Мученическая церковь (100—323 гг.)

(Откр. 2:8-11)

А. Верные до смерти получат венец жизни. Б. Границы периода: смерть Иоанна в 100 году и 323 год— год мнимого обращения Константина в христианство.

I. Христос открывается Смирнскому периоду особым образом (8 cm.)

1. Что обозначает слово «Смирна»? (Откр. 2:8). «Слово «Смирна» означает краснокоричневую благоухающую смолу, которая добывалась из кустарника в Аравии. Эту смолу употребляли для парфюмерии: мазей и благовонных курений и как средство для бальзамирования мертвых. Более душистая при трении и раздавливании. Ее ароматный запах несомненно означает, какой приятной была верность этой церкви Господу».

— Итак, «Смирна» — приятное благоухание.

2. Какова характеристика этого города?

— Ефес — город перемен. Смирна получила название «город жизни». Это один из древнейших городов... единственный из семи сохранившихся крупных современных городов с населением 270000 человек. Город сильно пострадал от военных нападений, кровопролития, землетрясений, пожаров и бедствий. Но он все еще стоит. Это действительно город жизни. В Смирне (Измире) живет больше христиан, чем в любом другом турецком городе». («Раскрывая Откровение», 20 cmp.).

3. Кто был ангелом Смирнской церкви, когда Иоанн писал это послание? (Откр. 2:8). Поликарп был «ангелом» этой церкви в то время, когда Иоанн писал книгу Откровение. Согласно словам Тертулиана, Иринея, Евсевия и Иеронима, апостол сам посвятил его в сан епископа Смирны. Предписание требовало, чтобы Поликарп поклонился кесарю как Богу. Его отказ стоил ему жизни. Поликарп был сожжен на костре на склоне горы Пагус в 168 г. по Р. Х. Его мученическая смерть и в такой же мере горькие опыты, через которые прошла Смирнская церковь, хорошо символизируют этот период истории церкви («Раскрывая Откровение», 20 стр.).

4. Как Христос представился этому периоду? (Откр 2:8; 1:10).

«Алфа и Омега — первый и последний».Подобно тому, как алфавит представляет собой неистощимый материал для выражения, так Иисус Христос и Его любовь представляют неисчерпаемую тему для размышления» («Раскрывая Откровение», 10 стр.).

— «Который был мертв и се жив» — для Церкви, которую преследовали и членов которой умерщвляли за их веру,— напоминание о том, что Христос жив, имело особенное значение» (КАСД на Откр. 2:8).

II. Церковь без недостатка (9 ст.).

5. Что можно сказать о делах Смирнской церкви? (9 ст.. ч. I)?

— Это церковь без недостатка. Почему? «Это был период великих испытаний, трудностей и преследований. Однако эти трудные времена в духовном отношении были для верующих большим благословением. Запомним для себя:

времена материального обилия и роскоши, периоды мира и благоденствия — наиболее трудные, чтобы поддерживать живой энергичный, возрастающий духовный опыт. Для истинных христиан, стремящихся к небу, благосостояние более страшно, чем преследование» («Драма», 46).

6. Какие три неблагоприятных обстоятельства переживала Смирнская церковь (9 ст.)?

— Скорбь, нищета, злословие. Одного упоминания, что он христианин было достаточно, чтобы быть брошенным на растерзание голодным львам, а народ встречал их смерть рукоплесканием и радостными возгласами: «Слава императору!» Христиан обвиняли во всем. Если наступал голод, болезнь или другие бедствия, народ снова кричал: «Христиан бросить львам!»

7. Что означают слова: «Ты богат» (Откр. 2:9)?

— Богаты стойкостью веры (Иак.2:5). Да, они были очень богаты в вере и любви, богаты в истинных богатствах небес. Мирское богатство — не ходячая монета в царствии Божьем.

8. Какие люди принесли особые бедствия Смирнскому периоду (Откр. 2:9, посл. ч, Рим. 2:28, 29)?

— Это были люди с необрезанным сердцем. Они постоянно препятствовали проповеди Евангелия (Деян. 13:45, 46; 14:2, 19).

«Тот же самый дух обнаружили они и в Смирне, где при сожжении епископа Поликарпа наибольшее участие принимали полные неукротимой ярости евреи. Евреи, которые

распяли Своего Мессию и гнали Его последователей, — действительно «сборище сатанинское».

— «Сборище сатанинское». Англ. перевод стиха гласит: «синагога сатаны». Центром деловой жизни иудеев была синагога, где и составлялись различные заговоры против христиан». (КАСД на Откр. 2:9).

III. Гонения в Смирнском периоде (Откр. 2:10).

9. Каковы были причины гонений (Иоан. 15:18—21)? «В те дни существовало поклонение императору и христиане, желавшие остаться верными Богу в истине, не должны были участвовать в этом... Кроме того, происходили празднества и игры, при которых приносились жертвы идолам. В этих обоих случаях верные Богу христиане должны были стоять в твердом послушании первой и второй заповеди. И плюс ко всему этому их соседи язычники ложно обвиняли их в самых скверных пороках и преступлениях» («Драма», 48 стр.).

10. Какими двумя советами Господь подкрепляет верующих прежде их гонений (Откр. 2:10)?

— «Не бойся» и «будь верен до смерти» — совет всем христианам.

11. Какие императоры участвовали в гонениях на христиан?

— «Эти гонения, начавшиеся еще при Нероне, приблизительно со времени мученической смерти Павла, продолжались с большей или меньшей силой в течение долгих столетий» (ВБ., 40 стр.).

— Кто начал гонения в Смирнском периоде? — Домициан (81—96 гг.). Причина гонений: «Этот император был чрезвычайно скуп, жаден и отличался подозрительностью. Однажды этот подозрительный тиран услышал, что в Палестине живут родственники Иисуса, которые ожидают Его царства. Он повелел отыскать их и когда их привели, он успокоился и освободил их лишь тогда, когда увидел, что это были бедные труженики, руки которых были покрыты мозолями и которые ожидали небесного, а не земного царства» («Голос истины», №11, 1927 г.).

12. При каких императорах было самое страшное из гонений?

— При Диоклетиане (285—305 гг.) и Галерии (305— ЗГ1 гг.).

«Четырьмя эдиктами Диоклетиан имел намерение окончательно истребить христианство. Первый эдикт предписывал

разрушить молитвенные дома христиан, уничтожить книги Св. Писания, закрыть богослужебные собрания, всех исповедующих христианскую религию лишить всех гражданских прав, в суде чинить над ними насилие и не принимать от них жалоб. Приведение в исполнение этого эдикта ознаменовалось величайшим кровопролитием. Второй эдикт требовал заключения в темницу всех руководящих христианским обществом как политических преступников. Третий эдикт вынуждал заключенных приносить жертвы языческим богам. Приносивших освобождали от тюремного заключения, не желавших приносить подвергали всевозможным пыткам. Четвертым эдиктом все христиане поголовно принуждались к отречению от христианства... «Повсюду полились ужасающие потоки христианской крови. Люди не останавливались ни перед какой жестокостью, посему повсеместно происходили такие ужасы, которых нельзя описать. Современник гонения Диктанций говорит: «Если бы у меня были сотни уст и железная грудь, то и тогда я не смог бы исчислить всех родов истязаний, которым подвергались верующие. Свирепость мучителей доходила до того, что мучимых лечили, чтобы мучить снова» («Голос истины», №П, 1927 г.).

— «Скорбь дней десять» — это самое сильное гонение, которое продолжалось десять лет (303—313 гг.). И при императоре Галерии окончилось.

IV. Победители Смирнского периода (Откр. 2:11).

13. Все ли устояли в испытании?

— Некоторые отказались от Бога и истины: «К сожалению, слишком многие не обратили внимания на серьезное увещание в этот мученический период, когда проверялась их верность. Число отпадших было слишком велико» («БУ», 1919 г.).

14. Были ли такие, которые возвратились? «Они молят, чтобы их приняли обратно. Они не могут поступить иначе, не могут жить без того, что дало им однажды блаженство» («История человечества», т. 4,186 стр.).

15. Но наряду с проявлением слабости, сколько примеров мужества (Откр. 2:11)?

— Люди могут лишить истинных христиан земной жизни, но они не потерпят вреда от второй смерти, которую испытают на себе их гонители.

— Примеры мужества: «Стойкость мальчика Диоскура среди всех пыток была так велика, что даже наместник

исполненный удивления и сострадания, наконец отпустил его... В Фивах в течение нескольких дней висела на кресте супружеская пара, ободряя друг друга. В Иерусалиме и Антиохии епископы умирали, стойко перенося пытки... В Карфагене тюрьма была полна христиан, которых голодом и жаждой хотели принудить к отречению» («История человечества», т. 4, стр. 186.).

— В чем была причина их мужества (1 Иоанн. 4:5; Откр.2:10, 11)?

Заключение: Будем помнить, что гонения весьма необходимы для очищения и духовного роста (Пс. 118:67; Евр. 12:10—12). Важно быть победителями. Готовы ли мы остаться верными божественным принципам до конца? «Изберите лучше бедность, упреки, одиночество и любые страдания, чем осквернение своей души грехом. Лучше смерть, чем бесчестие или нарушение закона Божьего, — таков должен быть девиз каждого христианина». («Свидетельства для Церкви», т. 5, 147 стр.).

— «Победитель» — когда ты получишь такое имя? Окончательная победа является кульминационным моментом всех побед, одерживаемых нами ежедневно!

---