Сила возрождения

Известен ли вам грех, в котором никто не сознается? Мне доводилось слышать от людей признания в некоторых ужасных, жутких грехах. Я могу вспомнить людей, признававшихся мне в пьянстве, сознававшихся в воровстве, разрушении чужих семей, убийствах, напрасном произнесении имени Божьего, легкомысленном отношении к своему партнеру по браку, нарушении заповеди о субботе и во многом, многом другом, но, насколько я могу припомнить, никто и никогда на протяжении всего моего служения не признавался мне, что виновен в том грехе, о котором мы собираемся сейчас говорить. И причина этого, как я полагаю, состоит в том, что это исходный грех, начальный грех, грех, лежащий в основании всех других грехов.

Господь Иисус Христос Сам торжественно предостерег нас от этого греха: "Смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения" (От Луки 12:15). Итак, грех, в котором никто не сознается, это любостяжание, или жадность.

Люди так просто не говорят: "Знаете, я очень жадный человек. Я хочу не отпускать от себя этот лишний доллар. Я хочу протянуть руку и забрать, притянуть к себе все, что можно ухватить". Люди никогда не подойдут к вам и не скажут: "Я хочу вам в чем-то признаться. Моя проблема — алчность. Я воистину жадный человек". Это всегда меня немного удивляло. Люди не боятся признаться в намного более грубых, мрачных грехах, однако когда дело доходит до таких утонченных грехов, как жадность, это оказывается, я полагаю, слишком унизительным. Конечно, этот грех не так уж и предосудителен в наш материалистический век. Даже церковь, как мне кажется, не слишком его осуждает. Нарушьте любую другую заповедь, и вы тут же будете иметь неприятности, но зависть или жадность — ну, знаете, никому не известно, есть это у вас или нет. Однако в очах Божьих этот грех — один из самых мерзких грехов, поскольку он является источников всех остальных. Помните, что сказал апостол Павел в Римлянам 7:7? Он сказал: "Я не иначе узнал грех, как посредством закона. Ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: не пожелай". Истина, которую он стремился донести этими словами, такова: любой из грехов проистекает из греха зависти, или жадности, и поэтому Бог счел важным включить его в Десять Заповедей. Это тот грех, который появляется первым и ведет к любому другому греху, который вы только можете совершить.

Сейчас, забегая вперед, я могу также предупредить вас, что не существует никакой возможности избавиться от зависти как-то иначе, чем через Господа Иисуса Христа, — абсолютно никакой. Преодоление этого греха требует особой силы свыше. Теперь давайте вернемся ненадолго к 12 главе Луки. После Своих слов: "Смотрите, берегитесь любостяжания", Иисус, стремясь лучше пояснить эту заповедь, рассказал историю. Разрешите, я прочитаю ее вам, начиная с 16 стиха: "И сказал им притчу: у одного богатого человека был хороший урожай в поле; и он рассуждал сам с собою: что мне делать? некуда мне собрать плодов моих. И сказал: вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю большие, и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое, и скажу душе моей: душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись. Но Бог сказал ему: безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил? Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет".

А теперь обратите внимание на следующее. Бог назвал человека безумным. Если, скажем, я назову человека безумным, я могу полностью заблуждаться, но когда безумным человека называет Бог, человек этот, действительно, безумен. Итак, этот человек был безумен. Почему? Да просто потому, что он заботился только о себе, — "Я", "Я", "Я", — совершенно забыв о величественном факте, что когда-нибудь наступит день, когда он предстанет на суд перед Богом. Поэтому Бог сказал ему: "Ты безумен! В эту ночь у тебя возьмут душу твою; кому же достанется то, что ты заготовил?"

Это чрезвычайно серьезная и важная история. Каждый христианин призван обратить на нее самое пристальное внимание. Господь прямо говорит здесь: "Ты можешь продолжать в том же духе. Если это то, к чему ты стремишься, получай все, что ты хочешь. Удерживай то, что тебе не принадлежит. Создавай условия для совершения новых и новых грехов. У тебя есть право выбора, но когда наступит час расплаты, и твою душу возьмут у тебя, то кому же достанется то, что ты заготовил?"

Вы знаете, многие люди считают, что они надежно скрывают свои тайные грехи — те, что находятся у них внутри, которые отчетливо не проявляются, — такие, как зависть, например. Человек может жить и быть в глазах окружающих вполне уважаемым христианином, и при этом быть виновным в зависти. Она не проявляется так выпукло, как более грубые, внешние грехи. Будем, однако, помнить, что в великий судный день, когда свет, исходящий от престола суда Божьего, осветит каждую жизнь, все это будет открыто, и люди смогут увидеть их во всей их мерзкой и отвратительной полноте. И одним из наихудших грехов, обнаруженных судным днем, будет грех зависти.

Я боюсь, что мы просто не осознаем, насколько далеко это проникло. Возьмем, к примеру, профессиональную зависть. Вы когда-нибудь слышали такое выражение? Смею вас заверить, ее проявление не ограничено средой высоких профессионалов. Это понятие нам следует применять широко, поскольку оно применимо где угодно и к кому угодно. Жены завидуют другим женам; мужья — другим мужьям; работники — другим работникам; и эта ревность — это проявление профессиональной зависти — есть зависть к чужой славе, чужой чести и чужому положению. Это настолько широко распространено, что вряд ли найдется область, где это не проявлялось бы. Оно существует даже среди проповедников, и здесь я затрагиваю область, касающуюся меня лично. Человек может построить очень красивый дом, и я могу, полюбовавшись на него однажды, сказать: "Ты знаешь, это просто замечательный дом. Это шедевр. Ты сделал восхитительную работу". И мне это не будет составлять труда, мне будет легко это сказать, поскольку я не строитель. Другой человек может создать шедевр живописи — изысканный и восхитительный, — и я могу сказать: "Послушайте, но это же поистине замечательно; это просто грандиозно; я никогда не видел ничего подобного". Я могу быть чрезвычайно щедр на похвалу этому человеку, и это не будет мне ничего стоить, поскольку я не художник. Но когда кто-либо выходит и произносит проповедь лучше, чем это могу сделать я, — о, для меня в этом случае искренне и от всего сердца сказать: "Это шедевр; поистине, Господь был с тобой" будет означать нечто совсем другое.

Понимаете, что я хочу этим сказать? Это именно то, о чем мы с вами говорим сегодня. Проявление зависти к чьей-либо славе, чьему-либо успеху, чьему-либо престижу — один из величайших грехов, упоминаемых в книге Божьей. И я молюсь, чтобы по мере того, как мы будем продолжать наше рассмотрение, каждый из нас принял в своем сердце твердое решение прямо сейчас положиться на Бога в достижении победы. Для христианина нет ничего ужасней, чем обнаружить в себе проявление зависти. Это достаточно плохо даже для мирского человека, но для того, чье имя происходит от имени Христа, оказаться виновным в зависти просто ужасно. Нам всем нужно учиться воздавать за все Богу славу; тогда мы перестанем переживать о признании — о том, кто его заслуживает. Мы будем полностью отдавать это Богу — Тому, Кому оно, прежде всего, принадлежит.

Другой случай, когда многие из народа Божьего оказываются искалеченными грехом зависти, относится к области пожертвований. Слишком многие из исповедующих свою принадлежность к народу Божьему виновны в присвоении Божьих денег.

В газетах мы часто читаем о людях, виновных в присвоении миллионов долларов. Часто эти растратчики скрываются из страны, прихватив с собой деньги и оставляя после себя финансовое разорение для десятков людей, потерявших все, что они имели. Втайне мы надеемся, что рука закона настигнет этих людей, и они будут приведены к ответу. Но погодите, остановитесь на минутку. Давайте не будем спешить в этом месте. У каждого из нас в руках бывают деньги.

К тому же, вне зависимости о того, кто вы есть, вы держите в руках деньги, которые вам не принадлежат. У вас в руках деньги, которые принадлежат Богу. Может ли случиться, чтобы кто-либо из читающих эти строки был виновен в растрате небесных средств? Известно ли вам, что величайшего в мире владельца земель и ценного имущества постоянно и беспрерывно обманывают и обворовывают? Владелец, о котором я говорю — Бог. Сейчас я конкретно имею в виду десятины и приношения. Писание говорит в книге Левит 27:30, что десятина принадлежит Богу. Не существует никакой возможности не заметить этого.

Мне, наверное, следует прочитать этот стих. Вот что здесь сказано: "Всякая десятина на земле... принадлежит Господу: это святыня Господня". Всякая десятина принадлежит Господу — об этом сказано определенно. Затем мы находим, что в 3 главе книги пророка Малахии к этому нечто добавлено. В восьмом стихе сказано: "Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: "чем обкрадываем мы Тебя?" Десятиною и приношениями". А теперь заметьте: человек, не отдающий десятину, — вор, но, в добавление к этому, человек, не отдающий добровольные пожертвования, также виновен перед Богом в воровстве; следовательно, наши десятины и наши приношения принадлежат Богу. О, пусть бы на сердце каждого из нас огненным резцом было выгравировано: все это не принадлежит нам; это — Божье имущество. Мы держим в руках святые средства, и вопрос состоит в том, как мы с ними обращаемся. Может ли так оказаться, что кто-то из нас виновен в неправильном обращении с Божьими деньгами?

А что, вообще, такое — десятина? Прочтем Левит 27:32: "И всякую десятину из крупного и мелкого скота, из всего, что проходит под жезлом десятое, должно посвящать Господу". Это означает, что одна десятая всего нашего дохода принадлежит Господу. Возможно, мы никогда не знали об этом, но десять процентов нашего дохода — это святыня Господня. Мы не можем оставить эти деньги у себя без того, чтобы, в действительности, не нарушить восьмую заповедь, украв, то есть, присвоив себе то, что нам не принадлежит. Если человек зарабатывает в месяц 1000 долларов, то из них 100 долларов ему не принадлежат. Конечно, десятина должна отдаваться только от прибыли, или дохода. Другими словами, бизнесмен в результате своей деятельности может заработать 5000 долларов за месяц, однако 4000 из них он должен будет отдать на зарплату своим сотрудникам и на покрытие иных расходов. В этом случае его десятина будет составлять 100 долларов — десятую часть с его дохода в 1000.

Кто-то может решиться возразить, что заповедь о десятине относится к Моисееву закону, к Ветхому завету, и не имеет отношения к нам, живущим во времена Нового. Но истина состоит в том, что по времени идея десятины предшествует закону Моисея на сотни лет. По Божьему указанию Авраам заплатил десятину задолго до дней Моисея. Иаков также отдавал десятину из всего, что он имел. Это стало обязанностью еще до возникновения иудейской нации или церемониального закона.

А теперь давайте прочитаем, что сказал о десятине Иисус. Во всяком случае, Он — великий пример для нас, наш Наставник во всех духовных вопросах. От Матфея 23:23: "Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что даете десятину с мяты, аниса и тмина, и оставили важнейшее в законе: суд, милость и веру; сие надлежало делать, и того не оставлять". Это слово "надлежало" указывает на обязанность и немедленно создает нравственное основание для соответствующего учения. Мы называем его нравственным, поскольку, как мы с вами уже прочитали, оно касается обкрадывания Бога.

Давайте, прежде чем идти дальше, зададим себе один вопрос: на что должны использоваться десятины в деле Божьем? Откройте, пожалуйста, 1 Коринфянам 9:13: "Разве не знаете, что священнодействующие питаются от святилища? что служащие жертвеннику берут долю от жертвенника?" Здесь Павел ссылается на закон Ветхого завета о священстве, на то, откуда священники, занятые служением в древнем святилище, получали средства для жизни. А теперь прочитайте стих, следующий сразу же за ним: "Так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования" (стих 14). Этот стих ясно учит нас, что служители Евангелия должны получать средства для жизни тем же путем, каким их получали ветхозаветные священники.

Сейчас мы обращаемся к Писаниям, чтобы определить, каков Божий план поддержания служения, изложенный как в Новом завете, так и в Ветхом. В книге Чисел 18:21 мы читаем: "А сынам Левия, вот, Я дал в удел десятину из всего, что у Израиля, за службу их, за то, что они отправляют службы в скинии собрания". Колено Левия не получило удела подобно другим коленам Израилевым. Они не имели стад и не занимались торговлей. Все остальные колена платили десятину, и эта десятая часть использовалась в качестве платы священникам, потомкам Левия.

Очень хорошо, "так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования", как сказал апостол Павел. Десятина не предназначена для формирования фонда образования, средств для оплаты расходов местной церкви или даже фонда помощи нуждающимся. Она определена Богом исключительно для содержания служителей. Таков библейский способ поддержки проповедников.

Я слышал, как один проповедник запер все двери в церкви и отказывался проповедовать до тех пор, пока сумма пожертвований не достигла определенной цифры. В других церквях ради выполнения обязательств по выплате пасторского жалования прибегли к религиозным ярмаркам, лотереям, лото и т.п. Таков ли план Божий? Этот ли путь Он предусмотрел для церквей, борющихся с дефицитом бюджета? Нет, Божий план совсем не таков. В церкви, которая вынуждена пользоваться в своей деятельности мирскими методами, что-то отчаянно не так. Если бы Христос вошел в один из подобных храмов и соборов нашего времени. Он пришел бы в такое же негодование, как и во дни древности. Он вновь произнес бы: "Заберите это отсюда. Мой дом молитвы вы превратили в воровской притон". Какая же это трагедия — многие молодые люди стали экспертами по азартным играм в стенах своих церквей! Какая печальная характеристика для тех служителей, которые поощряют подобные занятия. Этого ли ожидает Господь от Своего народа, от тех, на которых наречено Его имя?

Бог никогда не предполагал, чтобы проповедники занимались операциями с недвижимостью, продажей автомобилей или еще каким-нибудь побочным делом. Человеку, призванному Богом, следует отдавать все свое время Божьему Слову. Другими словами, средства к его существованию должна обеспечивать система уплаты десятин. Эта система устраняет одно из величайших искушений, с которыми сталкиваются современные служители Евангелия. Некоторые проповедники, действительно, боятся прямо проповедовать истину, опасаясь потерять существенную часть своей зарплаты.

Когда пастор получает содержание непосредственно от местной церковной общины и вынужден зависеть от щедрости ограниченного круга верующих, он становится перед опасной дилеммой. Если он будет обличать грех так, как его должно обличать, он может задеть именно тех, кто жертвует ему на жалование, и подвергнуть свой заработок опасности. О, я знаю, что ни один истинный пастор не станет обтекаемо проповедовать, стремясь достигнуть исключительно мирских целей; и, тем не менее, многие опасаются откровенно говорить о грехе, оказываясь в обстоятельствах, которые я описал. Божий план исключает подобное искушение пригладить истину. Плата человека, проповедующего в церкви, не должна непосредственно поступать от тех, кому он проповедует. Такой порядок убережет от большой опасности.

Многие люди объясняют свою неуплату десятины тем, что у них ничего не остается после уплаты по всем счетам. Но правильно ли мы поступаем, ожидая оплаты всех других расходов прежде чем отдать Богу десятину? В книге Притчей 3:9 мы читаем: "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих". Иными словами, сначала заплати десятину. Даже служители уплачивают десятую часть своего жалования, хотя оно само складывается из приносимых десятин. В конце концов, все принадлежит Богу, не так ли? Все серебро и все золото, и весь скот на тысячах гор — мы просто управители всего этого. Он позволил нам пользоваться всем этим. Мы платим арендную плату за жилье, которое мы снимаем, признавая этим, что оно нам, в действительности, не принадлежит. Мы просто пользуемся им. Подобно этому, мы возвращаем десятину Богу, признавая этим, что все наше имущество просто дано нам в пользование. В действительности, оно принадлежит Богу, великому Творцу и Владельцу всего.

Теперь хочу заметить, что очень многие люди говорят: "Я хожу в церковь и плачу десятину", что, в действительности, означает, что, посещая богослужения, они дают пожертвования. Однако, никто не может считаться уплатившим десятину, если он не принес десятую часть своего дохода. Слово "десятина" означает "десятая часть". Именно это имеется в виду в Библии; речь идет о десятой доле прибыли. Некоторые люди говорят: "Не много ли это — одна десятая?" Представьте, как кто-нибудь пришел бы к вам и сказал: "Я хочу предложить вам дело. Я собираюсь предоставить капитал, здания, оборудование — абсолютно все. И я хотел бы, чтобы вы вели это дело. Далее, я хотел бы, чтобы в конце месяца вы подсчитывали доход, а когда вы подсчитаете доход, я хотел бы, чтобы вы брали себе девять десятых, а мне отдавали одну десятую его часть". Скажете ли вы этому человеку: "Вы хотите сказать, что вам причитаются целых десять процентов!?" Нет, вы посмотрите на этого человека и скажете: "Вы, наверное, ошиблись. Вы, видимо, имели в виду, что хотите брать себе девять десятых и оставлять мне одну десятую".

Ну, конечно, вы никогда не слышали о подобном предложении. Люди не делают таких предложений сегодня — совсем не делают, — но именно с таким предложением к нам обращается Бог. В этом нет никаких сомнений. Этот мир и все, что в нем, принадлежит Богу. Он сотворил все это, и все, что здесь есть, принадлежит Ему. Библия так ясно говорит об этом. Вот что я могу прочесть в 23 Псалме: "Господня земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней" (Псалом 23:1). "Ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор, знаю всех птиц на горах, и животные на полях предо Мною. Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее" (Псалом 49:10-12). "Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф" (Аггея 2:8). Мы иногда забываем об этом, но Он говорит: "Это принадлежит Мне". А теперь обратите внимание на слова, записанные во Второзаконии 8:18: "Но чтобы помнил Господа, Бога твоего, ибо Он дает тебе силу приобретать богатство".

Подытожив и обобщив все это, можно изложить эту истину Библии очень кратко: все, что вокруг нас, принадлежит Богу. Если у вас что-то есть, то это благодаря тому, что Бог даровал вам силу, энергию и разум все это приобрести. И теперь Он говорит вам: "Ну вот, десятая часть из того, что ты получаешь, принадлежит Мне. Я хочу, чтобы ты Мне ее возвращал". Справедливое ли это предложение? Смею утверждать, что вы никогда не слышали о более справедливом и великодушном предложении, чем это. Вспоминайте написанное в книге Левит 27:30, где сказано, что десятина принадлежит Господу. О, да запечатлеет это Господь в нашем сознании! Вопрос не ставится так, чтобы мы принимали решение, следует ли нам это делать, или должна ли она становиться Божьей, или станет ли она Божьей; она уже принадлежит Ему. Это уже определено. Десятина уже принадлежит Господу и, следовательно, десятая часть дохода всякого человека — собственность Божья. Он может быть совершенным язычником и ничего не знать о нашем Боге, и все равно десятая часть из всего, что он приобретает, принадлежит Господу Богу небес.

Мы, наконец, дошли до очень важного текста из книги пророка Малахии 3:8-11: "Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: "чем обкрадываем мы Тебя?" Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы — весь народ — обкрадываете Меня. Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф".

Вот они, люди, обкрадывающие Бога! За один год ФБР зарегистрировало в США 111750 случаев разбойных нападений и более миллиона краж со взломом. Но это только часть реальных масштабов явления. Сколько же миллионов христиан виновны в худшем виде воровства — обкрадывании Бога? Вероятно, что с этой точки зрения в церкви больше воров, чем вне церкви. Фактически, в этом даже не приходится сомневаться. Бог говорит, что если мы удерживаем десятину, мы обкрадываем Его.

Между прочим, обратили ли вы внимание на удивительную параллель между десятиной и десятой заповедью Десятисловия? Заповедь, предостерегающая от зависти и жадности, стоит под номером десять, и Божье средство от жадности — заповедь о десятине. Глубинная причина нарушения любого их этих библейских установлении — эгоизм. Противоположностью эгоизма выступает любовь, и все наше послушание должно быть основано на любви к Богу, превышающей любовь к самим себе.

Любовь означает отдачу, как мы узнаем, например, из Иоанна 3:16: "Ибо так возлюбил Бог... что отдал". Мы никогда не сможем сполна отблагодарить Бога, предавшего на смерть Своего Сына, но мы призваны любить Его настолько, чтобы отдача 10 или 50 процентов нашего имущества не казалась жертвой в наших глазах. Вызов, который Бог нам бросает словами: "Испытайте Меня", для каждого принимающего Его слово таким, какое оно есть, всегда ведет к одним и тем же результатам. Нам буквально обещаны "благословения до избытка", изливаемые в ответ на наше доверие "мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною".

Не совершите ошибки, недооценив благословения и преимущества отказа от воровской привычки. Обкрадывая Бога, мы, на самом деле, обкрадываем себя. Мы теряем благословения, являющиеся частью того, что объединено под названием послушание. Всем, кто через верность в отдаче средств вступает в партнерство с Богом, предназначены невообразимые обетования о защите и процветании. Плоды бескорыстного, основанного на любви управительства Божьим имуществом настолько фантастичны, что их невозможно охватить разумом. "Испытайте Меня", — говорит Владелец всего. Отважитесь ли вы сделать это прямо сейчас, заключив с Богом завет быть честными управителями в том, что касается как десятин, так и приношений?

Несколько дней тому назад я потерял тридцать минут драгоценного времени, ожидая, пока сапожник закончит работу, которую он обещал мне закончить ранее. Я сделал прикидку в уме и пришел к выводу, что тридцать минут моего времени стоят больше, чем цена починки обуви. Могу заверить вас, что результаты моих расчетов нисколько не уменьшили моего расстройства, однако, они заставили меня начать размышление о ценности минут и часов.

К несчастью, мы сравниваем ценность времени с определенным числом долларов. Люди получают такую-то сумму в час и столько-то долларов в месяц. Давайте возьмем в качестве примера, что кто-то получает за свой труд по 10 долларов в час, и определим истинную ценность этих 60 минут. Перед нами такого рода уравнение: один час времени равняется 10 долларам наличными.

Переведя время в деньги и предположив, что деньги являются полноценным эквивалентом 60 минут времени, мы сможем определить истинную ценность одного часа времени, определив истинную ценность 10 долларов. Какую ценность представляют десять долларов для человека, обменявшего на них один час своего времени? Насколько большими будут доставленные ими блага, каков будет их вклад в качество его жизни? Если эти 10 долларов сделали его счастливее, если они продлили и сделали безопасной его жизнь, нам следует заключить, что они стоили потраченного времени, а, возможно, даже и больше.

Но предположим, что 10 долларов потрачены на напитки, ведущие к алкоголизму и язве желудка. Вместо того чтобы составлять какую-то ценность, эти деньги будут иметь ценность со знаком минус, и ценность одного часа времени окажется меньшей, чем ничто. Иными словами, наше время стоит ровно столько, сколько мы способны извлечь из тех денег, которые мы за это время заработали. Если то, на что мы потратили наши деньги, улучшает условия нашей жизни и делает ее дольше и счастливей, наше время окажется бесконечно ценнее любых денег. С другой стороны, если мы тратим наши деньги на то, что ведет к болезням, снижает наше нравственное достоинство и препятствует получению вечной жизни, то в этом случае наше время имеет цену со знаком минус.

Если такой подход справедлив, то тогда совершенно неверно то, как определяют цену времени в мире. Некоторые из людей, имея более миллиона долларов в год, расходуют свое богатство на то, что оскверняет их тело и разум и разрушает их способность воспринимать духовное. Общество может сказать, что это их право, но, в сущности, эти люди растрачивают свое время, поскольку они теряют те деньги, которые приобретены на него в обмен.

Другие люди мало получают в денежном выражении, однако они вкладывают эти небольшие суммы в то, что способствует обретению душевного мира, воспитанию стойкой нравственности и приготовлению к вечной жизни. Это пример тех людей, время которых, воистину, имеет ценность и, фактически, ценность намного большую, чем время менеджеров крупных корпораций, если эти последние растрачивают свое богатство.

Создалась ли в вашем разуме ясная картина того, что ваши деньги олицетворяют ваше время? Тогда то, как вы распоряжаетесь вашими деньгами, выражает то, как вы распоряжаетесь вашим временем. Польза, которую вы извлекаете из своих денег, указывает на истинную ценность вашего времени.

Задумайтесь об этом на минутку. Как вы используйте эти доллары? Расходуются ли они на то, что приведет вас к вечному счастью и безопасности? Создаете ли вы возможность другим людям также воспользоваться благословениями спасительной благодати Божьей? Будут ли спасенные благодаря разумному распоряжению деньгами радоваться вместе с вами на Небесах?

Опрометчивые, расточительные привычки в расходовании денег приведут к тому, что миллионы лишатся вечной жизни. Потерянными окажутся не только годы земной жизни, но и нескончаемая вечность. Деньги, заработанные за всю трудовую жизнь, не имеют никакой ценности, если они не вложены в создание истинного качества жизни. С печалью мы наблюдаем, как миллиарды долларов затрачиваются на потворство эгоистичным желаниям, наркотики и другие разрушительные цели. Как много впустую потраченных жизней представлено в этих впустую потраченных долларах!

Много было написано о Ховарде Хагхесе, эксцентричном миллионере, чье безграничное богатство, в конце концов, привело своего хозяина к ужасной, бесчеловечной смерти. Мучаясь от подозрительности ко всякому смертному, он изолировал себя от общества и друзей, боясь, что все будут домогаться его денег. А его смерть пробудила дополнительную вражду и эгоизм среди тех, которые подобно диким зверям начали бороться за свой кусок наследства.

Было ли время Ховарда Хагхеса действительно ценным и дорогим? Его время произвело деньги, которые произвели страдание и, в конечном итоге, смерть. Никогда не допустите заблуждений на этот счет: для человека лучше не родиться, чем жить для себя и потерять в итоге жизнь вечную. Для человека лучше быть бедняком, нежели зарабатывать миллионы, если они приведут его и других к погибели.

Рискуя показаться занудным, я все же вернусь к одному вопросу. На что вы расходуете ваши средства? В эти деньги вложены годы вашей жизни. Распоряжение ими есть распоряжение годами вашего времени. Когда ваша жизнь подойдет к концу, все это оплаченное время будет заключено в вашем имуществе. Оно может быть небольшим, однако, оно имеет большую важность, поскольку отражает ценность всего времени, которое вы отдали на него в обмен.

Как вы цените это время? Как вы оцениваете те годы, которые составляют столь значительную часть вашей жизни? Ваш ответ на эти вопросы обнаружится в том, как вы относитесь к своему имуществу. Если эти деньги служат сейчас вашим нуждам, представляющим наибольший приоритет, то тогда время, отданное в обмен за эти деньги, истрачено с пользой. А если эти деньги становятся средством приобретения душ для царства Божьего, то ценность времени, затраченного на их приобретение, не поддается оценке. Почему? Позвольте мне проиллюстрировать.

Если бы ваши деньги были использованы для обращения ко Христу хотя бы одной души, то какова была бы ценность потраченного времени? Попробуйте оценить его на основе следующего рассуждения: одна спасенная для вечности душа проживет дольше, чем прожили все когда-либо жившие и умершие на земле люди, вместе взятые. Осознаете ли вы этот факт? В конце концов, жизнь одного этого человека по продолжительности превысит сумму лет, прожитых всеми миллионерами, президентами корпораций и властителями умов. Если эти миллионеры и знаменитости не будут в числе спасенных, то время одной этой искупленной души окажется большей ценностью, чем время всех этих лидеров, вместе взятых.

В действительности, я хочу сказать следующее: деньги, успех и все, что этому сопутствует, ничего не стоит, если не используется для приготовления к вечной жизни и помощи другим в этом приготовлении. Наше время представляет собой ценность, но оно имеет ценность только в соответствии с теми вечными преимуществами, которые мы извлечем из денег, полученных нами в обмен на наше время. Если наши деньги потрачены впустую, то время, затраченное нами на их приобретение, выброшено на ветер. Насколько же истинны слова Иисуса: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?" (От Матфея 16:26).

Даже Христос говорил об обмене. Мы вкладываем одно, чтобы получить другое. Мы обмениваем наше время на деньги. Затем мы обмениваем деньги — на что? На вещи, которые делают нас непригодными для Неба? Если это так, то наше время, так же как и наши деньги, потрачено зря и не имеет ценности. Я хочу повторить, что лучше вообще не родиться, чем жить и умереть без Христа. Было бы в тысячу раз лучше прожить в нужде, чем быть нефтяным магнатом, споткнувшимся на последней ступеньке к Небесам.

Вдумайтесь внимательно в это утверждение. Бедняк-христианин вынужден испытывать физическую нужду и лишения, однако, в разуме у него — мир, а на сердце — радость. Богатый человек прожил, имея все земные блага, однако, его разум был истощен, а сердце не познало счастья. Даже если бы после могилы не было вечной жизни, на этой земле бедняк-христианин прожил бы лучшую жизнь, чем неспасенный миллиардер.

Однако, посмотрите на этих двух людей с позиций вечности. Искупленный нищий проживет в секстиллион раз дольше, чем прожил богач, и в обители более величественной, чем этот нефтяной магнат мог бы себе представить. И когда годы его жизни превысят продолжительности жизни всех людей, вместе взятых, спасенный бедняк по-прежнему будет пребывать в расцвете сияющего здоровья и вечной молодости.

А что можно сказать о человеке, который имел все? (Вернее, почти все! В действительности, ему не хватало только одного — простой спасающей веры в Иисуса.) Что будет с ним? Перед тем как быть брошенным в озеро огненное, он будет иметь возможность взглянуть через прозрачные стены Нового Иерусалима. В полном прозрении, которое наступит в этот момент, несчастный Мидас (миф.: баснословно богатый человек — прим. ред.) осознает совершеннейшую пустоту жизни, прожитой без Бога. Время, которое оценивалось как миллион долларов в год, при взгляде в прошлое покажется растраченным впустую. Мучительное раскаяние, которое наступит после этого мгновения пребывания в вечности, переполнит разум и станет самым болезненным, самым величайшим наказанием, которое когда-либо может пережить человек.

Не испытываете ли вы теперь благодарности за то, что мы все еще живем в такое время, когда положение вещей можно изменить? Вечность стоит на пороге, но у нас есть еще небольшой отрезок времени, в течение которого каждый из нас будет продолжать обменивать минуты на деньги. Ну а после этого что? Деньги будут обменены на что-то еще. Это что-то еще либо поможет нам стать пригодными для Неба, либо будет способствовать нашей погибели. Что произойдет в вашем случае?

Еще одна важная истина в отношении денег: поскольку они, действительно, служат эквивалентом того времени, которое вы вложили в то, чтобы их заработать, до тех пор, пока накопленные вами деньги сохраняются во времени, сохраняется и ваше влияние. Даже после вашей смерти ваши деньги будут представлять те часы, месяцы и годы, которые вы провели, занимаясь их приобретением. Многие снимают с себя всякую ответственность за влияние этого времени после их смерти. Накопленный результат целой жизни оказывается подчас в руках незаинтересованных родственников или даже нечистоплотных юристов. Часто оно используется на отвержение и опровержение той самой цели, ради которой покойный отдал свою жизнь. Вложенное в деньги время теперь обращается против самого вкладчика, ибо деньги используются для уничтожения результатов, достигнутых за все тщательно спланированные им годы.

Всем людям, мужчинам и женщинам, следует использовать завещание для защиты интересов вложенного ими времени. Подобно тому, как они не хотели терять времени в течение жизни, они не хотят, чтобы их деньги, представляющие их время, были промотаны после их смерти. Точно определив в завещании, каким образом должно быть разделено его имущество, человек может гарантировать, что его влияние продлится во времени. Ценность этого вложения денег по-прежнему может быть выражена через духовные приобретения, полученные благодаря завещанному им состоянию, будь оно большим или малым.

Даже те, кто в течение своей жизни не решался делать большие траты, не должны бояться смело определить в завещании, как должны быть использованы после их кончины результаты вложения их жизни.

Многие законно опасаются, что их накопления могут истощиться, и они окажутся зависимыми от других. Но после смерти им ничего не надо будет бояться. И они могут совершить для Христа то, что обстоятельства никогда не позволяли им совершить, когда они были живы. Для Царства по-прежнему могут быть приобретаемы души. Их средства могут подготавливать людей к небесной родине. Многие христиане, никогда в течение жизни не испытавшие личной радости от приобретения души для Христа, встретят в Небесном Царстве людей, которые будут благодарить их за их посмертные вложения, которые позволили им услышать истину и обрести спасение.

Возможно, вы сейчас относитесь к этой категории. Вы не решаетесь много жертвовать на дело Божье, опасаясь, что возможные будущие болезни и стоимость их лечения могут потребовать все ваши сбережения. Вы страстно желаете прихода Христа и проповеди Евангелия по всей земле, но вы не рискуете вкладывать то, что вами отложено на черный день, то, что может оказаться вашим единственным спасением в случае крайней нужды. Вы поступаете правильно, делая сбережения и сохраняя их на случай возможных будущих неожиданностей. Я думаю, что Бог желает, чтобы мы проявляли мудрость, планируя свою финансовую независимость и безопасность. Но если благодаря Его благословениям и защите эти средства не понадобятся, они могут быть направлены на приобретение душ; однако, это возможно лишь в том случае, если сделать осторожное и осмысленное решение заранее.

Множество душ было приобретено для Христа только благодаря тому, что люди желали этого и предназначили свои средства работать на это после их смерти. Какой восторг переживут эти христиане при воскресении праведных, узнав о замечательных результатах использования посвященных ими средств, продолжающих свидетельствовать вместо них еще долгое время после их отшествия.

Существует ли в сегодняшнем мире истинная Божья церковь? И, если существует, то как ее распознать?

Из всех вопросов веры, встающих перед современным искателем истины, этот вопрос, несомненно, оказывается одним из наиболее насущных и, в то же время, одним из вызывающих наибольшее расстройство. Противоречащие друг другу голоса, утверждающие, что у них есть ответ, звучат со всех сторон. Свои визгливые претензии, основанные на эмоциональном толковании отдельно взятых библейских текстов, провозглашают самые разнообразные конфессии, секты и культы.

Сегодня рядовой христианин настолько обескуражен этим напыщенным бахвальством, что многие вообще отвергли возможность существования какой-либо "истинной церкви". Другие же подвергают сомнению само существование признаков, на основе которых какая-либо церковь может быть испытана и найдена более "истинной", чем другие. Очень важно осознавать, что не существует церкви, превосходство которой может быть доказано безгрешностью принадлежащих к ней людей. Люди остаются людьми, все они подвержены одним и тем же слабостям человеческой природы. Верно, однако, и то, что каждый христианин имеет доступ к одной и той же силе Божьей, обеспечивающей победу над этими слабостями. Таким образом, всякая церковь сегодня неизбежно состоит из людей, находящихся на разных уровнях освящения. Пшеница и плевелы по-прежнему будут смешаны одно с другим, так что никакая церковь никогда не будет целиком состоять из достигших совершенства христиан.

Однако, остается вопрос: Есть ли какой-то обоснованный способ распознать, какая из церквей наиболее близка к библейским стандартам истины? Некоторые полагают, что церковную организацию из множества других выделяет как единственно правильную ее отличительное название. Такое решение, конечно, не дает достоверного ответа, поскольку выбор той или иной церковью названия ничего не говорит о ее духовной природе. Подобные несерьезные посылки могут послужить только к разочарованию мыслящих искателей истины.

Для всех, должно быть, очевидно, что если у Бога сегодня есть своя особая церковь, то Он ясно и определенно откроет это в Своем святом Слове. Сообщение об этом должно быть изложено языком, обращающимся к человеческой логике, оно должно представлять из себя нечто большее, нежели просто неопределенные общие места или неясные намеки.

Предлагая Вам эту книжку, я не хочу на что-то претендовать, хоть я и очень хорошо знаю, что это может коренным образом изменить Вашу жизнь. Не просматривайте бегло то, что изложено ниже. Единственное, о чем я прошу — исследуйте это с открытым умом, сопровождая молитвой, после чего судите о прочитанном, основываясь на Писаниях и Ваших собственных духовных убеждениях. Если это содержит истину, то в этом случае Дух Святой приведет Вас к радостному ее признанию. Лично я предчувствую, что этот опыт окажется самым волнующим предприятием по исследованию Библии из всех, которое Вы когда-либо предпринимали.

Наши поиски истины будут сконцентрированы вокруг двенадцатой главы книги Откровения. Ограниченное время и объем книжки не позволяют предпринять исчерпывающее исследование, поэтому мы отдадим предпочтение двум принципам — точности и простоте. По мере того, как мы будем прослеживать путь истинной церкви вплоть до его удивительного завершения, нами будет затронут, хоть и кратко, более, чем двенадцативековой период истории человечества.

12 глава книги Откровения — это, прежде всего, повествование о прекрасной, облеченной в солнце женщине и ее потомках. "И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд" (Откровение 12:1).

Здесь перед нами предстает один из наиболее известных символов Библии. Как в Ветхом, так и в Новом заветах, Бог изображает Свой народ в образе жены. Будучи женихом, Он сочетался с церковью. Апостол Павел пишет коринфянам: "Я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою" (2 Коринфянам 11:2).

Мы можем проследить использование этого символа через всю Библию. В Ветхом завете мы читаем: "Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми,... когда Господь омоет скверну дочерей Сиона и очистит кровь Иерусалима" (Исайи 4:3, 4). В другом месте: "Слова Мои... Сиону: 'ты Мой народ'" (Исайи 51:16). И еще: "Разорю Я дочь Сиона, красивую и изнеженную" (Иеремии 6:2). Церковь названа здесь Сионом, и Бог сравнивает ее с прекрасной женщиной. В Ветхом завете Израиль предстает как избранный народ, который часто изображается как обрученный с Богом.

В Новом завете истинный Израиль Божий представляет собой уже не нацию, а церковь, состоящую как из евреев, так и из неевреев — из всех, кто принял Христа своим Спасителем. Таким образом, символ жены из 12 главы Откровения проливает нам свет на историю церкви времен Христа. Одеяние из солнечного света олицетворяет величие и славу Нового завета благодати, а 12 звезд символизируют 12 апостолов. Луна под ногами жены указывает на увядшую в присутствии истинного Агнца Божия славу Ветхого завета.

Теперь начинается волнующая часть! Мы приступаем к рассмотрению раскрывающегося перед нашим взором будущего этой истинной церкви Иисуса Христа. Следующие за первым стихи ярко изображают путь правды через века. Мы же хотим знать, где можно найти эту жену СЕГОДНЯ! Внимательно следите за каждым шагом пророчества по мере того, как мы будем прослеживать все злоключения истинной церкви на ее пути вплоть до двадцатого столетия!

Первое что мы обнаруживаем — это то, что жена должна вот-вот дать жизнь младенцу. "Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения. И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим... Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца. И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его" (Откровение 12:2-5).

Кто этот Младенец мужеского пола, предназначенный пасти народы, Который был вознесен на Небеса? Только один Иисус Христос может соответствовать этому описанию. А кто же представлен драконом, который пытался убить Христа при Его рождении? Им был Ирод, представитель Рима, отдавший повеление об убиении всех младенцев от двух лет и менее. Обычно в символе дракона в Библии предстает сатана, но в этом случае дьявол в попытке убить Иисуса так тесно сотрудничал с властью Рима, что дракон символизирует также и Рим.

Каким образом Иисус избежал того, чтобы стать жертвой дьявольского приказа Ирода? Иосиф и Мария получили во сне предостережение и бежали с младенцем в Египет. Позднее, после смерти тирана, они возвратились и поселились в городе Назарет.

Хотя дьявол и был постыжен при исполнении его первоначального замысла убить Иисуса, он не отказался от своей цели. Вновь и вновь он искал возможность отнять жизнь у Иисуса, и, в конце концов, противнику удалось привести Его на то издевательство, названное судом, когда Он был мучим, распят и похоронен. Но могила не могла удержать Сына Божьего, и на третий день Он разорвал оковы смерти. Позднее, Он вознесся на Небеса к Своему Отцу.

Не имея прямого доступа к Иисусу, дракон (Рим) направил всю свою ненависть на последователей Христа, Его церковь. "Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола" (Откровение 12:13).

Эти слова представляют собой лишь слабый намек на те ужасы насилия, которое было направлено против апостольской церкви. Практически всех первых последователей Христа и руководителей ранней церкви постигла участь мучеников за веру. Жестокие языческие императоры превращали спортивные арены и колизеи в театры смерти, где умирали те, кто следовал за истинным евангелием.

Вскоре языческий Рим уступил место папскому Риму, и гонения продолжились даже с большей силой. Миллионы умирали в ходе ужасных инквизиций, проводившихся с целью искоренения всякой оппозиции папской системе. Историки подсчитали, что во времена мрачного Средневековья более пятидесяти миллионов человек предпочли лучше лишиться жизни, нежели отречься от своей веры.

Однако давайте дальше проследим эту трагическую историю в пророческом измерении. Откровение 12:14 повествует о том, как поступила истинная церковь, когда давление преследований достигло своего апогея: "И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени".

Для того, чтобы избежать истребления, верные Богу протестантские беженцы скрывались в Альпийских горах и долинах, продолжая придерживаться истинного учения, врученного им Иисусом. О героизме вальденцев, гугеннотов и альбигойцев, отказавшихся поступиться своей верой в те времена свирепых репрессий, может быть написана вторая книга Деяний. Бог стоял за них, и иногда преследовавшие их войска Рима были останавливаемы загадочными снежными лавинами и скальными обвалами. В других же случаях горные потоки краснели от крови этих мучеников, запечатлевших тем свою верность истине. Пророчество Откровения рисует символическую картину отчаянных попыток стереть с лица земли это меньшинство христиан, которые теперь уже вынуждены были скрываться ради самого выживания: "И пустил змий из пасти своей вслед жены воду как реку, дабы увлечь ее рекою" (Откровение 12:15).

Как долго истинная церковь Божья находилась в пустыне, вне поля зрения? Пророчество утверждает, что это должно было продолжаться "в продолжение времени, времен и полвремени". Как загадочно! Что имеется в виду, когда приводится это странное описание связанного с этой историей периода времени? Когда он должен закончиться? Ответ находится в стихе 6: "А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней".

Теперь картина начинает проясняться. Один стих говорит, что жена была в пустыне в продолжение 1260 дней, а другой именует время ее пребывания там как "время, времена и полвремени". Ясно, что речь идет об одном и том же периоде времени. Это означает, что в пророческой символике "время" означает год, "времена" — два года, а "полвремени" — полгода. Сложив один, два и полгода, получаем три года с половиной. Это в точности равняется 1260 дням, если использовать библейское правило, предполагающее, что в месяце 30 дней.

Существует еще один принцип интерпретации пророчеств, который здесь необходимо принять во внимание. В библейской пророческой символике день всегда означает год. Ключ, открывающий этот принцип, Вы можете найти в книге пророка Иезекииля, где говорится "день за год, день за год Я определил тебе" (Иезекииля 4:6). В другом месте то же самое передается словами: "Сорок лет, год за день" (Числа 14:34).

Отметьте, пожалуйста, что этот принцип справедлив только в отношении пророческого символизма, он не может быть применен к остальным частям Писания. День принимается за год только в явно пророческом контексте. Все это значит, что период сокрытия жены в пустыне продолжается в течение долгих 1260 лет.

Наш вывод теперь таков: истинная церковь не может проявить себя миру ранее, чем пройдет 1260 лет. Произошло ли такое с истинным народом Божиим? Как долго папская власть продолжала подавлять истинное учение через оказание характерного для нее религиозно-политического давления?

Перед нами поразительный факт истории. В 538 году вошел в силу указ императора Юстиниана, согласно которому римской церкви приписывалось абсолютное духовное первенство. Постепенно эта религиозная тирания сползла к союзу с гражданской властью, пока, наконец, не создалось такое положение, когда короли, прежде, чем вступить на престол, вынуждены были испрашивать разрешения у папы. Такое положение сохранялось до момента потрясения Европы Французской революцией. В последующем за этим возмущении притеснявшихся крестьян против привилегий духовенства, папа был арестован и взят в плен. Это произошло в 1798 году. Имущество папы было конфисковано, и правительство Франции — Директория — постановило, что больше не будет епископа в Риме. Папский гнет закончился в точности через 1260 лет после получения им привилегий в 538 году.

Это приводит нас к важнейшему заключению. ИСТИННАЯ ЦЕРКОВЬ НЕ МОЖЕТ ЯВИТЬ СЕБЯ МИРУ РАНЕЕ 1798 ГОДА. Ей было предсказано оставаться в изгнании до истечения 1260 лет, и этот "период пустыни" закончился в 1798 году. Перед нами один из наиболее поразительных признаков, отличающих истинную церковь. Он не основан ни на каких-то эмоциональных восприятиях, ни на какой-либо искаженной интерпретации взятого в отдельности библейского текста. Он опирается на пророческое откровение об особом периоде времени, которое может быть подтверждено множеством исторических документов. Жена (церковь) просто не смогла явить себя до тех пор, пока противостоящие силы папского противодействия не были удалены с ее пути. Это предсказанное пророчеством событие произошло в 1798 году, и истина, облаченная до этого в рубище, стала постепенно выходить на свет, проявившись вскоре как славный остаток церкви.

Теперь мы подведены к подлинному описанию жены при ее явлении себя миру в какой-то момент после 1798 года: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа" (Откровение 12:17).

Этот стих — один из самых решающих стихов, которые только можно найти в Библии. Нигде не содержится более точного описания существующего в последнее время остатка продолжателей сохранившейся в течение веков апостольской веры. Перед нами подлинное словесное описание, данное для истинной церкви в двадцатом столетии. Оно столь важно, что мы собираемся проанализировать каждое слово для того, чтобы извлечь весь заложенный в нем смысл. Если только на основе Библии может быть найдена истинная Божья церковь, то перед нами тот текст, который ее обнаруживает.

"И... ДРАКОН..." Кто этот дракон? По этому поводу не может быть вопросов. В стихе 9 той же главы Откровения дракон назван "Древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную".

"РАССВИРЕПЕЛ..." Что это означает? Это означает, что сатана был зол. На кого он был зол?

"НА ЖЕНУ..." Кто эта женщина? Мы уже выяснили, что это истинная апостольская церковь, сохранившая великое первоначальное учение Иисуса Христа.

"И ПОШЕЛ, ЧТОБЫ ВСТУПИТЬ В БРАНЬ С ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ ЕЕ..." Тут появляется новое понятие. Сатана намеревается бороться с "ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ" истинной церкви, то есть, против ее остатка. Кто этот остаток? Это оставшаяся часть истинной церкви, сохранившаяся в самое последнее время земной истории, та, которая в точности придерживается того же учения, которого придерживалась и ранняя, апостольская церковь. Давайте, однако, читать дальше.

"СОХРАНЯЮЩИМИ ЗАПОВЕДИ БОЖИИ..." Какие заповеди здесь имеются в виду? Здесь указано на великий моральный закон, написанный перстом Божиим на каменных скрижалях. Десять заповедей отражают характер Божий, открывают Его волю в отношении Его творения и служат основанием всякой морали и истинного богопочитания.

Здесь мы встречаемся со вторым интригующим признаком, отличающим истинную церковь. Она не только возникает в какой-то момент после 1798 года, но, на основании Слова Божьего, это должна быть церковь, соблюдающая все Десять Божьих заповедей.

Но давайте закончим чтение этого чудесного стиха. "И ИМЕЮЩИМИ СВИДЕТЕЛЬСТВО ИИСУСА ХРИСТА". Здесь еще одна характеристика истинного остатка. Церковь последнего времени не только должна возникнуть после 1798 года и учить соблюдению всех Десяти заповедей, но она должна иметь свидетельство Иисуса Христа. Но что же такое свидетельство Иисуса Христа? Это незнакомое нам выражение, и для того, чтобы раскрыть его смысл, требуется мудрость, превышающая человеческую.

Обратите внимание, как детально Библия определяет для нас это выражение. Если этот текст действительно содержит средоточие важнейшей истины, Слово Божье должно сделать совершенно ясной каждую его составляющую. Разъяснение приводится в словах ангела, прозвучавших прямо с небес с целью объяснить все это Иоанну: "Я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись: ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества". (Откровение 19:10).

Вот оно! Теперь мы, без тени сомнения, можем быть уверены, что свидетельство Иисуса есть ДУХ ПРОРОЧЕСТВА. И это есть третья великая отличительная черта истинной церкви последнего времени.

Разрешите мне задать Вам вопрос: Захватывает ли у Вас дух по мере того, как эти простые библейские положения постепенно приближают нас к раскрытию одного из наиболее искомых секретов Библии? Мы все ближе и ближе подходим к определению особого Божьего народа нашего времени и особой вести, которую ему поручено возвещать. И мы достигаем этого, позволяя давать это определение самой Библии. Мы не выдумали ни одну из этих определяющих черт, да никто никогда и не пытался честно оспаривать правомерность их применения к церкви Иисуса Христа. Итак, эта церковь остатка должна обладать тремя определительными отметками:

1. ПОЯВЛЕНИЕ ПОСЛЕ 1798 ГОДА

2. СОБЛЮДЕНИЕ ВСЕХ ДЕСЯТИ ЗАПОВЕДЕЙ

3. ОБЛАДАНИЕ ДУХОМ ПРОРОЧЕСТВА Я знаю, что некоторые уже ломают голову, пытаясь понять, что означает третий признак. Выражение "дух пророчества", честно говоря, на первый взгляд, кажется таким же непостижимым, как и "свидетельство Иисуса Христа". Но последуем дальше, и вскоре мы найдем объяснение.

Сейчас я бы хотел добавить к нашему списку четвертый отличительный признак. Мы с Вами определили эту церковь как последний остаток, преданный полученной в наследие истине. И перед самым возвращением Иисуса он будет провозглашать заключительную Божью весть. Действительно, если в последнее время у Бога есть какое-либо особое наставление или предостережение миру, то Он несомненно пошлет его через Свой народ последних дней — через Свою церковь остатка. Думаю, что все мы согласны с логикой этого заключения.

Но есть ли у Бога такая весть, на самом деле, и, если есть, то ясно ли она определена в Библии? Иисус указал, что провозглашение некоторой определенной истины должно непосредственно предшествовать окончанию истории человечества. Вдумаемся в Его слова: "И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам: и тогда придет конец" (Матфея 24:14).

Последним признаком пришествия Христа будет всемирного масштаба проповедь "Евангелия Царствия". После этого наступит конец. Теперь следите за мной внимательно. Автор Откровения апостол Иоанн, действительно, видел в видении исполнение слов Христа. Он записал: "И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом..." (Откровение 14:6, 7).

Следующие несколько стихов точно описывают то, из чего будет состоять эта последняя весть евангелия. Сразу же после них Иоанн пишет: "И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове Его золотой венец, и в руке Его острый серп... И поверг Сидящий на облаке серп Свой на землю, и земля была пожата" (Откровение 14:14-16).

Вы понимаете, о чем идет речь? Конец приходит сразу же после того, как эта особая весть евангелия обойдет все народы земли. Это то же самое, о чем говорил и Иисус: "сие Евангелие... будет проповедано по всей вселенной... и тогда придет конец" (Матфея 24:14).

Хочу сказать Вам, что какой бы ни была эта весть, среди всех вестей, когда-либо достигавших человеческих ушей, она должна быть самой неотложной и самой побуждающей к действию. И Иисус, и Иоанн свидетельствуют, что завершение ее возвещения распахнет дверь славного Царствия Христова.

Можем ли мы знать, в чем будет состоять это последнее предостережение? Иоанн изложил его так ясно, что никому не приходится сомневаться на этот счет. "И говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откровение 14:7). Обратите внимание на то, что частью этого последнего призыва Божьего будет провозглашение того, что суд уже начался. "НАСТУПИЛ", не "наступит". И нам следует ожидать, что всем народам земли будет проповедано об этом предваряющем пришествие суде.

Следующая часть вести первого ангела звучит так: "И поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод" (Откровение 14:7). Не знакомо ли звучит? Должно быть так, поскольку здесь почти слово в слово приводятся слова четвертой заповеди Десятисловия, чем ясно указано на то, что весть о субботе должна быть частью провозглашения "Евангелия", которым будет охвачена вся земля непосредственно в конце времени.

Посредством чего мы поклоняемся Богу как Творцу? Ответ на этот вопрос Бог записал прямо в сердце Десяти заповедей: "Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил; посему благословил Господь день субботний и освятил его" (Исход 20:11).

Истинное богопоклонение основывается на признании Божьей творческой силы и Его авторитета, и суббота есть установленное Самим Богом знамение того, что Он — Создатель всего сущего. На протяжении всей Библии Бог призывает почтить Его, ПОСКОЛЬКУ Он все сотворил. "Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу: ИБО ТЫ СОТВОРИЛ ВСЕ" (Откровение 4:11).

Бог многократно бросает вызов ложным богам, указывая на то, что они ничего не способны сотворить. "Боги, которые не сотворили неба и земли, исчезнут с земли... Он сотворил землю силою Своею" (Иеремии 10:11, 12). "Бог, образовавший землю и создавший ее... Я Господь, и нет иного" (Исайи 45:18).

Суббота установлена Богом как великое знамение, данное для напоминания о Его суверенном авторитете, авторитете единственного Бога, достойного поклонения. Творец положил начало произвольно выбранному Им недельному циклу, и этим выделил истинный день покоя с тем, чтобы никто во всем мире не мог оправдать себя незнанием того, Кому и когда он призван поклоняться. Итак, весть первого ангела, призывающая людей "поклониться Сотворившему небо и землю, и море", есть призыв к соблюдения истинной субботы.

Вести второго и третьего ангелов, записанные Иоанном, могут быть изложены кратко: "Пал Вавилон... Кто поклоняется зверю... и принимает начертание на чело свое, или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией" (Откровение 14:8-10). Вопреки мнению многих, эта прямая и смелая проповедь вести о звере входит в вечное евангелие Царствия Божия. И даже предостережение против начертания зверя будет возвещено всякому племени, колену, языку и народу. И ТОГДА ПРИДЕТ КОНЕЦ!

Мы готовы теперь добавить четвертую определяющую характеристику к списку других трех. Нет сомнения, что церковь остатка, истинная церковь последних дней, будет призвана Богом донести Его последнее предостережение до всех живущих на планете Земля. Эта весть будет включать: (а) весть о наступлении времени суда; (б) призыв к соблюдению истинного дня покоя; (в) истину о падении духовного Вавилона; (г) предостережение против принятия начертания зверя.

Этим завершается наполнение удивительного набора отличительных характеристик истинной церкви двадцатого века:

1. ОНА ЯВЛЯЕТ СЕБЯ МИРУ ПОСЛЕ 1798 ГОДА;

2. УЧИТ СОБЛЮДЕНИЮ ВСЕХ ДЕСЯТИ ЗАПОВЕДЕЙ;

3. ИМЕЕТ ДУХ ПРОРОЧЕСТВА;

4. ПРОПОВЕДУЕТ ПО ВСЕМУ МИРУ ВЕСТЬ ТРЕХ АНГЕЛОВ (из 14 главы Откровения).

Может ли какой-либо мыслящий человек остаться равнодушным к тому, что мы установили к настоящему моменту? В наших руках уже сейчас находится ключ, раскрывающий одну из самых потрясающих в мире духовных тайн. Бог собрал почти все ключи в одной величественной пророческой 12-й главе Откровения. Посмотрите на определяющие признаки. Это Божий список, а не мой. Я просто списал их с вдохновленных Богом страниц Его Книги. Что же они говорят нам об истинной церкви нашего времени?

Прежде всего то, что она не могла возникнуть до 1798 года. Это исключает из рассмотрения большинство существующих в мире крупных церквей. Практически все они были основаны до 1798 года. Во-вторых, это должна быть церковь, которая бы учила соблюдению всех Десяти заповедей. На первый взгляд, этот отличительный признак кажется мало что дающим для определения того, какая из церквей истинна. Несомненно, все они учат и соблюдают в жизни послушание великому моральному закону Божьему — или это не так? Истина состоит в том, что очень немногие современные деноминации даже хотя бы просто претендуют на соблюдение всех Десяти заповедей. Большинство из них свободно признают то, что они не соблюдают седьмого дня как дня покоя — субботы Господней согласно четвертой заповеди. Вместо субботы они соблюдают первый день недели.

Разве это не кажется странным? Бог своей собственной рукой написал: "День седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела" (Исход 20:10). Никто никогда не сомневался в отношении того, какой день Бог освятил и заповедал соблюдать как день покоя. [Во всех странах мира неделя, по-прежнему, начинается с воскресенья и заканчивается субботой, тогда как в СССР порядок был изменен. — Прим. перев.] Все проповедники и все церкви свободно признают то, что день покоя — это суббота, седьмой день недели. И, в то же время, большинство из них каждую неделю преступает заповедь Божью, открыто занимаясь работой в день покоя, что Богом запрещено.

Чтобы как-то компенсировать нарушение заповеди о субботе, они подменяют ее соблюдением другого дня — первого дня недели, — вместо того, который указан Богом.

Как же они оправдывают столь произвольное обращение с великим моральным законом Божьим? Ситуация поразительна, с какой стороны на нее не посмотришь! Многие церкви отбрасывают Десять заповедей как простые церемониальные установления Моисея, уча тому, что они были упразднены крестом! Другие стоят на позиции, заявляющей, что все Десять заповедей, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ЗАПОВЕДИ О СУББОТЕ, были перенесены из Ветхого завета в Новый. В любом случае, четвертая заповедь, содержащая особое знамение силы Божьей к сотворению и искуплению, устраняется и оскверняется.

Между тем, мы с Вами только что выяснили, что истинная церковь будет отличаться соблюдением всех заповедей. Запомните: согласно ясному учению Библии никакая церковь не может быть остатком жены, облеченной в солнце, если она не учит соблюдению субботы покоя вместе со всеми другими заповедями. Неожиданно для себя мы видим, что большинство церквей, удовлетворяющих первому отличительному признаку, оказываются не в состоянии удовлетворить второму.

Однако теперь мы подошли к третьему основанному на пророчестве критерию. В церкви остатка последних дней должен проявляться дух пророчества. Что это означает? Нет сомнения, что именно этот опознавательный знак является наиболее важным из всего нашего списка. Скоро мы увидим, что он подразумевает нечто большее, нежели просто понимание и проповедь пророчеств.

И, наконец, эта особенная церковь будет отличаться особой, неповторимой вестью, возвещаемой всем народам — суд начался, суббота — библейский день покоя, Вавилон пал, остерегайтесь принять начертание зверя.

Прежде, чем мы скажем что-то сказать еще о какой-либо из современных церковных организаций, способных удовлетворить этим богодухновенным требованиям, давайте вернемся к отличительному признаку номер три, пока еще остающемуся не объясненным до конца.

Находясь под вдохновением свыше, Иоанн провозгласил, что остаток от семени жены будет иметь "свидетельство Иисуса Христа". Поскольку это выражение в какой-то степени звучит неоднозначно, Иоанн ниже дал разъяснение, после которого, впрочем, по-прежнему, многое остается неясным. Он просто записал: "Свидетельство Иисусово есть дух пророчества" (Откровение 19:10).

Это, по крайней мере, дает правильное направление поиска, и нам теперь нужно выяснить, что вкладывает в понятие "дух пророчества" Иоанн. Что бы оно ни означало, это то, что высоко оценивается Богом, ведь Он сделал его одним из знамений для распознания Его истинной церкви в это последнее время.

Картина начинает проясняться, когда мы начинаем исследовать контекст высказывания Иоанна. Иоанну является ангел, Иоанн в благоговении и восхищении падает перед ним на землю. Он пишет в Откровении: "Я пал к ногам его, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись; ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества" (Откровение 19:10).

Отметьте, пожалуйста, кто описан в этом стихе как имеющий свидетельство Иисусово, или дух пророчества. Только "братья" Иоанна определены как имеющие его. Мы получим дальнейшие разъяснения, если выясним, кто эти братья Иоанна. Слово Божье не обманывает наших надежд. В 22 главе Откровения, стихах 8 и 9 Иоанн повторяет историю с ангелом, добавляя одну небольшую деталь: "Я, Иоанн, видел и слышал сие. Когда же услышал и увидел, пал к ногам Ангела, показывающего мне сие, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; ибо я сослужитель тебе и братьям твоим пророкам... Богу поклонись" Братья Иоанна — это пророки, и только о них сказано как об имеющих дух пророчества.

Так, неожиданно, все части головоломки становятся на свои места. Имеющие дух пророчества — это сами пророки, и только они. Если бы "духом пророчества" было названо простое понимание пророчеств или их проповедь, то тогда многие из современных учителей или евангелистов могли бы подойти под это определение. Но Библия исключительно ясно дает понять, что оно указывает только на настоящую способность пророчествовать. Или, другими словами, на дар пророчества. Им обладают только пророки.

Это подтверждает апостол Павел: "Потому что в Нем вы обогатились всем, всяким словом и всяким познанием, — ибо свидетельство Христово (дух пророчества) утвердилось в вас, — так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа" (1 Коринфянам 1:5-7).

Здесь свидетельство Иисуса вместо "духа" названо "даром пророчества". И очень ярко подчеркнуто, что дар этот будет в действии перед возвращением нашего Спасителя.

Присовокупив это богодухновенное понимание Павла, продолжим двигаться по начатому пути. У нас не возникает проблем с разумением понятия "дар пророчества". Послания, содержащиеся в Новом завете, наполнены упоминаниями различных даров Духа, включая и дар пророчества. Павел объяснял церкви в Ефесе, как и когда именно изливаются эти дары: "Посему и сказано: восшед на высоту, пленил плен и дал дары человекам" (Ефесянам 4:8).

Здесь необходимо небольшое пояснение. Хорошо известно, что когда Иисус возвратился на Небеса, Он послал Своему народу на земле некоторые особые "дары", или способности. Они перечислены в Библии: "И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями" (Ефесянам 4:11).

С какой целью Иисус наделил некоторых членов Своей церкви этими предназначенными каждому особо дарами? "К совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова" (Ефесянам 4:12). Он сделал это для поддержки верующих и подкрепления церкви. Эти дары должны были послужить к достижению зрелости и совершенства лидерами тела Христова в их труде по назиданию церкви.

Стих, следующий за этим, ясно говорит о том, как долго церковь будет нуждаться в этих дарах. "Доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова" (Ефесянам 4:13).

Если человеческий язык имеет хоть какой-либо смысл, то эти слова передают идею совершенно ясно. Все дары, излитые Христом на церковь, должны оставаться в действии до самого конца времени. Они необходимы для приведения церкви к совершенству веры, к полному отражению характера Христова.

Осмелимся ли мы задать следующий за этим очевидный вопрос? Где сегодня эти дары? Если они были предназначены нашим Господом для осуществления своей работы освящения вплоть до самого конца времени, то тогда все они должны быть видны в действии во всех окружающих нас церквях. Давайте посмотрим, видны ли они. Видим ли мы в большинстве сегодняшних церквей учителей? Ответ будет утвердительным. Есть ли пасторы и евангелисты? Они имеются практически у каждой деноминации. А что можно сказать об апостолах? Поскольку буквально это слово означает "миссионер" (то есть, "посланный" по-гречески), вновь мы можем сказать, что большинство современных церквей могут претендовать на обладание этим даром.

Пока все идет хорошо. Но мы имеем еще один пункт исследования — что можно сказать о пророках? У большинства направлений христианства нет готового ответа на этот вопрос. Практически ни одна церковь не претендует на то, чтобы что-то подобное когда-либо составляло часть ее служения.

Но почему? Если есть нужда во всех остальных дарах, то не следует ли иметь нужду и в пророках? Нет сомнений, что в ранней церкви так и считалось. Фактически, согласно книге Деяний апостолов, проявления всех даров были очень явными. "В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон..." (Деяний 13:1). Перед нами свидетельство того, что два дара — учительский и пророческий — были даны церкви в Антиохии. Далее, в 21 главе, мы читаем о человеке, у которого "были четыре дочери девицы, пророчествующие" (Стих 9). Обратите внимание, что эти четыре девы из одной семьи определены Духом как пророчицы. Они имели дух пророчества.

Очевидно, что все дары в равной мере проявлялись во времена апостолов и сразу же после этого. Но почему же дар пророчества исчез из поля зрения спустя двести или триста лет после начала христианской эры? У нас нет свидетельств о его проявлении, подобно другим дарам, на протяжении многих последовавших за ними веков. Почему мы не находим, наряду с пасторами, учителями и прочими, пророков во всех сегодняшних церквях?

Осмелимся не избегать этого вопроса, как это делают ныне миллионы христиан. В этом вопросе Слово Божье занимает твердую позицию и, разъясняя его, не выбирает выражений. Нетрудно увидеть, почему большинство церквей стараются не замечать отсутствие в них этого дара, особенно если принять во внимание причину его отсутствия.

Послеапостольский период — не первый случай отнятия у Божьего народа духа пророчества. Истина состоит в том, что Бог поступил со Своей церковью так, как Он всегда поступал со Своим народом. На протяжении всего Ветхого завета Бог направлял и наставлял Свой народ, используя два божественных средства — закон и пророков. Через пророка Иеремию Бог говорит Израилю: "Если вы не послушаетесь Меня в том, чтобы поступать по закону Моему, который Я дал вам, чтобы внимать словам рабов Моих, пророков, которых Я посылаю к вам... То с домом сим Я сделаю то же, что с Силомом, и город сей предам на проклятие всем народам земли" (Иеремии 26:4-6).

ЗАКОН И ПРОРОКИ! Они всегда находятся друг рядом с другом. И это относится не только к писаниям Библии, но и к закону и пророкам как двум средствам Божьего водительства. "Соблюдайте Мой закон и слушайте Моих пророков" всегда было Божьей рекомендацией. И Священное Писание свидетельствует, что когда они отвергали одно из Божьих средств, Бог отнимал и второе, поскольку их поведение говорило об отвержении ими Его руководства. В нескольких случаях сыны Израилевы отворачивались от закона Божьего и затем обнаруживали, что и голос пророков умолкал.

Иеремия восклицает: "Не стало закона, и пророки ее не сподобляются видений от Господа" (Плач Иеремии 2:9). У Иезекииля эта мысль выражена так: "Беда пойдет за бедою и весть за вестью: и будут просить у пророка видения, и не станет учения (закона) у священника и совета у старцев" (Иезекииля 7:26). Тот же принцип изложен мудрым Соломоном: "Без откровения свыше народ необуздан, а соблюдающий закон блажен" (Притчи 29:18).

Во времена открытого непослушания Его закону Бог посылал пророков только для обличения и призыва к примирению с Ним, но не для совета или руководства. Они начинали осознавать, что, отвернувшись от закона, они расплачивались за это потерей того единственного канала, по которому могло осуществляться Божье водительство. Отступив от Бога. Саул воскликнул: "Бог отступил от меня и более не отвечает мне ни чрез пророков, ни во сне" (1 Царств 28:15).

Яркий пример осуществления этого принципа дан нам в книге Иезекииля, где описано, как народ пришел к Богу за советом: "Сын человеческий! говори со старейшинами Израилевыми и скажи им: так говорит Господь Бог: вы пришли вопросить Меня? Живу Я, не дам вам ответа, говорит Господь Бог" (Иезекииля, 20:3). Почему Он в этом случае не был намерен отвечать? Ответ на этот вопрос находим в стихах с 11 по 13: "И дал им заповеди Мои, и объявил им Мои постановления, исполняя которые человек жив был бы через них: дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я Господь, освящающий их. Но дом Израилев возмутился против Меня в пустыне: по заповедям Моим не поступали и отвергли постановления Мои, исполняя которые человек жив был бы через них, и субботы Мои нарушали, и Я сказал: изолью на них ярость Мою в пустыне, чтобы истребить их".

Без сомнения, из этого мы можем установить, что причина, по которой Бог отказал в Своем руководстве, была в том, что они отвернулись от Его закона и нарушали Его субботы. И именно нарушение четвертой заповеди вызвало особенное неудовольствие Божье.

Теперь мы готовы рассмотреть вопрос о пророках времен Нового завета и причине, по которой их не стало спустя двести или триста лет после его заключения. Что произошло с законом Божьим в то самое время, когда в церкви перестал проявляться дар пророчества? История этого раннего времени свидетельствует о том, что в угоду языческому празднику солнца была отвергнута суббота. Позорный компромисс с языческим культом почитания солнца привел к открытому отвержению истинного дня покоя. И когда это произошло, Бог сделал в точности то же, что Он всегда делал и раньше в тех случаях, когда Его народ отворачивался от Его святого закона: Он отнял Свое руководство через дух пророчества. Из церкви исчезли пророки.

Это ставит нас перед лицом волнующего и бросающего вызов вопроса: Есть ли у нас основания полагать, что когда в церкви будет восстановлено соблюдение закона и в ней вновь будет соблюдаться суббота, Господь, со Своей стороны, восстановит в ней дар пророчества? Этот вопрос возвращает нас прямо к динамичному пророчеству 12-й главы Откровения, где Бог описывает истинный остаток. Теперь мы впервые можем полностью понять значение семнадцатого стиха: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа".

Вы теперь все понимаете? Закон, до этого попираемый, вновь в месте своего предназначения — в церкви. И рука об руку с законом идет свидетельство Иисусово, которое есть дух пророчества. Задумайтесь над этим! Закон и пророки вновь собрались вместе, представленные в последней оставшейся частице Божьей истинной, апостольской церкви! Все дары вновь в действии, как и было во дни до отступления.

Помните, что остаток в точности подобен первоначальному, с той лишь разницей, что он существует в самом конце и что он мал. Это поразительное пророчество открывает нам, что в конце времени произойдет восстановление апостольской веры. Соблюдение первоначального дня покоя будет восстановлено. Проявятся те же дары, и вся красота исполинского учения апостолов воссияет, очищенная от грязи, накопленной за 1260 лет папских извращений.

Церковь, именуемая остатком, должна проявить себя после 1798 года. Она "восстановит основания многих поколений" (Исайи 58:12), соблюдая субботу, ту самую субботу, которую Иисус установил для человека во время недели сотворения, ту, которую Он Сам соблюдал, будучи среди людей на земле. В этой церкви проявится истинный дух пророчества. Испытав излитие невиданных духовных благословений и силы, эта церковь остатка понесет во все страны мира особую последнюю весть предостережения, записанную в 14-й главе Откровения. Как мы с Вами уже установили, славное евангелие трех ангелов включает в себя вести об уже начавшемся суде, об истинном дне поклонения, о падении Вавилона и о начертании зверя.

Иоанн вновь определяет церковь последнего времени, используя следующие слова: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса" (Откровение 14:12). Не оставьте незамеченным тот факт, что эти соблюдающие заповеди святые получают силу совершать то, что они совершают, только благодаря их доверию Иисусу. Когда Вы встретите их, они не будут хвалиться своей праведностью или же полагаться на свои добрые дела как на средство спасения. Более чем кому-либо, им будут свойственны личные, наполненные любовью, отношения со Спасителем, Которому они служат. Их послушание будет основано исключительно на заслугах Христовой праведности, как вменяемой, так и наделяемой. Они будут соблюдать заповеди, поскольку спасены по благодати, а не через попытки угодить Богу.

К этому времени вы, наверное, находитесь в состоянии взволнованного любопытства, желая узнать, существует ли какая-либо церковь, способная удовлетворить всем библейским признакам? Многие претендуют на то, чтобы быть истинной церковью, однако, их претензии не основаны на требованиях, предъявляемых Словом Божьим. Только те, кто удовлетворяет четырем отличительным признакам, описанным в книге Откровения, могут быть приняты к рассмотрению. Предположим теперь, что мы смогли найти только одну церковь в мире, соответствующую всем библейским критериям. Можем ли мы ожидать, что это будет совершенная церковь, состоящая из людей, не имеющих изъянов? Напротив, несомненно, она будет состоять из обычных мужчин и женщин, подверженных тем же слабостям, что и все остальные. Это будет сравнительно небольшая церковь, поскольку в Библии она определена как церковь остатка. Иисус сказал, что путь истины узок и "немногие находят его". (Матфея 7:14). А еще Он объявил: ''И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (Луки 17:26). Никому не следует обманываться, ориентируясь на количество приверженцев, на большинство. Количество тех, кто будет спасен, можно сравнить с теми восемью душами, которые вошли в ковчег во время всемирного потопа. Истина никогда не была популярна, и это тем более верно в отношении последнего времени, отмеченного материализмом и стремлением к чувственным удовольствиям. Церковь остатка не будет найдена среди крупных, пользующихся всеобщим признанием церквей с их терпимостью к образу жизни их членов. Иисус сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (Матфея 16:24).

Апостол Павел советовал: "Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь" (2 Коринфянам 6:17). Он писал Титу: "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили... народ особенный, ревностный к добрым делам" (Титу 2:11-14).

Эти и многие другие взаимосвязанные стихи, как нам кажется, указывают на то, что истинная церковь последнего времени будет находиться в том же положении по отношению к миру, в каком в свое время находились Иисус и Его последователи. Поскольку остаток есть последняя часть изначально большого, великого, он будет так же презираем большинством, почитаем им за нечто чуждое и, в конечном итоге, как и в случае с ранней церковью, достойное смерти. Книга Откровения раскрывает дьявольский план, заключающийся в том, что в конце времени властью "зверя" каждому человеку будет навязываться принятие его начертания: те же, кто не примет этого начертания, будут осуждены на смерть. Как Вы и сами можете предположить, теми, кто будет сопротивляться принятию начертания зверя, будут "соблюдающие заповеди Божьи и веру в Иисуса" (Откровение 14:12).

И вновь необходимо подчеркнуть, что не все, принадлежащие к истинной церкви, обязательно окажутся среди спасенных. Как и все другие церкви, она состоит из обычных людей, нуждающихся в постоянных спасительных взаимоотношениях с Иисусом Христом. Несомненной истиной является то, что среди спасенных, как и среди погибших, будут выходцы из всех церквей и сект. Каждый человек будет судим согласно полученному им свету, согласно его послушанию той истине, которая была ему открыта. Члены церкви остатка будут обладать большей истиной, потому и судимы они будут согласно ей. Многие будут найдены не могущими удовлетворить условиям спасения, поскольку будут полагаться более на свои знания истины, нежели на спасительные заслуги праведности Христа. Вот почему вполне возможно, что погибнут даже многие из принадлежащих к церкви "остатка". Те же, кому не явлен столь полный свет, будут приняты, если они познали Иисуса и поступали согласно той истине, которая была им открыта.

Однако, сделав все эти замечания, мы должны принять, что у Бога есть особая церковь, которой дана особая весть, и которая определена как остаток "от семени жены". Она заявит о себе в конце времени, будет придерживаться того же учения, что и апостолы, будет соблюдать все Десять заповедей (включая и заповедь о субботе), будет иметь дух пророчества, и, наконец, будет проповедовать всему миру весть 14-й главы Откровения.

Есть ли в настоящее время в мире церковь, отвечающая всем требованиям, содержащимся в рассмотренных библейских стихах? Бог не оставляет нас в неведении. Он дал нам в Библии столь простые и ясные ее признаки, что каждый может легко уяснить, что нужно искать. Трудно ли применить эти четыре великих опознавательных признака к сотням приводящих в замешательство имен и учений разных церквей? Совсем не трудно.

Многие ли из них возникли после 1798 года? Небольшое меньшинство. Из этого меньшинства многие ли соблюдают все Десять заповедей, включая и четвертую, о субботе? Очень немногие. Их можно сосчитать по пальцам одной руки. Из этих совсем уж немногих сколько имеет дух пророчества? И, наконец, сколько из них провозглашает весть трех ангелов из 14-й главы Откровения во всех странах и на всех языках земли?

Это отсеивание и исключение приводит нас всего к одной церкви, хотим ли мы того, или нет. Я был бы более чем нечестен, если бы оставил Вас сейчас мучаться вопросом, не изобразил ли Бог некую нереальную, слепленную из разнородных элементов церковь, которой в действительности нет, и быть не может. Среди всех разнообразных религиозных течений и систем, существующих в настоящее время, есть только одна, полностью отвечающая библейским критериям церкви остатка.

Такое заключение должно быть основано на исторических фактах, а не на моем, к примеру, стремлении достигнуть желаемой цели. Богодухновенное свидетельство 12-й главы Откровения не содержит никаких основанных на эмоциях предпочтений в отношении какой-либо из существующих церквей. Самый незаинтересованный человек пришел бы в точности к такому же заключению, если бы полностью рассмотрел то, что представлено нам пророчеством. Ибо секрет был найден не в человеческом учении, но в Слове Божьем.

Когда наступает момент назвать имя церкви, я всегда испытываю некоторый трепет. Всегда найдется кто-то, готовый обвинить нас, несмотря на все предъявленные неопровержимые доказательства, в сектантстве. Другие же позволят своим личным предубеждениям ограбить их, лишив этой славной истины.

Единственная церковь, отвечающая пророческому описанию истинного остатка, — это церковь Адвентистов Седьмого Дня. Возникнув около 1844 года, это судьбоносное движение приступило к предсказанному восстановлению истины, потерянной или искаженной во времена мрачного Средневековья. Одна за другой подлинные доктрины Христа и ранней церкви были возвращены к прежнему величию и красоте. После того, как авторитет закона и субботы был восстановлен, Бог сделал в точности то, что и обещал сделать: Он восстановил в церкви остатка чудесный дух пророчества. Этот дар был проявлен в жизни и учении г-жи Эллен Г. Уайт. Будучи молодой женщиной, сумевшей получить только начальное образование, она в течение более, чем шести десятилетий, получала от Бога особенные откровения. Из под ее пера вышло более семидесяти книг, многие из которых наивысшими светскими критиками провозглашены непревзойденными по форме и содержанию.

Хотя дух пророчества и проявился могущественным образом, придавая импульс новому движению, он признается за "малый свет" в сравнении с непререкаемым авторитетом Священного Писания. В согласии с библейским правилом "испытывать духов", каждое проявление дара Э. Уайт было испытано на соответствие истинам Слова Божьего. "Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света" (Исайи 8:20). Если бы ее свидетельства не были по каждому пункту в согласии с Библией, они были бы отвергнуты как подлог. Однако они находятся в совершенной гармонии с Писаниями. Они никогда и ни коим образом не рассматривались как часть священного библейского канона. Хотя они и были вдохновлены тем же Духом, они ничего не добавляют и ничего не отнимают из Библии, но служат как бы увеличительным стеклом, раскрывающим красоту истины Слова Божия.

Наибольшее удивление вызывает, наверное, то, как эта только что возникшая церковь остатка, избрала центром своего учения в точности те доктрины, которые были определены Иисусом через Иоанна в 14-й главе Откровения как последняя весть предостережения. Есть, однако, еще одно чудо! Как могла юная церковь, имевшая в 1860 году всего несколько сотен членов, достигнуть своей непопулярной вестью все страны мира? Между тем, именно это и произошло! Служение Адвентистов Седьмого Дня осуществляется ныне в странах, население которых составляет 98.5 процентов всего населения земли. И каждая из этих особенных вестей 14-й главы Откровения — о суде, о дне поклонения и о звере — проповедуется среди этих народов.

Существует некоторое число церквей, отвечающих первому отличительному признаку, есть также несколько, удовлетворяющих второму; но в том и заключается необычайный факт, что только одна церковь совершенно соответствует всем четырем критериям. В простоте и логичности, обращаясь к здравому суждению, Бог исполнил Свое обещание наставить нас на всякую истину. Следующее слово должно быть за нами. Как мы поступим с неоспоримыми выводами, к которым мы были приведены?

Никто не может избежать принятия решения в отношении истины такого рода. Мы можем либо принять ее, либо отвергнуть. Мы можем избрать послушание либо непослушание. Одно очевидно — никогда уже мы не будем находиться в прежней позиции, и это не зависит от того, приняли мы истину или отвергли ее. Убеждение имеет способность оставаться с нами даже в том случае, когда мы стараемся проигнорировать или даже изгнать его. Вы никогда не сможете забыть те истины об истинной церкви, которые стали Вам известны. Отныне Вы обладаете одним из наиболее искомых людьми секретов Библии.

Я хотел бы настоять на том, чтобы Вы не принимали решения принять эту истину только потому, что постигли ее разумом. Никому не следует присоединяться к церкви, к этому телу Христову, если он не привлечен Духом Святым к близким взаимоотношениям с Иисусом. Я желаю, чтобы за всем этим потрясающим разум и дух пророчеством Вы видели Агнца Божьего, умирающего вместо Вас на кресте. Он висит на нем из-за греха — из-за того, что кто-то не любил Его до такой степени, чтобы быть Ему послушным. "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди" (Иоанна 14:15).

Мы не сможем повиноваться Ему до тех пор, пока не склонимся перед Ним, сокрушенные в своих грехах, и не примем Его как нашего Господа и Спасителя. Любовь к Нему дает как побуждение, так и силу повиноваться Его Слову. Если Вы еще не приняли Его, пусть это будет Вашим первым шагом. После этого, укрепленные этими новыми взаимоотношениями любви, последуйте за Ним в служении, присоединившись к истинной церкви остатка.

Подписанием 26 марта 1979 года мирного договора между Израилем и Египтом был обозначен волнующий момент в истории Ближнего Востока. После многих лет ожесточенной вражды, перераставшей время от времени в открытые военные столкновения, арабский и еврейский народы заключили друг друга в объятия, сопровождая их взаимными обещаниями о мире.

Что это дало маленькому островку сионизма, чья борьба за выживание вызвала одобрение и поддержку США? Был ли обеспечен Израилю устойчивый мир, покинувший его еще во времена Авраама? Ответ на стоящую перед Израилем дилемму ясно открывают фантастические пророчества Библии.

Согласно Слову Божьему, Израиль не освободится от постоянной угрозы со стороны своих врагов до тех пор, пока его безопасность не гарантируют цари с востока. Его последняя война еще не состоялась. Книга Откровения описывает союз с могущественными защитниками, которые, в конце концов, уничтожат противников Израиля и обеспечат ему вечную безопасность. Этим союзникам в Откровении 16:12 дается загадочное имя "цари от восхода солнца". В действительности, они вступаются и освобождают Израиль во время войны Армагеддон, описанной в Библии как последнее столкновение, которое произойдет на этой планете. В эту борьбу будут вовлечены все народы, однако Израиль будет единственным победителем.

Цель этого исследования - ответить на целый ряд вопросов. Какова природа этой последней войны, названной Армагеддон? Каким образом в нее могут быть вовлечены все государства мира? Каким образом станет возможным, что только одна группа людей, народ израильский, сможет пережить эту катастрофу? Кто эти цари с востока, которые окажут столь существенное влияние на исход конфликта? И наконец, каким образом Израиль будет избавлен от своих врагов через высыхание реки Евфрат, как сказано в Откровении 16:12?

Прежде всего, нам необходимо выяснить, является ли современная израильская нация тем самым Израилем, на который книга Откровения указывает как на народ Божий. В этой книге мы находим потрясающие пророчества, большинство из которых связано со спасением маленького борющегося остатка верных последователей Иисуса Христа. Эти люди иногда именуются "коленами Израилевыми", и о них говорится в контексте иудейских традиций. Означает ли это, что буквальная израильская нация - та, что воюет с помощью танков и бомб, - совершенно преобразится и станет христианской в полном смысле этого слова? Оставят ли они свои сионистские амбиции истребить врагов и покорятся ли мирным принципам Нагорной проповеди - той, в которой сказано о любви к врагам и призывается в ответ на удар по щеке подставить другую?

Миллионы исследователей Библии полагают, что такого рода изумительное обращение должно произойти, ибо пророчества Библии должны исполниться. Они основывают свои взгляды на пророчествах, которые можно найти в книгах Иеремии, Иезекииля, Исайи и др. и в которых говорится о восстановлении и окончательном триумфе Израиля. Правы ли они? Верно то, что пророки нарисовали радужные картины будущего Израиля и десятки раз засвидетельствовали о его будущем авторитете между народами. Но является ли Израиль Ветхого завета тем же самым Израилем, о котором говорит книга Откровения? Были ли данные Израилю обетования безусловными и неотменяемыми? Примут ли в основной своей массе буквальные, плотские потомки Авраама Мессию, возродятся ли они как нация и будут ли спасены как народ?

Внимательное исследование Библии открывает, что эти обетования Ветхого завета вовсе не были безусловными. Израильский народ вновь и вновь получал предостережения об ужасных последствиях непослушания. Перед ним были представлены как благословения, так и проклятия, в зависимости от послушания либо непослушания. Из-за постоянно повторяющейся непокорности Бог допустил, чтобы израильтяне были частью истреблены и частью рассеяны в вавилонском плену, продолжавшемся семьдесят лет. Чтобы предсказать их возвращение из плена, Бог воздвигнул многих пророков. Некоторые из современных толкователей допустили ошибку, приложив эти пророчества о восстановлении к некоему будущему собиранию Израиля. Они не захотели увидеть, что то восстановление, о котором говорили Исайя и Иеремия, уже произошло.

Здесь у нас нет ни времени, ни места, чтобы привести хотя бы часть ярко выраженных угроз отвержения, высказанных в адрес Израиля. Вновь и вновь Бог посылал предостережения, подобные Его словам в 3 Царств 9:4-7: "И если ты будешь ходить пред лицем Моим... исполняя все, что Я заповедал тебе, и если будешь хранить уставы Мои и законы Мои, то Я поставлю царский престол твой над Израилем вовек... Если же вы и сыновья ваши отступите от Меня и не будете соблюдать заповедей Моих и уставов Моих... то Я истреблю Израиля с лица земли, которую Я дал ему, и храм, который Я освятил имени Моему, отвергну от лица Моего, и будет Израиль притчею и посмешищем у всех народов".

В конце концов, через пророка Даниила иудейскому народу был определен период испытания в 490 лет, чтобы выяснить, как он отнесется к приходу Мессии (Даниила 9:24). Этот пророческий период, состоящий из 70 седьмин, или недель, (день за год, согласно Иезекииля 4:6) начинается с выхода повеления о восстановлении Иерусалима (указ Артаксеркса 457 г. до н.э. - см. Ездры 7:11) и заканчивается в 34 году нашей эры. В этот год началась проповедь Евангелия язычникам, Стефан был побит камнями, а апостол Павел начал свое уникальное служение среди неиудеев. Этими событиями отмечен официальный и окончательный выход Израиля из отношений завета.

Самым ясным языком Иисус объяснил иудейским начальникам, что если они Его отвергнут, то этим они запечатлеют их отвержение Богом как граждан Его Царства: "Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его" (От Матфея 21:43).

Не существует никакой тайны, почему сотни ясных обетовании Ветхого завета никогда не исполнились в отношении Израиля. Он совершенно не исполнил условия послушания. В противном случае израильский народ сохранил бы наследие на землю и был бы избавлен от всех своих врагов, а Иерусалим сделался бы центром поклонения для всех народов.

Возникает большой вопрос: действительно ли Божьи обетования не исполнились только потому, что буквальные потомки Авраама не выполнили условий завета? Были ли они переданы другому "народу", которому, по словам Иисуса, будет дано Царство? А, может быть, мы по-прежнему должны верить в то, что когда-либо в будущем в сознании плотского Израиля произойдет крутой поворот, и это вернет ему расположение Божье? Все эти вопросы совершенно прояснятся, как только мы установим основополагающее правило истолкования библейских пророчеств. Без учета этого принципа невозможно ни надлежащее понимание книг Даниила и Откровения, ни определение истинного Израиля наших дней.

Вот это правило: существует первичное, буквальное приложение пророчества, указывающее на его будущее общемировое духовное приложение. Применение этого принципа к Писаниям Ветхого завета удаляет всякую путаницу в отношении места Израиля в пророчествах и истории.

Все эти славные обетования, прежде всего, имели в виду немедленные благословения, которые Бог желал излить на Свой народ. Но их вторичное предназначение - указать на более обширное их исполнение во всемирном масштабе. И хотя в местном масштабе они не исполнились, поскольку Израиль проявил неверность, они никогда не отнимались и не аннулировались. Все эти обетования будут исполнены, но лишь в отношении того "народа", который, по словам Иисуса, должен заменить иудеев как наследников Царства. Кто же этот народ? Новый завет изобилует самыми определенными высказываниями в отношении того, кто же составляет этот новый Израиль.

Вот как апостол Петр описывает тех, кто был "некогда не народ, а ныне народ Божий": "Но вы - род избранный, царственное священство, народ святый, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет" (1 Петра 2:9). Перед нами описание того нового народа, который занял место израильской нации. Язычники, принявшие истинного Мессию, заключили Новый завет, скрепленный кровью, пролитой на кресте, и стали истинным духовным Израилем Божьим. Те, которые не были народом Божьим, стали "народом святым".

Исполнятся ли в их отношении те обетования, которые были даны потомкам Авраама? В этом нет никаких сомнений. Библия говорит, что они считаются действительными потомками Авраама: "Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники" (К Галатам 3:29). В Римлянам 9:8 апостол Павел говорит об этом даже еще яснее: "То есть не плотские дети суть дети Божии, но дети обетования признаются за семя". И вновь слова Павла: "Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти; но тот Иудей, кто внутренне таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога" (К Римлянам 2:28, 29).

Заметьте, что истинный Израиль будет характеризоваться обрезанием сердца, а не обрезанием плоти. Что есть обрезание сердца? "В Нем вы и обрезаны обрезанием нерукотворенным, совлечением греховного тела плоти, обрезанием Христовым" (К Колоссянам 2:11). Не упустите важнейшее значение, заключенное в этом тексте. Подобно тому, как олицетворением Ветхого завета служило обрезание физической плоти, олицетворением Нового является отсечение плотской, греховной природы. Иными словами, истинное обрезание имеют все, кто принял Христа и пережил новое рождение. Только они являются истинными иудеями. Согласно словам апостола Павла, только они являются наследниками обетовании, данных Аврааму.

После распятия Христа не было сделано ни одного указания на то, что плотский Израиль может получить какое-либо признание в качестве народа Божьего. Верно то, что через проповедь апостолов двери благодати для него были открыты до 34 года н.э., которым заканчивается пророческий период Даниила в семьдесят недель. Но с этого времени Израиль никогда не признавался за народ Божий. Таким образом, истинный Израиль настоящего времени - это народ Божий, состоящий из тех, кто принял Спасителя, будь то иудей или язычник. Образы и терминология Ветхого завета могут по-прежнему использоваться, особенно в книге Откровения, но сегодня Израилем является христианская церковь.

Так что, как видим, обетования вовсе не обманули ожиданий. Они просто были переданы истинному, духовному Израилю, то есть церкви, состоящей из истинных последователей Христа. И то, что произойдет с церковью в духовном измерении, было предвозвещено событиями, которые произошли с древним Израилем буквально. Давайте рассмотрим простой пример работы этого принципа на практике.

Среди данного Иезекиилем описания победы Израиля над врагами и его влияния на другие народы есть описание величественного храма, который будет при этом построен. Несколько глав (40-48) посвящены сообщению точных размеров и вещественного наполнения этого храма. Однако, этот храм никогда не был построен. Другие пророки также ссылались на план построения или восстановления подобного храма. Амос пророчествовал: "В тот день Я восстановлю скинию Давидову падшую, заделаю трещины в ней и разрушенное восстановлю, и устрою ее, как в дни древние" (Амоса 9:11).

Многие современные толкователи относят это обетование к некоему будущему построению физического, зримого храма. Но, согласно библейскому принципу, вторичное, всемирное исполнение этого пророчества происходит не буквально, а в духовном измерении. Новый завет подтверждает это, объясняя, каким образом исполнилось пророчество Амоса: "Симон изъяснил, как Бог первоначально призрел на язычников, чтобы составить из них народ во имя Свое. И с сим согласны слова пророков, как написано: Потом обращусь и воссоздам скинию Давидову падшую, и то, что в ней разрушено, воссоздам, и исправлю ее" (Деяний 15:14-16).

Заметьте, пожалуйста, то, как произнесший эти слова Иаков относит пророчества Ветхого завета о храме к живой церкви! Физически зримый храм теперь превратился в церковь, состоящую из язычников и всех истинно верующих. И теперь уже не следует ожидать, что будет отстроен какой-либо восстановленный, буквальный храм. Ныне храмом является тело Христово - Его церковь (1 Коринфянам 3:16), а мы -"живые камни" этого "духовного дома" (1 Петра 2:5).

Некоторые испытывают смущение оттого, что многое из терминологии Ветхого завета перенесено в новозаветное описание церкви - такие, к примеру, слова, как царство, народ, Израиль, храм, Иерусалим, Сион, колена Израилевы и т.д. Даже Христос сказал фарисеям: "Отнимется от вас (буквальный Израиль) Царство Божие и дано будет народу(духовный Израиль), приносящему плоды его " (От Матфея 21:43). Ветхозаветная терминология - единственная причина того, почему футуристы и диспенсейшеналисты считают, что книга Откровения изображает буквальных иудеев и современный Израиль. Однако, для подобного смущения нет оснований. Великое множество мест Писания совершенно ясно поясняет: авторы Нового завета предполагали, что всем было хорошо известно то, что церковь заняла место Израиля как нации.

Когда приступаешь к исследованию темы об Армагеддоне, чрезвычайно важно помнить это великое правило истолкования. Существующая сегодня величайшая неразбериха в толковании пророчеств происходит из-за незнания этого принципа. Еще раз повторим, что пророчества о царстве, данные через Исайю, Иеремию, Иезекииля и других имеют двойное приложение: во-первых, они могли исполниться в местном масштабе; во-вторых - в мировом масштабе в последнее время земной истории. И не забывайте, что христианская церковь занимает место израильской нации как истинный народ Божий. Беря это за основу, мы можем приступать к рассмотрению вопроса об Армагеддоне. Это столкновение конца земной истории непосредственно связано с тем, что только что нами установлено в отношении духовного Израиля и вторичного приложения пророчеств. Книга Откровения открывает удивительную параллель между тем, что происходило с древним Израилем, и событиями, относящимися к судьбе духовного Израиля.

Вы скоро убедитесь, что народ Божий переживает почти одни и те же опыты как в Ветхом завете, так и в Новом. Они были принуждаемы поклоняться истукану и были освобождены тем, кто пришел с востока и иссушил реку Евфрат. В этой широкой панораме событий между двумя Израилями - одним буквальным и другим духовным - существуют десятки других поразительных параллелей.

Очевидно, что церковь - народ Божий последнего времени - так же, как и древний Израиль, будет гонима и подвергнется смертельной угрозе. В книге Откровения описано ее избавление от власти духовного Вавилона в битве Армагеддон: "Шестой Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат: и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного. И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это - бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя... И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон" (Откровения 16:12-16).

Эти стихи наполнены величайшим смыслом. Они открывают, что в приготовлении к Армагеддону сатана будет использовать три могущественные силы. Эти трое - дракон, зверь и лжепророк - убедят политические власти земли принять участие в этой войне. Очевидно то, что эти трое символизируют религиозные силы, по крайней мере, претендуют на это, поскольку они творят знамения, стремясь произвести впечатление на правительства земли. Чудеса могут действовать только в сфере религии.

Время и место не позволяют нам привести все свидетельства Библии о том, что в этих трех символах представлены все современные формы поддельной религии. Отвергая авторитет Закона Божьего и избирая взамен удобные традиции - языческие формы поклонения, - эти объединившиеся религиозные образования окажут огромное влияние на весь мир, вовлекши его в сражение Армагеддон.

Прежде чем определить, кто скрывается за символом царей с востока, и что означает осушение вод Евфрата, необходимо уяснить, что же представляет из себя Армагеддон. Писания изображают его как заключительную, решающую битву - кульминацию вековой борьбы между Христом и сатаной. В нее вовлечен весь мир, поскольку как добрые, так и злые люди рассеяны между всеми народами земли. Армагеддон символизирует последнюю отчаянную попытку сатаны уничтожить народ, осмелившийся быть послушным Богу даже пред лицом угрозы мучений и смерти.

Армагеддон есть ни что иное, как кульминация 6000-летней программы сатаны лишить народ Божий спасения. Будучи противником, чья самонаправленность послужила причиной его изгнания с Небес, сатана провозгласил своей целью низвержение Бога и передачу управления вселенной ему. Послушайте, как он хвалится в Исайи 14:13, 14: "Взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему".

Это неслыханное притязание сатаны обнаруживает самую сердцевину его плана поставить себя на место Бога. Стремление сатаны отнять у Бога и перенести на себя поклонение делает для него естественным и необходимым избрание религии областью приложения своих усилий. Действуя под личиной поддельных религиозных систем и ложного поклонения, он изготовил на протяжении многих веков хитроумную смесь истины и заблуждения. Шедевр его искусства обольщения появится в конце времени, когда, действуя через власть зверя, он станет силой навязывать каждому человеку свое начертание - начертание преданности князю тьмы. Те, кто откажется принять начертание, будут приговорены к смерти; и, таким образом, будет устранено последнее препятствие притязаниям сатаны на то, что весь мир - его последователи. Такова разработанная им стратегия.

А теперь еще раз обратим внимание на то, где собирается воссесть сатана. Он сказал: "Сяду на горе в сонме богов, на краю севера" (англ. перевод - "на горе собрания, на северной стороне" - прим. ред.). Что он хотел этим сказать? Выражение "на горе в сонме богов" вне всяких сомнений указывает на святую гору - место обитания Бога.

На протяжении всей Библии такой горой называется гора Сион. Поразительно, но место обитания Божьего, гора Сион, расположена в северной части древнего Иерусалима. Теперь мы понимаем, почему сатана желал воссесть на горе собрания, на краю севера. Это то место, где Господь соберет Свой народ, Свое стадо. Гора Сион - символ безопасного места. Сатана мечтает уничтожить собрание народа Божьего. Он хотел бы найти подход даже к самым избранным и завладеть ими, а вместе с ними и престолом Божьим.

Псалмопевец говорит: "Пойте Господу, живущему на Сионе" (Псалтирь 9:12). Первоначально Сионом именовался участок в северной части Иерусалима, на котором был расположен храм. Позднее он стал известен как символ города Иерусалима. На протяжении всего Священного Писания это слово применяется также к Божьему народу в целом. Но после того, как иудеи отвергли Иисуса, слово Сион стало обозначать церковь. Таким образом, в Новом завете оно больше не указывает на какой-то географический пункт, но обозначает народ - Божью церковь, разбросанную по всему миру. Иными словами, Сион ныне символизирует Божье присутствие, защиту Им Своего народа.

На протяжении всей Библии Бог представлен созывающим Свой народ на Сион, где он сможет обрести в Нем безопасность: "Вострубите трубою на Сионе... объявите торжественное собрание. Соберите народ, созовите собрание" (Иоиля 2:15, 16). "Ибо на горе Сионе... будет спасение" (Иоиля 2:32). В Откровении 14:1 искупленные изображены избавленными от власти зверя из предыдущей главы и стоящими в безопасности на горе Сион: "И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах".

Но если у Бога есть план собрать Свой народ на горе Сион, то сатана также имеет свою программу сбора. Это собирание им сил для Армагеддона: "Это - бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя... И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон" (Откровения 16:14, 16). Это - сбор сил с целью противодействовать собиранию Богом Своего народа на горе Сион. Иоиль также говорит об этом накоплении сил: "Спешите и сходитесь, все народы окрестные, и соберитесь... Пусть воспрянут народы и низойдут в долину Иосафата... И возгремит Господь с Сиона... Господь будет защитою для народа Своего" (Иоиля 3:11, 12, 16).

Перед нами еще одно описание этого последнего конфликта, именуемого Армагеддон. Долина Иосафата - это просто другое название места битвы. В нее будут вовлечены все народы земли. Словом "народы" в этих стихах описаны все, кто не принадлежит к народу Божьему. Сатана выстроит царей всей земли и всех нечестивых мира против верных святых Божьих. Господь будет участвовать в битве ("И возгремит Господь с Сиона"), Он будет защищать Свой народ. По существу, это будет грандиозное противоборство Христа и сатаны, в которое будут вовлечены их последователи, как с той, так и с другой стороны.

И здесь мы приближаемся к сути предмета нашего рассмотрения. Текст Библии привлекает внимание к еврейскому слову "Армагеддон". По-видимому, это слово происходит от еврейского выражения "хар моед", означающего "гора сбора" или "гора собрания". Вы замечаете, к чему это нас подводит? То же самое выражение (хар моед) было использовано сатаной, сказавшим: "Сяду на горе собрания". Это связывает армагеддонское сражение с изначальной угрозой сатаны захватить и уничтожить собрание Божье на горе Сион.

Эта последняя попытка лукавого осуществить свою угрозу простирается к самым последним событиям истории этой земли. Автор Откровения Иоанн описывает ее под шестой язвой. Он видел нечистых духов, выходящих к царям всей земли и творящих перед ними знамения, собирая их на Армагеддон. Перед нами описание того, как религиозные силы будут воздействовать на политические власти с целью убедить их уничтожить верных детей Божьих.

Если вы хотите прочитать волнующее свидетельство Божьего участия в Армагеддоне, откройте 19 главу Откровения. "И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует... И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый... Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя" (Откровения 19:11-15).

В этом символическом описании Христа при Его втором пришествии выделяются несколько важных деталей. Воинства небесные ведут войну и "поражают народы" (стих 15). Это те народы, которые были возбуждены бесовскими духами из Откровения 16:14. Христос побеждает в этом армагеддонском столкновении. Заметьте, что эта война описана как топтание точила гнева Божьего. В Откровении 15:1 выражением "гнев Божий" названы семь последних язв. Поскольку армагеддонская битва описана под шестой язвой, и язвы названы гневом Божьим, а также поскольку армия Христа ведет битву, топча точило гнева Божьего, мы можем заключить, что 19 глава Откровения представляет из себя ясное описание Армагеддона.

И еще одно. Чаши гнева Божьего будут излиты на всю землю: "Идите и вылейте семь чаш гнева Божия на землю" (Откровения 16:1). Вот почему в Армагеддон вовлечены все народы земли. В эту битву будет вовлечено все добро и все зло этого мира. Поскольку народ Божий разбросан по всем странам, сказано о том, что вся земля испытает излитие язв, одной из которых будет Армагеддон.

Теперь мы приготовлены к рассмотрению Откровения 16:12. Давайте позволим самой Библии истолковать высыхание "великой реки Евфрат", чтобы "готов был путь царям от восхода солнечного". Чем бы ни были эти события, они происходят в тот момент, когда армагеддонское сражение достигает своей неистовой кульминации.

Для того чтобы понять это пророчество, нам необходимо обратиться к аналогичным событиям, происходившим в древнем Вавилоне. За шесть столетий до рождения Христа великим врагом народа Божьего было языческое Вавилонское царство. 70 лет оно держало еврейский народ в неволе и порабощении. В конце концов, Вавилон был завоеван Киром Мидянином, и израильтяне были освобождены. Кир пришел с востока и захватил Вавилон, отведя воды Евфрата, благодаря чему он получил доступ в город по сухому дну, открывшемуся под воротами над каналом. Бог сказал Вавилону: "Реки твои Я иссушу... Так говорит Господь помазаннику Своему Киру: Я держу тебя за правую руку... чтоб отворялись для тебя двери, и ворота не затворялись" (Исайи 44:27, 45:1). Бог "воздвиг от востока мужа правды" (Исайи 41:2). О Кире говорится как о "помазаннике" и "праведном муже".

Согласно главному принципу толкования, свидетельства о буквальном исполнении пророчеств Ветхого завета следует в духовном смысле применять к событиям конца времени. Так, в книге Откровения мы читаем о духовном Израиле (церкви), терпящем притеснение со стороны "Вавилона великого" (Откровения 17:5, 6). Этот Вавилон представляет собой не действительно существующее царство, а поддельную систему богопоклонения, управляемую сатаной. В конечном итоге народ Божий будет избавлен от власти духовного Вавилона благодаря высыханию вод реки Евфрат: "Шестой Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат: и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного" (Откровения 16:12).

Подобие этих событий тому, что произошло во времена Ветхого завета, просто ошеломляет, однако мы должны помнить, что вторичное исполнение пророчества не может быть буквальным. Первый раз пророчества всегда исполняются буквально и в ограниченных по пространству масштабах, а в последнее время их исполнение достигает всемирного размаха, происходя только в духовном измерении.

Поэтому нам не следует ожидать буквального Кира, который иссушит буквальный Евфрат и освободит буквальный Израиль. Мы уже установили, что весь истинный народ Божий принадлежит к духовному Израилю. Ну а что же символизируют воды? "Воды, которые ты видел... суть люди и народы, и племена и языки" (Откровения 17:15). В этой главе Вавилон великий изображен как блудница, сидящая на "водах многих" (Откровения 17:1). Эти воды означают народы и государства, которые поддерживают вавилонскую блудницу (лжерелигию), преследующую истинных святых Божьих (Откровения 17:6).

Таким образом, осушение реки Евфрат означает прекращение поддержки со стороны тех людей, которые были последователями вавилонской системы. Это будет одним из последних событий, которые произойдут перед самым пришествием Христа. Люди осознают, что были одурачены, и в ярости обернутся один против другого. Пророк Захария описывает то, что принесет седьмая язва, когда армагеддонская война достигнет своей кульминации: "И вот какое будет поражение ("язва" в англ. переводе - прим. ред.), которым поразит Господь все народы, которые воевали против Иерусалима (народа Божьего)... И будет в тот день: произойдет между ними великое смятение от Господа, так что один схватит руку другого, и поднимется рука его на руку ближнего его" (Захарии 14:12, 13).

Иоанн описал эту сцену следующими словами: "Разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне" (Откровения 17:16).

Точно так же, как буквальный Евфрат был отведен от древнего Вавилона с целью его уничтожения, воды (люди), питающие духовный Вавилон, превратятся в его разрушителей. Это осушение готовит путь для "царей от восхода солнечного", которые придут и избавят народ Божий из рук Вавилона.

Кто же эти цари с востока? Здесь перед нами открывается одна из наиболее волнующих сторон армагеддонского сражения. Подобно тому, как место нахождения Бога на горе Сион всегда располагалось на "краю севера", о Его приходе всегда говорится как о появлении с востока. Почему? Потому, что в древности Сион был действительной возвышенностью к северу от Иерусалима. Всякий, приходящий в Иерусалим с востока, из-за непроходимых пустынь должен был отклоняться к северу и с этого направления вступать на Сион. Вот почему в Библии как север, так и восток используются как Божьи стороны света. "И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого" (Откровения 7:2).

Христос придет на эту землю с востока: "Как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого" (От Матфея 24:27). "Цари от восхода солнечного" представляют из себя в точности тех, кто описан в 19 главе Откровения как небесное воинство, торжествующее над "царями земными и над воинством их" (стих 19). Божья слава также изображается Иезекиилем приходящей с востока: "И привел меня к воротам... которые обращены лицом к востоку. И вот, слава Бога Израилева шла от востока... и земля осветилась от славы Его" (Иезекииля 43:1, 2).

Вот как Иоанн открывает захватывающую картину величия Христа, предводительствующего небесными воинствами: "И воинства небесные следовали за Ним на конях белых... На одежде и на бедре Его написано имя: "Царь царей и Господь господствующих" (Откровения 19:14, 16). Какая картина! Цари с востока, скачущие навстречу "царям земным" и всему миру. Духовный Вавилон и все его последователи истребляются Царем царей, который будет царствовать вовеки.

Кир, человек, пришедший с востока и принесший спасение буквальному Израилю от рук древнего Вавилона, был прототипом "царей от восхода солнечного", которые спасут от Вавилона духовный Израиль. И как Кир был назван "помазанником" и "мужем правды", так и Христос наделен теми же титулами.

К этому моменту мы с вами уже можем заключить, что Второе пришествие Христа, в действительности, является единственной надеждой Израиля. Бог и Христос, истинные цари с востока, внезапно появятся над этим миром в самую мрачную минуту истории человечества. Когда будет навязываться начертание зверя, и все человеческие планы избежать этого окажутся бесполезными, верные дети Божий будут вырваны из лап неминуемой смерти.

Какая же величайшая трагедия заключена в том, что миллионы христиан взирают в неверном направлении и ожидают событий, которые никогда не произойдут. Их глаза правильно направлены на восток, но их взор ограничен Ближним Востоком, где исполненные ненавистью друг к другу сыны Авраама пытаются истребить один другого с помощью американского и российского оружия. Какой пародией было бы ожидать исполнения прекрасных пророчеств Исайи о мире, в котором будут мирно жить "волк и ягненок", от этих творцов политики и военных ястребов.

Это верно, что на какое-то время Исаак и Измаил могут прекратить огонь. Верно и то, что одна из подписавших договор сторон именуется Израилем. Однако не будем обольщать себя напрасной надеждой, что этот Израиль имеет какое-либо отношение к истинному народу Божьему. Его место заняли другие, послушные и верные, пришедшие из каждого колена и племени, языка и народа. Они и есть истинный Израиль. Они никогда не возьмут в руки оружие, чтобы воевать против кого-то. Они будут жить так, как жил Иисус, предпочитая лучше смерть, нежели бесчестие.

Хрупкая договоренность о мире, подписанная 26 марта 1979 года, была бы более чем тщетной даже в том случае, если бы Израиль по-прежнему оставался избранным народом Божьим. Много лет назад был заключен подобный союз, и Бог оценил его такими словами: "Но сила фараона будет для вас стыдом, и убежище под тенью Египта - бесчестием... Ибо помощь Египта будет тщетна и напрасна... Ибо это народ мятежный, дети лживые, дети, которые не хотят слушать закона Господня" (Исаия 30:3, 7, 9).

Бог ищет тех, кто будет доверять правде, а не силе. Таким людям Он пошлет избавление от всякого врага через всепобеждающих царей с востока. Давайте же отведем наш взор от нефтяных месторождений и политических интриг Востока и устремим его на небо востока, ибо именно отсюда придут наши настоящие союзники, которые и спасут нас.

К этому моменту нам с вами удалось привести в согласие все стихи из Откровения 16:12-16 за исключением странного 15 стиха, который кажется совершенно выпадающим из контекста. Почему Святой Дух вдохновил Иоанна поместить этот стих посреди описания армагеддонского сражения? "Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его". И за этим следуют слова: "И он собрал их на место, называемое... Армагеддон".

Какое отношение имеет надлежащее одеяние к приближающейся армагеддонской битве между Христом и сатаной? И почему для тех, кто ожидает пришествия Христа, так важно их облачение? Откровения 19:7, 8 дает неожиданный ответ: "Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых". Эти слова подобно прожектору освещают значение записанного в Откровении 16:15. Эти одеяния символизируют праведность Христа, в которую должны быть облачены все, кто будет готов к встрече с Господом. Армагеддонское сражение произойдет из-за вопроса о Христовой праведности. Только те, кто полностью доверился заслугам Его безгрешной жизни и Его искупительной смерти, смогут восторжествовать вместе с Ним над силами зла. "Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти" (Откровения 12:11).

Вот то победоносное сочетание, которое в конечном итоге повергнет обвинителя братьев. Святыми одержана победа через их простую веру в достаточность крестной жертвы. Нет места надеждам на плоть. Нет места вере в оправдание делами закона. Только заслуги Христа могут очистить и даровать силу к победе над грехом. Итак, это сочетание трех элементов: 1) веры в праведность Иисуса, 2) бесстрашного "слова свидетельства" и 3) того, что они "не возлюбили души своей даже до смерти". Другими словами, они скорее были готовы умереть, нежели согрешить.

Когда крест совершил это в человеке, он в силах преодолеть самые сконцентрированные атаки тысяч Армагеддонов. Демоны, падшие ангелы и сам сатана в ужасе убегают перед властью жизни, исполненной Христом. Истинная вера производит совершенное послушание, и поэтому истинная праведность по вере включает в себя как оправдание, так и освящение. Только те из людей, которые скорее расстанутся с жизнью, чем не послушаются Господа, смогут противостать получению начертания зверя.

Огромные массы людей, обладающих чем-то меньшим, чем истинная праведность по вере, сочтут, что послушание всем Божьим заповедям не стоит того, чтобы за это можно было умереть. Многие будут оправдывать себя тем, что им вменяется праведность Христа и потому им нет нужды беспокоиться о делах закона. Эти люди не постигли полноты Евангелия. Оно есть "сила Божия ко спасению" - сила не просто прощающая, но и сохраняющая в чистоте, спасающая не просто от вины греха, но и от самого греха.

Итак, Армагеддон и приготовление к встрече со Христом сосредотачивают наше внимание на личных взаимоотношениях со Спасителем. Облеченные в броню Его праведности, святые превозмогут даже перед лицом смертного приговора. Если у вас нет блаженной уверенности в Его духовной защите, оденьте эту одежду прямо сейчас. Сотканная на небесном станке, она не имеет ни единой нити, выработанной человеком. Вдребезги разбивая власть греха, она обращается к заслугам и к силе жизни и искупительной смерти Христа. Желаю вам пережить это сегодня.

Тема ада представляется одной из наиболее запутанных богословием тем Библии. Она настолько неуклюже была подана духовенством и настолько искажена в представлении мирян, что слово "ад" стало чаще употребляться как распространенное просторечие или как бранное слово. Люди повсюду задают одни и те же вопросы: Что такое и где находится ад? Станет ли Бог любви мучать в нем людей на протяжении вечности? Выжжет ли когда-либо огонь ада нечестие из грешников?

Таковы вопросы, требующие ясных, обоснованных Библией ответов, и споры вокруг этой темы не должны нас обескураживать, препятствуя раскрытию всей истины, такой, какая она есть во Христе. Прежде всего нам следует понять, что есть Небеса, к которым мы призваны стремиться, и ад, которого нам следует остерегаться. Иисус учил, что всякая душа либо будет спасена, либо погибнет. Не может быть ни нейтрального положения, ни вторых призов. "Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов; тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Матфея 13:41-43).

Во свете той или иной конечной участи для всякого рожденного на этой земле насколько искренними нам следует быть в стремлении найти путь истинный. Христос сказал: "Я есмь путь и истина и жизнь". Единственный абсолютно безопасный путь для каждого из нас — принять в точности то, чему учил об аде Иисус. Только Его учение можно считать абсолютно надежным и правдивым. И Он сказал, что одни будут брошены в огонь, а другие воссияют в Царстве.

Весьма странным является то, что многими религиозными авторитетами Христос был обвинен в проповеди ереси на эту тему. Они обвинили Его в том, что Он учил о бессмертной душе, которая отделяется от тела в момент смерти с тем, чтобы отправиться в рай или в ад. Это совсем не то, чему учил Иисус. Он никогда не давал ни малейшего повода представлять, как какая-то бесплотная душа отделяется от тела в момент смерти. И, бесспорно, никогда не создавал Он представления о том, что нечестивые начинают страдать в вечных мучениях сразу же после смерти.

Теперь давайте обратимся к примеру того, чему Иисус на самом деле учил, говоря об аде. "И если соблазняет тебя рука твоя, отсеки ее: лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну..." (Марка 9:43). Эти слова нашего Учителя не оставляют и тени сомнения в том, что в огонь попадает именно тело, а не какая-то мистическая душа. В Нагорной проповеди (Матфея 5:30) Он прямо говорит о "всем теле", могущем быть "вверженным в геенну". Это означает руки, ноги, глаза и все остальные члены физического тела.

В противоположность учению Христа сегодняшние проповедники провозглашают, сопровождая это драматическими описаниями, как воображаемые души покидают тело в момент смерти — души, не обладающие ни материей, ни формой. Это представление, пусть и очень популярное, полностью противоположно тому, чему учил Иисус. Хорошо уясните это, ибо наш великий Учитель множество раз повторил в разных Евангелиях: те, кто брошены в огонь, попадают туда с руками, ногами, глазами и всеми другими частями тела. Они не отправляются туда в некоем неземном состоянии, в виде бесформенного духа или души.

Теперь мы готовы рассмотреть четыре важнейших положения Библии, которые осветят для нас большую часть вопросов, задаваемых об участи нечестивых.

Первое важное положение, относящееся к вопросу об аде, таково: Неспасенный не попадает в какое-либо место взыскания сразу же после смерти, но остается в могиле до дня суда, только после которого следует наказание. Христос ясно и недвусмысленно выразил эту истину в хорошо известной притче о пшенице и плевелах. После того, как хозяин имения посеял пшеницу у себя на поле, слуги донесли ему, что между хлебных злаков взошли плевелы. Они осведомились, не следует ли вырвать сорняки, пока они еще очень малы. Хозяин ответил им: "Нет, — чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы; оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в снопы, чтобы сжечь их, а пшеницу уберите в житницу мою" (Матфея 13:29, 30).

А сейчас проследим за тем, как Христос объясняет значение притчи: "Сеющий доброе семя есть Сын Человеческий; поле есть мир; доброе семя, это сыны Царствия, а плевелы — сыны лукавого; враг, посеявший их, есть диавол жатва есть кончина века, а жнецы суть Ангелы. Посему как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего: пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов" (Матфея 13:37-43).

Никто не может подробнее, чем это сделал Иисус, объяснить смысл этой притчи. Все настолько ясно, что это способен понять даже ребенок. Иисус сказал, что плевелы олицетворяют нечестивых, и что они будут брошены в огонь "при кончине века", то есть в конце времени. Отделение одних от других произойдет именно во время жатвы, при этом Он ясно сказал, что "жатва есть кончина века". Как может кто-либо неправильно истолковывать эти слова Христа? Сама идея о том, что нечестивые отправляются в огонь в момент смерти, целиком и полностью противоречит точно сформулированному учению нашего Господа, провозгласившего, что они будут ввержены в огонь в конце мира.

Поскольку суд также происходит после пришествия Христа, мы можем видеть, насколько невозможным было бы наказание кого-либо до этого времени. Справедливость требует того, чтобы прежде, чем быть наказанным, человек предстал перед правосудием. Петр удостоверяет: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания" (2 Петра 2:9). Это имеет несомненный смысл, не так ли? Предположим, какой-то человек должен был бы предстать перед судом за кражу, и судья бы сказал: "Посадите его на 10 лет, а после этого мы рассмотрим его дело". Вы знаете, даже земной судья не мог бы быть настолько несправедливым! За такой поступок он был бы отозван. Вне сомнения, Бог не мог бы быть виновным в подобном фарсе.

Если мы позволим Библии иметь тот смысл, который в нее вложен, у нас не будет сомнений на этот счет. Беззаконник "соблюдается" до какого времени? До "дня суда". Для чего? "Для наказания"! Это значит, что он не может быть наказан до этого судного дня. Говорит ли Библия о том, где нечестивые будут сохраняться до него? Сам Иисус говорит: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28, 29).

Насколько ясно! Иисус сказал, что как добрые, так и злые, восстанут из своих могил для получения либо жизни либо осуждения. Это доказывает, что от момента смерти до того дня, когда они, воскресшие, изыдут, они не получают какого-либо вознаграждения или наказания. Все это происходит после их воскрешения. До этого дня они сохраняются, как и сказал Петр, а Иисус пояснил где — "в гробах".

Если требуются еще более простые выражения, выслушаем слова Иисуса, записанные в 14-й главе Луки: "Воздастся тебе в воскресение праведных" (Стих 14). Или вновь обратимся к записанному у Матфея: "Ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его" (Матфея 16:27). Когда будет это "тогда"? Тогда, когда Он придет со Своими ангелами. Ни награды, ни вознаграждения не раздаются, пока не наступило воскресение праведных, происходящее при Его пришествии со всеми ангелами. Этим стихам невозможно противоречить. Взятые в контексте, они не могут быть ни двусмысленными, ни содержащими скрытый смысл.

В самой последней главе Библии вновь приводятся слова Христа: "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:12). Здесь Он напоминает нам, что "каждый" — всякий человек — получит справедливое воздаяние, когда Христос вернется на землю. Даниил пишет: "Многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление" (Даниила 12:2).

Могут ли быть какие-либо сомнения относительно того, где нечестивые "соблюдаются" до воскресения, суда и наказания? У нас есть свидетельства Петра, Даниила и самого Иисуса Христа. Нет никакой почвы для уверток. Они сохраняются в могилах.

Теперь мы подходим ко второму важному положению, связанному с темой ада: Никто из неспасенных не будет брошен в адский огонь до дня Второго пришествия Христа при конце мира. Хотя мы уже видели существенные доказательства на этот счет, давайте рассмотрим даже более того. 0писывая наказание нечестивых, Иоанн записал: "Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь в озере, горящем огнем и серою. Это смерть вторая" (Откровение 21:8).

Здесь грешники изображены в пламени ада, страдающими от наказания за свои грехи. И что есть это наказание? "Это смерть вторая"? — пишет Иоанн. Вы понимаете, что это доказывает в отношении нечестивых? Это доказывает, что они не будут брошены в озеро огненное до того, как произойдет воскресение. Эти люди умирают в огне второй смертью, но вторая смерть не может наступить до того, как они вторично получат жизнь. В этом мире они прожили первую жизнь и умерли первой смертью, сойдя в могилу. До того, как они смогут умереть второй смертью, они должны быть воскрешены — им должна быть вторично дана жизнь. Это, без сомнения, то, что происходит при конце мира. Иисус сказал: "Все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут".

Именно тогда, после вторичного получения жизни при воскресении, нечестивые будут наказаны за свои грехи в адском огне, который есть "смерть вторая". Кстати говоря, эта вторая смерть — это смерть окончательная, вечная, после которой не будет воскресения. Но сейчас мы хотим отметить другое — то, когда наступает момент наказания адским огнем, а он наступает после воскресения в конце света. Это не происходит в момент первой смерти, как многие были побуждаемы полагать.

Сообщает ли нам Библия, каким образом нечестивые будут брошены в озеро огненное? Да, сообщает. Иоанн описывает драматические события, которые должны разыграться по окончании тысячелетнего царства: "Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской. И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их" (Откровение 20:7-9).

В этот момент, после завершения тысячелетнего царства, все нечестивые, когда-либо жившие на земле, восстанут из могил при втором воскресении. После описания того, как праведные воскреснут к жизни и будут царствовать со Христом тысячу лет, Иоанн пишет: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет" (Откровение 20:5).

Прочие из умерших — это, конечно, нечестивые, и их воскрешение даст сатане возможность продолжить свою неустанную борьбу против Бога и Его святых. Он выйдет собрать все это воинство погибших, которые воскресли из могил. Еще раз у него на земле есть люди, которых можно обманывать, и он убеждает их, что они смогут одержать победу, выступив против Нового Иерусалима, который перед этим опущен Богом на землю (Откровение 21:2). Как только войско нечестивых придвинется к городу и окружит его, на них с неба ниспадет всепожирающий огонь. Это и есть адский огонь, который служит окончательным наказанием за грехи.

Библия ясно убеждает, что этот огонь пожрет нечестивых прямо там, "на широте земли". Каждый из библейских авторов, описывающих ад, помогает все глубже и глубже проникнуть в понимание обстоятельств второй смерти нечестивых. Петр утверждает: "А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков (2 Петра 3:9). Затем он продолжает, описывая день Господень, в который все будет растоплено пылающим жаром.

Стиль высказывания Петра не оставляет никаких сомнений в отношении места наказания безбожников. Он пишет, что земля сберегается для этого огня, который будет осуждением и погибелью для нечестивых. Их наказание состоится на этой земле. Исайя провозглашает: "Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион. И превратятся реки его в смолу, и прах его — в серу, и будет земля его горящею смолою" (Исайи 34:8,9).

Пророк изображает, как вся земля охвачена разрушительным огнем. Даже потоки и почва превращены в разгоревшееся пламя огня и серы. Исайя говорит, что это есть Божье мщение и возмездие в конце борьбы.

Давид пополняет это свидетельство следующими словами: "Дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер — их доля из чаши" (Псалом 10:6). Обратите внимание на то, что в описании участи нечестивых он использует практически те же слова, что и Петр с Иоанном.

Все трое находятся в совершенном согласии в отношении места наказания (земля) и способа наказания (огонь).

Это приводит нас к третьему важнейшему положению в теме об аде: Адом, то есть, местом наказания, будет эта земля, превращенная в день Страшного суда в озеро огненное. Но тут возникают некоторые очень непростые вопросы в отношении судьбы погибших. Один из самых озадачивающих и головоломных касается продолжительности наказания. Как долго нечестивый будет продолжать жить, мучаясь в этом огне?

Никто не может точно ответить на этот вопрос, поскольку Библия говорит, что каждому воздается по делам его. Это означает, что будут разные степени наказания. Одни будут страдать дольше, чем другие. Но одно можно сказать с уверенностью — не спасенные не будут жить в этом огне на протяжении вечности.

Есть несколько причин, позволяющих быть уверенным на этот счет. Прежде всего, провозглашено то, что эта земля в конце концов станет домом спасенных. Иисус сказал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю" (Матфея 5:5). Петр, после своего описания горящей и с шумом разрушающейся земли, увидел новую землю, наполненную праведностью: "Впрочем мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда" (2 Петра 3:13).

Нечестивые не могут продолжать жить на этой планете, поскольку она во всей своей полноте была обещана духовному семени Авраама. (Римлянам 4:13). После очищения от всех проклятий греха она возвратится к своему первому управителю для исполнения первоначального Божьего плана. Она, наконец, станет тем, что Бог для нее предназначил — быть совершенным домом для совершенных людей.

Во-вторых, нечестивые не могут продолжать жить на этой земле, поскольку они никогда не доверяли Христу в отношении вечной жизни. Только праведные получают дар вечной жизни. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб..." (Иоанна 3:16). А что же неверующие в Него? Нет сомнения, что они погибнут. Библия говорит: "Возмездие за грех – смерть" (Римлянам 6:23). Пожалуйста, не пропустите подчеркнутую простоту и ясность этих стихов. Нечестивым никогда не была обещана вечная жизнь. Им обещана смерть – вечная смерть. Только праведным обещана жизнь – вечная жизнь.

И существует только один путь получить вечную жизнь – через веру в Иисуса. Иоанн описывает этот путь: "Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь: не имеющий Сына Божия не имеет жизни" (1 Иоанна 5:11, 12). Разрешите задать вопрос: Имеют ли нечестивые, находящиеся в озере огненном, Сына Божия? Нет, конечно. Как же они тогда могут иметь жизнь? Иоанн говорит: "Никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей" (1 Иоанна 3:15). Будут ли эти человекоубийцы в адском огне вечно продолжать иметь жизнь? Никогда.

Было бы сущей ересью полагать, что вечная жизнь может быть получена из какого-либо иного источника, кроме как от Иисуса. Где могли бы нераскаянные грешники взять ее? Павел удостоверяет, что Иисус Христос "явил жизнь и нетление через благовестие" (2 Тимофею 1:10). Богодухновенное Писание не называет никаких иных источников бессмертия, кроме евангелия (благой вести) Христа. Где в Библии текст, говорящий, что нечестивому даруется бессмертие? Вы часто можете читать о том, что его получают праведники и никогда — о том, что его получают нечестивые.

Апостол Павел говорит: "Говорю вам тайну: не все, мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе: ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:51-53).

Этот текст говорит об определенном моменте во времени, когда во мгновение праведные станут бессмертными. Этот момент по-прежнему в будущем. Это произойдет, когда Иисус вернется, при последнем звуке трубы, при воскресении. Нигде в Библии мы не прочтем о подобных преобразованиях нечестивых. И именно из-за того, что они никогда не получают дар жизни вечной, они не могут сохранять жизнь в озере огненном. Сочинять подобное безрассудно и непостижимо. Это противоречит Библии и производит отталкивающее впечатление на чувства. Пророк Иезекииль провозгласил: "Душа согрешающая, та умрет" (Иезекииля 18:4). Независимо от того, какой смысл мы вкладываем в слово "душа", следует признать тот факт, что душа может умереть и умрет в результате греха.

Если нечестивые живут вечно в озере огненном, то они обладают тем же, что и праведные, только в другом месте. Кто, кроме Иисуса, мог бы дать им жизнь вечную? Стих Иоанна 3:16 так просто и ясно это определяет. Тот, кто не верует в единородного Сына Божьего, погибнет. Он умрет. Он умрет второй смертью — вечной смертью, которая никогда не будет прервана воскресением. У этой смерти не будет конца. Это есть бесконечное, вечное наказание, ибо это есть бесконечная, вечная смерть.

Кто-то может поднять следующий вопрос: А как же огонь неугасимый, сжигающий нечестивых? Разве это не значит, что он никогда не погаснет? Конечно, нет. Погасить, значит, потушить, загасить. Никто не будет в состоянии потушить огонь ада. Это необычный огонь Божий. Никто не сможет избежать его, погасив. Исайя говорит об этом огне: "Вот они, как солома: огонь сожег их, — не избавили души своей от пламени; не осталось угля, чтобы погреться, ни огня, чтобы посидеть перед ним" (Исайи 47:14). Совершив свое дело разрушения, огонь погаснет. Никто не сможет избавить себя от этого пламени, погасив его, но, в конце концов, не останется и угля. Так говорит Священное Писание.

Иеремия пророчествовал, что Иерусалим сгорит огнем, который не погаснет (Иеремия 17:27), однако все сгорело дотла (2 Паралипоменон 36:19-21). Перечтите все эти стихи, чтобы увидеть, как в Библии используются слова "угасить" или "погаснуть". Они не описывают огонь, который никогда не прекратится. "Неугасимый" — это тот, который невозможно угасить.

А что же мы можем сказать о выражении "вечный", употребленном при описании огня ада? Если мы позволяем Библии самой объяснять используемые в ней обороты речи, то нет абсолютно никаких противоречий или путаницы. Многие совершают ошибку, когда воспринимают современное, извращенное понимание исходных библейских выражений, не присматриваясь к их первоначальному контекстуальному употреблению. Это нарушает один из основополагающих принципов толкования.

Факты свидетельствуют, что эти слова про огонь вечный вовсе не описывают огонь, который никогда не погаснет. То же самое выражение используется в послании апостола Иуды, где говорится о разрушении Содома и Гоморры: "Как Содом и Гоморра и окрестные города, подобно им блудодействовавшие и ходившие за иною плотию, подвергшись казни огня вечного, поставлены в пример" (Стих 7).

Вполне очевидно, что Содом и Гоморра не продолжают гореть и сегодня. На месте, где когда-то стояли эти города, сегодня раскинулось Мертвое море. Однако они горели "огнем вечным", и нам говорится об этом как о примере чего-то. О примере чего? "И если города Содомские и Гоморрские, осудив на истребление, превратил в пепел, показав пример будущим нечестивцам" (2 Петра 2:6).

Вот оно! Этот огонь вечный, превративший в пепел Содом, являет пример того, что в конце концов произойдет с нечестивыми. Если то, что сказано в этом тексте, правда, тот такой же огонь, какой погубил Содом и Гоморру, погубит и нечестивых в озере огненном. Это должен будет быть огонь вечный. Означает ли это также, что он превратит нечестивых в пепел? Библия отвечает: Да. "Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей... И будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших в тот день, который Я соделаю, говорит Господь Саваоф" (Малахия 4:1, 3). Никакие слова никакого языка не могли бы выразить это убедительнее и яснее. Этот вечный огонь сжигает навеки. Даже сатана, корень всего зла, будет окончательно истреблен. Какой последовательной предстает полная картина, изображаемая Библией, когда мы позволяем ей самой объяснять используемые в ней выражения! Какая дьявольская манипуляция словами потребовалась бы для того, чтобы уклониться от очевидного значения этих слов! И, тем не менее, те, кто заражен предубеждениями живучей традиции, могут читать эти слова "и попалит их... они будут прахом" и, по-прежнему, утверждать, что нечестивые продолжают жить, страдая и мучаясь.

И все же мы должны признать, что на эту тему существует несколько неоднозначных стихов, однако мы находим, что они приходят в согласие со всем сказанным, когда мы рассматриваем их не взятыми в отдельности, а в контексте, и позволяем Библии объяснять саму себя.

Даже слова Христа из Матфея 25:46 не вызывают смущения, когда мы возьмем их очевидный смысл: ''И пойдут сии на наказание вечное, а праведники в жизнь вечную" — [Английский перевод, а также уточненный перевод с греческого оригинала. — Прим. перев.] Согласитесь, что есть разница между смыслом выражений "вечное наказание" и "вечная мука", хотя, на первый взгляд, они взаимозаменяемы. Каким бы ни было наказание, длиться оно будет вечно. Говорит ли Библия о том, каким будет наказание? Конечно. "Возмездие за грех — смерть" (Римлянам 6:23). Таким образом, Иисус просто сказал, что смерть будет бесконечной. Она никогда не будет иметь конца. Она никогда не будет прервана воскресением.

Апостол Павел еще более проясняет этот вопрос следующими словами: "В пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию...". Сейчас будьте внимательны, Павел собирается сообщить нам, что это за наказание: "Вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его" (2 Фессалоникийцам 1:8,9). Итак, наказание — это вечная погибель, погибель, которая продлится вечно. Для наказанных ею не может быть воскресения, у них не будет надежды на жизнь. А что же червь, который не умирает? Многие читали слова Христа об аде: "Где червь их не умирает и огонь не угасает" (Марка 9:44, 46, 48). Некоторые трактуют это так, что червь — это душа. Разве это имел в виду Иисус? Нигде в Библии вы не найдете и намека на то, что душа — это червь.

В этой главе Иисус использует слово "геенна" вместо слова "ад". Так случилось, что геенна была реально существующим местом, находившимся сразу же за стенами Иерусалима. Несомненно, слушатели Христа могли видеть дым, клубящийся над долиной Енномовой, местом, где постоянно сжигались отходы и мертвые тела. Если что-либо не попадало в разрушительное пламя, оно быстро пожиралось личинками или червями. Имея эти яркие картины полного исчезновения с лица земли, Иисус использовал огонь Геенны в качестве примера полного уничтожения в адском огне. Огонь никогда не угасал, а черви никогда не прекращали свою работу над телами — это была сильнейшая иллюстрация полного истребления.

Из всех текстов об аде, наверное, наиболее легко истолковывать упоминание Иоанном дыма, поднимающегося "во веки веков". Для тех, кто не знаком с другими случаями упоминания в Библии этого выражения, оно действительно выглядит весьма смущающим. Однако, сравнение стихов как Ветхого, так и Нового завета, открывает, что выражения "вовек", или "вовеки", в Библии 57 раз использованы по отношению к чему-то, что уже пришло к концу. Иными словами, выражение "вовеки" совсем не всегда означает "бесконечно".

В качестве доказательства этого можно было бы привлечь множество выдающихся примеров. Два или три из них достойны нашего внимания. В 21-й главе книги Исход приведены положения закона о рабах. Если раб желал посвятить всю свою жизнь служению своему хозяину, то это требовало исполнения некоторых установлений. В этом случае хозяин прокалывал его ухо шилом, после чего, говорит Библия, "он остается рабом его вечно" (Стих 6). Но как долго раб будет служить своему земному господину? Конечно, не дольше, чем он будет жив. Так что слово "вечно" совсем не обязательно означает "без конца".

В 27-й главе 1-й книги Царств о филистимском царе Анхусе сказано: "И доверился Анхус Давиду, говоря: он опротивел народу своему Израилю и будет слугою моим вовек" (Стих 12). Первоначальное значение выражения "вовек" указывает на неопределенный период времени. Вообще же, оно определяет период времени, в течение которого что-то продолжает существовать под влиянием господствующих обстоятельств. [Вспомните, к примеру, сохранившиеся до сих пор выражения "на моем веку" или "на мой век хватит", означающие не что иное, как "на мою жизнь", "пока я жив". — Прим. перев.] Даже пребывание Ионы в желудке кита описывается им как что-то случившееся "навек". (Ионы 2:7).

Кто-то может возразить, что это также может ограничить жизнь праведных на небесах, поскольку о них сказано, что они будут славить Бога вовеки. Действительно, и в отношении одних, и в отношении других использовано одно и то же выражение. Но между ними будет колоссальнейшее различие в обстоятельствах. Святые получат дар бессмертия. Их жизнь теперь соизмерима с жизнью Бога. "Бессмертный" означает "не подверженный смерти". Употребленное в их отношении выражение "вовек" может означать только "бесконечно", поскольку они уже обрели бессмертие. Однако когда выражение "вовек" употреблено при описании участи нечестивых, речь идет уже о смертных созданиях, которые могут умереть и должны умереть. Их "век" будет определяться тем временем, в течение которого их смертное естество сможет существовать в огне, воздающем каждому по делам его.

Это подводит нас к последнему положению в отношении участи нечестивых. После того, как неспасенные будут наказаны, каждый по его делам, они будут стерты с лица земли, как телом, так и душой. Иисус излагает это очень простым языком: "Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (Матфея 10:28).

Во свете этого заявления как может кто-то продолжать настаивать на бессмертии нечестивых? Иисус, единственный, кто может предложить дар жизни, отвергает возможность того, что находящиеся в аду могут продолжать жизнь в какой-либо форме. Их жизнь остановится на всю вечность, их тела будут полностью уничтожены в пламени.

Псалмопевец говорит: "А нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут" (Псалом 36:20). "Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его" (Стих 10).

Наиболее сильные и определенные выражения человеческого языка используются для описания истребления в аду, однако люди продолжают настаивать, что авторы имели в виду не то, что выражают слова. "Истребит", "погубит", "попалит", "пожрет", "смерть" — разве все эти слова имеют в Библии какое-либо мистическое, противоположное общепринятому значение, если сравнивать с другими книгами? У нас нет оснований так думать. Факт состоит в том, что богословие сделало из нашего Бога любви чудовище. Он изображался более жестоким, чем Гитлер. Хотя Гитлер и мучил людей, экспериментируя над ними, он, по крайней мере, позволял им в конце концов умереть. Но Бог будет сохранять эти бессмертные души живыми ради того, чтобы видеть, как они корчатся и вопят от боли, — так утверждают богословы.

Подобное изображение Бога не только рисует в ложном свете Его любовь, но оно также искажает понятие о Его справедливости. Задумаемся на минуту о том, что подразумевает учение, немедленно препровождающее каждую заблудшую душу в ад в момент ее смерти. Предположим, что 5000 лет назад умер человек, имевший один взлелеянный грех. Его душа немедленно отправилась бы на вечные мучения. Затем представим себе иную смерть: смерть Адольфа Гитлера, под верховным руководством которого были лишены жизни миллионы. Согласно популярной доктрине, его душа также немедленно отправилась бы в ад мучаться там вечно. Но первый человек, имевший лишь один нераскаянный грех, будет гореть на 5000 лет дольше. Как такое может быть справедливым? Мог бы Бог поступать подобным образом? Это бы противоречило утверждению Библии о том, что каждый будет наказан по делам его.

В отношении наказания нечестивых есть две крайние точки зрения, находящиеся в обращении в настоящее время. Одна из них — универсализм, утверждающий, что Бог слишком добр, чтобы допустить чью-либо гибель. Другая — ужасное учение о нескончаемых муках, которые бы увековечивали темную бездну боли и страданий. Обе они неверны. Истина лежит посередине. Бог воздаст нечестивым согласно дел каждого, но Он не обессмертит зло, сделав бесконечным исполнение приговора.

Я искренне полагаю, что многие искренние души отвернулись от Бога, испытав отвращение, причина которого — искажение Его характера. Они не могут любить Того, Кто был бы способен сознательно содержать нечестивых людей в бесконечных муках без всякой цели. Этому не может быть никакого оправдания. Столь отвратительное действие может быть объяснено только карательным духом мщения. Таков ли Бог? Я вспоминаю одного президента банка, положившего после исследования библейской истины об аде мне руки на плечи и сказавшего: "Джо, я вновь стал верующим. Я был агностиком многие годы, так как был научен, что Бог будет мучить грешников вечно".

Вскорости наступит день, когда Бог очистит вселенную. Все последствия греха будут навеки удалены. Не будет ни греха, ни грешников, ни дьявола, искушающего ко греху. Все будет таким, каким Бог его задумал от начала.

Иоанн описывает этот будущий дом спасенных такими словами: "И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло" (Откровение 21:4).

Можете ли вы найти в этих драгоценных словах место для каких-либо страданий кого-нибудь из обитателей этой полностью пересотворенной вселенной? Бог сказал, что ни плача, ни вопля уже не будет. Верите ли вы Его слову или же вы предпочитаете верить человеческим домыслам? Всего четырьмя стихами ранее Иоанн описывает то, как нечестивые будут брошены в озеро огненное: "И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное. И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали" (Откровение 20:15, 21:1).

Согласно Откровения 20:9, это озеро огненное будет здесь же, на земле. Но, заметьте, пожалуйста, что то место, где будут гореть нечестивые, исчезнет; Бог пересотворит землю, заменив прежнее новым. Затем стихи 2 и 3 Откровения 21 описывают, как Новый Иерусалим спускается с Небес, а четвертый стих говорит, что больше уже не будет ни печали, ни боли, ни вопля, ни смерти.

Для того, чтобы больше не существовало боли, не должно больше существовать ада. Одно совершенно исключает другое. И нам следует каждый день благодарить Бога за Его план положить в итоге конец страданиям. Здесь более не будет сатаны, могущего вызвать боль; Бог обещает, что в Его новом царстве не будет даже и тени страданий.

Наконец, нам следует возрадоваться, что ад никогда не предназначался ни для вас, ни для меня. Иисус сказал, что он "уготован диаволу и ангелам его" (Матфея 25:41). Если мы споткнемся и упадем в этот огонь, это будет самой колоссальной ошибкой, какую только можно сделать. Нам бы пришлось попасть туда, переступив распятое тело Иисуса Христа, упорствуя вопреки любви Отца, убеждающему голосу Святого Духа и небесному влиянию миллионов ангелов. Нет в мире вопроса, на который ответить труднее, чем на вопрос: "Как мы можем избежать наказания, если мы пренебрегаем столь могущественным путем спасения?" Ответа быть не может, ибо нет иного пути, кроме креста Христова.

Никто не погибнет из-за того, что он согрешил, ибо все согрешили. Никто не будет оставлен вне Небесных врат из-за того, что он солгал, украл или совершил прелюбодеяние. Единственной причиной погибели будет отказ обратиться от своего греха и пасть в объятия своего любящего Спасителя, всегда готового простить и очистить от всякой неправды. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоанна 3:16).

Самой опасной подделкой является та, которая почти в точности схожа с оригиналом. Вот почему подделки в области веры столь смертоносны, и почему зачастую к ним проявляют терпимость вместо того, чтобы их распознавать и разоблачать. В большинстве своем христиане боятся, что их неправильно поймут, если они попытаются высказаться против чего-то, что так похоже на лучшее в религии. Поскольку часто наилучшее от наихудшего отделяет лишь тонкая линия, они опасаются, что если они противостанут фальшивке, их могут обвинить в нападках на подлинник.

Сфабриковал ли сатана очень правдоподобного вида извращения некоторых самых священных христианских доктрин? В этом не может быть никаких сомнений, и их тонкие отличия от истины заставили даже богословов и знатоков Писания проявлять большую сдержанность в открытом им противостоянии.

Поскольку параллельные точки зрения столь близки, многие искренние христиане утверждают, что поднимать вопрос по этому поводу вообще не следует. Другие считают, что существующие различия имеют, по большей части, семантическую природу, связанную лишь с разными оттенками в значении используемых слов.

А было бы, в действительности, возможно, чтобы наш сильный психологический противник предвидел эти столь предсказуемые человеческие реакции и с большим искусством создал настолько тонкие отклонения от истины, что их очень нечасто можно было бы распознавать и давать им отпор? Воистину, считаю я, было бы просто глупо с его стороны не использовать свои накопленные за почти 6 тысяч лет знания и опыт в области законов человеческого разума. Вот почему путь заблуждения лежит столь близко от пути неоспоримой истины. Сатана сделал ставку на то, что средний христианин с большой неохотой решится выступить против чего-либо, столь близкого к истине, а особенно, если эта истина связана с событиями на кресте или непорочной жизнью Сына Божия. Кто захочет выглядеть человеком, противящимся этим святым реалиям? Кажется куда как более безопасным проявлять терпимость к подобным отклонениям от истины, нежели идти на риск быть неправильно понятым в случае, если ты выступишь против почти в точности повторяющих правду подделок.

Я убежден, что сатана очень талантливо изготовил и распространил одно скрытое заблуждение, приводящее к целому ряду взаимосвязанных неверных представлений. И все они группируются вокруг наиболее священного и дорогого сердцу каждого посвященного христианина предмета, охватывающего праведность по вере, воплощение Иисуса и победу над грехом.

Нет никаких сомнений в том, что существует целая серия ошибочных представлений, проистекающих одно из другого благодаря цепочке рассуждений, которую человеческий рассудок строит при помощи логики. Если одно положение истинно, то и все остальные будут с необходимостью истинны. Но если одно положение ложно, то тогда все остальные также не заслуживают доверия.

Очень вероятно, что начало этой цепочки было положено при внедрении в богословие ранней церкви учения о первородном грехе. На основе действительно библейского положения, утверждающего, что человек наследует плотскую, то есть, предрасположенную ко греху природу, постепенно развивается представление, согласно которому на потомков Адама переносится также и его вина. Августин более, чем кто-либо другой, несет ответственность за распространение этого представления о передаваемой по наследству вине. Через Лютера и других реформаторов эта идея проникла и во многие протестантские церкви.

Хотя в ранней церкви это учение вызвало величайшее противостояние, похоже, что большая часть современных христиан принимает точку зрения большинства без каких-либо серьезных размышлений или вопросов. Легко увидеть, что как тогда, так и сейчас различие между двумя взглядами на этот вопрос располагается не в центре, а с краю предмета. Ослабленная, греховная природа Адама передалась его детям по закону наследственности, что сделало их неспособными не грешить, если они находились в необращенном состоянии. Поскольку их грехи были результатом греха Адама, им не так уж трудно было склониться к ошибочному мнению, что они разделили его вину.

Между тем, существует очень существенное различие между наклонностью ко греху и виной во грехе, и именно это небольшое различие дало толчок к появлению целой серии других ошибок в учении. А ведь пророк сказал: "Сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына" (Иезекииля 18:20).

Логическим продолжением представления о первородном грехе стало развитие католической церковью веской доктрины о крещении младенцев. Только благодаря производимому ей таинству окропления с младенца может быть снято проклятие вины Адама. Поскольку спасение ребенка целиком определяется тем, получил ли он надлежащее крещение, этому ритуалу придается особый приоритет. Если необходимо сделать выбор между жизнью матери и жизнью неродившегося младенца, жертвуют матерью. Католические врачи и акушерки хорошо обучены искусству крещения плода еще в утробе в случае, если возникают сомнения в том, что он родится живым.

Учение о первородном грехе дало также начало и догмату о непорочном зачатии Марии. Если каждый младенец рождается, имея виновную душу, то необходимо было что-то сделать, чтобы младенец Иисус был огражден от этой вины — иначе Он не смог бы стать совершенной жертвой за грех. Католическая церковь разрешила проблему, приписав сверхъестественное зачатие также и Марии, что сохраняло ее от первородного греха, благодаря чему Иисус мог родиться от земной матери, не становясь при этом причастником воображаемой вины Адама.

Отдаленным последствием этого взгляда на Иисуса как на существо, полностью отличное от человека, стало установление Католической церковью незаконной системы земного духовенства. Если Сын Божий не пребывал на земле, облекшись в падшую человеческую природу, то это значит, что лестница с Небес на землю так и не была опущена. Мост через пропасть, разделяющую святого Бога и грешного человека, так и не был построен. Следовательно, необходимо было обеспечить какие-либо иные средства для установления этой связи.

Сначала эта роль была предписана земным священникам, которые, как известно, обладают грешной плотью. Затем роль посредников стали приписывать людям, обитавшим на земле в грешной плоти, однако позднее канонизированным церковью и ставшим святыми, находящимися на Небесах. Наконец, роль заступников за человека перед Богом получили ангелы и мать Иисуса.

Таким образом, мы уже можем видеть цепную реакцию последствий небольшого отклонения от истинного учения.

А теперь давайте рассмотрим влияние учения о первородном грехе на протестантские церкви. Могли ли они избежать дилеммы, обязательно возникающей в связи с их представлением о природе Христа? Хотя они и отвергли традиционное католическое учение о непорочном зачатии, они изобрели столь же небиблейскую доктрину, также совершенно изымающую Христа из падшей семьи Адама. Согласно этой точке зрения, Иисус воплотился в человека особым образом, что сохранило Его от причастия к природе потомков Адама. Вместо нее Он получил при рождении ту природу, которую Адам имел до грехопадения; и Он прожил Свою святую жизнь, находясь в том неиспорченном состоянии, которое было свойственно безгрешному человеческому роду сразу после Сотворения.

И вновь мы поражены изумительной тонкостью подделки. Он, действительно, пришел, приняв на себя человеческую природу, говорят они, но это должна была быть природа непадшего Адама, иначе Он был бы запятнан первородным грехом.

Серьезное ли это отступление от истины? Есть ли разница, верить ли в то, что Он обладал природой человека до грехопадения, или верить в то, что это была природа человека после грехопадения? Многие искренние христиане считают, что это незначительный спорный вопрос, который не имеет значения для практической христианской жизни.

Однако печальная истина состоит в том, что это небольшое отклонение послужило фундаментом для выработки целой серии ложных заключений, относящихся к некоторым наиболее лелеемым истинам протестантизма.

Прежде всего, эта доктрина прямо противостоит ясному учению Библии. Слово Божье, по меньшей мере, шесть раз заверяет, что Христос обладал в точности такой же природой, какой обладаем и мы с вами. В Послании к Евреям 2:11 мы читаем: "Ибо и Освящающий и освящаемые, все одного происхождения; поэтому Он не стыдится называть их братиями" (английский перевод, а также современный русский — прим. перев). Братья обладают одной и той же плотью и семейной природой. Христос — Тот, Кто освящает, мы — те, кого Он освящает, и мы одной плоти, так что Он может называть нас Своими братьями. Это, бесспорно, устанавливает истину.

"Ибо, воистину, Он воспринял не природу ангелов, но воспринял семя Авраамово" (К Евреям 2:16, английский перевод). Как бы Он мог воспринять семя Авраамово, если бы Он воспринял природу Адама до грехопадения? Ударение здесь ставится на то, что Он не воспринял какую-то экзотическую природу, вроде природы ангелов или природы Адама до грехопадения, но ту же самую природу, какую получили в наследство все дети Авраама. Они получили ослабленные грехом тело и разум. Также и Он. Это не влечет за собой вины во грехе. Иметь склонность ко греху еще не означает быть виновным во грехе. Он был искушаем подобно нам, однако Он ни разу не поддался и не соблазнился грехом. "Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха" (К Евреям 4:15). Он ни разу не открыл путь греху, и не позволил развиться в Себе привычке к нему. Он остался не оскверненным грехом, сохранив совершенную чистоту и святость.

"Посему Он должен был во всем уподобиться братиям, чтобы быть милостивым и верным Первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа" (К Евреям 2:17).

Для чего Он получил при рождении ту же плоть и природу, что и мы? Для того чтобы Он мог понимать наши слабости и наклонности ко греху, и мог стать милостивым Первосвященником, ходатайствующим за нас. Действительно ли слова "во всем" означают "во всем"? Несомненно.

Апостол Павел объявил, что Иисус "родился от семени Давидова по плоти" (К Римлянам 1:3). Было бы противно рассудку трактовать эти слова так, как будто они значат, что Иисус унаследовал от Марии святую, непадшую природу. Каким бы ни было семя Давида по плоти, наш Господь стал его причастником. Все потомки Давида, за исключением одного, поддались своим наследственным наклонностям и совершили в своей жизни грехи. Иисус, как и другие, унаследовал по плоти природу Давида, но Он не поддался наследственным слабостям, присущим этой природе. Хотя Он, подобно нам, и был искушен во всем, Он не проявил ни малейшей доли потворства этим искушениям. Его жизнь неизменно оставалась крепостью непобедимой духовной силы, неприступной для соблазнителя.

Полностью полагаясь на постоянно присутствовавшую в Нем силу Его Отца, Он продемонстрировал ту победу, которая доступна для всего семени Давида по плоти.

И вновь мы читаем: "А как дети причастны плоти и крови, то и Он также Сам подобным же образом воспринял оные, дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола" (К Евреям 2:14, выделенные слова не содержатся в синодальном переводе, но присутствуют в английском и современных русских переводах — прим. перев.). Обратите внимание на то, как вдохновляемый Богом автор послания подчеркивает сходство по плоти между Христом и человеком. ОН — ТАКЖЕ — САМ — ПОДОБНЫМ ЖЕ ОБРАЗОМ. Эти четыре слова стоят одно за другим, хотя по смыслу они повторяют друг друга, и, казалось бы, излишни. ДЛЯ ЧЕГО? Для того, чтобы создать у нас четкое впечатление, что Иисус, действительно, воспринял ТУ ЖЕ природу, какой обладает человек. Точно так же, как дети становятся причастниками плоти и крови своих родителей, ОН ТАКЖЕ САМ ПОДОБНЫМ ЖЕ ОБРАЗОМ воспринял ОНЫЕ! Как может быть кто-либо смущен этими совершенно недвусмысленными словами?

Между прочим, эти богодухновенные слова определенно говорят нам, что Христос стал причастником той же природы, что и дети, которые "причастны плоти и крови". Оставляют ли эти слова какие-либо сомнения относительно природы, которой обладал Христос? Сколько детей родилось у Адама до того, как он согрешил? Ни одного! Факт состоит в том, что все дети, когда-либо родившиеся в этот мир, унаследовали одну и ту же природу падшего Адама, поскольку все они родились после его грехопадения. Послание к Евреям объявляет, что Иисус "Сам подобным же образом воспринял оные". "Оные" что? Оные плоть и кровь, те же, что дети наследуют от своих родителей. Какого рода плоть наследуют дети от своих родителей? Только греховную плоть. Был ли известен среди потомков Адама какой-либо иной вид плоти, кроме греховной? Не был. Если Иисус стал причастником той же плоти и крови, что и дети, это должны были быть грешные плоть и кровь. Невозможно прийти к какому-либо иному выводу. И все же, Сам Он был безгрешен!

Один автор, ясно понимая эту библейскую истину, выразил это в сжатой форме следующими словами: "Для Сына Божьего было бы бесконечным унижением принять человеческую природу даже тогда, когда Адам еще не согрешил в Эдеме. А ведь Иисус принял человеческое естество, когда оно было отягощено четырьмя тысячелетиями греха. Как и каждый сын Адама, Он попал под действие великого закона наследственности. Как проявляется этот закон, видно из истории его земных предков. Он пришел с такой наследственностью, чтобы разделить наши скорби и искушения и подать нам пример безгрешной жизни". The Desire of Ages (Желание веков), с. 48.

Это высказывание описывает действие законов наследственности и находится в полном согласии с утверждением апостола Павла о том, что Иисус стал причастником тех же плоти и крови, которые дети получают в наследство от родителей. И здесь вновь мы встречаем ссылку на закон наследственности. Если бы Христос родился, имея природу Адама до грехопадения, то тогда сама идея о влиянии наследственности была бы крайне нелепой. Для святой природы Адама, не знавшего ни рождения, ни предков, и речи быть не может о каких-либо наследственных наклонностях. Если Он не имел наследственных слабостей, то для чего было бы автору послания к Евреям говорить, что Он воспринял те же плоть и кровь, что дети получают от своих родителей? Совершенно очевидно, что Творец не вложил никаких наследственных слабостей в Свое первоначальное творение. Адаму не нужно было вести борьбу с унаследованными наклонностями. Он сам в себе имел силу всегда выбирать путь без греха.

Претендовал ли Иисус, будучи человеком, на то, что Ему также дана такая власть? Нет. Он говорил: "Я... ничего не делаю от Себя, но как научил Меня Отец Мой, так и говорю" (От Иоанна 8:28). Вновь и вновь Иисус говорил о зависимости от Своего Отца в том, что Он говорил и делал.

Означает ли это, что Он как Сын Божий не обладал божественностью и всемогуществом? Напротив, Он был целиком и полностью Богом, точно так же, как Он был целиком и полностью человеком. Но очевидно то, что эти две природы не сливались в Нем в какую-то гибридную личность, отдельно стоящую как от Бога, так и от человека. Он был полностью Богом и полностью человеком. Живя на земле во плоти, Он мог облечься в каждую из этих двух сущностей. Но для нас чрезвычайно важно помнить, что Он не пользовался Своей божественной силой, чтобы избавить Себя от слабостей и искушений, унаследованных Им от Своих человеческих предков. Он согласился прожить такую же жизнь человека на земле, какой живем мы с вами. Для того чтобы спасти Себя от греха и опасностей, исходящих от плоти, Он постоянно и неизменно пребывал в зависимости от силы, получаемой от Своего Отца. Именно благодаря этому Он победил дьявола, перекрыл всякий путь для искушения и прожил жизнь совершенного послушания. Ни разу не поддавшись присущей плоти наклонности ко греху, Он показал пример той победы, какую может одержать каждый из детей Адама через полную зависимость от Небесного Отца.

Сатана искушал Иисуса в пустыне использовать Свою божественную силу, чтобы удовлетворить мучительный голод. Сатана знал, что Иисус обладает властью совершить это чудо. Вся его надежда состояла в том, что он сможет спровоцировать Христа использовать Свою божественность, чтобы получить облегчение. Почему это стало бы для сатаны великим триумфом? Потому что он смог бы использовать это как подтверждение своих обвинений, что Бог требует послушания, которое не способен проявить никто из живущих во плоти. Если бы Иисусу не удалось победить искусителя, обладая той же природой, что и мы, и используя те же средства, что доступны и нам, дьявол доказал бы, что послушание — это, действительно, невыполнимое требование. Сатана очень хорошо понимал то, что Иисус не может использовать Свою божественную силу, чтобы спасти Себя, если Он хочет спасти человека. Именно это сделало испытание Христа столь суровым и мучительным.

Если Иисус, на самом деле, унаследовал падшую природу Адама, то почему же Он не согрешил подобно остальным его потомкам? Потому что Он был исполнен Святым Духом от утробы матери, и Его воля была полностью покорена Отцу, благодаря чему человеческая природа была освящена. Можем ли мы стать причастниками той же силы, способной сохранить нас от согрешений? Можем. Иисус, прожив жизнь победы над грехом, не пользовался Своей божественностью, но ограничил Себя применением только той силы, которая через обращение и освящение доступна и нам.

Если Он одержал победу над сатаной, обладая иной, отличной от нашей природой, то какое же ободрение мы можем иметь от Его победы? Я не нуждаюсь в доказательстве, что Адам мог не поддаться греху. Я и так это знаю. Что мне, действительно, необходимо знать, так это то, могу ли я победить грех, обладая той природой, которая мне дана.

Сатана обвинил Бога в том, что Бог требует чего-то, что не может быть сделано. Причина, по которой падший человек не способен проявить послушание, ясно описана в Послании к Римлянам 8:3, 4: "Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу".

Эти стихи становятся понятней, если задать несколько вопросов. Что закон не мог сделать для нас из-за того, что мы были слишком немощны по плоти, чтобы его исполнить? Он не мог нас спасти.

Что же сделал Бог вследствие того, что мы не могли исполнить закон по слабости нашей плоти? Он послал Иисуса, Который в совершенстве повиновался закону, будучи во плоти. Он осудил грех во плоти, одержав над ним полную победу.

Что Его победа во плоти сделала возможным для нас? "Чтобы оправдание закона исполнилось в нас". Она сделала для нас возможным повиновение.

Каким образом Его победа во плоти сделала для нас возможным повиноваться? Через чудо обращения, благодаря которому мы движимы уже не плотью, а Духом. В этом случае Христос, живущий в нас Духом, наделяет нас победой над грехом в нашей жизни.

Эти очевидные истины указывают на одну из величайших проблем, возникающих, если придерживаться взгляда, что Христос обладал природой Адама до грехопадения. Если Его победа над сатаной совершена во плоти для того, чтобы дать мне возможность исполнить требования закона, то чем эта победа может мне помочь, если она была одержана в какой-то иной, отличной от моей, плоти? Именно здесь эта ложная доктрина ударяется о чудесный принцип праведности (спасения) по вере.

Праведность по вере в Иисуса предполагает, что мне вменяется и я наделяем результатами Его безгрешной жизни и искупительной смерти. Она включает как мое оправдание, так и мое освящение. Иисус вменяет, или доверяет нам заслуги Своей безгрешной жизни, избавляя нас от наказания за грех. Это то, что называется оправданием. Для того чтобы освободить нас от власти греха, Он не просто считает нас праведными, но Он, на самом деле, наделяет нас силой преодолеть грех. В обоих случаях Он может даровать нам только то, что Он достиг, пережив опыт воплощения и став, таким образом, Спасителем мира.

Кто-то может утверждать, что поскольку оправдание — это отнесение достижений безгрешной жизни Христа на наш счет, то оно могло быть совершено в любой плоти. Но так ли это? Целью воплощения было искупление падшего, а не безгрешного человека. Для этого Он должен был "осудить грех во плоти" (К Римлянам 8:3). Он должен был осудить наши грехи, идущие от плоти, и это можно было совершить, лишь победив эту греховную плоть и предав ее смерти на кресте.

Иисус пришел, чтобы забрать грех этого мира, как сказал Иоанн. Как Он мог забрать грех, которого даже не было в воспринятой Им плоти? Или, если говорить точнее, как мог Он "осудить грех во плоти", находясь в безгрешной плоти?

Апостол Павел сказал: "Я сораспялся Христу" (К Галатам 2:20). Почему он утверждает также, что мы "в смерть его крестились... зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное"? (К Римлянам 6:3, 6). Потому, что каждый грешник призван пройти верою опыт распятия и воскресения Христа. Для того чтобы перейти из смерти в жизнь, каждый из нас должен отождествлять себя с Тем, Кто стал нашим новым представителем, вторым Адамом. Наши грехи были в Нем. Когда Он умер, умерли и мы; наказание за наш грех было совершенным и исчерпывающим.

Разве вы не видите, что для того, чтобы сделать возможным умерщвление нашей греховной плоти, Он должен был принести на тот крест нашу падшую природу? Что-либо меньшее не могло бы удовлетворить требования Божьей справедливости. Для того чтобы сделать искупление возможным для нас, Христос на этом кресте должен был предать осужденное человечество полной расплате за грех. В противном случае мы не могли бы быть отождествляемы с Ним или быть сораспяты с Ним. Очевидно, что для искупления было необходимо, чтобы Христос жил и умер, имея природу падшего человека, и этим обеспечил жизненно важное звено оправдания.

А теперь давайте рассмотрим, что требуется для освящения.

Освящение — это не просто зачтение заслуг Христа, относимых на наш счет. Это наделение нас чем-то. Точно так же, как Он вменяет нам оправдание, чтобы освободить от вины греха, Он теперь наделяет нас освящением, с целью освободить от власти греха. Что это за освящение, которым Он нас наделяет? Это наше фактическое участие в победе Христа над грехом. Верой мы разделяем и присваиваем силу к той победе, которую Он совершил над грехом. Другими словами, Он может и хочет жить в нас той же жизнью победы, какую Он прожил на земле как человек. Это и есть освящение.

Если предположить, что Иисус пришел в мир прожить безгрешную жизнь, имея непадшую природу Адама, то как эта непадшая природа может быть воспроизведена во мне? Падшие люди не освящаются участием в опыте непадшего Адама. Они освящаются, побеждая грех в падшей природе и совершая это той же силой, которую использовал для борьбы с грехом Иисус. Мы не имеем возможности участвовать в опыте непадшего Адама. Если это и есть то, посредством чего Иисус победил сатану, то пути для передачи мне Его победы не существует. Но если Иисус приобрел победу над сатаной, будучи облечен в падшую природу потомков Адама, то тогда и я могу стать ее причастником. Победа такого рода может быть приложена и к моей жизни, поскольку она была обретена в рамках той же природы, которая присуща и мне.

Опыт безгрешной жизни, приобретенный благодаря какой-то чуждой, непадшей природе, не может быть мне зачтен, как я не могу и им воспользоваться. Падшая природа в этой жизни никогда не может быть возрождена, превратившись в природу непадшего человека. Но мы можем принять ту победу над грехом, которую Иисус приобрел, будучи Одним из нас.

В связи с этим будет очень интересно рассмотреть непродолжительную историю группы христиан из Индианы, утверждавших, что они обладают святой плотью. Около 1900 года довольно большая группа консервативных членов церкви стала одержима идеей, что Иисус прожил Свою безгрешную жизнь, имея природу непадшего Адама.

Совершенно справедливо утверждая, что верой каждый христианин может быть наделен Его опытом победоносной жизни, они начали учить, что точно такая же незапятнанная жизнь непадшего Адама может быть явлена и в жизни человека, имеющего падшую природу. Эта фанатичная точка зрения привела их к представлению, что им дано воспроизвести совершенную святость и совершенство непадшего Адама. Это только один, подробно описанный пример последствий этого лжеучения.

Другая крайность, в которую впадают люди, соглашаясь с заблуждением о безгрешной природе Христа, прямо противоположна теории о "святой плоти". В этом случае они попросту утверждают, что, поскольку Иисус победил, имея безгрешную природу Адама, то мы, имея тела из грешной плоти, не можем иметь надежды разделить с Ним эту победу. Христос может наделить нас только тем, что у Него есть, и, поскольку Он не одерживал победы над грехом, находясь в нашей падшей природе, Он не может и поделиться ею с нами. Поэтому невозможно победить грех так, как его победил Христос.

Таким образом, мы видим, как чудесная основополагающая истина об освящении принижается и совсем удаляется из опыта получения праведности по вере. Мы уже увидели, как заблуждение о "первородном грехе" привело к появлению двух извращений, а именно, что Иисус обладал непадшей природой Адама, и что Иисус не может наделить человека святостью. Фактически, многие сторонники идеи первородного греха не верят даже в возможность победить грех в своей жизни. Они отвергают неоднократные заверения Писаний о том, что падший человек может, действительно, стать причастником божественной природы Христа. По какой-то причине они не могут постигнуть и принять небесную тайну, столь часто подтверждаемую Библией, а именно: что Иисус облекся в природу падшего человека, но при этом никогда не был виновен во грехе. С их точки зрения, унаследованная вина Адама настолько пропитала человеческую природу, что грех может быть преодолен только при ее физическом преобразовании, том, которое произойдет при пришествии Христа.

Для нас трудно поверить, что Иисус, облеченный в грешную природу, мог сохранить совершенно чистый, безгрешный разум в течение всех 33,5 лет жизни в этом мире. Возможно ли для кого-либо, пребывающего в человеческой плоти, достичь такой же степени победы над грехом, пусть даже и силой Божией? Библия ясно отвечает на это: "Ибо мы, ходя во плоти, не по плоти воинствуем. Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу" (2 Коринфянам 10:3-5).

Это обещание дано в отношении грешников во плоти, взыскавших освободительную силу Евангелия. В насколько же большей степени наш благословенный Господь, не приобретший привычки ко греху, мог претендовать на пребывание в Нем силы Его Отца, сохраняющей Его от согрешения! Слово Божье заверяет нас, что мы можем стать причастниками божеского естества Иисуса и иметь "ум Христов". Его опыт безгрешной жизни во плоти является гарантией того, что каждый из нас может обрести ту же победу, если будет зависеть от Отца так же, как зависел Он.

Это означает, что в битве со грехом Он не имел никакого преимущества перед нами. Он сражался с врагом, обладая той же природой и тем же духовным оружием, которые есть в распоряжении и у нас. Если Он и имел какое-либо преимущество перед другими людьми, то оно состояло только в том, что унаследованная Им человеческая природа не была Им еще более ослаблена через личное пристрастие ко греху.

Можем ли мы сравняться с совершенным примером безгрешной жизни Иисуса? Нет. Все мы ослабили полученную нами в наследство человеческую природу, позволив плоти проявлять свою силу в нашей жизни. Этим мы не только навлекли на себя проклятие греха, нарушив закон Божий, но мы также сделали себя более уязвимыми для сатаны, так как сотрудничали с ним. Иисус ни разу не откликнулся ни на одно побуждение ко греху, и сатана не имел в Нем ничего. Всю Свою жизнь Он прожил с полностью подчиненным Богу и, через это, освященным разумом и волей. Он не совершил ни одного греха, который потребовал бы искупления.

Но даже хотя мы и не можем сравняться с образцом, нам следует искренне стремиться отразить святую жизнь Иисуса настолько полно, насколько это возможно. Благодатью Божьей мы можем отвергнуть всякий известный нам грех и быть совершенными в рамках своего опыта, не лелея в сознании ничего неправедного.

Означает ли это, что мы сможем хвалиться, что живем без греха? Напротив, чем ближе мы приходим ко Христу, тем больше мы осознаем наше недостоинство. Человек, достигающий стандарта, установленного Христом, будет последним, кто просто осознает это, а, тем более, кто будет хвалиться этим. Важно ли то, чтобы в последнее время Бог имел живущих в послушании людей, на которых Он мог бы указать как на оправдание Своего характера? Библия открывает нам, что весь космический конфликт между Богом и злом произошел из-за желания сатаны занять место Бога и управлять вселенной. Именно его программа ложных обвинений возбудила восстание и привела к отступлению третьей части ангелов. Сатана представил характер Бога в ложном свете, обвинив Создателя в выдвижении необоснованных и неисполнимых требований.

Как можно было доказать неправоту дьявола? Богу необходимо было предоставить такое свидетельство, которое заставило бы Его противника замолчать навеки. Это было продолжительное и болезненное свидетельство, побудившее могущественного Бога-Творца ступить вниз, облечься в тело падшего человека, и, ограничив Себя возможностями этой природы, одолеть все то, с чем только мог наброситься на Него сатана. Если бы для победы над грехом Он использовал какую-либо недоступную другим из живущих во плоти небесную силу, сатана тут же использовал бы это в качестве подтверждения своих претензий на то, что никто не в силах исполнить закон Божий.

На кресте Иисус показал всей вселенной, что сатана был неправ. Он доказал, что через зависимость от Отца послушание во плоти возможно. Последний этап подтверждения правоты Божьей наступит тогда, когда характер Христа будет проявлен в малом гонимом остатке, который сохранит верность, пройдя через пожар Армагеддона и двигаясь далее. Пройдет много времени после того, как сатана падет ниц, признав праведность Божью, и вечность после того, как он и его последователи испытают вечные последствия своего греха, а 144.000 будут по-прежнему свидетельствовать о славе и чистоте Божьего правления. Когда их новая песнь победы и освобождения будет услышана ожидающими ангелами, непадшими мирами и неисчислимым множеством святых, все они объединятся, воспевая ораторию хвалы: "Благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь" (Откровение 7:12).

И легко понять, почему эта малая группа, поющая песнь Моисея и Агнца, будет столь явно прославлена, ибо они будут стоять ближе всего к Божьему престолу. Именно в их переживаниях характер Божий будет окончательно оправдан.

Суммируя все, что было сказано, мы ясно видим, каким образом давнее заблуждение о передаче по наследству вины Адама привело к целому ряду взаимосвязанных ложных представлений. Были ловко подделаны самые значительные истины, касающиеся спасения. Человеческая природа Христа была отвергнута, наделяемая праведность Христа оспорена, а возможность победы над грехом осмеяна. И только тогда, когда мы ясно распознаем первоначальную ложь, мы можем обезопасить себя от вытекающих из нее извращений. Да наградит нас Бог мудростью твердо стоять, опираясь исключительно на Его слово и, отвергая всякое учение, которое не исходит от Него.

Кажется вполне закономерным, что слово динамит происходит от греческого динамис, что значит "сила". Для тех, кто исследует Писание, это не незнакомое слово. Это одно из тех красочных определений, которые использованы в Библии при описании Евангелия Иисуса Христа. Апостол Павел написал: "Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила (динамис) Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину" (К Римлянам 1:16).

Сколь немногие христиане имеют истинное представление о взрывной силе того Евангелия, веру в которое они с такой легкостью исповедуют! Если слова Павла верны, то каждый, кто познал благую весть, должен быть наполнен великой силой. К великому сожалению, жизнь бесчисленного множества верующих отличается вялостью, невыразительностью и склонностью к жалким компромиссам. Вместо полноты силы мы видим в них признаки разочарования и поражения. В чем же дело? Действительно ли эти люди верят в Евангелие? Почему в их жизни столь явно отсутствует его "динамит"?

На это может быть только один ответ: эти люди, на самом деле, не верят в то, что они исповедуют. Или же они были научены ложному евангелию. Источником некоторых величайших духовных проблем нашего времени является именно ложное понимание Евангелия. Как это ни печально признавать, но миллионы людей не имеют ясного представления о том, какие блага несет Евангелие и что оно предназначено совершить в них. Не подозревая о полноте этих благ, они ковыляют по жизни, претендуя только на то, на что способна посягнуть их слабая вера. Вместо того чтобы пировать за праздничным столом Господа, эти люди собирают под ним жалкие крохи, не способные дать им силы даже просто для выживания. Они очень походят на "потерянных наследников", про которых мы так много слышали. Миллионы долларов лежат по всей Америке в банках, ожидая появления их истинных владельцев. В большинстве случаев наследники просто не знают о богатстве, которое принадлежит им по праву и которое ожидает, когда они предъявят на него свои законные права и станут его обладателями. Но эти миллионы — ничто по сравнению с теми духовными богатствами, которые так и не затребованы теми из христиан, которые не сумели разглядеть принадлежащие им несметные сокровища. Не имея никакой иной причины, кроме своей вопиющей неспособности предъявить права на свою законную собственность, большинство людей, исповедующих христианство, живет в ужасающей духовной бедности и бессилии.

Вы знаете, почему эти миллионеры живут как нищие? Потому, что они позволили дьяволу запугать себя. Ему удалось обмануть их в отношении самой основной их привилегии. Нам необходимо сорвать маску с лукавого, разоблачив его лживые претензии на власть. Сатана хотел бы, чтобы мы считали, что он имеет неограниченный контроль над этим миром и всеми живущими в нем. Но это не так. Он не господствует над детьми Божьими и не имеет власти над святыми. Там, где живет и царствует Христос, сатана трепещет и бежит. БОГ СИЛЬНЕЕ САТАНЫ. Эта славная истина должна наполнять наш разум чувством неизменного спокойствия.

Не поймите меня неправильно. Сатана силен. И все мы свидетели того невероятного порабощающего влияния, которое он оказывает на жизнь грешника. Но когда Христос изгоняет дьявола из сердца грешника и начинает руководить его жизнью, сила добра проявляет себя как сила, превосходящая силу зла. Могущество Христа превышает могущество сатаны, благодать сильнее греха. Иисус не просто столь же силен, сколь и сатана, иначе противоборство между ними могло бы закончиться вничью. Но, хвала Господу, Христос уже выиграл сражение, и уже сейчас сатана — побежденный враг.

Это приводит нас к радостному заключению: христианин обеспечен большей поддержкой в следовании за Иисусом, нежели грешник — в следовании за сатаной. Поэтому мы также должны сделать вывод, что СПАСЕННЫМ БЫТЬ ЛЕГЧЕ, ЧЕМ ПОГИБШИМ! Возможно, что эта мысль шокирует тех, кого с детства учили противоположному. Общераспространенное мнение рассматривает жизнь христианина как тяжелый путь самопожертвования и самоотречения. Старая песня "Это не легкий путь" выражает распространенные чувства миллионов верующих, изо всех сил старающихся поступать правильно. Осмелимся ли мы бросить вызов этому традиционному взгляду? Имея ясный свет Христова учения по этому вопросу, мы не осмелимся поступить иначе. Как могли столь многие проглядеть смысл слов Господа: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня... и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко?" (От Матфея 11:28-30).

Иисус определенно провозгласил, что следовать за Ним легко. Он не намекал, что люди не смогут наслаждаться счастьем из-за тяжелого бремени ограничений, связанных с христианской жизнью. Напротив, Он обещал, что путь будет простым и легким. Когда Иисус встретил Савла на пути в Дамаск, Он сказал: "Трудно тебе идти против рожна". Смысл этих слов очевиден. Он говорил Савлу о том, как трудно ему было сопротивляться Святому Духу. Горе и борьба относятся к пути непослушания. Путь беззакония тяжел; но не таков путь послушания.

Нам следует положить конец попыткам сатаны навязать нам преувеличивающие его власть претензии. Верно то, что, находясь во власти греха, легче поступать плохо, нежели хорошо, но не менее верно и то, что, находясь во власти благодати, легче поступать праведно, чем грешить. Разве нам не следует отстаивать права, которые принадлежат нам как детям Божиим? Авторы Библии без колебаний бросали вызов ограниченной власти сатаны, так должно ли нам колебаться? Апостол Павел написал: "Закон же пришел после, и таким образом умножилось преступление. А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать, дабы, как грех царствовал к смерти, так и благодать воцарилась через праведность к жизни вечной Иисусом Христом, Господом нашим". (К Римлянам 5:20, 21).

Обратите внимание на выражение "как грех царствовал". Как он царствовал? Как сила, контролирующая нас, не так ли? Давая отпор каждому духовному побуждению, наша смертная плоть отбивала все попытки благодати завоевать наше сердце. Но заметьте, что благодать преизобиловала в сравнении со грехом, и что "как грех царствовал... так и благодать воцарилась!" Очевидно, что благодать также является контролирующей силой, способной отразить все попытки греха проникнуть в сердце верующего. Разве это не потрясающее заверение? У дьявола нет на вооружении динамита, который мог бы противостоять сокрушительной силе Евангелия, проявляющейся в жизни посвященного христианина.

Итак, мы вновь возвращаемся к вопросу: Кому труднее служить: Иисусу или сатане? Неоспоримо то, что мы имеем больший доступ к силе добра, нежели к силе зла. "Если Бог за нас, кто против нас?" Кто-то может ответить: ''Сатана". Но я скажу в ответ: " Ну и что? Он бежит уже от имени Иисуса". Конечно, он хочет, чтобы вы оставались погибшими, но Бог желает вашего спасения. И вы всякий раз можете побеждать, становясь на сторону Того, Кто сильней. Иисус упомянул о Своем господстве над силами зла, когда сказал: "Когда сильный с оружием охраняет свой дом, тогда в безопасности его имение; когда же сильнейший его нападет на него и победит его, тогда возьмет все оружие его, на которое он надеялся, и разделит похищенное у него". (От Луки 11:21, 22).

Сильный, о котором идет речь, — это, конечно, сатана. Он сильнее наимудрейшего (Соломона), наисильнейшего (Самсона) и наисовершеннейшего из мужей, когда-либо живших на земле (Адама). Но он не сильнее Иисуса. Христос — Тот сильнейший, Кто "победит его" и избавит пленников из его руки. Какой восхитительный факт! Тот, Кто за нас, сильнее того, кто против нас.

Бог не просто обладает силой спасти нас. Он имеет также желание сделать это. Его воля состоит в том, чтобы все пришли к покаянию и были спасены. А что приводит человека к покаянию во грехе и грешной жизни? Апостол Павел заверяет нас, что "благость Божия ведет... к покаянию". (К Римлянам 2:4). Скольких Он ведет к покаянию? Конечно же, всех, ибо Его воля — спасти каждого человека. Христос сказал: "И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе". (От Иоанна 12:32). Его любовь обращена не к немногим избранным, но ко ВСЕМ человекам. Его благость ВЕДЕТ к покаянию каждую душу, Его любовь ПРИВЛЕКАЕТ каждого ко кресту. Но если это так, то почему же не все спасены? Из-за того, что они противятся спасению. Никто не может погибнуть, если только не будет упорно сопротивляться нежному влекущему влиянию Духа Святого. Вот почему Иисус сказал Савлу: "Трудно тебе идти против рожна". (Деяний 9:5).

Какая мысль! Самое трудное дело — это сопротивление спасению. Если только мы не сопротивляемся, Бог найдет способ привлечь нас к Себе. "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков". (К Титу 2:11). Для скольких людей? Для ВСЕХ! Стих Евреям 2:9 говорит о том, что Иисус "вкусил смерть за всех". И вновь: "Бог во Христе примирил с Собою мир". (2 Коринфянам 5:19). Единственная причина того, почему мир не спасен, состоит в том, что большинство противится Божьему дару спасающей и освящающей благодати.

Библия учит нас, что "как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам оправдание к жизни". (К Римлянам 5:18). Насколько же значительно это слово "всем"!

Пожалуйста, заметьте, что из-за греха, совершенного Адамом, на всех людей перешла общая для всех вина. Павел называет ее осуждением. Но не выпустите из виду вторую половину стиха. Все то, что пало на человечество из-за греха первого Адама, удаляется тем, что переходит на всех через праведность, или послушание, Второго Адама, Христа. Вот почему нет такого понятия, как "первородный грех", который приставал бы к человеку во младенчестве и оставался на нем до самой смерти. Так же, как произошло всеобщее осуждение всей человеческой семьи из-за греха Адама, ныне совершилось всеобщее законное оправдание всей человеческой семьи благодаря безгрешной жизни Христа и Его смерти на кресте.

Давайте теперь рассмотрим поближе это "оправдание к жизни", дарованное всем человекам. Во-первых, сразу ясно, что это не то же самое, что "оправдание (или праведность) по вере", поскольку здесь не идет речь о чьем-либо опыте личной веры. Для получения оправдания по вере необходимо проявить личную веру. Но оправдание к жизни, совершенное на кресте, относится к человечеству в целом. Это вовсе не личное оправдание. Для всего человеческого рода оно снимает проклятие греха Адама и, таким образом, вновь дарует каждому человеку возможность принять решение "за" или "против" Христа.

Всеобщее законное оправдание является таким даром, который автоматически принадлежит всем человекам, добрым или злым, в то время как оправдание по вере совершается только в отношении тех, кто лично принимает преимущества, предоставленные людям на кресте. Иными словами, для всего человечества на кресте совершено всеобщее оправдание, в то время как каждому человеку на нем предоставлено личное оправдание. Лично оправдываются лишь те, кто принимает предоставленное.

Трагичным является тот факт, что каждый из нас, переступив порог младенчества, восстал против Бога и отверг щедрый дар всеобщего оправдания. Этим мы навлекли на себя личную вину, поскольку, сделав этот личный выбор греха, мы уже не можем претендовать на невинность, даруемую каждому из нас всеобщим законным оправданием, совершенным на кресте.

Теперь давайте получше рассмотрим чудесный личный опыт оправдания верой. В Библии говорится: "получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе, Которого Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, во время долготерпения Божия, к показанию правды Его в настоящее время, да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса". (К Римлянам 3:24-26).

Пожалуйста, обратите внимание на то, что только "верующие в Иисуса" будут лично оправданы, несмотря на то, что крест предоставляет возможность оправдания каждому. Этот текст говорит нам о необходимости "веры в Его Кровь". Коммунальное предприятие предоставляет моему дому изобилие электроэнергии, но мне от этого не будет никакого прока, если я не поверну в моем доме выключатель. Вся Божья спасающая, очищающая и оправдывающая сила не принесет мне никакой пользы до тех пор, пока я сам не сделаю выбор ее принять.

Наш текст говорит также о "прощении грехов, соделанных прежде", как о части опыта оправдания. Что же, действительно, происходит при совершении прощения грехов? Многие думают, что это нечто, происходящее вне жизни верующего. Они считают, что оправдание изменяет отношение Бога к грешнику в результате какого-то небесного пересчета деяний, происходящего за миллионы световых лет от нас. Верно ли то, что прощение изменяет отношение Бога ко мне, так что Он перестает что-либо иметь против меня? Конечно же, это не так. Прощение меняет не отношение Бога к нам, но наше отношение к Нему. Богу нет нужды изменяться. Он никогда не был неправ. Человек согрешил и нуждался в преобразовании, Осужденный стоял он перед нарушенным законом, не могущим предложить благодать или прощение. Не существует праведности, которая происходила бы от закона. Он не способен дать ни малейшей силы для праведной жизни. Грешник был бессилен, обречен и беспомощен перед карающей рукой закона.

Апостол Павел использует слово "осуждение" как противоположность слова "оправдание". В послании к Римлянам 8:1-4 он объясняет, что оправдание совершается именно в отношении отдельных личностей: "Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу, потому что закон духа жизни во Христе Иисусе освободил меня от закона греха и смерти. Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу".

Мы сразу же видим, что проблема заключается в характере нашей плоти, которая слишком слаба, чтобы пребывать в повиновении закону. В человеке что-то должно измениться, чтобы вернуть его в состояние послушания и единства с Богом. Словом "оправдание" переведено греческое слово дикайма, означающее справедливое требование. Как же может быть исцелена слабость плоти, чтобы человек мог исполнить требования закона?

Бог обеспечил полное решение этой проблемы, когда послал Иисуса, Который в совершенстве исполнил закон, будучи во плоти. Только благодаря тому, что Христос прожил совершенную жизнь послушания, Он может вменить, или приписать, оправдание каждому из нас. Если бы в плане прихода Христа на землю не была учтена слабость моей плоти, весь план потерпел бы поражение. Когда Христос входит в жизнь человека, осуждение удаляется, грехи прощены, и мы получаем силу исполнять требования закона Христом, живущим в нас. Вот те изменения, которые производит в нас прощение. Прощение изменяет нас, а не Бога. Бог оправдывает нечестивых, удаляя их нечестие. Он оправдывает восставших против Его правления грешников, удаляя восстание. Когда Он объявляет нас праведными, Его самодостаточное слово делает нас таковыми. Он не провозглашает чего-либо, что не является истиной. Тот, Кто одолел сатану, теперь входит в человеческое сердце, чтобы обеспечить победу над властью греха. Чудо новой жизни описано в Библии совершенно потрясающими словами! Мы можем иметь ум Христов (Филиппийцам 2:5), стать причастниками Божеского естества (2 Петра 1:4), исполниться всей полнотою Божией (Ефесянам 3:19) и освободиться от греха (Римлянам 6:18). Все это возможно, если только жизнь управляется благодатью, и в этом случае у сатаны не остается никакой надежды на власть.

Все, кто не сопротивляется благости Божьей, будут приведены к покаянию и спасению, и им нечего пугаться претензий на власть, исходящих от поверженного врага. Нам следует по достоинству оценить свое положение детей Божиих. И нам не следует опасаться признать, что во Христе мы сильнее сатаны. Настало время, когда дети Божьи должны перестать дрожать перед угрозами побежденного врага. Слишком часто приходится с тревогой наблюдать, как, когда накануне или во время проведения евангельской программы сатана организует свои приманки с целью не допустить людей слушать Слово Божье, христиане говорят: "Вот тебе раз, что же нам делать? Цирк приезжает в город в самое неподходящее для нас время!" Истина же состоит в том, что это сатана должен трепетать, а не мы. Он должен тревожиться и говорить: "Что мне делать? В городе будет проходить евангельская программа!"

Наполненным Духом детям Божьим следует учиться быть более уверенными, более смелыми и решительными в своем отстаивании истины во имя всемогущего и всепобеждающего Бога-Творца. Мы движимы не силой плоти, но могуществом Духа Святого. Тот, Кто за нас, сильнее того, кто против нас. Бог да будет прославлен за такую гарантию!

А теперь давайте рассмотрим вопрос: ПОЧЕМУ ДЛЯ ХРИСТИАНИНА НЕ СОСТАВЛЯЕТ ТРУДА СЛУЖИТЬ ХРИСТУ? Пожалуйста, не поймите этот вопрос неправильно. Речь идет о возрожденном христианине, уверенно следующем за Христом. Никто не утверждает, что кто-то другой может найти христианскую жизнь легкой и приятной. В действительности, не существует, наверное, более сложной задачи, чем пытаться жить для Христа, опираясь на возможности плоти. Вполне возможно, что многие болезни и слабости возникли в ходе того, как на протяжении многих поколений люди боролись за то, чтобы угодить Богу человеческими усилиями. Эти жалкие попытки только утомляют и изматывают людей.

Я не хочу сказать, что не бывает усилий и борьбы, но для доверившего свою жизнь Богу христианина путь послушания доставляет радость и наслаждение, и, кроме того, ПОБЕДА ГАРАНТИРОВАНА! "Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки". (1 Иоанна 5:3). Великий апостол любви провозглашает, что повиновение закону Божьему не составляет труда, если оно является плодом отношений любви с Законодателем. Псалмопевец записал: "Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце". (Псалом 39:9). Существуют две серьезных причины, почему служение Господу необременительно для истинного христианина. Прежде всего, он абсолютно уверен, что Бог любит его и творит для него только добро. Во-вторых, любовь ко Христу превышает в нем все другие чувства, и он не пойдет на риск огорчить Его.

Кто-то может спросить: "А как же изложенные в Библии требования и предусмотренные за их нарушение наказания?" Никто не может отрицать существования этих предписаний, а также и предостережений о возможном наказании за их нарушение. Но превращают ли они послушание в тягость? Позвольте мне ответить на этот вопрос с помощью двух воображаемых диалогов. Предположим, что я только что подвергся всестороннему медицинскому обследованию, и доктор сообщает мне о его результатах. Он говорит: "Джо, у меня для тебя очень, очень плохие новости. Анализы показали, что ты умрешь, если не будешь в точности следовать моим указаниям. Чтобы спасти свою жизнь, ты должен прислушаться к тому, что я сейчас скажу тебе, и продолжать следовать моим предписаниям каждый день всю оставшуюся часть жизни. Я установил, что для того, чтобы спасти свою жизнь, тебе требуется есть два или три раза в день. И пока ты живешь, ты должен принуждать себя делать это изо дня в день".

Задумайтесь над этим на минутку. Это жесткие ограничения, и за их нарушение предусмотрено суровое наказание. Я могу лишиться жизни, если нарушу закон, установленный моим доктором. Но будет ли мне трудно выполнять эти указания? Нет, конечно! Почему? Да потому, что существует высший закон, в соответствии с которым я и так ем каждый день. Физические законы моего существования требуют, чтобы я регулярно питался, и я делаю это с наслаждением. Питание приносит мне пользу, и мне не нужно заставлять себя подчиниться жестким требованиям доктора.

Подобно этому, в жизни каждого христианина действует закон любви, являющийся естественным следствием личных отношений с Иисусом. Библейские заповеди и наказания не являют собой никакой угрозы, поскольку христианин осознает, что существует высший закон, побуждающий его исполнять все это для его же блага. Он повинуется не из страха наказания, но потому, что для него счастье — повиноваться Тому, Кого он любит.

Теперь давайте представим себе еще один разговор, который в действительности никогда не мог бы произойти. Предположим, что я покидаю мой дом на месяц, собираясь проводить евангельскую программу в каком-то другом городе. Моя жена прощается со мной, а затем с серьезным видом подносит к моему лицу лист бумаги. "Джо, — говорит она, — ты уезжаешь на месяц, и чек с твоей заработной платой ты получишь до твоего возвращения. Я бы хотела, чтобы ты внимательно прочел этот документ. Это копия 392-го Закона штата Мериленд, согласно которому ты будешь посажен в тюрьму, если не будешь высылать мне денег для ведения хозяйства. Сидеть в тюрьме не очень то приятно, так что я ожидаю, что ты вышлешь мне деньги сразу же, как только получишь чек".

То, что она говорит — правда, но требуется ли угроза этого закона для того, чтобы я оказывал поддержку своей семье? Нет, существует высший закон любви, побуждающий меня заботиться о своих ближних. Любовь превращает обязанность в радостное преимущество. Я хорошо помню, как проходил по десять миль под проливным дождем, чтобы встретиться с девушкой, которую любил. И я совершенно не сожалел об этом. Моя любовь к ней позволяла мне не обращать внимание на трудности. Именно наше отношение превращает любое дело в неприятную обязанность. Служение Иисусу является тяжким бременем лишь для тех, у кого в отношениях с Ним существуют трудности.

Я слышал, как люди говорят: "Но христианство предполагает столько ограничений!" Верно. Но ведь брачные отношения накладывают еще больше ограничений. Разве это превращает их в бедствие? Разве женихи и невесты сетуют на необходимость давать друг другу обещания в день свадьбы? Я совершал множество бракосочетаний и никогда не видел, чтобы молодожены расстраивались из-за взятых на себя обязательств. Они неизменно сияют от счастья, хотя минуту назад и поклялись отказаться от личной жизни ради друг друга.

Предположим, что кто-то подошел к невесте со следующими разочаровывающими словами: "О! Ты теперь оказалась в очень неприятном положении. Подумать только, тебе придется готовить для этого парня каждый день своей жизни. Тебе придется убирать в доме, чинить его одежду и смиряться с его неаккуратностью. О, это замужество не несет ничего хорошего". Вы знаете, как на это ответит молодая жена? Она скажет: "Прекрасно! Мне это нравится!"

Предположим теперь, что кто-то решил посеять разочарование в сердце христианина, только что принявшего крещение, человека, только что "обрученного" со Христом. "О, ты обрек себя на ужасающее бедствие. Подумать только, ты больше не сможешь посещать бары и дискотеки. Ты больше не сможешь пойти на футбольный матч в субботу, ты лишил себя возможности есть свинину и креветок". Нет сомнений, что сияющий новорожденный христианин скажет: "Замечательно! Я в восторге от всего этого!"

Объяснение такой реакции содержится во 2 Коринфянам 5:14: "Ибо любовь Христова объемлет нас". Любовь побуждает людей делать что угодно и все, что угодно, только бы доставить радость Тому, Кто умер за них. Никакое обременительное ярмо не привязывает учеников Христа к пути послушания и служения. "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами". (Откровение 22:14). Слово блаженны означает счастливы. Заповеди могут накладывать ограничения, но ограничения любви доставляют радость.

Необращенному человеку все эти мысли кажутся странными и противоречивыми. Люди, не познавшие любви, не в состоянии оценить бескорыстие самоотречения тех, кто состоит в счастливом браке. Некоторые семейные пары разрушили взаимную любовь и потому смотрят на брак как на раздражающую зависимость. ПРОБЛЕМА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ НЕ В САМОМ СУПРУЖЕСТВЕ, А В ИХ ОТНОШЕНИИ К НЕМУ. Когда христиане теряют близкие отношения с Иисусом, они также начинают сетовать на бремя, которое накладывает религия. Но источником их несчастья является не религия, а их лишенные любви сердца.

Противоречит ли все вышеизложенное учению Христа о самоотречении? Иисус действительно сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвертись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною". (От Луки 9:23). Но разве Он имел в виду, что путь послушания будет тяжким и безрадостным? Нет. Он просто изобразил реальную картину противоборства различных привязанностей в жизни христианина. Всегда будут существовать влечения мира и соблазны плоти, обращенные к моему "я" и старающиеся увести меня от Христа. Без непреодолимого влияния высшей любви воздействие этих соблазнов на мои чувства было бы неотразимым. Именно здесь и проявляется сила и власть любви. Могущественная любовь ко Христу побуждает меня прилепляться к Нему и говорить "Нет" непрекращающимся заманиваниям, исходящим от плоти, дьявола и суетного мира. Всегда будут присутствовать соблазны, бросающие вызов моим взаимоотношениям со Христом, но по двум причинам я всегда в силах избрать то, чтобы оставаться с Ним: во-первых, я люблю Его больше кого-либо или чего-либо на свете, и, во-вторых, я знаю, что Он не сделает ничего, что не является для меня благом.

Сатана будет использовать чувства как одно из своих самых эффективных орудий против святых, но истинный христианин всегда будет осознавать, что нельзя доверять чувствам или побуждениям плоти. Мы призваны служить Богу во имя истины и праведности, а не потому, что мы в настроении Ему служить. Настроение вынудило отрицать любовь Господа и пойти на поводу у плоти миллионы. Большинство из тех, кто сегодня служит дьяволу, делают это из-за того, что они в свое время были ослеплены и обмануты собственными чувствами. Всегда удивительно наблюдать, до чего люди склонны гнаться за поверхностной искусственностью греха, пытаясь найти в этом счастье. Очевидно то, что они не получают никакого истинного удовольствия от алкоголя, курения или других способов саморазрушения через следование вредным привычкам, и, тем не менее, они, подобно роботам, не задумываясь, исполняют все, что диктуют им их плотские желания. Вольтер Винчелл суммировал это в одной газетной статье, когда написал: "Самые печальные люди на земле — это люди, которые сидят в злачных местах и пытаются убедить себя, что они приятно проводят время. Бродвей полон развлекательных заведений, нацеленных на то, чтобы сделать людей счастливее, однако их завсегдатаи — самые несчастные из всех людей, когда-либо ступавших на него".

Беда миллионов таких людей в том, что в них не действует сила высшего закона любви в Духе. Не встречая сопротивления, их греховная плоть берет под свой полный контроль их разум и тело. Человеческое естество откликается на возбуждающий призыв действующих извне стимулов, и у него нет иного выбора, как только покориться. Это напоминает мне услышанную когда-то историю о концентрационном лагере. Как-то один человек стоял и смотрел через колючую проволоку на переполненный лагерь смерти. За проволокой были изголодавшиеся, со впалыми щеками и запавшими глазами люди. И вот, когда он стоял и глазел на эту жуткую картину, один из заключенных окликнул его и закричал: "Ха, разве ты смог бы попасть к нам сюда?" Самонаправленная природа того человека тут же отозвалась на брошенный вызов: "Кто сказал, что я не смог бы? Смотрите!" И он прополз под проволокой, чтобы присоединиться к толпе заключенных с их истощенными и печальными лицами.

Друзья мои, этот пример, наверное, наиболее точно воспроизводит тот бессмысленный карнавал смерти, который ежедневно увлекает миллионы людей, побуждая нарушать законы своего существования. Как это ни абсурдно, но человеческое "я" добровольно желает сделать себя несчастным, лишь бы идти своим собственным путем; и те, кто управляем плотью, не властны противиться ее приказаниям. Для них гораздо легче делать зло, нежели делать добро. Но давайте еще раз повторим и подтвердим славную истину о том, что для тех, кто во Христе, гораздо легче творить правду, нежели грешить.

В этом состоит добрая весть полного Евангелия Иисуса Христа, и я предлагаю ее каждому, читающему сейчас эти слова. Иисус пришел, чтобы предоставить нам возможность воспользоваться динамитной силой, которая способна оправдать и освятить нас. Мы можем освободиться как от вины греха, так и от власти греха. Через принятие простого и безвозмездного дара Евангелия мы обретаем спасение, которое гарантировано нам во всех трех измерениях нашего христианского опыта — прошлом, настоящем и будущем. Да поможет нам Бог не довольствоваться лишь частичным пониманием или принятием Его благодати. Давайте ухватимся за те потрясающие богатства и силу (динамис), которые дарованы нам как сыновьям и дочерям Божиим.

Приходилось ли вам слышать об эволюционном пути достижения победы над порочными привычками и грехами? Иногда еще его называют методом постепенного схождения на нет, или, иначе, методом стараний, но он обычно просто не работает. То есть, частично-то он работает, конечно, поскольку возраст берет свое, избавляя от некоторых искушений и грехов; а время, проходящее после смерти человека, заботится об остальном. Почему же наше усердие и старание не в силах превозмочь лукавого?

Почему мы не можем бороться с дьяволом в течение, скажем, нескольких месяцев и, в конце концов, изгнать его из своей жизни? Потому, что дьявол сильнее нас с вами. Мы можем сражаться с ним в течение всего года, но в конце этого года он будет по-прежнему сильнее нас. Старания не способны разрушить власть греха даже в малом, поскольку перед нами враг, который всегда будет сильнее нас. Что же, в таком случае, может избавить нас от нашей слабости и поражения? Ответ на этот вопрос приводит нас к самому славному и самому величественному секрету Слова Божия. Будем же рассматривать его с размышлением и молитвой. Прежде всего, следует ясно осознать, что через библейские обетования нам доступны все дары Небес, и мы можем по вере нашей получить их все. Апостол Петр говорит о "великих и драгоценных обетованиях" и заверяет нас, что "через них" мы "соделались причастниками Божеского естества". (2 Петра 1:4). Могущественная сила, заключенная в этом обетовании, наполнит каждого, кто взыщет ее своей верой. К сожалению, лишь немногие соглашаются верить, что обещанные благословения принадлежат им с того самого момента, когда они решаются поверить в них! Почему же так трудно безоговорочно поверить в то, что Бог исполнит Свои обещания?

Давайте же обратимся к самому средоточию победы и рассмотрим четыре простых шага, которые Библия предлагает предпринять каждому верующему, стремящемуся обрести силу от Бога. Четыре библейских стиха осветят нам это чудесное действие. Вот ПЕРВЫХ стих: "Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!" (1 Коринфянам 15:57). Не препятствуйте вашему разуму насладиться потрясающей вестью, заключенной в этих словах. ПОБЕДА ЕСТЬ ДАР! Мы не можем заработать ее своими усилиями или заслужить каким-либо мнимым благочестием. Единственное, что от нас требуется, — это просить, и Христом будет дарована победа. Он — Тот единственный. Кто когда-либо одержал победу над сатаной, и мы способны обладать ею только в том случае, если получим ее от Него в подарок.

Разрешите мне вас о чем-то спросить. Имеете ли вы нужду избавиться от какой-нибудь жалкой, порабощающей вас греховной привычки? Некоторые находятся в рабстве своего аппетита, пристрастия к алкоголю или курению. Другие беспомощно сопротивляются нечистоте, вспыльчивости или тяге к мирскому. Библия утверждает, что через Иисуса Христа вам может быть дарована победа. Верите ли вы, что Он даст вам эту силу, если вы Его об этом попросите? Вы спросите, насколько вы можете быть уверены в том, что Бог немедленно ответит на вашу молитву о победе, и я отвечу вам: ровно настолько, насколько вы уверены в том, что слова Христа есть истина!

Наш ВТОРОЙ стих из Матфея 7:11: "Итак если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него". Просите ли вы благо, когда молитесь о победе над пристрастием к курению или над любым другим грехом плоти или духа? Конечно, да! И нам даже не надо просить Бога сделать все согласно Его воле! Через Библию Он уже заверил нас в том, что есть на то Его воля, чтобы разрушились дела греха и дьявола. Когда мы молимся об увеличении зарплаты или о лучшей работе, нам следует просить Его об исполнении в этом Его воли, но победа над грехом гарантирована каждому, кто просит ее с верой.

Даст ли нам Бог победу, когда мы будем просить Его об этом? Иисус сказал, что Он желает даровать нам это благо сильнее, чем мы бы желали накормить наших голодных детей. Он с нетерпением ждет того момента, когда Он сможет вознаградить вашу веру и "восполнить всякую нужду вашу, по богатству Своему во славе, Христом Иисусом". (К Филиппийцам 4:19). Эти заверения настолько безграничны и беспредельны, что это потрясает наш разум. Почему же мы так неохотно пользуемся предоставляемой нам благодатью? Почему так трудно поверить в то, что Бог имел в виду именно то, что Он сказал? Он исполнит каждое из Своих обещаний.

Теперь следующий вопрос. Из чего мы можем узнать, что обрели победу над грехом после того, как мы помолились о ней? Из того, что Бог обещал, что мы ее получим. Мы знаем, что Бог не обманывает. Мы можем верить Его обещаниям. И уже в момент, когда мы просим Его, нам следует принять как факт то, что просьба исполнена, благодарить Его за этот дар, вставать с колен и начинать действовать и жить, исходя из того, что это уже совершилось. Не следует требовать или ожидать какого-либо знамения или удостоверяющего победу чувства. Для того чтобы произошло излитие всемогущей силы обетований, достаточно одной нашей веры.

Эти замечания подводят нас к ТРЕТЬЕМУ стиху — Римлянам 6:11: "Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем". Слово почитайте, означает, считайте или полагайте исполнившимся. Весь опыт нашей веры должен быть сконцентрирован в этой единственной просьбе о победе, после чего следует считать ее исполненной. Вы помните, как Петр шел по воде? Он спросил Иисуса, может ли и он ступить за борт лодки и пойти по волнам бушующего моря, и Иисус сказал, что может. Но как долго Петр смог совершать это немыслимое действие? Библия говорит: "Но, видя сильный ветер, испугался и, начав утопать, закричал: Господи! спаси меня". (От Матфея 14:30).

Чего испугался Петр? Он испугался, что погрузится в воду и утонет. Несмотря на заверения Христа, что он может безопасно идти по воде, Петр допустил сомнение в словах Наставника. И в этот момент он начал тонуть. До тех пор, пока он верил в обещание Христа и действовал согласно своей вере, он был в безопасности. Когда он начал сомневаться, он начал уходить под воду.

Какая же невозможная задача стоит перед вами? Скорее всего, это не хождение по воде. Это может быть преодоление вашего пристрастия к табаку или какого-либо иного досаждающего вам греха. И Христос говорит вам: "Придите ко Мне. Я дарую вам победу". До тех пор, пока вы будете верить, что имеете победу над грехом, вы будете свободны от него. Это так просто. В тот самый момент, когда вы будете просить о победе, она появится в вашей жизни как источник силы. Вы не будете чувствовать этого, но она будет с вами. И она будет оставаться с вами до тех пор, пока вы принимаете ее своей верой.

У некоторых людей освобождение происходит настолько ярко и драматично, что они теряют всякий аппетит ко греху. Были случаи, когда у находившихся в рабстве курения полностью исчезала табачная зависимость. НО НЕ ТАКОВ ОБЫЧНЫЙ ПУТЬ, КОТОРЫМ ДЕЙСТВУЕТ БОГ. Обычно желание остается, но в момент искушения появляется внутренняя сила, позволяющая не поддаться на него. Наша вера принимает освобождение как свершившийся факт и неизменно предъявляет законное право на победу, которая гарантирована верующему в нее.

Последний шаг на пути к победе описан в нашем ЧЕТВЕРТОМ стихе - Римлянам 13:14: "Но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти". (Англ. перевод стиха — "не допускайте возможности поражения". — Прим.) Уверенность в полученной от Бога силе может быть столь велика, что возможность падения под ударами греха может даже не обсуждаться. При использовании старого метода стараний в каждом из случаев предусматривалась возможность падения. Пачка сигарет убиралась на полку в шкафу, и курильщик говорил себе: "Я не собираюсь больше курить, но если мне этого не удастся, то я знаю, где лежат сигареты". Но когда мы используем метод доверия, у нас нет оснований терпеть поражение в своей человеческой немощи. Победа зависит не от нашей силы, но от могущества Божьего. Потерпеть поражение можем мы, но не Он. Сигареты выброшены в мусорное ведро. Отброшен всякий план, предусматривающий хоть какую-то степень компромисса.

Маленький Джимми попал в беду, так как отправился купаться вопреки предупреждениям своей мамы. Когда его спросили, как он мог ее ослушаться, он ответил: "Я был искушен". Тогда мама сказала: "Но я заметила, что сегодня утром ты захватил с собой свой купальный костюм. Зачем же ты это сделал?" "Я предполагал, что буду искушен", — был ответ. Насколько такое отношение типично для тех, кто не вполне доверяет своей способности одержать победу. Они предусматривают возможность поражения.

Кто-то может возразить, что предлагаемый путь может привести к разочарованиям. Предположим, что человек все-таки поддался на искушение. Ведь даже Петр начал тонуть. Не пошатнется ли вера в Бога, если победа не будет одержана? Нет. То, что Петр начал тонуть, никак не говорит о поражении силы Божьей; желание Христа, чтобы он шел по воде, оставалось в силе. Погружение Петра в бурные воды свидетельствует только о том, что для выполнения указания Христа ему недоставало веры. Наша вера может слабеть. Мы можем нуждаться в напоминании о том, что мы полностью зависим от Его силы. Но это нисколько не принижает чудесный Божий план наделить нас через "великие и драгоценные обетования" Библии силой и победой над грехом. Если же у получателя не достает веры, то даже Божьи обещания остаются неиспользованными. Ограничения их действенности ясно определены словами Христа: "По вере вашей да будет вам". (От Матфея 9:29).

Вот он, Божий план, во всей своей простоте. И ОН ДЕЙСТВУЕТ! Если вы желаете обрести освобождение, он сработает. Но ничто не поможет тому, кто не желает расстаться с грехом. Но если вы желаете, то победа в ваших руках. ПОБЕДА, СИЛА, ОСВОБОЖДЕНИЕ - вам достаточно лишь сделать шаг веры, и они ваши. Поверьте в это и взыщите их, не теряя ни минуты. Бог хочет, чтобы вы были свободны.

Русский ученый Александр Богомолец как-то сказал, что человек мог бы жить, по крайней мере, 150 лет. Он даже приготовил сыворотку, разработанную с целью замедлить процессы старения соединительных тканей организма. К несчастью, ученый-медик умер в возрасте 64 лет, прожив ровно на 86 лет меньше, чем предусматривалось той целью, которую он поставил для себя и для всего человечества. И мы до сих пор находимся в неведении относительно тайн жизни и смерти.

Никто до сих пор не открыл источник молодости, точно так же, как и никто не проходил туда и обратно через завесу, отделяющую жизнь от смерти, чтобы иметь возможность рассказать нам каково там, с той стороны. Единственная достоверная информация, доступная нам по этому предмету, содержится в великой книге Божьей, Библии. В ней мы находим ответы на вопросы, столетиями волновавшие сердца и умы мужчин и женщин. Преодолевая налет человеческих эмоций и предрассудков, они приносят успокоение тем, кто испытывает страх перед будущим, а также и тем, кто задается вопросом, что происходит с душой человека через пять минут после смерти.

Приступая к рассмотрению этого предмета, нам следует найти ответ на великий, основополагающий вопрос. Если мы сможем правильно на него ответить, все остальные вопросы, касающиеся смерти и души, откроются подобно цветкам, освещенным солнцем. Вот этот действительно важный вопрос: Какова природа человека? Каким его сотворил Бог? Смертны мы или бессмертны? Согласно словарю, слово "смертный" означает "подверженный смерти", а слово "бессмертный" – "не подверженный смерти". Проще говоря, нас интересует, сотворил ли Бог человека подверженным смерти или же дал ему способность жить бесконечно?

Библия противопоставляет природу человека природе Бога. Апостол Павел пишет: "Славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку". (Римлянам. 1:23). "Здесь десятины берут человеки смертные, а там – имеющий о себе свидетельство, что он живет" (Евреям 7:8). Фактически, Библия говорит, что одному только Богу присуща способность к бесконечному существованию. Он бессмертен. Единственный раз, когда это слово встречается в Библии, оно относится к Богу: "Царь царствующих и Господь господствующих, единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная! Аминь" (1 Тимофею 6:15, 16).

Человеческий род никогда не был облечен в естественное бессмертие. Слово Божье утверждает, что только Бог один обладает подобным свойством Своей природы. Он есть Автор жизни, великий Источник всего сущего. От Него взяла начало всякая другая жизнь во Вселенной, и у Него всякая иная жизнь черпает силу для своего бытия. "Бог, сотворивший мир и все, что в нем... не требует служения рук человеческих, Сам дая всему жизнь и дыхание и все... Ибо мы Им живем и движемся и существуем" (Деяний 17:24, 25, 28).

Здесь наступает момент, когда кто-то может задать другой вопрос на тему о бессмертии: Возможно ли, чтобы человек имел смертное (тленное) тело и бессмертную душу, живущую в обиталище из плоти? Может быть, "подлинная" личность – это совсем не тело, а некая неумирающая сущность – душа, – обитающая в нашем смертном теле? Нам нет нужды заниматься догадками на эту тему, поскольку она выразительно раскрыта в целом ряде библейских текстов.

Бог сказал через пророка: "Ибо вот, все души – Мои: как душа отца, так и душа сына – Мои: душа согрешающая, та умрет" (Иезекииля 18:4). Этот текст определенно и решительно утверждает, что душа не бессмертна по природе, она может пережить смерть. Поскольку слово "бессмертный" означает "не подверженный смерти", и речи не могло бы идти о смерти для души, обладающей бессмертием в себе самой. По меньшей мере еще десять других текстов в точности подтверждают то же самое утверждение: душа не обладает естественным бессмертием.

Наш великий учитель Иисус объявил, что душа может умереть: "И не бойтесь убивающих тело... а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (Матфея 10:28). Этим ясным утверждением Христос устраняет все сомнения по этому вопросу. Душа может умереть и умрет в адском пламени. Поэтому, она не может быть по природе бессмертной.

Этот факт шокирует множество людей. Традиционный взгляд полностью противоположен ему. Осознание того, что ни в одном из 1700 случаев упоминания в Библии слов "душа" или "дух" на них не ссылаются как на бессмертные или неумирающие, действительно, способно вывести из равновесия.

Откуда же, тогда, пришло это представление? Большинство из нас услышало о "неумирающей душе" еще во времена нашего раннего детства. Несомненно одно: это учение пришло не из Библии. Истина состоит в том, что оно пришло прямо из языческих представлений и мифологии. Древнекитайский культ поклонения предкам имел в своей основе представление о том, что душа не умирает. Иероглифы египетских пирамид открывают, что учение о бессмертной душе служило фундаментом для поклонения египтян богу солнца. В Индии, где я прожил много лет, индусы свято верят в реинкарнацию и переселение душ. Мрачные шаманские церемонии Африки также построены на представлениях о неумирающей душе.

В Библии, священной книге христиан, нет ни одного текста, который поддерживал бы это представление; в то же время, Слово Божье сообщает нам, откуда исходит это учение, и кто прочитал первую проповедь, его содержащую. Читаем книгу Бытие (Начал), 3 главу, стихи с 1 по 4: "Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог. И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрете".

Пожалуйста, обратите внимание на то, что нашелся некто, кто не согласился с Богом: Творец всего сущего объявил, что грех принесет смерть, но сатана утверждал противоположное: "Нет, не умрете". Это была первая, самая первоначальная ложь из всей, когда-либо прозвучавшей, и тот, кто это произнес, с тех пор и до наших дней старается утвердить такое представление. Та первоначальная проповедь о естественном бессмертии повторялась множество раз, и очень часто это делали проповедники и богословы, которым следовало бы знать предмет лучше. Несколько лет назад журнал "Ридерз Дайджест" поместил статью, озаглавленную "Смерти не существует", написанную одним из самых популярных протестантских богословов Америки. Великий проповедник утверждает в точности то же, что говорил Еве великий искуситель: "В действительности, вы не умираете совсем. Это может выглядеть как смерть, но, на самом деле, вы продолжаете жить и после этого знаете больше, чем знали до этого".

Тут же мы сталкиваемся со словом "возвратится". Оказывается, что после смерти все возвращается туда, откуда оно первоначально пришло. Прах возвращается в землю, откуда он был взят, а дух возвращается к Богу, Который дал его. Смерть прямо противоположна сотворению.

Нам легко представить процесс естественного распада и разложения. Мы ясно осознаем, что естественные составляющие нашего тела – те же, что и элементы, из которых состоит сама земля. Будучи похороненным, тело постепенно возвращается к тем химическим соединениям земли, из которых Создатель образовал его при творении. Но что мы можем сказать о духе, который возвращается к Богу? Это то, что нелегко поддается пониманию. Нет ни одного человека на земле, который мог бы объяснить это с помощью человеческой мудрости. Однако Библия проливает свет и на этот важнейший вопрос. Апостол Иаков пишет: "Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва" (Иакова 2:26). Сноска на полях говорит: "Или дыхания". Это очень важный момент. В оригинале стоит исходное греческое слово "пневма", означающее "дыхание" или "воздух". От греческого "пневма" происходит, к примеру, слово "пневмония", поскольку это болезнь легких, органов дыхания. Мы имеем пневматические насосы, поскольку рабочим веществом в них служит воздух. Но то же самое греческое слово "пневма" имеет и другое значение. Оно может означать "дух". Например, "Святой Дух" по-гречески звучит как "Хатиос Пневматос" – "Святое дыхание" или "Святой Дух".

Это приводит нас к очень интересному заключению. Слова "дыхание" и "дух" часто используются в Библии как взаимозаменяемые. Иов говорит: "Доколе еще дыхание мое во мне и дух Божий в ноздрях моих" (Иова 27:3). Не требуется большой проницательности, чтобы увидеть, что Иов описывает одно и то же двумя разными словами: "дыхание" и "дух". В ноздрях у человека только дыхание. Фактически, именно его Бог вдохнул в ноздри человека при сотворении: "И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою" (Бытие 2:7).

Теперь картина начинает проясняться. Когда Соломон описывает дух, возвращающийся к Богу, он должен иметь в виду дыхание потому, что именно дыхание Бог дал человеку при сотворении и, следовательно, только оно может теперь "возвратиться" к Тому, Кто его дал. Параллельное место – Бытие 7:22 – говорит о дыхании жизни как о "дыхании духа жизни".

Псалмопевец описывает смерть следующими словами: "Отнимешь дух их – умирают и в персть свою возвращаются; пошлешь дух Твой – созидаются" (Псалом 103:29, 30). Соломон сказал, что дух возвращается. Здесь Бог посылает дух для созидания. Книга Бытие говорит, что Бог дал дыхание, созидая жизнь. Все это обретает смысл только тогда, когда мы понимаем, что два слова используются в Библии как взаимозаменяемые, обозначая одно и тоже. В другом псалме записано: "Он [Бог] помнил, что они плоть, дыхание, которое уходит" (Псалом 77:39). Исайя пишет: "Господь Бог..., распростерший землю с произведениями ее, дающий дыхание народу на ней и дух ходящим по ней" (Исайи 42:5).

Пожалуйста, отметьте себе, что этот "дух жизни" – не обязательно то же самое, что и Дух Святой, так же, как и "дыхание жизни" – это не тот воздух, которым мы обычно дышим. Это дыхание жизни есть особая, дающая жизнь сила Божья, превращающая безжизненное тело в живой организм. Давайте еще раз перечтем Бытие 2:7 и при этом постараемся мысленно представить акт сотворения: "И создал Господь Бог человека из праха земного". Здесь у нас затруднений не возникает. Мы можем представить себе неподвижное тело, образованное с печатью совершенства и состоящее из всех элементов, необходимых для жизни. Но жизни в нем нет. В нем не бьется сердце. В нем есть кровь, но она не движется. В нем есть мозг, но нет мыслей.

И вот Бог добавляет к созданному Им телу еще нечто: "И вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою" (Бытие 2:7). Не упустите значение этих слов – их часто неправильно истолковывают. Бог не вкладывал в тело душу. Он добавил только одно: дыхание, или дух. И затем, в результате объединения тела и дыхания, человек СТАЛ "душею живою".

Миллионы приняли ложную традиционную точку зрения, представляющую, что Бог для сотворения человека вложил в него душу. Эта точка зрения целиком основана на широко распространенном ошибочном учении всех нехристианских религий. Нигде в Библии, исключая случаи поэтического или аллегорического использования этого слова, душа не входит и не выходит из тела; точно так же, как нигде она не существует независимо, то есть, вне его. Поскольку греческое слово "псюхе", означающее "жизнь", в английском переводе короля Иакова иногда переведено как "душа" [а также и в русском синодальном переводе – прим. перев.], некоторые приходят к неверным выводам, но только по той причине, что они неправильно понимают, какое значение вкладывают в это слово авторы Библии. Миллионы оказались наученными тому, что душа обладает естественным бессмертием, и всякий раз, когда они читают или слышат это слово, у них тут же возникают совершенно ошибочные, совершенно небиблейские ассоциации. В Библии нет ни одного места, где бы говорилось о бессмертной или неумирающей душе.

Истина же состоит в том, что душа есть сознательная жизнь, возникшая в результате того, что Бог соединил дыхание, или дух, с телом. Простая иллюстрация поможет нам яснее увидеть эту истину. Давайте сравним тело человека с электрической лампочкой. Электрический ток, проходящий через лампочку, можно сравнить с дыханием жизни, которое Бог вкладывает в тело. Тогда свет от горящей лампочки будет представлять живую душу, которой стал человек после соединения тела и дыхания. Когда мы смотрим на сияющий свет, мы видим предстающее в совершенстве законченное творение. Теперь повернем выключатель и выключим свет. Что произошло? Электрический ток покинул лампочку точно так же, как дыхание покидает тело в момент смерти. А где теперь свет? Ушел ли он из лампы в патрон? Нет, он просто перестал существовать, когда лампочка оказалась лишенной тока. Теперь давайте зададим вопрос: Куда девается душа, когда тело и дыхание разделяется? Она перестает существовать, и ее нет до тех пор, пока Бог не восстановит в теле дыхание жизни в момент воскресения.

Теперь это уже не должно звучать странно для нас, поскольку мы установили, что все "возвращается" в момент смерти туда, где оно были до рождения. До сотворения человек не пребывал в каком-то бесплотном состоянии. Личности человека, сознания, эмоций просто не существовало до тех пор, пока Бог не объединил тело с дыханием жизни. Именно в этот момент "стал человек душею живою". Если душа появилась в результате этого соединения, то когда душа перестает существовать? Ясно, что в результате разрыва этого соединения.

Допустим, что перед нами находятся две вещи: доски и гвозди. Мы берем молоток и начинаем забивать гвозди в доски, делая ящик. Теперь у нас уже три вещи вместо двух: доски, гвозди и ящик. Допустим, что теперь мы аккуратно вытаскиваем гвозди и кладем их рядом с досками. Перед нами вновь только две вещи: доски и гвозди. Что случилось с ящиком? Ящика не стало, поскольку он существует только тогда, когда две первые вещи соединены вместе.

Подобным же образом, у Бога вначале было две вещи: тело и дух. Когда он соединил их воедино, душа "стала" – она возникла, начала существовать. В момент смерти, говорит нам Екклесиаст, дух возвращается к Богу, а тело возвращается во прах. И нигде в Библии мы не находим, чтобы какая-либо душа пережила тело, то есть продолжала существовать вне тела. Душа, или жизнь, не существует, если сила Божья не присутствует в теле. Во время смерти эта сила удаляется; она возвращается к Богу; и состояние умершего оказывается в точности тем же, какое было до того, как дыхание жизни соединилось с телом. Это означает: нет жизни, нет сознания, нет личности.

В Библии даже о животных говорится как о живых душах, поскольку они обладают той же животворящей силой Божьей. (Откровение 16:3). Мудрый Соломон написал: "Потому что участь сынов человеческих и участь животных – участь одна: как те умирают, так умирают и эти, и одно дыхание у всех; ...Все идет в одно место: все произошло из праха и все возвратится в прах" (Екклесиаста 3:19, 20). Это, конечно, не означает, что человек и животные будут иметь одну и ту же окончательную участь. Для нравственных существ, созданных Богом, будет воскресение, но жизнь, как человека, так и животных, исходит только от Бога. И в Библии эта жизнь часто именуется душой.

Рассмотрев все это, мы приготовили себя к рассмотрению того, что же в действительности происходит с человеком, когда он умирает. Апостол Петр в своей проповеди в день Пятидесятницы сделал серьезное заявление в отношении Давида, который к тому моменту был мертв уже более 1000 лет: "Ибо Давид не восшел на небеса" (Деяний 2:34). А теперь задумаемся на минутку вот над чем. Давид, давным давно почивший, получил, несмотря на частое своенравие, заверение в прощении и спасении. Почему же тогда он не пребывал на Небесах, наслаждаясь блаженством в течение долгих десяти веков после своего отшествия? Ответ на вопрос содержится в 29 стихе, где Петр объясняет: "Мужи братия! да будет позволено с дерзновением сказать вам о праотце Давиде, что он и умер и погребен, и гроб его у нас до сегодня".

Под вдохновением Божиим Петр сказал, что Давид находился не где-то, а в своей могиле, что он еще не восшел на Небо. Как интересно! Если спустя 1000 лет после своей смерти "муж по сердцу Божьему" все еще не получил своей награды, то что же можно сказать о других добрых людях, проживших жизнь и умерших к тому времени? Только то, что они также покоились в своих могилах, ожидая, когда Господь вызовет их оттуда в день воскресения.

Иисус в Свое время заверял людей: "Ибо воздается тебе в воскресение праведных" (Луки 14:14). Вновь, Его слова: "Ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими, и тогда воздаст каждому по делам его" (Матфея 16:27). Эти слова начисто лишены какой-либо двусмысленности. В простых и ясных выражениях Иисус провозгласил, что никто не будет вознагражден до тех пор, пока в день Его Второго пришествия не произойдет воскресение. Это означает, что до сих пор еще никто из умерших праведных не попал на Небо. Находясь в могилах, все они ожидают суда в конце мира. Один из самых последних стихов Библии подтверждает эту мысль: "Се, гряду скоро, и возмездие (воздаяние) Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:12). Воздаяние праведным описано Павлом в 1-м послании Коринфянам: "Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление" ( 1 Коринфянам 15:53). Когда это происходит? "Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе" (Стих 52).

Этим вопрос о воздаянии праведных полностью разъясняется, ну а что же нечестивые? Когда они будут наказаны за свои грехи? Изумительный ответ можно найти во 2-м послании Петра: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания" (2 Петра 2:9). Вот оно! Нечестивые где-то сохраняются до наступления дня суда. Где же они сохраняются? Иисус отвечает на этот вопрос: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28, 29).

Наш Господь исключительно ясно дает понять, что всякий умерший сохраняется в своей могиле до тех пор, пока его не поднимут из нее в день воскресения для получения либо вечной жизни, либо осуждения. И в этом заключается не только правильное богословие, но еще и здравый смысл. Ясно, что никто не может быть подвергнут наказанию до того, как его дело будет рассмотрено в суде. Этого требует справедливость. Даже самый неправедный земной судья немедленно будет разжалован, если будет действовать иначе. Предположим, что перед судом предстает человек, обвиняемый в воровстве, и судья говорит: "Посадите его на десять лет, а тогда мы рассмотрим его дело". Нет, нет и нет! Такого никогда не может быть! Праведный Судья всех живущих поступит ли подобным образом с нечестивыми? Никогда! В этом случае суд превратился бы в фарс – он не имел бы никакого смысла.

Замечательная истина Библии состоит в том, что как добрые, так и злые спят в своих могилах, ожидая дня воскресения. Иов говорит: "Так человек ляжет и не встанет; до скончания неба он не пробудится и не воспрянет от сна своего" (Иова 14:12). В этот день и те, и другие предстанут перед судом, после чего получат награду или понесут наказание.

В согласии со всеми другими книгами Библии, Иов описывает смерть человека как сон, который будет продолжаться до тех пор, пока Господь не пробудит его для получения воздаяния. Пророк Даниил говорит о пришествии Христа в следующих словах: "Спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге. И многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление" (Даниила 12:1, 2).

Есть причина, по которой так много богодухновенных авторов сравнивают смерть со сном. Сон – совершенное описание состояния умерших. Когда уставший за день человек ложится вечером спать, он немедленно погружается в сон. И, как ему кажется, он в следующий же момент просыпается, пробужденный лучами восходящего солнца. Он абсолютно не имеет представления о том, что происходило, пока он спал. То же самое происходит и при смертном сне.

Рассмотрим следующий евангельский эпизод. Умер Лазарь. Иисус сказал Своим ученикам: "Лазарь, друг наш, уснул; но Я иду разбудить его. Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет. Иисус говорил о смерти его, а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном. Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер" (Иоанна 11:11-14).

Перед нами классический пример изложения библейской истины о состоянии умерших. Иисус назвал смерть сном. Позже Он встал перед высеченной в скале гробницей, где лежал Его друг, и воззвал: "Лазарь, выйди". Он не сказал: "Лазарь, спустись". Лазарь не был ни на Небе, ни где-либо еще, кроме как за каменными стенами гробницы. В ответ на призыв Иисуса он проснулся от своего смертного сна и вышел на свет Божий.

Люди пересказывают друг другу множество изобилующих преувеличениями рассказов о том, как кто-то вернулся к жизни, пережив смерть. Здесь перед нами точное изложение самой правдивой истории. Не возникает никаких сомнений в том, что Лазарь оставался мертвым в течение четырех дней. Его сестры возражали, когда Иисус распорядился отодвинуть камень, закрывавший вход в гробницу. Марфа сказала: "Господи! уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе" (Иоанна 11:39).

Большинство современных свидетельств пациентов, возвратившихся к жизни после перенесенных инфарктов, содержит волнующие описания славных картин Неба. О чем же должен был поведать этот праведный человек? Ведь он находился в состоянии смерти ни много, ни мало – четыре дня! Сообщил ли он о райских видениях и небесной награде? Ни слова. Он был все это время в состоянии сна, как и указал Иисус. Это было как момент небытия.

Кстати, каким бы это было невыразимым наказанием для Лазаря – вернуться в этот мрачный мир после пребывания в присутствии Божием! Несомненно, он умолял бы о возвращении, если бы действительно наслаждался наградой спасенных. Возобновление земной жизни было бы хуже ужасов ада, если сравнивать ее с 96 часами пребывания в раю. Несомненно, наш Господь никогда не позволил бы Себе сыграть такую злую шутку со Своим другом Лазарем.

Почему же нам так трудно поверить в то простое описание смерти, которое предлагает Иисус? С пониманием природы сна у нас, несомненно, нет особых проблем. Давайте представим себе, как человек заснул крепким сном на скамейке в парке. Он заснул так глубоко, что совершенно не слышит скрытого приближения бандита. В следующий момент он уже лежит мертвый в луже крови. В соответствии с распространенным представлением о смерти, человек этот, спавший и ничего не ведавший, неожиданно постигает все обстоятельства своей смерти в тот момент, когда его душа покидает тело. Но как это может быть правдой? Иисус сказал, что смерть – это сон. Если человек ничего не чувствовал во время сна, может ли он знать больше после смерти? Слова Христа не будут иметь никакого смысла, если мы исказим их ради оправдания нашей точки зрения.

Мы не оставлены в неведении относительно природы этого смертного сна. Многие писатели Библии приводят подробное объяснение того, на что это похоже. "Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения. Выходит дух его, и он возвращается в землю свою: в тот день исчезают (все) помышления его" (Псалом 145:3, 4).

Среди всех непростых аспектов смерти, которые только могут обсуждаться, богодухновенные писатели наиболее часто упоминают о бессознательном состоянии умерших. Ни разу мы не находим какого-либо волнующего описания жизни после смерти, столь типичного для современной версии учения. Христианское богословие восприняло это представление прямо из привлекательных построений языческого мировосприятия и богопочитания. Но Давид ясно свидетельствует: "Он возвращается в землю свою: в тот день исчезают (все) помышления его".

Соломон говорит: "Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению; и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли, и нет им более части во веки ни в чем, что делается под солнцем... Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости" (Екклесиаста 9:5, 6, 10).

Если бы кто-то намеренно попытался найти более сильные слова и выражения для описания того сна без сновидений, каким является смерть, вряд ли он смог бы достигнуть той силы, какой обладают слова мудрого Соломона. Предположим на минутку, что столь же сильные утверждения высказаны в пользу представления о сознательном состоянии умерших. Другими словами, предположим, что Соломон сказал бы: "И любовь их, и ненависть их, и ревность их остаются... ибо есть и работа, и размышление, и знание, и мудрость в могиле, куда ты пойдешь". Столь недвусмысленное заявление положило бы конец всяким дебатам на эту тему. Кто мог бы противоречить этому?

Но вот невероятная истина! Библия не только не содержит подобного заявления, она неоднократно утверждает обратное. И, тем не менее, люди продолжают верить только в то, во что они хотят верить. Не обращая внимания на исчерпывающие проблему стихи, которые написаны несколькими богодухновенными авторами, ясно передающими истину о смерти, множество людей слепо следует пустой традиции, унаследованной от родителей или воспринятой со слов пастора.

Вновь мы читаем: "Ибо не преисподняя славит Тебя, не смерть восхваляет Тебя, не нисшедшие в могилу уповают на истину Твою. Живой, только живой прославит Тебя, как я ныне: отец возвестит детям истину Твою" (Исайи 38:18, 19). Разве спасенные не прославили бы Господа, если бы они были немедленно допущены на Небо в момент своей смерти? Давид повторяет ту же бессмертную истину: "Не мертвые восхвалят Господа, ни все нисходящие в могилу" (Псалом 113:25). "Ибо в смерти нет памятования о Тебе: во гробе кто будет славить Тебя?" (Псалом 6:6).

Почему же столь многие сопротивляются очевидному смыслу всех этих утверждений Библии? Частью ответа может быть сильное влияние традиции, однако причина намного глубже. Многие искрение верят, что они имеют материальные доказательства, свидетельства очевидцев о том, что мертвые действительно являются живым. Они обладают свидетельствами своих собственных органов чувств, которые убеждают их, что они в самом деле общались со своими ушедшими близкими. Что можно сказать об этих проявлениях? Ведь многие могут назвать точное место, дату и время, когда они оказались лицом к лицу со своими родственниками или друзьями, представшими перед ними в точности такими, какими они были в жизни.

Сможем ли мы свести все эти явления духов к психическим аберрациям – помрачению ума у эмоционально неустойчивых личностей? Вряд ли. Факты утверждают, что образы действительно появляются, и это было засвидетельствовано бессчетное число раз. Но на основании безошибочного Слова Божьего мы можем категорически отвергнуть то, что это духи умерших. Мертвые не могут являться живым. Они не обладают способностью существовать после смерти в каком бы то ни было одушевленном, сознательном состоянии.

Тогда кто же появляется в форме этих материальных силуэтов и лживо представляется под именем ни в чем не повинных умерших? Кто же еще, как не сам отец лжи, сконструировавший свой первый обман вокруг вопроса смерти. Он дерзко противоречил словам Бога, сказав Еве: "НЕТ, не умрете". Когда смерть все же наступила, сатана постарался убедить оставшихся в живых в том, что это только иллюзия. Являясь под видом умерших, обманщик заставил поверить в то, что он был прав, а Бог неправ, миллионы людей. Считая свидетельство своих глаз и ушей более достоверным, нежели свидетельство Библии, многие превратились в экспертов по вызыванию духов во время спиритических сеансов.

Сатана часто использует скорбь тех, кто потерял своих ближних, стараясь поймать их в западню спиритизма через явление им в образе ушедших любимых. Насколько труднопреодолим подобный обман чувств! Только те, разум которых укреплен истинами Библии, будут в состоянии выстоять перед лицом подобных атак на психику.

Разрешите поделиться с вами невероятным примером того, каким способом действует сатана. Мой добрый друг в течение долгих лет совершал служение миссионера в Африке. Когда он и его жена жили на изолированной миссионерской станции, их трехлетнюю дочь сразила смертельная тропическая лихорадка. Они похоронили девочку на склоне холма напротив своего дома. Через несколько дней после похорон мать сидела на кухне, как вдруг дверь распахнулась, и через кухню, раскрыв объятия навстречу матери, побежала ее маленькая дочка. Могли бы вы представить себя в обстоятельствах более травмирующего ужаса? Вдобавок ко всему, девочка кричала: "Мамочка, я не мертвая! Я не мертвая!"

К счастью, мать знала библейскую истину о состоянии умерших, и Бог дал ей силы немедленно помолиться об избавлении от сатанинского маскарада. Когда она призвала имя Иисуса, образ исчез.

Исключение ли этот случай? К сожалению, нет. Ситуации, подобные этой, повторяются вновь и вновь. Нет сомнения, что существуют и шарлатаны, предлагающие свои собственные фокусы, но нам следует признать, что князь тьмы очень часто манипулирует умами людей, используя свои сверхъестественные способности к обману.

Задумайтесь на минуту о последствиях всего этого! Миллионы буквально подчинили свои жизни демоническому контролю, полагая, что получают советы любящих их родственников. Разве вам не видна чудовищная ирония этой ситуации? Разве вы не видите, как легко сатана может начать контролировать даже жизни христиан, тех из них, которые не понимают библейского учения о состоянии умерших? Безопасность всякого человека обеспечивается единственно Словом Божьим. Вместе с тем, готовится сцена для того, чтобы большинство католиков и протестантов оказались сметенными последним проявлением сатанинской силы, и все из-за того, что они были научены лжи в отношении состояния умерших.

Представьте себе, насколько противоестественно было бы, если бы награда и наказание следовали сразу же после смерти. Какой цели служило бы тогда воскресение? Зачем тогда вообще нужно воскресение? Несомненно, что к этому моменту судьба каждой души была бы уже определена, и фарс игры в какой-то заключительный суд был бы совершенно лишенным смысла. Все благочестивые заверения о близких, попавших на Небеса, часто произносимые на похоронах, есть просто повторение первого обмана, внушенного сатаной человеческой семье. Живоописание воображаемых нематериальных душ, покидающих тело после смерти, не служит утешением для скорбящих родственников. В 1 послании Фессалоникийцам, 4 главе, где апостол Павел изображает момент, когда умершие праведные будут с Господом, в заключение написано: "Итак утешайте друг друга сими словами" (Стих 18).

Перёд нами совершенное, богодухновенное представление истинного утешения, и нам следует ясно уразуметь, на какие слова ссылается Павел как на приносящие такое утешение. Слова эти приведены в двух предыдущих стихах: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними вознесены будем на облаках для встречи с Господом в воздухе, и так всегда с Господом будем" (1 Фессалоникийцам 4:16, 17).

Здесь Павел без всяких оговорок описывает тот путь и те средства, с помощью которых мы будем с Господом. Не пропустите слово "так" в этом отрывке Писания. Оно означает "таким образом". Этим маленьким словом Павел исключает все другие пути к тому, чтобы быть с Господом. Когда он описывает пришествие Иисуса и воскресение святых как способ и средства соединиться с Господом, он автоматически исключает все остальные средства достичь этого. Затем он увещевает нас "утешать друг друга сими словами".

Не может, я повторяю, быть утешения в псевдохристианском представлении о том, что некая невидимая, неосязаемая сущность покидает тело в момент смерти для того, чтобы получить награду или наказание. Успокоительно ли представлять, что неспасенные близкие страдают и мучаются в огне неугасимом? Есть ли утешение в представлении о том, что наши умершие родные смотрят с Небес на разрывающие сердце обстоятельства жизни оставшихся на земле? Неудивительно, что Павел так конкретен в представлении Второго пришествия Христа и воскресения как единственного пути к соединению с Господом после смерти и, попутно, единственного утешения в момент, когда смерть разлучает близких.

Величественное утверждение Павла указывает на славный факт, состоящий в том, что смерть и могила не есть конец всего. Наступит пробуждение от смертного сна. Праведные получат дар бессмертия, но это произойдет "Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему – облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:52, 53). Иисус сказал: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28, 29).

Все умершие воскреснут для того, чтобы предстать перед высоким вердиктом небесного суда. Отправились ли они на покой за 1000 лет до этого, или за 5 минут до пришествия Христа, для них это время покажется долей секунды.

Некоторых интересует то, каким образом Христос сможет восстановить распавшиеся, разложившиеся тела скончавшихся в прошлые века. Некоторые были разорваны на куски во время взрывов, другие сгорели в огне, многие опустились в морские глубины. Составит ли проблему для всемогущего Творца жизни восстановить каждую душу и воссоздать каждую личность? В любом случае, нет. Тот, у Кого сочтены все волосы на голове каждого из нас и все малые птицы в небе, не испытает затруднений в восстановлении индивидуальности каждой личности.

Возможно, мы не в состоянии понять то, как это будет сделано, но, тем не менее, мы можем верить в это. Есть множество вещей, таких как телевизор или компьютер, которые представляют тайну для обычного человека, однако это не мешает, ему получать от них пользу, и это не служит препятствием для нашей веры в их существование. Если большинство из нас пасуют перед сложностью современной электроники, то вряд ли нам следует ожидать легкого проникновения в тайны воскрешающей силы. И, тем не менее, мы можем иметь совершенную веру в то, что Бог силен воскресить и воскресит жизнь всех умерших.

Теперь давайте рассмотрим одно из главных возражений, когда-либо высказывавшихся против библейской доктрины о душе и состоянии умерших. В Библии есть несколько стихов, которым можно придать различный смысл. Их можно правильно понять только при рассмотрении во свете всей истины, то есть, сопоставив со всеми другими стихами по этому вопросу. Один из примеров этого – история разбойника на кресте. На первый взгляд кажется, будто бы Иисус говорил умирающему преступнику, что тот будет в раю в день своей смерти.

Согласно написанному, разбойник в последние минуты своей жизни просил Иисуса: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Луки 23:42, 43).

Противоречит ли это другим рассмотренным нами стихам на эту тему? Это определенно звучит так, как будто Иисус и разбойник отправились в тот самый день в присутствие Божие. Давайте позволим другим текстам прояснить дело. На третий день после того, как Иисус говорил эти слова раскаявшемуся разбойнику, он встречается с Марией возле раскрытой гробницы. Когда она падает к Его ногам поклониться, Иисус говорит: "Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему; а иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему" (Иоанна 20:17).

Это заявление Иисуса приводит нас к головоломной загадке. Если к тому моменту Он еще не восшел на Небо, то как же тремя днями ранее Он мог заверить разбойника на кресте в том, что они вместе будут там в тот самый день? Заметьте, пожалуйста, что рай и престол Божий – это одно и то же место. Иоанн пишет, что дерево жизни расположено "Посреди рая Божия" (Откровение 2:7). Затем, в Откровении 22:2, он поясняет, что древо жизни обрамляет с обоих берегов реку воды жизни, которая, в свою очередь, течет от престола Божия. Этим определенно утверждается, что присутствие Божие находится в раю. Несомненно то, что если Иисус не восшел к Своему Отцу к моменту Своего воскресения, Он не мог сделать этого тремя днями раньше.

Тайна быстро проясняется, когда мы принимаем во внимание обстоятельства, в которых были произнесены слова, записанные у Луки в 23:43. Нам следует знать, что в оригинале рукописи Библии были написаны в виде непрерывной записи. Не существовало разделения на слова, предложения, стихи или главы. При переводе те, кто им занимался, разделили слова, расставили знаки пунктуации и разбили текст на стихи и главы. Труд этих людей не был богодухновенным, хотя они в целом и проделали огромную работу во исполнение поставленной задачи. По необходимости им часто приходилось расставлять запятые таким образом, что это отражалась на смысле переводимых слов. У Луки 23:43 они добавили запятую перед словом "ныне", из-за чего слова Иисуса стали звучать так: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". В этом случае запятую следовало бы поставить после слова "ныне", а не перед ним. Тогда предложение звучало бы так: "Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю". Это привело бы данный отрывок в совершенную гармонию с остальной частью Библии.

Иными словами, Иисус говорил разбойнику: "Я заверяю тебя сегодня, когда кажется, что Я никого спасти не могу, когда Мои собственные ученики покинули Меня, и Я умираю как приговоренный к смерти преступник, Я заверяю тебя сегодня, что ты будешь со Мною в раю".

Будет ли это вмешательством в священное повествование? Нет. Переводчики были вдохновлены Богом не более, чем мы с вами. Только авторы оригинала были "движимы Духом Святым". (2 Петра 1:21). Расположение запятой после слова "ныне" столь же правомерно, сколь и ее расположение перед этим словом. Единственная разница в том, что один способ дает полную гармонию с остальными писаниями, а другой – безнадежное противоречие. Не требуется никакого сверхъестественного чутья, чтобы решить, где правильно расположить запятую.

Имейте в виду, что разбойник просил только помянуть его, когда Христос придет в Свое царство. Он не просил ни о какой награде в тот день своей приближающейся смерти. Высказывающимся в том же духе мы находим и великого апостола язычников в тот момент, когда он предчувствует свой уход из этой жизни: "Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а ТЕПЕРЬ ГОТОВИТСЯ мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, В ДЕНЬ ОНЫЙ; и не только мне, но и всем, возлюбившим ЯВЛЕНИЕ ЕГО" (2 Тимофею 4:6-8).

Подобно тому, как восприимчивый разбойник и Божий помазанник Павел возлагали свою надежду вечной награды на Второе пришествие Христа, и мы также можем надеяться быть воспомянутыми в тот день.

Одни из самых поразительных пророчеств Библии затрагивают число тех, кто будет спасен при Втором пришествии Христа. Иисус ясно учил, что только сравнительно немногие будут готовы наследовать Его царство: "Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их". (Матфея 7:13, 14).

У Луки в 18 главе и 8 стихе записан пронзающий душу вопрос Иисуса, из которого мы можем заключить, что "немногих" может быть даже меньше, чем мы можем предполагать или надеяться: "Но Сын Человеческий, пришед, найдет ли веру на земле?" Говоря о последних событиях, Учитель использует такое сравнение: "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого". (Луки 17:26). Только восемь человек спаслись во время потопа, и "как было тогда", так будет и при Его пришествии. Другие авторы Библии используют подобный же язык, описывая ''малое стадо", "остаток", тех "немногих", кто сохранит верность Богу до самого конца.

Но даже факт, убеждающий, что спасенных будет столь мало, не потрясает в такой степени, в какой поражает причина погибели множества, на которую указывает Библия. Общеизвестно, что множество будет не допущено в Божье царство несмотря на то, что они исповедовали Христа, регулярно присутствовали на богослужениях в Его честь и посвятили большую часть своего времени, совершая во имя Его чудные дела. Иисус сказал: "Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? И тогда объявлю им: Я никогда не знал вас: отойдите от Меня, делающие беззаконие". (Матфея 7:21-23).

Эти стихи открывают, что мир в последнее время будет наводнен множеством лжеучений. Миллионы будут тратить свое время, свои усилия и свои деньги, содействуя распространению религии, включающей в себя кажущиеся чудеса, кажущиеся духовные дары и изобилующей наполненной энтузиазмом активностью. Все это исключительно ясно изложено в учении нашего Господа. И тем не менее, это множество будет в итоге совершенно отвергнуто Иисусом и не допущено на Небеса. Не замалчивайте эту ошеломляющую истину! Множество людей нуждается в том, чтобы кто-то открыл им глаза на эту малопонятную ситуацию, которая свойственна последнему времени. Помимо этого, мы нуждаемся в том, чтобы понять, как нам не поддаться сильнейшим духовным заблуждениям, из-за которых столь много верующих окажутся в числе погибших.

Почему же они будут отвергнуты несмотря на свое посвященное богопочитание и служение во имя Иисуса? Некоторые люди из-за этого почти потеряли надежду на спасение. Как может человек знать, что его вера не окажется в итоге в этой категории? Давайте серьезно искать ответы на эти вопросы. Наше спасение зависит не от нашей искренности, а от того, ищем ли мы в Слове Божием истину для того, чтобы быть послушными ей!

Вот первое положение, которое нам следует усвоить: РЕЛИГИОЗНАЯ АКТИВНОСТЬ НЕ НЕСЕТ НАМ НИКАКОЙ ПОЛЬЗЫ, ЕСЛИ МЫ НЕ ИСПОЛНЯЕМ ВОЛИ БОЖЬЕЙ. Иисус объявил, что призывание имени Божьего и даже проведение обширных благотворительных гуманитарных программ не несет их организаторам никакой пользы, если отсутствует послушание Божьей воле. Ясно запечатлейте это в своей памяти и всегда помните об этом. Писание возвеличивает ПОСЛУШАНИЕ, указывая на него как на то, чем поверяется действенность веры. Те, кто вовлечен - пусть даже полностью, отдавая этому все свое время, таланты и средства, - в проповедь во имя Иисуса и при этом не исполняют Его заповедей, не могут получить одобрения Божьего. На самом же деле, из-за отсутствия послушания Иисусу, такие почитатели Бога открывают дверь сатане, через которую тот может войти неузнанным и творить через таких верующих чудеса ВО ИМЯ ИИСУСА, которые они затем будут приписывать силе Божьей. Заунывная мольба: "Не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли?" есть явное доказательство того, что их чудеса были сотворены какой-то иной силой, а не силой Христа, хотя и во имя Его. Если Христос никогда не знал их, кто же еще мог произвести такие чудеса? Только сатана. Библия говорит о "бесовских духах, творящих знамения" в Откр. 16:14.

Кстати говоря, что имел в виду Иисус, когда Он сказал: "Я никогда не знал вас: отойдите от Меня, делающие беззаконие?" Как же в действительности можно знать Бога? Возлюбленный Иоанн говорит нам: "Всякий согрешающий не видел Его и не познал Его". (1 Иоанна 3:6). "Кто говорит: 'я познал Его', но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины". (1 Иоанна 2:4). Познание Его означает послушание Ему. Библия учит, что невозможно быть истинным сыном или дочерью Божьей, отказываясь быть послушным Божьим заповедям. Сознательное непослушание хоронит отношения с Богом, удаляет Святой Дух, которым мы запечатлены, и решительно выводит человека из положения под благодатью.

Теперь мы начинаем понимать, насколько просто поверяется дух той или иной веры, встречаемой в сегодняшнем мире. Настало время, когда мы не принимаем в расчет ни возбуждающую музыку, ни очаровательные оратории, ни даже вызывающие волнение программы свидетельства о своей вере, но используем исключительно способ проверки, установленный великим Автором всякой истины - самим Иисусом. Он исключительно ясно дал понять, что первоначальные предписания Бога остались без изменений. Условие послушания, которое ожидалось от человека в саду Эдемском, становится условием его возвращения в Эдемский сад. "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди". (Иоанна 11:15).

Здесь наступает момент, когда мы обязаны подчеркнуть, что в любом принимаемом Богом послушании присутствует элемент любви. Вне приобретения личных отношений любви между человеком и его Спасителем Христом побуждение уступить требованиям закона оказывается столь же смертельной ошибкой, как и пренебрежение всяким послушанием. Вновь и вновь Иисусу приходилось иметь дело с холодным формализмом фарисеев. И, поскольку Он так однозначно осудил их программу спасения делами, многие поспешили предположить, что Иисус считал послушание маловажным. Сейчас настало время рассмотреть изумительно красивый баланс в Христовом учении о вере и делах. Он учил, что послушание ради спасения есть худший вид законничества, в то время как послушание как результат спасения есть самая верная проверка религиозного опыта на истинность. То, что послушание обязательно сопровождает истинную веру, столь же непреложно, как и то, что за днем следует ночь. Между прочим, выражением "законник" было принято бросаться излишне часто. Я очень опасаюсь, что многие искренние христиане были обвинены в законничестве только из-за того, что их любовь к Иисусу побуждала их быть более тщательными в послушании по сравнению с их обвинителями. Всегда помните, что законник - это тот, кто верит, что может быть спасен своими делами. Человек, соблюдающий заповеди из-за нежелания огорчить Бога, которого он любит, вовсе не является законником. Часто можно услышать старый аргумент: "По мне лучше счастливый, наполненный любовью христианин, не соблюдающий всех заповедей, чем тот, в ком нет любви, несмотря на точное соблюдение закона". Но зачем же пытаться измерять уровни вины? Оба стоят в совершенно неверной позиции по отношению к Богу. И наши чувства не имеют никакого отношения к такой оценке. Стандарт для определения установил Христос. Ничто, как только "вера, действующая любовью", не будет принято.

Однако давайте вернемся к волнующему утверждению о том, что большая часть человечества погибнет, включая и пылких религиозных активистов. Поклонение Богу является библейской заповедью, необходимой составляющей истинной веры, неужели же огромное множество чтущих Христа погибнет? Иисус сказал: "Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим". (Матфея 15:9). Еще одно ошеломляющее положение истины! Люди оказываются вовлеченными в тщетное богопочитание, если они отказываются от положений истины в пользу человеческих традиций.

В нескольких ситуациях Иисус подчеркнул необходимость жизни в согласии со всей известной истиной. "Если бы Я не пришел и не говорил им, то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своем". (Иоанна 15:22). "Иисус сказал им: если бы вы были слепы, то не имели бы на себе греха; но как вы говорите, что видите, то грех остается на вас". (Иоанна 9:41). Когда человек, познавши какой-то пункт библейской истины, отказывается быть послушным ей, он виновен в совершении греха. Этот отказ от послушания ожесточает совесть, что в конечном итоге приводит к отнятию Святого Духа, то есть к тому, что известно как непростительный грех. Не удивительно, что подобное богопочитание оказывается тщетным. Отвержение заповеди Божьей в угоду человеческим традициям есть не что иное, как презрительное отвержение Духа Святого. Только повинующиеся, согласно книге Деяний 5:32, могут быть наполнены Духом.

Теперь давайте остановимся, чтобы рассмотреть всю глубину и значимость того, что мы выяснили. Огромное множество людей погибнет, включая многих из тех, кто творит во имя Христа чудеса, поклоняется Ему и претендует на Его познание и звание Его сына или дочери. Причина их гибели будет заключаться в том, что они не любят Его настолько, чтобы соблюдать все Его заповеди. По некоторым причинам эти ревностные церковные работники научились легкомысленно смотреть на закон Божий. Большинство из них считает убеждение в том, что непослушание закрывает путь на Небеса, законничеством. Сатана скрыл от их глаз красоту и взаимопроникновение и отношениях между любовью и послушанием. Миллионы христиан-протестантов оказались, фактически, наученными тому, что их послушание или непослушание не оказывает никакого влияния на их спасение в конечном итоге.

Рассматривая глубоко укоренившиеся традиции в популярном сегодняшнем христианстве, мы можем видеть, как искусно сатана манипулирует умами миллионов, приводя их к такому образу мышления, который отвергает требования морального Божьего Закона. В форме извращенного толкования дешевой благодати (кто-то назвал ее "сентиментальной агапе") подготавливаются декорации для осуществления главного плана в дьявольской стратегии обмана. Последнее противоборство между истиной и заблуждением будет происходить вокруг основополагающего вопроса верности или неверности, послушания или непослушания. Средоточием же борьбы определенно окажется четвертая заповедь, содержащая великий определяющий признак Божьей творческой силы и Его авторитета.

Более чем красноречив, тот факт, что Иисус объявил "человеческие предания" ложными доктринами, ведущими к тщетному богопочитанию. Сегодня ведущей традицией, уводящей множества с пути соблюдения десяти заповедей, выступает доктрина о соблюдении воскресенья. Почти каждый христианин, придерживающийся любых убеждений, может защитить и возвысить девять из Десяти заповедей. Суббота, и только она одна, возбудила глубокую ненависть и предубеждение в отношении святого закона Божьего.

Кто возбудил такое отношение неуважения к той единственной части Библии, которую Бог написал Своим собственным перстом? Как произошло так, что многие миллионы были приведены к установлению знака равенства между послушанием и законничеством? Трагедия состоит в том, что за отвращение людей от послушания в большой степени несут ответственность служители церкви. Вновь и вновь во время моих евангельских программ я слышу, как люди произносят яростные тирады против соблюдения субботы, составленные их пасторами. Будучи не в состоянии дать библейское обоснование соблюдению воскресенья и расстроенные настойчивыми вопросами своей паствы, многие пасторы переходят к эмоциональным атакам на обоснованность требований Закона. Я обнаружил, что, в целом, эти атаки производятся по двум направлениям поиска аргументов. Более консервативная часть пастырей делает ударение на "духе закона", настаивая, что буква закона ни к чему не обязывает. Это позволяет отменить особый седьмой день в пользу воскресенья. Другая группа, представленная более либеральными богословами, утверждает, что никакой особый день поклонения вообще не нужен, и что верующий полностью свободен от каких бы то ни было требований закона.

Поскольку Библия определяет грех как "нарушение закона", а апостол Павел утверждает, что "где нет закона, нет и преступления", то всякая атака на закон служит только для ослабления убежденности человека в пагубности греха. (1 Иоанна 3:4, Римлянам 4:15). Апостол Иаков объясняет нам, что несоблюдение даже одной заповеди есть нарушение всех десяти и представляет из себя не что иное, как беззаконие или грех. (Иакова 2:10-12).

Насколько серьезный ущерб может нанести подрыв доверия к этому великому рукописному Божьему кодексу морали? Начинают ли люди относиться ко греху более легкомысленно, когда они теряют веру в авторитет Десяти заповедей? Вне сомнения, да. Странную ситуацию, когда служители Божьи учат людей грешить, нелегко постичь. И только когда мы исследуем великие цепи пророчеств, относящихся к этим последним дням, мы сможем уразуметь это необыкновенное явление. Очевидно, что Богу приходилось иметь дело с неверными пастырями как во времена Ветхого, так и во времена Нового завета. Несколько суровых судов пришлось изречь в адрес пастырей, вводящих в заблуждение свою паству. На сторожей, которые не дали бы сигнал о приближающейся опасности, возлагалась ответственность за смерть погибших. Такие проповедники, по сути, превратились в агентов лукавого. Апостол Павел писал: "И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды". (2 Коринфянам 11:14, 15).

Только богодухновенная книга может именовать этих служителей в столь резкой форме. Очевидно, что Бог смотрит на таких служителей как на действительных служителей сатаны, поскольку они боятся сказать правду и вместо нее предлагают свои собственные идеи. Настало время уяснить великий заговор сатаны, цель которого - возглавить мужей в одеяниях - высокопосаженных религиозных лидеров - в проповеди извращенных учений во имя Христа. Павел предсказал, что "Будет время, когда здравого учения принимать не будут... И от истины отвратят слух и обратятся к басням" (2 Тимофею 4:3, 4).

Интересно отметить, что эти учителя последнего времени характеризуются как отвращающие слух от истины. Это означает, что они видят ее, понимают ее, но не желают признавать ее. Бог предъявлял в точности то же обвинение против Своих служителей времен Ветхого завета. "Священники ее нарушают закон Мой и оскверняют святыни Мои, не отделяют святого от несвятого и не указывают различия между чистым и нечистым, и от суббот Моих они закрыли глаза свои, и Я уничижен у них". (Иезекииля 22:26).

Священники Ветхого завета закрыли свои глаза от субботы, а служители последних дней будут отклонять свои уши от истины. Как трагично! Другими словами, они будут видеть ее, но при этом они будут стараться избавиться от нее, отказываясь продолжать на нее взирать. Мне часто приходилось беседовать со священниками различных деноминаций по вопросу субботы. Некоторые честно признавали, что истинным библейским днем Господним является суббота. Другие отвергали это по разным причинам. А некоторые просто не могли поверить, что Бог дал столь определенные указания в отношении того, какой день святить. Они высказывали довод, что Бог отнесется с пониманием к тем, кто найдет для себя более удобным соблюдать день, отличный от седьмого. Некоторые из служителей, с которыми я беседовал, в действительности не признавали Библию за богодухновенное Слово Божье.

Осознание того, насколько скептицизм и высший критицизм ограбил многих пасторов, забрав у них веру в Библию, ошеломляет. Даже многие традиционно консервативные церкви оказываются продырявленными сомнениями в богодухновенности Писаний. Часто это используется ими для оправдания отвержения субботы.

На одной из евангельских программ серии "Удивительные факты" я как-то интересно провел дневные часы со служителем Южно-Баптистской церкви, который попросил меня дать интервью по вопросу субботы. Некоторые члены его церкви посещали нашу программу, и ему приходилось отвечать на множество вопросов в связи с тем, что они здесь узнали. Впервые в своей жизни он углубился в этот вопрос с целью найти ответы для своей паствы. Затем он попросил меня о встрече с ним в канцелярии его церкви. Я в изумлении слушал то, как он объяснял, почему он не может принять истину о субботе. Я слушал в изумлении, поскольку члены Южно-Баптисткой церкви имеют выработавшуюся историей репутацию христиан, твердо основывающих свои взгляды на Библии. Но этот молодой человек, выпускник Луисвильской Южно- Баптистской семинарии в 1975 году, не верил в историю о сотворении, записанную в книге Бытие. Он отрицал достоверность истории о потопе и подтверждал свою веру в теорию эволюции как в объяснение происхождения человека. Он категорически отвергал историю об Ионе в чреве кита. В заключение, я спросил его, верит ли он в рождение Иисуса от девы. Его ответом было: "Я не считаю, что вера в рождение от девы необходима для спасения".

Хотелось бы мне, чтобы я мог сказать вам, что подобная позиция - исключение в баптистской среде, но это не так. Этот пастор заверил меня, что больше половины служителей Южно-Баптистской церкви верят так же, как и он. Я определенно надеюсь, что он ошибается в своей оценке, я искренне надеюсь, что он преувеличил число. И вместе с тем, я убежден, что большинство товарищей по колледжу, где учился этот молодой проповедник, потеряли, обучаясь там, свою веру в богодухновенность Слова: так же, как потерял ее он.

В заключении, закончив задавать вопросы, он слабо подтвердил свою личную веру в рождение Иисуса от девы, даже хотя он и не считал, что это очень важно. Я спросил его, знает ли его паства о его взглядах на Библию, и он заверил меня, что нет. Он не осмеливался проповедовать то, во что верил. Я сказал: "Дейв, если твоя церковь узнает о том, что ты тут высказал нам, они тут же уволят тебя". Я очень хорошо понимаю, почему он боится проповедовать свои убеждения.

Не должно быть слишком большого удивления при виде вздымающейся волны скептицизма. По существу, это одно из знамений конца времени. Мы наблюдаем, как пророчества сбываются на наших глазах. И то, что я только что изложил вам - это только один из множества волнующих признаков скорого наступления пришествия Христа.

Вы задаете себе вопрос, каким образом семинарии и крупные церкви сползли к подобному роду открытых сомнений в истинности Слова Божьего? Одна из причин очевидна. Отвергая субботу, они открывают дверь для сомнений относительно сотворения мира в шесть буквальных дней. Следующий шаг, который теперь легко сделать, приводит к продолжительным периодам возникновения всего сущего, определенным в теории эволюции. Бог даровал субботу как божественное напоминание о Его суверенных правах Творца. Представляя собой признак Его авторитета, авторитета единого истинного Бога, суббота предназначена быть еженедельным напоминанием о том, что только Бог, заслуживающий поклонения, есть Тот единственный, кто обладает силой творить и пересотворять. Будучи знамением, как творения, так и искупления, суббота была бы постоянной защитой, сохраняющей как от пагубы теории эволюции, так и от яда модернизма. Когда церкви отвергают субботу, они отвергают этим надежнейший оплот, который защитил бы их от такого смертоносного неверия, какое проявил тот молодой служитель. Ни один из верующих в истину о субботе и соблюдающих ее не может быть последователем модернизма или теории эволюции.

Описанное состояние сомнений и смущения является также результатом столь обширно проявленного стремления скомпрометировать закон. Стремясь устранить моральный закон, выраженный в Десяти заповедях, церкви скомпрометировали учение о непогрешимости Библии. Если можно оправдать удаление субботы, если великий основополагающий моральный закон может быть аннулирован, то после этого любая другая часть Библии может быть переосмыслена. И так и произошло с миллионами людей, наученных этому проповедниками из-за церковной кафедры.

Что же Бог думает о тех, кто пробил эту позорную брешь в Его законе? Через пророка Малахию Бог описывает Своих служителей, не справившихся с задачей утверждать закон: "Ибо уста священника должны хранить ведение, и закона ищут от уст его, потому что он вестник Господа Саваофа. Но вы уклонились от пути сего, для многих послужили соблазном в законе... так как вы не соблюдаете путей Моих, лицеприятствуете в делах закона". (Малахии 2:7-9).

Бог спрашивает со священников, которые лицеприятствуют в делах закона. Это означает, что они проповедуют только его часть, но не весь закон. Они послужили для людей соблазном в законе, что означает, что они побуждали людей нарушать его. На протяжении всего Ветхого завета Бог рисует развитие вдохновленной сатаной программы упразднения Его закона.

Заканчивая эту тему, я хотел бы проследить одну из таких пророческих цепей, все звенья которой соотносятся через один общий символ. Я хочу, чтобы вы заметили ту соединительную нить, которая передается от великих пророков к малым, пронизывая их Писания.

Основным символом Божьего закона является, пожалуй, оборонительная стена, и он широко используется по всему Ветхому завету. Исаия ярко представил непослушание закону как брешь в стене. "Ибо это народ мятежный... дети, которые не хотят слушать закона Господня... Беззаконие это будет для вас, как угрожающая падением трещина, обнаружившаяся в высокой стенеЕ" (Исаии 30:9-13).

Теперь внимательно проследите за тем, как мы позволим другим богодухновенным авторам развить это основополагающее представление о пробитой стене. Иезекииль указывает, что некоторые нарушители закона постараются скрыть свои греховные действия, замазывая грязью трещины в стене. К прискорбию, они избирают слабый, бутафорный материал, который создает вид крепкой стены, но оказывается совершенно неприемлемым, будучи испытан. "Горе безумным пророкам... В проломы вы не входите и не ограждаете стеною дома... Вводят народ Мой в заблуждение... и когда он строит стену, они обмазывают ее грязью". (Иезекииля 13:3-10).

Здесь Бог упрекает духовных лидеров в том, что они не заделывают бреши и проломы в стене. Будучи поставленными стражами на стене, они должны быть первыми, кто замечает слабые места, немедленно оповещает о возможности пролома и производит восстановление оборонительных укреплений. И, находясь в таком положении, священники не только не производят необходимые восстановительные работы, но и мирятся с опасной подменой прочного материала слабым, таким, который никогда не будет признан Богом. Обмазка представляет собой попытку скрыть серьезность пробела, когда вместо того, чтобы повести народ обратно к полному послушанию, ему предлагаются лжеучения. Вновь и вновь Бог вынужден предостерегать священников не пытаться ослаблять авторитет Его святого закона. Малахия предупредил: "Вы... для многих послужили соблазном в законе... вы не соблюдаете путей Моих, лицеприятствуете в делах закона". (Малахии 2:8, 9). Позиция, которую они заняли, она заставила Бога упрекнуть их в попытке замазать прорехи и трещины грязью.

Теперь мы готовы к тому, чтобы установить интереснейший факт, состоящий в том, что первоначальная брешь в законе имеет отношение к четвертой заповеди. Пророк вновь привлекает тему стены в 22 главе Иезекииля. "Священники ее нарушают закон Мой и оскверняют святыни Мои... и от суббот Моих они закрыли глаза свои... А пророки ее все замазывают грязью..., говоря: 'так говорит Господь Бог', тогда как не говорил Господь". (Иезекииль 22:26-28).

Здесь перед нами особая брешь в законе (нарушение субботы), увязанная с замазыванием грязью. И вновь в роли ответственных за эту ошибку предстают священники или проповедники. Как мы уже отмечали, они нарушили закон, закрыв свои глаза от субботы. Это означает, что они ясно видели эту заповедь, однако сознательно отвернулись от нее, отказавшись ее признать или исполнить. Но что означает то, что они замазывают стену грязью? Не требуется особой проницательности, чтобы увидеть, что они пытаются заполнить образовавшуюся при нарушении субботы брешь какой-то подделкой, материалом, который, в сущности, совершенно не в состоянии вернуть стене требуемую прочность.

Более того, они будут стараться придать всему этому такой вид, как будто Бог одобрил все, что они сделали. Они говорят: "так говорит Господь Бог", тогда как не говорил Господь".

Вопрос: Предпринимали ли религиозные лидеры попытки установить какой-либо ложный, не основанный на Писании день на место истинной субботы и не пытались ли они сделать вид, что Бог мирится с этим? Воистину, пытались! Вместо того чтобы восстановить празднование субботы как истинного Дня покоя, то есть восстановить брешь, образовавшуюся через проникновение язычества в раннюю церковь, они привнесли в христианство праздник, утверждающий древний культ почитания солнца. Не имея ни одной строки Библии в свое оправдание, они торжественно провозгласили этот день "днем Господним" и постоянно говорят: "Так говорит Господь Бог", тогда как не говорил Господь".

Действительно ли Бог одобряет это нечестивое вмешательство в его совершенный закон? Иисус сказал: "Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим". (Матфея 15:9). Сколько не замазывай стены чуждым, посторонним материалом, это не сделает ее вновь целой. Только возвращение к первоначальному материалу, седьмому дню недели, может удовлетворить требуемому Богом качеству и точности. Он является Автором закона - Строителем стены - и Он не примет ничего, кроме первоначальной прочности и первоначальных пропорций. "Такое видение открыл Он мне: вот, Господь стоял на отвесной стене, и в руке у Него свинцовый отвес... И Господь сказал: вот, положу отвес среди народа Моего". (Амоса 7:7, 8). Отвес используется для определения точной прямизны стены, и Бог будет измерять Свой народ Своим святым законом. Иисус провозгласил, что даже поклонение Богу становится тщетным и пустым, когда вместо Его заповедей учат заповедям человеческим. "Таким образом, вы устранили заповедь Божию преданием вашим". Этими словами Иисус ясно установил, что традиция будет использована для того, чтобы упразднить Его закон. Все это показывает нам, как замазывание грязью символизирует попытку вставить традицию почитания дня солнца (воскресенья) в образовавшуюся в стене брешь. В результате в стене появляется участок, чуждый остальной, совершенной ее части.

Кто-то может возразить, что мы вырываем стихи из контекста, и что в наше время стена не является символом закона Божьего. Пророк Иезекииль указывает, что поддельная стена будет замазываться грязью в последнее время, и что семь последних язв приведут к ее полному разрушению. ''Скажи обмазывающим стену грязью, что она упадет. Пойдет проливной дождь, и вы, каменные градины, падете, и бурный ветер разорвет ее". (Иезекииля 13:11).

Дает ли нам Библия какие-либо сведения о времени этого великого выпадения града? Иоанн, автор Откровения, описывает это событие такими словами: "И град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая". (Откровение 16:21).

Вот доказательство того, что ситуация с поддельной стеной традиции будет разрешена во время излития семи последних язв. В книге Иезекииля Бог говорит о суде над стеной как о проявлении Его гнева: "И разрушу стену, которую вы обмазывали грязью, и повергну ее на землю, и откроется основание ее, и падет, и вы вместе с нею погибнете... И истощу ярость Мою на стене и на обмазывающих ее". (Иезекииля 13:14, 15). Что есть ярость Божия?

Бог называет семь последних язв проявлением Его ярости: "И увидел я... семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия". (Откровение 15:1). Теперь вам ясна картина? Его ярость, которая будет проявлена при разрушении поддельной стены, окончится выпадением града, который является одной из последних язв, также определенных в Библии как ярость Божия. Это относит суд над обмазывателями стены к последнему времени, к моменту излития семи последних язв.

Как, однако, мы можем убедиться в том, что эта грязь в руках замазывателей действительно символизирует традицию поклонения в день солнца (воскресенье)? В том случае, если у вас все еще остаются сомнения, взвесьте, пожалуйста следующее заключительное доказательство. Ярость Божия изливается ТОЛЬКО на тех, кто имеет начертание зверя. "Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое, или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией". (Откровение 14:9, 10).

Теперь давайте вместе порассуждаем. Факты из Слова Божьего перед нами. Поскольку семь последних язв будут излиты только на тех, кто примет начертание зверя, и поскольку строители поддельной стены будут поражены язвами, мы можем заключить, что строители имеют начертание. Мы уже показали, как традиция празднования воскресенья была использована для замазывания. Означает ли это, что соблюдение воскресенья связано с начертанием зверя? Несомненно. Полное описание этой поразительной взаимосвязи составляет тему отдельного буклета, но даже не углубляясь далее в предмет, мы можем видеть, что те, кто замазывает стену (изменяет Божий закон), являются защитниками соблюдения воскресенья, и на них изливаются язвы, которые падут ТОЛЬКО на тех, кто принял начертание зверя. Нужно быть слепым, чтобы не обратить внимания на тот факт, что начертание прямо связано с соблюдением воскресенья.

Теперь давайте продолжим развитие символа стены в писаниях пророков Ветхого завета. Бог глубоко обеспокоен брешью или проломом, пробитом в Его законе. Библия приводит Его слова: "Искал Я у них человека, который поставил бы стену и стал бы предо Мною в проломе". (Иезекииля 22:30).

На фоне обманной тактики замазывания бреши традицией, и построения поддельной стены пророк изображает Бога ищущим кого-либо, кто "поставил бы стену" и "встал бы в проломе". Какая здесь представлена картина! Нашел ли Бог тех, кто имел бы достаточно мужества восстановить непопулярную истину? Описывает ли в итоге Библия верных восстановителей стены, могущих удовлетворить проверке отвесом Божьим?

Позволим Исаие повести нас далее и нарисовать заключительную картину. "И будут называть тебя восстановителем развалин, возобновителем путей для населения. Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святый день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее..." (Исаии 58:12, 13).

Здесь мы находим лишенное всякой двусмысленности, совершенно ясное описание тех, кто заделает брешь и восстановит первоначальную стену. Это те, кто возвратится к истинной субботе, кто приступит к работе очищения от нагромождения традиций, чтобы в итоге суббота вновь засияла для народа Божия отрадою - днем святым и чествуемым. Закон Божий, избавленный от необоснованных намеков со стороны либералов и всех, стремящихся его скомпрометировать, будет признан великим образцом морали для спасенных благодатью христиан. И это будет свидетельствовать об истинности отношений любви между ними и Иисусом.

Собирая все эти золотые нити библейской истины, мы можем очень легко и быстро суммировать пророческое повествование. В последние дни со стороны ложных пастырей будут предприняты широкомасштабные атаки, стремящиеся ослабить авторитет закона Божия. Влиятельные религиозные группировки объединят усилия, чтобы повести людей к отказу от истинной субботы. Отвержение четвертой заповеди пробивает брешь в законе, который представлен в символе оборонительной стены. В то время как для заделывания бреши используется поддельный материал - почитание воскресенья, - Бог находит народ, который будет назван восстановителем развалин и который возвращается к соблюдению истинной субботы. Те же, кто пытается изменить Его закон, подменяя день Господень языческим праздником солнца, получают начертание зверя и подвергаются наказанию семи последних язв.

Давайте, однако, завершим эту печальную пророческую картину нотой уверенности и надежды. Не все окажутся среди разрушителей или старающихся изменить закон Божий. В книге Откровения Бог указывает на Свой святой народ и описывает его следующими словами: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса". (Откровение 14:12). Остаток не пойдет вослед человеческим традициям. Они не примут никакой подделки взамен требований Божьих. Как последнему остатку апостольской церкви, им свойственны преобладающая над всем любовь к Иисусу и соблюдение Его заповедей. Отчаянная последняя битва сатаны с Богом произойдет вокруг верности этой маленькой группы. Вот каким Иоанн увидел это столкновение: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа". (Откровение 12:17).

Да дарует вам Бог решимости быть частью этой церкви остатка, которая имеет веру в Иисуса, свидетельство Иисуса и соблюдает все Его заповеди. Эти люди действительно могут считаться святыми Божиими.

Суммируя все, заметим, как взаимосвязанные тексты звено за звеном раскрывают нелегкий жребий стены - закона Божия.

1. Стена символизирует закон Божий. Брешь в стене символизирует нарушение закона (беззаконие). Исаии 30:9-13: "Ибо это народ мятежный, дети лживые, дети, которые не хотят слушать закона Господня... беззаконие это будет для вас, как угрожающая падением трещина, обнаружившаяся в высокой стене".

2. Неверные Божьи служители не восстановили стену. Однако они попытались залатать пробоину слабым, бутафорным материалом - грязью. Иезекииля 13:3-14: "Горе безумным пророкам... В проломы вы не входите и не ограждаете стеною дома... и когда он строит стену, они обмазывают ее грязью".

3. Брешью в стене была суббота, истину о которой проповедники видели, но спрятали от нее свои глаза. Вместо восстановления истинной субботы, они использовали в качестве ее замены языческий праздник солнца (воскресенье), претендуя на то, что Бог объявил это правильным, "тогда как не говорил Господь". Иезекииля 22:26-28: "Священники ее нарушают закон Мой и оскверняют святыни... и от суббот Моих они закрыли глаза свои... А пророки ее все замазывают грязью..., говоря: 'так говорит Господь Бог', тогда как не говорил Господь".

4. Поддельный участок стены будет обнаружен и разрушен во время излития язв (град). Иезекпиля 13:11: "Скажи обмазывающим стену грязью, что она упадет. Пойдет проливной дождь, и вы, каменные градины, падете, и бурный ветер разорвет ее".

5. Град представляет из себя одну из семи последних язв. Откровение 16:21: "И град, величиною в талант, пал с неба... и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая".

6. Язвы названы "яростью Божией". Откровение 15:1: "Семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия".

7. Ярость Божия (язвы) падет на тех, кто имеет начертание зверя. Откровение 14:9, 10: "Кто поклоняется зверю... и принимает начертание на чело свое, или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией".

8. Ярость Божия (язвы) падет на тех, кто замазывал стену грязью. Поскольку говорится о язвах и погибели, это доказывает, что все эти события происходят в конце времени, и что эти пророчества применимы к нашим дням. Иезекииля 13:13-15: "Так говорит Господь Бог: Я пущу... камни града в негодовании Моем, для истребления. И разрушу стену, которую вы обмазывали грязью... И истощу ярость Мою на стене и на обмазывающих ее грязью".

9. Бог искал тех, кто бы правильно заделал брешь или пролом в Его законе. Иезекниля 22:30: "Искал Я у них человека, который поставил бы стену и стал бы предо Мною в проломе".

10. Бог находит тех, кто заделает брешь. Они восстановят истинную субботу в ее правильном положении. Исайи 58:12, 13: "И будут называть тебя восстановителем развалин, возобновителем путей для населения... Ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святый день Мой".

Хотя Послание к Евреям в большой степени игнорировалось как христианскими богословами, так и рядовыми христианами, оно содержит некоторые самые важные, основополагающие библейские доктрины. Духовные вопросы, лишь вскользь упомянутые другими писателями Библии, полностью раскрыты автором Послания к Евреям.

Для этого пренебрежения существуют, наверное, две причины. Прежде всего, это послание в большой степени опирается на образы и прототипы Ветхого завета. По-видимому, многие современные христиане полагают, что это не согласуется с настроением евангельской свободы, провозглашаемой в других посланиях апостола Павла.

Во-вторых, этой книги могут остерегаться в связи с тем, что она содержит некоторые очень ясные утверждения, которые, похоже, противоречат позициям, занимаемым большинством христиан-протестантов. В эту книгу включены три таких спорных области. Хотя, на первый взгляд, может показаться, что они не имеют почти никакого отношения друг к другу, в действительности, они очень тесно взаимосвязаны. Человеческая природа Христа, Его служение как Первосвященника в небесном святилище и вопрос о совершенстве - вот три связанных одна с другой истины, содержащихся в Послании к Евреям.

Две первые главы в целом посвящены положению и природе Христа до и после Его воплощения. Начиная с третьей главы говорится о роли Иисуса как истинного Первосвященника, и эта роль сравнивается со служением земных священников. Эта тема продолжается на протяжении последующих десяти глав, и в этих главах слово "совершенный" или его формы используются девять раз.

А теперь давайте попробуем понять, каким образом эти три нити учения - человеческая природа Христа, Его первосвященство и совершенство народа Божьего, - в действительности, оказываются частью одной великой истины.

Многих исследователей озадачивало то, что во второй главе Павел дает обстоятельное объяснение полного принятия Христом падшей человеческой природы. Он делает весьма недвусмысленные заявления, идущие гораздо дальше любых других богодухновенных описаний воплощения. В 11 стихе говорится, что "и Освящающий, и освящаемые, все одного происхождения; поэтому Он не стыдится называть их братиями" (английский перевод, а также современный русский - прим. ред.). Иными словами, Христос принял на Себя такое же тело, каким обладают Его человеческие братья. Как Освящающий (Христос), так и освящаемые (люди) - все имеют одно происхождение и потому воистину могут быть названы братьями. Эта истина еще более ярко предстает в 14 стихе, где сказано: "А как дети причастны плоти и крови, то и Он также воспринял оные". И затем следует самое сильное утверждение из всех, такое, которое может быть сделано только под прямым вдохновением Божьим: "Посему Он должен был во всем уподобиться братиям, чтобы быть милостивым и верным первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа" (стих 17).

Павел осмеливается говорить, что для Христа было почти обязанностью стать через Свое физическое рождение таким же, как все члены человеческой семьи, которую Он пришел спасти. Такая смелость, несомненно, основывалась на его совершенной уверенности, что он передает мысли Самого Бога.

Обратите, пожалуйста, внимание на то, как этим закладывается основание для последующих глав. Здесь мы находим богословское обоснование первосвященства Христа в небесном святилище. Он должен был стать человеком, чтобы быть "милостивым и верным первосвященником". Ему необходимо было пережить то, что переживаем мы, чтобы надлежащим образом представлять нас пред престолом Отца. "Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха" (К Евреям 4:15).

Некоторые отрицают, что святая природа Христа могла когда-либо испытывать искушения от обольщений или приманок этого мира. Им следует напомнить, что Иисус добровольно отказался использовать Свою божественность, когда Он жил среди людей. Нет никаких сомнений в Его совершенном безгрешии, но Он воспринял "не природу ангелов, но семя Авраамово" (К Евреям 2:16, современный перевод).

Могла ли эта природа быть искушаемой? Конечно, могла. Мы знаем это, поскольку сами обладаем той же природой. Мы не можем и не осмеливаемся вторгаться в тайны, которые нам не открыты, но в отношении того, что для нас открыто, мы можем быть уверены. Он испытывал те же искушения, которые переживаем, сражаясь с лукавым, и мы.

Как причастник нашей плоти и крови, Он познал, что такое горе, скорби и разочарования, которыми обычно отягощена человеческая жизнь. Он никоим образом не использовал Свою божественную силу, чтобы избежать немощей человеческой природы. Но при этом Он не согрешил даже в мыслях.

Не удалило ли Его это безгрешие настолько далеко от нас, что мы не можем надеяться обрести подобную победу над грехом? Нет, не удалило. Библия содержит десятки заверений о том, что мы можем победить подобно тому, как победил Он. Мы можем иметь "ум Христов" (К Филиппийцам 2:5), "исполниться всею полнотою Божией" (К Ефесянам 3:19) и стать "причастниками Божеского естества" (2 Петра 1:4).

Чистое и святое отвращение ко греху, которое было свойственно нашему благословенному Господу от момента Его рождения, через веру в Бога может стать опытом жизни каждого возрожденного, исполненного Духом христианина. Иисус постоянно подтверждал Свою полную зависимость от Отца во всем, что Он делал или что говорил. Он сознательно ограничил Себя тем, чего можно достичь через молитву, веру и посвящение - каналы, открытые и каждому из нас.

Весь этот план победы над грехом является неотъемлемой частью прекрасного служения Христа как Первосвященника, к описанию которого Павел переходит далее. Обращаясь к христианам из иудеев - людям, всецело доверявшимся ветхозаветным церемониям спасения, апостол решает использовать эти хорошо им известные обряды для указания "нового и живого" пути ко спасению через Христа.

Терпеливо повторяет он знакомые предписания относительно избрания и посвящения людей на левитское священство. Со многими деталями описывает он служение священников в скинии, в ходе которого они кропили кровью жертвенных животных во Святом, символически делая там запись о грехах. Перечислены даже предметы, находившиеся в обоих отделениях земного святилища (К Евреям 9:1-5). Апостол напоминает своим читателям, что все это было скопировано Моисеем по образцу, показанному ему на горе (К Евреям 8:5).

Мы теперь переходим к 9 и 10 главам Послания к Евреям, которые содержат наиболее яркие параллели между образами и их прототипами. Здесь мы начинаем понимать, почему Павел уделил так много внимания деталям той скинии, которая впервые была построена в пустыне. Все, что совершалось священниками во Святом и во Святом святых земного святилища, было тенью, указывающей на то, что должен был совершать Христос как истинный Первосвященник в небесном святилище. Павел говорит: "Главное же в том, о чем говорим, есть то: мы имеем такого Первосвященника, Который воссел одесную престола величия на небесах и есть священнодействователь святилища я скинии истинной, которую воздвиг Господь, а не человек" (К Евреям 8:1, 2).

Затем в первых десяти стихах 9 главы Послания он делает обзор ежедневного служения, по очереди совершавшегося священниками в первом отделении, а также особых, приводящих в трепет действий, которые первосвященник совершал во Святом святых в День примирения.

На то, что происходило во втором отделении, Павел обращает особое внимание: "В первую скинию всегда входят священники совершать Богослужение; а во вторую - однажды в год один только первосвященник, не без крови, которую приносит за себя и за грехи неведения народа. Сим Дух Святый показывает, что еще не открыт путь во святилище, доколе стоит прежняя скиния" (К Евреям 9:6-8).

Эти слова открывают нечто очень важное. Утверждается, что Дух Святой использует обряды древнего святилища для того, чтобы объяснить нам что-то о его небесном оригинале. Дух также свидетельствует, что путь в небесное святилище мог быть открыт только после того, как земное святилище выполнило свое предназначение.

Поразмыслим над вопросом: для чего автор затрачивает так много времени на описание конкретных деталей того служения, которое совершалось священниками в обоих отделениях земной скинии? И почему он столь торжественно заверяет, что посредством этого имеющего две фазы служения Дух Святой указывает на нечто особенное? Потому, что сразу же после этого он начинает описывать подобные же действия, которые Иисус должен совершать в обоих отделениях небесного святилища: "Христос, Первосвященник будущих благ... не с кровью козлов и тельцов, но со Своею Кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление" (К Евреям 9:11, 12).

На месте слова, переведенного как "святилище", в греческом оригинале стоит слово "та хагиа", являющееся формой множественного числа и означающее "святые места". Следовательно, апостол Павел буквально утверждает, что Иисус должен был внести Свою кровь в оба отделения (святые места) истинной скинии на небесах и начать там совершать служение нашего спасения. Та же форма множественного числа используется и в 24 стихе: "Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище (та хагиа), по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие" (К Евреям 9:24).

Некоторым казалось, что великий оригинал святилища, находящийся на Небесах, не имеет двух отделений, представленных в земной копии, воздвигнутой Моисеем. Если это так, то Моисей ослушался специального Божьего повеления, столь ясно повторенного в Евреям 8:5: "Смотри, сказано, сделай все по образу, показанному тебе на горе". Если бы Моисей что-либо добавил к показанному ему на горе, то про то, что он сделал, нельзя было бы сказать, что в нем все совершено согласно образцу.

Более того, Павел вводил бы тогда своих читателей в заблуждение, постоянно заверяя их, что Иисус - Священник, служащий во святых местах на Небесах, вместо того, чтобы писать только об одном святом месте. Он говорит о Христе как о "священнодействователе святилища и скинии истинной, которую воздвиг Господь, а не человек" (К Евреям 8:2). Слово "святилище" в этом стихе - то же греческое слово в форме множественного числа (та хагиа), означающее "святые места". Это доказывает, что в вышнем храме должно быть как Святое, так и Святое святых.

Если служение Христа не совершалось в обоих отделениях, то почему Павел прилагает все эти усилия, описывая служение и обстановку в обоих отделениях прямо перед тем, как приложить их к тому, что делает Иисус в небесном святилище? Никто не берется отрицать, что земные священники символизировали Христа, и что понятие о небесном святилище было предвозвещено постройкой земной скинии, состоящей из двух отделений. Где есть тень, там должен быть и предмет, отбрасывающий эту тень.

Для окончательного удостоверения в том, что небесное святилище имеет то же разделение помещений, что и земное, вспомним, что Иоанн описывает Иисуса "посреди семи светильников" (Откровение 1:13). Это подтверждает описание, данное Павлом в Евреям 9:2: "Ибо устроена была скиния первая, в которой был светильник, и трапеза, и предложение хлебов, и которая называется "святое". Иоанн видел Сына человеческого в первом отделении небесного храма, там, где всегда находились семь светильников.

В Откровении 4:5 Иоанн описывает также "семь светильников огненных, горящих пред престолом". Затем, несколькими стихами ниже, "посреди престола" он видит "Агнца как бы закланного" (Откровения 5:6). Здесь Иисус вновь находится в первом отделении небесного святилища, о котором говорится также, что в нем находится престол. Более подробную информацию предоставляет Откровение 8:3, где говорится об ангеле, стоящем перед "золотым жертвенником, который перед престолом" и воскуряющем фимиам в золотой кадильнице. Это указывает на последний из предметов, находящихся в первом отделении, то есть, во Святом.

Что касается Святого святых небесного святилища, то о нем сказано в Откровении 11:19: "И отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его". Это, вне всяких сомнений, доказывает, что небесный образец земного также имеет два отделения. Святое святых содержало ковчег завета, в котором находились скрижали закона Десяти заповедей (К Евреям 9:4).

А теперь мы подошли к одному из наиболее удивительных фактов, касающихся небесного священства Христа. Мы узнаем о том, почему Он должен был представить за нас Свою кровь пред Богом: "Итак образы небесного должны были очищаться сими, самое же небесное лучшими сих жертвами. Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие" (К Евреям 9:23, 24).

Здесь мы получаем заверение, что подобно тому, как в очищении нуждалось земное святилище, нуждается в нем также и святилище небесное. Павел делает ошеломляющее высказывание, говоря, что небесный оригинал земной скинии также "должен был очищаться". Это объяснение служения очищения небесного святилища, совершаемого Христом со Своей кровью, может стать нам понятным только в том случае, если нам известно, каким образом святилище оказалось загрязненным. Воистину, кажется очень странным, что может существовать какой-то загрязняющий фактор в безгрешной атмосфере Небес. Но слова Писания звучат ясно, и мы не можем их не замечать. Что-то на Небесах нуждается в очищении, и это очищение совершается кровью Христа, с которой Он служит во Святом святых. Мы знаем, что это происходит во втором отделении, поскольку следующий стих говорит: "Не для того, чтобы многократно приносить Себя, как первосвященник входит во святилище каждогодно с чужою кровью; иначе надлежало бы Ему многократно страдать от начала мира; Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею" (К Евреям 9:25, 26).

Эти слова объясняют, что ныне Христос исполняет то, на что указывало древнее прообразное служение, происходившее в День очищения Израиля. Этот торжественный обряд именовался "очищением святилища". Он представлял из себя одно из наиболее важных служении, происходивших в земной скинии. Как указывает Павел в своем Послании к Евреям, оно совершалось раз в год первосвященником. Это был единственный день в году, когда кто-то мог пройти за завесу, отделявшую Святое святых от Святого, и таким человеком мог быть только первосвященник. Павел объявляет, что Иисусу не нужно входить за завесу каждогодно, как это делали Его земные двойники. Он должен был сделать это лишь "однажды, к концу веков". И для того, чтобы совершить необходимое очищение, Ему не нужна кровь жертвенных животных, но Он предстоит перед Богом со Своею кровью.

Для того чтобы понять, каким образом небесное и земное святилища становились загрязненными, мы должны вернуться к важным событиям, предвосхитившим День очищения.

После того как Моисей спустился с горы, где ему был показан образец - святилище на Небесах, - он созвал всех искусных мастеров Израиля, и они построили по небесному проекту скинию в пустыне. Она состояла из двух отделений, разделенных тяжелой завесой размером примерно четыре с половиной на четырнадцать метров. Вокруг святилища был устроен внутренний двор, где находились жертвенник всесожжении и умывальник.

В первом отделении, или Святом, находился стол с хлебами предложения, золотой светильник и жертвенник курений. За завесой находилось второе отделение, называемое Святое святых, в котором находился только один предмет - ковчег завета. По обе стороны ковчега стояли сделанные из золота осеняющие херувимы, прикрывающие престол благодати в центре - место, где являлось присутствие Божие.

Эта не слишком громоздкая переносная скиния могла перемещаться с места на место и вновь сооружаться там, где располагался новый стан сынов Израилевых, так что они всегда могли приносить предписанные жертвы, чтобы получать прощение своих грехов. Ежедневно преступившие закон должны были входить во внутренний двор, класть на жертвенник агнца без порока, исповедовать над ним свои грехи и закалывать его своими собственными руками. Затем, в зависимости от того, к какому слою общества относился грешник, священник либо кропил кровью во Святом, либо съедал маленький кусочек мяса принесенной жертвы. В любом случае, священник становился носителем грехов народа, и, в конце концов, всякий грех переносился священником во святилище, где через кропление кровью символически производилась его запись.

Символика этого служения очевидна. Агнец символизировал Христа. Грех означает смерть, и исповеданные людьми грехи переносились на невинного агнца. Затем, через пролитую кровь, их грехи переносились во святилище.

Поскольку во святилище накапливались записи совершенных грехов. Бог заповедал Израилю соблюдать раз в год особое торжественное служение, совершавшееся в день, именуемый Днем очищения. В этот день святилище очищалось от нечистот. Это был тот момент, когда осуществлялось полное искупление грехов, исповедуемых день за днем в течение целого года. В действительности, этот день считался судным днем, даже современные иудеи считают Йом Киппур самым важным днем в году. Если до конца этого дня человек не исповедовал все грехи, он исключался из общества и оставался без надежды на спасение.

Не удивительно, что люди молились и постились в Судный день, наступавший каждый год в седьмой месяц года. Пока они ожидали, искренне исследуя свои сердца, первосвященник бросал во внешнем дворе жребий о двух козлах. После внесения огня и фимиама для курения за завесу во Святое святых, он возвращался, чтобы взять крови тельца, принесенного в жертву за его собственные грехи, внести ее за завесу и семь раз покропить ею перед престолом благодати (Левит 16:14). Затем он закалывал того козла, на которого выпадал жребий (для Господа) и также кропил его кровью во Святом святых перед престолом благодати. Так совершалось очищение от нечистот и преступлений как святилища, так и всех из народа, кто исповедал свои грехи.

После кропления кровью во всех местах, куда каждодневно приносилась отягощенная грехами кровь, первосвященник выходил из святилища и возлагал руки на голову второго козла, называемого козлом отпущения, после чего этого козла отводили в пустыню, где он в одиночестве погибал (Левит 16:20-22).

Что же производилось во время этого впечатляющего ритуального служения? Писание свидетельствует: "В сей день очищают вас, чтобы сделать вас чистыми от всех грехов ваших, чтобы вы были чисты пред лицем Господним" (Левит 16:30). Важно понимать, что в этот день над сынами Израилевыми совершалось как освящающее, очищающее действие, так и изглаживание записей об их преступлениях.

Значение всех символов достаточно очевидно, за исключением козла отпущения. Кого он символизирует? Примите, пожалуйста, в расчет, что эта церемония изображала окончательное избавление от всех грехов, совершенных в течение года. Все, кто исповедовал грехи, принося в жертву агнца, после этого дня считались чистыми. Все, кто до конца этого дня не приходил исповедоваться, должны были понести свои грехи на себе и исключались из общества сынов Израилевых. Козел отпущения не мог символизировать Христа, поскольку его кровь не проливалась. Кто же еще может понести на себе ответственность за грехи всех людей? Только один. Сатана, великий родоначальник греха, понесет свою долю вины в каждом грехе, к которому он подстрекал людей.

Вот что символизируют действия, производимые над козлом отпущения. Он никак не участвует в служении, изображающем искупление. Писание прямо говорит, что в момент возложения рук на голову козла отпущения первосвященник уже совершил служение примирения. Очищение завершено и все исповеданные людьми грехи изглажены. Наказание сатаны за все грехи (а он несет за них главную ответственность) совсем не имело заместительного или искупительного характера, разве что в том смысле, в котором убийца искупает свои грехи, когда совершается его казнь.

Когда специально избранный человек уводил козла отпущения для изнурительной гибели в пустыне, этим живо изображалось полное искоренение греха во вселенной. Со смертью нечестивых - как корня, так и ветвей - все оставшиеся следы ужасных последствий греха будут совершенно преданы забвению.

Таким образом. День очищения служил прообразом удаления греха из вселенной. В конце концов, ответственность за все грехи безошибочно достигнет их виновников, и кто-то должен будет понести наказание за всякий совершенный грех. Смерть агнца освобождает от наказания всякого, кто верует в Спасителя, однако всем остальным придется понести наказание на самих себе. Всякий грешник, отказавшийся сделать носителем своих грехов Христа, сам понесет свои грехи. Христос стал заместительной жертвой за грехи миллионов, умерев вместо них, хотя Сам Он не совершил ни одного греха. Сатана также понесет грехи миллионов, но он умрет за эти грехи из-за своей личной вины, будучи причиной их совершения. Таким образом, два козла символизируют существование только двух путей избавления от греха - через искупление смертью носителя грехов, заместившего Собой грешника, или через смерть самого грешника.

Теперь мы лучше приготовлены к тому, чтобы понять, что Иисус совершает в небесном святилище в настоящее время. Послание к Евреям ясно учит нас, что Христос совершает служение со Своею кровью во Святом святых. Павел говорит, что Ему не нужно входить туда каждый год, но только "однажды, к концу веков". Далее, очевидно, что в вышнем святилище должно совершаться то же ходатайственное служение, какое происходило в земной скинии в День очищения. Это, без сомнений, доказывает, что небесное святилище очищается единократным вхождением Иисуса во Святое святых, что совершенно согласуется с утверждением Павла о том, что "образы небесного должны были очищаться сими, самое же небесное лучшими сих жертвами" (К Евреям 9:23).

Теперь мы должны ответить на вопрос: почему небесное святилище нуждалось в очищении? В его земном прототипе это было необходимо из-за того, что через окропление кровью в нем символически накапливались записи грехов. Необходимо было удалять эти записи.

Существуют ли записи грехов в небесном святилище? И если да, то как и где эти записи хранятся? Библия говорит, что они содержатся в книгах. Апостол Иоанн написал: "И иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими" (Откровение 20:12).

Никто не может отрицать, что на небесах существуют записи совершаемых нами грехов. Они вписаны в книги, и суд происходит на основе этих содержащих записи о грехах книг. Пророк Даниил описывает сцену суда следующими словами: "Судьи сели, и раскрылись книги" (Даниил 7:10).

Теперь для нас начинает проясняться служение Христа во святилище. Очищение небесного святилища представляет собой изглаживание записей о грехах посредством искупительных заслуг крови Иисуса, с которой Он ходатайствует за всех, кто верует. Вы можете спросить: "Как же такое может быть? Разве искупление не было совершено смертью Иисуса на кресте?" Вне всякого сомнения, Иисус принес жертву, обеспечившую окончательное искупление всякой души, которая обращается к Богу за прощением и очищением. Но как заклание агнца во дворе святилища не изглаживало записи о грехе до тех пор, пока кровью не кропилось во Святом, так и кровь Христа не может послужить очищению от греха, пока каждый человек лично не взыщет ее в своей жизни через своего Первосвященника в небесном святилище.

С тех пор как Иисус вошел во Святое святых через завесу, Он производит суд, изглаживая записи грехов через принесение Своей крови Отцу. Автор Послания к Евреям определенно связывает это служение Иисуса во Святом святых с совершением суда. Он пишет: "Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие, и не для того, чтобы многократно приносить Себя, как первосвященник входит во святилище каждогодно с чужою кровью; иначе надлежало бы Ему многократно страдать от начала мира; Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею. И... человекам положено однажды умереть, а потом суд" (К Евреям 9:24-27).

Здесь апостол связывает суд со служением Христа во Святом святых. Очищение всегда связывалось с судным днем, поскольку в этот день производилось "уничтожение" греха и окончательное избавление от него - либо через носителя грехов - священника, либо через исключение нераскаявшегося из общества.

Затем, в следующем стихе, Павел описывает окончание суда и пришествие Христа для избавления тех, которые найдены достойными спасения: "И Христос, однажды принеся Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение" (К Евреям 9:28).

В этом стихе открыты некоторые величественные истины. Христос завершил Свое служение священника и носителя грехов. Теперь он описывается приходящим "не для очищения греха". Он больше не носитель грехов Своего народа пред Отцом. Он больше не совершает дело искупления людей в небесном святилище. Он завершил Свою работу ходатайства. Судебное рассмотрение записей в небесных книгах окончено. И теперь Христос возвращается не для очищения греха - не для того, чтобы совершать искупление грехов, - но для того, чтобы исполнить решения суда, основанные на свидетельстве небесных книг.

Иоанн так описывает этот момент земной истории: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:11, 12).

В момент, когда Христос отложит в сторону Свое первосвященническое облачение и оденет на Себя царские одежды, участь каждого человека будет навечно определена. Каждый будет либо принят, либо отвергнут на основе того, что найдено о нем записанного в книгах. От Божьего престола выйдет великий указ, провозглашающий, что все должны оставаться такими, какими они найдены на суде, и объявляющий немедленное возвращение Иисуса для исполнения принятых решений. "И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное" (Откровение 20:15).

Заметьте, пожалуйста, что решающим фактором на суде будет содержание книги жизни. После окончания затрагивающего эту книгу судебного рассмотрения в ней будут найдены некоторые имена; другие же не будут найдены, поскольку они будут изглажены из нее в ходе суда: "И книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими... И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное" (Откровение 20:12, 15).

Даниил описывает эти же события в следующих словах: "Спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге. И многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление" (Даниила 12:1, 2).

Вновь перед нами точно такая же последовательность событий. Решение суда основывается на записанном в книгах, и исполнение этого решения происходит сразу же после его принятия. Только те, чьи имена остались в книге жизни после рассмотрения свидетельств во время следственной стадии суда, будут признаны достойными вечности.

При столь кратком рассмотрении этой обширной темы у нас нет возможности установить на основе Писаний момент начала очищения небесного святилища. Здесь мы можем лишь упомянуть, что в книге пророка Даниила существует пророчество, которое точно указывает, в каком году Христос должен войти во Святое святых, чтобы начать последнюю фазу нашего искупления. Так как это событие уже произошло, и сегодня мы живем в величественное время суда, кажется более уместным посвятить остаток этой книги размышлению о преимуществах, которые мы уже сейчас получаем от священнического служения Христа. Мимоходом интересно отметить, что согласно происходившему в земном святилище время пребывания нашего Первосвященника во Святом святых должно быть много короче времени Его пребывания в первом отделении святилища.

После сопоставления в первых девяти главах Послания к Евреям земного священства с небесным, в десятой главе Павел объясняет величайшее преимущество одного священства над другим. До этого места он все время подчеркивал, что ветхозаветные церемонии принесения в жертву животных не могли остановить согрешений людей. В Евреям 9:9 он написал, что все это "не может сделать в совести совершенным приносящего". Говоря же о крови Христа, он, напротив, провозглашает, что благодаря Его непорочной жизни, она сильна "очистить совесть нашу от мертвых дел, для служения Богу живому и истинному!" (стих 14).

И теперь он начинает десятую главу с той же ноты: "Закон, имея тень будущих благ, а не самый образ вещей, одними и теми же жертвами, каждый год постоянно приносимыми, никогда не может сделать совершенными приходящих с ними. Иначе перестали бы приносить их, потому что приносящие жертву, быв очищены однажды, не имели бы уже никакого сознания грехов. Но жертвами каждогодно напоминается о грехах" (К Евреям 10:1-3).

Здесь Павел раскрывает величайшую слабость левитского священства с его непрекращающейся чередой жертвоприношений за грех. Конца этому не могло быть, поскольку люди никогда не получали силы перестать совершать грехи. Всякий раз; когда наступал День очищения, необходимо было совершать очищение святилища, поскольку "жертвами каждогодне напоминается о грехах" (стих 3). Если бы приходящий с жертвой освобождался от власти греха и достигал совершенства, принесению жертв за грех наступил бы конец. Но "невозможно, чтобы кровь тельцов и козлов уничтожала грехи. Посему..." (К Евреям 10:4, 5). Слово "посему" означает "поэтому".

Поэтому что? Поэтому приношения за грех не могли освободить жизнь людей от согрешений. "Посему Христос, входя в мир, говорит: жертвы и приношения Ты не восхотел, но тело уготовал Мне" (стих 5).

Эти стихи являются самым средоточием вести, содержащейся в Послании к Евреям. Они заверяют, что Иисус пришел в этот мир, поскольку Он никогда не согрешал. Он мог совершить то, что не могло бы совершиться через принесение в жертву животных. Он мог "уничтожить грехи", прожив жизнь совершенного послушания в том теле, которое было приготовлено для его приобщения к человеческому роду. Его жизнь отличалась полным подчинением воле Своего Отца, и псалмопевец определяет эту волю как написанный на сердце закон Божий. Покорный этой воле (послушный закону Божьему), Христос мог предложить Себя Отцу как совершенную Жертву за грех, обеспечив этим наше освящение. "Сказав прежде, что "...ни всесожжений, ни жертвы за грех, - которые приносятся по закону, - Ты не восхотел и не благоизволил", потом прибавил: "вот, иду исполнить волю Твою, Боже". Отменяет первое, чтобы постановить второе. По сей-то воле освящены мы" (стихи 8-10).

Позвольте спросить, что это за "первое", которое отменяется? Это жертвы, приносимые "по (согласно) закону" - церемониальному закону образов и теней. А что за "второе" утверждается? Согласно нашему стиху, это воля Божья. "Вот, иду исполнить волю Твою, Боже". В чем состоит эта воля? "Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце" (Псалом 39:9). Его воля есть закон, написанный на сердце. Вместо сохранения бесконечного цикла согрешений и исповеданий, Иисус пришел покончить со грехом. В теле из плоти Он предоставил Своему Отцу совершенное послушание, открыв и для нас путь через завесу Своей плоти к обретению полной победы над грехом.

Павел продолжает: "По сей-то воле (закону, вложенному в наше сердце) освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа. И всякий священник ежедневно стоит в служении, и многократно приносит одни и те же жертвы, которые никогда не могут истребить грехов. Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога, Ибо Он одним приношением навсегда сделал совершенными освящаемых" (К Евреям 10:10-14).

Во впечатляющей форме здесь выражено великое превосходство Нового Завета. Через искупительную смерть Христа закон Божий записан на плотяных скрижалях сердца, что делает совершенное освящение достижимым для каждого. Здесь противопоставляются постоянно повторяющиеся ежегодные жертвы, никогда не могущие избавить от власти греха или сделать совершенными приносящих, и "единократное (раз и навсегда) приношение" тела Христа, действительно могущее избавить от греха и сделать совершенным. "Ибо закон ничего не довел до совершенства; но вводится лучшая надежда, посредством которой мы приближаемся к Богу" (К Евреям 7:19). Эта лучшая надежда заключена, несомненно, в искупительной силе лучшей жертвы - крови Христа. Кого она делает совершенными? "Нас, приближающихся к Богу".

Решающий аргумент в пользу совершенства представлен в Евреям 13:20, 21: "Бог же мира... Кровию завета вечного... да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа". А в чем состоит Его воля? "Ибо воля Божия есть освящение ваше" (1 Фессалоникийцам 4:3).

Некоторых людей пугает слово "совершенство", однако Павел без колебаний вновь и вновь провозглашает великую силу Евангелия к полному спасению. Никто не может с пониманием прочесть Послание к Евреям и при этом ни разу не увидеть этого. В одном случае говорится о достижении верующим "совершенства", в другом - об "очищении совести" и "освящении" приходящего к Богу. Некоторые христиане отвергают идею о том, что смерть Иисуса может обеспечить освящение. Они считают, что освящение - это совершенно иное действие, которое совершается Святым Духом вслед за оправданием. Однако, нет никаких сомнений в том, что автор Послания к Евреям по-другому понимал праведность по вере. Он постоянно связывает искупительную кровь с работой освящения: "Иисус, дабы освятить людей Кровию Своею, пострадал вне врат" (К Евреям 13:12). И вновь в Евреям 10:10: "По сей-то воле освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа". В Евреям 10:29 Павел говорит о "Крови завета, которою" человек "освящен". А в Евреям 6:1 он пишет: "Посему, оставив начатки учения Христова, поспешим к совершенству; и не станем снова полагать основание обращению от мертвых дел".

Чтобы никто не мог связать это учение о полной победе над грехом с какого-либо рода перфекционистской доктриной (представлениями о возможности иметь на земле святую, не склонную ко греху, плоть - прим. ред.), нам следует поторопиться добавить следующее примечание: всякое доступное для человека освящение, или совершенство, он получает как дар от Бога - дар, ставший доступным благодаря жизни и смерти Иисуса. Его безгрешная жизнь и Его искупительная смерть вменяются верующему, даруя ему оправдание совершенных им грехов, но христианин также и наделяется Его победоносной жизнью, хранящей его от совершения грехов. И работа нашего великого Первосвященника на Небесах заключается в обеспечении исполнения через Свое ходатайственное служение обоих этих славных требований.

Вместе с Павлом мы признаем, что "не живет во мне, то есть в плоти моей, доброе" (К Римлянам 7:18). Но мы также соглашаемся и с его словами, записанными несколькими стихами ниже: "Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу" (К Римлянам 8:3, 4).

В греческом оригинале на месте слова, переведенного как "оправдание", стоит слово "дикайма", что означает "справедливое требование". Оправдание закона, то есть, доказательство в нашей жизни справедливости его требований, стало возможным лишь благодаря тому, что Христос прожил совершенную жизнь в той же плоти, какую имеем и мы. Речь здесь идет не о вменяемой праведности, но о действительном исполнении требований закона. Речь определенно идет об освящении, или о праведности, которой верующий наделяется.

Автор Послания к Евреям доказывает фундаментальную необходимость христианского совершенства, говоря, что "если бы совершенство достигалось посредством левитского священства... то какая бы еще нужда была восставать иному священнику по чину Мелхиседека?" (К Евреям 7:11). Нужда существовала потому, что старая система не смогла сделать совершенными приносящих жертвы, и если бы Христос не предоставил возможности для совершенства, то в новой системе не было бы никакого улучшения по сравнению с жертвоприношениями животных. Именно сила к полной победе над грехом сделала священство Христа превосходнее священства Аарона. Если бы ходатайство Христа не включало в себя освящение, оно бы обеспечивало в точности то, что давали земные служения теней, и не более.

Итак, теперь мы можем видеть три причины, по которым Новый завет может уничтожить грех и "сделать совершенными приходящих".

ПЕРВАЯ: Христос пришел не с жертвами за грех, но принес в жертву Свое тело, в котором Он прожил жизнь совершенного послушания. Примером, показанным в этой плоти, Он освятил для нас путь истинного благочестия. Его победа над грехом, совершенная в той же плоти, какую имеем и мы, гарантирует, что через веру мы можем стать причастниками той же победы. "Итак, братия, имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа, путем новым и живым, который Он вновь открыл нам через завесу, то есть плоть Свою... да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести" (К Евреям 10:19-22).

ВТОРАЯ: Его кровью скрепляется Новый Завет, который записывает закон на сердце. Это делает верующего духовным, позволяя Христу вселиться в этого человека и жить в нем жизнью совершенного послушания.

ТРЕТЬЯ: Неизменное священство Христа через заслуги Его искупительной крови в любой момент делает доступными оправдание и освящение. Он удаляет грех, очищая святилище от записей грехов через прощение и очищая сердца верующих через Свое освящающее в них присутствие. "Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них" (К Евреям 7:25).

Павел говорит о "дерзновении" и "полной вере" в следовании за Христом во Святое святых. Кто не сделает такой шаг с уверенностью, если об очищении говорится такими словами, как "кроплением очистив сердца от порочной совести", "навсегда сделал совершенными освящаемых", "никакого сознания грехов", "истребить грехи", "очистит совесть нашу от мертвых дел" и "всегда спасать"?

Если бы кровь Христа не предоставляла возможности очистить совесть и сделать совершенным приходящего к Богу, она не имела бы никаких преимуществ перед жертвами, приносимыми согласно церемониальному закону. И если бы Христос не мог произвести народ, могущий исполнить первоначальные Божьи требования о послушании, то обвинения сатаны против Бога оказались бы истиной. Но если может быть доказано, что через силу Божью послушание возможно, то, в конечном счете, каждый грешник должен будет признать справедливость Бога, требующего послушания как свидетельства верности и любви.

Благодарение Богу, что эта возможность предоставлена как в прошлом, так и в настоящем и будущем. Искупительные заслуги единократно принесенной жертвы истинного Агнца по-прежнему распространяются на освящаемых и будут распространяться до тех пор, пока наш Первосвященник не покинет небесное святилище. "Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи" (К Евреям 4:16). Прямо сейчас, когда вы читаете эти строки, Иисус ходатайствует за вас Своею кровью. Верою последуйте за Ним за завесу, чтобы Он мог изгладить ваши грехи и освободить вас от власти греховных наклонностей!

Недавно я прочитал удивительное сообщение о человеке, согласившемся подвергнуть себя научному эксперименту, связанному с гипнозом. Находясь в состоянии легкого гипнотического транса, он получил указание поднять со стола стакан. Хотя это и был сильный, атлетического сложения мужчина, он не смог сдвинуть стакан с места. Самые напряженные его усилия не позволяли приподнять стакан, достаточно легкий, чтобы его мог поднять и ребенок.

Почему он не смог этого сделать? Потому что ученые, введя его в это состояние, внушили ему, что поднять стакан невозможно. Поскольку его разум был убежден в том, что это — невыполнимая задача, его тело было не в силах выполнить команду. Какое яркое доказательство того, что ни один человек не может повиноваться заповедям, если он верит в невозможность их исполнения!

Не это ли причина того, что столь многие христиане живут жизнью бессилия и поражения? Нет сомнений в том, что популярное сегодня богословие учит, что, в действительности, никто не может жить, не согрешая. Десять Заповедей изображаются как идеалистический кодекс, выработанный с единственной целью помочь людям осознать свою нужду.

Многие современные христиане все более и более склоняются к мягкой, снисходительной позиции по вопросу соблюдения Закона Божьего. Они считают, что Божья любовь несовместима со строгими правилами и наказанием за их нарушение.

Хоть это и очень удобная доктрина, она совершенно чужда учению Библии. Миллионы людей были приведены ею к нарушению великого нравственного закона вселенной и при этом не чувствовали никакой вины! Слово Божье не дает никакого извинения легкомысленному отношению ко греху. Грех — это главнейшая проблема каждого из рожденных на свет. Подобно особо заразной болезни, грех поразил микробами смерти каждую человеческую душу, и не найдено никакого земного лекарства, способного остановить фатальное развитие этой пагубы.

С момента своего первого появления в саду Эдемском грех предстал перед человеком как разрушитель всего доброго. Никогда и ни при каких обстоятельствах он не мог сосуществовать с праведностью и святостью. Требования Божьи совершенно исключают возможность того, чтобы грех или непослушание были частью христианского образа жизни. Нынешняя терпимость ко греху не может быть названа библейской позицией ни в каком смысле этого понятия. Иисус пришел, чтобы спасти людей от грехов их; Он пришел, чтобы уничтожить грех. Грех никогда не войдет в Небесное Царство. Наше отношение к нему должно быть бескомпромиссным. Не может быть и речи о том, чтобы сделать его более приемлемым, уменьшая его количество или изменяя его форму. Он должен быть истреблен. И единственное средство искоренить его — стать причастником полноты Иисуса Христа и Его благодати.

Насколько же странно, что столь многие члены христианских церквей превратились в защитников греха, утверждая, что невозможно предотвратить его торжество в жизни христианина. Как смеем мы представлять в ложном свете силу Божьей благодати, данную нам в Евангелии! Иисус уже победил дьявола, и ни одному христианину не пристало страшиться поверженного, сокрушенного врага. Недело, когда мы пытаемся оправдать нарушение Десяти Заповедей.

Преднамеренное совершение греха — достаточно нешуточное дело, но бесконечно более смертоносное действие — защищать этот поступок как что-то, что невозможно предотвратить. Говорить, что победа невозможна, — значит отрицать достаточность Евангелия и отвергать большую часть богодухновенных Писаний. Вдобавок ко всему, это представляет из себя ни что иное, как поддержку первоначального обвинения сатаны против Бога; оно дает парализующую ложную безопасность каждому, кто в это верит.

Люди часто становятся на защиту греха по той причине, что их собственной силы не хватило, чтобы перестать грешить. Если, например, они не могут бросить курить, им приходится искать разумное объяснение присутствию табака в их жизни. Вместо того чтобы смиренно признать неспособность своими силами победить этот грех, они изобретают доводы, что это не беспокоит их, или что никто не может быть совершенным, или используют удобную и популярную догму, утверждающую, что, в действительности, никто не может жить, не греша.

Можно, пожалуй, с уверенностью сказать, что сегодня большинство христиан смирилось со своим отпадением от нравственного закона. Фактически, их вполне устраивает считать, что Бог даже и не ожидает от них полного соблюдения закона, будь то во плоти или в духе.

Результат подобного учения — в точности тот, которого следовало бы ожидать в этом случае, — множество эмоционально благополучных, но непослушных Богу членов церкви, считающих, что всякое беспокойство по поводу соблюдения заповедей есть педантизм и законничество.

Какова же обманчивая стратегия сатаны! Изобретая это учение, лукавый попросту стремится защитить свое древнее заявление о том, что Бог слишком требователен. Ведь тогда он обвинил Бога в несправедливом требовании исполнить то, что исполнить невозможно.

Он смог убедить треть ангелов, что со стороны Бога неразумно ожидать послушания закону, и с того времени он стремится, чтобы в это поверил каждый. На минутку задумайтесь над этими обвинениями, и тогда для вас станет ясным весь их дьявольский смысл. Дьявол знает, что именно грех является единственным препятствием для входа в Небесное Царство. Поскольку "грех есть нарушение закона" (1 Иоанна 3:4), ему нужно было разработать план, который позволил бы людям легко относиться к нарушению закона, сделать так, чтобы это казалось им вполне приемлемым. Для того чтобы сделать эту идею приемлемой для христиан, сатана сумел представить ее в виде церковной доктрины и навязать пошедшему на компромисс христианству.

Во время каждой евангельской программы мы встречаемся с этим учением в той или иной его форме, чаще всего в связи с вопросами закона и субботы как дня покоя. Обычно от вызывающих неудобства требований послушания отделываются словами, вроде: "Ну, все равно, никто не может соблюсти закон Десяти Заповедей".

Но проблема на этом не заканчивается. Даже и те христиане, которые признают требования нравственного закона, также не слишком задумываются над тем, насколько полно они его выполняют. Они подверглись искусному воздействию преобладающего мнения, согласно которому слишком большое внимание, проявляемое к вопросу послушания, — это одна из форм спасения делами. Невероятно, но некоторые из них, кажется, до того боятся переусердствовать в соблюдении закона, что сознательно подталкивают себя к его нарушению. Идя столь извращенным путем, они успокаивают себя, что не впали в законничество.

Как могли люди, следовавшие соблюдению заповедей, дойти до такого конфузного противоречия с самими собой? Подверженность ошибочному пониманию праведности по вере —только одна часть ответа на этот вопрос. Значительная часть проблемы связана с поражениями, которые люди терпят, пытаясь повиноваться Богу, находясь в слабой человеческой плоти. Обнаруживая, что они оступаются, идя по пути к достижению совершенства, они, в конце концов, решают, что не грешить невозможно. С этого момента им очень легко начать толковать некоторые стихи из Библии так, как будто бы они подтверждают опыт их слабости. Сатана использует склонность человеческого ума к разумному обоснованию всего, что происходит, и вскоре они вырабатывают удобную доктрину, в которой находится место для их случайных отступлений от требований Божьего Закона. Таким образом, большинство христиан сегодня смиряются с опытом чередующихся побед и поражений. С их точки зрения таким и должен быть стиль жизни нормального христианина.

Но в таком взгляде есть что-то отчаянно неладное. Прежде всего, никакое учение не может быть основано на человеческих чувствах или переживаниях. Оно должно опираться на прямое и недвусмысленное учение Слова Божьего. Верно то, что можно подобрать стихи из Библии, которые, казалось бы, подтверждают учение о духовном несовершенстве. Нас заверяют, что все согрешили, что плотские помышления суть вражда против Бога, или что наша праведность — как запачканная одежда. Но ведь все эти стихи о падении, грехе и поражении относятся к опыту невозрожденного человека. Существуют десятки других стихов, описывающих совершенно противоположный опыт, — опыт полной победы и безгрешной жизни. В каждом таком случае речь идет об исполненной Духом жизни пережившего обращение дитя Божия.

При чтении Библии всегда следует иметь в виду это различие. Евангелие Иисуса Христа есть сила Божия ко спасению. Его благодать сильнее, чем все силы зла, собранные вместе. Иисус пришел, чтобы спасти людей Своих от грехов их. Никто, осмысленно прочитав шестую главу послания к Римлянам, не сможет считать, что христианин свободен совершать грехи. Здесь апостол Павел полностью развенчивает учение о том, что христианину должно продолжать грешить.

Верно то, что в случае согрешения предусмотрена возможность прощения и очищения, но, вместе с тем, во Христе совершенный Божий план открыл человеку путь к преодолению греха и жизни безупречного послушания. Обетования Библии по этому вопросу настолько ясны и конкретны, что запутаться крайне нелегко. Во всем множестве текстов, описывающих победоносную жизнь рожденного свыше дитя Божия, вы не найдете никакого тайного значения и никаких скрытых оговорок. Никому не следует отрицать Божью силу избавить от греха только из-за того, что его вера еще не достигла той полноты, которая приносит постоянную победу. Когда Петр начал тонуть в Галилейском море, это произошло не из-за того, что потерпела поражение сила Божья, или не исполнились Его планы. Петр мог бы, подобно столь многим современным христианам, дать этому разумное объяснение, сказав: "Бог не хотел, чтобы я шел по воде, и, кроме того, все равно, это ни для кого из людей невозможно". Как и наши прародители, мы по-прежнему склонны возлагать конечную вину на Бога, если нам не удается следовать Его плану святой жизни.

Представляется, что Дух Божий предусмотрел ту борьбу, которую многие переживут, прежде чем принять заверения Библии о возможности полной победы. Поэтому при описании возможности преодоления греха авторы Писаний были вдохновлены Им к использованию почти фанатичного языка. Используются такие превосходные степени, которые совершенно потрясают разум. Вместо того чтобы сказать, что мы можем быть спасены, Библия заявляет, что мы можем быть "всегда спасены" (К Евреям 7:25). Вместо того чтобы сказать, что мы можем преодолеть, она заверяет нас, что мы "все преодолеваем" (К Римлянам 8:37). Вместо того чтобы узнать, что мы можем торжествовать, мы узнаем, что можем "всегда торжествовать" (2 Коринфянам 2:14). Вместо того чтобы пообещать нам дать все, чего мы ни попросим, ища помощи в духовных битвах, Библия говорит нам, что Он даст нам "несравненно больше всего, чего мы просим" (К Ефесянам 3:20). А стих, непосредственно предшествующий этому, гарантирует, что мы можем "исполниться всею полнотою Божией".

По общему признанию, многие из этих обетований слишком обширны, чтобы наш человеческий разум мог полностью их вместить, но несомненно то, что их предназначение — убедить нас в безграничности тех возможностей, которые предусмотрены для нас Богом. Если все это звучит для нас преувеличенно, то только по той причине, что мы слишком хилы в вере и слишком слабы во плоти, чтобы поверить, что в нас когда-либо могут осуществиться такие чистота и освящение. Мы склонны больше доверять нашим чувствам, нежели Слову Божьему.

Важно ли верить в обетования в том виде, в котором они нам даны? Да, ведь обещанное нам освобождение может совершиться только через них. "Нам дарованы великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью" (2 Петра 1:4).

Заметьте, что именно "через них" мы удаляемся от растления грехом. Через что? Через обетования (обещания) Божьи. В этом фантастическом тексте очень прямо изложена последовательность шагов к победе. Верой в обетования мы становимся причастниками Божеского естества, и благодаря принятию этой новой природы мы получаем возможность избежать растления грехом. Иными словами, все определяется нашим посвящением и подчинением своего "я" вечносущему Духу Христову. "Без Меня, — сказал Иисус, — не можете делать ничего" (От Иоанна 15:5).

Не менее важно и вдохновенное замечание Павла: "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе" (К Филиппийцам 4:13). Ключом к победе для каждого из нас является маленькое слово "все". Сюда входит власть над наркотиками, распущенностью, аппетитом, гордостью и всяким другим проявлением греха, способным лишить нас жизни вечной.

Важным моментом во всем этом является то, что когда вы принимаете силу Христа, вы получаете вместе с ней все, что только можете пожелать. "Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (К Римлянам 8:32). Здесь мы вновь встречаем то же выражение — "все". Вы найдете его также и во 2 Петра 1:3: "Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия..."

Если соединить эти тексты, получается невероятная картина. Достигая присутствия Христа в своей жизни, вы получаете также и все то, чем Он владеет. Павел описал это такими словами: "От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением" (1 Коринфянам 1:30).

Здесь слово "все" предстает как подробный набор очень личных жизненных опытов, и мы начинаем понимать, что Петр был прав, когда утверждал, что Бог дал нам все потребное для благочестия. Те из христиан, которые сомневаются, что грех можно полностью преодолеть, должны внимательно прочесть эти тексты. Что включают в себя эти слова "праведность", "искупление", "освящение"? Каждое из этих слов обещает нечто большее, чем только избавление от вины за совершенные в прошлом грехи. Понятие "искупление" подразумевает освобождение не только от вины, но и от власти греха. Словом "освящение" описано непрерывное, ежедневное христианское возрастание, выражающееся в преодолении грехов. Слово "праведность" буквально означает "жизнь по заповедям"; оно употребляется для обозначения активного исполнения воли Божьей. Во всех этих великих понятиях содержится значение, подразумевающее освобождение как от вины за грех, так и от власти греха.

Каждый потомок Адама отчаянно нуждается в двух вещах: прощении прошлых грехов и силе не грешить в дальнейшем. Искупление включает их обе; представление о том, что оно обозначает полное освобождение от вины греха и лишь частичное — от власти греха, есть искажение Евангелия. Иисус пришел не только для того, чтобы спасти нас от последствий греха, но и для того, чтобы спасти нас от самого греха. Спасение — это не просто отрицание чего-то; это не просто отсутствие чего-то. Он пришел не просто для того, чтобы забрать нечто — нашу вину, но и для того, чтобы дать нам нечто — победу над грехом. Если бы Бог простил нас и оставил после этого во власти существующего греха, то это сделало бы Его соучастником наших грехов. Он не только считает нас праведными, вменяя нам заслуги Своей искупительной смерти, но Он также и делает нас праведными, наделяя нас Своей победоносной жизнью.

Если после вдумчивого прочтения всей шестой главы Послания к Римлянам вы почувствуете нужду иметь дополнительные заверения в возможности обладать победой, прочтите следующее:

1 Коринфянам 15:57 — "Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом! "

1 Иоанна 5:4 — "Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша".

К Филиппийцам 2:5 — "Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе"

2 Коринфянам 5:21 — "...Чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом".

1 Иоанна 3:6 — "Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его ".

Давайте ненадолго вернемся к аналогии с загипнотизированным человеком. Он физически не мог поднять со стола маленький стакан, поскольку в своем разуме он был совершенно убежден, что это сделать невозможно. Сумел ли сатана сковать церковь силой своего гипнотизирующего, лживого утверждения, что послушание невозможно? Очевидно, что смог.

Никто не станет прикладывать серьезные усилия к чему-то, что, по его мнению, сделать невозможно. Тогда бесспорно и то, что люди, полагающие, что жить без греха невозможно, не станут и пытаться жить без греха. Ни один здравомыслящий человек не станет тратить время и силы на бесплодную борьбу, которой ничего нельзя достигнуть.

Это приводит нас к интересному вопросу: может ли человек считать, что не существует возможности перестать грешить, и при этом иметь намерение не совершать грехов? Если следовать логике, то такое кажется маловероятным, если не совсем невозможным. И все же мы находим в Библии повеление: "Попечения о плоти не превращайте в похоти" (К Римлянам 13:14). (Англ. перевод стиха — "не потакайте своей плотской натуре". — Прим. перев.) В самом деле, потакаем ли мы греху, считая, что не грешить невозможно?

Вся книга Откровения адресована семи церквям Малой Азии. В каждой из этих церквей определенные люди получили высшее одобрение и славное заверение в небесной награде. Во всех без исключения случаях благословения распространяются на того, кто "побеждает". Каждая из этих семи церквей символизирует определенный период истории христианской церкви, начиная от апостолов и заканчивая последним временем. Если бы победа над грехом была невозможна, то в течение всех этих столетий не смогла бы спастись ни одна душа.

Отрицать возможность полной победы над грехом — значит лишать Бога славной цели Его миссии на земле. Библия говорит, что Он пришел, чтобы разрушить дела дьявола (1 Иоанна 3:8). Дела дьявола — это дела греха. Если бы никто не претендовал на Божью силу к полному преодолению греха, обвинения дьявола подтвердились бы. Требования Божьи были бы представлены как слишком трудные для исполнения.

Иисус заявил, что Он "пришел взыскать и спасти погибшее" (От Луки 19:10). Он указал здесь на то, что восстановить нужно больше, чем просто человеческий облик. Среди "погибшего" был также и безгрешный характер. Его цель заключалась в том, чтобы противодействовать и нейтрализовать всю развернутую сатаной программу осквернения грехом. Восстановление в человеке образа Божия — очень важная часть вечного Евангелия. Эта работа Евангелия должна завершиться до того, как Иисус придет, а не в результате какого-то запоздалого магического действия, совершаемого нашим Господом при Своем возвращении.

Книга Откровения определяет послушание как венчающую искупленных характеристику: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса" (Откровение 14:12). "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа" (Откровение 12:17). "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами " (Откровение 22:14).

Насколько же существенно то, что условие, дававшее право остаться в Едеме, сохраняется и как условие возвращения в Едем. Всякому, кто считает, что послушание не столь важно, следует еще раз прочитать драматическую историю падения Адама и Евы. Казалось бы, незначительный осуществившийся акт греха привел ко всей этой совершеннейшей трагедии последних 6000 лет. В потерянный рай будут возвращены только те люди, которые на деле докажут, что им можно доверить вечную жизнь. Своей верностью и послушанием перед лицом смерти они докажут, что обвинения сатаны — совершеннейшая ложь. Их непоколебимая верность станет вечной гарантией безопасности восстановленного Божьего правления.

Что же мы после этого можем сказать о тех, кто столь легкомысленно относится к добрым делам послушания? То, что они являются жертвами смертельного обмана, попадаясь в приготовленную сатаной ловушку греха. Для истинно обращенных людей наиболее славным переживанием является разрушение привычки к самоугождению и греху. Под руководством Святого Духа плотские привычки могут быть преодолены и удалены из жизни. Вера в Божьи обетования открывает дорогу проявлению невероятной силы в жизни тех, кто желает отказаться от наслаждения грехом.

Всем сердцем Бог ожидает, чтобы мы приняли Его и Его Слово, претендуя на обещанную Им силу. Таков единственный путь к настоящей победе. Но никто не может одержать победу, если он не верит, что она возможна. Прочтите еще раз заверения Библии. Не пытайтесь исказить их, приспосабливая к слабости и неудачам вашего опыта, который был основан на усилиях плоти. Они означают именно то, о чем в них сказано. Вам принадлежит избавление по вере и молитве о нем.

Здесь нам следует остановиться и сделать паузу, чтобы рассмотреть возражение, которое всегда выдвигается против тех, кто верит в полную победу. Оно звучит примерно так: если вы верите в возможность жизни без греха, то можете ли вы сказать, что ваша собственная жизнь свободна от него?

Хотя этот вопрос и заслуживает ответа, следует сразу указать, что это возражение не имеет отношения к сути проблемы. Если Библия утверждает какую-то истину, то ее следует принимать на основании ее богодухновенного авторитета, а не на основе опыта возвестившего ее вестника. Если во Христе возможна победа над грехом, то это истинно вне зависимости от того, претендует ли проповедник на эту победу, или нет. Далее, следует иметь в виду, что работа освящения — это поступательный процесс, который длится всю жизнь, и о котором никогда нельзя сказать, что он закончился в какой-то момент времени. Даже если кто-то может и не знать за собой никакого греха, это не дает ему права хвалиться, что он безгрешен. На самом деле, человек, наиболее приблизившийся к совершенству, определенно, менее всего будет склонен признать это. Ибо чем ближе он становится к Иисусу, тем более несовершенным он себе кажется.

Может также прозвучать претензия, что учение о победе над грехом чересчур идеалистично и с богословской точки зрения слишком сложно, чтобы быть практичным. Однако ничто не может быть так далеко от истины, как это утверждение. Даже ребенок в состоянии понять, что значит верой отнести Божьи обетования к своей жизни. Нет такой привычки или греха, которые не могут быть побеждены посредством веры.

В следующие несколько минут вы сможете оценить красоту этого божественного плана победы. Вы узнаете о том, как перестать курить, сквернословить, переедать, сплетничать или совершать любой другой из известных вам грехов. Не позвольте ничему отвлечь вас, когда вы будете читать следующий параграф. Это может стать поворотным пунктом в вашей жизни и значить больше, чем все богатства этого мира. Поскольку многие люди борются с привычкой курить, я буду использовать это пристрастие для иллюстрации той победы, о которой идет речь. Поставьте вашу личную проблему на эти места в тексте и сделайте четыре шага к славной победе.

Слышали ли вы об эволюционном пути обретения победы над курением или каким-либо другим грехом? Его еще называют методом постепенного схождения на нет, но, в целом, он просто не действует. О, частично-то он работает, конечно, поскольку возраст берет свое, избавляя от некоторых искушений и грехов; а время, проходящее после смерти человека, заботится об остальном. А вы знаете, почему "старание" не в силах превозмочь лукавого?

Почему мы не можем бороться с дьяволом в течение, скажем, нескольких месяцев и, в конце концов, изгнать его из своей жизни? Потому, что дьявол сильнее нас с вами. Мы можем сражаться с ним в течение всего года, но в конце этого года он будет по-прежнему сильнее нас. Старания не способны разрушить власть греха даже в малом, поскольку перед нами враг, который всегда будет сильнее нас. Что же, в таком случае, может избавить нас от нашей слабости и поражения? Ответ на этот вопрос приводит нас к самому славному и самому величественному секрету Слова Божия. Будем же рассматривать его с размышлением и молитвой.

Прежде всего, следует ясно осознать, что через библейские обетования нам доступны все дары Небес, и мы можем по вере нашей получить их все. Апостол Петр говорит о "великих и драгоценных обетованиях" и заверяет нас, что "через них" мы "соделались причастниками Божеского естества" (2 Петра 1:4). Могущественная сила, заключенная в этом обетовании, наполнит каждого, кто взыщет ее своей верой. К сожалению, лишь немногие соглашаются верить, что обещанные благословения принадлежат им с того самого момента, когда они решаются поверить в них! Почему же так трудно безоговорочно поверить в то, что Бог исполнит Свои обещания?

Давайте же обратимся к самому средоточию победы и рассмотрим четыре простых шага, которые Библия предлагает предпринять каждому верующему, стремящемуся обрести силу от Бога. Четыре библейских стиха осветят нам это чудесное действие. Вот первый стих: "Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!" (1 Коринфянам 15:57). Не препятствуйте вашему разуму насладиться потрясающей вестью, заключенной в этих словах. Победа есть дар! Мы не можем заработать ее своими усилиями или заслужить каким-либо мнимым благочестием. Единственное, что от нас требуется, — это просить, и Христом будет дарована победа. Он — Тот единственный, Кто когда-либо одержал победу над сатаной, и мы способны обладать ею только в том случае, если получим ее от Него в подарок.

Разрешите мне вас о чем-то спросить. Имеете ли вы нужду избавиться от какой-нибудь жалкой, порабощающей вас греховной привычки? Некоторые находятся в рабстве своего аппетита, пристрастия к алкоголю или курению. Другие беспомощно сопротивляются нечистоте, вспыльчивости или тяге к мирскому. Библия утверждает, что через Иисуса Христа вам может быть дарована победа. Верите ли вы, что Он даст вам эту силу, если вы Его об этом попросите? Вы спросите, насколько вы можете быть уверены в том, что Бог немедленно ответит на вашу молитву о победе, и я отвечу вам: ровно настолько, насколько вы уверены в том, что слова Христа есть истина!

Наш второй стих из Матфея 7:11: "Итак если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него." Просите ли вы благо, когда молитесь о победе над пристрастием к курению или над любым другим грехом плоти или духа? Конечно, да! И нам даже не надо просить Бога сделать все согласно Его воле! Через Библию Он уже заверил нас в том, что есть на то Его воля, чтобы разрушились дела греха и дьявола. Когда мы молимся об увеличении зарплаты или о лучшей работе, нам следует просить Его об исполнении в этом Его воли, что же касается победы над грехом, то она гарантирована каждому, кто просит ее с верой.

Даст ли нам Бог победу, когда мы будем просить Его об этом? Иисус сказал, что Он желает даровать нам это благо сильнее, чем мы бы желали накормить наших голодных детей. Он с нетерпением ждет того момента, когда Он сможет вознаградить вашу веру и "восполнить всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом" (К Филиппийцам 4:19). Эти заверения настолько безграничны и беспредельны, что это потрясает наш разум. Почему же мы так неохотно пользуемся предоставляемой нам благодатью? Почему так трудно поверить в то, что Бог имел в виду именно то, что Он сказал? Он исполнит каждое из Своих обещаний.

Теперь следующий вопрос. Из чего мы можем узнать, что обрели победу над грехом после того, как мы помолились о ней? Из того, что Бог обещал, что мы ее получим. Мы знаем, что Бог не обманывает. Мы можем верить Его обещаниям. И уже в момент, когда мы просим Его, нам следует принять как факт то, что просьба исполнена, благодарить Его за этот дар, вставать с колен и начинать действовать и жить, исходя из того, что это уже совершилось. Не следует требовать или ожидать какого-либо знамения или удостоверяющего победу чувства. Для того чтобы произошло излитие всемогущей силы обетований, достаточно одной нашей веры.

Эти замечания подводят нас к третьему стиху — Римлянам 6:11: "Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем". Слово "почитайте" означает считайте или полагайте исполнившимся. Весь опыт нашей веры должен быть сконцентрирован в этой единственной просьбе о победе, после чего следует считать ее исполненной. Вы помните, как Петр шел по воде? Он спросил Иисуса, может ли и он ступить за борт лодки и пойти по волнам бушующего моря, и Иисус сказал, что может. Но как долго Петр смог совершать это немыслимое действие? Библия говорит: "Но, видя сильный ветер, испугался и, начав утопать, закричал: Господи! спаси меня" (От Матфея 14:30).

Чего испугался Петр? Он испугался, что погрузится в воду и утонет. Несмотря на заверения Христа, что он может безопасно идти по воде, Петр допустил сомнение в словах Наставника. И в этот момент он начал тонуть. До тех пор, пока он верил в обещание Христа и действовал согласно своей вере, он был в безопасности. Когда он начал сомневаться, он начал уходить под воду.

Какая же невозможная задача стоит перед вами? Скорее всего, это не хождение по воде. Это преодоление этого пристрастия к табаку. И Христос говорит вам: "Придите ко Мне. Я дарую вам победу". До тех пор, пока вы будете верить, что имеете победу над грехом, вы будете свободны от него. Это так просто. В тот самый момент, когда вы будете просить о победе, она появится в вашей жизни как источник силы. Вы не будете чувствовать этого, но она будет с вами. И она будет оставаться с вами до тех пор, пока вы принимаете ее своей верой.

У некоторых людей освобождение происходит настолько ярко и драматично, что они теряют всякую тягу ко греху. Были случаи, когда у находившихся в рабстве курения полностью исчезала табачная зависимость. Но обычно Бог действует не таким путем. Обычно желание остается, но в момент искушения появляется внутренняя сила, позволяющая не поддаться на него. Наша вера принимает освобождение как свершившийся факт и неизменно предъявляет законное право на победу, которая гарантирована верующему в нее.

Последний шаг на пути к победе описан в нашем четвертом стихе — Римлянам 13:14: "Но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти". Уверенность в полученной от Бога силе может быть столь велика, что возможность падения под ударами греха может даже не обсуждаться. При использовании старого метода стараний в каждом из случаев предусматривалась возможность падения. Пачка сигарет убиралась на полку в шкафу, и курильщик говорил себе: "Я не собираюсь больше курить, но если мне этого не удастся, то я знаю, где лежат сигареты". Но когда мы используем метод доверия, у нас нет оснований терпеть поражение в своей человеческой немощи. Победа зависит не от нашей силы, но от могущества Божьего. Потерпеть поражение можем мы, но не Он. Сигареты выброшены в мусорное ведро. Отброшен всякий план, предусматривающий хоть какую-то степень компромисса.

Маленький Джимми попал в беду, так как отправился купаться вопреки предупреждениям своей мамы. Когда она спросила его, как он мог ее ослушаться, он ответил: "Я был искушен". Тогда мама сказала: "Но я заметила, что сегодня утром ты захватил с собой свой купальный костюм. Зачем же ты это сделал?" "Я предполагал, что буду искушен", — был ответ. Насколько такое отношение типично для тех, кто не вполне доверяет своей способности одержать победу. Они предусматривают возможность поражения. Они не расстаются со своим купальным костюмом. Однако с Богом нет нужды готовиться к поражению.

Кто-то может возразить, что предлагаемый путь может привести к разочарованиям. Предположим, что человек все-таки поддался на искушение. Ведь даже Петр начал тонуть. Не пошатнется ли вера в Бога, если победа не будет одержана? Нет. То, что Петр начал тонуть, никак не говорит о поражении силы Божьей; желание Христа, чтобы он шел по воде, оставалось в силе. Погружение Петра в бурные воды свидетельствует только о том, что для выполнения указания Христа ему недоставало веры. Наша вера может слабеть. Мы можем нуждаться в напоминании о том, что мы полностью зависим от Его силы. Но это нисколько не принижает чудесный Божий план наделить нас через "великие и драгоценные обетования" Библии силой и победой над грехом. Если же у получателя не достает веры, то даже Божьи обещания остаются неиспользованными. Ограничения их действенности ясно определены словами Христа: "По вере вашей да будет вам" (От Матфея 9:29).

Вот он, Божий план, во всей своей простоте. И он действует! Если вы желаете обрести освобождение, он сработает. Но ничто не поможет тому, кто не желает расстаться с сигаретами. Но если вы желаете, то победа в ваших руках. Победа, сила, освобождение — вам достаточно лишь сделать шаг веры, и они ваши. Поверьте в это и взыщите их, не теряя ни минуты. Бог хочет, чтобы вы были свободны.

Свобода выбора — замечательный дар Божий. И все же существует нечто, в отношении чего Бог не предоставил нам выбор. Никому не дано избрать, рождаться ли ему со склонной ко греху природой или нет. Решение, оказывающее на нашу жизнь наибольшее влияние, давным-давно было сделано за нас нашими прародителями. Мы абсолютно ничем не можем повлиять на то, какого рода естеством мы будем обладать от рождения. Это греховное естество. Оставленное без изменений, оно приведет нас к вечной смерти.

Но при этом Бог предоставляет нам возможность изменить падшую природу, с которой мы рождены. Это и есть тот личный, независимый выбор, право на который у нас никто не в силах отнять. Вне всяких сомнений, это наиболее важное решение, которое за всю свою жизнь приходится принимать человеку. Вопрос заключается в том, уступим ли мы этой греховной природе, чтобы умереть навеки, или же через веру во Христа примем новую природу и будем жить вечно.

В отношении того, каков характер этого предоставленного каждому из нас выбора, существует множество разногласий. Миллионы полагают, что Бог открывает двери для принятия решения лишь один раз в течение всей жизни, после чего Он закрывает их навсегда. Бог как бы говорит: "Я собираюсь дать тебе только одну возможность изменить свое обреченное положение. И однажды решив быть спасенным, ты уже не сможешь вновь стать погибшим. Когда ты примешь Христа своим Спасителем, ты этим окончательно решишь вопрос твоей вечной участи. Если ты позднее передумаешь и отречешься от своего решения, будет все равно слишком поздно. Как бы глубоко и искренне ты не возжелал погибнуть и не раскаялся в своем покаянии, ты уже не сможешь избежать вечной жизни. Ни самое яростное сопротивление, ни преднамеренные богохульства, ни самые чудовищные беззакония не смогут изменить решения быть спасенным, принятого раз и навсегда. После того, как ты выбрал Христа своим Спасителем, Я не дам тебе права на какой-либо последующий выбор."

Такова, по существу, вера большой части христиан, защищающих доктрину "вечной безопасности". Другая, не менее искренняя группа христиан, верит, что Бог оставляет дверь открытой, позволяя нам изменить свое решение в любой момент. Они полагают, что спасение зиждется не на единственном и бесповоротном решении прошлого, но на непрерывных личных взаимоотношениях верующего со Христом. Когда же, сознательно избирая неповиновение, верующий нарушает эти отношения любви, он перестает быть истинно верующим и лишается всяких гарантий на спасение.

Мысли о потрясающих последствиях принятия той или иной точки зрения просто ошеломляют. Если для всех верующих существует не ограниченная условиями гарантия спасения в будущем, то перед нами самая замечательная из всех доктрин; но если это не так, то, несомненно, это одно из самых опасных лжеучений в мире. Миллионы могли быть спасены или же погибли только на основе своего выбора той или иной точки зрения на эту проблему.

Разрешите привести вам пример того, как это день ото дня оказывает влияние на участь людей. В одной из проводимых мною евангельских программ участвовало более сотни человек, глубоко убежденных в вечной безопасности. С чувством сильнейшего трепета эти люди воспринимали раскрывающуюся перед ними панораму библейской истины. Истина о субботе особенно взволновала их, поскольку они никогда до этого не осмысливали ее. В результате все они полностью уверились в том, что библейский День покоя — это календарная суббота. С готовностью воспринимали они и великие пророческие учения. Однако из этой сотни человек лишь очень немногие решились хотя бы в какой-то степени повиноваться истине. Практически у каждого из них были проблемы с соблюдением субботы, связанные с их работой. Следование за истиной до конца могло означать для них неудобства, экономические трудности, а, возможно, и потерю работы. Отвергая весть истины, каждый из них давал мне одно и то же объяснение. "Мы уже спасены, — говорили они, — и мы не можем погибнуть. Зачем же нам подвергать себя риску потери работы из-за соблюдения субботы? Ее соблюдение не даст нам большего спасения, чем у нас есть сейчас; и нет сомнений, что ее нарушение не приведет нас к погибели."

Вы видите, каким образом их аргументация согласуется с их убеждением? Спасение для них не связано с послушанием или с духовным возрастанием. Оно полностью привязано к моменту прошлого, когда они приняли решение в пользу Христа. И то, послушны ли они или непослушны любому полученному впоследствии свету истины, не оказывает на их конечную участь никакого влияния. Они могут нарушать четвертую заповедь или седьмую заповедь, или все заповеди разом и, все равно, оставаться убежденными в своей вечной безопасности, основанной на обетованиях, полученных ими "когда они были спасены." Да, они допускают, что их непослушание может повлиять на их радость и спокойствие в земных делах, но никогда — на гарантию их вечного спасения в будущем.

Очевидно то, что это учение нуждается в тщательном исследовании. Ведь его принятие или отвержение определяет столь многие непреходящие последствия. Нам необходимо ответить на следующие вопросы: Можем ли мы изменить свое решение в отношении спасения? Расстаемся ли мы со свободной волей при обращении? Заключено ли спасение только в одном великом и святом моменте принятия решения, или же мы призваны и после его принятия неизменно пребывать в спасительной Христовой благодати? Может ли Бог допустить в Свое вечное Царство скверну греха? К счастью, Библия содержит сотни красивых и ясных текстов, дающих ответы на эти вопросы. И мы рассмотрим их все, а также и те тексты, которые были истолкованы в поддержку учения "однажды спасен — навсегда спасен."

Описывая Новый Иерусалим, апостол Иоанн сказал: "И не войдет в него ничто нечистое." (Откровение 21:27). Иисус сказал: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят." (От Матфея 5:8). Апостол Павел многократно писал о недопущении грешников в Небесное Царство. Грех — это то единственное, что в глазах Бога оскверняет человека, и никто из сознательно совершающих грех никогда не войдет в Его Царство. Павел записал: "Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи... ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы... Царства Божия не наследуют." (1 Коринфянам 6:9,10).

Нигде в Библии принятие в Божье царство не связано с одномоментным или даже временным опытом веры, пережитом в прошлом. Спасение — это активные, постоянно развивающиеся отношения с Тем единственным, Кто может даровать вечную жизнь. Чтобы принять ее, необходим постоянный контакт. Человек может стать причастником божественного естества, Бог готов разделить с ним Свое бытие, но произойти это может ТОЛЬКО В ЖИВОТВОРНОМ СОЮЗЕ СО ХРИСТОМ! "Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни." (1 Иоанна 5:12).

Точно так же, как созидательная энергия Бога постоянно потребна для поддержания жизни вселенной и удержания вместе атомов и молекул, так и Его духовная сила постоянно необходима для сохранения в душе духовной жизни. Когда человек осмысленно избирает разделение с Богом, контакт нарушается, и поток духовной жизни иссякает. Чтобы убедиться в том, что христианин может потерять связь со Христом и погибнуть, прочитайте первые шесть стихов 15 главы Евангелия от Иоанна. Здесь Христос объясняет одну из величайших тайн духовной жизни: "Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода: ибо без Меня не можете делать ничего. Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают." (Стихи 5, 6).

Заметьте, что секрет продолжающейся жизни заключен в том, чтобы постоянно пребывать во Христе. Если человек не пребывает во Христе, он отсекается, умирает и, в конце концов, сгорает. Это доказывает то, что взаимоотношения верующего со Христом никогда не останавливаются в развитии, ограничиваясь лишь каким-то переживанием прошлого. Это постоянно обновляющееся совместное существование, изо дня вдень приносящее жизнь, исходящую от Того, Кто есть "жизнь наша". (Колоссянам 3:4). Когда ветвь отделяется от лозы, прерывается связь с источником жизни, в результате чего может наступить только смерть. Эти слова Христа звучат слишком ясно, чтобы их можно было неверно истолковать. Верующие, доверяющие Богу христиане, те, которые "присоединены" к живой лозе, могут, в соответствии с этим, избрать путь отделения от нее. И когда так происходит, они умирают, и в итоге будут брошены в огонь и сожжены. Ничто не может быть отсечено и умереть, если до этого оно не имело жизни.

Вечной безопасностью обладают только те, чья вера навсегда сосредоточена на Христе, те, чья жизнь соединена с Тем, Кто есть жизнь наша. Очевидно, что как бы несомненно мы не были спасены когда-то, мы можем избрать погибель. Все определяется тем, сохраняем ли мы даваемую Богом связь с истинной лозой.

Эту же волнующую истину о возможности потери вечной жизни Иисус преподал в притче о сеятеле. Говоря о семени, упавшем при дороге и на камень, Он сказал: "А упавшее при пути, это суть слушающие, к которым потом приходит диавол и уносит слово из сердца их, чтобы они не уверовали и не спаслись: а упавшее на камень, это те, которые, когда услышат слово, с радостью принимают, но которые не имеют корня, и временем веруют, а во время искушения отпадают." (От Луки 8:12, 13).

В этой притче необходимо отметить несколько моментов. Прежде всего, только один класс слушающих будет в конце концов спасен — приносящие много плода. Те, которые описаны как семя, упавшее при дороге, не будут спасены. В 12 стихе написано, что у слушающих, описанных как "упавшее при дороге", не было возможности "уверовать и спастись", но о тех, которые представлены как "упавшее на камень" в следующем стихе сказано, что они "временем веруют." Какого рода эта вера? Согласно логике 12 стиха, это та вера, которая спасает. Поэтому, уверовавшие на время были и спасены на время, но во время искушения они отпали. Ясно, что в конце концов они погибнут со всеми остальными, с теми, кто не приносит много плода. Перед нами недвусмысленное учение нашего Господа, убеждающее, что люди могут на какое-то время иметь спасающую веру, но затем утратить ее и погибнуть.

Тот, кто внимательно читает евангельские свидетельства, заметит в них неоднократные высказывания Иисуса, отвергающие учение о вечной безопасности. У Луки можно найти другую притчу, в которой Иисус описал, как верный слуга может превратиться в неверного. Задав вопрос: "Кто верный и благоразумный домоправитель, которого господин поставил над слугами своими...?", Иисус Сам же отвечает на него: "Тот, которого господин его, придя, найдет поступающим так... Над всем имением своим поставит его." А затем Христос объясняет, как этот слуга может лишиться своей награды: "Если же раб тот скажет в сердце своем: не скоро придет господин мой, и начнет бить слуг и служанок, есть и пить и напиваться, — то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с неверными." (От Луки 12:42-46).

Перед нами совершенный пример того, как верный и разумный слуга может оказаться наказанным вместе с неверующими. Наш Наставник Иисус говорит о человеке, которого Он счел достаточно верным, чтобы возложить на него серьезную ответственность. Не может быть никаких сомнений в том, что этот слуга символизирует тех, которые заботливо служили Господу как люди искренне верующие. Но что же с ними произошло? Тот, кто, казалось, был преданным слугой, уклонился с пути верности и заслужил вечную гибель и смерть. Разве это не напоминает нам также слова из послания к Евреям 10:38: "Праведный верою жив будет; а если кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя"? Слуга из притчи, который был верующим, оказался наказанным вместе с неверующими. Верный может возвратиться к погибели.

Еще одна притча Христа высвечивает тот факт, что условием спасения верующего является его неизменная готовность прощать. Эту притчу можно найти в евангелии от Матфея 18:21-35, где речь идет о Божьем прощении. Некий царь внял мольбам своего слуги и простил ему большой долг. Тот же, выйдя от царя, нашел другого слугу, одолжившего у него когда-то очень маленькую сумму денег, и не проявил к нему милости, отправив в темницу из-за неспособности заплатить. Когда царь услышал, что случилось, он аннулировал свое прощение огромного долга и распорядился отдать немилосердного слугу в руки истязателей, пока тот не выплатит все.

Никто не может отрицать очевидного смысла этой притчи. Хотя Бог милостиво прощает всех просящих, его прощение дается не без условий на будущее. Мы можем лишиться этого прощения, если будем немилосердны к другим. Этот вывод находится в согласии со словами Господа, записанными в книге Иезекииля 33:13: "Когда Я скажу праведнику, что он будет жив, а он понадеется на свою праведность и сделает неправду, — то все праведные дела его не помянутся, и он умрет от неправды своей, какую сделал." Тот же принцип повторяется в 18 стихе: "Когда праведник отступил от праведности своей и начал делать беззаконие, — то он умрет за то."

Секрет спасения заключается в поддержании праведных взаимоотношений с его Источником. Иисус сказал: "Претерпевший же до конца спасется." (От Матфея 24:13). Никто из тех, которые не устоят в битве с сознательным грехом, совершаемой силой Божьей, не будет окончательно спасен. Имена не выстоявших до конца будут изглажены из книги жизни. Защитники идеи вечной безопасности отрицают то, что это может когда-нибудь случиться, но вы можете сами прочитать об ужасающей возможности такого исхода в Откровении 3:5: "Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни." Это ясно подразумевает, что имена тех, кто не относится к числу побеждающих — кто не устоял до конца, — будут изглажены.

Все перечисленные стихи, в действительности, говорят одно и то же. Сознательный грех разрушает отношения, на основе которых может быть получена вечная жизнь. Всякий раз, когда в Библии идет речь о вечной безопасности, в разговоре присутствует вечное "если". "ЕСЛИ же ходим во свете... Кровь Иисуса Христа... очищает нас от всякого греха." (1 Иоанна 1:7). "ЕСЛИ пребудет в вас то, что вы слышали от начала, то и вы пребудете в Сыне и в Отце." (1 Иоанна 2:24). "ЕСЛИ кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя." (К Евреям 10:38). "(ЕСЛИ) кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь." (От Иоанна 15:6). "(ЕСЛИ) кто соблюдет слово Мое, тот не увидит смерти вовек." (От Иоанна 8:51). "Видишь благость и строгость Божию: строгость к отпадшим, а благость к тебе, ЕСЛИ пребудешь в благости Божией; иначе и ты будешь отсечен." (К Римлянам 11:22). "ЕСЛИ это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода." (2 Петра 1:8). "Ибо мы сделались причастниками Христу, ЕСЛИ только начатую жизнь твердо сохраним до конца." (К Евреям 3:14). "ЕСЛИ терпим, то с Ним и царствовать будем; ЕСЛИ отречемся, и Он отречется от нас." (2 Тимофею 2:12). "Ибо ЕСЛИ мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи." (К Евреям 10:26). "(ЕСЛИ) кто любит мир, в том нет любви Отчей." (1 Иоанна 2:15). "Вы друзья Мои, ЕСЛИ исполняете то, что Я заповедую вам." (От Иоанна 15:14). "ЕСЛИ живете по плоти, то умрете." (К Римлянам 8:13).

Апостол Павел со страхом осознавал, что существует возможность быть в конце концов изгнанным из присутствия Божия, если не будет преодолена склонность плоти ко греху. "Дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным," — говорил он. (1 Коринфянам 9:27). Это слово — "недостойным" — представляет немалый интерес. В оригинале стоит греческое слово "адокимос", в других местах имеющее смысл "нечестивец", "негодяй". Во 2 Коринфянам 13:5 Павел провозглашает, что Иисус Христос не может пребывать в сердце того, кто "не тот, чем он должен быть" (адокимос). В послании к Титу 1:16 он говорит о людях, которые гнусны и непокорны и "не способны ни к какому доброму делу" (адокимос). Нет сомнений, что Павел имел в виду то, что он может погибнуть, если позволит греху овладеть своей жизнью.

Павел говорит также и о том, что для возрожденных христиан существует возможность заслужить осуждение, если они недостойно участвуют в Вечере Господней: "Ибо, кто ест и пьет недостойно, тот ест и пьет осуждение себе." (1 Коринфянам 11:29). Никто не может отрицать, что речь идет о посвященных христианах, принимающих символы своего искупления. Могут ли они принять осуждение и погибнуть? Павел говорит, что могут. Что есть осуждение? То же самое греческое слово "крима" стоит в 1 Тимофею 5:12: "Они подлежат осуждению (крима), потому что отвергли прежнюю веру." Насколько ясно здесь говорится о том, что верующие могут "отвергнуть прежнюю веру" и за это принять в итоге осуждение.

Много, много раз мне приходилось слышать объяснение учения о вечной безопасности, основанное на аналогии с сыновними отношениями: "Мой ребенок родился в моей семье и он всегда будет моим. Он не может быть не рожденным. Послушен он или нет, он всегда будет оставаться моим." Такого рода аргументы оставляют в стороне центральный вопрос. Вопрос не в том, может ли дитя быть "не рожденным", а в том, что, родившись, оно может заболеть и умереть. Ни один доктор не предостерегает родителей об опасности того, что ребенок может оказаться не рожденным, однако любой доктор даст им много рекомендаций о том, как обеспечить надлежащий уход и сохранить дитя от смерти. Истина состоит в том, что если ребенка не кормить, он умрет. Иисус говорит именно об этом, когда утверждает: "Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни." (От Иоанна 6:53). О чем Он здесь говорит? В 63 стихе Он поясняет: "Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь." Если тот, кто называет себя христианином, не живет Словом Божьим, он не может оставаться причастником духовной жизни, исходящей от Христа.

Достаточно ли твердо мы уяснили то, что для гарантии спасения необходимо постоянное послушание? Апостол Павел написал: "Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?" (К Римлянам 6:16). Когда человек решает оставить послушание Христу и взамен этого служить дьяволу, он больше не принадлежит Христу, но становится собственностью сатаны. "Кто делает правду, тот праведен... Кто делает грех, тот от диавола." (1 Иоанна 3:7, 8).

Автор послания к Евреям приводит десятки особых предостережений об опасности отпасть от истины. 23 стихом 10-й главы открывается целый ряд неопровержимых аргументов, ниспровергающих представление "спасенный однажды спасен навсегда." Этот отрывок начинается такими словами: "Будем держаться исповедания упования неуклонно." После этого дается предостережение тем, кто может быть искушаем оставлять собрания верующих. Очевидно то, что это один из первых признаков соскальзывания вспять. Автор этого послания (а я думаю, что это был Павел) предупреждает, имея в виду, в том числе, и самого себя: "Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников. Если отвергшийся закона Моисеева, при двух или трех свидетелях, без милосердия наказывается смертью, то сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает за святыню Кровь завета, которою освящен, и Духа благодати оскорбляет?" (Стихи 26-29). Люди, описанные здесь, были освящены истиной, но затем впали в сознательное отступничество.

И, наконец, несколько последних стихов главы предостерегают не отвергать надежды. Прочитайте их внимательно! "Итак не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Терпение нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное... Праведный верою жив будет; а если кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя. Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души." (Стихи 35-39). Вряд ли возможно еще более убедительно выразить тот факт, что вечное спасение обретается на условии сохранения верности до конца. Если бы не существовало возможности оставить упование и возвратиться в погибель, то зачем было бы Павлу, этому слуге Божьему, произносить столь явное предостережение?

В 6 главе послания к Евреям мы находим другое поразительное утверждение: "Ибо невозможно — однажды просвещенных, и вкусивших дара небесного, и соделавшихся причастниками Духа Святого, и вкусивших благого глагола Божия и сил будущего века, и отпадших, опять обновлять покаянием, когда они снова распинают в себе Сына Божия и ругаются Ему." (Стихи 4-6). Мне кажется, что было бы очень трудно более полно описать человека, который однажды был возрожден, но затем восстал против Бога, отверг Христа и презрел Святого Духа. Он сам сделал себя недосягаемым для милости Божьей. И потому до тех пор, пока такой человек продолжает распинать Христа своим непослушанием, для него не существует возможности спастись.

В одиннадцатой главе своего послания к Римлянам апостол Павел обсуждает тот факт, что многие из относящихся к буквальному Израилю отвергли Сына Божьего и потому были отсечены. Здесь используется иллюстрация маслины, или оливкового дерева. Ее ветви символизируют сынов Израилевых, которые из-за своего неверия отломились. Об этом можно прочитать в стихах с 17 по 20. После этого на их место привились ветви дикой маслины, символизирующие христиан из числа язычников, а теперь обратите внимание на предостережение: "Ибо если Бог не пощадил природных ветвей, то смотри, пощадит ли и тебя. Итак видишь благость и строгость Божию: строгость к отпадшим, а благость к тебе, если пребудешь в благости Божией; иначе и ты будешь отсечен." (Стихи 21-22). Отметьте, пожалуйста, что безопасность этих ветвей всецело зависит от их связи с корнем. Безопасность дана им на условии.

Теперь давайте взглянем, согласен ли с мнением Павла апостол Петр. В его Втором послании, первой главе, приводится целый ряд добродетелей, которые должны проявиться в жизни каждого христианина. Они перечислены в стихах с 5 по 7, и, заметьте, что он обращается к тем, которых он характеризует как "принявших с нами равно драгоценную веру по правде Бога нашего и Спасителя Иисуса Христа," (стих 1), после чего "от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славою и благостию." (Стих 3). Совершенно очевидно, что Петр относит свои слова к пережившим обращение. Но рассмотрите теперь предостережение, которое он делает: "А в ком нет сего, тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов своих, Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь." (Стихи 9,10). Нет сомнения, что это указывает на то, что христиане могут отпадать от благодати. Они могут отвернуться и перестать следовать за Христом. Они могут даже стать отступниками в самом прямом смысле этого слова. Далее, в третьей главе, Петр продолжает, говоря: "Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире." (Стих 14). "Итак вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения." (Стих 17). Итак, мы видим, что Петр полностью согласен с Павлом, утверждая, что христиане призваны постоянно бодрствовать, чтобы не уклониться от веры. Он указывает на горькую судьбу тех, кто после обращения опять впал в грех.

Одно из самых ярких мест Библии, говорящих о том, что человек может отвернуться от Христа и погибнуть даже после того, как он исповедовал свое спасение, — 2 Петра 2:20-22: "Ибо если, избегнув скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, опять запутываются в них и побеждаются ими, то последнее бывает для таковых хуже первого. Лучше бы им не познать пути правды, нежели, познав, возвратиться назад от преданной им святой заповеди. Но с ними случается по верной пословице: пес возвращается на свою блевотину, и вымытая свинья идет валяться в грязи." Комментарии излишни.

Правда, стоящие на позициях безусловной безопасности говорят, что сыны Божии не могут быть описаны как собаки или свиньи. Да, может быть, и не могут, но, тем не менее, Петр выразился именно так, — и это весьма выразительная иллюстрация. Его притча до боли откровенна. Они избегли скверн мира через познание Господа и Спасителя Иисуса Христа. Они пережили обращение. Они встали на сторону Христа. Они посвятили Ему свои жизни, но затем они вспомнили о мирских ценностях и "грязных лужах" греха. Как израильтяне, выходящие из Египта, они вспомнили про "котлы с мясом" и про "репчатый лук и чеснок." Они вспомнили про сладость греха, и, оставив Христа, они вернулись в мир, подобно тому, как свинья возвращается к излюбленной луже грязи. Безусловно то, что ни одному христианину не следует подражать привычкам свиньи, однако, притча Петра доказывает, что это случается.

Дух Святой не хранит молчания по этому важному вопросу. Вчитайтесь в эти строки: "Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским." (1 Тимофею 4:1). Когда это должно произойти? В последние времена. Это должно быть наше время, не так ли? Это должно быть время, в которое мы живем и непосредственно ему предшествовавшее. Если вы об этом раньше не задумывались, скажу вам, что это устрашающие времена. Если вы все еще не уверены в этом, прочитайте заголовки завтрашних газет.

Обо всем этом "Дух... ясно говорит." Что под этим подразумевается? Подразумевается то, что Дух говорит прямо и внятно, — настолько внятно, что невозможно истолковать это превратно. Хорошо, так о чем же Он говорит? Что произойдет с некоторыми из верующих? Некоторые отступят от веры. Получается, что можно отступить от веры, не так ли? С некоторыми так и происходит. Они были в вере, они участвовали вместе со своими братьями и сестрами в поклонении, они присутствовали на богослужениях и молитвенных собраниях. Они активно распространяли благую весть, они жертвовали свои сбережения, они были пасторами, избирались на служение, пользовались уважением в церкви и, тем не менее, оставили веру. Они проявили нетвердость и неверность. В последнее время наступают трудные времена, времена гонений и серьезных затруднений, и некоторые начинают колебаться. Они соблазняются тем, что в мире, и начинают внимать учениям бесовским. Как это ни печально, но они перестают быть преданными Распятому на кресте. Они были на стороне Иисуса, но теперь они перешли на сторону Его противника.

Но послушайте, если вы всерьез желаете иметь безусловную безопасность, вы можете иметь ее. Она во Христе, в ежедневном, ежеминутном единении с Ним. Если вы примете Христа и последуете за Ним, вы устоите. Со стороны Христа нет и не может быть поражения. Он не подведет, — Он всегда верен. "Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя." (Псалом 54:23). Он будет стоять рядом с вами столь долго, сколько вы будете оставаться с Ним. Иисус сказал о Себе: "Я есмь путь и истина и жизнь." (От Иоанна 14:6). Апостол Иоанн написал о Господе: "Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни."(1 Иоанна 5:11, 12).

Многие, не являющиеся христианами, считают, что находятся в безопасности. Они скажут вам, что верят, что Бог не против допустить их на Небеса. "Я такой же хороший человек, как и члены церкви," — скажут они вам; или: "Я полагаю, что могу получить спасение и без посещения церкви." Но истина состоит в том, что человек приобретает спасение не на основе своих чувств. Как бы искренне он не верил во что-то, его искренность не может его спасти. Он может быть честным, правдивым, нравственным, может быть первосортным гражданином своей страны, но все это не спасет его. Он может быть щедрым, может поддерживать церковь материально и много жертвовать нуждающимся, но и это его не спасет. Ни один человек не может быть спасен через свои дела, сколь бы хорошими они ни были.

Спасает Христос, а не наши дары и не наше поведение. Помните об этом и никогда не забывайте. Он предлагает нам спасение даром. Оно во Христе, и когда вы принимаете Христа, вы приобретаете спасение. "Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь." (1 Иоанна 5:12). Но если мы не имеем Сына Божия, мы не имеем жизни, и не можем иметь вечной безопасности до тех пор, пока не приобретем Его и не сохраним в своем сердце.

"Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься." (Откровение 2:4, 5).

Оставить свою первую любовь для христианина означает отойти от прежней веры, отпасть, оставить Господа и служение Ему и перейти служить греху, миру и сатане. Господь призывает всех оставивших свою первую любовь покаяться и творить свои прежние дела, то есть, приносить плоды любви, в противном случае — что же в противном случае? "Сдвину светильник твой с места его." Таково последнее предостережение от Господа. Если грешник отзывается на него, кается, возвращается к своей первой любви и творит свои прежние дела, — он будет спасен. Но решает это он сам. Если он этого не делает, свет удаляется от него, перестает ему светить, и отступник погибает.

Нет, далеко не так. Вот как было в случае с первым израильским царем Саулом. О нем было написано, что он "сделался иным человеком." "И найдет на тебя Дух Господень, и ты будешь пророчествовать с ними и СДЕЛАЕШЬСЯ ИНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ." (1 Царств 10:6). Однако Саул не сохранил то высокое положение, в которое он был превознесен, не покорился Господу и, в конце концов, был вынужден сам лишить себя жизни. (1 Царств 31:1-6). В этом случае невозможно говорить, что Саул не был обращен, так как это утверждает Сам Бог, и, тем не менее, Саул сам лишил себя жизни, не имея возможности покаяния.

В заключение давайте рассмотрим текст, который, наверное, чаще других приводится в поддержку учения о вечной безопасности. Иисус сказал: "И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего." (От Иоанна 10:28, 29).

Каким величественным обещанием должен быть этот отрывок для каждого, кто доверяется Господу! На первый взгляд, кажется, что этим, действительно, гарантируется определенная защита от духовной смерти, но ведь мы не прочитали весь отрывок целиком. Неотъемлемой частью выраженной здесь мысли является также и 27 стих, и как раз в нем-то выражены те условия, на которых дано обетование, записанное в 28 и 29 стихах: "Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их; и они идут за Мною. И Я даю им жизнь вечную." Пожалуйста, обратите внимание на то, что только истинные последователи Христа обретают приют и безопасность в Его руке. Он дарует жизнь вечную только верным овцам, которые слушаются Его голоса и идут за Ним. Именно послушание и следование за Добрым Пастырем обеспечивают гарантию защиты от похищения сатаной и его слугами. Это — гарантия защиты от врагов, стремящихся унести овцу, но никак не гарантия защиты от неверности овцы, которая может решить, что больше не будет следовать за Пастырем. Никто не может похитить их из руки Отца, но они в любой момент могут выпрыгнуть сами. Бог никогда даже и не намекал на то, что Он может посягнуть на свободу выбора тех, кто следует за Ним. Христианин так же свободен избрать погибель, как грешник — избрать спасение.

Просто подумайте о том, насколько бесполезными были бы сотни предостережений против отступничества, если оно не было бы возможным. Зачем было бы Духу вдохновлять Павла, Петра и других записывать эти впечатляющие увещевания и предостережения от вечной погибели, если бы такой опасности не существовало? И если бы было верным то, что однажды спасенный обрел безопасность навеки, то нет сомнений, что сатана знал бы об этом. И он никогда больше не тратил бы время на попытки соблазнить верующих, зная, что привести их к погибели невозможно. В то же время, все мы на собственном опыте знаем, что над верующими сатана трудится даже усерднее, неустанно стремясь совратить их с пути следования за Христом.

Нам приходится сделать вывод, что спасение заключается не в единичном и не подлежащем изменению решении прошлого или настоящего. Быть спасенным — значит жить жизнью Христа, что возможно лишь благодаря божественному дару праведности, как вменяемой, так и наделяемой. Спасения не существует, если нет постоянных и живых отношений с Иисусом — источником вечной жизни. Если мы хотим в точности следовать Библии, то о спасении нам следует говорить во всех трех временах: оно совершилось, оно совершается и оно совершится. Возможно, это поможет пояснить пример, предложенный Гленом Филлменом.

Билл Джоунс рыбачит в океане в нескольких милях от берега. Его лодка опрокидывается и идет ко дну. Он не в состоянии добраться до спасительного берега. В это время мимо проплывает другая рыбацкая лодка, но она настолько тяжело нагружена, что не может взять на борт ни одного пассажира. Желая спасти обреченного на гибель, команда бросает ему канат. "Хватайся за конец, — говорят они ему, — и мы дотянем тебя до берега." Когда Билл Джоунс цепляется за канат, он говорит: "Слава Богу, я спасен!" И он, действительно, спасен, и остается спасенным до тех пор, пока держится за веревку. Спасение в его распоряжении, и он играет в нем отведенную ему роль. Если он в какой-то момент разожмет руки и после этого откажется вновь схватиться за канат, он погибнет. Так же происходит и с человеком, спасенным от проклятия греха. Он остается спасенным до тех пор, пока держится за руку Христа. Если он решит отпустить эту руку и схватиться за руку дьявола, он погибнет. Его спасение определяется его решениями и действиями.

Фактически, справедливо говорить о спасении во всех трех временах — прошлом, настоящем и будущем. Билл мог сказать "я спасен", когда ухватился за веревку, "я спасаем", будучи буксируем к берегу, и "я буду спасен", думая о моменте, когда его ноги будут твердо стоять на берегу. Обращенный человек был спасен от наказания за свои прошлые грехи. Мы называем это оправданием. Силой Божьей он спасается от власти греха, и мы называем это освящением. А когда придет Христос, он будет спасен от самого присутствия греха, и это будет прославление. Все эти три времени используются в Библии, когда речь идет о спасении.

Римлянам 8:24 содержит выражение: "Мы спасены в надежде." В 1 Коринфянам 1:18 мы читаем: "А для нас, спасаемых..." А книга Деяний 15:11 говорит: "Мы веруем, что благодатию Господа Иисуса Христа спасемся. "Мы видим прошлое, настоящее и будущее.

А теперь давайте убедимся, что ни у кого не сложилось ложного впечатления от нашей иллюстрации со спасаемым утопавшим. Разве тот факт, что для спасения ему нужно держаться за веревку, означает, что мы можем заработать спасение своими делами? Абсолютно нет, тысячу раз нет! Вспомните, что он был буксируем не собственной силой. Он просто сотрудничал с этой силой. Он держался за канат. Он должен был поступать так, чтобы она влекла его к безопасности. Будучи христианами, мы призваны исповедовать нашу веру во Христа, и мы призваны оставаться верными Ему, принося плоды послушания; наше сотрудничество с Ним заключается в том, чтобы не отпускать Его руки. Он Сам никогда не отпустит нас от Себя. Единственный путь отделения от Него — сознательно отсечь себя, разъединиться с Ним, и у нас такая возможность есть. Мы по-прежнему свободны в своих действиях. Никто не отбирал у нас свободу воли из-за того, что мы стали христианами.

На любом отрезке нашего христианского пути мы можем принять решение повернуть назад и предпочесть ценности мирской жизни радостям общения с Богом и Небесам. Мы спасены только верой во Христа Иисуса как нашего Спасителя. "Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись." (Деяний 4:12). Но, вместе с тем, наша вера проявляется в наших делах. Они служат демонстрацией нашей любви к Нему. Соблюдение заповедей Божьих и праведная жизнь — это просто результат пребывания в сердце Святого Духа. Это плоды Духа. И мы совершаем это не для того, чтобы спастись, но потому, что спасены; и до тех пор, пока мы любим нашего Господа от всего сердца, мы будем оставаться послушными Ему. Мы не отпустим спасительную веревку. Мы останемся верными Христу как нашей единственной надежде.

Миллионы людей предвкушают, хотя и по разным причинам, то время, когда они смогут покинуть эту планету и переселиться в другой, более счастливый и менее беспорядочный мир космоса. Многие полагают, что время этой перенаселенной и загрязненной планеты, которой злоупотребляют вот уже почти 6000 лет, приходит к концу. С единственной целью выжить они надеются перебраться на спутник и жить на орбите, защищенные безопасной, застрахованной от отказов технологией. Находясь в такой искусственно поддерживаемой, дружественной человеку среде обитания, они надеются стать первопроходцами нового космического мира, безостановочно вращающегося вокруг земли.

Миллионы других взирают к небесам и составляют планы более удаленного космического путешествия, далеко выходящего за границы нашей Солнечной системы. Но не научные достижения по производству лабораторных ландшафтов или замкнутых химических циклов составляют основу их ожидания. Они ожидают космический дом, совершенно независимый от человеческих факторов и ошибок; дом, где нет места разъедающему тщеславию, эгоизму и греху; дом, именуемый Небесами, который, согласно их вере, готовится для них сейчас. И они предполагают отправиться туда намного раньше, чем ученый в белом халате сможет создать свою орбитальную колонию.

Совсем нетрудно понять тех, кто сыт по горло удручающими проблемами планеты Земля и желает эмигрировать в какую-то более благоприятную среду. Но будут ли искусственные условия самоподдерживающейся космической колонии иметь преимущества по сравнению с нашей изношенной землей? Искусственно созданную атмосферу, действительно, легче сохранять и регулировать, но что делать с главнейшими, ключевыми проблемами выживания?

Смерти и болезней избежать в космосе будет не легче, чем здесь. Преступность и несправедливость будут сопровождать человека всюду, в какую бы часть вселенной он не отправился. Разочарования и сердечная боль по-прежнему будут наполнять краткий век его жизни, и все потому, что величайшей проблемой человечества является сам человек. Ему не избавиться от своего эгоизма путем бегства в другое место - даже если это будет другая планета. И не избежать смерти, сменив среду обитания.

В чем человек действительно нуждается, - так это в совершенной, безгрешной природе, которая не была бы подвержена болезням или смерти, а также в совершенной среде обитания, в которой он мог бы жить вечно. Только такое идеальное сочетание разрешит все проблемы и осуществит все мечты всех людей, живущих в мире сегодня. Безупречное здоровье, красивый дом, идеальный климат и вечная жизнь - чего же еще может кто-либо желать?

Могут ли такие невероятные условия жизни когда-либо превратиться в реальность? Ученые говорят, что нет. Они могут пообещать лучшее здоровье или большую продолжительность жизни, но никогда - бессмертие. Они надеются сделать чище воздух и улучшить условия труда, но не обеспечить свободную от микробов среду обитания. Это максимум того, что они могут. Но послушайте, сегодня готовится место, которое превосходит все те торжественные выражения, которые я использовал для его описания.

Большинство ученых отрицают его существование, поскольку они не верят, что есть Бог, живущий в месте, именуемом Небесами.

Я хочу, чтобы вы убедились в том, что этот будущий дом, приготовляемый ныне для нас, на самом деле, станет ни чем иным, как исполнением первоначального Божьего плана даровать человеку совершенное счастье. Он будет соответствовать той изысканной красоте и славе, которые Бог соединил в Едемском саду. Пророк Исайя выразил это такими словами: "Ибо от века не слыхали, не внимали ухом, и никакой глаз не видал другого бога, кроме Тебя, который столько сделал бы для надеющихся на него." (Исайи 64:4).

Здесь пророк провозглашает, что от века (то есть, со времен начала мира, см. Евреям 1:2 -прим. перев.) человек не слышал и не видел Божьего плана в полноте. Этим ясно подразумевается, что однажды человек видел, слышал и знал все то удивительное, что Бог приготовил для Своего народа. И действительно, этот план был открыт Адаму и Еве во всей своей славе. Господь желал, чтобы вся земля была подобна Едему, саду Божьему. Он наделил наших первых прародителей четырьмя потрясающими дарами - жизнью, праведным характером, живописным домом и владычеством над землей. И они могли бы вечно обладать этими дарами если бы послушались Бога в том, что касалось плодов единственного запрещенного дерева. Через Послушание Его воле Бог хотел привести человеческую семью к совершенному и вечному счастью.

Ангелы, должно быть, плакали, когда видели, как грех впервые проник в человеческую семью. Все данное человеку от начала сразу же стало отниматься от него. Адам и Ева начали умирать согласно Божьего определения; их владычество на время перешло в руки сатаны; отображение праведности в них стало искаженным; и они были изгнаны из своего чудесного дома. Первые три главы Библии описывают картину этой великой потери. Проникновение греха и история падения человека живо изложены в 1, 2 и 3 главах книги Бытие, или книги Начал. Однако, три последних главы Библии изображают в точности противоположную картину, повествуя о полном восстановлении всего. Исчезновение греха и сатаны и удаление проклятия описано в 20, 21 и 22 главах Откровения.

А сейчас позвольте мне вас заверить в том, что дом спасенных будет прямо здесь, на этой земле. Иисус говорит нам об этом в Нагорной проповеди. Провозглашая Свои заповеди блаженства, Он сказал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю". (Матфея 5:5). Обратите на это внимание. В конце концов народ Божий будет обитать на этой Красивой земле, не такой, какая она сейчас, но такой, какой она будет приготовлена для святых.

И действительно, если задуматься, то это будет наиболее естественно. Когда Бог творил этот мир. Он предполагал, что здесь будут жить Его дети. Он поместил наших прародителей в рай, в котором не было ни пятна, ни порока. Это верно, что дьявол вмешался и перебил нормальное течение событий, но он не изменил сам план. В конце концов Бог исполнит Свое первоначальное намерение, столь величественно проявившееся в Едемском саду. Он восстановит эту землю во всем ее первозданном великолепии. Он вновь сделает ее безгрешной и совершенной, и Его народ будет жить здесь, окруженный красотой возвращенного Едема. Сегодня нечестивые владеют землей в большей степени, чем праведные, а финансовые компании - в большей, чем те и другие вместе взятые. Но наступит день, говорит Бог, когда земля станет наследием святых.

Никто, конечно, не хотел бы обладать землей в ее теперешнем состоянии, поскольку сегодня на ней царит хаос. И мы можем благодарить Господа за то, что, когда Он возвратит ее нам, она будет совершенно не такой, какую мы видим сегодня. У Исайи мы читаем прекрасные слова: "Ибо вот, Я творю новое небо и новую землю." (Исайя 65:17). Это свидетельство Ветхого завета, но обратимся к Новому, и мы прочитаем те же слова: "И увидел я новое небо н новую землю." (Откровение 21:1).

Этот старый, пропитанный кровью мир будет полностью заменен, так что все следы греха будут удалены навеки. Апостол Петр сообщает об этом такими словами: "Впрочем мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба н новой земли, на которых обитает правда." (2Петра 3:13). Вот в такой мир я желаю попасть - в мир, в котором обитает правда, или праведность. Бог собирается вновь иметь безупречно чистую планету. Послушайте, если человек пренебрегает возможностью жить там, то он совершает самую колоссальную ошибку в своей жизни! Да поможет нам Господь сделать этот славный дом непременной гарантией нашего будущего!

Просто поразительно, сколько необоснованных и искаженных представлений о Небе воспринято людьми. Большинство из них представляют его как какое-то удаленное и эфемерное место, - и это все, что известно о Небе обычному человеку. Он верит, что оно находится где-то там, "наверху." Да, оно наверху, в этом мы можем с ним согласиться, ведь Иисус, уходя, вознесся вверх. (Деяний 1:9). И Он сказал: "Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я." (От Иоанна 14:2,3).

Обратите, пожалуйста, внимание на то, что Иисус назвал Небо местом. Нью-Йорк - это тоже место, и Небо будет столь же реально, сколь и Нью-Йорк. Иисус сказал, что Он собирается приготовить место, а затем вернуться, и взять нас с Собой туда. Это место - не какая-то призрачная, нереальная идея. Спасенные не будут сидеть на облаках, подвешенных где-то в пространстве, и играть на арфах, воспевая хором аллилуйя в течение всей вечности. Это совершенно ложная и небиблейская картина Неба.

Единственная причина того, почему некоторые люди не хотят попасть на Небо, заключается в том, что они не знают, каким оно будет. Иногда можно встретить человека, который прямо скажет вам, что его это не заботит, но так может быть только потому, что он не имеет правильного представления о нем. Распространенные небылицы превратили Небеса в скучное и неинтересное место.

Истина о Небе делает его одним из самых потрясающих мест, какие только можно себе представить. Согласно свидетельствам Иисуса и апостола Павла, столицей будущей славной земли будет возводимый ныне Новый Иерусалим. Он будет занимать площадь, большую, чем Виржиния, округ Колумбия, Пенсильвания, Нью Джерси и Род Айленд вместе взятые. Если это кажется вам невероятным, не верьте мне на слово. Вот что говорит об этом Библия: "Но они стремились к лучшему, то есть к небесному; посему и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом: ибо Он приготовил им город." (К Евреям 11:16). Здесь говорится, что Бог готовит город для Своего народа. Это совершается сейчас.

В связи с этим возникают некоторые вопросы. Какого рода город Бог готовит для спасенных? Где это происходит? Книга Откровение отвечает нам: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба." (Откровение 21:2). В настоящий момент в раю, расположенном намного дальше звезд и планет, Господь готовит обители для вас и для меня. Настанет день, когда этот светящийся белоснежный город опустится на землю, чтобы стать здесь вечным домом искупленных. Насколько велик он будет по завершении? Откровение 21:16 говорит: "Город расположен четвероугольником... И измерил он город тростью на двенадцать тысяч стадий."

Здесь сказано, что в плане город представляет собой квадрат с периметром 12000 стадий, или 2400 километров. Это значит, что сторона города составляет 600 километров. Хотите верьте, хотите нет, но внутри его гигантских стен смогут разместиться 450 таких городов, как Нью-Йорк.

Улицы его из чистого золота, а ворота -жемчужины; не просто сделаны из жемчужин, но каждые ворота - цельная жемчужина. Попробуйте представить себе город таких масштабов, расположенный здесь, на этой земле.

Я хотел бы, если возможно, выразить на человеческом языке хотя бы часть красоты, славы и реальности Небес. Отметьте, что Небо очень, очень реально. И эта реальность есть самое замечательное его качество. Мы там будем иметь реальные тела и заниматься реальной деятельностью. 65 глава книги Исайи говорит, что искупленные будут насаждать виноградники и есть плоды их; будут строить дома и вселяться в них: "И будут строить домы и жить в них, и Насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут, как дни дерева, и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих." (Стихи 21,22).

Возможно, я удивлю вас, когда сейчас скажу, что на Небесах мы будем иметь тела из плоти и крови. Но именно этому учит Библия. Два текста не оставляют в этом никакого сомнения. В послании к Филиппийцам мы читаем: "Наше же жительство - на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все." (К Филиппийцам 3:20,21). Как это волнующе - узнать, что наша нынешняя физическая природа будет изменена. Мы будем иметь такие же тела, как и Иисус после Своего воскресения! Тут нет никакой тайны, ведь Иисус объяснил Своим ученикам все об этом теле. Он сказал: "Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это - Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня." (От Луки 24:39).

Прежде всего, Он явился им и сказал, что Он в теле из костей и плоти. Затем, Он ел с ними и, наконец, Он в теле вознесся прямо из их среды. Последовательность событий в жизни нашего Господа дает ответы на многие вопросы о нашей будущей природе. Мы будем иметь тело в точности такое же, как тело, которым обладал Христос после Своего воскресения.

Здесь возникает еще один интересный вопрос, смущавший миллионы людей: Будем ли мы там знать друг друга? Сможем ли мы узнать один другого в будущем? Многие люди придерживаются неверного представления, будто Небо будет очень безликим. Библия утверждает прямо противоположное. Хотя воспоминания о печалях и скорбях будут изглажены из памяти спасенных, мы, безусловно, не забудем наших близких и друзей. Никто не будет распознаваем только по личному номеру! Чудесная истина состоит в том, что на Небе мы будем знать друг друга лучше, чем мы знаем один другого сейчас. Апостол Павел записал: "Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан." (1 Коринфянам 13:12). Если я хоть немного понимаю смысл слов, то это значит, что когда мы попадем туда, мы узнаем друг друга лучше, чем мы знаем сейчас здесь. Здесь мы часто смутно представляем себе многие вещи и неверно друг друга понимаем. Этого никогда не будет на Новой Земле. Мы будем знать друг друга в полноте и совершенстве.

Иисус сказал, что "многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном." (От Матфея 8:11). Это, несомненно, указывает на то, что мы сможем узнать этих исполинов Ветхого завета. Мы будем не только навеки соединены с теми, кого любили на земле, но мы также сможем познакомиться с этими величественными гигантами духа, вдохновлявшими нас со страниц Писания. Большинство людей любит вечера встреч и воспоминаний. Какая это радость - после многих лет встретить старых друзей или родственников и обновить ностальгические связи с прошлым. Небо не дало бы радости, если бы мы не могли там узнавать друг друга. Я имел радость привести ко Христу тысячи людей, и я предвкушаю радость встречи с ними у престола Божьего. Было бы немыслимо, если бы я так никогда и не получил бы заверения в том, чтобы хотя бы одна из этих душ сохранила верность до конца и получила венец жизни. Нет сомнений, что мы встретим там людей, которые были приведены ко Христу теми, кого привели к Нему мы, и мы сможем проследить бесконечную цепь благословенных влияний, распространявшихся от сердца к сердцу, от одной обновленной жизни к другой.

Можете ли вы себе представить тот восторг, который вы испытаете, когда кто-то скажет вам в этот день: "Вы были тем человеком, кто вдохновил меня следовать за Христом до конца. Спасибо Вам! О, как я благодарен за то, что мое присутствие здесь стало возможным"? Бесспорно то, что для приобретателей душ в этом будет заключаться большая часть небесной награды.

Апостол Павел написал в послании к Филиппийцам: "Ей, прошу и тебя, искренний сотрудник, помогай им, подвизавшимся в благовествовании вместе со мною и с Климентом и с прочими сотрудниками моими, которых имена - в книге жизни." (К Филиппийцам 4:3). Здесь перед нами очень интересное свидетельство, утверждающее, что земные имена занесены в небесные книги. Нет никаких оснований полагать, что эти верные соработники Павла получили после своего обращения какие-то новые, ангельские имена. В небесных книгах записаны те имена, которые им дали их иудейские или греческие матери. И это верно и сегодня. Джон, Боб, Тим, Бетти или Дана добросовестно записаны туда как достойные вечной жизни благодаря своей вере во Христа.

Еще глубже мы проникаем в этот вопрос, читая Откровение. В одном из видений Иоанну была показана слава Нового Иерусалима. Он сиял столь ослепительно, что пророк был совершенно ошеломлен его славой. Когда в своем видении Иоанн приблизился к сияющим стенам, он увидел, что основание города сложено из двенадцати драгоценных камней, каждый разного цвета. Затем он увидел, что на каждом из сверкающих камней основания начертано имя. Представьте себе его чувства, когда он узнал свое имя на одном из этих камней! Все апостолы будут навеки прославлены тем, что их простые галилейские имена высечены на массивных камнях в основании Нового Иерусалима. Какой трепет это, верно, вызвало у Иоанна! Когда Иисус призвал этих людей стать Его учениками, он не дал им здесь, на земле, какие-то другие, таинственные имена. Они продолжали носить имена, полученные ими от рождения, и эти имена будут сохранены на двенадцати величественных опорах городских стен.

После того, как по окончании тысячи лет Новый Иерусалим опустится на эту землю, ей будет возвращен ее первоначальный, совершенный облик. Бог тогда будет обитать среди людей, а святые будут пребывать как в городе, так и на обновленной земле. Мы будем иметь дом в городе и усадьбу за городом. Обители в Новом Иерусалиме приготовляются Иисусом прямо сейчас. (От Иоанна 14:1-3). А дом в деревне каждый из нас построит сам, по своему вкусу. (Исайя 65:21, 22).

Будем ли мы удовлетворены тем домом, который Иисус готовит для нас? Он сказал: "Я иду приготовить место вам". Я иду приготовить место кому? Вам! Если хотите, можете поставить сейчас сюда свое имя, поскольку это - несомненная истина. Он отправился готовить место Вам, и на нем будет написано Ваше имя. Меня радует это, поскольку Господь - это тот строитель, который в точности знает, что мне понравится больше всего.

Я верю, что Господь встретит каждого из нас и проведет по Святому Городу. Мы пройдем с Ним по золотым улицам от одной достопримечательности Нового Иерусалима к другой. Мы будем идти вдоль реки жизни, и Он расскажет нам все о дереве жизни, которое растет над рекой и каждый месяц приносит плоды разного вида. Он будет вести нас по множеству улиц, пока, наконец, мы не приблизимся к уготованной нам обители. Как только мы ее увидим, в нашем сердце прозвучит мощный ответный аккорд, и мы подумаем: "О, это именно то, о чем я всегда мечтал! Это такое жилище, которое я всю жизнь хотел иметь!" Иисус прервет наши мысли и скажет: "Оно твое. Я приготовил его в точности таким, каким, Я знал, ты бы хотел его видеть. Эта обитель сделана специально для тебя. "

В дополнение к этому, у нас будет возможность построить себе дом на природе. Вы помните обетование из книги Исайи, говорящее, что мы будем строить домы и населять их? Мы сможем сами выбрать для них подходящее месторасположение. Перед нами будет целый новый, красивый мир, в котором мы сможем найти место, наилучшим образом отвечающее нашим личным вкусам, и построить там свой дом. Иногда я закрываю глаза и пытаюсь представить себе то место, которое мне понравилось бы, и мне кажется, что многие места доставили бы мне радость. На нем не будет ни одного пятна греха, ибо на земле больше не будет проклятия. Нам не нужно будет опасаться ограбления или пожара. Мне приходилось беседовать с несчастными, чей дом сгорел и все имущество было уничтожено. Встречал я также и тех, кто потерял сбережения, которые кто-то украл или присвоил.

Кто-то может сказать: "Хорошо, но я не умею строить. Я не думаю, что захочу строить дома." Послушайте, не надо думать, что это столь же трудоемкое занятие, каким сегодня на наших глазах занимаются бедные каменщики или плотники. Нет, это будет не так. Что же касается вашего умения строить, то не стоит сейчас об этом беспокоиться. У вас будет целая вечность, чтобы учиться и приобретать навыки. Если вы ничего не понимаете в музыке, пройдите курс обучения. Присоединитесь к небесному хору. В один из дней вы можете избрать басовую партию и учиться петь басом, а в другой - стать к тенорам и петь тенором. Вы сможете петь всеми партиями и учиться музыке столько, сколько сами захотите.

Вы сможете научиться архитектурному искусству. Вы сможете научиться строить. Вы сможете изучать природу. А, может быть, вы захотите заняться астрономией. Иногда, когда мы смотрим на небо и видим маленькую звездочку, сияющую на юго-западе, мы говорим: "О, что это за маленькая звезда там вдалеке?"

Послушайте, настанет день, когда не нужно будет задаваться этим вопросом; вы просто сможете сказать: "Я думаю, что отправлюсь туда и узнаю это." И после этого мы сможем посетить эту звезду. Вот какой будет новая земля! Мы сможем путешествовать со скоростью света, так, как сегодня это могут делать ангелы. Пророк Даниил как-то начал молиться, и прежде, чем он окончил свою молитву, ангел, проделавший весь путь с Небес, коснулся его плеча. Ангел сказал: "Даниил, когда ты начал молиться, Бог послал меня от Своего престола, и вот, я здесь, чтобы дать ответ на твое прошение." (Даниила 9). И мы сможем путешествовать таким же образом. Мы сможем выбираться и посещать разные уголки огромной, необъятной Божьей Вселенной, и познавать то, что ни один человеческий ум не был в состоянии постигнуть до этого.

Часто люди спрашивают меня, будут ли на Небесах животные. Библия содержит удивительно много сведений на этот счет. Наши любимцы будут наслаждаться, свободно резвясь на лужайках! "Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их. И корова будет пастись с медведицею, и детеныши их будут лежать вместе, и лев, как вол, будет есть солому. И младенец будет играть над норою аспида, и дитя протянет руку свою на гнездо змеи. Не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей." (Исайи 11:6-9).

Мы иногда слышим о том, как где-то приручили, превратив в домашнее животное, льва, и на его спине катаются дети. Слишком часто, впрочем, мы читаем, как подобные любимцы семьи неожиданно набрасывались на детей, нападая как дикие животные.

Скверна греха сделала природу животных в лучшем случае непредсказуемой. Но в восстановленном Богом Едеме не будет абсолютно никакой опасности, что со стороны львов, леопардов, медведей или змей будет проявлена жестокость. Они будут более безопасны, чем сегодня наши домашние любимцы.

В этом мире всякое существо вынуждено постоянно находиться настороже. Царство клыка и когтя создало в животном мире атмосферу постоянного страха. Мне кажется, что птицы никогда не могут расслабиться, ибо их головки постоянно крутятся из стороны в сторону, наблюдая, нет ли какой опасности.

Только в этом возвращенном раю и мы, наконец, сможем успокоиться и освободиться от печальной необходимости охранять себя от преступной жестокости со стороны кого-нибудь из членов человеческой семьи. Впервые со времен Едема человек сможет доверять другому человеку. Там не будет никого, кто мог бы принести вред или несчастье любому творению.

Поскольку не будет болезней, боли и смерти, некоторые занятия и профессии будут упразднены. Доктора, медсестры, гробовщики и страховые агенты не смогут найти себе ни одного клиента. Финансовые проблемы уйдут в небытие. Те проблемы, которые вызывают сегодня столько печалей, не будут даже и существовать в разуме святых. Бог сделает так, что они полностью забудут скорби этого мира.

Будем ли мы скорбеть о наших ближних, которых там не будет? Нет сомнений, что мы станем оплакивать их, когда обнаружим, что их нет среди спасенных; но затем Бог "сотрет всякую слезу" с наших очей.

Одно из величайших библейских обетований записано в Откровении 21:3,4: "И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло." Разве это не замечательно? Говорю вам, что если бы Небо представляло собой только то, что описано в этих стихах, я все равно желал бы попасть туда! А разве вы бы не желали? Не будет причин скорбеть - ни боли, ни смерти, ни разлуки.

У Исайи 33:24 мы читаем еще нечто о жителях обновленной земли: "И ни один из жителей не скажет: "я болен". Иногда при встрече в субботу утром я спрашиваю людей: "Как Вы себя чувствуете сегодня?" И всякий раз кто-нибудь отвечает: "Я чувствую себя неважно. Наверное, мне следовало остаться в постели." Возможно, что им, действительно, следовало, но они так любят Господа, что непременно хотят быть в Его доме на богослужении. Да, люди болеют на этой земле, но на Новой Земле мы никогда не будем пользоваться этим словом. Мы даже никогда не спросим: "Как Вы себя чувствуете сегодня?" Мы будем знать, как: прекрасно. Они не будут больны. Они будут совершенно здоровы. Каждое лицо будет украшено румянцем вечной юности. Никто не скажет: "Я болен." Никто не будет в отчаянии, наблюдая, как их любимые страдают, а затем срываются с края в пропасть, имя которой - смерть.

О, я ожидаю этого более, чем чего-либо другого. Дети будут в безопасности в том новом царстве, которое Бог готовит для нас. Разрешите мне заверить вас, родители, и это принесет вам огромное успокоение, - для ваших детей там не будет опасности быть сбитыми автомобилями. Я никогда не забуду того, что произошло перед нашей большой палаткой во время евангельской программы в Луисвилле. Я видел, как прямо посреди улицы машина сбила и задавила насмерть маленькую девочку. Я никогда не смогу удалить из моей памяти картину задавленного ребенка.

Библия говорит, что на земле спасенных будут дети, и они будут играть на улицах в полной безопасности: "И улицы города сего наполнятся отроками и отроковицами, играющими на улицах его." (Захарии 8:5). Разве это не замечательно? Родители, приходилось ли вам слышать скрип тормозов, от которого у вас кровь застывала в жилах, и, услышав который, вы бежали к окну, а ваше сердце при этом уходило в пятки при мысли о том, что вы можете сейчас увидеть? Это случалось не раз, не так ли? Но на новой земле не будет опасений, что дети подвергаются риску. И даже когда они будут играть на берегу реки жизни, вам совершенно не придется о них беспокоиться. Они не упадут и не утонут. "Не будут причинять зла и вреда на всей святой горе Моей. говорит Господь." (Исайи 65:25).

Дети там будут расти. Библия говорит, что они будут резвиться как телята в стойле, и, я думаю, что и мы также должны будем подрасти. Мы будем возрастать духовно и интеллектуально.

А сейчас я хочу сказать вам нечто такое, что я не могу доказать на основе Библии. Я не могу подтвердить это библейским текстом, так что примите это или отвергните по своему желанию. Но я думаю, что поначалу у нас будут проблемы в общении с Адамом. Он был сотворен по образу Божьему, а наш бедный разум унаследовал пороки и слабости 6.000 лет существования греха. Нам придется немножко поумнеть, прежде чем мы сможем с ходу понимать Адама, но мы будем учиться быстро.

Нет сомнений, что и физически мы будем расти. Я убежден, что Адам был значительно выше и сильнее, чем любой мужчина сегодня. Библия говорит, что в те дни на земле жили исполины. В книге Бытие описывается один человек трехметрового роста. Можно предположить, что Адам и Ева были ростом четыре или четыре с половиной метра. Я считаю, что полностью проклятие греха будет удалено тогда, когда образ Божий восстановится в нас во всей полноте, как в свое время в Адаме и Еве. Какое чрезвычайное волнение мы испытаем, когда сможем подойти к такому человеку-гиганту, подать ему руку н сказать: "Меня зовут Круз" Адам протянет свою руку вниз, посмотрит на меня, как на ребенка, и скажет: "Ну, а я - Адам." Я хочу познакомиться с Адамом.

Описывая события, происходящие в конце времени, Бог сказал через пророка Малахию: "А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его, и вы выйдете и будете расти, как телята в стойле." (Малахии 4:2 - англ. перевод стиха, прим. перев.). Мы часто истолковываем этот стих в том смысле, что родители смогут радоваться, глядя, как их дети возрастают к взрослой святости, но разве нельзя также применить это к нам, кому надо будет преодолеть задержку роста, вызванную грехом? Не следует, конечно, принимать это положение как догму, но вполне вероятно, что так оно и произойдет.

Когда мы попадем туда, все дефекты нашей природы останутся в прошлом. У Исайи мы находим замечательное обетование: "Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзнутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне, и в степи - потоки." (Исайя 35:5,6). Величайшей радостью будет услышать со всех сторон голоса, говорящие: "Я вновь вижу!" и "Я могу слышать!" и "Я больше не калека!" Все старческие немощи исчезнут навеки, и мы будем видеть только цветение вечной молодости. Всякий разум будет остр и восприимчив.

Когда я жил в Индии, я часто наблюдал разрывающие сердце сцены людских страданий и несчастья. Нищие рядами выстраиваются там вдоль улиц в определенных местах - хромые, с перекошенным телом и разумом, прокаженные и слепые. Но даже воспоминания или напоминания об этом не будут огорчать жителей этой славной обновленной земли.

Библия говорит: "Поднимут крылья, как орлы, потекут - и не устанут, пойдут - и не утомятся." (Исайи 40:31). Обладая телами, которые никогда не будут уставать, мы сможем, если пожелаем, исследовать сказочно большое пространство Города Божьего. Потребуется лишь мельчайшая частичка вечности, чтобы пройти от начала до конца каждую улицу этого Нового Иерусалима, окруженного 2400-километровой стеной из яшмы. Каждый квадратный сантиметр этой воссозданной земли будет сиять редчайшей красотой и привлекательностью. Для тех, кто любит путешествовать, Небо станет особым местом. Вся не падшая Вселенная будет открыта для нашего созерцания и исследования. Для того, чтобы посетить миллиарды необыкновенных планет, звездных систем и галактик, никогда не осквернявшихся прикосновением греха, не хватит, наверное, и вечности. Мы сможем отправиться туда, куда пожелаем, оставаться там столько, сколько захотим, а затем возвратиться обратно с быстротой молнии. Можно ли созерцать что-либо более замечательное?

Возможно, что вас, также как и меня, интересуют люди. Вы когда-нибудь задумывались о том, как замечательно было бы познакомиться с кем-то, о ком вы читали в Библии? В моей библиотеке есть книга, в которой один человек пытается объяснить на научной основе то, каким образом Ной смог поместить всех этих животных в ковчег. Я не вполне могу понять человека, пытающегося объяснить подобные вещи, но я хотел бы присесть с Ноем и поговорить с ним об этом лично. А вы бы хотели? Наступит день, когда мы сможем это сделать. Мы сможем спросить его об этом и выяснить, как он разместил там всех животных и как содержал их там более года.

Я также думал об Аврааме, о том ужасном дне, когда он должен был по Божьему указанию взять своего сына и умертвить его на горе Мориа. О, какое великое испытание пережил тогда Авраам! Я пытался представить себе, что должен был чувствовать отец, когда, поднимаясь по склону горы, он думал, что должен своими руками убить собственного сына. Я хочу когда-нибудь спросить Авраама об этом ужасающем переживании, и он прямо объяснит мне, что же для него значил момент, когда он был готов лишить своего сына жизни.

А еще я хочу побеседовать с сотником, который стоял рядом с распятым Христом, тем самым, который произнес: "Воистину Он был Сын Божий". Я хотел бы подробнее узнать обстоятельства того ужасного дня, а вы? А вы, матери, разве вы не хотели бы побеседовать с Марией? Мы ничего не знаем о тридцати годах жизни Иисуса. Разве вы не хотели бы порасспросить о жизни Иисуса в детстве и юности?

Даже при самом смелом воображении нам трудно представить себе это особое общение с библейскими героями, к которым мы испытываем любовь и уважение. И все же, какой трепет вызывает предвкушение момента, когда мы, на самом деле, сможем их встретить.

В 1 Коринфянам 2:9 для нас написано: "Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его." Для меня ничто не может сравниться с этим обетованием. В Библии нет ничего сколько-нибудь подобного ему. Когда говорится, что я никогда не видел ничего, с чем можно было бы сравнить Небо, для меня это много значит, так как я видел на этой земле немало замечательного.

Я был во многих странах и видел много такого, что считал абсолютно непревзойденным. В Индии я видел чудесный Тадж Махал. Я видел вздымающиеся горы Швейцарии и великолепные сады тюльпанов в Голландии, но Небеса будут несравнимо прекрасней всех этих чудес. Некоторые из моих друзей поднимались в долину Кашмира, куда можно попасть, преодолев перевалы величайших Гималайских гор. Когда я жил в Индии, я также хотел отправиться туда, но такой возможности не было. Мне говорили, что эти прекрасные долины подобны Небу!

Некоторые из моих друзей в Пакистане посещали страну Шангри-Ла в земле Хунза; они рассказывали мне о красивейших горах и безмятежных озерах среди них. Это звучит прекрасно, но послушайте, - Библия говорит, что мы никогда не слышали о чем-либо, что могло бы хоть в какой-то степени отразить то, что приготовлено для нас на Небесах.

Одна из самых приятных черт этой святой обители заключается в том, что это будет чистый город и чистая земля за городом: "И не войдет в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни." (Откровение 21:27). Вы можете себе представить даже не планету, а хотя бы целый город, в котором неизвестен отвратительный запах сигаретного дыма? В тот день у Бога будет бесконечная Вселенная, в которой не будет существовать ни грамма химического загрязнения. Золотые улицы не будут знать мусора или пивных банок, или пустых пачек из-под сигарет. Живущие в столице Божьего Царства не будут знакомы с кем-то, кто загрязняет свое тело, воздух или улицы.

Я вырос неподалеку от Винстон-Салем, штат Северная Каролина, там, где зловонный дым табачных фабрик постоянно висел над городскими улицами. Будучи одним из самых крупных в мире производителей этого мерзкого зелья, этот город отличался привычным для него всепроникающим запахом выдерживаемого табака.

Позднее я откликнулся на призыв миссии отправиться в Индию, где наша семья разместилась в красивейшем городе Бенгалоре. Как только мы вселились в снятое нами уютное бунгало, задул восточный ветер, и мы сразу поняли, что находится по ту сторону высокого красного забора на другой стороне улицы. Табачная фабрика! В течение нескольких лет мы вынуждены были вдыхать неприятный запах обрабатываемого яда.

После возвращения в Соединенные Штаты я откликнулся на приглашение стать пастором церкви в Лунсвилле, штат Кентукки. Как только мы въехали в черту города, наши ноздри были атакованы знакомым запахом. Вновь табак! Но на этот раз он был смешан со смрадом бродящего спирта. Как мы обнаружили, Луисвилль известен своими табачными и винокуренными заводами. И сейчас я убежден, что до тех пор, пока мы не переселимся в чистейший Новый Иерусалим, для нас не может быть настоящего успокоения от этого разъедающего влияния.

Мы упомянули здесь много коренных перемен в образе жизни, которые произойдут с теми, кто наследует землю спасенных. С помощью человеческого языка мы попытались изобразить всю радость к удовольствие от обитания в совершенной, свободной от греха и его тлетворного влияния, среде. Каждая из рассмотренных деталей по-своему привлекательна и волнующа. Все это побуждает нас стремиться оставить эту долину слез как можно скорее.

Наши чувства взволнованы перспективой таких физических преимуществ, как отсутствие болезней, боли или страданий. Но при всем при этом высшая радость искупленных не будет иметь никакого отношения ни к их образу жизни, ни к их пище, ни к их бессмертию. Самым величайшим восторгом, который только могут подарить Небеса, будет возможность видеть Иисуса лицом к лицу н жить рядом с Ним в течение всей вечности. Какая чудесная перспектива! Мы воочию увидим те раны от гвоздей, через которые нам было доставлено искупление, и сможем открыть наши умы для Его божественного наставления в науке спасения.

А теперь я задам вопрос, ответ на который за вами: Когда этот день наступит, и святые войдут в город Божий, будете ли вы среди них? Авраам будет там; Исаак, Иаков, Иосиф, Петр и Павел также пройдут через его ворота. Когда они войдут в него, войдете ли и вы вместе с ними? Для всех, кто желает, право на жительство там можно получить уже сейчас.

Во время Второй мировой войны множество американцев оказалось отрезанным от родины в Сингапуре, и хотя американское правительство предусмотрело возможность помочь им, из-за превратностей военного времени они испытывали с этим трудности. В один из дней в двери посольства США вошел красиво одетый мужчина величественного вида. Он сказал: "Обеспечьте мой отъезд; я хочу уехать как можно скорее." Посол ответил: "Хорошо, а где Ваш паспорт?" "У меня нет паспорта," - отметил мужчина. "Но ведь вы гражданин США?" - спросил посол. "Знаете, нет, я никогда не оформлял там никаких документов, но я прожил там всю мою жизнь. Там находится мое дело, мой банковский счет, и я люблю Америку. Я американец." "Мне очень жаль, - ответил посол, - но я ничем не могу помочь Вам. Если у Вас нет нашего гражданства, то я ничего не могу сделать для вас." И этот человек покинул посольство в скорби и разочаровании.

Чуть позднее порог посольства переступил другой человек, одетый в старое, оборванное платье. Говоря с ужасающим акцентом, он попросил отправить его следующим самолетом. Посол спросил его: "А где Ваши документы?" "Вот они, - ответил человек, - я оформил их перед самым отъездом из Америки." И посол протянул к нему руку и сказал: "Безопасность Вашего отъезда отсюда будет обеспечена всей властью, какая только есть у правительства Соединенных Штатов."

Оба этих человека очень любили Америку. Оба они претендовали на то, чтобы быть ее гражданами; но только один имел при себе свой паспорт. И потому только один смог воспользоваться своим правом. И вы, если захотите, сможете воспользоваться этим правом, но прежде нам нужно стать гражданами Небесного Царства. Если вы желаете это сделать, начните действовать прямо сейчас. И когда этот день придет, вы сможете соединиться с искупленными всех веков, чтобы вместе с ними населить тот прекрасный город, жизнь в котором мы с вами только что рассмотрели. Нельзя упустить такую возможность.

Многочисленные опросы общественного мнения подтвердили, что наиболее распространенная форма современного скептицизма - это отрицание истории творения. Семьдесят два процента опрошенных служителей различных церквей выразили разного уровня сомнения в том, что Бог действительно вызвал мир к существованию Своим словом, как это утверждает Библия. Это фундаментальное сомнение привело к отвержению христианским миром других основополагающих доктрин, таких как рождение Христа от девы и искупление.

Отметим интересный факт: Бог явно предвидел множество столкновений вокруг свидетельств книги Бытие (Начал) о сотворении всего Его словом. Ведь Он претендует на то, что вся эта вращающаяся масса материала произведена просто по Его повелению начать свое существование. Конечно, всегда нашлись бы сомневающиеся в таком утверждении. И даже те, кто читал об этом и верил этому, вскоре забыли бы этот удивительный факт под смущающим влиянием ложных богов, которые должны были восстать.

Поэтому Богу нужно было сделать что-то необычное, чтобы сохранить знание о Своем могущественном действии Сотворения. Сама эта Его способность словом вызвать небо и землю к существованию стала бы отличать Его от всех поддельных богов и их обманчивых претензий. Что же Ему сделать, что могло бы постоянно указывать человечеству на его истоки, сосредоточенные в творческой неделе, когда Он навечно утвердил Свой Божественный авторитет?

Бог решил увековечить это убедительное проявление творческой силы, выделив седьмой день творческой недели, как святой день покоя и воспоминания. Он должен был стать могучей охраной Божьего суверенитета, печатью, подтверждающей Его право управлять, которое принадлежит Ему, как единственному истинному Богу. В то же время, этот день должен был стоять, как опустошительный развенчатель всякого бога, не творившего земли и небес.

Писания ветхозаветных пророков насыщены напоминаниями о силе, присущей одному Богу, - силе творить. Давид написал:" Ибо все боги народов - идолы, а Господь небеса сотворил" (Псалом 95:5). Иеремия выразился так: "А Господь Бог есть истина; Он есть Бог живый... Боги, которые не сотворили неба и земли, исчезнут с земли и из-под небес. Он сотворил землю силою Своею" (Иеремии 10:10-12).

А Сам Бог продемонстрировал ли чрезвычайную необходимость сохранения в яркой форме истины о творении перед лицом всей Вселенной? Да. До такой степени, что записал в самом сердце Своего великого морального закона неукоснительную обязанность каждой живой души хранить святость субботы и, тем самым, признавать Его божественный авторитет. Во свете этих вечных принципов, образующих основание Его правления и отражающих Его совершенный характер, Бог записал следующие слова: "Помни день субботний, чтобы святить его; шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой - суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела... ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них... посему благословил Господа день субботний и освятил его" (Исход 20:8-11).

Какое решение, выдвигающее на первый план всемогущество Божье в деле творения! Раз в неделю субботнее напоминание о нем оббегало бы вокруг земли, вращающейся вокруг своей оси, достигая каждого мужчины, женщины или ребенка вестью о моментальном сотворении. Почему Бог сказал: "Помни..."? Потому, что забыть о Дне покоя, - значит, забыть о Творце.

Вместе со свидетельствами о физическом творении мы находим свидетельства о Божьей силе пересотворять человеческое сердце. Нет сомнений, что оба процесса исходят из одного и того же всемогущего Источника.

Чтобы произвести христианское обращение или пересотворение сердца, требуется столько же силы, сколько ее требуется, чтобы вызвать что-либо к существованию при сотворении. Это означает, говоря словами апостола, "облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости" (Ефесянам 4:24). Поскольку новое рождение - это самый коренной отличительный признак оправданного христианина, то нет ничего удивительного в том, что писатели Библии постоянно напоминают нам о творческой силе, отличающей истинного Бога от всех подделок.

Указывая на то, что находится за пределами простого факта физического творения. Бог изрек такие слова: "Дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я Господь, освящающий их" (Иезекииля 20:12).

Отметьте, пожалуйста, что освященная суббота была призвана быть знамением (признаком) освященного народа. Слово "освященный" означающее "отделенный для святых целей" (день, вещающий о Божьей творческой силе), служило также напоминанием о том, что Бог мог отделять людей для святых целей через восстановление или пересотворение.

Во свете этих фактов легко понять, почему дьявол ведет постоянную и отчаянную борьбу против седьмого дня - Дня покоя. В течение почти шести тысячелетий он действовал через приверженность традициям, ложную информацию и религиозный фанатизм, преследуя цель разрушить святость особой печати Божьего авторитета - субботы Господней.

Как знамение Божьего права на правление Вселенной суббота бросала вызов самоуверенному заявлению сатаны о том, что он занял бы место Бога. "Выше звезд Божиих вознесу престол мой... Буду подобен Всевышнему", - таковы слова противника (Исайи 14:13, 14). Сатана действительно хотел, чтобы ему поклонялись. Чтобы достигнуть этого, ему пришлось упразднить то, что Бог установил, чтобы утвердить Свое, Божественное, положение праведного Владыки. Божий авторитет основывался на Его объявлении Себя Творцом, а суббота была признаком этого Его звания. Уничтожив субботу, сатана приготовил бы путь к установлению поддельного правления, основанного на фальшивых претензиях на права, символом которых стал бы фальшивый день поклонения.

Захватывающим будет взглянуть назад, через века, на то, как развертывалась великая борьба между Христом и сатаной. Противоречия всегда концентрировались вокруг вопроса авторитета, то есть права управлять.

Стратегией лукавого всегда была атака на авторитет Бога как Творца по двум направлениям. Во-первых, через теорию эволюции с ее гуманистической доктриной естественного отбора. Во-вторых, через многовековые усилия уничтожить соблюдение седьмого дня, как Дня покоя, этой печати творческой силы Божией.

Мы не можем здесь подробно говорить о том, что каждая из этих дьявольских попыток дискредитировать Божий авторитет привела к горькому успеху, превышающему всякие ожидания. Миллионы были ввержены в скептицизм и агностику в результате дарвиновской теории эволюции органического мира. Отрицая падение человека, которое вызвало бы потребность в Спасителе от греха, теория эволюции нападает на план спасения в такой же мере, в какой и на факт сотворения мира.

Подобным же образом, атаки сатаны на субботу ввели миллионы в непослушание одной из заповедей Десятисловия, той самой, которую Бог поставил быть специальным испытанием послушания всему закону.

Успешное осуществление плана подрыва верности миллионов, преданных истинному Богу, потребовало от сатаны шедевра стратегии. Для его осуществления требовалось время. Потребовались бы века для полного покорения умов. Не должно было быть резкого поворота от служения Богу к служению сатане. Секрет заключался в том, чтобы завоевать послушание, используя отговорки в вере. Сатана понимал принцип, изложенный в послании к Римлянам 6:16, задолго до того, как апостол Павел написал эти слова: "Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь?"

Послушание является наивысшей формой преданности и преклонения. Если бы сатана мог создать ситуацию, которая бы ввела людей в непослушание Богу, он имел бы равный шанс приобрести себе и их послушание. Поэтому оспорен с применением обмана будет сам закон Божий. Он представлял собой основание Божьего правления. Как мог сатана разрушить доверие к закону и побудить людей вместо этого слушаться его? Какую из заповедей следовало ему атаковать? Очевидно, ту, которая указывала на Божью творческую силу и Его право на управление. Будучи знамением, подтверждающим истинность Бога, суббота всегда была объектом ненависти сатаны. В Ветхом завете Бог поставил субботу в качестве испытания на верность Его закону: "Чтобы Мне испытать его, - сказал Господь, - будет ли он поступать по закону Моему, или нет" (Исход 16:4).

Поскольку Бог сделал субботу тем местом в законе, которым испытывается послушание всем Десяти заповедям, сатана решил сделать ее гигантским предметом обсуждения на протяжении многих веков. Уничтожив субботу, сатана бы приготовил почву для запуска своего суперплана, цель которого - потребовать принятия ложного дня поклонения. Играя на слабости пошедшего на компромисс христианства, медленно поддающегося языческому влиянию, сатана учредил свой шедевр - всемирную церковь-государство, - чтобы через нее безжалостно требовать согласия с его поддельной системой поклонения.

В течение более, чем тысячи лет, начиная с так называемого обращения языческого римского императора Константина, разворачивается мрачная история отступления. Одним из первых действий только что исповедавшего себя христианином императора было издание закона против соблюдения субботы и введение других законов, предписывающих отдых в первый день недели, день, который буйно отмечался как праздник в честь языческого бога солнца.

Сейчас мы не будем задерживаться на хорошо подтверждаемых историческими документами решениях соборов папской церкви, вводивших соблюдение языческого воскресенья под страхом смерти. Факты эти хорошо известны всем желающим непредвзято их исследовать. В течение четвертого и пятого веков первый день недели был возвеличен папскими декретами с тем, чтобы вытеснить истинный библейский день поклонения.

К сожалению, предубеждения и ложная информация привели к тому, что тысячи христиан закрыли глаза на неотразимые исторические свидетельства этой подмены. Корни этих предубеждений нетрудно понять. Сатана слишком долго трудился, создавая свою систему противостояния Богу, чтобы позволить легко от нее отказаться. На протяжении веков он совершенствовал серию тонких ложных аргументов, поддерживающих послушание его поддельной системе поклонения. Он по-прежнему ненавидит субботу, указывающую на истинного Бога.

Только разоблачив эти атаки сатаны на седьмой день как день покоя, мы сможем понять, почему миллионы продолжают соблюдать первый день недели, несмотря на то, что это невозможно обосновать ни одним библейским текстом. Никто не оспаривает смысл закона, собственноручно начертанного Богом: "День седьмой - суббота Господу... не делай в оный никакого дела." Однако миллионы не повинуются ему. Никто не может опровергнуть неоспоримых свидетельств языческого происхождения воскресенья, однако миллионы святят этот день вместо ясно заповеданной субботы Десяти заповедей. Почему? Хочу повторить, что причина кроется в ловких аргументах сатаны, который создал атмосферу предубеждения вокруг святой субботы Господней. Рассмотрим теперь основные ложные посылки в этих аргументах.

Эта ложь обрела такую силу, что множества христиан ссылаются на нее как на "иудейскую субботу". Но мы нигде не находим такого выражения в Библии. Она названа "субботой Господней", но никак не "субботой иудейской" (Исход 20:10). Лука, будучи автором Нового завета, обращенным из язычников, часто особо упоминает детали, являющиеся специфически иудейскими. Он говорит о "народе Иудейском", "стране Иудейской", "Иудейской синагоге" (Деяний 10:22, 12:11, 10:39, 14:1). Но заметьте, пожалуйста, что Лука нигде не говорит о "субботе Иудейской", хотя он и упоминает субботу множество раз.

Христос ясно учил, что "суббота для человека" (Марка 2:27). Факт состоит в том, что Адам был единственным существующим на земле человеком, когда Бог учредил субботу. На земле не существовало иудеев по меньшей мере в течение 2000 лет после сотворения мира. Она никак не могла быть создана для них. Иисус употреблял слово "человек" в общем значении, говоря о человечестве. То же слово используется в связи с учреждением института супружества, который также был дан при сотворении. Жена была создана для человека (мужа) точно так же, как и суббота была создана для человека. Никто, конечно, не полагает, что супружество было создано только для иудеев.

Факт состоит в том, что эти два прекрасные первоначальные учреждения - брачные отношения и суббота - были установлены самим Богом до того, как какой-либо грех проник в этот мир. Оба они были созданы для человека, оба получили особые благословения Творца и оба остаются такими же священными сейчас, какими они были при своем освящении в саду Эдемском.

Интересно также отметить, что Иисус был Тем, Кто создал субботу, которой закончилась первая неделя земли. В этом причина того, что Он претендовал на звание "господина субботы" (Марка 2:28). Если Он господин субботы, то суббота должна быть днем Господним. Иоанну было дано видение в день Господень [так написано в оригинале, а также во всех переводах Библии, кроме русского синодального. - Прим. ред.] (Откровение 1:10). Этот день должен был быть субботой. Это единственный день недели, который так определен в Библии, и на который, согласно ей, претендует Бог. Записывая Десять заповедей, Бог назвал ее "субботой Господу" (Исход 20:10). У Исайи приведены Его слова: "Суббота, святой день Мой" (Исайи 58:13).

Но мы не должны пропустить тот факт, что Бог, сотворивший мир и создавший субботу, - это Сам Иисус Христос. Апостол Иоанн записал: "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть... И Слово стало плотию, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца" (Иоанна 1:1-3, 14).

Павел ясно именовал Иисуса Творцом - "...возлюбленного Сына Своего, в Котором мы имеем искупление Кровию Его... Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле" (Колоссянам 1:13-16).

Для христиан отделение Иисуса от субботы представляет трагическую ошибку. Ибо Он есть Автор, Создатель, Освятитсль и Устроитель субботы. Не принимать в расчет благословения, которые Он определил для этого дня, - значит, отрицать Его авторитет.

Этот довод [суббота для иудеев] привел многих к представлению, что суббота существовала только в течение ограниченного периода времени, последовавшего за сотворением. Но так ли это? В действительности, суббота никогда не могла быть просто прототипом или тенью чего-либо по той простой причине, что она была создана до того, как грех проник в человеческую семью. Определенные обряды, служившие прототипами или тенями будущего, были учреждены вследствие греха и указывали на будущее избавление от греха. Таковы были жертвы, использовавшиеся как символ будущей смерти Иисуса, Агнца Божьего. Если бы не существовало греха, не было бы никакой нужды учреждать жертвы животных. Эти приношения были отменены, когда Иисус умер на кресте, поскольку прототипы встретили свое осуществление (Матфея 27:51). Однако, никаких теней не существовало до того, как грех вошел в мир; поэтому, суббота не может быть включена в церемониальный закон прототипов и теней.

Павел в Послании к Колоссянам говорил о временной системе обрядов как о "бывшей против нас", противостоящей нам (Колоссянам 2:14-16). Он связывал с ней приношения пищи или пития, а также годовые праздники, которые были "истреблены" ["упразднены" в англ. переводе]. Он действительно упоминает также в этом тексте и субботы, однако, обратите внимание на то, что он называет их "тенью будущего". Упразднил ли крест какие-либо субботние дни? Да, существовало, по крайней мере, четыре годовых субботы, которые наступали в определенные последовательности дней определенных месяцев. Они то и были пригвождены ко кресту. Они были тенями и предписывали особые приношения пищи и пития. Все эти годовые субботы описаны в 23 главе книги Левит, в стихах с 24 по 36, а затем, в стихах 37 и 38 подведен итог: "Вот праздники Господни, в которые должно созывать священные собрания, чтобы приносить в жертву Господу всесожжение, хлебное приношение, закалаемые жертвы и возлияния, каждое в свой день, кроме суббот Господних. "

Писание ясно различает годовые субботы, относившиеся к закону теней и прототипов, и еженедельные "субботы Господни". Церемониальные субботы были упразднены на кресте; они были введены вследствие греха. Но суббота Десятисловного закона была освящена до появления греха и позднее была внесена в великий моральный закон, начертанный перстом Божиим. Она была вечной по самой своей природе.

С помощью этого аргумента сатана готовил мир к принятию подмены вместо заповеданной Богом субботы. Бог написал на каменных скрижалях великий и неизменный закон всех веков. Каждое слово в нем важно и наполнено смыслом. Ни одну строку нельзя назвать двусмысленной или таинственной. Грешники и спасенные во Христе, люди образованные и необразованные не испытывают никаких затруднений с пониманием простых и ясных слов Десяти заповедей. Бог имел в виду то, что Он сказал, и сказал то, что Он имел в виду. Никто никогда не пытался оспорить этот закон, поскольку дело это кажется слишком сложным для осуществления.

Большинство из десяти заповедей начинается одним и тем же словом "Не", однако в самом сердце закона находится четвертая заповедь, которая вводится словом "Помни". Почему такое отличие? Потому, что Бог заповедовал им [сынам Израилевым] воскресить у себя в памяти нечто, что уже существовало, но было впоследствии забыто. Книга Бытие (Начал) описывает происхождение субботы в следующих словах: "Так совершены небо и земля и все воинство их. И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал... И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал" (Бытие 2:1-3).

Какой день Бог благословил и освятил? Седьмой день. В чем состояло его соблюдение как святого дня? В том, что надлежало покоиться в этот день. Может ли какой-то другой из оставшихся шести дней соблюдаться как святой? Нет. Почему? Потому, что Бог заповедал не отдыхать в эти дни, а работать. Изменяет ли что-либо Божье благословение? Конечно. Именно поэтому родители просят Бога в молитвах благословить их детей. Они верят, что Божье благословение изменяет положение к добру. Седьмой день отличен от остальных шести дней потому, что он содержит Божьи благословения.

Еще некоторые вопросы. Почему Бог благословил этот день? Потому, что Он сотворил мир за шесть дней. Седьмой день был днем рождения земли, памятником могущественному деянию Божию. Может ли субботний памятник быть изменен? Никогда. Потому, что он указывает назад, на событие, которое уже совершилось. 4 Июля в США - День независимости. Может он быть изменен? Нет, поскольку Декларация независимости была подписана 4 июля 1776 года. Ваш день рождения также не может быть изменен. Это памятник, напоминающий о Вашем рождении в определенный день. Истории пришлось бы обратиться вспять, чтобы появилась возможность изменить ваш день рождения, День независимости или День субботнего покоя. Мы можем называть другой день Днем независимости или мы можем называть другой день субботой, однако это не делает их тем, чем мы их называем.

Давал ли когда-либо Бог человеку привилегию избирать свой собственный день покоя? Нет, не давал. В действительности, Бог засвидетельствовал в Библии, что суббота была установлена и утверждена Его святым избранием и потому не может быть оспариваема. Прочитайте в 16 главе книги Исход о том, как давалась манна. В течение 40 лет Бог творил три чуда каждую неделю, чтобы показать Израильтянам, какой из дней свят. (1) В седьмой день манна не посылалась. (2) Они не могли сохранять манну до следующего утра без того, чтобы она испортилась, но, (3) когда они сохраняли ее до утра в субботу, она оставалась сладкой и свежей.

Но у некоторых Израильтян появилась та же идея, что и у современных христиан. Они сочли, что любой из семи дней допустимо избрать святым: "Но некоторые из народа вышли в седьмой день собирать - и не нашли. И сказал Господь Моисею: долго ли будете вы уклоняться от соблюдения заповедей Моих и законов Моих?" (Исход 16:27, 28).

Вам ясна картина? Эти люди сочли, что другой день может быть соблюдаем так же, как и седьмой день. Возможно, они собирались соблюдать первый день недели или какой-либо другой, удобный для них. Что получилось? Бог встал на их пути и предъявил им обвинение в нарушении Его закона, выразившееся в том, что они отправились работать в седьмой день. Сказал бы Бог то же самое тем, кто нарушает Его субботу сегодня? Да. Он вчера, сегодня и во веки Тот же - Он не изменяется. Бог очень ясно дал понять, что какого бы мнения по этому поводу не придерживались, всякий, кто отправляется работать в субботу, нарушает Его закон. Апостол Иаков поясняет, что нарушение даже одной заповеди Десятисловия есть грех: "Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем. Ибо Тот же, Кто сказал: не прелюбодействуй, сказал и: не убей; посему, если ты не прелюбодействуешь, но убьешь, то ты также преступник закона" (Иакова 2:10, 11).

Это заблуждение многих успокоило в их непослушании четвертой заповеди. Но это определенно неверно. Вот четыре несомненных доказательства, ясно определяющих, какой из дней является истинным седьмым днем:

1. Согласно Священному Писанию, Христос умер в пятницу и воскрес в воскресенье, первый день недели. Практически все церкви признают этот факт, соблюдая Страстную Пятницу и Светлое Христово Воскресение. Вот свидетельство Библии: "[Иосиф] пришел к Пилату и просил Тела Иисусова; и, сняв Его, обвил плащаницею и положил Его в гробе, высеченном в скале, где еще никто не был положен. День тот был пятница, и наступала суббота" (Луки 23:52-54).

   Вот доказательство того, что Иисус умер в день, предшествовавший субботе. В Библии он еще называется днем приготовления, поскольку это был день, когда все готовилось к субботе. Давайте прочитаем следующие стихи: "Последовали также и женщины, пришедшие с Иисусом из Галилеи, и смотрели гроб, и как полагалось тело Его; возвратившись же, приготовили благовония и масти; и в субботу остались в покое по заповеди" (Стихи 55,56).

   Обратите, пожалуйста, внимание, что женщины покоились в субботу "по заповеди". Заповедь говорит, что "день седьмой - суббота", так что мы знаем, что они покоились в седьмой день, и этот день следовал за пятницей. [Неделя во всех странах мира по-прежнему начинается с воскресенья и заканчивается субботой, тогда как в СССР порядок был изменен. - Прим. ред.] Стих, следующий за этими стихами, говорит: "В первый же день недели, очень рано, неся приготовленные ароматы, пришли они ко гробу, и вместе с ними некоторые другие; но нашли камень отваленным от гроба" (Луки 24:1, 2).

   Теперь мы имеем полную ясность в отношении трех следующих друг за другом дней. Иисус умер в пятницу, часто именуемую Страстной Пятницей. Он покоился в гробнице в субботу - седьмой день недели - "по заповеди." Затем в воскресенье - первый день недели, день Светлого Христова Воскресения для многих - Он воскрес из могилы.

   Всякий, кто может определить местонахождение Страстной Пятницы и Пасхального Воскресенья, не будет иметь абсолютно никаких трудностей с определением положения истинной субботы.

2. Никогда в истории календарь не менялся таким образом, чтобы нарушался порядок дней недели. Мы можем быть совершенно уверены, что наша суббота - это тот же день недели, который соблюдался Иисусом, когда Он был здесь. Папа Григорий XIII действительно произвел реформу календаря в 1582 г., но это не затронуло недельного цикла. После того, как в 1582 г. он сделал небольшие изменения, наш современный календарь стал именоваться григорианским.

   Что же папа Григорий изменил в календаре? До 1582 г. пользовались юлианским календарем, введенным в 46 г, до н.э. Юлием Цезарем и названным по его имени. По юлианскому календарю длина одного года равняется 365 1/4 дней, фактически же год на 11 минут короче, чем 365 1/4 дней. С течением времени эти 11 минут накопились, и к 1582 г. календарь на 10 дней отставал от солнечного времени. Григорий просто удалил эти 10 дней. Сделано это было в Четверг, 4 октября. Следующий день должен был быть пятницей, 5 октября. Но Григорий сделал его пятницей, 15 октября, удалив таким образом ровно 10 дней и приведя гражданский календарь в соответствие положению небесных тел.

   Был ли нарушен порядок дней недели? Нет. Пятница по-прежнему последовала за четвергом, а суббота - за пятницей. Неделя по-прежнему состояла из семи дней, недельный цикл никак не был нарушен. И, когда мы соблюдаем День покоя в субботу, мы можем быть уверены, что соблюдаем тот же день, что и Иисус соблюдал, согласно свидетельству Луки 4:16.

3. Третье доказательство истинности положения Дня покоя в недельном цикле - самое убедительное из всех. Еврейский народ соблюдал седьмой день со времен Авраама, и он продолжает соблюдать его по сей день. Представьте себе целый народ - миллионы людей, педантично отсчитывающих время, неделю за неделей, с календарем и без календаря - в течение тысяч лет. Могли ли они сбиться со счета? Это невозможно. Единственная возможность, чтобы они потеряли день, имела бы место, если бы целый народ проспал более 24 часов в одно и то же время, а потом бы никто из них никогда не узнал об этом.

   С тех пор, как Бог учредил субботу при сотворении, не было никаких ее изменений или потерь. Происхождение недельного цикла объясняется историей сотворения. Нет никаких научных или астрономических причин для измерения времени промежутками по семь дней. Оно было установлено по собственному Божьему усмотрению и чудесным образом сохранено по одной причине - потому, что святой День покоя указывает на творческую силу единственного истинного Бога. Он является знамением Его суверенитета над этим миром и жизнью человека, знамением сотворения и искупления.

   Разве это не достаточная причина для того, чтобы Бог сохранил соблюдение субботы на протяжении всей вечности? У Исайи в 66 главе мы читаем: "Ибо, как новое небо и новая земля, которые Я сотворю, всегда будут пред лицем Моим, говорит Господь, так будет и семя ваше и имя ваше. Тогда из месяца в месяц и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть пред лице Мое на поклонение, говорит Господь" (Исайи 66:22, 23).

   Суббота так драгоценна для Бога, что Его народ будет соблюдать ее в течение всего времени, которое наступит на чудесной земле искупленных. Если она так драгоценна для Него, не должна ли она быть столь же драгоценной для нас? Если мы собираемся соблюдать ее на небесах, не должны ли мы соблюдать ее сейчас?

   В век ложных богов, атеистической эволюции и человеческих традиций мир больше, чем когда либо, нуждается в субботе, этом испытании нашей верности Богу-Творцу, этом знамении нашего освящения посредством Его силы.

4. Доказательство номер четыре заключается в том, что в более, чем ста, языках народов мира для обозначения седьмого дня недели используется слово, созвучное древнееврейскому "шабат" (покой). Так, в русском это "Суббота", в испанском "Сабадо", в арабском "Ас Сабат". Что это доказывает? Это доказывает, что давным давно, при образовании этих языков, седьмой день недели признавался Днем покоя, и этот факт нашел отражение в самом названии дня недели.

Эта странная идея извлечена из единственного текста в Ветхом завете, смысл которого искажен с целью противопоставить его множеству ясных утверждений об истинном происхождении субботы. Текст этот находится во Второзаконии: "А день седьмой - суббота Господу, Богу твоему. Не делай (в оный) никакого дела, ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни раба твоя, ни вол твой, ни осел твой, ни всякий скот твой, ни пришелец твой, который у тебя, чтобы отдохнул раб твой, и раба твоя, как и ты; и помни, что (ты) был рабом в земле Египетской, но Господь, Бог твой, вывел тебя оттуда рукою крепкою и мышцею высокою, потому и повелел тебе Господь, Бог твой, соблюдать день субботний" (Второзаконие 5:14, 15).

Некоторые люди выводят из этого текста, что Бог дал субботу в напоминание об исходе из Египта, Однако история учреждения субботы, записанная в книге Бытие (Бытие 2:1-3), а также слова четвертой заповеди, написанные самим Богом (Исход 20:11), представляют субботу как памятник творения.

Ключ к пониманию этих двух стихов находится в слове "раб". Бог сказал: "помни, что (ты) был рабом в земле Египетской". А в предыдущем предложении Он напоминает сынам Израилевым: "Чтобы отдохнул раб твой, и раба твоя, как и ты". Иными словами, их пребывание рабами в Египте должно было напоминать им о том, что нужно быть справедливым к своим рабам, давая им отдых в субботний день.

Так же точно Бог заповедал: "Когда поселится пришелец в земле вашей, не притесняйте его... ибо и вы были пришельцами в земле Египетской" (Левит 19:33, 34).

Для Бога не было чем-то необычным обращаться к освобождению из Египта как к мотиву, побуждающему к послушанию и остальным заповедям. Во Второзаконии 24:17, 18 Бог сказал: "Не суди превратно пришельца, сироту (и вдову), и у вдовы не бери одежды в залог; помни, что и ты был рабом в Египте, и Господь (Бог твой) освободил тебя оттуда: посему я и повелеваю тебе делать сие."

Ни заповедь быть справедливым, ни заповедь святить субботу не были даны в память об исходе, но Бог сказал им, что Его благость, проявленная в избавлении их из рабства, составляет сильный дополнительный мотив для того, чтобы они вели себя по-доброму в отношении своих рабов по субботам и справедливо обращались с пришельцами и вдовами.

Подобно этому Бог обращается к ним в книге Левит 11:45: "Ибо Я - Господь, выведший вас из земли Египетской... Итак будьте святы." Очевидно, что никто не настаивал бы, что святость не существовала до исхода, или, что с тех пор она навеки ограничена только иудеями, и ее цель - увековечить их освобождение.

Это правда, что Иисус воскрес в первый день недели, но нигде в Библии нет даже слабого намека, что кто-либо должен святить этот день. Соблюдение же субботы основывается на прямой, собственноручно записанной заповеди Божией.

Множество замечательных событий происходило в разные дни недели, однако для нас нет заповеди святить их. Иисус умер за наши грехи в пятницу. Это, наверное, самое замечательное событие всей документально подтвержденной истории. Оно знаменует момент, когда мой смертный приговор был смягчен и мое спасение гарантировано. Но ни один библейский текст даже не намекает на то, что нам следует как-то отмечать этот день при всем его столь большом значении для нас.

Момент, когда Иисус воскрес из могилы в то воскресенье, действительно был волнующим, однако нет и крупицы библейского подтверждения того, что нам следует соблюдать праздник в честь воскресения. Ни один пример соблюдения воскресенья никогда не был найден в Писаниях.

Конечно, Библия устанавливает памятник воскресению Христа, но это не соблюдение воскресного дня как святого. Апостол Павел писал: "Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни" (Римлянам 6:4).

Обряд водного крещения является памятником смерти, погребения и воскресения Христа. Верующие в то, что Его воскресение чествуется соблюдением воскресного дня, иногда ссылаются на упоминание собрания учеников в верхней горнице в тот самый день, когда Христос воскрес из могилы. Они считают, что ученики собрались, чтобы отпраздновать Его воскресение. Однако, когда мы читаем об этом событии в Библии, мы обнаруживаем, что обстоятельства были весьма отличны. Лука говорит нам, что, хотя ученики были поставлены перед лицом свидетельств Марии Магдалины, они "не поверили". "После сего явился в ином образе двум из них на дороге, когда они шли в селение. И те, возвратившись, возвестили прочим; но и им не поверили. Наконец, явился самим одиннадцати, возлежавшим на вечери, и упрекал их за неверие и жестокосердие, что видевшим Его воскресшего не поверили"(Марка 16:12-14).

Из этого ясно видно, что никто из этих учеников в верхней горнице не верил, что Он воскрес, так что они никак не могли радостно праздновать воскресение. Иоанн объясняет причину их собрания вместе следующими словами: "Двери дома, где собирались ученики Его, были заперты из опасения от Иудеев" (Иоанна 20:19).

Таким образом, мы рассмотрели все основные аргументы, используемые против соблюдения святой субботы Господней. Ни одно из этих возражений не дает и следа доказательства того, что Бог изменил Свое отношение к соблюдению субботы. Когда Он записал в четвертой заповеди слово "Помни...", это относилось к тому же субботнему дню, какой Вы можете найти в нашем настенном календаре и сегодня. Ни люди, ни демоны не могут умалить действенность этого вечного морального закона.

Да наградит Бог каждого из нас мужеством почтить заповедь о субботе как особое небесное испытание нашей любви и верности. Как мы с Вами увидели, ту же самую субботу мы будем соблюдать с Иисусом, когда Он прийдет, век за веком без конца. Ей, гряди, Господи Иисусе!

Не так давно по окончании евангельского собрания я сошел со сцены и поспешил к главному входу попрощаться с пришедшими. Неожиданно мой путь преградили три молодых человека, один из которых обратился ко мне довольно громким голосом. Он сказал: "Брат, мы были очень разочарованы тем, как вы сегодня возвратили нас в условия Ветхого Завета своей проповедью о субботе. Разве вы не понимаете, что мы теперь живем в условиях Нового Завета и должны соблюдать воскресенье вместо субботы?"

Этот молодой человек высказал убеждение многих тысяч христиан, считающих сегодня, что Десять заповедей - это и есть Ветхий Завет, упраздненный крестом и потому не имеющий никакого отношения к жизни спасенных благодатью христиан. Верная ли это посылка? Если да, то нам следует хорошо понять это учение, чтобы избежать западни омертвляющего законничества. С другой стороны, если Десять заповедей по-прежнему обязывают, было бы самой трагической ошибкой обесценивать хотя бы одно из этих великих нравственных предписаний.

Никто не может отрицать, что в книгах Ветхого Завета существуют высказывания, ссылающиеся на Десять заповедей как на завет; однако, наша цель здесь - показать, что закон Десяти заповедей никогда НЕ БЫЛ упраздненным Ветхим Заветом.

Но прежде чем погрузиться в изучение этого удивительного предмета, нам необходимо ясно установить, что же, в действительности, представляет собой завет. Существует множество типов и форм завета, но, по сути, всякий завет есть соглашение между двумя сторонами, основанное на взаимных обязательствах. На протяжении всех веков Бог строил отношения со Своим народом на основе заветов. Он - Бог разума, и Он приглашает: "Придите - и рассудим" (Исайи 1:18).

Иногда Бог заключал соглашения с отдельными личностями, такими как Моисей, Авраам или Давид, а иногда с целым израильским народом. Самый важный из заветов был заключен задолго до того, как возник этот мир. Это был завет, который Отец и Сын заключили на случай возникновения греха. Тогда, в неисчислимо далеком прошлом, Иисус предложил Себя в качестве "Агнца, закланного от создания мира" (Откровения 13:8). Он согласился стать жертвой умилостивления для искупления человека в том случае, если Адам и Ева изберут путь греха.

Условия этого вечного завета никогда не были ни изменены, ни заменены чем-либо иным. Хотя с течением времени было заключено множество других заветов, простое положение о спасении через веру сохранялось на протяжении всех веков, для всего человечества.

И все же, чаще всего неверно понимается завет, который автор Послания к Евреям апостол Павел назвал "Ветхим Заветом". Он говорит также и о новом завете, имеющем по сравнению с предыдущим некоторые чрезвычайно важные преимущества. Вот как он описывает эти два завета: "Но Сей Первосвященник получил служение тем превосходнейшее, чем лучшего Он ходатай завета, который утвержден на лучших обетованиях. Ибо, если бы первый завет был без недостатка, то не было бы нужды искать места другому. Но пророк, укоряя их, говорит: вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и с домом Иуды новый завет, не такой завет, какой Я заключил с отцами их в то время, когда взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской, потому что они не пребыли в том завете Моем, и Я пренебрег их, говорит Господь. Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; и буду их Богом, а они будут Моим народом... потому что Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более. Говоря "новый", показал ветхость первого; а ветшающее и стареющее близко к уничтожению" (К Евреям 8:6-13).

Это разъяснение Павла не оставляет никакого места сомнениям относительно судьбы Ветхого Завета. Он был заменен на новый, имевший лучшие обетования. Естественно, нам интересно узнать все о новом завете, который поместит закон Божий в наши разум и сердце. Однако, мы нуждаемся также и в том, чтобы лучше понимать природу того завета, который больше не действителен. Миллионы были научены тому, что это был закон Десяти заповедей. Они хвалятся своим избавлением от бремени закона и утверждают, что получили славную свободу от Ветхого завета дел.

Согласуется ли это с Библией? Понимание того, чем не был Ветхий Завет, столь же важно, как и понимание того, чем он был. Прямо сейчас давайте рассмотрим три безусловных свидетельства, доказывающих, что утративший силу завет не был Десятью заповедями. А затем, сравнивая один текст Писания с другим, мы определим, чем же Ветхий Завет был в действительности.

Прежде всего, мы обращаем внимание на то, что Ветхий Завет имел худшие обетования. Сказано, что Новый Завет "утвержден на лучших обетованиях" (стих 6). Скажите мне, мог ли кто-нибудь когда-либо указать на какой-то недостаток в обетованиях, содержащихся в Десяти заповедях? Никогда. Напротив, апостол Павел признает их весьма превосходными: "Дети, повинуйтесь своим родителям в Господе, ибо сего требует справедливость. Почитай отца твоего и мать, это первая заповедь с обетованием: да будет тебе благо, и будешь долголетен на земле" (К Ефесянам 6:1-3).

Одного этого заявления было бы достаточно, чтобы показать, что автор послания к Евреям не упрекает нравственный закон ни в каких несовершенных обетованиях. Чем бы ни был Ветхий Завет, он никогда не был Десятью заповедями.

Второе несовершенство Ветхого Завета состояло в том, что он имел недостатки. Библия говорит: "Ибо, если бы первый завет был без недостатка, то не было бы нужды искать места другому" (К Евреям 8:7). Разрешите задать вам вопрос: кто-нибудь когда-либо находил какой-нибудь недостаток или изъян в законе, начертанном перстом Божьим? Псалмопевец провозгласил: "Закон Господа совершен, укрепляет душу" (Псалтирь 18:8). Павел написал: "Посему закон свят, и заповедь свята и праведна и добра" (К Римлянам 7:12).

Звучит ли это так, как будто говорится о чем-то слабом, несовершенном? Ни один закон не может быть совершенным и при этом иметь недостатки. Становится все более очевидным, что Ветхий Завет не мог быть законом Десяти заповедей.

Наконец, мы читаем наиболее волнующее высказывание о Ветхом Завете - он должен был быть упразднен! "Говоря "новый", показал ветхость первого; а ветшающее и стареющее близко к уничтожению" (К Евреям 8:13). Теперь мы можем задать серьезный вопрос, который удалит всякие сомнения на этот счет. Был ли уничтожен великий нравственный закон Десяти заповедей? Всякий, кто прочел Новый Завет, должен ответить: вовсе нет. Павел утверждает в отношении закона совершенно противоположное. Он спрашивает: "Итак, мы уничтожаем закон верою? Никак; но закон утверждаем" (К Римлянам 3:31).

Противоречит ли Библия сама себе? Может ли что-либо быть одновременно упразднено и утверждено? Может ли один и тот же автор написать об одном и том же законе прямо противоположное? Для полной уверенности в том, что апостол Павел не имел в виду, что Ветхий Завет - это закон, подставим в Римлянам 3:31 слова "Ветхий Завет" на место слова "закон": "Итак, мы уничтожаем Ветхий Завет верою? Никак; но утверждаем Ветхий Завет". Звучит совсем неестественно, не так ли? Мы знаем, что Ветхий Завет был упразднен, и о нем не могло быть сказано таким образом. И мы можем очень ясно видеть, что утративший силу завет не мог быть Десятью заповедями.

Выяснив, чем Ветхий Завет не был, мы теперь готовы к тому, чтобы на основе Писания точно установить, чем же он был. Для этого нам нужно обратиться к книге Исход. Многие не смогли увидеть, что в событиях у горы Синай речь шла более чем об одном завете. Бог призвал Моисея на гору до того, как Он провозгласил закон, и предложил завет между Ним и Его народом: "Моисей взошел к Богу (на гору), и воззвал к нему Господь с горы, говоря: так скажи дому Иаковлеву и возвести сынам Израилевым... если вы будете слушаться гласа Моего и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов, ибо Моя вся земля, а вы будете у Меня царством священников и народом святым; вот слова, которые ты скажешь сынам Израилевым" (Исход 19:3-6).

Заметьте, каким образом Бог повелел Моисею представить Его предложение народу. Здесь в наличии все элементы истинного завета. Изложены условия и обещания каждой из сторон. Если сыны Израилевы примут Божье предложение, завет будет заключен. Как они откликнулись на предложение Божье? "И пришел Моисей и созвал старейшин народа и предложил им все сии слова, которые заповедал ему Господь. И весь народ отвечал единогласно, говоря: все, что сказал Господь, исполним. И донес Моисей слова народа Господу" (Исход 19:7, 8).

Как только этот ответ дошел до Бога, было заложено основание Ветхого Завета. Но до того, как он официально мог вступить в силу, должно было состояться его утверждение, договор должен был быть скреплен. Это обрядовое служение подразумевало окропление народа кровью тельцов. Оно описано в 24 главе книги Исход: "И написал Моисей все слова Господни и, встав рано поутру, поставил под горою жертвенник и двенадцать камней, по числу двенадцати колен Израилевых... и заклали тельцов в мирную жертву Господу (Богу). Моисей, взяв половину крови, влил в чаши, а другою половиною окропил жертвенник; и взял книгу завета и прочитал вслух народу, и сказали они: все, что сказал Господь, сделаем и будем послушны. И взял Моисей крови и окропил народ, говоря: вот кровь завета, который Господь заключил с вами о всех словах сих" (Исход 24:4-8).

И вновь наше внимание обращается на то, что этот завет не был самим законом, но он был заключен "о всех словах сих". Десять заповедей были основой этого соглашения. Народ обещал соблюдать закон, а Бог, в свою очередь, обещал благословить его в ответ. Решающая слабость всего этого соглашения заключалась в том, каким образом сыны Израилевы дали свое обещание. С их стороны не было и намека на предположение, что они не смогут полностью соответствовать каждому требованию Божьему. Не было выражено и какой-либо нужды в Божьем содействии. "Мы сможем это сделать", - настаивали они. Перед нами яркий пример упования на плоть и надежды на человеческие усилия. Эти слова наполнены самоуверенностью: "Все, что сказал Господь, сделаем и будем послушны".

Смогли ли они исполнить это свое обещание? Несмотря на свои неоднократные заверения они самым печальным образом нарушили свое слово еще до того, как Моисей успел спуститься с горы, неся в руках каменные скрижали. Вы начинаете понимать, в чем заключались худшие обетования Ветхого Завета? Теперь нам начинает открываться смысл Послания к Евреям. В нем сказано, что пророк укоряет Израиль от имени Бога, Который говорит: "Они не пребыли в том завете Моем, и Я пренебрег их" (К Евреям 8:8, 9). Вина недвусмысленно возлагается на ту из двух заключивших взаимное соглашение сторон, на которой находится человек. Итак, мы теперь ясно понимаем, почему апостол Павел написал о Ветхом Завете именно так, как мы читаем в 8 главе его Послания к Евреям. Этот завет, действительно, рождал в рабство, оказался с недостатком, имел худшие обетования и утратил силу - и все потому, что народ не выполнил взятые на себя обязательства. Когда мы принимаем все это в расчет, мы начинаем осознавать, почему так отчаянно был необходим новый завет, который был бы утвержден на лучших обетованиях.

Почему обетования Нового Завета оказались лучшими? Они были лучше, потому что их дал Бог, и они гарантировали успех на пути послушания, которое достигалось исключительно силой Божьей: "Вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; и буду их Богом... Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более" (К Евреям 8:10-12).

Как был утвержден Новый Завет? Подобно тому, как был утвержден Ветхий - через пролитие крови. Но вместо закалаемых тельцов Свою кровь должен был пролить непорочный Сын Божий: "Бог же мира, воздвигший из мертвых Пастыря овец великого Кровию завета вечного, Господа нашего Иисуса (Христа), да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа" (К Евреям 13:20, 21).

Какой огромный контраст между этими словами и несовершенными обещаниями плоти, которые Израиль дал у горы Синай! Вместо человеческого "сделаем" обетование Божьего Нового Завета заверяет, что Бог "усовершит вас во всяком добром деле... производя в вас благоугодное Ему". Речь больше не идет об одних человеческих усилиях. Это совершается даже не самим человеком, но Богом, "производящим в нас". А что предоставило нам доступ к этой силе? " Кровь завета вечного". То, что Иисус совершил на кресте.

Здесь мы приблизились к самой сердцевине действия, производимого Новым Заветом. Благодаря написанию Божьего закона на скрижалях сердца повиновение Богу становится возможным. Сердце и разум преобразуются через духовное возрождение. Христос входит в жизнь верующего, наделяя его Своей силой к послушанию. "Становясь причастником Божеского естества", самый слабый из людей начинает жить жизнью Иисуса Христа, являя Его победу и "распиная плоть" с ее "страстями и похотями" (2 Петра 1:4, К Галатам 5:24).

Апостол Павел описывает это такими словами: "Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу" (К Римлянам 8:3, 4).

В греческом оригинале на месте слова, переведенного как "оправдание", стоит слово "дикайма", что означает "справедливое требование". Иными словами, оправдание закона (доказательство в нашей жизни справедливости его требований) стало возможным лишь благодаря тому, что Христос прожил совершенную жизнь в той же плоти, что имеем и мы.

Он победил грех, имея ту же плоть, что и мы, и потому Он может наделить нас Своей победой. Он, действительно, сможет прожить в наших земных телах Свою святую жизнь отделения от греха, если мы позволим Ему это сделать. В этом и заключается обетование Нового Завета для каждого верующего, каждого уповающего на Бога Его дитя. И это абсолютно единственный путь исполнить требования закона: "Христос в вас, упование славы" (К Колоссянам 1:27). "И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня" (К Галатам 2:20).

Важно, чтобы мы понимали, что закон Нового Завета, написанный на сердцах, - это точно тот же закон, который был начертан на каменных скрижалях. Эти великие духовные принципы отражают самую суть характера Божьего и образуют основание Его правления. Различие состоит не в самом законе, а в служении закона. Написанный только на каменных скрижалях, он может лишь осуждать и служить к смерти, так как "плотские помышления... закону Божию не покоряются" (К Римлянам 8:7). Вложенный в сердце, ставшее духовным через действие преобразующей благодати Христа, тот же самый закон может стать отрадой. Возлюбленный Иоанн провозгласил: "Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки" (1 Иоанна 5:3). Для исполненного духом дитя Божия послушание закону не просто не составляет труда, но превращается в источник наслаждения. Псалмопевец сказал: "Я наслаждаюсь исполнением воли Твоей, Бог мой, и закон Твой у меня в сердце" (Псалом 39:9, англ. перевод).

Поскольку Новый Завет был скреплен кровью Христа, очевидно то, что он не мог войти в силу прежде, чем Иисус умер на кресте. Этот важный факт никак нельзя упустить из виду. Этим ключевым моментом может определяться наша вечная участь. Апостол Павел написал: "Ибо, где завещание, там необходимо, чтобы последовала смерть завещателя, потому что завещание действительно после умерших: оно не имеет силы, когда завещатель жив" (К Евреям 9:16, 17). Слово "завещание" имеет тот же смысл, что и "завет". Только после того, как завещание, составленное человеком, скрепляется его смертью, его положения вступают в силу и могут быть исполнены. Подобным же образом завет, или завещание, Христа могло вступить в силу сразу же после того, как Он утвердил этот завет Своей смертью на Голгофе.

Еще один текст не оставляет относительно этого никакого сомнения: "Братия! говорю по рассуждению человеческому: даже человеком утвержденного завещания никто не отменяет и не прибавляет к нему" (К Галатам 3:15). Павел говорит здесь, что после смерти человека его завет, или завещание, не может быть изменено. Ни одно добавление не может быть сделано после смерти завещателя. Завещание навечно остается таким, каким оно было в момент его смерти. После смерти Христа не могло быть сделано никаких изменений в условиях спасения человечества. Все условия были утверждены и скреплены пролитием крови. Каждое требование было ясно изложено совершенным примером Его безгрешной жизни, и была гарантирована возможность написания возвеличенного Им закона Духом Святым на сердце всякого верующего.

В условиях Нового Завета ни одна душа не была оставлена на беспомощную, тщетную борьбу против непреодолимых влечений падшей природы: "Когда умножился грех, стала преизобиловать благодать" (К Римлянам 5:20). Вечные обетования, утвержденные на неизменной природе Бога, должны были даровать силу к преодолению всякой унаследованной или приобретенной слабости. Неудивительно, что Библия делает особое ударение на "лучших обетованиях", содержащихся в этом славном новом соглашении!

Теперь нам легче понять некоторые поступки, совершенные Иисусом перед самой Своей смертью. Почему, например, Он учредил Вечерю Господню до того, как Его тело было подвергнуто истязанию? В четверг вечером, накануне Своей мучительной смерти в пятницу, Иисус собрал Своих учеников в той верхней горнице. Держа в руке чашу. Он сказал: "Сие есть Кровь Моя нового завета, за многих изливаемая во оставление грехов" (От Матфея 26:28).

Разве не странно, почему Христос должен был произнести эти слова до того, как была пролита Его кровь? Он установил служение воспоминания о событии, которое тогда еще не произошло! Почему? Потому что для того, чтобы стать частью Нового Завета, оно должно было быть учреждено до Его смерти. После Его смерти уже ничто не могло быть добавлено.

А теперь позвольте мне возвратиться к истории, с рассказа о которой я начал эту лекцию. Я как раз закончил проповедь о субботе на одной из проводившихся мной евангельских программ. Когда я спустился со сцены, намереваясь на выходе попрощаться с пришедшими, три молодых человека преградили мой путь по проходу между рядами. Один из них обратился ко мне довольно громким голосом - достаточно громким, чтобы привлечь внимание человек около пятидесяти, находившихся в передней части аудитории, которые остановились, чтобы послушать. Он сказал: "Брат! Сегодня мы были очень разочарованы тем, как вы возвратили нас в условия Ветхого Завета своей проповедью о субботе. Разве вы не понимаете, что мы теперь живем в условиях Нового Завета, и должны соблюдать воскресенье вместо субботы?"

Хотя почти все пришедшие на программу покидали в этот момент помещение, небольшая группа в передней части зала приблизилась к нам, чтобы услышать все, что скажут эти молодые люди. Было очевидно, что мне придется потратить время, чтобы ответить на вызов, брошенный вопросами этого трио. Как я и предполагал, они оказались молодыми семинаристами, изучавшими богословие в местном колледже. Они нетерпеливо сжимали свои Библии в руках, с триумфом ожидая моего ответа.

Обычно я не люблю обсуждать спорные вопросы на общественных собраниях, опасаясь возбуждения страстей, но, казалось, что в этой ситуации возможности избежать разговора не было. Как бы то ни было, эти будущие служители полностью преградили мне проход, а собравшиеся вокруг нас слушатели смотрели на меня, ожидая моих разъяснений.

"Да, похоже, что вы исследовали тему о заветах достаточно глубоко", - предположил я. "О, да - заверили они, - мы знаем все о заветах". "Хорошо, - ответил я, - тогда вы, несомненно, знаете, когда был учрежден Ветхий Завет". Один из них быстро отчеканил: "Он берет свое начало от горы Синай". "А чем он был скреплен?" - спросил я. Не колеблясь ни минуты, один из них ответил: "Кроплением кровью тельцов". "Очень хорошо, - заметил я, - а чем был утвержден Новый Завет?" Все три хором ответили: "Кровью Христа на кресте".

Я похвалил молодых людей за их знание Писаний, и попросил их прочитать мне из своих Библий стихи - К Евреям 9:16, 17 и К Галатам 3:15. Они с готовностью приняли предложение и прочитали стихи, комментируя каждый из них после прочтения. "Мы согласны с тем, что Новый Завет не вошел в силу прежде, чем умер Христос, и с тем, что в него ничто не может быть ни добавлено, ни изъято после его утверждения на кресте", - сказал избранный ими оратор.

Тогда я сказал: "А теперь вы должны ответить мне еще на два вопроса. Вот первый из них, и вам надо хорошо подумать, чтобы дать на него правильный ответ: когда началось соблюдение воскресенья?" Последовала минута потрясающей тишины, а затем еще одна, и еще. Юноши смотрели друг на друга, затем вниз на свои туфли, затем вновь на меня. Я мягко побуждал их к ответу: "Не сомневаюсь, что вы можете ответить мне на этот вопрос. Ведь вы знали ответы на все предыдущие, и они были верны. Как вы думаете, когда и почему люди начали соблюдать воскресенье?"

В конце концов, один из них сказал: "Мы соблюдаем воскресенье в честь воскресения Иисуса". "Тогда, - сказал я, - я должен задать вам мой последний вопрос. Как может соблюдение воскресенья быть частью Нового Завета? Вы только что заявили, что в него ничто не могло быть добавлено после смерти Христа. Если соблюдение воскресенья было введено после смерти Иисуса, оно никогда не могло быть частью Нового Завета, не так ли?"

Три молодых человека стояли, переминаясь с ноги на ногу и беспомощно озираясь по сторонам. Затем один из них сказал: "Мы изучим этот вопрос и поговорим с вами позднее". После этого они бежали из аудитории с самой быстрой скоростью, на какую были способны. Могу заверить вас, что они никогда не возвращались, чтобы продолжить беседу о заветах.

Факты свидетельствуют, что даже если бы соблюдение воскресенья началось в день воскресения Христа, оно опоздало бы на три дня, чтобы попасть в Новый Завет. Однако, и Библия, и история свидетельствуют, что воскресенье никогда не соблюдалось апостольской церковью. Оно было введено позднее в результате постепенного отступления, развившегося в первые века существования христианства. Кульминацией этого отступления стал компромисс с язычеством в 330 году н.э., связанный с именем римского императора Константина.

Миллионы современных христиан признают воскресенье священным днем, увековечивающим воскресение Христа. Несомненно, верно то, что Христос воскрес в первый день недели (неделя во всех странах мира по-прежнему начинается с воскресенья и заканчивается субботой, тогда как в бывшем СССР порядок был изменен. - прим. ред.), но нигде в Библии нам не дано заповеди соблюдать этот день как святой день покоя. Такие события, как распятие и воскресение, должны много значить для каждого христианина, однако в Библии нет никакого указания на соблюдение пятницы или воскресенья. Единственный день, заповеданный быть днем еженедельного поклонения - суббота, седьмой день недели, та суббота, которую Иисус праздновал в конце творческой недели (Бытие 2:1 -3) и та же, которую Он будет соблюдать со Своим народом на протяжении всей вечности (Исайи 66:22, 23).

Самый сильный аргумент для отвержения соблюдения воскресенья заключается в том, что оно не было включено в условия Нового Завета, скрепленного кровью Иисуса. Если бы Христос желал, чтобы Его воскресение было увековечено соблюдением первого дня недели. Он мог бы учредить это в тот же четверг, когда состоялась Тайная Вечеря. Тогда бы оно стало частью Нового Завета вместе со Служением воспоминания и ногоомовением. Иисус без колебаний заповедал совершать служение в память о Его смерти, хотя на тот момент она еще не произошла. Так же легко Он мог бы заповедать и соблюдение дня Его воскресения, которое также было в будущем, и тогда оно стало бы частью условий, на которых был заключен Новый Завет. НО ОН ЭТОГО НЕ СДЕЛАЛ! Не сделал этого и кто-либо другой до тех пор, пока не начало сбываться пророчество апостола Павла об отступлении, которое последует после его отшествия (Деяний 20:29, 30). Он говорил также и об отпадении многих, которое приведет к воцарению антихриста (2 Фессалоникийцам 2:3, 4). Но истинно то, что в Писаниях нет и намека на какое-либо изменение в законе. Как в Ветхом, так и в Новом заветах неизменяемый нравственный закон представлен как совершенное откровение Божьей воли.

Опираясь на все сказанное, мы можем приступить к исследованию 4 главы послания к Галатам. Многих приводила в смущение аллегория, которую здесь использовал апостол Павел для иллюстрации Ветхого и Нового заветов. Вот как он написал о них: "Ибо написано: Авраам имел двух сынов, одного от рабы, а другого от свободной. Но который от рабы, тот рожден по плоти; а который от свободной, тот по обетованию. В этом есть иносказание. Это два завета: один от горы Синайской, рождающий в рабство, который есть Агарь, ибо Агарь означает гору Синай в Аравии и соответствует нынешнему Иерусалиму, потому что он с детьми своими в рабстве" (стихи 22-25).

Павел говорит, что Измаил и Исаак, двое сыновей Авраама, представляют Ветхий и Новый Завет. Он прямо говорит, что сын Агари Измаил - это символ Ветхого Завета, а сын Сарры Исаак - символ Нового: "Мы, братия, дети обетования по Исааку... Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной" (стихи 28-31).

Это интересно. Каким образом сыновья этих двух женщин представляют символы двух заветов? В действительности, перед нами совершенная иллюстрация всего того, о чем мы с вами говорили до этого момента. Бог пообещал Аврааму, что у него родится сын от Сарры, но поскольку ей было почти 90 лет, ни Авраам, ни его жена не поверили, что это может произойти. Сарра знала, что чрево ее омертвело, что возраст, когда она могла иметь детей, давно миновал. Поэтому она предложила своему мужу взять Агарь, ее служанку, и иметь ребенка от нее. Это казалось ей единственным способом избавить Бога от затруднения с исполнением невыполнимого обетования. Со временем Авраам поддался на искушение спасти таким образом престиж Божий и родил ребенка от Агари.

Пред нами совершенная иллюстрация ветхозаветного принципа "мы все исполним". Авраам пытался совершить что-то силами плоти, опираясь на человеческие планы и усилия. Этот план потерпел полную неудачу подобно тому, как обманули ожидания обещания Ветхого Завета, не опиравшиеся на божественную силу. Бог никогда не признавал Измаила за обетованное семя.

Когда родился Исаак, это было чудом. Бог, действительно, сотворил новую жизнь в биологически мертвом чреве Сарры. Физическая немощь была преодолена сверхъестественной творческой силой Божьей. Рождение Исаака - совершенный пример принципа новозаветных взаимоотношений с Богом - взаимоотношений, основанных на обращении, на опыте рождения свыше, вселяющем Сына Божьего в каждого верующего. Природное, физическое чрево Сарры было совершенно неспособно принести какой-либо плод. Точно так же, естественное, смертное тело и разум грешника не могут принести плод послушания. Когда Бог применил Свою силу, чтобы сотворить в Сарре новую жизнь, произошло невозможное, и она родила сына. Когда Бог использует Свою силу, чтобы сотворить новую жизнь в погибающем грешнике, вновь происходит невозможное - человек становится послушным, начиная жизнь в Духе.

Исаак был рожден не "по плоти", а "по духу" (К Галатам 4:29). Поскольку человек отягощен смертным телом, "ослаблен плотью", в нем нет силы достичь праведности по закону. Он также должен родиться от Духа. Всякая попытка повиноваться, использующая ветхозаветное упование на человеческие усилия, произведет только детей рабыни. Закон должен быть написан Духом Святым на сердце и исполнен "Христом, живущим в вас".

Иносказание, содержащееся в истории об Агари и Сарре, освещает еще один важный элемент истины. Заключившие Ветхий Завет оказываются нарушителями заповедей, а заключившие Новый - их исполнителями. Когда Авраам не повиновался Богу и сделал Агарь своей женой, он действовал по принципу Ветхого Завета. Когда он поверил, что Бог дарует ему сына от Сарры, он повиновался Божьей воле, являя пример христианина, живущего по принципам Нового Завета. Как, однако, часто современные толкователи создают путаницу вокруг этих фактов! Подобно трем будущим проповедникам, они обвиняют соблюдающих закон в нахождении в условиях Ветхого Завета. Истина же прямо противоположна. В действительности, закон невозможно соблюсти, пока он не написан на сердце преображенного Христом верующего. И тогда он становится отличительным знаком - символом любви к Богу тех, кто рожден от Духа. Иисус сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди" (От Иоанна 14:15). Также и апостол Иоанн написал: "Это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его" (1 Иоанна 5:3).

Вы когда-нибудь задумывались над тем, почему в качестве символа Ветхого Завета Бог дал Аврааму обрезание? Не кажется ли оно вам довольно грубым способом представить столь важное соглашение? Задумайтесь об этом на минуту, и вы можете увидеть, какой большой смысл в этом заключен. Бог дал Аврааму знамение обрезания как напоминание о том, как он потерпел неудачу, понадеявшись на плоть. От начала и до конца Писаний физическое обрезание связывается с упованием на плоть. Апостол Павел написал: "Потому что обрезание - мы, служащие Богу духом и хвалящиеся Христом Иисусом, и не на плоть надеющиеся" (К Филиппийцам 3:3).

Павел противопоставляет истинное обрезание с тем обрезанием, которым хвалятся "так называемые обрезанные". Обрезание плоти вовсе не было обрезанием: "Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти; но тот Иудей, кто внутренне таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога" (К Римлянам 2:28, 29). Заметьте, как Павел переходит от плоти к Духу. Он говорит, что истинное обрезание происходит на сердце, и оно возвышает дела Божьи, а не человеческие усилия. Оно представляет из себя удаление плотской природы, происходящее при обращении. Истинным обрезанием служит опыт нового рождения.

Самое ясное объяснение этого содержится в Послании Павла к Колоссянам: "В Нем вы и обрезаны обрезанием нерукотворенным, совлечением греховного тела плоти, обрезанием Христовым" (К Колоссянам 2:11).

Здесь духовная операция, совершаемая Христом на сердце, названа обрезанием. Она производится не руками, и в этом дано указание на то, что это действие не может быть совершено никакими человеческими усилиями. Это не есть обрезание физической плоти, но удаление плотской, грешной природы, происходящее при вселении Христа в сердце верующего. Всем без исключения оно доступно на одном и том же условии: "Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники" (К Галатам 3:29). Все, принимающие Христа, становятся наследниками обетований, данных Аврааму. Только те, кто пережил истинное обрезание - обрезание сердца - могут, действительно, считаться израильтянами.

Никто больше не может хвалиться принадлежностью к семье, праведной по плоти. Больше нет "ни иудея, ни язычника, ни мужеского пола, ни женского". Принятие Богом происходит на основе личной веры в Спасителя Иисуса Христа. Никто из людей не может больше претендовать на особую благосклонность Божью из-за обрезания физической крайней плоти. Все это уже было проделано людьми, основывавшимися на принципе "мы все сделаем". Они искали оправдания и спасения через дела плоти. Новый Божий план спасения через Христа - это план спасения не делами, но благодатью через веру.

Означает ли это, что дела больше не имеют никакого значения? Если "делами закона не оправдается никакая плоть" (К Галатам 2:16), то не следует ли верующему отказаться от его исполнения? Учение о заветах, вне всякого сомнения, устанавливает, что закон столь же важен для находящихся в условиях Нового Завета, сколь важен он был для находившихся в условиях Ветхого. Вместо того чтобы быть начертанным на каменных скрижалях, он написан ныне на скрижалях сердца. Вместо того чтобы быть исполненным нами, он исполняется Христом, живущим в нас. Вместо того чтобы исполнять закон ради того, чтобы спастись, мы соблюдаем его, поскольку уже обрели спасение. Речь идет о тех же делах послушания, но теперь они имеют другой источник и другую движущую силу.

Иногда, сами того не осознавая, мы начинаем доверять традиционному кругу наших религиозных обязанностей намного больше, чем нам следовало бы. Никакая система заслуг перед Богом не должна засорять свободные каналы веры, любви и благодати. Послушание, стоящее на надлежащем месте, важно и необходимо, но оно всегда должно занимать именно это место - место следствия благодати, всегда сопровождаемого любовью.

Представители других миров, действительно, посещают эту землю. Они непрерывно приходят и уходят и иногда их видит человек. Эти находящиеся за пределами нашего измерения, космические посетители обладают сверхъестественной способностью появляться и исчезать в любой момент, по своему усмотрению. Время от времени отмечалось их вмешательство в правительственные дела, личную и семейную жизнь. Известно, что они значительно повлияли на возвышение и падение народов и государств за почти 6000-летнюю историю человечества. Придя из другой космической галактики и не будучи подвержены ограничениям пространства и времени, эти удивительные существа буквально оккупировали нашу планету, где с помощью своей таинственной экстрасенсорной силы они расшифровали и сохранили самые большие секреты правительств и отдельных людей.

Кто же эти посетители, появляющиеся из открытого космоса? Как друзья они приходят, или же как враги? С какой целью они делают записи наших сверхсекретов? Связана ли их деятельность с сотнями НЛО, фиксируемых по всему миру? Ответы на эти вопросы могли бы очень ясно определить наше отношение к этим, ежедневно окружающим нас и очень реальным существам.

Прежде всего, позвольте заверить вас, что эти небесные посетители не совершают путешествий на борту скоростных и бесшумных сигаро- или тарелкообразных межпланетных кораблей. НЛО, чем бы они ни были, не служат летательными аппаратами для этих необычных существ. Ведь эти существа - духи. И все сказанное о них подтверждается самым надежным из всех существующих сегодня в мире документов - Божьим Святым Писанием.

Заметьте, пожалуйста, что в Книге Божьей слово "дух" употребляется в разных значениях - так же, как оно используется и в современном языке. Мы говорим о каком-то человеке как о "духе" (духовном наставнике) общества. Иногда говорят, что в алкогольных напитках обитают "духи жидкости"; привидения, возникающие в воображении некоторых людей, также именуются духами. Подобно этому Библия говорит о Боге как о "Духе"; ангелы также названы в ней "служебными духами" (К Евреям 1:14): "Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?" На ее страницах мы встречаем описания того, как духи время от времени посещают нашу планету, - речь идет об ангелах, которые постоянно совершают служение нуждам народа Божьего. Обладая необычайной скоростью и энергией, они спешат с Небес на землю, выполняя поручения, даваемые Богом в интересах людей.

Прежде чем идти дальше, давайте внесем ясность в отношении понятия об ангелах, поскольку по этому поводу многие придерживаются ложных представлений. Известно, что матери иногда говорят своим детям, что если они будут хорошими, то когда-нибудь они станут ангелами и будут жить на Небесах. Правда ли то, что ангелы - это, на самом деле, духи умерших? Становятся ли благочестивые матери ангелами, когда умирают? На это следует определенно сказать - НЕТ! Во-первых, нам известно, что ангелы существовали и до того, как кто-либо из рода человеческого умер. Их существование не зависит от кончины смертных людей: "И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни" (Бытие 3:24).

Более того, Священное Писание ясно говорит о том, что ангелы были сотворены прежде человека, и что они относятся к совершенно иной категории существ. В 8 Псалме, 5 и 6 стихах мы читаем: "Что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его? Не много Ты умалил его пред Ангелами: славою и честью увенчал его". Истина состоит в том, что мы не можем надеяться стать когда-либо ангелами. Хотя мы с ними и принадлежим к одной великой Божьей семье, существующие различия между их и нашей природой разделяют нас на земных и небесных ее членов.

Откуда же появились ангелы, если они не родственны живущим на земле? Ответ мы находим в Послании к Колоссянам 1:16, 17: "Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, - все Им и для Него создано; и Он есть прежде всего, и все Им стоит". Они были сотворены Богом. Когда-то в вечности, предшествовавшей сотворению мира, они были созданы всемогуществом Божиим. По-видимому, в небесном воинстве есть различные типы ангелов. Псалом 98:1 описывает херувимов, чьи крылья образуют свод над самым Божьим престолом. У Исайи 6:1-7 описаны шестикрылые серафимы, имеющие, похоже, иное предназначение. Одно только совершенно ясно - никто из них не является бестелесным духом. Это реальные существа, обладающие такой силой и властью, которые нам с вами не доступны. Бытие 18:1-8 рассказывает нам о том, как некоторые ангелы явились Аврааму у дубравы Мамре. Со свойственным Востоку гостеприимством Авраам приготовил угощение для своих гостей; при этом Писание свидетельствует: "И они ели". Если бы они были лишенными тела духами, то был бы невозможен сам акт принятия ими пищи. Но они имели столь же реальные тела, как и мы с вами. Мы не находим никаких доказательств того, что эти небесные посетители представляют собой какие-то неопределенные, бесформенные или лишенные содержимого объекты. Напротив, Библия открывает нам, что они обладают качествами личности, имеют знание и т.д. 1 Петра 1:12 говорит: "Во что желают проникнуть Ангелы". Во 2 Царств 14:20 мы вновь читаем: "Господин мой (царь) мудр, как мудр Ангел Божий".

Но если, спросит кто-то, они - реальные существа, то почему же мы не можем видеть их? А сколько людей верит в то, что стакан с водой наполнен мельчайшими копошащимися в воде живыми существами? Все мы, несомненно, верим в это. Вода наполнена микроорганизмами, и если прямо сейчас мы могли бы рассмотреть каплю воды под микроскопом, она немедленно ожила бы пред нашим взором. Существует множество всего, что абсолютно реально, однако не воспринимаемо нашими органами чувств. Место, в котором вы сейчас находитесь, наполнено всевозможными голосами. В этот самый момент его наполняет музыка, однако вы не можете ее слышать. Но достаточно просто включить радио, чтобы в этом убедиться. Тот факт, что мы можем не видеть или не слышать чего-то, еще не является доказательством того, что это "что-то" не существует.

Истина состоит в том, что люди видели ангелов; даже животные могли их видеть. В книге Чисел 22:20-33 описано, как один человек по имени Валаам ехал однажды верхом на ослице. Неожиданно животное прекратило движение, остановившись в узком проходе между двумя стенами. И даже хотя Валаам начал немилосердно бить ослицу, она отказалась сдвинуться с места, поскольку ее взору открылся ангел, стоявший у них на пути. Мгновение спустя и Валаам увидел ангела; тогда он понял, почему животное не двигалось вперед.

Одна из причин, по которой ангелы видимы человеком не часто, заключена в той природе, которой мы обладаем. В книге Откровение 22:8, 9 мы читаем: "Я, Иоанн, видел и слышал сие. Когда же услышал и увидел, пал к ногам Ангела, показывающего мне сие, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; ибо я сослужитель тебе и братьям твоим пророкам и соблюдающим слова книги сей; Богу поклонись". Здесь мы видим, как великого апостола Иоанна упрекнули за попытку поклониться ангелу. Уж если на этого мужа Божьего необычайная слава ангела произвела такое воздействие, то что говорить о нас с вами? Если бы Бог позволил им часто появляться перед людьми, они наверняка стали бы объектами обожествления и поклонения. Вообще говоря, ангелы появляются перед людьми в человеческом облике. В Послании к Евреям 13:2 апостол говорит: "Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам". Возможно, что и вы, не осознавая этого, встречались с ангелом, принявшим вид незнакомца.

Далее, хотя ангелы и не могут быть объектом нашего поклонения, следует по достоинству оценивать их силу. Иногда Бог направляет их произвести суд над нечестивыми. Один из хорошо известных тому примеров - история об ассирийской армии, бросившей вызов Небесному Богу во времена Ветхого завета. Ночью ангел-губитель появился в стане, и на следующее утро обнаружилось, что 185.000 ассирийских воинов мертвы. Этот эпизод резко контрастирует с обычным для ангелов служением охраны и защиты. Но нам следует помнить, что именно в отношении боящихся Бога ангелы проявляют наибольшее свое могущество. Псалом 33:8 говорит нам: "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их".

Ангелы настолько реальны, что их видели воочию. Давайте прочтем об одном случае, описанном в 4 Царств 6:15-17: "Поутру служитель человека Божия встал и вышел; и вот, войско вокруг города, и кони и колесницы. И сказал ему слуга его: увы! господин мой, что нам делать? И сказал он: не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними. И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел. И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея".

А сейчас я хочу особо указать на то, что ангелы тесно взаимодействуют с членами человеческой семьи. Они внимательно наблюдают за всем, что происходит с человеком. Они знают нас по именам и фамилиям. Они знают о том, чем мы зарабатываем себе на жизнь. Им известно, где мы живем. Они знают о том, молимся ли мы, или нет. Они знают, оказываем ли мы поддержку делу Божьему, или не оказываем. Им известны все подробности нашей жизни. В 10 главе книги Деяний апостолов говорится о том, как ангел явился Корнилию и сказал, что его молитвы и добрые дела воспомянуты пред Богом. Послушаем, что сказал ангел далее: "Молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом. Итак пошли людей в Иоппию и призови Симона, называемого Петром. Он гостит у некоего Симона кожевника, которого дом находится при море; он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой" (Деяния 10:4-6). Ангелу были известны как первоначальное имя Петра, так и его прозвище; он знал, где тот находился; ему были известны молитвы Корнилия; он знал о его благодеяниях.

Подобно этому, ангелам известны также и все детали моей и вашей жизни. Им полностью открыты все факты нашей биографии, поскольку они сопровождают нас от колыбели и до могилы. У каждого человека есть ангел-хранитель, стремящийся влиять на него таким образом, чтобы человек избирал верные пути. Он также охраняет нас от тысячи опасностей, встречающихся нам на жизненном пути. "Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного" (От Матфея 18:10). Чем еще мы можем объяснить чудесное вмешательство невидимых сил, сохраняющих нас от беды? Время от времени мы осознаем их благословенное присутствие, но чаще всего мы не отдаем себе отчета в том, сколь многообразно их служение нам.

Как-то я вел свою машину по загруженной автомагистрали. К этому моменту я уже проехал 1.500 километров без отдыха и сна. Это была срочная поездка, и мне пришлось ехать одному. Дремота одолела меня. Когда я проснулся от неожиданного вздрагивания головы, я заметил, что картина перед глазами стала совершенно иной. Какое-то время я спал за рулем. Я не знаю, сколько времени машина управлялась иными руками, но для стремительно мчащегося автомобиля потеря контроля даже на несколько секунд способна привести к аварии. Однако все было в совершенном порядке. Кто управлял машиной, пока я спал? Кто бы еще, кроме ангела-хранителя, мог спасти мне жизнь? Насколько же захватывающим будет тот день, когда мы сможем поговорить со своим ангелом-защитником, сопровождавшим нас на протяжении всей нашей жизни на земле. В этот день мы сможем узнать о бесчисленных неосознанных столкновениях со смертью и о том, как ангелы спасали нас.

Я хотел бы также, чтобы вы заметили, что ангелы, как небесное общество, не составляют какой-то единый род, в этом они отличаются от людей. Вот слова Иисуса, записанные в Матфея 22:30: "Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах". Ангелы не произошли от одного корня, как человек. В их природе не предусмотрено общих предков, которые связывали бы их друг с другом наподобие того, как это свойственно человеческой семье. Вполне очевидно, что в небесной системе управления ангелы выполняют роль помощников-исполнителей. Давайте прочитаем, что сказано в Откровении 5:11: "И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч". Ветхий завет подтверждает это в книге пророка Даниила 7:9, 10: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его - пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги".

Небесное воинство состоит из ангелов нескольких рангов. В Послании к Колоссянам 1:16 апостол Павел пишет о "престолах, господствах, начальствах и властях": "Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, - все Им и для Него создано". Далее, Иисус говорит: "Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?" (От Матфея 26:53). Все эти слова свидетельствуют об организованном воинстве.

Нам необходимо осознавать тот факт, что на путях нашей жизни мы неоднократно встречались с ангелами, посылаемыми к нам с различными целями. Известно, что непосредственно перед величайшей битвой своей жизни Иаков имел встречу с ангелами. Я имею в виду Бытие 32:1, где сказано: "Иаков пошел путем своим. И встретили его Ангелы Божии". Нет никаких свидетельств о том, чтобы Иаков беседовал с ними. Однако их появление именно в то время должно было иметь одну определенную цель - заверить Иакова в том, что Богу небезразлична его судьба.

Далее, иногда я встречаю упоминания о ангелах Божьих, предстающих как спасители. Именно ангелы-спасители отправились в Содом и вывели Лота и его семью из этого нечестивого города, прежде чем он был уничтожен. Как ясно этот эпизод раскрывает настойчивость и неотступность благодати Божьей! Давайте прочтем из книги Бытие 19:15, 16: "Когда взошла заря. Ангелы начали торопить Лота, говоря: встань, возьми жену твою и двух дочерей твоих, которые у тебя, чтобы не погибнуть тебе за беззакония города. И как он медлил, то мужи те, по милости к нему Господней, взяли за руку его и жену его, и двух дочерей его, и вывели его и поставили его вне города".

Кроме этого, я заметил, что Бог посылает Своих ангелов для утешения и ободрения тех, кто любит Его и стремится исполнить Его волю. После того как Христос провел в пустыне сорок дней, находясь среди диких зверей и подвергаясь искушениям от дьявола, ангелы явились Ему и утешали Его, как мы читаем об этом в Матфея 4:11: "Тогда оставляет Его диавол, и се, Ангелы приступили и служили Ему". И вновь, в мрачную годину, когда Христос переживал невыносимые муки в Гефсиманском саду, ангел явился и служил Ему: "Явился же Ему Ангел с небес и укреплял Его" (Луки 22:43).

Так что, Бог сегодня посылает Своих ангелов к Своему народу. Никто из стоящих на путях правды и живущих жизнью молитвы не будет жить в совершенном одиночестве. В самые тяжелые минуты жизни этих людей Бог посылает для их утешения Своих ангелов. Тот, Кто послал Своего ангела разыскать Павла, закованного в цепи на корабле, затерянном на просторах Средиземного моря; Кто послал Своего ангела к Петру в темницу, чтобы открыть для него двери тюрьмы и вывести его на свободу к своим друзьям, и сегодня не оставит Своих истинных детей без утешения и ободрения в час испытаний.

А теперь позвольте рассказать историю о современном чуде, историю, правдивость которой подтверждается несколькими людьми, лично знакомыми с теми, о ком она повествует. Госпожа Дубей была посвященной христианкой, одиноко жившей в маленьком, отапливаемом дровяной печью домике в Анкоридже на Аляске. В момент произошедшего она была больна и лежала в постели, будучи настолько отягощенной болезнью, что едва двигалась. Она полностью зависела от друзей, каждый день приносивших новую порцию дров, но в то утро никто из друзей не пришел, чтобы помочь ей. Она понимала, что если кто-то не придет и не принесет ей дров, огонь скоро погаснет и она замерзнет. В тот февральский день температура воздуха составляла минус 30 градусов. Она начала искренне молиться о помощи. В конце концов, никто так и не появился, последние дрова сгорели, огонь погас, и комната начала наполняться холодом. Тогда она начала молиться иной молитвой - молитвой полной покорности, говоря Господу, что если такова Его воля, она готова замерзнуть и умереть. В этот момент дверь ее домика отворилась, и в комнату вошел высокий молодой человек, несущий полную охапку дров. Он осторожно положил дрова в предназначенный для них ящик и начал разжигать потухший огонь. Он также наполнил водой чайник и поставил его на печь греться. Затем он вышел во двор и вскоре вернулся с еще одной охапкой дров. Совершая это служение для миссис Дубей, он все время держал свое лицо повернутым в сторону, так что она не могла его видеть. Она хотела спросить его, не ангел ли он, но что-то помешало ей это сделать. Наконец, она задала этот вопрос беззвучно, в мыслях, и тогда молодой человек повернулся к ней лицом, улыбнулся и кивнул. "Его лицо было столь благородным, что я поняла, что он не из этого мира", - говорила позднее миссис Дубей. "Он повернулся, открыл дверь и покинул меня, не сказав ни единого слова".

Действительно ли этот человек был ангелом? Пусть сама миссис Дубей поделится с нами своими заключениями. "Некоторое время я сидела в оцепенении, - говорит она, - затем, в конце концов, я подумала о том, что если это был ангел, посланный Богом, то не должно быть следов на снегу за дверью. Поэтому я заставила себя доковылять до двери, открыть ее и взглянуть на нетронутый снег у себя во дворе. На снегу не было никаких следов. Тогда я заставила себя опереться рукой о косяк и осмотреть все, что справа от меня, чтобы увидеть, нарушен ли снежный покров перед моим передним окном - там, где были сложены мои дрова. Нет, он не был нарушен ни возле, ни вокруг моего небольшого штабеля дров. Снег был совершенно ровным и гладким - таким, каким он обычно бывает после пурги. Закрывая дверь моего маленького жилища, я думала о том, что Бог воистину любит меня и что в критический момент Он послал одного из Своих святых ангелов мне на помощь".

Здесь нам будет уместно поразмышлять над возвышенной истиной о том, что ангелы также ведут записи наших слов и даже наших мыслей, и что они будут участвовать в великом действии суда, свидетельствуя либо за, либо против нас. Еще раз прочтем Данила 7:9, 10: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его - пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги". Заметьте, что на суде используются книги, и что бесчисленное множество ангелов участвует в нем в роли свидетелей. Наш ангел-защитник, сохраняющий записи нашей жизни, будет вызван перед судом, чтобы представить те книги, на основании написанного в которых мы будем судимы. Какое свидетельство о нашей жизни они будут содержать? Кстати, ваши интересы на этом суде будет защищать адвокат. В стихе 13 мы читаем: "Вот, с облаками небесными шел как бы Сын человеческий, дошел до Ветхого днями и подведен был к Нему". "Мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника" (1 Иоанна 2:1).

Мы должны помнить, однако, что существует две категории ангелов - добрые и злые. В Послании к Евреям 1:14 говорится о том, что часть из ангелов - это служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение, однако послание к Ефесянам свидетельствует, что существуют также и нечестивые духи: "Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных" (К Ефесянам 6:11, 12). Итак, перед нами две великих армии. Добрые ангелы - это служебные духи, а злые ангелы - это бесы; первые служат нашему спасению, вторые ищут возможность погубить нас.

Почти 6.000 лет назад наша Земля оказалась захваченной пришельцами из иного мира. Их целью было нарушить планы первого настоящего космического путешествия землян.

Этими пришельцами на нашу планету были злые ангелы. Сатана и те, кто поддержал его восстание, были низвержены на землю, где они продолжили свою великую борьбу против Бога (Откровение 12:7-9). Их неизменной целью всегда было сорвать первое настоящее межпланетное путешествие, которое вскоре предпримут миллионы землян, направляясь к раю Божьему.

И сейчас я хочу подчеркнуть, что Небо сделало все от него зависящее, чтобы спасти меня и вас от вечной смерти. И если мы упорно стремимся лишить себя спасения навеки, мы делаем это вопреки всему тому, что Бог сделал для того, чтобы спасти нас от самих себя. Да, все Небеса заинтересованы в нашем спасении. Ангелы, предстоящие пред престолом Божьим, больше, чем вы сами, заинтересованы в вашем полном смирении пред Ним и вашем приготовлении к вечной родине спасенных. Добрые Ангелы желают вас спасти; злые ангелы желают вас погубить. На чьей стороне мы собираемся быть сегодня? Нет никаких сомнений, что сатана направил злого духа, поручив ему сопровождать нас на протяжении всей нашей жизни с одной единственной целью - привести нас к погибели. Мы стоим между добром и злом, и от нашего решения зависит то, кто одержит победу в нашей жизни. Изберем же служение Богу, зная, что он руководит всем происходящим при помощи Своих служебных духов- небесных ангелов.

Никакое исследование природы и предназначения ангелов не будет полным, если в нем не рассмотрены также и злые деяния падших ангелов. В Слове Божьем содержатся поразительные сведения о злых духах, чьи ряды составляют одну треть общего числа ангелов. После поднятого ими восстания они были низвержены с Небес, и именно их нечестивый союз угрожает сегодня обманом всему миру. Корни любой формы оккультизма прямо или косвенно связаны с деятельностью падших ангелов. Демонизм является ни чем иным как проявлением их деятельности через человеческих агентов.

Длинные и мрачные тени все больше и больше покрывают сегодняшний мир. Их отбрасывают десятки различных, внешне вполне благопристойных форм оккультизма и спиритизма, и щупальца этой быстро растущей пагубы с таинственной силой притягивают и удерживают миллионы ее приверженцев.

Совсем недавно рассказы о призраках и духах большинством людей не воспринимались всерьез. Средства массовой информации очень редко считали возможным поместить сообщения о пугающих встречах с "приведениями", будь то в телесном или в бестелесном виде. Сегодня вряд ли найдется газета или журнал, которые не содержат материалов по астрологии, психическим феноменам или сенсационным сверхъестественным проявлениям.

Миллионы задаются сегодня вопросом: что это- иллюзия или же чертовщина? Реальны или мнимы появления призраков? Какая сила стоит за документально подтверждаемыми проявлениями материализующихся спиритических объектов?

Эти явления нельзя больше игнорировать! Уж слишком приблизилась к каждому из нас сфера деятельности этих таинственных сил. Едва ли найдется среди нас человек, который не имел встречи с кем-то, кто мог бы рассказать потрясающую историю об общении с умершими.

Очень часто эти сверхъестественные проявления бывают ни чем иным как приведениями или чем-то, связанным с загробной жизнью. Когда неожиданно появляются духи, умершие друзья или родственники могут быть узнаны в них по характерным предметам одежды, голосу или манере поведения. Часто они ссылаются на наиболее тщательно хранимые семейные тайны и передают достоверную информацию, которая известна только одному или двум из оставшихся в живых.

Некоторые из людей заявляют, что они не принимают никаких серьезных решений без консультации с медиумом-спиритом, который, как предполагается, способен привести их в контакт с духами-хранителями умерших. Даже высокопоставленные руководители государств признавались в том, что прислушивались к советам из этих источников, перед тем как предпринимать решения, затрагивающие интересы целых наций.

Есть ли у нас причины для беспокойства в создавшейся ситуации? Можно ли полагаться на эти сверхъестественные средства, рассчитывая, что они обезопасят и обеспечат достойное руководство?

А что можно сказать о множестве взаимосвязанных между собой форм оккультизма, отростки которого, похоже, проникли сегодня во все существующие общественные образования, созданные человеком? Сатанизм, магия, гипнотизм, дзен-буддизм, астрология, шаманство и десятки других так называемых "оккультных наук" претендуют ныне на то, чтобы принести человеку счастье и невиданный успех.

Для того чтобы ответить на эти насущные вопросы, нам необходимо установить истоки этих таинственных движений. Давайте наберемся мужества предстать перед лицом неизбежного заключения о том, что в мире существует только два источника сверхъестественной силы. Верим ли мы в Бога или нет, признаем ли мы существование сатаны или нет, непредвзятое суждение требует признать, что все, что находится за пределами объяснимых естественными законами процессов, должно быть связано с духовной силой, имеющей либо божественное, либо бесовское происхождение.

Если настойчивые голоса, повлиявшие на судьбы империй, действительно представляют из себя совет, даваемый Богом, то тогда нам следует радоваться их растущему влиянию. Если же, напротив, эти явления порождаются злыми, сатанинскими силами, то перед нами осуществление одного из самых жутких дьявольских замыслов. Что может быть большим самообманом, чем следование бесовским голосам, принимаемым за голос Божий?

Запомните, пожалуйста, что тот способ, который избрал для общения с человеком Бог, предполагает пользование Его Словом, Библией: "И когда скажут вам: обратитесь к вызывателям умерших и к чародеям, к шептунам и чревовещателям, - тогда отвечайте: не должен ли народ обращаться к своему Богу? спрашивают ли мертвых о живых? Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света" (Исаия 8:19, 20). Здесь Бог говорит нам о том, что знания, проверка достоверности которых превышает человеческие возможности, следует искать в Слове Божьем, а не у духов умерших.

Однако, вопреки этим наставлениям, миллионы людей, ищущих решения своих проблем, обращаются сегодня к современной магии и спиритизму.

Сегодня уже даже некоторые крупные церковные структуры готовы рекомендовать этот путь как способ познания истины. Пробиваются проходы и осуществляется вторжение в большие религиозные системы, а руководители протестантских церквей высказывают по этому поводу поразительно сентиментальные чувства. Общественность уже испытала соответствующее влияние некоторых из подобных точек зрения, высказанных от имени протестантизма. В этом можно было убедиться во время войны, когда из пяти книг, проданных в известном книжном магазине в Нью-Йорке, каждая четвертая была пособием по спиритизму. Одна компания в Питтсбурге продала за неделю более 1500 досок Оуиджа (планшеток для спиритических сеансов).

Прежде чем процитировать вам некоторые странные заявления, позвольте, я спрошу вас: что является основанием учения спиритизма? Ответ на этот вопрос короткий и простой. В основе спиритизма лежит идея о том, что умершие не умерли на самом деле, но продолжают жить в каком-то ином мире высшей мудрости и разумения. Он также учит тому, что между мертвыми и живыми возможно общение. Сейчас мы увидим, насколько лживым и небиблейским является это учение на самом деле, но прежде давайте прочтем настораживающее заявление, сделанное ежемесячным журналом методистской церкви "Together" ("Вместе"). На вопрос читателя: "Должны ли мы молиться о мертвых?", доктор Нолл дал в майском номере за 1956 год следующий ответ: " Почему бы нам не молиться о них, тем более, что мы верим, что они должны молиться о нас. Молитва за умерших объединяет как видимую, так и невидимую церковь в непреходящее братство, связывая всех нас, говоря словами Теннисона, с самим Богом". Итак, сам факт того, что известный протестантский автор утверждает и поддерживает подобную точку зрения, представляет собой потрясающее откровение о силе спиритизма.

Очень возможно, что страной, сделавшей наибольшее движение навстречу поднимающейся волне спиритизма, стала Англия. Некоторое время тому назад Англиканская церковь образовала комитет по исследованию феномена распространения спиритизма. Этот комитет, назначенный архиепископами, состоял из самых видных деятелей церкви, руководителей образования и юристов. После двух лет работы комитет обнародовал доклад, который потряс своим содержанием Лондон и всю страну. Основная мысль этого доклада содержится в следующем извлеченном из него абзаце: "Необходимо ясно понимать, что согласие с возможностью общения с духами усопших не угрожает ни одной из основополагающих христианских обязанностей или ценностей. Если только эти существенные принципы сохраняют свои позиции в разуме людей, те из них, кто убежден, что общался со своими усопшими друзьями, смогут правильно отнестись к даваемому таким общением чувству облегчения от восстановления нарушенного единства".

Эта цитата должна послужить для нас достаточным доказательством того, какой устрашающей степени достигло сегодня влияние спиритизма на разум лидеров христианства. Между тем, гармонирует ли это учение с законом и откровением? Насколько все это согласуется с тем, что написано в Слове Божьем? Что говорит об этом Библия? Давайте посвятим некоторое время исследованию истоков спиритизма.

Факты свидетельствуют, что он зародился еще в Едемском саду, где сатана использовал змея в качестве медиума-спирита. В книге Бытие 3:1-4 мы читаем историю о том, как Ева впала в грех. Бог сказал, что за преступлением установленного закона последует смерть, однако сатана сказал Еве: "Нет, не умрете". Когда же Адам и Ева все-таки умерли, сатана попытался хитростью прикрыть свою ложь. С тех пор и до сего дня он пытается заставить нас поверить, что, на самом деле, смерть не является смертью, но что, напротив, это жизнь. Поскольку сатана использует это для увековечивания своей лжи, Бог строго запретил практиковать черную магию и общение с духами усопших. Обратите внимание на следующее высказывание, записанное в книге Левит: "Не обращайтесь к вызывающим мертвых, и к волшебникам не ходите, и не доводите себя до осквернения от них. Я Господь, Бог ваш" (Левит 19:31). И вновь: "Мужчина ли или женщина, если будут они вызывать мертвых или волхвовать, да будут преданы смерти" (Левит 20:27).

Но почему же Бог столь непримиримо противится этому? Почему за причастие к спиритическим сеансам назначено столь суровое наказание? Потому, что это открывает дорогу лжи, вдохновляемой дьяволом. Это во всех отношениях ненадежный и противоречащий Писаниям источник. Ведь Бог говорит: "Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению, и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли, и нет им более части во веки ни в чем, что делается под солнцем" (Екклесиаст 9:5, 6). И вновь, описывая смерть. Бог говорит: "Выходит дух его, и он возвращается в землю свою: в тот день исчезают (все) помышления его" (Псалтирь 145:4). Смерть - это сон, длящийся до дня воскресения, бессознательный сон, лишенный сновидений. Но если невозможно, чтобы мертвые могли являться и говорить со своими ближними, то чем мы можем объяснить эти таинственные появления тех, кто ушел из жизни? Ведь можно привести множество случаев, когда ясно были видны определенные формы или слышны отчетливые голоса. Существует только один возможный источник подобных проявлений. Сатана все еще старается подкрепить ту ложь, которой он когда-то обольстил Еву. Он по-прежнему стремится доказать, что смерти не существует. Он появляется в любой форме, которую только пожелает избрать, ловко подделывая характерные черты умерших. Он хорошо продумал эти лживые чудеса и стремится ввести людей в заблуждение, убедив, что ложь - это, в действительности, истина.

Обратите внимание на то, как эта работа сатаны описана в Слове Божьем: "Того, которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи" (2 Фессалоникийцам 2:9-11). Здесь для нас сказано, что только истина сможет оградить нас от воздействия знамений и чудес, производимых силой обманщика. В 1 Тимофею 4:1 мы читаем, что "в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским". И, наконец, в Откровении 16:14 пророк описывает "бесовских духов, творящих знамения", которые "выходят к царям земли всей вселенной".

Не упускайте из виду, что дьявол может творить чудеса. Он может сделать нечто такое, чего мы никогда не сможем объяснить. Основываясь на этом факте, мы начинаем понимать, почему люди бывают настолько потрясены явным появлением своих умерших друзей. После 6.000 лет наблюдения за поведением людей сатана научился очень умело подделывать их облик и голоса. Стремясь увековечить свой обман, он использует преимущество психологически благоприятного момента, когда сердца родственников усопших разбиты скорбью от понесенной утраты. Не удивительно, что Бог ненавидит это зло, вынося его вдохновителям смертный приговор.

В последнее время сатана будет принимать вид ангела света, стремясь подделать истину Божью. Но помните, что он лжец и отец лжи (Иоанна 8:44). Однажды из-за этого он был низвергнут с Небес, и здесь, на земле, он со всем усердием пытается извратить истину, обмануть нас, заставить нас поверить его великому обольщению. Но, в действительности, мертвые спят. Их сознание полностью отключено. Не может быть никакого общения между мертвыми и живыми. Только вера в истины Библии способна помочь нам избежать сатанинского обмана.

Когда время неумолимо истекает, приближая конец этого мира, сатана отчаянно пытается возродить древние, запрещенные когда-то Богом средства, использование которых может дать ему контроль над судьбами людей. Он переименовал их, дав таким занятиям как колдовство, черная магия и шаманство более приемлемые названия: спиритизм, астрология, гипноз. Дьявол может осуществлять контроль над человеком только в том случае, когда он в состоянии управлять его разумом и волей. Вот почему большинство современных дьявольских подделок предусматривают добровольное подчинение разума. И именно поэтому для любого человека столь опасно допустить подчинение своего разума контролирующему влиянию какого-нибудь другого человека или силы. Если когда-либо наступало время, которое требует от каждого мужчины или женщины использования всех ресурсов разума и воли, то это время - сейчас. Не нужно далеко ходить за многочисленными доказательствами того, что чем больше кто-либо вторгается и берет под свой контроль процессы мышления человека, тем слабее становится его воля, и тем меньше он способен принимать осмысленные решения.

Как, должно быть, радуется сатана, встречая ослабленные, а иногда и вовсе отсутствующие барьеры здравого рассудка. Он не в силах подчинить себе волю хотя бы одного человека, однако люди могут добровольно отказаться от своего права принимать решения. Это означает, что это право переходит к кому-то другому. При гипнозе предполагается, что это право передается гипнотизеру, начинающему отдавать распоряжения; в случае спиритизма для контроля над разумом вызываются духи; в астрологии разум подчиняется представлению о том, что жизнь и судьба находятся под управлением небесных тел. В каждом из случаев сатана получает возможность доступа к добровольно открытому и готовому легко согласиться с любым руководством разуму. Можно ли изобрести более дьявольский план обольщения, нежели этот!

Кстати говоря, обеспечивая себе дальнейший доступ и к другим умам, дьявол восторженно хохочет, глядя на попытки современной науки вмешаться в структуру генов с целью произвести "программируемых" людей - людей, чьи физические и умственные особенности регулировались бы в лаборатории через совершаемые в пробирках соответствующие манипуляции с генами. Не удивительно, что Библия вновь и вновь предостерегает нас об опасности быть обманутыми в эти последние дни.

Далее, думаю, что в этот момент кто-то обязательно задаст вопрос о предсказаниях некоторых из этих современных предвещателей. Могут ли они в точности предсказать события будущего? Можно ли считать их истинными пророками? Согласуется ли их деятельность с принципами Библии? Вы знаете, сама Библия устанавливает испытание для тех, кто претендует на звание пророков или провидцев. Оно записано в книге Исайи 8:20: "Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света". Это значит, что те из них, кто учит и действует в противоречии с принципами, записанными в Писании, не могут быть истинными пророками. Согласно записанному в книге пророка Иеремии, помимо истинных, существуют и ложные пророки: "И вы не слушайте своих пророков и своих гадателей, и своих сновидцев, и своих волшебников, и своих звездочетов... Ибо они пророчествуют вам ложь" (Иеремия 27:9, 10).

Если бы эти специалисты по оккультным делам могли, действительно, предсказывать будущее, то одно я мог бы утверждать с уверенностью - они были бы миллиардерами за счет возможности правильно вложить капитал на бирже. За счет предвидения политических событий они, несомненно, могли бы определять заголовки завтрашних газет. Но, в действительности, дело обстоит совсем не так. За восемьсот лет до рождения Христа пророк Исайя обнародовал тест, назначенный Богом для претендующих на обладание этим даром: "Представьте дело ваше, говорит Господь; приведите ваши доказательства, говорит Царь Иакова. Пусть они представят и скажут нам, что произойдет; пусть возвестят что-либо прежде, нежели оно произошло, и мы вникнем умом своим и узнаем, как оно кончилось, или пусть предвозвестят нам о будущем. Скажите, что произойдет в будущем, и мы будем знать, что вы боги, или сделайте что-нибудь, доброе ли, худое ли, чтобы мы изумились и вместе с вами увидели" (Исаия 41:21-23).

Каков результат применения этого испытания к сегодняшним предсказателям? Бог говорит: "Пусть они скажут нам, что произойдет" - не однажды, не с вероятностью 75%. Просто хороший аналитик может давать такие прогнозы, проницательный политик мог бы угадывать ход событий с такой степенью точности. Нет, если за предсказанием стоит Бог, оно всегда будет иметь 100-процентную оправдываемость. Ни сатана, ни человек не могут предсказать будущего иначе, как на основании событий прошлого или во свете библейского пророчества. Но именно то, что ни человек, ни злые духи никогда не были в состоянии сделать, Бог вновь и вновь совершает через Своих пророков.

Нигде, кроме Слова Божьего, вы не найдете, чтобы кто-то претендовал на что-то подобное, и это неизменно исполнялось как в отношении ближнего, так и в отношении отдаленного будущего. Именно во свете этого ясно предстает вся абсурдность астрологии. Ее лишенные смысла обобщения и предостережения, основанные на предполагаемом мистическом влиянии звезд на судьбу человека, никогда не отличались большой точностью. Миллионы могут возрадоваться или впасть в уныние от сообщаемого гороскопом. Известно ли вам, что говорит Библия таким людям? Послушайте, что сказано у Иеремии 10:2: "Так говориг Господь: не учитесь путям язычников и не страшитесь знамений небесных, которых язычники страшатся".

Вот она, правдивая характеристика астрологов, приходящих в страх и трепет от небесных знамений. Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, каким образом эти грубые и холодные куски породы, находящиеся далеко в небесах, могут оказывать влияние на вашу жизнь? Древние язычники, поклонявшиеся планетам, верили, что на этих звездах обитают их боги, и пережиток этого суеверия привел к тому, что миллионы наших современников верят в эту басню.

Какое же ныне уместное время, чтобы довериться Богу, сотворившему все эти звезды. Творение никогда не может ни принести вред, ни помочь нам, но Творец лично заинтересован в судьбе всего, что Он сотворил. И Его внимание привлечено не только к огромным мирам, движущимся по своим орбитам, но и к самым маленьким и хрупким растениям и животным, обитающим на нашей крошечной планете. Насколько же больше Он печется о человеческом роде, сотворенном по Его образу и от вечности предназначенном для Его прославления. Все тот же любящий Бог-Творец руководит судьбой мужчин, женщин и детей.

Астрологический гороскоп - это тщетное, пустое обращение к глухому веществу, тому, которое само управляется сотворившим его Богом. Поиск руководства у этих мертвых звезд и планет равносилен идолопоклонничеству, поскольку, поступая так, мы больше доверяем им, нежели любящему Богу.

Истина состоит в том, что все разновидности оккультизма, мистицизма и всего другого, объединяемого понятием "нью эйдж" ("новый век"), имеют в своей основе сатанинское руководство. Писания свидетельствуют, что он организовал многоступенчатую систему правления сил зла, осуществляемого через легионы падших ангелов. В то время, когда Бог реализует свою программу жизни, исцеления и восстановления, сатана использует злых ангелов для распространения сумятицы и обмана.

Какая это яркая картина великой борьбы, разыгрывающейся как во вселенском масштабе, так и в жизни всякого сражающегося со грехом человека! Духи, обитавшие в других мирах, мобилизуют превосходящие наше разумение силы, готовясь к последней схватке между добром и злом. Никто из нас не может быть невинным свидетелем, непричастным к этому столкновению. Никто не сможет сохранить нейтралитет, когда вопросы об истине и заблуждении разделят население земли на два огромных лагеря. С какими из ангелов мы будем сотрудничать? Кому мы присягнем на верность? Да поможет нам Бог, чтобы в конце времени мы оказались на стороне тех ангелов-служителей, которые будут рядом с нами на протяжении всей вечности, в том мире, которому не будет конца.

Буквально ли следует понимать слова Иисуса, записанные в Евангелии от Луки 16:19-31, или же это притча? По этому поводу состоялось множество дискуссий. Некоторые христиане склонны полагать, что в этой истории Иисус предоставил своим слушателям возможность заглянуть в мир загробной жизни. Другие, основываясь на множестве мест из Писания, которые противоречат нарисованной в этом отрывке картине рая и ада, считают, что Иисус преподал здесь совершенно иной урок. К несчастью, многие теперешние духовные наставники отделяют эту историю от ее подлинного контекста и используют как средство запугивания людей. Из-за страха перед адскими муками, какими они представлены в этом отрывке, действительно, происходили "обращения" к вере, однако их основе крайне недостает той силы, которая исходит только от искренней оценки характера Божьего и надлежащего разумения Писаний.

В начале нашего исследования постараемся яснее понять, что же, в действительности, представляет из себя притча, и после этого рассмотрим ситуацию, в связи с которой Иисус рассказал эту историю. Это, возможно, позволит нам лучше понять, какие уроки для нас содержатся в истории о богаче и Лазаре.

Словарь Random House College Dictionary определяет притчу как "короткий аллегорический рассказ, предназначенный для того, чтобы преподать какую-либо истину или урок нравственности". Полная симфония Крудена (Cruden's Complete Concordance) еще более развивает такое понимание, утверждая, что в Библии притчи использовались "в более общем смысле, чем где-либо еще". Мы знаем, что писатели Библии использовали в притчах как воображаемые ситуации, вроде той, где рассказывается, как деревья просят терновник царствовать над ними (Книга Судей 9:8-15), так и такие ситуации, которые могли бы произойти в реальной жизни. Однако какую бы форму не принимала притча, она была лишь средством преподать урок нравственности.

Иисус высоко ценил те возможности, которые даст использование притч для обучения людей. Он желал вызвать у них как можно более глубокие раздумья, и Он знал, что если Он будет говорить слишком прямым текстом, многие из Его слушателей быстро забудут сказанное. И не только это, но и то, что иные из слушателей, для которых некоторые из Его слов служили суровым упреком, могли бы быть столь разъярены прямым обличением, что попытались бы силой заставить Его замолчать. Следуя Своему принципу быть мудрым, как змей, и простым, как голубь, Иисус сказал Своим ученикам, напомнив им слова Исайи 6:9: "Вам дано знать тайны Царствия Божия, а прочим в притчах, так что они видя не видят и слыша не разумеют" (От Луки 8:10). Симфония Крудена поясняет: "В Евангелиях наш Спаситель часто говорит к людям притчами. Он использовал их, чтобы скрыть истину от тех, кто не желал ее видеть. Те же, кто, действительно, к ней стремился, не находили покоя, пока им не открывался истинный смысл сказанного".

Сейчас подходящий момент выяснить, к кому обращался Иисус, произнося слова, записанные в Евангелии от Луки 16:19-31. С какой категорией людей Он имел здесь дело? Об этом нам говорит стих, предшествующий началу слов Христа: "Слышали все это и фарисеи, которые были сребролюбивы, и они смеялись над Ним" (Стих 14). Иисус говорил, обращаясь к фарисеям, то есть, к той категории людей, о которых известно, что в любой из сцен, описанных в Евангелиях, они противились непредвзято относиться как к Нему, так и к тем истинам, которым Он учил. Мы можем быть уверены, что ни с кем из людей, которых учил Иисус, Ему не приходилось вести себя столь сдержанно, как с коварными фарисеями. Они постоянно стремились обмануть Его и уловить в свои сети, но Иисус вел Себя с ними мудро и правдиво. Наиболее безопасным способом общения с ними были притчи и аллегории. Луки 10:21 содержит свидетельство о том, что они не понимали многое из Его учения: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам". Марка 4:33,34 говорит нам о том, что уроки, которые преподавал Иисус, практически всегда были даны в форме иносказания: "И таковыми многими притчами проповедывал им слово, сколько они могли слышать. Без притчи же не говорил им, а ученикам наедине изъяснял все".

Теперь мы готовы рассмотреть саму притчу о богаче и Лазаре с тем чтобы понять, какое же поучение стремился передать через нее Иисус.

"Некоторый человек был богат, одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно. Был также некоторый нищий, именем Лазарь, который лежал у ворот его в струпьях и желал напитаться крошками, падающими со стола богача, и псы, приходя, лизали струпья его" (От Луки 16:19-21).

Кого символизирует этот богач? Иудеи были благословлены без меры познанием Бога и Его плана спасения всего человечества. Им принадлежали "усыновление и слава, и заветы, и законоположение, и богослужение, и обетования" (К Римлянам 9:4). Только иудей мог бы молиться, обращаясь к Аврааму, как это делает богач в этой истории позднее. Ясно, что этот характер символизирует иудейскую нацию.

Лазарь, напротив, является представителем всех духовно обделенных народов — язычников, с которыми израильтяне были призваны делиться своим наследием. Иудеям хорошо были известны слова Исайи: "Я сделаю Тебя светом народов, чтобы спасение Мое простерлось до концов земли" (Исаия 49:6).

К несчастью, иудеи вовсе не стремились поделиться своим духовным богатством с язычниками. Вместо этого они смотрели на них как на "псов", которые должны были удовлетворяться крошками духовной пищи, падающими с их господских столов. Эта метафора была широко известна. Иисус использовал ее ранее, испытывая веру женщины Хананеянки: "Нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам". И она ответила Ему в тон: "Так, Господи! но и псы едят крохи, которые падают со стола господ их" (От Матфей 15:26, 27).

Богатые познанием иудеи удерживали истину у себя и, поступая так, развращались. За несколько мгновений до произнесения притчи Иисус упрекнул фарисеев в их духовном самодовольстве: "Вы выказываете себя праведниками пред людьми, но Бог знает сердца ваши, ибо что высоко у людей, то мерзость пред Богом" (От Луки 16:15). Каков же был результат, этого ужасающего самодовольства?

"Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово. Умер и богач, и похоронили его. И в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его и, возопив, сказал: отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем. Но Авраам сказал: чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь—злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь; и сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят" (От Луки 16:22-26).

Живя на земле, иудеи наслаждались духовными благами, не делая ничего для обогащения ими своих соседей. Но никакой иной награды им не причиталось. "Горе вам, богатые! ибо вы уже получили свое утешение. Горе вам, пресыщенные ныне! ибо взалчете, Горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете" (От Луки 6:24, 25).

В противоположность им, нищие духом, которых в притче символизирует Лазарь, должны были наследовать Царство Небесное. Язычники, алчущие и жаждущие праведности, должны были насытится. "Псы" и грешники, столь презираемые самоправедными фарисеями, должны были раньше их попасть на Небеса: "Истинно говорю вам, что мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие" (От Матфея 21:31).

В заключение притчи богач умоляет послать его братьям предостережение, дабы они не разделили его участь. Упрашивая Авраама поручить эту миссию Лазарю, он ссылается на то, что "если кто из мертвых придет к ним, покаются" (От Луки 16:30). Авраам отвечает: "Если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят" (Стих 31).

Здесь Иисус упрекает фарисеев в их пренебрежении к Писаниям, предрекая, что даже сверхъестественное явление не могло бы произвести изменение в сердцах тех, кто неизменно отвергал учение "Моисея и пророков". Произошедшее вскоре после этого воскресение Лазаря из мертвых подтвердило точность предсказания Иисуса. Этот человек был воскрешен из мертвых, однако братья "богача" не покаялись. В действительности, фарисеи даже составили план убить Лазаря после того, как он воскрес. Его жизнь уже сама по себе служила для них напоминанием об их собственном лицемерии.

Сегодня многие христиане считают, что рассказ о богаче и Лазаре — это историческое свидетельство о том, что буквально происходило с двумя людьми в загробной жизни. Основываясь на таком взгляде, некоторые учат, что те, кто подвергся наказанию огненным мучением в аду, не перестанут гореть там на протяжении всей вечности. Но так же, как и в случае притчи о деревьях и терновнике из Судей 9:8-15, в этой притче тоже возникают серьезные проблемы при буквальном истолковании ее деталей.

Можем ли мы верить в то, что все святые уже сейчас собраны на лоно (в пазуху) Авраама? Если да, то на чьем лоне покоится сам Авраам? И если между раем и адом, действительно, утверждена великая пропасть, как мог бы богач докричаться до Авраама? Или то, что, возможно, смущает в наибольшей степени: как могли бы святые наслаждаться благами рая, слыша вопли нечестивых, мучимых в аду?

Другая дилемма, возникающая в связи с буквальным истолкованием этой истории, может быть названа "тайной пустых могил". Если понимать притчу буквально, то очевидно, что никто из двух основных ее героев не мог долго пробыть в могиле — оба они должны были быть быстро унесены, каждый к надлежащему ему месту воздаяния. Очевидно, что их тела остались с ними, поскольку в тексте мы обнаруживаем, что богач поднимает глаза, что он желает, чтобы его язык был смочен каплей воды, принесенной на пальце Лазаря, покоящегося, как мы уже отмечали, за пазухой у Авраама. В последнее время было вскрыто немало могил с целью выяснить, отправляются ли тела умерших в рай или ад после погребения. Все они превращаются в прах, ожидая воскресения.

Из этих нескольких примеров мы начинаем убеждаться, что в этой притче Иисус вовсе не стремился пояснить аспекты физического существования в загробном мире. Вместо этого Он вел речь о неверности иудеев в отношении определенной им ответственности. Будучи распорядителями вверенной им особой вести истины, они совершенно не справились с заданием поделиться ею с язычниками, стремящимися ее услышать. В действительности, вся 16 глава Луки посвящена теме управительства.

Начиная с первого стиха, Иисус рассказывает еще одну притчу — притчу о распоряжении богатством, или имуществом: "Один человек был богат и имел управителя, на которого донесено было ему, что расточает имение его". Рассмотрев принципы, согласно которым человеку доверяются материальные ценности, Иисус перешел к вопросу о распоряжении сокровищем истины. Притчей об еще одном богаче Он наглядно пояснил, что они доказали свою неверность в отношении духовных богатств так же, как управитель первого богатого человека доказал ее в отношении богатств материальных.

Пытаться приспосабливать притчу о богаче и Лазаре для обоснования доктрины о вечных мучениях — значит опускать в ней то, что Иисус, собственно, намеревался этой притчей высказать. Вопрос об адских мучениях с безошибочной ясностью раскрывается Библией в великом множестве других мест. При этом Писание нигде не учит, что нечестивые будут продолжать переносить страдания в адском пламени на протяжении бесконечной череды веков. Наоборот, сказано, что они будут полностью истреблены. Иисус никогда бы не поставил под сомнение непротиворечивость Писаний, предлагая доктрину, которая бы противоречила их потрясающим свидетельствам по этому вопросу.

Истину об аде можно установить на основании анализа всего нескольких текстов, выбрав их из великого множества мест Библии, прямо раскрывающих этот вопрос. Однако прежде чем их рассмотреть, нам следует вспомнить, что "возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная" (К Римлянам 6:23). Для каждой души существуют лишь два исхода: принимающие Иисуса Христа и Его искупительную жертву будут жить вечно; не принимающие Иисуса погибнут. Если страданиям нечестивых не будет конца, то они наследуют, пусть и мучительную, но вечную жизнь. Но нам хорошо известно, что вечная жизнь доступна только тем, кто принимает Христа.

Рассмотрите следующие стихи Писания, говорящие о воздаянии нечестивым:

"Нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут" (Псалтирь 36:20).

"Вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей" (Малахии 4:1).

"И будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших в тот день, который Я соделаю, говорит Господь Саваоф" (Малахии 4:3).

"Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (От Матфея 10:28).

"Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихни же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят" (2 Петра 3:10).

"Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь в озере, горящем огнем и серою. Это смерть вторая" (Откровение 21:8).

Может быть привлечено и множество других текстов, но и этих достаточно, чтобы ясно показать, что конечной участью нечестивых будет смерть. Заметьте, что при описании полного истребления нечестивых Писание использует самые сильные из всех доступных выражений. Эти ясные слова никак не могут быть неверно истолкованы человеком, который искренне желает узнать истину. Для нечестивых уготован огонь, но это огонь настолько жаркий, что все, кто попадет в него, будут совершенно истреблены. Когда огонь закончит свое дело, он погаснет. Нигде в Библии вы не найдете учения об огне, горящем вечно, даже в притче о богаче и Лазаре. (Некоторые люди удивляются, что же тогда означают слова "во веки веков", использованные в Откровении 20:10. То же самое выражение в других местах Писания попросту означает столько, сколько будет жив человек (Исход 21:6, 1 Царств 27:12, Ионы 2:7). [Вспомните выражения "на моем веку" или "на мой век хватит", означающие ни что иное, как "на мою жизнь", "пока я жив". — Прим. перев.] Кроме того, в выражении "огонь вечный" слово "вечный" указывает скорее на последствия этого огня, нежели на его продолжительность, так же, как сказано и о сожжении Содома и Гоморры в Послании Иуды 7).

Было бы трагично упустить из виду истинное значение этой притчи, отделив ее от ситуации, в которой ее произнес Иисус. Давайте лучше усвоим преподанный в ней урок, применяя его в своей жизни. Делаем ли мы то, что в наших силах, передавая весть спасения окружающим? Обладаем ли мы искренней любовью к тем, кто вокруг нас, и приглашаем ли их разделить с нами духовное наследство? Если мы, подобно иудеям в древности, придерживаем наше сокровище, мы постепенно превращаемся в самоправедных и развращенных людей. И напротив, через активное, исполненное любви служение наши взаимоотношения со Христом, так же как и с окружающими, станут крепче и осмысленней.

Давайте не будем делать жуткие истории основой нашего христианского опыта. Вместо этого, будем помнить, что "так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (От Иоанна 3:16).

1 Царств 28:14: "Какой он видом? — спросил у нее Саул. Она сказала: выходит из земли муж престарелый, одетый в длинную одежду. Тогда узнал Саул, что это Самуил, и пал лицем на землю и поклонился".

Этот спиритический сеанс приводился как доказательство существования жизни после смерти. Однако вот положения, свидетельствующие об обратном:

1. Волшебники приговаривались к смерти и высылались из страны (3 стих, см. тж. Левит 20:27).

2. Бог оставил Саула и не стал бы вступать с ним в контакт (15 стих).

3. Самуил якобы был "выведен". В другом случае использованы выражения: "выходящий из земли", "выходит из земли". Находятся ли там — в земле — умершие праведники? Согласно представлениям тех, кто верит в бессмертную душу, — нет.

4. "Самуил" описан как "муж престарелый, одетый в длинную одежду". В таком ли виде предстают бессмертные души? Где же душа берет для этого тело? Ведь предполагается, что души бестелесны. Может быть, произошло воскресение? Может быть Бог, находящийся на побегушках у волшебницы, воскресил Самуила? А если не так, то может ли дьявол воскрешать мертвых?

5. Призрак Самуила сказал Саулу: "Завтра ты и сыны твои будете со мною". На следующий день, находясь на поле битвы, Саул совершил самоубийство. Где же обитал Самуил, если нечестивый Саул должен был отправиться туда же? 6. В Писании нигде не сказано, что Саул видел Самуила. Он получал сообщения из вторых рук, от волшебницы, и только по ее описанию он мог заключить, что он разговаривал с Самуилом. Истина состоит в том, что сатана обманул старую развратницу, а она обманула Саула. Это был не более, чем показанный дьяволом спиритический сеанс.

6. Вся гнусность греха Саула открывается в следующих словах Писания: "Так умер Саул за свое беззаконие, которое он сделал пред Господом, за то, что не соблюл слова Господня и обратился к волшебнице с вопросом, а не взыскал Господа. За то Он и умертвил его" (1 Паралипоменон 10:13, 14).

Матфея 10:28: "И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне".

Иисус ясно учит этим стихом, что душа не обладает естественным бессмертием. Она может быть и для многих будет погублена в геенне. Но что означают Его слова об убиении тела, но не души? Возможно ли душе существовать отдельно от тела? Некоторые говорят, что возможно, однако Библия свидетельствует об обратном.

Греческое слово "псюхе" переведено в этом стихе как "душа", хотя в сорока других стихах оно переведено как "жизнь". Например, Иисус сказал: "Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою (псюхе) за овец" (От Иоанна 10:11).

Ну а что же Матфея 10:28? Поставьте слово "жизнь" вместо слова "душа", и этот стих получит ясный смысл в полном согласии с остальной частью Библии. Здесь противопоставляется тот, кто может отнять только земную жизнь, и тот, кто может отнять жизнь вечную. Вот доказательство этому, представленное словами Христа: "Говорю же вам, друзьям Моим: не боитесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну: ей, говорю вам, того бойтесь" (От Луки 12:3, 4).

Иными словами, словом "душа" здесь обозначена не просто жизнь, но вечная жизнь. Обратите внимание, что Лука выразился во всем подобно Матфею, за исключением того, что вместо слов "душу погубить" он использует слова: "ввергнуть в геенну". Они имеют тот же смысл.

Матфея 25:46. "И пойдут сии на наказание вечное, а праведники в жизнь вечную". — [Английский перевод, а также уточненный перевод с греческого оригинала. — Прим. перев]

Каково наказание за грех? Наказание за грех — истребление, причем истребление навеки (2Фессалоникийцам 1:9). Иначе говоря, это истребление, последствиям которого не будет конца, поскольку воскресения после такого истребления не будет.

Апостол Павел говорит: "Возмездие за грех — смерть" (К Римлянам 6:23). Апостол Иоанн в Откровении 21:8 описывает эту смерть как "смерть вторую". Эта смерть, или это истребление, будут необратимыми.

Марка 9:43, 44: "И если соблазняет тебя рука твоя, отсеки ее: лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну, в огонь неугасимый, где червь их не умирает и огонь не угасает".

В этом стихе использовано слово "геенна" — другое название долины Енномовой, расположенной сразу же за стенами Иерусалима, Сюда сбрасывались отбросы и трупы животных для уничтожения постоянно горящим здесь огнем. То, что избежало уничтожения огнем, подвергалось неизменному уничтожению червями, пожиравшими мертвые тела. Геенна символизировала место полного истребления.

Иисус учит в этом стихе, что адский огонь не может быть кем-либо угашен или потушен. Пророк Исайя сказал: "Не избавили души своей от пламени" (Исайя 47:14). При этом в том же стихе он добавляет: "Не осталось угля, чтобы погреться, ни огня, чтобы посидеть перед ним". Так что огонь неугасимый потухнет после того, как исполнит свое предназначение. Иерусалим сгорел в неугасимом огне (Иеремии 17:27), это значит, что он был полностью разрушен этим пламенем (2 Паралипоменон 36:19-21).

Огонь и черви геенны символизируют полное уничтожение и забвение греха и грешников. Для фарисеев не могло быть более наглядной картины полного и окончательного истребления грешников, чем та, которую нарисовал перед их глазами Иисус.

Люди, привлекающие этот текст для обоснования учения о естественном бессмертии души, оказываются перед серьезной дилеммой. Почему? Потому, что огонь и черви уничтожают не бестелесные души, но тела! В Евангелии от Матфея Иисус сказал, что "все тело" может быть брошено в геенну.

В Исайи 66:24 ад представлен той же картиной геенны, где горит неугасимый огонь и трудятся черви. Однако в этом случае использовано слово "трупы", свидетельствуя о том, что огонь пожирает мертвые тела, а не бестелесные души.

Луки 23:43: "И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". На основании этого текста и вопреки десяткам других мест Писания, говорящим о прямо противоположном, некоторые заключили, что души получают свое воздаяние сразу же после смерти. Заметьте, что это предположение приводит к двум неверным следствиям. Прежде всего, хотя Иисус и сказал разбойнику: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю", — тремя днями спустя Он сказал Марии, что еще не восшел к Отцу Своему (От Иоанна 20:17). Вот свидетельство того, что Его Отец обитает в раю: Откровение 2:7 говорит, что древо жизни находится "посреди рая Божия", а Откровение 22:1,2 сообщает, что дерево жизни растет на берегу реки жизни, которая, в свою очередь, исходит от престола Божия. То есть, не может быть сомнений, что рай — это то место, где расположен престол Божий. Вопрос состоит в том, как мог Иисус сказать разбойнику, что он будет с Ним в раю в тот же день, если Он Сам не попал туда ранее, чем три дня спустя?

С другой стороны, Иисус и разбойник даже умерли в разные дни. Когда перед самым заходом солнца пришли солдаты, чтобы снять тела с крестов, Иисус был уже мертв (Иоанна 19:32-34). Разбойники же были еще живы, поэтому им перебили голени, чтобы ускорить их смерть и предотвратить их исчезновение. Нет сомнений, что их жизнь продлилась на все время захода до субботы, а, возможно, и дольше. Как же тогда Иисус мог заверить разбойника, что Он будет в тот же день с ним в раю, если они даже не умерли в один и тот же день?

Это очевидное противоречие проясняется, когда мы принимаем во внимание тот факт, что пунктуация Луки 23:43, как и других мест Библии, была добавлена переводчиками, труд которых не был богодухновенным. Они поставили запятую перед словом "ныне", в то время как, в действительности, она должна стоять после этого слова. Тогда стих будет звучать правильно: "Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Много в раю". Другими словами, Иисус говорил: "Я заверяю тебя сегодня, когда кажется, что Я никого спасти не могу, когда Мои собственные ученики покинули Меня, и Я умираю как приговоренный к, смерти преступник, Я все же заверяю тебя сегодня, что ты будешь спасен".

Пожалуйста, отметьте, что разбойник не просил тогда взять его в рай. Он попросил: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" Именно тогда он и будет воспомянут и принят в это Царство.

2 Коринфянам 5:6, 8: "Итак мы всегда благодушествуем; и как знаем, что, водворяясь в теле, мы устранены от Господа... То мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа".

В стихах с 1 по 8 апостол Павел противопоставляет теперешнее смертное состояние человека его будущему бессмертному состоянию на Небесах. Обратите внимание на то, какие выражения он использует в каждом из двух случаев: СМЕРТНОЕ — земной дом, хижина, смертное, находиться в теле, устранены от Господа. БЕССМЕРТНОЕ — жилище от Бога, дом нерукотворенный, небесное наше жилище, выйти из тела, водворились у Господа.

Он также говорит о желании "облечься в небесное наше жилище" (стих 2), а в 4 стихе он вновь высказывает стремление, "чтобы смертное поглощено было жизнью". Однако ключ к пониманию всего этого отрывка заключен в описании третьего состояния. После выражения желания облечься в бессмертие, Павел говорит: "Только бы нам и одетым не оказаться нагими". И в следующем стихе та же мысль иными словами: "Потому что не хотим совлечься" (снять одежду).

Ясно, что нагота или совлечение символизируют здесь не смертное состояние и не бессмертие, но смерть, могилу. Павел хорошо понимал, что человек немедленно не переходит из состояния облечения в земную хижину в состояние облечения в небесное наше жилище. Между ними находятся смерть и могила, на которые он ссылался как на состояние наготы.

В другом месте Павел ясно выразил, когда произойдет переход из смертного состояния в бессмертие. В 1 Коринфянам 15:52, 53 он написал: "При последней трубе... тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие". Это произойдет, когда придет Иисус.

1 Петра 3:18-20: "Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал, некогда непокорным ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды".

Существует серьезное заблуждение при истолковании этих стихов Писания. Проповедовалось, будто бы Иисус спускался в преисподние места земли, чтобы проповедать душам погибших, находящимся там в заточении в некоем чистилище, или преддверии ада. Это очень далеко от того, о чем, в действительности, говорит этот стих. Давайте рассмотрим его внимательно, чтобы понять заключенный в нем смысл. В нем сказано: "Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал". Прежде всего, обратим внимание на то, каким образом Христос проповедал находящимся в темнице духам. Он сделал это Духом, и это слово написано в вашей Библии с большой буквы (в английской Библии и современных русских переводах — прим. перев). Речь идет о Святом Духе. Следовательно, все, что проповедал Христос согласно этому отрывку, было проповедано им через Духа или Духом.

Имея это в виду, зададим вопрос: когда прозвучала эта проповедь? В 20 стихе находим прямой ответ: "Во дни Ноя, во время строения ковчега". Следовательно, в действительности, проповедь звучала во время "долготерпения Божия", проявленного в период постройки ковчега, когда Ной проповедовал допотопному миру. Теперь следующий вопрос: к кому была обращена эта проповедь? Наш текст говорит: "Находящимся в темнице духам". Через всю Библию это понятие используется для характеристики тех, кто заключен в темницу греха. Давид молился: "Выведи из темницы душу мою" (Псалтирь 141:7). Павел говорил об этом, используя такие слова: "Но в членах моих вижу иной закон, делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих".

Петр здесь попросту говорит, что Христос Духом Святым присутствовал при проповеди Ноя; через Духа Святого Христос убеждал сердца слушающих, призывая их уверовать и войти в ковчег. Этот текст не содержит абсолютно ничего, что бы указывало на то, что Иисус отделялся от тела после Своей смерти, чтобы отправиться в какое-то преисподнее место служить духам нечестивых. На все три вопроса ответы содержатся в самом тексте: Он проповедал Духом Святым, это произошло во времена постройки ковчега, Он проповедал находящимся в темнице духам, или тем, чьи жизни оказались в заточении в темнице греха.

Откровение 14:10, 11: "Тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем; и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его".

Слова "во веки веков" совсем необязательно означают "бесконечно". В действительности, Библия использует это выражение пятьдесят шесть раз в связи с событиями, которые уже закончились. (Вы можете в этом убедиться, открыв симфонию на слово "веки".) В книге Исход 21:1-6 сказано, что раб из числа евреев будет служить своему хозяину "вечно", однако очевидно, что это означало "до конца жизни". В 27-й главе 1-й книги Царств о филистимском царе Анхусе сказано: "И доверился Анхус Давиду, говоря: он опротивел народу своему Израилю и будет слугою моим вовек" (Стих 12).

Значение этого слова ясно определено в Псалме 47:14: "Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти". Запустение Едома должно было продолжатся "во веки веков" (Исайи 34:10). Иисус назван "священником вовек" (к Евреям 5:6), хотя Его труд первосвященника закончится после того, как грех во вселенной будет упразднен. Библия говорит: "Нечестивые возникают, как трава, и... цветут, чтобы исчезнуть на веки" (Псалтирь 91:8).

Как бы вы отнеслись к возможности сидеть перед гигантской сценой шириной 2.000 футов и воочию наблюдать разыгрывающиеся перед вашим взором сцены земной истории? Здесь можно будет увидеть окончательную участь каждого мужчины, женщины или ребенка, когда-либо жившего в этом мире. А ведь Бог, и в самом деле, делает анонс подобной панорамы в одном из наиболее волнующих пророчеств Библии.

Некоторые люди лелеют мечту о том, что, в конце концов, общество исцелит свои болезни и вступит в период тысячелетнего мира — свой золотой век. Эта величайшая утопия предполагает, что все обратятся и станут сообща строить новый мир безопасности и братства. Я бы очень хотел, чтобы будущее, действительно, было таким, однако эта картина полностью противоположна той, которую рисует Библия. Иисус сказал: "Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (От Луки 17:26). Апостол Павел предсказал: "Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь" (2 Тимофею 3:13). Нет, эта мечта о временном мире — не более чем великое обольщение, и не в наших интересах верить мечтам или фантазиям. Мы хотим знать то, что на самом деле произойдет в будущем, то, какой будет судьба каждого участника той великой сцены, которая вот уже почти 6.000 лет разыгрывается на планете Земля. Поэтому мы обращаемся к открываемой в Библии теме тысячелетнего царства.

Слово Божье несколько раз упоминает период в тысячу лет. Вне всяких сомнений, о нем говорится в связи сучением о воскресении мертвых.

Иисус учил, что массовых воскресений из мертвых будет два: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения" (От Иоанна 5:28, 29).

Прежде чем привести связанные с этим конкретные доводы, заметим, что Христос упомянул о воскресении жизни и воскресении осуждения. Представляется, что это указывает на то, что спасенные и погибшие воскреснут не в одно и то же время. Здесь говорится о двух разных воскресениях. Книга Откровения подтверждает этот факт. Апостол Иоанн написал в ней: "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет" (Откровение 20:6).

Использование выражения "первое воскресение" говорит о том, что их будет больше, чем одно. Если я скажу: "Это первый построенный мною дом", вам станет ясно, что я построил, по меньшей мере, еще один.

Этот стих устанавливает два важных факта. Во-первых, участие в первом воскресении будут иметь только спасенные. Здесь прямо говорится: "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом". Во-вторых, мы узнаем, что воскресение этих святых знаменует начало тысячелетнего царства, поскольку написано, что после своего воскресения они "будут царствовать... тысячу лет". Согласно этому стиху, никто из нечестивых не примет участия в первом воскресении. На это же указывают и 4 и 5 стихи, описывающие воскресение тех, "которые не поклонились зверю, ни образу его, и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это — первое воскресение".

Эти стихи не оставляют никаких сомнений в отношении того, кто примет участие в первом воскресении. Ими будут только те, кто сохранит верность Христу. А в середине приведенного отрывка мы находим очень существенное добавление: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет".

Очевидно, что выражение "прочие из умерших" может относиться только к нечестивым. Они не выйдут из могил до окончания тысячелетнего царства — "доколе не окончится тысяча лет".

Таким образом, перед нами предстоит ясная картина двух воскресений, разделенных периодом в тысячу лет. Праведные воскресают вначале тысячелетия, а нечестивые — в конце.

Можем ли мы теперь определить на основе Писаний, когда происходит первое воскресение, с которого начинается отсчет тысячелетнего периода? Да. Апостол Павел провозглашает, что это произойдет при пришествии Христа: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде" (1 Фессалоникийцам 4:16).

Здесь говорится о воскресении святых — первом воскресении. Мы узнаем, что оно происходит в окружении славы и величия Второго пришествия Христа. Оно знаменует начало тысячелетия.

Когда Иисус придет на землю во второй раз, людей можно будет подразделить на четыре категории: праведные умершие, праведные живые, нечестивые умершие и нечестивые живые. Каждый из когда-либо родившихся на земле попадет в одну из этих категорий. Библия рисует захватывающую картину того, что произойдет с каждой из этих групп, когда Христос явится во славе. Прежде всего, умершие праведные, как мы уже читали, воскреснут, чтобы первыми встретить Господа. Затем Павел продолжает: "Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними вознесены будем на облаках навстречу Господу в воздухе, и так всегда с Господом будем" (1 Фессалоникийцам 4:17).

Представим себе эту картину необыкновенного восторгай радости. Святые воскресают из праха обновленными, обретая славное бессмертие. В то же самое время живые спасенные преобразуются, получая такие же бессмертные тела, как и их воскресшие братья и сестры. Апостол Павел пишет: "Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:51-53).

Обретя те новые тела, которым никогда не суждено испытать боль или подвергнуться смерти, все спасенные будут вознесены ввысь навстречу Иисусу. В этот момент Его нога не коснется земли. Он пришел, чтобы исполнить обещание, которое Он дал Своему народу перед тем, как покинуть землю: "В доме Отца Моего обителей много... Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я" (От Иоанна 14:2, 3).

Куда возьмет Христос искупленных, которых Он встретит в облаках? В обители Своего Отца, где Он приготовил для нас место. Может ли быть какое-либо сомнение в отношении того, куда Он вознесся, покинув эту землю? Это интересовало апостола Петра, задавшего Учителю вопрос об этих обителях и этом месте. Иоанна 14:1-3 — ответ Иисуса на вопрос Петра. Вернитесь на три стиха в предыдущую главу: "Симон Петр сказал Ему: Господи! куда Ты идешь? Иисус отвечал ему: куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною" (От Иоанна 13:36).

Перед нами интересное доказательство того, что настанет день, когда Петр попадет туда, куда должен был скоро отправиться Иисус. А куда Он отправился? Он сказал: "Я иду приготовить место вам". Разве Он не вознесся на Небеса, в дом Своего Отца, где находятся эти обители? Христос сказал Петру, что в тот момент он не мог последовать за Ним, но что настанет день, когда он сможет повсюду Его сопровождать.

Существуют люди, говорящие, что никто из живущих на земле никогда не попадет на Небеса, однако это противоречит сказанному Иисусом. Это противоречит также и тому описанию, которое дано Иоанном в Откровении 19:1: "После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: аллилуйя! спасение и слава, и честь и сила Господу нашему!"

Данные Иоанну видения картин будущего однозначно помещают святых на Небеса, туда, куда их обещал взять Иисус — в дом Его Отца, в место, которое Он приготовил. Это место не будет постоянным домом спасенных, однако нет сомнений, что Христос возьмет их туда, чтобы провести там с ними тысячу лет.

А теперь давайте выясним, что происходит при пришествии Христа со всеми нечестивыми. Мы уже установили, что умершие нечестивые не оживут "доколе не окончится тысяча лет". В течение тысячелетия они по-прежнему остаются в своих могилах. До окончания этого периода в их состоянии не происходит никаких изменений.

Но что случится с нечестивыми, которые будут живыми в момент пришествия Христа? Какое действие оно на них произведет? Апостол Павел отвечает на этот вопрос: "А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его" (2 Фессалоникийцам 1:7-10).

Обратите внимание на то, что происходит с нераскаявшимися грешниками во время прославления святых. Грех не может существовать в присутствии Божьем, поэтому нечестивые погибнут от сияния Его славы. "И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего" (2 Фессалоникийцам 2:8).

Иоанн описывает отчаянные попытки нечестивых бежать от присутствия Божьего при Его возвращении. Они будут прятаться в пещерах и ущельях гор, умоляя горы и камни: "Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?" (Откровение 6:16, 17).

Нечестивые будут сражены славой Божьей, как если бы они испытали воздействие электрического напряжения в тысячу вольт. Иисус так описал эту минуту: "Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого; ибо, где будет труп, там соберутся орлы" (От Матфея 24:27, 28). Христос указал, что тела нечестивых будут рассеяны по всей земле, повсюду, где их обладатели будут поражены сиянием славы Его пришествия.

Иоанн описывает нечестивых, оставшихся в живых после Армагеддона: "А прочие ("остальные" в уточненном переводе — прим. перев.) убиты мечом Сидящего на коне, исходящим из уст Его, и все птицы напитались их трупами" (Откровение 19:21). Эти слова вторят тому, что сказано Иисусом. Сразу же после появления Христа на небе тела нечестивых станут пищей стервятникам.

Теперь мы готовы ответить на вопрос, который озадачивал очень многих: возможно ли покаяние после пришествия Иисуса? Абсолютно невозможно. Библия очень определенно высказывается на этот счет. Иоанн приводит подлинные слова великого декрета, который будет провозглашен Христом незадолго до Своего пришествия: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:11, 12).

Это указывает на момент, когда судьба каждого человека станет предрешенной на всю вечность. Время благодати окончится. Христос снимет с Себя первосвященнические одежды и покинет небесное святилище, в котором Он ходатайствовал за нас, выступая в роли первосвященника. Теперь Он становится Царем царей, возвращающимся на землю, чтобы произвести суд. Возможности покаяться больше не будет. Каждый будет оставаться в том состоянии, которое для него определено согласно написанному в небесных книгах. Да и кто, если вдуматься, сможет покаяться во время тысячелетия? Праведные, уже получив дар бессмертия, пребывают на Небесах, а все нечестивые мертвы.

Пророк Иеремия видел в видении землю, какой она будет после событий, сопровождающих пришествие Христа. Вот как он ее описал: "И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены, навозом будут на лице земли" (Иеремии 25:26). Понятно, почему никто не похоронит их. На земле не будет никого, кто мог бы это сделать. Никто не сможет оплакать их, поскольку земля будет совершенно лишена живущих на ней. Мертвые тела нечестивых будут разбросаны по всему ее лицу, повсюду, где они падут, сраженные славой Божьего присутствия.

Сама же земля на протяжении всей тысячи лет будет находиться в руинах — результате опустошительного землетрясения, сопровождающего пришествие Христа: "И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! ...И всякий остров убежал, и гор не стало" (Откровение 16:18, 20).

Физические результаты этого землетрясения упоминаются как Исаией, так и Иеремией: "Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною... Земля опустошена вконец и совершенно разграблена, ибо Господь изрек слово сие... Земля сокрушается, земля распадается, земля сильно потрясена" (Исайи 24:1, 3, 19).

Первый и последующие толчки этого землетрясения произведут разорение во всяком месте на земле. Населенные острова будут тонуть в океане; великие горные системы потрясутся и падут. Пророк Иеремия записал: "Смотрю на землю, и вот, она разорена и пуста, — на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы, и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю, и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю, и вот, Кармил — пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его" (Иеремия 4:23-26).

Все, что сотворил на земле человек, при пришествии Христа падет и обратится в прах. Небоскребы сравняются с землей, а небеса потемнеют, и даже птицы исчезнут. Праведные удалены с земли, а нечестивые поражены. Не удивительно, что в Библии сказано о том, что страшно попасть в руки Бога живого. Оказаться неготовым к Его встрече в этот день — величайшая трагедия, которую только можно представить.

А теперь возникает вопрос: где же будет сатана во время всех этих событий? Вернувшись к 20 главе Откровения, читаем о том, что будет с дьяволом во время тысячелетия: "И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время" (Стихи 1-3). Что за удивительная картина! Сатана скован на тысячу лет и брошен в бездну.

К счастью, нам не нужно строить догадки в отношении того, что это за бездна. Библия ясно открывает нам это. В греческом оригинале это слово звучит как "абиссос", от него образовано слово "абиссаль", употребляемое в русском языке для обозначения глубокого места. В Бытие 1:2 использовано то же слово: "Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною". Здесь использовано то же слово "абиссос", также переведенное как "бездна". Другими словами, земля, сразу же после ее сотворения Богом, до того, как Он повелел установиться на ней порядку и гармонии, названа словом "абиссос". Пребывавшая во мраке и лишенная всякой формы, она названа бездною.

В период тысячелетнего царства планета вернется в такое же состояние хаоса и запустения. Иеремия описывает это теми же словами: "разорена и пуста". Поэтому она вновь названа в Откровении Иоанна тем же словом "бездна" — "абиссос". Сатана будет заточен на тысячу лет прямо здесь, в этом обезображенном, разоренном мире, в то время как святые будут находиться на Небесах.

Кто-то может спросить: "Но почему же тогда в пророчестве упоминается цепь?" В связи с этим достаточно вспомнить, что сатана — это падший ангел, а существа из мира духов не могут быть скованы буквальной цепью. В Библии говорится о злых ангелах, связанных узами адского мрака (2 Петра 2:4). Сатану связывают для того, чтобы "не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет". Единственная возможность осуществить это — разъединить сатану с людьми, забрав его от людей, или забрав людей от него. Даже низвержение его в глубокую буквальную бездну не предотвратило бы обольщения народов, поскольку на земле останется множество бесов, которые продолжат его дело.

Истина состоит в том, что дьявол окажется связанным цепью обстоятельств, которые воспрепятствуют его доступу к кому-либо из людей в течение всей тысячи лет. Не так давно один человек сказал мне, что сатана уже скован и пребывает в таком состоянии с 1914 года. Я был ошарашен этими словами как одним из самых невероятных заявлений, которые мне только приходилось слышать. Нет сомнений, что если он уже скован сегодня, то кто-то продолжает совершать его работу вместо него. И если мир находится в таком плачевном состоянии без его участия, нам следует усиленно молиться, чтобы он не освободился, иначе мы поистине попадем в беду. Если он, действительно, уже скован сегодня, то это должна быть резиновая цепь, растягивающаяся от Нью-Йорка до Москвы и далее вокруг всей планеты.

Нет, сегодня он пока еще не скован, но это обязательно с ним произойдет, когда земля будет представлять из себя беспорядочное нагромождение вещества. Не имея возможности обольстить хоть одну живую душу, он будет обитать на безлюдной земле в течение тысячи лет, взирая на опустошение, произведенное реализацией его планов. Все праведные будут находиться на Небесах, все нечестивые будут мертвы, и до конца тысячелетия не будет никого, в отношении кого он мог бы продолжать свое привычное дело.

Я пытался размышлять о ситуации, в которой окажется дьявол в этот период своей жизни. Чем он будет занят? Земля будет покрыта мраком, повсюду будут лежать мертвые тела, кругом будет совершенный хаос. В течение шести тысяч лет сатана был очень загружен работой. Он трудился, вводя людей в заблуждение, направляя их к погибели. Столетиями его главным занятием было обвинять, вводить в заблуждение и толкать к погибели. И вдруг, неожиданно, он оказывается не удел. Все люди отняты у него, и он оставлен наедине со своими мыслями. Чем он будет занят все это время? Это будет самым жутким наказанием, которое только может постигнуть сатану. Принужденный к тысячелетнему одиночеству! Некого обольщать, есть возможность только думать, думать и думать.

Я уверен, что он будет размышлять о прошлом, вспоминая все совершенные им ужасные дела тьмы. Он будет думать и о будущем, о Божьих пророчествах, касающихся его участи. Вы знаете, дьявол — прилежный исследователь Библии. Не обманывайтесь на этот счет. Отдавайте ему должное, когда для этого есть основания. Он знает Библию лучше, чем знаете ее вы. О да, святые Божьи человеки писали ее, будучи движимы Духом Святым, однако дьявол подглядывал из-за их плеча, запоминая каждую букву. Дьявол лучше нас с вами знает, что каждое ее слово — истина. Он знает, что все, что написано в ней о Небесах — истина, поскольку он сам когда-то обитал на них. Он знает, что они так красивы и восхитительны, как их описывает Библия, но он не желает, чтобы кто-либо верил в это. Поэтому он отчаянно трудится, стремясь отвратить людей исследовать Библию и вставать на колени.

Когда люди однажды постигают учение Библии о великом плане спасения, сатана знает, что в этот момент его власти над ними приходит конец. Поэтому, я представляю, как он думает обо всем этом и с трепетом взирает в будущее, зная, что его полная погибель предопределена. Сама Библия провозглашает, что он сгорит и превратится в пепел.

Я полагаю также, что он будет думать о многих из людей, которых он искушал, когда земля была населена. Может быть, его мысли вернутся к несчастному алкоголику, боровшемуся за освобождение от уз этого греха. Вновь и вновь он выползал из канавы, решая не делать больше ни единого глотка. Но дьявол подстерегал этого человека, постоянно изводя его искушениями и толкая вновь в канаву. В конце концов, безнадежный алкоголик дерзнул довериться Иисусу Христу как своему Спасителю и Господу и был избавлен от сатанинской власти над ним. И сатана знает, что теперь этот человек навеки вышел из-под его влияния, и у него никогда больше не будет возможности атаковать его.

О да, я представляю себе дьявола, в изумлении взирающего на эту опустошенную планету и спотыкающегося о разлагающиеся трупы тех, кто поражен славой Божьей. И возможно, что одно из этих тел привлечет особое внимание сатаны, поскольку он узнает и вспомнит этого мужчину. Это был добрый, высоконравственный человек, имевший замечательную семью. Он пользовался всеобщей любовью. Он был честен и неизменно платил налоги. Люди тянулись к нему. Он был хорошим соседом и примерным гражданином. Случались времена, когда этот человек был побуждаем последовать за Господом во всем. Его жена умоляла его сделать этот шаг, его малютки-дочери молились об этом каждый вечер. В действительности, только одно закрывало ему путь, но почему-то он все же не мог полностью вручить свою жизнь в руки Христа. Он всегда думал, что когда-нибудь сделает это, но сатана продолжал подбрасывать ему оправдания для промедления. Затем, вдруг, внезапно, небеса свернулись, свившись, как свиток, и пришел Христос. И этот человек оказался не готовым. И он был поражен вместе с другими, жившими, как и он, для себя.

И теперь сатана смотрит на мучительную гримасу, исказившую лицо мертвого человека, и у него на лице появляется отвратительная ухмылка. Его стратегия была успешной, и, по крайней мере, этот человек больше не получит возможность спасения. Он погиб навсегда.

О, насколько же безрассудно не решиться встать на сторону Христа тогда, когда еще продляется время благодати! Некоторые заигрывают с грехом, небрежно относясь к убеждающему голосу Святого Духа. Вы можете принадлежать к церкви и исповедовать себя христианином, но если ныне в вашей жизни есть хоть один взлелеянный грех, вы играете в игрушки с Богом. Исповедайте этот грех и оставьте его, не медля ни минуты. Если бы наши глаза хотя бы секунду могли видеть ужасные последствия греха, никто не осмелился бы колебаться в отношении полного посвящения Иисусу.

Теперь мы подошли к заключительным событиям тысячелетия. Какие драматические события ознаменуют конец периода в тысячу лет? "Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей" (Откровение 20:7).

Это освобождение сатаны легко поддается объяснению, если вновь прочитать 5 стих: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет". Погибшие всех веков будут вызваны из своих могил в конце тысячелетнего периода. Именно это освобождает дьявола, вновь предоставляя ему возможность начать работу обольщения.

Вы, возможно, удивляетесь, как можно продолжать обольщать тех, кто уже перешел ту черту, за которой возможность искупления утрачена. Вот как отвечает на этот вопрос апостол Иоанн: "И выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской. И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их" (Откровение 20:7-9).

Эти стихи проливают свет на несколько важных моментов. После того как в конце тысячелетия нечестивые будут воскрешены, сатана поведет их на штурм Нового Иерусалима. Ему удастся убедить их, что они, и в самом деле, смогут завоевать место присутствия Божьего и ставших бессмертными святых. Святой город спустится с Небес сразу по окончании тысячи лет: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего" (Откровение 21:2).

Возвращение святых на землю из Рая — событие, предсказанное пророками древности. Согласно свидетельству пророка Захарии, нога Христа на этот раз коснется земли, и произойдут некоторые захватывающие события: "И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской, которая перед лицем Иерусалима к востоку; и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною, и половина горы отойдет к северу, а половина ее — к югу... и придет Господь Бог мой и все святые с Ним" (Захария 14:4, 5).

Заметьте, пожалуйста, что Иисус прикоснется к земле, когда вернется со всеми святыми. Когда Он придет за ними в начале тысячелетия, Его нога не коснется земли. Все спасенные будут вознесены от земли Ему навстречу. Но теперь, когда огромный комический город приблизится к нашей планете, гора Елеонская расколется от прикосновения Сына Божьего. Огромная долина станет местом для приземления, и Новый Иерусалим совершит посадку на Землю.

Одновременно с опусканием на землю Святого Града происходит воскресение нечестивых, и сатана освобождается, получая возможность обманом поднять их на штурм. Вновь появляется кто-то, в отношении кого он может совершать свое привычное дело. Я пытался как-то представить, как великий обманщик обратится к этому множеству погибших. Возможно, что он даже будет претендовать на то, что они воскресли благодаря его силе. Обвиняя Бога в несправедливом удалении его из города, он станет побуждать армию нечестивых помочь ему вернуть назад утраченное положение. Нет сомнений, что он даст множество льстивых обещаний воздать честь и наделить властью всех, кто отличится в битве.

Я предполагаю, что там будут Наполеон, Александр Македонский, Сеннахирим, Гитлер и Сталин. О, я, конечно, полностью не уверен; я использую эти имена в качестве примера. Возможно, кто-то из этих людей покаялся перед смертью, однако, нет сомнений в том, что в рядах армии сатаны, поднявшейся против Бога, будет множество великих генералов и военачальников. Многие из этих людей умерли с проклятиями на устах, и теперь, воскреснув, они по-прежнему продолжают разражаться проклятиями, и они по-прежнему настроены на сражения. Сатане не составит большого труда построить их в колонны и развернуть в направлении Божьего Града.

Иногда меня спрашивают: "Сколько времени будет длиться эта битва? Сколько времени им понадобится для подготовки к этому сражению?" Я не знаю, поскольку Библия хранит на этот счет молчание. Однако, я уверен, что сатана не станет пытаться одержать победу путем простого швыряния камней в направлении Святого Града. Нет сомнений, что он изобретет какие-нибудь ужасные, опустошительные виды оружия. Когда дело касается разработки орудий убийства, мощь и изобретательность его разума проявляется в особой мере. Бесспорно то, что будет привлечено и атомное оружие. Будет назначен час "D". Будет дан отсчет времени, по окончании которого будет решено взорвать Святой Город. С какой человеческой точки зрения не подойти, будет казаться, что святые обречены. Наведенное на них разрушительное оружие будет способно превратить стены города в осколки. Но в этот момент, неожиданно, в события вмешается Бог. Прочитаем об этом в 8 и 9 стихах 20 главы: "И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их". И это конец нечестивых. Вот когда он наступит. Огонь Божий опустится прямо сюда, на эту землю. Нечестивые люди погибнут в огне, когда они предпримут последнюю отчаянную атаку против Бога. Это и будет тот адский огонь, о котором говорит Библия.

Послушайте, в Откровении 21:11 открывается, как мне кажется, одна из самых печальных картин. При описании Святого Города сказано: "Он имеет славу Божию. Светило его подобно драгоценнейшему камню, как бы камню яспису кристалловидному". И далее в 18 стихе: "Стена его построена из ясписа, а город был чистое золото, подобен чистому стеклу". Стены города будут сделаны как бы из стекла. Нечестивые смогут смотреть прямо сквозь них и видеть все, что происходит внутри этого города. Вы когда-нибудь задумывались о некоторых печальных встречах, которые произойдут у стен Нового Иерусалима? Вы можете вспомнить знаменитую Великую китайскую стену или Стену Плача в Иерусалиме! Но у этой стены разыграются самые душераздирающие из всех когда-либо происходивших на земле сцен.

В моем воображении рисуется картина воскресения того обладавшего замечательной семьей человека, который был столь близок к принятию решения последовать за Христом, — того, который намеревался сделать это когда-нибудь позднее. Вот он восстает из могилы при втором воскресении и начинает оглядываться вокруг, ища свою жену и двух дочерей. Однако его взору не открыто ничего, кроме пустых могил, а его уши наполняются криками и проклятиями нечестивых. И вот он уже захвачен водоворотом бешенного приготовления к битве.

Когда он приближается к блистающим прозрачным стенам, он останавливается, ошеломленный величием открывшейся картины. Вдалеке он видит славное сияние радуги, окружающей престол Божий. Река Жизни исходит от престола, и большие ветви Дерева Жизни склоняются над рекой, неся на себе изумительные плоды бессмертия. Человек этот сражен открывшейся красотой. Славные блистающие ангелы пересекают город по всем направлениям. Он вглядывается в улицы из чистого золота, по сторонам которых располагаются неописуемые обители. Застывший в ошеломлении от увиденного, он думает: "Каким же я был глупцом, потеряв все это".

Я представляю, как этот человек пытается охватить взором все величие открывшейся картины. И вот, движущиеся за стеной фигуры начинают принимать в его глазах ясные очертания. Вдруг сердце человека замирает, когда его взор улавливает знакомые очертания, промелькнувшие за стеной. Его глаза загораются, когда он узнает приближающихся жену и детей. Человек начинает махать рукой, делая знаки. Он кричит, стараясь привлечь их внимание, но звуки как пустое эхо отражаются обратно от сверкающих стен. Тогда, и только тогда, он вполне осознает весь ужас своей ситуации. Поток воспоминаний переполняет его разум. Он очень живо припоминает молитвы своих маленьких девочек о спасении папы. Он вновь переживает то вызывающее слезы на глаза нежное чувство убежденности в необходимости полного обращения, свою борьбу с ним, свое решение подождать еще немного. Слова его жены мучительно ясно всплывают в его памяти: "Милый, почему ты не посвящаешь себя Иисусу? Не волнуйся из-за своей работы. Я могу пойти работать, и мы выкрутимся. Господь поможет нам. Ведь я так тебя люблю, и Иисус тоже любит". И он переживал периоды решительного сопротивления привычной жизни, однако затем постепенно поддавался насущным потребностям его работы и влиянию мирских друзей. Теперь он отдал бы все на свете, чтобы только вернуться к тому моменту в своей жизни, только бы вновь взять на руки своих маленьких дочек и поцеловать жену, заверив их, что на их молитвы пришел ответ.

О, какова сила раскаяния в этот момент! Человек простирает руки и кричит: "Помолитесь обо мне еще раз, пожалуйста!" Но теперь уже слишком поздно, и я вижу, как муж и отец падает со стоном на землю, умоляя дать ему еще всего один шанс, который он никогда уже не сможет получить. Нет сомнений, что это будет величайшим наказанием для тех, кто, в конце концов, осознает, что значит быть погибшим.

О, как бы я хотел нарисовать эту убеждающую в необходимости посвящения картину настолько живо, чтобы она побудила каждого человека сделать этот шаг, прежде, чем он ляжет сегодня в постель! Мы нуждаемся в сознании своей полной отдачи Иисусу Христу. Я знаю, что есть некоторые люди, которые хотели бы услышать от вас: "Давайте не будем фанатиками, давайте не будем впадать в крайности. Давайте подождем немного, и все само собой устроится". Говорящие сегодня так в один из дней будут стоять с внешней стороны стен Нового Иерусалима, шепча: "О, почему же никто не сказал мне? Почему никто не побудил меня сделать это, когда я имел эту возможность?"

Меня поражает то, насколько люди зависимы от своих друзей — от слов тех, кто весьма благонамерен. Какое утешение могут дать их слова, когда они вместе с вами окажутся по ту же сторону этих стен, вглядываясь вовнутрь? Иногда людей удерживает имущество, работа или банковский счет; но какое утешение будет в том, чтобы иметь великое скопление земных богатств и при этом остаться вовне и смотреть сквозь стену? А что можно сказать о религиозных вождях и учителях, успокаивавших людей словами о том, что не стоит беспокоиться о соблюдении Божьих заповедей? Эти религиозные учителя также окажутся снаружи.

Каждому из нас следует исследовать ныне Слово Божье, чтобы понять, что делать. Библия открывает путь ко спасению. Наиболее влиятельные движущие силы сегодняшнего общества вскоре окажутся более чем ничего не стоящими. В конце концов, люди будут готовы выбросить свое золото и серебро на улицы кротам и летучим мышам. В последнее время людям придется оставить все то, что так много значило в их жизни. Если все равно все в итоге придет к этому — если люди все равно будут выбрасывать все это, как это описано у Исайи во 2 главе, — то почему бы не сделать это сейчас, получив уверенность в призвании и избрании Божьем?

Если вы медлите, отказываясь принять решение последовать за Христом повсюду, куда бы Он ни пошел, я могу заверить вас в одном: когда-нибудь наступит день, когда вы поймете, что спокойный, тихий голос Святого Духа призвал вас в последний раз. Библия на кафедре навсегда закроется, церковные скамьи навсегда опустеют. Неожиданно каждый мужчина, женщина или ребенок окажутся лицом к лицу с Богом. Суетная жизнь этого мира вдруг со скрипом и треском остановится. Джаз неожиданно смолкнет, софиты погаснут, исчезнув в вечном мраке, теле- и радиоприемники навсегда замолчат. Никто не будет занят своим обычным делом, ибо Бог неожиданно вмешается в земные дела и призовет каждого мужчину, женщину или ребенка к ответу. Мир будет сокрушен опустошительным землетрясением, о котором мы читали в 16 главе Откровения. Море будет неистовствовать, завывая голосом урагана. Населенные острова этой земли сдвинутся, слегка повернутся и утонут, а бушующие волны сомкнутся над ними. Великие горные хребты будут извиваться, поворачиваясь из стороны в сторону, пока, наконец, не будут исторгнуты и брошены на равнины, обезображенные невиданной силы вулканической деятельностью. Темные, мрачные тучи, сталкиваясь друг с другом, наполнят небо. Из них будут сверкать молнии, окутывая землю покрывалом огня. Люди, бледные как призраки, будут метаться из стороны в сторону в поисках какого-либо укрытия, и не найдут его. И тут, среди воплей ужаса, великий град падет с неба от Бога и наполнит землю отвратительным стуком, превращая все здания и дома земли в щепки.

Посреди всего этого, вдалеке на небе появится маленькое пятнышко славы, которое будет все увеличиваться и увеличиваться по мере приближения к земле. Поначалу лишь очень немногие будут видеть его, но когда оно приблизится, его ослепительный свет привлечет к себе взор каждого. Обитатели всех континентов земли поднимут головы и будут взирать на славу Иисуса и всех Его ангелов. Какой это будет торжественный момент! Впервые со времен потопа на земле не будет слышно ни шуток, ни легкомысленных усмешек, ни самодовольных ухмылок. Всякие уста смолкнут, и высокий, трезвый дух охватит каждое сердце.

Каким дешевым будет доллар в этот день! Какой нелепостью будет казаться человеку то, что он мог позволить кому-то из друзей удержать его от принятия единственно важного решения в его жизни. Со всех сторон будут слышны голоса: "Слишком поздно! Слишком поздно!" И эхо этих голосов наполнит всю землю, в то время как искупленные будут взирать вверх и говорить: "Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас".

Таким образом, история этой погибшей планеты закончится точно тем же, с чего она началась. После того как огонь очистит ее от нечестивых, и все проклятие греха будет сожжено, Бог пересотворит ее заново. Эта земля, избавленная от мерзких последствий беззакония, будет воссоздана первоначальным Раем, которым Бог и намеревался ее сделать. "Мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда" (2 Петра 3:13). Иисус сказал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю" (От Матфея 5:5). И они ее унаследуют!

Одним из самых отчетливых знамений последнего времени, открываемых Библией, является наращивание как Божьих, так и демонических сил для последнего вселенского сражения, которое определит конечную участь каждого из живущих. Бог и сатана встретятся в решающей битве Армагеддон, и многовековой конфликт между добром и злом разрешится раз и навсегда.

Библия говорит о том, что сатана будет лихорадочно трудиться, будет использовать все самые изощренные приемы, стремясь обмануть и привлечь на свою сторону всю планету. Апостол Иоанн говорит, что он "сошел... в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени" (Откровение 12:12). Готовясь к схватке, которую он ожидает более 6000 лет, противник манипулирует как политическими, так и религиозными силами. На развитие ложных идей и учений он затратил века настойчивого труда. Зловещий гений сатаны был нацелен на развитие такой стратегии, которая воспрепятствовала бы спасению людей. Его конечная цель - вовлечь людей в грех, поскольку грех - это то единственное, что отрезает путь в Божье Царство.

Библия определяет грех как "нарушение закона" (1 Иоанна 3:4). Апостол Павел вносит дальнейшую ясность, говоря, что грехом является нарушение закона Десяти заповедей (К Римлянам 7:7). Поэтому совсем не удивительно, что средоточием последней схватки будет вопрос послушания великому нравственному закону. Сатана презирает небесное правление и его принципы. Когда-то он нарушил гармонию неба, обвинив Бога в чрезмерной требовательности. Он заявил тогда, что Бог несправедлив, что Он требует послушания закону, который невозможно соблюсти. И с тех пор дьявол неизменно пытается подтвердить свои обвинения, склоняя людей к нарушению этого закона. И если в отношении нехристиан у него не возникало никаких проблем, то каким же образом ему удалось объединить для исполнения своей программы непослушания все великие религиозные объединения?

Рожденный им грандиозный замысел последнего великого обольщения нацелен на достижение того, чтобы против правления Неба восстал каждый, чтобы даже религиозный мир не составил исключения. Очевидно, что для этого потребовалось изобрести нечто такое, что позволило бы христианам спокойно относиться к своим грехам, что могло бы провозглашаться именем Христа, и что одинаково успешно действовало бы в условиях самых различных вер и деноминаций. В любом случае, этот план должен был предусматривать уничтожение традиционного взгляда на Библию как на высший авторитет в вопросах веры и установление иного авторитета, сохраняющего, однако, приемлемую для христиан оболочку. Для того чтобы обеспечить охват всех церквей и конфессий, область действия программы должна была находиться вне каких-либо доктрин, истолкований пророчеств или принципов образа жизни, поскольку это вызвало бы только разделения и несогласия.

Таким образом, для. того, чтобы достичь этой, казалось бы, нереальной цели - вовлечения христианского мира в непослушание закону Божьему, - сатана должен был выполнить четыре простых условия:

1. Сделать так, чтобы христиане чувствовали себя в безопасности, нарушая Закон Божий.

2. Разрушить их доверие к Слову Божьему как к высшему критерию истины.

3. Установить иной, не связанный со Словом критерий, который выглядел бы привлекательным и истинным.

4. Оставить в стороне любые учения, толкования пророчеств и принципы образа жизни, которые могли бы угрожать разделением.

Нетрудно увидеть, что любая большая программа по объединению христиан в непослушании Десяти Заповедям требует включения всех этих элементов.

А теперь, давайте исследуем данное нам богодухновенное описание того, каким образом эти условия осуществятся в конце времени. Трудно поверить, однако обманные устремления короля обольщений достигнут всех его целей.

Прежде всего, заметьте, что Иисус подтвердил то, насколько много будет людей, которые с легкостью преступят Его закон, думая, что действуют во имя религии: "Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: "Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?" И тогда объявлю им: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие" (От Матфея 7:21-23).

Постарайтесь понять волнующий смысл этих слов нашего Господа. Перед нами люди, с уверенностью претендовавшие на звание христиан и даже на обладание особой властью пророчествовать и изгонять бесов. Все эти чудеса они совершали во имя Иисуса. Но Иисус сказал, что Он даже не знаком с ними; таким образом, не явные духовные дары, не действие силы Иисуса проявлялось в их жизни. Кто же тогда дал им сверхъестественную силу творить такие чудеса? Существуют только два источника этой силы - Бог и сатана. Поскольку Иисус назвал их "делателями беззакония", становится очевидным, что они должны были исцелять и пророчествовать, пользуясь силой сатаны, источника всякого беззакония.

Таким образом, мы установили, что в последнее время будут наблюдаться поддельные дары Святого Духа. Внешне они будут выглядеть в точности как истинные дары, и проявляться они будут во имя Христа и в обстановке религиозного рвения. Но как же, в таком случае, провести границу между истиной и ложью? Иисус дал очень ясный ответ на этот вопрос: хотя они и взывали: "Господи! Господи!", они не исполняли волю Отца Небесного. А в чем состоит воля Небесного Отца? Давид отвечает: "Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце" (Псалтирь 39:9). Люди, призывавшие Иисуса и ссылавшиеся на множество творимых ими чудес, были отвергнуты Им как слуги сатаны, поскольку они нарушали Закон Божий. В действительности, они не знали Иисуса, потому что знать Его - значит исполнять Его заповеди.

"А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. Кто говорит, "я познал Его", но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины" (1 Иоанна 2:3, 4).

В действительности, они также и не любили Иисуса, так как любить Его также значит соблюдать Его заповеди.

"Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки" (1 Иоанна 5:3).

Это приводит нас к еще одной великой истине в отношении послушания: только пребывающие в послушании могут быть исполнены Духом. Это означает, что духовные дары не могут проявляться в жизни того, кто нарушает Закон Божий. Иисус сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек" (От Иоанна 14:15, 16).

Этим стихом четко устанавливается последовательность событий. Любовь рождает послушание, а послушание приводит к исполнению Духом. Никто не должен упустить взаимосвязь между послушанием и исполнением Святым Духом. Наиболее важными целями служения Святого Духа являются наставление на истину и убеждение во грехе.

"Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам" (От Иоанна 14:26).

И вновь Иисус говорит: "Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину" (От Иоанна 16:13).

Что включено во "все" и во "всякую истину", на которые наставит нас Иисус? Сюда относится суббота и все остальные Десять заповедей. В действительности, первейшая функция Святого Духа - убеждать во грехе. Иисус описал служение Духа в Иоанна 16:8 такими словами: "И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде".

Что такое грех? "Грех есть беззаконие" ("преступление закона" - англ. перевод, прим. ред.) (1 Иоанна 3:4). Очевидно, что никто не может быть исполнен Святым Духом, если он прежде не был обличен во грехе. Лжи, воровству, прелюбодеянию и нарушению субботнего покоя нет места в жизни, исполненной Духом. Осознанное совершение этих грехов закрывает дорогу действию Святого Духа. Сознательные грехи и дары Духа столь же чужды друг другу, сколь чужды друг другу Бог и сатана. В действительности, Иисус высказал потрясающую истину о том, что оскорбление Святого Духа ведет к непростительному греху: "Посему говорю вам: всякий грех и хула простятся человекам, а хула на Духа не простится человекам; если кто скажет слово на Сына Человеческого, простится ему; если же кто скажет на Духа Святого, не простится ему ни в сем веке, ни в будущем" (От Матфея 12:31, 32).

Самой серьезной ошибкой, которую может совершить человек, является отвержение направляющего, убеждающего влияния Духа, стремящегося привести его к послушанию Божьему закону.

Этот принцип навсегда установлен евангелистом Лукой, который написал под вдохновением: "Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующимся Ему" (Деяний 5:32).

Насколько ясно мы теперь можем видеть, почему творившие многие чудеса были отвергнуты Иисусом как "делающие беззаконие". Презрев волю Небесного Отца - Его закон, - они лишили себя доступа к силе Святого Духа. В этот момент на сцену вышел сатана, обеспечивший сохранение силы через кажущееся совершение тех чудес, которые производил Святой Дух.

Исповедующие себя христианами люди, усыпленные до пагубной слепоты через огорчение Святого Духа, убеждавшего их в непослушании, потеряли чувствительность к нарушению святого Закона Божьего. Стимулируемые возбуждающим их эмоции духом сатаны, они продолжают упражняться в использовании поддельных духовных даров, основываясь больше на чувствах, нежели на авторитете Слова Божьего.

В Матфея 7:22 Христос учит нас, что конец времени будет ознаменован феноменом появления таких христиан, которые, претендуя на обладание властью Духа к совершению служения чудотворений, будут, на самом деле, манипулируемы сатаной. Существуют ли сегодня в мире такие люди, и выполняются ли по отношению к ним перечисленные нами четыре главных условия вовлечения религиозного мира в план массового непослушания? Позвольте мне для раскрытия этого вопроса поделиться с вами моим недавним личным опытом, связанным с группой, в которой меня попросили провести библейские уроки на дому. Аудитория состояла из шести человек - трех бизнесменов и их жен. В течение многих недель мы собирались каждый четверг вечером и исследовали вместе великие истины Библии.

Эта серия уроков была во всех отношениях необычной. Прежде всего, все три супружеские пары оказались исключительно посвященными христианами. Во время занятий они часто делились самыми пылкими свидетельствами о своих отношениях любви с Иисусом. Было совершенно очевидно, что их личные отношения со Христом были связаны с проявлением сильных чувств.

Вторая необычная особенность заключалась в той открытости, той готовности, с которой они принимали истину, открываемую перед ними. Когда мы вместе исследовали вопросы о субботе, состоянии умерших и нечистой пище, они, казалось, приняли их от всего сердца. Вновь и вновь они восклицали, восхищаясь ясностью этих вопросов и выражая удивление, почему же они сами не разглядели этих истин ранее.

В последний вечер наших занятий, я предложил этой группе начать соблюдать субботу. К моему полному удивлению, никто из них не выразил ни малейшего побуждения последовать хотя бы одной из тех истин, которые они с такой готовностью приняли. Мое недоумение, впрочем, прошло, когда они стали объяснять, почему они не собирались соблюдать день покоя. "Мы получили крещение Духом Святым и Он сообщает нам все, что мы должны делать, - поясняли они. - Он не говорил нам соблюдать субботу. Если Он скажет, мы с готовностью это сделаем. Мы знаем, что эта заповедь есть в Библии, мы верим в нее, но для того, чтобы мы ей последовали, необходимо, чтобы Дух Святой дал нам такое указание". Тщетно я пытался убедить их, что через Слово Божье Дух Святой уже дал им такое указание, и что Он не может противоречить Сам Себе, приглашая их к чему-то иному.

Слово Божье есть "меч духовный", говорит апостол Павел в Ефесянам 6:17 (в англ. переводе "меч Духа"- прим. ред.). Это означает, что в убеждающем служении Святого Духа Библия служит главным оружием, разящим острием. Никто не может быть наставлен на истину без ссылки на Писания. Однако, эти люди во имя Господа Иисуса Христа отвергали авторитет Библии в угоду своим эмоциональным ощущениям. В сущности, они утверждали свой собственный критерий истины, кажущийся им более обоснованным, нежели Слово Божье. Они слушали голос иного духа, который оправдывал нарушение ими Божьего закона, однако все это они делали во имя Иисуса. Исповедуя великую любовь ко Христу, они отстаивали представление о прямых откровениях как о свидетельстве особого проявления воли Божьей в их жизни.

Что я мог возразить? Они смотрели на меня с печалью и сожалением, поскольку я не был вознагражден тем восторгом от мира и радости, которым были отмечены их переживания. Неожиданно я осознал, что это есть точное исполнение того, что описано Иисусом в Матфея 7:21-23. Эти люди, действительно, верили, что их сила исходит от Бога. Но при этом они говорили: "Господи! Господи!", не исполняя Божьей воли. Все дары Духа, на обладание которыми они претендовали, были подобны дарам, о которых заявляют люди, пришедшие к Иисусу, - изгнание бесов, пророчество, исцеление, чудотворения и т.д. Иисус сказал, что "многие" придут в конце времени, произнося в точности те же слова. Многих ли можно отнести сегодня к этой категории?

По всему лицу земли миллионы привлечены сегодня в движение, преодолевающее любые конфессиональные границы. Как католики, так и протестанты захвачены сегодня возбуждающим опытом движения единым духом. Они искренне убеждены, что это Святой Дух наделяет их способностью понимать новый язык души, и что это сила Божья использует их для совершения исцелений, изгнания бесов и изречения пророчеств.

Как же мы можем, во свете Христовых предостережений, отличить истинные дары от поддельных? Как мы можем обрести уверенность, что те или иные чудеса не совершены силой сатаны? Единственный путь определить подделку - обнаружить небрежность в соблюдении Божьих заповедей. Иисус предостерег, что великие "знамения и чудеса", совершаемые лжепророками в последнее время, будут столь впечатляющими, что даже "самые избранные" будут почти прельщены ими (Матфея 24:24). Апостол Иоанн видел "бесовских духов, творящих знамения; они выходят к царям земли всей вселенной" (Откровение 16:14).

Не упустите из виду духовную подоплеку этой бесовской активности. Чудеса совершаются только в религиозной среде. Эти действующие в последнее время бесовские духи будут совершать свою работу в церковном облачении, именем Христа, выдавая себя за служителей истины. Апостол Павел прямо говорит о "служителях сатаны, принимающих вид служителей правды" (2 Коринфянам 11:15). При написании своего письма Фессалоникийцам он дает дальнейшее описание этих лжеапостолов, действующих "со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающих" (2 Фессалоникийцам 2:9, 10).

Пугающий вывод из всего нашего рассмотрения будет заключаться в том, что сатана так тонко подделает истинное проявление духовной силы, что большая часть мира, включая и христианские церкви, окажется под его контролем. Согласно Писаниям, только тот, кто, движимый любовью, повинуется всем заповедям, будет защищен от действия этого обмана.

К несчастью, мы живем в век эффектных зрелищ и причудливых пристрастий. В этой атмосфере многих привлекают обещания исцелений, чудесных языков и изгнания бесов. Немногие останавливаются, задаваясь вопросом, кто же является источником силы - Бог или сатана. Многие не имеют ни малейшего представления о богодухновенных предостережениях в отношении ложных чудес и того, как отделить истину от заблуждений. Под впечатлением от искренности тех, кто проповедует или молится во имя Христа, и их обладания столь очевидной силой, миллионы начинают "чувствовать", что это, должно быть, и есть сила Божья. И эмоциональный подъем быстро подавляет в их разуме настоящий, библейский критерий истины.

В беседах с харизматической группой, изучавшей со мной Библию, я обнаружил, что в их отношении полностью исполнились все четыре необходимых условия, выведенных сатаной для привлечения религиозного мира в свой лагерь. Они чувствовали себя в безопасности при нарушении Закона Божьего. Они отвергли Слово Божье как высший авторитет в вопросах истины. Они установили иной критерий истины - свои религиозные переживания, считая именно это доказательством их принятия Богом. Они также ссылались на чудесные дары Духа как на доказательство Божьего одобрения. И, наконец, они отмахнулись от потрясающих доктринальных и пророческих истин, которые они познали на наших занятиях, объявив их несущественными и незначительными по сравнению с их харизматическим "опытом".

Католики, баптисты, пятидесятники, представители епископальной церкви с готовностью откладывают в сторону библейские убеждения и конфессиональные установки ради сохранения единства "Духа". Но какой же дух может одинаково свободно действовать как через поклоняющихся Деве Марии, так и через нарушающих субботу или пытающихся иметь общение с умершими? Конечно же, только не Дух Божий! Дух Божий дается только "повинующимся Ему" (Деяний 5:32).

А теперь давайте внимательней рассмотрим тот духовный дар, на который многие современные христиане претендуют в большей степени, чем на какой-либо другой. Речь идет о даре говорения языками. Поскольку Иисус предостерег, что в последнее время явятся те, кто будет пророчествовать и изгонять бесов Его именем, действуя при этом силой сатаны, мы можем не сомневаться, что и другие духовные дары также будут подделаны. Если, и в самом деле, современная эпидемия глоссолалии есть извращение истины, то сатане трудно было бы изобрести более совершенный план для получения контроля над церквями.

Лучший способ обнаружить ошибку состоит в том, чтобы раскрыть истину, и наилучший способ испытать на истинность феномен говорения на языках - рассмотреть во всей полноте библейское учение о даре языков. Многие полагают, что говорение на языках является свидетельством получения крещения Святым Духом. Если человек не говорит на языках, его автоматически относят к числу тех, кто лишен существенной доли Божьей благодати и силы. Такой осуждающий, механический способ оценки христианского опыта людей привел к формированию большого класса духовных эгоистов - людей, почитающих себя находящимися на более высоком уровне, чем их более слабые, не получившие помазания Духом собратья.

Требует ли помазание Святым Духом каких-либо знамений или свидетельств, подтверждающих его присутствие? Библия учит, что это - дар, который может быть принят только верой. Согласно учению апостола Павла мы призваны "получить обещанного Духа верою" (К Галатам 3:14). Если верою, значит, не чувством. Когда мы претендуем на исполнение в нашей жизни обетования о прощении, мы не требуем от Бога знамений того, что Он исполнил Свое слово. Мы знаем, что оно исполнилось, поскольку Он обещал. Подобно этому, нам следует верой претендовать на исполнение Богом обетования о Духе и не требовать от Него какого-то особого доказательства исполнения этого обещания. Требуя знамений и свидетельств, люди выражают недоверие Божьему Слову.

Истина состоит в том, что крещение Святым Духом настолько же доступно христианам, насколько им доступно прощение грехов. Это, однако, не означает, что все христиане получат все разновидности даров Духа. В действительности, Павел утверждает, что духовные дары, включая и дар языков, будут поделены между разными христианами. Дух Святой Сам решает, кому какой дар определить.

"Одному дается Духом слово мудрости, другому слово знания... иному вера, тем же Духом... иному пророчество... иному разные языки... Все же cue производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно" (1 Коринфянам 12:8-11).

Затем Павел продолжает описывать различные дары как части, или члены, тела Христова, то есть, церкви: "Но Бог расположил члены, каждый в составе тела, как Ему было угодно" (1 Коринфянам 12:18). Павел постоянно указывает, насколько невозможным было бы каждому получить один и тот же дар: "Если все тело глаз, то где слух? Если все слух, то где обоняние?" (Стих 17). Затем он драматизирует эту истину, спрашивая: "Все ли Апостолы? Все ли пророки? Все ли учители? ... Все ли говорят языками?" (1 Коринфянам 12:29, 30). Ответ, конечно же, будет нет. Дары разделены между разными членами церкви, и никогда один и тот же дар не дается всем.

Наиболее важная истина о крещении Святым Духом часто остается без внимания; речь идет о цели этого опыта христианской жизни. Многие определяют его как состояние особого восторга, радостных эмоций или внутреннего духовного счастья. Ни одно из этих определений даже краем не касается основной причины, по которой нам дано обетование об излитии Святого Духа. Некоторые из перечисленных выше переживаний могут быть включены в последующие плоды этого опыта, но они не могут и не должны ошибочно приниматься за само крещение Духом.

Перед самым Своим вознесением Христос велел Своим ученикам находиться в Иерусалиме и ожидать, когда на них сойдет Дух Святой "через несколько дней после сего" (Деяний 1:5). После этого Он произнес следующие слова: "Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли" (Деяний 1:8).

В этом обетовании Христос подчеркнул, что Духом будет дана сила для служения другим. Свидетелем может считаться человек, который возвещает кому-то другому нечто такое, что ему известно из первых рук. Ученики определенно имели, о чем свидетельствовать, ведь они были очевидцами прихода Мессии. Однако они были совершенно неспособны встать и убедительно передать другим то, что они видели и слышали. Для того, чтобы сделать их влиятельными свидетелями, чтобы их проповедь могла приобретать сердца, должен был прийти Дух Святой. Иисус не оставил и намека на то, что крещение Духом должно было дать им какие-то особенные ощущения. Это должно было произойти с ними не для личной пользы, но для того, чтобы другие люди могли быть наставлены через них на путь спасения.

Ученики послушались слов своего Господа и ожидали в Иерусалиме обещанной силы. И вот, в день Пятидесятницы это произошло. Когда они находились все вместе в определенном доме, Небеса, казалось, с грохотом разверзлись, и оттуда вырвались языки пламени и почили по одному на каждом из учеников. Обещанное благословение пришло в точности так, как это было предсказано Иисусом. Сила для свидетельства снизошла на них, чтобы сделать их пригодными для работы по приобретению душ. Но каким же образом она сделала их способными и пригодными? Чего им не доставало для того, чтобы быть свидетелями для всех людей в Иерусалиме, Иудее и самых отдаленных частях земли? Книга Деяний 2:9-11 повествует о шестнадцати различных языковых группах, которые присутствовали там, куда вышли исполненные Духом ученики, чтобы свидетельствовать.

Позволим Писанию сообщить нам о том, что за этим последовало: "И исполнились все Духа Святого, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещавать" (Деяний 2:4).

Изумленная толпа не могла поверить своим ушам, "ибо каждый слышал их говорящих его наречием. И все изумлялись и дивились, говоря между собою: сии говорящие не все ли Галилеяне? Как же мы слышим каждый собственное наречие, в котором родились?" (Деяний 2:6-8).

Перед нами простое описание истинного дара языков. Это не есть произнесение слов на каком-то исступленном "языке Небес". Речь идет о самых настоящих языках, понятных людям, и каждый человек из всякого народа был наставлен и просвещен, услышав Евангелие, проповедуемое на его собственном родном наречии.

Продолжал ли этот дар языков пребывать в ранней церкви, когда возникала необходимость достичь сердец неверующих? Да, это было необходимо в некоторых случаях для преодоления языкового барьера, а также для того, чтобы подтвердить приобщение обращенных из язычников к ориентированной преимущественно на христиан из иудеев церкви.

В книге Деяний 10:44-47 мы находим описание опыта апостола Петра, впервые открывшего Евангелие язычникам. Во время того, как Петр говорил к ним, на них снизошел Дух Святой. Присутствовавшие при этом обращенные из иудеев "изумились, что дар Святого Духа излился и на язычников". Петр настаивал, чтобы никто не сомневался в их крещении, поскольку они "как и мы, получили Святого Духа". Здесь Петр отождествляет языки, на которых говорили в этом случае, с языками, на которых он говорил в день Пятидесятницы - с существующими человеческими языками. Позднее, рассказывая о своем опыте иерусалимским братиям, Петр подтвердил это, сказав: "Сошел на них Дух Святый, как и на нас вначале" (Деяния 11:15). Нет никаких сомнений в том, что здесь он ссылается на излитие дара языков в день Пятидесятницы. В другом сообщении Библии о даре языков - Деяний 19:5-7 - они, похоже, даны как подтверждение крещения Духом маленькой, состоящей всего из двенадцати членов церкви в Коринфе, городе, где язычество угрожало поглотить все успехи, достигнутые апостолами прежде. Нет никакой причины сомневаться, что это был тот же самый дар языков, который проявился в день Пятидесятницы.

Позднее в Коринфе этим даром стали злоупотреблять до такой степени, что это стало вызывать в церкви замешательство. Павлу пришлось посвятить целую главу своего первого послания коринфской церкви для того, чтобы разрешить возникшую проблему. Множество проблем, существовавших между этими духовно слабыми христианами, тревожило отцов апостольской церкви. Коринф был трудным полем для приобретения душ, а из сердец новообращенных очень нелегко изглаживалось развратное языческое прошлое. Эмоциональная и духовная незрелость церкви часто упоминается Павлом в его письмах в Коринф.

А теперь давайте внимательно и подробно рассмотрим 1 Коринфянам 14 - ту главу, в которой проблема говорения на языках находится в центре внимания. Более чем в половине стихов этой главы используются слова назидать, понимание, научение, наставление. Совершенно очевидно, что в коринфской церкви дар языков использовался не так, как должно. Павел вновь и вновь настаивает на том, чтобы языки использовались только для наставления варвара, неверующего или несведущего. Очевидно, что некоторые, начинали говорить на иностранных языках, причем, иногда даже в то время, когда говорили другие, создавая неразбериху на богослужениях, особенно если учесть, что это были языки, на которых не мог говорить никто другой. Основная идея, выраженная посредством целой главы, состоит в том, чтобы никто не использовал дар языков, кроме как для назидания тех, кого невозможно достичь иным путем. Дар истолкования языков также должен был быть использован для наставления тех, кто не мог бы понять без перевода. Практически каждый стих этой главы привлекает внимание ее читателя к основной идее дня Пятидесятницы - идее свидетельства и передачи вести:

Стих 4: "Назидает церковь".

Стих 5: "Разве он притом будет и изъяснять, чтобы церковь получила назидание".

Стих 6: "Когда не изъяснюсь вам... познанием".

Стих 7: "Если не производят раздельных тонов".

Стих 8: "Если труба будет издавать неопределенный звук".

Стих 9: "Если... вы языком произносите невразумительные слова, то как узнают, что вы говорите?"

Стих 11: "Если я не разумею значения слов".

Стих 12: "Старайтесь обогатиться ими к назиданию церкви".

Стих 13: "Молись о даре истолкования".

Стих 14: "Ум мой остается без плода".

Стих 15: "Стану молиться и умом".

Стих 16: "Он не понимает, что ты говоришь".

Стих 17: "Другой не навидается".

Стих 19: "Чтобы и других наставить".

Стих 20: "Не будьте дети умом".

Стих 22: "Языки суть знамение... для неверующих".

Стих 23: "Неверующие... не скажут ли, что вы беснуетесь?"

Стих 26: "Все сие да будет к назиданию".

Стих 27: "А один изъясняй".

Стих 28: "Если же не будет истолкователя, то молчи в церкви".

Стих 30: "Если же другому из сидящих будет откровение, то первый молчи".

Стих 31: "Чтобы всем поучаться".

Стих 33: "Бог не есть Бог неустройства".

Стих 34: "Жены ваши в церквах да молчат".

Стих 35: "Если же они хотят чему научиться".

Стих 40: "Только все должно быть благопристойно и чинно".

Те, кто читает эту главу с целью найти в ней свидетельства об экстатическом говорении непонятных слов, смогут отыскать в ней два или три стиха, которые, как может показаться, поддерживают их точку зрения. Но если исследовать эти стихи в контексте всей главы, имея в виду реально существующие иностранные языки, то легко увидеть, насколько гармонично все становится на свои места. Рассуждения Павла построены на тезисе о том, что "языки суть знамение... для неверующих" (стих 22).

А теперь зададим себе несколько вопросов. Не создавали ли коринфяне на самом деле беспорядок и сумятицу, начиная говорить на языках, в то время как другие продолжали свою речь? Разве не очевидно, что они говорили на языках, которые были незнакомы другим, и потому их слова никого не назидали? Разве они не гордились этим как проявлением особого благословения и одаренности, превознося себя над другими? Ответом на все эти вопросы должно быть да. Мог ли, в таком случае, Святой Дух даровать им эту способность для производства сумятицы в церкви? Нет, не мог, поскольку Дух Святой не действует таким путем.

Какой же, следовательно, вывод мы можем сделать в отношении проблемы в Коринфе? Эти духовно слабые, незрелые христиане были свидетелями проявления истинного дара языков, такого же, как в день Пятидесятницы, - дара реально существующих языков народов земли. Забывая, что дар языков чудесным образом излит с особой целью наставления иностранцев истинам Евангелия, они начали думать, что любые слова на иностранном языке можно считать свидетельством особого Божьего благоволения к говорящему. Результатом этой неверной посылки стала проблема, описываемая Павлом в 1 Коринфянам 14. Многие вскакивали со своего места в церкви и начинали громко произносить хотя бы несколько знакомых им слов на иностранном языке. Другие же, в свою очередь, старались подавить их своим "даром", начиная говорить на другом языке. Таким образом, возникала ситуация неприличия и беспорядка. Очевидно, что некоторые из женщин вносили наибольшую сумятицу. Апостол Павел написал: "Потому что Бог не есть Бог неустройства, но мира. Так бывает во всех церквах у святых. Жены ваши в церквах да молчат... Все должно быть благопристойно и чинно" (стихи 33-40).

Мог ли Павел повелеть женщинам молчать, если бы они обладали даром экстатического проявления силы Святого Духа? Если бы это было так, он был бы виновен в приказании Духу Святому замолчать. То же самое было бы справедливо и в отношении указания Павла в 28 стихе, где он говорит: "Если же не будет истолкователя, то молчи в церкви". Как можно было бы повиноваться такому предписанию, если бы говорящий и в самом деле разражался говорением на каком-то небесном языке, руководимый Духом? Откуда бы такой человек мог знать, что в церкви найдется истолкователь его "незнакомых" слов? Павел говорит об этом даре как о чем-то, что находится под контролем того человека, которому он дан. И если только он не убедится, что на собрании присутствует кто-то, кто может сделать ясный перевод, с тем чтобы это послужило к назиданию церкви, Павел дает указание не говорить вовсе.

Современная проблема с языками подобна давнишней, но только она еще более запутана. Вместо говорения на незнакомых языках воздух наполняется звуками, которым нет аналога ни в каком земном наречии. Даже тогда, когда кто-то претендует на способность истолковать сказанное, содержащаяся в словах весть оказывается бессмысленной, лишенной всякого содержания. При этом возникает большой вопрос: зачем было бы Духу Святому стремиться просветить или наставить кого-либо в истине посредством столь странного процесса говорения и истолкования, если слушатель для начала мог бы услышать все это на простом, например, русском?

Если дар языков дается для назидания неверующих, то насколько же извращенным кажется считать, что речь идет просто о способности произнести среди верующих обрывки фраз, значение которых будет полностью зависеть от добросовестности другого верующего, способ "истолкования" которого не предоставляет никакой возможности для его проверки.

Поэтому нам следует сделать вывод, что этот свойственный последнему времени феномен говорения на языках не выдерживает библейской проверки на истинность по двум главным причинам. Во-первых, крещение Духом Святым не может быть дано тем, кто не послушен всем Божьим заповедям. Во-вторых, истинная цель дара языков - назидать и наставлять неверующих на их родном языке - не может быть достигнута через тарабарщину современного движения "языков". Фактически, мы выяснили, что это явление отвечает всем требованиям, предъявляемым к великим обольщениям, с помощью которых сатана стремится заставить миллионы преступить Закон Божий. Бесчисленное множество искренних христиан заставили поверить в то, что Дух и признание Божье могут почивать на тех, кто нарушает Его закон. Слабое человеческое мерцание принимается за яркое пламя Божье, а мир этим подготавливается к тому, чтобы сделать неправильный выбор в тот час, когда вопрос послушания заповеди о субботе приведет противостояние добра и зла к наивысшей точке. Да убережет нас от такой ошибки доверие Божьему Слову как нашему единственному надежному путеводителю.

Несколько лет тому назад в одном американском городе был проведен опрос, в ходе которого каждый житель ответил на 156 вопросов.

Опрос показал, что наибольшую заинтересованность взрослое население проявляет к вопросам здоровья. Не к вопросам политики, истории или даже погоды, а именно здоровья, их собственного здоровья и здоровья членов их семей. Миллионы страдают от последствий неправильного образа жизни, пагубных привычек в питании и пьянства! Мы живем в мире, раздираемом болью. Стоны больных и страдающих стали отличительным знаком современного общества. Несмотря на невиданные усилия в медицинских исследованиях проблемы здоровья и долголетия остаются наиболее серьезными из всех, что встают перед человечеством.

Библия дает простое, краткое решение проблемы преждевременной немощи и смерти. Миллионы жили бы и поныне, если бы вняли Божьему предостережению, записанному в книге Исход, 15 главе, стихе 26: "Если ты будешь слушаться гласа Господа, Бога твоего, и делать угодное пред очами Его, и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то не наведу на тебя ни одной из болезней, которые навел Я на Египет, ибо Я Господь, целитель твой."

Эти слова совершенно ясно показывают, что каждому под силу отложить свои похороны. Через послушание законам, которые Бог дал в сферах здоровья и питания, мы можем избежать болезней или же, для уже заболевших, облегчить состояние. Этот библейский стих совершенно ясно утверждает, что вовсе не по Божьей воле происходят такие страшные напасти, как, например, большие эпидемии, уносящие миллионы в могилу. Он желает, чтобы мы процветали и сохраняли здоровыми наши тело, разум и душу.

Почему же мы являемся свидетелями стольких скорбей и болезней, поражающих мир сегодня? Причиной является то, что большинство людей нарушает законы своего существования. Также точно, как и законы природы, существуют законы нашего организма, столь же определенные и поддающиеся познанию. "Что посеет человек, то и пожнет." (Галатам 6:7). Когда человек падает с крыши, тут же вступает в действие закон всемирного тяготения. Независимо от его возраста, пола или финансового благополучия его тело стремительно будет нестись вниз, навстречу увечью или смерти. Таким же точно образом при нарушении законов нашего организма мы вправе ожидать неизбежных последствий — болезней или смерти.

Любому следствию всегда предшествует причина. Для людей, серьезно исследовавших Божьи наставления относительно здоровья и знакомых с нынешними тенденциями состояния здоровья людей в мире, нет никакой глубокой тайны. Так, эксперты ныне озадачены тем, что число случаев заболевания раком продолжает расти в геометрической прогрессии. В то время, как многие болезни взяты под контроль, а от некоторых человечество избавлено полностью, рак продолжает распространяться как напалм. Даже несмотря на беспрецедентное финансирование научных исследований достигнуты лишь считанные прорывы в попытках обуздать распространение этой смертельной пагубы.

Истоки все большего распространения рака легких понять нетрудно, если принять во внимание пристрастие к курению. Нет сомнения в том, что эта тенденция будет сохраняться до тех пор, пока значительно большее, чем сейчас, число людей не найдут в себе мужества просто сказать "нет" вдыханию этого смертоносного яда. Однако мало кто понимает, что одна треть всех злокачественных образований в организме человека связана с желудком, и что в половине случаев рак поражает органы пищеварения, включая, помимо желудка, печень, поджелудочную железу, тонкий и толстый кишечник.

Причина подобного сосредоточения мест поражения раком должна бы быть очевидна всем нам. Если не принимать во внимание легкие, бомбардируемые горячими табачными смолами, то именно желудок является тем органом, над которым в наибольшей степени издевается человек. Доктор Джеймс Эвинг, один из основателей Американского общества борьбы с раком, в своем трактате, озаглавленном "Предотвращение рака" утверждает следующее: "Постоянное жестокое обращение со здоровым желудком часто вызывает его поражение раком, что же касается людей со сниженной функцией желудка, то в этом случае рак может стать следствием и меньших злоупотреблений. В обоих случаях непосредственной причиной являются перегрузки и небрежное обращение с этим органом. Желудок изнутри покрыт не медью, но выстлан всего лишь одним слоем довольно таки деликатных клеток эпителия. Из всех этих данных может быть сделан единственный, способный нас обезопасить, вывод: чтобы понизить смертность от этой столь распространенной болезни, нам следует избегать любых форм злоупотребления этим органом."

Волосы встают дыбом и кровь стынет в жилах, когда смотришь на то, что поступает в желудки мужчин, женщин и детей, например, в Америке. Вопрос "Есть или не есть?" решается исключительно в зависимости от того, кажется ли пища вкусной или дает ли она приятный эффект после ее употребления. После этого совсем неудивительно то, что 50% населения США страдает от излишнего веса, а на разработку диет и систем упражнений для похудения ежегодно тратится более, чем три миллиона долларов.

Поражает воображение тот факт, что средний американец ежегодно потребляет 1.488 фунтов различной пищи. Вне сомнения, это является одной из главных причин того, почему полтора миллиона пациентов наполняют больницы Соединенных Штатов в любой из дней календарного года.

Поль Брегг в своей знаменитой кулинарной книге утверждал: "Типичный индивид день за днем отравляет себя пищей, которую он ест. Большинство людей едят глазами. Если пища хорошо выглядит, они обычно не задумываются над тем, полезна она для их организма или губительна. Немногие знают о том, какую пищу следует употреблять для поддержания силы и здоровья, или затрачивают время на то, чтобы избирать себе такую пищу в случае, если они знают об этом. От рождения до старости средний индивид так никогда и не переживает радость почувствовать вкус настоящей натуральной пищи. Наши крошечные чувствительные рецепторы вкуса из поколения в поколение были настолько притуплены ненатуральной, искусственно приправленной и измененной пищей, что большинство из нас просто не в состоянии оценить тонкий и деликатный аромат натуральных продуктов. Считается, что продукты следует обработать, измельчить, истолочь, раскрошить, вскипятить, прожарить, протушить, испечь, замариновать, законсервировать, приправить, посолить, взбить, высушить, запечь, обжарить, смазать жиром, поперчить, добавить к ним масла и уксуса, провялить, подсушить, раздробить, раскатать, обвалять в муке, отбить, добавить сахар и специи, дать им возможность забродить, заквасить, снять кожуру, рассечь, протереть, добавить красители или другие "пищевые" добавки для того, чтобы они вызвали аппетит у цивилизованного человека." И далее он добавляет: "Цивилизованный человек не удовлетворен той пищей, которой его обеспечил Создатель. Он считает, что должен что-то с ней сделать, прежде, чем она станет пригодна для употребления им."

После этого не удивительно, что ежедневно в Соединенных Штатах проглатывается 25 тонн аспирина. Согласно журналу "Нэшенал Обзервер", это означает по 2 1/4 таблетки на каждого мужчину, женщину или ребенка в стране; и это в каждый из дней недели! И если вы не выпили сегодня положенные вам 2 1/4 таблетки, то это означает, что кто-то другой выпил двойную порцию, в этом вы можете быть уверены!

Один из самых труднообъяснимых парадоксов американской жизни относится к области здоровья. Хотя люди и опасаются болезней больше всего на свете, они практически ничего не предпринимают для защиты своего здоровья, до тех пор, пока болезнь наконец не обрушится на них. Ежегодно от каждого истраченного на нужды здоровья доллара 95 центов идет на лечение и только 5 — на профилактические меры. При здравом рассуждении это кажется бессмысленным, однако в этой области люди почему-то не блещут ни умом, ни здравым смыслом.

Все это напоминает мне историю о группе туристов, отправившихся посетить одну из исторических достопримечательностей Испании. Их целью был древний монастырь, расположенный на краю скалы. Добраться к монастырю можно было только в корзине, которую монахи поднимали вверх при помощи каната и блоковой системы. После осмотра монастыря туристов ожидал спуск вдоль скальной стены тем же способом. Забираясь в корзину, они заметили, что канат порядком поизносился и поэтому спросили у взявшегося за их спуск монаха: "Как часто вы меняете канат?" "О, всякий раз, когда он рвется, разумеется", — был ответ. Надо думать, что подобный ответ не принес большого утешения тем, кто собирался спускаться в той корзине.

Ученые, ведущие медицинские исследования, находят все больше и больше подтверждений тому, что наше здоровье в огромной степени зависит от нашего питания. Качество нервных тканей, костей, крови и других клеток зависит от хорошего питания и правильного выбора продуктов. Старое изречение исполняется почти буквально: "Миллионы копают себе могилу собственными зубами."

К этому моменту кто-то, возможно, начинает недоумевать, какое все это имеет отношение к религии. Почему Бог обеспокоен моими пристрастиями за столом? Разве то, как человек заботится о своем организме, не является его личным делом? Все это уместные вопросы, которые нельзя оставить без внимания.

На наше счастье, Создатель нашего организма не оставил эти вопросы без ответа. "Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию" (1 Коринфянам 10:31). Не удивительно ли это? Бога заботят столь незначительные вопросы - чем, когда и как мы питаем наши тела. Библия открывает нам, что Бог не создал тонкий механизм человека для того, чтобы затем бросить его на произвол судьбы. Он никогда не отказывался как от Своих прав Творца, так и Своих прав на сотворенное.

Апостол Павел пишет: "Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии" (1 Коринфянам 6:19, 20). Эти стихи открывают нам, что надлежащая забота о нашем теле есть не просто религиозное предписание, но и моральный долг. Хотя мы и управляем нашими телами, они нам в действительности не принадлежат. Мы только распорядители имущества, которое принадлежит не нам.

Никто не имеет права сказать: "Я буду поступать со своим организмом так, как мне заблагорассудится, это мое личное дело." Этим мы можем ограбить Бога, нарушая божественное предназначение нашего тела быть храмом, в котором обитает Святой Дух.

Павел обращается как к Церкви, так и к каждому ее члену в отдельности, когда говорит: "Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог: ибо храм Божий свят; а этот храм — вы" (1 Коринфянам 3:16, 17). Этим навеки установлено, что человек может навлечь на себя погибель, разоряя собственность Божью.

Но много ли в среднем знаний имеет человек о своем организме и о том, как о нем заботится? Не кажется ли вам странным, что в среднем родители лучше представляют физические потребности цыплят в курятнике или собаки в доме, нежели своих собственных детей? Средний мужчина знает больше о потребностях ухода за своим автомобилем, чем о нуждах своей семьи! Почему существует столь невероятная степень неведения в вопросе заботы о священном храме нашего тела? Библия утверждает, что о нем нужно заботиться, его нужно хранить и содержать в соответствии с изложенными в ней же правилами. Беда состоит в том, что в вопросах выбора, что им есть и что пить, большинство людей просто следуют на поводу у своего аппетита.

Какие же рекомендации изложены в Библии в отношении того, как ухаживать за нашим телом и чем его питать? Бог задает вопрос: "Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб, и трудовое свое за то, что не насыщает?.. вкушайте благо" (Исайи 55:2). Но как мы можем распознать, что есть благо? Конечно же, руководствуясь не вкусом, не рекламой и не яркими этикетками. Большинство американцев, следуя повелениям аппетита, поспешно наполняют свои магазинные корзины теми продуктами, которые наиболее громко и навязчиво предлагались им телеторгашами. Не обращая внимание на содержимое, они выбирают все, что привлекательно для их глаз или вкуса. Как крошечные птенцы доверчиво открывают свои клювы, чтобы проглотить все, что принесет им мама, так и доверчивые потребители слепо соглашаются с любым выбором, сделанным за них торговцами от средств массовой информации.

Существует только один способ узнать, что является благом для этой столь сложной системы, какой является наш организм, и он состоит в том, чтобы обратиться за советом к Тому, кто его создал. Только у производителя можно найти наилучшие инструкции о том, как обращаться с его продукцией. Изготовители автомобилей всегда прилагают к ним свои инструкции, содержащие сведения о том, как содержать их машины в наилучшей для их использования форме.

Когда Бог сотворил наши тела, Он также дал специальные наставления по их содержанию, включая вопросы чем заправлять и какое требуется обслуживание. Заметьте это наставление, записанное в книге Бытие, 1 главе, стихе 29: "Вот, Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя; вам сие будет в пищу." С тех пор никто не смог дать лучшей рекомендации. Орехи, фрукты, злаки и овощи и сегодня признаются лучшими диетологами как наилучшая из всех возможных диета.

Для принятия того, что в начале всего совершенный Бог заповедал использовать для сотворенного им совершенного организма идеальную диету, не требуется никакого принуждения. И хотя сегодня, из-за проклятия греха, наши тела уже не обладают прежними размерами и жизнеспособностью, однако никакие доводы или научные данные не смогли опровергнуть мудрость изначальных Божьих рекомендаций.

Заметьте, однако, насколько наши современники отступили от простоты изначальных рецептов, данных Богом. Сегодня тарелка среднего потребителя заполнена тяжелыми белками животного происхождения, рафинированными (простыми) углеводами и пирожными. Первоначально Бог даже не разрешал употребления мяса в пищу. Мясо, по-видимому, было допущено после потопа только в связи с тем, что в водах потопа была уничтожена вся растительность, да и то, для употребления в пищу были разрешены только отдельные виды мяса.

Бог повелел Ною: "Всякого скота чистого возьми по семи, мужеского пола и женского, а из скота нечистого по два, мужеского пола и женского" (Бытие 7:2). Не упустите тот существенный факт, что разделение животных на чистых и нечистых простирается по времени к началу человеческой истории. Многие внушили себе, что только еврейскому народу было не позволено есть мясо нечистых животных. Это не так. Во времена Ноя не было евреев, между тем различение на чистых и нечистых животных выражено совершенно ясно. Зачем было брать большее число чистых животных в ковчег? Потому, что вся растительность должна была быть уничтожена, и Бог, впервые в истории, собирался разрешить употребление мяса как пищи для человека.

Но только чистого мяса! Если бы Ной и его семья съели хотя бы одно нечистое животное, то этот вид исчез бы с лица Земли, поскольку для продолжения рода было сохранено всего по одной паре нечистых животных, мужского пола и женского. В то же время, в ковчеге находилось по семь пар чистых животных. И только их можно было употребить в пищу без угрозы прервать существование вида.

Поскольку очевидно, что даже во времена, которые описывает книга Бытие, некоторые животные уже относились к категории нечистых, то как же нам определить различие между теми и другими? Бог не оставил нас в неведении относительно этого важного вопроса.

В книге Левит, 11 главе, стихах с 3 по 11, четко изложены критерии различия: "Всякий скот, у которого раздвоены копыта и на копытах глубокий разрез, и который жует жвачку, ешьте; только сих не ешьте из жующих жвачку и имеющих раздвоенные копыта: верблюда, потому что он жует жвачку, но копыта у него не раздвоены, нечист он для вас; и тушканчика, потому что он жует жвачку, но копыта у него не раздвоены, нечист он для вас, и зайца, потому что он жует жвачку, но копыта у него не раздвоены, нечист он для вас; и свиньи, потому что копыта у нее раздвоены и на копытах разрез глубокий, но она не жует жвачки, нечиста она для вас... Из всех животных, которые в воде, ешьте сих: у которых есть перья и чешуя в воде, в морях ли, или реках, тех ешьте; а все те, у которых нет перьев и чешуи, в морях ли, или реках, из всех плавающих в водах и из всего живущего в водах, скверны для вас... мяса их не ешьте."

Какое благо дано нам в том, что Тот, Кто сотворил нас, также определил и то, что нам следует есть и чего не следует. Возможно, мы не в состоянии объяснить, почему одни животные отнесены к чистым, а другие — нет, однако мы можем доверять Творцу, веря, что Он знает различие и в Своей великой любви открыл его нам ради нашего же блага. Все животные, у которых копыта не раздвоены или которые не жуют жвачки, не предназначены в пищу.

Следует ли удивляться, однако, что сатана возбуждает аппетит именно к тем продуктам, которые запретил Бог? И разве удивительно после этого, что нарушение Божьих принципов в питании влечет за собой эпидемии? Ситуация с запрещенной свининой — ярчайший пример того, как непокорный аппетит пренебрег мудрыми ограничениями, наложенными Богом. В отличие от некоторых других категорий нечистой пищи здесь можно привести многочисленные научные свидетельства того, что свинина совершенно не пригодна в пищу.

В свинине содержатся микроскопические черви, именуемые трихиной; их попадание в организм приводит к болезни, известной как трихиноз. Правительства предупреждают своих граждан, что не существует системы выявления этого паразита, а в статье из популярного журнала "Ридерз Дайджест" подчеркивается, что болезнь неизлечима. О трихинозе высказано следующее: "Достаточно съесть всего одну порцию зараженной свинины, или даже всего один раз наполнить ею рот и проглотить, чтобы убить или покалечить себя, или же обречь на мучения и боли до конца жизни. Лечения от трихиноза — этой уникальной болезни— нет. В отсутствии лекарств, способных их остановить, черви трихины могут распространиться по всем мускульным тканям организма человека. В зависимости от степени заражения происходит одно из двух. Либо наступает смерть, либо организму удается на каждый из кишащих паразитов накинуть оболочку, что вынуждает его впасть в спячку, хотя он и остается живым еще в течение нескольких лет. Не вините в чем-то вашего врача. Лучший врач не сможет сделать более, чем поддержать силы больного и попытаться облегчить болезненные локальные симптомы по мере их возникновения" ("Ридерз Дайджест", март 1950). О том, что это за симптомы, обычному человеку лучше не задумываться. Трихиноз способен стимулировать до определенной степени развитие любой другой болезни. Эта боль у вас в руке или ноге может быть проявлением артрита или ревматизма, а может быть и трихинозом. Эта боль в Вашей спине может означать поражение желчного пузыря, но она может означать и трихиноз.

Официальное лицо из руководства здравоохранением в США, доктор Самуэль С. Гаулд, проведший обширное исследование проблемы трихиноза, утверждает, что средний американский потребитель съедает на протяжении жизни 200 порций зараженной свинины. Обычный штамп "Проверено и пропущено государственной инспекцией Соединенных Штатов" вовсе не означает, что мясо был проверено на предмет заражения трихиной. Для подобного утверждения под микроскопом необходимо исследовать каждый кусочек свинины.

Служба здоровья населения рекомендует тщательно проваривать или прожаривать свинину для уничтожения червей трихины. Некто заметил, что поедание мертвых червей по-прежнему не слишком привлекательно. Истина же состоит в том, что Бог называет свинину нечистой и мерзостью. Почему же для христиан так трудно согласиться с решением Бога в ущерб требованиям извращенного аппетита?

Некоторых интересует, для чего же Бог сотворил свинью, если ее нельзя есть. Ответ на этот вопрос самоочевиден. Свиньи, так же, как и стервятники, змеи и гиены, являются очистителями земли от мусора и нечистот. Все творения созданы с определенной целью, но не все они подходят для того, чтобы поступать в организм человека в качестве пищи. Мы, возможно, не способны осознать это собственным разумом, но совет Божий открывает нам эту бесспорную истину.

Между тем, приводились доводы, состоявшие в том, что с тех пор, как Бог во времена Ветхого завета провозгласил эти законы, санитария улучшилась, и что теперь уже свинина вполне пригодна для пищи. В одно трудно поверить, — в то, что с течением времени животные, населяющие моря и сушу, стали менее загрязненными. Сегодня загрязнение химическими веществами заполнило воздух, воды и поверхность земли до такой угрожающей степени, что по этому поводу постоянно принимаются правительственные директивы. С каждым часом зеленые доставляют нам все новые сведения о массовом скоплении смертоносных пестицидов, инсектицидов и других загрязнителей буквально в каждой частичке окружающей среды.

Если доводы разума не способны убедить нас в том, что нечистые животные по-прежнему нечисты, то у нас на этот счет есть откровение Слова Божьего. Пророк Исайя пишет: "Ибо вот, придет Господь в огне, и колесницы Его — как вихрь, чтобы излить гнев Свой с яростью и прощение Свое с пылающим огнем. Ибо Господь с огнем и мечом Своим произведет суд над всякою плотью, и много будет пораженных Господом. Те, которые освящают и очищают себя в рощах, один за другим, едят свиное мясо и мерзость и мышей, — все погибнут, говорит Господь" (Исайи 66:15-17).

Этот текст, говорящий о втором пришествии Иисуса, доказывает, что природа этих животных не претерпит никакого изменения, способного сделать их пригодными для пищи, даже к последнему дню земной истории, в который прийдет Иисус. Свинина помещена в ту же категорию, что и мерзость, и мышь, и Бог прямо объявляет, что употребляющие их в пищу "все погибнут". Никто не может сказать, что предупреждение не было дано на языке, понятном всем.

Следует заметить, что только те морские обитатели, у которых есть плавники и чешуя, названы в 11 главе книги Левит чистыми. Употребление любых других есть мерзость пред Богом. Этим из пищи исключаются устрицы, кальмары, крабы, моллюски, угри, раки и омары. Вновь в число запрещенных попадают организмы-мусорщики.

Существуют ли ясные научные доводы для принятия Божьего определения в отношении этих панцирных и прочих морских существ? Довольно широко известно то, что эти существа в значительной степени поглощают отбросы и загрязнители воды.

Журнал "Привеншн" за сентябрь 1972 г. содержит интересную статью, озаглавленную "Панцирные загрязнены и представляют угрозу". Хотя автор и предстает человеком, колеблющимся занять твердую позицию, все же он считает своей обязанностью сказать правду по этому щепетильному вопросу. Он пишет: "Они сочны, они восхитительны на вкус, они даже питательны, но в связи с особенностями природы моллюсков и из-за загрязнения нечистотами среды их обитания нам следует со всей ответственностью рекомендовать вам не употреблять их в пищу, как бы их вид не соблазнял вас и с каким бы наслаждением их не поедали окружающие вас люди. День расплаты грядет. Почему панцирные так опасны? Потому, что они во много раз сильнее загрязнены, чем среда их обитания. К несчастью, они избирают своим местом для жизни и любят размножаться вдоль берегов в устьях рек. Устья же являются местом особой концентрации сточных вод, жидких загрязнителей и других видов жидких стоков с промышленных предприятий и муниципальных служб, а также неочищенной канализации пригородных домов и стоков с полей, обработанных химией. Загрязнение среды их обитания составляет одну опасность. Тот факт, что они являются организмами-фильтраторами умножает ее во много раз. Для устриц, к примеру, было обнаружено, что из-за свойственного им способа добывания и поглощения пищи концентрация вируса полиомиелита в них от 20 до 60 раз выше, чем в окружающих водах. Ни одно другое животное, блюдо из которого предлагается меню вашего любимого ресторана, не будет подаваться вместе со своими внутренностями. Однако именно так поступают с моллюсками и ракообразными. Их подают целиком, вместе с их пищеварительным трактом."

Можете ли вы после этого представить кого-либо, кто считает подобную пищу кулинарным деликатесом? Вновь и вновь вспышки гепатита оказываются связанными с употреблением в пищу морских беспозвоночных. Этих животных выращивают на отбросах, а затем собирают и продают. Болезнь, таким образом, движется по кругу: от человека к моллюску и затем обратно к человеку.

И вновь нам следует признать любящую заботу о здоровье и счастье Его творений со стороны всезнающего Бога. Те же, кто щеголяет сознательным нарушением божественных законов, будут в итоге страдать от трагических последствий, к которым всегда вело непослушание.

А теперь давайте рассмотрим то, как мы прославляем Бога тем, что мы пьем или что вдыхаем. Библия говорит: "Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию" (1 Коринфянам 10:31). Среди множества популярных ядов, поглощаемых современным человеком, наиболее быстродействующим и разрушительным является алкоголь. Воспетый как символ красивой жизни, он, в действительности, представляет собой наиболее пагубную социальную болезнь, известную цивилизации. Не удивительно, что Библия говорит о том, что пьяницы Царства Божия не наследуют.

В наше время компромиссов большинство массовых религиозных учреждений изменили свое отношение к принятию алкоголя в оправдываемых обществом дозах. От полного воздержания они перешли на позицию умеренности. По существу, это есть в точности позиция производителей алкогольных напитков — нет пьянству! Но разве подобное отношение к употреблению алкогольных напитков не несет опасности? Статистика утверждает, что каждый десятый из тех, кто начинает "употреблять", становится либо алкоголиком, либо пьяницей с серьезными проблемами.

Многие христиане утверждают, будто бы Библия оправдывает умеренное употребление алкоголя. Такие утверждения базируются, в основном, на использовании в Священном Писании слова "вино". Но вино, которое рекомендует Библия, не содержит алкоголя. Слово "вино" в ней используется для обозначения как перебродившего, так и неперебродившего напитка. Бог благословляет употребление свежего сока виноградной лозы. Но нет благословения в опьяняющей, одурманивающей бутылке перебродившего яда. Богодухновенное Писание объявляет: "Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий, увлекающийся ими, неразумен" (Притчи 20:1). "Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно ухаживается ровно: впоследствии, как змей, оно укусит, и ужалит, как аспид" (Притчи 23:31, 32).

Пошел ли Иисус против рекомендаций Ветхого Завета, превратив воду в алкогольное вино? Это невообразимо. Он был послушен Слову Божьему. То вино, которое Он сотворил, было неперебродившим. Сегодня нам известно истинное физиологическое воздействие алкоголя на организм человека. Исследования показали, что опьянение вызывается процессом, препятствующим поступлению кислорода к клеткам мозга. Это отнятие кислорода разрушает клетки мозга, подрывая, в итоге, способность сознательно мыслить и рассуждать. Мог ли Иисус, Творец организма человека, смириться с чем-либо, что ослабляет моральные установки, затрудняет способность осмысленно принимать решения и, в конце концов, разрушает священный храм Святого Духа, которым является наше тело? Никогда. А что же мы можем теперь сказать об употреблении табака?

Для описания обстоятельных исследований пагубного влияния никотина на человеческий организм понадобились бы целые тома. Со времени первой публикации на эту тему, сделанной военно-медицинским управлением США, каждое новое исследование добавляет все новые факты, подтверждающие первоначальные выводы. Из всех известных человечеству ядов никотин принес ему больше всего зла. Миллионы умерли из-за его пагубного воздействия. Вызывая сужение артерий, никотин заставляет сердце учащенно биться. Карцинома изрешечивает легкие. Младенцы получают необратимые дефекты в период внутриутробного развития. Едва ли в человеческом организме найдется хотя бы один орган, который мог бы избежать коварного эффекта смертельного никотинового яда.

Является ли грехом использование табака? Нет смысла отрицать очевидную истину. Все, что засоряет принадлежащее Богу святилище нашего тела, есть грех. Бог говорит, что Он покарает тех, кто так поступает. Мы не посмеем недооценивать это. Это является грехом, и ни одному христианину не пристало самоуверенно сокращать свою жизнь, вводя внутрь себя табачный дым.

Немногие прихожане станут всерьез рассматривать возможность принятия даже малой, микроскопической дозы мышьяка или стрихнина, однако они, не задумываясь, поглощают нечто не менее смертоносное. Сигаретные смолы медленно оседают на деликатные легочные мембраны до тех пор, пока не наступает смерть. Именно это происходит, когда мужчины и женщины добровольно вдыхают ядовитый табачный дым до тех пор, пока это для них не заканчивается смертью. По сути это является претворением в жизнь плана самоубийства по частям. С точки зрения морали недопустимо отнимать у Бога его собственность, нарушая договор пользования и ограбляя Божье имение.

А что же можно сказать о пустой трате денег на табак? Большинство курильщиков в США тратит за месяц на удовлетворение своего пристрастия 50 или более долларов. К пенсионному возрасту сумма затрат вырастает до $25000. Этого вполне достаточно, чтобы гарантировать сносную старость. Однако многие из тех, кто тратит деньги на табак, к концу жизни оказываются без гроша в кармане, существуя за счет служб социальной защиты или родственников. Какая неописуемая трагедия! Не удивительно, что Бог говорит: "Истреблен будет народ Мой за недостаток ведения" (Осия 4:6). Насколько лучше было бы сложить эти 25000 долларов в аккуратную кучку и поднести к ней спичку. По крайней мере, они бы тогда не послужили к разрушению жизни.

Теперь для нас очевидно, насколько серьезным вопросом предстает осквернение нашего тела и разума, которые были созданы с особой, духовной целью. Этот принцип ответственности перед Богом за то, как мы заботимся о своих телах, имеет глубокое библейское основание, однако сегодня миллионы начинают волноваться по поводу здоровья только из побуждений избежать болезненных результатов пренебрежения нуждами своего организма. Но и этого мотива вполне достаточно для того, чтобы разум и здравое рассуждение побудили следовать принципам здорового образа жизни.

Но иногда логика и даже научные доказательства вступают в колоссальный конфликт с аппетитом, обычаями общества и пристрастиями людей. Ярким примером служит кофеин. Все больше удлиняется список исследований, указывающих на кофеин как на коварного врага здоровья. Этот сильнодействующий, формирующий привычку наркотик привязал к себе пороком пристрастия миллионы людей. Многие на себе испытали то, что отказаться от кофеиносодержащих напитков так же трудно, как и от курения или алкоголя. Кофеину предъявлены обвинения во вредном воздействии на сердце, желудок, нервы и даже на внутриутробное развитие детей.

Индекс наркотических препаратов Мерка содержит достаточное разнообразие различных симптомов, проявляющихся при употреблении кофеина и свидетельствует, что уже 7 гран этого наркотика представляют собой медицинскую дозу (1 гран = 0,0648 грамма). Большая часть напитков "кола", чая и кофе содержат от 1,5 до 3 гран наркотика. Многие люди принимают за каждой едой значительно больше одной медицинской дозы. Достигаемый эффект заключается в том, что клетки человеческого организма начинают функционировать на уровне активности, превышающем тот, который когда-либо предусматривал Бог. Один врач описал это следующим образом: "Мы в Америке становимся нацией кофеиноманов."

Это может показаться невероятным, но ежегодно в этой стране употребляется 275 миллиардов фунтов кофе (1 фунт = 453,6 грамм). Это составляет 17 фунтов на каждого мужчину, женщину или ребенка. Врачи предупреждают своих пациентов, страдающих сердечными и желудочными заболеваниями, что вместе с отказом от курения необходимо отказаться и от кофеина. Другим отрицательным фактором употребления кофе является его недавно обнаруженное свойство способствовать возникновению рака. Это на данный момент наиболее серьезное обвинение, вытекающее из результатов научных исследований. Хотя кофеин не определяется как канцерогенное вещество, образование рака определенно связывается с употреблением кофеиносодержащих напитков.

Чай, в придачу к кофеину, содержит другую вредную составляющую — дубильную кислоту. Это сильнодействующее химическое вещество используется для окраски кож. Вредное воздействие очень высокого содержания сахара в кофеиносодержащих напитках само по себе является достаточным основанием для исключения их из диеты. Смертоносный эффект рафинированного сахара угрожает благополучию каждого любителя газированных напитков.

Довольно часто можно увидеть секретарей или начальников, сидящих за своими рабочими столами с сигаретой в руке, чашкой кофе рядом и кока-колой на стойке у стола. Кто не слыхал их обычного разъяснения: "Если я не выпью свою чашку кофе (или кока-колы), у меня голова раскалывается". Они говорят правду. Кофеин действительно снимает головную боль, но тот же эффект достигается и при принятии 1/10 грана морфина. Временный, успокаивающий эффект удаляет боль, однако ежедневное принятие кофеина расшатывает деликатные нервные окончания, приводя их ко все более и более расстроенному состоянию, что требует все большие и большие дозы успокоителя.

Доказательство рабской привязанности к этому наркотику, вызывающее наибольшую жалость, обнаруживается в связи с вопросом безопасного протекания беременности. Несмотря на все увеличивающийся поток свидетельств медицины о пагубном влиянии алкоголя, курения и кофеина на будущего ребенка, беременные женщины продолжают вливать яд в тела своих еще не появившихся на свет младенцев. Может быть и возможно понять женщину, которая через извращенное пристрастие к химическим ядам сознательно подвергает риску свою собственную жизнь и здоровье, но как она может так осознанно подвергать риску жизнь своего ребенка? Ответ на этот вопрос обнажает всю глубину проблемы наркотиков в американском обществе.

"Как бросить?" представляет, конечно, большой вопрос. После того, как воля была ослаблена годами потакания вредной привязанности, где человеку можно найти силу воспротивиться могущественной тяге к этим наркотическим веществам? Для большинства людей внутренних резервов воли оказывается недостаточно. Прежде всего, необходимо решение прекратить, готовность отказаться от физического удовольствия, связанного с вредной привычкой. В возникающем конфликте необходимо мобилизовать все имеющиеся ресурсы. Затем молитва. Претендуйте на исполнение могущественных Божьих обетований, обещающих даровать полную победу.

Не пытайтесь отказаться от каких-либо привязанностей, отрицательных с точки зрения морали или здоровья, постепенно. Это просто не сработает. Это все равно, что отрубать хвост щенку постепенно, по маленькому кусочку, считая, что так менее болезненно! Фактически же это усугубляет страдания.

Кто-то может возразить, что мы пытаемся забрать у людей слишком много. В конце концов, перестараться можно в любом деле. Слишком много картофеля или бобов тоже может оказаться вредным для некоторых людей. Действительно, это так. Правильное понимание умеренности можно сформулировать так: Полное воздержание от всего того, что вредно, и умеренное, разумное употребление всего, что полезно. Разве в этом не содержится в достатке мудрости? А помимо мудрости, еще и ясной и осмысленной религии.

Впечатляющую иллюстрацию того, как человек может отложить свои собственные похороны, представил Пол Харви в своей газетной статье, озаглавленной "Правильно питаться — жить дольше." Харви описывает результаты статистического исследования вопроса о долголетии, проведенного на западе США. Анализ был проведен на основании изучения свидетельств о смерти, выданных на живших в Калифорнии Христиан-адвентистов седьмого дня в сравнении со свидетельствами, выданными на умерших неадвентистов. Сравнение данных христиан-адвентистов (которые проповедуют отказ от алкоголя, курения и кофеина) с остальными данными показало, что в среднем адвентисты седьмого дня живут на шесть лет дольше, чем другие калифорнийцы.

Среди христиан-адвентистов смертность от поражения различными формами рака ниже на 70%, от легочных заболеваний — на 68%, от туберкулеза — на 88%, от эмфиземы легких — на 85%. Инсульты поражают адвентистов на 46% реже, а инфаркты — на 60%. Возможно, побочным эффектом воздержания от алкоголя является то, что они в три раза реже попадают в автомобильные катастрофы.

И вновь мы лицом к лицу встречаемся с убедительной истиной о том, что каждый из нас может продлить свою жизнь на годы всего лишь ценою следования практичным и нестареющим рекомендациям, изложенным нашим Создателем в Библии. Вместо того, чтобы чувствовать себя обманутыми или обделенными, нам следует возрадоваться от сознания того, что Бог любит нас настолько, что открыл нам Свои секреты долголетия и счастья. Апостол Иоанн записал: "Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист" (1 Иоанна 3:2, 3).

Достаточно ли у вас веры и мужества принять богодухновенное предписание, способное продлить вашу жизнь и дать успокоение? Станьте же прямо сейчас на путь, идя которым вы будете хорошо приготовлены как к жизни временной, так и к вечной.

Опрос, проведенный журналом "Редбук" в восьми ведущих богословских семинариях США, показал, что только один процент студентов верит во второе пришествие Христа. Причина столь потрясающего неверия открывается в опыте великого евангелиста Д. Л. Муди. Сообщив, что он находился в церкви пятнадцать лет до того как услышал первую проповедь о возвращении Христа, Муди сказал: "Теперь мне понятно, почему дьявол не желает, чтобы на эту тему проповедовали. Ничто в такой степени не пробуждает церковь, как учение о скором пришествии Иисуса."

Объясняют ли эти слова то, почему современная церковь столь странно хранит молчание об этом славном событии будущего? Достиг ли сатана успеха, набрасывая одеяло молчания на ту величайшую истину, которая могла бы возродить Лаодикийскую церковь наших дней? Бесспорно, кажется, что так оно и есть. Даже евангелисты очень мало говорят об этом впечатляющем событии, 331 раз упоминаемом только в Новом Завете.

Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем нет иного события, имеющего для веры в него большее основание. Иисус высказался о нем с такой безошибочной ясностью, что никому нет нужды сомневаться или недоумевать. Он сказал: "Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я." (От Иоанна 14:2-3).

На основании Библии совершенно ясно, что Божий план в отношении этого мира не будет полностью выполнен до тех пор, пока мы не будем перенесены в тот совершенный дом, который Он готовит для нас. Хотя план спасения обеспечил безграничные возможности для нашего оправдания и освящения, восстановление всего того, что предусмотрено первоначальным Божьим планом, не завершится до тех пор, пока мы не будем навеки освобождены от оскверняющего присутствия греха.

Когда и как произойдет второе появление Христа в земной истории? Прежде получения ответа на этот вопрос очень важно понять, как оно не произойдет. Миллионы были введены в заблуждение невероятным числом лжеучений, которые подобно напалму распространялись среди евангельских христиан.

Когда на горе Елеонской ученики Иисуса приступили к Нему, озабоченные вопросом "Когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?", Он ответил: "Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас." Этим ясно подразумевается, что в последнее время будет распространяться чрезвычайно много информации, вводящей в заблуждение относительно Его возвращения.

Затем Иисус продолжил, описывая основные знамения, которыми будет отмечено Его второе пришествие. Почти весь ответ Христа ученикам, приводимый в 24 главе евангелия от Матфея, перемежается с предостережениями относительно сатанинской программы по обольщению мира в конце времени. Согласно сказанному Иисусом, даже самые избранные будут атакованы и окажутся под угрозой быть обманутыми ловким перевоплощением лукавого. Он объявил, что в последние дни появятся лжехристы и лжепророки, творящие несомненные чудеса: "Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных." (От Матфея 24:24).

Отмечалось ли появление этих дерзких обманщиков от религии? Так и есть, о них было объявлено со страниц самых престижных газет мира. Умело составленные рекламные объявления провозглашали грядущее проявление "воплощения" божества, которое решит все наши проблемы.

Несмотря на то, что многие притязания этих шарлатанов были отвергнуты, мировое сообщество искусно подготавливается этим к явлению антихриста, которое будет сопровождаться действительно сверхъестественными явлениями. Из-за недостатка знаний Библии миллионы христиан будут готовы принять поддельные притязания этого наглого самозванца.

Иисус объявил, что Он не явится в каком-либо одном месте земного шара: "Тогда, если кто скажет вам: вот, здесь Христос, или там, - не верьте... Если скажут вам: "вот, Он в пустыне", - не выходите; "вот, Он в потаенных комнатах", - не верьте." (От Матфея 24:23-26).

Те, кто прочно утвержден в библейской истине, не могут поддаться массовой истерии, которой будет отмечена попытка сатаны подделать пришествие Христа. Однако, в тот день, когда популярные телекомментаторы с великим волнением объявят, что Христос явился в Лондоне, Нью-Йорке или Риме, огромное большинство слушателей поверит, что так оно и есть.

Если Вы полагаете, что будете ограждены от заблуждения, то попробуйте представить себя в присутствии подобной личности. Возможно, Вы даже бросились на сцену, чтобы разоблачить перед присутствующими ловкость притворщика, но оказывается, что Вы совершенно не готовы оказаться лицом к лицу с этой внушающей почтение и страх реальностью. Величественное существо, одетое в сияющее одеяние, возвышается над тысячами людей, пытающихся пробиться к нему со всех сторон. Удивительная аура могущества осеняет эту похожую на Христа фигуру. Его речь содержит те же нежные интонации, которые, как мы себе представляем, содержала речь Христа. Вы в изумлении наблюдаете, как он протягивает свои руки, чтобы коснуться слепых, хромых и больных, повергающихся перед ним. Кажется, что они тут же встают исцеленными от всякой немощи и болезни. Сотни голосов спиваются в крике: "Иисус пришел!" Неожиданно для себя Вы оказываетесь захваченным той волной радостного ощущения, в которую кажется погруженным все это вышедшее на поклонение множество, заполонившее улицы.

Предположим, что затем этот благородный благодетель провозглашает, что он, действительно, — Мессия, вернувшийся возобновить свое служение исцеления и проповеди. Легко ли будет сопротивляться побуждению провозгласить его сыном Божиим? Свидетельство Ваших органов чувств будет непреодолимым.

Почему весь мир будет соблазнен такой ослепительной манифестацией? Потому, что таков естественный отклик каждого человека на то, что необычно и впечатляюще. Люди отправятся куда угодно и заплатят любую цену, чтобы только быть свидетелями обещанного чуда. Сатана использует эту особенность плотского ума. Не удивительно, что даже избранные будут в опасности быть обманутыми.

Теперь, когда мы знаем, каким не будет пришествие Христа, давайте выясним, каким образом оно произойдет в действительности. Единственно безопасным для нас будет принять эту истину так, как она открыта в Библии.

Два ангела проделали неблизкий путь с Небес только для того, чтобы дать самое ясное из всех приводимых пояснений, касающихся способа возвращения Христа. Обстоятельства, сопровождавшие этот волнующий момент, не оставили никакой возможности для их неверного истолкования: "Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо." (Деяния 1:9-11).

Пять раз в этих стихах повторяются слова, которые не оставляют никакого сомнения в том, что вознесение Христа было очень реальным явлением, — смотрели, видели, в глазах их, из вида их. Это не было каким-то мистическим сном или видением. Они буквально, своими глазами, наблюдали, как наш Господь исчез "из вида их" далеко в небе. Ангелы сказали: "Сей Иисус... придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо."

Его возвращение будет столь же видимым и буквальным, как и Его отшествие. Поскольку сказано, что Он исчез из поля зрения учеников, будучи окружен облаком, то и возвратиться Он также должен, появившись из облаков. Подтверждается ли это другими Писаниями? Апостол Иоанн записал: "Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око." (Откровение 1:7).

В нескольких коротких словах автор Откровения открывает один из самых поразительных фактов относительно пришествия Христа. Каждая душа, живущая в мире, увидит, как Он будет постепенно снижаться, проходя сквозь слои атмосферы. Как праведные, так и нечестивые всех племен и народов земли будут смотреть вверх, созерцая Его славу и славу Его свиты, заполняющей все небо. Иисус описал это такими словами: "Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою." (От Матфея 24:30).

Бесы и человек могут подделывать многие черты Его пришествия, но они не в состоянии воспроизвести манеру Его божественного появления в атмосфере земли. Нигде и никогда в мире глазам человека не будет явлено столь много славы и величия. В Матфея 25:31 нам сказано, что "все святые ангелы" будут присутствовать при Его пришествии. Согласно свидетельству Иоанна, записанному в Откровении 5:11, ангелов на небесах во много раз больше, чем сто миллионов, и все они будут с Иисусом при Его пришествии: "И число их было тьмы тем и тысячи тысяч." ("Тьма" — старорус., "десять тысяч". — Прим. ред.)

Когда перед человеком появлялся во всей силе небесного величия даже один ангел, результат был опустошительным. Всего один ангел поразил ассирийскую армию ночью, и наутро 185.000 были мертвы. (4 Царств 19:35). Умножьте подобную славу на несколько сотен миллионов, и вы сможете себе представить сияние Пришествия.

Будет ли оно видимым для каждого человека, живущего на земле? Иисус сказал: "Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого." (От Матфея 24:27). Не удивительно, что все племена и народы будут зрителями этого впечатляющего события. Так же, как яркая вспышка света озаряет темной ночью все вокруг, так будет и при Его пришествии. Земля будет залита светом, сияющим от края и до края.

Мы уже убедились, что последние события не произойдут где-то в укромном месте. В дополнение к тому, что оно будет ясно видимо. Второе пришествие будет сопровождаться громкими звуками. Апостол Павел записал: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде." (1 Фессалоникийцам 4:16).

Воздействие этого явления на зрение и слух будет настолько сильным, что даже мертвые пробудятся и выдут из могил. Возвещение, глас и труба будут слышны каждому, живущему под солнцем. Лично я никогда не играл на трубе, но двое моих сыновей, когда были детьми, пытались освоить это искусство. Одно только я могу сказать о трубе с полной уверенностью: она не тихо звучит! Трубы изобретены для того, чтобы звучать громко, для того, чтобы их было слышно.

Известны ли нам другие явления всемирного масштаба, которыми будет отмечен конец этого мира? Да, вся земля будет сотрясаться от землетрясения, более разрушительного, чем все, когда-либо известные. "И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! ... И всякий остров убежал, и гор не стало." (Откровение 16:18-20).

Представьте себе тот вселенский ужас, который вызовут эти волновые колебания, от которых будут исчезать в море обитаемые острова. Выразительный язык пророка свидетельствует, что могучие горные хребты будут раскалываться на части.

По мере того, как эта картина развертывается перед нашим взором, становится все более очевидно, что возвращение нашего Господа будет самым катаклизматическим из всех когда-либо произошедших событий. Никто в мире не сможет скрыться от него. В частности, на нечестивых приближение этих мириад небесных существ, которые будут сопровождать приближающегося к земле Иисуса, повлияет особенно сильно. Иоанн описывает, как они будут пытаться укрыться от присутствия Того, Кем они пренебрегали и Кого отвергли.

"И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?" (Откровение 6:14-17).

Когда Христос возвратится, чтобы свершить суд над обитателями земли, для греха и грешников Его присутствие будет огнем поядающим. Нечестивые будут пытаться скрыться в пещерах и ущельях гор и станут просить, чтобы им лучше быть стертыми с лица земли, нежели предстать пред святым Богом. Сильными и ужасными будут те страхи и стыд, которые они испытают.

Апостол Павел дополняет картину, изображающую конечную участь тех, кто не готов к пришествию Христа: "А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его, когда Он приидет прославиться во святых Своих." (2 Фессалоникийцам 1:7-10).

В то самое время, когда произойдет прославление праведных, те, кто отверг его благодать, будут поражаемы сиянием Его присутствия.

Это интереснейшее свидетельство приводит нас в непосредственное соприкосновение с грандиозным обманом, введшим в заблуждение миллионы христиан. Очевидно то, что в восхищении верующих не будет ничего секретного, и что так называемое "тайное восхищение" есть ни что иное, как плод воображения. Мы только что прочитали ясное положение Библии, говорящее, что участь нечестивых будет решена в то же самое время, в которое праведные получат дар бессмертия.

В Библии не существует абсолютно никакого указания на то, что возвращение Христа будет происходить в два этапа. Популярное представление о том, что Иисус тайно придет, чтобы забрать праведных за семь лет до конца земной истории, не имеет никаких библейских оснований. Нечестивые не будут жить еще семь лет после мифического восхищения спасенных. Павел говорит, что они погибнут, "когда Он (Иисус) приидет прославиться во святых Своих."

Недавно на мой письменный стол лег ненастоящий номер газеты, в котором попытались смоделировать типичные сенсационные сообщения, которые наполнили бы газеты на следующий день после восхищения. Весь номер был наполнен ужасными историями и неописуемыми картинами. Сообщалось об ужасных катастрофах, одновременно произошедших по всей земле и унесших жизни тысяч людей. Когда миллионы христиан неожиданно исчезли без следа, оставленные без водителей автомобили и самолеты лишились управления. Газета содержала множество статей о маленьких детях, которые, очевидно, исчезли на пути в школу. Только духовно беззаботные и непосвященные были оставлены, чтобы собирать осколки расстроенного общества.

Какое извращение истины! Нечестивые также увидят Христа при Его пришествии. Павел говорит, что Он "явится во второй раз", и Петр объявляет, что "явится Пастыреначальник". (К Евреям 9:28, 1 Петра 5:4). Если бы Его пришествие было тайным или невидимым, тогда следовало бы написать, что Он не явится. Явиться — значит стать видимым. В притче о пшенице и плевелах сказано: "Когда взошла зелень и показался плод, тогда явились и плевелы." (От Матфея 13:26). В сцене, описывающей события в Гефсиманском саду, говорится: "Когда Он еще говорил это, появился народ." (От Луки 22:47). Появится ли Иисус при Его пришествии? Множество стихов говорит, что появится. Можем ли мы доверять Библии, или же нам следует придавать этому слову "явление" какие-то странные, перевернутые значения, стремясь обосновать то, во что мы желаем верить.

Я убежден, что это заблуждение есть в большой степени результат неверного истолкования двух фраз, использованных Иисусом при описании Его пришествия. Интересно то, что Он дал столь ясное объяснение смысла этих фраз, что непредвзятый разум вряд ли может быть введен ими в заблуждение.

Давайте посмотрим вблизи, в их контексте, на эти два употребленных нашим Господом выражения, использованных для обоснования учения о тайном восхищении, — "как тать (вор) ночью" и "один берется, другой оставляется". Если мы готовы принять тот смысл высказываний Библии, который в них заложен, то в словах Иисуса для нас не будет двусмысленности.

Что Он имел в виду, когда сказал, что Его пришествие будет подобно появлению вора ночью? В евангелии от Матфея 24:42-44 дано точное объяснение: "Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. Но это вы знаете, что, если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий."

Вот как! Так просто, что способен понять и ребенок. Оно будет неожиданным. Пришествие захватит мир врасплох. Оно потрясет эту землю в тот момент, когда его будут меньше всего ожидать. Люди будут так же не подготовлены к нему, как они были бы не готовы к появлению полуночного вора. Эти слова не содержат ни малейшего намека на то, что наш Господь придет, крадучись и озираясь по сторонам как обыкновенный вор. Он просто использовал эту яркую иллюстрацию, чтобы подчеркнуть неожиданность Своего возвращения. В 50 стихе Иисус подкрепил это понимание такими словами: "Придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает."

Апостол Петр, описывая пришествие Христа, использовал в точности те же выражения: "Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят." (2 Петра 3:10). В отношении значения обсуждаемого понятия этот стих сам по себе содержит все указания, которых только можно желать. Петр говорит, что когда Иисус придет как вор, тогда небеса с шумом прейдут (исчезнут). Может ли это остаться тайной? Описано ли здесь бесшумное унесение миллионов людей, происходящее в то время, когда другие не имеют ни малейшего представления о том, что происходит? Библия говорит о прямо противоположном. Этот великий шум соответствует гласу и трубе из послания апостола Павла — звукам настолько сильным, что даже мертвые пробуждаются.

Удивительное дело, как люди могут брать столь очевидные тексты и извращать их, отрывая от контекста, стремясь обосновать учение, не имеющее никакого библейского основания. Так произошло и с иллюстрацией, говорящей о двух женщинах, мелющих в жерновах. Иисус, действительно, сказал: "Одна берется, а другая оставляется." Но что говорит о смысле этого выражения его контекст? Есть ли в нем какое-либо указание на то, что Иисус учил о тайном восхищении святых?

Слова, о которых идет речь, записаны в 34-36 стихах 17 главы евангелия от Луки, однако давайте прочтем также предыдущие и последующие стихи, чтобы получить полное представление о сообщаемом. Начиная с 26 стиха Иисус сравнивает Свое пришествие с событиями во дни Ноя: "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех."

Схожесть этих двух ситуаций несомненна. Перед потопом одни были взяты, а другие оставлены. Вошедшие в число взятых были взяты в ковчег и спасены. Все оставшиеся погибли в бушующих водах.

Иисус продолжил Свое объяснение другой иллюстрацией: "Так же, как было и во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, садили, строили; но в день, в который Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огненный и серный и истребил всех; так будет и в тот день, когда Сын Человеческий явится." (Стихи 28-30).

И вновь очевидна параллель. Одни были взяты из города и помещены в безопасное место, а другие оставлены. Что стало с теми, кто был оставлен? Они погибли в огне.

Теперь мы подошли к стихам 34-36: "Сказываю вам: в ту ночь будут двое на одной постели: один возьмется, а другой оставится; две будут молоть вместе: одна возьмется, а другая оставится; двое будут на поле: один возьмется, а другой оставится."

При рассмотрении этих слов имейте, пожалуйста, в виду их неразрывную связь с предыдущей иллюстрацией Христа. Во всех описанных случаях происходит отделение праведных от нечестивых, а затем нечестивые погибают. Если только контекст хоть чему-нибудь может нас научить, то мы должны прийти к заключению, что те, кто оставляется, оставляются мертвыми, так же, как это было во дни Ноя или во дни Лота. И когда мы читаем следующий, 37 стих, у нас не остается никаких сомнений в том, что Иисус имел в виду именно это: "На это сказали Ему: где, Господи? Он же сказал им: где труп, там соберутся и орлы."

После того, как Иисус сказал, что одни будут взяты, а другие останутся, ученики спросили: "Где же они останутся?" Его ответ ясно указывает на то, что оставшиеся будут мертвы. Их тела станут пищей для орлов (стервятников, согласно современным переводам, — прим. перев.), которые будут пожирать их. Это полностью согласуется с тем, что сказано об этом в других стихах Библии.

Нет ни малейшего намека на то, что это отделение спасенных от погибших будет носить хоть в какой-либо мере тайный характер. И, тем не менее, подобное восприятие было использовано теми, кто в отчаянии пытается найти библейское основание для этой пустотелой традиции.

Нигде не подтвержденное Писанием представление о двух этапах пришествия повторялось так часто и так настойчиво, что миллионы поверили, что так оно и должно быть. В мире не существует, наверное, более опасного искажения учения, поскольку оно способно увлечь в погибель большинство исповедующих себя христианами. Не удивительно, что Иисус предостерег: "Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас."

Основания теории о тайном восхищении были заложены около 400 лет назад по особому указанию католической церкви. Каждый христианин нуждается в ясном понимании того, что это ложное представление было сфабриковано с целью свести на нет результаты великой Протестантской Реформации. Если бы протестантам, столь эмоционально защищающим сегодня идею восхищения и футуристское учение об антихристе, были известны исторические факты, то они пришли бы в ужас.

Лютер и его соратники-реформаторы смело отождествляли папу с "человеком греха" и указывали на католическую церковь как на антихриста из пророчества Библии. В ответ на эти упреки иерархия предписала двум священникам-иезуитам разработать систему встречного истолкования, которое снимало бы бремя вины с католической церкви. Несмотря на то, что они создали две взаимно противоположные школы толкования, их идеи сохранились и ныне составляют основу большей части современного протестантского богословия. Они не только успешно ослабили эффект данной Лютером оценки папства как антихриста, но они также умело разделили и ослабили "протест" церквей, выросших из движения Реформации.

Обозреватели событий, происходящих в религиозном мире, были изумлены, наблюдая в январе 1984 года, как такие личности, как Билли Грем или Джерри Фолвел, смиренно принимают и даже берут под свою защиту факт установления Соединенными Штатами политических связей с Ватиканом. Как получается, что эти знаменитые протестантские проповедники не видят опасности соединения с римской церковью? Это происходит потому, что они, вместе с миллионами других, были обмануты теориями католического изобретения, которые почти полностью заслонили историческую библейскую позицию первых реформаторов. Если бы духовные потомки Лютера и Уэсли проповедовали сегодня те же доктрины, что и основоположники протестантизма, ни один лютеранин или методист не одобрил бы какую-либо нынешнюю форму объединения с папством.

А сейчас давайте взглянем на этих двух испанских священников, наводнивших христианство шестнадцатого века своей направленной против реформации пропагандой.

Альказар из Севильи приложил все пророчества о звере к древнему царю Антиоху Епифану, жившему задолго до того, как папы начали свое правление в Риме. Его система истолкования стала известна как претеристская пророческая школа.

С другой стороны, иезуит Франциско Ривера изобрел систему, известную как футуристская школа толкования. Он учил, что антихрист — это некий грядущий супермен, который появится перед самым концом времени и будет иметь силу три с половиной года. Именно эта его искусная небиблейская доктрина подхвачена современными христианами, принадлежащими к евангельскому направлению в протестантизме. И миллионы баптистов, методистов, пятидесятников и других придерживаются сегодня этой антипротестантской стряпни иезуитов как какого-то безошибочного учения. В то же время, именно эти деноминации претендуют на то, чтобы быть верными последователями протестантской теологии. Лютер и другие мужественные протестанты, выступившие против заблуждений католицизма, были бы изумлены, если бы неожиданно воскресли и услышали, чему учат от имени протестантизма.

В начале 1800-х годов футуристская концепция Риверы претерпела некоторые дополнения и уточнения, в том числе, в нее были добавлены семилетнее бедствие и восхищение (унесение) святых. Именно тогда она была впервые воспринята учителями протестантизма, искавшими пути примирения с Римом. Благодаря влиянию и сочинениям Джона Нельсона Дерби из Плимутской Братской Церкви в Англии новое учение распространилось в Соединенных Штатах. В середине и конце девятнадцатого века оно получило особенно большую поддержку со стороны Сайруса Скофилда, который ввел ее в комментарии своей Толковой Библии Скофилда, вышедшей в 1909 году.

А сейчас мы переходим к самой волнующей части темы. Зачем Иисус придет во второй раз на эту землю? Апостол Иоанн был вдохновлен записать точный ответ словами Самого Господа: "Се, гряду скоро, и воздаяние Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его." (Откровение 22:12).

После долгих, наполненных притеснениями и гонениями тысячелетий, Божий народ в конце концов будет избавлен от ига пагубного воздействия сатаны, знак власти которого нанесен на надгробных памятниках кладбищ и мемориалах убитых в сражениях. Слезами и плачем святых пропитаны годы жизни всех поколений людей, начиная с согрешившего Адама. Что это будет за день, когда проклятие беззакония будет удалено, и самый страшный из всех врагов человека изгнан навеки!

Апостол Павел описал его такими словами: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены (вознесены) будем на облаках навстречу Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем." (1 Фессалоникийцам 4:16-17).

Награда, которую принесет с Собой Христос, столь многогранна, что ее не способен описать никакой язык, но в тот момент кульминацией будет воскресение умерших праведников. Те. кто в течение веков спал смертным сном, пробудятся, как после ночи сна, лишенного сновидений. В памяти других эта минута навсегда останется как момент, когда они впервые почувствуют освобождение от приступов изматывающей боли. Глаза слепых откроются, чтобы с восторгом вглядеться в черты лица своих ставших бессмертными близких, которых до этого они могли узнавать лишь с помощью слуха или осязания.

Апостол Павел так описывает это изменение, которое во мгновение ока сделает святых неподвластными страданиям и боли: "Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие." (1 Коринфянам 15:51-53).

Когда воскрешенные восстанут для встречи с Иисусом в воздухе, все праведные, бывшие живыми, мгновенно преобразятся, получив такое же бессмертное и вечно молодое тело. В этот момент нога Иисуса не коснется земли, но все искупленные будут вознесены навстречу спускающемуся к ним Христу.

Это свидание в космосе, несомненно, станет моментом самого величайшего торжества и ликования за всю историю земли. Не удивительно, что яркому описанию этого кульминационного момента в Библии посвящено столь много слов.

Понимает ли большинство христиан сущность пришествия Христа, то, что оно будет значить для жителей земли? Позволим фактам говорить самим за себя. Большинство церквей согласились с утверждениями сторонников тайного восхищения, которые отвергли историческую точку зрения в угоду заблуждениям, появившимся при ее последующем пересмотре. В результате миллионы современных христиан ожидают событий, которые никогда не произойдут.

Бессчетному числу других пришествие нашего Господа внушает великий страх и ужас. Номинальный (то есть, только по названию — прим. ред.) христианин (каким является большинство) испытывает весьма смешанные чувства, когда слышит об этом событии, и в значительной степени из-за того, что он не уверен, что готов к встрече с Ним.

Именно это отсутствие готовности создает столь неоднозначное отношение к возвращению нашего Господа. Многие не знают, хотят ли они встречи с Ним или нет. Какой это печальный комментарий относительно состояния современной церкви! Почему бы нам не испытывать нетерпения, ожидая встречи с Тем, кого мы любим, — Тем, кто умер за нас? Каждый истинный христианин должен с восторгом ожидать этого момента. Мы призваны говорить о нем, петь о нем и проповедовать о нем! Как написал апостол Павел, мы призваны возлюбить Его пришествие. Оно есть блаженное упование каждого сына и каждой дочери Божьей. (2 Тимофею 4:8, Титу 2:13).

Моя мама была замечательной хозяйкой, и нет никаких сомнений в том, что она готовила лучший в мире шоколадный торт. Будучи ребенком, я наблюдал, как она располагала один слой над другим, а затем накладывала на вершину и стороны вкуснейшую глазурь. Процедура достигала апогея, когда мне разрешалось облизать кастрюлю, очистив ее от всей глазури, которая приставала к стенкам.

К сожалению, иногда ее оставалось не слишком много, но мне всегда удавалось собрать, по крайней мере, чайную ложку. После этого я начинал страстно смотреть на восхитительную глазурь, покрывавшую и пропитывавшую сам пирог. Иногда ее бывало так много, что она сползала по краям и собиралась на тарелке. Желание собрать этот лишний крем пальцем всегда было для меня величайшим искушением, но мама дала особые указания, строго запрещающие это делать.

Настоящее же испытание я пережил, когда мама оставила меня дома один на один с большим и красивым тортом, стоявшим посреди стола. Он только что был украшен глазурью, и я как зачарованный смотрел на то, как она медленно, почти незаметно стекала к подножию торта. В конце концов наступил момент, когда начало казаться, что она вот-вот перельется через край тарелки, и тогда уже я не смог больше сопротивляться. Осторожно и не оставляя никаких следов, я обвел пальцем вдоль края тарелки, собирая порцию запрещенной глазури.

И вдруг, неожиданно, я услышал шаги на крыльце, и прежде чем я смог оценить обстановку, мама уже вошла в комнату. Я могу вас заверить без всяких оговорок, что в ту минуту я не желал увидеть мою маму. И я полагаю, что по той же причине многие боятся пришествия Иисуса — их руки полны украденных угощений этого мира.

Не допустите в этом ошибки. Когда Он появится, произойдут волнующие перемены. Старые и знакомые места исчезнут, и ничто из известного нам не останется незатронутым этим событием. Некоторых людей пугают перемены, но в этом случае страхи необоснованны. Все будет лучше и чудесней, чем мы могли бы увидеть или представить. Один момент в присутствии Иисуса компенсирует все страдания и все самоотречение нашей земной жизни.

Бог вернет человеческую семью в те идеальные условия, которые Он предназначил для нее от начала. Все четыре первоначальных Божьих дара человеку будут восстановлены, включая и совершенные условия жизни в Эдемском саду. Но качество жизни в новом Едеме будет иметь одно грандиозное различие по сравнению со старым. Адам получил условный дар бессмертия, в то время как искупленным будет дарован абсолютный и безусловный доступ к жизни, исходящей от Бога. И хотя свобода выбора будет сохраняться, никто из этих сделанных бессмертными святых никогда вновь не изберет непослушание Богу. После того, как в многовековой великой борьбе были раскрыты характер Бога и характер сатаны, во Вселенной больше не будет опасности восстания или непослушания. Каждое из сотворенных существ видело результаты выбора такого пути, и никто больше не станет повторять этот болезненный эксперимент.

Именно эта перспектива вечной безопасности превращает пришествие Христа в столь славное событие. Мир находится в депрессии из-за сокрушившихся мирных планов, нарушенных договоров и несбывшихся надежд. Человечество жаждет такого мира, в котором не будет места страху или неопределенности. Пришествие Христа положит конец всему тому, что вызывает у людей беспокойство. Бедность, болезни, войны и смерть — эти наиболее распространенные источники стрессов — навсегда исчезнут при Его возвращении.

Но наибольшее волнение вызывает сознание того, что мы будем видеть лицо Иисуса и пребывать в Его присутствии всю вечность. Нет сомнений, что этот момент станет кульминацией самых трепетных надежд и мечтаний, которые мы когда-либо лелеяли. Так пусть же приготовление к этому станет средоточием всех наших мыслей и действий. И да не будет того дня, в который мы не молились бы, изливая наше искреннее желание того, чтобы наш Господь скорее пришел.

Одна из самых красивых молитв Давида записана в 42 Псалме, 3 стихе: "Пошли свет Твой и истину Твою; да ведут они меня и приведут на святую гору Твою и в обители Твои."

Такое же непритворное прошение о разумении Божьего Слова должно быть в сердце каждого искреннего искателя истины. Готовность извлекать уроки и следовать полученному свету должна быть качеством характера тех, кто рассчитывает быть просвещенным Духом Святым. Для таких будут исполнены прекрасные обетования блаженства: "Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся." (Матфея 5:6).

Но нет нам никакой пользы в том, чтобы молиться об открытии истины, если у нас нет побуждения последовать ей, когда Господь отвечает на нашу молитву. Одним из самых величайших благ, которые Господь может излить на нас, является познание Его Слова. И самое самонадеянное поведение, какое только может проявить человек, - это молиться о постижении воли Божьей, а затем отказываться последовать ей, когда приходит ответ.

Многие люди виновны в том, что извращают учение Библии, приспосабливая его к своему бедному, хилому опыту, вместо того, чтобы приобрести славный опыт преобразований в соответствии с требованиями Библии. Существует только один критерий истины, и он - в Слове Божьем. Каждая религиозная идея, каждая читаемая нами книга и каждая произносимая проповедь должны поверяться на соответствие безошибочному эталону богодухновенных Писаний. Не играет никакой роли то, чему мы были научены, будучи детьми, или то, чего придерживается большинство, или то, что побуждают нас принимать за истину наши чувства. Все это - совершенно негодные критерии истины. В конечном итоге всегда следует искать ответ на вопрос: Что об этом говорит Слово Божье?.

Некоторые люди полагают, что если они искренни в том, во что они верят, Бог примет их и спасет их. Однако одной искренности недостаточно. Можно быть искренним и при этом искренне заблуждаться. Я вспоминаю, как ехал несколько лет назад за рулем своей машины, направляясь в Вест Палм Бич во Флориде. По крайней мере, я думал, что направляю ее туда. Была ночь, и я не видел в течение какого-то времени дорожных знаков. Неожиданно мои фары осветили указатель с надписью: "Белле Глейд, 14 миль". С болью в сердце я осознал, что двигаюсь в направлении, противоположном Вест Палм Бич. Я находился на неверном пути. Не было человека более искреннего, чем я в ту ночь, однако я искренне заблуждался.

Что же, я мог бы теперь продолжить вести машину в том же направлении, убеждая себя, что каким-то образом где-то впереди я все же отыщу Вест Палм Бич. Но вместо этого я развернул машину и вернулся к тому месту, где сделал неверный поворот, а затем поехал по правильной магистрали в сторону Вест Палм Бич. И это было единственным правильным решением.

Слово Божье содержит много слов для тех, кто готов корректировать по нему свой путь. Наибольшее сожаление вызывают люди, разум которых закрыт для изменений. Они будут сопротивляться любому знанию, которое отличается от их привычных взглядов. Их взгляды сформированы и они не желают беспокоиться из-за каких-то новых фактов. Все это особенно верно, когда идет речь об отношении к вопросу о библейской субботе. Множество людей получили в наследство мнение о том, какой день должен еженедельно соблюдаться как день покоя, и они считают затруднительным для себя объективно отнестись к любой другой, отличной от их, точке зрения. Многие из них знают, что одна из Десяти заповедей предписывает соблюдение седьмого дня как дня покоя. Они также знают, что седьмой день - это наша календарная суббота. И тем не менее, они упорно продолжают следовать традиции соблюдения дня, отличного от того, который заповедал Бог. Они приходят на поклонение Богу в воскресенье, первый день недели, почитая день, для соблюдения которого нет никакого библейского основания.

Почему они так поступают? Большинство соблюдающих воскресенье просто согласились с религиозной практикой большинства людей того круга, в котором они выросли, предполагая что это правильно, поскольку этому следуют столь многие. Безопасное ли это предположение? Всегда ли в вопросах веры право большинство?

Библия отвечает на этот вопрос определенно отрицательно. Любой имеющийся в нашем распоряжении источник открывает нам, что, по меньшей мере, в религиозных вопросах большинство всегда заблуждалось. Сам Иисус сказал: "Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого." (Луки 17:26). Только восемь человек вошли в ковчег, чтобы спастись от потопа. Христос учил, что только сравнительно малое число людей будет спасено, когда наступит конец мира: "Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их." (Матфея 7:13, 14).

Чистая правда то, что огромное большинство христиан сегодня, включая и многих известных евангелистов и богословов, соблюдают воскресенье вместо субботы. Но сам по себе этот факт не должен производить слишком большого впечатления. Напротив, взятый сам по себе, он должен, во свете слов Христа, служить сигналом для беспокойства. Истина никогда не была широко популярна. И составляющие сегодня большинство, так же как и составлявшие его в прошлом, не ищут истины в такой степени, в какой они ищут спокойной, легкой и удобной религии, позволяющей им жить так, как они хотят жить.

Какой же тогда проверке следует подвергнуть истину о заповеданном Богом дне покоя? Одной, и только одной - проверке Словом Божьим. К сожалению, миллионы никогда не исследовали самостоятельно Библию по этому вопросу. Сейчас я предлагаю испытать практику соблюдения воскресенья, которой придерживается большинство с тем, чтобы выяснить, правильно это или нет. Если это находится в согласии с Библией, то тогда все мы должны признать это и послушно соблюдать каждое воскресенье. Если же такая практика не подтверждается Библией, то нам следует прилежно исследовать Слово Божье до тех пор, пока мы не выясним, соблюдение какого дня одобрил Господь.

Самый честный путь изучения этого вопроса из всех, которые мне известны, - это рассмотреть абсолютно все, что Библия говорит о первом дне недели. В Новом завете есть всего восемь текстов, в которых хоть как-то упоминается воскресенье, и, после внимательного их исследования, мы сможем быть уверены, что все факты для рассмотрения перед нашим взором. Если существует какое-либо библейское основание для соблюдения первого дня недели, то оно должно содержаться в одном из этих стихов.

Желаем ли мы оказаться перед лицом последствий такого рода исчерпывающих исследований? Ведь это тот момент, когда могут быть испытаны наши предубеждения! Готовы ли мы совершенно открыть наш разум для всего, что может открыть нам это объективное рассмотрение? Это не те вопросы, цель которых - поймать на удочку. Лично для меня нет разницы в том, какой из дней окажется истинным, библейским днем покоя. Если Библия укажет, я буду с радостью соблюдать понедельник, четверг, пятницу или воскресенье. Много лет назад я решил, что буду христианином, то есть, что я буду следовать Слову Божьему, не принимая в расчет мои чувства, к чему бы это не вело. Для меня нет разницы в том, какой день мне святить, ТОЛЬКО БЫ ЕГО СВЯТОСТЬ БЫЛА ЗАПОВЕДАНА В БИБЛИИ! Я надеюсь, что сейчас, когда мы начинаем рассмотрение каждого упоминания о первом дне недели в Библии, вы руководствуйтесь тем же подходом.

Давайте начнем с первого Евангелия. Матфей пишет: "По прошествии же субботы, на рассвете первого дня недели, пришла Мария Магдалина и другая Мария посмотреть гроб." (Матфея 28:1). Здесь мы имеем некоторое, очень интересное доказательство того, что суббота (день покоя) никак не может быть первым днем недели. Согласно этому свидетельству, суббота заканчивалась, когда первый день недели начинался. Это два следующих один за другим дня. Никто не может, основываясь на Писаниях, честно называть первый день недели днем покоя. Это будет столь же запутывать дело, сколь и противоречить Библии.

Суть свидетельства Матфея состоит в том, что женщины пришли на рассвете дня, следующего за днем покоя, и обнаружили, что Иисус уже воскрес. Это совершенно согласуется со следующим Евангелием, которое, в свою очередь, добавляет некоторые детали. Обратите внимание, что Марк приравнивает рассвет с "восходом солнца". Он пишет: "По прошествии субботы Мария Магдалина и Мария Иаковлева и Саломия купили ароматы, чтобы идти помазать Его. И весьма рано, в первый день недели, приходят ко гробу, при восходе солнца, и говорят между собою: кто отвалит нам камень от двери гроба?" (Марка 16:1-3).

Это параллельное Евангелие проясняет дело с еще одним распространенным заблуждением, возникшим по поводу слов Матфея: "По прошествии же субботы, на рассвете первого дня недели." Некоторые понимают это таким образом, будто событие это произошло вечером, после захода солнца в субботу. Поскольку отсчет дней у евреев предполагает конец дня покоя на закате солнца, они предполагают, что женщины пришли в тот момент, когда первый день недели входил в свои права в лучах заката.

Здесь мы можем оценить значение сопоставления текстов при исследовании Библии. Слова Марка лишают возможности придерживаться той точки зрения, что женщины пришли в субботу вечером и нашли гробницу пустой. Те же самые женщины перечисляются им приходящими утром, на рассвете первого дня недели, и при этом они задаются вопросом: "Кто отвалит нам камень от двери гроба?" Ясно, что если бы они были там накануне вечером и обнаружили пустую гробницу, они бы знали, что камень уже отодвинут от входа. Таким образом, нам совершенно ясно, что слово "рассвет" у Матфея означает восход солнца ранним утром первого дня недели.

Третье упоминание первого дня недели в Новом завете можно найти в простом повествовательном предложении, записанном в 16 главе у Марка (стих 9): "Воскреснув рано в первый день недели, Иисус явился сперва Марии Магдалине, из которой изгнал семь бесов." Здесь не требуется особых пояснений, поскольку этот стих просто повторяет ту же историю воскресения Христа рано утром в первый день недели. То, что важно отметить, - это то, что ни в одном из текстов ничего не сказано о святости первого дня недели. Нет даже намека на то, что кто либо соблюдал этот день в честь воскресения.

Одно из наиболее полных словесных описаний событий, связанных с воскресением Христа, содержится в Евангелии от Луки. Здесь мы находим четвертое упоминание о первом дне недели. "[Иосиф из Аримафеи] пришел к Пилату и просил тела Иисусова; и, сняв его, обвил плащаницею и положил его в гробе, высеченном в скале, где еще никто не был положен. День тот был пятница, и наступала суббота." (Луки 23:52-54).

Прежде, чем читать дальше, давайте внимательно изучим богодухновенное описание дня распятия. Огромное большинство христиан соглашается с тем, что эти события произошли в день, который мы теперь называем Страстной Пятницей. В некоторых переводах он еще назван "днем приготовления", поскольку для иудеев это был день особой подготовки к наступавшему дню покоя. И действительно, этот стих так прямо и утверждает: "И наступала суббота". Это означает, что день покоя следовал за пятницей.

Что еще произошло в день, когда Иисус умер? "Последовали также и женщины, пришедшие с Иисусом из Галилеи, и смотрели гроб, и как полагалось тело Его; возвратившись же, приготовили благовония и масти; и в субботу остались в покое по заповеди." (Стихи 55, 56).

Остаток дня в ту судьбоносную пятницу посвященные женщины провели, занимаясь покупкой благовоний и другими приготовлениями к тому, чтобы в воскресенье утром пойти к гробнице. Затем, поскольку с исчезновением последних лучей заката суббота входила в свои права, они "остались в покое по заповеди".

Это определяет тот святой день именно как еженедельную субботу (день покоя) Десяти заповедей, а не как праздник Пасхи или какую-либо другую годовую субботу, которые могли выпадать на любой из дней недели.

Стих, следующий сразу за этим, говорит о том, что делали женщины в день, последовавший за субботой: "В первый же день недели, очень рано, неся приготовленные ароматы, пришли они ко гробу, и вместе с ними некоторые другие; но нашли камень отваленным от гроба." (Луки 24:1, 2).

Прежде всего, заметьте, что женщины пришли сделать положенное в таких случаях дело в день воскресения. Именно этот первый день недели современные церкви называют Светлым Христовым воскресеньем. В том, что Иисус воскрес в темные часы того раннего утра, не может быть никаких сомнений. И нигде в евангельском изложении мы не находим свидетельств того, что женщины или кто-либо другой придавали какую-либо святость дню, в который произошло воскресение.

Свидетельства об этих насыщенных событиями днях, содержащиеся у Луки, доказывают, что местоположение истинного дня покоя вне всяких сомнений может быть точно определено. Он описывает последовательность событий в течение трех следующих один за другим дней - пятницы, субботы и воскресенья. Иисус умер в пятницу, и наступала суббота. Христиане сегодня называют эту пятницу Страстной. Следующий день был днем покоя "по заповеди". Поскольку заповедь ясно определяет, что "день седьмой -суббота Господу", мы понимаем, что тот день покоя был субботой.

Очень интересно отметить, что в день покоя Иисус отдыхал в гробнице, совершив труд искупления, точно так же, как он покоился в субботний день после совершения дела творения.

В день, последовавший за субботой, Иисус воскрес. Сегодня этот день называют днем пасхального воскресенья, а в Библии он определен как "первый день недели." [Неделя во всех странах Мира по-прежнему начинается с воскресенья и заканчивается субботой, тогда как в СССР порядок был изменен. - Прим. перев.] Во свете этих бесспорных исторических фактов, под которыми подписывается все христианство, никто не может оправдываться неведением о том, какой день является истинным днем покоя (субботой). Это день между Страстной пятницей и Светлым Христовым (пасхальным) Воскресеньем. Свидетельства Луки представляют собой настолько точный хронологический отчет об этих трех днях, что даже самый простой и необразованный человек в состоянии определить местоположение библейского седьмого дня в нашем современном календаре.

Теперь мы готовы рассмотреть пятое утверждение Нового завета, касающееся воскресенья. "В первый же день недели Мария Магдалина приходит ко гробу рано, когда было еще темно, и видит, что камень отвален от гроба. " (Иоанна 20:1). Описание воскресения у Иоанна содержит очень мало новой информации. Как и все другие евангелисты, он ничем не указывает на то, что этот первый день недели когда-либо считался святым, или кем-либо соблюдался как святой день. Таким образом, к настоящему моменту в нашем исследовании, существенной общей чертой всех евангельских повествований было полное отсутствие подобных доказательств.

В той же главе Иоанн вновь упоминает "первый день", и это часто было неверно истолковываемо как ссылка на богослужение в воскресенье. "В тот же первый день недели вечером, когда двери дома, где собирались ученики Его, были заперты из опасения от Иудеев, пришел Иисус, и стал посреди, и говорит им: мир вам." (Иоанна 20:19).

Даже хотя это собрание за закрытыми дверьми и произошло в тот же день, что и воскресение, было ли оно особым празднованием в честь этого события? Обстоятельства говорят, что подобная ситуацию была бы невозможной. В стихе прямо сообщается, что они собрались там "из опасения от Иудеев". Напуганные ученики уже осознали, что гробница пуста, и они тут же стали ожидать, что их начнут обвинять в том, что они выкрали тело Иисуса. Они скучились вместе в запертой комнате, ища друг у друга защиты и ободрения.

Факты утверждают, что ученики не верили в воскресение своего Учителя из мертвых. Повествование Марка открывает нам, что они полностью отвергли свидетельство Марии и других учеников, принесших им весть о том, что они действительно видели Господа воскресшим. "Она пошла и возвестила бывшим с Ним, плачущим и рыдающим; но они, услышав, что Он жив и она видела Его, - не поверили. После сего явился в ином образе двум из них на дороге, когда они шли в селение. И те, возвратившись, возвестили прочим; но и им не поверили. Наконец, явился самим одиннадцати, возлежавшим на вечери, и упрекал их за неверие и жестокосердие, что видевшим Его воскресшего не поверили." (Марка 16:10-14).

Приняв в расчет эти слова, нам следует тихо не придать значения этому смущающему собранию, произошедшему воскресным днем в запертой комнате. Оно отнюдь не было проявлением безграничной радости по поводу воскресения, каким некоторые его представляют. В действительности, со стороны учеников не было даже признания того факта, что это чудо произошло. Они были подавлены, наполнены страхом и неверием. Когда Иисус явился пред ними, Он произнес слова горького упрека за отсутствие веры и отвержение ими свидетельства своих же собственных товарищей. Насколько же вводит в заблуждение превращение этого события в радостное праздничное богослужение в честь воскресения!

Таким образом, к этому моменту мы рассмотрели шесть из восьми ссылок Нового завета и не нашли даже намека на соблюдение воскресенья. Напротив, каждая из них обосновывает последовательное и полное опровержение всякой попытки признать первый день недели днем поклонения Богу, молитвы, отдыха или торжества в честь воскресения. Евангелия были написаны спустя несколько лет после того, как события стали известными, что дало Духу Святому достаточно времени для вдохновения авторов полным разумением фактов. Иисус сказал своим ученикам, что работа Святого Духа будет состоять в том, чтобы "наставить их на всякую истину". (Иоанна 16:13). Если бы соблюдение воскресенья хоть в какой-то мере было истиной, то для Духа Святого было бы вмененной Богом обязанностью открыть это Матфею, Марку, Луке и Иоанну. Так сказал наш Господь.

Теперь обратимся к двум оставшимся упоминаниям. Если мы не найдем подтверждения в этих текстах, нам прийдется отказаться от дальнейших поисков, поскольку искать будет больше негде. Павел и Лука являются последними свидетелями, упоминающими первый день недели, и в обоих случаях сказанное ими было грубо искажено.

В 16 главе своего первого послания к Коринфянам Павел пишет: "При сборе же для святых поступайте так, как я установил в церквах Галатийских. В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние, чтобы не делать сборов, когда я приду." (Стихи 1 и 2).

Пожалуйста, внимательно заметьте, что апостол сказал, а также чего он не говорил. Многие предположили, что речь идет о богослужении, во время которого по рукам пущена тарелка для сбора пожертвований. Но здесь не та ситуация. Павел обратился с особым призывом к церквям в Малой Азии ввиду того, что в Иерусалиме множество христиан тяжко страдали от недостатка пищи и предметов первой необходимости. Павел просит коринфскую церковь собрать продукты питания, одежду и прочее и сделать дома запас, сохраняя его до того момента, пока он не найдет человека, с которым все это можно будет отправить в Иерусалим. Выражение "отлагает у себя и сберегает" на греческом, то есть на языке оригинала, подразумевает откладывание запаса у себя дома. Даже защитники воскресения признают это.

В первый день недели никакого богослужения не происходило, В этот день должно было отобрать и запасти. Почему Павел предлагает сделать это дело в воскресенье, и что включает в себя исполнение его указания?

Прежде всего, предполагалось, чтобы письмо было прочитано церкви в субботу, когда все соберутся вместе на богослужение. Первую возможность совершить это дело предоставлял бы следующий день - первый день недели. Не забывайте, что в Иерусалиме был явный недостаток пищи, так что нужда ощущалась прежде всего не в деньгах. Как свидетельствует Лука в книге Деяний, подобные обстоятельства голода не были чем то необычным на Ближнем Востоке. (Деяний 11:28-30).

Обращение Павла к церкви в Риме дает нам ключ к пониманию особых нужд этих переносивших лишения христиан. "А теперь я иду в Иерусалим, чтобы послужить святым, ибо Македония и Ахаия усердствуют некоторым подаянием для бедных между святыми в Иерусалиме. Усердствуют, да и должники они перед ними. Ибо если язычники сделались участниками в их духовном, то должны и им послужить в телесном. Исполнив это и верно доставив им сей плод усердия, я отправлюсь через ваши места в Испанию. (Римлянам 15:25-28).

В этом красноречивом обращении апостол затрагивает деликатный вопрос. Христиане Рима находились в долгу, не проявляя достаточной благодарности к материнской иерусалимской церкви, пославшей к ним учителей с Благой вестью. Павел побуждает их вернуть "телесное", то есть материальное, в знак признательности за подаренные им духовные истины. Какого рода ответный дар подразумевает Павел? Весьма интересно, что он говорит о нем, используя выражение "доставив им сей плод усердия". Греческое слово, переведенное как "плод", является универсальным понятием, использовавшимся, когда имелся в виду буквальный плод. Оно также может иметь значение: "Плоды чьих-то трудов".

Все это проливает свет на то, почему Павел советует коринфским христианам выполнить свое дело в первый день недели, "чтобы не делать сборов, когда я приду". Такое дело, как сбор и откладывание про запас выращенного в саду или на поле было бы неуместным для субботы. В этих стихах воскресенье вновь предстает как день, пригодный для мирских дел. В них нет никакого указания на почитание его святым днем.

Обратимся к последнему тексту, в котором может содержаться подтверждение святости воскресенья. Лука в своей истории ранней церкви описывает полное драматизма прощальное собрание, бывшее у Павла с верующими в Троаде. Это свидетельство книги Деяний апостолов было грубо искажено теми, кто хватается за любую мельчайшую зацепку, стремясь оправдать свое непослушание Божьим заповедям. Поскольку это единственное место в Новом завете, где упоминается религиозное собрание, проходившее в первый день недели, нам следует исследовать его с особым вниманием и интересом.

Рассмотрение всего контекста обнаруживает, что это была ночная встреча. "А мы, после дней опресночных, отплыли из Филипп и дней в пять прибыли к ним в Троаду, где пробыли семь дней. В первый же день недели, когда ученики собрались для преломления хлеба, Павел, намереваясь отправиться в следующий день, беседовал с ними и продолжил слово до полуночи. В горнице, где мы собрались, было довольно светильников. Во время продолжительной Павловой беседы один юноша, именем Евтих, сидевший на окне, погрузился в глубокий сон и, пошатнувшись, сонный упал вниз с третьего жилья, и поднят мертвым. Павел, сойдя, пал на него и, обняв его, сказал: не тревожьтесь, ибо душа его в нем. Взойдя же и преломив хлеб и вкусив, беседовал довольно, даже до рассвета, и потом вышел. Между тем отрока привели живого, и немало утешились. Мы пошли вперед на корабль и поплыли в Асс, чтобы взять оттуда Павла; ибо он так приказал нам, намереваясь сам идти пешком." (Деяний 20:6-13).

Есть некоторые очень необычные моменты, связанные с этим продолжавшимся всю ночь собранием в Троаде. Прежде всего, это должен был быть патетичный и напряженный момент, как в жизни говорившего, так и в жизни слушающих. В 25 стихе Павел объявил: "И ныне, вот, я знаю, что уже не увидите лица моего все вы, между которыми ходил я, проповедуя Царствие Божие."

Совершенно очевидно, что это прощальное собрание проводилось в темную часть первого дня недели. В комнате горели светильники, и Павел поучал до полуночи. Очень важно понимать, как Иудеи вели отсчет времени. Дни не отсчитывались согласно языческому римскому методу от полуночи до полуночи. Согласно Библии, день начинается вечером. Книга Бытие описывает дни творения именно таким образом: "И был вечер, и было утро: день один... И был вечер, и было утро: день второй" и так далее. Иначе говоря, день всегда начинается с вечера.

Этим объясняется то, почему суббота описана следующими словами: "Это для вас суббота покоя... от вечера до вечера празднуйте субботу вашу." (Левит 23:32). Когда же, согласно Библии, начинается вечер? "При наступлении же вечера, когда заходило солнце, приносили к Нему всех больных и бесноватых." (Марка 1:32). Поскольку фарисеи учили, что не подобает заниматься исцелением в субботу, люди ожидали окончания дня покоя, чтобы принести своих больных к Иисусу. Так что они приносили их "при наступлении...вечера, когда заходило солнце". Моисей записал: "Заколай Пасху вечером при захождении солнца." (Второзаконие 16:6).

У Неемии мы находим еще одно описание начала субботы. "После сего, когда смеркалось у ворот Иерусалимских, перед субботою, я велел запирать двери и сказал, чтобы не отпирали их до утра после субботы. И слуг моих я ставил у ворот, чтобы никакая ноша не проходила в день субботний." (Неемии 13:19). Этот стих определенно относит первые моменты субботы к захождению солнца, когда опускается темнота.

Теперь мы готовы приложить этот ясный библейский принцип к встрече с Павлом в Троаде в первый день недели. В соответствии с нашим способом отсчета дней, собрание должно было происходить субботним вечером. Суббота закончилась при заходе солнца, и наступил первый день недели. Павел, который провел там полных семь дней, так что он мог провести с ними в субботу, решил не отправляться с кораблем в тот вечер. Вместо этого, он продолжил общение с верующими в течение всей ночи, а воскресным утром прошел двадцать миль, пересекая полуостров с тем, чтобы присоединиться к кораблю в Ассе.

Помимо всего, корабль был заполнен спутниками Павла по его миссионерской работе, включая и Луку, который вел летопись наиболее важных моментов этого тщательно спланированного путешествия. Очень существенно то, что они бы не вышли в море до окончания дня покоя в субботу вечером. Управление веслами и парусами было бы столь же неподобающим для святого дня делом, как и двадцатимильное путешествие Павла через перешеек утром в воскресенье. Ни Павел, ни его спутники не позволили бы себе предаваться подобным мирским делам в святую субботу Господню.

В переводе Библии, названном "Новая английская Библия" про это собрание прямо сказано, что оно происходило в субботу вечером. Главным событием в этой истории следует, как нам кажется, считать воскрешение к жизни Евтиха после того, как он выпал из окна. Неутомимый Павел, после служения словом всю субботу и всю последующую ночь, прошел двадцать миль утром в воскресенье, чтобы присоединиться к своим товарищам в Ассе. Они находились на корабле, который, после того, как суббота закончилась, обогнул за ночь полуостров. Длительное путешествие Павла пешком, которое он проделал наутро, было бы совершенно неприемлемым для святого дня.

Некоторые ставят знак равенства между преломлением хлеба и служением причастия (Вечери Господней), однако подобная точка зрения не согласуется с Писаниями. Лука уверяет нас, что первые христиане ежедневно преломляли хлеб. "И каждый день единодушно пребывали в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца," (Деяний 2:46).

Точка зрения, утверждающая, что в той горнице Павел праздновал с верующими Вечерю Господню, не может быть подтверждена Библией. Выражение Луки скорее означает, что это была обычная трапеза, которую они разделили друг с другом. "Взойдя же и преломив хлеб и вкусив..." (Деяний 20:11). Здесь мы видим, что еда была связана с преломлением хлеба. Маловероятно, чтобы о служении причастия говорилось в такой форме. Но даже если это прощальное собрание и было воспоминанием о страданиях и смерти Христа, то и это не предоставляло бы оснований для соблюдение воскресенья. Мы нашли во второй главе книги Деяний, что хлеб преломлялся по домам каждый день. Нигде в Библии празднование Вечери Господней не привязано к определенному дню. Каждому, вне сомнения, очевидно, что собрание в Троаде не было обычным еженедельным богослужением. Значительность этой всенощной беседы заключается в чудесном воскрешении юноши Евтиха, а также в том, что Павел должен был никогда больше не увидеть их до самой своей смерти. Привязка этого события к определенному времени - субботнему вечеру - в любом случае не несет никакой духовной нагрузки. Лука, будучи тщательным историком, даже не упомянул ничего из содержания марафонской проповеди Павла, верно воспроизведя при этом чудо воскрешения молодого человека. Очевидно, что Луке важно было отобразить то, КАК Евтих выпал из окна, а не то, в какой ДЕНЬ это произошло.

К этому моменту мы закончили рассмотрение каждого из восьми мест Нового завета, где упоминается первый день недели. Ни один из них не дал нам даже отдаленного подтверждения того, что этот день был когда-либо освящен Богом или праздновался человеком. Великая и непогрешимая Книга Божья, которой мы призваны испытывать всякое учение, открыла нам, что большинство следует традиции вместо истины. Миллионы обманом втянуты в слепую приверженность пустому языческому символу.

Мне вспоминается история одного российского царя, который, совершая однажды утром прогулку, забрел к дальней границе обширного придворцового участка. Там он увидел солдата, марширующего взад и вперед мимо пустынного угла парковой ограды. Он спросил явно стоящего на посту солдата, что он охраняет. Тот ответил, что просто выполняет приказ и что не знает, почему он приставлен к этому участку земли. Царь спросил офицера охраны о том, что делает солдат, но тот также не имел об этом представления. Вопрос был задан генералу, возглавлявшему дворцовую охрану, но и он не мог объяснить цель этого предписания. В конце концов, царь приказал поднять пыльные военные архивы, и тайна была раскрыта. Оказалось, что много лет назад мать-императрица посадила в углу придворцового участка несколько розовых кустов, тогда-то и был послан солдат для того, чтобы защитить нежные растения от опасности быть вытоптанными. Позднее приказ забыли отменить и вот, ежедневный ритуал выстаивания на часах продолжался много, много лет - солдаты маршировали с ружьями наперевес, охраняя пустое место, на котором когда-то росли кусты роз.

Сегодня миллионы искренних христиан с верой пытаются защитить святость воскресенья, не осознавая, что защищают пустое место. Первый день недели так же лишен святости, как и пустынный угол императорского участка. Иисус сказал: "Всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится." (Матфея 15:13).

Теперь, когда мы исчерпали все возможные источники для подтверждения соблюдения воскресенья и не нашли в них для этого и малейших оснований, давайте обратимся к богодухновенному описанию истории этой ранней церкви. Если они не святили первый день недели, то какой же тогда день они соблюдали? Книга Деяний апостолов формирует стойкое представление о соблюдении ими седьмого дня - субботы. В одном из случаев язычники просили апостола Павла провести специально для них богослужение в субботу: "При выходе их из Иудейской синагоги язычники просили их говорить о том же в следующую субботу. В следующую субботу почти весь город собрался слушать слово Божие." (Деяний 13:42, 44).

Эти динамичные стихи содержат очень интересные моменты, подтверждающие соблюдение субботы Павлом и его братьями во Христе. После проповеди в синагоге, куда язычники не допускались, Павел был осажден просьбами язычников проповедовать им "о том же в следующую субботу". Многие предъявляли аргумент, состоящий в том, что Павел проповедовал по субботам только в синагогах, где он имел готовую аудиторию, состоявшую из иудеев. Это ложные посылки. В данном случае Павел назначил время в следующую субботу для служения язычникам и, согласно 43 стиху, многие из слышавших его в тот день были "чтителями Бога". Это значит, что они были "обращенными" в христианство, и Павел с Варнавою "убеждали их пребывать в благодати Божией." Как интересно то, что об их субботнем богослужении говорится в контексте пребывания в благодати Божией! Современные критики соблюдения субботы пытаются навесить чтущим святой день ярлык законников, чуждых благодати Божией. Не так считают авторы Библии, постоянно связывающие послушание с истинным спасением по благодати.

В 16 главе Деяний содержится определенное доказательство того, что Павел соблюдал субботу даже тогда, когда не было ни синагоги, ни иудеев. Он совершал свое служение в одном из мест Греции, где было рассеяно очень немного иудеев и совсем не было синагоги. Что он делал в субботу? "В день же субботний мы вышли за город к реке, где, по обыкновению, был молитвенный дом, и, сев, разговаривали с собравшимися там женщинами." (Деяний 16:13).

Даже когда не было никакого церковного здания, куда можно было бы зайти, апостолы разыскали место, где проходили собрания для служения Богу - место для молитвы у реки, - и проповедовали собравшимся там. [Английский перевод Деяний 16:13, а также уточненный русский, говорят несколько иначе, чем синодальный: "А в день субботний вышли мы за ворота к реке, где, как мы думали, было место для молитвы, и сев, разговаривали с собравшимися там женщинами". - Прим. перев.] Воистину, никто, следя за этим необычным богослужением на свежем воздухе, не сможет упустить из виду сугубую посвященность Павла в послушании заповеди о субботе. Предположим на минуту, что эти македонские события в служении Павла произошли не в субботу, а в воскресенье. Нет никакого сомнения, что они тут же были бы представлены как абсолютно полное доказательство святости первого дня недели, и нам пришлось бы согласиться. Какой, однако, можно представить аргумент против того, что в этом стихе Павел подает пример соблюдения субботы?

И вновь мы читаем об обыкновении Павла в следующих текстах: "Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний." (Деяний 17:2). "Во всякую же субботу он говорил в синагоге и убеждал Иудеев и Еллинов." (Деяний 18:4).

В заключение, представим собственное свидетельство великого апостола о том, что он ни разу в своей жизни не соблюдал воскресенья. Незадолго до своей смерти Павел сделал такое выразительное заявление, адресованное иудейским лидерам: "Мужи братия! не сделав ничего против народа или отеческих обычаев, я в узах из Иерусалима предан в руки Римлян." (Деяний 28:17).

Задумайтесь на минуту! Если бы Павел когда-либо осознанно нарушил субботу или же святил какой-либо другой день, он не мог бы честно заявить, что не сделал ничего против иудейских обычаев. Силой этого ясного заявления, сделанного человеком безупречной честности, мы завершаем наши поиски в Библии текстов, подтверждающих святость воскресенья. Их в ней просто нет. Если бы мы смогли найти их, то, несомненно, наши религиозные обязанности было бы намного легче исполнить. Мы бы нашли поддержку и пример большинства великих религиозных учреждений земли, как католических, так и протестантских.

Однако, мы ищем не самый популярный путь и не самый удобный путь, мы ищем библейский путь. И мы его нашли. Со всей честностью нам следует признать, что преобладающий обычай соблюдения дня, отличного от заповеданного в великом, написанном Божьим перстом, законе, противоречит тому Слову, которым все мы, в конечном итоге, будем судимы. Каким бы значительным ни казалось мнение большинства, оно не может упразднить веского свидетельства, подтвержденного простым "Так говорит Господь". Наше понимание этого вопроса должно быть основано на Библии и только на Библии.

Слово Божье объявляет: "День седьмой - суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела". (Исход 20:10). До тех пор, пока мы не найдем в Библии каких-либо указаний на то, что Бог отменил тот моральный закон, который Он провозгласил миру с трубным звуком, явившим Его силу и величие, мы будем принимать Десять заповедей как по-прежнему уместные и обязывающие к их исполнению. Бог сказал то, что имел в виду, и имел в виду то, что сказал.

Некоторые доказывают, что Бог освобождает нас от четвертой заповеди, поскольку невозможно соблюдать седьмой день в индустриальном, рождающем конкуренцию обществе, в котором мы вынуждены зарабатывать себе на жизнь. Несомненно, верно то, что сатана так манипулирует экономической жизнью людей, что соблюдающие субботу оказываются в заметно менее выгодном положении, однако Бог ни от кого никогда не требовал невозможного. Не существует никакой причины, которая бы оправдывала нарушение какой-либо из Божьих заповедей.

Вы можете сказать: "Но мой работодатель требует от меня работы по субботам, и я не могу позволить моей семье голодать." Разрешение этого противоречия давно предложено нашим Господом в нагорной проповеди: "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам." (Матфея 6:33). Предыдущий стих относит к "этому всему" такие вещи, как пища, одежда или работа. Иисус попросту говорит нам, что в тех случаях, когда возникает конфликт между послушанием Ему и послушанием воле нашего работодателя, нам следует выбирать Его. Материальные соображения никогда не следует делать более важными, чем исполнение воли Божией.

В любом случае Бог приветствует веру тех христиан, которые решились соблюдать субботу, как бы это ни отразилось на их работе. Во множестве случаев Бог совершает чудеса, особым образом устраивая для соблюдающих субботу возможность продолжать работу. В некоторых случаях Он допускает для Своих детей испытание потерей работы, а затем дает им лучшее место в ответ на проявленную веру. "Это все" обязательно "прикладывается", если мы доверяем Ему и послушны, несмотря ни на какие обстоятельства.

Подлинный секрет соблюдения субботы Господней состоит в том, чтобы иметь Господина субботы в наших сердцах! Любовь, и только она, побуждает детей Божиих скорее избирать смерть, чем непослушание одной из Его заповедей. Иисус сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди." (Иоанна 14:15). Апостол Иоанн определил любовь следующими словами: "Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его". (1 Иоанна 5:3).

Это не в такой степени является вопросом дня поклонения, в какой является вопросом отношения к Богу - либо послушания через любовь, либо непослушания при отсутствии любви. Заметьте это себе и никогда не забывайте! Соблюдение дня покоя, даже в освященный Богом седьмой день, тщетно, если оно не движимо сердцем, наполненным любовью и посвящением Богу. Без любви соблюдение закона становится механическим и убогим, но с любовью оно становится радостью и отрадой. Сделайте такого рода отношения любви основой Вашего соблюдения субботы, и она станет самым радостным днем недели на весь остаток Вашей жизни!

С помощью греха дьявол уже почти сокрушил наш мир. Мы живем в век восстания против всех и всяческих законов и ограничений. Наше общество потрясаемо прямым и открытым отвержением общественного порядка и прав собственности, включая и право на жизнь. Убийства, ограбления и совершение насилия над личностью стали отличительной чертой жизни в городах и пригородах XX столетия.

Каждый день, читая газету, мы чувствуем, что качество жизни сползло еще на немного вниз. Временами мы искушаемы считать, что хуже быть уже не может, и наше падение вниз уже закончилось ударом о скалистое дно. Однако, на следующий же день нам сообщают об еще более замысловатом по своей жестокости преступлении, слыша о котором, мы только недоверчиво качаем головой. Трудно уразуметь, как американская нация, имеющая такое богатое христианское наследие, смогла столь удалиться от принципов, положенных в ее основании. Даже нехристианские государства не заражены в такой степени преступностью и перехлестывающим через край насилием, как эта, так называемая, христианская страна. За 24 часа в Вашингтоне регистрируется больше преступлений, чем в Москве за целый год. Нет сомнений, что методы регистрации различаются, однако картина все равно тревожная.

Проблема становится еще более серьезной, когда мы осознаем, что беззаконие простирается также и в область религии, оказывая воздействие на миллионы людей, которые никогда не помышляли бы об убийстве или изнасиловании. Отчетливо видно, что подавляющее большинство христиан Америки не выражает сегодня серьезных протестов против нарушения, по крайней мере, одной из заповедей. Как в католическом, так и в протестантском богословии выработана очень коварная доктрина, стремящаяся свести к минимуму авторитет великого морального Закона Божьего. Это привело к тому, что многие стали легко относиться к беззаконию. Грех стал считаться чем-то неизбежным. Фактически, большинство людей уже утратило отвращение ко греху, и он стал обычным явлением, как в жизни молодежи, так и среди тех, кто старше. Взгляните на современные тенденции изменения образа жизни, подтверждающие этот вывод.

Сколько молодых мужчин и женщин живут вместе, не испытывая преимуществ отношений супружества! При этом они и не думают считать это чем-то греховным. Большая часть из тех, кто совершает магазинные кражи, называют себя христианами, а большинство из принадлежащих к христианским церквям полагают, что нет никакого греха ни в чем, что связано с нарушением четвертой заповеди, говорящей о седьмом дне как о дне покоя.

Чем можно объяснить столь парадоксальное состояние тех, кто заявляет о своем великом почтении к Библии и искренней любви ко Христу? Этот вопрос становится еще более уместным, если принять во внимание историческое отношение христианства к закону Десяти заповедей. Практически все крупные христианские церкви официально провозгласили свою поддержку авторитета этого закона. Однако, в его толкование современной церковью вкрались трудноуловимые ошибки, из-за чего ее верность закону Десятисловия пошатнулась. Насколько же серьезно нам следует взглянуть на закон и исследовать его взаимоотношение с Божьей благодатью и самим спасением! Как легко принять популярные клише относительно закона и благодати без исследования библейских фактов, на основании которых мы в конце концов будем судимы! Основываясь на авторитете Писаний, мы должны найти ответы на такие вопросы, как: Что означает "быть под законом"? Упраздняет ли благодать Божья Десять заповедей? Оправдано ли, если христианин, находясь под благодатью, нарушает какую-нибудь из Десяти заповедей? Вот те вопросы, которые мы будем сами себе задавать, занимаясь этим важным исследованием.

Давайте сметем в сторону весь мусор неразберихи и путаницы, скрывающий истину о том, как спасается человек. Множество людей слышало эмоциональные рассуждения о грехе и спасении, однако, по-прежнему не понимает логики и мотивов того, почему потребовалась кровь жертвы.

Можете ли Вы себе представить весь ужас того, чтобы, стоя перед судьей, услышать как читается Ваш смертный приговор? По-видимому, нет. Но Вы перенесли чувство гнетущей вины и страха, когда Слово Божье сразило Вас определением: "Возмездие за грех - смерть." (Римлянам 6:23). Откуда эти вина и страх? "Потому что все согрешили и лишены славы Божией." (Римлянам 3:23).

Слова эти перед нами, и их значение не может быть понято превратно. Вместо слова "все" можно было бы написать Джон Смит, или Мэри Джоунс, или какое ни есть у Вас имя. Ошеломляющий факт заключается в том, что Вы под смертным приговором! Вы были признаны виновными перед законом, и во всем мире не существует суда высшей инстанции, который мог бы отменить приговор и оправдать Вас. Факт состоит в том, что Вы виновны, виновны в такой же степени, в какой виновен сам грех. Согласно 1 Иоанна 3:4, "грех есть беззаконие", и Вы должны признать себя виновным в нарушении закона. Чей закон Вы нарушили? Апостол Павел тут же дает ответ: "Но я не иначе узнал грех, как посредством закона, ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: "не пожелай". (Римлянам 7:7). Вот оно что! Был нарушен великий Десятисловный закон, и это требует смерти нарушителя.

В отчаянии грешник ищет способ оправдаться перед лицом этого нарушенного закона. Как можно отвратить смертный приговор? Может быть, человек может искупить свои грехи, повинуясь Божьим заповедям всю оставшуюся часть жизни? Вновь слышен ответ, выраженный языком, который невозможно воспринять неверно: "Делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть." (Римлянам 3:20).

Послушайте, существует причина, почему невозможно оправдаться делами. Если человек признан виновным в краже и приговорен к десяти годам тюрьмы, он, действительно, может оправдать себя делами. Отбыв время, определенное приговором, человек может удовлетворить требования закона. Он считается полностью оправданным и невиновным, поскольку через исполнение приговора он заработал свое освобождение. Подобным же образом и убийца может быть оправдан через дела, если он отбудет все пятьдесят лет согласно приговору. Но представим, что приговор не пятьдесят лет заключения, а смерть. Может ли в этом случае заключенный оправдаться делами? Никогда! Даже если он проработает и сто лет на тяжелых работах, закон по-прежнему будет требовать смерти. Истина состоит в том, что "без пролития крови не бывает прощения... и Христос, однажды принеся Себя в жертву..." (Евреям 9:22-28).

Вот почему грешник никак не может спасти себя делами. Наказание за грех составляет не десять лет тюрьмы и не пятьдесят лет тяжелых работ. Приговор предусматривает смерть, и закон не может быть удовлетворен чем-либо иным, кроме пролития крови. Неизменяемый закон с его неумолимым приговором так же нерушим, как и престол Божий. Вина прошлого не может быть смыта решением хорошо поступать в будущем. Грешник, в конце концов, вынужден признать, что он должен больше, чем в состоянии заплатить. Закон требует смерти, и он не может удовлетворить его, не поплатившись навеки своей собственной жизнью.

Здесь мы подошли к вопросу, вызвавшему путаницу у множества христиан: Если соблюдение закона не может спасти человека, то нужно ли тогда соблюдать закон? По-видимому, и в ранней церкви это был очень насущный вопрос, поскольку в послании к Римлянам 6:1 Павел задает его же: "Что же скажем? оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать?" Иными словами, дает ли нам право благодать не повиноваться закону Божьему? Вот его ответ: "Никак. Мы умерли для греха: как же нам жить в нем?" (Стихи 1, 2).

Поражает то, насколько христиане склонны в наш век, когда нет ничего абсолютного, изобретать свои собственные определения, оправдывающие преступление закона. Библия говорит, что грех есть нарушение Десяти заповедей - того самого закона, который многие современные богословы считают неуместным и старомодным. Не обманывайтесь. Каждое из этих десяти великих нравственных положений сегодня столь же своевременно и необходимо, как и тогда, когда Бог начертил их на нетленных каменных скрижалях. И никогда не происходило ничего такого, что могло бы сейчас сделать их менее обязывающими к исполнению, чем это было тогда, когда их дал Бог. Более того, мы полагаем открыть вам, Что Иисус пришел возвеличить закон и открыть его духовное значение, сделав его таким всесторонним, каким законники-фарисеи не могли его себе и представить. Под очищающим влиянием совершенного послушания, явленного в жизни Христа, мы способны увидеть духовные аспекты соблюдения закона, те, которые невозможно ни распознать, ни воплотить в жизнь вне Его.

А сейчас будем очень внимательными, выясняя также и то, что закон не может сделать. Хотя он и указывает на грех, он не обладает силой спасти от греха. Он не содержит в себе оправдывающей, очищающей благодати. Всего исполнения всех законов не было бы достаточно для спасения и одной души. Почему? По той простой причине, что мы спасены благодатью через веру, даром. "Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть; ибо законом познается грех." (Римлянам 3:20).

Не преткнитесь в этом важном вопросе. Мы не можем заработать спасение усиленными попытками повиноваться. Ни один грешник не может заслужить Божье расположение и принятие своим послушанием закону. Закон не был создан для спасения или оправдания. Он был дан для того, чтобы указывать нам на нашу нужду в очищении и на величайший источник этого очищения - Иисуса Христа, нашего Господа. Библия говорит о законе как о зеркале, указывающем нам на то, какие мы есть на самом деле: "Ибо, кто слушает слово и не исполняет, тот подобен человеку, рассматривающему природные черты лица своего в зеркале: он посмотрел на себя, отошел и тотчас забыл, каков он. Но кто вникнет в закон совершенный, закон свободы, и пребудет в нем, тот, будучи не слушателем забывчивым, но исполнителем дела, блажен будет в своем действии." (Иакова 1:23-25).

Для всех очевидно, что зеркало не в состоянии удалить пятно с лица. Глядя целый день в зеркало и даже натирая зеркалом лицо, мы не сможем ничего вычистить. Задача зеркала - выявить пятно и указать нечистому на умывальник, способный обеспечить настоящее очищение. Подобным же образом, закон может только осудить грешника, открыв ему глаза на его истинное состояние и указав на крест как на средство спасения. "Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился." (Ефесянам 2:8,9). Павел еще более подчеркивает этот момент в послании к Галатам: "Узнав, что человек оправдывается не делами закона, а только верою в Иисуса Христа, и мы уверовали... ибо делами закона не оправдается никакая плоть." (Галатам 2:16).

Как раз сейчас наступил момент рассмотреть одно из самых ошибочных утверждений, когда-либо выдвигавшихся в отношении закона. Бессчетное количество искренних христиан приняло точку зрения, предполагающую, что Ветхий завет подразумевает обязательство исполнять дела, а Новый завет позволяет вступить с Богом в отношения, основанные на благодати. Согласно этому искаженному пониманию, во времена Ветхого завета люди спасались делами, а во времена Нового - спасаются благодатью. Это просто не соответствует истине. Библия предлагает только один замечательный, совершенный план спасения каждого человека, и это - план спасения благодатью, через веру. Небо не будет разделено между попавшими туда посредством своих дел и теми, кто вошел туда верой. Каждая искупленная душа будет спасенным по благодати грешником.

Те, кто во времена Ветхого завета наследовал спасение, - это те, кто верил в заслуги крови Иисуса Христа, выражая свою веру принесением в жертву агнцев и их закланием. Верой они взирали в будущее на искупительную смерть Иисуса. Мы же обращены в прошлое; взирая верой на ту же смерть, мы спасаемся точно таким же образом. Будьте совершенно уверены, что весь сонм искупленных на протяжении всей вечности будет петь одну и ту же песнь избавления, возвеличивающую Агнца, закланного от создания мира.

Некоторые пытаются избавиться от Десяти заповедей на основании того, что Иисус учредил "новые" заповеди любви. Несомненно, верно то, что Иисус установил два великих закона любви, соединив в них весь закон, но Он не давал основания считать, что они были новыми в смысле времени. Истина состоит в том, что, давая эти "новые" заповеди, Он повторил слова, записанные в Ветхом завете: "Люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всеми силами твоими." (Второзаконие 6:5). "Люби ближнего твоего, как самого себя." (Левит 19:18). Несомненно, что эти глубоко проникающие духовные принципы были забыты законниками времен Христа, для них они были новыми по отношению к их жизни и привычкам. Но Христос не имел намерения заменить ими Десять заповедей. Когда законник спросил Иисуса, какая наибольшая заповедь в законе, он получил ответ: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки." (Матфея 22:37-40).

Заметьте, что эти две заповеди любви просто суммируют "весь закон и пророков". Все Божьи заповеди опираются на эти два принципа любви. Христос объяснял, что любовь есть исполнение закона, как и Павел позднее повторил это в послании к Римлянам 13:10. Если превыше всего для меня Христос, которого я возлюбил всем сердцем, всей душею и всем разумением, то я буду послушен первым четырем заповедям, указывающим на мои обязанности перед Богом. Я не буду произносить Божьего имени напрасно, не буду поклоняться иным богам и т.д. Если я возлюбил ближнего своего, как самого себя, то я буду исполнять последние шесть заповедей, описывающие наши обязанности по отношению к ближним. Я не буду красть у ближнего своего, не буду лжесвидетельствовать против него и т.д. Любовь приведет меня к послушанию, или исполнению всего закона.

Часто при попытке принизить закон Божий произносится следующий аргумент: "Ну, поскольку мы не под законом, а под благодатью, нам больше не нужно соблюдать Десять заповедей." Веский ли это довод? Библия определенно говорит, что мы не под законом, но подразумевает ли это то, что мы свободны от обязанности соблюдать его? В послании к Римлянам 6:14, 15 находим ответ: "Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью. Что же? станем ли грешить, потому что мы не под законом, а под благодатью? Никак."

Как легко мы могли бы предупреждать всякую путаницу, если бы мы принимали в точности то, что говорит Библия. Павел сам поясняет свое утверждение. Заявив, что мы не под законом, а под благодатью, он задает вопрос: "Что же?" Иными словами, "Как нам следует это понимать?" Теперь обратим внимание на его ответ. Предвидя, что некоторые будут истолковывать его слова в том смысле, будто они означают, что, поскольку мы находимся под благодатью, мы можем нарушать закон, он говорит: "Станем ли грешить (нарушать закон), потому что мы не под законом, а под благодатью? Никак." Избирая самые сильные выражения, Павел ясно определяет, что пребывание под благодатью не дает права нарушать закон. Однако миллионы сегодня понимают это именно таким образом, полностью игнорируя специальное предостережение Павла.

Если пребывание под благодатью не освобождает нас от соблюдения закона, то что же тогда Павел имеет в виду, говоря, что христиане находятся не под законом? Ответ он дает в 3 главе того же послания: "Мы знаем, что закон, если что говорит, говорит к состоящим под законом, так что заграждаются всякие уста, и весь мир становится виновен пред Богом." (Римлянам 3:19). Здесь Павел ставит знак равенства между нахождением под законом и "виновностью пред Богом". Другими словами, те, кто под законом, виновны в нарушении закона и находятся под его осуждением. Вот почему христиане не под законом. Они не нарушают его - потому они и не виновны и не осуждаются им. Следовательно, они не под законом, а под силой благодати. Позднее в своих рассуждениях Павел указывает, что сила благодати превосходит силу греха. Вот почему он произносит так выразительно: "Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью." Благодать свергает власть греха, даруя силу к соблюдению закона Божия. Вот в чем состоит действительная причина того, почему мы не повинны и не осуждаемы законом, а также и того, почему Павел утверждает, что мы не будем продолжать грешить.

Представьте, что убийца приговорен к смерти на электрическом стуле. Во время ожидания исполнения приговора этот человек действительно будет находиться под законом в всех смыслах этого слова: под обвинением, под осуждением, под приговором к смерти и т.д. Незадолго до назначенной даты исполнения приговора губернатор штата просматривает дело осужденного и решает помиловать его. В виду смягчающих обстоятельств губернатор использует данную ему власть и посылает ранение о полном прощении заключенного. Теперь он уже не под законом, а под благодатью. Закон больше не осуждает его. Он считается полностью оправданным, во всяком случае, по отношению к обвинениям закона. Он может покинуть тюрьму, и ни один полицейский не вправе наложить на него руки. Но теперь, когда он не под законом, а под благодатью, можем ли мы сказать, что он свободен нарушать закон? Нет, конечно! В действительности, этот прощенный человек будет вдвойне обязан соблюдать закон, поскольку он обрел благодать у губернатора. Движимый благодарностью и любовью, он будет очень трепетно чтить закон того штата, который даровал ему милость. Не это ли говорит Библия о прощенных грешниках? "Итак, мы уничтожаем закон верою? Никак; но закон утверждаем." (Римлянам 3:31). В этом стихе заключено самое полное решение рассматриваемой нами проблемы. Павел спрашивает, не упразднен ли для нас закон ввиду того, что мы имеем веру в спасающую благодать Христа? И сам же отвечает, что, напротив, закон утверждается и укрепляется жизнью спасенного благодатью христианина.

Эта истина настолько проста и очевидна, что она не нуждалась бы в повторении, однако лукавые мудрствования тех, кто противится послушанию, побуждают продвинуться еще немного вперед. Вас когда-нибудь останавливал полицейский за превышение скорости? Обычно при этом испытываешь замешательство, особенно, если знаешь, что виноват. Но представьте, что Вы действительно спешили по какому-то срочному и уважительному делу, и вот Вы стоите и изливаете в уши полицейского свои убедительные объяснения, в то время как он выписывает Вам квитанцию на штраф. Медленно он сгибает квитанцию и рвет ее на части. Затем он говорит: "Хорошо, я прощу Вас на этот раз, но..." Как Вы считаете, что он хочет сказать этим словом "но"? Несомненно, он хочет сказать: "Но советую Вам больше не попадаться мне с превышением скорости." Открывает ли для Вас это прощение (благодать) путь к неповиновению закону? Напротив, оно придает нашему решению больше не нарушать закон элемент неоспоримой настоятельности. Почему же тогда каждому истинному христианину предписывается пытаться искать оправдания тому, чтобы не соблюдать закон Божий? "Если любите Меня, - сказал Иисус, - соблюдите Мои заповеди." (Иоанна 14:15).

Кто-то может привести возражение, что после того, как закон исполнил свое предназначение, указав грешнику на очищение через Христа, верующий больше уже не нуждается в нем. Так ли это? Нет, конечно. Христианин всегда будет иметь нужду в сторожевом псе закона, открывающем ему каждое отклонение от истинного пути и вновь указывающем на очищающую жертву Христа. В ходе постепенного возрастания во Христе никогда не наступит момент, когда христианину уже не понадобится это исправительное зеркало.

Закон и благодать не состязаются друг с другом, но трудятся в совершенном сотрудничестве. Закон указывает на грех, а благодать спасает от греха. Закон есть воля Божья, а благодать есть сила исполнить Божью волю. Мы соблюдаем закон не для того, чтобы спастись, но потому, что спасены. Замечательный библейский текст, соединяющий воедино эти два понятия и представляющий их в их истинном взаимоотношении друг с другом - 12 стих 14 главы Откровения: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса." Какое совершенное представление веры и дел! Они соединены в тех, кто назван "святыми".

Подлинная любовь проверяется послушанием. Вот почему послушание так важно в опыте истинно верующего. "Вера без дел мертва." (Иакова 2:20). Ни одному мужчине никогда не удавалось завоевать сердце прекрасной леди одними словами. Если бы не было цветов, проявлений преданности и даров любви, большинство мужчин по-прежнему продолжали бы искать себе спутницу жизни. "Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного", - сказал Иисус. (Матфея 7:21).

Слов и признаний недостаточно. Истинным свидетельством следует признать только послушание. Нынешние наклейки на машинах отражают узость понимания любви. На них написано: "Улыбнись, если любишь Иисуса", или "Посигналь, если любишь Иисуса"; но что об этом сказал Сам Господь? "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди." (Иоанна 14:15). А это именно то, что большинство людей делать не хочет. Когда любовь не требует ничего, кроме улыбки или помахивания ручкой, тогда она приветствуется, но если она покушается на изменения в образе жизни, большинство ее отвергает. К сожалению, большинство людей сегодня ищет не истину. Они ищут спокойную, легкую, удобную религию, которая позволяла бы им жить так, как им угодно, и при этом давала все же уверенность в спасении. Но, в действительности, не существует истинной религии, способной сделать это для них.

Один из самых сильных библейских текстов на эту тему записан в 1 Иоанна 2:4: "Кто говорит: "я познал Его", но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины." Иоанн мог писать об этом с такой уверенностью, поскольку это одна из наиболее полно раскрытых истин Библии. Иисус говорил о тех, кто говорит "Господи! Господи!", но не исполняет Волю Отца Небесного. Он также описывал многих, которые будут искать войти в Царство, утверждая, что они именем Христа чудеса творили. Но Он будет вынужден с сожалением сказать им: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня." (Матфея 7:21-23). Видите ли, знать Христа - значит любить Его, а любить Его - значит повиноваться Ему. Законный вывод писателей Библии звучит очень ясно и просто: Если я не послушен Христу, то я не люблю Его. А если я не люблю Господа, то я не познал Его. Иоанн убеждает нас: "Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа." (Иоанна 17:3): Мы видим, таким образом, как познание, любовь и послушание тесно взаимоувязаны; они совершенно неразделимы в жизни верного Божьего народа. Возлюбленный Иоанн подытожил это такими словами: "Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки." (1 Иоанна 5:3)

Бессчетное число христиан было научено, что, поскольку закон духовен, а мы плотские, ни один из нас в этой жизни не сможет выполнить требования совершенного закона. Так ли это? Был ли закон дан Богом как великий идеал, недостижимая цель, к которой призвана стремиться каждая обратившаяся душа, не имея, однако, надежды когда-либо достигнуть ее? Существует ли какой-то скрытый резерв или тайное значение, заложенное в многочисленных повелениях повиноваться десяти великим правилам, начертанным Богом на камне? Имел ли Бог в виду то, что сказал, и сказал ли Он то, что имел в виду?

Многие считают, что только Христос мог соблюсти этот закон, и только потому, что Он обладал особой силой, которая недоступна для нас. Нет сомнений в том, что Христос есть Тот единственный, Кто прожил, не совершив ни одного акта неповиновения. Причина, побудившая Его прожить совершенную, победоносную жизнь, изложена в послании к Римлянам 8:3,4: "Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу."

Не пропустите важный момент, состоящий в том, что Иисус пришел, чтобы осудить грех Своей совершенной жизнью во плоти с тем, чтобы "оправдание закона" ["праведность по закону" - англ. перевод] могла быть исполнена в нас. Что это за праведность? Здесь используется греческое слово "дикайма", буквально означающее "справедливое требование" закона. Это может означать только то, что Христос одержал свою совершенную победу для того, чтобы сделать такую же победу доступной для нас. Одолев дьявола, показав, что закону можно повиноваться и будучи во плоти, Христос ныне предлагает нам открыть Ему дорогу в наши сердца, чтобы Он мог поделиться этой победой с нами. Только Его властью и Его силой, воспринятой человеком и постоянно пребывающей в нем, возможно исполнить требования закона. "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе", - сказал апостол Павел. (Филиппийцам 4:13).

Ни одна душа не в состоянии исполнить хоть одну из этих Десяти заповедей одним только человеческим усилием, но все они могут быть исполнены через преобразующую силу Христа. Он вменяет нам Свою праведность для очищения и наделяет нас ей для победоносной жизни. Христос пришел в таком же теле из плоти и крови, как и у нас, и полностью зависел от Своего Отца в том, чтобы показать в Своей жизни ту победу, которая доступна каждой душе, подобным же образом влекомой благодатью Отца.

А теперь заключительный вопрос на тему о законе: Сколько из Десяти заповедей должен нарушить человек, чтобы стать виновным во грехе? Апостол Иаков говорит: "Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем. Ибо Тот же, Кто сказал: "не прелюбодействуй", сказал и:"не убей"; посему, если ты не прелюбодействуешь, но убьешь, то ты также преступник закона. Так говорите и так поступайте, как имеющие быть судимы по закону свободы." (Иакова 2:10-12).

Каждый в итоге будет судим в соответствии с великим моральным кодексом Божьего закона. Нарушить его - значит быть виновным во грехе. Библия указывает, что Десять заповедей подобны цепи из десяти звеньев. Разорвать одно звено цепи - значит разорвать всю цепь. Так же и по отношению к закону. Представшие перед судом должны будут выдержать испытание на верность Десяти заповедям. Если бы практикующий вор стал искать входа в Царство, он был бы отвергнут. Поэтому Павел и пишет, что воры не наследуют небесного града. Более того, Библия прямо говорит, что в Царстве не будет ни лжецов, ни прелюбодеев, ни идолослужителей, ни завистников. Почему? Потому, что все это запрещено Десятью заповедями, и потому, что судимы они будут по этому закону. Ни один человек, сознательно нарушающий любую из Десяти заповедей, не будет допущен на Небо, поскольку нарушение одной означает нарушение всех.

Кто-то может возразить, что это превращает дела в основу допуска в Царство. Нет. В действительности это делает любовь определяющим фактором. Иисус сказал, что величайшая из всех заповедей - возлюбить Бога превыше всего. Он также сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди." (Иоанна 14:15). Те, кто допускает любой осознанно совершаемый грех, в действительности признают этим то, что они не возлюбили Господа всем сердцем своим, всей душею своею и всем разумением своим. Так что путь им закрывает именно недостаток любви, а не акт непослушания, об этом недостатке свидетельствующий. Только тогда, когда послушание проистекает из любви, оно становится приемлемым для Бога. Любые действия другого рода есть тщетные человеческие попытки заработать спасение, отрекшись от действенной силы искупительной жертвы Христа.

Яркую иллюстрацию учения о законе и благодати можно найти в истории, начавшейся на аукционе по продаже рабов, какие когда-то проводились в Новом Орлеане. Два плантатора состязались за покупку старого негра-раба, который все это время не уставал выкрикивать с помоста фразы протеста. В конце концов, один из плантаторов победил и повез раба в своей коляске на ферму. На протяжении всего пути непокорный чернокожий заявлял, что не будет работать на нового хозяина. Когда они прибыли на плантацию, плантатор снял с вновь приобретенного раба кандалы и сказал: "Ты можешь идти. Ты не раб больше. Я купил тебя, чтобы подарить тебе свободу."

Согласно этой истории, старик упал к ногам плантатора и сказал: "Господин, я буду служить тебе вечно."

Подобно этому, мы все содержались в рабстве греха, осуждения и смерти. И тогда Христос заплатил цену выкупа нашей свободы из этого безнадежного рабства. С любовью Он говорит нам, что принести эту жертву Его побудило желание освободить нас. Каким должен быть наш отклик? Каждый искупленный призван пасть перед Ним на колени и сказать: "Господи, я люблю Тебя за то, что Ты для меня сделал. Я буду служить Тебе весь остаток моей жизни,"

Поразмышляйте об этом немного. Иисус должен был умереть, поскольку был нарушен закон. Совершенный грех требовал наказания смертью. Если бы закон мог быть упразднен, то и возмездие за грех также могло бы быть отменено: "Где нет закона, нет и преступления." (Римлянам 4:15). Авторитет неизменяемого закона настолько высок, что Сам Бог не мог отменить его, даже ради того, чтобы спасти от смерти Своего собственного Сына.

Существует старая-престарая история двух братьев, служащая почти совершенной иллюстрацией того, как совместно действуют закон и благодать. Старший брат был судьей. Его младший брат предстал пред ним как нарушитель закона. На основе всех свидетельств всем было ясно, что он был виновен. В зале суда царило напряжение. Свершит ли судья в этом случае правосудие? Судья взглянул на своего брата и твердо объявил, что он виновен. Затем он ошеломил суд, наложив максимальный штраф. Но сразу же после этого он покинул свое кресло и, обняв своего брата, сказал: "Я вынужден был это сделать, так как ты виновен. Я знаю, что ты не можешь заплатить штраф, но его вместо тебя заплачу я."

Суть истории заключается в драматизме этой коллизии. Брат был прощен, однако наказание осталось в силе. Кто-то должен был заплатить. И, заплатив максимальный штраф, судья не только не отменил закон, но он неизмеримо возвеличил его. Он показал, что его обязывающие к исполнению требования никогда не могут быть отменены. Точно так же Бог не смог бы, да и не стал бы упразднять закон ради того, чтобы спасти Своего возлюбленного Сына. Поддержать авторитет закона, заплатив максимальную цену, чего-то стоило. Никто никогда не узнает, чего это стоило Сыну Божьему. Насколько же мы должны быть благодарны Ему за то, что Его любовь так же совершенна, как и Его правосудие! Он Сам, телом Своим, понес наказание, удовлетворив этим закон и оправдав грешника.

Разве вы не видите, что не может быть лучшего доказательства нерушимости Десяти заповедей? Во всей Вселенной нет другого такого места, где Бог смог бы привести более убедительные и неопровержимые аргументы в пользу Своего закона. И все же, даже перед лицом этого поразительного откровения, миллионы введенных в заблуждение, слабых и несчастных людей продолжают умалять Божье правление через умаление Его закона. Кажется, что они просто не понимают, что закон есть только отражение Его святости и праведности. Говорить о Его отмене - значит находиться на грани измены Божественному правлению Небес.

Посмотрите прямо сейчас на этот святой закон, чтобы получить Божественное откровение о том, какой Бог желает видеть Вашу жизнь. Признайте, что Вы не имеете силы жить в соответствии с этими совершенными нормами. А затем обратите взор на Того Единственного, Кто исполнил этот закон в совершенстве и Кто прямо в эту минуту желает войти в Вашу жизнь Своей животворной силой. Он исполнит Вас праведностью по закону, то есть, согласно справедливым требованиям закона, и вместе с апостолом Павлом Вы сможете сказать: "Уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня." (Галатам 2:20).

Один из наиболее захватывающих и увлекательных эпизодов Библии - история об ослепительном появлении Илии-пророка. Он воссиял во мраке как метеор, изменив за очень короткое время репутацию целой нации.

О происхождении этого колоритного реформатора Израиля известно очень мало. Призванный Богом из сурового мира галаадских гор, он в пору величайшего отступления смело вошел во дворец царя Ахава. Горя негодованием, он предстал перед лицом нечестивого правителя Израиля и произнес приговор Божьего суда: "В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову." (3 Царств 17:1). После провозглашения этой богодухновенной вести бесстрашный пророк получил от Бога повеление скрыться в восточной пустыне, у потока Хорафа. Провидение Божие предусмотрело, чтобы здесь в течение всего предсказанного периода голода вороны доставляли пищу для одинокого изгнанника.

По мере того как земля иссушалась и трескалась под палящими лучами солнца, вся зелень погибала от недостатка влаги. Но, благодаря необыкновенному служению воронов, Илия каждое утро и каждый вечер был хорошо обеспечен пищей. В добавление к хлебу и мясу, приносимым птицами, Бог предусмотрел изобилие освежающей воды из журчащего потока, протекавшего тут же.

Какая совершенная картина силы Божьей и Иго желания заботиться о физических нуждах Своего верного слуги! Мы с удовольствием созерцаем эту сцену покоя и достатка. У пророка не было проблем. Люди повсюду страдали от ужасов засухи, но Бог не позволил, чтобы Его послушное дитя испытывало в чем-либо нужду. Дважды в день, без пропусков, прилетали вороны, принося порцию пищи, а поток всегда предоставлял необходимое количество живительной воды.

Разве мы не видели подобное же действие провидения в наши дни? Бог Илии по-прежнему берет на Себя заботу о нуждах Своих детей. Пророк был средоточием исполнения воли Божьей, и поток обещанных благословений никогда не иссякал. Или же не так?

Давайте прочтем свидетельство Библии: "И вороны приносили ему хлеб и мясо поутру, и хлеб и мясо по вечеру, а из потока он пил. По прошествии некоторого времени этот поток высох." (3 Царств 17:6, 7).

Вы можете себе представить, какой шок и разочарование пережил Илия, вышедши однажды к потоку за дневным запасом воды? Он смотрел вниз на сухие бурые камни, выстилавшие дно сухого русла, и не мог поверить в то, что видел. Не осталось ни капли воды. Его постигла ужасная трагедия - ПОТОК ВЫСОХ!

У нас нет возможности узнать, как долго Бог испытывал Своего пророка у бесплодного источника. В течение, по крайней мере, некоторого времени Илие пришлось ожидать верой. Возможно, ему казалось, что все надежды на Божьи обетования не оправдывались, что Бог оставил его на мучительную смерть в испепеленной зноем пустыне. В то время как он медлил с окончательными выводами, прислушиваясь, не скажет ли чего-нибудь Бог, он услышал слова: "Встань и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там; Я повелел там женщине вдове кормить тебя. (3 Царств 17:9).

Вы видите, как Бог закрыл одну дверь, чтобы иметь возможность открыть другую? Илия пробыл там уже достаточно долго. Бог приготовил для него новый опыт, ожидавший его в Сарепте. Бог обеспечил поток водой, Бог и иссушил его. Было бы трагедией, если бы пророк и дальше оставался в пустыне. Жизнь продолжалась. В развитии планов божественного Провидения предусматривалось, чтобы Илия пережил новый чудесный опыт в новом месте. Если бы поток не пересох, он там бы и оставался. Он расслабился бы в удовлетворении полнотой материальных благословений. Однако, он упустил бы участие в событиях с кувшинами вдовы, на горе Кармил и на поле, где пахал Елисей.

Вы знаете, потоки Божьи всегда пересыхают. Он не хочет, чтобы мы все время оставались в одном и том же месте. И это наша величайшая проблема. Мы находим для себя благоприятный поток, окруженный мирным достатком, и желаем оставаться там весь остаток своих дней. Затем, когда Бог позволяет потоку высохнуть, мы часто плачем и обвиняем Бога в том, что Он поражает нас.

Разрешите спросить вас, отступил ли Илия от веры, когда его поток высох? Нет, он духовно возрастал. Сарепта была намного замечательнее Хорафа. Но отметьте, пожалуйста, что Бог закрыл Хораф прежде, чем Он открыл Сарепту. Вера должна была быть испытана. Всегда существуют промежутки времени, когда все кажется абсолютно безнадежным. Это случилось с Илией, и это случится с нами.

Почти ежедневно я стою вместе с людьми перед их высохшими потоками, пытаясь объяснить им, что мир не пришел к концу. Один из наиболее сложных вопросов, на которые приходится отвечать христианскому служителю - это вопрос "Почему?" Почему умерла моя малышка? Почему я потерял работу? Почему моих детей не волнуют духовные вопросы? Почему мой спутник покинул меня с другим? Находясь под стрессом переживаемой потери, мы склонны обвинять Бога в допущении некоторых серьезных ошибок в отношении наших судеб. Это так свойственно человеку, ведь мы не имеем возможности видеть будущее!

Я до сих пор помню, как я плакал, когда впервые читал историю об Иосифе. Он был так беззаботно счастлив! Но вот, неожиданно его поток высох. Он на пути в Египет в роли раба. Как горевал Иаков о своем потерянном мальчике! Мы можем слышать его стоны: "Иосифа нет, и Симеона нет, и Вениамина взять хотите, - все это на меня! (Бытие 42:36).

Как знакомо это звучит! Бедный Иаков мог разглядеть сквозь свои "Почему?" не более, чем можем мы. Но вот, спустя немного времени, мы уже видим, как он, сидя на своем верблюде, торопится в Египет. Сердце его переполняется радостью. В его жизни открылся новый поток. И вскоре он слышит слова Иосифа: "Вот, вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро." (Бытие 50:20).

Так просто оглянуться назад, как это сделал в тот день Иосиф, и признать, что то, что вызывало разочарования, в действительности было предпосылкой к величайшему благословению. Почему же у нас не достает веры для такого признания, когда мы стоим у высохших потоков? Ведь в будущем наступит день, когда, размышляя о своем прошлом, это сделает каждая искупленная душа. Господь рад взирать на тех, кто верит Ему на слово и уповает на обетование Римлянам 8:28 даже тогда, когда сердце переполняется печалью. "Любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу."

Библия усыпана текстами, говорящими о пользе страданий. Петр говорит нам: "Огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного". (1 Петра 4:12). Павел уверяет нас, что "все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы." (2 Тимофею 3:12). А Иаков делает невероятное заявление: "С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение." (Иакова 1:2, 3)

Во свете этих и множества других подобных утверждений мы вынуждены признать, что существуют таинственные благословения, связанные со страданиями и испытаниями. Иаков указывает, что они развивают у нас именно те черты характера, которые необходимы для того, чтобы стать гражданами Божьего Царства. Ведь в книге Откровения святые описаны следующими словами: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса." (Откровение 14:12).

Несомненно то, что от тех, кто искуплен от мира, требуется терпение. Иаков говорит, что терпение вырабатывается испытаниями. Это ясно учит нас тому, что страдания, действительно, могут быть необходимым элементом в процессе формирования характера для вечности.

Давид, также много пострадавший, пришел к такому удивительному заключению: "Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим." (Псалом 118:71). И вновь, в другом месте: "Прежде страдания моего я заблуждался". (Псалом 118:67).

Пока христианин не усвоит этот простой библейский принцип, он будет пребывать в состоянии постоянных сомнений и неуверенности. Каждое пережитое разочарование будет снова и снова порождать вопросы относительно Божьей справедливости и любви. Многие христиане придерживаются ребяческого мнения, состоящего в том, что, поскольку мы приняли Иисуса, и поскольку Он любит нас, Он употребит все Свое могущество для того, чтобы оградить нас от любой боли и испытаний.

Но богодухновенное Писание открывает, что, поскольку Он любит нас, Он будет часто допускать, чтобы мы проходили через огонь страданий. Почему Он так делает? Потому, что в этом Он видит единственную возможность приготовить нас к тому, чтобы быть с Ним в вечности. Бог действительно отвечает на молитвы тех, кто просит об очищении характера. Когда мы просим Бога в молитве искоренить из нашего естества грех, мы должны быть готовы к тому, чтобы принять предписанный Им метод достижения этого результата. Мучительные испытания предстают как часть пути, идя по которому, мы достигаем освящения.

Очень вероятно, что на этом вопросе преткнулось и потеряло веру больше христиан, чем на любом другом. Каждому пастору приходилось бодрствовать и молиться со своими страдающими прихожанами в тот момент их жизни, когда они боролись с ужасными "Почему?", возникавшими на берегу высохших потоков.

Замыкаться в себе, оказавшись под воздействием шока и скорби, возникающих, когда смерть забирает любимых, могут даже самые посвященные христиане. Но они могут приготовить себя к этому заранее, чтобы, когда это случится, их вера не надломилась под тяжестью потери.

Секрет состоит в том, чтобы покоиться в уверенности, что Бог не допустит никаких обстоятельств, которые бы не служили к нашему наивысшему благу. Это требует веры, но не так уж трудно доверять Тому, Кто умер за нас. Нам следует постоянно напоминать себе, что Бог позволит возникнуть множеству ситуаций, которые нам будут казаться ужасающими трагедиями. Мы не будем в состоянии увидеть в происходящем какую-либо причину или логичность. Наша человеческое естество может восставать при одной только мысли о том, что такого рода обстоятельства могут послужить хоть к какому-нибудь добру.

И это именно тот момент, когда от нас в наибольшей степени требуется ухватиться ни за что-либо другое, как только за обетования Слова Божьего. Это те обстоятельства, в которых сразу проявляется различие между зрелым и незрелым христианином. Столкнувшись лицом к лицу с потерей, мы либо сближаемся с Иисусом, либо отворачиваемся от Него. В этой ситуации все зависит от того, развивали ли мы до кризиса личные отношения с Ним, или нет. Только те, кто уразумел и усвоил принцип, утверждающий, что любовь Божия не допустит никаких обстоятельств, которые не служили бы к нашему наивысшему благу, - только они будут в состоянии правильно отнестись к таким испытаниям.

Мы говорили, что одна только вера способна поддержать нас в такого рода травмирующих испытаниях. Тем не менее, наша вера не слепа и не безрассудна. У нас есть чудесная сокровищница опытов наших отношений с Богом, доказывающих Его неизменную любовь и заботу о нас. Стоит ли в таком случае считать, что в этой ситуации все будет иначе? Даже хотя я и не понимаю к чему мне все это, я могу доверять Обещавшему. Если Его Слово никогда не подводило меня до этого, будет ли в этот нелегкий момент моей жизни иначе? Следовательно, подобно Иову, мы можем сказать: "Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться." (Иов 13:15).

В этой связи нас многому может научить то, каким образом родители доверяют своих детей в руки хирурга. Как могут они посылать своих любимых туда, где их ждет разрезание ножом и неминуемо следующая за этим пульсирующая боль? Принятие ими такого решения облегчают два фактора. Они доверяют мастерству доктора, его способности успешно провести операцию и верят в его благоразумие сделать то, что нужно, и тогда, когда это нужно для блага их ребенка. Они также знают, что после того, как временные страдания пройдут, их ребенок будет чувствовать себя лучше, чем он чувствовал себя до болезненного лечения.

Если мы в состоянии довериться земному врачу, который не избегает ошибок, почему же нам так трудно довериться небесному, Который всегда успешен? Никто из наших детей никогда бы, наверное, не решился на операцию, насколько бы серьезным ни было его состояние. Мы посылаем их туда только потому, что мы обладаем большим, по сравнению с ними, пониманием ситуации. Подобно этому, мы никогда бы сами не избрали для себя путь страданий и испытаний, которые допускает в нашей жизни наш Небесный Отец. Он обладает совершенным пониманием всех наших обстоятельств и знает, что после того, как боль пройдет, мы будем лучше подготовлены к более счастливому будущему.

И здесь наша иллюстрация позволяет увидеть красивую параллель: Хоть я и знаю, что моему ребенку после операции разрезания станет значительно лучше, я все равно страдаю вместе с ним. Я просиживаю у его кровати долгие ночные часы, держа его за руку и стараясь удовлетворить каждую его возникающую нужду.

Ни на минуту не сомневайтесь в том, что наш дивный Небесный Отец делает по отношению к нам то же самое! Подобно маленькому ребенку, мы можем плакать от боли и обвинять нашего Отца в том, что он допустил это страдание от разреза. И Бог, подобно земным родителям, тоже должен плакать, поскольку Он не может объяснить нам причину, по которой мы подвергаемся этой боли. Для нас так же невозможно постигнуть всю мудрость решений Божьих о нас, как нашим детям - уразуметь правильность наших решений о них.

Я думаю, что было бы непреодолимо ужасно ощутить себя свободным от таинственных Божьих решений, какую бы боль они иногда не несли. И только тогда, когда мы увидим Иисуса лицом к лицу и сможем рассуждать, находясь на позиции вечности, мы будем в состоянии поблагодарить Его за то, что Он позволил обстоятельствам нашей жизни сложиться именно так, как они сложились.

Ныне, оглядываясь на некоторые сокрушавшие меня опыты прошлого, я осознаю то, что они полностью изменили направление моей жизни. Сейчас мне легко увидеть, как любое существенное изменение в этих удручавших меня обстоятельствах могло бы направить меня в совершенно противоположном направлении. Я трепещу от мысли, какой могла бы сейчас быть моя жизнь, если бы Бог не отмерил мне мою долю горьких переживаний.

Если лишения, действительно, необходимы для нашего приготовления к вхождению в Небесное Царство, то тогда нам следует рассматривать их как часть великого Божьего плана призыва ко спасению. Пророк Исайя пишет: "Вот, Я расплавил тебя, но не как серебро; испытал тебя в горниле страдания." (Исайя 48:10).

Какие же перемены происходят в нашем отношении к страданиям, если мы смотрим на них как на особые знамения того, что Бог избрал нас, чтобы мы разделили с Ним вечность! Он возлюбил нас еще до нашего рождения и, согласно словам апостола Павла, "избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви." (Ефесянам 1:4).

Можете ли вы постигнуть всю волнующую реальность этой истины? Вы тот, на ком от вечности остановился выбор Божий. На протяжении всей вечности божественная Мудрость совершенствовала подробный план вашего освящения и, в конечном итоге, спасения. Если вы покоритесь Ему, Он вне всякого сомнения совершит только то, что было Им определено как абсолютно необходимое для исполнения Его плана в отношении Вашей жизни. Если даже этот план предусматривает душевную боль время от времени, а иногда и явные бедствия, будем помнить, что Бог никогда не допустит больше, чем мы в состоянии перенести. Он всегда будет рядом, готовый, если необходимо, измерить и смягчить наши страдания в зависимости от наших сил и нужд.

Не звучит ли это как лукавое мудрствование с целью дать объяснение непостижимой проблеме боли и страданий? Нет сомнения, что для человека, который не верит в существование Бога, это так и есть. Он поднимает на смех саму идею о том, что любящая, всемогущая Божественность не вмешалась бы для того, чтобы пощадить поклоняющихся Ей, избавив их от затруднений и боли. Очень часто верующий человек оказывается в сильном затруднении, принуждаемый оправдать явно произвольный характер того, каким образом на долю одних выпадают страдания, а другие пощажены. Как же нам реагировать на обвинения Бога в том, что будь Он справедлив, Он защитил бы весь Свой народ от затруднений во всякое время?

Прежде всего, давайте признаем, что Бог в состоянии это сделать. Он имеет силу предотвращать неблагоприятные события. Он мог бы поручать ангелам и Духу Святому корректировать действие закона причины и следствия в жизни христиан. Они могли бы не простужаться, не спотыкаться и не заболевать раком.

Но каким был бы результат выполнения подобной программы? Ответ очевиден. Все бы ринулись в ряды христианства, рассчитывая избежать скорбей по плоти. Мир был бы буквально вынужден последовать за Христом по чисто физическим соображениям. Бог не созидает Своего Царства на основе призыва откликнуться на подобные побуждения.

Поэтому кажется логичным, что Бог допускает, чтобы естественные законы в одинаковой мере исполнялись по отношению ко всем людям, указывая этим на безусловный характер Его любви. Христиане наследуют те же генетические недостатки, что и те, кто не имеет веры. Сними точно так же происходят несчастные случаи, и часто они умирают от тех же самых болезней, которые поражают и неверующих.

Есть ли, в таком случае, какое-либо физическое различие между тем, как страдают христиане и тем, как страдают не исповедующие Христа? Ответ на этот вопрос должен быть определен очень внимательно. Бог не лицеприятен в том, как Он допускает естественные законы воздействовать на человечество. Все различия, которые мы наблюдаем, объясняются откликом человека или группы людей, но никак не разным отношением Бога к различным категориям и классам. Иными словами, никто в мире не может избежать затруднений, однако каждому предоставлено право решать, какие изменения произведут в его жизни эти затруднения, когда они возникнут.

Христианин встречает скорби тем, что полностью покоряется воле Божьей и молится, прося, чтобы его дух извлек пользу из всего, что допускает Бог. Такая религия доверия не только дает силу пережить страдания с меньшими травмами, но, к тому же, в некоторых случаях и излечивает от огорчения. И отклик Бога на веру того или иного человека не имеет ничего общего с предпочтением Богом того или иного класса людей. Бог по-прежнему действует по установленным законам, только на этот раз не физическим, а духовным. Действие этих законов не ограничено ни национальностью, ни расой, ни религией. Все, кто приступает к Нему с верой, будут черпать из одного и того же источника божественной силы. Хотя Божья любовь и безусловна, но не безусловна Его исцеляющая сила. Как бы то ни было, условия одинаковы для всех, и Он счастлив исполнить духовный закон "просите, верьте - и получите!" в отношении каждого.

Таким образом, здесь и находится одно из наиболее понятных человеку объяснений того таинственного закона, по которому одни бывают поражаемы, а другие - нет. Из тех, кто поражаем, одни получают избавление и исцеление, а другие страдают и умирают. Бог должен строить отношения с каждым человеком на основе его веры и возносимых им молитв. Если величайшая забота человека будет состоять в том, чтобы Бог сформировал его характер и приготовил его для вечности, он будет молиться, прося Бога устроить все обстоятельства его жизни таким образом, чтобы он достиг этой цели. При ответе на такую молитву веры, Богу, возможно, придется допустить переживание боли или огорчений.

И вновь, Бог должен будет ответить на эту молитву, опираясь на исходящее из Его всеведения знание будущего этого человека. Руководство обстоятельствами своей жизни можно доверить только Тому, Кто в точности предвидит последствия каждого действия.

Трудно ли покориться Богу, который не всегда объясняет Свои основанные на всеведении решения? И в самом деле, Ему было бы невозможно довериться, если бы у нас не было никаких иных, кроме всеведения, существенных доказательств Его посвященности нашему счастью. Но всякий, кто верит, что Иисус готов был умереть вместо него, будет также верить и в то, что Иисус всегда будет содействовать его наибольшему благу. Богу пришлось бы отказаться от Своего естества, если бы Он захотел сделать что-либо против тех, кого Он возлюбил больше Своей жизни.

В этом и заключается та уверенность, которая поддерживает страдающих от необъяснимых обстоятельств. И, хотя они и не могут постигнуть, почему Бог для них это допускает, они твердо уверены, что природе Бога было бы совершенно противно позволить произойти чему-либо, противоречащему их наивысшим интересам. Их вера отваживается верить в то, что, если бы они могли видеть будущее так же, как его видит Бог, они не выбрали бы себе никакого иного пути взамен того, который избрал для них Он. Существуют ли свидетельства того, что препятствия и затруднения иногда необходимы для достижения наивысших результатов? Сама природа свидетельствует об этом. Некоторые перелетные птицы должны дождаться сильных встречных ветров для того, чтобы они могли подняться на высоты, достижение которых необходимо для дальних перелетов. Есть некоторые плоды, которые нет смысла собирать, прежде чем они будут прибиты морозом.

Существуют ли люди, которые не способны достигнуть зрелости, если не будут пробиваться сквозь трудности и сопротивление? Несомненно. Нам вспоминается Моисей, проведший сорок лет в пустыне, прежде чем Бог смог использовать его для предводительства Израилем при исходе из Египта. Мы поражаемся тому, сколько лет провел в одиночестве заключения на острове Патмос Иоанн, прежде чем он смог стать автором Откровения. Апостол Павел пережил пытки и заточение, прежде чем он мог написать: "Великое приобретение - быть благочестивым и довольным." (1 Тимофею 6:6).

Я полагаю, что Павел окончательно созрел для Царства именно за это время одиночного заключения. Я думаю, что Иоанн нуждался в отдыхе от постоянного утомительного посещения церквей. Для человека практически невозможно правильно оценить предел своей физической выносливости. Он редко вовремя останавливается, предотвращая чреватое серьезным ущербом изнеможение. Как-то ученые-натуралисты из Кембриджа выпустили летать голубя, родившегося в клетке. Впервые в своей жизни эта птица использовала свои крылья при полете под потолком лаборатории. Возбужденный и задыхающийся, голубь проделывал круг за кругом. В конце концов, обезумевшая птица в полном изнеможении ударилась о стену и упала на пол с серьезным ранением. Только тогда исследователи поняли, что голубь унаследовал инстинкт летать, но не закончить полет. Если бы птица не решилась пойти на риск неумелого, грозящего ударом падения, она умерла бы в воздухе от перенапряжения.

Иногда Богу приходится останавливать неистовый бег людей прежде, чем они успеют сделать себя ни к чему не годными. Травму неожиданной остановки бывает так трудно постичь и принять! Может понадобиться болезнь, потеря работы или даже трагедия для того, чтобы освободить время для восстановления физических и духовных сил. "Остановитесь и познайте, что Я - Бог." (Псалом 45:11). Секрет жизни во Христе многие люди находили для себя, проводя наполненные размышлениями дни и часы медленного выздоровления после тяжелой операции.

Один только Бог, наверное, вполне понимает, почему часто только болью можно привлечь внимание человека. Нам никогда не следует обвинять Бога в использовании того единственного средства, которое, в конце концов; привлечет нас к Нему. Как ни странно это может показаться, но благополучие, хорошее здоровье и жизнь, лишенная невзгод, не привлекают душу к Богу. Как-то один человек был заперт на вершине башни, и ему необходимо было дать о себе знать проходящим внизу. Криков его они слышать не могли, поэтому он начал бросать вниз золотые монеты из своего кармана, стараясь привлечь к себе внимание. И, хотя между людьми даже возникали потасовки из-за того, чтобы завладеть всеми упавшими деньгами, ни один из них не посмотрел вверх и не смог увидеть бедственное положение узника. В конце концов, ему удалось отломить от разрушающейся стены кусок штукатурки и бросить вниз его. Кусок попал в голову проходившего внизу человека, поранив его. Только этот человек обратил свой взор вверх и смог принять оттуда сообщение.

Теми, на кого изливаются всякого рода благословения, они принимаются подобным же образом. Вместо того, чтобы обратить внимание на их источник, мы деловито стараемся извлечь из окружающего нас мира еще большее. И только когда нас что-то поражает, мы направляем наш взор вверх и начинаем прислушиваться к той вести, которую желает сообщить нам Бог.

Откроет ли нам Бог по окончании периода испытаний те причины, которые ныне побуждают Его допускать высыхание потоков в нашей жизни? В конечном итоге, да. Но это необязательно может произойти именно в этой жизни. В чем-то, возможно, нам придется опираться исключительно на свою веру, пока, наконец, Бог не сможет объяснить нам это при встрече с Ним лицом к лицу. В конце концов, Павел пришел к пониманию того, зачем Бог допустил ему жало в плоть. Оно было дано, чтобы хранить его от "превозношения чрезвычайностью дарованных ему откровений." (2 Коринфянам 12:7). Возможно, что и мне придется до дня Пришествия Христа ожидать той минуты, когда я смогу полностью постигнуть, почему мой маленький восьмилетний сын так долго страдал, прежде чем умереть от опухоли в мозге.

Несколько лет прошло, прежде чем жители Коффи-Каунти, штат Алабама, поняли, зачем их поля наводнили хлопковые долгоносики, полностью разорившие хлопчатобумажную промышленность этих мест. Когда же, благодаря вынужденному переходу к возделыванию арахиса, фермерам удалось удвоить свои доходы, они решили воздвигнуть в Коффи-Каунти памятник хлопковому долгоносику. В мемориальной надписи на памятнике хлопковому долгоносику приписывается заслуга в том, что он заставил сменить возделываемые культуры, послужив причиной необыкновенного процветания этих мест. Христианам следует искать причины постигающих их затруднений. Обычно вслед за пересыханием потока открываются новые перспективы. Но если и по прошествии долгих лет причины трагических потерь остаются без удовлетворительного объяснения, нам следует все равно доверять Ему. Когда-нибудь наступит день, когда Он прояснит это для нас. А до этого времени нас поддерживает утешение со стороны Того, Кто в состоянии всецело понять наши скорби и печали. Иисус стал одним из нас, чтобы получить возможность пережить всякое страдание, всякую боль и, пройдя через это, стать надежным Ходатаем за нас. Только те, кто прошел через те же страдания, что и мы, могут действительно сострадать нам, находя отклик в наших сердцах. Когда один убитый горем отец воскликнул: "Где же был Бог, когда в этой аварии погиб мой сын?", последовал тихий ответ: "Там же, где Он был, когда Его Сын переживал пытки и умер на кресте."

Не содержится ли величайший урок в этом ответе? Если Бог не вмешался, чтобы спасти жизнь Своего собственного Сына, поскольку Он знал каким благом станет, в конце концов, Его смерть, то, должно быть, Он предвидел какое-то будущее благо и тогда, когда позволил умереть моему сыну. И разве этого не достаточно для того, чтобы я почувствовал в эти темные минуты печали мягкое прикосновение Небесного Отца к моей жизни? Он хорошо знает, что чувствую я, Он может служить мне так, как не может ни один из земных друзей. Разве моя способность удовлетворить нужду людей в исцеляющем утешении не возросла во много раз благодаря тому, что я разделил с теми, кто потерял своих детей, такое же горе?

В отношении источника несчастий христианам не следует иметь иллюзий. Грех служит причиной всех страданий, происходящих сегодня в мире. Часто Бога обвиняют в том, ответственность за что должен нести сатана. Ни один из случаев рака не был вызван действиями Бога. Переживания Иова дают совершенную картину той злобной программы, которую старается воплотить в жизнь сатана, чтобы поколебать веру верных детей Божиих. Бог позволил, чтобы Иов до определенных пределов был испытан через действия врага рода человеческого, и славное завершение этой истории объясняет, для чего Бог позволил событиям зайти так далеко. Иов вышел из разорительных испытаний с укрепившейся верой и большим благополучием, чем у него было до этого.

Может существовать множество причин, почему Бог дает сатане ограниченный доступ к Своим детям, но одним из главных положительных результатов этого является то, что христиане постоянно остаются на страже, опасаясь греха. Благодаря упражнению совести в бодрствовании мы можем сразу распознавать приближение коварного врага и давать ему отпор. Осознание того, что он способен атаковать нас в любую минуту и в любой обстановке, развивает в нас здоровый дух бдительности.

Рассказывают историю об одном старом нантакетском рыбаке, который всегда имел наилучший улов живой рыбы среди всех живущих этим промыслом. Поскольку его рыба всегда выглядела самой оживленной и бодрой, она неизменно шла на рынке по самой высокой цене. Тщетно пытались другие рыбаки открыть тайну его успеха. Только после его смерти секрет, оказавшийся столь же простым, сколь и действенным, был открыт его сыном. После того, как старый рыбак отпускал пойманную рыбу в бассейн для перевозки, он запускал туда несколько драчливых зубаток. Постоянная опасность быть атакованной заставляла предназначенную для продажи рыбу непрестанно находиться в оживленном движении, не позволяя ей впасть в то обычное сонное состояние, которое свойственно рыбе, долго пребывающей в плену бассейна. Явно более бодрое состояние этой рыбы делало ее самой предпочтительной в глазах покупателей.

Можем ли мы увидеть в этой истории возможную причину существования того раздражения, которое доставляют нам козни сатаны? Не позволяет ли ему Бог угрожать нам в такой степени для того, чтобы мы могли постоянно находиться в защитной стойке? Возможно, что это раздражение и есть как раз то, в чем мы нуждаемся, чтобы выработать необходимую привычку к бдительности.

Во времена наполеоновских войн телеграф еще не был изобретен, и сообщения передавались с помощью сигналов флажного семафора. Сигналы, передаваемые флажками, медленно диктующими букву за буквой, можно было различить на большом расстоянии. Именно этим способом было передано сообщение о результатах сражения под Ватерлоо застывшим в ожидании жителям Лондона.

Многие годы Наполеон боролся за то, чтобы заставить Европу склониться к его ногам. И вот, цель его устремлений, казалось, уже видна, и только узкая красная полоска солдат шотландского полка стояла при Ватерлоо у него на пути. Английские банки вложили каждый имевшийся в их распоряжении фунт стерлинг в правительственный заем на войну с Наполеоном. Если бы битва при Ватерлоо была проиграна, Англия бы погибла.

Люди собрались на берегах Дуврского канала в ожидании сообщений о результатах сражения. И вот, большой семафор по ту сторону канала пришел в движение. Буквы, передаваемые до боли медленно, начали образовывать первые слова сообщения: "В-Е-Л-И-Н-Г-Т-О-Н П-О-Б-Е-Ж-Д-Е-Н". Неожиданно густой туман накрыл пролив, парализовав связь. Но люди уже увидели достаточно, чтобы убедиться в том, что их главнокомандующий потерпел разгром. В отчаянии они помчались в город. К берегу выступили малоопытные ополченцы, готовые к неминуемой гибели в сражении с ожидавшимися армиями вторжения. Для спешного укрепления домов разбирались на булыжники дороги.

В течение двух дней жители Лондона пытались свыкнуться с мыслью о неминуемом разрушении. Но вот, поднялся ветер, и туман рассеялся. Наблюдатели заметили, что флажки семафора вновь начали двигаться, медленно передавая то же сообщение, на этот раз, полностью: "В-Е-Л-И-Н-Г-Т-О-Н П-О-Б-Е-Д-И-Л Н-А-П-О-Л-Е-О-Н-А П-Р-И В-А-Т-Е-Р-Л-О-О". [В английском языке не существует различия между формами глагола "побежден" и ''победил". - Прим. перев.]. Радость людей не знала границ, когда в их дома донеслась полностью принятая новость.

Для нас, живущих в мире, столь часто омрачаемом слезами и взаимным непониманием между людьми, далеко не всегда может быть доступна вся истина в отношении чего-либо. Как и находившиеся в отчаянии жители Лондона, мы не в состоянии видеть сверх того, что из-за нарушения связи с Ним кажется трагедией. Когда же туман недоверия исчезнет, и завеса будущего будет полностью удалена, мы, впервые в своей жизни, осознаем то, что в действительности никакого поражения не было. С самого начала это была победа, просто мы не имели доступа к вести о ней целиком. Полностью же весть мы постигнем только тогда, когда Сам Иисус будет говорить к нам, освобождая нас от тумана ограниченного человеческого суждения.

Ну а до тех пор как же нам быть? Как быть, друг мой? Просто верить обещаниям Того, Кто никогда еще их не нарушал. Ведь мы "знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу." (Римлянам 8:28).

После сокрушительного поражения при Ватерлоо Наполеон, как рассказывают, собрал некоторых из своих ведущих генералов, чтобы проанализировать изъяны в стратегии проигранного сражения. В ходе обсуждения маленький полководец указал на изображение Англии на лежащей перед ними цветной карте и с горечью произнес: "Если бы не это красное пятно, я был бы властелином мира." Сатана сегодня мог бы сказать то же самое, только указал бы он на крест, возвышающийся на холме, расположенном у стен древнего Иерусалима. Благодарны ли вы Богу за это красное пятно Голгофы, освободившее этот мир от контроля нашего величайшего противника?

На том месте, в то время, в том сражении решилась участь планеты Земля. С тех пор сатана побежден навеки. Именно там он пережил свое Ватерлоо, потерпев решающее поражение, после которого он больше никогда полностью не оправится.

Сколь немногие из нас понимают истинное значение страданий и смерти Христа на кресте! Мы имеем лишь смутное понимание того, через какую борьбу Ему пришлось пройти и насколько мучительную смерть пережить. Если бы наши глаза были вполне открыты, и мы вполне уразумели бы истинное значение принесенной жертвы, в нашей жизни не было бы места жалкому сотрудничеству с сатаной. Наша слабость превратилась бы в мужество и победу.

Писатели Библии приложили все старание, чтобы передать человеческим языком тайну воплощения и искупительной смерти Сына Божия. Мы часто плачем под впечатлением их богодухновенного свидетельства. Мы улавливаем лишь проблески истины, и уже это потрясает наше существо, но все равно, при этом мы лишь касаемся поверхности того предмета, который будет продолжать открываться нам в течение всей вечности.

Апостол Павел записал: "Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу: но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек, смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной." (К Филиппийцам 2:5-8). Эти возвышенные слова описывают сошествие Иисуса от небесного престола к яслям и от них ко кресту.

На всем протяжении времени и пространства не найти иллюстрации, способной достойным образом отразить то, что сделал Христос. Порой мы пытаемся придумать воображаемую ситуацию, передающую идею Его жертвы. Иногда описывают свору больных диких собак, покрытых множеством плешей и кровоточащих язв. Утверждается, что если бы кто-то из людей согласятся стать одной из этих собак, вся свора была бы спасена от неминуемой смерти. Нашелся бы кто-нибудь, кто добровольно согласился бы расстаться со своей человеческой сущностью и пережить невыразимое унижение превращения в собаку? Как бы драматично это ни звучало, это лишь слабая иллюстрация унижения Сына Божия. Мы не в состоянии постигнуть в полноте ту славу и то положение, от которых Он отрекся, присоединившись к обреченной, умирающей семье Адама.

Вот почему христианам так трудно понять сущность искупления. Почему к произошедшему на кресте столь многие относятся небрежно? Нет сомнения, что причина в том, что они не осознают, во что обошлось их спасение Сыну Божьему. Только тогда, когда мы осознаем истинную цену чего-то, мы начинаем испытывать за это признательность. И наиболее высоко мы оцениваем то, что потребовало наибольшего вклада.

Все мы сталкивались с людьми, проявлявшими поразительное безразличие к жертве Христа. В конце одной из моих евангельских программ я посетил одного бизнесмена, который присутствовал каждый вечер, но не принял никакого решения. За четыре недели программы между нами успели развиться теплые дружеские отношения, поэтому я счел возможным прямо спросить его, почему он не принял никакого решения в пользу Христа. Его неопределенный ответ убедил меня в том, что у него не было понимания важности принятия дара спасения. Он никогда не отзывался на евангельский призыв, и, отвечая на мои деликатные вопросы, он сознался, что не имеет уверенности в спасении. В конце концов, я напрямик спросил его: "Сэм, ты хочешь сказать, что если ты умрешь сегодня ночью, то у тебя не будет никакой надежды на вечную жизнь?" "Нет, не будет, - ответил он, - ведь я никогда никак не исповедовал христианства."

Сраженный его очевидным равнодушием, я набрался смелости и задал ему такой вопрос: "Предположим, Сэм, что завтра утром у своего банкира ты мог бы приобрести 10.000 долларов в обмен на бумагу, содержащую подписи десяти жителей этого города. Захотел бы ты объехать сегодня вечером город, чтобы собрать эти подписи?" "Конечно, захотел бы," - ответил он.

"Допустил бы ты риск нехватки одной из этих подписей на бумаге?" - спросил я. "Отнюдь нет, - ответил он, - я способен оценить доброе, если вижу его. "

Истина же состояла в том, что Сэм не распознал доброго, хотя и видел его, и я почувствовал побуждение сказать ему об этом в самой деликатной форме, на какую только способен мой грубый человеческий дух. Я сказал: "Сэм, ты не допустил бы ни малейшего шанса потерять 10.000 долларов в период между настоящим моментом и завтрашним утром; а между тем, ты признал, что идешь на риск потерять жизнь вечную в случае твоей смерти в эту ночь. Ты оцениваешь деньги выше, чем вечность. Твоя шкала ценностей неверна. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, чего стоила возможность твоего спасения, иначе ты бы не ценил ее так низко."

Легко понять, почему мой друг был настолько неотзывчив к событиям на кресте. Хотя он и прожил всю свою жизнь среди христиан и слышал сотни проповедей, у него было типичное "жертвенное" представление о смерти Христа. Но ведь представление о том, что Иисус просто умер подобно тысячам других, распятых вокруг иерусалимских стен, совершенно неверно. Между ними не может быть никакого сравнения. Христос умер не из-за гвоздей, копья или физических мучений. Никакие удары и никакая боль не вызвали бы той агонии, какую Он пережил на кресте. И другие переносили те же страдания плоти, но никто не умер из-за того же, что отняло жизнь у Сына Божьего. Его смерть отличалась. Чем же она отличалась?

Какого рода смерть Ему пришлось пережить? Библия говорит, что Он, "по благодати Божией, вкусил смерть за всех." (К Евреям 2:9). Задумайтесь об этом на минуту. Он умер моей смертью и вашей смертью, и смертью всякого другого человека. Как это могло произойти? Разве мы не должны будем пережить свою собственную смерть в конце назначенных нам дней? Да, должны. И именно здесь находится чудо и великая тайна того, что Он сделал для нас. Он не занял наше место, чтобы умереть вместо нас первой смертью. За каждую душу, когда-либо родившуюся на этой земле. Он пережил вторую смерть.

Очень важно, чтобы мы ясно понимали разницу между первой и второй смертью. Только тогда мы сможем понять, почему Бог Отец отвернулся от Своего Сына, висящего на кресте. Ангелам не было позволено служить Ему. С Иисусом обращались так, как будто Он был виновен в каждом когда-либо совершенном ужасающем грехе. Когда на него давила вся тяжесть вины и проклятия, пот его был подобен "каплям крови, падающим на землю." (Луки 22:44). На Голгофском кресте, лишенный чувства одобрительного присутствия Своего Отца, Он возопил в муке: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" (От Матфея 27:46).

Вы начинаете постигать то, что проглядел Сэм? Он не прочувствовал истины о крестных страданиях и потому не имел верного представления о цене, уплаченной за спасение. И здесь мы попытаемся показать некоторые из тех "сокрытых стоимостей", которые не осознавал Сэм, и которые не оцениваются сегодня столь многими.

Павел написал: "Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешита во всех человеков, потому что в нем все согрешили. " ( К Римлянам 5:12 ).

Эти слова Павла поднимают несколько фундаментальных вопросов. Если только один человек согрешил, то почему все должны умирать? Ответственны ли люди за грехи других? Когда Адам находился в саду Эдемском, он был представителем всякого человека, которому когда-либо предстояло родиться. Как глава человеческого рода он предстоял перед Богом так, как если бы это было все человечество. Вы и я были там, представленные генами и хромосомами, позднее сформировашиими наследственные свойства детей Адама. Как причастники его плоти и крови, все его потомки должны были испытать последствия того, что пережил он. Он наш праотец, и существуют законы наследственности, согласно которым наследственные свойства передаются из поколения в поколение.

Что же произошло с Адамом, что оказало влияние также и на его потомков? В том первом раю Бог предусмотрел для него экзамен. Испытание было простым и непосредственным: повинуйся и живи или не повинуйся и умри. Мы все хорошо знаем историю о дереве, росшем посреди рая. Бог сказал: "В день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь." (Бытие 2:17). Продолжение пребывания Адама в совершенной атмосфере Эдема зависело от его послушания. Счастливое будущее было завещано Адаму при условии, что он будет держаться подальше от запретного дерева, и он не выполнил этого условия.

Не было предусмотрено никакой возможности избежать или смягчить наказание. Все было определено предельно отчетливо: повинуйся и живи или не повинуйся и умри. В возрасте 930 лет приговор окончательно свершился, и Адам умер и был похоронен.

Все дети Адама унаследовали его природу и оказались оскверненными грехом. Они могли наследовать только то, что им мог дать их отец, поэтому они и родились со склонностью ко греху. Пожалуйста, отметьте, что они унаследовали не вину своего праотца, но его ослабленную, расположенную ко греху природу. В Библии, нет такого понятия, как первородный грех, в том смысле, что потомки Адама будто бы несут ответственность за его грех. Верно то, что и они оказались, подобно Адаму, подверженными смерти, но их смерть не есть наказание за грех Адама. Они умирают из-за того, что по законам наследственности получили смертное естество. Их смерть, есть результат вырождения человеческой природы, которое передалось от Адама его потомкам. Только смерть самого Адама была наказанием за его грех.

С того самого момента, когда грех стал свершившимся фактом, каждый из живущих на земле стал подвержен первой смерти. И если бы Бог не вмешался, это была бы вечная смерть. Испытание Адама закончилось, когда он согрешил. Всему, что относилось к первому дару жизни, пришел конец. Он лишился всякой надежды на жизнь при определенных Богом условиях. Теперь его ожидала только смерть - смерть без всякой надежды. Если бы Бог ничего больше не предпринимал, то на этом бы все и закончилось, как для Адама, так и для его потомков.

Однако сразу же после того, как Адам согрешил, и до того, как приговор над ним совершился, Бог ввел в действие план спасения через семя жены и даровал Адаму возможность нового испытания. (Бытие 3:15). Условием этой второй проверки стало принятие Спасителя, который должен был понести наказание за человеческий грех через Свою заместительную смерть. Через это новое Божье установление перед Адамом и его потомками засияла новая надежда, однако это никак не повлияло на последствия поражения при первом испытании.

Это приводит нас к очень важному вопросу. Как может Бог подтверждать Свою последовательность и честность, допуская исполнение наказания за первое падение, и при этом подавать каждому человеку дар новой жизни, предлагая ему новое испытание? Бог разрешил эту головоломное противоречие так просто, что нам остается только удивляться. Он позволит человеку прожить назначенный ему ограниченный промежуток времени и затем умереть вне зависимости от того, творил ли он добро или зло. Эта первая смерть будет следствием падения Адама при первом испытании. А затем каждый из людей, умерших первой смертью, которой они оказались подверженными не по своей вине, будет воскрешен и поставлен перед Богом для ответа уже за свои собственные грехи, за которые несет ответственность он сам. Таким образом, участь людей будет определяться на основании того, выдержали ли они второе испытание (во время между рождением и первой смертью), условием которого является принятие спасения во Христе.

Если будет признано, что они не выдержали второго испытания, они понесут то же наказание, что грозило и Адаму, - смерть. Однако, в этом случае им больше не будет предложена новая возможность пройти испытание, и потому их смерть будет второй смертью - окончательным и вечным исчезновением из жизни.

Теперь мы имеем лучшее понимание слов апостола Павла: "Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут." (1 Коринфянам 15:22). План спасения предусматривает воскрешение всех умерших первой смертью с тем, чтобы на них уже не тяготели последствия греха Адама. Это необходимо для того, чтобы они были судимы лишь на основании их личных решении и действий. Адам умер потому, что вкусил плод от запретного дерева, а не из-за чего-либо, совершенного им после этого. Но если после воскресения и суда Адам будет признан достойным второй смерти, то так будет не потому, что он съел плод, но по причине других, последовавших за первым, грехов, если только они не были исповеданы и прощены.

Кто-то может обвинить Бога в жестокости и произволе по отношению к нечестивым, которых Он воскресит только для того, чтобы затем истребить в озере огненном. Почему бы просто не оставить их во власти второй смерти? Но это не соответствовало бы условиям второго испытания. Первая смерть кого-либо из потомков Адама не есть наказание за их грех. Справедливость же требует, чтобы каждый дал отчет только за свой отклик на возможность своего личного спасения. Без воскресения ни суд, ни справедливое воздаяние не были бы возможны. Так что со стороны Бога это не произвольный акт, а следование принципам божественной справедливости.

Имея это понимание первой и второй смерти, мы приготовлены к рассмотрению роли первого и второго Адама. Так же, как Адам представлял в саду Эдемском весь человеческий род, так всякий человек должен быть представлен Иисусом, вторым Адамом. "Посему, как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам оправдание к жизни. Ибо, как непослушанием одного человека сделались многие грешными, так и послушанием одного сделаются праведными многие." (К Римлянам 5:18, 19).

Как мы с вами видели, то, что произошло с первым Адамом, оказало влияние на всех тех, чьим представителем он был. И теперь Павел говорит нам, что то, что пережил второй Адам, также окажет влияние на всех. Иисус, наш Творец, соединился с человечеством и предстал перед Богом, как если бы на Его месте был каждый из нас. Вот почему Павел написал: "Я сораспялся Христу." (К Галатам 2:20). "Мы погреблись с Ним крещением в смерть." (К Римлянам 6:4). "Как Христос воскрес из мертвых, ... так и нам ходить в обновленной жизни." (К Римлянам 6:4). Жизнь человека ныне глубоко взаимосвязана с событиями в жизни Христа.

Поскольку Иисус пришел, чтобы искупить последствия поражения первого Адама. Он должен был совершить это, находясь в той же плоти, какую человечество получило в наследство к моменту Его рождения. "Посему Он должен был во всем уподобиться братиям." (К Евреям 2:17). Если бы Он обладал какими-либо сверхъестественными преимуществами перед Своими братьями, то это дало бы сатане основания для обвинения Бога в несправедливости. Он уже обвинил Бога в том, что Бог требует послушания, которое неразумно и даже невыполнимо. Христос пришел, чтобы, исполнив Божьи требования, опровергнуть ложные обвинения сатаны. Он совершил то, чего может достигнуть всякий человек через веру в Небесного Отца.

Именно совершенная победа Христа над грехом и смертью обеспечила основу всего спасения. Все потомки Адама подверглись влиянию его слабости и падения, что сделало повиновение закону невозможным для них. Пребывая в умирающей, обреченной семье Адама, они были обречены на бесконечную борьбу и поражения. Но победа второго Адама открыла семье первого Адама путь ко спасению.

Первый Адам передал последствия своей греховности - слабость, грех и смерть - через физическое рождение. Второй Адам передал следствия Своего безгрешия - причастие к божественному естеству, победу над грехом и жизнь вечную - через рождение духовное. Все потери, последовавшие за поражением первого Адама, вторым Адамом были совершенно восполнены. Пожалуйста, не упустите из виду то, что присоединиться к новой семье можно лишь через духовное рождение. Через веру во Христа осуществляется новое творение, извлекающее человека из безнадежного, плотского состояния члена семьи Адама. "Итак. кто во Христе, тот новая тварь: древнее прошло, теперь все новое." (1 Коринфянам 5:17). Переход в новую семью - одно из наименее осознаваемых благословений, переживаемых христианами. Это не теоретическое или мистическое действие, лишенное всяких практических результатов. Насколько реально преобразование природы христианина, настолько же реальны и преимущества принадлежности к новой семье. Один из наиболее трудных для новорожденного христианина моментов - это принятие полной перемены в его положении, авторитетах и правах собственности, обуславливаемой устройством его новой семьи. Теперь он достоин всех богатств и преимуществ, дарованных детям Божиим.

Это новое духовное родство предусматривает исполнение Богом невероятных обетований: "Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы - дети Божии. А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу." (К Римлянам 8:16,17). Нетрудно понять, почему человеческий разум относится к этому с сомнением и боязнью. Мы склонны искать в подобных стихах скрытые условия или скрытый смысл. Сонаследник - это тот, кто пользуется равными правами на все семейное имущество. И мы спрашиваем себя, как может быть возможным, чтобы мы неожиданно стали наследниками столь неисчислимых богатств. После жалкой нищеты мы теперь обрели вселенский титул! Владения Божии простираются на всю Вселенную с ее галактиками и островными скоплениями звезд. Верой мы пытаемся проникнуть в эту реальность: Иисус и я имеем равные права на духовные богатства Отца Небесного. Все, что получает Он, приобретаем и мы. Вот как апостол Павел описывает безграничные возможности, открываемые жизнью в Духе: "Дабы вам исполниться всею полнотою Божнею. " (К Ефесянам 3:19). Кто в состоянии вполне постигнуть эти слова? Великий любящий Бог, сотворивший нас и отдавший на смерть ради нас Своего единственного Сына, теперь хочет, чтобы мы владели всем, что есть у Его Сына, и всем, что есть у Него!

Вместе с ошеломительным наследством Царя мы, в действительности, наследуем также родовое имя и родовое сходство. Даже внешне мы начинаем походить на наших новых Отца и Старшего Брата, "облекшись в нового (человека), который обновляется в познании по образу Создавшего его." (К Колоссянам 3:10). При сотворении Адам был создан по образу Божию и назван "сыном Божиим." Мы читаем в книге Бытие: "По подобию Божию создают его... Адам жил сто тридцать лет и родил (сына) по подобию своему, (и) по образу своему." (Бытие 5:1-3).

Каков отец, таков и сын. Адам выглядел подобно Богу, однако это сходство было потеряно в результате греха. Поэтому сын Адама уже не имел подобия Божия, он походил на Адама. Но после нового рождения человек постепенно теряет черты Адама и начинает выглядеть как Тот, Кто создал его - как Иисус. Реальное это или воображаемое сходство? Создал ли Бог лишь иллюзию того, что человек восстанавливает свой божественный облик, или же Он своим могуществом предоставил действительную возможность этого? Существует богословский спор о том, только ли засчитывается человеку праведность Божия или же он также и наделяется ей. Те, кто полагает, что человек лишь признается праведным, не верят в то, что он, даже и пребывая во Христе, может на самом деле одолеть грех и жить святой жизнью. Но слова апостола Павла звучат ясно: "Послушанием одного сделаются праведными многие." (К Римлянам 5:19).

Помимо родового сходства новое духовное рождение приносит освобождение от приговора второй смерти, неизбежной для наследников природы Адама. Христос не отменил наказания первой смертью, бывшего следствием поражения Адама при первом испытании, но для всех тех, кто при втором испытании принял Его. Он упразднил вторую смерть. Это стало возможным только потому, что Он подверг Себя страданиям, понеся страшное наказание второй смертью вместо человека. Он стал грехом вместо нас, когда добровольно принял наказание, которого требовал грех. Находясь на кресте, лишенный малейшего проблеска надежды, исходящей от Отца, Иисус был окутан тьмой миллиарда погибших душ. Он вкусил смерть за всех. (К Евреям 2:9).

Легко ли Христу далось это испытание? Легко ли было Богу Отцу отнять благословение у Своего возлюбленного Сына и обращаться с Ним так, как будто Он был виновен в самом отвратительном преступлении и богохульстве? Только один человек на земле приблизился однажды к пониманию той силы страданий, которые перенесли в этой ситуации Отец и Сын. Этот человек, Авраам, также отдал своего единственного сына, и стал первым смертным, разделившим агонию креста.

Апостол Павел писал, что "Писание, провидя, что Бог верою оправдает язычников, заранее проповедало евангелие Аврааму." (К Галатам 3:8, современный перевод - прим. перев.). Иисус также признавал, что Аврааму были даны особые откровения о тайне искупления. Он сказал иудеям: "Авраам, отец ваш рад был увидеть день Мой: и увидел и возрадовался." (От Иоанна 8:56).

Чтобы понять, каким образом этот ветхозаветный патриарх мог обрести пророческое проникновение в тайну миссии Христа, нам нужно возвратиться к испытанию, которое он пережил на горе Мориа. Поскольку Авраам не смог сразу поверить в то, что Бог силен даровать ему сына через омертвелое чрево Сарры, он был подвергнут новому испытанию, также связанному с жизнью умершего. Бог повелел ему заколоть единственного сына Исаака на жертвеннике. Описание их уединенного путешествия на гору Мориа - одна из наиболее волнующих историй святого Слова.

Относительно законности повеления у Авраама не было никаких сомнений. Он был другом Божьим и научился узнавать Его голос. Для Авраама было невозможно постигнуть причину столь странного приказания. Он несколько раз слышал подтверждение того, что Исаак был тем семенем, от которого произойдет Мессия. И вот теперь от него требовалось отнять жизнь у своего сына старости, через которого мир должен был быть благословлен и искуплен. Как же Мессия мог прийти через Исаака, если он должен был быть умерщвлен на жертвеннике?

К тому времени, когда отец и сын достигли подножия горы Морна, вера Авраама решительно призвала Божью воскрешающую силу. Он сказал своим слугам: "Я и сын пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам." (Бытие 22:5). К этому времени уже не было места слабости и сомнениям в отношении кажущейся невозможности выполнения обещания. Никогда еще не было воскресения из мертвых, но Авраам верил, что Бог исполнит Свое обещание в отношении семени Исаака.

Когда Авраам вознес свой нож над покорным сыном, он переносил самое суровое испытание, какое только может выпасть на долю человека. Достаточно ужасно было бы отнять жизнь у своего сына, но одним ударом своего ножа он мог уничтожить единственную надежду на свое спасение и на спасение каждого когда-либо родившегося человека. Никто, кроме Иисуса, никогда не держал в своих руках судьбу мира, как держал ее в тот момент Авраам. Это было больше, чем испытание отцовской привязанности. Убивая Исаака, Авраам лишал мир Спасителя. Нож был приставлен и к его собственному горлу. Непогрешимое слово Божье заверило его, что Мессия не может быть рожден иначе, чем от Исаака. Вы начинаете осознавать, насколько суровому испытанию подвергся Авраам? Не удивительно, что Иисус сказал, что Авраам мог увидеть Его день.

Хотя его рука и была задержана, и Бог предусмотрел иную жертву, в действительности, в тот день Авраам отдал своего сына. Он пережил всю ту душераздирающую сердечную боль и ужас, которые сопровождают смерть единственного ребенка. Имея власть спасти своего сына, он не воспользовался ей. Бог вмешался только после того, как стало совершенно ясно, что Авраам не дрогнет, принося в жертву Исаака. Благодарение Богу за веру Авраама и за равную веру и покорность его возлюбленного сына. Эта очень волнующая человеческая история никого не оставляет равнодушным. Она делает любовь и жертву искупления понятной каждому потомку Адама. Теперь мы можем немножко лучше понять то, как Отец и Его единородный Сын страдали на кресте. Цена нашего искупления становится нам понятнее.

А теперь нам следует посмотреть на небесную драму с еще одной стороны, и это еще более прольет нам свет на Божью любовь и жертву. Как смерть одного человека, второго Адама, могла обеспечить прощение всех согрешивших? Библия говорит: "Без пролития крови не бывает прощения (грехов)." (К Евреям 9:22). Вопрос состоит в том, каким образом смерть Христа дала Ему возможность простить наши грехи? Мы подошли к самому трудному вопросу из всех, что рассмотрели. Иисусу было необходимо пережить вторую смерть, чтобы получить власть прощать.

Начаток прощения сокрыт в заместительном акте. Всякий, прощающий другого человека, в действительности, должен заменить собою того, кого он прощает, и быть готовым пострадать от последствий его грешного действия. Например, если я кому-то прощаю долг, я должен быть готов пострадать от потери суммы. Если я кому-то прощаю удар, я должен желать перенести боль от удара, не требуя наказания тому, кто его нанес.

Справедливость требует, чтобы каждый, виновный в преступлении, понес наказание, соответствующее его проступку: око за око, и зуб за зуб. Нанесший удар должен пострадать от такого же удара в ответ. Прощение же освобождает нарушителя закона от получения того, что он справедливо заслуживает. Прощающий берет на себя последствия проступка с тем, чтобы виновный был отпущен и не понес наказания. Таким образом, акт прощения явно подразумевает замену виновной стороны невиновной.

Для дальнейшего анализа давайте вообразим, что убитый человек, находясь в могиле, мог бы простить своего убийцу, Фактически, он выразил бы согласие с собственной смертью для того, чтобы убийца не был наказан. Соглашаясь с последствиями совершенного против него преступления, он позволяет, чтобы его смерть послужила удовлетворением требования о наказании, которое могло бы быть законно возложено на убийцу.

Эта иллюстрация совсем близко подводит нас к средоточию искупления. Мы имеем дело с восстановлением нарушенных взаимоотношений. Именно в этом состоит суть искупления или, по-другому, примирения. В дело всегда повлечены две стороны: обидчик и потерпевший. В данном случае это Бог и согрешивший против Него человек. Справедливость требует надлежащего возмездия за грех. Возможны лишь два исхода: либо справедливость взыщет предписанное наказание, либо со стороны потерпевшего последует прощение. Если предоставляется прощение, то простившему придется принять на себя последствия греха и пострадать вместо виновного. "Возмездие за грех - смерть." (К Римлянам 6:23). И для того, чтобы даровать прощение, Иисус должен был согласиться понести на себе то наказание, которое нарушенный закон требовал возложить на грешника.

Наказанием за грех является не первая, а вторая смерть. Вот почему продолжительная агония Иисуса на кресте совершенно не походила ни на какую другую смерть. Тысячи преступников были распяты и перенесли те же физические страдания, будучи, как и Христос, пригвожденными ко кресту, но они претерпели только мучения плоти, вызываемые первой смертью. Он же вкусил жуткое осуждение разделения с Богом, то, которое прочувствуют в адском пламени худшие из грешников. Его чувствительная натура была жесточайше травмирована, когда ради спасения человечества Он был причтен к числу самых отвратительных насильников, убийц и злодеев. Он стал грехом, чтобы позволить всему гневу закона излиться на Себя в точности так же, как он будет излит на тех, чья участь - вечная гибель.

Никак по-другому мы не можем объяснить загадочное стенание духа, охватившее нашего Спасителя в последние часы Его жизни. С момента входа в Гефсиманский сад на Иисуса были возложены все грехи человечества, и это разрывало Его сердце. Ни одному лучу света не было позволено проникнуть сквозь покрывало Его полного отчуждения от Своего Небесного Отца. Для того, чтобы Он занял место виновных грешников и обеспечил их прощение, не могло быть допущено никакого различия в Его и их наказании.

Да не будет никому позволено утверждать, что Отец не страдал так же, как и Сын. То, что вытерпел Бог Отец, позволивший нечестивым людям замучить Его Сына, служит верховным доказательством того, что Он любит нас той же любовью, какой Он любил Иисуса. Выбор, перед которым Он стоял, был очень прост. Он мог пощадить Сына, или же Он мог пощадить нас. Третьего дано не было. Был нарушен закон, святой и совершенный закон; будучи отражением Божьего характера, он не мог быть изменен или упразднен. Цена за грех должна была быть уплачена. Отец любил тех, кто нарушил Его закон, но Он также любил и Своего Сына.

Всмотритесь вновь в сцену распятия. Бог взирал на этих нечестивых людей, которые били Иисуса по щекам и ударяли Его по лицу кулаками. Они не были достойны коснуться края Его одежды, но они замучали Его до смерти. В Его руке была власть смести этих мелких людишек и предать их полному забвению. Он мог бы спасти Своего Сына от грубых насмешек и оскорблений, но если бы Он вмешался, ни один человек не смог бы жить вновь. Адам, Авраам, Иосиф, Даниил и все другие потомки Адама были бы потеряны для вечности. Их воскресение целиком и полностью зависело от смерти и воскресения Его возлюбленного Сына. В Своем всеведении Бог должен был помнить каждое лицо и каждое имя, даже тех, кто еще не был рожден.

В этот момент Бог думают о вас и обо мне. И хотя Он видел все наши жалкие поражения, Он все равно хотел, чтобы мы были с Ним в вечности. Он знал, что абсолютное большинство людей не примет Его предложение вечной жизни, даже оплаченное столь страшной ценой. Но Он знал также и то, что некоторые возлюбят Его и с благодарностью примут заместительную жертву Его Сына, принесенную ради них. Поэтому Бог отвернулся от Своего Сына и позволил Ему быть раздавленным тяжестью грехов, которые Он не совершал. Даже солнце сокрыло свое лицо, чтобы не видеть этой ужасной сцены, а земля сотрясалась, выражая протест. "Совершилось!" - провозгласил Иисус и, преклонив главу, предал дух. (От Иоанна 19:30).

Цена искупления была уплачена. Была ли она слишком высока? Для многих миллионов это был бесполезный вклад, напрасная жертва. Они легко отнеслись бы ко всему этому делу и тут же отвергли его. А как поступите вы? Сейчас, когда вы немного яснее увидели, чего это стоило, не чувствуете ли вы в себе отклика на то, что сделано Иисусом ради вашего спасения?

До сих пор наше внимание было занято вселенскими масштабами искупления, тем, как оно было совершено для каждого из когда-либо живших мужчин, женщин и детей. Эта направленность не должна заслонить от нас очень личный характер того, что Он совершил. Любовь, побудившая Иисуса принять смерть на кресте, - это любовь такого рода, что Он принес бы ту же жертву даже ради спасения только одной души. И я нуждаюсь в ежедневном напоминании себе о том, что Бог не только "так возлюбил мир", но что Он так возлюбил и меня, что отдал Сына Своего на смерть. Величие всего плана спасения заключено в приложении смерти Христа к судьбе отдельных личностей.

Библия вновь и вновь подчеркивает любовь Христа к людям. Мы видим ее проявление в Его продолжительных, отнявших у Него столько времени личных беседах. Некоторые из самых значительных Его духовных откровений были открыты отдельным личностям. Мы также можем видеть, как Он предпринял опасное плавание через море, чтобы освободить бесноватого в стране Гадаринской. Два полных дня Его драгоценного времени были потрачены на то, чтобы пересечь бушующие воды и вернуться обратно. Во время этого малоприятного путешествия Он вступил в непосредственный контакт только с одним человеком, но позднее этот человек привел к Иисусу жителей всей той страны.

Нам следует всмотреться в то, как Иисус общался с Никодимом, прокаженным, блудницей или презренным сборщиком податей, и тогда мы поймем ценность единственной души. Он отдавал время людям вне зависимости от их положения или величины их имения. Самарийская женщина была просто очередной бесстыдной публичной "потаскухой", как мы бы ее назвали, когда Христос использовал возможность вовлечь ее в разговор, который перевернул всю ее жизнь.

Нет сомнения, что Иисус смотрел на каждого человека как на кандидата в Его вечное царство. Чем еще мы могли бы объяснить Его сообщение с Симоном. Закхеем или Марией Магдалиной? В каждой душе Он видел славную возможность отражения Его святого характера, как во времени, так и в вечности. Он видел в ней достойное основание для Своего воплощения. Каждая душа была той единственной, которую Он пришел искупить. Именно эти лица вспоминались Ему на кресте, укрепляя и ободряя до конца испить чашу страданий.

Одно из наиболее поразительных высказываний Библии, говорящих об искуплении, записано в послании к Евреям 12:2: "Взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, ради ожидавшей Его радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия." (Современный перевод - прим. перев. ). Как может это ужасное переживание на кресте быть связано с какой-то радостью? Но здесь мы имеем заверение, что существовали радостные побуждения, подвигнувшие Его на позор и унижение распятия. Что было "ожидавшей Его радостью"? Именно в ответе на этот вопрос сокрыт секрет Его самоотречения. Он совершит это, укрепляясь предвкушением той радости, когда Он широко распахнет ворота Рая и приветствует нас в Своем нескончаемом царстве. Именно любовь к нам и желание быть с нами в вечности побудили Его вынести невыносимое. Перед нами несомненное заверение в том, что Он думал о вас и обо мне, когда выносил выворачивающие наизнанку изуверства распятия.

Достойна ли единственная душа этой неисчислимой цены? Во свете вечности ответом будет Да. Задумаемся над удивительным фактом, состоящим в том, что даже одна искупленная душа будет жить дольше, чем проживут вместе все жители земли. В конечном итоге, в вечности, жизнь одного человека в миллион раз превысит все продолжительности жизней обитателей этого мира, взятые в совокупности. В этом смысле один спасенный олицетворяет большую жизнь, большую завершенность и большую полноту, чем все погибшие, вместе взятые. Иисус должен был осознавать эту истину всякий раз, когда Он смотрел в лицо мужчины, женщины или ребенка. Даже в самом опустившемся человеческом существе Он видел жизнь, которая могла бы увековечить Его любовь во времени, превышающем любые расчеты.

Получив эти проблески истины о действительной цене Голгофы, как может кто-то легко относиться к Его миссии на планете Земля? Вы можете быть той душой, которая понесет нескончаемое свидетельство о любви и благодати нашего Спасителя. Никогда столь многое не предоставлялось в обмен на столь малое. Через простой шаг веры мы можем обменять смертоносную принадлежность к семье первого Адама на непостижимые сокровища второго Адама. В момент нашего посвящения и принятия мы разделяем с Ним ту жизнь, которую заслужил Он, ибо Он пожелал понести ту вину, осуждение и смерть, которые заслужили мы. Какой обмен! Он будет неисчерпаемой темой наших исследований в вечности. Из века в век нам будет открываться все более новое и волнующее понимание природы Его искупительной любви и жертвы. "Как мы избежим, вознерадев о столь великом спасении?" (К Евреям 2:3). О столь великом? О столь величайшем! Ответа на вопрос не существует, поскольку не избегнуть. Примите сейчас тот дар спасения, предоставить который стоило так дорого. Не позвольте себе лишиться его впоследствии.

Предположим, что перед вами поставлена задача суммировать содержание всей Библии в двух словах. Какие слова вы изберете? Я размышлял над этим и полагаю, что слова грех и спасение могут быть самым точным ответом. Ведь сатана, движимый целью ввести человека в грех и украсть у него спасение, появился на сцене человеческой истории в самом начале. И этот момент стал переломным моментом истории людей. Видите ли, у Бога все было основано на послушании. Он наделил человека замечательными дарами — жизнью, праведным характером, владычеством над землею и красивым домом в Едемском саду, и Он обещал навсегда сохранить за человеком все эти благословения, поставив одно условие: повинуйся и живи или не повинуйся и умри.

Мы все, конечно, знаем, что после этого произошло. Адам и Ева поддались уговорам искусителя, и грех впервые проник на эту красивую планету. И с этого момента на земле начало бушевать великое противостояние между Христом и сатаной, истиной и ложью, послушанием и непослушанием. Каждая книга и каждая глава Библии отражают великий Божий план возвратить человека к его первоначальному состоянию послушания — тому, которого он лишился при падении. "И наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их." (От Матфея 1:21). Грех, конечно же, есть непослушание Божьему закону.

Иногда люди спрашивают: "К чему такое беспокойство по поводу внешних действий и дел закона? Разве Бог не заинтересован скорее в измененном сердце, нежели во внешнем поведении?" По истине, эти две вещи неразделимы. С самого начала Бог сделал послушание главной проверкой искренности любви и преданности. Никто не может утверждать, что Бога не заботило поведение наших первых прародителей. И их внешнее поведение указывало на разделение в их сердце. Поэтому Иисус и сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди." (От Иоанна 14:15).

Средоточием небесной программы спасения людей от нарушения Божьего закона является наделение всех искренне верующих сердец любовью агапе. Самая последняя книга Библии выделяет как сущность всего тот же основополагающий вопрос — вопрос послушания. Каждая душа получит печать Божью или начертание зверя. Испытанием вновь будет вопрос послушания закону. Согласно книге Откровения, основной характеристикой искупленных будет соблюдение ими Божьих заповедей. Условие, выполняя которое, человек мог оставаться в Едеме, становится и условием возвращения человека в Рай. "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса." (Откровение 14:12). "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа." (Откровение 12:17). "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами." (Откровение 22:14). Глубинной причиной этого условия является то, что Бог должен иметь людей, которым можно доверить дар вечной жизни. Размышляли ли вы когда-нибудь над тем, что те, кто будет преобразован при пришествии Христа, по-прежнему будут сохранять свободу выбора? Но, вместе с тем, Библия заверяет нас, что второй раз несчастья не произойдет. Повторения 6.000-летнего кошмара человеческого горя и смерти не будет. И не потому, что человек будет лишен свободы выбора, а потому, что Бог не возьмет на Небеса никого, кто не предпочтет скорее умереть, чем совершить грех. Ангелы будут уверены, что Небеса — это безопасное место, зная, как много пришлось пережить в этой жизни святым, прежде чем они получили бессмертие. Опасности возвращения мрака греха не будет существовать. И послужит этому опыт испытания планеты Земля.

Вся стратегия сатаны основана на вовлечении человека в грех. Он знает, что ничто нечистое не войдет в Божье Царство, и что грех — это то единственное, что является нечистым в глазах Божиих. Я убежден, что сатана понимал один великий принцип задолго до того, как Апостол Павел записал его в своем послании к Римлянам 6:16: "Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?" Пожалуйста, отметьте, что вы становитесь слугой того, кому повинуетесь. Если вы послушны Богу, то вы — слуга Божий; если же вы перестаете служить Богу, то вы перестаете быть Божьим слугой. План врага состоит в том, чтобы заставить вас быть послушным ему и стать его рабом.

Хочу особо подчеркнуть, что для сатаны нет разницы в том, из каких побуждений вы не повинуетесь Богу, если только вы продолжаете жизнь неповиновения. Вы можете поступать так даже во имя религии, и, кстати говоря, некоторые из самых религиозных людей всех веков так и поступали. Фактически, они могли изобретать самые религиозные мотивы для непослушания. Иисус вновь и вновь говорил о тех, кто в конце времени будет обвинен в столь парадоксальном поведении. Он объявил: "Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? И тогда объявлю им: Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие." (От Матфея 7:22, 23). Иисус точно определил этих кичливых хвастунов как людей очень религиозных. Все, что они делали, делалось во имя Иисуса, и, тем не менее, они были в итоге отвергнуты как недостойные Неба. Почему? В чем заключалась их проблема? В предшествующем стихе Наставник ясно указал на то, что, хотя они и много говорят о Нем, они "не исполняют воли Отца Его Небесного." Исповеданий веры было много, но не было исполнения Божьей воли.

В 15 главе Матфея Иисус выразился еще более определенно, сказав фарисеям: "Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим." (Стих 9). Насколько же шокирующим для этой аудитории было впервые услышать, что многие из поклоняющихся Ему будут в числе погибших! И как вообще поклонение Богу может быть названо чем-то неправильным, как может оно считаться тщетным и бесполезным? Иисус объяснил, что не может принять его, поскольку они оставили Его заповеди и предпочли им человеческие установления. Как интересно! Очевидно, что Христос считал послушание высшей и наиболее приемлемой формой богопочитания.

Находил ли когда-нибудь кто-либо какое-нибудь приемлемое извинение непослушанию? Нет сомнений, что в прошлом люди выдумали немало того, что казалось добрым в их глазах. Я вспоминаю Саула, которого Бог утвердил первым царем Израиля. Во многих отношениях он был великим и замечательным человеком. Но вы помните, что произошло, когда Бог послал его сразиться с Амаликитянами? Этот народ был столь развращенным, что Бог повелел Саулу полностью их уничтожить. Ничто не должно было быть взято как сувенир или трофей военной кампании. Повеление Божье было четким и конкретным.

Почему же, тогда, Саул решил пощадить часть лучшего, отборного скота? Он объяснил это пророку Самуилу, когда столкнулся с ним, идя домой после битвы, Самуил спросил его: "А что это за блеяние овец в ушах моих и мычание волов, которое я слышу? И сказал Саул: привели их от Амалика, так как народ пощадил лучших из овец и волов для жертвоприношения Господу, Богу твоему; прочее же мы истребили." (1 Царств 15:14, 15).

Какими бы логичными ни казались эти слова, они полны лукавства и лицемерия. Прежде всего, Саул обвинил "народ" в том, что пощадили животных, стараясь снять с себя ответственность за непослушание. Но отвечать за это должен был он, поскольку именно он получил повеление от Господа. Во-вторых, он постарался подать это так, как будто это было пустяковое дело, поскольку "остальная часть" Божьего повеления была выполнена. Было допущено всего лишь маленькое отклонение, так зачем же поднимать из-за этого шум, и, кроме того, этих животных они пощадили не для себя — они были предназначены для использования в обряде поклонения Богу!

Не упустите смысла, заложенного в подобном объяснении. Саул ослушался Бога для того, чтобы почтить Его! Согласился ли Бог с таким оправданием? Самуил ответил: "Неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа?" (Стих 22). И вновь мы видим, что Бог смотрит на послушание как на высшую форму поклонения Ему. Даже хотя Саул имел, возможно, самые убедительные причины для непослушания, Бог явно отверг их, а, вместе с ними, и Саула как царя Израиля.

Не происходит ли это и сегодня? Оглянитесь вокруг себя в тот момент, когда каждую неделю на планете наступают священные субботние часы, предназначенные для покоя. Бог вписал самую длинную и подробную из Десяти заповедай в самое сердце собственноручно написанного Им нравственного закона. Она изложена настолько ясно, что запутаться невозможно: "А день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела." (Исход 20:10). Эти слова понятны даже ребенку. И тем не менее, каждую неделю, когда наступает суббота, миллионы по-прежнему "остаются на своей торговле", то есть, продолжают заниматься своими обычными делами, нарушая четкую и конкретную Божью заповедь.

Кто эти люди, осмеливающиеся игнорировать ясные предписания своего Творца? Многие из них — люди религиозные; в следующий же день они будут в церкви, будут петь гимны, молиться, давать пожертвования и в почтении склонять колена перед Богом, Чью заповедь они нарушают каждую неделю. Возможно, некоторые из них не осознают, что ставят языческую традицию выше заповеди Божьей, но очень многие из них хорошо осведомлены в том, что проявляют непослушание одному из вечных законов Божиих. И именно обращаясь к ним, Иисус сказал с пробуждающей сознание прямотой: "Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим."

За много лет евангельского служения я не раз слышал различные оправдания нарушения субботы, приводимые верующими людьми. Многие из них, действительно, выглядят благочестивыми и искренними христианами, заявляющими о своей большой любви ко Христу. Сегодняшняя проблема заключается в том, что получило распространение поверхностное, сентиментальное определение любви. Мы все видели, к примеру, популярные наклейки на автомашинах, с вызовом требующие: "Улыбнись, если любишь Иисуса" или "Посигналь, если любишь Иисуса", или "Помаши ручкой, если любишь Иисуса." Но это не то, о чем говорил Иисус! Он сказал: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди." И это по прежнему справедливо! Это реально. Но мелкая пена многих современных верований отражает что угодно, кроме любви.

Как сатана обставил свою программу по введению в грех даже самых, религиозных людей? Прежде чем рассмотреть две самых эффективных его стратегии, нам необходимо ясно осознать, что мы имеем дело с самым великим из когда-либо живших мастеров подделки. Будучи архиобманщиком, он часто использует для достижения своих целей смесь добра и зла. Он не пренебрегает использовать даже Писание, если это может послужить достижению его конечных устремлений.

Сатана не принимал участия в написании Библии, но он подсматривал через плечо ее авторов, запоминая каждое слово. И он часто приводит стихи из Библии, как он проделал это, к примеру, с Иисусом, искушая Его в пустыне. Он, действительно, правильно процитировал автора псалмов, записавшего, что ангелы защитят даже от преткновения о камень. Но заметьте, что он предлагал неверно использовать этот отрывок, побуждая Иисуса самонадеянно броситься с крыла храма, в расчете на то, что ангелы Его спасут.

Хитрый план искажения Писаний составляет основу двух особых способов, используемых сатаной в стремлении заставить христиан нарушить закон Божий. Первый из его аргументов звучит примерно так: Поскольку Библия говорит: "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни" (Откровение 22:14), самое важное дело в достижении спасения — это исполнение закона. И если мы просто будем достаточно успешны в этом, будем исполнять каждую его деталь, мы станем достойными вечной жизни. Знакомо звучит, не так ли? Содержится ли истина в этом утверждении? Нет сомнений, что послушание заповедям очень важно. Но не присутствует ли в этом утверждении помимо правды, также, и элемент заблуждения? Факт состоит в том, что никто не в состоянии сделать себя настолько хорошим, чтобы заслужить спасение. Подобное учение представляет собой мерзкое законничество — полную противоположность предлагаемому Богом пути спасения. Оно лежит в основании всех нехристианских религий, и многие последователи Христа были введены им в роковое заблуждение.

Но вы можете спросить, как же такая вера может привести к большему нарушению закона Божьего? Разве она не должна побуждать большее число людей стремиться тщательней соблюдать заповеди, стремясь заработать спасение? В этом случае ответом будет нет. Видите ли, сатана очень хорошо понимает, что со времен Едема положение дел изменилось.

Для Адама послушание достигалось в тысячи раз легче, чем для нас с вами. Он обладал чистой, непавшей, не имеющей наклонности ко греху природой, и все его искушения имели источник вне его. В случае же нашей падшей природы наибольшие искушения приходят изнутри. Но сатана убедил миллионы людей в том, что они могут избежать греха подобно тому, как могли его избежать Адам и Ева, то есть, прилагая больше усилий в послушании Богу. И вот, многие, имея на вооружении лишь человеческие возможности, вступают в борьбу, стремясь достичь большего контроля над своими греховными наклонностями, и падают, и падают в разочаровании. В конце концов, они решают, что победа над грехом невозможна, и что Бог не может требовать невозможного. В результате, они начинают все больше и больше нарушать божественный закон.

Представьте на минуту такую ситуацию: предположим, что вы можете соблюсти все заповеди с этого момента и до конца своей жизни. Иными словами, за оставшуюся часть своей жизни вы не сделаете ни одной ошибки и не совершите ни одного греха. Спасет ли это вас? Нет, конечно, поскольку вы уже совершили грехи в прошлой жизни, до того, как начали реализовывать программу совершенного послушания. И, следовательно, из-за прошлых беззаконий над вами по-прежнему тяготеет смертный приговор. Никакое доброе поведение не может отменить факты вашего прошлого непослушания.

Истина состоит в том, что за всю историю только один человек пришел в этот мир и прожил абсолютно совершенную жизнь, не совершив ни одного греха. Иисус обладает безупречным свидетельством праведных дел. Свидетельства же наших жизней запятнаны и замараны повторяющимися падениями; они никак не могут отвечать Божьему стандарту полного послушания. Никто из нас не может с надеждой предстать пред Богом, имея в свое оправдание лишь список совершенных дел. Мы знаем, что Бог не приемлет ничего, кроме совершенной праведности, то есть, праведного поведения, но никто из нас не обладает таким свидетельством о себе. До тех пор, пока каким-то образом мы не приобретем достоинства этой святой, непорочной жизни Иисуса, пока она не будет нам вменена, у нас не будет даже слабой надежды на спасение. Насколько же мы должны быть благодарны за то, что благодатью Господа Иисуса подобная возможность была нам предоставлена!

Один из самых удивительных текстов Библии может быть найден в Послании к Римлянам 5:10: "Ибо если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его..." Давайте сделаем здесь паузу и рассмотрим первую половину этого стиха, поскольку в ней содержится самая главная весть всей Библии. Здесь говорится о том, что мы стали врагами Богу, когда согрешили. Для того, чтобы мы могли иметь какую-то надежду, требовалось примирение. Для того, чтобы удалить грех, разделяющий нас с Богом, должно было быть совершено искупление. Наш стих говорит, что только смерть Иисуса могла обеспечить это примирение.

Каким образом крест удалил вражду и восстановил отношения между Богом и человеком? Что Иисус понес с собой на крест? Будучи нашим Заместителем, Он принял на Себя вину каждого потомка Адама и Евы. Фактически, Иисус предложил каждому из нас обмен. Он возьмет наше осуждение и смертный приговор, вознесет их Собой на крест и примет наказание за грех, предназначенное нам. Одновременно с принятием на Себя нашего наказания Он покрывает Своей праведностью отвратительные свидетельства наших прошлых беззаконий. Он осуществляет это, вменяя нам достоинство прожитой Им Самим совершенной жизни. Итак, что же мы отдаем Ему и что получаем взамен? Мы отказываемся от нашей смерти, получая вместо нее Его жизнь. В результате, Бог относится к нам так, как будто мы никогда не грешили, а к Иисусу на кресте Он относился так, как будто Он был виновен во всех грехах, когда-либо совершенных человечеством.

Теперь рассмотрим остальную часть стиха Римлянам 5:10. После описания примирения, достигнутого смертью Иисуса, Павел продолжает: "То тем более, примирившись, спасемся жизнью Его." Заметьте, пожалуйста, что для достижения полного спасения мы нуждаемся как в смерти, так и в жизни Иисуса. Прошлые грехи покрыты вмененными нам благами Его искупительной смерти, а будущие победы гарантированы через наделение нас благами Его безгрешной жизни в человеческой плоти.

Мы ничем не можем изменить или улучшить поступки, которые уже свидетельствуют против нас. Они могут быть упразднены только путем перевода на наш счет Его совершенного послушания, которое может быть приписано нам. А каждый из наших будущих поступков может быть изменен, если мы согласимся на наделение Его победоносной жизнью, той, которую Он прожил здесь, имея нашу падшую природу. И здесь мы подошли ко второму варианту сатанинской стратегии, имеющей цель заставить людей согрешать.

В этом своем хитром нападении великий мастер подделок выдвигает иной аргумент. Он звучит примерно так: "Никто не может быть спасен соблюдением закона. Мы оправдываемся не делами, но благодатью через веру. Мы не под законом, но под благодатью. Соблюдение заповедей не является необходимым, если только мы любим Иисуса." И вновь мы видим, что в том, что он говорит, содержится много истины, но к ней примешано ужасного рода заблуждение. Хотя мы и не можем оправдаться делами, мы, тем не менее, не освобождены от обязанности повиноваться.

Бесчисленное множество людей стало добычей этого дьявольского подвоха. Я становлюсь свидетелем этого в течение всего времени моего евангельского служения. Христиане всех вер и конфессий горячо поддерживают все, что слышат в ходе первых нескольких вечеров евангельской программы, но вот мы доходим до темы закона и благодати. Сразу же наблюдается реакция: "Брат Джо, не надо говорить нам об этом старом законе. Мы спасаемся не делами. Мы под благодатью, а соблюдение заповедей не может нас спасти." Вы видите, в чем проблема? Проявляя крайнее неприятие законничества, эти искренние души заходят слишком далеко, отклоняясь в сторону дешевой благодати и принимая очень противоречивую точку зрения.

Насколько же непросто иметь взвешенное суждение по вопросу веры и дел! Здесь существуют две крайности, и сатане все равно, в какую из них мы скатимся. Это можно сравнить с плаванием в лодке на веслах, когда одно из них называется "вера", а другое — "дела". Если одно из весел перестает работать, лодка начинает просто кружиться на месте. Очень многие люди так и ходят по кругу, поскольку не понимают необходимости равновесия этих двух существенных сторон спасения. Истина состоит в том, что речь-то идет о двух концах одного предмета. Именно поэтому этот вопрос может и не приводить к противоречию. Вера всегда производит добрые дела послушания. Истинное оправдание неизменно ведет к освящению. Библия, действительно, провозглашает, что "вера без дел мертва." (Иакова 2:26).

Наш великий враг дьявол ловко подделал оба конца красивого учения о праведности через веру. Он превратил "праведность" в законничество, а "веру" — в дешевую подделку, которая даже не стремится к послушанию. Кто-то назвал ее "сентиментальной агапе", поскольку она опошляет понятие любви, сводя его к неопределенному сентиментализму.

Исследуя Писания, я обнаружил, что в них говорится о трех видах веры. Первым из них обладают даже бесы, но апостол Иаков ясно говорит, что подобная вера совершенно ничего не дает. Она представляет собой просто интеллектуальную уступку, согласие разума. Она никого спасти не способна. Второго вида вера проявляет себя в действии, но у этого действия неверные мотивы. Удачной иллюстрацией такой веры служит поведение водителя, который заметил красный сигнал светофора на перекрестке. Он верит в разумность устройства светофора, и его вера срабатывает, — он останавливает машину. Но почему он останавливается? Из страха быть сбитым другим автомобилем? Или из страха, что полицейский наблюдает за ним из-за угла, готовый сделать пробивку в талоне? Такого рода вера также неприемлема для Бога, поскольку она основана на страхе.

К сожалению, многие из называющих себя христианами исповедуют именно такого рода религию — "религию пожарного выхода". Они знают, что в конце пути их ожидает пламя, и они не хотят в него попасть. Поэтому они заставляют себя делать все те добрые дела, которые, по их мнению, обязаны делать добрые люди. Это просто еще одна разновидность законничества, о котором мы уже говорили ранее.

Третий и единственный приемлемый для Бога вид веры описан в послании к Галатам 5:6: "Ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью." Вот оно. Перед нами единственный верный мотив всякого действия послушания в согласии с Божьим законом.

Но прежде, чем мы покажем, каким образом мотив любви находится в самой сердцевине условий принятия Богом, давайте обратимся к одним из самых решительных заявлений, когда-либо сделанных богодухновенными авторами Библии. Некоторые сочли бы язык апостола Иоанна явно неумеренным, но вы сами будете судить, когда мы вместе будем читать высказывания этого великого апостола любви. Не забывайте, пожалуйста, что Иоанн — это ученик, который учился на груди у Иисуса. Он, несомненно, был самым пылким и мягкосердечным из двенадцати. Он больше, чем кто-либо другой из авторов Нового завета, написал о любви, но он также и больше других упоминал Божьи заповеди.

Прежде всего, мы прочитаем наиболее простое и сжатое определение греха во всем Священном Писании. Иоанн заявил: "Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие." (1 Иоанна 3:4). Пожалуйста, хорошо запомните, что говорится в этом стихе, поскольку остальная часть главы посвящена природе греха, и в ней используется это ясное определение.

Стих звучит очень ясно, но нам необходимо определить в нем слово "закон". О каком законе идет речь? Апостол Павел отвечает на этот вопрос в схожем обсуждении проблемы греха, приводимом в 7 главе его послания к Римлянам. Он задает вопрос: "Что же скажем? Неужели от закона грех? Никак. Но я не иначе узнал грех, как посредством закона. Ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: не пожелай." (Стих 7). Здесь смысл слова "закон" не вызовет никаких сомнений. Павел прямо цитирует Десять Заповедей, и при этом он недвусмысленно утверждает, что грех есть нарушение закона. Таким образом, когда мы с вами будем дальше читать 3 главу 1 послания Иоанна, хорошо помните, что слово грех определено в 4 стихе как нарушение Десятисловного нравственного закона. Обсуждение продолжают следующие слова: "И вы знаете, что Он явился для того, чтобы взять грехи наши." (Стих 5). Что явился взять Иисус? Наши грехи. Что есть грех? Нарушение Десяти Заповедей. Следовательно, Он пришел, чтобы спасти нас от нарушения этих Божьих установлений. Он пришел, чтобы сохранить нас от греха.

После этого Иоанн приводит ряд радикальных положений истины, вызывающих смущение у многих христиан. Он говорит: "Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его." (Стих 6). Звучит сильно. Некоторые люди известны своими смелыми проповедями, но я никогда не слышал столь сильных слов ни от одного из современных пророков или проповедников. Возлюбленный Иоанн утверждает: "Всякий, кто продолжает нарушать Десять Заповедей, никогда не знал Иисуса и ничего не знает о Его спасении." Шокирующе? Так оно и есть.

Но подождите, есть продолжение, и оно звучит еще сильнее. Следующий стих: "Дети! да не обольщает вас никто. Кто делает правду, тот праведен, подобно как Он праведен. Кто делает грех, тот от диавола." (Стихи 7,8). Иоанн смело указывает на различие между ложными и истинными последователями истины.

Между прочим, в словах "Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас" заключено большое значение. Они предостерегают нас, что все то, что за ними последует, станет объектом великого обмана и заблуждений. В 3 стихе 24 главы Матфея ученики спросили Христа о признаках Его пришествия, и в 4 стихе Он отвечает; "Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас." Затем Он продолжает, излагая истину о величайшей путанице в отношении учения о "восхищении", которая будет существовать в последнее время. И мы можем ожидать, что подобное же непонимание может существовать в последнее время также и в отношении учения о праведности через веру. Вопрос о грехе окажется запутанным. Учение о послушании и законе окажется неясным и искаженным.

Иоанн убеждает нас внять предостережению о том, что праведный человек не может проявлять сознательное неповиновение Десяти Заповедям. Более того, он говорит, что проявляющий непослушание, в действительности, — слуга дьявола, он не христианин вовсе! И после этого он добавляет слова, о которых спорят многие поколения как профессиональных богословов, так и рядовых христиан: "Всякий, рожденный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем; и он не может грешить, потому что рожден от Бога." (Стих 9). Кто в Библии назван семенем жены? Иисус является этим истинным семенем, а потому всякий действительно обращенный человек имеет Христа, пребывающего у него в сердце. Христос — не служитель греха, Он не может разделить жизнь с человеком, сознательно избирающим неповиновение заповедям Божиим. Иоанн не объявляет здесь, что христианин теряет свободу выбора, но он решительно заявляет, что Христос не может оставаться в сердце человека, сознательно совершающего беззаконие.

Давайте проясним этот вопрос о грехе. Странная доктрина проникла в христианскую церковь через учения Августина и Джона Кальвина. Эта ложная система взглядов на христианство проповедует представление, согласно которому мы можем жить в сознательном неповиновении и при этом иметь гарантию спасения. Это просто неверно. И, тем не менее, миллионы людей согласились с этим извращенным пониманием, считая, что оправдание меняет наше положение перед Богом, но не меняет нашего состояния.

Кальвинистская точка зрения заключается в том, что покрывало оправдания обеспечивает нас признанием со стороны Бога даже в том случае, когда мы продолжаем сознательно грешить. Если окончательно поставить точки над i, нас убеждают в том, что в этой жизни искупление спасает нас от последствий греха, но не от самого греха. По сути, провозглашается весть о том, что искупление изменяет скорее не природу христианина по отношению ко греху, а природу греха по отношению к христианину. После принятия Христа грех по какой-то причине перестает быть таким смертоносным, каким он был до этого. Совершая грехи до своего обращения, мы обрекали себя на смерть, но совершая те же грехи после того, как мы были "спасены", мы уже не рискуем отправиться в ад.

Вам понятно то, как эта доктрина стремится изменить сущность греха взамен изменения природы грешника? Разве это не игра в игрушки с религией? Оправдание никогда не покрывает грехи, которые мы продолжаем совершать. Оправдание совершенно преображает наше сердце, и благодаря ему с нами происходит то, что называется обращением, после чего мы начинаем жить новой, преображенной, духовной жизнью. Оправдание не может быть сохранено, если продолжают совершаться сознательные грехи. Оно — не покров для сокрытия продолжающегося беззакония, оно — духовное преобразование, удаляющее как вину, так и власть греха.

Истинная вера всегда производит дела послушания. Помните об этом и никогда не забывайте. Вера без дел мертва. Иисус пришел в этот мир спасти Свой народ от грехов их, но не во грехах их. Библия много говорит о грехе, но никогда ничего хорошего. Вы, например, никогда не прочтете в Писании, что нам следует уменьшить число совершаемых грехов. Никто в ней не увещевает нас уменьшить или снизить наше непослушание.

Грех абсолютно неприемлем для Бога. Мы призваны полностью оставить, отказаться, отбросить всякую привычку, о которой нам известно, что это грех. Иисус сказал: "Иди и впредь не греши." Он не сказал: "Ступай и старайся пореже совершать этот грех"! Иоанн не написал: "Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы грешили все меньше и меньше". Он сказал: "Сие пишу вам, чтобы вы не согрешали." (1 Иоанна 2:1).

Возлюбленный Иоанн не выбирал выражений, когда писал свое послание о грехе. Ни один из современных проповедников не высказался об этом радикальнее, чем это сделал он. Он провозгласил: "Кто делает грех, тот от диавола." (1 Иоанна 3:8). Нелепица о том, что Бог может считать нас праведными, тогда как мы продолжаем избирать непослушание, не имеет абсолютно никакого библейского основания. Евангелие есть сила Божия ко спасению, и эта сила способна спасти нас от всех грехов, так же, как и от некоторых. Почему мы должны верить в то, что всесильный Бог мог бы простить нас и оставить после этого во власти греха? Это сделало бы Бога соучастником нашего греха.

В заключение, давайте обсудим истину о том, что мы будем судимы по своим делам. Я знаю, что для некоторых это может звучать как законничество, однако Библия исключительно ясно освещает этот вопрос. Иоанн написал: "И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими... И судим был каждый по делам своим." (Откровение 20:12, 13).

Как мы можем привести эти слова в согласие с полученным нами представлением о Божьей любви и милости? Разве идея о том, что суд будет производиться согласно делам, не противоречит библейскому оправданию? Вовсе нет, если учесть то, каким образом эти дела будут рассматриваться. И это самый насущный вопрос — узнать то, каким образом Бог будет оценивать и испытывать действия каждого человека. На основании чего Бог будет принимать их или отвергать? На основании их количества? Если на нашем счету будет достаточное число добрых дел, то будет ли нам дано право на вход? Будем ли мы не допущены, если количество дел окажется недостаточным?

В Своей Нагорной проповеди Иисус дал описание значительной группы людей, которые будут искать войти в Небесное Царство. Мы уже ссылались ранее на этот стих. Иисус говорит: "Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? И тогда объявлю им: Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие." (От Матфея 7:22, 23).

Тщательно взвесьте слова этих людей, вопрошающих Бога в последнюю минуту. Иисус не оспаривает и не отрицает истинность того, о чем они говорят. Они хвалятся множеством совершенных дел. Не было недостатка в количестве. Число совершенных дел было приемлемым, но, очевидно, дела оцениваются не на основании их количества, — ведь этим людям было отказано войти. Еще более мы недоумеваем, когда читаем о том, какого рода дела совершались этой группой людей. Дел не просто было "много", это были "чудесные" дела. Так что, и качество дел также, казалось бы, соответствующее. Возможно, что один из них пожертвовал миллион долларов на строительство синагоги; но, тем не менее, они не были допущены. Ситуация становится все более загадочной. Какой же иной фактор определяет суровый приговор: "Отойдите от Меня, делающие беззаконие"?

Ответ можно найти в последней книге Библии, и когда мы прочтем ее, все сразу станет на свои места и истина предстанет нам во всей своей ясности. В Откровении 3:15 Бог говорит: "Знаю твои дела." Конечно, Он знает, поскольку Он ведет их записи и будет нашим Судьей. Но давайте продолжим чтение: "Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден, или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих." (Откровение 3:15, 16).

Вот в чем секрет всего! Мы будем судимы по делам, но не по их числу или характеру! Мы будем судимы по тому, насколько они горячи! Иными словами, все наше послушание должно проистекать из сердца, горящего любовью и посвящением Богу. Все побуждения нашего сердца будут открыты и исследованы всевидящим Божьим оком. Человеческие дела, сколько б их ни было, не будут иметь никакого веса, если их источником не были наполненные пылкой любовью отношения с Иисусом.

Здесь мы подошли к парадоксу в вопросе веры и дел. Дела означают либо все, либо ничего. Они предстают перед Богом как приятное благоухание или как мерзость. Все зависит от наших побуждений, от того, кто предоставил нам силу для совершения всех этих дел. Человеческие попытки спасти самого себя — это ни что иное, как дела плоти, но дела, производимые присутствием Святого Духа, дела любви — это совсем противоположное. Они выступают как подлинные свидетельства истинной веры и любви. Бог не изменил испытания, назначенного человеку еще в Едемском саду. Он по-прежнему требует того же рода послушания. Единственная разница заключается в том, что в Едеме наши святые, непавшие прародители сами по себе обладали силой пребывать в послушании. Мы же, будучи потомками павших Адама и Евы, унаследовали, к сожалению, их измененную, плотскую природу, такую, которая может покориться закону Божьему только благодаря чуду обращения и пребывания "Христа в нас". Вот почему Иисус провозгласил: "Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия." (От Иоанна 3:3). Но богатому молодому человеку, спросившему Его: "Что мне делать, чтобы спастись?" Иисус ответил: "Соблюди заповеди." (От Матфея 19:17).

В этих словах Наставника нет никакого противоречия. Никто не может быть спасен, если не переживет новое рождение, также как никто не будет спасен, если будет продолжать жить, сознательно нарушая заповеди. Обе эти вещи действуют как две части одного и того же опыта спасения.

Центральная истина всех этих высказываний состоит в том, что никто не способен на послушание, если он не был обращен, и никто сознательно не откажется от послушания, если он пережил обращение. Не позволяйте никому заверять вас, что дела не играют никакой роли, и что соблюдение заповедей — это законничество. Тщательно исследуйте свое сердце, стараясь определить сокровенные мотивы принесения плодов, украшающих вашу христианскую жизнь. Если следование закону Божьему самопроизвольно вытекает из вашей непрерывной и радостной связи со Христом, тогда, кто бы ни назвал вас законником, его следует считать обвинителем братьев, принимающим самоосуждение. Напротив, ваши дела любви предстанут на суде как сама противоположность законничеству, "ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять." (К Ефесянам 2:10).

Нет такого возрастающего в благодати христианина, которого бы не беспокоила травмирующая проблема искушения. Не существует возрастной границы, за которой перед нами больше не встает нравственный выбор и мы освобождаемся от духовной борьбы. Искушения, атакующие нас в различные моменты и по различным вопросам, не покинут нас до тех пор, пока мы пребываем в грешной плоти.

Когда я был мальчишкой и жил в Северной Каролине, мы всегда могли точно сказать, когда в садах созревали фрукты. Известная компания соседских мальчишек немедленно устремлялась в этом направлении, и все в округе говорили: "Должно быть, это время вновь наступило". Так вот, бесы хитрее подростков, и пока плоды вашей духовной жизни кислы и недозрелы, они могут совершенно не трогать вас. Но когда плод созревает, демоны могут неожиданно нагрянуть все разом, чтобы попытаться похитить его у вас.

Это означает, что наиболее духовные люди, скорее всего, переживают наиболее сильные искушения. У них есть то, что сатана хотел бы испортить или разрушить. Отстающие, оказавшись в конце колонны, могут сойти с марша, сохранив нетронутой свою шкуру, но истинные святые будут терпеть постоянные нападки.

Означает ли это, что испытывать особые нападки со стороны сатаны — честь? Возможно, что да. В каком-то смысле приятно узнать, что воры пытались проникнуть в твой дом. Это свидетельствует о том, что ты, по крайней мере, пользуешься репутацией человека с деньгами. И когда демоны окружают тебя, это действительно может свидетельствовать о том, что твое духовное состояние лучше, чем когда-либо в прошлом.

Теперь мы уже приготовлены к тому, чтобы рассмотреть один из самых поразительных текстов Библии: "С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения" (Иакова 1:2). Мы видим, что авторы Библии также были убеждены в том, что искушение может быть добром. И все же, такой взгляд прямо противоречит всем тем наполненным болью переживаниям, которые мы переносим, встречаясь с искушением. Большинство людей относится к этому как к неизбежному злу, оказывающему явно разрушительное воздействие.

Нам нужно непременно понять, что в искушении заключено нечто спасительное. Прежде всего, искушение доказывает, что у нас есть понятие о нравственности. Человек не может быть искушаем, если он не в состоянии делать сознательный выбор. Вопрос о том, что правильно, и что неправильно, должен быть для него ясно определен. Люди, смотрящие на область нравственности как на нечто серое и скучное, неспособны пережить ни одной великой духовной битвы.

Требуется особое осознание добра и зла, чтобы постигло искушение. Создается впечатление, что многие современные религиозные деятели имеют лишь очень неглубокое, заурядное понятие об этом, чем и можно объяснить отсутствие духовного конфликта в их жизни. Какой разительный контраст с великими характерами прошлого, которые переживали, по-видимому, весьма драматические схватки лицом к лицу со злом. Борьба Мартина Лютера с сатаной была настолько реальной, что нам известно, что он один раз даже швырнул чернильницу в своего мучителя.

Следовательно, вас можно поздравить, если вы обнаружили, что переживаете искушение. Это, безусловно, обозначает, что вы имеете правильный взгляд на вещи. Но теперь возникает самый главный вопрос: после того, как мы правильно оценили ситуацию, где нам искать силу избрать доброе, не поддавшись злому? Апостол Павел ощущал всю остроту этого вопроса, когда писал свое письмо коринфской церкви. Никто, наверное, не мог бы оказаться перед более очевидной необходимостью выбора, чем те немногие граждане Коринфа, ставшие христианами. Языческий мир, преследующий плотские удовольствия, представлял собой разительный контраст жизни самоотречения, свойственной их вновь обретенной вере. Для них не существовало вопроса о том, где добро, а где зло, и Павел писал: "Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести" (1 Коринфянам 10:13).

Для всякого, кто борется с распознанным злом, этот стих Библии представляет собой великое богатство, несущее богодухновенное ободрение. Апостол предостерегает нас от того, чтобы думать, что мы оказались в исключительном положении. Нам так свойственно считать, что никто и никогда не сталкивался с врагом в обстоятельствах, сходных с нашими. Нам кажется, что наше бремя тяжелее, а борьба, которую мы ведем, суровей, чем чья-либо еще, Павел говорит, что это просто не соответствует действительности, и что мы ни на минуту не должны позволять себе думать так. Все это не ново. От чего бы мы не страдали, то же самое искушение испытывали миллионы других людей еще до нашего рождения.

Как бы нам хотелось считать, что наша ситуация отличается от всего другого! Это дает нам разумное оправдание на случай, если мы проиграем битву и поддадимся искушению. Если наша ситуация настолько отлична, то Бог не может судить нас так строго, как всех остальных людей, переносящих более легкое испытание. Бизнесмен, считающий, что, вообще-то, обман в декларации о доходах — это неправильно, утешает себя тем, что он настрадался от магазинных краж больше, чем кто-либо дугой. И, кроме того, он больше других натерпелся от притеснений правительственных чиновников.

Флиртующий муж убеждает сам себя: "Мой случай уникален. Моя жена холодна и неотзывчива, и никому не понять, какое напряжение мне приходится переносить".

Запомните: почти каждый грех предваряется следующими тремя словами: "У меня исключительный случай". Нам необходимо постоянно напоминать себе, что в этом и заключается стратегия сатаны в течение последних шести тысяч лет. Все, к чему он стремился, искушая Иисуса в пустыне, — убедить Его, что Он особенный. Каждый из трех своих приступов сатана построил на идее, что поскольку Иисус — Сын Божий, Он может сделать то, чего не может сделать другой, — превратить камни в хлеб, прыгнуть с крыла храма и остаться невредимым, и так далее.

Далее, Павел спешит заверить нас, что "верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил". Это поистине успокаивает и утешает! Но почему Он должен допускать, чтобы Его народ переносил все эти мучительные конфликты? Почему бы попросту не удалить все искушения? Ответ мы находим в Послании апостола Иакова: "С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка" (Иакова 1:2-4).

Новая, успокоительная картина открывается нам в этих стихах. Искушения обеспечивают возможность духовных побед, ведущих к возрастанию. Искушения не свидетельствуют о том, что мы в немилости. Без борьбы не будет и побед, которые одерживаются при принятии твердых решений, как не будет и благородства характера. ДОБРОДЕТЕЛЬ — ЭТО ПРОШЕДШАЯ ИСПЫТАНИЕ НЕВИННОСТЬ. Не прошедшая испытания благость может оказаться совсем не благостью. Я мог бы заключить себя в уединенную пещеру где-нибудь и за целую неделю не совершить ни одного внешнего греха по той простой причине, что я ни с кем не буду общаться. Докажет ли эта неделя мою добродетель? Вовсе нет. Христианство — это не просто отсутствие неправедных поступков; добродетель должна быть воинствующей. Моя жизнь в пещере могла бы доказать больше, чем мне бы хотелось. Я был бы добродетельным, но добродетельным без всякой пользы! Человек, избегающий контактов с людьми, чтобы избежать искушений, возможно, не причинит никому зла, но он не сотворит и добра. Он нравственно бессилен.

Теперь мы подошли к утверждению Павла о том, что Бог "при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести". Означает ли это, что нам всегда будет легко преодолеть всякое предназначенное нам искушение? Совсем нет. Это просто означает, что при каждом испытании Бог укажет нам, где находится правильный выбор. Выход из искушения всегда будет пролегать в одном из двух направлений — одно из них влечет ко греху, другое — зовет к праведности. Павел, в действительности, говорит, что всякий раз, когда мы искушаемы, мы оказываемся перед выбором одной из двух противоборствующих сторон. В одно и то же время мы искушаемы выразить гнев и проявить способность к самоконтролю, поступить нечестно и проявить непорочность.

Маленький мальчик стоял как-то в лавке, опустив руку в ящик с яблоками и нежно поглаживая привлекательный плод. В конце концов, хозяин подошел к нему и спрашивает: "Сынок, ты что, пытаешься украсть мои яблоки?" "Нет, сэр, я пытаюсь не сделать этого", — быстро ответил мальчик. Нетрудно понять, что он имел в виду своим честным ответом. Каждый из нас мучался, выбирая между двумя этими голосами. Возможно, мы не всегда это ясно осмысливаем и определяем, но в действительности мы искушаемы к добру в такой же степени, как и ко злу.

Тот, кто подавляет побуждение украсть, проявляет добродетель честности. Подавляющий желание прелюбодейства демонстрирует идеал чистоты. Секрет состоит в том, чтобы применить этот прекрасный принцип в каждодневной жизни, с тем, чтобы мы не шли по ней, считая каждое искушение ужасным врагом. Поступая так, мы можем, в конце концов, обнаружить, что наиболее влечет и захватывает нас нечто доброе. Д. Л. Муди назвал один холм, неподалеку от дома своего детства Холмом Искушения, поскольку, рассуждал он, наступит день, когда кто-либо не выдержит искушения построить церковь на его вершине. Можете быть уверены, что так и произошло, и с тех пор прелестная часовня украшает вершину холма.

А теперь давайте взглянем туда, куда ведет нас каждый из двух путей, берущих начало от искушения. Переживая одно и то же искушение, один характер становится благородным, отвергая его, а другой — низким и низменным, поддаваясь ему. Этот закон человеческой природы утверждает, что мы никогда не останемся прежними после пережитого искушения. Мы либо одержим над ним победу и станем сильнее, укрепившись перед лицом следующего, либо поддадимся ему и встретим следующее ослабленными. Наш характер либо созидается, либо разрушается в зависимости от того, какой выбор мы сделали.

Разве это не предоставляет нам сильный аргумент в пользу того, что искушение может быть добром? Воистину, предоставляет. Но оно же может ввести в заблуждение, если не проявить осторожность. Следует ли нам самим искать возможности встретиться с врагом, раз победа может принести нам столько пользы? Если искушение может быть такой замечательной возможностью для развития характера, то почему бы не молиться: "Введи нас во искушение" вместо "Не введи нас во искушение"? Кто-то, рассуждая, что он нуждается в приливе новой силы, может начать поиски славного и соблазнительного искушения с целью одержать в нем победу и укрепить этим свой характер.

Что не так в этом рассуждении? Существует ли на него убедительное возражение? Тем из нас, кто обладает подобной свободой выбора, следует просить в молитве мудрости не злоупотребить ей, поместив себя в такие тиски обстоятельств, когда испытание окажется сильнее нас. Огонь, находящийся под контролем в печи, — это здорово, но он совсем не на пользу, когда, выйдя из-под контроля, он начинает полыхать над крышей. Лучше избежать приманки, чем потом биться в силках.

Дело в том, что мы не способны правильно оценить свои силы. Мы не понимаем, где наша сила, а где слабость. Вот почему никому не может быть оправдания, если он сознательно стремится к испытаниям. Нам не обещано избавление в подобных ситуациях. Библия говорит: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения" (2 Петра 2:9). И еще одно Божье обетование: "Как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения" (Откровение 3:10). Он Один правомочен определять обстоятельства наших испытаний. И Он позволит создаться вокруг нас только такой ситуации, в которой мы, по Его мнению, имеем нужду, и которую в силах перенести.

Каждый из нас имеет свои уязвимые места — слабости характера. И как это ни печально, но истинно и то, что для каждого из нас существуют особые моменты времени, в которые противнику особенно легко поразить нас. Сатана очень хорошо осведомлен о том, когда это бывает, также как и о том, каковы наши индивидуальные слабости. Есть нечто, в отношении чего мы можем быть уверены — наиболее сильно он атакует нас именно в эти моменты слабости, направив свой огонь именно в направлении наших уязвимых мест. Насколько же это важно! Имея такого противника, мы никогда не можем чувствовать себя в безопасности, если рассчитываем только на свои силы. Мы сильны ровно настолько, насколько сильны в момент своей наибольшей слабости. Если сравнить наш характер с цепью, то его сила определяется самым слабым ее звеном. Все это совершенно предотвращает возможность того, чтобы кто-то мог сознательно и безопасно подвергнуть себя испытанию с целью укрепления характера. Соизмерять искушения с нашей нуждой и силой сопротивляться должен Бог, и Ему приходится постоянно контролировать силу тех обстоятельств, которые испытывают нашу веру и опыт. Переживая такого рода искушения, мы можем радоваться, к чему нас и призывает Иаков.

Еще одно интересное свойство искушения — в первую очередь оно всегда поражает разум. Каждый грех зарождается в мыслях задолго до того, как он проявляется как видимое действие. Иисус сказал: "Ибо извнутрь, из сердца человеческого, исходят злые помыслы, прелюбодеяния, любодеяния, убийства, кражи, лихоимство, злоба, коварство, непотребство, завистливое око, богохульство, гордость, безумство" (От Марка 7:21, 22). В этот длинный список грехов, исходящих из человеческого сердца, включены почти все разновидности зла. Апостол Павел определил похоть как "желания плоти и помыслов". (К Ефесянам 2:3).

В этом месте необходимо провести некоторые точные разграничения. Очень важно понимать, что желание само по себе не является чем-то порочным. Бог, действительно, наделил человека некоторыми сильными влечениями и пристрастиями. В этих побуждениях нет ничего плохого, если они должным образом контролируются и направляются. Сюда относятся честолюбие, горячность, сексуальное влечение или любая другая из основных наклонностей. Порок приходит только одним путем. Если стремление к чему-то преступает границы и ищет своего удовлетворения вопреки воле Божьей, оно превращается в похоть.

Каждый день мы сталкиваемся с картинами, книгами, словами и т.п., которые возбуждают нас, увлекая наш разум. Зачастую именно под влиянием этих эмоциональных стимуляторов в разуме появляются неправедные устремления. Появляется искушение ко греху, но это не есть грех. До тех пор, пока эти желания не удовлетворены, не исполнены, они не свидетельствуют о пороке. Искушение становится грехом только тогда, когда разум поддается этим желаниям, воспринимает их и удерживает в себе.

Апостол Иаков описал это следующим образом: "Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью; похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть" (Иакова 1:14, 15). Здесь появление греха сравнивается с процессом зачатия и рождения. Сердце каждого человека открыто для вторжения несвятых мыслей и устремлений точно так же, как каждый распустившийся цветок открыт для опыления пчелой, переносящей пыльцу с одного цветка на другой. Если позволить этим семенам объединиться с нашей плотской природой, они неизбежно принесут жатву греха, результат которой — смерть. Наша единственная защита — поставить охрану на подступах к каждому из входных каналов нашей души для испытания всякой приходящей мысли. Христовой благодатью и силой всякое нечестивое желание может быть узнано и отсеяно, с тем чтобы не дать ему возможности задержаться в разуме и породить похоть и грех.

Здесь мы приходим в соприкосновение с чрезвычайно тонким вопросом. Легко говорить, что нам по силам следить за разумом, удаляя из него возмущающие душу грешные мысли. Но могут ли люди, даже во взаимодействии со Христом, на самом деле победить искушение и обуздать нечистые помыслы? Библия говорит: Да. "Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу" (2 Коринфянам 10:4, 5).

Как возможна столь полная победа? Достигается ли она через веру, молитву или личное усилие? По существу, мы должны признать, что такого рода свобода достижима только через облечение силой пребывающего в человеке Святого Духа. Плоть не обладает силой для победы даже над одним злым помышлением. И вместе с тем, победа не достижима без нашего активного участия и сотрудничества. Бог не совершает чудес, избавляя тех, кому была дана возможность избежать зла.

И вновь мы вернулись к вопросу сознательных поисков искушения. Как далеко следует идти в стремлении предохранить себя от уязвимости грехом? В Нагорной проповеди Иисус изложил очень ясный принцип на этот счет: "Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в Геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну" (От Матфея 5:29, 30).

Очевидно, что Иисус говорил не о буквальных руке и глазе. Можно жестоко изувечить свое тело, но при этом остаться таким же нечестивым, как и прежде. Христос говорил о том, чем занята рука, и на чем сосредоточен взгляд. Если мы обнаруживаем, что какое-либо занятие или какая-либо ситуация открывают двери для искушения, нам надлежит последовать совету "отсечь ее". Другими словами, удаляйтесь от всякого рода занятий, которые связаны с соблазнами, могущими привести ко греху. Господь указал, что для того, чтобы избежать ситуаций, в которых нами может овладеть разрушающий душу грех, не следует останавливаться ни перед какими радикальными мерами. Даже своей работой следует пожертвовать ради того, чтобы не подвергать себя риску духовной потери вечной жизни.

Если мы обнаруживаем, что наблюдаем сцену, способную вызвать греховные мысли или действия, Иисус повелевает нам закрыть эту сцену для нашего взора всеми возможными способами. Слова "вырви его" выражают мысль, что при необходимости надо действовать очень решительно.

Какой это убедительный аргумент против сегодняшних развращающих средств массовой информации! Манящее воздействие телевидения представляет собой, наверное, самый сильный соблазн ко греху в XX веке. Слова Христа имеют самое непосредственное отношение к тем из нас, кому трудно контролировать свой телевизор. Совет нашего Господа "вырви его" здесь может быть переведен как "выбрось его", если твой взор продолжают оскорблять провоцирующие картины на экране. Лучше, говорит Иисус, лишиться "преимущества" увидеть полезный образовательный материал, чем потерять душу, глядя на ведущие к деградации сцены. Если вы не можете полностью владеть ситуацией, не продолжайте попытки! "Вырвите его!"

Попросил бы нас Иисус отказаться от чего-то хорошего только из-за того, что это может привести к небольшому загрязнению ума? Да. Гораздо лучше придерживаться взглядов, называемых миром ограниченными, нежели придерживаться так называемых широких взглядов и при этом потерять душу. "Если кто хочет идти за Мною, отвертись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (От Луки 9:23). Сказать нет тому, что вожделенно для плоти, если оно представляет искушение, могущее привести ко греху, есть первое требование христианского послушания.

То, о чем я в действительности говорю, — это то, что даже при обладании духовным разумом мы призваны следовать важнейшим принципам победы над искушением. Есть места, которых нам следует избегать, если мы хотим одержать полную победу. Существуют требования посвященности, если мы хотим жить в полной гармонии со Христом. Подходы к нашей душе необходимо охранять, если мы хотим искоренить грех в зародыше.

К каким величайшим изменениям это привело бы, если бы все ясно понимали, насколько предпочтительнее иметь чистый разум. Сатана создал лживый, неестественный мир плоти, оказывающий на разум каждого мужчины, женщины или ребенка сильнейшее влекущее воздействие. Только осознавая расставленные ловушки и принимая на вооружение все предлагаемые Христом средства духовной войны, мы будем успешны в сопротивлении искушению.

Хотя некоторые люди способны, кажется, устоять перед чем угодно, кроме искушения, другие проявляют почти полное самодовольство на этот счет. Можно ли возлагать чрезмерные и неуместные надежды на плоть, уповая на ее способность справиться с искушением? Апостол Павел написал: "Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть" (1 Коринфянам 10:12).

Приходилось ли вам быть свидетелями того, как те люди, в отношении которых это было труднее всего подумать, становились жертвой самых неожиданных грехов? Часто случается так, что человек терпит падение именно там, где он чувствует себя наиболее сильным. Как такое случается? Становимся ли мы беспечными там, где мы чувствуем свою силу? Похоже, что да. Мы не имеем богодухновенного объяснения того, как Моисей мог стать жертвой нетерпения и злости. Библия представляет его как кротчайшего из людей. Подобный человек мог бы поддаться на множество других искушений, но никак не на искушение проявить гнев. И все же, именно этот грех закрыл Моисею дорогу в землю обетованную. Он ударил о скалу, вместо того чтобы отдать ей приказ, как это повелел Бог (Исход, 20 глава). Великой силой Илии было мужество. Один, без всякой поддержки, он противостоял всем соединенным силам Ваала на горе Кармил. С невероятным бесстрашием он бросил вызов каждому, кто уклонился с пути полного послушания Богу. Но сразу же после успешного состязания с пророками Ваала он убежал как трус, опасаясь угроз царицы Иезавели. Это было так непохоже на бесстрашного пророка! Не потерял ли он бдительность именно в той области, где его сила считалась сказочной?

Авраама отличало полное доверие Богу. Он назван отцом всех верующих. И все же он соврал египетскому фараону, опасаясь, что он может лишиться своей жены. Разве эти библейские личности не демонстрируют нам со всем драматизмом, что сатана атакует как раз ту область нашей жизни, где мы теряем бдительность? Никому не следует думать, что он обладает иммунитетом против нападок сатаны, если ему свойственны некоторые очевидные добродетели.

Интересно также отметить и то, что никто, в действительности, не представляет себе последствий падения, когда оно происходит где-то вдоль участка наименьшего сопротивления. Гиезий видел переливающиеся всеми цветами сирийские одежды, а не язвы проказы, которые бы свели его в могилу. Ахан видел вожделенный слиток золота, а не гнев народа, который поднялся, чтобы забросать его камнями. Иуда не разглядел сквозь блеск сребреников свои ужасные угрызения совести и самоубийство.

В связи с проблемой искушения существует еще одна великая истина, от которой нам следует ободриться. Она состоит в том, что многие искушения перестают нас тревожить, когда правильный выбор делается для нас привычкой. Когда мы постоянно идем на компромиссы и терпим поражения, наш мозг программируется на дурные действия, но он так же программируется и на победу, если мы принимаем нелегкие решения, делая правильный выбор. Большая часть жестоких испытаний уйдет в прошлое, когда наше естество настроится на программу привычных побед.

Некто написал статью под названием "Не решайте ходить в церковь", вызвавшую значительные разногласия. Однако, главная идея этой статьи заключалась попросту в том, что нам не следует спорить по вопросу о принятии решения посещать церковь. Точно так же, как без всякой борьбы мы трижды в день решаемся принимать пищу, нам не пристало иметь и какие-либо серьезные сомнения в отношении посещения церкви каждую субботу утром. Повторение такой практики, в конце концов, превратится в автоматическую реакцию, после чего для нас больше не будет существовать искушения воздержаться от присутствия в церкви. Так же может произойти и со многими другими видами искушения, если только мы будем использовать нашу силу воли, вырабатывая привычку одерживать победы в мыслях и действии.

Испытываете ли вы временами искушение не молиться и не читать Библию по утрам? Наверное, каждый христианин встречался с этим искушением хотя бы однажды. Возможно ли лишить силы это искушение? Да, возможно. Тысячи людей выработали настолько устойчивую привычку посвящать себя по утрам Богу, что они даже не рассматривают возможность не посвятить этому времени. Этого искушения для них больше не существует. Они воспользовались советом апостола Павла: "Не будь побежден злом, но побеждай зло добром" (К Римлянам 12:21).

Итак, мы рассмотрели некоторые психологические уловки, которые сатана использует для того, чтобы заставить людей согрешить. Мы также пришли к заключению, что грех зарождается в разуме, из чего следует, что необходимо придавать особое внимание защите этой уязвимой для вражеских атак территории. Мы предложили особым образом оберегать подступы к разуму с тем, чтобы изгонять все сомнительные мысли и желания. Мы настойчиво рекомендовали использовать волю, чтобы сказать "нет" влечениям плоти. Все эти рекомендации хороши, однако они бесполезны, если не постигнуть еще одну истину. Теперь мы обратимся к самой сердцевине проблемы искушения.

Сила сказать "нет" искушению доступна только тем, кто приобрел ум Христов через опыт обращения. Плотский разум не в состоянии что-либо выбрать при встрече с грехом. Он обречен на падение и поражение. Все процессы, связанные с принятием решений, осуществлением выбора и использованием свободы воли сконцентрированы в загадочном сером веществе мозга. Именно с него сатана начал свою атаку против Евы. Для того чтобы ввести ее в грех, сатане нужно было повлиять на нее таким образом, чтобы она открыла свой разум кому-либо помимо Бога. А единственный путь достижения ее разума пролегал через органы чувств. Поэтому Библия и говорит, что она "увидела... что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание" (Бытие 3:6).

Пожалуйста, заметьте, что змей мог совратить ее разум только через то, на что она смотрела и что она слушала. Именно привлекательность плода, да еще гипнотизирующий звук льстивого голоса привели, в конце концов, Еву к падению.

Обратите внимание: сатана в состоянии осквернить наш разум, действуя только через те пути, которые находятся под контролем нашего сознания. Иными словами, грех не может быть совершен прежде, чем мы дадим на это свое согласие. Никто насильно не заставлял Еву оставить мужа, подойти к дереву, выслушать змея или отведать плод. Каждый ее шаг был актом неповиновения, совершенным в ответ на влечение чувств. Бог сотворил Еву со святой волей и совершенным, безгрешным разумом. Через эти освященные способности ей всегда было доступно полное отделение от греха. И все же она избрала путь неповиновения.

Наша ситуация не столь проста и определенна. По своей природе мы не обладаем таким чистым и неоскверненным разумом, какой был у Евы. Все мы унаследовали слабые, подверженные риску греха тело и разум — результат непослушания Адама и Евы. Как только Ева поддалась обольщению сатаны, приняв решение быть послушной ему, а не Богу, она тотчас потеряла силу сопротивляться искушению. Ее воля ослабела, и закон греха начал действовать в ее теле, производя смерть. Этим единственным актом неповиновения она навсегда обрекла себя и свое потомство на жизнь непрекращающейся борьбы и поражений.

Если бы Бог немедленно не ввел в действие план спасения (Бытие 3:15), весь человеческий род последовал бы по пути Евы и умер бы без всякой надежды. Для вырождавшегося человека обещанное семя жены стало надеждой на то, что результат греха Адама и Евы будет преодолен. Благодаря жертве Христа смертный приговор мог быть отменен, а враждебный Богу разум заменен "умом Христа". (1 Коринфянам 2:16). "Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (К Филиппийцам 2:5).

Бесполезно рассуждать на тему искушения, не осознавая, что окончательным разрешением этой проблемы является духовное единение со Христом. Все рекомендации в мире и всякое познание об орудиях греха будут более чем напрасны, если наш разум не подчинен Христу.

Давайте кратко рассмотрим, каким образом Христос обеспечил этот "путь к выходу" из искушения для всякого, кто принимает его. Он пришел на землю как второй Адам, новый глава человеческого рода, и встретился с искушением точно так же, как с ним встретился первый Адам. И в то же время, конечно, Он был испытан не совсем так, как Адам и Ева. Иисус встретил искусителя не в прекрасном саду, где Он был бы окружен дивной красотой. Он сражался с сатаной в дикой безлюдной пустыне. Первый Адам имел доступ к невероятному разнообразию самой аппетитной пищи, Иисус же был изнурен и ослаблен сорока днями без еды и питья. Первый Адам предстал пред искусителем, обладая великой силой, заложенной в его совершенное, не имевшее ни единого изъяна тело. Иисус принял на Себя человеческую природу, ослабленную 4000 лет существования греха. Он принял на Себя все наследственные недостатки и предрасположенности, произведенные грехом в потомках первого Адама.

Никто и никогда вполне не уразумеет природу той схватки в пустыне. Сатана годами, а, возможно, и столетиями готовился к тому, чтобы использовать эту возможность. В этих трех вкрадчивых искушениях сатана сконцентрировал все психологические знания, доступные его могучему уму. В сущности, он обратился к тем главным человеческим чувствам, которые в свое время погубили первого Адама — к аппетиту, самонадеянности и стремлению занять положение. Но, благодарность Господу, обманщик не смог найти у Христа ни одного слабого места, которое прореагировало бы на расставленные им приманки. Второй Адам совершенно обезоружил и разгромил дьявола как раз в тех областях, в которых тот был столь успешен при искушении первого Адама.

Нам следует напрячь свой разум, стремясь постичь эту истину. Зачем великий Бог — Творец вселенной — принял решение подвергнуть себя унижениям этого мучительного переживания? Разве Он уже не доказал Свою способность победить зло, когда сверг сатану с Небес? Почему Он был должен добровольно поместить Себя в столь ужасное и уязвимое положение, в центр еще одного столкновения с сатаной?

Ответ очень прост. Дьявол украл венец творения Божьего. Юное человечество, столь любимое Богом, было выкрадено врагом, пусть и по своей собственной воле, и содержалось им в рабстве. В день, когда Адам был побежден сатаной, произошли две вещи. Во-первых, он и его потомки немедленно подпали под не подлежащий отмене смертный приговор, назначенный Богом для нарушителей Его закона. Во-вторых, вся его природа оказалась столь травмированной и измененной грехом, что ему и его потомкам уже было невозможно удержаться от повторения греха вновь и вновь.

Теперь вы понимаете, в чем проблема? Что нужно было сделать Богу для освобождения своих возлюбленных сотворенных существ от разрушительных последствий совершенного ими греха? Они были обречены на смерть, и они были лишены способности повиноваться. Сатана ликовал. Сам Бог, рассуждал он, не сможет вернуть Себе человека, не изменив Своего закона или не нарушив принципов Своей справедливости. Наконец-то ему удалось найти возможность подтвердить те обвинения, которые он выдвинул против Бога. В присутствии святых ангелов он обвинил Бога в несправедливости и невыполнимом требовании послушания.

И теперь он злорадствовал, взирая на вставшую перед Богом дилемму, когда казалось, что его обвинения имеют основания. Было очевидно, что человек не мог повиноваться. Теперь Богу придется либо позволить человеку умереть во грехах, либо изменить Свой закон, либо допустить в Свое царство законопреступников — так, должно быть, рассуждал сатана.

Бог подошел к разрешению это проблемы таким путем, о котором ни дьявол, ни человек не могли даже и помыслить. То, что сделал Бог, совершенно сокрушило сатану. Говоря кратко, Его план предусматривал, что Бог займет место человека и примет на Себя его смертный приговор. Это не требовало ни изменения смертного приговора, ни нарушения закона.

Однако, для того, чтобы умереть за грехи людей, Бог должен был взять на Себя природу, подверженную смерти. Божественность не может умереть. Иисус согласился на непередаваемое унижение — родиться членом падшей, обреченной на смерть семьи Адама. Своим воплощением в человека Бог обеспечил не только возможность принести искупительную жертву, но и возможность наглядно опровергнуть обвинения сатаны в том, что человек не может жить, не греша. Для того чтобы сделать Свои доказательства совершенно неотразимыми, Иисус воспринял все ограничения, свойственные сыновьям Адама. Он перенес все те искушения, которые переносим и мы, и все же Он победил каждое из них, используя ту же божественную силу, которая доступна каждому из нас. Он по-прежнему оставался целиком и полностью Богом, но при этом Он полностью был человеком. Противостоя этим искушениям, Он добровольно ограничил Себя, используя только те духовные ресурсы, которые доступны и нам сегодня. И этим Он сокрушил бастионы лжи, выстроенные сатаной, утверждавшим, что для человека послушание невозможно.

Прожив жизнь совершенного послушания, Иисус отдал Себя на смерть, чтобы исполнить требования нарушенного закона. Его смерть и воскресение дали Ему неограниченное право отменить все опустошительные последствия победы сатаны над Адамом. И ныне в руке у Иисуса есть все, что только может понадобиться для восстановления человека в согласии с первоначальным Божьим планом совершенства и святости. Хотя цена, уплаченная за это, бесконечно велика, Он предлагает это в качестве дара каждому, кто желает его получить.

Что же Он может предложить? Отмену приговора к смерти, которую Он совершает благодаря принятию на Себя нашей вины и нашего наказания, заслуги совершенной жизни послушания, даруемые нам через наделение Его праведностью и победу во плоти над всяким искушением, которое только может измыслить сатана.

Многие из тех, кто с радостью принял первые два дара, боятся принять третий. Но почему мы должны колебаться стать доказательством силы Божьей? Принимая Его силу для победы над искушением, мы совершаем оправдание первоначального Божьего намерения, и этим совершенно разоблачаем богохульную ложь сатаны.

Ныне сатана занимает весьма шаткое положение временного правителя этого мира. С отчаянием наблюдает он, как Иисус и Дух Святой сокрушают барьеры греха, освобождая множество его пленников. Власть плоти сокрушается всякий раз, когда существо человека покоряется Христу.

Когда Он входит в нашу жизнь, искушение теряет силу. Победа гарантирована, если принять единственное решение прямо сейчас. Второй Адам желает освободить вас от старой греховной природы первого Адама. Он хочет, чтобы вы перешли в Его семью. Для нас не существует никакой надежды превозмочь искушение, если мы не расстанемся с поверженной, умирающей семьей первого Адама.

Каждому из нас Иисус предлагает победу, которую Он, будучи во плоти, одержал над сатаной. Мы могли бы с недоверием относиться к этому дару, если бы Он не победил, имея ту же человеческую природу, что и мы. И теперь Он хочет войти в вашу жизнь, и день за днем одерживать в вас ту же самую победу.

Одна из самых любимых моих историй — рассказ об Августине, чья молодость отличалась величайшей безнравственностью и распущенностью. В юные годы жизни могучие потоки чувств влекли его к двум женщинам. Как щепка на волне, Августин устремлялся то к своей благочестивой матушке Монике, то к одной беспутной женщине, которая, казалось, околдовала его дьявольским наваждением. Несмотря на молитвы матери Августин продолжал идти путем жалких уступок плоти. Временами он следовал добродетельным наставлениям Моники, но затем дурное влияние другой женщины вновь привлекало его, и он возвращался к прежнему. Борьба была долгой и жестокой.

Но вот наступил тот славный день, когда, находясь в своем саду, Августин был обращен благодаря таинственному голосу, направившему его внимание к стихам из послания к Римлянам 13:13, 14. Когда он прочитал этот текст, пелена спала с его глаз, и он поспешил поделиться радостной новостью со своей матерью. Она была счастлива, увидев разительные перемены в своем сыне.

На следующий день, идя по улицам Карфагена, Августин увидел женщину, бывшую его подругой во грехе. Он шла прямо ему навстречу, и возможности уклониться не было. Даже не признавая ее присутствия, Августин прошел мимо, не проронив ни слова. Она остановилась, не веря своим глазам, а затем, оскорбленная, побежала за ним. Схватив его за руку, она закричала: "Августин! Августин! Это я!" Он остановился, посмотрел на нее и сказал: "Да, но это не я". Затем он пошел дальше по улице и навсегда из ее жизни.

В тот день Августин сказал правду, поскольку он, действительно, стал новым человеком. Только обладая силой второго Адама, мы в состоянии отвернуться от искушения. Грех теряет свою привлекательность для тех, кто возлюбил Христа и принял решение служить Ему вопреки себе.

Сатана без труда одерживает победы над детьми первого Адама. Так же, как он победил отца, он сможет победить и его детей. Но, с другой стороны, у него нет никакой возможности справиться с теми, кто положился на силу второго Адама.

Вот тот путь избавления, который обещан тем, кто принимает его. Иисус попросту передает Своим духовным детям ту полную победу, которую Он одержал над дьяволом, живя в человеческой плоти.

Это и есть сердцевина рассматриваемого вопроса. И обретя эту силу, христианин использует подчиненную Христу волю, избирая такой образ жизни, который позволяет избегать сетей искусителя. Оба эти фактора чрезвычайно важны для обретения победы — иметь Христа в сердце и сторониться ситуаций, которые могут привести к искушению. Да руководит нами Бог в применении этих принципов в личном опыте нашей жизни.

Недавно я беседовал с человеком, обладающим фантастически сильной верой. Ни единой тени сомнения не присутствовало в его живом описании происхождения человека и его конечной участи. То был сторонник теории эволюции, которого я встретил во время авиарейса. С невообразимой уверенностью он перекидывал мосты от одного доисторического периода времени до другого, объясняя появление современных форм животной и растительной жизни. Его подробное описание восхождения от крошечной одноклеточной монады до вида homo sapiens было столь ярким и убедительным, что можно было почти поверить в то, что он видел превращение микроскопической амебы в человека своими глазами.

Что же это за эволюционное учение, способное зажигать в своих приверженцах столь сильную веру? Как ему удается превращать величайших ученых в догматических оппонентов любой другой точки зрения? Многие ученые-эволюционисты объединили влияния своих научных авторитетов с целью запретить преподавание в учебных заведениях любого другого воззрения на проблему, происхождения жизни. Достойна ли теория эволюции такой фанатической поддержки людьми, готовыми заставить замолчать любого, кто не согласен с ней? Когда подобную позицию занимают верующие, их обвиняют в фанатизме и мракобесии, но ученым, похоже, удается избегать подобных упреков. В феврале 1977 года почти 200 представителей Национальной академии наук США разослали письма по всем департаментам просвещения штатов, настаивая, чтобы программы не допускали включения идей, альтернативных теории эволюции.

Это указывает на то, что приверженцы эволюционной теории ощущают угрозу поднимающегося восстания против ее избитых и противоречивых положений. Многие школьники и студенты ищут честные ответы на свои вопросы о происхождении и цели жизни. Впервые в истории банальное наследство эволюционной традиции вынуждено перейти в оборону. Но давайте взглянем на то, что им приходится защищать. Тогда нам станет ясно, почему сторонники теории эволюции - люди необыкновенной веры, а также и то, почему они так боятся конкуренции с другими идеями даже на школьном уровне.

Каким образом приверженец теории эволюции объясняет появление первого живого одноклеточного организма, из которого, как предполагается, позднее развились все другие формы жизни? В течение многих лет общепринятым объяснением служила средневековая идея о самопроизвольном зарождении. Согласно словарю Вебстера, самозарождение есть "идея о возникновении живого из неживого... (проистекающая) из ныне отвергнутого представления о том, что живые организмы, в изобилии встречающиеся на разлагающемся веществе, самопроизвольно возникают из него."

Проще говоря, это означает, что разлагающееся вещество при соответствующих условиях (температуре, периоде времени, местоположении и т.д.) просто порождает живые организмы. Это простодушное представление доминировало в воззрениях ученых до тех пор, пока не было в 1846 году совершенно опровергнуто опытами Луи Пастора. Он доказал полную нелепость этой концепции. В лабораторных условиях, под контролем ученых живые организмы никогда не появлялись из распадающегося неживого вещества. Неохотно эта теория была оставлена как не имеющая достоверного подтверждения. Сегодня ни один пользующийся доброй репутацией ученый не станет пытаться защищать ее на экспериментальной основе. Вот почему Вебстер пишет, что эта теория "ныне отвергнута". Она никогда не была и никогда не будет подтверждена в колбе экспериментатора. Сегодня в природе невозможно наблюдать процесс, который мог бы как-то подтверждать теорию самозарождения. Очевидно то, что если и допустить, что в далеком прошлом действительно произошло самозарождение, то только в том случае, если законы, управляющие жизнью живых организмов, совершенно отличались в те времена от сегодняшних. Но постойте! Эта идея также не подходит, поскольку вся теория эволюции зиждется на представлении о том, что условия жизни на земле на протяжении многих эпох оставались неизменными.

Вам становится понятной та дилемма, которая встает перед эволюционистом, когда он пытается объяснить происхождение первой амебы или инфузории, или чего-то иного, ставшего первой живой клеткой? Если что-либо родило себя само, то это противоречит основополагающему закону природы, положенному в основание всей теории. В то же время, без представления о самопроизвольном зарождении приверженцу теории эволюции придется признать действие сверхъестественных сил, иными словами, Бога. Как же они выбираются из этого непростого положения?

Доктор Джордж Волд, Нобелевский лауреат из Гарвардского университета, говорит об этом так загадочно и так честно, как может говорить только эволюционист: "Достаточно просто поразмыслить о важности этой задачи, чтобы уступить, согласившись, что самопроизвольное зарождение живого организма невозможно. Однако, вот они мы, - в результате чего я верю в самопроизвольное зарождение." (Scietific American, август 1954).

Это заявление доктора Волда демонстрирует гораздо большую веру, чем ее может найтись у верующего в сотворение. Обратите внимание на то, что этот великий ученый - эволюционист говорит, что это не могло бы произойти. Это было невозможно. И тем не менее, он верит, что это произошло. Что можно сказать в ответ на такое проявление веры? Креационист по крайней мере, верит в то, что Бог мог вызвать жизнь к существованию. Это не есть слепая вера во что-то, что он признает невозможным.

Итак, здесь мы сталкиваемся с первым противоречием теории эволюции основополагающим законам природы, установленным наукой. Для того, чтобы как-то обосновать свое гуманистическое объяснение происхождения жизни, д-р Волд вынужден принять отвергнутую, антинаучную гипотезу самозарождения. В связи с этим возникает большой вопрос: почему он так отчаянно противостоит идее о сотворении жизни, основанной на словах Библии? В любом случае предполагается вера в сотворение. Либо все живое Своим божественным повелением вызвал к существованию Бог, либо бездушная природа произвела невозможный акт Волда. Пусть каждый здравый рассудок поразмышляет об этих двух альтернативах. Разве не требуется больше веры, чтобы поверить, что жизнь скорее возникла случайно, нежели была рождена бесконечной мудростью?

Почему доктор Волд говорит, что происхождение жизни в результате произвольного самозарождения невозможно? Это нелегкое признание со стороны убежденного эволюциониста. Его исчерпывающие поиски научного подтверждения этой идеи закончились ничем, как и поиски всех других ученых, стоящих на позиции эволюции, и у него хватило мужества признать это. Но он также обладает и потрясающей верой в эту идею, сохраняя верность ей даже после признания ее невозможности с точки зрения науки. Христианин, исповедующий подобную веру, был бы сочтен наивным и доверчивым. Как же велико различие между носящими мантию высших научных авторитетов и нашими легко поддающимися влиянию умами! И насколько проще и приятней вера, принимающая богодухновенное свидетельство: "В начале сотворил Бог небо и землю." (Бытие 1:1).

Что подразумевает собой случайное появление отдельной живой клетки? Истина состоит в том, что даже самые простейшие формы жизни намного сложнее, чем любая созданная человеком вещь. Весь комплекс крупнейшей нью-йоркской агломерации менее сложен, чем строение простейшей микроскопической клетки. Говорить о ее случайном появлении - более, чем смехотворно. Сами ученые убеждают нас в том, что структура отдельно взятой клетки невероятно сложна. Случайное образование нужной комбинации молекул, образующее аминокислоты, а затем формирование из аминокислот белка, обладающего свойствами живого организма, совершенно нереалистично. Научный журнал American Scientist сделал в январе 1955 года такое признание: "С точки зрения теории вероятностей формирование из современных природных материалов комбинации, соответствующей отдельной аминокислоте, было бы совершенно невероятным в течение всего прошедшего времени и на всем пространстве, доступном для образования земной жизни."

Швейцарский математик Чарльз Юджин Гайе даже подсчитал шанс реализации подобной возможности - 1 шанс из 10^160. Это означает перемножение 10 само на себя сто шестьдесят раз -число настолько большое, что его даже трудно произнести. Другой ученый выразил это такими словами: "Количество материала, который необходимо перетрясти, обеспечив контакт веществ, необходимый для образования молекулы белка, в миллион раз превышало бы объем всей Вселенной. Для того же, чтобы это произошло на одной Земле, понадобилось бы много, почти бессчетное число, миллиардов лет." (The Evidence of God in an Expand Universe, с. 23).

Чем можно объяснить наивную настойчивость эволюционистов, упорно верящих в то, что настолько явно противоречит научным выкладкам? И как могут сочетаться свойственные образованным людям терпимость и широта взглядов с узостью мышления и фанатизмом, которые проявляются в попытках многих ученых-эволюционистов подавить противоположную точку зрения? Очевидное объяснение видится в отчаянии эволюционистов сохранить свою репутацию единственных держателей несомненной истины. Признание существования высшего разума означало бы разрушение идола эгоцентризма, столь долго культивируемого в обществе эволюционистов. Они так долго повторяли предположения в поддержку своих теорий, что стали воспринимать их как факты. Никто не возражает против того, чтобы кто-то предполагал то, что ему хочется предположить, но предполагать события, противоречащие всем научным основаниям, и называть это наукой - нечестно.

А сейчас давайте обратимся ко второму основополагающему положению эволюционизма, также противоречащему научным законам. Одним из наиболее важных условий протекания процесса эволюции, обеспечивающих превращение амебы в человека, является МУТАЦИЯ. Речь идет об аномальных изменениях в организме, которые, как предполагают, вызываются химическими изменениями в самих генах. Генами называются носители наследственности, находящиеся в хромосомах каждого биологического вида. Каждый вид характеризуется свойственным только ему набором хромосом, содержащих гены. Каждый человек имеет 46 хромосом, содержащих, как подсчитано, 100.000 генов, каждый из которых каким-то образом влияет на цвет, размер, строение и другие свойства организма. Предположение теории эволюции основывается на том, что в этих генах, с помощью которых мы наследуем характерные черты наших предков, иногда в результате необычного спаривания, химического воздействия или каких-то других влияний происходят трансформации, ведущие к необычным изменениям в ком-то из потомков. О них принято говорить как о мутациях. Через постепенные изменения, производимые в видах мутациями, происходит, по мнению эволюционистов, преобразование амебы в беспозвоночное, которое затем превращается в земноводное, рептилию, млекопитающее, обезьяноподобное и, наконец, в человека. Другими словами, по мнению эволюционистов, виды не постоянны. Семейства живых существ находятся в вечном движении по направлению к высшей, более высокоорганизованной форме жизни. Это означает, что ископаемые останки животных должны демонстрировать полное отсутствие точных границ между видами и семействами. Все должно находиться в состоянии изменения, Превращения во что-то новое; то есть, предполагается наличие буквально сотен миллионов рыб, наполовину превратившихся в земноводных, рептилий, наполовину превратившихся в птиц и млекопитающих, выглядящих как полуобезьяны или как полулюди.

Ныне каждому известно, что вместо того, чтобы обнаружить в ископаемых останках эти миллиарды смешанных семейств, ученые нашли нечто совершенно противоположное. За все годы исследования отложений не было обнаружено ни одной формы жизни в стадии изменения. Все организмы предпочитают оставаться в ясно определенных пределах своего вида, совершенно отказываясь идти навстречу требованиям современных эволюционистов. Перед лицом столь сокрушительного опровержения большинство людей сдалось бы и приняло на вооружение иную теорию, но не эволюционисты! Они все еще в поиске того призрачного недостающего звена, наличие которого могло бы, по крайней мере, доказать, что они не на сто процентов неправы.

Давайте, однако, взглянем на тот механизм, полагаясь на который, эволюционисты стремятся обеспечить возможность решительных изменений вида, требуемых их теорией. Сэр Джулиан Хаксли, главный защитник теории эволюции, заявил следующее: "Мутация служит исходным материалом эволюции." И вновь он говорит: "Мутация служит основным источником всех... наследуемых изменений." (Evolution in Action, с. 38).

Профессор Эрнст Мейер, другой лидер эволюционистов, сделал такое заявление: "В то же время, не следует забывать, что мутации являются основным источником всех генетических изменений, обнаруживаемых в природных популяциях и единственным исходным материалом, доступным для процесса естественного отбора." (Animal Species and Evolution, с. 170). Пожалуйста, определенно уясните следующее: эволюционисты говорят, что мутации абсолютно необходимы для того, чтобы происходил безостановочный процесс совершенствования видов, превращающий более простые формы в более сложные. НО твердо установленный научный факт заключается в том, что мутации НИКОГДА не могут выполнить ту роль, которая им отводится теорией эволюции, и на это есть несколько причин. Во-первых, мутации, по общему мнению всех ученых, - явление чрезвычайно редкое. Хаксли предполагает, что на сотню тысяч особей приходится один мутант. Во-вторых, когда мутации случаются, они почти наверняка оказываются для организма вредными или, даже, смертоносными. Иными словами, абсолютное большинство таких мутаций направлены к вымиранию организма, а не к его эволюции; они ухудшают свойства организма, а не улучшают их. Хаксли признает: "Подавляющее большинство подвергнувшихся мутации генов оказывают на организм пагубное влияние." (Там же, с. 39).

Другие ученые, включая и самого Дарвина, признают, что большинство мутантов получают рецессивные и дегенеративные свойства, из-за которых они должны быть, скорее, исключены в процессе естественного отбора, нежели использованы для какого-либо существенного улучшения вида. Профессор Г.Г.Симпсон, один из элитарных защитников теории эволюции, пишет о многочисленных одновременно происходящих мутациях и сообщает, что с точки зрения математики вероятность получения положительных эволюционных результатов может реализоваться один раз в 274 миллиарда лет! И это при условии, что 100 миллионов особей будут производить на свет новое поколение ЕЖЕДНЕВНО! Он заканчивает свои рассуждения словами: "Очевидно, что... такой процесс не играл никакой роли в ходе эволюции." (The Major Features of Evo-lution, с. 96).

Не звучит ли все это смущающе для вас? Они говорят, что мутации необходимы для получения изменений, требуемых их теорией, и в то же время они вынуждены признать, что с научной точки зрения невозможно, чтобы такие изменения могли произойти благодаря мутациям. Это весьма типичная головоломная увертка, или поворот, производимый нашими друзьями-эволюционистами в попытке поддержать рассыпающуюся теорию. Таким образом, установлен второй пункт их несогласия с научной истиной.

Мутации, несомненно, производят небольшие изменения в пределах основных видов, однако результаты таких изменений весьма ограничены и никогда не ведут к возникновению новых семейств. Ими объясняются многие типы изменчивости растений и животных, но никак не возникновение новых видов, как этого требует от них теория эволюции.

Поскольку мы обнаружили, что ископаемые свидетельства никак не подтверждают идею постепенного превращения одних видов в другие, давайте установим, находятся ли данные их исследования в согласии с Библией. Десять раз читаем мы в книге Бытие Божье предписание относительно размножения Своих творений "ПО РОДУ ИХ". Под словом "род" явно подразумевается вид или семейство. Каждому сотворенному семейству было предназначено производить лишь особей своего вида. Этим навсегда устраняется идея о дрейфе, процессе изменчивости, требуемом теорией эволюции органического мира, подразумевающей превращение одного вида в другой.

Обратите внимание на то, что Бог не говорил о том, что не может быть никаких изменений в пределах семейства. Он не создавал с самого начала всего многообразия пород собак, кошек и других домашних животных. Каждого вида было только по паре, и с тех пор произошло множество изменений, произведших широкий диапазон вариаций внутри одного вида. Но имейте, пожалуйста, в виду, что кошки всегда оставались кошками, собаки - собаками, а человек остается человеком. За счет мутаций происходило лишь увеличение разнообразия внутри того же самого вида, но никогда не образование новых видов. Селекция произвела огромные усовершенствования, такие как безрогая порода скота, индюк белой породы или апельсины без косточек, однако все живое продолжает производить потомство в точном соответствии с Божьим установлением - по роду своему.

"Общий предок", существование которого требует теория эволюции, никогда не существовал. Он не является "недостающим звеном". Предполагается, что человек и обезьяна произошли от одного животного-предка. Но даже среди шимпанзе и множества других групп обезьян наблюдается огромное разнообразие. Одни из них смышлены, другие - глупы. У одних длинные хвосты, у других - короткие. У некоторых вообще нет хвостов. Количество зубов у разных видов различается. Некоторые обладают отдельно стоящим большим пальцем, но большинство - не обладает. Их гены различаются. Состав их крови различен. Их хромосомы не соответствуют друг другу. И что интересно, - гориллы вступают в брачные отношения только с гориллами, шимпанзе - только с шимпанзе, а мартышки - с мартышками.

Но когда мы начинаем сравнивать обезьян и людей, мы обнаруживаем еще более непреодолимые различия, чем существуют между обезьянами. В действительности, эти различия составляют еще одно неотразимое доказательство в пользу библейского правила "по роду своему". Тот факт, что некоторых обезьян можно приучить курить трубку, ездить на самокате пли даже подавать пробирку в лаборатории, совсем не означает, что ученые - это развитые животные, или что обезьяны - это отставшие в развитии люди.

Уже говорилось о том, что эволюционисты ожидали, что данные ископаемых остатков подтвердят их теорию образования новых видов. Их учение требовало, чтобы существовало множество пресмыкающихся, у которых чешуя находится в процессе превращения в птичье оперение, а передние ноги - в крылья. Другие из них, как предполагается, должны были постепенно превращаться в покрытых шерстью млекопитающих. Были ли найдены останки этих полупреобразовавшихся существ? Ни одного! Не зависимо от того, какой исследуется слой отложений, все ископаемые останки легко определяются и классифицируются как принадлежащие к одному из известных семейств в точном соответствии с Божьим установлением. Если эволюционное учение истинно, то геологические пласты изобиловали бы сотнями миллионов переходных форм, обладающих комбинацией черт двух или более видов. И не только это, но должны были бы существовать миллионы и миллионы видимых переходных форм, ПРЯМО СЕЙЧАС находящихся в процессе превращения в высшие формы. Дарвин признавал: "На земле существует два или три миллиона видов. Можно было бы подумать, что этого больше, чем достаточно, для подобных наблюдений; но следует сказать, что сегодня, несмотря на все изобилие данных, собранных подготовленными наблюдателями, не было зафиксировано ни одного свидетельства превращения одного вида в другой." (Life and Letters, т. 3, с. 25).

Как интересно! Зачем же тогда настаивать, что все происходило именно так? Это одно из удивительных качеств тех, кто упорно придерживается традиционной теории.

Даже самые старые по возрасту ископаемые останки, обнаруживаемые в наиболее глубоко лежащих слоях, упрямо сохраняют те же черты, что и их современные двойники; при этом забавно наблюдать возгласы удивления, издаваемые эволюционистами. Креационистам же нечему удивляться. Их Библия говорит им, что так оно и должно быть, и ничто не заставляет их ломать голову над противоречивыми фактами.

Другим источником расстройства для бедного эволюциониста служит странный факт существования пустого слоя. Если копать в глубь земли, то один за одним будут открываться геологические пласты. Смену этих слоев часто можно наблюдать на крутом склоне горы, обрывах по берегам рек или дорожных выемках. Геологи дали имена сменяющим друг друга слоям, располагающимся один над другим. Например, углубляясь в Большой Каньон реки Колорадо, можно наблюдать сначала породы миссисипской серии, потом - девонской, затем - кембрийской и т.д., в соответствии с их наименованиями, присвоенными учеными.

И вот где лежит затруднение для эволюционистов: кембрийские породы - это последний слой, в котором обнаруживаются ископаемые останки. Все нижележащие слои не содержат абсолютно никаких признаков присутствия останков живых организмов, даже простейших одноклеточных, таких как бактерии и водоросли. Почему же? Кембрийский слой наполнен остатками всех видов существ, встречающихся сегодня, за исключением позвоночных. Иными словами, в строении этих наиболее древних из найденных ископаемых организмов нет ничего примитивного. По существу, по сложности строения они подобны современным живым существам. Возникает большой вопрос: Где же их предки? Где все эти развивающиеся существа, постепенно сформировавшиеся в обнаруживаемые высокоорганизованные формы жизни? Согласно теории эволюции, докембрийские отложения должны быть наполнены остатками более примитивных, чем в Кембрии, организмов, находящихся в процессе развития.

В своей книге "Происхождение видов" Дарвин признается: "На вопрос, почему мы не находим отложений ископаемых организмов, принадлежащих к геологическим периодам, считающимся предшествующими кембрийскому, я не могу дать удовлетворительного ответа... этот факт остается в настоящее время необъяснимым; он может быть предъявлен как воистину весомый аргумент против изложенных здесь взглядов." (Origin of the Species, с.309).

Как удивительно! Дарвин признает, что ему нечем защитить свою теорию, но все же он не видоизменяет ее, не стремится согласовать с неопровержимыми аргументами против.

Множество других ученых, стоящих на позициях теории эволюции, выразили подобное же разочарование и расстройство. Доктор Даниил Аксельрод из Калифорнийского университета называет это "одной из главных неразрешенных проблем геологии и эволюционной теории." (Science, июль 1958).

Доктор Остин Кларк из Национального музея США написал по поводу кембрийских ископаемых: "Каким бы это ни казалось странным, ... но моллюски, несомненно, были такими же моллюсками, какие существуют ныне." (The New Evolution: Zoogenesis, с. 101).

Доктора Маршалл Кей и Эдвин Колберт из Колумбийского университета выражают свое удивление в следующих словах: "Почему столь сложные формы органической жизни присутствуют в горных породах возраста до 600 миллионов лет и отсутствуют или не распознаны в слоях, отлагавшихся в предыдущие два миллиарда лет? ... Если эволюция форм жизни действительно имела место, то тогда отсутствие соответствующих останков в породах старше кембрийских представляет головоломную загадку." (Stratigraphy and Life His-tory, с. 102).

Патриарх теории эволюции так подвел итог: "Неожиданное появление жизни является не только наиболее загадочной чертой всех палеонтологических данных, но и наиболее явным опровержением с их стороны." (The Evolution of Life, с. 144).

Как могут эти мужи науки продолжать столь догматически настаивать на своем шатком мнении после того, как они были вынуждены признать неудачу всех своих попыток найти научные факты, подтверждающие их теорию? Не удивительно, что они борются за то, чтобы не позволить учащимся услышать аргументы их оппонентов. Их позиции будут сокрушены при беспристрастном их рассмотрении честным исследователем.

Отсутствие докембрийских ископаемых останков указывает на один величайший факт, неприемлемый для эволюционистов, - стремительный Божий акт Сотворения, вызвавший к существованию все основные формы жизни в одно и то же время. Их претензии на то, что креационизм ненаучен, являются просто попыткой скрыть недостаток свидетельств в пользу их мнения. Перевес вещественных научных доказательств на стороне идеи сотворения, а не эволюции.

Тема геологических пластов приводит к интересному вопросу: Как сформировались эти слои отложений, и почему эволюционисты оценивают их возраст миллионами лет? Датировка слоев была сделана на основе принципа однородности. Эта теория полагает, что все природные процессы, имевшие место в прошлом, происходили точно так же, как они идут сегодня. Другими словами, мы можем объяснить формирование того или иного геологического пласта только на основе тех процессов, которые мы видим протекающими в настоящее время. Определяется, сколько времени понадобится для того, чтобы в процессе осадкообразования отложился слой толщиной в один фут, а затем полученное время соотносится с толщиной того или иного слоя независимо от того, насколько глубоко он расположен.

Разве это вполне законное предположение? Были ли природные факторы прошлого в точности такими же, какие мы можем продемонстрировать и объяснить сегодня? Насколько же наивна и самоуверенна эта попытка заставить геологические процессы прошлых эпох приспосабливаться к нашим сегодняшним ограниченным наблюдениям и опыту! Мы можем предполагать то, что нам нравится, но этим мы ничего не доказываем, кроме нашей легковерности. Библия очень наглядно описывает потоп, опустошивший поверхность земли, покрывший даже самые высокие горы и совершенно уничтоживший растительную и животную жизнь за пределами ковчега. Разрушительное действие потопа описано в Библии такими словами: "В сей день разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились; и лился на землю дождь сорок дней и сорок ночей." (Бытие 7:11, 12).

Существование всех этих слоев может быть научно объяснено в совершенном согласии со свидетельством Библии. Всемирный потоп, описанный в книге Бытие, предусматривает намного более разумное, нежели спекуляции эволюционистов, объяснение происхождения переслоенности отложений. По мере того, как воды начали отступать, мощные приливы и течения прорезали за короткое время глубокие каньоны. Слои обломочного материала отлагались, разделяясь по своему удельному весу и сдавливая останки погибших растений и животных в плотно упакованные слои или прослойки. Только так мы можем объяснить существование обширных нефтяных месторождений и залежей угля. Их появление -результат воздействия сильных температур и давлений на захороненные в отложениях останки растительности и животных. Сегодня подобного процесса образования отложений не происходит. Существующие природные процессы ни угля, ни нефти в настоящее время не образуют. Принцип однородности здесь не работает.

Факты свидетельствуют о том, что это должен был быть гигантский, катаклизматический переворот в природе, приведший к смерти и захоронению миллионов тон растительных и животных останков. Вертикальное положение некоторых ископаемых организмов, простирающихся из одного слоя в соседние, указывает на то, что процесс не был медленным, многовековым. Материал должен был отлагаться вокруг тела животного быстро, в противном случае не могло бы сохраниться его вертикальное положение. В результате потопа были захоронены миллионы рыб; туловища многих из них искривлены, как будто они были неожиданно захвачены какой-то необыкновенной силой. Многие ископаемые останки были найдены на вершинах самых высоких гор; перечень научных доказательств, указывающих на всемирный потоп по всей планете, можно было бы продолжить.

"Естественный отбор" является коронной фразой эволюционистов при объяснении выживания лишь самых приспособленных. Выражаясь простым языком, это естественный процесс, позволяющий в каждом поколении выживать сильнейшим, а более слабым, менее приспособленным, погибать. Предположение эволюционистов состоит в том, что поскольку выживают, чтобы дать начало новому поколению, лишь сильнейшие, свойства видов должны постепенно улучшаться и даже продвигаться в сторону более высокоорганизованных форм жизни.

Дарвин считал естественный отбор наиболее важным фактором развития его теории. Сегодня многие из самых высокопоставленных учителей эволюции находятся в безнадежных разногласиях по вопросу о том, насколько значителен этот процесс. Сэр Джулиан Хаксли верит в него, о чем говорит следующее его высказывание: "Насколько мы знаем, ... естественный отбор ... является единственным эффективным фактором эволюции." (Evolution in Action, с. 36).

В спор об этом с ним вступает другой тяжеловес в этой области, доктор Эрнст Мейер: "Естественный отбор более не считается незаменимым процессом, но скорее рассматривается как чисто статистическое понятие." (Animal Species, с. 7).

Оба этих противоположных мнения полностью отвергаются Г. Г. Симпсоном, считающимся сегодня ведущим толкователем теории. Он говорит:

"От поисков ведущего фактора эволюции в настоящее время отказались. Сегодня ясно, что эволюция имеет не единственную причину." (The Geogrphy of Evolution, с. 17).

Кстати говоря, когда вы читаете о полном единодушии и согласии, царящих среди ученых по поводу теории эволюции, не верьте ни единому слову. Каждый из них деловито экспериментирует, стремясь обосновать новую умозрительно рожденную возможность, могущую обеспечить столь необходимые изменения видов, а затем отказывается от нее, когда она оказывается все более и более смехотворной. Единственным основополагающим заблуждением, на котором они все сходятся, служит их отрицание описываемого Библией сотворения мира по слову Божьему.

Однако, давайте еще ненадолго вернемся к вопросу о естественном отборе. Каковы доказательства того, что он действительно в состоянии породить все изменения видов, влекущие за собой переход от амебы к человеку? Существуют ли свидетельства науки, подтверждающие, что он может произвести хотя бы небольшое изменение? Когда дело доходит до ответа на этот вопрос, защитник теории эволюции проделывает самые замысловатые из когда-либо виденных вами упражнений в семантике и делает самые удивительные признания. Хотя Г. Г. Симпсон и признает естественный отбор движущей силой эволюции, он осознает недостаток подтверждений этому, говоря следующее: "... теорию можно оспаривать как недостаточно подтвержденную и имеющую статус простой спекуляции." (Major Features, с. 118-119).

Вслушайтесь, однако, в движущиеся по кругу рассуждения на эту тему, принадлежащие перу Хаксли. Он говорит: "На основании современных знаний, естественный отбор обязан вести к выработке генетической адаптации; и генетическая адаптация является, таким образом, предполагаемым свидетельством эффективности естественного отбора." (Evolution in Action, с. 48).

Вы уловили, в чем состоит перл его логики? Для него доказательством естественного отбора служит адаптация, то есть изменения в организме, но эти изменения производятся самим естественным отбором! Другими словами, А=В; поэтому В=А. Его доказательство ничего не доказывает. Произошли ли изменения в ходе естественного отбора, или он изобрел естественный отбор для объяснения этих изменений? Это все равно, что считать, что изменения породили теорию естественного отбора. Нелепость ситуации состоит в том, что даже постепенный переход одного вида к другому никогда не был подтвержден. Как уже было показано, не существует ни крупицы подтверждения превращения одного вида в другой ни в данных ископаемых останков, ни в современном животном мире. Таким образом, доказательством естественного отбора, которое приводит Хаксли, служат никогда не происходившие изменения, а никогда не происходившие изменения предлагаются в качестве доказательства естественного отбора. Несомненно, это самая бессодержательная логика, какую только можно обнаружить в научном трактате.

Однако, давайте проследим разъяснение сэра Джулиана по поводу надежности этого процесса естественного отбора и далее: "Подводя итог, можно сказать, что естественный отбор превращает случайность в закономерность, а слепой случай - в очевидный замысел. Используя фактор времени, он действует, производя улучшения в механизме жизни, и в результате этого процесса достигаются астрономически неправдоподобные результаты, которые никогда не могли бы быть достигнуты каким-либо иным путем." (Evolution in Action, с. 54-55).

Не оставьте без внимания силу высказывания, содержащуюся в последнем предложении. Эволюционные изменения, производимые естественным отбором, "астрономически неправдоподобны", но, поскольку наш друг Хаксли не видит другого пути их достижения, он верит в то, что астрономически неправдоподобно. Бедный человече! Он неправ, когда утверждает, что нет другого пути получения того разнообразия форм жизни, которое мы видим сегодня! Бог сотворил чудеса живой клетки, гена и всех этих миллионов процессов, оставляющих лауреата Нобелевской премии в расстройстве.

По поскольку сэр Джулиан не верит в Божий акт сотворения, ему приходится изобретать чудодейственный процесс, чтобы объяснить существование тех высокоорганизованных существ, которые, очевидно, как-то сюда попали. Для иллюстрации всемогущества своего бога "естественного отбора" Хаксли рассчитал вероятность подобного процесса. Он оценил возможность того, чтобы каждый благоприятный фактор эволюции привел, в конце концов, к образованию лошади. Имейте в виду, что именно таков шанс появления новых видов, обусловленного ходом предполагаемого процесса эволюции. В своей книге "Эволюция в действии" Хаксли оценивает такой шанс в следующем высказывании: "Выражение (1) с тремя миллионами нулей после него: потребовалось бы три больших тома по пятьсот страниц каждый только для того, чтобы записать его! ... Никто не сделал бы ставку на событие столь невероятное; и тем не менее, оно произошло." (Evo-lution in Action, с. 46).

До этого мы уже комментировали способность эволюционистов верить в невозможное. Поскольку результирующая вероятность такого события фактически равна нулю, как может научный разум при отсутствии всяких видимых доказательств столь догматически отстаивать свою теорию? Зачем Хаксли привлек математические выкладки, иллюстрируя этим невероятность реализации своей теории? Возможно, он использовал эти цифры, чтобы подчеркнуть свою личную убежденность. Подобно тому, как возрожденный христианин ищет возможность выразить свое личное свидетельство о вере во Христа, Хаксли опровергает всякое научное подтверждение его теории с целью возвысить в этом своем свидетельстве о приверженности богу эволюции элемент личной веры.

В своей книге "Что истинно - Бог или эволюция?" Маршалл и Сандра Холл делятся своим впечатлением об абсурдной вере Хаксли в возможность происхождения лошади подобным путем. Их слова будут подходящей кульминацией в доказательстве того, что теория эволюции, действительно, не выдержала испытания на научность.

"Позвольте напомнить вам, нашедшим подобный шанс смехотворным (даже несмотря на заверения м-ра Хаксли), что это выражение было получено для эволюции лошади! Насколько большее число томов с нулями понадобилось бы м-ру Хаксли в случае эволюции человека? И после всего этого у вас будет только одна лошадь и только один человек, и если только математик не пожелает добавить к расчетам вероятность эволюции всех растений и животных, необходимых для обеспечения жизни лошади и человека, перед нами будет стерильный мир, в котором никогда бы не выжила никакая ступень их предполагаемой эволюции! А что же будет в том случае, если добавить, - выражение (1) и следующая за ним тысяча томов нулей? К ним добавьте еще тысячу томов в связи с неправдоподобностью того, чтобы Земля имела все необходимые условия для жизни, встроенные в нее первоначально. И добавьте еще тысячу томов в связи с неправдоподобностью нахождения Земли поблизости от именно такого Солнца, а также именно такой ее орбиты, такого периода обращения, такой Луны и таких звезд. Добавьте еще тысячу томов для обоснования эволюции всех идей, которые только могут приходить на ум человеку, всей объективной и субъективной реальности, опускающейся и поднимающейся внутри нас как часть пульса непостижимого космоса!

Добавьте все это, а, впрочем, вы давно уже перестали принимать их слова всерьез, а тем более, считать научным обоснованием. И все-таки Симпсон, Хаксли, Добжанский, Мейер и десятки других продолжают убеждать нас, что все произошло именно таким путем! Им давно уже пришлось оставить позиции, придававшие эволюционной теории хоть какое-то правдоподобие. Ныне они занимают себя эзотерическими математическими формулировками, основанными на генетике популяций, случайном дрейфе, изоляции, и другими развлечениями, вероятность связи которых с жизнью на земле равна нулю со знаком минус! Своими сочинениями они заполонили наши библиотеки, повсюду воздействуя на человеческий разум через восковую фигуру теории, которая мертва уже более десятилетия.

Настало время исчезнуть всему этому вздору. Наступило время похоронить труп. Пришло время переместить в библиотеках эти книги в секции юмористической фантастики." (The Truth - God or Evolution? с. 39-40).

Приведенные примеры безрассудства, наполняющего теорию эволюции, являются лишь вершиной айсберга, но они убеждают нас, что у нас нет причины смущаться из-за нашей веры в сотворение. Миллионы христиан были запуганы громко звучащим техническим языком образованных эволюционистов, многие из которых со злобой нападали на идею сотворения видов. В чем мы нуждаемся, так это в том, чтобы иметь больше информации, обнаруживающей пробоины в эволюционной теории. Ее основание буквально зияет несообразностями ненаучного происхождения, которые часто прикрываются велеречивостью научного жаргона.

Прослеживание родословной вплоть до Адама, "бывшего сыном Божиим", удовлетворяет гораздо больше, чем поиски мелких кровососущих предков среди вонючих болот. Даже за время нашей жизни человеческий род успел опуститься на несколько уровней вниз в пропасть моральных извращений и разгула жестокости. Гуманисты указывают на наших животных предков как на оправдание этого эксцентричного поведения. Зачем же тогда обвинять людей за поступки, продиктованные действиями их развратных генов и хромосом? Подобные рассуждения, как и временная безумная мольба, дают разрешение на еще более безответственное поведение. Истинные причины зла и истинное лекарство от него раскрыты только в Слове Божьем. Грех исказил в человеке образ Божий, и только личные отношения с совершенным Спасителем принесут разрешение проблемы зла.

Самые роковые слова из всех, когда-либо высказанных Иисусом, связаны с ужасающей возможностью совершения непростительного греха. Он сказал; "Посему говорю вам; всякий грех и хула простятся человекам, а хула на Духа (Святого) не простится человекам" (От Матфея 12:31).

Невозможно ошибочно истолковать ясный смысл этих стихов. Существует грех к смерти. Мужчина или женщина могут пересечь черту, отделяющую благодать Божью от Его гнева, и быть не в состоянии вернуться обратно. Вызывающие оцепенение, эти слова нашего Господа совершенно контрастируют с Его обычно благосклонными высказываниями. Хотя бы поэтому их следует рассмотреть очень внимательно.

Что же это за грех, к которому Небо относится с таким отвращением и омерзением? Почему Бог столь сурово обращается с виновными в этом грехе? С человеческой точки зрения к этой категории может быть отнесено великое множество развратных и жестоких действий, но какое же из них Бог считает настолько ужасным и отвратительным, что оно никогда не может быть прощено?

Иногда можно встретить человека, переживающего, не совершил ли он этот грех. Ему кажется, что его молитвы не поднимаются выше потолка, он не чувствует никакой надежды на Божью благосклонность и прощение. В то же время, он не может указать на какой-то конкретный грех, отделивший его от благодати Божьей. На основании чего он может утверждать, что действительно совершил непростительный грех? Может ли человек вообще судить об этом?

Прежде чем искать ответы на все те тревожащие вопросы, которые люди задают в отношении непростительного греха, следует осознать одну славную истину. Мы служим Богу бесконечной любви и милосердия. Нет человека, чьей гибели Он желал бы. В Его Слове предусмотрено все для того, чтобы каждая душа могла быть очищена и освящена. Невероятное обетование, записанное в 1 Иоанна 1:9, относится сегодня к каждому мужчине, женщине или ребенку в этом мире: ''Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды".

При условии искреннего раскаяния Бог обещает простить любой грех, каким бы он ни был. "Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю" (Исаии 1:18).

Какое особое заверение содержится в этих словах для тех, кто в своем буйном погружении в деградацию преступил всякий закон, установленный как Богом, так и человеком. Бог по-прежнему любит таких людей! Нет такого тяжкого греха, который Ему было бы не под силу очистить. Раскрыв объятия, Он готов принять каждого, кто делает первый шаг навстречу Его любви и прощению.

Подобное представление о Боге кажется совершенно не соответствующим тому, что содержится в словах Иисуса из Матфея 12:31, 32. Если Небесный Отец настолько желает простить и спасти нас, то как может существовать такое понятие как непростительный грех? Ответ прост. Этот грех не подлежит прощению из-за того, что он не исповедан. В нем никогда не было раскаяния. Бог не будет навязывать грешникам Свое прощение. Они призваны раскаяться и исповедать грехи. Даже прекрасное обетование 1 Иоанна 1:9 содержит существенное слово "если" — "Если исповедуем грехи наши..." Авторитет Слова Божьего заверяет нас, что всякий грех будет прощен, если он исповедан с верой и раскаянием.

В отношении того, почему этот грех никогда не был исповедан, было высказано множество мнений. Одни полагают, что сюда относится самоубийство; другие считают, что это, должно быть, один из видов ужасающего растления или же проклятия в адрес Святого Духа.

Одно очевидно — речь идет о грехе! Это неплохой отправной пункт, поскольку в Библии дается простое определение этого безобразного маленького слова "грех". "Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие" (1 Иоанна 3:4). Апостол Павел конкретизирует это высказывание, утверждая, что грех есть нарушение закона Десяти Заповедей: "Я не иначе узнал грех, как посредством закона. Ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: не пожелай" (К Римлянам 7:7).

Непростительный грех не только имеет отношение к нарушению великого Божьего нравственного закона, но, он также является оскорблением Святого Духа. Природа этого оскорбления тесно связана с главными функциями Духа. Иисус сказал: "Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам" (От Иоанна 14:26).

Помимо научения всему, Дух, как указал Иисус, также "наставит вас на всякую истину" (От Иоанна 16:13). Наверное, каждый тщательный исследователь Священного Писания испытал это научающее, наставляющее влияние Святого Духа. Не может быть настоящего проникновения в библейскую истину без просвещения, получаемого от этого Духа Божьего.

Третье предназначение Духа Святого — убеждать о грехе. Иисус сказал: "Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам, и Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде" (От Иоанна 16:7, 8).

В этом заключается особая функция Святого Духа — обличать, или убеждать о грехе. После того как человек совершил злой поступок, его совесть мучается чувством вины. Пожалуйста, отметьте, что до тех пор, пока мы позволяем Святому Духу учить, наставлять и обличать, мы никогда не можем быть виновны в совершении непростительного греха. Но что будет, если в наших личных отношениях с Богом мы откажемся признавать эти три служения Духа? Именно в этом случае люди приближаются к тому, чтобы получить смертельную характеристику совершивших наихудший из грехов.

Рассмотрение описанных Библией случаев совершения этого греха производит чрезвычайно сильное впечатление. В одно время практически каждый из живущих на земле пересек ту грань, из-за которой возврат невозможен: "И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет" (Бытие 6:3).

Здесь Бог говорит о допотопном мире, погибшем в бурных водах, однажды наводнивших землю. В течение более чем ста лет Дух Святой обращался к нечестивому роду через проповедь Ноя. И хотя всякое их помышление было зло во всякое время, маленький остаток из восьми человек откликнулся на призыв Духа и вошел в ковчег. Все остальные были сметены бушующими волнами, покрывшими каждый дюйм поверхности земли. После более чем сотни лет терпеливых усилий Дух был отнят, и те, кто оказывал упрямое сопротивление, были оставлены пожинать плоды своего выбора. Может ли подобное произойти вновь? Существует удивительная параллель между днями Ноя и сегодняшним днем. Иисус сказал: "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (От Луки 17:26). Те же самые явные крайности совершаются прямо сейчас в больших городах этого мира. Наихудшего рода извращения все так же указывают на плотскую направленность всякого народа, живущего под солнцем.

Почему великое большинство жителей допотопного мира отказалось войти в ковчег спасения? Ведь, фактически, многие из них помогали Ною в постройке огромного судна, Святой Дух настойчиво побуждал их принять истину, но они не сдвинулись с места, чтобы поступить согласно полученному свету. В конце концов, Бог сказал: "Оставь их. Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками".

Грядет ли на землю еще один потоп? Воистину, грядет. Но на этот раз это будет море огня, которое совершенно уничтожит эту планету и все, что на ней есть. Как же мир отвечает на Божий призыв войти в ковчег безопасности и спасения? Тот же самый Дух умоляет грешников и сегодня; звучит та же весть отделения от греха и духовного возрождения; и с Духом Божьим поступают в точности так же, как во дни Ноя.

Я прочитал в Библии о трех поступках, совершаемых людьми в отношении Святого Духа. Прежде всего, это то, о чем говориться в Послании к Ефесянам 4:30: ''И не оскорбляйте Святого Духа Божия, Которым вы запечатлены в день искупления". Заметьте, что люди могут оскорблять Святого Духа, и Библия говорит, что это будет происходить в это последнее время.

Как еще они будут себя вести по отношению к личному Божьему Представителю? В Послании к Евреям 10:29 (английский перевод) сказано, что люди будут презрительно относиться к Духу Святому: "Сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает за святыню Кровь завета, которою освящен, и Духа благодати презирает?" Только помыслите об этом! Они будут презирать Святого Духа. И, наконец, еще нечто. Это записано в книге Деяний 7:51: "Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы". Итак, существуют три рода действий, которыми люди огорчают Святого Духа: они оскорбляют Его, презирают Его и противятся Ему так же, как это было во дни Ноя.

Какое воздействие оказывает восстание против Святого Духа на того человека, который его поднимает? Почти незаметно его совесть притупляется, а его сердце затвердевает. Фактически, именно поэтому это считается таким ужасным грехом. Иногда люди говорят: "Я не понимаю, почему Бог рассматривает это как наихудшее из всего; что может совершить человек". Я скажу вам, почему: потому, что только через действие Святого Духа Бог может достигнуть сердца человека. У Бога нет иного пути для нашего спасения, как только через служение Святого Духа. Это тот путь, которым Он нас приводит к покаянию. Если мы не испытываем воздействия Святого Духа, мы не имеем надежды.

Это подобно тому, как если бы человек в одиночестве утопал в море, и вот, кто-то бросил ему один спасательный жилет. Если человек схватится за этот спасательный жилет, он может быть спасен, но если он откажется ухватиться за свою единственную надежду, он обречен на погибель. Подобно этому человеку и мы погибаем в этом мире, и единственный способ, которым Бог может достичь наших сердец, — воздействие Святого Духа. Если мы отворачиваемся от Духа и отказываемся Его слушать и повиноваться Ему, Бог позволит нам совсем удалиться от Него и погибнуть, Вот почему Давид был так глубоко озабочен, произнося свою молитву истинного раскаяния. Изливая в 50 псалме свое сердце пред Господом, Давид произнес: "Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святого не отними от меня" (Стих 11). Он понимал, что если Бог отнимет Дух Святой, он погибнет. Он будет оставлен в одиночестве, не имея пути ко спасению. Именно поэтому Иисус и назвал это непростительным грехом. Когда вы разъединяете себя с Богом, отказываясь слушать голос Святого Духа, для вас больше нет надежды.

Я отметил три пути, идя которыми, люди могут совершить этот грех. Первый путь — это когда человек попросту говорит: ''Я не желаю иметь никакого спасения; меня не интересует ни Бог, ни Библия". Время от времени можно встретить таких людей, Я счастлив сообщить вам, что это случается не очень часто. Большинство людей, в действительности, желает спасения, но иногда вы можете встретить тех, кто просто не имеет никакого интереса. Они полностью удовлетворены своим материалистическим миром, управляемым плотью. Вот, что говориться в Притчах 28:13: "Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован". Те, кто не желает отказаться от своих грехов, в конце концов, уверят себя в том, что им хорошо и без Христа. В итоге у них не будет никакой убежденности во грехе, и Святой Дух покинет их.

Вторая группа людей, не менее уязвимая для этого греха, достигает того же состояния отвержения, идя совершенно другим путем. Они, действительно, желают быть спасенными, и они скажут всякому, что главный приоритет в их жизни — примириться с Богом. К несчастью, такие люди часто медлят, ожидая благоприятного времени для того, чтобы вступить на путь полного посвящения. Имея самые благие намерения, они упускают одну золотую возможность за другой, поступая так до тех пор, пока их воля окончательно не парализуется неспособностью принять решение. Такие люди по-прежнему говорят о следовании за Христом, куда бы Он ни пошел, однако их способность к действию уже подорвана промедлением. Продолжая затягивать, они, в конце концов, переходят ту грань, из-за которой возврат невозможен.

Нет никаких сомнений в том, что самая многочисленная группа людей, совершающих непростительный грех, — это третья группа, о которой пойдет наша речь сейчас. Как ни удивительно, но это те, кто, казалось бы, наименее всего похож на совершителей такого греха. Это члены церкви, возможно, даже почитаемые столпами в своих приходах, Шокирует ли вас это? Почему эти христиане находятся в большей опасности совершить непростительный грех, чем люди из других двух групп? Потому, что они не понимают, что истина прогрессивна, она не стоит на месте. Миллионы христиан удобно расположились на церковных скамьях, благодушно считая себя спасенными. Они чувствуют себя в абсолютной безопасности, находясь в полном согласии с положениями своей церкви и не понимая, что крещение — это только начало продолжительного пути христианского возрастания.

Псалмопевец сказал: "Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей" (Псалтирь 118:105). Чем больше мы постигаем Библию, тем больший свет нам открывается, и тем больше наша ответственность перед Богом. Ни одному человеку Он никогда не открывал всю истину сразу. Светильник сияет ровно настолько, чтобы осветить и сделать безопасным один следующий шаг. Когда мы делаем этот шаг, он освещает нам следующий. Бог ожидает, чтобы по мере того, как мы возрастаем в благодати и познании, мы следовали получаемому свету истины в нашей жизни.

А теперь предположим, что я вижу свет, исходящий от светильника Слова Божьего, но отказываюсь следовать за ним. Например, Дух Святой убедил меня в чем-то, и я совершенно уяснил, каких действий Он от меня ожидает, однако это что-то непопулярное и неудобное для меня. Что произойдет, если я, по любой причине, пренебрегу этим светом и отвергну истину, открытую мне Святым Духом? Дух, конечно, продолжает убеждать меня, и какое-то время в моем сознании продолжается борьба. Я чувствую себя несчастным и виноватым грешником. Но проходят дни и даже месяцы, в то время как я продолжаю попирать то, что, по моему убеждению, истинно. Постепенно совесть начинает приспосабливаться к тому, что совершает наша физическая оболочка. Мало-помалу чувство греха ослабевает, и проявления непослушания кажутся все менее и менее предосудительными.

В конце концов, истина, в начале казавшаяся столь ясной и незамысловатой, становится для нас нагромождением неопределенностей. Наш разум рождает доводы, оправдывающие непослушание, и первоначальные убеждения постепенно увядают в сознании. Жизнь становится почти такой же приятной, как и до получения света. Что произошло? Мы согрешили против Духа Святого и погружаемся в состояние непростительного греха.

Как видите, этот смертельный грех не есть какое-то определенное действие, которое можно отделить от других и ясно идентифицировать. Им может стать любой грех, который мы склонны лелеять, несмотря на полученный свет и познание. По сути, непростительный грех — это эффект притупления совести, производимый упорным непослушанием осознанной истине. Это реакция, похожая на игнорирование будильника. Совесть становится все более и более терпимой к покалыванию при воспоминании о совершенном беззаконии, и так продолжается до тех пор, пока она, в конце концов, вообще не перестает ощущать нежелательное и уязвляющее ее чувство самоосуждения. То, что с ней происходит, подобно тому, как у будильника кончается завод, но это уже ничего не меняет, поскольку никто его уже не слушает.

Вы начинаете понимать, что все, в действительности, зависит от того, как мы обращаемся с истиной? Апостол Иаков написал: "Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех" (Иакова 4:17). Не играет абсолютно никакой роли, богаты мы или бедны, католики мы, иудеи или протестанты; вопрос заключается в том, поступаем ли мы согласно полученному свету.

Иисус пояснил этот исключительно важный принцип: "Если бы Я не пришел и не говорил им, то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своем" (От Иоанна 15:22). Кто же, следовательно, несет ответственность и даст отчет перед Богом? Те, кто был освещен познанием истины Слова через действие Святого Духа. Искренние души, верные во всем, что им было открыто, было ли его много или мало, будут приняты Богом. Ответственность за совершение грехов будет возложена только на тех, кто знал об истине, но отверг ее. Иисус сказал: "Если бы вы были слепы, то не имели бы на себе греха; но как вы говорите, что видите, то грех остается на вас" (От Иоанна 9:41). Вся проблема непростительного греха заключена в вопросе нашего послушания тому, что нам открыто. В другом случае Иисус сказал так: "Ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма" (От Иоанна 12:35).

Откуда приходит свет? Именно Дух Святой наставляет нас на всякую истину. Когда мы отказываемся повиноваться истине, мы отвергаем служение Духа, Который является нашим единственным Путеводителем ко спасению. Мы буквально удаляемся от Того, Кого Бог послал, чтобы спасти нас. Вы видите, насколько это самоубийственно? Особый Божий вестник огорчается нашим сознательным отказом откликнуться на Его милостивое приглашение. Очень давно Бог произнес: "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками". И Он, в конце концов, скажет Духу Святому: "Оставь их. Если они упорствуют, держась своих собственных путей, не ходи за ними больше".

Самое точное описание непростительного греха в Новом Завете записано, наверное, в книге Деяний 7:51: "Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы". Как эти люди сопротивлялись действию Духа Святого? Стефан говорит, что они пытались спрятаться за религией своих отцов. Они просто следовали в своей вере теми же путями, какими следовали и их родители. Есть ли в этом что-либо плохое? В данном случае, есть, поскольку дальше он продолжает свою речь, описывая их как тех, "которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили" (Стих 53).

Вам ясна ситуация? Независимо от того, каким было понимание их отцов, эти люди имели закон, и Бог ожидал от них повиновения этому закону. Каждое поколение и каждый человек в отдельности будет судим на основе того, что ему было открыто и как он этому повиновался. Ничья религия не может быть признана достаточной для другого человека, поскольку для каждого человека существует своя степень подотчетности. Мой дед может быть спасен при условии следования тому свету, который был ему открыт, но я могу и не иметь спасения, идя его путем. Мне отмерена Богом иная мера открытой истины, и я несу перед Ним личную ответственность за нее.

Истина состоит в том, что всякий человек отвергает или пренебрегает Святым Духом, когда он сознательно не соблюдает любую из Божьих заповедей. Согласно Библии, Дух не может пребывать в жизни того, кто живет в непослушании: "Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующимся Ему" Деяния 5:32). И вновь, слова Христа: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек" (От Иоанна 14:15, 16).

Заметьте, пожалуйста, что непослушание немедленно лишает человека возможности быть исполненным Духом. Этот замечательный Божий Представитель оскорбляется, когда человек отвергает Его основное служение. Сама Его природа предназначена делать так, чтобы грех казался чрезвычайно грешным. Грех не может удобно располагаться там, где пребывает Святой Дух. Либо происходит отречение от греха, либо Дух будет, в конце концов, отвергнут и удален.

Отказ следовать полученному свету не приводит к немедленному разделению с Богом, однако постоянное непослушание продолжает ожесточать совесть, все менее осознающую пагубность греха. Это состояние тьмы, развивающееся через постоянное попирание истины, и есть то, что называется непростительным грехом.

Существует ли для членов церкви и верующих людей опасность совершить этот грех? На одной из проводимых мною программ одна милая женщина, выходя после проповеди, пожала мне руку и сказала, насколько ее взволновала истина о субботе, которую она открыла для себя в тот вечер. Когда я поощрил ее к решению соблюдать святой день покоя, она искренне ответила: "Я собираюсь молиться об этом, и если Бог внушит мне, что это необходимо, то я, несомненно, так и поступлю".

Этот, казалось бы, хороший ответ (ведь говорилось о молитве) очень расстроил меня. Несмотря на то, что истина была ясно открыта ей в Слове, она собиралась просить Бога об окончательном свидетельстве, вместо того чтобы повиноваться. Что служило для нее окончательным свидетельством? Чувство. Можно ли безопасно доверять впечатлениям, делая их критерием истины? Никогда. Сатана может внушать чувства точно так же, как и Бог. Поэтому я не был удивлен, когда через несколько дней она сказала, что Бог внушил ей, что она не обязана соблюдать субботу.

Ее ошибка повторяется миллионами добрых людей. Они не осознают, что всякое впечатление, от какого бы источника оно не исходило, должно испытываться на согласие с непогрешимым Словом Божиим. "Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти" (Притчи 14:12). Бог никогда не противоречит Сам Себе. Направлять чей-то путь вопреки тому, что сказано в Его Слове, было бы для Него попранием Своей собственной природы. Дух Святой всегда говорит то, что находится в совершенном согласии с Библией. Апостол Павел призывает своих духовных детей взять на вооружение "меч духовный (меч Духа в английском переводе — прим. перев.), который есть Слово Божие" (К Ефесянам 6:17). Это открывает, что Библия есть разящее оружие Святого Духа. Вдвоем они совместно трудятся, убеждая людей о грехе.

Если человек решит, что он не будет повиноваться истине, то признает ли Бог его решение и позволит ли следовать ему? Да. Бог даже позволяет человеку верить лжи, если он это избирает. Апостол Павел говорил о тех, которые "не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи" (2 Фессалоникийцам 2:10, 11).

Те, кто возлюбил ложь более, чем истину, постепенно будут утверждаться в ней по мере того, как Святой Дух будет изгоняем. Вор, продолжающий воровать после того, как он был обличен Духом во грехе, в итоге не будет видеть в воровстве ничего предосудительного. Для нарушителя заповеди о субботе, сознательно продолжающего нарушать покой Божий, когда-нибудь настанет день, когда он начнет оправдывать свой грех. Со временем совесть притупляется и становится нечувствительной ко влиянию Святого Духа. И вот, приходит день, когда Бог обращается к человеку в последний раз, но его воля, парализованная нерешительностью и продолжительным беззаконием, не в состоянии откликнуться. Кроме того, Дух не сообщает нам, когда Он собирается сделать последнее приглашение. Мы знаем только, что Святой Дух не вечно может быть пренебрегаем человеком. В конце концов, Бог скажет: "Оставь его".

Величайшая ошибка из всех, которые могут совершить люди, — считать, что они могут прийти к Богу в любой момент, когда им захочется. Истина состоит в том, что мы в состоянии повиноваться Богу только тогда, когда Дух говорит к нашему сердцу. Имея фермерский опыт, я могу сказать, что посеяв пшеницу в одно время, получишь урожай, а посеяв пшеницу в другое время, ничего не получишь. Будучи евангелистом, я знаю, что есть время, когда ты можешь ответить Богу "Да", и есть время, когда ты не можешь это сделать.

Одно из самых сильных заявлений, когда-либо сделанных Иисусом, записано у Луки 13:24: "Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут". Этот стих долгое время смущал меня. Как мог бы любящий Бог держать вне Своего Царства кого-либо, кто всерьез ищет войти в него? Это казалось мне просто непостижимым. Но затем я обратил внимание на слова: "Не возмогут". Это переносило вину с Бога на человека. Бог желает и может взять их к Себе, но они не в состоянии принять Его спасение. Они уже настолько утвердились и ожесточились в своем продолжительном непослушании, что потеряли способность к истинному покаянию. Подобно тем, кто описан в Ветхом Завете, они "будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его" (Амоса 8:12).

Настанет день, когда будет уже слишком поздно думать о спасении. Наступит день, когда дверь благодати будет закрыта, и никто уже не сможет войти в нее. Ныне время благоприятное. Сегодня день спасения. Не удивительно, что Иисус назвал это грехом, который никогда не может быть прощен. Это грех слишком долгой отсрочки с послушанием, отсрочки, которая длится до тех пор, пока душа не застынет в той форме, которую ей придало упрямое промедление.

Повторяю: вы можете только тогда последовать за Богом в послушании, когда Дух убеждает вас прийти к Нему. Когда Дух изгоняется и отвергается, не остается возможности к покаянию.

Рассказывают интересную историю о большом орле, заметившем труп теленка, движущийся по реке Ниагаре на льдине. Устремившись вниз на своих могучих крыльях, орел сел на льдину и начал пожирать труп. Доверяя силе своих крыльев, он продолжал пировать до самого последнего момента, когда льдина должна была опрокинуться и упасть в водопад. Тогда он распростер свои мощные крылья, чтобы покинуть ее, но, увы, его когти вмерзли в лед, и он не смог оторваться. Он был низвергнут в грохочущие воды и разбился о камни внизу.

Я знал также и людей, которые слишком долго ожидали, не принимая окончательного решения. Снова и снова люди говорили мне у дверей, выходя после евангельских встреч: "Я знаю, что вы проповедуете истину, и я собираюсь как-то отреагировать на это". Другие говорили мне, что они поистине продолжают размышлять над тем, что они услышали.

Ищет ли Бог людей, которые будут великими рассказчиками об истине? А что можно сказать о тех, которые постоянно размышляют об истине? Иисус никогда и никого не поприветствует в Своем Царстве словами: "Хорошо сказано, добрый и верный раб! ...Войди в радость господина твоего". Никогда не скажет Он также и: "Хорошо рассудил, добрый и верный раб!" Но всем, кто войдет туда, Христос скажет: "Хорошо сделал, добрый и верный раб! ...Войди в радость господина твоего" (От Матфея 25:21).

Самый самонадеянный поступок, который только можно совершить, — это молиться о постижении истины, а затем отказаться ей повиноваться, когда Бог отвечает на эту молитву. Лучше совсем не знать истины, чем отвергнуть ее после познания. "Будьте же исполнители слова, а не слышатели только" (Иакова 1:22).

Истинным испытанием любви служит то, как мы поступаем с постигнутой нами истиной. В действительности, не так уж и трудно убедить людей в том, что правильно, но очень трудно убедить их повиноваться. Не говорит ли это нам о чем-то очень важном? Сатана знает, что вера без дел мертва, знает он также и то, что продолжительное беззаконие изгоняет Духа Святого. Наиболее сильно он атакует волю, и очевидно, что он имеет большой успех, побуждая людей откладывать послушание. Чем дольше они тянут, тем больше вероятность, что они будут тянуть долго, и тем больше опасность того, что они изгонят от себя Дух Святой.

В Своем служении Иисус сталкивался с той же проблемой. Ему выпало испытать горькую сердечную боль, наблюдая, как люди отворачиваются от истины. Толпы людей следовали за Ним до тех пор, пока Он не открыл им некоторые нелегкие истины, требовавшие действия и жертвы. И тогда все они оставили Его. Это и есть самое сокрушительное переживание для любого проповедника или учителя. Я знаю это, поскольку видел, как некоторые так же ушли. Я не сравниваю себя с Иисусом, однако каждый приобретатель душ способен посочувствовать Христу, Который спросил тогда Своих учеников: "Не хотите ли и вы отойти?" Тогда Петр ответил Ему: "К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни". Что за вопрос! К кому можно пойти, услышав полную и неподдельную истину? Нет сомнений, что нет нужды исследовать ее глубже, поскольку дополнительный свет может быть получен только после того, как вы повинуетесь тому свету, который получили.

Есть только одно безопасное действие в отношении истины — повиновение ей. Вы не можете перешагнуть через нее, обойти ее или пройти сквозь нее. Она не исчезнет и не изменится. Мы не можем разрушить закона Божия; но он сокрушает нас, если мы не повинуемся ему.

Как человек может узнать, что он совершил непростительный грех? Ответить на этот вопрос легко и просто. Никто не изгнал еще Святого Духа, если он по-прежнему имеет убеждение о грехе и чувствует влекущую силу Божию. Те, которые продолжают поиски истины, еще не пересекли черту, из-за которой возврат невозможен. Но поскольку Дух не объявляет, когда Он сделает последний умоляющий призыв к сердцу, будет слишком самонадеянным сознательно не последовать какой-либо из познанных истин. Наибольшая опасность, угрожающая каждому человеку сегодня, — оскорбить Духа Святого, отказавшись повиноваться тому, в чем Он убедил его. Результат будет всегда один, какие бы слова мы не использовали в свое оправдание. Итогом всегда будет разделение с Богом.

Наиболее обманчивым свойством непростительного греха является кажущееся спокойствие, в котором могут пребывать люди, способные жить без Бога. В их жизни больше нет места болезненным терзаниям и мучениям совести. Это происходит не за одну ночь, но неотступная убежденность во грехе становится все слабее и слабее, пока, наконец, не переходит в спокойную жизнь самоудовлетворения.

Ни одному христианину не следует удивляться тому поразительному миру в душе, которым, как кажется, обладают необращенные люди. Эта смертельная пагуба свойственна только тем, в ком больше не происходит борьбы за господство между двумя голосами или двумя природами. Когда Дух Святой покинул душу, плоть наслаждается неоспоримым контролем над жизнью и помышлением. Больше не бушуют духовные битвы, и кажется, что непростительный грех приносит в какой-то мере облегчение. Но этот мираж скрывает пустую душу, потерявшую всякую способность молиться и доверять.

Во время евангельских программ люди часто выражают озабоченность, что они могли изгнать от себя Святого Духа. Даже во время того, как они вечер за вечером слушают проповедуемую весть, они полны страха, что совершили непростительный грех. Таких людей я могу совершенно ясно и определенно заверить, что они не виновны в совершении этого греха. Если бы это было так, то они бы не были обеспокоены чем-либо, имеющим отношение к Богу. В этом случае они, несомненно, не находились бы там, где совершают молитвы и исследуют Библию, и не высказывали бы свою обеспокоенность своими отношениями с Богом. Очевидно, что Дух Святой по-прежнему влечет их, рождая у них стремление к истине и спасению.

С другой стороны, никому не следует считать, что он находится в безопасности, если он действует вопреки тому свету, который был ему открыт. Каждый сознательно согрешающий человек будет продолжать неуклонно приближаться к тому роковому моменту, когда его совесть будет больше не в состоянии ответить на призыв Духа. В любой момент нашей жизни нашей единственной безопасностью будет осознание того, что мы можем рассчитывать на благодать Божью, которая поможет повиноваться всякому лучу света, посылаемому на наш путь.

Одна из наиболее распространенных и несправедливых жалоб, исходящих в адрес религии, заключается в том, что она слишком уж ограничивает. В этот век вседозволенности, когда кажется, что все ударение делается на том, чтобы "делать то, что считаю нужным", получил развитие особый взгляд своеволия, который никак не назовешь здравым. Этот взгляд проник даже в религию. Кажется, что как члены, так и не члены церкви ищут одного: религии, которая не ограничивала бы их права и свободы. Любое учение, требующее отказа от чего-либо, мгновенно вызывает подозрение.

По мере того как происходило укрепление этого либерального духа, многие члены церкви становились все более и более критично настроенными по отношению к высоким духовным стандартам, которых придерживается церковь. Явно смущаясь при виде растущей пропасти между церковью и миром и не желая носить навешенный обществом ярлык "особенного" меньшинства, эти члены церкви пытались оправдать свой компромисс в сфере христианских стандартов. От них часто можно услышать, что церковь обладает узким кругозором, что она полна законничества, и что у многих прекрасных людей отпадает желание присоединиться к ней из-за такого вот "своевольного насаждения правил".

Если эти жалобы обоснованны, тогда, несомненно, необходимы какие-то изменения в учении церкви. Если они не обоснованны, тогда нам совершенно необходимо знать, как представить стандарты христианского поведения в их действительном библейском контексте. Иными словами, нам необходимо точно знать, кем установлены эти законы: Богом или церковью. Нам также нужно установить, что перед нами: произвольные запреты со стороны Бога или же продиктованные Его любовью указания, данные для нашего счастья.

Вопреки распространенному недовольству любым абсолютным законом, регулирующим поведение личности, мы призваны рассмотреть библейские факты, касающиеся христианской жизни вообще, и нравственности в частности. Насколько согласуются современные требования личной свободы со стандартами Слова Божьего? Давайте предположим, что действительная позиция Библии могла бы быть представлена со всей любовью и убедительностью, с какой она была бы представлена ангелом с Небес. Была ли бы тогда истина легко принята каждым?

Давайте посмотрим правде в глаза. Дорога к вечной жизни - это не мягкий, усеянный цветами путь. Иисус подчеркивал это в стольких текстах, что закрывать на это глаза мы просто не можем. "Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их", - сказал Он. (Матфея 7:14). Один из самых первых жизненных принципов христианина - самоотречение. Христос говорил: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною." (Луки 9:23). Быть христианином подразумевает, в том числе, и полное самоотречение. Притча нашего Господа о купце и драгоценной жемчужине говорит нам, что мы призваны быть готовыми вложить все, что имеем, чтобы получить во владение эту потрясающую награду вечной жизни. Если мы позволим чему-то или кому-то стать между нами и Христом, мы не сможем быть спасены.

Не виновны ли мы в том, что сбивали цену ученичества для того, чтобы люди не чувствовали, что путь слишком узок и полон ограничений? Иисус сказал: "Всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником." (Луки 14:33). Молодому правителю Иисус сказал, что в его приготовлении к Царству Небесному ему одного лишь не доставало, но это одно он не захотел исполнить. Для спасения он должен был отречься от своего богатства, но он не пожелал раздать его. Нечто он возлюбил больше, нежели Господа, и вот, в печали он отошел, повернувшись к погибели. В этом вопросе Христос занимал настолько твердую позицию, что как-то Он даже сказал : "Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня." (Матфея 10:37).

С одной стороны, я полагаю, что когда мы представляем мужчинам и женщинам то, на что претендует Христос, нам следует избирать как можно более мягкий, тактичный и исполненный любви к ним тон. С другой стороны, я убежден, что мало что меняется от того, как людям это представлено, если эти люди не возлюбили Господа Иисуса. Проблема здесь не в самой вести; некоторая ее часть происходит от того, как она подается проповедующими, но большая часть трудностей заключается в отношении жалующихся христиан, враждебно настроенных к этой истине, поскольку она требует от них определенной степени самоотречения.

Позвольте мне проиллюстрировать то, каким образом наши чувства и личное отношение к чему-либо производят все изменения в мире. Среди всех ограничивающих отношений, которые только может возложить на себя человек, брачный союз уступает место лишь его духовному посвящению себя Христу. Жених обещает отказаться от многих своих прежних привязанностей и привычек. Он лишает себя свободы ходить на свидания с другими девушками и торжественно связывает себя до конца жизни с одной единственной. Также и невеста дает подобные, ограничивающие ее свободу, обещания и соглашается оставить всех остальных мужчин, посвящая себя тому, кто стоит рядом. Брачные обеты - это, несомненно, одни из наиболее ограничивающих, жестких, строгих обязательств, которые только может принять на себя в своей жизни человек. Если ограничения и правила являются причиной стольких несчастий, то тогда для всех участвующих свадьбы были бы наиболее скорбными и несчастливыми событиями в жизни. Но это не так! Это наисчастливейшие события. Почему? Почему невеста излучает столько сияния, стоя рядом с женихом, с которым она связывает себя обещанием на всю жизнь? Как может быть счастливым жених, давая такие обещания, которые помешают ему во всей его дальнейшей деятельности? Ответ прост. Они любят друг друга. И их отношения и чувства друг к другу превращают эти ограничения в радость.

Слышали ли вы когда-нибудь невесту, жалующуюся после окончания брачной церемонии? Никто, наверное, никогда не слышал, как, сраженная горем, она бы говорила: "Теперь я не смогу больше ходить на свидания с Джимом и Энди. Так не честно. Государство заставляет меня быть верной мужу. Этот брак связывает меня по рукам и ногам." Нет, вы не слышали этого, как не слышали вы и жениха, жалующегося на то, что теперь он вынужден отдавать часть зарплаты, чтобы содержать жену. Действительно, закон требует этого от него под страхом тюремного заключения, но он даже и не думает о законе. Общественное мнение готово осудить невесту, если она совершит прелюбодеяние, но она даже и не допускает мысли об этом. Они любят друг друга, и любовь меняет все. Они верны не потому, что боятся наказания или упрека. Они верны потому, что хотят доставить удовольствие человеку, которого так сильно любят.

Самые несчастные мужчины и женщины в мире - это те, которые находятся в браке, но более не любят друг друга. Это почти буквально превращается в ад на земле. Они раздражаются и выражают недовольство теми ограничениями, которые легли на них тяжким бременем. Подобно этому, наинесчастнейшие члены церкви в мире - это те из них, кто вступил в брак со Христом в крещении, но, тем не менее, не любит Его. Это они столь часто бросают горькие упреки в адрес церкви и своих наставников, обвиняя их в навязывании им своей трудной, ограничивающей религии.

Но разве проблема заключается в религии или и пасторах? Печальный факт состоит в том, что эти люди никогда не вступали в личные взаимоотношения любви, являющиеся краеугольным камнем всякой истинной религии. Многие из них выучили на курсах по изучению Библии нужные тексты и вполне в состоянии объяснить последовательность событий последнего времени, но они так и не познакомились со Христом лично. Где-то, а, наверное, на всем протяжении своего обучения, они не были научены, или не захотели принять истинную основу религии сердца, которая есть не набор правил или доктрин, но глубокая личная вовлеченность во взаимоотношения любви с человеком Иисусом Христом.

Для миллионов христиан причина трудностей заключается в мотивах, движущих ими при присоединении к церкви. Их религия - это религия пожарного выхода. Они совершают то или другое только потому, что боятся огня в конце дороги. Они со страхом служат Господу, так как дрожат при мысли о том, что будут ввержены в озеро огненное. Не удивительно, что они унылы и несчастны! Какое извращение истины! Христиане должны быть самыми счастливыми людьми в мире, даже счастливее новобрачных, выходящих после венчания из церкви! Христианин должен любить Господа даже сильнее, чем он любит собственную жену и детей.

Как вы думаете, была бы счастливой семья, в которой жена каждый день готовила бы мужу любимое блюдо только из опасений, что он может развестись с ней? Земные взаимоотношения рухнули бы при таком напряжении. Она готовит это блюдо, потому что любит своего мужа и хочет радовать его. С приближением дня рождения жены любящий муж-христианин часто внимательно следит за малейшим намеком на то, что хотела бы получить в подарок его жена. И ей обычно не требуется огревать его по голове, чтобы он понял! Он с радостью покупает подарок, потому что любит ее и хочет ее порадовать. Подобным же образом христианин будет каждый день изучать Библию, чтобы узнать, как доставить удовольствие Господу. Он всегда будет искать какой-либо признак или указание на то, каким образом он может порадовать Того, Кого любит превыше всех. В переводе Библии "Двадцатый век" мы читаем 10 стих 5 главы послания к Ефесянам, выраженный такими словами: "Всегда старайтесь узнать, что доставит Господу наибольшее удовольствие". Это ли не девиз для каждого христианина! И в самом деле, для тех, кто искренне любит Господа, это наивысшее желание. И не удивительно, что Христос подытожил первую скрижаль закона следующими словами: "Возлюби Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душёю твоею, и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь." (Матфея 22:37, 38).

Истинная причина того, почему некоторые христиане раздражаются и жалуются на правила и строгость, кроется в том, что их религии хватает ровно настолько, чтобы сделать их несчастными. Сфера их христианского "опыта" ограничена постоянными усилиями жить в соответствии с правилами - то есть, попытками соблюсти закон. Безусловно, что в соблюдении человеком заповедей Божьих плохого не больше, чем в соблюдении мужем законов государства, предписывающих содержание жены. Но если требования закона - единственная причина их соблюдения, то и с христианином, и с мужем что-то серьезно не в порядке. Любовь снимает наложенную законом тяжесть, превращая в удовольствие то, что могло бы быть бременем.

Мать троих сыновей выбивалась из сил, пытаясь навязать им правила опрятности и чистоты. Как и большинство мальчиков, эти трое противились правилам, вменяющим им необходимость мытья ушей, причесывания волос и чистки туфель. Эту ежедневную битву мать выигрывала только с помощью длинной руки власти и силы. Но вот, однажды, старший мальчик, едва вошедший в подростковый возраст, вышел из комнаты, являя собой образец безупречной опрятности. Казалось, что каждый волосок был точно уложен на свое место, в то время как туфли ослепительно сверкали под аккуратно отвернутыми манжетами. Маму чуть не хватил удар. Едва подавив удивление и восторг, она приняла мудрое решение выждать, чтобы выяснить причину такого поворота событий. Решение загадки не заставило себя долго ждать. Уже на следующий день мать узнала, что в дом по соседству переехала новая семья, в которой была девочка. Может быть девочка еще и не видела Джонни, но он уже видел ее, и это произвело на него неизгладимое впечатление. Мы не скажем, что это была любовь, изменившая его отношение к правилам опрятности, но он уже определенно приводил себя в порядок не из-за страха перед маминой политикой насилия.

Суть всего сказанного состоит в том, что христианская жизнь состоит не просто из "делай" или "не делай". В этом духовном браке, равно как и в физическом, есть, конечно, ограничения, Но эти ограничения налагаются любовью, постоянно стремящейся порадовать объект своих чувств. Христиане, любящие Иисуса, излучают свет, радость, энергию, ярко свидетельствуя этим, что они стоят на пути истинного счастья. К сожалению, существует большая группа тех членов церкви, которые со скорбью переносят то, что должно приносить блаженное счастье. С унылым видом они жалуются на то, что они не могут есть то, что им хочется, или одеваться так, как им угодно. Они обвиняют церковь в том, что она от столь многого заставляет "отказаться". Их религия очень напоминает ситуацию человека, страдающего головной болью. Он не хочет отрубить себе голову, но ему будет очень больно, если она останется. Глядя на такое безрадостное отношение, можно подумать, что их религия - продукт соглашения мрачных проповедников, только и думающих о том, как бы установить побольше запретов, делающих жизнь мужчин, женщин и детей несчастной.

Но так ли это в действительности? Как быть с духовными принципами, составляющими учение, называемое нами нормами христианской жизни? Является ли деспотичным церковным законом то, что нам не следует ходить в театр? Решение, что танцы - это неподобающее христианину занятие, исходит "от Бога или от человеков"? А как быть с использованием цветной косметики и украшений - угодно это Богу, или же нет? Истина состоит в том, что каждый пункт нашего вероучения должен быть твердо основан на принципе исполнения Божьей воли, открытой нам в Библии. Любовь к Нему всегда будет вести нас к вопросу: "Как я могу постоянно стремиться узнать, что доставит наибольшую радость Господу?"

Ответ на этот вопрос можно найти в десятках библейских текстов, дающих ясные указания и признаки того, как доставить радость скорее Ему, чем самому себе. Это единственный действительно уместный в отношении любой привычки или действия вопрос. Что думает об этом Бог? Не имеет значения, что думает об этом тот или иной проповедник, или какого мнения об этом та или иная церковь. Величайший, наиболее важный вопрос таков: " Угодно или неугодно это Господу?" Если мы находим тексты, открывающие Божье неодобрение, то для истинного христианина всякие дебаты должны прекратиться. Мы любим слишком сильно, чтобы позволить себе рисковать сделать нечто такое, что было бы неприятным Ему. Мы должны Испытывать радость в поиске и исполнении того, что радует Того, Кого мы любим, и исключении из нашей жизни таких вещей, которые ранят Его.

Когда люди любят, им не нужно угрожать друг другу или объявлять ультиматумы. Они постоянно ищут пути, как показать свою любовь и порадовать друг друга. Для выполняющих первую и наибольшую заповедь Христа послушание не будет бременем, Бог ищет тех, кто откликался бы на малейшее проявление Его воли. Те, которых нужно постоянно ставить на место страхом наказания, не вызывают у Него радости. Каждому из нас Он говорит: "Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою. Не будьте как конь, как лошак несмысленный, которых челюсти надо обуздывать уздою и удилами, чтобы они покорялись тебе". (Псалом 31:8, 9).

Многие христиане - последователи принципа "узды и удил". На них действуют только угрозы, они повинуются только из страха перед наказанием. Бог же говорит: "Я хотел бы, чтобы вы исправлялись от одного Моего взгляда". Этот любящий взгляд, побуждающий к исправлению, смогут различить только те, кто любит Его превыше всего и ищет возможности порадовать Его чем-нибудь еще. Те, кто исследует Библию с единственной целью - узнать, что угодно Ему -немедленно будут повиноваться малейшему проявлению Его воли. И в этом состоит суть истинного христианства: из любви к Богу привести каждую сторону своей жизни в гармонию с открытой нам заповедью.

После этого небольшого вступления, говорящего о том, как сделать любовь движущим фактором в установлении христианских норм поведения, мы приготовлены к иллюстрации того, как этот принцип действует на практике. Хотя можно было бы взять любой из "поведенческих" стандартов церкви, давайте рассмотрим тот из них, который породил довольно заметное недовольство - цветную косметику и украшения. Множество искренних членов церкви перестало пользоваться этими искусственными украшениями только "потому, что так говорит церковь". Это плохая причина для исполнения чего бы то ни было в христианской жизни. Я надеюсь, что после прочтения этой главы ссылки на деспотичные церковные законы, касающиеся этого, уступят место личной убежденности, основанной на любви и стремлении угодить Богу.

Пасторов постоянно спрашивают: "Что плохого в моем обручальном кольце? Неужели вы думаете, что Бог не пустит меня на небо только потому, что я ношу этот маленький кружок драгоценного металла?" Во многих случаях, когда дело касалось этого негативного подхода к христианству, мое сердце исполнялось негодования и тревоги. Заметьте, пожалуйста, то, что скрывается за этим вопросом. Очевидно, что вопрошающий хочет знать, как далеко он может идти, исполняя свою волю, и все-таки попасть на Небо. Его отношение отражает его законническое желание выполнять только то, что, по его мнению, установлено как Божье повеление "делай, а не то..."

Но такой подход неверен, неверен, неверен! Истинный христианин не станет спрашивать: "Сколько мне нужно делать, чтобы оставаться сыном Божиим?" но скорее: "Сколько я могу сделать, чтобы порадовать Иисуса, Которого я люблю? Таков положительный подход к этому вопросу, он основан на поиске Божьей воли и на любви к Нему, любви достаточной, чтобы с радостью исполнять Его желания, открываемые Библией. И когда этот подход любви и открытого Богу сердца принят нами, нам остается лишь найти в писании места, указывающие нам на то, какова Божья воля по отношению к использованию яркой косметики и украшений. Этим мы с нами и займемся.

В Бытие 35:1-4 мы читаем, как Бог сказал Иакову привести свою семью в Вефиль, где они должны были предстать перед жертвенником Господним. Для Иакова это место имело особую святость - здесь в молодые годы он пережил обращение после того, как увидел во сне лестницу, спускающуюся с Небес. Но прежде, чем можно было совершить обряд посвящения на этом святом месте. Иаков повелел всему своему дому "босить богов чужих, находящихся у них." (Стих 2). Очевидно, что за время своего пребывания среди язычников семья переняла некоторые языческие обычаи. И перед тем, как они подойдут к жертвеннику, требовалось, чтобы они сняли с себя некоторые предметы, так как они были ни чем иным, как языческими символами. Обратите пожалуйста, внимание на то, что это были за предметы (стих 4): "И отдали Иакову всех богов чужих, бывших в руках их, и серьги, бывшие в ушах у них; и закопал их Иаков под дубом, который близ Сихема". В Книге Судей 8:24 мы читаем о том, что серьги носились измаильтянами. В контексте этого стиха делается ударение на то, что они носили украшения как знак своего отступничества от истинного Бога. Также и 34 глава книги Бытие открывает, что сыны Иакова совершили тяжелые грехи; и вот, Иаков предстал перед Богом, чтобы совершить искупление за них и за всю семью. Это было время покаяния и исследования сердец. Все было сделано, чтобы исправить ошибки и открыть путь для Божьих благословений. С обычаем ношения языческих украшений они расстались так же, как и с чужими богами. Серьги были сняты.

При сходных обстоятельствах произошла и реформация, описанная в книге Исход 33:1-6. В предыдущей главе описано ужасное отступление, которое произошло, когда Моисей был на горе, получая десять заповедей. Большая группа израильтян поклонилась золотому тельцу, навлекши на народ угрозу язвы и истребления. Моисей призвал их к покаянию следующими словами: "Сегодня посвятите руки ваши Господу, каждый в сыне своем и брате своем, да ниспошлет Он вам сегодня благословение". (Исход 32:29).

В следующей главе мы читаем, как Моисей подошел к скинии, чтобы молить Бога за народ, который все еще продолжал носить свои языческие украшения, надетые в день похоти и греха. Указания, данные Богом для восстановления Израиля, включали в себя и изменения в том, что было на них одето, точно так как это было ранее в случае с семьей Иакова. Бог сказал: "Скажи сынам Израилевым: вы народ жестоковыйный; если Я пойду среди вас, то в одну минуту истреблю вас; итак снимите с себя украшения свои, Я посмотрю, что Мне делать с вами. Сыны Израилевы сняли с себя украшения свои у горы Хорива". (Исход 33:56).

Библия не оставляет нам никакого сомнения относительно отношения Бога к ношению украшений. Тот Бог, который не изменяется, сказал им снять это с себя и предстать перед судом, чтобы дать ответ за свое отступничество. Более, чем из простого любопытства, здесь нужно заметить, что этот запрет был установлен в связи с их вступлением в землю обетованную. Бог сказал: " И пошлю перед тобою Ангела, и прогоню Хананеев, Аморреев... ибо Сам не пойду среди вас, чтобы не погубить Мне вас на пути, потому что вы народ жестоковыйный." (Исход 33:2, 3). Примечательно, что от них потребовалось снять украшения до того, как они войдут в обетованную землю. Имеет ли это какое-то отношение к нам? И в самом деле, имеет. В 1 Коринфянам 10:11 Павел уверяет нас, что "все это происходило с ними, как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков." Во 2 стихе он сравнивает их опыт у Красного моря с крещением, а в 7 и 8 упоминает великое отступление Израиля, описанное в 32 главе книги Исход, где говорится, как они сделали себе золотого тельца. И сразу же, в 11 стихе, он объясняет, что все, что происходило с ними, написано в "наставление нам". Это может означать только то, что тем, как Бог разрешил проблему их отступничества, Он хотел чему-то научить и нас. Адресованное сынам Израилевым повеление снять с себя украшения перед вступлением в обетованную землю распространяется и на нас, стоящих перед вхождением в Небесный Ханаан. Эта параллель совершенно очевидна из контекста.

Самое раннее существующее свидетельство об использовании цветной косметики находится в 4-й книге Царств 9:30. Многие интересуются происхождением выражения "накрашена, как Иезавель". В этом стихе содержится ответ: "И прибыл Ииуй в Изреель. Иезавель же, получив весть, нарумянила лицо свое, и украсила голову свою, и глядела в окно." История этой пользующейся дурной славой языческой царицы, умертвившей сотни Божьих пророков, хорошо известна каждому, кто изучает Библию. Установив, что прослеживание по Библии источника этой традиции приводит нас к Иезавели, мы видим, какая далеко не святая тень падает на этот обычай. Но очень скоро мы убедимся, что по всей Библии использование яркой косметики предстает как постоянный признак языческих женщин, а также женщин неверных.

Через пророка Исайю Бог послал одно из самых серьезных осуждений украшений, какие только можно найти в Библии. Нигде больше мы не находим более прямого и недвусмысленного откровения Божьих чувств по отношению к их ношению. В Исайи 3:16 Он не говорит об украшениях общими словами, но дает длинный список определенных предметов, носимых "дочерьми Сиона". А теперь заметим, был ли Бог, который вчера, сегодня и вовеки тот же, доволен ношением этих вещей. "И сказал Господь: за то, что дочери Сиона надменны, и ходят подняв шею и обольщая взорами, и выступают величавою поступью, и гремят цепочками на ногах... в тот день отнимет Господь красивые цепочки на ногах и звездочки, и луночки, серьги, и ожерелья, и опахала, увясла и запястья, и пояса, и сосуды с духами, и привески волшебные, перстни и кольца в носу." (Исайи 3:16-21).

Давайте остановимся посреди этого перечня и зададим себе вопрос, каким образом Бог уберет все это. В следующей главе, стихе 4, мы читаем: "Господь омоет [смоет - англ. перевод] скверну дочерей Сиона... духом суда и духом огня." Заметьте, что Бог называет все эти предметы украшения "скверной". Здесь же Он наглядно описывает тех, кто выдержит "смывание" украшений: "В тот день отрасль Господа явится в красоте и чести, и плод земли - в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все вписанные в книгу для житья в Иерусалиме". (Исайи 4:2, 3).

Ясными, смелыми штрихами пророк описывает Божье отвращение к проявленной в ношении украшений гордости. После смывания этих искусственных безделушек Бог описывает женщин как "славных", "красивых", "святых". Очевидно, Он не оценивает красоту тем же методом, что и мы. Женщины одевают на себя все эти украшения, чтобы сделать себя красивыми, но Бог называет это скверной. Когда же все это смыто, Он называет их "красивыми и славными". Не упустите из виду чрезвычайную важность этой истины. Бог использует это слово "красивая" для описания Своей Невесты, Церкви: "И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя, говорит Господь Бог." (Иезекииля 16:13).

Как бы подтверждая Свою оценку непомерной гордости, проявившейся среди Его народа, Бог замечает следующее: "Выражение их лиц свидетельствует против них, и о грехе своем они рассказывают открыто, как Содомляне, не скрывают: горе душе их! ибо сами на себя навлекают зло." (Исайи 3:9). Не позволено остаться неясным ни одному вопросу, касающемуся постыдности внешних украшений.

В этом месте уместно отметить, что Бог определяет кольца как часть "скверны дочерей Сиона". О каких кольцах Он говорит? Учащиеся выпускного класса сразу же скажут : "Мое классное кольцо - это символ того, что я выпускник. Я ношу его не как украшение. Бог говорил о других кольцах." Масон будет защищать свое масонское кольцо почти теми же словами: "Бог говорил не о моем кольце. Оно просто символизирует мою принадлежность к Ложе." А есть еще вдовьи кольца, кольца помолвленных и обручальные кольца, которые все имеют символическое значение. Как легко оправдать именно то кольцо, которое случилось носить нам, утверждая, что Бог говорил не о нем. Но откуда нам знать, что Бог говорил не о том самом кольце, которое носим мы? Не будет ли самонадеянным полагать, что Бог делает исключение для того кольца, которое носим мы, только потому, что мы не хотим отказаться от него?

Что имел в виду Бог, когда сказал "кольца"? Говорил ли Он о каких-либо определенных видах колец? Однажды я задал матери подобный вопрос. Видите ли, она запретила мне есть глазурь с пирога после того, как покрытие застывало. Мне разрешалось "вылизывать кастрюлю", подчищая все то, что оставалось на дне емкости, но в доме существовал закон - к пирогу мне прикасаться было нельзя.

Но однажды мама пошла в магазин, оставив меня наедине с прекрасным, свежеиспеченным шоколадным тортом, стоявшим в центре стола. Я наблюдал за издающей чудесный аромат глазурью, медленно сползавшей к краю торта и собиравшейся на кромке тарелки. Искушение было слишком большим, и я быстро собрал на палец излишек глазури - быстро, но не очень. Именно в эту секунду в дверь вошла мама.

Поверьте мне, что мама очень быстро потащила меня в спальню, в то время как я пытался отсрочить неизбежное. Я до сих пор помню суть моей быстрой речи, направленной к тому, чтобы избежать наказания. Когда мама сказала: "Я говорила тебе не трогать глазурь на торте," - я с триумфом возразил: "Но ты не говорила, что на шоколадном торте."

На мою мудрую маму этот перл юношеской логики как-то не произвел должного впечатления. Интересно, как это может звучать для слуха нашего в совершенстве мудрого Небесного Отца, когда мы говорим: "Но Ты ведь не сказал: "Обручальное кольцо". Да, это, действительно, так. Мама просто сказала: "торт", и Бог просто сказал: "кольца", и уклонение от сути дела посредством рассуждения о типе кольца - это детская попытка оправдать наше откровенное нарушение открытой нам Божьей волн.

В конце концов, зачем мы исследуем эту тему в Библии? Разве мы не пытаемся выяснить, что наиболее приятно Господу? Мы не ищем путей, идя которыми можно было бы избежать делать то, что доставляет Ему радость. Наша единственная цель - выяснить, в чем состоит Его воля и исполнить ее. Мы слишком сильно любим Его, чтобы пойти на риск огорчить Его. Именно поэтому истинный христианин не будет прятаться за рассуждения о типе кольца или же пытаться как-то обосновать свое поведение, противоречащее Божьей воле. Отложите в сторону все кольца. Разве не совершенно очевидно, что если можно защитить одно символическое кольцо, то тогда можно защитить и все другие символические кольца? В Библии мы не находим ни одного случая ношения какого-либо вещественного признака того, что человек состоит в браке. История обручального кольца запятнана языческим культом почитания солнца и папским суеверием. Ни один из аргументов, приводимых в его защиту, не имеет никакого веса при сравнении с единственным великим фактом, заключающемся в том, что это не угодно Господу! Плотский христианин станет спорить, убеждая, что нигде явно не сказано о том, что из-за ношения кольца человек может погибнуть. Но христианин, возлюбивший Бога превыше всего, ответит, что достаточно знать только то, что это неугодно нашему возлюбленному Другу.

Между прочим, история дает нам очень ясную картину того, как введение обручальных колец было связано с отступничеством в ранней церкви. Известный католический кардинал Джон Генри Ньюман писал об этом в 1845 году в своем монументальном труде "Развитие христианского учения" на стр. 373: "Для того, чтобы облегчить принятие новой религии язычниками, Константин внес в нее внешние украшения, которые были так привычны для их прежних обрядов. Нет необходимости глубоко вдаваться в тему, которая благодаря усердию протестантских авторов уже хорошо знакома большинству из нас. Использование особых храмов, посвященных особым святым... курение... свечи... святая вода... обрядовые процессии... брачные кольца, поворачивание на восток, а позднее и изображения... - все это имеет языческое происхождения и освящено принятием в Церковь".

Пророк Иеремия как и многие другие писатели Ветхого Завета, также писал о людях, носивших искусственные украшения. Бог вдохновил Своих святых представлять в пророчествах Его церковь в символе жены. Когда народ Божий отступал от Господа, пророки писали о нем как о блуднице или неверной жене. Поэтому мы и читаем тексты, подобные следующему: "А ты, опустошенная, что станешь делать? Хотя ты одеваешься в пурпур, хотя украшаешь себя золотыми нарядами [украшениями - англ. перевод], обрисовываешь глаза твои красками, но напрасно украшаешь себя; презрели тебя любовники, они ищут души твоей". (Иеремии 4:30).

Через Иезекииля Бог символически изображает Свой отступивший народ, Иуду и Израиль, двумя блудницами: Оголою и Оголивою. Описание их бесстыдных украшений соответствует непристойности их поведения: "Кроме сего, посылали за людьми, приходившими издалека, к ним отправляли послов, и вот, они приходили, и ты для них умывалась, сюрмила глаза твои и украшалась нарядами [одевала на себя украшения - англ. перевод]". (Иезекииля 23:40).

Осия, описывая лицемерие Израиля, выражает ту же мысль. И вновь неверность предстает в символе украшенной женщины: "И накажу ее за дни служения Ваалам, когда она кадила им и, украсивши себя серьгами и ожерельями, ходила за любовниками своими, а Меня забывала, говорит Господь". (Осии 2:13). Снова и снова Библия связывает ношение яркой косметики и украшений с грехом, отступничеством и идолопоклонством. Отвернувшись от Господа, они одели на себя украшения, которые, как сказал Исайя, "провозглашали их грех". Нет недостатка в текстах, которые бы ясно и без обиняков выражали истину: великому Небесному Богу неприятны украшения, и Он использовал их как символ отступления от Его воли.

Когда мы обращаемся к Новому Завету, картина приобретает еще более ясные очертания. В книге Откровение. Иоанн описывает грешную женщину в багрянице (символизирующую ложную церковь), которая была "украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее". (Откровение 17:4).

В противоположность ей, истинная церковь описана в Откровении 12:1 как прекрасная женщина, одетая в славу солнца. Эта женщина в Откровении 21:9 названа невестой Христа. Заметьте, что на Христовой невесте нет никаких украшений. Итак, и эта символика, изображающая истинную и ложную религиозные системы, также указывает на то, как Бог расценивает использование искусственных украшений.

Два заключительных стиха этой темы, взятые из посланий Петра и Павла, раскрывают твердую, последовательную позицию ранней церкви по отношению к этому обычаю. Оба этих стойких и верных христианина занимали среди учеников Христа влиятельное положение, и их исполненные Духа послания представляют неоспоримый взгляд апостольской церкви на эту проблему. Павел писал: "Чтобы также и жены в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя ни плетением волос, ни золотом, ни жемчугом, ни многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию". (1 Тимофею 2:9, 10).

Петр пишет в том же духе, с той лишь разницей, что он при этом специально обращается к христианкам, имеющим неверующих мужей. "Также и вы, жены, повинуйтесь своим мужьям, чтобы те из них, которые не покоряются слову, житием жен своих без слова приобретаемы были, когда увидят ваше чистое, богобоязненное житие. Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом". (1 Петра 3:1-4).

Эти слова Петра содержат совет для каждой жены-христианки, посещающей сегодня церковь: в них идет речь об одной из наиболее сложных проблем, стоящих перед теми из них, мужья которых не разделяют их веры. Как далеко может зайти христианка, стараясь угодить своему не возрожденному мужу? До какой степени ей следует идти на компромисс с Божьей истиной в мелочах, чтобы дома все было гладко и чтобы, возможно, обратить своего мужа? Совет Петра прост и ясен: не идти на компромисс вообще. Даже если жене запрещается говорить о своей вере, она может обратить мужа "чистым, богобоязненным житием".

Но обратите внимание на то, как проявляется поведение, или "житие", жены-христианки. Петр утверждает, что она намного легче обратит своего мужа, если снимет внешние украшения. Конечно же, Божий Дух предвидел ту дилемму, с которой столкнется жена, полагающая, что ей нужно носить обручальное кольцо, чтобы сделать приятное мужу, даже если она при этом знает, что это неприятно Богу. В этом тексте совершенно ясно говорится, что первым должен идти Бог, и что для обращения мужа такое решение сделает намного больше, чем какой-либо иной путь. Сотни евангелистов и пасторов могли бы подтвердить правдивость этого. Женщины, в конце концов приводившие своих мужей к вере, - это те, кто твердо придерживался норм Божьего Слова. Те же, которые пренебрегают нормами в мелочах с целью быть более совместимыми со своими неверующими мужьями, не могут привести их к вере.

На первый взгляд, такой подход спорен, но практические результаты показательны. До тех пор, пока жена не живет в соответствии со всеми пунктами своей собственной веры, муж понимает это так, что, должно быть, это не так уж и важно. Его не может заинтересовать исполнение чего-то, что не претендует на полное принятие даже со стороны его милой жены-христианки. Но если она принимает твердое решение угождать прежде всего Господу, даже несмотря на его недовольство, он приходит к глубокому убеждению, что этот "элемент веры" должен быть важен. Он, возможно, ничего не скажет о своих истинных чувствах. Он может даже изобразить великое негодование, но в глубине его души твердая, сознательная позиция жены разбудит уважение и восхищение.

Здесь мы должны предвидеть аргумент, выдвигаемый теми женами, которые не склонны расставаться со своими обручальными кольцами. Они скажут: "Я не хочу оставлять обручальное кольцо потому, что оно указывает на то, что я замужем. Я горжусь своим мужем. Я хочу, чтобы все знали, что я замужем. Мне кажется, что брак - это самое святое и наиболее важное." Никто не может придраться к таким искренним чувствам. Каждая жена должна любить своего мужа и им гордиться. Брак важен, и она должна желать, чтобы каждый знал, что она замужем. Но зададим такой вопрос: "Есть ли что-либо в жизни человека более важное, чем брак?" Да, есть одна вещь, которая более важна, чем брак с мужем или женой, - это брак со Христом. Требования Христовой любви - единственные требования, которым мы всегда должны отдавать предпочтение перед любовью мужа и жены. В свете всех этих убедительных библейских доказательств мы обнаружили, что украшения неугодны Господу, Которого мы любим. Правда, что обручальное кольцо свидетельствует всем, что жена состоит в браке со своим мужем, но оно также говорит и о чем-то еще. Оно свидетельствует о том, что она хочет в первую очередь угодить мужу, и только потом - Господу Иисусу. Это показывает, что она ставит волю кого-то другого выше воли Бога, открытой нам в Библии. И, таким образом, мир получает неверное свидетельство.

Кто-то может возразить, что такой вывод слишком строг. Кто-то сочтет своим долгом сказать: "Вы судите и проверяете мое христианство такой мелочью, как кольцо или украшение". Но нет, это не так. Здесь проверяется любовь к Богу, и Библия ясно указывает нам на критерии этой проверки. Эта проверка предполагает не только соблюдение ясно открытых для нас Божьих заповедей, но она также включает в себя и отказ от всего того, о чем мы узнаем, как о неугодном Богу. И вот доказательство этому: "И чего ни попросим, получим от Него, потому, что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное перед Ним." (1 Иоанна 3:22).

Пожалуйста, обратите внимание на две вещи, которые всегда будут исполнять истинные христиане. Они повинуются прямым, ясным требованиям, изложенным Богом в Его законе, но они идут и далее, отыскивая все, что могло бы быть приятным Ему. Другими словами, они будут повиноваться наставлению "всегда стараться узнать, чем в еще большей степени можно порадовать Бога". (Ефесянам 5:10, перевод "XX век"). Иисус ярко осветил этот принцип, явив его в Своей жизни и в Своем учении. Он сказал: "Отец не оставил Меня одного, ибо Я всегда делаю то, что Ему угодно". (Иоанна 8:29). Властные повеления закона очевидны и для плотского ума, но незаметные вещи, радующие Бога, открыты только для любящего сердца христианина, ищущего проявлений Его воли в Его Слове. Великая и торжественная истина заключена в том, что тех из спасенных, кто доживет до пришествия Христа, в Писании символизирует Енох, который "переселен был так, что не видел смерти... ибо прежде переселения своего получил он свидетельство, что угодил Богу". (Евреям 11:5). Павел описывает славное пришествие Христа в 1 Фессалоникийцам 4:16-17. Здесь он описывает воскресение умерших праведных и вознесение живых праведных. Обращаясь к тем святым, которые должны быть готовы для вознесения. Павел говорит: "Братия, просим и умоляем вас Христом Иисусом, чтобы вы, приняв от нас, как должно нам поступать и угождать Богу, более в том преуспевали." (1 Фессалоникийцам 4:1). Одна из особенностей искупленных от земли заключается в их желании угодить Богу во всем.

Послушайте, если вам что-то известно как угодное Богу, но вы все-таки отказываетесь это делать, то что делаете вы на самом деле? Вы угождаете кому-то другому прежде Господа. Вы можете сказать: "Но это такая, такая мелочь". Конечно, это мелочь, но любовь то как раз и испытывается теми мелочами, которые мы делаем друг для друга. Спросите любую женщину, так это или нет. Муж может подарить ей на день рождения стиральную машину, и она будет благодарна за это. Но если он принесет ей цветы среди надели и скажет: "Дорогая, давай я вытру тебе посуду'", то любая жена скажет вам, что для нее это значит больше, чем стиральная машина. Почему? Потому, что исполнение маленьких желаний лучше раскрывают истинные чувства, чем исполнение больших, более или менее ожидаемое от нас. Богу радостно видеть, как мы соблюдаем Его Десять заповедей, но, поистине, мы в большей мере проявляем свою любовь тогда, когда идем дальше них, угождая Ему в тех мелочах, которые нам открывает Библия.

Правильное и неправильное никогда не измерялось и никогда не должно измеряться количеством. Именно качество греха, а не его количество представляет величайшую проблему для христианина. Библия открывает нам, что цветная косметика, кольца и т.п. неугодны Богу. Слово Божье не говорит, что какое-то определенное количество яркой косметики - это плохо, или что определенный тип колец, или их число неугодны Ему. Даже малейшее намеренное нарушение открытой нам Божьей воли указывает на серьезную проблему. Оно свидетельствует о внутреннем восстании против того, чтобы поставить Бога на первое место. Самый любимый аргумент сатаны сегодня: "если чуть-чуть, то не страшно". Именно таким был безрассудный аргумент Лота, высказанный, когда ангелы повелели ему бежать в горы. Он попросил разрешения пойти в другой город, неподалеку от Содома и Гоморры, говоря: "Он же мал". (Бытие 19:20). Можете ли вы постигнуть, как он мог хотеть идти в другой город, потеряв все в Содоме? И тем не менее, многие христиане размышляют сегодня точно так же. Они спорят, ища пути к оправданию размеров своего кольца или степени нескромности своего облачения.

Сатана в восторге, когда слышит, как люди пытаются определить границы, до которых им можно было бы нарушать волю Божью. Всегда помните следующее: не так важна степень отклонения от библейских норм, как сам факт отклонения. Именно он представляет настоящую проблему. В первую очередь важен не размер шага, но то направление, в котором этот шаг сделан.

Иногда служителей обвиняют в том, что они создают из обручальных колец большую проблему, ожидая, чтобы кандидат ко крещению снял кольцо до входа в воду. В действительности же, опыт показывает, что проблема вовсе не в кольце. Кольцо - это лишь признак намного более серьезной проблемы - недостатка полной покорности Божьей воле. Когда наше сердце покорилось Богу, и Он поставлен на первое место в нашей жизни, маленькое колечко не будет нам препятствием на пути к объединению с телом Христа в крещении. Когда любовь ко Христу сильнее любви к себе или к мужу, или к жене, тогда ничто не сможет стать на пути к Нему, а тем более небольшое металлическое кольцо.

В этой заключительной главе мы рассмотрим другой аспект библейских свидетельств по этой теме, который многие считают наиболее убедительным из всех. Он дает ответ на возражения тех немногих, кто еще не убедился, что украшения неугодны Богу. В самой яркой форме он разбивает последний бастион обороны даже свадебного кольца.

Перед тем, как мы перейдем к красноречивому рассуждению Павла по теме, давайте установим факт, хорошо известный всем тем, кто посвятил свою жизнь делу приобретения душ. Те, кто, став членом церкви, упорствует в ношении украшений, берут на себя ответственность за положение камня преткновения на пути стремящихся ко спасению душ. Почти каждый пастор или евангелист мог бы сокрушить наше сердце историями о людях, которые поворачивали назад почти у самых вод крещения из-за непоследовательности, проявляемой церковью в лице нескольких ее членов. Узнав полноту библейской истины о христианских нормах, кандидаты ко крещению испытывают шок при виде членов церкви, а иногда и ее служителей, носящих кольца или украшения. Многие отходят в разочаровании, вовсе отказываясь присоединиться к церкви.

Кто-то обязательно скажет: "Ну что же, надо поменьше смотреть на других. Они должны принять истину, потому, что это истина." Это верно и справедливо, но помните, что мы имеем дело с душами, которые ищут пути для обхода непопулярной вести Библии. И наша обязанность - закрыть все обходные пути, терпеливо отвечая на каждое возражение с тем, чтобы они, в конце концов, смирились в полном послушании. Факт состоит в том, что у этих людей есть полное право ожидать, что церковь будет исполнять то, что проповедует. Несколько непоследовательных членов могут свести на нет результаты молитвенного исследования Библии и подготовки кандидатов пастором в течение нескольких месяцев. Несправедливо, когда кто-то становится камнем преткновения для другого.

Павел записал наиболее серьезное предостережение тем, кто способен разочаровать в христианском возрастании даже и одну единственную душу: "Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату случая к преткновению или соблазну." (Римлянам 14:13). Иисус высказался на ту же тему, с той лишь разницей, что Он описал всю отвратительность соблазнения ребенка. Быть может. Его слова приобретут для нас большее значение, когда мы прочитаем их, представляя в уме учителей детской субботней школы: "А кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской". (Матфея 18:6). Действительно, серьезные слова! Но не более серьезные, чем преступление, которое они описывают - подталкивание на неверный путь маленьких детей, смотрящих на учителей как на образец. Как часто девочки ставили под сомнение библейские нормы о кольцах, увидев кольцо на пальце любимой учительницы!

В одной церкви маленькая девочка буквально обожествляла свою учительницу, занимавшуюся с дошкольной группой. Эта учительница носила обручальное кольцо. Во время богослужения ребенку часто позволялось сидеть рядом с учительницей и ее мужем. Детей у этой пары не было, и они были очень рады, когда отличавшаяся хорошим поведением маленькая девочка сидела с ними. Обычно она занимала себя исследованием содержимого сумочки своей учительницы, однако, будучи по природе нежной и любящей, она большую часть времени просто прижималась к руке учительницы. Однажды в субботу, во время проповеди, женщина посмотрела на девочку и заметила, что она сняла обручальное кольцо и одела на свой маленький пальчик. Немного смутившись, она забрала кольцо и возвратила его себе на палец.

К своему величайшему огорчению, она стала замечать, что неделя за неделей малышка становилась все больше и больше поглощенной кольцом. Она вертела кольцо на пальце, нежно прикасалась к нему, и часто пыталась незаметно снять его, чтобы водрузить на свои маленькие пальчики. Взрослую женщину все больше и больше беспокоила растущая увлеченность девочки этим золотым кружочком. Поскольку она знала библейское учение об украшениях, ее совесть не была спокойна с того времени, как она начала носить кольцо. И теперь уже богослужение не приносило ей удовольствия, так как она все время старалась отвлечь внимание девочки от этого предмета украшения.

Наконец, наступил момент, когда она больше уже не могла этого выносить. Будучи глубоко убежденной, что она кладет на пути девочки камень преткновения, она сняла смущающее кольцо раз и навсегда. Позднее, она рассказала об этом своему пастору, описав то чувство вины, которое мучило ее из-за того, что она искушала невинного ребенка.

"Но я не считаю, что кольца - это плохо. Зачем мне лицемерить, снимая кольцо только для того, чтобы произвести на кого-то впечатление?" С ошеломляющей силой Павел отвечает на этот вопрос в 8 главе своего послания к Коринфянам. Эта глава полностью посвящена проблеме пищи, принесенной в жертву идолам. В ранней церкви по этому вопросу существовали серьезные разногласия. Христиане, обращенные из язычества, считали, что такое мясо есть нельзя. Они помнили, как приносили пищу в жертву идолам. И, хотя теперь они были христианами, они все равно считали, что, съев такое мясо, человек свидетельствовал о своей верности идолу. Те же христиане, кто пришел в церковь из иудаизма, считали, что такую пищу можно спокойно есть. Поскольку это мясо не было "нечистым", и поскольку оно продавалось вместе с другим мясом на рынке, христиане-иудеи покупали его без всяких угрызений совести.

Разногласия между этими двумя группами настолько усугубились, что в послании Павлу пришлось уделить этому вопросу довольно много места. Обратите внимание на заключение, к которому он приходит: "Итак об употреблении в пищу идоложертвенного мы знаем, что идол в мире ничто, и что нет иного Бога, кроме Единого... Но не у всех такое знание: некоторые и доныне с совестью, признающею идолов, едят идоложертвенное, как жертвы идольские, и совесть их, будучи немощна, оскверняется... Берегитесь однако же чтобы эта свобода ваша не послужила соблазном для немощных. Ибо, если кто-нибудь увидит, что ты, имея знание, сидишь за столом в капище, то совесть его, как немощного, не расположит ли и его есть идоложертвенное? И от знания твоего погибнет немощный брат, за которого умер Христос. А согрешая таким образом против братьев и уязвляя немощную совесть их, вы согрешаете против Христа". (Стихи 4-12).

Эти потрясающие стихи, имеющие духовную направленность на любовь к другим, еще в большей степени касаются тех, кто свободно позволяет себе носить кольца в церкви. Это относится к ним в большей мере, потому что украшения осуждаются Богом, в то время как употребление мяса, принесенного в жертву идолам, не осуждается. И все же Павел говорит, что есть такую пищу - грех, потому что это становится камнем преткновения, или преградой; для другого. Так как ношение колец подобным же образом было камнем преткновения для других христиан, мы не можем не прийти к заключению, что такой поступок также есть "грех против Христа".

Это снова приводит нас к центральной теме этой небольшой книги - любви. Смотрим ли мы на христианские нормы с точки зрения любви и угождения Богу, или же с точки зрения любви к нашему ближнему - результат будет один и тот же. Весь смысл в том, чтобы поставить себя на последнее место. Религия, основанная на такой любви, не удовлетворится лишь исполнением буквы Десяти заповедей, но будет ежедневно исследовать Слово Божье, чтобы найти указание Его воли. Как и напоминает нам Иоанн: "Соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное перед Ним". (1 Иоанна 3:22).

Могу я задать Вам вопрос в отношении того, что Вы к этому моменту прочитали? Вызвало ли это у Вас какие-либо сомнения в отношении ношения украшений? Говорят ли нам свидетельства всех этих стихов, разбросанных по всей Библии, что эта традиция под вопросом? Одна чета ответила: "Но мы все-таки не уверены, что Бог не допустит нас на небо из-за ношения какого-то одного украшения". Я спросил их: "Даже если вы и не думаете, что можете погибнуть из-за этого, не вызывают ли все эти тексты у вас сомнения в том, что эта традиция находит у Бога полное одобрение?" "О, да, - сказали они, - мы не можем сказать, что этот вопрос кристально ясен". Тогда я спросил: "Как вы думаете, существует ли хотя бы десяти процентный риск того, что ношение кольца неугодно Богу?" Подумав немного, они согласились, что существует, по крайней мере, такой процент риска. После этого я задал следующий вопрос: "Стоя на пороге крещения и полного подчинения своей жизни Господу Иисусу Христу, хотите ли вы иметь десяти процентный риск сделать что-то неугодное для Господа, Который отдал за вас Свою жизнь?"

Медленно они начали снимать кольца. "Нет, - сказал муж, - мы не желаем идти даже на малейший риск не угодить Ему. Мы хотим идти за Иисусом до конца. Раз уж есть какое-то сомнение, мы разрешим его в Его пользу."

Мы не станем делать вид, что такого рода смирение дается человеку легко. Иисус сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною." (Луки 9:23). Сказать "Нет" своему "я" - вот о чем говорил Учитель. Он сказал, что каждому придется вести битву за то, с чем наше "я" не желает расстаться. Человек, приходящий к Иисусу и познающий Его волю, должен будет отвергнуть себя, то есть сказать "нет" чему-то такому, что все его существо желает сохранить. Именно это называется самоотречением. Будучи испытуемы, одни люди терпят поражение в одном, другие - в другом. Я знал таких, которые не могли отвергнуть себя, когда это касалось вопроса денег. Повиновение Богу могло бы подвергнуть риску их работу или привести к сокращению их зарплаты, и они не желали сказать "нет" своей любви к деньгам. Другие должны были оставить друзей, чтобы до конца пойти за Иисусом, но они не желали с ними расстаться. Пагубные привычки стояли на пути многих, не желающих отвергнуть себя в отвержении своего пристрастия к алкоголю, табаку или нечистой пище, как это предписано Библией. Некоторые не вынесли испытания гордостью или тщеславием. Они не захотели отвергнуть свою гордыню, проявляющую себя во внешнем облике.

Всегда вызывает волнение, когда бываешь свидетелем того, как истина отсеивает людей на евангельских кампаниях. Никто не оставляет программу до тех пор, пока мы не представим Божьи требования, предполагающие изменение уклада жизни. Если бы мы не проповедовали всей правды Божией, большинство слушателей с радостью откликнулось бы на приглашение. Борьба начинается тогда, когда истина бросает вызов потворству горячо любимым желаниям. Испытания субботой, десятиной и диетой - все они затрагивают какой-то элемент эгоистичной природы человека. Многие терпят поражение в каком-то из этих вопросов. Но удивительно то, что величайшая битва начинается, кажется, именно тогда, когда Божья воля затрагивает сферу личной гордости. Тщеславие въелось в каждого из нас, пустив глубокие корни. Себялюбие имеет тысячи лиц и проявляет себя множеством трудноуловимых способов.

Пометьте для себя, что в жизни каждого привлеченного к Иисусу человека наступает момент, когда в последней отчаянной попытке удержать его от исполнения Божьей воли дьявол использует его "я". Только те, кто любит Христа всем сердцем, душой и разумом, будут в состоянии покориться Ему на сто процентов. Самые счастливые люди в мире - это те, кто не позволит чему бы то ни было встать па пути их стремления во всем угодить богу.

Мы уже говорили о том, что христиане, живущие для того, чтобы угодить Богу, - самые счастливые люди в мире. Иисус сказал: "Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей, как и Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви. Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна". (Иоанна 15:10, 11). Поэтому неудивительно, что посвященных без остатка христиан так легко распознать. Их внутреннее существо светится такой радостью и излучает такое святое сияние, что преобразуется даже выражение их лица. Хотя они и сняли с себя светские украшения, они одеты в иное украшение - украшение Духа, безошибочно их выдающее. Некоторые женщины после снятия украшений чувствуют себя почти голыми, но очень скоро они открывают, что Бог заменяет искусственное настоящим. Давид писал: ''Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся". (Псалом 33:6).

Именно этот ''новый облик" возрожденного христианина заставлял мир удивляться. За каждую оставленную нечистую вещь дитя Божье получает духовное возмещение. Как и сказал Павел: "Итак, отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света". (Римлянам 13:12). Пожалуйста, заметьте то резкое изменение, которое может произойти, когда это касается одежды и украшений человека. В связи с этим особого внимания заслуживает символическая невеста Христа. Исайя указывает на контраст между свадебным платьем Божьего народа и светским нарядом: "Радостью буду радоваться о Господе, возвеселится душа моя о Боге моем; ибо Он облек меня в ризы спасения, одеждою праведности одел меня, как на жениха возложил венец и, как невесту, украсил убранством". (Исайя 61:10). Когда мы в браке со Христом и принимаем Его имя, нам не следует украшать себя на манер светских женихов и невест. Мы с радостью должны облечься в "ризы спасения" и в "одежду праведности". Именно это заставляет лицо светиться, придавая ему то сияющее выражение, которое столь изумляет мир.

Этот жизненно важный момент необходимо тщательно рассмотреть. Лицо может много рассказать о характере и опыте человека. Нашим наиболее сильным христианским свидетельством может быть просто свидетельство нашего сияющего лица. Один из - наиболее сильных аргументов против использования цветной косметики, когда-либо слышанных мной, был основан именно на этом факте. Франсез Паркинсон Кейес, известный католический автор, объяснила, почему ни ее лица, ни ее волос никогда не "касались" методы искусственного украшения: "Четверть века должны вложить в женское лицо нечто большее, чем просто несколько морщин да пару непрошеных складок у подбородка. За это время она хорошо узнала, что такое боль и наслаждение, радость и печаль, жизнь и смерть. Она сражалась и побеждала, падала и поднималась. Она теряла веру и находила ее. И, в результате, она теперь должна быть мудрее, мягче, терпеливее и выдержаннее, чем тогда, когда она была моложе. Ее отношение к юмору должно стать более зрелым, ее кругозор должен расшириться, ее чувства - углубиться. И все это достойно внешнего проявления. Если она попытается стереть отпечаток возраста, она рискует уничтожить этим самым отпечаток своего опыта и характера". ("Слова вдохновения", стр. 198).

Какая удивительная истина содержится в этом утверждении! Христианки могут свидетельствовать выражением своего лица. Праведность, достоинство, чистота и спокойная вера в Бога - часто эти качества ясно видны уже по одному выражению лица. Наверное, это и имел в виду Иисус, когда сказал: "Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного". (Матфея 5:16). Духовный свет и сияние, исходящее от не украшенного лица может привлечь к религии Иисуса Христа больше внимания, чем привлекут десять проповедей или курсов по изучению Библии.

Мы потратили много времени на исследование темы об искусственных украшениях, чтобы продемонстрировать то, как любовь ведет к Библии, к выяснению того, что угодно Господу. С неменьшим успехом мы могли бы использовать для примера и другие христианские нормы. Те же самые принципы побуждают всегда искать также и то, как угодить Ему, когда дело касается танцев, кино, азартных игр, пищи или одежды. С такой же точно ясностью можно было показать, что эти высокие стандарты церкви основаны не на действиях приверженцев какой-либо идеи, но на воле Божьей, открытой в Его Слове. Да поможет нам Бог найти наивысшую радость и удовольствие в выполнении того, что благоугодно пред Ним.

Два бизнесмена сидели в ресторане. Один был русским, другой американцем. Ожидая заказа, они обсуждали проблемы мира в девяностые годы.

Наконец, русский бизнесмен, обращаясь к своему американскому другу, спрашивает: «Меня очень удивляет, что Америка страдает от тех же проблем, что и мы. Как ты думаешь, какой можно найти выход?».

Ни минуты не колеблясь, американец ответил: «Многие американцы верят, что есть только один выход — ЦАРЬ!». Потрясенный таким ответом, русский сказал: «Странно слышать, что американцам для решения проблем нужен царь. Этот царь, наверное, должен быть выдающейся личностью?».

Американец тихо ответил: «Ты прав. Он и есть выдающаяся личность. Он скоро придет, чтобы решить проблемы всего мира. Я говорю о ЦАРЕ ИИСУСЕ ХРИСТЕ».

В последние дни Своего земного служения Христос предсказал ученикам Свою смерть. Видя, что они нуждаются в утешении и надежде в грядущих испытаниях, Иисус оставил им это потрясающее обещание:

«Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; ..Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю место вам, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Иоанн 14:1—3).

Последователи Иисуса Христа с надеждой ожидали исполнения этого обещания. Апостол Павел писал из тюремной камеры, что ожидает

«...блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа» (Тит. 2:13).

Позднее, когда смерть была уже в нескольких шагах, Павел с триумфом провозглашал:

«Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его» (2 Тим. 4:7,8).

Павел мог без страха смотреть в глаза палачу, потому что верил в обещание Христа о Его возвращении.

Мы приближаемся к темному периоду земной истории, и огромным источником подкрепления для нас является то, что это обетование дано Христом не только Его ученикам, но и нам. Христос придет опять! Это обещание — единственная надежда на счастье и жизнь для этого мира.

Зная, что сатана попытается подделать Его пришествие, Христос оставил нам в Библии точные детали Своего второго пришествия. Он сказал:

«Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса...» (Матф. 24:24).

Если мы не знаем признаков пришествия Христа, если мы не сможем обнаружить подделку, — мы будем обмануты самозванцем, думая, что это — Христос.

Христос говорил не о каких-то неуклюжих обманах. Он говорил о невероятных самозванствах — так тщательно спланированных и проведенных, что почти весь мир окажется обманутым! Эти самозванцы будут творить чудеса, исцелять больных и пытаться подтвердить свои притязания при помощи сверхъестественного.

Представьте, что однажды вечером вы включаете телевизор и в сообщении новостей слышите, что Христос вернулся — что Он находится в Петербурге, исцеляя больных, творя чудеса, проповедуя о любви, мире и христианском единстве. Тысячи людей едут, чтобы посмотреть па него. Люди преклоняются перед ним и получают его благословение.

Что вы станете делать? Купите билет на самолет и помчитесь в Петербург? Чтобы увидеть его и поклониться ему?

Это может случиться и с вами, если вы не знаете, что говорит Библия о пришествии Христа. Но вот, что сказал сам Христос:

«Итак, если скажут вам: «вот, он в пустыне», не выходите; «вот он в потаенных комнатах», не верьте» (Матф. 24:26).

Христос призывал нас не ходить и не смотреть на самозванца. Почему? Его чудеса и обаяние могут обмануть вас. Он может учить как Христос. Исцелять как Христос. Говорить как Христос. И искушение усомниться в Писаниях может быть весьма велико. Ибо Христос сказал:

«...чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Матф. 24:24).

Не следует полагаться на свои чувства, на то, что мы видим, слышим или чувствуем.

Как можно распознать самозванца? Библия — наш единственный верный путеводитель в таких случаях. Что говорит Библия о Втором Пришествии Христа?

«Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого» (Матф. 24:27).

Вам не нужно будет справляться у других» пришел ли Христос — все будут знать об этом! Вы сами увидите Его пришествие, ибо Библия говорит:

«Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око...» (Откр. 1:7).

Да, всякое око узрит Его. Глаза старых, глаза молодых, глаза слепых, глаза спасенных и глаза грешников увидят Его.

Христос сказал:

«Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего па облаках небесных с силою и славою великою» (Матф. 24:30).

Христос не объявится тайно в каком-нибудь провинциальном городке и не выйдет из летающей тарелки. Он придет на облаках с силою и славою великою, и узрит его всякое око!

Сатане пришлось бы призвать на помощь всю природу, чтобы сымитировать пришествие Христа. Послушайте:

«И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!.. И всякий остров убежал, и гор не стало» (Откр. 16:18— 20).

Невозможно скрыть землетрясение — по крайней мере, такое, которое сравнивает горы с землей и уничтожает острова! Но постойте, это еще не все!

Пришествие Христа будет не только видимым, но и слышимым событием — слышимым для всех! Призыв Божий и звук трубы будут настолько всепроницающими, что мертвые во Христе пробудятся и поднимутся из могил.

«Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде» (1 Фес. 4:16).

Теперь вы понимаете, что сатане не удастся изобразить настоящее пришествие Христа. Пока вы не увидите все это происходящим, знайте, что это не Христос.

Помните, что это не Христос, если не откроются могилы и ваши родные, усопшие во Христе, не выйдут из них.

А вот, что произойдет с живыми праведниками во время Второго Пришествия Христа: «Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе...» (1 Фес. 4:17).

Верные последователи Христа будут восхищены вместе с воскресшими мертвыми» чтобы встретиться с Господом на воздухе. Какое счастье воссоединения испытают многие семьи!

Апостол Павел говорит, что при пришествии Христа произойдет нечто удивительное:

«Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие» (1 Кор. 15:51—53).

Бог дарует жизнь вечную каждому последователю Христа. Все другие дары бессмысленны без дара бессмертия. Но это не единственный дар Бога Его народу:

«...мы ожидаем и Спасителя, Господа (нашего) Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преображает так, что оно будет сообразно славному телу Его» (Фил. 3:20,21).

Тело, как у Христа! Не будет больше болезней, боли, страданий! Какая весть может быть более желанной!

Нам нужно знать это!

После Своего воскресения Господь провел некоторое время со Своими учениками, давая им последние наставления, заверяя их в Своей любви и присутствии с ними «до скончания века».

Пришло время Христу быть вознесенным к трону Отца Небесного, и Он, стоя с распростертыми для благословения руками, стал медленно подниматься от земли.

Ученики стояли, глядя на небо и пытаясь запечатлеть в памяти своего Господа, и вдруг:

«Сказав сие, Он поднялся в глазах их, облако взяло Его из вида их... Во время восхождения Его вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: «...Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:1.0,11).

Тот же Иисус Христос во плоти и крови. С теми же отпечатками пальцев. С той же раной в груди. Тот же Христос, который говорил, путешествовал и молился с учениками. Тот же Христос, который вознесся на небо на облаках, вернется таким же образом!

Трудно будет самозванцу сымитировать все это, не правда ли?

«Когда же придет Сын Человеческий -во славе Своей и все святые Ангелы с Ним...» (Матф. 25:31).

Он придет не один! Он придет со всеми ангелами небесными — и небеса наполнятся неописуемой славой! Когда один единственный ангел отвалил камень от гроба Христа, потрясенная римская стража пала на землю. То была слава лишь одного ангела! Представьте себе славу «тьмы тем и тысячи тысяч ангелов, которые будут сопровождать Иисуса Христа.

Мы легко узнаем самозванца, если он придет не на облаках небесных с ангелами и не все увидят его.

Иоанн описывает судьбу грешников: «И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих; И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники, и сильные... скрылись в пещеры и ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле... Ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Откр. 6:14—17).

Они потеряны, и они знают это! Какая печальная картина, а ведь все могло быть, иначе. Друг, готовься, этот день придет!

Если мы обмануты, если мы не готовы к пришествию Христа, мы потеряем все. Второй попытки не будет. Нет ничего важнее на Земле, чем быть готовым к встрече со Христом.

Как непрочны земные ценности, которыми мы так дорожим! Достаточно землетрясения, урагана, атомной бомбы, страшного диагноза, телефонного звонка с угрозой, как наша безопасность исчезнет. Вот почему Павел, сказал:

«О горнем помышляйте, а не о земном» (Кол. 3:2).

Скажите, есть ли что-нибудь более важное, чем быть готовым к встрече со Христом?

Сегодня есть еще время принять решение. Сегодня мы еще можем сделать выбор. Выбирая Христа, мы выбираем все.

Где вы будете, и что будете делать, когда придет Христос? Когда вся природа будет в хаосе: содрогающаяся земля, исчезающие горы и острова, рушащиеся города? Когда на горизонте появится маленькое облачко, увеличиваясь в размерах и становясь все ярче с каждым мгновением, пока весь мир не увидит его?

Слава Христа будет ослепительной. Когда Он приблизится к Земле, всякое око узрит Его — уже не мужа скорбей, а могущественного Победителя! Не в терновом венце, а в венце славы. Со всеми воинствами небесными? — святыми ангелами Своими! Никакое перо не в состоянии описать эту картину, ни один смертный ум не в силах осмыслить подобного великолепия: «На одежде и на бедре Его написано имя: Царь Царей и Господь господствующих» (Откр. 19:16).

Бряцанию оружием и войнам пришел конец. Нечестивые вопиют к горам и камням, чтобы те пали на них, сокрыли от лица Того, Которого они отвергли и Кем пренебрегли.

Громкий глас пронзает небо, раздаются звуки трубы; открываются могилы, из которых поднимаются умершие праведники. Вместе с живыми праведниками они восхищаются навстречу Господу и направляются к обителям, приготовленным для них Господом, где они будут пребывать тысячу лет! Может ли что-нибудь быть более потрясающим! Не исполняется ли ваше сердце радостью?

Готовы ли вы встретиться со Христом? Почему бы прямо сейчас не принять решение, чтобы однажды воскликнуть:

«Вот Он, Бог наш! На Него мы уповали, и Он спас нас!» (Ис. 25:9).

Тогда спасенные услышат призыв Иисуса Христа:

«Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Матф. 25:34).

Группа исследователей Арктики была однажды выброшена на берег ледового полуострова. У них не было радио, чтобы сообщить миру о своем бедственном положении.

В течение нескольких дней они ждали спасательного судна, но безрезультатно.

В конце концов, была выпущена последняя сигнальная ракета и съедена последняя галета. Оставив всякую надежду на спасение, несчастные приготовились к смерти. Но вдруг они увидели на горизонте маленькое белое облачко. Спасение пришло.

Сегодня тысячи людей томятся в ожидании спасительной вести, всматриваясь в запутанный, непрочный мир. Они жаждут найти выход из той ужасной ситуации, в которой оказалось сегодня человечество. Большинство людей согласны, что, если когда-нибудь мир и нуждался в вести от Бога с указанием, что делать, так это сегодня, сейчас.

Знакомясь с Библейской историей, мы замечаем, что в сложные времена Бог всегда посылал весть, чтобы приготовить людей к грядущему кризису. Он не оставлял человечество в неведении о будущем. Он посылал особую весть о необходимости приготовления. Принять Его предостережение означало жить, отвергнуть — умереть. Внять увещеваниям означало вечную безопасность; отвергнуть их — проклятие.

Чтобы проиллюстрировать этот принцип, давайте вернемся ко времени пребывания Иосифа в Египте. В течение семи лет в этой стране свирепствовал голод. Представьте себе, что бы произошло, если Бог не послал прежде весть предостережения, чтобы приготовить народ. Погибли бы тысячи людей.

Во дни Ноя мир пережил всеобщее падение. Люди стали такими злыми, подлыми и развращенными, что Бог решил стереть падший человеческий род с лица земли потопом. Он сказал об этом Ною, чтобы патриарх мог предупредить людей, и чтобы как можно больше их приготовились бы к кризису.

«И сказал Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лице Мое; ибо земля наполнилась от них злодеяниями. И вот, Я истреблю их с земли. Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге, и осмоли его смолою внутри и снаружи» (Быт. 6:11 — 14).

Ной проповедовал: «Скоро будет потоп, Покайтесь в грехах ваших. Слушайте Бога. Работайте вместе со мной над постройкой ковчега». Как вы знаете, большинство людей тогда были настолько поглощены удовольствиями, работой, семьями и друзьями, что не приняли приглашение Ноя. Они думали, что он — старый заблуждающийся фанатик. Бог хотел, чтобы тысячи людей спаслись во времена Ноя.

Какое горе, что лишь немногие вняли предостережениям пророка! Большинство людей просто отказались слушать, его. Внять проповеди Ноя означало стать непопулярными, терпеть насмешки. Но это, по словам Христа, значило искать «прежде Царства Божия». Принять весть Ноя означало изменить жизненные приоритеты, сделав служение Богу самым важным в своей жизни. Вот почему Сам Христос сказал:

«Входите тесными вратами; потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матф. 7:13,14).

Во времена Иосифа и Иисуса Христа Бог посылал уникальные вести, призывая людей принять самые важные решения в жизни.

Возьмем, к примеру, дни Ноя. Никогда прежде Евангелие не проповедовалось таким образом. Представьте себе, что Адам в свое время стал бы проповедовать о грядущем потопе. Потоп должен был быть. Но через тысячу лет. Поэтому, подобное предостережение было бы сделано не ко времени. Представьте себе, что Моисей, который жил после потопа, стал бы проповедовать: «Будет потоп». Это было бы неправдой, потому что потоп уже был. Вопрос ясен. Весть, которую проповедовал Ной, относилась к его веку, ко времени перед потопом.

Весть, посылаемая в определенное время, в Библии названа «настоящей истиной». Вот как говорит об этом апостол Павел:

«Для того я никогда не перестану напоминать вам о сем, хотя вы то и знаете и утверждены в настоящей истине» (2 Пет. 1:12).

Бог говорит: «Будьте утверждены в настоящей истине». Другими словами, пусть истина, предназначенная для данного времени, займет ваши умы. Пусть она займет все ваше внимание. Оно определенно — никто не может быть утвержден в настоящей истине, не зная этой истины.

Есть ли в Библии такая же важная весть нашего времени? Есть ли в ней особая весть, которая призывала бы людей готовиться к пришествию Христа? Есть ли в Библии весть, столь необходимая для нас сегодня?

Конечно, есть!

«Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого» (Матф. 24:37).

Бог не только предупреждал, что состояние мира в последние дни будет похожим на состояние мира перед потопом. Он обещал послать весть, как это было во дни Ноя, чтобы приготовить людей к трудящему разрушению.

В какой книге Библии вы ожидаете найти весть Божию для последнего поколения, живущего на Земле? Конечно, в последней — в книге Откровение. Некоторые христиане, услышав слово «Откровение», мгновенно представляют себе пророческие символы и мистические изображения, которые невозможно понять. Возможно, они читали книгу Откровение и были смущены ее сложным символизмом. Для них она кажется запутанной головоломкой. Но давайте взглянем на первый стих книги Откровение:

«Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное через Ангела Своего рабу Своему Иоанну» (Откр. 1:1).

Обратите внимание на то, что слово «откровение» означает «открытие» или «раскрытие». Слово «открыть» противоположно по значению слову «скрыть» или «утаить». Истины Откровения открыты! Они раскрывают планы Божии, и разоблачают планы сатаны. Со страниц книги Откровение Бог освещает прожектором пророчества путь, лежащий впереди. В Откровении содержатся самые важные истины, когда-либо данные человечеству.

Чьим откровением является эта книга? Что говорит первый стих первой главы? «Откровение Иисуса Христа». На страницах книги Откровение мы видим Иисуса Христа как торжествующего победителя в борьбе с сатаной. Отодвигая завесу, отделяющею этот мир от мира невидимого, Откровение раскрывает перед нами великую борьбу между Христом и сатаной. Сосредоточив особое внимание на исходе этого конфликта, Откровение представляет триумф Христа и Его народа. Изучающим эту книгу Бог обещает тройное благословение.

«Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем; ибо время близко» (Откр. 1:3).

Читающие и слушающие эти истины будут иметь благословение. И все же, читать и слушать пророчества необходимо, чтобы «соблюдать написанное в нем». Книга Откровение была написана для того, чтобы изменить не только наше мышление, но и саму жизнь. Если исследование этих истин не производит в нас перемены, то оно бесполезно. Эта волнующая, потрясающая весть должна изменять нашу жизнь. Поэтому, давайте обратимся к самой этой вести, которую мы будем исследовать на наших встречах. Вершиной книги Откровение является 14 глава; все же остальные главы либо ведут к ней, либо проистекают из нее. Четырнадцатая глава представляет всеобщую весть, цель которой — приготовить мир к пришествию Христа. Эта весть имеет потрясающее значение.

Обратимся к книге Откровение: «И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове Его золотым венец, и в руке Его острый серп» (Откр. 14:14).

Хотя пророчество передано символическим языком, Писание всегда содержит ключ к пониманию его тайн. Стихи 37—39 13 главы Евангелия от Матфея являются ключом от этой тайны. Они говорят нам, что поле — это мир, а жатва — конец мира. Давайте прочитаем об этой жатве:

«И вышел другой Ангел из храма и воскликнул громким голосом к сидящему на облаке; пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы; ибо жатва на земле созрела» (Откр. 14:15).

Библия говорит:

«И поверг сидящий на облаке серп свой на землю, и земля была пожата» (Откр. 14:16).

Мы видим драматическую картину второго пришествия Христа — Царя Царей, пришедшего пожать жатву на Земле.

«И другой Ангел вышел из храма, находящегося на небе, также с острым серпом» (Откр. 14:17).

И иной Ангел сошел с небес:

«И иной Ангел, имеющий власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул к имеющему острый серп, говоря, пусти острый серп твой и обрежь грозды винограда на земле, потому что созрели на нем ягоды» (Откр. 14:18).

«И поверг Ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия» (Откр. 14:19).

«И истоптаны ягоды в точиле за городом, и потекла кровь из точила даже до узд конских, на тысячу шестьсот стадий» (Откр. 14:20).

Нашему взору представлена картина конца мира. Иисус Христос грядет на облаках небесных, чтобы пожать жатву с Земли. В тринадцатой главе Евангелия от Матфея говорится, что праведные и грешные люди будут жить вместе до тех пор, пока жнецы, т. е. ангелы не разделят их. Они соберут нечестивых, чтобы уничтожить их, а праведники будут жатвой Господней. Не хотите ли вы быть среди тех, кто приготовится встретить Христа, когда Он придет?

Эта весть послана именно для того, чтобы приготовить людей к встрече со Христом. Друзья мои, я хочу приготовиться! А вы? Жизнь вечная значит больше, чем этот мир! Не правда ли? Неужели мы не предпримем все попытки, чтобы понять и принять эту весть предупреждение?

«И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени, и колену, и языку, и народу» (Откр. 14:6).

Говоря об ангеле, летящем по средине неба и несущем весть обитателям Земли Писание описывает весть, направленную непосредственно от престола Божьего каждому живущему на Земле. Жизненно важную весть. Последний призыв Бога к человечеству приготовиться к Его возвращению. Вот эта весть:

«Убоитесь Бога и воздайте Ему славу; ибо наступил час суда Его: и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море, и источники вод» (Откр. 14:7).

Эта весть ясно гласит, что час суда «наступил». Она не говорит, что этот час «наступит»! Это означает, что суд Божий уже совершается.

На следующей встрече мы будем глубже изучать важный вопрос, касающийся «вести о часе суда». Сегодня эта весть провозглашается во всем мире. Суд Божий уже начался. Очень скоро от престола Божьего будет оглашен указ:

«Неправедный пусть еще делает неправду; ...праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще» (Откр. 22:11).

«Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:12).

Христос Сам говорил о грядущем суде:

«Говорю же вам, что за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда» (Матф. 12:36).

Библия свидетельствует, что и апостол Павел говорил о будущем суде:

«И как он говорил о правде, о воздержании и о будущем суде...» (Деян. 24:25).

Да, для апостола Павла суд был в будущем, но в последнее время весть настоящей истины гласит: «Наступил час суда». Этот час наступил! На будущих встречах мы будем исследовать самое продолжительное пророчество о времени в Библии и установим точную дату начала суда. Не пропускайте ни одного собрания. От этого может зависеть ваша вечная жизнь. Мы узнали, что весть первого ангела призывает все человечество поклониться истинному Богу. Ибо лишь Творец неба и земли достоин нашего поклонения. Сегодня, когда теория эволюции, подрывающая веру тысяч людей, преподается в наших школах, когда человеческая философия жизни ставится выше учения Библии, все живущие на земле призваны поклониться великому Богу-Творцу! Откровение говорит о двух начертаниях: начертании зверя и Печати Божьей. Первое означает неверность Богу! Второе является знамением верности Богу! Когда мы будем говорить о знамении Христа, опровергающем теорию эволюции, мы будем детально обсуждать, что значит поклоняться Богу как Творцу. Не пропустите этой встречи!

Помните, что вечное Евангелие Божие, или трехангельские вести должны быть провозглашены, чтобы приготовить людей к пришествию Христа. Евангелие — это благая весть о спасении от греха.

«Потому что все согрешили и лишены славы Божией, получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе» (Рим. 3:23, 24).

Что означает оправдание? Оно означает, что Бог провозглашает тебя невиновным, хотя ты и виновен и приговорен к смерти. Он объявляет тебя праведным, хотя ты этого не заслуживаешь. Принимая Иисуса Христа Своим Господом и спасителем, ты принимаешь Его праведность.

Мы принимаем, ее верой. Иногда это называют праведностью по вере. Апостол Павел объясняет спасение, которое мы получаем через Иисуса Христа, на примере Римского суда.

Здание суда называют «Дворцом Правосудия», поэтому слово «оправдание» происходит прямо из зала суда. Чтобы лучше понять его значение, давайте сравним два ключевых слова. Что значит получить «прощение» или «оправдание»? Чтобы было понятнее, предположим, что некая молодая женщина живет в городе и хорошо зарабатывает. Перед Рождеством она отправляется в крупный универмаг и покупает своей семье и друзьям подарки. Покупает в кредит. И вдруг оказывается, что она не в состоянии оплатить кредит.

Универмаг подает дело в суд, и вскоре она получает повестку. Выяснив, что у нее на самом деле нет в данный момент денег, суд постановляет дать ей отсрочку. Да, она прощена!

Как вы думаете, она пойдет и вновь накупит вещей? Нет! Она боится вновь покупать в кредит. Но, скажете вы, ее простили! Да! Но она знает, что в любой момент универмаг может обратиться в суд, и она будет признана виновной! Почему? Потому что она не оплатила кредит!

Теперь давайте взглянем на Оправдание. Представим себе, что другая девушка накупает в кредит подарки для своей семьи и друзей. Она также не может оплатить кредит. И также получает повестку в суд. Однако, она выходит замуж за сына владельца универмага. И в один прекрасный день она говорит своему мужу: «Универмаг твоего отца подал на меня в суд». Ее муж говорит дирекции универмага: «Я оплачу счет моей жены». Но они отвечают: «Нет-нет, мы прощаем ей ее кредит». Но он говорите «Нет, я должен оплатить ее счет. Мой отец не допускает неоплаченных счетов! Его политика такова, что все счета должны быть, оплачены! Однако допускается, что кто-либо другой может оплатить счет!». Теперь она знает, что случись суд, она будет признана невиновной, потому что ее счет оплачен! Видите ли вы разницу между прощением и оправданием? Прекрасно получить прощение! Но еще прекраснее быть, оправданным! Мы оправданы, когда кровь Иисуса Христа покрывает наши грехи.

Итак, Евангелие Иисуса Христа и весть, провозглашающая: «Наступил час суда Его» соединены воедино. Невозможно полностью понять одно, не понимая другого!

Весть второго ангела не менее важна: «И другой Ангел следовал за ним, говоря: пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы» (Откр. 14:8).

Что такое Вавилон? Что значит «пал»? Восемнадцатая глава Откровения провозглашает падение Вавилона, и Бог ясно призывает:

«И услышал, я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откр. 18:4).

Мы обсудим это подробнее, когда будем говорить о Вавилоне, матери блудниц! Не пропускайте этой встречи!

Весть третьего ангела предостерегает нас от принятия начертания зверя.

«Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией... и будет мучим в огне и сере перед святыми Ангелами и пред Агнцем» (Откр. 14:9, 10).

Что это за зверь? О каком начертании идет речь? Не его ли число 666? Мы будем обсуждать эти и другие вопросы на нашей встрече, тема которой — «Начертание зверя»! Да, сегодня Самим Богом нам предоставлена возможность принять решение, от которого зависит наша жизнь. И я призываю вас сделать все, чтобы ничто не помешало вам принять те спасительные вести, которые посылает нам сегодня Бог.

В этом месте мы уже готовы задать другой вопрос относительно этого присвоения власти зверем. Откуда он получил эту власть править миром в течение 1260 лет, устраивая гонения многих миллионов людей за их веру? Ответ мы находим в Откровении 13:2: "И дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть". Заметьте, что власть эта переходит от дракона. Но кто этот дракон? Откровение 12;7-9 объясняет: "И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним".

Дракон - это, конечно, сам сатана. Но когда сатана обольстил весь мир? Когда он был низвержен с Небес, на земле жило только двое людей, составлявших тогда весь мир. Обманув Адама и Еву в Эдемском саду, сатана увлек весь мир на ложный путь и вступил во временное владение землей. Великая борьба между добром и злом, начавшаяся на Небе, была теперь перенесена на эту планету.

После грехопадения человека Бог произнес проклятие на каждого из участников этого первого беззаконии. В Бытие 3:15 мы читаем о проклятии, падшем па дьявола, или дракона: "И вражду положу между гобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту". Это пророчество говорит о многовековой борьбе, которая будет существовать между драконом и женой, и между семенем дракона н семенем жены.

Но кто эта жена, упоминаемая в этом пророчестве? В библейском пророчестве жена, пли женщина, всегда символизирует церковь. У пророка Захарии мы читаем: "Ликуй и веселись, дщерь Снона! Ибо вот, Я приду и поселюсь посреди тебя, говорит Господь". (Захарии 2:10). Что подразумевается под Сионом? "Слова Мои... Сиону: "ты Мой народФ

(Исаия 51:16). Итак, великая борьба происходит еще со времен Эдема. С тех времен и доныне в этом конфликте остаются две стороны. Дракон и примкнувшие к нему противостали Богу и Его последователям. Истина противостоит лжи, сатана противостоит церкви.

Сатана и Бог постоянно противоборствуют, стремясь к руководству каждым разумным живым существом. Эти две стороны проявились уже даже в детях Адама. Каин стал на сторону дракона, желая заменить своим собственным путем тот путь, который был указан ему Богом. Авель принадлежал к Божьей стороне и был столь праведен, что Каин, в конце концов, убил его. Вы помните, как Бог повелел каждому из них принести агнца, и как Каин решил, что он может заменить овощами и фруктами то, что, согласно Божьей заповеди, должно было приноситься как жертва? Это, как вы скоро убедитесь, всегда было и остается отличительной чертой дракона. Он пытается предложить замену или подделку точной Божьей истины.

Через потомков Каина земля развратилась до такой степени, что Бог вынужден был уничтожить ее потопом. Но после потопа вновь появляются две стороны. Последователи дракона сконцентрировались на месте будущего Вавилона и попытались отвергнуть Божье правление, начав строить великую башню, которая достигала бы Неба. Этот план, конечно, провалился, а на месте Вавилонской башни позднее возник город Вавилон., который в 606 г. до н.э. стал столицей первой мировой империи.

В эти ранние годы путаницы и смешения Бог вызвал из Вавилона Авраама и направил его в Ханаан. Авраам вырос как раз там, в Месопотамии, возле того самого места, где пытались построить Вавилонскую башню, и где позднее сформировалась Вавилонская империя. Божий план всегда подразумевал призыв к отделению от смешения с заблуждением.

Теперь давайте кратко изучим историю той стороны в конфликте, на которой находится дракон. Город Вавилон был первой столицей царства дракона на земле. Языческая религиозная система развилась здесь в форме поклонения солнцу. Это было богохульное идолопоклонство, наполненное распущенностью, развратными обрядами и безнравственностью. Но вскоре последователи дракона перессорились между собой, и к власти пришла Мидо-Персия. Вместе с властью она получила в наследство и штаб-квартиру дракона. Как и в предыдущем царстве, здесь продолжало доминировать поклонение Ваалу, Эстафету приняла Греция, но и она приобщилась к той же языческой практике. Наконец, миром начал править Рим. Но в религии изменений не произошло. Митраизм, или поклонение солнцу, был всеобщей религией языческой Римской империи. От Вавилона и до Рима дракон сохранял сноп контроль над умами людей через их приверженность этому культу.

Но во время римского правлении произошло величайшее событие! Наступило время появиться семени жены. Помните, что пророчество говорит о вражде между семенем жены и семенем дракона? Семя жены появилось во дни Римской империи. Давайте прочитаем о нем в Откровении 12:1: "И явилось на небе великое знамение - жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд". Не забудьте, что жена, пли женщина, в пророчестве символизирует церковь. Непорочная женщина представляет истинную церковь, а падшая женщина - ложную религиозную систему.

Жена, облеченная в солнце, описанная в 12 главе Откровения, символизирует истинную церковь - апостольскую церковь с ее чистым учением. Двенадцать звезд на ее венце - это двенадцать апостолов. "Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения. И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракой с семью головами н десятью ремами, и па головах его семь диад им. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало, родить, дабы, когда она родич, пожрать ее младенца. И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным: и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его" (Откровение 12:2-5). Теперь, кто же этот младенец мужеского пола? Существовал только один младенец мужеского пола, которому было предназначено пасти пароды, и который в конце концов был восхищен к престолу Божьему. Это никто иной, как Иисус Христос. Но кто пытался убить Иисуса, как только Он родился? Вы ответите: "Ирод, римский царь". Так оно и было. Ирод пытался истребить всех новорожденных мальчиков в Иудее, стараясь уничтожить Христа (Матфея 2).

Таким образом. Римская империя в библейском пророчестве представлена тем же самым красным драконом, что и сам дьявол. Поскольку сатана так тесно сотрудничал с этой властью в деле уничтожения Иисуса, языческий Рим представлен в пророчестве тем же символом, что и дьявол. Но Ироду не удалась попытка уничтожить младенца. Мария и Иосиф бежали в Египет и сделались недостижимыми для ужасного указа. А главный удар сатаны, нанесенный Иисусу на кресте, был сведен на нет в то воскресное утро, когда Тот, Которого распяли, разорвал Своим воскресением узы смерти. В точное исполнение пророчества Он был вознесен через сорок дней ни Небо.

Когда дракон понял, что он больше не в состоянии уничтожить Христа, он обратил весь свой гнев на юную церковь. Как сказано в Откровении 12:13: "Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола." В то время в мире было лишь небольшое число христиан, и сатана думал, что он в состоянии полностью стереть их с лица земли преследованиям и. Многие тысячи христиан были замучены но время ужасных гонений со стороны жестоких римских императоров, но Евангелие продолжало распространяться. Казалось, что кровь мучеников становилась семенем церкви. Когда умирал один, на его место становились сто других. Апостол Павел донес Евангелие до самых ворот Рима. Древний дракон забеспокоился. Теперь пришло время появиться семени дракона.

В течение многих веков сатана пытался уничтожить Божий народ через яростное сопротивление со стороны Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. Но ему так и не удалось растоптать истину насилием и преследованием. Итак, то, чего дракон не смог достичь силой, он теперь попытается достичь хитростью и обманом. Он сформирует свою поддельную религиозную систему. Он возьмет языческие учения н философию древних Вавилонской,

Мидо-Персидской, Греческой и Римской империй и соединит их с христианством. И, действуя обманом, он, таким путем, уничтожит миллионы людей.

В каком виде появилось семя дракона? Оно возникло как зверь из Откровения 13. Очень примечательно то, что этот зверь составлен из частей льва, барса, медведя и не поддающегося описанию зверя из 7 главы Даниила. Наглядное описание, которое Бог дает папству, открывает, что оно было воздвигнуто из частей, взятых из всех этих древних языческих империй. В частности, оно действительно восприняло свою силу от языческой Римской империи. Согласно Откровению 13:2, дракон передал зверю свою силу, престол и великую власть. Мы уже установили, что дракой, в действительности, символизирует языческую Римскую империю равно, как и самого дьявола.

Передавал ли языческий Рим какую-либо власть папству? Исторические факты повествуют о том, что в 330 г. н.э. римский император Константин передал пане весь город Рим в качестве престола правления. История пользуется при описании этого события почти в точности словами пророчества. Я процитирую один католический источник и одну книгу по истории, повествующие об этом событии. "Когда Римская империя стала христианской, и Церкви был гарантирован мир, император оставил Рим папе в качестве престола власти Наместника Христа, где бы тот царствовал независимо от человеческих властей до скончания веков, до конца времени" (Papa, Rights and Priviliges, cc. 13,14).

"Перенос в 330 г. столицы империи из Рима в Константинополь сделал западную церковь фактически свободной от власти императоров и позволил ей развивать свои собственные формы организации. Римский епископ, восседающий на престоле кесарем, был теперь самым великим человеком запада, что превратило его вскорости не только в духовного, но и в политического главу" (The Rise of Medieval Church, с. 168). Насколько ясно эти утверждения указывают на то, что папство получило свой престол и власть в наследство от языческого Рима! Но откуда взял ее Рим? От Греции. А от кого получила власть Греция? От Мидо-Персии. А как достигла власти Мидо-Персия? Отняла у Вавилона. А откуда Вавилон получил власть? От дракона. Теперь мы начинаем понимать, почему Бог посылает столь пугающее предостережение против власти зверя. За всем этим, в действительности, стоит дракон.

Давайте потратим какое-то время для того, чтобы рассмотреть, каким образом в той поддельной религиозной системе, которую основал сатана, нашлось место для языческих учений. Поскольку способность подменять и подделывать является отличительной чертой дракона, мы сможем увидеть в чертах этой религиозно-политической системы наивысшее проявление адского гения сатаны. Так же, как и в истории с Каином, то, что было заповедано Богом, заменяется подделкой. В действительности, было внесено и получило статус христианских принципов многое из наследия языческого солнцепоклонства. Для того, чтобы папство могло завоевать престиж среди языческих народов того времени, в христианство был привнесен целый набор ложных учений. Языческие идолы были оставлены у дверей храмов, однако их место заняли изображения Петра, Марии и других святых.

Как пример того, каким путем языческие представления вошли в церковь, рассмотрим пример Рождества. Знакомы ли вы с происхождением этого праздника? Рождество как праздник существовало задолго до пришествия Иисуса в этот мир. В действительности, 25 декабря было праздником за сотни лет до того, как родился Христос. Язычники, поклонявшиеся солнцу, заметили, что и декабре дни становились все короче н короче, и солнце все больше и больше удалялось от них. Боясь, что солнце оста кит их навсегда, они молились и приносили жертвы. И 25 декабря они впервые могли с уверенностью определить, что солнце возвращается; дни снова начинали увеличиваться. Поэтому в этот день они говорили: "Солнце заново родилось для нас". Они называли 25 декабря днем рождения солнца, или бога солнца. Для них этот день стал великим религиозным праздником.

До тех пор, пока не сформировалась поддельная папская система, день этот праздновался только язычниками. Но папство восприняло этот день, назвав его днем рождения Сына вместо дня рождения солнца [B некоторых языках, в частности, в английском, слова "SON" - "сын" и "SUN" -"солнце" звучат одинаково. - Прим, ред.]. Доктор Гилберт Муррей, доктор литературы, доктор права, магистр искусств, член Британской Академии наук, преподающий греческий язык в Оксфордском университете, написал следующее: "Поклонение солнцу получило такое широкое распространение, что оно смогло навязать христианскому миру свой собственный еженедельный праздник - день солнца [То есть, воскресенье - "Sunday" в английском языке Прим, перев.] вместо библейского дня покоя в субботу; а также свой день рождения солнца, 25 декабря, в качестве дня рождения Иисуса" .(History of Christianity in the Light of Modern Knowledge, гл. Ill, взято из книги: Religion and Philosophy, cc. 78,74, Нью-Йорк, 1929).

В действительности, нам неизвестна дата рождения Христа. Как вы легко могли убедиться, принятие в качестве этой даты 25 декабря целиком основано на языческом обычае празднования дня рождения солнца. Заметьте, пожалуйста, как легко языческое установление может проникнуть в христианство и даже затем быть передано протестантизму.

А как насчет Пасхи? Ее соблюдение широко распространено в современных церквах. Однако, и она также соблюдалась язычниками задолго до воскресения Христа. Все христианские течении осознают, что пасхальное воскресенье может смещаться па целых пять недель от одного года к другому. Немногие знают, что это обусловлено особенностями движения небесных тел. Пасха всегда празднуется в первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за днем равноденствия.

Язычники древности заметили, что ранней весной, после того, как солнце переходит через рубеж равноденствия, все как бы возрождается для новой жизни. И они отделили один из весенних дней как праздник в честь богини плодородия Иштар, поскольку в природе в эту пору все оживало заново, все росло и размножалось. Само название этого праздника [в большинстве европейских языков - прим. перев.] образовано из имени этой богини, поклонение которой было увековечено принятием этой языческой традиции.

Множество раз рядовые прихожане из многих церквей спрашивали меня о том, какое отношение имеют пасхальные яйца-крашенки к празднованию воскресения Христа.

Конечно, никакого. Традиция дарить яйца - языческое наследие. Яйцо - символ плодородия, плодовитости. Празднование этого дня язычниками сопровождалось невиданным развратом.

Во времена становления папства этот праздник был заимствован у язычества и привнесен в христианство под названием Истер [так оно звучит в английском и многих европейских языках - прим. перев.], происходящем ос имени богини Иштар. И не только это название, но и многие символы, такие как яйца-крашенки или куличи, сохраняются как напоминание о его языческом происхождении. Все эти примеры приведены только для того, чтобы показать, как легко удавалось дьяволу насаждать в церкви языческие воззрения. По мере своего дальнейшего развития напето сохраняло открытость для принятия небиблейских традиций, ясно характеризующих его как реализовавшуюся в действительности поддельную власть зверя, предсказанную Богом в 13-й главе книги Откровения.

На этом этапе у нас возникает вопрос: Действительно ли мы следуем Библии во всех своих доктринах? Если предания, традиции и языческие обряды так легко проникли в церковь, то что можно сказать о других положениях вероучения? То, о чем мы до сих пор говорили, не находится в прямом противоречии с Божьей заповедью. Нам не было дано никакой заповеди относительно соблюдения дня воскресения Христа или дни Его рождения. Мы можем размышлять о воскресении Христа или о Его рождении в любое время, в любой из дней года. Однако, в следующей главе мы обнаружим, что в учение церкви были также внедрены и другие языческие доктрины, воздействие которых направлено в самое сердце учения Библии. Нас не так уж волнует происхождение тех или иных традиций, если только они не ведут к нарушению прямой заповеди Божьей.

Растущая власть панства продолжала осуществление своей программы подделки некоторых наиболее важных истин Слова Божьего. Пусть наши глаза откроются для распознания этих подделок, чтобы мы могли сохранить верность истине в ее изначальном виде.

В возрасте 30 лет Иисус покинул лавку плотника в Назарете и направился к реке Иордан, где Иоанн Креститель проповедовал строгую истину покаяния. Двоюродные братья встретились впервые за 30 лет, но как только Иисус вошел в круг слушающих, Иоанн указал на Него и сказал: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грех мира» (Иоанн 1:29).

Что хотел сказать пророк этими загадочными словами? Почему он назвал Иисуса Агнцем и каким образом он мог очистить мир от грехов? Чтобы получить ответы на эти вопросы, мы должны покинуть берега Иордана и вернуться назад на сотни лет па берега Красного моря.

Дети Израиля только избежали рабства в Египте и начали этот длинный и утомительный путь через пустыню Синай. Бог сотворил чудо, чтобы избавить их от жестоких надсмотрщиков и сейчас он призвал Моисея в горы для очень важного наставления. Там в уединении горы Синай впервые открыл перед человеческими глазами тайны его проживания на Небесах. Моисею был дарован миниатюрный' макет большого тронного места в небесном святилище. Его наставление было следующим: «И устроят они Мне святилище, и буду обитать посреди их; все [сделайте], как Я показываю тебе, и образец скинии и образец всех сосудов ее; так и сделайте» (Исход 25:8, 9).

Когда Моисей вернулся с горы, он имел точные подробности для строительства святилища, где Бог будет общаться со Своими людьми, во время их пребывания там. По необходимости оно должно было быть построенным из легких материалов, которые могут быть легко разобраны и заново собраны, где бы странники не останавливались на своем пути.

Ради такого важного здания Моисей созвал всех ремесленников и мастеровых Израиля, и они начали строительный процесс, осторожно следуя точным указаниям, которые были скопированы с образца, показанного Моисею на горе. Через б месяцев строительство было завершено и Бог высказал свое одобрение, послав облака великолепия, чтобы окутать Святое сооружение.

Переносная скиния была 55x18 футов с прилегающим огражденным двором, который

был обращен на восток. Прямоугольное здание состояло из двух залов, разделенных тяжелой завесой от потолка до пола. Самый большой первый зал назывался святым местом, в котором находились: светильник — слева, трапеза — справа и предложение хлебов.

Во втором зале, называемом святое святых, находился только ковчег завета. Это был покрытый золотом сундук, сделанный из акации, в котором должны были содержаться таблицы десяти Заповедей. На верху ковчега было место благодати, которое представляло собой соответствующее место на небесах, где присутствие Бога было очевидно.

Яркое великолепное место, называемое Шекина, было самым святым из всех мест на земле. По обоим концам ковчега были два вырезанных золотых херувима, одно крыло каждого образовывало свод над крышкой ковчега, в то время как херувимы благоговейно смотрели на ковчег и его содержимое. Зачем нужны были настолько точные требования для временного сооружения, и зачем Бог приказал Моисею сделать его подобным тому, какой он видел на небесах? Ответ станет очевидным, когда мы поймем ежедневные обряды поклонения, которые должны были совершать Израильтяне в этой скинии.

Через эти церемонии и пожертвования отпускались и искупалась вина. Если коротко, эта система работала следующим образом: если мужчина и женщина согрешили, они должны были принести ягненка без недостатков во двор святилища. Там, у алтаря они исповедовались, а затем закалывали его. Безупречный ягненок, без сомнения, представлял будущего Мессию, и через веру, их грехи переносились на агнцев, которые принимали смерть от Спасителя вместо них. Кровопролитие напоминало им, что грех это смерть, и они могут быть прощены только через искупающую смерть другого.

Часть крови священник относил в первый зал, в святое место, где он разбрызгивает ее перед занавесом. Грехи раскаивающегося переходят на ягненка и через кровь па священника. Наконец, упоминание греха было сделано через разбрызганную кровь в святилище. День за днем, на протяжении года, грехи накапливаются в святом месте.

Затем, когда произошло последнее избавление, наступил День Искупления. Он всегда приходился на 10-й день седьмого месяца и назывался «очищение святилища». Этот торжественный обряд (Йом Киппур) считается каждым евреем ссудным днем. Символически,

стирание грехов, помеченных кровью, происходит как только Первосвященник входит во Святое Святых, чтобы разбрызгать кровь тельца.

Примечательно, что из двух тельцов, принесенных на двор во время Дня Искупления, выбирается один. Только один человек, Первосвященник, посвящен в этот ежегодный обряд. Именно он определяет, какое животное будет убито как «Агнец Бога», а какое будет прогнано, как козел отпущения. Пока Первосвященник убивает животное, все прихожане самоисследуют сердца свои, постясь и молясь. Их судьба уже почти определена.

Если человек имеет грехи, в которых он не исповедался, то эти грехи не очищаются кровью искупления. Этот мужчина или женщина будут отрезаны от Израиля и изгнаны.

Первосвященник, единственный, проходит сквозь занавес, чтобы разбрызгать кровь на благодатное место и очистить грехи со святилища. Когда он выйдет из святого святых, искупление будет завершено и символический суд состоится относительно грехов и наказания за них.

Последнее действие Первосвященника — возложить руки на голову козла отпущения, которого затем выводят в пустыню, умирать одного. Козел отпущения не может представлять Христа, потому что Его телец был выбран из двух намного раньше. Козел отпущения не пролил ни капли крови и не участвует в искуплении. Он будет нести свою вину и свое наказание до конца тысячелетнего «пустынного» опустошения. Все это символизируется изгнанием козла отпущения, его смертью в пустыне.

Время не позволяет нам рассмотреть все ценности символизма скинии, которые проливают свет на все аспекты плана спасения. Из послания к евреям мы вскоре узнаем, как и когда приступит Иисус к своей священнической работе. Это является предметом видения Даниила. Если мы посмотрим 8 и 9 главу, важность святилища станет более очевидной.

8 глава начинается со взгляда пророка, служащего узником войны в Вавилоне. Иерусалим был оставлен в руинах и большинство Израильтян было взято в плен. Хотя Даниил был вынужден служить рабом во дворце Бельсазара, все его мысли были сконцентрированы на разрушенном храме в Иерусалиме. Он узнал, что предсказанные 70 лет ссылки почти закончились, и его сердце жаждало увидеть восстановление прекрасного храма. Даниилу было дано видение, в котором овен и козел сражались до смерти. Овен с двумя рогами «делал, что хотел, и величался» (Даниил 8:4). Затем козел видным рогом между глаз, пришел с запада, не касаясь земли, бросился на овна. В схватке он победил второго, сломав оба его рога, и тогда он «возвеличился». Но «когда он усилился, то сломался один рог; и на его место вышли четыре...» (Даниил 8:8).

Пока видение продолжалось, Даниил увидел, как из одного из четырех рогов появился еще один маленький рог. К его удивлению, этот маленький рог «вознесся до воинства небесного» и даже вознесся на Вождя, «повергая истину на землю». Наконец, Даниил услышал беседу между двумя святыми. Один задал вопрос и другой дал ответ, который взволновал пленного пророка. Вопрос касался того же, что мучило Даниила — восстановления храма в Иерусалиме: «На сколько времени... святыня и воинство будут попираемы?» (Даниил 8:13). Ответ был: «На 2300 вечеров и утр; и тогда святилище очистится».

Когда видение закончилось, Бог послал ангела Гавриила, чтобы тот объяснил Даниилу смысл всего увиденного. Относительна животных он сказал: «Овен, которого ты видел с двумя рогами, это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции, а большой рог, который между глазами его, это — первый ее царь» (Даниил 8:20, 21).

Пояснения насчет императоров не были в новинку для Даниила, т. к. прежде у него были видения, касающиеся истории мира. Он был хорошо знаком с Мидийским, Персидским и Александрийским царством Греции, которые подчинялись Вавилону. Он так же знал о четвертом царстве Римском и про то, как богохульный маленький рог будет в последствии попирать Закон Божий. Пояснения Гавриила относительно будущих событий имели важнейший интерес для Даниила, который был глубоко озабочен восстановлением храма. Он хотел услышать больше о конце опустошения. Он ждал пояснений ангела насчет таинственного разговора двух святых. Представьте его разочарование, когда Гавриил прекратил пояснение следующими словами: «Видение же о вечере и утре, о котором сказано, истинно, но ты сокрой это видение, ибо оно относится к отдаленным временам» (Даниил 8:26).

Заметьте, что о святилище говорилось в той части видения, которая не была объяснена. Это касается срока в 2300 дней и воссоздания храма, почитание которого тяготит его душу. Поэтому Даниил молит Бога удовлетворить его страстное желание понять ту часть видений. Большая часть видений 9 главы занята молитвами пророка простить людям измену и восстановить любимый город и храм. «Воззри светлым лицом Твоим на опустошенное святилище Твое... и воззри на опустошения наши и на город, на котором наречено имя Твое» (Даниил 9:17, 18).

Пока он молился, Гавриил, «которого я видел прежде в видении», коснулся его и сказал: «Я исшел, чтобы научить тебя разумению» (Даниил 9:22, 23). Какое видение имел в виду Даниил? В каком видении Гавриил явился к нему ранее? И какая часть видений осталась не объясненной? Ответы на эти вопросы очевидны. Гавриил говорил о времени Даниила в 8 главе. Мы можем ожидать, что он закончит объяснения о 2300 днях, по истечении которых святилище будет очищено.

В этот раз Даниил не был разочарован. 1Гавриил начал именно с пророчества о времени. «Семьдесят седьмин определены для «твоего народа и святого города». Два важных факта раскрываются в этих словах ангела. Слово «определены» в действительности значит «отсечены» в оригинальном тексте. Но от чего могут отсечены эти 70 недель? Помните, что это пояснение относительно таинственного разговора о 2300 днях? Эти 70 педель отсечены от начала этого срока и предназначены людям Даниила, евреям, для определенных целей. Следующие слова Гавриила раскрывают, почему этот срок установлен для них. «Чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены были беззакония, и чтобы приведена была правда вечная и запечатаны были видение и пророк, и помазан был Святый святых» (Даниил 9:24).

Мы понимаем, что все эти фразы относятся к Мессии. Он должен был явиться через избранных людей — людей Даниила — и 70 недель были испытанием для евреев, чтобы увидеть, что они сделают с Мессией. Чтобы попять, когда испытание начнется и завершится, мы должны принять во внимание важный принцип .интерпретации пророка. В символическом пророчестве, день равен году. В Иезекииль 4:6 Бог сказал: «День за год Я определил тебе». Тот же принцип повторяется снова в Числах 14:34.

Это значит, что мы говорим об отрезке времени в 2300 лет. Не удивительно, что Ангел говорил Даниилу, что эти вещи «относятся к отдаленным временам». Дело в том» что видение содержит наидлиннейшее по времени пророчество во всей Библии.

Теперь мы должны выяснить, когда этот отрезок начинается и когда завершится. Мы уже знаем, что случится в конце — святилище очистится — а также, что 70 недель — испытательный срок для евреев. Следующие слова начинают распутывать загадку. «Итак знай и разумей: с того времени, как выйдет повеление о восстановлении Иерусалима, до Христа Владыки семь седьмин и шестьдесят две седьмины» (Даниил 9:25). Теперь у нас есть конкретное событие, для того, чтобы обозначить начало пророчества. Гавриил поясняет, что 69 недель пройдет со дня восстановления порядка до явления Мессии. С этого момента и начнется отсчет 2300 лет. Момент отсчета связан с приказом Артаксеркса, записанным в Ездре 7:12, 13 «От Меня дано повеление, чтобы в царстве Моем всякий из народа Израилева и из священников его и левитов желающий идти в Иерусалим, шел с тобою». Полный текст этих законов предусматривает восстановление и стен храма в старом Иерусалиме. Этот указ датируется 457 г. до н. э.

Немного арифметики поможет нам раскрыть действительную дату начала функции священника. Ангел сказал, что Мессия появится через 69 недель, начиная с 457 г. до н. э. Следуя принципу Библии, это значит через 483 года, и приводит нас к дате 27 г. н. э. Появился ли Мессия в назначенное время? Слово Мессия означает «помазанный» и именно в этом 27 г. н. э. Иисус был помазан после крещения в Иордана. Святой Дух снизошел на Него, и Он начал функцию Священника как помазанник Божий. Изучая пророчество, евреи могли знать точную дату появления Спасителя.

А сейчас еще один интересный факт. 70 недель (или 490 дней) отсчитано от 2300 дней/лет как специально предназначенные для евреев, и 69 недель (или 7 лет) предназначенное евреям время истекло. В этот самый год испытание закончилось для народа Израиля. Они отвергли Мессию и забили Стефана камнями до смерти. Из этих сцен мук, новообращенный Савл был послан как апостол к язычникам. «Но как вы отвергаете его... Мы обращаемся к язычникам» (Деяния 18:46).

Особое внимание .должно быть сосредоточено на 70 неделе, 7-летний отрезок времени, начиная с крещения Мессии и кончая его отвержением евреями. Особое событие было обозначено как середина 70-й недели Гавриил продолжает пояснения, описывая, когда Мессия будет распят: «И в половине седьмины прекратится жертва и приношение» (Даниил 9:27). Все признают, что занавес храма была разорвана сверху донизу в момент смерти Иисуса (Матвей 27:50,52), символизируя, конец жертвенной системе/ Настоящий Агнец был принесен в жертву, и пет больше необходимости в символах. Итак, Иисус должен был быть распят в середине педели, чтобы прекратить жертвоприношение. Не трудно высчитать, что половина 7 лет 3,5 года от любого из концов. Другими словами, это посреди между 27 г. н. э. и 34 г. н. Умер ли Иисус в это время? Исторически подтверждено, что Христос жил и проповедовал 3,5 года после Его крещения. В 31 г. н. э. Он был принесен в жертву. Какое удивительное исполнение одного из самых точных предсказаний. Как и было предсказано, помазанник явился через 483 года после восстановления порядка, чтобы возродить Иерусалим

Некоторые пытались отделить 70-й неделю от предшествующих 69, о которых говорится в пророчестве, утверждая, что между 69 неделями и 70-й неделей существует пропасть в 2000 лет. Библия не дает никаких оснований для таких предположений, 70-я неделя не имеет никакого отношения к явлению Христа или деяниям антихриста. Как часть 70-и недель, она предназначена народу

Израиля в качестве испытания, для осознания своего отношения к Мессий. Предназначенные годы давно истекли. Спаситель был распят в середине 70-й недели и евреи были отвергнуты как народ.

Заметьте, что оставшийся отрезок времени в 1810 лет приводит нас к концу 2300-летнего пророчества. Заключительный год — 1844 г. н. э. Согласно пророчеству Даниила, это дата очищения святилища. Пророк ждет возрождения службы в День Искупления в храме Иерусалима, но теперь он смог увидеть, что Гавриил правильно определил дату в далеком будущем. Очевидным является тот факт, что пророчество было сделано за сотни лет до пришествия Мессии.

Но теперь перед нами встал сложный вопрос. Как могли исчезнуть факты грехов с самого святого места в святилище в 1844? История говорит, что на земле в то время не существовало земное святилище. Последний раз храм был разрушен в 70 г. н., э. Но было ли другое святилище, кроме храма?' Конечно, ведь Моисей сделал земное святилище по образцу небесного. Это была подлинная скиния и она была настолько же реальна, как и копия,, которую построил Израиль в пустыне. Именно небесное святилище очистилось в 1844 г. Согласно типу, или тени, Первосвященник должен был совершить последнее очищение во время ежегодного посещения святое святых. То же требуется от Первосвященника, Иисуса, сделать в храме на небесах.

В Послании к евреям утверждается, что в земном святилище все должно происходить подобно тому, как это происходит на небесах. «Мы имеем такого Первосвященника, Который воссел одесную престола величия на небесах; И есть священнодействователь святилища и скинии истинной, которую воздвиг Господь, а не человек» (Послание к евреям 8:12).

И здесь встает вопрос: действительно ли службы в земном святилище проводились подобно тому, как они проходят в истинном храме на небесах? В послании к евреям описываются священники Левиты, как те, «Которые служат образцу и тени небесного, как сказано было Моисею, когда он приступал к свершению скинии: «Смотри», — сказано, — сделай все по образу, показанному тебе на горе» (К Евреям 8:5).

Здесь вдохновенный писатель поясняет, зачем Бог требовал от Моисея точно скопировать образец, который предстал перед ним в горах. Службы должны вестись «по образу и подобию» Христа. Наблюдая службы священников па земле, люди поймут особую посредническую роль Христа после того, как он вновь поднимется на небеса. В послании к Евреям 9:1—40 подробно описывается, как проходили ежедневные службы, и службы очищения один раз в год, которые велись по образу и подобию небесных. После описания торжественного вступления Первосвященника в святое святых в День Искупления, Павел писал: «Сим Дух Святый показывает, что еще не открыт путь во святилище, доколе стоит прежняя скиния» (К Евреям 9:8).

В этих стихах сказано, что функция Христа в качестве священника в небесном святилище начнется после того, как земное святилище выполнит свою роль образа и подобия. Когда он вознесся, Иисус вошел в первый зал небесного святилища, как свидетельствовал Иоанн, идя среди светильников (Откровение. 1:13). Когда он вошел в святое место» он вошел туда не с кровью тельцов и козлов: «Но со Своей Кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление» К Евреям 9:12. После того, как он исполнил ежедневный обряд в святом месте, он также должен был размышлять.

Павел: «И не для того, чтобы многократно приносить Себя, как первосвященник входит во святилище каждого с чужою кровью; Иначе надлежало бы Ему многократно страдать от начала мира. Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею. И как человекам положено однажды умереть, а потом суд. Так и Христос, однажды принесши себя в жертву, чтобы подьять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение» (К Евреям 9:25—28). Не обращайте внимания на связь слова «суд» с тем, что Иисус делал в святом месте. Ему не нужно приходить каждый год, только однажды в конце мира. Его труд по очищению небесного святилища от грехов необходим как образец для земного в День Искупления. Библейское утверждение определенно и неоспоримо. Да и все почти по закону очищается кровью, и без пролития крови не бывает прощения. «Итак, образы небесного должны были очищаться сами, самое же небесное лучшим сих жертвами. Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, но образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие» (К Евреям 9:22—24).

Что было необходимо? Чтобы образ на небесах был очищен, подобно тому, что на земле. Но от чего очищать? От грехов, конечно. Упоминания о грехах, они были внесены в земной скинии через разбрызганную кровь. Они же были внесены в небесном святилище в книге, о которой говорится в сцене суда в Откровении 20:12: «И книги были раскрыты, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими».

Когда были стерты упоминания в земном святилище? В День Искупления, или Йом Киппур, и он был назван великим Ссудным днем. Когда были стерты упоминания в небесном святилище? Они будут стерты, когда Христос наш Первосвященник перейдет из святого место в святое святых в небесном храме. Что говорится в пророчестве о дате очищения? «На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится» (Даниил 8:14). Без сомнения, мы доказали, что 2300 дней/лет пророчества закончатся в 1844 г. н. э. Насколько точна мысль, что с этого года мы будем жить во времена справедливости. Некоторые могут спросить, зачем нужен суд перед пришествием. Зачем Павел утверждает, что «Необходимо, тем не менее, чтобы образ на небесах был очищен»? Потому что запись грехов должна быть изучена, чтобы определить, кто достоин воскресения. Помните, что «судимы были мертвые, по написанному в книгах, сообразно с делами своими». Перед тем, как Он воздаст каждому за грехи, будет, суд. В его пришествие согрешившие будут убиты Его ярким сиянием. Произойдет разделение между спасенными и потерянными. Очевидно, книги должны быть изучены перед тем, как определить, кто будет спасен, а кто нет.

Когда Иисус покинет святое место, произойдет окончательное очищение. Испытание закончится для мира так же, как и для евреев, в День Искупления, после того, как священник выполнит свой долг на земном святилище. Затем Христос отложит в сторону священные одежды и наденет мантию. В указе следует «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще... Се гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:11, 12).

Христос, который однажды «принесши себя в жертву, чтобы поднять грехи многих... явится во второй раз для ожидающих Его во спасение». Его роль в качестве Созерцателя завершится и он придет «безгрешный», чтобы воздать каждому, как записано в книгах.

В чем будет заключаться работа Христа с 1844 г.? Даниил описывает эту сцену следующими словами: «Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхими днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы предстояли пред ним; судьи сели, и раскрылись книги» (Даниил 7:9—10).

Ни ты, ни я не будем лично присутствовать при изучении. Все это происходит прямо сейчас. Скоро — очень скоро — будет изучено последнее дело, последнее упоминание о грехах будет стерто из книг деяний. Затем изучение сосредоточится на книге жизни. «И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное» (Откровение 20:15).

В Библии нет более драматических сцен, чем описание зала суда в 7 главе у Даниила. Ужасное великолепие престола Отца. Мириады ангелов, стоящих рядом, в роли свидетелей. В 13 стихе появляется защитник, который представляет тех, чьи дела рассматриваются. Даниил «увидел... как бы Сына Человеческого, который дошел... до Ветхого днями и подведен к нему был» (Даниил 7:13).

Чьи имена будут упоминаться «при очищении святилища»? Павел пишет о своих честных соратниках, как о людях, «имена которых — в книге жизни» (К Филиппийцам 4:3). Иоанн ясно поясняет, что другие книги также будут внимательно рассмотрены и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и. судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откровение 20:12).

Здесь в книгах записи жизни всех тех, кто просил Христа о спасении. С самого первого, кто погиб во время испытания, до самого последнего, вероисповедание сравнивается с мыслями и поступками. Он сам говорит: «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Матфей 7:21).

Теперь книги дадут ответ были ли грехи исповеданы и прощены. Именно при конечном искуплении записи грехов будут стерты, а имена занесены в книгу жизни, либо имена -будут стерты из книги жизни, а грехи занесены в книгу дел. Иоанн писал: «Побеждающий... и не изглажу имени его из книги жизни и исповедую имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его» (Откровение 3:5).

Давайте нарисуем себе картину начала суда, как она представлена у Авеля, первого праведного среди людей, который погиб. Когда его имя рассмотрено, записи грехов его изъяты из книг и под каждой найдено слово «прощен». Авель верил в приход Искупителя и показал это, принеся в жертву ягненка. Иисус, защитник, выступил перед отцом, простер свои руки и дал кровь от имени праведного Авеля. Запись его грехов была стерта из книги и его имя вновь внесено в книгу жизни. Следующее названное имя могло быть Каин, который так же верил в Спасителя. Его грехи также были записаны в книге поступков, но под ними не было слова «прощен». Каин не верил в божественную замену. Вместо ягненка он принес фрукты из своего сада, однако «без кровопролития не может быть прощения». Заступник хотел выступить от имени Каина, но он не мог кровью оправдать его. Имя Каина было стерто из книги жизни и его грехи были занесены в книгу поступков.

Это очищение небесного святилища с 1844 г. и будет продолжаться до тех пор, пока Первосвященник встанет и провозгласит: «Нечистый пусть еще сквернится, и святый да освящается еще».

Какой, должна быть наша позиция, когда наши дела рассматриваются в небесном суде? Во время Дня Искупления в Израиле было время страданий души, молитв и поста. Этот дух характеризует дни тех, кто живет в антитипичном Дне Искупления. Полностью искупляющее Жертвоприношение, когда он вознесся на небо. С 1844 г. суд происходит в святом месте, которое воздействует на, каждого из нас. Во время очищения, лишь те грехи будут стерты, которые были исповеданы и прощены. Наш Судья никогда не проиграл ни одного дела. Он принимает дела тех, которые верят в кровь. «Итак, имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания нашего. Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха. Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (К Евреям 4:14—16).

Какое это утешение знать, что Созерцатель на нашей стороне, совершает богослужения в нашу защиту и ради нашего оправдания. Возрадуемся же в истине, которую мы познали о нашем Защитнике, который жил, чтобы заступиться за нас и который в данный момент жертвует кровью, чтобы стереть грехи твои и мои».

Какой Спаситель! Какой Защитник! Какой Друг!

В течение 46 лет моей пасторской деятельности, в значительной степени проповедуя Евангелие, я наблюдал разные методы изучения Библии. Например, многие люди тщательно исследуют Священ-ное Писание, не для того чтобы найти правду, а просто, чтобы найти поддержку для их предвзятых религиозных идей. Их разум не открыт для того, чтобы быть обученным Духом Божьим из страниц Священного Писания, и поэтому они могут манипулировать библейскими текстами, чтобы значили именно то, во что им хочется верить.

Один из основных принципов изучения Библии состоит в открытии истины по любому вопросу из всех библейских текстов. Это действительно правдиво, что вы можете доказать почти все, что вы хо-тите, используя один отдельный текст Писания. Вот почему так важно для правильного понимания истины иметь единодушное мнение Моисея, Давида, Иисуса Христа, Павла и всех остальных вдохно-венных авторов, которые высказывались когда-либо по этому вопросу. Это может затронуть сотню и более стихов! И даже тогда, все еще может быть какая-то путаница, потому что 5 или 6 из этих ста текстов могут всегда казаться противоречащими остальным.

Так должны ли эти полдюжины взаимогармонирующих стихов быть отброшены, потому что они не гармонируют с остальными. Нет, на самом деле. Они должны быть специально изучены в контексте остальных стихов, а также в сравнении с 95-ю, которые находятся во взаимном согласии. Очень ско-ро будет обнаружено, что неясность существует только в уме и общая картина Библии находится в идеальном фокусе и единстве.

Кто-то сказал, что текст без контекста является только предлогом, и я верю этому. Нет противоре-чий в тех нескольких необычных стихах, которые были камнем преткновения для тысячей честных христиан, изучавших Библию. При тщательном исследовании, как всегда, эти «проблемные тексты» оказываются в гармонии друг с другом, а также с остальными текстами вдохновенной Книги, потому что эти тексты обретают связь с Источником. Одним из самых распространенных предметов сего-дняшнего общественного обсуждения является питание. Мы будем стремиться распутать некоторые из неясных вопросов, которые затрагиваются в темах о запрещенной пище и библейских, законах о здоровье.

Четыре текста, которые мы будем исследовать, казалось бы находятся в явном конфликте со мно-жеством других изречений, разбросанных по всему Старому и Новому Заветам по поводу здорового питания. Но перед тем, как мы начнем, важно отметить некоторые вехи, которые Бог создал благодаря Писаниям слуг своих.

Целые главы, такие как Левитам 11 и Второзаконие 14 составляют детальный перечень чистых и нечистых категорий животных. Но, с того времени, когда здоровая пища была предложена Богом для питания человеку, она никогда не включала в себя мясо нечистых животных (Бытие 1:29), мы можем быть абсолютно в этом уверены. Запрещенное «нечистое» мясо не входило в пищу тех, кто жил до потопа и следовал Закону Божьему.

И даже после потопа, когда чистые животные были введены в пищу восьми уцелевших людей, по-сле всемирного уничтожения растительности, нечистые животные не были разрешены в пищу. Бог заповедал сохранить в ковчеге «всякого скота чистого по семь, и из скота нечистого по паре» (Бытие 7:1—3). Очевидно, это позволяло только чистой категории быть употребляемой в пищу, в то

время как мужской и женский пол нечистых животных был сохранен для размножения вида.

Между прочим, это послепотопное разрешение питаться мясом чистых животных создало интерес-ный феномен. Почти незамедлительно продолжительность жизни упала с 800 лет до 150.

Опыт потопа также отвергнул широко известный довод, используемый теми, кто настаивал на по-треблении в пищу как чистых, так и нечистых животных. Они утверждали, что закон о нечистой пи-ще применялся только к евреям. Это не будет правильным, так как в дни Ноя не существовало евреев, когда ограничение было положено самим Богом на все человечество. Более того. Библия заявляет, что закон, запрещающий употреблять в пищу мясо нечистых животных будет все еще в силе и во время Второго пришествия. Иисуса: «Те, которые освящают и очищают себя в рощах, один за другим, едят свиное мясо, и мерзость, и мышей, — все погибнут, говорит Господь» (Исаия 66:15—17).

Но теперь давайте посмотрим на четыре самых известных довода за употребление в

пищу мяса нечистых животных. В Евангелии от Матфея мы находим такой текст, который кажется на первый взгляд поддерживает эти доводы, Иисус говорил: «Не то, что входит в уста, оскверняет человека; но то, что выходит из уст, оскверняет человека» (Матфея. 15:11).

Без рассмотрения контекста, , этот стих, казалось говорит, что мы можем есть все без осуждения или осквернения. Но когда мы исследуем целую главу, мы выясняем, что это не имеет ничего общего с пищей.

Из второго стиха мы узнаем, что Иисус, разбираясь с неточностями фарисеев, которые настаивали на том, что апостолы не предают свои руки омовению перед принятием пищи. Цель этого омовения была — очиститься от скверны прикосновения к любому человеку не еврейской национальности или предмету. Христос осуждал их лицемерную традицию в стихах 3—10, провозглашая, что они покло-няются Богу, исповедуя человеческие предания. Потом, в стихе 11 Он утверждает, что выходящее из уст человека есть оскверняющим, а не входящее в него.

Потом Петр спросил Иисуса: «Изъясни нам притчу свою» (Матфея 15:15). Это утверждение дока-зывает, что слова Христа не были взяты дословно, потому что притча

это просто рассказ или утверждение, иллюстрирующее суть. Заметьте, как Иисус объясняет значе-ние Его метафорического утверждения: «Еще ли не понимаете, что все, входящее в уста, проходит в чрево и извергается вон? А исходящее из уст — из сердца исходит; сне оскверняет человека. Ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, прелюбодеяния, любодеяния, кражи, лжесвидетельства, ху-ления: это оскверняет человека; а есть неумытыми руками — не оскверняет человека» (Матфея 15:17—20).

Теперь вся история начинает проясняться. Иисус знал, что у этих религиозных лидеров был заговор в их сердце против Него, и их основной заботой не было очищение от грехов, а только формальное исполнение глупой традиции, основанной на предубеждении. Христос называл их внутренним гре-хом, и затем провозгласил: «Это оскверняет человека; а есть немытыми руками — не оскверняет че-ловека». Это было значение Его притчи. Это не относилось к пище, а к обрядовому омовению. Неко-торые были озадачены прибавлением еще трех слов в рассказе Марка по этому случаю. Тут Марк ци-тирует Иисуса, говоря: «Неужели и вы так непонятливы? Неужели вы не разумеете, что ничто, извне входящее в человека не может осквернить его?

Потому что не в сердце его входит, а в чрево, и выходит вон, чем очищается всякая пища» (Марка 7:18, 19).

Не означает ли выражение «очищается всякая пища», что все находящееся в теле как-то освящается как благотворное и целебное? Конечно же, нет. Снова, Иисус придает огромное значение тому факту, что настоящее осквернение приходит от затаенной духовной нечистоты в уме. Физическая пища про-ходит через очищение в процессе пищеварения, и она отделена от тела, в то время как грех остается, как распространяющая отрава.

Теперь мы обратимся к другому тексту,

который был неверно истолкован некоторыми читателями Библии. Павел писал молодому Тимо-фею: «Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимания духам обольстителям и учениям бесовским; Чрез лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей, запрещающих вступать в брак и употреблять в пищу то, что Бог сотворил, дабы верные и по-знавшие истину вкушали с благодарением. Ибо всякое творение Божье хорошо и ничто не предо-судительно, если принимается с благодарением.

Потому что освящается словом Божиим и молитвою» (1 Тимофею 4:1—5).

Внимательно рассматривая контекст этих: слов, мы не находим ничего негармонирующего с ос-тальным Писанием. Очевидно, некоторые особые группы описываются как запрещающие брак, пол-ны лицемерия и пребывают во власти дьявола. К тому же, эта группа приказывает своим последова-телям воздерживаться от явно чистой пищи, «которую Бог сотворил, дабы верные и познавшие исти-ну вкушали с благодарением».

Х Наша цель здесь — не задерживаться на подлости этих извращенцев Евангелия, а вы-разить мысль о том, что простая молитва за едой может сделать ее годной к употреблению. Павел утверждает, что любая пища приемлема, если она соответствует двум проверкам:

Х должна быть освящена Библией;

Х должна быть высказана благодарственная молитва.

Пожалуйста, заметьте, что оба этих требования должны быть выполнены, чтобы пища соответство-вала христианскому питанию. Между прочим, слово «пища» на подлинном языке оригинала не ограничено мясной пищей. Греческое слово «брома» просто означает «пища».

'Предполагают ли эти стихи, что кроты, летучие мыши и гремучие змеи смогут быть освящены про-стой молитвой для употребления в пищу? Совершенно наоборот! Ничего не будет пригодным в пищу до тех пор, пока оно не пройдет первую проверку — одобрения Слова Божьего. Если Библия говорит, что оно чистое, то тогда и только тогда благодарственная молитва может подтверждать печать Божь-его принятия.

Возможно, самой общей основой для предполагаемого очищения нечистого мяса является рассказ Петра о его видении пелены, падающей с небес. Располагая знанием, мы можем объяснить истинное значение видения Петра. Будучи обращенным евреем в христианство, Петр считал, что все неевреи являются нечистыми, а поэтому недостойны спасения. Он не проповедовал среди них и не поддержи-вал никаких отношений с ними. Петр получил это видение перед тем, как посланники пришли к нему в дом от Корнилия, языческого центуриона (офицера). Бог надоумил Корнилия послать за Петром. И его слуги были почти у дверей Петра, когда верный апостол упал в трансе на крыльцо.

В том видении Петр увидел пелену, наполненную до краев различными животными, птицами, и ползучими гадами, спускающуюся с небес. Трижды ему предлагали съесть это, и трижды он отказывался, и трижды глас говорил ему: «Что Бог очистил, не почитай нечистым» (Деян. 10:15). Наконец, пелену подняли назад с ее грузом извивающихся ползающих гадов и животных. Здесь мы должны сделать кое-какие критические наблюдения. Ответ Петра на приглашение съесть является очень правдоподобным его сопротивлению, Он сказал: «Нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого» (Деян. 10:14). Это доказывает, что в течение полных трех с половиной лет пребывания с Христом, Петр никогда не слышал и не видел ничего, что могло бы разрешить ему есть нечистое мясо. Другими словами, Иисус не снимал запрещения на принятие в пищу нечистого мяса, потому что, если бы он сделал это, то Петр знал бы об этом и он не отвечал бы таким образом.

Вообще, контекст 10-й главы Деяний Апостолов говорит о том, что Петр, во-первых, не понял смысла видения, которое смущало его. Стих 17 говорит: «Когда же Петр недоумевал в себе, что бы значило видение» (Деян. 10:17). И опять стих 19 говорит: «Между тем, как Петр размышлял о виде-нии» (Деян. 10:19).

Пока он старался понять это, трое слуг Корнилия постучали в его дверь. Он послушал их рассказ о видении Корнилия и приютил его людей. На следующий день Петр возвратился с ними в Кесарию, где Корнилий и его семья готовились принять апостола. Суть всего рассказа найдем в 28 стихе, где предубежденный рыбак - ученик рассказывал о том, как видение было истолковано ему. Он обратил-ся к языческой аудитории с такими словами: «Вы знаете, что иудею возбранено сообщаться или сближаться с иноплеменником, но мне Бог открыл, чтоб я не почитал ни одного человека скверным или нечистым» (Деян. 10:28).

Здесь мы ясно видим, что Бог использовал' видение с пеленой, чтобы научить предубежденного Петра тому, что он не должен презирать язычников. Это видение никак не было связано с пищей. Оно было адресовано мировосприятию Петра по отношению к людям, а не к пище. Какой драматический урок ранней церкви! И это урок для всех пас тоже. С этого момента спешите исправить тех, кто пыта-ется применять это видение по отношению к очищению животных.

Это как раз доказывает обратное, и дает один из самых главных уроков христианам — считайте ка-ждую личность одинаково ценной для Бога, и приложите все усилия,, чтобы сохранить ее для Христа.

Последний из текстов, которые необходимо изучить в контексте — находим в 14-й главе к Римля-нам. По причине, что много читателей выводят слова и фразы из логического окружения в этой главе — поэтому появились некоторые натянутые интерпретации. Существует очень важная, общая про-блема, проходящая через всю главу. Почти каждый стих содержит в себе проблему осуждения, Наи-более злокачественную, в раннехристианской церкви, также как и в современной церкви. Чтобы по-нять совет, данный Павлом в 14-й главе к Римлянам, мы должны различить стороны, вовлеченные в осуждение и допросы, по которым оно велось.

Существовали две основные группы в раннехристианской церкви — Еврейские христиане, обра-щенные из иудаизма, и христиане — язычники, отвоеванные у язычества. Эти две группы не ладили между собой. Они постоянно осуждали друг друга. Посмотрим, что же их разделяло. Христиане из евреев осуждались язычниками, потому что те ели мясо, которое приносилось в жертву идолам. Для новообращенных язычников такая пища не подходила. Хотя теперь он и был христианином, он не мог забыть, как однажды приносил пищу идолам, и в душе его — есть такую пищу связано с покло-нением идолам. У еврейского новообращенного с другой стороны не было такой связи, потому что он всегда призывал только одного Бога и естественно он мог без угрызения совести есть мясо, приноси-мое в жертву идолам. Оно продавалось на рынке по дешевой цене и еврейские христиане считали это выгодной сделкой.

Теперь давайте прочтем первые несколько стихов из Римлян 14, касающиеся брата, который был слаб в вере: «Немощного в вере принимайте без споров о мнениях. Ибо иной, уверен, что можно есть все, а немощный ест овощи. Кто ест, не унижай того, кто не ест; И кто не ест, не осуждай того, кто ест: потому что Бог принял его. Кто ты осуждающий чужого раба?» (Римлянам 14:1—4). Сможем ли мы, сравнивая другие Священные тексты, установить, кто есть слабым братом? Сможем ли мы уста-новить проблему, которая вызвала ситуацию осуждения? Да, мы можем. Павлу пришлось заниматься этой проблемой долго. (1 Коринфянам 10 глава, 8 глава). Обратите внимание на его описание: «Итак, об употреблении в пищу идоложертвенного мы знаем, что идол в мире ничто, и что нет иного Бога, кроме Единого. Ибо, хоть и есть так называемые боги, или на небе, или на земле

— так как есть много богов и господ много, — но у нас один/Бог Отец, из Которого все, и мы для Него, и один Господь Иисус Христос, которым все и мы им. Но не у всех такое знание: некоторые и доныне с со-вестью, признающие идолов едят идоложертвенное, и совесть их, будучи немощной оскверняется. Пища не приближает нас к Богу: ибо едим ли мы, ничего не приобретаем, не едим ли, ничего не теряем. Береги-тесь однако же, чтобы эта свобода ваша не послужила соблазном для немощных» (1 Кор. 8:4—9).

Теперь мы находим немощного брата в послании к Римлянам 14:1—3. Он был христианином из обра-щенных язычников, который понял, что грешно есть мясо жертвенное идолам. Павел согласился с еврей-скими новообращенными в том, что нет ничего плохого в пище, так как существует один единственный Бог. Но он посоветовал, чтобы они ели эту пищу не на глазах обращенных язычников дабы не было пре-пятствий на пути взаимопонимания. Сравните этот язык с советом Павла в послании к Римлянам 14:13: «Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не надавать брату случая пре-ткновению или соблазну» (к Римлянам 14:13).

В 1-ом послании к Коринфянам 9:11,12 Павел задает такой вопрос: «Если мы посеяли у вас все ду-ховное, велико ли то, если пожней у вас телесное? Если другие имеют у вас власть, не паче ли мы? Однако мы не пользовались сею властью, но все переносим, дабы не поставить какой преграды благовест-вованию Христову». Сравните это заявление с последующим посланием к Римлянам: «Не губи твоею пи-щею того, за кого Христос умер», а также прочтите к Римлянам 14:21: «Лучше не есть мясо, не пить вина и не делать ничего такого, от чего брат твой претыкается или соблазняется, или изнемогает» (к Римлянам 14:21).

Очевидно, описанное в послании к Римлянам 14 и 1 Кор. 8 относится к одной и той же проблеме, один и тот же язык используется для описания, и тоже суждение существует по данной проблеме.

Еще один пункт требуется объяснить. Мясо, о котором идет речь не есть проблемой нечистого мяса в библейском смысле слова. Вопрос вращается вокруг пищи, которая оценивается как нечистая христиана-ми из язычников, так как его приносили в жертву идолам. Действительно, язычники не предлагают свиней или других нечистых животных в жертву, как говорится в Деянии 14:13: «Жрец же идола Зевса, находившийся перед городом, приведши к воротам волов и принесши венки, хотел вместе с народом свершить жертвоприношение». Итак, когда еврейские христиане покупали пищу, жертвенную идолам, что само по себе не есть грехом, как указывал Павел. Но это становится неправиль-ным, когда этим оскорбляют немощного брата или христианина из язычников, который считает это мясо нечистым из-за его связи с идолом. Некоторые из нееврейских верующих были настроены про-тив, потому что они воздерживались от мяса совсем и ели только овощи из-за боязни съесть мясо принесенное в жертву идолам. В послании к Римлянам 14:1—3 Павел настаивает на том, чтобы римская церковь принимала таких людей и с честью относилась к их сознанию. Это не нравственная проблема, чтобы она разделяла церковь.

Изучая эти явные противоречия и ошибки по вопросу питания, мы также установили корень теологического непонимания в сегодняшнем религиозном мире. Простое понимание условий, стоящих за посланиями дает нам возможность уловить смысл слов и фраз, в их исконном значении, чтобы понять прекрасную гармонию и единство Святого Писания.

Рассмотрим данный факт внимательно. Если некоторые животные определяются как нечистые до потопа; если их считали нечистыми, когда Петр отказался от них в своем видении; если они все еще нечистые в Откровении 18:2, где говорится о нечистых птицах и если Исаия объявляет, что все, кто ест свинину, и очищают себя в рощах ко времени второго пришествия будут истреблены. (Исаия 66:15—17), то, как же нам разобраться — то ли мы едим? Когда оно стало чистым?

Имел ли Бог причины для запрещения употреблять некоторых животных в пищу? Он никогда не действует деспотическим способом. У нас нет доказательств, что запрещение основано на церемони-альных или теневых моментах. Насколько мы можем установить все категории запрета, можно также классифицировать, что Бог желал Своим людям быть здоровыми и счастливыми. Эти животные про-сто не подходят для пищи. И Бог сказал своим людям не употреблять их.

Это заключение подтверждается благодаря находкам современных диетологов, которые установили многие из «нечистых» мясных продуктов, которые богаты на различного рода жиры, вызывающие болезни. В древние времена Бог обвинил своих людей в том, что они уничтожают себя из-за недос-татка знаний (Осии 4:6) и пообещал свободу от болезней, если они последуют Его законам (Исход 15:26). Почему мы должны продолжать то разрушение самих себя, что было характерно для судьбы Израиля в прошлом.

Один, кто сотворил наши тела также создал руководство для нормальной поддержки здорового ор-ганизма. Так, как частые отпадения Ветхозаветного Израиля сопровождались объеданием и пьянст-вом (Исход 31:5), также современный Израиль идет тем путем. Не существует причины, чтобы не верить в то, что Бог считает законы здорового питания способными сохранить организм здоровым. Это так же важно, как и нравственные принципы писанного Закона.

Мы уже установили, что Иисус никогда не проповедовал об изменениях в Законе о питании Петру и ученикам. Теперь нам необходимо изучить случай, произошедший в жизни Господа, который на-глядно свидетельствует о том, рассматривал ли Он нечистых животных как возможную пищу.

Но, в начале давайте вспомним принцип, который часто просматривается в учении, нашего Госпо-да. Он всегда был экономным. В действительности мы можем согласиться с писателем, который опи-сывал Иисус как Бога экономии. Мы вспоминаем, как Он наставлял «собирать остатки пищи после огромных толп народа». В двух случаях Христос особо повелел, чтобы ничего не выбрасывалось. Святое Писание даже детализирует точное количество корзин продуктов, оставшихся после чудо-творного кормления на склоне горы — двенадцать и семь кошелок (Луки 9:17; Марка 8:20).

Имея в виду этот строгий принцип, касающегося мнения Господа о сохранении даже крошек съест-ного, пожалуйста, обратите внимание на то, как он поступил с населением Гадары. Со Своими уче-никами Иисус отправился в опасное путешествие по неспокойному морю. В страхе и отчаянии уче-ники разбудили Иисуса, когда он мирно спал на дне судна, бросаемое бушующим морем. Стоя по-средине Христос приказал буре и морю утихнуть, и сразу же наступила тишина. Когда судно дос-тигло противоположного берега, перед небольшой командой возникла еще большая угроза: го-лый, охваченный дьяволом сумасшедший выскочил из могильников, как бы собираясь напасть на них. Что последовало — это одна из самых необычных встреч, описанных в Евангелиях, единственный раз в Святом Писании. Иисус немедля и коротко вел разговор с демонами, контролирующими сумасшедшую жертву. Когда злые духи просили переместиться в ближайшее стадо свиней, Господь согласился на их просьбу. Пока безымянный человек сидел у ног Иисуса — со-всем здоровый и одетый, стадо из двух тысяч свиней бросилось в море и потонуло. Многие за-думались над этим необычным поворотом событий, почему Иисус бросил на уничтожение целое стадо животных, знал ли он об обстоятельствах, связанных с владельцами свиней и их не еврей-ским занятием — свиноводством? Кажется, да. Но одно является определенно ясным — Иисус не считал свиней подходящими для пищи. Неужели Тот, Кто приказывал собирать крошки после обеда, уничтожил столько свиней, которыми можно было накормить небольшую армию? Невоз-можно поверить, чтобы сочувствующий Спаситель, без надобности позволил уничтожить столь-ко пищи, когда нуждающихся и голодных было достаточно на обоих берегах.

Мы можем только сделать вывод, что Иисус не рассматривал животных, которых Его Отец объявил мерзостью, приемлемыми для питания.

Согласно последних исследований диетологов, которые широко освещались вместе с рекомен-дациями правительств — все больше и больше людей отказываются от животных продуктов. По-следние данные заверяют нас, что американцы употребляют слишком мало жира и очень много фруктов и овощей. Ободряющее то, что постепенное изменение диеты миллионов происходят, что вызвано или библейскими советами или указаниями правительственных комитетов по здра-воохранению.

Действительно, это было бы глупо не изучить список составляющих в продуктах, которые по-падают в наш желудок. Часто мы открываем для себя то, что некоторые из запрещенных Библией животных, используются в производстве самых необходимых продуктов. Разрешите поделиться с вами тем, что я узнал о главном компоненте одного очень популярного продукта.

Некоторое время назад я прочитал захватывающую историю о приключении среди жестоких пле-мен каменного века в Новой Гвинее. Одна повторяющаяся ссылка на протяжении, всего рассказа произвела на меня глубокое впечатление: на то, что существовала практика использования свиного жира и сажи для украшения.

Гордые племена южных морей называли; себя «повелителями земли», а использование указываемой смеси было установившейся традицией в их языческой культуре. А теперь я должен рассказать вам, почему та привычка так повлияла на мое сознание. Перед чтением книги я проводил евангелизацию в Новом Орлеане, штат Луизиана. Один из молодых людей, которого крестили тогда, несколько лет работал на салотопке. Он поделился со мной интересными фактами, касающимися его обязанностей на заводе, и как их продукт в последствии продавался.

После того, как я объясню весь процесс, вы оцените облегчение человека, когда он нашел другую работу перед началом моей евангелизации. Из разговоров с ним я узнал впервые, что такое салотоп-ка. Это, во-первых, центр сбора всех мертвых животных. Мертвые туши привозят ежедневно. Неко-торые дикие животные убиты на дороге, тоже привозятся туда. Огромные поставки разлагающихся туш, поступают также с ферм, где болезнь косит целые стада домашних животных.

На заводе туши сбрасывают в один чугун, который сильно нагревается. После жарки туши прессу-ют для экстракции жир. Топленный жир — конечный продукт завода. По словам моего друга, никто не может даже представить то ужасное зловоние больших и разлагающихся туш в этой куче, которая жарилась при высокой температуре. Но что меня больше интересовало' — где используется получен-ный жир. Большая часть продается производителями губной помады и красок для глаз. Он назвал две из самых престижных косметические кампании, как основных потребителей этого завода. Любой, взглянув на элегантную рекламу, показывающую шикарных женщин, покрытых макияжем (цветным жиром) никогда не подозревает о его происхождении.

Разве существует большая разница между программами украшения того племени южных морей и современного цивилизованного народа. Разве они не основываются на человеческой гордости? В од-ном случае свиной жир очищен, расцвечен и ему придали благородный запах, в другом — он не пе-реработан, ближе к натуральному.

Но основное, что я хочу подчеркнуть то, как миллионы женщин потребляют ужасную смесь, не ду-мая о ее составе. Это только один пример того, как жир проникает в дома и тела миллионов людей.

И все же в заключение анализа мы должны отказаться от потребления запрещенных продуктов не потому, что они безвкусны или нездоровы, а потому, что Бог говорит, что они не должны проникать в храм вашего тела.

И пусть библейские принципы, рассказанные в книге, лягут в основу вашего христианского образа жизни.

«Итак, едите ли, пьете ли, или (иное) что делаете, все делайте во славу Божию» (1 Кор. 10:31).

В 13-й главе Откровения проливается свет на две наиболее важных характеристики власти зверя: УИ он сделает то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шестьФ (Откровение 13:16-18). До сих пор в нашем исследовании мы описали девять отличительных признаков власти зверя в их применимости к панской системе. Сейчас мы добавим к нашему списку десятую характеристику власти зверя, объяснив число имени его.

Согласно Откровения 13:17 число имени зверя есть также число человеческое ["число человека" и других переводах - прим. перев.]. Несомненно, речь идет о человеке, возглавляющем власть зверя. Древний метод получения числа имени заключается в сложении числовых достоинств всех входящих в него букв для получения конечной суммы. Если мы хотим применить это к папству, нам следует искать официальное имя папы, стоящего во главе своей церкви. Если число зверя есть число человеческое, то этим человеком, естественно, будет человек, стоящий во главе этой организации.

Интересно отметить, что у папы есть официальный, выраженный на латыни титул, присвоенный ему самой церковью. Этот титул неоднократно повторяется в публикациях Римской церкви. А в еженедельной католической газете Our Sunday Visitor за апрель 1915 года мы находим интереснейшее заявление о том, что этот официальный титул даже написан на папской митре (головном уборе). Вот сама цитата: "Буквы, написанные на митре паны, таковы: Vicarius Filii Dei, что в переводе с латинского означает "Наместник Сына Божьего". Католики полагают, что Церковь, будучи видимым обществом, должна иметь видимого главу; перед своим вознесением на Небо Христос назначил апостола Петра Своим представителем. Следовательно, римскому епископу как главе церкви был присвоен титул Наместник Христа". В настоящее время на папской митре нет латинского титула, однако, эти слова включены в официальную церемонию коронации каждого вновь избираемого папы.

Итак, имея в руках это официальное имя папы, мы можем применить к нему наш библейский тест. Как мы получаем число его имени? Используя числовые достоинства букв, входящих в латинские слова Vicarins Filii Dei, мы, действительно, приходим к числу 666. Посмотрите, как это получается, когда каждой букве ставится в соответствие ее числовое значение:

V - 5 F - 0 D - 500 I - 1 I - 1 E 0 С - 100 L - 50 1-1 A - 0 1-1 R - 0, 1-1 I - 1 U или V - 5 S- 0

112 + 53 + 501 = 666

Кто-то может возразить, что это может быть случайным совпадением. Мы признаем, что это могло бы быть простой случайностью, но лишь в том случае, если бы мы располагали только одним этим отличительным признаком. Но в действительности перед нами десятый отличительный признак из длинного списка, предлагаемого Библией для установления того, что символизирует власть зверя. И он придает дополнительные вес и силу к уже установленной обоснованности приложения этого символа к папской власти. Это доказательство лишь венчает стройное здание, основательно возведенное на ясных положениях Писания.

Сейчас мы готовы рассмотреть кульминацию усилий зверя по подделке и фальсификации. Мы уже узнали, что эта власть должна была подделать многие великие истины Слова Божьего. Соединение языческих понятии с христианским учением образовало конгломерат смешения, хороню определенный Писанием как "Вавилон". [Это слово переводится как "смешение". Прим. ред.]

Можно принести список некоторых подделок: вместо Слова Божьего человеческие предания; вместо Святого Духа – ладан; вместо водного крещения - окропление; вместо Вечери Господней - пресуществление; вместо вечного закона Божьего - измененный закон; вместо десятины - налоги и индульгенции; вместо смерти - чистилище; вместо печати Божьей - начертание зверя.

Сейчас нас прежде всего интересует начертание зверя. В Откровении 14:9-10 мы читаем: "Кто поклоняется зверю... и принимает начертании на чело сипе или на руку свою, тот будет нить вино ярости Божьей, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его". Это вопрос жизни и смерти. Мы должны в точности знать, что это за начертание, и как мы можем его избежать.

Прежде всего заметим, что в Библии начертание зверя всегда противостоит печати Божьей. Из Откровения 7:2-3 мы узнаем, что печать Божья ставится на чело, также как и печать зверя наносится на чело. Очевидно, что эти два знака противопоставляются друг другу. Оба они ставятся на чело. Теперь спросим: "Что такое печать?" Если мы это определим, это поможет нам определить, что такое начертание.

Печать - это нечто, имеющее отношение к официальным делам. На официальных документах всегда ставится печать руководящего органа. Каждое правительство имеет печать, которая ставится на его правовых документах. Ее цель - удостоверить, что за документом стоит авторитет правительства. Особенно это верно по отношению к государственным законам. Каждый новый закон содержит печать, указывающую на то, что существует власть или авторитет, поддерживающий этот закон.

Заметьте, что каждая печать имеет три элемента. Она должна содержать имя, должность или титул власти, и определять территорию, на которую распространяется влияние этой власти. Печать президента США содержит следующие слова: Билл Клинтон, Президент Соединенных Штатов Америки. Когда документ скрепляется этой печатью, это означает, что это решение поддерживается властью президента.

А Божья печать имеет ли какое либо отношение к Его закону? Если это так, то, как и где это выражено? Прочтем 16 стих из 8 главы книги Исаии "Завяжи свидетельство, и запечатан откровение при учениках Моих " [Другой перевод - "запечатай закон среди учеников Моих." Прим, перев.]. Это указывает на то, что печать связана с законом. Более того, сказано, что Его откровение, или Его закон, запечатан среди учеников Божьих. Но где находится закон у тех, кто верен Богу? Ответ мы находим в послании к Евреям 10:16: "Вот завет, который завещаю им после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в сердца их, и в мыслях их напишу их".

Вот как, таким образом, запечатляются ученики Божьи. Печать символически скрепляет их мысли, поэтому и пророчестве и говорится о том, что она ставится на чело. В Притчах 7:2-3 говорится еще яснее: "Храни заповеди мои и живи, и учение мое, как зрачок глаз твоих. Навяжи их на персты твои, напиши их на скрижали сердца твоего". Как видите, закон соблюдается как рукой, так и разумом, поэтому здесь и говорится, что он принимается сразу и на руку, и на чело.

Давайте исследуем Божий закон, чтобы определить, какая его часть представляет ил себя печать. Но сначала давайте выясним, на чем основываются Божьи власть и авторитет. Президент действует авторитетом, соответствующим достоинству президентской должности. Бог претендует на обладание властью, основанной на Его титуле Творца вселенной. Смотрите, что сказано в книге Иеремии: "А Господь Бог есть истина: Он есть Бог живый и Царь вечный. ... Так говорите им: боги, которые не сотворили неба и земли, исчезнут с земли и из-под небес. Он сотворил землю силою Своею, утвердил вселенную мудростью Своею, и разумом Своим распростер небеса" (Иеремия 10:10-12). В Псалме 95:5 читаем: "Ибо все бог» народов - идолы, а Господь небеса сотворил" Добавим к этим стихам еще один: "Кому же вы уподобите Меня и с кем сравните? говорит Снятый. Поднимите глаза ваши на высоту небес и посмотрите, кто сотворил их" (Исаия 40:25-28). Впечатляет, что-то великое, что отличает истинного Бога - это Его творческая сила. Он претендует на авторитет единственного истинного Бога, указывая на Свою силу творить. Но что же является знамением, или памятным знаком, сотворения Им всего? В Бытии 2:2-3 находим ответ: "И совершил Бог к седьмому дню дела Своп, которые Он делал, и почил в день седьмый от всех дел Своих, которые делал. И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал". Суббота есть памятный знак творческой силы Божьей, той способности, которая отличает Его от ложных богов.

Теперь мы готовы к исследованию Божьего закона с тем, чтобы определить, что же является печатью авторитета. Будем помнить, что печать должна содержать имя, титул и территорию влияния. Рассмотрим одну за одной все десять заповедей вечного Божьего закона. Постепенно мы отбрасываем все, кроме одной. Три составляющие печати могут быть найдены только в той единственной, которая содержит имя, титул и территорию правления Божьего.

Прямо в сердце закона установлен памятник Божьей творческой силы. И в этой четвертой заповеди мы находим также и все три составляющих печати. ''Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай и делан всякие дела твои; а день седьмый суббота Господу, Богу твоему (имя): ... Ибо в шесть дней создал Господь (титул - Творец) небо и землю, море (территория) и все, что в них; а в день седьмым почил" (Исход 20:8-11). Иными словами, суббота и есть печать Божья - знак Того Единственного, Кто может творить, и Кто имеет право управлять землею. И для того, чтобы сделать Свой закон полномочным, Он поместил в нем печать, показав этим, что Его авторитет стоит за каждой заповедью закона.

Вы можете спросить: "Действительно ли суббота - это печать Божья?" Давайте заглянем в книгу Иезекииля: "Дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я - Господь, освящающий их" (Иезекииль 20:12). Здесь суббота названа знамением, или знаком, Божьим. То же ли это, что и печать? Римлянам 4:11 открывает, что слова "печать" и "знак" обозначают одно и то же, и используются в Писании как взаимозаменяемые: "И знак обрезания он получил, как печать праведности через веру, которую имел в необрезанииФ.

Давайте рассмотрим, каковы взаимоотношения между печатью Божьей и начертанием зверя. Они находятся в противоборстве друг с другом. В Откровении 14:9-10 весть третьего ангела описывает тех, кто имеет начертание: "И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет нить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаще гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред снятыми Ангелами и пред Агнцем".

В двенадцатом стихе перед нами другая группа, определенная следующими словами: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса". Иными словами, те, кто послушен заповедям Божьим, - не имеют начертания зверя, а те, кто имеет начертание зверя, - не соблюдают заповеди Божьи. Десять заповедей, содержащих печать Божью, противостоят начертанию зверя. Печать - это заповедь о субботе, и, таким образом, суббота противостоит начертанию. Тогда что же такое начертание?

Чтобы ответить на этот вопрос, вернемся к Даниилу 7:25, где папство описано как сила, которая "возмечтает отменить... праздничные времена и закон". Мы с вами уже узнали о том, как вторая заповедь была изъята из папских катехизисов, а десятая разделена. Но как быть с временами, упомянутыми в этом стихе? В каком единственном месте закона упоминается время? О нем говорится в четвертой заповеди. Намеревалось ли папство изменить заповедь о субботе, единственную заповедь закона, касающуюся "времен"? Да, пыталось, и это произошло самым удивительным образом.

Язычники имели систему верований, основанную на поклонении солнцу. Священным днем для них был первый день недели, который они именовали "днем солнца" в честь бога солнца. Воскресенье (день солнца) соблюдалось язычниками в противоположность соблюдению субботы христианами. Но во времена правления римского императора Константина произошло существенное событие. Константин исповедал свое обращение в христианство и открыл двери церкви для своих последователей-язычников.

Для завоевания власти, престижа и большего числа принадлежащих к церкви он привнес в нее многие традиции поклонения солнцу, принятые среди язычников. Некоторые из этих компромиссов, например. Рождество и Пасха, уже обсуждались нами. Другой такой традицией стало соблюдение воскресенья. Константину представлялось более удобным позволить язычникам соблюдать привычный для них дет» поклонении воскресенье и призвать христиан присоединиться к ним. И он издал первый закон о соблюдении воскресенья вместо субботы. Соборы панской церкви неоднократно усиливали этот закон, и в конце концов он твердо укоренился в христианстве и во всем мире.

Обратившись теперь к свидетельствам светских историков, вы можете оценить все факты самостоятельно. Каждое их заявление ясно определено содержанием исторических документов. В Британской энциклопедии в статье "Воскресенье" мы можем прочитать: "Константин впервые издал закон о надлежащем соблюдении воскресного дня и... предписал регулярное празднование этого дня но всей Римской империи". А вот слова доктора Гилберта Муррея, доктора литературы, доктора права, магистра искусств и члена Британской Академии наук: "Поскольку Митра был "Солнцем, Непобедимым", а Солнце было "Царской звездой", религия (язычников) нуждалась в Царе, которому она могла бы служить как представителю бога солнца на земле. ... Римский император казался той личностью, на которую были ясно указано как на истинного Царя. В резком контрасте с христианством система солнцепоклонства признавала кесаря носителем божественной Благодати, и его почитатели наполняли римские легионы н гражданские институты. ... Поклонение солнцу получило такое широкое распространение, что оно смогло навязать христианскому миру спои собственный еженедельный праздник, день солнца, вместо библейского дня покоя в субботу; а также свой день рождения солнца, 25 декабря, в качестве дня рождения Иисуса" (History of Christianity in the Light of Modern Knowledge).

Доктор Уильям Фредерик выражает ту же историческую истину: "Язычники были людьми, поклонявшимися идолам, и воскресенье было для них самым почитаемым днем. Теперь, для того, чтобы достичь людей на этом новом миссионерском ноле, казалось вполне естественным, равно как и необходимым, сделать днем покоя церкви воскресенье. В то время для церкви было необходимо либо принять языческий день, либо заставить язычников изменить привычный день поклонения. Изменение этой традиции могло бы обидеть язычников и стать для них камнем преткновения. Для Церкви более естественным было бы завоевать этих людей через соблюдение их дня" (Sunday and Christian Sabbath, cc. 169,170).

Журнал The North British Review приводит следующие причины принятия христианами языческого воскресенья: "Этот самый день был днем солнца для их соседей-язычников, уважаемых соотечественников, и патриотизм радостно объединился с целесообразностью, сделав этот день одновременно их днем Господним и их субботой. ... Ранняя церковь была, по сути, принуждаема принять воскресенье; такое положение сохранялось до тех пор, пока это установление не утвердилось и не стало столь превосходным, что было уже слишком поздно производить новое изменение" (Том XVII1, с. 409).

Поскольку в пророчестве Даниила предсказано, что папство "возмечтает отменить... праздничные времена и закон", давайте спросим у него самого, имеет ли оно какое-либо отношение к этому изменению дня покоя. Мы хотим быть честными но отношению ко всем и от всех получить достоверные свидетельства. Следующие несколько выдержек взяты из широко известных и пользующихся авторитетом католических издании, ясно выражающих притязания панства в отношении предпринятой попытки изменения. В Католической энциклопедии читаем: "Церковь... после перенесения дня покоя с иудейской субботы, или седьмого дня, на первый день недели, изменила третью заповедь таким образом, что теперь она указывает на воскресенье как на день, который нужно святить как день Господний" (Catholic Encyclopedia, т. IV, с. 153).

Преподобные святые отцы Лео Дж. Трезе и Джон Дж. Кастелот описывают это событие в следующих словах: "В Библии ничего не сказано о перенесении дня Господнего с субботы на воскресенье. Мы узнаем об этом изменении только из церковного предания - это факт, переданный нам предыдущими веками через живой голос Церкви. Вот почему мы находим столь нелогичной позицию многих из не принадлежащих к католической церкви христиан, заявляющих, что они ничему не будут верить, пока не найдут этому подтверждения в Библии, и в то же время продолжающих соблюдать как день покоя воскресенье по указанию Католической церкви." (Salvation History and the Commandments, изд. 1963 г., с. 29-1).

Джон Уолт, другой хорошо известный католический автор, в своей книге "Это - католичество" дает свое объяснение происшедшей перемене в законе: "Католическая церковь перенесла соблюдение седьмого дня на первый день недели. ... Католическая церковь сочла, что назначение этого дня предпочтительнее, нежели сохранение субботы, праздничного дня христиан" (This Is Catholicism, изд. 1959 г., с. 825).

Катехизис Киллгаллсна и Вебера 1958 года, озаглавленный "Жизнь во Христе - наставления в католической вере", объясняет это следующим образом: "Почему Церковь перенесла день Господень с субботы на воскресенье? Церковь, используя данную папе Христом власть связывать и разрешать, перенесла день Господень на воскресенье" (Life in Christ - Instructions in the Catholic Faith, e. 243).

В "Доктринальном катехизисе" преподобного Стефана Киннена говорится: "Вопрос: Есть ли у вас еще какое-нибудь доказательство того, что Церковь имеет власть устанавливать праздники и священные дни? Ответ: Если бы она не обладала такой властью, она не смогла бы сделать то, в чем с ней соглашаются все современные верующие: она не смогла бы заменить соблюдение седьмого дня, субботы, на соблюдение первого дня педели, воскресенья, на что не существует никаких указаний в Писании". Пожалуйста, заметьте употребленное здесь слово "заменить", или "подменить", то самое, которым мы часто пользовались при описании деятельности папской власти.

Кардинал Гиббонс в своей книге "Вопросник" делает следующее поразительное признание: "Если Библия является единственным путеводителем для христианина, то тогда Адвентисты седьмого дня правы, соблюдая субботу наравне с иудеями. Разве не странно, что те, кто сделал Библию своим единственным наставником, должны проявлять непоследовательность, следуя в этом вопросе традиции католической церкви?" (The Question Box, с. 179).

Преп. Джон А. О'Брайен заявляет: "Библия не содержит всего учении Католической церкви, равно как и не формулирует всех обязанностей ее членов. Возьмем, к примеру, вопрос о соблюдении воскресенья, посещении священного богослужения и воздержании от не необходимой грязной работы в этот день. Это тот вопрос, который наши соседи - протестанты особенно подчеркивали в течение многих лет; однако воскресенье нигде в Библии не определяется как день Господень. День, о котором говорится в этой связи, суббота, последний день недели. Ранняя церковь, осознавая данную ей власть учить от имени Христа, сознательно перенесла этот день на воскресенье" (Understanding of the Catholic Faith, изд. 1955. с. 13).

Один из наибольших вызовов, когда-либо брошенных протестантизму, содержится в заявлении Отца Энрайта, президента Родомптористского колледжа, расположенного в Америке: "Именно Святая Католическая церковь перенесла день покоя с субботы на воскресенье, первый день недели И это не только вынуждало всех соблюдать воскресенье, но и принуждало под угрозой анафемы трудится в седьмой день недели. Протестанты... исповедуют величайшее почтение к Библии, но при этом, своим официальным соблюдением воскресенья они признают власть Католической церкви. Библия говорит: "Помни день субботний, чтобы святить его", но Католическая церковь говорит: "НЕТ, Соблюдай первый день недели", и, о чудо, весь цивилизованный мир склоняется в почтительном согласии с повелением снятой Католической церкви".

Вы должны ответить на этот вызов! Кому Вы собираетесь повиноваться? Выслушайте слова С.Ф.Томаса, советника кардинала Гиббонса, содержащиеся в его ответе на письмо, поднимающее вопрос об изменении субботы: "Конечно, Католическая церковь претендует па то, что это изменение было ее актом. И этот акт является знаком ее церковной власти и авторитета в религиозных дедах". Таким образом, вопрос становится совершенно ясным: Бог говорит, что Он есть истинный Бог, и Он установил субботу как печать Своего авторитета, авторитета Творца всего сущего. Соблюдая субботу, мы признаем Его авторитет - авторитет истинного Бога. Но появляется католическая церковь и говорит: "Нет, не соблюдайте субботу, соблюдайте мерный лень недели. Мы изменили день покоя, и это изменение есть знак нашей власти аннулировать Закон Божий и Его авторитет".

Таким образом, начертание зверя, или знак зверя, есть поддельный день покоя, через который класть зверя пытается получить признание себя той силон, которая обладает большим авторитетом, чем авторитет Самого Творца. Знак, или печать, Божьего авторитета (суббота), вытеснена папским установлением подложного знака, или начертания (воскресенья), на которое оно указывает как на признак с моего авторитета. О, если бы мир ясно увидел величайший вопрос, стоящий перед нами сегодня! Перед кем же мы склонимся в послушании - перед Богом или перед зверем? Когда мы понимаем сущность вопроса, нам приходится принимать величайшее решение - либо мы будем соблюдать истинный день покоя - субботу, признавая этим авторитет Божий, либо примем ложную субботу, признавая этим притязании папства. В конечном итоге мы должны будем принять либо начертание зверя, либо печать Божью. В конфликте веков существуют только две стороны: сторона Бога и сторона дракона, сторона истины и сторона заблуждения, сторона Библии и сторона традиции.

В опубликованной в 1956 году книге, озаглавленной "Вера миллионов" долгое время предлагавшейся в католических книжных магазинах в качестве учебника по основам католического вероучения, на странице 473 содержится интересное утверждение: "Но, поскольку Библия указывает на субботу, а не на воскресенье, разве не удивительно то, что не принадлежащие к Католической церкви христиане, претендующие на то, что их вера целиком основана на Библии, а не на церковных установлениях, соблюдают воскресенье вместо субботы? Да, конечно, это непоследовательно, однако это изменение было внесено за пятнадцать столетий до появления протестантизма, и к этому моменту обычай этот был принят повсеместно. И протестанты подхватили тот обычай, хотя он основывается на авторитете Католической церкви, а не на ясном высказывании Библии. Соблюдение этого дня сохраняется как напоминание о Церкви-Матери, от которой откололись некатолические секты. Так мальчик убегает из дому, однако по-прежнему несет в своем кармане фотографию своей мамы или локон се волос".

Вот как кардинал Гиббонс давным-давно суммировал вопрос о дне покоя, стоящий перед каждым человеком: "Логика и здравый смысл требуют принятия одной из двух противоположностей: либо протестантизм и соблюдение субботы, либо католицизм и соблюдение воскресенья. Компромисс невозможен" (Catholic Mirror, 23 декабря 1893 г.).

Возможно, вас интересует, что же думают обо всем ч ом. о чем мы говорили, протестантские церкви? Пусть они скажут сами за себя. Вот несколько их откровенных признаний, касающихся вопроса субботы. Все приводимые высказывания принадлежат наиболее авторитетным их представителям. Вот выдержка из речи доктора Эдварда Т. Хичкокса, автора "Баптистского руководства": "Была и есть заповедь святить день покоя, но день покоя никогда не был воскресеньем. Однако, с некоторой долей триумфа вам будет сказано, что день покоя был перенесен с седьмого дня недели на первый. ... Где может быть найдено указание на подобное перенесение? Только не в Новом завете - абсолютно нет. ... Я, конечно, вполне ясно осознаю, что соблюден на воскресенья было привнесено в христианство во времена ранней церкви, о чем мы узнаем от отцов христианства и из других источников. Какая, однако, жалость, что оно предстает отмеченным клеймом язычества и названным но имени бога голица, принятое и узаконенное папским отступничеством и завещанное в качестве священного наследия протестантизму!" (Из письменного заявления, прочитанного перед конференцией служителей баптистских церквей Нью-Йорка 13 ноября 1893 г.). Этот выдающимся баптистский руководитель в нескольких предложениях подытожил нее, что было сказано на страницах этой книги.

В пресвитерианском издании Christian at Work сказано следующее: Некоторые пытались обосновать соблюдение воскресенья апостольским повелением, в то время как относительно этого не существует никаких указаний апостолов. ... Истина состоит в том, что как только мы обращаемся к litera scriptа (буквальное писание) Библии, аргументы соблюдающих субботу становятся неотразимыми." (19 апреля 1883 г.). Методистская Methodist Theological Compendium заявляет: "Истинно то, что не существует прямого указания о крещении младенцев... как нет его и для соблюдения первого дня недели как дня покоя".

Доктор У. Р. Дейл (Конгрегационалистская церковь) говорит в своей книге "Десять заповедей": "Совершенно ясно, что как бы строго или посвящено мы не проводили воскресенье, мы этим не соблюдаем заповедь о субботе. Суббота была основана на особом божественном повелении. Мы не можем указать на такое повеление в отношении соблюдения воскресенья. ... В Новом завете не содержится ни единой строчки, указывающей, что мы можем быть подвергнуты какому-либо наказанию за нарушение предполагаемой святости воскресенья" (The Ten Commandments, ее. 106,107).

Позиция лютеран, раскрытая в "Аутсбургском исповедании веры", гласит: "Соблюдение дня Господнего (воскресенья) основывается не на заповеди Божьей, но на авторитете церкви". Представитель Епископальной церкви Неадлер пишет в "Истории христианской веры и Церкви": "Празднование воскресенья, как и все другие праздники, всегда было чисто человеческим установлением. Апостолы были далеки от мысли установить божественное повеление в этом отношении. Ни они, ни ранняя апостольская церковь не имели намерений переносить законы соблюдения субботы на воскресенье" (The History of Christian Religion and Church, c. 186).

В "Десяти правилах жизни" Кловиса Дж. Чапелла читаем: "Нам следует помнить, что суббота - это Божий дар человеку. Конечно, мы понимаем, что наша суббота - это не та суббота, которая соблюдалась иудеями. Их суббота была седьмым днем недели, наша - первый. Причина, по которой мы соблюдаем первый день вместо седьмого, не основывается на ясной заповеди. Вы тщетно будете исследовать Писание, стараясь найти какое-либо основание для изменения седьмого дня на первый. Ранние христиане стали собираться на поклонение в первый день недели, поскольку в этот день воскрес из мертвых Христос. Мало помалу этот день поклонения превратился также и в день покоя - законный день отдыха. Это произошло в 321 г. Таким образом, наш христианский день покоя не установлен какой-либо библейской заповедью".

Мы могли бы привести высказывания из десятков других источников, изданных самыми разными церквями, но место не позволяет нам это сделать. Каков будет ваш ответ на все это? Мы ясно видели, что Бог предсказал возникновение власти, которая попытается изменить заповедь о субботе; и история свидетельствует, что эта власть предприняли такую попытку; сама эта власть признает, что пыталась произвести это изменение; и протестанты согласны, что изменение было произведено. Многие ли встанут на сторону библейской истины?

Мир стремительно приближается к тому времени, когда Божья заповедь о субботе станет величайшим испытанием послушания. Все жители земли узнают о ее требованиях. И тогда, когда этот вопрос будет раскрыт совершенно ясно, люди будут принимать печать Божью или начертание зверя. Книга Откровения описывает, как в конце концов выйдет указ земных правительств, которые попытаются навязать начертание всем жителям земли: "И он сделает то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их" (Откровение 13:16).

Очевидно то, что никто не будет иметь начертания до тех нор, пока оно не будет насаждаться через законодательные акты человеческих правительств. Таким образом, истинный день покоя и его подделка будут настолько ясно открыты, что никто не сможет уклониться от принятии решения соблюдать истинную субботу сердцем и делами или подчиниться поддельной папской субботе. В следующей главе вы узнаете, как определить ту нацию, которая будет влиять на весь мир, побуждая принять ложную субботу, нацию, которая будет пытаться навязать народам это начертание верности папству.

Нет сомнений, что на земле нет другого такого места, где свободой можно было бы наслаждаться в большей степени, чем в Соединенных Штатах. Думали ли вы когда-нибудь о том, почему это так? Существует причина утверждения демократии в этой части мира. Америка не случайно является мировой столицей свободы. И интересный факт состоит в том, что власть зверя из Откровения 13 во многом связана с подъемом Америки.

Вы можете спрашивать: "Каким образом папская власть может нести ответственность за Соединенные Штаты Америки?" Соединенные Штаты возникли именно из-за гонений власти зверя в Европе. Отцы нации - пилигримы - бежали в Новый Свет, избегая религиозных гонений папства. Здесь они могли поклоняться Богу так, как им подсказывала их совесть.

Давайте теперь рассмотрим картину, нарисованную на страницах пророчества в Слове Божьем. Первые десять стихов 13 главы Откровения описывают папство и его утверждение во власти. Мы уже детально рассмотрели это пророчество. Десятый стих заканчивается описанием пленения папы в 1798 году: "Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом. Здесь терпение и вера святых". Сразу же за этим Иоанн увидел в видении второго зверя, которого он описывает в одиннадцатом стихе: "И увидел я другого зверя, выходящею из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон". Давайте будем очень внимательны, определяя второго зверя. Существует несколько пунктов, которые откроют нам к чему относится описание этой власти.

Прежде всего, он описан "выходящим" после того, как первый зверь получил свою смертельную рану. Поскольку первый зверь (папство) получил эту рану в 1798 году, когда генерал Бертье взял папу в плен, следует полагать, что второй зверь должен появиться в это время. Это означает, что эта власть должна утвердиться в мире около 1798 года. Во-вторых, второй зверь описан "выходящим из земли". Это противопоставляется выходу первого зверя из воды. Откровение 17:15 указало нам, что воды символизируют нации и пароды. Второй зверь, выходящий из земли, мог бы обозначать нацию, возникающую на такой территории земли, где до этого не было каких-либо цивилизаций, и которая не была густо населена. Отсутствие вод указывает на малое количество людей.

В третьих, этот зверь имеет два рога наподобие агнчих, па которых нет диадим (венцов), которые есть на рогах первого зверя. Он появляется мирно, как агнец, а отсутствие корон означает, что во главе этого государства не было царей. Это не была монархия или диктатура. Все в этом звере указывает на мирную демократию.

Теперь мы готовы определить, что стоит за символом второго зверя. При его распознании не возникает никаких сомнении. Истории известно только одно государство, соответствующее этому описанию. Соединенные Штаты Америки были единственной нацией, "вышедшей" к власти в 1798 году, когда первый зверь получил смертельную раку. Американцы проголосовали за свою конституцию в 1787, а Билль о правах был принят в 1791 году. В 1798 году Америка впервые была признана миром. Историки отмечают, что в подъеме этого государства было нечто удивительное и судьбоносное.

В точном исполнении пророчества эта нация образовалась в Новом Свете, на территории, где не существовало предшествующих цивилизаций. Она возникла мирно, демократично, основываясь на двух великих принципах: протестантизме и республиканстве. Церковь и государство должны были быть отделены друг от друга. Отцы нации вкусили слишком много зла. исходящего от церковно-государственного правления.

Давайте прочтем высказывания Джона Уэсли, замечательного исследователя Библии и основателя Методистской церкви. После определения первого зверя из Откровения 13 как папства, он записал в 1754 году в своем "Новом Завете с объяснительными заметками": "Другой... зверь... но он еще не пришел, хотя он не может быть далеко; ибо он должен появиться в конце сорокадвухмесячного правления первого зверя'' (New Testament with Explanatory Notes, стр. 427). Отметьте, пожалуйста, что Уэсли ожидал появления нации, отвечающей описанию пророчества, через очень короткий промежуток времени. Только Соединенные Штаты могли удовлетворить его ожидания.

Здесь было бы неплохо закончить наши исследования, однако мы не были бы честны по отношению к Писанию, если бы не прочитали остальную часть пророчества. Стихи 11 и 12 продолжают: "Он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракой. Он действует перед ним со всею властью первого зверя н заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела". Иными слонами, должно было настать время, когда Соединенные Штаты сменили бы спой мирный демократичный тон. Под влиянием чего-то они начнут принуждать к поклонению, "говори живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему [второму зверю] было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделает то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто и моет это начертание, или имя зверя, иди число имени его" (Откровение 13:14 -17).

Нация говорит через спои законы. Нам, читающим эти строки сегодня, может казаться невероятным, чтобы Соединенные Штаты можно было бы когда-нибудь склонить к насаждению религиозных законов и попыткам заставить людей поклоняться определенным образом, но пророчества никогда не ошибались. США сделают образ папства (зверя), то есть образуют систему, которая будет напоминать власть зверя. Церковь и государство объединятся настолько, что смогут насаждать религиозные законы, что будет очень напоминать систему панства.

По пророчеству Америка будет в конце концов насаждать начертание зверя. Что это означает? Что есть начертание? Мы показали па основании Слова Божьего, что это поддельный день поклонения, установленный властью зверя. Священники и руководители католической церкви утверждают, что соблюдение воскресенья вместо библейской субботы есть злак преданности человека этой церкви. Будут ли Соединенные Штаты пытаться навязать соблюдение воскресенья? Это в точности то, что предсказано, и именно такой оборот принимают события в американской политике сегодня

Как бы американцам не хотелось верить обратному, наша любимая страна будет использовать свое влияние, чтобы заставлять соблюдать воскресенье. Основание этому уже положено. В настоящее время в большинстве штатов такие воскресные законы уже приняты. В некоторых местах эти религиозные законы уже создали экономические трудности для соблюдающих субботу. Жителей некоторых больших городов побуждали бойкотировать тех, кто отказывается соблюдать воскресенье Пророчество Откровения 13:17 указывает на то, что будут применены экономические меры, так, что "никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его".

Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что законы о воскресенье не являются антиконституционными и не ущемляют чьи-либо права. Это открывает путь к замене существующих в настоящее время запутанных и противоречивых законов отдельных штатов национальным законом, который в качестве единого стандарта введет соблюдение воскресенья по всей Америке. На фоне семимильных шагов но направлению к федеральному контролю личных свобод этот шаг по урегулированию дня поклонения не будет казаться таким уж резким, когда он будет сделан.

Хорошо запомните, эти события уже на горизонте. Те, кто откажется соблюдать ложный день поклонения, подвергнутся штрафам, бойкоту, тюремному заключению, и, наконец, угрозе смерти. Таким образом, тогда, когда субботний вопрос станет национальным, люди встанут перед выбором принять либо одну, либо другую сторону. Каждый человек должен будет принять решение. На всех, кто выберет непослушание заповеди Божьей о святости субботы, будет положено начертание зверя. Принимая начертание верности панству (воскресенье), они отвергают знак, который Бог называет знамением Его авторитета - субботу (день покоя) в седьмой день недели.

Кто-то может задать законный вопрос: "Какое все это имеет отношение ко мне?" Это важный вопрос, и ответ на него еще более важен. Ваше спасение навеки зависит от того решения, которое Вы примите сейчас. Вы не можете избавиться от своей причастности к истине о соблюдении заповеди о субботе. Вопрос заключается не в том, удобно это или неудобно. Мы имеем дело с Десятисловным законом, начертанным Самим Богом. Нарушение одной из его заповедей означает грех, и ни один сознательно согрешающий не будет спасен. Соблюдение седьмого дня как дня покоя сделалось испытанием верности и любви к Богу. "Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех" (Иакова 4:17).

Очень скоро весь мир объединится под одним из двух знамен. Время истекает. Великая борьба вступает в завершающую стадию. В то время, как экуменизм втягивает одну группу деноминаций в лагерь либерализма, основанием которого в большой мере является неповиновение заповеди о субботе, другая группа определена как те, кто "соблюдает заповеди Божий и. веру в Иисуса" (Откровение 14:12). Когда испытание станет более суровым, каждый человек должен будет избрать повиновение Богу или человекам, следование Божьим заповедям или человеческим преданиям, соблюдение субботы или ее подделки, получение печати Божьей или начертания зверя. Сегодня то время, когда мы призваны решить этот вопрос. "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами" (Откровение 22:14).

Ядерная бомба — это порок общества, который предаст огню саму жизнь, предаст геенне огненной, задушит смертельным дымом и пламенем.

Эти жестокие слова о самом разрушительном оружии в мире никого не удивляют. Но если мы сделаем одну небольшую перестановку в первом предложении и поставим вместо «ядерной бомбы» слово «язык», будет ли это так же верно? Бог, очевидно, видел эту проблему, потому что Он вдохновил одного из Своих учеников написать следующие слова о маленьком органе человеческого тела: «И язык — огонь, прикраса неправды. Язык находится в таком положении между членами тела, что оскверняет все тело и воспаляет круг жизни... А укротить язык никто из людей не может; это неудержимое зло; он исполнен смертельного яда» (Иаков 3:6, 8).

Мы редко размышляем о терминах с более ужасными последствиями, чем вред от разрушительных действий водородной бомбы, но Библия указывает на то, что порочные слова, которые слетают с болтливого языка так бойко, могут принести больше вреда, чем атомный взрыв.

Библия использует большое количество разнообразных, ярких слов для описания плода этого буйного меленького нашего органа. Среди слов есть одно, которое заработало репутацию как самое жестокое слово во всем словаре — наушники. В нем чувствуется шипение змея, и очень мало людей, которые не содрогнулись бы при его звуке, а причину этого мы вскоре откроем.

Не нужен глубокий взгляд, чтобы понять, что умный человек имел в виду, когда он написал следующее: «Человек, который сеет раздор, а наушник разлучает друзей» (Притчи 16:28).

Даже в давних Левитских законах содержалось особое положение против сплетен и злословия: «Не ходи переносчиком в народе твоем, и не восставай на жизнь ближнего твоего!» (Левит 19:16). Имеет ли такое же значение это высказывание и в наши дни? Давайте рассмотрим,

Много различных видов греха, которые Господь презирает, большинство из них связано с отвратительными извращениями и отклонениями. И все же, очевидно, Господь не сортирует грех, как мы это делаем. Мы часто смотрим на некоторые грехи, как на что-то уважаемое. Это такие утонченные грехи духа, как гордость, зависть, ревность и др. Так как они не имеют никаких неприятных физических проявлений, мы их терпим как личностные причуды.

С другой стороны, мы отмежевываемся от другой категории греха с оправданным призрением и даже с отвращением. Плотские утехи: прелюбодеяние, мужеложство, воровство — рассматриваются как неуважаемые и нетерпимые.

Есть ли у нас причины верить тому, что Бог проводит различие при определении греха. Ответ находим как раз посредине Библии, где перечисляются семь смертных грехов, которые ненавидит Господь. Среди Мрачного Списка оскорблений находим вот этот: «Лжесвидетель, наговаривающий ложь и сеющий раздор между братьями» (Притчи 6:19). Это еще один способ описать наушника. Задумайтесь над этим словом. У него нежный, приятный звук, но у него самый громкий и грубый отзвук из всех слов в языке. Он также разрушил множество домов, множество сердец, больше, чем какое-либо другое слово. Подумайте также о дружбе, которая была похоронена под влиянием этого явления.

Наушник говорит на всех языках, он пересекает границы, он прихожанин всех церквей. Он носитель всех ложных слухов. Мы не можем отрицать, что существует неестественная склонность у человека говорить плохое о других людях. Возможно, никто не сможет объяснить этот порок полно, но мы знаем, он у нас находится в душе только потому, что мы предались ему когда-то.

Это простое объяснение может быть неполным, но все-таки истинным. Человек, который находит недостатки в другом человеке, делает себя краше на фоне другого, и его «я» сделает все возможное, чтобы удовлетворить это настойчивое желание.

Самая странная вещь в этом грехе это то, что он может охватить даже тех, кто считается ангелом во всех других отношениях. Даже там, где все естество находится в согласии с Христом, это дикая черта уходит из-под контроля.

Иаков делает удивительное заявление о том, что тот человек совершенен, кто может обуздать в конце концов свой язык (орган речи). «Ибо все много согрешаем. Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело. Вот мы влагаем удила в рот коням, чтобы они повиновались нам, и управляем всем телом их; Вот, и корабли, как ни велики они и как ни сильными ветрами носятся, небольшим рулем направляются; куда хочет кормчий; Так и язык — небольшой член, но много делает. Посмотри, небольшой огонь, как много вещества зажигает. И язык — огонь, прикраса неправды. Язык в таком положении находится между членами нашими, что оскверняет все тело и воспаляет круг жизни, будучи сам воспаляем от геенны. Ибо всякое естество зверей; и птиц, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим. А язык укротить никто из людей не может; это — неудержимое зло; он исполнитель смертоносного яда». (Иакова 3:2—8).

Господь так ненавидит этот грех потому, что он часто совершается с оттенком религиозной святости. Обычно сплетник говорит так, как будто он защищает некую нарушенную библейскую заповедь, чтобы оправдать или очистить совесть, которую он защищает, ибо зло выглядит совершенно. Здесь корень умопомешательства и неудовлетворения. Одна лживая выдумка имеет больше силы, чем целая сотня добрых дел. Оскорбительный шепот не умрет, пока не испепелит невинную душу и не превратит ее в прах. Не удивительно, что Евангелия выделила его как один из самых смертных грехов.

Вы знаете, кто действительно породил систему преувеличения и лжетрактовки? Иисус назвал его сатаной, отцом лжи потому, что он первый сказал ложь Адаму и Еве, нашим прародителям. Но, пожалуйста, заметьте, что первая ложь прозвучала тихо и хитро. Она прозвучала просто как вопрос: «Да говорил ли Бог вам, чтобы вы не ели с того дерева?». Почему диавол задал вопрос? Он знал, что Бог не запретил есть плоды с каждого дерева в Раю. Только с одного было запрещено — с дерева знания, добра и зла. В вопросе был намек. Мы не можем рассматривать такую практику как порочную потому, что мы слышим такие заявления ежедневно от окружающих, но Иисус назвал это ложью.

Преувеличивать, как сатана это делал, это означает уходить от истины и никакой иносказательный язык не сможет скрыть такой страшный факт, что это является самым презренным грехом в понимании Божьем.

По времени как предстал он пред Евой в Саду, сатана был уже опытным в искусстве скрывать правду под благоразумными словами. Большая часть его протеста на небесах состояла в распространении лживых предположений против самого Бога. Он был родоначальником первой атаки лжесвидетельства, разрушающие плоды ее подтверждают его огромное зло! Одна треть ангелов поддались предательским предложениям Люцифера. Пользуются ли сегодняшние ученики Диавола полуправдой, сплетнями, чтобы ослабить и уничтожить невинных людей? Воистину, наушники все еще вокруг нас и их нападки разрушили больше душ, чем все битвы, произошедшие на земле. Они не всегда являются как враги Бога. И так, как в их наушничестве содержится только намек, поэтому они . всегда избегают ответственности перед судом за содеянное.

Вы понимаете, о чем я говорю. Вы слышали сами шепотки? «Какое несчастье произошло с той девушкой?» или «Многие совершали ошибки, и к ней у нас нет претензий». Никаких фактов, заметьте, только разговор в общем, чтобы возбудить воображение и заставить работать мельницу. Затем кто-то под-

хватит, добавит и передаст, но в еще больше преувеличенной форме. При повторе история по своему содержанию станет ужасной, а легко ранимая душа разрушена и гибнет. А что можно сказать о том, кто все это начал? Может быть, он один из самых преданных прихожан и спонсоров какого-либо проекта в церкви? Его преданность никогда не поддавалась сомнению. Он чист и прям, как столпы в нашей церкви, также строг и холоден. Он придет в ярость даже от намека на то, что он имеет отношение к произошедшей трагедии. Его праведная душа будет готова обвинить любого и любое за исключением себя — своего тихо сказанного намека, который разросся так быстро в безжалостную силу, уничтожившую невинную душу.

В нагорной проповеди Иисус сказал: «Не судите, да не судимы будете; Ибо каким судом судите, таким будете судимы, и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» (Матфея 7:1, 2). Павел расширил это понятие, когда писал: «Итак, неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого; ибо тем же (судом), каким судишь другого, осуждаешь, себя, потому что, судя другого, делаешь тоже». (К Римлянам 2:1).

Правда ли, что мы виновны в тех грехах, которые мы замечаем и осуждаем сами в других? Это действительно касается тех людей, которые привели к Иисусу согрешившую женщину, требуя забросать ее камнями. Когда Он предложил первому бросить, кто не имеет грехов, обвинение... рассыпалось. Обвинители ушли один за другим.

Этот принцип нельзя перекручивать к применению к слугам Божьим, проповедникам. Они должны без колебаний выступать против греха в своих речах, несмотря на то, что Иисус спас перепуганную женщину от законного наказания. Он, не колеблясь, заклеймил ее как грешницу, когда он говорил с ней на едине: «Иди и не греши более».

Посланники Божьи не подсудимые, когда они разъясняют Евангелие, чтобы осудить неповиновение. Слово само осудит и осуждает. Иисус не колебался говорить резкие и жестокие слова упрека лицемерным церковникам, которые не хотели каяться. Но тем, кто осознал свою вину и жаждал избавления, Он давал защиту от ненужного людского презрения и проклятия. И если Господь посчитал нужным пощадить эту женщину, которая была действительно грешна, и занималась прелюбодеянием, то, как же Он отнесется к невинным, которые были несправедливо опорочены полуправдами и лживыми доносами? Несомненно, Иисус дает возможность обвинителям на миг увидеть свое жуткое прошлое, что заставит их тоже с позором удалиться.

Какая важная мысль о том, что каждый человек должен давать отчет своим словам. Христос сказал: «Говорю же вам, что за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда: Ибо от слов своих оправдаешься и от слов своих осудишься» (От Матфея 12:36—37). Подумайте над этим. Это записано в Книге Книг. Эти речи сохранены в точности.

Счастливы мы будем, когда предстанем перед этими словами на суде? А как насчет светских слухов в доме, недобрые слова о семье или друге, а как же приступ гнева? Каждый из нас может оглянуться со стыдом на свои слова, которым бы не следовало слетать с языка — слова, за которые отдали бы состояние, чтобы их уничтожить. Но урон принесен и никакая сила на земле не способна убить их укус. Как писал однажды поэт: «Мальчишки, запуская бумажного змея, могут вернуть своих бескрылых птиц на землю, дернув за нитку, но никогда этого не сделать со словами».

В рассказе говорится о крестьянине о его жене, которые возвращались из города на старой телеге. Проезжая, жена заметила, неплохо было бы, если бы мы также вместе были в упряжке, как эти лошади, которые вместе «тянут повозку». На что муж ответил: «Да, мы тоже могли бы так, если бы у нас был один язык на двоих».

Иаков был прав, когда он описывал язык, как чадо ада, как он сеет разногласие и разделяет миллионы семей во всем мире. Кто-то сказал, что первым разбалтывается винтик, который управляет языком. В своем послании Павел осуждает женщин, которые ничем не занимаются и проводят время в безделье. Это не означает, что только женщины подвержены этой болезни, мужчины тоже пустословят и сплетничают. Было сказано уже о том, что нужно осторожно употреблять слова, потому что они будут обращены однажды против нас.

Обратите внимание, что язык упоминается среди самых тяжких грехов. Наушники и клеветники стоят рядом с убийцами и богоненавистниками. Вдохновение покидает того, кто силу слова употребляет во зло. Оскорблять других это нарушение Закона Божьего. Яков указывает на клевету, как на главный порок своего сына Дана: «Дан будет змеем на дороге, аспидом на пути, уязвляющим ногу коня, так что всадник его упадет назад» (Бытие 49:17).

Десять из братьев Дана обладали той же слабостью, но они по милости Божьей преодолели ее. Их имена записаны в Книге Откровения, как победителей, и они будут духовными представителями тех, кто пройдет через ворота Нового Иерусалима. Но имя Дана, вместе с Ифраимом вы не найдете в Библии. Они не победили клевету и Бог никогда не сможет взять этот грех на небеса. Бог заявил: «Тайно клевещущего на ближнего своего изгоню; гордого очами и надменного сердцем не потерплю» (Псалом. 100:5).

Давид задал вопрос: «Господи! Кто может пребывать в жилище Твоем? Кто будет обитать на святой горе Твоей? Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; Кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла, и не принимает положения на ближнего своего» (Псалом 14:1—3).

Имя Дана не будет записано ни на одних из двенадцати ворот рая, через которые прошедший пройдет. Ни одному, кто не победит свой клевещущий язык не позволит поселиться в этих домах града небесного. Никто из облагодетельствованных 144000 не скажет, что он из людей Дана.

Какой трагический пример того, что грех, это не только безобидная слабость тела. Это болезнь души; из-за которой миллионы остались за воротами рая. Люди Бога должны заявить о победе над своим лживым языком клеветы. На небесах нет места сплетням.

Вы могли бы сказать: «Но я не говорю неправды о моем соседе, все, что я говорю о нем, это правда». Но зачем говорить, если не можешь сказать ничего доброго о нем? Как часто ты молишься за отступившего соседа? Думаю, что мы можем говорить о наших отступившихся братьях другим людям, так как мы молимся Богу за них.

Вы понимаете, что многие люди обращаются с животными лучше, чем с другими людьми? Часто размышляю о том, каким бы раем был этот мир, если бы люди относились к другим также, как к своей собаке? Часто наблюдаем за жизнью обласканного пуделя. Ни об одном из соседей так не беспокоились, Я не критикую владельцев собак, но я действительно прошу, чтобы они также относились к своим ближним. Кажется, что цивилизованный человек пожирает себе подобных и причиняет им боль словом своим.

История может привести интересные случаи неправильного суждения и грязных кампаний, которые велись против безвинных людей, а иногда очень известных людей. Когда мы думаем о добросердечных людях, которые лихословят, мысленно мы обращаемся к Аврааму Линкольну. Его поражающие слова на поле брани при Гетисберге расцениваются как самая незабываемая речь когда-либо произнесенная. А вы знаете, как была оценена эта речь некоторыми ведущими газетами на следующий день? Газета «Чикаго Тайме» написала: «Лицо каждого американца должно быть горело от стыда, когда он читал глупую, грубую речь, состоящую из помоев, человека, которого надо называть благородным иностранцем, как Президент Соединенных Штатов». Местная газета Гарисбурга сообщала: «Мы опустим плоские замечания президента. Во имя народа мы хотели оставить их под покровом 'забвения, дабы их никогда не вспоминали и не повторяли». «Лондонская Тайме» дала следующую «оценку бессмертной речи Линкольна как что-либо тоже скучное и грубое, когда-либо произнесенное». Поразмыслим вместе о том, как люди были настолько смелы, чтобы не видеть истины, и были такими чувствительными по отношению к величию. Но ведь это происходит ежедневно вокруг нас. Мы говорим зачастую так много и так часто с позиций наших страстей. Мы также позволяем страсти ослепить нас настолько, чтобы связаться с совершенно незнакомыми людьми и в результате мы причиняем боль другим, часто серьезную и постоянную. Наши слова могут ранить.

Библия говорит, что такое уничтожение друг друга должно прекратиться или мы потеряем надежду на вечную жизнь. Бог не даст жизнь вечную чревоточущей душе. Сплетни. вымыслы и ложь никогда не войдут в Город Света. Ложные представления и инсинуации — это просто патока, покрывающая грех. Библия называет это ложью и заявляет, что никто, кто пользуется ею и любит ее не войдут в Ворота Рая.

Одна из самых известных библейских записей о наушниках и их действиях сделана в Старозаветном рассказе Неемии. Он был одним из великих героев веры, которые посвятили себя на перестройку стен вокруг Иерусалима. Но Неемии стал жертвой наушничества. В то время как он трудится, чтобы выполнить святую миссию, против него была организована оппозиция грязная. В центре нее были трое — Санбалат, Тобия и Гашму. Они выступали против его миссии.

Психологически их тактика была разработана так, чтобы за несколько дней разбить неустрашимого строителя. Враги Неемии начали кампанию по его осмеянию. Они превратили в шутку его идею о восстановлении стены и заявили, что ее может разрушить мышь хвостом. Когда это достигло желаемого, они уже вооружились против него, но Неемия тоже раздал рабочим оружие.

Затем они решили его разбить изнури, подослав ему советников, советы которых, помогли бы разрушить стену. Но все это потерпело крах, так как Неемия был тверд, как кремень, чтобы завершить свою работу.

Наконец, три предводителя обмана собрались вместе и задумали подать голос на Неемию. Они решили, что только людская молва сможет его отвлечь от проекта. Сфабриковав данные они состряпали донос, который они распространяли везде: «В нем было написано: слух носится у народов, и Гешем говорит, будто ты и Иудеи задумали отпасть, для чего и строишь стену и хочешь быть у них царем, по тем же слухам» (Неемия. 6:6).

Обратите внимание, как специалисты по средствам массовой коммуникации составляют сообщения. Сравните «сообщается» и «как говорит Гашму». Звучит знакомо, неправда ли? Много добрых людей было отстранено от служения Богу таким хитрым фразерством. О, да, Санбалат, Тобия и Неемия давно умерли, но этот Гашму, странно, он все еще жив. Он автор этой фразы «говорят...» Гашму принадлежит всем народам и всем языкам. У него много вымышленных имен, среди них: «Мне говорят...», «Слышал ли ты?..», «Ну это совсем не укладывается в рамки, но...». Но Гашму трудно найти. Его имя не значится в телефонном справочнике; только установишь его адрес, он уже переехал. Он символ разносчика молвы, бесславия, клеветы, наушничества. В Библии говорится: «Те, что говорят, это — заслуживают смерти».

Ты скажешь, что у тебя не было такой случая с Гашмой, ты только пересказал нескольким друзьям ложь, которую только. что распространил другой. Посмотри, Библия осуждает также того, кто это делает: «Прикрывающий проступок ищет любви; а кто снова напоминает о нем, тот удаляет друга» (Притчи 17:9). Этот вдохновенный совет показывает, что любовь к своему брату может привести к сокрытию проступка. Но, понимая эту ошибку, мы убиваем дружбу и уничтожаем любовь.

И, наконец, как относится к клевете, которая направлена против нас? Рано или поздно каждый из нас становится жертвой наушника, чьи мерзкие сплетни угрожают нашей репутации, нашему покою. Прежде всего, не давайте повода, чтобы кто-то использовал правду против вас. Филипп Брукс однажды сказал: «Не скрывай, даже не помышляй о сокрытии. Придет час, когда появится необходимость скрыть что-то. С того момента изменится вся ваша жизнь — придется бояться некоторых вопросов, избегать взглядов и тем — и вкус жизни пропадает». Будь уверен, что твои враги раздувают только ложь и продолжай делать только то, что предписано тебе свыше. Как Неемия, не трать драгоценного времени, чтобы гоняться за планами Диавола. Ты потратишь на это всю свою жизнь, и никогда не завершишь стену, как предписал тебе Бог. Продолжай заниматься

своим делом, и не давай врагу отрывать себя от дела. Как только мы начинаем реагировать, мы полностью проиграем битву и предадим наши духовные ценности.

Разрешите мне попытаться объяснить этот важный момент, потому именно здесь враг и нарушить баланс сил. Вы знаете, как человек действует в жизни двумя путями — действием или противодействием. Те, кто действуют, есть думающими, делающими глубокие выводы о жизни. После выбора принципов своей жизни, они не позволяют обстоятельствам вмешиваться и отвлекать их от планов и принципов.

Те, кто противодействуют, с другой стороны, любят свою жизнь, живут день за днем, как сложатся обстоятельства или определят их другие люди. Большинство своих решений они принимают под воздействием других людей.

В действительности они не распоряжаются своей жизнью. И так, как их жизнь слагается из реакций на действия других, то они поддаются влиянию тех людей, чьему пути они следуют, да и становятся они их подобием.

Доктор Хантер, английский кардиолог, который сам страдал сердечным заболеванием, с большой озабоченностью говорил своему коллеге-хирургу; «Моя жизнь в руках любого негодяя, который может меня обидеть». Он понимал, что у него мог быть сердечный приступ, если кто-то заставит его поволноваться. И действительно, вскоре неизвестный разозлил его, и он упал замертво.

Вот прекрасный пример жизни под влиянием обстоятельств. Даже будучи высоко квалифицированным доктором, Хантером управляли другие люди. Даже продолжительность его жизни зависела от другого человека. Это не обычный пример. И все же многие из противодействующих позволяют окружающим определять личную судьбу, что уже более серьезно. Отвечая на отрицательные действия окружающих тем же, человек формируется по образу его раздражителей. Итак, его спасение полностью подчинено решениям и выборам других, кто с ним плохо обходится. Какая досада!

Есть ли надежда у них изменить их опасный путь жизненный до того, пока они не стали копией своих обидчиков, чего они не желают и не согласились бы на это. Как доктор Хантер мог спасти свою жизнь от судьбы, которую он предсказывал? Есть только один ответ на этот вопрос. Поддаваясь духовной силе новой жизни во Христе, доктор Хантер мог получить силу, чтобы начать действовать по своей воле. Бог дал ему возможность отбирать отличный стиль жизни, где не было бы места раздражению. Вы видите, как это все связано с наушниками, которые являются посланниками сатаны, которые пытаются управлять вашей жизнью? И без Христа у вас нет никакой силы противостоять наплыву эмоций, которые вызывают у вас другие. Вы попадаете в ловушку, и не понимая этого, начинаете поддаваться контролю извне.*

Как Божественная сила сделает возможным для вас начать действовать вместо противодействовать. Во-первых, заставив вас хотеть воспитать новые жизненные основы и отношение к другим. Необращенный человек может видеть необходимость в новом отношении, но не обладает силой воспользоваться ею.

Как может новое духовное отношение спасти вас от контроля тех, кто пагубно действует на вас сплетнями и слухами.

Дайте мне ответить на этот вопрос одной историей, которая откроет то, что может сделать Бог для тех, кто примет Его спасение. Это бесхитростный рассказ одного старого философа, грека. Однажды прогуливаясь с другом по улице противник философа вылил ведро воды на него с верхнего этажа.

Умный старик даже не замедлил свой шаг и даже не высказал своего возмущения. Он продолжал беседовать, как будто ничего не произошло. Его друг запротестовал и предложил свою помощь найти и наказать виновника. Философ легко отклонил предложение и настаивал на том, что никто не выливал воду на него. «Но я видел, собственными глазами!» — противился его спутник, — «Он облил водой тебя с ног до головы. С тебя ведь течет». «Нет, ты ошибаешься», — отвечал философ. «Он не выливал воду на меня, он вылил воду на человека, которым меня считал». Вы поняли глубокий смысл слов? «Он не вылил воду на меня, он вылил на' человека, каким он меня считал». Какой дух! Какая воля! Я не могу злиться на тех, кто причиняет мне боль. Они не сделали бы, если бы у них были все факты — если бы они действительно знали меня и понимали меня. Они нуждаются в моих молитвах, а не в моей злобе.

Не обращенный человек может понять красоту и мудрость такого принципа, но он никогда не смог бы им воспользоваться. Вот почему доктор Хантер был беспомощным в жизни. Только святой Дух, живущий в человеке, может подчинить его духовному принципу, сформированному философом.

Каждый из нас оказывался по обеим сторонам проблемы наушничества и сплетен. И когда-то мы произнесли слова, от которых мы до сих пор сожалеем, а также и мы когда-то были поводом злых высказываний и оскорблений. В любом случае нас ставили на колени для убеждения и надежды.

Без помощи Иисуса наши души и тела давно бы поддались уже плоти. Но благодарение Богу! Благодаря его воли наши слова и думы покорились влиянию Святого Духа. Он Один, который пообещал сделать нас более, чем победителями, он заставил нас всегда быть на высоте тем, что мы никогда не оскверняли свой язык несправедливостью. И то, что было ввергнуто в огонь ада, теперь превратилось в инструмент славы Господу нашему.

Загляните себе в душу сейчас и ответьте на очень личный и важный вопрос. Считаете ли вы себя сильнее в делах Бога, чем вы были раньше. Я надеюсь, что это так, потому что так оно и должно быть. Каждый день с Иисусом должен быть радостнее, чем вчера. Каждую минуту мы должны продвигаться, приобретая опыт еще с большей верою, чем она была до этого.

И все же я надеюсь, что никто недоволен был бы если бы Бог закончил Свою работу по возвращению и освящению в жизни. В этот сильный момент он хочет повести пас в более глубокие воды отказа и освящения. Еще есть победы, которые необходимо одержать, еще есть грехи, от которых надо отказаться, есть еще картина, которую надо завершить Святому Духу. И это все надо сделать сейчас. Позвольте мне задать вам вопрос: «Действительно ли Бог подразумевает то, о чем он говорит в чудесных обещаниях? Ни одна другая глава Библии не богата заверениями христианину, который борется. Задумайся над этими богатыми выражениями, например: «Оставаться ли нам в грехе?.. Боже запрети» (Римл. 6:1,2). «Мы умерли для греха» (Римл. 6:2). «Дабы не быть уже рабами греху» (Римл. 6:6). «Ибо умерший освободился от греха» (Римл. 6:7). «Так и вы почитайте себя мертвыми для греха» (Римл. 6:11). «Итак да не царствует грех» (Римл. 6:12). «Освободившись от греха» (Римл. 6:18).

Здесь, конечно, нет неясностей в этих текстах. Но есть ли здесь некий тайный смысл или некоторое скрытое значение, которое невозможно было бы применить к нам в этих обещаниях? Нас искушают, чтобы мы поверили в это, из-за почти фанатической убежденности в каждом стихе и строке.

Некоторые люди напуганы посланием к Римлянам просто потому, что оно описывает совершенную работу Бога, который хочет очистить нас от греха. Многие также боятся слова «совершенный». Они страшатся того, что Бог попросит их сделать исполнить то, что они не желают делать.

Перед тем, как мы пойдем дальше, давайте решим этот вопрос раз и навсегда. Бог никогда не заставит нас изменить что-либо в нашей духовной жизни без нашего желания, чтобы мы не попросили Его. Он никогда не принуждает нашу волю или оказывает давление, чтобы мы исполнили то, на что мы не согласны. Итак, мы можем полностью выбросить из головы мысль о том, что пас заставляют делать выбор — несвободен и независим.

А теперь мы стоим лицом к лицу с корнем слабости, которая привела миллионы к трусости и поражению. Они просто не согласились отказаться от удовольствия своих грехов. Существует мелкое, недолговечное удовольствие от греха, который питается эмоциями и старается полонить душу при помощи плотских чувств. В каждом случае должно быть решение воли — отказаться от временных физических удовольствий греха в данный момент. До тех пор, пока не сделан выбор и произведено действие, не может естественной победы над грехом в жизни.

Разрешите мне спросить вас сейчас. Можете ли вы отказаться от всех ваших греховных любимых увлечений? Вы готовы принять последствия полной отдачи Христу?

Унизительность каждого плотского зла? Я убежден, что есть две причины, которые удерживают человека и не дают ему победить грех. Или он не желает покончить с наслаждением греховным, или же он не верит в том, что Бог поможет ему уйти от греха. Желать, конечно — наша проблема, но увидеть совершенным это — забота Бога одного. Мы должны пожелать того, что мы никогда не сможем добиться сами. Давайте рассмотрим эти две интеллектуальные препоны, которые не дали одержать победу многим из людей, верующих в Бога.

Я думаю, что уже было открыто многим из нас, что наша сущность является наибольшим врагом, который предстает перед нами. Однажды, когда мы решим этот вопрос с этим стариком во плоти, который ищет возможность править нами, тогда другие победы придут своим чередом.

Бог дал каждому из нас сильное оружие для борьбы с самим' собой. Воля — единственное естественное оружие принесено, для правильного действия этого источника.

Конечно, грех в глазах Бога, последний фактор, который приведет душу к ее гибели и будет она не случайна, а говорит «нет» воле Божьей. Мы становимся теми, кем мы хотим. Мы не те, что чувствуем или можем делать, или сказать в какой-то определенный момент по настроению. Мы те, в реальности какими мы хотим быть. Мы не можем всегда контролировать наши эмоции, но мы можем контролировать нашу волю.

Чувства не имеют ничего общего с истиной Божией. Ни чувства ваши, ни эмоции не делают вас дитятей Божией, а только дела воли Божией. Может быть, когда вы проснулись, у вас была головная боль или боль в суставах, но меняет ли это ситуацию, что Вас любит Бог? Меняет ли это истину о том, что суббота есть седьмой день? Чувствуете ли вы хорошо или плохо, истина остается неизменной.

Некоторые могут чувствовать себя прекрасно во время Евангелизации или на особых службах в субботу и воскресенье, но когда собрание окончено, их вера опускается на самое дно. Это эффект «давай-давай», когда все держится на эмоциях в данный момент.

Мы должны признать, тот факт, что наша воля и Божия воля в какой-то точке должны столкнуться или мы позволим Ему идти Его. путем, или мы изберем свой путь. И когда это случится, большинство людей не желают признать истинную причину враждующего конфликта. Они не рассматривают эту борьбу как изначально связанную с самим — Я.

Во время Евангелизации я слышал сотни причин, почему мы не идем дорогой Христа, Они утверждают, что это все из-за субботы или сомнений по поводу Библии, или из-за того, что родственники против. Однако все из этих объяснений лживы. Причина лежит глубже слов. За отсутствием обязательства существует основная проблема природы. Они говорят о ветках и листьях, когда действительная причина заключена в корнях дерева. Истина в том, что Бог хочет изменить то, что естество не хочет отбросить. Они любят что-то больше, чем они любят Бога.

Ты когда-либо интересовался, почему Иисус сделал это необычное заявление: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною?». Почему Господь не закончил предложение и не назвал то, что нужно отрицать? «Отвергнись себя» — что? Наркотики, алкоголь, табак, нарушение субботы? Нет. Только отвергни себя, точка. Иисус знал, что себя стоит за Хкаждой жестокой битвой против истины. Как только та победа, одержана, все другие победы также будут одержаны.

Множество находятся вне воли Бога и вне церкви потому, что они не желают отказаться от чего-то, что они любят больше, чем они любят Бога. Тысячи в церкви, также несчастны, потому что что-то в их жизни борется против воли Бога на протяжении многих лет. Что я пытаюсь сказать — чтобы быть христианином необходимо отказаться от всего. Ты помнишь время, когда твое желание и Божия воля встретились в бесстрашной битве? Это была титаническая борьба. Застаревшее естество огрубело и сопротивлялось как могло и не покидало сопротивление и грех. С глубоким убеждением ты бился до последнего против силы плоти, но напрасно. Затем, наконец, твоя упрямая воля сдалась и битва была окончена. Покой заполнил твое сердце и славная победа была сразу же ощутимой.

Что произошло, чтоб так изменило картину? Тебе удалось, наконец-то, загнать дьявола? Конечно, нет. Борьба у тебя была с самим собою и когда ты сам возжелал, Бог

дал тебе победу над тем плотским врагом» «Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1 Кор. 15:57).

Это может звучать глубоко, ко все же истинно: перед тем, как ты можешь обладать,, ты должен отдать: перед тем, как ты можешь быть полным, ты должен быть пустым; перед тем, как ты можешь жить, ты должен умереть, и перед тем, как ты победишь, ты должен сдаться.

Я не верю, что кто-то чувствовал себя таким побежденным, подавленным и обманутым, как одиннадцать человек чувствовали в ночь на Пятницу почти 2000 лет назад. Иисус пообещал им весь мир. Они собирались сесть па трон и управлять царствами, Жизнь была бы удивительной для них. Но неожиданно Иисуса арестовали, предали мукам и распяли. Ничего не приведет к такому падению, как их привел крест. Ни болезнь, ни финансовые неудачи, ни предательство друзей, ни смерть близких. Но что» есть поражение. Напротив это был самый славный момент победы, которую когда-либо знал этот мир.

А теперь возвратимся к вопросу о твоем я моем грехе. Нам придется заметить, что мы боремся с врагом, который сильнее нас, В слабости плоти мы находим, что мы связаны душой и телом высшей силой нашего духовного врага. Мы боремся, чтобы оторвать себя от этой связи, но чем сильнее мы пытаемся, тем глубже мы опускаемся в трясину. И, наконец, когда мы совсем обессилим, добрый друг придет и скажет: «Я знаю, в чем твоя проблема. Тебе нужно постараться еще сильнее».

Послушай, если в этом состоит ответ на вопрос о грехе, нам следует прекратить посылать миссионеров в. Индию. Я никогда не видел кого-либо, пытавшихся изо всех сил спасти себя, нежели индийцы. Я наблюдал, как кающиеся грешники простирались на горячей пыли, с болью измеряя расстояние, километр за километром по. направлению к святой реке. Они окунаются в грязную воду, взглянут на испепеляющее солнце, помолятся» — а затем повторят все это еще и еще раз. Бизнесмены миллионеры отдадут свое богатство, берут одежду нищего и проведут остатки своей жизни, собирают милостыню — только для того, чтобы заслужить спасение. Никогда я не видел, чтобы так старался христианин спастись, как индиец. И все же я никогда не встречал ни единого индийца, который в поисках нашел успокоение и покой души — даже среди братства Брахманов, высшей касты.

Ты знаешь, почему «попытка» не разорвет цепь греха? Потому, что греховные наклонности глубоко сидят в природе каждого новорожденного. Нас привели в этот мир с присущими слабостями, которые предрасполагают к непослушанию. Ни одно человеческое существо, кроме Иисуса, не рождалось обращенной, освященной природой. «Потому, что все согрешили и лишены славы Божией» (Римл. 3:23).

Нам не нужны уроки теологии, чтобы познакомить нас с фактами о нашей падшей 'природе. Все из нас боролись с памятью о неудачах и компромиссах. Мы отчаянно пытаемся стереть сцены неверности из наших душ, но каждая попытка оканчивается полной неудачей.

Я слышал об одном святом человеке в Индии, который путешествовал из деревни в деревню, заявляя об особой созидательной энергии. В результате его паломничество в Гималаи, это святой человек признался во владении секретом создания золота. Он заполнил ведро воды и затем мешал ее с силой, и приговаривал священные заклинания. Но в процессе размешивания он незаметно бросил несколько самородков в воду. Староста одной деревни хотел купить секрет производства золота и святой согласился продать за 500 рупий. После объяснения, как размешивать и как приговаривать молитвы, проповедник взял свои 500 рупий и собрался уходить. Затем он повернулся и вымолвил последнее, слово предупреждения: «Когда ты будешь размешивать воду и приговаривать молитву, ни на минуту не думай о краснорожей обезьяне, ибо золото никогда не появится!». Как ты уже можешь предположить. Староста никогда этого не мог достигнуть — как только он начинал мешать воду, появлялась краснорожая обезьяна в его душе и улыбалась ему.

У нас совершенно отсутствует природная возможность удерживать мысли и представление под контролем по той простой причине, что они коренятся в нашей грешной природе. Только в случае человек обновлен в процессе обращения, тогда может человек приручить свои низкие, физические силы и привести их

под контроль Святого Духа. Только таким способом могут порывы нашего сердца быть освящены и приведены в гармонию со Христом. Без преобразующей милости нового рождения «плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются да и не могут» (Римл. 8:7).

На протяжении 3-х лет я изучал язык Индии под руководством индийского священника, который приезжал ко мне на велосипеде каждый день. Это дало мне возможность ставить ему вопросы по различным аспектам веры индуистской. Только после многих месяцев дружбы во время занятий я почувствовал, что могу задать вопрос о смущающей черте религии его предков. «Почему, — я спросил, — на фасадах всех ваших храмов можно видеть непотребное изображение?». Мой наставник был явно шокирован вопросом, начал на все голоса отрицать существование таких изображений. Но когда я пригласил прогуляться по улице к храму, который сооружали в то время. Я видел, как вырезали строители непотребное вокруг входных дверей, так что мой учитель смог увидеть также и не в силе отрицать был. Но опять он изобразил удивление и заявил категорически, что ничего подобного он не видел до этого. Он постарается найти причину этому и объяснить мне на следующий день. В следующий полдень, когда он садился на велосипед, чтобы покинуть меня, я вновь спросил его о резьбе. «О, да, — он ответил, — я узнал, почему украсили так фронтон храма. Видите ли, когда люди входят молиться богам, они не должны думать об этих грешных вещах, поэтому мы располагаем эту резьбу там, как напоминание им не думать об этих вещах пока они молятся в храме». Я засмеялся, услышав новое объяснение, понимая, что никто из нас не нуждается в напоминании об этом. Безграничные силы Бога — они всегда с нами. Что нам необходимо — так это Панацея священной милости для украшения их. Обновленная душа держит ответ как перед внутренними, так и внешними факторами, ведущими нас к греху.

Ты заметил, что легче иметь дело с внешними проявлениями, чем с внутренним состоянием? Хорошо воспитанные люди могут заставить себя действовать правильно и в меру, даже когда их внутреннее желание противоречит их внешнему поведению. Библия учит, что этот конфликт должен прекратиться между тем как мы думаем и тем как мы действуем. Истинный христианин такой же внутри и снаружи — и душой, и телом.

Мы наблюдали, как курсанты - водители притормаживали до 25 км в час на автодроме. Они выглядят все такими законопослушными, когда они медленно ползут мимо женщины в форме, дорожной полиции. И те же водители скрывают внутреннюю злость и непокорность из-за того, что опаздывают на встречу. Естество лежит за этой злобной борьбой, и непокорная воля не сдается перед необходимостью послушания. Вот где находится отчаянная нужда для тех, кто претендует быть в семье Божией. Почти любой с минимальными способностями к лицедейству может заставить себя согласиться с правилами (особенно, если они думают, что кто-то наблюдает за ними), но почти никто не может быть добрым в этом случае. Мы можем стараться до последнего вдоха и мы никогда не сможем изменить не обращенную природу только одной настойчивостью. Такой важный переход требует создания нового отношения и способа мышления. Многие убеждены, что они христиане потому, что они действуют определенным образом и следуют некоторым Библейским правилам и принципам. Другими словами, их образ жизни и поведение определяет их как не из этого существующего мира? Можем ли мы распознать истинного дитяти Божьего по его поведению? Может быть, мы сможем через какой-то период времени измениться. Притворщики способны обмануть большинство из нас ненадолго. В конце концов природа, стоящая за добрыми делами начинает проявляться. Исаия писал: «Если захотите и послушаете, то будете вкушать блага земли» (Ис. 1:19).

Некоторые люди послушны, не желая этого, но результат скоро станет явным как ложное. Чему это нас учит? Это учит нас тому, что можно совершить две ошибки по отношению тех, кто соблюдает закон Божий тщательно. Мы можем ложно предположить, что они законники, потому что они рассматривают даже мелкое непослушание очень серьезно, или мы можем ложно предположить, что они — истинные христиане, потому что они проявляют свою склонность к подчинению закона.

Никто не может прочесть мотивы другого. Поэтому, это — опасное судейское отношение, чтобы осуждать очевидную участливую заботу, которую брат христианин проявляет при исполнении заповедей. Если его действия действительно основываются на принципах самостоятельного усилия и самоспасения, то истина откроется довольно быстро. Но если у нас действительная любовь ко Христу, которая ограничивает его щепетильность в послушании, то он заслуживает похвалы, а не осуждения.

Итак, мы должны сделать вывод о том, что это фатальное заблуждение — зависит от большого старания и долгой борьбы, чтобы добиться победы над грехом. Секрет заключается в том, чтобы доверять, а не пытаться. Ибо время превратит молодого грешника, наконец, мы не настолько сильны как наши противники и так мы отказываемся часто от нашей независимости в пользу человеческой силы и усилия. Бог предоставляет славный подарок победы.

Иисус сказал: «Без меня вы ничего не сможете сделать» (Ис. 15:5). Это великая истина, но мы должны идти далее негативизма, этого заявления и ощутить позитивную реальность Филиппийцев: «Все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе» (Фил. 4:13). Различие между «всем» и «ничем» есть Христос.

Это не означает, что мы сидим — бездельничаем, пока Бог берет на Себя все обязательства за наше избавление. Существует равновесие между возможностью и ответственностью за то, чтобы побороть грех. И как только мы начинаем действовать против греха в нашей жизни, Бог наделяет пас силою, чтобы порвать с грехом.

Как далеко можем мы зайти в использовании метода веры при одержании победы? Иоанн заявляет: «И сия есть победа, побеждавшая мир, вера наша» (1 Иоанна 5:4). Покоряясь той высшей силе, которая идет к нам сверху, душа способна привести все мысли во власть Христа.

Это можно объяснить при-помощи следующего примера: Предположим, что фермер идет вдоль тропинки в саду и смотрит на почву под ногами. И удивляется вслух, могли ли бы камни .превратиться в овощи? И ответ человека логического сразу же звучит у него в голове. «Конечно, нет. Существует три категории: овощи, минералы и животное, и они всегда остаются сами собой и узнаваемы». Вскоре фермер размечает аккуратные грядки вдоль дорожки и сажает семена капусты в соответствии с инструкцией на пакете. Затем легкий дождь увлажняет землю, а согревающие лучи солнца творят чудеса в самом семени. Оно начинает роста в добрых условиях. Корни переносят минералы в листья капусты. И в результате замечательного, таинственного процесса, не до конца понятного учеными железо, фосфор и магнезия всасываются растением и превращаются в неотъемлемую часть капусты. Минерал становится капустой. Позже, когда фермер стоял и восхищался рядами, хорошо сформированных головок капусты, его осенило: «А могли бы эти головки стать когда-либо животными?». И ответ логически мыслящего человека — «Нет. Овощ есть овощ, животное есть животное. Они совсем разные и суть разных классов». Но спустя несколько дней, фермер по невниманию оставил открытой калитку на огород и коровы зашли в сад. Как только они потребляют сочную, молодую капусту, действительно замечательная вещь происходит в организме коровы. Листья капусты попадают в организм пищеварения и в короткий срок овощи в буквальном смысле слова превращаются в животное! И это происходит без усилий со стороны капусты. Она просто поддалась более высшей силе, которая достигла свысока и чудесное изменение наступило.

А теперь мы возьмем пример на один порядок выше и зададим вопрос: «Возможно животному или чему-либо физическому когда-либо превратиться в духовное?». И вновь очевидно ответ будет: «Нет». Это уже другая сфера, и никогда не может произойти в этом мире». Но я даю тебе возможность посмотреть превращения не только невозможного, но в действительности это происходит со всеми, кто принял Иисуса как Господа и Спасителя.

Подчиняя нашу волю высшим силам, нас могут освободить от уз плоти. Остальное существо всегда попадет под властью Духа Господня. Мы способны думать Его мыслями как Он. Павел объявил, что мы принимаем участие в духовном и душа наша от Христа. И вновь и вновь процесс этот описывается как подчинение воли и отказ от собственного образа действия. «И не предавайте членов ваших греху в орудие неправды, но представьте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены ваши Богу в орудия праведности» (Римл. 6:13).

Павел далее описывает процесс подчинения буквально как процесс распятия самого себя. Он сказал: «Меня распяли с Христом» и опять: «Я умираю ежедневно». Это постоянное подчинение воли не достигается каким-то решением или усилием, которое, мы можем породить сами. Естество никогда не сделает выбор — предать себя смерти. Только Святой Дух может породить желание избежать преобладания природы, любящий грех. Он может привести к точке возжелания отказаться от любого потворства своим желаниям испорченной, падшей природы нашей.

Так как душа и воля действуют заодно со Святым Духом, раздумывающий над верой наносит удар старому греху. Жизнь открывает ворота перед сладким, триумфальным чувством, которое заполняет нас новой духовной силой. Недостойные идолы уходят, так как они уходят из сердца. Нет более секретов от Бога, нечего более прятать или стыдиться, нет более положения, что составляло старый образ жизни. С радостью мы откладываем в сторону мишуру нашего я и мира, чтобы уступить больше места для Христа, проявить свой любящий характер.

Хотя существуют короткие поверхностные удовольствия плоти, те потворства не могут быть сравнимы с радостью следования за Иисусом. Естество делает путь христианина темным и пугающими, но когда естество сдалось и распято — узкий путь полон непередаваемой радости.

Всякий раз, когда Ваш взгляд останавливается на несчастном христианине, Вы видите человека, который не отрекся от своего естества перед крестом Христовым.

Потому что внутренней жизни плоти, природы естества была оставлена жизнь раздвоенной преданности и, следовательно, невозможен мир в разделенной преданности. Для тех, кто не покорился разделить участие Христа распятого, религия остается тяжкой ношей! Они напоминают мне процессии Хинду, которые я часто наблюдал на людных улицах Индии. Священники и преданные последователи пробирались вдоль улиц, неся на плечах тяжелого идола.

Иногда они останавливались отдохнуть и, очевидно, для них было облегчение хотя бы на время снять с себя такую ношу.

Исаия описывал тоже самое в его время, как он должно было наблюдал подобные сцены. Он писал: «Они высыпают золото из кошелька, и весят серебро на весах, и нанимают серебренника, чтоб он сделал из него Бога; кланяются ему и повергаются перед ним. Поднимают его на плечи, несут его, и ставят его на свое место; он стоит, с места своего не двигается; кричат к нему, он не отвечает, не спасает от беды» (Исайя 46:6, 7). Как точно писано то, что я видел в Индии. Их бог был таким беспомощным, что им приходилось переносить его с места на место. Они измучились, перенося его. Это была действительно тяжелая ноша, от которой они избавлялись, когда остановились на отдых.

Какую же религию необходимо терпеть как мерзкий груз?

Я видел, как пророчествовали христиане тот же самый опыт. У них религия, которая на первый взгляд кажется только и делает, что изматывает их, делает их недовольными.

Они — подобны человеку, у которого болит голова. Он не хочет отрезать голову, но и носить ее на плечах больно.

Существует только одно объяснение этой страшной ситуации. Это совершенно ненормально. Христиане должны быть самыми счастливыми людьми в мире. Если это не так, то только потому, что они не отказались от своего естества и не распяли его.

Обратимся вновь к тексту Исаии, где пророк описывает процессию идола, происходившие в его времена, В действительности, это не Исаия говорит сейчас, а Сам Господь Бог. В стихе 7 Он говорит относительно бога - идола. «Они несли его». А теперь стих 7, где Он говорит: «Они несут его». Теперь читайте стих 4, где Бог объявил Израилю: «И до самой старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас; Я создал, я буду носить, поддерживать и охранять вас».

Какую религию исповедуете? Вы можете только служить Богу или себе, своему естеству. Когда вы неосторожно откажитесь от испорченного, жадного, потворствующего естества и предадите его смерти, вы можете считать себя неподвластным грехам, которые рассеивает ваше естество. Попытка жить жизнью христианина без устойчивой борьбы с грехом — это просто жалкая попытка нести языческого бога. В действительности, когда естество не погибло на кресте, оно становится между вами и Спасителем и становится действительным богом. Постоянное напряжение утихомирить этого бога вашего естества своими силами может измотать и самого сильного святого.

Что случается, если вера заявляет о победе над миром, над плотью и дьяволом? Мы освобождены от такого напряжения, потому что Бог обещает помочь нам. «Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1 Кор. 15:57).

«И сия есть победа, победившая мир, вера наша» (1 Иоанна 5:4).

«Я создал и буду носить, поддерживать и охранять вас» (Исайя 46:4).

Нетрудно представить, что самые мощные попытки сатаны нацелены на возбуждения естества. Он может только контролировать отдельных людей, которые продолжают питать свою плотскую природу. Я часто представлял себе, что у нашего основного врага есть список индульгенций, который он подготовил с помощью компьютера, и он постоянно протягивает его падшему человечеству. Каждая категория отточена и приспособлена для того, чтобы использовать определенную слабость того естества, которую сатана легко узнает в каждом члене семьи Адамовой. Может быть, некоторые из самых броских подзаголовков в его списке включат:

самодовольство

самозависимость

своекорыстие

самопотокание

своеволие

самозащита

самовосхваление

Так как он временный правитель в этом; мире, диавол воодушевляет лавину всего материального, что направлено на самолюбование. Советчики всех мастей подталкивают нас к улучшению своей ценности и чувства собственного достоинства. Даже проповедники в своих проповедях дают свое собственное толкование любви к близким, как к самим себе. Не является ли это извращением библейских предостережений «распять себя» и «отказаться от себя»? Как мы можем заниматься поиском чувства собственного достоинства и превозносить то, что нам советуют утихомирить и предать смерти?

Есть, конечно, смысл в которому нам необходимо узнать наши ценности перед Богом. Он считает каждого из нас более ценным; нежели Его собственная жизнь. Но это объективное признание полностью отличается от основной «зацикленности» на самом себе падшего человечества. Бог может любить нас несмотря на наши изначальные слабости и плотские жадности, но чем ближе мы подходим к Иисусу, тем менее очарованы мы будем своими извращенными привычками.

В действительности, мы вступаем в обращенную жизнь через Святой Дух, и та надежда на плоть полностью перейдет в надежду на Спасителя. Описывая новое рождение, Павел сравнивает его с духовным обрезанием.

«Потому что обрезанием — мы, служащие Богу духом, и хвалящиеся Христом Иисусом, и не на плоть надеющиеся» (Фил. 3:3).

Как мы уже отмечали, великий апостол сравнивал ощущение обрезания с распятием естества. Истина в том, что эгоистическая природа каждого ребенка и взрослого должна быть распята и под руководством новой духовной природы любовь должна быть направлена на Иисуса. Естество — уже больше не важное. Плоть больше не обладает силой контролировать жизнь или выполнять свою волю. Теперь начинается песнь души:

«Своим путем, Господи, своим путем. Ты — гончар, а я твоя глина». Бог наградил нас этой возможностью.

Существует теория, которая волнует миллионы христиан, и породила бесчисленное множество вопросов в современном религиозном мире. Эта теория вращается вокруг того, каким образом придет Христос на эту землю в конце света. Многие верят, что Христос возвратится тайно и произойдет так называемое «тайное восхищение». Множество христиан пытались понять такие два вида предсказания таких как «милость» и «футуризм» и безнадежно запутались. Согласно этой точки зрения пришествие Христа произойдет в два этапа. Первый раз Он придет тайно, чтобы взять церковь на небеса, а затем через семь лет, Он явится открыто, во всей Своей силе и славе. Предполагается, что между этими двумя этапами к власти придет Антихрист, и наступит «время великой скорби».

Но истина заключается в том, что ничего Библия не говорит об этих двух этапах пришествия Иисуса. Не существует ни второго этапа Его пришествия, ни семилетнего перерыва после Его тайного пришествия. К тому же слово «тайное восхождение» — также выдумка теологов. Его не возможно найти в Библии. Это слово выдумано для описания второго пришествия Иисуса.

Вот, что мы находим в Писании: пришествие Христа, воскрешение и собирание святых на воздухе, чтобы там встретить Иисуса, - все это пройдет одновременно, в конце света. Поэтому Иисус сказал: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (От Матфея 28:20). Если Иисус собирается придти за Церковью, чтобы взять ее к Себе за семь лет до конца мира, то зачем Он пообещал, что останется с церковью до скончания века? В этом случае обещание просто не имело бы смысла.

Доктрина о тайном возвращении противоречит словам Христа, записанным в Евангелии от Матфея 13. Он сказал, что пшеница и плевелы будут расти вместе до «конца мира», а затем будут разъединены. Согласно учению о двух этапах пришествия Христа, обе группы людей будут существовать до конца этого мира. Праведные будут отделены от неправедных за семь лет до конца мира. А как же обещание о воскресении мертвых? В отношении праведника Христос сказал: «Я воскрешу его в последний день» (От Иоанна 6:40). Никто не отрицает, что это означает последний день этого мира. Однако Павел заявил, что все святые соберутся вместе для встречи Господа в то же самое время, когда умершие во Христе будут воскрешены. Он говорит: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба и мертвые во Христе воскреснут прежде; Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фессалоникийцам 4:16—17).

Пожалуйста, помните, что Иисус назвал это воскресение мертвых «последним днем». Но как может быть это последним днем, если сретение произойдет за семь лет до конца мира? И как может быть последний трубный глас, если это не может быть последним моментом жизни?

Вы можете представить, что открываются могилы и праведные встают, и никто не знает, что это событие произошло? Рассмотрим еще одно свидетельство в Писании. Когда грешники увидят пришествие Христа, они будут взывать к горам: «И говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; Ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Откровение 6:16,17).

«Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого» (От Матфея 24:27).

1-е Коринфянам 15:52 «Вдруг во мгновение ока при последней трубе ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся».

Псалом 50:3 «Грядет Бог наш, и не в безмолвии».

Откровения 1:7 «И узрит его каждое око».

От Матфея 24:30 «И тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою».

От Матфея 24:31 «и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их» (Очевидно, это будет то время, когда Христос придет собрать Своих святых).

Говорить, что 2-е пришествие Христа для собрания всех Его святых будет тайным, с точки зрения этих текстов из Писания — значит отрицать Библию как Слово Божие. В Писании нет ни одного текста, который бы намекал на Его тайное пришествие. Стараясь защитить эту выдуманную теорию, ее основатели цитируют Матфея 24:40,41, вырывая данные высказывания из контекста. Обратите внимание на полный параграф: «Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: Ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж до того дня, как вошел Ной в ковчег, И не думали, Пока не пришел потоп и не истребил всех, — так будет и пришествие Сына Человеческого; Тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; Две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется» (От Матфея 24:37—41).

Иисус ясно проводит параллель между вторым пришествием и днями Ноя. Те, которые во дни Ноя взошли в ковчег, были спасены, а те, кто отказался взойти — остались. Но зачем они остались? В ожидании другой возможности спастись? Нет, очевидно, они были оставлены, для их уничтожения потопом. Иисус говорит, что точно также будет, когда Он явится в конце мира. Одного возьмут на небеса вместе с Иисусом, а другой останется, чтобы встретить смерть. Стих 51 ясно говорит о том, что случится с теми, кто останется: «И посечет его, и подвергнется одной участи с лицемерами; там будет плачь и скрежет зубов» (От Матфея 24:51).

Читайте главу 17 стих 26—37 в Евангелии от Луки в пересказе Лукой тех же самых слов Иисуса. В стихе 36 говорится: «Двое будут на поле: один возьмется, а другой останется». А теперь прочтите стих 37 и вопрос, который был задан учениками: «На это сказали Ему: где, Господи?» (От Луки 17:37). Они хотели знать, где должны быть оставлены те, которые не были взяты на небеса? И вот ясный ответ Иисуса: «Где труп, там соберутся и орлы» (От Луки 17:37).

Посмотрите, Иисус учил, что их тела оставятся на земле, как добыча для орлов. Писание говорит об этом просто и доступно. Только принимая все, что говорит Библия, мы можем быть защищены от ложного учения, которое сегодня сводит с ума миллионы честных христиан по поводу самого славного события всех времен - второго пришествия Иисуса Христа.

Сторонники теории тайного восхищения придерживаются текстов, которые описывают пришествие Господа как «вора под покровом ночи». Они полагают, что такое пришествие должно быть незаметным, тайным. Но означают ли эти тексты именно это? Давайте покажем, что это определенно не так. Вот один из этих текстов: 2 Петра 3:10: «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят». Очевидно роль «вора» не имеет ничего общего с секретностью, потому что «небеса с шумом прейдут». И если «пришествие вора» является секретным восхождением, которое произойдет за семь лет до конца мира, то, как же небеса и земля «прейдут», как это описывает Петр? Небеса и земля не могут разрушиться до конца мира — ведь это и будет концом мира!

Сам Иисус четко объяснил, как приход «вора» может быть связан с Его пришествием: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, что если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего» (От Матфея 24:42—43).

Вот оно, просто и понятно! Вор придет неожиданно, когда хозяин дома и не ждет его. Таким же образом Его пришествие застанет людей врасплох, будет неожиданным. Они не будут его ожидать.

Защитники теории двух этапов ссылаются на то, что Греческий текст указывает на два раздельных этапа пришествия Христа. В поддержку этого они приводят аргументы, что в начале пришествие (парусиа, по-гречески) будет тайным, а семью годами позже будет откровение Христа (апокалипсис по-гречески) - Его пришествие в силе и славе. В действительности же, вместо учения о двух разных событиях, греческие термины в Библии употребляются как взаимозаменяемые. Они не указывают на семилетний перерыв.

Например, Павел использует слово «парусиа» в известной главе о сошествии (1-е к Фессалоникийцам 4), когда он говорит о пришествии Господа нашего и нашей встрече с Ним. Затем он прямо показывает, что эта «парусиа» уничтожит «беззаконника». Говоря об Антихристе, Павел говорит: «И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст своих и истребит явлением пришествия Своего» (2 Фсссалонникийцам 2:8). Эти тексты ясно описывают приход (парусиа) Христа после проявления Антихриста, а не как тайное восхищение до правления Антихриста.

Другое греческое слово «апокалипсис» (откровение) используется для того, чтобы показать, что пришествие не отделимо от сбора верующих. Петр говорит: «Посему (возлюбленные) препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа» (1 Петра 1:13). Почему христиане должны были уповать до конца (света) на милость, данную через откровение Христа, если их настоящая надежда - тайное восхищение за семь лет до откровения?

Посмотрите на некоторые стихи, несомненно доказывающие то, что два слова «парусиа» и «апокалипсис» относятся к одному и тому же явлению. Так, мы читаем: «Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествии Сына Человеческого» (От Матфея 24:37). В пересказе Луки 17:26,30 также говорится: «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого...». Так будет и в тот день о том, что пришествия (парусиа) Христа и откровение (апокалипсис) Христа — одно и тоже событие. Абсолютно нет основания для введения между ними семь лет.

Многие учителя теории раздельного пришествия, как правило, заявляют, что тайное восхищение в действительности не есть явление Иисуса. Они говорят, что Его приход будет тогда, когда Христос в силе возвратится семь лет спустя восхищения. Но, какое это противоречивое и смущающее объяснение! Дело в том, что существует несколько текстов Писаний, которые призывают христиан ожидать пришествие Господа. Например, Иакова 5:7: «Итак, братия, будьте долго терпеливы до пришествия Господня». Но, почему христианам нужно быть терпеливыми перед пришествием Христа, если это должно быть тайное сошествие, в результате чего их возьмут на небеса за семь лет до Его прихода?

Как ни странно, это тайное пришествие построено на постоянном повторе слов и идей, которых нет в Библии. Но их так часто повторяют, что миллионы предположили, что эти фразы вполне библейские. Посмотрим на некоторые тексты, которые используются для поддержки гипотезы о двухэтапном пришествии Христа. И, пожалуйста, обратите внимание, что ни один из стихов действительно не говорит о том, что некоторые пытаются в них прочесть. В действительности же, эти стихи могут означать искомое только тогда, когда кто-то выскажет предположение о приходе Христа в два этапа.

Откровение 3:10 часто цитируется для доказательства того, что праведников возьмут на небеса до времени скорби. «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтоб испытать живущих на земле». Сразу же видно, что в тексте не говорится, что праведные покинут этот мир. Иисус полностью разъяснил значение этого в Евангелие от Иоанна 17:6,15, которое звучит очень знакомо: «...Дабы они сохранили слово Твое; Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла». Поймите значение термина «сохранили слово» в обоих текстах. Оба заявления говорят об одной и той же группе людей — преданных верующих.

Если тех, кто сохранил слово, можно удержать от зла в этом мире и без того, чтобы отсюда их забрать, то почему мы должны предполагать, что для тех, кто «сохранил слово», и кого нужно сохранить от искушения потребуется особый приход и тайное восхищение? Что бы ни проповедовалось в Откровении 3:10, очевидно, что там не говорится ни о каком дополнительном пришествии Христа.

Истинное библейское учение должно основываться на ясных заявлениях Библии по этому вопросу, а не на отдельных стихах, которые могут содержать туманное толкование. От Луки 21:36 — пример такого толкования. Иисус сказал Своим ученикам: «Итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сил будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого».

Но как избежать будущих бедствий? Тайным восхищением, которое возьмет их на небеса за семь лет до конца мира? Определенно, как и молитве Иисуса мы читаем: «Я молюсь, чтобы Ты не взял их из мира, но сохрани Их от зла». Когда Он сказал: «Молитесь... чтобы избежать», Он должно быть имел в виду то же самое, о чем Он молился: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла». Это полностью исключает все тайное. Текст, используемый для доказательства тайного восхищения, в действительности рассматривается как запрет на то, чтобы святых забрали из мира во время испытания.

Так как теология тайного восхищения вращается вокруг семилетнего периода, можно предположить, что Библия часто говорит о таком периоде. Но это совсем не так! Нет ни единого упоминания в Писании о том, что бы связывало семилетнее испытание с концом света и приходом Христа. Большинство литературы о тайном пришествии упоминают семилетнее испытание без доказательства, приведенного из Библии. Миллионы предположили то, что это должно быть настолько хорошо документировано, что и не нуждается в доказательстве. В действительности, истинно как раз обратное. Их просто нет.

Большинство изучающих Библию бывают удивлены, когда узнают, что теоретики тайного пришествия пытаются оправдать эти семь лет, вырвав пророчество Даниила полностью из контекста. В Дан. 9:24—27 Бог высказал смелое пророчество о испытании народа Израильского. Он сказал Даниилу: «Семьдесят седьмин определены для народа твоего и святого города твоего; чтобы проявилось преступление, запечатаны были грехи (изглажены беззакония), и чтобы приведена была правда. вечная и запечатаны, были видение и пророк, и помазан был святый святых» (Даниил 9:24) Пожалуйста, заметьте, что Бог собирался дать народу Даниила семьдесят седьмин, чтобы увидеть, как они поступят с Мессией, когда Он придет. Семьдесят седьмин — пророческое время, и каждый день представляет собой год (Иезекииль 4:6). Итак, семьдесят седьмин — 490 лет, после которых Израильтяне не будут народом Божьим. Их отвергнут как народ, потому что они отвергнул и Мессию.

Пророчество о семидесяти седьминах из Даниила 9:25 начнется с указа восстановить и построить Иерусалим. Это - хорошо известная дата — 457 год до Р.Х., когда Артаксеркс издал этот указ (Ездра 7:13). С того времени, 457 года до Р.Х. у евреев имелось ровно 490 лет для того, чтобы их беззакония переполнились, ибо они отвергли Мессию. Испытательный срок в 490 лет закончился в 34 году после Р.Х., и евреи перестали быть избранным Божьим народом. Даниил 9:25 говорит о том, что после шестьдесят двух седьмин Христос будет предан смерти. Это произойдет спустя 483 года от даты указа 457 года до Р.Х. Не надо быть математиком, чтобы высчитать конец, предсказания. Это приведет нас к 27 году после Р.Х., тот самый год крещения Христа Иоанном, когда Святый Дух помазал Его на служение. С тех пор «Мессия» означает «помазанный». Так исполнилось пророчество Даниила о том, что Мессия явится в 27 году после Р.Х.

Теперь обратите внимание на следующий факт: семьдесят недель были отпущены на испытание евреев, но Христос явился как Мессия после шестидесяти девяти недель. Остается исполниться семидесятой неделе, чтобы закончилось испытание евреев. Что должно было произойти в семидесятую неделю? Даниил 9:27 говорит нам: «И утвердит завет для многих одна седьмина, а в половине седьмины прекратится жертва и приношение, и на крыле святилища будет мерзость запустения, и окончательная предопределенная гибель постигнет опустошителя».

Средина недели — три с половиной дня (лет) после Его Крещения. Согласно Библии служение Христа длилось именно три с половиной года. Весной 31 года после Р.Х. Он был распят: «И вот завеса в храме разодралась надвое» (от Матфея 27:5), означая конец жертвоприношениям.

Своей смертью Он положил им конец. Следующие три с половиной года приведут к концу семидесяти недель и к концу испытаний евреев. В течение трех с половиной лёт ученики делали многое для евреев. Но в 34 году после Р.Х. закончились семьдесят недель. Стефана побили камнями, а слово Божье начали проповедовать язычникам (Деяние 8:4). Евреи отвергли послание Слова Божьего и больше не были народом Божьим, как и предсказывал Даниил. Да, они могли спастись каждый сам по себе, как и язычники, но как избранный народ он был отвержен. Вот путь отвержения, описанный в Библии «Отнимется от вас Царство Божие» (От Матфея 21:42).

От Матфея 21:19: «И увидев при дороге одну смоковницу, подошел к ней и, ничего не нашел на ней, кроме одних листьев, говорит ей: да не будет же впредь от тебя плода вовек. И смоковница тотчас засохла» (Смоковница — символ еврейского народа).

От Матфея 23:38: «Та и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония».

К Галатам 3:28: «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе».

К Галатам 3:29: «Если же вы Христовы, то вы семы Авраамово и по обетованию наследники».

К Римлянам 10:12: «Здесь нет различия между Иудеем и Еллином, потому что один Господь у всех, богатый для всех призывающих Его».

К Римлянам 9:6—8: «Но не то, чтобы слово Божие не сбылось; Ибо не все те Израильтяне, которые от Израиля, И не все дети Авраама, которые от семени его; но (сказано): «В Исааке наречется тебе семя». То есть, не плотские дети суть дети Божия; завет учит, что принятие духовного Израиля, и отрицание плотского Израиля и детей плоти».

К Римлянам 2:28, 29: «Ибо не тот Иудей, кто такое по наружности, и не то обрезание, которое наружное, на плоти. Но тот Иудей, кто внутренне такое, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве; ему и похвала не от людей, но от Бога».

Деяния 13:46: «Вам первым надлежало быть проповедано слово Божие; но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, и вот, мы обращаемся к язычникам».

Теперь мы видим, как теоретики тайного приществия получают семилетнее испытание. Они вынимают пророчество Даниила о семидесятой неделе полностью из контекста и переносят его в будущее. Они заявляют, что это исполнится после пришествия Христа, чтобы тайно забрать праведных. Абсолютно неимоверно! Но им нужно уцепиться хоть за какой-либо текст, который подтвердил бы их идею о семи годах. Они согласны, что 69 недель в Данииле 9:25 относятся к переходу до первого явления Христа, но затем они вставляют 2000-летний разрыв плюс еще одна неделя или в общей сложности 2490 лет. Благодаря этим манипуляциям Словом Божьим, они верят в продление испытания для евреев и, основываясь на этом, они проповедуют, что все евреи во плоти будут спасены при втором пришествии.

Трагедия этой теории состоит в том, что она использует стихи из Даниила 9:24—27, которые предсказывают пришествие Христа, Его крещение и распятие и применяют их к Антихристу. Делают они так утверждая, что это Антихрист, который заставит прекратить жертвоприношение и жертвы после трех с половиною лет. Но Даниил утверждает, что это Иисус, который покончит с системой жертвоприношения у евреев, когда Он взошел на крест. Неправильное толкование приводит в замешательство, и приписывает все то, что сделал Иисус диаволу. Какая трагическая ситуация!. И все же это единственный путь, которым можно достигнуть семилетнего испытания. Как печально!

Теперь мы займемся рассмотрением самой позорной несостоятельности теории тайного восхищения, идеей о том, что Антихрист никогда не появится до тех пор, пока святые не будут забраны за семь лет до конца света. Павел разрешает эту проблему для нас в первых нескольких стихах во 2-м Послании к Фессалоникийцам 2:1—4: «Молим вас, братия, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании к Нему, не спешить колебаться умом и слушаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами (посланного), будто уже наступает день Христов. Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога».

Слова Павла настолько просты, что даже трудно комментировать. Как они могут быть проще? Пришествие Христа не произойдет, пока вначале не появится «человек греха», пока не откроется Антихрист. Это понятно даже ребенку, который умеет читать. Покажите эти стихи любому, кто не имеет предубеждения, и он скажет: «Эти стихи говорят о том, что Антихрист появится до прихода Христа».

Павел не обращается к какому-то сверхчеловеку, который неожиданно появится через 2000 лет после его посланий. Он писал: «Ибо тайна беззакония уже в действии, только не совершится до тех пор, пока не будет взят от среды удерживающий теперь» (2 Фессалоникийцам 2:7). Когда Павел жил, он боролся с появляющимся духом Антихриста. К шестому веку после Р.Х. Антихрист возмужал. Завершающий акт великой драмы обмана, происходит как раз перед возвращением Христа: «И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего». Это ясно говорит о том, что Антихрист будет уничтожен при пришествии Христа. Он не прибудет после второго явления.

А вот завершающее объяснение всего этого в Откровении 20:4, которое заверяет нас в том, что вознесшиеся в первое воскресение — это те, которые отказались поклоняться зверю и получить его знак! Как полно разрушает это футуристическую школу пророческой интерпретации. И это очевидно, так как они заявляют, что появление Антихриста и принятие его знака нужно искать после первого воскрешения, то, что они называют тайным восхищением. Недавно радио-проповедник высказал свою уверенность: «Я не собираюсь быть здесь, когда зверь поставит свой знак на человека. Я надеюсь вознестись благодаря восхищению, и пребывать на небесах во время великих бедствий». Но эти стихи говорят о том, что те, кто будут вознесены при первом воскрешением во время второго пришествия Христа, это те, кто откажутся поклоняться Антихристу или получить его знак. Итак, Антихрист должен появиться на сцене действия, выполняя свою разрушительную работу до «первого воскрешения» и задолго до второго пришествия Иисуса. Не пытаясь установить личность Антихриста, давайте рассмотрим, как зародилось это учение — о приходе Антихриста в будущем. Во времена Реформации большинство реформаторов понимало пророчество об Антихристе, посылаясь на систему отступничества — католицизма, развивающегося в середине века. Конечно, Рим не принимал данную интерпретацию. Пожалуйста, заметьте, что делал Рим, чтобы нейтрализовать данную интерпретацию:

«Убеждение в том, что папство является победой Антихриста над душами людей было таким огромным, что Рим наконец осознал, что он должен быть самим собой, и постараться противодействовать идентификации папства с Антихристом, предложив другие системы интерпретации.

Соответственно, к концу века Реформации двое самых ученейших докторов поставили перед собой задачу, достигнуть одинакового конца, каждый пользуясь различными средствами, а именно — отвести человеческие души от того, чтобы пророчество об Антихриста исполнилось в системе папства. Иезуит Альказар посвятил всю свою жизнь тому, чтобы сделать известным свой метод объяснения и попытаться показать, что пророчества об Антихристе исполнились до того, как папы начали управлять Римом. И поэтому эти пророчества не могут быть применимы по отношению к папству.

С другой стороны, Иезуит Ривера пытаясь оспаривать использование этих пророчеств по отношению к власти папы, ввел футуристическую систему, которая указывает, что эти пророчества относятся полностью не к правлению папства, а к некоему будущему сверхъестественному индивидууму, который еще не появился, но власть его будет три с половиной года. Как говорит Альфорд, иезуита Риверу, около 1580 после Р.Х. можно, считать основателем футуристической системы сегодняшнего дня. Вызывает глубокое сожаление тот факт, что те, кто в настоящее время защищает эту систему – протестанты – в действительности в большой степени играют на руку Рима, помогая укрывать папство от названия Антихристом» (Преподобный Джозеф Ганнер, Даниил и Откровение, стр. 16, 17).

Итак, вся теория тайного сошествия с ее будущим Антихристом берет свое начало у иезуитов, когда иезуиты пытались отвести обвинение от папства. Истоки двухэтапного прихода Христа имеют отвратительную историю. Эта точка зрения начала исповедоваться не позднее 1830 года в Шотландской церкви пастором Эдуардом Идейном. Некая Маргарет Мак-Дональд описала то, что она считала в то время вдохновенным выражением. Она говорила о видимом, явном и славном втором пришествии Христа. Но в продолжение этого высказывания, она заговорила и о другом пришествии Христа — тайном, особом пришествии, во время которого праведники будут вознесены.

Однако, тем, кто в основном был ответственен за ведение этого нового учения в огромных масштабах был Джон Дарби — проповедник и способный английский писатель. В 1850-е и 1860-е это учение распространилось до США, где оно получило большое распространение во времена Сайруса Дарби и его проповедей, которые были включены в Справочную Библию Скоуфилда, опубликованную в 1909 году. С тех пор эта точка зрения была широко воспринята людьми, которые зачастую были совершенно не знакомы с тем, что это учение не является Христовым.

Освальд Смит, известный проповедник и писатель из Торонто, в своей книжке «Испытание и тайное явление — которое из двух?» говорит, что он тоже придерживался двухэтапной теории, но, когда начал поиски ее подтверждения в Писании, то он нашел, что в Библии нет единого слова на этот счет. Он признался: «Меня учили, что греческое слово «парусиа» всегда обозначало тайное пришествие, а для обозначения пришествия Христа во славе использовались другие слова. Но я нашел, что это неправда. Мы можем просмотреть все Писания Нового Завета, но мы так и не сможем там увидеть два этапа прихода нашего Господа. Эта теория выдумана человеком. Ищи и увидишь. Но об этом в Библии нет ни единого стиха».

Наконец, основатели этой теории заявляют, что во время испытания те, которые не будут восхищены, получают еще один шанс для спасения.

Пусть это будет категорично, но в действительности Писание не говорит о втором шансе, как и Библия не говорит о людях, спасенных после прихода Иисуса. Это еще одна выдуманная доктрина, милая сердцу плотского человека. В действительности Библия учит обратному.

2 Коринфянам 6:2: «Ибо сказано: во время благоприятное Я услышал тебя и в день спасения помог тебе. Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения».

Откровение 22:11,12: «Не праведный пусть еще делает неправду; не чистый пусть еще сквернится. Праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се гряду скоро, и возмездие Мое со Мною; чтобы воздать каждому по делам его».

Иеремия 8:20: «Прошла жатва (день второго пришествия), кончилось лето, а мы не спасены».

«Когда Иисус придет во второй раз, Он будет держать в руке острый серп» (Откровение 14:14). Это время жатвы после шестидесяти веков посева семян греха. Это время жатвы, а «жатва — конец мира» (От Матфея 13:39).

«И поверг ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, потому что созрели на нем ягоды».

Истинно говорил Иеремия: «Прошла жатва, а мы не спасены» (Иеремия 8:20). Не может быть спасения после жатвы урожая на земле при пришествии Христа.

Когда Иисус и Его святые ангелы появляются, «пред Ним соберутся все народы» (От Матфея 25:32). В этом собрании будет всего две категории людей. Судьба каждого определена тем, как он жил перед пришествием Христа.

Так будем же крепко держаться одного Слова Божьего, и отвергать эти искусственные и ложные идеи, образующие основу теории тайного восхищения. Как мы заметили, Библия ясно учит нас, что Иисус Христос придет во второй раз в сильном величии, чтобы взять Свой прощенный и искупленный народ к Себе. Его будет видеть каждый живущий. Это случится также громко и величественно, как землетрясение. Праведные соберутся и встретят Господа в воздухе, а грешники погибнут от исходящего света (К Фессалоникийцам 2:8). Давайте внимательно изучать Библию, которая нас не обманет в нашей мечте и надежде на второе пришествие Иисуса.

Наиболее устрашающее предупреждение среди всех, какие только можно найти в Библии, содержится в книге Откровения, 14 главе, стихах 9 и 10: «И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет, мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем».

Это пугающее описание настолько не похоже на все остальные стихи, раскрывающие характер Бога, что мы почти содрагаемся от ужаса. Однако, оно ясно указывает на то время ,когда Божья милость будет отнята от тех, кто постоянно отвергал авторитет Неба. Со стороны Бога это будет -беспрецедентный акт в Его взаимоотношениях с человеческой семьей. В течение почти 6000 лет Его карающие суды, даже над самыми нечестивыми людьми, смягчались милостью. Но теперь мятеж дошел до такой точки, когда Богу необходимо вмешаться и показать, какой ужасной степени достигла измена человека Божьему правлению.

И сейчас нас больше всего интересует, какой же грех вызывает столь необычное для Бога дело огненного наказания. Заметьте, что заключительная драма связана с ошибочной верностью власти зверя, столь часто упоминаемой в библейских пророчествах. Мир в итоге разделится на два больших лагеря: тех. кто поклоняется истинному Богу и тех, кто поклоняется зверю, описанному в 13 главе Откровения. Но что же ведет к столь массовому разделению людей в мире? После описания в Откровении 14:9-11 судьбы поклоняющихся ложно, Иоанн в следующем же стихе говорит: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и нору в Иисуса». Перед нами разительный контраст между теми, кто следует за зверем и теми, кто следует за Агнцем.

Пожалуйста, обратите внимание на то, что противоречие возникает вокруг вопроса о соблюдении Божьих заповедей. Те, кто не имеет начертания зверя, описаны как повинующиеся Божьим заповедям, на остальных же изливается гнев Божий. Это в точности согласуется со словами апостола Павла в послании к Римлянам 6:16: «Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?».

Наивысшее выражение верности проявляется в действии послушания. В конечном итоге большинство обитателей Земли признает авторитет поддельной власти антихриста, отказываясь повиноваться великому Божьему закону десяти заповедей. Каждый человек окажется либо па одной, либо па другой стороне. Библия совершенно ясно указывает, что окончательное решение в отношении власти зверя из Откровения 13 — это вопрос жизни или смерти.

Как это ни странно, но современные богословы просто проигнорировали весть предостережения из Откровения 14, говорящую о начертании зверя. Интерес множества людей был погашен влиянием пасторов, не желавших серьезно воспринимать торжественных слов пророчества. Иоанна. Часто оно отбрасывается, как запутанная, малозначительная весть, относящаяся к какой-то местной проблеме в ранней церкви. По какой-то причине считается, что книга, названная Откровением, — это запечатанная книга, хотя ее название говорит об явно открываемой в книге истине. Но обратите, пожалуйста, внимание на то, какие благословения обещаны тем, кто ищет истину в этой замечательной книге: «Блажен читающий и слушающие слона пророчества сего и соблюдающие написанное в нем; ибо время близко» (Откровение 1:3).

Прежде чем углубиться в яркое описание того финального столкновения между Христом и сатаной, которое дано Иоанном, давайте потратим время на то, чтобы получше рассмотреть участников этого конфликта. Когда и как он начался, и чем он закончится?

Несмотря на то, что кульминации великая борьба достигает в самом копне истории человечества, когда весь мир оказывается привлеченным в один из двух противостоящих лагерей, противоборство Христа и сатаны продолжается уже почти 6000 лет. Оно началось па Небе с восстания Люцифера против Божьего правления Вселенной. История прекрасного ангела, позавидовавшего положению Самого Бога, открыта в целом ряде пророческих текстов Ветхого завета. Исаия говорит об этом славном создании: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своем: взойду на небо, выше звезд Божиих, вознесу престол мой, и сяду па горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему» (Исаии 14:12—14).

Семена этого замешанного на самолюбовании мятежа, поднятого одним из ведущих ангелов, быстро распространились, оказывая влияние па верность других ангелов. Вскоре уже треть небесного воинства разделяла недовольство Люцифера, и великая борьба началась - борьба, которой предстояло бушевать более 6000 лет, и которая, и конце концов, потребует от каждого разумного существа на небе и на земле принятия определенного решении.

Ближайшим результатом этого нарушения согласия стала война на Небе, кульминация которой окончательное изгнание Люцифера из присутствия Божия и общества верных Богу ангелов. Иоанн описывает, это такими словами: «И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откровение 12:7—9).

Отныне падший ангел перестал называться Люцифером, что значит «сын зари», но стал известен, как сатана, то есть «противник». Конфликт был теперь перенесен с Небес на землю. И здесь он будет продолжаться до тех пор, пока не достигнет своей наивысшей точки, когда все множество живущих на земле разделится на тех, кто признает заповеди Божьи и тех, кто против них. Восстание это как началось с отрицания авторитета Бога, так и закончится отвержением Его авторитета, воплощенного в законе Его правления.

Сатана находится здесь с того самого времени, как он со своими злыми ангелами был изгнан из обителей света. С дьявольской ловкостью он осуществлял успешные формы борьбы против Бога и Его плана в отношении этого мира. Через всевозможные коварные подходы он продолжал прилагать усилия к свержению Божьего правления. Цель этой небольшой книги — разоблачить те массированные атаки, которые сатана провел и проводит против оснований истины.

Каждое поколение становится свидетелем все новых проявлений этой злой силы в ее неустанной борьбе с Божьим планом спасения мира. На заключительном этапе противостояние врага проявится в форме зверя из 13 главы Откровения. Эта поддельная власть вступит в смертельную схватку с Божьими заповедями. Весь мир будет признан встать на одну из сторон. Все силы зла объединятся для отчаянной и упорной борьбы за верность обитателей планеты. Предмет противоречий станет совершенно ясен, и никто не сможет остаться в стороне. У человека будет лишь одна альтернатива: либо послушание Богу, либо подчинение сатане, действующему через власть зверя.

Теперь, после небольшого знакомства с соперниками, давайте внимательнее рассмотрим ту обстановку, в которой происходит последнее великое обольщение в ходе вселенской борьбы. Отметьте, пожалуйста, что зверь из Откровения 13 символизирует гигантскую власть антихриста, стремящегося полностью занять место Бога. Вот описание этой власти, данное языком Откровении 13: «И стал я па песке морском и увидел выходящего из моря звери с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой, и великую власть. И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем; и поклонились дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним? И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И отверз он уста свои; для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его, и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и пародом, и языком и племенем» (Откровение 13:1—7).

Мы не можем не увидеть здесь противостояния Богу и тем, кто следует за Ним. Ниже в той же главе мы читаем, что эта власть зверя будет иметь на земле такое влияние, что сможет заставить живущих на ней принять начертание на чело свое или на руку свою (Откровение 13:16). В итоге те, кто принял начертание, испытают на себе ужасную ярость Божию, о которой сказано в Откровении 14:9, 10. Ниже, в Откровении 15:1, ярость Божия определяется следующими словами: «И увидел я... семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия».

Ужасную природу этих язв и те невыносимые страдания, какие они причинят тем, кто примет начертание зверя, в полноте описывает 16 глава Откровения. Сейчас мы не будем подробно на этом останавливаться, но давайте вновь напомним себе, что речь идет о, вопросе, означающем либо вечную жизнь, либо смерть напеки. Насколько же искренне и серьезно нам следует стремиться к ясному пониманию того, кого символизирует зверь, и как мы можем избежать его начертания! Мы не можем гадать или строить какие-то малообоснованные предположения по этому жизненно важному вопросу. Нам следует точно знать, в чем заключается опасность, и как ее избежать.

Средний христианин едва ли даже слышал о важности этого вопроса. У него нет ни малейшего представления о звере или его начертании, хотя от этого зависит его судьба. Множество проповедников успокаивает людей в их неведении относительно этого. Им говорят: «Не беспокойтесь о звере. Это слишком сложно для понимания. Пока Вы любите Господа, Вам ничто не угрожает. В действительности невозможно знать, кто такой этот зверь». Послушайте, стонет ли Бог предупреждать нас о грозящей опасности опасности столь серьезной, что будет решаться вопрос жизни н смерти, — а затем говорить, что мы не можем знать, кто такой зверь, от которого она исходит? Скажет ли Он нам: «Вы будете брошены в огонь, если примите начертание, но Я не собираюсь, говорить, вам, что это. Просто, если это у вас есть, то это очень, очень плохо». Нет, Бог не таков. Он предостерегает нас об опасности, которой можно избежать. Мы можем быть уверены в том, что нам не угрожает зверь только в том случае, если знаем, кто такой зверь. Мы можем знать, что не имеем его начертания только тогда, когда знаем, что же это за начертание.

Возможно ли понять вопрос о начертании зверя? Мы, определенно, можем знать, что это, и мы должны знать, что это. Но прежде всего нам следует понять, кто же скрывается за самим пророческим зверем. Давайте согласимся с тем, что этот странный, составленный из разных частей зверь не можем рассматриваться буквально. Никто никогда не видел существа с телом барса, пастью льва и лапами медведя. Пророческие книги Библии часто содержат символы и прототипы. И этот зверь также, несомненно, нечто собой символизирует. Но что? Нам не следует здесь заниматься догадками. Библия не, оставляет никакого места для сомнений, Она служит божественным комментарием к себе самой, давая ключ к пониманию пророчеств.

В библейском описании зверя все символично. Возьмем, к примеру, воду, из которой выходит животное. Что она символизирует? Прочитайте, пожалуйста, ответ в Откровении 17:15: «И говорит мне: воды, которые ты видел... суть, люди и пароды, и племена, и языки». В этом вопросе не может быть иного мнения. Бог ясно объяснил значение вод, упоминающихся и пророчествах. Как только какой-либо символ объясняется в одном из пророчеств, это правило тут же можно распространить на все другие пророчества. В библейских пророческих картинах воды всегда будут символизировать народы.

Ну а как быть с остальными частями этого странного апокалипсического зверя? Что символизируют они? Чтобы истолковать зверя, нам необходимо вернуться к ветхозаветной книге пророка Даниила и сравнить одно место Писания с другим. Книги пророка Даниила и Откровение Иоанна объясняют одна другую. Они совмещаются друг с другом подобно перчатке и руке. Отметьте, пожалуйста, что Даниил видел видение очень похожее на видение Иоанна. Оно описано в 7 главе его книги: «Начав речь, Даниил сказал: видел я и ночном видении моем, и вот, четыре ветра небесных боролись па великом море, и четыре больших зверя вышли из моря, непохожие один на другого» (Даниила 7:2—3). Как и Иоанн, Даниил видел пророческие воды, однако в его видении из них выходил не один, а четыре зверя.

Мы уже выяснили, что воды символизируют народы, или скопления людей, но что же символизируют звери? Ответ находится в 17 стихе: «Эти большие звери, которых четыре, означают, что четыре царя восстанут от земли». Вот оно, причем выраженное столь прямо и недвусмысленно, что не остается места вопросам или сомнениям. Бог говорит, что в пророчествах звери символизируют царства. Точно так же, как в нашем современном политическом словаре используются символы американского орла или русского медведя, так и Бог давным-давно использовал животных как символ той или иной страны. Ниже, в 23 стихе, для еще большей ясности Бог добавляет: «Зверь четвертый — четвертое царство будет на земле». Если четвертое животное символизирует четвертую империю, то и первые три будут, ни чем иным, как символами трех первых империй.

Это объяснение становится еще проще и яснее, когда мы вспоминаем, что со времен Даниила в истории земли известны только четыре мировых империи. Эти царства часто упоминаются в библейских пророчествах, а в некоторых пророчествах Даниила, связанных с рассматриваемым, названы по имени. Примером этого могут служить стихи Даниила 8:20,21 или Даниила 11:2. Во второй главе Даниила те же четыре мировых империи представлены в символах четырех различных металлов, слагающих части огромного истукана из сна царя Навуходоносора. Эти четыре империи — Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим.

Не посмотрите ли вы поближе на этих животных, выходящих одно за другим в пророческом видении? Первый из них «как лев, но у него крылья орлиные», (Даниила 7:4), Здесь перед нами представлена великая Вавилонская империя, которую прекрасно символизирует царь зверей. Это было одно из самых богатых и сильных государств, когда-либо существовавших на земле. Обратите внимание, что у этого животного есть крылья. В пророческой символике крылья используются как указание на скорость. И действительно, Вавилон очень быстро достиг господствующего положения но псом мире.

С 606 до 538 годов до н.э. Вавилон обладал неограниченном властью. Но должно было произойти изменение. Даниил видел другого зверя, который «был похожий на медведя, стоял с одной стороны (приподнятый на одну сторону — уточненным перевод, прим. мерси.), и три клыка во рту у него, между чубами его». (Даниила 7:5). В 538 году на место Вавилона пришла Мидо-Персия - вторая мировая империя.

Медведь приподнят на одну сторону, что указывает па тот факт, что Персия была сильнее Мидян. Эти две силы были объединены в своем господстве на земле. Три клыка, вероятно, символизируют три провинции этого царства — Вавилон, Лидию и Египет.

Затем, в 331 году до н. э., Мидо-Персия пала, а на ее месте появился третий зверь (третьи мировая империя). Согласно пророчеству, «власть дана была ему» (Стих 6). Он был «как барс; на спине у него четыре птичьих крыла и четыре головы было у зверя сего».(Стих 6). Любой школьник, добросовестно изучавший историю древнего мира, знает, что следующей владычицей мира была Греция. Александр Македонский, пришедший во главе своих войск с запада, за очень короткий срок положил к своим йогам весь мир.

Четыре крыла барса подчеркивают необыкновенную скорость, с которой Александр покорял пароды. За восемь лет он полностью подчинил себе мир, после чего стал проливать слезы из-за того, что больше некого было завоевывать. Но себя самого покорить он так и не смог; он умер молодым человеком в возрасте 33 лет во время пьяного дебоша. После его смерти империя была разделена между его четырьмя ведущими генералами: Кассандром, Лизимахом, Селевком и Птолемеем. Четыре головы зверя символизируют это разделение империи. Это приводит нас к 168 году до н. э.; именно в этот год греческая империя пала. Таким образом, до сих пор каждая часть пророчества исполнилась в точности.

Теперь давайте рассмотрим появление четвертого зверя, который есть «четвертое царство... на земле». (Стих 23). Хотя Даниил и видел в природе настоящих диких зверей, которыми представлены три первых пророческих символа, он никогда не видел ничего, что могло бы напоминать ужасного четвертого зверя. Вот как Библия описывает его: «После сего видел я в ночных видениях, и вот — зверь четвертый, страшный и ужасный, и весьма сильный; у пего - большие железные зубы; он пожирает и сокрушает, остатки же попирает ногами... и десять рогов было у него» (Стих 7).

Как мы уже узнали, этот зверь символизирует четвертую всемирную империю — железную монархию Рима. Беспредельность ее жестокого господства на земле нашла прекрасное документальное отражение на страницах древней истории. Но и этой могучей державе также суждено было разделиться, на что указывает 24 стих: «А десять рогов значат, что из этого царства восстанут десять царей». Заметьте, пожалуйста, что перед нами Божье истолкование того, что обозначают десять рогов зверя. Рим должен был быть разделен на десять разных частей.

Следуя за ходом мировой истории, мы обнаруживаем, что точное исполнение этого пророчества наступило в 476 году н. э. Жестокие племена пришли с севера, сметая все на своем пути, и заполнили территорию западной Европы, в конце концов, разделив ее между собой на 10 частей. Эти части, бесспорно, соответствуют 10 пальцам па ногах огромного истукана из Даниила 2.

Все, изучающие историю, хорошо знакомы с названиями этих племен-завоевателей, разделивших западную Европу в 476 году. Это были: англо-саксы, алеманы, герулы, вандалы, остготы, вестготы, свевы, ломбарды, бургунды и франки. Семь из этих племен существуют и по сей день, превратившись в современные народы. Они сохранились на карте Европы, представляя ныне, в двадцатом веке, значительные политические силы. Три из них исчезли с арены истории, и как раз сейчас мы будем говорить об этом.

Теперь мы готовы перейти к следующему стиху пророчества н выяснить значение небольшого рога в видении Даниила: «Я смотрел на эти рога, и вот, вышел между ними еще небольшой рог, и три из прежних рогов с корнем исторгнуты были перед ним, и вот, в этом роге были глаза, как глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно» (Стих 8). Здесь нам следует быть очень, очень внимательными. Мы не должны ошибиться в определении того, какая сила представлена небольшим рогом, поскольку она окажется властью великого антихриста.

Для того, чтобы избежать любых ошибок в этом определении, хорошо будет сначала определить девять отличительных черт, данных в самом пророчестве. Эти характерные признаки дадут нам полную уверенность в точности истолкования. Определяя исторический прототип «небольшого рога» из пророчества Даниила, мы не дерзнем гадать или строить беспочвенные предположения.

Прежде всего, небольшой рог появился «между» десятью. Это помещает его в Западную Пиропу. Во-вторых, он появился после появления десяти, поскольку сказано, что он «вышел между ними». Так как десять рогов восстали в 476 году, правление небольшого рога должно было начаться спустя некоторое время после этой даты. В-третьих, с приходом к власти этой силы три из десяти племен были исторгнуты. Восьмой стих так и говорит, что «три из прежних рогов с 'корнем были исторгнуты перед ним».

В-четвертых, у небольшого рога будут «глаза», как глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно» (Стих 8). Это говорит о том, что во главе этой власти, представленной небольшим рогом, должен был стоять человек.

В-пятых, он будет «отличный от прежних» (рогов) (Стих 24). Это означает, что небольшой рог будет обладать властью, отличной от чисто политической власти предшествовавших ему рогов. Шестую отличительную черту мы находим в первой части 25 стиха: «И против Всевышнего будет произносить слова». В другом стихе говорится об устах, говорящих гордо и богохульно» (Откровение 13:5).

Сейчас давайте выясним на основе Библии, что в ней названо богохульством. В 10 главе Иоанна, стихах 30—33, Иисус почти уже был побит камнями за то, что Он утверждал: «Я и Отец — одно». Иудеи, готовые убить Его, сказали: «Не за доброе дело хотим побить Тебя камнями, но за богохульство и за то, что Ты, будучи человек, делаешь Себя Богом». Согласно этому тексту, занятие человеком места Бога является богохульством.

А теперь давайте прочтем еще одно определение богохульства. Иисус простил человеку его грехи, а книжники сказали: «Что Он так богохульствует? кто может прощать грехи, кроме одного Бога?». (Марка 2:7). Ясно, что Иисус не хулил Бога, потому, что Он Сам был Богом и имел власть прощать грехи. Но, когда подобные притязания выражает человек, то это, согласно библейскому определению, представляет собой богохульство.

Теперь мы подошли к седьмому отличительному признаку, также содержащемуся в 25 стихе 7 главы Даниила, где сказано, что эта сила будет «угнетать святых Всевышнего». Это свидетельствует о том, что небольшой рог — это власть гонительница. Она будет вести войну с пародом Божьим, преследуя его, чтобы предавать смерти. Восьмой признак, также, дан в 25 стихе: «Даже возмечтает отменить у них праздничные времена и закон». Очевидно, что, находясь в жестоком противостоянии небесному Богу, и произнося слова против Него, эта сила попытается также изменить великий закон Божий. Это действие небольшого рога может быть только попыткой произвести эту перемену. Очевидно, что моральный закон Божий никогда не может быть изменен человеком.

Девятый и последний отличительный признак, также содержащийся в 25 стихе, в точности сообщает нам, как долго власть небольшого рога будет сохраняться на земле: «И они преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени». Здесь мы сталкиваемся с непонятым выражением. В действительности, это пророческий термин, который сама же Библия и объясняет. В Откровении 12:14 о том же периоде мы читаем следующие слова: «И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени». А теперь прочитайте 6 стих той же главы Откровения, в котором описывается то же событие. Вместо выражения «времени времен и полувремени» в нем сказано «1260 дней». Таким образом, мы видим, что это один и тот же период времени. Сравнивая эти стихи Писания, мы понимаем, что выражение «время» означает в библейском пророчестве год, «времена» — два года, «пол-времени» — полгода. В сумме это дает три с половиной времени, пли три с половиной года, поскольку три с половиной года в точности равны 1260 дням. Мы, конечно, пользуемся библейским годов, равным 360 дням.

Теперь мы готовы применить еще одни важный принцип истолкования пророчеств. Пожалуйста, отметьте, что всегда, когда пророчество определяет продолжительность времени, Бог использует «день» для обозначения года. О действии такого правила мы читаем в книге Иезекииля 4:6: «День за год Я определил тебе». Другое подтверждение этого можно найти в книге Чисел 14:34. Такой метод подсчета времени всегда следует использовать при исследовании библейского пророчества. Таким образом, это означает, что власть небольшого рога будет сохраняться 1260 .мет вмести всего лишь 1260 дней.

Теперь перед нами девять отличительных признаков, которые мы выделили из символического изображения власти небольшого рога, приведенного в седьмой главе Даниила. Истории известна только одна сила, соответствующая полученному нами описанию. Другими словами, Бог исключает все другие варианты, приводя пас к единственно возможному заключению: католический церковь, и только она, полностью соответствует отличительным признакам, данным в 7 главе книги Дни и мл п.

Давайте кратко это рассмотрим, чтобы убедиться, насколько ясно виден такой вывод. Прежде всего, папство, действительно, появилось в Западной Европе, в самом сердце территории языческой Римской империи — в самом Риме. Во-вторых, оно, действительно возникло после 476 года В 538 году вступил в силу указ императора Юстиниана, согласно которому церковь в Риме наделялась абсолютным превосходством. Все это — исторические факты, которые могут быть подтверждены любым авторитетным историческим источником.

В-третьих, когда папство возникло, это встретило противодействие со стороны трех из десяти племен, разделивших территорию западной Римской империи после ее распада. Вандалы, остготы и герулы были арийскими народами, усиленно сопротивлявшимся восхождению к власти католической церкви. Армии Рима выступили против них, чтобы искоренить и окончательно уничтожить эти три племени. Последнее из племен было поражено в 538 году, том самом, в котором вошел в силу указ Юстиниана.

В-четвертых, в католической церкви действительно есть человек, стоящий во главе этой системы. В-пятых, папство, действительно явилось как власть, отличная от других, предшествовавших ей политических царств. Оно явилось как религиозно-политическая система, явно не похожая на что-либо когда-либо виденное в мире до этого.

Давайте теперь рассмотрим шестую характеристику — произнесение высокомерных слов и богохульство против Всевышнего. Соответствует ли папство этой характеристике? Для ответа на этот вопрос достаточно вспомнить, что католическая церковь всегда признавала за собой право прощать грехи. Что касается высокомерных слов, разрешите мне привести выдержку из статьи Ф. Люции Феррарис, содержащуюся в книге Promta Biblioteca Canonica Juridica Moraiis Theologica. Эта книга издана в Риме при одобрении со стороны Католической энциклопедии. Вслушайтесь в эти притязания: «Папа обладает таким высоким достоинством и так возвышен, что он не просто человек, но как бы Бог и Наместник Бога. Папа, можно сказать, является Богом на земле, царем царей, обладающим полнотой власти» (Том VI, ее. 25—29). Это только часть слов, определенных в Библии как богохульство. Таким образом, папство соответствует отличительным признакам небольшого рога.

Переходя к седьмому, отличительному признаку, мы находим, что история подтверждает слова пророчества о гонениях со стороны папства. Каждый, имеющий хоть какое-то знакомство с историей средних веков, знает о том, что миллионы людей были замучены и убиты католической инквизицией. В книге, написанной католическим кардиналом, издание которой также одобрено этой церковью, мы читаем: «Католической церкви... отвратительно пролитие крови. Однако, встречаясь с ересью... она прибегает к силе, к телесным наказаниям, к пыткам. Она создает такие трибуналы, как инквизиция. Она призывает на помощь законы государства... Особенно это проявлялось в ее действиях в XVI веке "по отношению к протестантам. ...Во Франции при Франциске I и Генрихе II, в Англии во времена Марии Тюдор она пытала и мучила еретиков» (The Catholic Church, The Ranaissance and Protestantism, cc. 182—184).

Можно было бы приводить и приводить свидетельства историков, как католических, так и протестантских, описывающих ужасные пытки, применявшиеся папскими властями против протестантов. Итак, мы вновь свидетели точного исполнения этой части пророчества о небольшом роге.

Восьмой признак, взятый из 25 стиха, касается попытки отменить Божий закон. Имеет ли это отношение к папству?

Пожалуйста, отметьте, что католическая церковь изъяла вторую заповедь из своих доктрипальных руководств и катехизиса, поскольку эта заповедь осуждает поклонение изображениям. А десятая заповедь была разделена с тем, чтобы их по-прежнему оставалось десять. Таким образом, появились две заповеди, осуждающие зависть, и не осталось пи одной, осуждающей идолопоклонство. Идя таким путем, папство пыталось изменить закон, но безуспешно. Закон Божий не может быть изменен.

Наконец, мы приходим к девятому определяющему признаку, который в точности сообщает нам, сколько времени продлится папское правление миром. Мы выяснили, что этот период будет продолжаться 1260 лет. Согласуется ли это со свидетельствами истории? Помните, как мы пометили, что папство начало свое господство в 538 году, после выхода указа императора Юстиниана? Отсчитав 1260 лет от этой даты, мы приходим к 1798 году. Именно в этом году стоявший во главе французской армии генерал Бертье вошел в Рим и сверг папу с престол л. Папа был уведен н ссылку, а имущество церкви конфисковано.

Директория — французское правительство — издало указ, согласно которому никогда больше не должно было быть епископа, в Риме. С точки зрения всего мира и по всем внешним признакам католическая церковь была мертва. Ровно через 1260 лет, во исполнение пророчества, она потеряла свой контроль над миром. Таким образом, и этот последний признак ясно указывает на папство и ни на что иное.

Возможно, вы сейчас недоумеваете, какое все это имеет отношение к зверю из Откровения 13. Теперь уже мы готовы истолковать это странное составит животное из книги Откровения. Давайте еще раз прочитаем описание-этого зверя, имеющего туловище барса, ноги медведя и пасть льва. «И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно» (Откровение 13:5). Заметьте, что этот зверь ведет себя точно так же, как и небольшой рог в книге Даниила. Пятый стих продолжается: «И дана ему власть действовать сорок дна месяца». Сколько это — сорок два месяца? В точности 1260 дней, или лет то же, что и 3 1/2 времени в пророчестве Даниила.

О звере мы далее читаем: «И дано было ему нести войну со святыми и победить их» (Стих 7). Этот зверь также представляет власть, осуществляющую гонения. Иными словами, зверь из Откровения 13 — точно та же власть, что и небольшой рог. Оба символизируют папство. Оба представляют собой данную Богом наглядную иллюстрацию папской власти, возникшей для безраздельного господства над землей в течение 1260 лет.

Дальнейшее сходство обнаруживаем, читая Откровение 13:3: «И видел я, что одна из голов его как бы смертельно 'была ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем» Как мы с вами уже установили, смертельная рана была нанесена, в 1798 году, когда папа был взят в плен французской армией. Но эта рана должна была исцелеть, и весь, мир должен был вновь выразить свою верность панству. Это пророчество очень, очень ярко исполнилось у нас па глазах.

Это произошло в 1929 году, когда Муссолини заключил с папой конкордат — дружеское соглашение, согласно которому церкви была возвращена вся изъятая у нее собственность. Фактически, папа тогда был вновь сделан монархом, а Ватикан вновь возведен в ранг политической державы. С того времени и до сего дня сила и влияние папства возрастают с поразительной быстротой.

В настоящее время большинство стран мира имеют политическое представительство в Ватикане. О невероятном влиянии папства на состояние дел в мире свидетельствуют заголовки сегодняшних газет. Почти каждое высказывание папы публикуется в газетах всего мира, и многие миллионы людей смотрят сегодня на папскую власть как на величайшую силу в современной политике. Да, рана, действительно, исцелела, и весь мир продолжает дивиться, следя за зверем.