Трудно пропасть

Надежда для вероотступника

Пастор получает такую записку: "Что делать вероотступнику? Я отчаянно хочу вернуться, но как? Я так часто терпел неудачи, что желание попытаться постепенно пропадает. Пожалуйста, пастор, затроньте эту тему и помолитесь за меня."

Под этой запиской подпишутся тысячи. Некоторые из нас очень чувствительно к такого рода мольбам, потому что среди отступников есть наши любимые люди. Многие, считающие себя отступниками, могли бы быть самыми искренними, самыми посвященными христианами, если бы они только понимали благую весть. Бог должен быть очень терпелив с теми, кто так и не поняли от чего они "отступили".

Когда церковь слышит от проповедника добрую весть о Иисусе и Его праведности, это всегда встряхивает людей. Превознесение благости Иисуса вместо нашей собственной никогда не оставляет людей неизменными. Так или иначе они откликаются.

Загадка состоит в том, что первыми, кто получают встряску, похоже, оказываются руководители - верные члены церкви, в то время как самыми заинтересованными являются явные либералы, украшенные внешне, сходящие с ума от некоторых традиций старших. И может быть это не дает проповеднику спать по ночам, если, конечно, он не помнит, что Иисуса осуждали за дружбу с мытарями, винопийцами и грешниками. Очевидно, они были одними из самых дорогих Ему людей!

Как больно думать, что человек может стать членом церкви и оставаться им много лет специально для того, чтобы избегать отношений с Иисусом. И конечно, церковь такого типа, где людям предлагают делать все возможное, чтобы заслужить свою судьбу, и в то же время как можно меньше останавливаться на Иисусе, является самой удобной церковью для такого человека. Вот почему религия внешних проявлений всегда была самой привлекательной для необращенных. "Займите меня чем-нибудь, лишь бы мне не признавать, что я ничего не могу сделать для своего спасения". Вот что привлекает человека, который убегает от Бога, и хочет при этом поддержать видимость религии.

Мы можем лишь надеяться, что один за другим те, кто находится в церкви для того, чтобы укрыться от Бога, смогут разглядеть нечто лучшее, падут на Скалу и разобьются; и что один за другим либералы, внимая благой вести, потеряют покой и тоже начнут менять свой образ жизни. Потому что Иисус никогда не входит в сердце человека, не написав на нем Свой закон. Так это происходит. Люди так или иначе пойдут туда, где придерживаются праведности Иисуса.

В самом конце, непосредственно перед пришествием Иисуса, одним из последних событий будет возвращение множества отступников, в то время как многие из старой гвардии выйдут и станут отступниками.

К отступникам обращены, в первую очередь, тексты из 3ей главы Книги Иеремии. Мы обратим особое внимание на стихи с 12 по 15 и на 22 и 23:

"Иди и провозгласи слова сии к северу, и скажи: возвратись, отступница, дочь Израилева, говорит Господь. Я не изолью на вас гнева Моего; ибо Я милостив, говорит Господь, - не вечно буду негодовать. Признай только вину твою: ибо ты отступила от Господа, Бога твоего, и распутствовала с чужими под всяким ветвистым деревом, и гласа Моего вы не слушали, говорит Господь. Возвратитесь, дети-отступники, говорит Господь, потому что Я сочетался с вами, возьму вас по одному из города, по два из племени, и приведу вас на Сион. И дам вам пастырей по сердцу Моему, которые будут пасти вас с знанием и благоразумием."

Стих 22 гласит: "Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность." Вам нравятся библейские обетования? Вот замечательное обетование: "Я исцелю вашу непокорность".

"Вот, мы идем к Тебе, ибо Ты - Господь Бог наш. По-истине, напрасно надеялись мы на холмы и на множество гор [имеется ввиду идолопоклоннические обряды, которые осуществлялись на холмах и в рощах]; по-истине, в Господе, Боге нашем, - спасение Израилево!"

Типы отступников

Теперь нам необходимо определиться. Кто такой отступник? Иногда мы называем отступниками тех людей, которые могут ими и не быть, а иногда мы думаем, что мы не отступники, когда может быть совсем наоборот.

Формальный отступник. Мы можем сказать, что отступник это тот, кто вырос в законнической семье, в центре внимания которой были дела, а не вера, и отступил от этого. Вы можете ожидать, исходя из логики, разума и того, что мы знаем о характере Божьем, что Он будет очень терпелив к такому типу отступника. Многие люди отступают потому, что они попали в законническую систему воспитания, и по этой причине оставили веру. Бог несомненно относится к ним с великим пониманием. И людям позволительно выходить из законнических общин. Если все, что они знают о религии, сводится к разрешениям и запретам, правилам и предписаниям - если это вкусно, не ешь; если приятно для глаз, не смотри; если доставляет удовольствие, не трогай; если это весело, ни в коем случае не делай этого - то вы поймете, почему у нас так много так называемых отступников.

Некоторые люди говорят, что они вышли из церкви, но не отступили от Бога. Здесь встает практический вопрос, поскольку согласно Библии церковь и Бог нераздельны. В 12 главе 1го Послания Коринфянам говорится, что невозможно одному члену тела существовать отдельно от всего тела. Отрежьте у ящерицы хвост, и у нее вырастет новый, но из отрезанного хвоста не вырастет новой ящерицы. Как бы он это не скрывал, человек, ставший отступником по причине разочарований в не отвечающих его требованиям церкви, семье или школе, неизменно становится холоден и безразличен и по отношению к Богу. Вы не можете прожить долго отдельно от тела. Некоторые люди находят поддержку в мистическом теле верующих вне организованной церкви, но Библия говорит и о мистическом, и об организованном теле. 12 глава 1го Послания Коринфянам подразумевает оба.

Итак вы встречаете людей, которые вышли из церкви, не намереваясь при этом отступать от Бога. Но снаружи холодно, и они замерзают. Возможно, это не так плохо, если они снова начинают тянуться к теплу. Мне приходилось слышать такое мнение: мы думали, что в церкви холодно, а оказалось, что вне ее гораздо холоднее.

"Открыто грешащий" отступник. Еще один тип "отступника" подобен Давиду, который отступил от чистоты к открытому греху - и все это время он оставался с церкви. И все это время он оставался царем! Поэтому возможно отступничество в с точки зрения поведения, поступков и действий, которое может быть просто симптомом, что мы отступили в сердце. К счастью, и для такого отступника есть надежда, как она была и для Давида. И надежда эта осознается тогда, когда он видит свою нужду, как засвидетельствовано в 50м Псалме.

Отступник-блудный сын. Еще есть тип отступника, который был близок к Отцу, вкусил Его любовь и знает, что Он благ. Классический пример тому - блудный сын. Если вы станете искать отступников в Библии, вам прийдется включить в их число блудного сына, не правда ли? В этой истории трудно в чем-то винить Отца. Иисус рассказал эту притчу для того, чтобы мы знали каков Бог в действительности. Отец в этой истории - Сам Бог. Поэтому нельзя сказать, что сын рос в законнической семье и у него были достаточные причины для отступничества. Он рос в наилучшей семье, но выбрал иной путь. И вы видите как однажды он уходит по дороге вместе с третью небесных ангелов.

Но блудный сын был принят обратно в семью, когда пришел в себя и вспомнил о любящем Отце. Рассчитывая вернуться домой как раб, он был принят как сын, потому что он оставался сыном. Сын, вступивший на неверный путь, остается сыном. Блудный сын был с радостью принят назад, даже не успев выразить свое раскаяние. Поцелуй прощения и объятия любви преизобиловали еще прежде, чем он сказал хоть слово, подтверждая, что Бог принимает человека, который приходит в своих изношенных одеждах, как он есть.

Анатомия вероотступника

Теперь давайте обратимся к анатомии отступника. Как это происходит? Почему отступник становится отступником?

Отступничество начинается в сердце. Согласно книге Притчей Соломоновых 14:14, действительно начинается в сердце: "Человек с развращенным сердцем насытится от путей своих, и добрый - от своих". Пути доброго человека приносят насыщение потому, что его благость исходит от Бога, а пути развращенного сердцем приведут к тому, что он насытится "по горло" в конце, как мы уже сказали - насытится от путей своих.

Главная мысль здесь заключается в том, что отступничество начинается в сердце. Таким образом, оно происходит там, где может натворить много бед. Человек может быть ранен практически в любое место, и это будет лишь единичная рана. Но ранение сердца равнозначно тысяче ран в любом другом месте.

Предположим я иду к врачу и прошу его выяснить, какие у меня проблемы со здоровьем. И он говорит: "Ваши конечности в целости и сохранности. Да и с головой у вас все в порядке. Единственная ваша проблема - это сердце".

И я восклицаю: "Сердце? Так ведь это самое главное!"

То же самое и с вашей духовной жизнью. Раненое сердце - "самое главное". Конечно, когда Библия говорит о сердце, она подразумевает разум, источники чувств и действия. А это нечто, о чем знаете только вы, по крайней мере в начале. Вы можете быть на пути к отступничеству, и никто вокруг не будет замечать этого - даже члены вашей семьи, церкви, общины. Но вы знаете, что ваше сердце охладевает, что по своей собственной воле вы стали менее ревностны в молитве и постижении Слова Божьего. Вам даже стало трудно произнести молитву перед сном. Конечно, можно всегда найти подходящее оправдание для того, чтобы отбросить ее. Надоевшая рутина, как ее называют. "Почему нельзя молиться на ходу?" или "Я просто буду поддерживать связь с Богом на протяжении всего дня". И действительно, большинство отступников находят подходящие, законные причины, чтобы делать то, что они делают, следуя по дороге вниз.

Вам становится легко пренебрегать личными духовными опытами в церкви, дома, в семье. Вас постепенно одолевает чувство, что многие мелочи, кажущиеся такими незначительными, одна за другой улетучиваются из вашей жизни. Эти мелочи прежде занимали видное место, но все они шаг за шагом незаметно пропадают.

Отступничество подобно скольжению - оно всегда ведет вниз. Никто не может скользить вверх. Вам приходилось кататься на санках? Вы всегда катились вниз. Будь-то горка на игровой площадке, или альпийская вершина Маттерхорн, все одно: скольжение ведет вниз.

Отступничество происходит легко и без усилий, часто незаметно и для себя и для других. Как легко оно происходит! К примеру, никто никогда не планирует попасть в аварию. Несчастный случай есть несчастный случай. Вам приходилось ехать по дороге и вспоминать людей, с которыми произошли несчастья? И вы говорите: "Я никогда не попаду в аварию, потому что я уравновешен и еду осторожно". Нет, несчастный случай происходит так быстро, что, когда что-то случается с вами, вам приходится признать, что случай есть случай.

Я прохаживался по недоделанному полу первого этажа своего дома и думал про себя: "Нужно скорее закончить этот пол, потому что однажды эти шатающиеся доски, уложенные здесь, станут..." И тут это произошло. Когда вы падаете между двумя выведенными из равновесия досками, вы осознаете, что падение и скольжение всегда направлены вниз. И падение и скольжение вниз могут быть очень болезненными! Да и усилий никаких прилагать не надо!

Иногда мы заходим в тупик, пытаясь осмыслить усилие в христианской жизни. Мне нравится представлять христианскую жизнь в виде горы из льда. Вы как будто карабкаетесь вверх, вырубая ступеньки ледорубом. К тому же необходимо, чтобы вы были крепко привязаны к проводнику, иначе непременно упадете в расселину. И все, что вам нужно сделать, чтобы стать отступником, это прекратить восхождение, и вы покатитесь вниз.

Это происходит не сразу. Дорога же вниз была построена самим сатаной. А он весьма хитроумен и знает, что ни один разумный строитель не станет строить шоссе на отвесной скале. Ни один здравомыслящий человек не будет прокладывать дорогу с вершины одной из Скалистых гор прямо вниз. Он знает, что даже если он сможет построить такую дорогу, по ней никто не поедет. Поэтому дорожка, ведущая вниз, в христианской жизни всегда петляет и извивается. Сейчас перед вами поворот направо, но вы едва замечаете уклон вниз. Потом перед вами поворот налево, и уклон уже стал чуть круче. Уже затем вы попадаете в крутые повороты - и мчитесь дальше. Давайте помнить, что дьявол никогда не переносит человека с вершин в глубины одним гигантским прыжком. Это движение происходит мельчайшими, еле заметными ступеньками, настолько незаметными, что по началу вы не отдаете себе в них отчет. Но по мере нисхождения они становятся все более и более крутыми.

Я еще никогда не слышал, чтобы кто-нибудь, встав утром с постели, сказал: "Ну вот, сегодня я стану отступником". Это приходит как долгая, затяжная болезнь. И том, как это происходит в каждом отдельном случае, можно спорить. Анатомию отступника с точки зрения скольжения вниз, по-видимому, невозможно всегда охарактеризовать точно. Но рано или поздно вы осознаете, что что-то идет не так, что вы охладели.

Человек может перейти от чистоты к беспечной жизни. Он может перейти от беспечной жизни к потаканию плоти. Он может перейти от потакания в мелочах к значительному греху и совершать один грех за другим, пока окончательно не впадет в нечестие. Если сегодня вы оказались вдалеке от пути Иисуса, я хотел бы напомнить вам, что вскоре, подобно Петру, вы отречетесь от Него. Этим, как правило, и заканчивается.

Для отступников есть надежда

Но Библия не оставляет отступников без надежды! Для начала я приведу вам свой любимый текст - Книга Михея 7:18: "Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? не вечно гневается Он, потому что любит миловать.

Где в Библии сказано, что Бог любит судить? Даже несмотря на то, что Бог есть Бог правосудия, и мы можем быть благодарны за это, я не знаю такого места, где бы говорилось, что Он любит судить. Где в Библии сказано, что Бог наслаждается мудростью и силой? Здесь же говорится, что Он есть Бог, любящий миловать! Разве это не добрая весть? Он долготерпелив. Если бы Он был только Богом правосудия, ни для кого из нас не было бы надежды. Но одинокий крест на холме подтвердил, что Бог как и прежде любит миловать. Он любит миловать даже самых худших из нас. И опять же блудный сын яркий тому пример. Его брат любил судить, а его отец - миловать.

Бог любит миловать и за всенародное отступничество. Примером тому служит Израиль. Если у вас возникнет вопрос о том, как Бог поступает с отступниками и отступничеством, все, что вам нужно сделать, это взглянуть на Израиль. В случае с Израилем не было возвышения сегодня и падения завтра. Он отворачивался от Бога и приносил жертвы идолам, действуя подобным образом год за годом на протяжении сотен лет, превратившихся в тысячи. Наконец вы видите Человека, Который есть Бог, едущего на ослице. Охваченный скорбью, он говорит сквозь слезы: "Се, оставляется вам дом ваш пуст" (Мф. 23:38). И все же Он посылал весть любви людям из того же самого народа год за годом, и посылает до сего дня. Если вы хотите знать как Бог относится и как поступает с отступниками, не забывайте об Израиле.

Иеремия дает нам ключ к пониманию того, что может использовать Бог, чтобы помочь отступнику вернуться: "Накажет тебя нечестие твое, и отступничество твое обличит тебя" (Иер. 2:19). Вам приходилось наблюдать как отступник, которого вы знали, или которым вы могли быть сами, доходил в своей жизни до точки, когда ему ничего не оставалось делать, как вернуться? Он думал, что жизнь его будет похожа на большой карнавал, однако его ожидания обернулись сплошным разочарованием. Вы встречали людей, которые до смерти устали от отступнической жизни, потому что она отозвалась горечью на устах и в чреве, и они были по горло сыты грехом, преступлением и беспутством? Да, такое бывает. Замечательно, что, когда для отступника наступает время горечи и раскаяния, часто Сам Бог присутствует в его осознании своего состояния.

Книга Иеремии 3:3 показывает нам каким путем еще Бог содействует нашему пониманию. "За то удержаны дожди, и не было дождя позднего". Можно увидеть, насколько эти слова применимы к современной церкви, да и к каждому отдельному христианину. Наступила засуха. Нестерпимо палит солнце. Смолкло веселое журчание ручейка. Птицы не поют свои песни для того, кто ходит с поникшей головой под тяжестью чувства вины и раскаяния. Сам Бог накажет их, удержав дождь, либо иные благословения. Так произошло в дни Илии.

Таким образом существуют факторы, которые помогают образумить отступника. Его собственная неразумность не оставляет его, и Сам Бог подвергнет его наказанию. Но с какой целью. Единственно с целью помочь. Единственно с целью исцелить. "Тот, кто совершает грех, должен страдать, особенно же, если он чадо Божье. Ибо Господь сказал о Своем народе: "Только вас признал Я из всех племен земли, потому и взыщу с вас за все беззакония ваши". Если кто и может остаться без наказания, но только не чадо Божье. Господь позволит Своим противникам совершить тысячу преступлений и не накажет их немедленно, поскольку их ждет грядущий суд. Что же касается Его детей, им невозможно согрешить без кары за содеянное" (Чарльз Сперджен, Столичная кафедра ковчега, том 42, стр. 73-81).

Божьи враги могут упорствовать в хулении Его имени, и не получать наказания, и мы вопрошаем: "Почему добрые люди страдают, а злые уходят от взыскания?" Но ведь Бог карает Своих детей, для которых есть надежда. В этом есть смысл. "Ибо Господь, кого любит, того наказывает" (Евр. 12:6). Наказание предшествует возвращению, а боль, иногда, продолжается и после возвращения.

Здесь уместно упомянуть Давида. Давид впал в великий грех, и вскоре его сын Амнон стал соперничать с ним в порочности. В том не было Божьей вины. События развивались по закону, гласящему: "Что посеешь, то и пожнешь", и Богу ничего не оставалось делать, как допустить их. Давид убил Урию Хеттеянина, и Авессалом, его сын, убил своего собственного брата Амнона. Давид восстал против Бога, и Авессалом восстал против него. Давид разрушил чужую семью, и его собственная семья была разорвана на части и так и не воссоединилась в мире вновь. Он насытился своими путями.

Хочу вас предостеречь. Если мы думаем, что отступничество остается без воздаяния и без жатвы, это не так. Для человека, который говорит: "Я отступлю или согрешу, дабы преизобиловала благодать", отступничество не проходит даром. Безнаказанных грехов никогда не было. Никогда! Согласно закону жатвы, что человек посеет, то он и пожнет. Кроме того, кто посеет ветер, тот посеет бурю. Но разве не замечательно, что Бог сопутствует нам, даже тогда, когда мы пожинаем плоды своих грехов. Жива надежда у того, кто прислушивается к гласу любящего Бога. "Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность" (Иер. 3:22).

Теперь давайте рассмотрим Книгу Иеремии 3:12 и 3:22 более внимательно, ибо здесь мы находим очень важную для нас мысль. "Возвратись, отступница, дочь Израилева". "Возвратитесь, мятежные дети". Эти слова обращены к отступникам. Здесь не сказано: Возвратитесь, кающиеся. Здесь не сказано: Возвратитесь те из вас, кто сумел изменить свою жизнь и исправить свои пути. Здесь не сказано: Возвратитесь те, кто готов еще настойчивее добиваться перемен. Здесь не сказано: Возвратитесь те, кто вдруг стал докой в правильных поступках и в образцовом поведении. Здесь сказано: Возвратитесь, отступники! Отступник же может вернуться только как отступник и ни как иначе. Разве могут быть какие-то сомнения?

В призыве Божьем мы ясно слышим приглашение вернуться такими, какие мы есть. Обратите внимание, Он не говорит: Теперь вы в хорошей форме и Я приму вас. Совсем наоборот. Он описывает вас в самых мрачных красках. Заметьте также, что Он не говорит: Исцелите свои раны и затем возвращайтесь ко Мне. Но Он говорит: "Возвратитесь, мятежные дети, с неисцеленным отступничеством: Я исцелю вашу непокорность". Вы видите, что, если для отступника и есть надежда, то она должна быть в Боге, совершающем исцеление. Многие грешники, похоже, полагают, что они должны исправиться и затем уже приходить ко Христу. Это ничем не обоснованное представление. Нас приглашают прийти такими, какие мы есть, не имеющие ни благости, ни добродетели, ни надежды. Нас приглашают прийти ко Христу, чтобы получить все это.

Но кто-то может возразить, что все, кто будут спасены, должны верить в Иисуса и раскаяться в своих грехах. Именно так. Но Христос не призывает вас начать работу спасения, предоставив Ему возможность завершить ее. Приходите к Нему с пустыми руками. Приходите в грязных лохмотьях, такие как есть, и верьте в Бога, оправдывающего нечестивых. Отдайтесь в руки Тому, Кто сказал: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию" (Мк. 2:17). Склонитесь в смирении пред Тем, Кто ослепляет Синайской молнией всякого самодовольного, но освещает мягкими, теплыми лучами Голгофы путь каждого истинно смирившегося грешника, ведущий в гавань мира и вечной любви.

Исцеление совершает Бог. Мы не исцеляем сами себя, даже в плане физического здоровья; не исцеляют и врачи. Так же и в духовном царстве. Вот почему обетование, данное в Книге Иеремии, так прекрасно: "Я исцелю вашу непокорность". Все, что мы можем сделать, это вернуться.

Каким образом мы возвращаемся? Очевидно, не благодаря попытке исправить свои пути, но приходя к Нему такими, какие мы есть. Если вы чувствуете, что ваша надежды гаснут, воспряньте духом, ибо Он говорит: "Я исцелю вашу непокорность". Если вы читаете эти слова, то вы идете к Нему. Если вы слышите эти слова, то вы идете к Нему. Если вы тяните к Нему руки в молитве, то вы идете к Нему. Возможно, вы не в состоянии изменить свой образ жизни, но вам вполне по силам сделать выбор и поместить себя в среду, где можно услышать Слово Божье. Он же говорит вас сегодня: "Я исцелю вашу непокорность".

Как вы думаете: есть ли надежда для отступников? Да, есть! Он приводит их к покаянию. Он лишь просит, чтобы мы осознали свое состояние, покончили со своей самонадеянностью и оставили свои попытки. Существуют два условия, которые мы должны выполнить, прежде чем повернем вспять. И Сам Бог стоит рядом, чтобы помочь нам выполнить их. Прекратите полагаться на свою собственную благость и на свои собственные силы.

В этой главе есть еще одна фраза: "Я сочетался с вами" (Иер. 3:14). Довольно интересно, почему Бог говорит такое Израилю. Очевидно, для того, чтобы расторгнуть брак с Богом, нужно много времени - больше, чем для расторжения брака между людьми. Когда Бог говорит: Я сочетался с вами, Он говорит через людей, подобных Осии. Теологи по сей день спорят был ли Осия аллегорической или реальной личностью. Осия женился на блуднице, которая вновь и вновь оставляла его, но он оставался в браке с нею. Он выкупил ее из рабства. Он простил и принял ее. Полностью эту историю вы можете прочесть в Книге Осии. И Иеремия вторит ему: "Я сочетался с вами". Видимо, Израиль не был в крепком единении с Богом. Все, что они знали, ограничивалось Ваалом, каменными жертвенниками на горе Кармил и идолослужением среди зеленых деревьев в рощах. Но Бог сказал: Я все еще в браке с вами и Я все еще люблю и принимаю вас.

Как-то раз я читал об одной женщине, которую сразу после свадьбы оставил муж. Он отправился в далекий город, чтобы разбогатеть, напоследок пообещав ей, что вызовет ее. Прошло сорок лет, и он скопил состояние. Но растратил все до последней копейки. За эти годы она получила от него всего лишь одно письмо. Однако до него дошли слухи, в конце, когда он страдал от болезни и прозябал в бедноте, что она все еще ждет его. И поэтому он вернулся. Она была вне себя от радости. Она нежно ухаживала за ним в его последние дни и подарила ему всю свою доброту, лечила и утешала его как могла. С моей точки зрения, этот человек достоин виселицы! Да ему даже виселицы было бы мало. И я говорю: Должно быть, она смертельно устала. Но нет! Возможно, вам не часто приходилось слышать о таких людях в этой юдоли греха, но это история об Осии и Гомерь - и о Боге и Его народе, Его церкви и о вас. Мы все еще желанны для Него. И Он совершит исцеление.

"Но я совершил непростительный грех", может сказать кто-то. "Я зашел слишком далеко". Не забывайте, что тот же самый текст, в котором говорится о непростительном грехе, 12ая глава Евангелия от Матфея, также гласит: "Всякий грех и хула простятся человекам" (стих 31). Единственный грех, который Бог не может простить, - это грех не признанный и не исповеданный. Здесь и приступает к нам Святой Дух, чтобы привести нас к покаянию.

Когда-то Иисус, чьи руки были прибиты к кресту, сказал: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают" (Лк. 23:34). Даже блудный сын, исполнивший задуманное, был прощен. Бог предусмотрел спасение для всех типов отступников. Не позволяйте дьяволу пользоваться моментом и приводить вас в отчаяние. Есть надежда, есть утешение, есть ободрение для каждого - да, и даже для вас!

Трудно пропасть

У некоторых людей сложилось представление, что дорога к погибели ведет все время под уклон и выложена льдом, и все, что нужно сделать человеку, чтобы пропасть, это скользить и катиться вниз по этой дороге до самого конца. Но вы не можете принять этот широко распространенный взгляд, поскольку вы принимаете то, о чем учит Библия во 2ом Послании Петра 3:9. "Господь ... долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию".

Бог Сам отдал все небеса в Своем Сыне, самую дорогую жертву. Бог Сам решительно не желает, чтобы кто-то пропал. И если все небесные и земные силы принадлежат Ему, то, скажем прямо, Бог сделал спасение столь же простым, сколь трудной погибель. Он сделает все, за исключением принуждения воли человека, которую Он, конечно, оставляет в священной неприкосновенности.

Когда мудрец говорил нам, что путь беззаконных труден, он, должно быть, понимал сущность Бога, создавшего нас. Он ответственнен за каждого, рожденного на земле. Тот, Кто в это самое мгновение поддерживает биение наших сердец. Бог никогда не имел к нам претензии по поводу того, что мы родились в этом мире греха. Он понимает, что мы рождены грешниками. Он понимает, что мы рождены грешными по природе. И Он сделал все возможное, чтобы мы были спасены.

И все же некоторые люди думают, что шансы слишком малы, и что им остается только принять такую предпосылку: "Некоторые люди были рождены, чтобы стать поленьями для адского пламени, и я должно быть один из них".

Как-то раз я отправился с визитом к одной приятной во всех отношениях, умудренной, пожилой женщине, которой было уже под восемьдесят. Она всегда приходила в церковь и никогда не пропускала молитвенные собрания. Погостив немного, я пришел к выводу, что все в полном порядке. Я собрался уходить и напоследок спросил: "Могу ли я, как пастор, чем-нибудь помочь вам или поддержать вас каким-либо образом?"

Она ответила: "Да, если бы вы только могли помочь мне забыть об этом Боге, о вере и Библии и обо всем, что связано с религией".

Я опешил: "Простите, мне не совсем понятно".

Она пояснила: "Многие годы я пытаюсь уйти прочь от Бога и церкви, от Библии и Святого Духа, и у меня ничего не выходит. Наверное, я человек привычки. Я была воспитана в этом духе. Я хожу на молитвенные собрания, но я не выношу их. Хотелось бы мне не ходить туда". И чуть ли не со слезами на глазах она умоляла меня помочь ей выбраться из этой ужасной ситуации.

Я поспешил раъяснить ей, что помогать людям уйти от Бога не входит в мои служебные обязанности. Но не раз с тех пор задумывался я над этим случаем. Какая трагическая просьба, но в то же время и замечательное подтверждение истины, что от Бога уйти очень трудно. Возможно, для нее это было просто привычка, но в ее жизни, несомненно, действовал Кто-то гораздо более сильный.

Я склонен полагать, что Бог делает все, что в Его силах, чтобы установить непреодолимые препятствия, камни преткновения и барьеры на пути тех, кто выбрал дорогу, ведущую к погибели - дабы как можно более осложнить ее.

Давайте вместе рассмотрим семь или восемь этих огромных гор. Я надеюсь, что всякий раз, когда вы услышите текст: "Господь долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию", вы вспомните о некоторых из этих препятствий и гор. Я полагаю, что первые четыре горы в общем приемлемы для просвещенных стран, для людей, имеющих возможность поразмышлять над благой вестью, либо получивших отчасти религиозное воспитание.

Библия

Первая великая гора, которую человеку прийдется покорить, если он собирается пропасть, представляет собой гору под названием Слово Божье, Библия. Скептики и неверующие веками пытались покончить со Словом Божьим, но оно до сих пор выпускается огромными тиражами. Может быть, оно не самое читаемое, но все же занимает первое место по распространенности. Библия выходит в великом разнообразии цвета, форм, размеров и версий. Если у вас нет Библии, отправляйтесь в ближайшее Библейское общество и вы получите ее бесплатно. Библия повсюду, и всякий, кто захочет избавиться от нее, поставит перед собой монументальную задачу.

По-истине Божье Слово "пребывает в век" (1 Петр. 1:25). Кто может сказать: И все же эту гору преодолеть ничего не стоит, потому что многим людям тяжело читать Библию - и даже скучно. Но я хотел бы возразить, что Библия одним своим присутствием, даже если ее не открывать, остается сильным сдерживающим средством для людей, идущих по гибельному пути.

Однажды мой брат и я отправились в некий городок, чтобы провести несколько общественных собраний. Мы связались с местным жителем, владевшим подходящим зданием. Это здание состояло из двух больших залов, главные входы которых располагались друг напротив друга. Выяснилось, что один из залов свободен и его можно арендовать. В соседнем же зале проводились танцы три вечера в неделю. Мы взвесили все за и против, и наконец решили занять свободное помещение несмотря на танцы напротив. Мы подумали, что можно будет даже стоять у дверей соседнего зала и раздавать приглашения на наши собрания! Долго не раздумывая хозяин ответил: "Извините, но вы не получите это помещение".

"Почему? Ведь оно свободно".

"Да", ответил он. "Но когда люди придут на танцы и увидят других людей, входящих в соседний зал с Библиями в руках, танцы развалятся". И мы ушли прочь, не получив зала.

Мужчина и женщина снимают номер в мотеле, чтобы "весело" провести уикенд, и находят Библию на ночном столике. Осмелюсь предположить, что им придется избавиться от Библии, дабы нарушить закон Божий. И все же Библия продолжает жить, несмотря на все попытки покончить с ней.

Евангельские проповеди

Еще одним значительным препятствием, или горой, стоящим на пути человека, если он хочет пропасть, будут евангельские проповеди, которые ему довелось услышать. Об этом говорил апостол Павел. Он говорил о юродстве проповеди (см. 1 Кор. 1:21), и он понимал, что хотя проповедь во многом нелепа, Бог избрал именно ее для спасения людей.

Когда я был молодым, я услышал евангельские проповеди, которые я едва ли смогу забыть, проповеди, которые по сей день ясно вырисовываются у меня в памяти после того, как минуло столько лет. Было ли то же самое и с вами? Одно лето я провел, занимаясь в Стэйт-Колледже Сан-Франциско. Позднее, когда я снова оказался в христианском лагере и услышал проповедуемое Слово Божье, я осознал как много я упустил, слушая евангельские проповеди в то лето, проведенное в светском учебном заведении.

Я думаю о проповеди о проходящем мимо Иисусе из Назарета, которую мне как-то довелось прослушать. Она была основана на истории о слепце Вартимее, сидевшем у дороги, прося милостыню. Заслышав шум толпы, он спросил: "Что происходит?"

"Иисус из Назарета идет", ответили ему.

Меньше всего на свете Вартимей хотел, чтобы Иисус прошел мимо него. Он закричал: "Иисус, Сын Давидов! помилуй меня".

Послушай, друг, я не хочу, чтобы Иисус из Назарета прошел мимо меня. А ты? Я хочу, чтобы Он остановился и остался в моей жизни, в моем доме и в моей церкви. Я не хочу, чтобы Он прошел мимо меня. Мне пришлось бы забыть эту фразу, если бы я захотел пропасть. Но где-то здесь Святой Дух, Который постоянно напоминает об этих словах. "Иисус из Назарета идет".

Наверное, вам вспоминаются слышанные вами проповеди, которые подобным же образом повлияли на вас.