прежде он был плутом и лжецом — мытари славились этим. Так они и зарабатывали на .жизнь— обманывая и обирая людей. Но под не внушающей доверия внешностью Матфея таилось сердце, открытое для благовестия о Царстве Небесном Тем не менее он вовсе не рассчитывал когда-либо присоединиться к гонке за Царствием. Он с болью сознавал, что Между образом жизни его и иудейских начальников, которых он считал праведными из-за исповедуемой ими морали, существует огромная пропасть. Поэтому он никогда не думал, что получит возможность принять участие в гонке, до того дня, когда он услышал дружеские слова Иисуса: "Следуй за Мною".

Матфей все оставил и пошел за Ним. Такой шанс дается раз в жизни. Он хотел этого всем сердцем.

По городу распространилась молва о том, что произошло с Матфеем. Тогда и для других мытарей и грешников забрезжил проблеск надежды. И когда Матфей устроил большое празднество и пригласил всех своих друзей, они с радостью пришли послушать то, что скажет им Иисус. Все они были мытарями и грешниками, как и хозяин дома, но именно это и нужно было Христу, и Он не колеблясь принял приглашение, несмотря на то, что знал, как отнесутся к такому собранию священники и начальствующие.

"И когда Иисус возлежал в доме, многие, мытари и грешники пришли и возлегли с Ним и учениками Его. Увидевши то, фарисеи сказали ученикам Его: для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками? Иисус же, услышав это, сказал им: не здоровые имеют нужду во враче, но больные; пойдите, научитесь, что значит: "милости хочу, а не жертвы"? ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию" {ст. 10—13).

О чем говорит здесь Иисус? Он говорит, что никто по-настоящему не заинтересуется доброй вестью о Царстве Небесном до тех пор, пока не осознает свою великую нужду.

Одно время собрания, которые проводил мой отец, посещал молодой человек из государственного колледжа в Калифорнии. Он был хорошим бегуном на длинные дистанции. Он регулярно присутствовал на собраниях, и в сердце его заговорил Дух Божий. Он проникся убеждением относительно соблюдения субботы и всех остальных заповедей и терзался сомнениями, решая, как ему поступить.

В Послании к Евреям 12:1 говорится о погоне за Царствием: "Свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, И с терпением будем проходить предлежащее нам поприще". Молодой человек постепенно убеждался в том, что ему необходимо стать участником гонки с гораздо более важными призами, чем те, что предлагали мирские состязания, в которых он участвовал до сих пор. Но он все не мог решиться круто изменить свою жизнь.

Вскоре на одну из суббот был назначен забег. Это был забег на длинную дистанцию — его специализация. Он отправился на соревнования и принял участие в забеге. Он бежал далеко впереди всех; но чем труднее ему становилось бежать, тем чаще в голову приходила мысль о седьмом дне — субботе. Он был уже на последней четверти дистанции, когда внезапно прекратил бег и покинул соревнования. Дома он провел по заповеди оставшуюся часть субботы. Молодой человек принял решение. Он осознал наконец свою величайшую нужду победить в иной гонке, за Царством Божьим, и сделал правильный выбор.

Иудейские начальники, осуждавшие Иисуса за общение с мытарями и грешниками, не понимали этого. Они участвовали в своем собственном забеге, стремясь оказаться впереди других в соблюдении морали, догматов и правил поведения. Гонка же за Царствием не входила в их планы.

Никто не станет участвовать в состязании, если думает, что он уже выиграл. Иудейские начальники считали, что они уже выиграли. Они были довольны собой. Разве не были они избранным народом? Разве не платили они десятину, не постились, не посещали церковь? Разве не возносили они к Богу свои долгие молитвы в назначенные часы? Разве не умывались они перед едой? Разве не приносили положенные жертвы в храме? Библия неоднократно отмечает, что люди перед Вторым пришествием Христа будут очень похожи на тех, которые жили, когда Он приходил в первый раз. Поэтому, возможно, и сегодня есть люди, которые считают весть о погоне за Царствием необязательной. Есть ли среди нас сегодня те, кто полагает, что уже добились победы, и не испытывают нужды в участии в гонке?

Давайте в этой связи обратимся еще к одному тексту — Евангелию от Луки 7:1—10. В этом отрывке мы встречаемся с человеком, который просил Иисуса прийти и исцелить его слугу. Он был сотником в римской армии. Иудейские старейшины пришли к Иисусу с просьбой от него и добавили от себя: "Он достоин... ибо... построил нам синагогу". Он заслуживает Твоего внимания. Он стоит того, чтобы ему помочь.

Иисус направился к дому сотника, но когда тот узнал, что Иисус идет к нему, то послал сказать Ему: "Я недостоин. Я недостоин даже, чтобы Ты вошел под кров мой".

Иисус удивился вере этого человека и произнес: "Говорю же вам, что многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном; а сыны царства низвержены будут во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов" (Мф. 8:11, 12).

Здесь говорится, что люди с востока и запада придут и возлягут. Что это означает? Уотчмен Ли в своей книге "Сядь, встань, иди" утверждает, что возлечь в Божьем Царстве значит отдохнуть от трудов, оставить попытки совершить то, что под силу только Богу.

Гонка за Царствием — это гонка сидя и сложа руки! Мы не можем даже начать ее самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы завершить ее своими силами. И этот урок нелегко усвоить. Даже Аврааму, Исааку и Иакову он дался нелегко.

Авраам пришел из далекой страны. У него и его жены Сарры не было детей, и это приводило их в уныние. В те времена дети мужского пола в семье были символом ее определенного общественного положения. Тем, чьи имена означали "отец множества" и "мать народов", было трудно мириться с этим. И потому Авраам и Сарра стали беспокоиться, пытаться что-то предпринять, дабы ускорить события. И они добились своего, родился сын — но не тот сын. Он не принес им ничего, кроме головной боли и трудностей.

Иаков также не понимал смысла гонки "сидя". Ему было обещано первородство, но все шло к тому, что обетованию, похоже, не суждено было исполниться. Иаков стал беспокоиться, пытаясь все устроить своими силами, и это продолжалось двадцать лет, до той ночи у потока, когда он наконец понял, Жак вступить в эту гонку за Царствием.

Те; кто получат приз в этой гонке за Царствием, будут знать, что значит возлечь или сидеть. Они научатся не полагаться на свой силы. Они узнают, что "не проворным достается успешный бег, не храбрым — победа". Они узнают, что гонка уже выиграна, и все, что они могут сделать, — это принять победу.

Значит ли это, что нам нечего делать? Вовсе нет, это состояние высокой активности! Оно предполагает отказ от сражения, когда ваш инстинкт побуждает вас сражаться. Израильскому народу пришлось поступить таким образом в битве, описанной в 20-й главе 2-й Книги Паралипоменон. Им было сказано: "Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне" (ст. 17). Оно подразумевает продвижение вперед в тот самый момент, когда движение вперед кажется совершенно невозможным, — не движение вперед на борьбу, но продвижение вперед в вере. Народу Израильскому пришлось усвоить это и на берегу Чермного моря. Они были окружены врагом. Перед ними раскинулось море, которое, казалось, невозможно пересечь; и Моисей сказал им:

"Не бойтесь, стойте и увидите спасение Господне... Господь будет поборать за вас, а вы будьте спокойны" (Цех. 14:13, 14). После чего он приказал им идти вперед.

Почему же мытари и блудницы идут первыми, даже прежде сынов Царствия? Потому что им легче принять и осознать свою нужду. Они провели столько времени в борьбе, понимая, что проигрывают, что порой, сами того не желая, скатываются на скользкий путь. Вот почему им проще уступить и положиться на Того Единственного, Кто может воплотить мечты в реальность.

Сынам Царствия необходимо усвоить тот же урок, но порой эта борьба бывает для них гораздо тяжелее. И в самом конце, перед пришествием Иисуса их ожидают болезненные перемены. Тысячи полагавших себя сынами Царствия отступят от избранных, вместо того чтобы смиренно принять спасение как дар,

Это случилось во время пребывания Христа в доме у Матфея; это же происходит и сегодня. Тысячи людей совершают ту же ошибку, что и фарисеи, которых порицал Иисус. Они верят в собственные силы. Они не осознают своей духовной нищеты. Они упорствуют в своем стремлении спастись благодаря выполнению какой-то важной работы. И когда они видят, что им не удается найти себя в этой работе, они отвергают спасение, уготованное для них.

Согласны ли вы сегодня вступить в погоню за Царствием — через принятие того, что уже было завоевано? Желаете ли вы присоединиться к мытарям и блудницам, к грешникам и людям, пришедшим с востока и запада, и возлечь в Царстве Божьем?

"Царство Мое не от мира сего"

Иисус стоял на судилище у Пилата. Ему не пришлось отдохнуть в ту ночь. За смертельным борением в Гефсиманском саду последовал предательский поцелуй. Его втолкнули в зал суда и допрашивали сначала перед Анной, а затем перед Каиафой. Теперь же Он стоял перед Пилатом — слабым, нерешительным Пилатом, — ожидая исхода, который, как Он знал, был неизбежен. Ведь для того Он и пришел в этот мир.

Пилат задавал Ему вопросы о Его Царстве. Это было странное Царство в глазах земного правителя. И все же, Иисус терпеливо и доброжелательно старался разъяснить его суть: "Царство Мое не от мира сего; если бы от мира сего было Царство Мое, то служители Мои подвизались бы за Меня, чтобы Я не был Предан Иудеям; но ныне Царство Мое не отсюда" (Ин. 18:36).

"Царство Мое не от мира сего. Если бы оно было от мира сего, то служители Мои стали бы биться за Меня". Эта истина трудна для осмысления. Как для Пилата, так и для нас сегодня. Даже ученики Иисуса с трудом восприняли ее, а Петр не услышал ее. У него был меч, и он не боялся пустить его в дело. Хотя он и был не особо искусен во владении им, это не стало помехой для него! И все же, когда Иисус покорился толпе, пришедшей за Ним в сад, Петр первым из учеников -пустился бежать.

Именно Петр побуждал Иисуса избегнуть креста и связанных с ним страданий и смерти, и за свою настойчивость он получил одну из самых суровых отповедей Иисуса. Петр не оставлял борьбы, пытаясь спастись во дворе первосвященника Каиафы. Он стремился избежать опасности, спастись от насмешек. В конце концов он отрекся от Иисуса в попытке спасти себя. Он не понимал, что служителю Иисуса нет нужды бороться.

Иаков и Иоанн также- не понимали этого. Они вместе с матерью пришли добиваться самого высокого положения в Царстве. Они уже были в числе трех самых приближенных учеников Иисуса. Но им казалось, что там будет только два почетных места — одно по правую руку, другое по левую, — и им хотелось занять эти места. Они боролись, чтобы опередить Петра, который был еще одним предполагаемым кандидатом, и потому обратились ко Христу с этой просьбой.

Во время последнего путешествия в Иерусалим Иакова и Иоанна привел в ярость отказ самарян предоставить помещение для отдыха Иисусу и Его ученикам. Они .были готовы к борьбе. Они не были уверены, что справятся с целым селением в рукопашной схватке, и потому испросили небесных орудий, дабы обеспечить успех. Их удивило выражение боли на лице Иисуса, когда они просили огня. Они не понимали, что служителям Иисуса нет нужды бороться.

И Иуда этого тоже не понимал. Он был самым умным из учеников. Он усваивал то, что упускали остальные. Но ,и он оказался не на высоте, когда дело коснулось отказа; от борьбы. Он искал царства, которое было от мира сего. Он считал Иисуса слишком мягким, кротким и скромным. Он полагал, что Иисус должен быть более агрессивным лидером. Он представлял себе, что Христу нужен некий помощник, он сам например, который бы ведал стратегией и направлял борьбу.

Иуда попытался воплотить свое намерение в день насыщения пяти тысяч человек. Тогда предоставилась великолепная возможность, Настроение: толпы как раз подходило для того, чтобы поднять бунт. Иисус превзошел Себя, показав Свою Божественную силу, сумев накормить огромную толпу несколькими хлебами и рыбинами. Иуде не верилось, что; все кончится тем, что они удалятся на закате дня в рыбацкой лодке,, как будто ничего не произошло.

Иуда хотел усадить Иисуса на трон, Он хотел видеть утверждение Царства. Но он хотел совершить это силой, путем борьбы. А когда Иисус нарушил его планы, он решил действовать скрытно.

И ему в голову пришел хитроумный план. Он прекрасно знал о силе Иисуса. Он не только со стороны наблюдал ее в действии, но и ощутил эту силу в своей собственной жизни, исцеляя больных, очищая прокаженных, воскрешая мертвых и изгоняя бесов. Он не испытывал страха за безопасность Иисуса. И он устал ждать.

Священники и начальники иудейские прекрасно ладили друг с другом. Иуда. все продумал. Он особо предостерег их, чтобы они были готовы ко многому, когда Иисус окажется в их власти. Он смеялся про себя в предвкушении их удивления, когда Иисус вдруг исчезнет в толпе, как Он сделал в тот памятный день в Назарете после богослужения.

Но все пошло не по плану. Иуда следовал позади в ожидании, когда Иисус начнет действовать. Но Он не начинал, Медленно тянулась ночь, и сердце Иуды стал терзать жуткий страх. Наконец он осознал, что предал своего Учителя на смерть.

Внезапно в: зале раздался хриплый крик: "Он невиновен; отпусти Его, Каиафа!"

Теперь Иуда протискивался сквозь толпу в судебной зале. Он был бледен; и измучен, на его лбу выступили крупные капли; пота. Пробившись к судейскому креслу, он швырнул перед первосвященником сребреники, которые были вознаграждением за его предательство. Уцепившись за край одежды Каиафы, он умолял его освободить Иисуса, говоря, что Он не сделал ничего, заслуживающего смерти.

"Согрешил я, —воскликнул Иуда, —предав Кровь невинную!"

Иуда не понимал смысла Царствия, за которое не нужно бороться. И в итоге он сам загнал себя в угол, и веревка- и высокий сук были единственным выходом, который он мог найти.

Приходилось ли вам в вашей жизни силою пытаться посадить Иисуса на трон? Вы когда-нибудь пробовали пробиться в Царство Небесное, Царство благодати?

Мы сознаем, что Иисус хотел бы восседать на троне наших сердец, но зачастую мы ошибаемся относительно способа Его утверждения там. Царство благодати — это дар, а за дар не нужно бороться.

Пилат услышал истину о Царствии прямо на судилище над Иисусом, но она столь же верна и сегодня. Ее легко не заметить, постарайтесь не упустить ее из виду. Человек, пытающийся побороть грех и дьявола, живет не в том царстве. Божьим служителям не нужно бороться. Они должны позволить Иисусу бороться за них.

Если вы годами упорно добиваетесь победы над грехом, стиснув зубы, прилагая отчаянные усилия, принимая решения, то вы жертва царства этого мира. Если вы воздействуете на свои грехи, стараясь тщательно подготовиться к их искоренению, то вы жертва царства этого мира. Если вы не осознали до конца, что спасение —это дар, и "что покаяние — дар, и что послушание — это дар, то вы жертва царства этого мира. Кому-то трудно воспринять эту истину, и еще труднее с ней согласиться, И все же это Благая весть, и я приглашаю вас внимательно исследовать ее. .

Моему отцу как-то довелось проводить евангельскую программу в одном городке. Ее посещал известный боксер, который, послушав, заинтересовался подробностями о Царствии. Но его не устраивала необходимость решать проблемы, связанные с Грехом в его жизни. И он как-то раз сказал моему отцу: "Пусть только дьявол попробует пойти в открытую, и я поражу его ударом сбоку".

Мы ограничены нашей человеческой природой. Даже если бы дьявол не был сильнее и могущественнее нас, мы все равно не смогли бы бороться с ним самостоятельно, ибо он — дух, а мы — простые смертные. А как можно бороться с духом? Единственный способ — призвать другого Духа бороться за нас.

Мы призваны сражаться силой веры, стремлением каждодневно уделять лучшее время для дружбы и общения с Иисусом, дабы, созерцая Его, мы могли измениться по образу Его, от славы к славе. Вы еще не убедились, сколь грандиозной может быть эта борьба? Но мы призваны отказаться от борьбы, когда дело касается греха. И преодоление сомнений — позволить ли Богу вести борьбу за нас — может оказаться самым величайшим сражением из всех. По сути, это и есть величайшая из битв — борьба с самим собой, со своей самонадеянностью и мнимой независимостью.

Но тем, кто искренне желает побольше узнать о Царстве Небесном, кто охотно позволяет Господу сражаться за них, победа обеспечена. Мы можем присоединиться к ученикам, возрадовавшись Благой вести, что служителям Божьим не нужно бороться, потому что их битва уже выиграна.

Нельзя получить прощение, если не прощаешь сам

Я веду предмет под названием "Динамика христианской жизни". Как-то один из учащихся спросил меня: "А если мне не засчитают этот предмет, попаду ли я все-таки на небеса?" Другой же студент задал противоположный вопрос: "Можно ли получить отличную оценку по этому предмету, и тем не менее отправиться в иное место?"

Поразмышлять над этими вопросами меня заставило известие об одном молодом человеке, который некогда взял предмет, который я преподавал, и получил оценку "отлично". Позднее ему довелось проживать совместно с некоторыми из моих прихожан, и он, похоже, считал, что вовсе не обязан платить за квартиру. Когда же они предложили ему найти себе другое жилье, он, прихватив с собой из дома несколько дорогостоящих вещей, уехал в другой штат.

Когда я услышал эту историю, то очень расстроился и спросил прихожан, что они предприняли для того, чтобы отдать этого юношу в руки правосудия. Они сказали: "Ничего. Что вы можете сделать, если человек переехал в другой штат?" И я подумал, может быть, мне следовало бы написать этому молодому человеку и предупредить его, что если он не одумается и не вернет все, то я исправлю его "отлично" на "неудовлетворительно". Может, хоть это поможет!

Одна из историй о Царствии, рассказанных Иисусом, весьма напоминает этот случай. Ее можно прочесть в Евангелии от Матфея 18:23—35. "Посему Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими. Когда начал он считаться, приведен был к нему некто, который должен был ему десять тысяч талантов; а как он не имел, чем заплатить, то государь его приказал продать его, и жену его, и детей, и все, что он имел, и заплатить. Тогда раб тот пал и, кланяясь ему, говорил; "государь! потерпи на мне, и все тебе заплачу". Государь, умилосердившись над рабом тем, отпустил его и долг простил ему. Раб же тот вышед нашел одного из товарищей своих, который должен был ему сто динариев, и, схватив его, душил, говоря: "отдай мне, что должен". Тогда товарищ его пал к ногам его, умолял его и говорил: "потерпи на мне, и все отдам тебе". Но тот не захотел, а пошел и посадил его в темницу, пока не отдаст долга. Товарищи его, видевши происшедшее, очень огорчились и пришедши рассказали государю все бывшее. Тогда государь его призывает его и говорит: "злой раб! весь долг тот я простил тебе, потому что ты упросил меня; не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как и я помиловал тебя?" И разгневавшись государь его отдал его истязателям, пока не отдаст ему всего долга. Так и Отец Мой Небесный поступит с вами, если не простит каждый из вас от сердца своего брату своему согрешений его".

Заслуживает ли доверия этот царь?

Вы бы охотно доверились такому царю? Как вы Думаете, он добрый царь? Вы можете сказать, что это зависит от того, кто вы в этой истории. Отлично, так кто же вы в этой истории?

Если вы тот, кто пошел к царю и рассказал о безжалостном рабе, то вы человек действия и доверяете царю. Он не медлит с решением проблемы.

Если вы тот, кто задолжал сотню динариев, то вы довольны царем. Вы рады видеть вашего гонителя за решеткой. Вы считаете, что царь честен и справедлив.

Но если вы тот, кто был должен десять тысяч талантов и так счастливо поначалу избежал темницы, то вы, вероятно, не очень довольны царем, не так ли?

И тогда Иисус говорит: "Подобным же образом поступит с вами Мой Отец". Как будто речь идет об очень суровом Боге, с адом и серой наготове, не правда ли? А вы бы хотели, чтобы вас отдал истязателям такой царь?

Это трудная притча. Смысл ее не лежит на поверхности. Но, пытаясь постичь его, давайте вернемся чуть назад и прочтем стихи 21 и 22. Петр обратился с вопросом к Иисусу. "Тогда Петр приступил к Нему и сказал: Господи! сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? до семи ли раз?"

Вам нравится Петр? Он всегда старался опередить других и открывал рот прежде, чем успевал обдумать свои слова! Он полагал, что ему в голову пришла хорошая мысль, фарисеи считали, что необходимо прощать три раза — нечто вроде игры в мяч, три удара, и ты вылетаешь. Петр удвоил эту цифру да добавил еще один раз, чтобы получилась семерка, число полноты.

И он не сомневался, что Иисус ответит: "Благословляю тебя, Петр, какая прекрасная мысль!"

Вместо этого Иисус предложил ему умножить семерку на 70! Очевидно, что Он советовал прощать неограниченное число раз. Затем Он рассказал историю о человеке, который задолжал царю сумму, равную 20 миллионам долларов. Он прощен, но отказывается простить другого человека, который должен ему всего-то около 30 долларов; и тогда царь бросает его в темницу. В заключение Иисус говорит: "Так и Отец Мой".

Похоже, что есть некоторое несоответствие, не так ли? Но давайте исследуем притчу более тщательно и попытаемся обнаружить истину, которую хотел донести до нас Иисус,

События, происходящие в этой истории, можно смело разбить на -три части. Давайте рассмотрим каждую часть в отдельности.

Часть 1 — долг в 20 миллионов долларов

Человек, о котором идет речь, должен 20 миллионов долларов, и сказано, что ему нечем расплатиться. Ничего удивительного! Многие ли из нас, если бы задолжали подобную сумму, смогли бы расплатиться? Но этот человек не осознает своего отчаянного положения. Сказано, что он падает перед царем на колени с восклицанием: "Потерпи, на мне, и все тебе заплачу".

Итак, либо он глуп, либо пытается обмануть царя. Он притворно поклоняется царю, но на самом деле он ценит одного лишь себя. Он думает, что он всесилен и сумеет заплатить свой долг. И в этой. притче, которая повествует о спасении, человек не осознает ни громадности своего долга, ни своего бессилия вернуть его.

Вы в долгу? О, мы не имеем в виду плату за дом, за машину, за газ и электричество, за обучение детей в школе. Апостол Павел так говорит об этом в 1-й главе Послания к Римлянам:

"Я должен". Он подразумевает наш долг перед Иисусом, долг, который мы никогда не сможем уплатить.

Когда мы предстаем перед Царем, как глупо было бы утверждать: "Потерпи на мне, и все заплачу". Мы не в состоянии заплатить. Мы в долгу у Иисуса, и у нас нет ни гроша, чтобы внести на наш счет.

Однако человеку в притче несказанно повезло: царь простил ему долг. Но тут необходимо отметить нечто важное. Прощение — это улица с двусторонним движением. Если вы прощены, то вы должны принять прощение, которое вам предложили. Одного предложения простить еще недостаточно.

В истории нашей правовой системы были времена, когда люди, получившие помилование, отказывались принять его. Когда это случилось в первый раз, потребовалось некоторое обсуждение и рассмотрение, прежде чем было решено, как поступить. Что, если кто-то не принимает помилование? И было вынесено такое решение: если помилование отвергнуто, то означенная персона в конце концов лишается помилования. Все не так уж сложно!

Откуда мы знаем, что человек не принял прощение? Да по его реакции! Как бы вы повели себя, если бы кто-то пришел к вам сегодня и сказал: "С этого момента все ваши долги аннулируются. Более вы ничего не должны".--Вы бы удалились, даже не поблагодарив? А согласно евангельскому повествованию прощенный царем человек так и поступил. Он просто удалился.

Часть 2 — долг в 30 долларов

Первое, что сделал человек, задолжавший 20 миллионов, вместо того чтобы пасть в ноги царю с чувством благодарности и любви, — отыскал и схватил одного из своих товарищей, задолжавшего ему всего 30 долларов. Он угрожал ему, а когда его товарищ взмолился с той же мольбой, что и сам он только что перед царем, его сердце не смягчилось. Он посадил должника в темницу.

Почему он это сделал? Может быть, он был жаден, и, хотя и был рад, что груз огромного долга свалился с его плеч, он не пожелал упустить такую прекрасную возможность заиметь немного карманных денег, чтобы отпраздновать это событие! Но возможно и другое. Если он и в самом деле не принял царское прощение, тогда, видимо, он намеревался возместить свои расходы и постараться уплатить царю то, что должен. Может быть, он не любил благотворительность. Может быть, он принял решение не оставаться у царя в долгу. А может, он не хотел жить с гнетущим чувством неоплаченного долга, которое могло быть вызвано прощением.

Этому человеку предстояла долгая и многотрудная зима, если он собирался вернуть 20 миллионов долларов, внося по 30 за раз! Соотношение долгов было полтора миллиона к одному. И потому впереди его ждал нелегкий труд. Но какими бы ни были его мотивы, ясно одно: он поступил со своим товарищем не так, как поступил царь с ним самим.

Часть 3 — теперь он в темнице!

В большинстве наших школ, да, наверное, и во всем мире, существует неписаный закон, согласно которому не очень-то здорово на кого-то ябедничать. Молодежь придерживается своего, весьма строгого этического кодекса, который запрещает рассказывать, выдавать, продавать, или как это еще сейчас называется. Она весьма изобретательна в формулировках. Но все они весьма нелестны. Доносительство считается почти непростительным грехом.

Но либо этический кодекс при дворе того царя был иным, либо есть вещи настолько вопиющие, что вы не можете не пойти и не рассказать. Поэтому кто-то из слуг поведал царю о том, что произошло, и царь сильно разгневался.

Царь снова призвал задолжавшего ему человека к себе и приговорил его к заточению в темницу, отдав истязателям до тех пор, пока он не уплатит долга.

Сегодня немало людей не нуждается в Боге, Который гневается. Но этот царь разгневался. Им не нужен Бог, Который наказывает. Но этот царь отправил своего раба в темницу, к истязателям. Царь не только дал ему возможность ощутить результаты его неправильного поведения — он принял меры, чтобы добиться этих результатов.

В притче говорится, что должнику предстояло оставаться за решеткой до тех пор, пока он не выплатит весь свой долг. Пожалуй, на это потребовалось бы немало времени, не правда ли? Что за странная история!

Разница между двумя царствами

Благодаря этой истории мы можем уяснить, что есть два царства — Царство Небесное и царство этого мира, и основываются они на совершенно различных принципах. В царстве этого мира вы получаете то, что зарабатываете, а зарабатываете то, что получаете. Вы добиваетесь своего. Мы не имеем целостного представления о прощении, дарах и милости в царстве, в котором мы живем.

Люди стараются преодолеть это разграничение. И когда они узнают, что Царство Небесное основывается на принципе дара и что заслуги, награды, оклады и кредиты не являются частью этого Царства, им весьма трудно это усвоить.

Но в Царстве Небесном мы получаем безвозмездное прощение и, в свою очередь, должны безвозмездно прощать. Прощение недоступно для того, кто сам не прощает других. Но это ставит нас перед проблемой. Не наша ли готовность прощать заставляет Бога прощать нас? Молитва Господня гласит:

"Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим". Она не говорит: прости нас, потому что мы прощаем. Есть ли тут разница?

Способствует ли она вашему пониманию этой истории? Или вы с трудом понимаете различие между потому что и как?

Давайте рассмотрим два возможных варианта решения. Вы можете определить для себя сами, к какой категории относится этот человек, но, по-видимому, существуют две причины, по которым кто-то, будучи прощен, в свою очередь не прощает.

Во-первых, как мы уже упомянули, человек ни за что не принимает прощение. Прощение требует участия двух сторон.

Если произошел разрыв в наших отношениях либо с другим человеком, либо с Богом, примирение должно быть желанным с обеих сторон. Иначе никакого примирения не будет.

Вам когда-нибудь приходилось во взаимоотношениях с людьми наталкиваться на отчужденность того, кто вам дорог? Предлагали ли вы прощение и было ли ваше предложение отвергнуто? Когда такое случается, даже если вы правы, отношения рушатся.

Когда Иисус умер на кресте, Он сделал возможным прощение для каждого —невзирая на то, кто вы, что вы сделали или откуда пришли. Благодаря Иисусу вы можете получить прощение. Не важно, задолжали ли вы 20 миллионов или всего 30 долларов. Прощение предлагается безвозмездно каждому человеку.

Но, будучи столь замечательным и бескорыстным, оно будет для меня абсолютно бесполезным, если я доброхотно не приму его. И если я не принимаю прощение, дарованное мне Царем, то суд и темница для меня неизбежны.

Я не думаю, что человек, о котором говорится в притче, с чистым сердцем принял прощение царя. Ничто не говорит о его признательности, но, наоборот, ясно видно и его намерение заплатить долг, и то, что он не понимал, зачем прощать, судя по тому, как он обошелся со своим товарищем.

Возможно ли принять Божье прощение, а затем отвернуться и быть безжалостным к другому? Конечно, возможно. А если это возможно, тогда где же выход? Должны ли мы пересиливать себя, прощая других, дабы Бог мог простить нас?

Рассматривая эту притчу с иной точки зрения, мы видим, что человек может быть искренне прощен и все же впоследствии не простить своего брата. И вот как это может произойти. Человек, возможно, однажды получил прощение, но по прошествии времени его безжалостная душа свидетельствует о том, что ныне он отвергает Божью милостивую любовь. Ныне он отдалился от Бога и пребывает в том же состоянии, что и до прощения. Если бы для того, чтобы раз и навсегда научиться прощать другим людям их прегрешения, было бы достаточно однажды принять Божье прощение, то в предостережении, содержащемся в этой притче, да и в молитве Господней не было бы нужды.

Мы могли бы назвать это принципом "до тех пор". До тех пор, пока мы связаны с Богом и зависимы от Него, грех не имеет над нами власти. И не имеет значения, о каком грехе идет речь. Как только мы удаляемся от Бога, из-под Его опеки, мы оказываемся в прежнем положении. Религия Христа основывается на отношениях, а не на поступках. Когда мы приходим ко Христу, Он первым делом прощает наши грехи.. И все наши дурные поступки предаются забвению. Но если мы отступаем от Христа, то все наши добрые поступки ничего не стоят! Об этом говорит Иезекииль в 20-м стихе 3-й главы.

Простая истина заключается в том, что, если мы связаны со Христом и находимся под Его опекой, мы будем прощать других. А если мы высвобождаемся из этой зависимости, мы других прощать не будем. Немилостивый дух непрощения не причина, а следствие отступления от Бога.

Такой смысл сокрыт в этом отрывке. Заметьте, недостаточно лишь вести себя так, будто вы прощаете. О чем говорится в конце? "Так и Отец Мой Небесный поступит с вами, если не простит каждый из вас от сердца своего брату своему согрешений его" (Мф. 18:35). На это делается ударение.

А от сердца мы можем прощать только тогда, когда наши сердца подчинены Духу Божьему. Подобное совершить нам самим не под силу. Мы не в состоянии предложить это Богу — скорее Бог предлагает это нам. И прощение будет с нами до тех пор, пока мы принимаем его.

Но Царь разгневался

Вас все еще беспокоит гневный Царь? Вспомните, ведь не сказано, на кого Он разгневался. Просто указано, что Он разгневался, по-видимому, на Своего безжалостного раба. Но на гнев Царя можно посмотреть и с другой стороны. Бог всегда гневается на грех. Он ненавидит его, не так ли? Он всегда гневается на ложь в Своей Вселенной, которая ведет Его творение к отступлению от Него и к смерти. Разве вы не хотите, чтобы Бог гневался на это?

И все же перед нами предстает Бог, Которого душат слезы, когда Он видит, как кто-то удаляется от Него. Он ни в коем случае не препятствует нашей свободе выбора. Но боль, которая наполняет Его любящее сердце, когда наш выбор нацелен против Него, мы никогда не сможем осознать. Божье сердце разрывается всякий раз, когда Он предлагает примирение и прощение, а кто-то из Его детей отказывается принять их.

Мы не в силах выплатить долг, который имеется у каждого по отношению к Богу. Мы не можем уплатить ни единого гроша. Все, что мы можем сделать, — это припасть к Его ногам и сказать: "Все оплатил Иисус. Я всем обязан Ему". И долг любви, который есть у нас, столь же велик, как вечность.

Братья мои меньшие

"Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов" (Мф. 25:31, 32).

В Своем учении о Царстве Небесном Иисус вновь и вновь подчеркивал истину о суде. Он говорил о брачном пире в 22-й главе Евангелия от Матфея, когда входит царь и проверяет своих гостей, кто из них не в брачной одежде. Он говорил о неводе, заброшенном в море и захватившем рыб всякого рода, в 13-й главе Евангелия от Матфея. Когда же сети вытаскивают на берег, то рыбаки садятся и отделяют хорошее от плохого, сохраняя хорошее, а плохое выбрасывая.

В описании суда в 25-й главе Евангелия от Матфея нам дается ключ к пониманию того, что определяет судьбу каждого в этот решающий день.

Давайте прочтем стихи с 33-го по 40-й: "И поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую. Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: "приидите благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и •вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне"".

И когда праведные спросят в удивлении, когда же они все это сделали, Он продолжит: "Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне".

Итак, мы видим, что решение, принимаемое на суде, зависит от одного этого вопроса: что мы сделали для Христа через служение другим людям? Возможно, это напоминает законнический подход. Может быть, мы не зарабатываем наше спасение добрыми делами в смысле преодоления греха, но должны ли мы сделать вывод, что мы зарабатываем наше спасение добрыми делами? В таком случае не стоит ли нам присоединиться к социальному благовествованию?

Вы когда-нибудь оглядывали свою собственную жизнь и сравнивали ее с перечнем добрых дел, который приводит Иисус? Вы когда-нибудь пытались сосчитать, скольких попутчиков вы подбросили на своей машине? А когда малоизвестная вокальная группа приезжала в ваш городок последний раз, предоставили ли вы ей свою комнату для гостей? Сколько банок с консервами вы пожертвовали во время кампании по сбору продуктов для нуждающихся в День благодарения? И отдаете ли вы свою старую одежду нуждающимся людям, вместо того чтобы выбрасывать на помойку? Посещаете ли вы больницу, помогаете ли заключенным? Участвуете ли вы в христианских акциях благотворительности? Может быть, вы распространяете христианскую литературу? Как все это вписывается в общую Картину?

Притча о талантах

Давайте ненадолго оставим сцену суда и обратимся еще к одной притче Иисуса о Царстве— притче о талантах. Вы, вероятно, помните, что один человек, отправляясь в чужую страну, призвал своих рабов и раздал им свое имущество (см. Мф. 25:14). Одному он дал пять талантов, другому — два, а третьему — один талант. И отправился в путь.

Рабы, которым было дано одному пять талантов, а другому — два, пошли и трудом удвоили вложения их господина. Но человек, получивший лишь один талант, закопал его в землю.

Когда господин вернулся домой, то был весьма доволен двумя рабами, увеличившими его имущество, но поступил сурово с третьим из-за его поступка. Талант у него отобрали и отдали человеку, имевшему десять талантов, и было сказано:

"Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет; а негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов" (ст. 29, 30).

И снова речь идет о суде и описывается время, когда подводятся итоги и совершается правосудие.

Эта притча напоминает нам о настоятельной необходимости служения в нашей христианской жизни. Мало получать — мы должны также и отдавать. Если мы не растем, то умираем. Нет ничего проще. И именно в труде со Христом на благо других мы обретаем свое спасение.

Не нужно медлить с началом нашей работы для Христа. Мы должны следовать изначальному желанию делиться светом, ибо человек приходит ко Христу не раньше, чем в его сердце родится желание поделиться с другими, какого чудесного Друга он нашел во Христе. Спасительную и освящающую истину нельзя скрывать в своем сердце. Если мы облечены в праведность Христа и исполнены радости Его Духа, пребывающего в нас, мы не сможем сохранять молчание. Если мы вкусили и увидели, что Господь благ, у нас есть что сказать. Подобно Филиппу, нашедшему Спасителя, мы пригласим других к общению с Ним.

Итак, человек приходит ко Христу не ранее, чем получит талант, либо два, либо пять. Ему даруется все необходимое для начала. Он видит любовь Христа, и ему есть что сказать. Спасительную и освящающую истину невозможно скрыть в своем сердце. Он не сможет сохранить молчание.

Однако как же случилось, что человек, получивший один талант, закопал его в землю? Нужно было заставить его извлечь свой талант на свет Божий и попытаться удвоить его. Разве не должно это быть само собою разумеющимся? Если порыв или желание свидетельствовать приходит к нам помимо нашей воли, когда мы рождаемся заново, тогда на первый взгляд может показаться, что в этом предостережении о зарытом таланте нет никакой необходимости.

Но обратите внимание: разве в притче сказано, что невозможно попытаться скрыть истину и закопать ее подальше от людских глаз? Или в ней говорится лишь, что в этом невозможно преуспеть? Человек из притчи думал, что он сможет сберечь один талант для себя, но в итоге выяснил, что талант нельзя сберечь. Вы либо используете его, либо теряете.

Так же и в христианском свидетельстве. Вы не сможете хранить молчание, потому что если все же попробуете, то вам уже нечего будет сказать! Мы не можем скрывать истину в наших сердцах, ибо мы потеряем ее, если не поделимся ею с другими. И если мы не будем рассказывать о том, что Господь сделал для нас, пока у нас есть что рассказать, пройдет немного времени, и мы останемся ни с чем. Опасно делать мало или вообще ничего не делать для Христа. Милость Божья недолго будет пребывать с тем, кто, имея великие привилегии и возможности, остается безмолвен. Такой человек вскоре обнаружит, что ему нечего сказать.

Важнейшая предпосылка христианской религии заключается в том, что все являются работниками у Бога. Мы можем трудиться в различных областях, иметь самые разные таланты, но для всего есть один общий знаменатель.. У нас будет что рассказать об Иисусе.

Иногда люди рассуждают о безмолвном свидетельстве. Что ж, безмолвное свидетельство весьма популярно! Многие хотят быть такими безмолвными свидетелями. Я постоянно слышу, как члены Церкви говорят: "Если я испеку вкусный хлебец и отнесу моему больному соседу, я свидетельствую. Если я содержу мою машину: в, чистоте и мой двор в порядке, я свидетельствую. Если я упорно тружусь на своем поприще и честен в своем бизнесе, я свидетельствую".

Важны ли эти вещи? Конечно, важны. А разве не может атеист испечь буханку вкусного хлеба и отнести своему больному соседу? Разве не может неверующий содержать машину в чистоте и стричь .свою лужайку? Разве не может безбожник упорно трудиться и честно вести дела?

Разница между христианином и тем, кто принимает лишь социальное благовестие, состоит в том, что христианину есть что сказать. И если он безмолвствует, то вскоре обнаружит, • что ему, увы, не о чем говорить!

У вас было что рассказать о Господе Иисусе на этой неделе? Хватило ли у вас сил быть чем-то большим, чем просто милым человеком, добрым соседом и высоконравственным гражданином? Вкусили ли вы и увидели, что Господь благ? Здесь начало всего. Вы начинаете день в своей комнате в личном общении с Господом. Но вы не остаетесь у себя в комнате целый день. Вы так же проводите свой день, но с небольшой разницей: вам есть что сказать. У вас есть весть, которой лишен тот, кто не знает Бога. В этом-то и состоит разница между христианами и неверующими людьми.

Вернемся к суду

Помня все вышесказанное, давайте опять вернемся к сцене суда. Разве Иисус говорит Своим ученикам, что решение на суде будет основываться на том, скольких больных они посетили, сколько милостыни и корзин с продуктами раздали бедным? Нет! Все эти поступки хороши сами по себе, но требуется гораздо большее. Христос Сам наставлял нас трудиться не за хлеб, который исчезнет, но за жизнь вечную. Разве мог Он основывать решение о вечной жизни, исходя из стоимости корзин с продуктами и одежды, пожертвованных беднякам?

Давайте посмотрим немного глубже и постараемся понять духовное значение этой притчи о суде. Христос говорит, что, служа другим людям, мы служим Ему, и утверждает: "Алкал Я, и вы дали Мне есть". Идет ли здесь речь о привычной каждодневной пище или также и о Хлебе Жизни? Разве не сказал Иисус в 6-й главе Евангелия от Иоанна: "Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие";

"Хлеб же, сходящий с небес, таков, что ядущий его не умрет" (ст. 55, 50)? Итак, что же вы сделали для того, чтобы поделиться хлебом жизни? Вот в чем вопрос.

Иисус сказал: "Жаждал, и вы напоили Меня". Идет ли здесь речь о простой воде? Христос в Евангелии от Иоанна утверждал: "Всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять; а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником веды, текущей в жизнь вечную" (Ин. 4:33, 14).

"Был странником, и вы приняли Меня". Когда мы приводим кого-либо ко Христу, тогда можно сказать: "Итак вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу" (Еф. 2:19).

"Был наг, и вы одели Меня". Когда мы сами облечемся в одеяния Христовой праведности, мы можем предложить то же и остальным, разделив с ними "белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы" (Откр. 3:18).

"Был болен, и вы посетили Меня". Больные — это те, кто не знают о Христе и никогда не слышали Благую весть о предлагаемом всем людям спасении. К нам обращены слова пророка: "Вся голова в язвах, и все сердце исчахло. От подошвы ноги до темени головы нет у него здорового места; язвы, пятна, гноящиеся раны" (Ис. 1:5, 6).

"В темнице был, и вы пришли ко Мне". Те, кто обольщены сатаной, находятся в его темнице. Придет время, когда все посмотрят на него и скажут: "Тот ли это человек, который... пленников своих не отпускал домой?" (Ис. 14:16, 17). Худший вид рабства — рабство греха, а величайшая свобода приходит со спасением, которое предлагает Иисус. И сегодня есть такие люди, которые пребывают за решеткой, но при этом остаются свободными. Но гораздо больше людей внешне свободных, но внутренне остающихся рабами.

Во время суда, когда записи обо всех людях будут извлечены на свет, какой вопрос будет главным? Какие отношения у нас были со Христом? Пребывали ли мы в общении с Ним? Участвовали ли мы вместе с Ним в Его служении? Наша дружба с Ним не будет продолжительной, если мы не примем участия в Его труде ради нужд этого мира. В служении другим мы обретаем не только личное спасение, но и величайшее счастье.

Глупец и его деньги

"У дурака из худого кармана и последний грош валится", — гласит старая поговорка. Пожалуй, она недалека от истины в отношении неразумного блудного сына, который промотал свое состояние в далекой стране, о чем мы говорили выше. Но Иисус рассказал еще одну притчу о другом глупце, в основе глупости которого лежало не расточительство, а накопительство!

Эту историю мы находим в Евангелии от Луки 12:16—21. "И сказал им притчу: у одного богатого человека был хороший урожай в поле; и он рассуждал сам с собою: что мне делать? некуда мне собрать плодов моих. И сказал: вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю большие, и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое. И скажу душе моей: душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись. Но Бог сказал ему: безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил? Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет".

Видимо, легко быть неразумным, если вы богаты. Иисус коснулся темы богатства в одной из Своих маленьких притч:

"Истинно говорю вам, что трудно богатому войти в Царство Небесное; и еще говорю вам: удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие" (Мф. 19:23, 24).

Звучит не очень обнадеживающе для состоятельного человека, не так ли? Ваш ответ на этот вопрос, возможно, будет зависеть от того, с кем вы себя сравниваете. Богаты ли вы по сравнению с Рокфеллером? А в сравнении с сиротой на улицах многолюдного Бомбея?

А как вы оцениваете свое богатство? Иногда люди, которые живут в роскошных домах и ездят на дорогих автомобилях, просто имеют намного больше денег на своем банковском счету, чем большинство из нас, и, может быть, почти не имеют наличных денег в карманах. Когда вы подсчитываете свои активы, учитываете ли вы исключительно только деньги в банке? Или свою собственность? Или свою потенциальную способность заработать? В финансовом мире учитывают по крайней мере три этих фактора.

Если вы захотите добавить сюда то, что ценится гораздо выше, чем богатство, например, здоровье, счастье, любовь родных и друзей, то вы, быть может, окажетесь весьма состоятельным человеком.

Но эта притча о богатом глупце содержит в себе по крайней мере три предостережения для зажиточных людей, и в той или иной степени они могут иметь отношение к каждому из нас.

От монеты, не имеющей хождения, нет прока

Деньги, которыми не пользуются, не имеют никакой ценности. Женщина в притче о потерянной драхме усердно искала потерянную монету. Если бы она так и не нашла ее, если бы монета так и осталась лежать, погребенная в пыли и мусоре, она потеряла бы всякую ценность и для этой женщины, и для всех остальных.

Поэтому первая ошибка, которую допустил этот богатый глупец, заключалась в том, что он попытался сохранить свои богатства. Он никуда не вложил их. Он не поделился ими. Он не раздал их. Он был в тот момент не в состоянии воспользоваться ими в полной мере. И потому он решил просто хранить их.

Некоторым из нас, возможно, приходится решать, сколько оставить на черный день, сколько придержать в запасе на случай непредвиденных обстоятельств в будущем. Прочие же могут тратить деньги так же быстро, как и зарабатывать, и не иметь никаких проблем с их накоплением. Но эта притча повествует о чем-то большем, чем просто доллары и центы.

Как мы отмечали в предыдущей главе, неразумно пытаться сохранить только для себя милость Божью. Она предназначена для того, чтобы ею делились. Когда мы получаем от Господа благословение богатством, самое неразумное, что мы можем попытаться сделать, — это намертво вцепиться в него. Оно дается для того, чтобы делиться с другими. Иисус сказал:

"Даром получили, даром давайте" (Мф. 10:8). И отдавая, мы готовим наши сердца для еще более щедрых небесных даров.

Вторая ошибка богатого глупца заключалась в том, что он берег сокровища для себя. Он был занят лишь собственной персоной. Быть богатым не грех. Авраам был очень богатым (см. Быт. 13:2); и Иов тоже (см. Нов 1). В сущности, Библия говорит, что именно Бог дает силу приобретать богатство (см. Втор. 8:18). Богатому глупцу из этой притчи не нужно было отдавать последние гроши и жить в бедности, дабы служить другим. Но он мог поделиться излишками, вместо того чтобы строить большие и лучшие хранилища, и тогда его богатство использовалось бы и во благо другим.

Опять же не только деньги можно потратить лишь на себя. Какими бы талантами или образованием, влиянием или богатствами мы ни обладали, они имеют ценность, только если используются для служения другим людям. Когда мы пользуемся любым из наших сокровищ только для себя, мы теряем самое главное в благовестии Царства.

И третье, богатый глупец богател не в Бога. Его выдает само его отношение, когда он сказал: теперь время есть, пить и веселиться. Его не интересовало Царство; он не искал возможности запастись сокровищем на небесах. Он был совершенно удовлетворен тем, что хранил свое сокровище здесь, на этой земле.

И, как в той старой поговорке, деньги в кармане у дурака не задержались надолго. В ту самую ночь он потерял все свое добро. Он скопил свое сокровище на земле, и, когда срок его жизни подошел к концу, оно было потеряно для него навсегда.

Вероятно, рядом с этим богатым глупцом проживало множество бедняков. Возможно, они взывали к Богу о помощи — и Бог ответил на их молитвы, послав изобилие этому зажиточному человеку. Но богач не выполнил своего предназначения. Бог посылает каждому человеку благословение, в котором он более всего нуждается. Для этого богача величайшим благословением, которое он мог получить, стало бы стремление помочь нуждающимся людям.

Не важно, какой у вас годовой доход, каковы ваши активы или банковский счет, так или иначе вы богаты. Все зависит от того, как вы используете свои богатства. Желаете ли вы, чтобы Бог трудился через вас, отвечая на молитвы тех, кому нужна помощь, которую вы можете дать? Желаете ли вы поместить свое сокровище на небесах, где ни моль, ни ржа не истребляет, где его не похитят грабители? Можете вы сказать, что богатеете в Бога, а не только здесь, в этом мире? Желаете ли вы давать другим, продолжая получать?

Мудрец сказал: "Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется; а другой сверх меры бережлив, и однако же беднеет" (Притч. 11:24).

Нет большей радости для ангелов, чем отдавать. Сама природа постоянно что-то отдает. Этот же принцип лежит в основе Царства Небесного. Величайший дар небес, данный Христом грешному человеку, позволяет нам освободиться от неразумного стремления служить самим себе. Приняли ли вы сегодня дар Царства Небесного и, в свою очередь, разделили ли вы этот дар с теми, кто живет рядом с вами? Вам не отыскать лучшего способа принести свою благодарность Господу за Его невыразимый Дар.

---