Здесь твоя судьба

Самый насущный из всех вопросов

Какой из всех волнующих вас вопросов вы считаете самым важным? Когда об этом спросили Даниэля Уэбстера, он ответил, что это вопрос его ответственности пред Богом. Возможно, и в вашей жизни было что-то подобное. Помнится, когда я занимался по курсу радиодела, я не спал ночами, с нетерпением ожидая, когда, наконец, я получу удостоверение радиолюбителя. Самым насущным вопросом в тот период моей жизни было: когда наступит момент получения удостоверения, чтобы я смог выйти в эфир и поговорить с другими радиолюбителями?

Для жителей голодающих стран самый животрепещущий вопрос: где достать кусок хлеба насущного? Возможно, перед нами встают и другие вопросы, которые звучат примерно так: "Где мне купить новую машину?" или: "Как мне уплатить долги?" Все это - важные вопросы. Но самый насущный вопрос - о нашей жизни с точки зрения времени и вечности.

Рассуждая об этом вопросе, я обращаюсь к вашему здравому смыслу.

Я знал одного молодого шотландца, который однажды пришел домой и заявил: "Я решил стать проповедником". Его дед, мудрый старец, ответил: "Сын мой, для этого необходимы три условия: знание, благодать Божия и здравый смысл. Если ты будешь нуждаться в знании, ты сможешь его приобрести; если ты почувствуешь нужду в благодати Божьей, ты сможешь выпросить ее у Бога. Но если тебе недостает здравого смысла, в таком случае иди выращивать картофель - ни Бог, ни люди не пожелают твоего служения в качестве проповедника".

Самый мудрый из всех людей на земле писал, какого рода мудрость имеет реальную ценность: "Приобретай мудрость, приобретай разум... Главное - мудрость; приобретай мудрость, и всем имением твоим приобретай разум" (Притч. 4:5-7).

Многие из нас имеют значительно больше здравого смысла, чем проявляют его в жизни; посему необходимо, чтобы мы мобилизовали в себе каждую частицу здравого смысла как унаследованного, так и приобретенного из окружающей среды, иначе нам не поможет вся мудрость мира сего.

Многие из нас при выборе жизненного пути совершенно забывают применить здравый смысл. В этом случае уместно привести одну древнюю пословицу: "За деревьями лесу не видно". Это значит, что мы настолько поглощены отдельными деталями, что не видим картины в целом, т. е. нас настолько беспокоит НАСТОЯЩЕЕ, что мы совершенно не думаем о БУДУЩЕМ. Такое бывает в нашей учебе, в повседневных заботах и в общественной деятельности.

Очень легко увлечься деталями картины нашей земной жизни, совершенно забыв о ВРЕМЕНИ И ВЕЧНОСТИ. Я бы хотел напомнить вам о цели нашего пребывания на земле и о том, что Бог рассматривает как успех. Иисус рассказал притчу о малых житницах и о большом глупце. Один богач, возможно и неплохой человек, совершил одну ошибку: в своих соображениях и расчетах он совершенно выпустил из виду Бога. Самым насущным вопросом для него было: куда мне поместить все мое добро?

Наконец, он решил: "Сломаю мои житницы и построю большие и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое" (Лук. 12:18). Поскольку он накопил много материального добра, в один прекрасный день он намеревался прекратить все свои земные труды и сказать: "Ешь, пей, веселись!"

Но Бог раскрыл пред нами подобный вид человеческого сердца, наглядно показал нам, что в жизненной цели этого человека отсутствовало звено величайшей важности: в свою жизненную картину он не вписал своего Творца. Он забыл, что именно БОГ поддерживает биение его сердца, что именно БОГ - Создатель его жизни, ответственный за то, что по его жилам течет кровь. Но безумный богач рассматривал себя настолько независимым и самонадеянным, что возомнил, будто он сам руководит всем ходом событий.

Я же верю, что только БОГ производит биение моего сердца каждую минуту моей жизни.

Ни один ученый мира не в состоянии воспроизвести ни одного чудесного процесса, которые происходят в человеческом организме. Фактически, ни один человек не может сегодня создать зерна пшеницы из ничего, не говоря уже о создании человеческого организма! Конечно, я видел несколько зерен пшеницы, которые имели очень красивый естественный вид; но, посеяв их, вы можете поливать их до дня страшного суда, но они никогда не прорастут! Ученые в состоянии сделать анализ пшеничного зерна и точно определить, из каких элементов оно состоит и в каких соотношениях; они могут синтезировать зерно, и все же такому зерну чего-то недостает - жизни! И самый великий из ученых не может создать даже единого пшеничного зерна, которое произвело сотни себе подобных зерен!

Некоторые люди верят, что именно Бог первоначально создал жизнь на нашей земле, а затем жизнь автоматически продолжается сама.

Я же верю, что великий Бог Вселенной сейчас и каждую минуту поддерживает биение моего сердца! И Этот же Бог приглашает нас поразмыслить о нашей жизни, принимая во внимание факт, как Бог расценивает человеческие успехи. В мире все оценивается с точки зрения человеческих критериев. Мы обычно измеряем успех материальным богатством, и это вполне по-человечески; и когда мы видим, что кто-то преуспевает в материальном отношении, мы восхищаемся им.

Когда-то мне попался список людей, преуспевавших в жизни, которые скопили огромнейшие состояния. Двое из них занимали первое место: Ховард Хьюгс и Д. Павел Гетти, каждый их них был владельцем состояния в полтора миллиона долларов. К счастью, я не обременен положением Ховарда Хьюгса, и у меня нет ни малейшего желания поменяться местами с Павлом Гетти. Интересно отметить, что и их состояния не самые большие в мире; их превзошел миллиардер, чье имя все еще не забыто, Джон

Д. Х. Рокфеллер. Уйдя из жизни, он оставил два миллиарда долларов!

Однажды я попытался прикинуть, сколько мне понадобилось бы времени, чтобы собрать такую сумму денег. Я подсчитал, что если бы мне каждый год была возможность откладывать в банк 2000 долларов (это почти на 2000 превышает сумму, которую я откладываю в действительности), я был бы счастлив. Если бы я мог откладывать такую сумму каждый год, сколько лет мне потребовалось бы, чтобы скопить такую сумму, которой обладал Рокфеллер? МИЛЛИОН ЛЕТ! Вот так богатство! А когда газеты Нью-Йорка сообщили о смерти Рокфеллера, они писали: "Джон Д. уплатил свой последний долг". И все те миллионы, которые я смог бы приобрести на этой земле, совершенно обесцениваются, когда дело касается продления жизни. Кажется, это сказал Эндрю Карнеги, что он будет давать врачу один миллион долларов за каждый год жизни, если тот продлит ее после 80 лет. Но ведь за деньги нельзя купить жизни!

В жизни должна быть какая-то более благородная цель, чем достижение финансовых успехов. Библия как раз и определяет эту цель. В Евангелии от Иоанна 3:16 сказано, что есть только ДВА ПУТИ: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, чтобы всякий верующий в Него НЕ ПОГИБ, НО ИМЕЛ ЖИЗНЬ ВЕЧНУЮ". Всего два пути: либо погибнуть, либо жить вечно. Евангелист Матфей в 7-й гл. 13-14 ст. называет эти же пути: один широким, который избирают многие, а другой, который избирают немногие, - узким. Почему же немногие? Разве его трудно найти? Нет. Люди пренебрегают планом спасения, ибо он в высшей мере прост, и они совершенно им не интересуются. Большинство людей желают переделать этот план по-своему. Если бы вы попросили кого-либо поделиться его понятием о Боге, спасении и о том, как достичь его царства, вы бы снова и снова получили ответ: "Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними".

Я тоже верю в золотое правило; я считаю его чудесным, но ЕГО ОДНОГО НЕДОСТАТОЧНО! Можно поверхностно всматриваться в золотое правило и все же совершенно упустить из виду Бога.

НО НАШЕ СПАСЕНИЕ И ВЕЧНАЯ ЖИЗНЬ В БОЛЬШЕЙ МЕРЕ ЗАВИСИТ ОТ НАШЕГО ОТНОШЕНИЯ К ВЕЛИКОМУ БОГУ ВСЕЛЕННОЙ, ЯВИВШЕМУ СЕБЯ В ИИСУСЕ ХРИСТЕ. К этому сводится все.

И Христос показал нам, что выбор за нами: либо идти путем, ведущим к вечной жизни, либо путем, конец которого - погибель. А это зависит от того, принимаем ли мы великий план спасения и Голгофский крест или нет.

Однажды я зашел в больницу посетить одну женщину, пытавшуюся покончить с собой. Эта женщина разочаровалась в жизни, и ее попытка самоубийства почти удалась. Я стоял у ее постели, когда она проснулась от глубокого смертельного сна, и я никогда не забуду гнева, охватившего ее, когда она осознала, что опять вынуждена встретиться лицом к лицу с жизнью. Она воскликнула: "У меня не было выбора - появляться на свет или нет. Но я должна иметь право выбора - оставаться жить или уйти из этого мира!"

Ее заявление не лишено смысла. Никто из нас не пользовался правом выбора при рождении в этот мир. В таком случае, кто ответственен за то, что мы все же пришли в этот мир? Вы скажете: "Мой отец и моя мать ответственны за это". А вот и нет. Кто является Автором жизни? - Никто иной, как Бог! На ком лежит ответственность за то, что я родился? - На Боге. Кто ответственный за то, что я родился в мир греха? – Тот же Бог!

Он не виновен в том, что этот мир греховный, но Он ответственный за то, что я живу в этом мире.

Если Он ответственен за мое рождение, следовательно, Он несет ответственность также и за каждый выбор, который встает передо мной в моей жизни. Разве Бог обвиняет нас в том, что мы родились грешниками? - Нет! Если я не несу ответственности за то, что я родился в мир греха, то моей единственной заботой должен стать вопрос - принять или отвергнуть план спасения, который Бог предусмотрел, чтобы разрешить проблему греха. И весьма очевиден тот факт, Что Бог чрезвычайно терпеливо ждет, пока мы поймем все это.

Бог понимает, насколько трудно нам сделать правильный выбор, и Он послал нам Своего Сына Иисуса. Он-то знает, что значит жить в мире, на котором лежит отпечаток греха; Ему известны боли, тревоги и усталость. Он знает вкус слез. Но Иисус никогда не терял из виду всей перспективы Своей миссии; и Его жизнь служит для нас добрым примером того, как нужно жить.

Как только мы осознаем во всей полноте ПРЕИМУЩЕСТВО того, что мы родились в этот мир (преимущество в том смысле, что мы имеем возможность получить вечную жизнь), и как только мы начнем здраво понимать вопросы времени и вечности, ничто в мире не сможет помешать нам принять великий божественный план.

Библия говорит нам, что "дней лет наших - 70 лет, а при большей крепости - 80 лет; и самая лучшая пора их – труд и болезнь; ибо проходят быстро, и мы летим" (Псал. 89:10). Даже если я проживу 80 или 100 лет, все же большую часть жизни я проведу в трудах и болезнях!

Однажды отец обратился ко мне: "Сын мой, у меня есть одно предложение".

Я ответил: "Отлично, какое же?"

"Я хочу, чтобы ты представил, что я миллионер и собираюсь дать тебе миллион долларов. Но на двух условиях: во-первых, ты должен все деньги растратить в течение одного года".

Вас бы это не заинтересовало? Ведь это, в конце концов, не так уж и трудно, не правда ли?

Отец продолжал: "Меня не интересует, каким образом ты истратишь эти деньги. Можешь ехать, куда хочешь; можешь покупать, что хочешь; путешествуй, живи в роскоши. Но вторым условием будет следующее: в конце года ты умрешь в газовой камере".

Когда прзвучало второе условие, я начал придумывать, как бы избежать его.

Я решил, что если я завладею миллионом, отец никогда не поймает меня. Но он предупредил: "Другого выхода быть не может. Вот так. Тебе остается прожить только один год. Тебе нравится такое предложение?"

Я ответил: "Нет, спасибо".

"Отчего же?"

"Потому, что весь год я буду то и дело думать о газовой камере!" Итак, где до сих пор я видел одни деревья, теперь мне отчетливо представился лес.

Затем отец перевел свое предложение на вопросы времени и вечности. Он спросил: "Хотел бы ты прожить 70 лет так, как тебе нравится,- никаких правил, никаких ограничений.

В течение 70 лет ты можешь делать, что хочешь; можешь ехать куда угодно. Но в конце этого времени тебе придется направиться в место, приготовленное для дьявола и его ангелов".

Вы знаете, что во вселенной есть разумное существо, некогда занимавшее очень важное положение, но затем погубившее свою жизнь. И сегодня это существо - сатана - делает подобное предложение каждому из нас: "Послушай, я предлагаю тебе сделку. Я даю тебе 70 лет, которые ты можешь прожить, как тебе нравится. Но в конце жизни ты придешь ко мне, и мы вместе сгорим в озере огненном".

И, несмотря на то, что он не в состоянии дать и 70 лет жизни, все же миллионы людей приняли и принимают его предложение!

Поэтому, когда дело касается размышления о времени и вечности, я бы советовал вам руководствоваться логикой и рассудить все

это здраво. Из математики мне известно, что

16: 8= 2

В этом уравнении нет ничего замысловатого: одна часть пропорциональна другой; в этом можно убедиться, если перемножить его составные по диагонали:

2x8 = 16 и 4x4 = 16

Теперь, если выражу эту идею в терминах, отражающих жизнь и вечность, получится следующая картина:

1x 70=1xB (Вечность)

Действительна ли эта пропорция?

70x70 = 4900 и 1+В = 1 вечность.

Разве можно 4900 лет приравнять к вечности? Ни в коем случае! Это соотношение не пропорционально из-за знаменателя "В"!

Значит, если по неразумию избрать один год и в конце его умереть, когда можно прожить целых 70 лет, то не значительно ли глупее избрать 70 лет и в конце их погибнуть, вместо того, чтобы жить вечно?

Благоразумно ли это?

И хотя единственный мудрый выбор - принять божественный план спасения, мы не совсем отчетливо сознаем это.

Однажды мне пришлось выступить перед группой детей, которые переходили из подготовительной группы в первый класс.

Это были выпускники детского сада, и выступить перед ними с речью было и вправду нелегко. Ужасно трудно было удержать их внимание, не говоря уже о том, чтобы что-то им сказать! Ведь не встанешь перед ними и не сделаешь отчета о врожденной движущей силе в мире животных, порожденной высшей подсознательной деятельностью мозга и дополнительно контролируемой задними отделами головного мозга! Здесь такое не пройдет. Я долго думал, как мне с ними поговорить. Они сидели передо мной в нарядах из гофрированной бумаги, в академических шапочках с плоским квадратным верхом, с которых свисали маленькие кисточки, и я должен был выступить перед ними с напутственной речью.

Моим единственным решением было вовлечь их в мою программу. И я предложил: "Давайте представим, что я держу в правой руке бумажку в миллион долларов. Если вы изберете эту руку, вы становитесь обладателями миллиона, как только вам исполнится 21 год. В моей левой руке - монета в 10 центов, которая, если вы изберете левую руку, станет вашей сейчас же. Я хочу, чтобы вы решили, что избрать. Только будьте рассудительны! Хочу, чтобы вы хорошенько подумали и решили. Даю вам на размышление несколько минут".

Наблюдая, как в их головках завертелись колесики мыслей, я не мог не видеть, как загорались их глаза. Я читал в них предвкушение жевательной резинки и других сладостей, которые можно будет купить на 10 центов. И я предупредил их: "Не спешите, взвесьте все хорошенько!"

Я видел, как расширялись их глаза, и я начал терять спокойствие, потому что я однажды уже проводил подобный эксперимент, и результаты были нежелательными. Поэтому я продолжал увещевать их, чтобы они тщательно обдумали свой выбор: миллион долларов в будущем или 10 центов сейчас?

После того, как они имели достаточно времени для размышления, я сказал: "Хорошо, что вы избрали?" И все они выбрали... 10 центов! По удовлетворенному выражению их лиц можно было судить о том, что они были уверены, что я останусь доволен их мудрым выбором. Они рассуждали, как выпускники детского сада, перешедшие в первый класс!

Немного позже я провел этот же эксперимент среди подростков. Один из них, сидящий на задней парте, сказал: "Десять центов?! Не пойдет. Тебе придется повысить ставку!"

"Хорошо,- согласился я,- пусть будет спортивная машина. Если вы изберете ее, можете получить ее сейчас же, или вы можете избрать миллион долларов, которые получите, когда вам исполнится 21 год".

Перед этим я рассказывал им об эксперименте с малышами, поэтому они знали, какой от них ожидается ответ. И этот же парнишка рассудил так: "Если я изберу спортивную машину, то к тому времени, когда мне исполнится 21 год, я давно попаду с машиной на аварийную площадку. Лучше изберу миллион".

Мы живем в таком положении, девиз которого: "Сегодня!" Люди руководствуются правилом: "Все, что я делаю, делаю сейчас!" Может быть, так рассуждают только дети и молодежь? Нет, ведь легче всего мыслить в терминах сегодняшнего дня и совершенно забывать о завтрашнем. Так лес теряется за деревьями.

Отец подсказал мне одну мысль. Он часто любил спрашивать людей, хотели бы они снова прожить свою жизнь?

"О, да,- был ответ,- конечно же, хотел бы, я многое сделал бы по-другому".

Нет, вопрос звучит несколько иначе: хотели бы вы прожить жизнь снова точно так, как вы ее прожили? Без всяких изменений, со всеми теми же радостями и с теми же скорбями? Хотели бы?

Закономерно, чем старше человек и чем больше видов он повидал в жизни, тем скорее он ответит: "Нет!" Молодые люди, мало видавшие в жизни, могут пожелать пережить свою жизнь опять, но когда они представят себе всю жизнь в целом, с мирской точки зрения, исключающей из жизни Христа, они ответят: "Нет!"

Если жизнь в этом мире не заслуживает того, чтобы ее повторять, то смею вас заверить, не боясь никаких возражений, что мы стоим перед самым великим выбором: принять Божий план спасения и избрать жизнь вечную. Справедливо ли это? Нет более важного вопроса, чем этот.

Тогда какой же из всех вопросов самый насущный? - Марк. 8:35: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а свою собственную душу погубит?" (англ. перевод стиха).

Я рос, каждый день читая этот текст, написанный большими буквами на пыльной стене аудитории, где мой отец и дядя проводили евангельские призывные собрания. Перед тем как начать играть в песке или строить самолетики, я проходил через небольшой ритуал: смотрел на этот стих, написанный жирным шрифтом (еще сегодня эти буквы горят в моей памяти), и читал каждую строчку по слогам: "Какая польза че-ло-ве-ку... Какая польза человеку, если

он приобретет весь мир, а свою собственную душу погубит?" (Марк. 8:36). Я никогда не забуду этих слов!

Это и есть самый насущный из всех вопросов, встающих перед каждым из нас сегодня. Нет другого, более важного вопроса. Если взвесить оба выбора, мы неизбежно решим: "Что мне остается делать? Если я наживу богатство в два миллиарда долларов, но закончу жизнь по эту сторону ворот, у входа в город Божий, то лучше бы я никогда не родился".

Но кто-то может сказать: "Ну, а я не уверен, что вечность существует, действительно ли она существует?"

Хорошо. Просто ради логики, не принимая во внимание Библии, я предоставлю вам возможность - 50<187>50%,- что вечности не существует, если вы со своей стороны согласитесь 50<187>50 процентов, что таковая действительно есть. Если вечности нет, то в конце земной жизни и вы, и я сойдем в могилу и превратимся в прах; в таком состоянии мы будем оставаться долгое время, и ни один из нас не выиграет ни в чем по отношению к другому. Но если вечность существует, вы потеряли ВСЕ.

"Но,- возразите вы,- подумайте только о развлечениях, веселии и приключениях, ожидающих вас, если вы забудете о всех правилах и ограничениях!"

Я помню случай, когда в раннем детстве в наш город приехал карнавал со своими головокружительными аттракционами, и все жители стремились посетить их. Мы с братом знали, как наш отец относился к подобного рода развлечениям, и все же мы попросили у него разрешения пойти на карнавал. К нашему удивлению, отец сказал: "Мне кажется, вам пора решать самим. Вы знаете мое отношение к этому, но я хочу, чтобы вы сами решили, как вам поступить".

"В самом деле? Ты позволяешь нам решать самим?"

"Да".

И мы пошли на карнавал. Первая часть была чем-то грандиозным. Столько развлечений! Мы теряли деньги, как воду. Испытали все, что могли. Затем мы почувствовали головокружение, нам стало дурно. Уходя с карнавала в тот вечер, мы знали, что отец дома все время молится о нас, и нам стало ясно, что мы получаем удовольствие до тех пор, пока продолжается развлечение, но дело в том, что оно продолжается недолго!

Ошибаются те, которые утверждают, что в мире нет удовольствий.

Есть удовольствия, но они не продолжительны. Я уверен, что почти все постоянно ищут источников веселия, чтобы заполнить внутреннюю пустоту, когда удовольствие проходит. Люди мечутся, ищут средства удовлетворить свои желания, ищут что-то лучшее и более продолжительное. Если основательным разрешением нашего тревожного состояния является план спасения, то возникает вопрос: "Что мне делать с Иисусом Христом, Который сделал возможным мое спасение? Что мне делать с Иисусом?"

И еще одна мысль. Иногда раздаются заявления: "Мне не нужен Бог.

Я обхожусь без Него". У меня на этот счет есть предложение: вопрос заключается не в том, нужен мне Бог или нет, а нуждается ли Бог во мне? Нужен ли я Богу?

Во 2Кор. 8:9 так описана жертва Христа: "Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою". В этом тексте есть нечто прекрасное. Он обнищал ради меня; в таком случае, самое малое, что я могу сделать,- принять Его богатства ради Него Самого. Мне не нужен Бог? Но я нужен Богу! Он был заинтересован во мне настолько, что создал и искупил меня, пожертвовал Своей жизнью. Значит, я должен заинтересоваться Им ради Него Самого.

Поэтому, исследуя Божье Слово, принимая дар Его благодати, я ближе узнаю Христа; и, проводя начало каждого дня в тихом общении, наедине с Ним, погружаясь в глубины Его любви и постигая тайну плана спасения, я наилучшим образом использую дарованное мне Богом время.

Я благодарен Иисусу, что Он приглашает нас сегодня "прийти и вместе рассудить", Он приглашает нас мыслить. Псал. 89:12 говорит: "Научи нас так исчислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое".

Дорогой Небесный Отец! Благодарим Тебя за Иисуса и Его великую миссию любви. Мы не заслуживаем ее; мы не сделали ничего, чтобы заслужить эту любовь, но наши сердца смиряются в благоговейной признательности Тебе. Мы сознаем, что Ты - наш Творец и Искупитель, и что Ты нуждаешься в нас, и мы молим Тебя, чтобы Ты помог нам отложить в сторону все, имеющее второстепенную важность, и в свете креста принять великие требования неба. Благодарим Тебя и за уверенность в том, что, познавая Тебя, мы имеем надежду, что, хотя грехи наши будут , как багряное, Ты убелишь их, как снег. Мы откликаемся на Твою любовь, во имя Иисуса. А м и н ь!

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЗАТРОНУТОЙ ТЕМЫ:

1. Очень часто вопросы, тревожащие наш ум, подымаются не выше самых земных аспектов нашей жизни.

2. Даже само мое существование зависит от постоянного воздействия божественной силы на меня. Именно благодаря силе, исходящей от Него, продолжает биться мое сердце.

3. Жизнь довольно суетна; но мы не должны терять из виду перспективу; нельзя увлекаться деталями настолько, чтобы "деревья заслоняли собой лес".

4. Подобно человеку, который сломал старые житницы и построил новые, большие, мы тоже часто исключаем Бога из наших расчетов и пытаемся основать свою безопасность на богатстве.

5. Какова ценность всех соблазнов этого преходящего мира, если на пороге вечности я увижу себя вне Божьего града?

6. Пытаться прожить жизнь без Бога - все равно, что пытаться поднять тяжелый груз с помощью цепи, в которой разорвано одно звено.

7. Нет сомнения, что в жизни без Бога есть удовольствия, но вся суть в том, что эти удовольствия непродолжительны.

8. Самое значительное, чего я могу достичь в моей жизни,- это использовать отведенное для меня время так, чтобы все ближе и ближе познакомиться с Богом, ежедневно проводя определенное время наедине с Ним.

„Бог долготерпит“ 2петр. 3:9

Когда-то я читал на старой американской могиле надпись: "Здесь покоится Лэм С. Фрейм, убивший за свою жизнь 89 индейцев. К концу года он собирался довести число жертв до 100, но почил в Иисусе в своем доме в Хокс Ферри". И когда я читал эту надпись, я был уверен: здесь что-то не то. Кто-то неправильно понимал характер Божий.

Когда я учился в колледже Ла Сьерра, мы с друзьями однажды поехали в Голливуд Баул послушать известного проповедника. В его проповеди переплетались запахи горящей серы с пронзительными криками, исходящими из ада. Он призвал слушателей к молитве, и все пали ниц, умоляя о милости разгневанного Бога. Когда мы в тот же вечер возвращались домой нашу машину задела молния.

Помню, как мы притихли и всю дорогу думали о том, что Бог, вероятно, гневается на нас за то, что мы посетили это собрание. Но разве Бог действует таким образом?

Мне приходилось слышать от некоторых людей: "Я вроде бы люблю Иисуса, но не люблю Бога!"

"Почему?"

"Потому что Иисус милостивый, а Бог жестокий и полон гнева".

Разве это верное представление о Боге?

Долгое время тянулись споры о гармоничном сочетании божественной любви и справедливости. С одной стороны, есть неверное понятие некоторых христианских течений - они представляют Бога как воплощение любви, милосердия и света; по их взглядам, Бог никогда и никого не наказывает и, в конце концов, введет всех в Небесное Царство. Представители другой крайности рисуют Бога жестоким, суровым тираном, не упускающим ни одной возможности погубить Свое творение. И только очень немногим удастся избежать гибели в вечно горящем аде.

Такое в корне неверное понятие Божьего характера привело к тому, что многие люди не хотят иметь дела с религией. Я встречался с людьми, которые не верили в Бога только потому, что неверно Его представили. И если бы они поверили в Него, такого, каким Его многие представляют, я уверен, что Сам Бог не был бы рад этому.

Когда одного известного человека спросили, почему он отрицает существование Бога, он ответил: "Я агностик, ибо я не боюсь мыслить. Я не боюсь никакого Бога во вселенной, который пошлет меня или кого-либо другого на мучения в аду. Если бы и было такое существо, это был бы не Бог. Это был бы дьявол!"

Он прав в своих умозаключениях; но если бы он побеспокоился исследовать Библию, то в ней нашел бы истину о Боге!

Ап. Павел говорит, что характер Божий неправильно понимали и извращенно представляли с самого начала существования мира. Люди когда-то знали кое-что о Нем, но они не прославили Его как Бога.

И в результате... "они осуетились в умствованиях своих, и омрачилось неосмысленное их сердце.

Называя себя мудрыми, обезумели, и славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся" (Римл. 1:20-23).

Легко исказить образ Бога и придать Ему какой-то иной облик, даже если мы совсем не падаем и не преклоняемся перед идолами из дерева и камня. Если мы не имеем правильного представления о Его характере, мы поклоняемся ложному Богу! Мы понимаем, что последние лучи небесного света, последняя весть о милости Божьей, которую мы должны возвестить миру,- это откровение божественного характера любви. До тех пор, пока мы не будем сами правильно понимать Его характер, мы не сможем представить Бога остальному миру.

Где же почерпнуть знания о Его истинном характере любви и милости? В Ев. от Иоанна, 14 гл., Иисус говорит Своим ученикам: "Если знаете Меня, то знаете и Моего Отца".

Филипп попросил: "Покажи нам Отца",

Иисус ответил: "Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня? Видевший Меня видел Отца. Я в Отце, и Отец во Мне. Слова, которые я говорю вам, говорю не от Себя; Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела".

В чем состояла миссия Иисуса? Зачем Он пришел? Иисус пришел в мир, прекрасно понимающий сущность Бога, с тем, чтобы продемонстрировать миру действительную сущность Отца,- Кем Он был и Кем Он останется навсегда.

Однажды Иисус с учениками проходил мимо одного слепого (Иоан. 9 гл.). Ученики поинтересовались: "Учитель, кто согрешил: этот человек или его родители, что он родился слепым?"

В основе их вопроса лежало общераспространенное представление о Бог и грехе. Современники Христа понимали, что болезнь и смерть представляли заслуженное пред Богом наказание за грехи, допущенные либо самим страждающим, либо его родителями. Поэтому страдающий от болезни человек нес дополнительное бремя: его считали великим грешником.

Иисус объяснил, и ученики поняли, что они заблуждались,- болезнь и горе причиняет сатана. Но сатана использует хитрую ловушку: приписывает Богу свои собственные качества, в и результате миллионы людей всех веков обвиняют Бога в том, что

Он посылает людям страдания, болезни и смерть.

Однажды Иисус, по пути в Иерусалим, проходил через самарянские селения. Когда ученики Христа попросились у жителей одного селения позволить им переночевать и те отказались их принять, тогда ученики попросили Иисуса свести огонь с неба, чтобы он пожрал самарян. Но Иисус ответил: "Не знаете, какого вы духа. Вы на стороне дьявола, а не со Мною, ибо Сын Человеческий пришел не губить человеческие души, но спасти их". (Лук. 9:56). Евангелист Иоанн в 3 гл. 16-17 ст. свидетельствует, что Бог настолько возлюбил мир, что послал Своего единственного Сына искупить нас от смерти. "Он послал Своего Сына не с тем, чтобы осудить мир, но чтобы мир чрез Него мог спастись". Вот это благая весть! Вот это искупление!

В другой раз к Иисусу снова пришли люди и известили Ему о большом кровопролитии. Против Понтия Пилата, правителя Иудеи, восстал народ; и он с целью восстановления порядка в провинции велел солдатам войти на территорию храма и убить галилейских пилигримов, которые в то время приносили жертвы Богу.

Характерно, что когда иудеи рассказывали Иисусу об этом несчастье, в их рассказе не было ни единой нотки сочувствия или сожаления о происшедшем; наоборот, от рассказа веяло глубоким удовлетворением: "Так как трагедия произошла не с нами, мы, стало быть, лучше тех галилеян, и Бог более расположен к нам". От Иисуса не были скрыты помышления их сердец, и Он обличил их, говоря: "Думаете, что эти галилеяне были грешнее вас, что пострадали? Нет, говорю вам. Но если не покаетесь, все так же погибнете" (Лук. 13:1-5).

Иисус здесь отнюдь не пренебрегает божественной справедливостью. В действительности, очень важно принимать в расчет божественную справедливость и Его суды и в такой же мере Его милость. Давайте рассмотрим также и эту вторую сторону характера Божьего.

В наши дни мы часто становимся свидетелями стихийных бедствий, которые, вероятно, являются проявлением судов Божьих. Помню, когда-то я читал о страшном извержении вулкана Монт-Пеле в 1902 г. на острове Мартиника в Вест-Индии. Столица острова, Сент-Пьер, была разрушена полностью. В живых остались двое, причем один из них был заключен в глубокой подземной камере, отбывая наказание.

Интересно отметить, что же происходило непосредственно перед тем, как извержение вулкана уничтожило город? Накануне жители города распяли свинью, насмехаясь над распятием Христа. Затем они водили по улицам другую свинью, следуя за ней процессией, что обозначало воскресение Иисуса.

В то утро, как раз перед тем, как город Сент-Пьер был похоронен в пепле, его газеты нанесли завершающий удар по христианской религии - они объявили, что к святому обряду Вечери Господней будет приобщена лошадь. Возможно, уничтожение людей, не участвовавших в богохульстве, наряду с объявленными богохульниками города Сент-Пьера, было простым совпадением, но Библия ясно говорит, что в свое время Бог приведет на суд всякое дело.

В соответствии с данными геологической науки, Сан-Франциско может в любое время погрузиться в глубины океана. Это мрачное предсказание было воспринято жителями побережья с насмешкой и издевательствами. Но дело в том, что в наши дни, в соответствии с пророческими сведениями, которыми мы располагаем, в один прекрасный день все прибрежные города сползут на океанское дно. Наше заявление основано на более достоверных источниках, чем слухи, шутки и даже научные данные специалистов.

"Мы знаем, что наступит время, когда милость больше не будет умолять об оправдании виновных и людям придется иметь дело с божественной справедливостью. В Библии упоминается несколько случаев из прошлого, когда Бог "не пощадил", потому что Его справедливость не могла более терпеть сложившееся положение. Первый раз, когда Бог "не пощадил", упомянуто в 18 гл. Бытия.

Авраам, друг Божий, торговался с Богом насчет судьбы Содома. Очевидно, он был в очень близких и дружеских отношениях с Богом, если так настойчиво просил Его помиловать город, заслуживающий наказания.

Он спрашивал: "Разве Ты погубишь праведного наряду с нечестивым? А что если там, в городе, найдется 50 праведников? Пощадишь ли Ты весь город ради 50 праведников?"

Затем он взывал к божественному чувству справедливости, говоря: "Не может быть, чтобы Ты поступил так, чтобы Ты погубил праведного с нечестивым, чтобы то же было с праведником, что с нечестивым; это чуждо Тебе. Судия всей земли поступит ли неправосудно?"

Бог терпеливо выслушивал этого человека, пытавшегося указать Творцу, как лучше поступить, и ответил: "Если я найду в городе Содоме 50 праведников, то ради них Я пощажу все место сие". Авраам забеспокоился: "А что если он слишком завысил ставку? А вдруг в городе не найдется 50 праведников?" И он продолжал торговаться за более низкое количество праведников: 45, 30, 20. Наконец он еще попросил: "О, да не прогневается Владыка, что я скажу еще однажды: может быть, найдется там 10? Пощадишь ли ради 10?"

И Господь ответил: "Не истреблю ради десяти".

И пошел Господь Своей дорогой. Авраам, наверное, остался спокоен относительно судьбы города, ибо возвратился к себе домой. Но вы знаете конец этой истории. В Содоме не нашлось и десяти праведников, и город был истреблен вместе с Гоморрой. Бог видел, что беззаконие в этих городах достигло такой меры, когда справедливость не может позволить им продолжать развиваться; а Бог есть Бог справедливости.

Второй случай, когда Бог "не пощадил", записан в послании к Римл. 11:21. Павел писал братьям в Рим, умоляя их исправить свои пути. Один из его аргументов был основан на примере маслины. Он напомнил им, что они являются дикими ветвями, привитыми к маслине. А Бог не пощадил природных ветвей (Израильский народ), потому что Его милость прекратилась и справедливость не позволила Ему терпеть дальше этот непокорный народ. Долготерпение, продолжавшееся на протяжении тысячелетий, кончилось, и Бог отверг Израиль, так что он перестал быть избранным народом. Он не лишил отдельных лиц возможности спастись, но, как народ, они перестали быть Его представителями перед остальным миром.

Павел говорит, что они были окончательно отвержены после того, как отвергли Божьего Сына. Они были сильно озабочены собственной праведностью, чтобы найти время для того, чтобы узнать Своего Спасителя, единого Праведника (Римл. 9:31-32).

В третий раз Бог "не пощадил" по своей справедливости древний мир (2Петр. 2:5). "Не пощадил первого мира, но в восьми душах сохранил семейство Ноя, проповедника правды, когда навел потоп на мир нечестивых". Лишь восемь душ были пощажены.

Почему? В книге Быт. 6:5 описывается состояние человечества того времени: "Все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время". Тогдашний мир пал на самое дно, и божественная справедливость требовала положить миру конец. Если бы Бог не обращал внимания на все совершающееся зло и беззаконие, Его вселенная разложилась бы; ведь если злодеяния не наказываются, законы перестают действовать, а без законов правление бессильно, и в результате воцаряется анархия. Мы служим Богу, Который слишком мудр, чтобы допустить подобное явление!

Четвертый раз, когда Бог "не пощадил", относится ко всей вселенной. 2Петр. 2:4: "Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания". Когда грех, распространяясь, проник в присутствие Самого Бога, в Его дворах вспыхнуло восстание, возглавляемое могущественным ангелом. Таким образом, ангелы "не сохранили своего первоначального положения, но оставили свое жилище" (Иуд. 6 ст.- анг. перевод). Хотя Бог чрезвычайно терпеливо относился к ним, он все же, в конце концов, был вынужден положить восстанию конец. Вам известен исход войны на небе, потому что ангелы, которые были свержены тогда, до сих пор живут в нашем мире, а иногда и в наших домах и даже сердцах.

Да, божественная справедливость выглядит довольно беспощадной, не правда ли? Он не пощадил города, народа, мира и даже вселенной из-за греха! Как может этот Самый Бог помиловать и простить одного грешника?

Хотел бы заверить вас, что для каждого из нас есть такая надежда, потому что Бог "не пощадил" еще один раз. Этот случай записан в Римл. 8:32: "Он Сына Своего не пощадил, но предал его за всех нас". И если Бог принес ради нас столь великую жертву, то "как с Ним не дарует нам и всего?"

Если вы поймете цену жертвы Иисуса на кресте, вы убедитесь, что это самый великий из случаев, кода Бог "не пощадил". Здесь продемонстрирован факт, где Бог, фактически, отдал Самого Себя. Недопустимы мысли о том, что Бог умолял Своего Сына пойти на этот шаг, или что Иисус умолял Своего разгневанного Отца пощадить народ. Мы не должны иметь таких понятий!

Наоборот, мы видим Отца и Сына, участвующих совместно в этой великой жертве. Они вдвоем разрабатывали план искупления; и, отдавая Своего Сына, Бог отдал все. Он в этом случае отдал больше, чем принес бы в жертву Самого Себя. Иисус - самый великий дар, какой Бог мог дать нам. Он не пощадил Своего Собственного Сына; таким образом была удовлетворена как Его справедливость, так и в равной степени Его милость.

Однажды, сотни лет тому назад, Иисус долго совещался с Отцом. Ангелы наблюдали за ними. В атмосфере царила неизвестность. Всех интересовало, как Бог мог допустить, чтобы с зарождением греха во вселенной мог нарушиться первоначальный божественный план? Вся вселенная ждала, что предпримет Бог, чтобы все же выполнить этот план?

Через определенное время закончилось совещание Иисуса с Отцом, и все узнали, что Он предложил Себя на смерть вместо человеческого рода. Так Бог в Своем Сыне отдал все небо. Он не мог отдать что-либо большее.

Здесь вы видите Бога и Иисуса, совместно объединенных единой целью. И если вы любите Иисуса, значит, вы в то же самое время любите Бога, и если вы не любите Бога, то нечего говорить о любви к Иисусу. Это простая истина. Они нераздельны в осуществлении этого великого плана искупления.

Познакомьтесь с Божьим характером, явленным в Иисусе. Как Иисус относился к грешникам, когда жил на земле? Обратите внимание на одного человека, пробирающегося через огромную толпу к Иисусу, стоящему у озера. Это - прокаженный; люди считают, что он проклят Богом. Когда он проходит, люди шарахаются от него. Они не желают, чтобы он находился вблизи их; они боятся, чтобы этот грешник не заразил их.

А Иисус приглашает этого беднягу, прокаженного, подойти поближе, прямо к Нему; Он прикасается к тому, к кому не прикасался никто! Иисус сказал ему: "Тебя считают нечистым, носящим на себе проклятие Бога. Тебя считают великим грешником, но Я очищаю тебя". Кто говорил прокаженному эти слова? - Отец, открывшийся в Сыне.

Вы видите женщину, которую волокут по земле, чтобы обвинить ее перед Иисусом. Они окружают ее; а тем временем огромные камни уже готовы полететь в эту грешницу и побить ее до смерти. Но Иисус говорит: "Я не обвиняю тебя. Иди и больше не греши!" Совершенная гармония милости и справедливости звучит в Его ответе! А это кто говорил? - Не только Иисус.

Это говорил также и Бог. Бог Ветхого Завета? Да, Тот Самый Бог.

Еще один человек под прикрытием ночной темноты пришел к Иисусу. Он не хотел, чтобы о его приходе сюда знали люди. И когда завязался у них теологический разговор, он поинтересовался в сущности следующим: "Что мне делать, чтобы спастись? Чего мне недостает?"

И Иисус ответил: "Тебе необходимо родиться свыше. Бог настолько возлюбил мир, что отдал Своего Единородного Сына, чтобы искупить весь мир". Бог Ветхого Завета? Да, Тот Самый Бог. Он, великий Бог любви, одинаковый вчера, сегодня и вовеки.

Вы видите разбойника, висящего на кресте, обратившегося к Иисусу с немногими словами, какие он смог выдавить из запекшихся уст: "Господи, помяни Меня в Царствии Твоем".

И Иисус пообещал: "Вспомяну тебя. Будешь со Мною в раю". Кто этот обещавший? Иисус? Нет, не Он один. Это также Бог.

Бог снова и снова представлял израильскому народу возможность покаяться и обратиться. Но они постоянно отвергали Его: убивали пророков и побивали камнями посланных Богом людей. Наконец Бог послал Своего Сына Иисуса в человеческом облике, Который был величайшим явлением Самого Бога. Представим им еще одну возможность. Какое великое проявление славы и милости Божьей!

Если бы кто-либо из нас висел распятым на кресте, а толпа черни глумилась бы над ним, мы бы непременно призвали 12 легионов ангелов для расправы над нашими насмешниками. Но Иисус вместо этого молил о их прощении: "Отче, прости им, ибо не знают, что делают".

Даже после того, как Иисуса Христа распяли на кресте, терпение Божие не прекратилось. Отвергнув Израиля как особый народ, Бог продолжал посылать весть к каждому человеку в отдельности, призывая к покаянию.

Слава Господня отошла от храма, и все же Бог в первую очередь послал учеников в Иерусалим, в то место, о котором Иисус предрек следующее: "Се оставляется вам дом ваш пуст". Все миссионерские путешествия апостолов всегда в первую очередь включали евангелизацию евреев. Первую христианскую церковь составляли не только язычники. Бог вновь и вновь посылал Своих вестников, предоставляя израильтянам все новые возможности покаяться и обратиться к Нему.

Когда мученика Стефана побивала камнями разъяренная толпа, Дух Св. сошел на него, и он молился: "Прости им, не отвергни их".

Это все относится не только к современникам Христа или апостолов. Его призыв, полный любви и милости, звучит и сегодня, обращаясь к каждому человеку, к каждому сердцу. Он обращен и к вам, к вашей семье, к тем, о ком вы молитесь, к пьянице, наркоману, к самому безнадежному человеку.

Вот человек, который в субботу выглядит благочестиво, а остальные шесть дней недели он дерется со своей женой. Что мы можем с ним сделать? Предадим его Богу, не отвергнем его.

А вот молодой юноша, управляющий хором, который поет евангельские гимны. Этот же юноша богохульствует, когда он не находится в служении. Как быть с такими людьми? Отвергнуть их? Нет, предать Богу.

Послушай, друг, даже если ты убегал от Бога из-за того, что неправильно понимал Его характер, а теперь устал, убегая от Него, но боишься, что Бог не примет тебя, прислушайся к ласковым словам Его приглашения: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас". Познайте, что значит пасть к подножию креста и обратиться к Своему Спасителю, Господу и Другу. В Своей безмерной милости Бог не отверг тебя. Он смотрит на тебя не холодным, но любезным взглядом. Он не отворачивается в безразличии от тебя и не оставляет тебя на погибель. Смотря на тебя, Он плачет, как Он плакал много столетий назад над Израилем: "Как Я оставлю вас?"

Но вскоре настанет день, когда Бог не пощадит этот греховный мир. Но пока каждый из нас может быть искуплен, даже те бедные души, которые уже давно перешли границы, как это может казаться, Божьей милости и долготерпения. Мы имеем свидетельство, что одной из причин, почему Иисус до сих пор не пришел на нашу землю, есть Его желание, чтобы еще многие приняли план спасения. Его милость еще длится. Ей нет конца!

В таком случае, почему Бог все-таки уничтожит этот мир? Разве Его долготерпению придет конец? Нет. В Откр. 11:18 сказано, что Божье долготерпение продолжается до тех пор, пока люди не дойдут до такого состояния, когда сами себя погубят.

Но, несмотря на то, что Бог не пощадит этого мира, Он все же пощадит определенную группу людей из-за того, что Он не пощадил Своего Собственного Сына (Мал. 3:17)! Хотели бы вы быть среди людей, которых Бог пощадит?

Но каким образом можно достичь этого? Как мне ответить на Его зов?

Я должен принять Его дар любви, явленный во Христе, и делать это каждый день. Другого пути нет; чтобы принять благость и милосердие долготерпеливого и справедливого Бога, мне необходимо постоянно изучать Его характер и размышлять о Его чудесных качествах. Я могу слышать о Его любви из-за кафедры, я могу читать о ней в уроках Субботней школы, но такое бывает раз в неделю и даже реже. Чтобы я мог каждый день каяться, мне необходимо, для моего собственного блага, каждый день размышлять о Божьей благости. Если я отнесусь к этому небрежно, то эти спасительные мысли постепенно умрут, как умирает память о друзьях, когда мы разлучены с ними.

Сегодня я благодарю Бога за то, что Он Такой; за то, что Он любит нас настолько, что послал нам самый великий дар - Своего Сына, чтобы Тот явил людям истинный характер Бога. Кроме того, Он обещал нам преобразовать наш характер и даровать нам победу.

Какому дивному Богу мы служим! Он поступает с нами не так, как мы обращаемся друг с другом. Я благодарен Богу, что Он обещал принять нас независимо от того, каковы мы были или что делали в прошлом; я благодарен, что Его милости нет конца. Давайте же в знак благодарности откликнемся на Его любовь, познаем Его лучше и нашей жизнью засвидетельствуем другим об истинном характере нашего Бога!

Дорогой Небесный Отец! Благодарим Тебя за Твое терпение и милость, которые Ты проявляешь к этому грешному миру. Мы сознаем, что часто мы представляем людям Твой характер любви в неправильном свете. Мы не заслуживаем Твоего великого плана спасения, мы ничем не можем заслужить его. Мы склоняемся перед Тобой в раскаянии и молим о прощении. Ты устал терпеть этот греховный мир, полный разбитых сердец. Мы давно могли погибнуть, но Ты снова и снова даешь нам возможность получить спасение. Благодарим Тебя за Иисуса и Его миссию милости, за то, что Он убедил нас, что Ты - наш лучший Друг. Привлекай нас ближе к Себе, чтобы мы с каждым днем познали Тебя лучше и лучше. Просим во имя Иисуса. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЗАТРОНУТОЙ ТЕМЫ:

1. Христиане должны усвоить одну очень важную истину: согласие, существующее между Божьей любовью и Его справедливостью.

2. Как свидетельствует пример Содома и Гоморры, грех достигает такого предела, когда Бог вынужден справедливо покончить с ним навсегда.

3. Когда во дни Ноя греховность людей достигла такой меры, что Бог не мог позволить ей развиваться дальше, Он уничтожил посредством великого потопа всех, кроме членов семейства Ноя.

4. Даже согрешившие ангелы не избежали суда. Когда в небесных дворах вспыхнуло восстание, многие могущественные ангелы были низвержены от лица Божьего.

5. Голгофский крест раскрывает всю широту божественной справедливости: чтобы спасти нас, Он не пощадил Своего Собственного Сына.

6. Хотя справедливость Божья потребует окончательного уничтожения этого греховного мира, Он пощадит группу людей, среди которых мы все можем быть, если пожелаем.

7. Совершенная гармония любви и справедливости в полной мере проявлена в том, что Бог отдал ради нас Своего Сына: без Иисуса ни одна душа не могла бы спастись; благодаря Иисусу все мы можем избрать жизнь!

8. Божественное сердце преисполнено к нам такой любовью, какую явил Его Сын Иисус. Он дал нам Своего Сына и теперь ожидает, чтобы мы ответили на Его любовь.

Как прийти к Богу?

Инструктор из Красного креста, обучая нас технике спасения утопающих, советовал нам, спасателям, запомнить некоторые меры предосторожности. Он учил: "Если возможно, не прыгайте в воду сразу же за утопающим. Не сводя с него глаз, выжидайте, пока он не пойдет под воду в традиционный третий раз. Тогда ныряйте и спасайте его; тогда, и ни в коем случае не раньше".

Почему он настаивал на тактике выжидания? Потому что если прийти на помощь утопающему немедленно, жертва будет бороться. Она вцепится в спасателя мертвой хваткой, и они утонут оба. Если же обождать, когда утопающий перестанет бороться за свое спасение, можно без риска для собственной жизни спасти беднягу.

А известно ли вам, что на таком же принципе основано спасение человека? Необходимо, чтобы мы обессилили до такого состояния, что нам невозможно более сопротивляться волнам греха. Иисус наблюдает, как мы барахтаемся в жизненном море. Мы боремся, отчаянно пытаясь победить собственные грехи, стараясь разрешить все свои проблемы. Но дьявол сильнее и хитрее нас. Так что нет никакой надежды победить. Наконец, когда мы полностью отказываемся от борьбы и уже готовы уйти под воду, чтобы больше никогда не всплыть, только тогда мы ясно сознаем, что не в силах вести борьбу. Мы поднимаем взор, полный отчаяния, к небу и ждем помощи. Только в таком случае Иисус может придти и спасти нас.

Возможно, вам непонятно, почему Бог не дал вам силы, чтобы вы сами победили грех. Вероятно, вы еще не дошли до того состояния, чтобы сознать собственную слабость и беспомощность. Вы, наверное, не постигли, что значит ПРЕДАТЬСЯ БОГУ.

Большинство из нас сознают важность отдачи Ему, но мы часто не понимаем, ЧТО и КАК отдать, КАК и ОТ ЧЕГО отказаться? Как легко сосредоточить свое внимание на грехах и поведении! Мы склонны думать, что праведность - это делание правильных поступков, и что она достигается якобы путем недопущения греховных поступков.

Но кто-то может заявить: "Ведь мы должны оставить все свои грехи и разрешить все проблемы для того, чтобы стать праведными".

Таким образом, мы приходим к выводу, что необходимо оставить грех.

А пытались ли вы когда-либо это осуществить? Однажды меня сильно взволновала мысль о том, чтобы жить победоносной христианской жизнью. Я пообещал Богу оставить свои греховные привычки. Чтобы осуществить свое намерение, я составил список своих семи главных грехов и твердо решил работать над ними. Первым в списке значился мой отвратительный нрав. На следующий же день я стал контролировать свой характер. Когда меня обуревал гнев, я считал до десяти. Иногда это помогало, и я действительно удерживался, чтобы не дать пощечину своему противнику, но когда я считал до десяти, моя шея краснела, на ней выступали налитые кровью жилы, глаза выходили из орбит, живот пучился, невольно сжимались кулаки. И почему-то такое поведение мало напоминало мне победоносную христианскую жизнь!

Другое средство, к которому я решил прибегнуть, была молитва во время искушения. И здесь я обнаружил нечто очень печальное: обычно к тому времени, как я начинал понимать, что попал в искушение, я заходил уже настолько далеко, что либо вовсе не хотелось молиться, либо для молитвы совершенно не было времени. Это все равно, что выписывать чек, не имея денег в банке. Мои молитвы об одержании победы не приносили ее мне, потому что я не знал Источника силы.

Кто-то подсказал мне, что все дело заключается в моем мышлении. Что я не умею контролировать свои мысли. А поскольку "каковы мысли человека, таков и он", мне необходимо было поработать над своими мыслями. А вы пробовали это cделать?

"Сегодня я не буду думать о!.. Я только что подумал об этом!"

Возможно, я буду занят в течение половины дня, чтобы не думать об этом. Затем я подумаю и скажу: "Ура! Сегодня я не думал о!.. О, ужас! Я опять подумал об этом!" И мои победные чувства сменились глубоким отчаянием...

Наконец я достиг той ступени, когда можно было считать, что я победил свой нехороший характер.

Теперь можно было переходить к следующему по списку греху. На этот раз меня ждал успех. Я обнаружил, что без особых усилий могу преодолеть этот грех, и я почувствовал гордость за свои собственные способности. К несчастью, когда я перешел к третьему по списку греху, я обнаружил, к своему осуждению, что ко мне возвратился мой злой нрав.

Моему моральному состоянию не помогла также и брошюра "Сто грехов, в которых должна раскаяться Лаодикия". Я впал в отчаяние. Разве Бог ожидает от нас, чтобы мы вели неправильную борьбу со грехом?

Кто-то другой заявил мне: "Послушай, ведь ты совершенно не знаешь, каким путем достигаются победы в жизни. Победа приходит, когда ты делаешь все со своей стороны, а Бог делает кое-что со Своей стороны. У тебя достаточно силы воли, чтобы сделать свою часть. Ты решаешь по своей воле быть хорошим, а затем действуешь силой воли, осуществляя свое решение. Делай все, что можешь, а Бог восполнит недостающее, удалив зло из твоего сердца".

Такой план можно назвать "религий субсидий", так как Бог восполняет недостаток моей силы воли, если я сделаю свои 30%. Но моей силы воли не хватило даже на 30%. Если я пытался победить свой плохой характер, я обязан был, по крайней мере, не применить пощечину своему противнику. Тогда Бог удалит ненависть из моего сердца. Но я не в силах был исполнить свою незначительную роль, чтобы предоставить Богу возможность удалить от меня ненависть. Следуя программе "субсидий", я чувствовал себя разбитым, причем я чувствовал свою ничтожность и каждый раз все острее.

Чем усердней я пытался победить свои недостатки, тем более убеждался, что это очень упорная и безнадежная битва. Если бы у меня оставалось время после сражения со грехами, я бы прочитал стих из Библии или помолился бы, чтобы осчастливить Бога, но обычно после столкновения со своими дурными привычками у меня не оставалось ни времени, ни сил беспокоиться по этому поводу.

И еще к одному выводу я пришел: с дьяволом можно бороться настолько ожесточенно, что в процессе борьбы можно стать похожим на него. Это напоминает мне об усилиях, которые я прилагал, чтобы уснуть. Мне посоветовали: когда я не могу уснуть, расслабить пальцы, затем руки, ноги и т. д., пока не расслабится все, что у меня есть, а расслабление усыпит автоматически. Но когда я испытывал этот метод, я все больше напрягался, и закончилось все тем, что, в конце концов, я был бодрее, чем когда-либо.

В чем состоит главное несчастье нервнобольного? У каждого есть свои проблемы, но главное несчастье нервнобольных в том, что они вечно заняты своими проблемами. Когда они сосредоточивали свое внимание на своих проблемах, последние разрастаются все больше и больше до громадных размеров, так что с ними уже невозможно справиться. В таком случае есть также возможность стать духовным неврастеником.

Будучи сильно обеспокоенным, я стал глубже интересоваться, в чем же состоит подлинная отдача Богу? И все-таки что это значит: отдаться вполне Богу? Я исследовал Библию, чтобы найти там, чего требует от нас Бог?

В Римл. 9:30-31 описаны две группы людей: иудеи и язычники.

Иудеи слишком большое ударение делали на собственном благочестии и праведности, пытаясь своими собственными силами исполнить закон. И они-то не узнали Иисуса, когда Он ходил посреди них. Все их внимание было сосредоточено на них самих. С другой стороны, язычники были общепризнанными грешниками, но именно они увидели в Иисусе Христе Сына Божьего и, придя, смиренно склонились у Его ног.

В чем же тут разница? Иудеи боролись с грехом неправильным путем. Для Бога у них не оставалось ни времени, ни сил. Язычники же были свободными от неправильных взглядов иудеев и вели борьбу силою веры. Вам понятна разница?

Не удивительно, что Христос заявил: "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию!" Ведь все мы грешные, но Иисус напоминает нам, что не все сознают свое греховное состояние и свою нужду в Спасителе, Который посылает силы для победы.

Христиане часто полагают, что существует два фронта: один - где ведется неправильная борьба со грехом; а другой - где ведется добрая битва веры.

И мы часто пытаемся вести борьбу на двух фронтах сразу. Разве этого ожидает от нас Бог?

Ап. Павел пишет, что "воздаяние делающему вменяется не по милости, но по долгу. А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность" (Римл. 4:4-5). Заметьте, что наше усилие необходимо для того, чтобы ВЕРИТЬ. Этого достаточно и для оправдания, и для освящения, ибо освящение есть оправдание, получаемое постоянно.

"Подождите,- возразите вы.- Вы описываете "незаслуженную милость", а Библия говорит, что мы должны бороться". Верно.

Но КАК мне бороться с дьяволом? Ведь он сильнее меня. Этот текст предполагает следующее: тому, кто не ведет неправильной борьбы со грехом, но поручает Богу бороться вместо него (борьбой веры), его ВЕРА вменяется ему в праведность. Единственный путь противостоять дьяволу - это предать ведение борьбы высшим силам. Добрая битва веры есть усилия познать Бога и посланного Им Иисуса Христа. Библия называет это битвой, потому что дьявол будет бороться за каждую пядь пути, пройденного нами в познании Иисуса. Он знает, что когда люди полностью примут эту истину, его сила будет сокрушена.

Причиной нашего отчаяния и неудач при попытках вести христианский образ жизни было незнание Того, КАК можно побеждать. Мы часто говорим о том, что мы должны делать, но нам отвечают: "Да, я испытал это - и никаких результатов".

В конце концов, последователи Христа должны перестать пытаться "делать то, что праведно", своими собственными силами.

Они вообще должны отказаться от мысли, что они в состоянии что-либо сделать со своей жизнью, кроме как прийти к Богу. Ибо отдача означает прежде всего покончить со своим "я", а не с грехами.

Когда я решил покончить со своими семью грехами, в действительности был далек от успеха. Фактически, когда я боролся со своими ошибками, слабостями и проблемами, я делал обратное полной отдаче Христу.

В таком случае вы спросите: "Что же имеется в виду под полной отдачей?"

Отдаться Христу - значит, отбросить мысль, что мы можем что-либо сделать сами, но придти ко Христу, ища ежедневного общения с Ним.

Это значит отказаться от мысли, что мы можем победить наши грехи без Христа. Грех превосходит силу воли всякого человека, и сильного, и слабого. НАШИ попытки победить грех бесполезны. Мы должны ОТДАТЬ СЕБЯ Христу! Именно такую отдачу Иисус имел в виду, приглашая: "Придите ко Мне, и Я дам вам мир". Он умолял нас отказаться от неправильной борьбы со грехом и вместо этого вести добрую битву веры.

Закончилась вторая мировая война. Державы "оси Берлин-Рим" были вынуждены сдаться, капитулировать. Каким образом они сдались?

Разве они сказали: "Мы сдаем все свои подводные лодки?" Разве эти державы заявили: "Мы отдаем свои танки, всю свою артиллерию?" Нет. Они сдались сами, отказавшись вести войну, и эта сдача автоматически включала сдачу танков, самолетов, подводных лодок, бомб, артиллерии и прочего оружия. Проблема, долгое время создаваемая США в Корее и Вьетнаме, состояла в том, что США только говорили о перемирии, о прекращении огня, созывали конференции, но никогда не заикались о <%20>сдаче.

Нам необходимо расстаться с мыслью о том, что мы можем достичь праведности без Христа. Сатане нравится, когда мы трудимся над достижением собственной праведности, вместо того чтобы стремиться познать Иисуса. Некоторым даже удается победить свои греховные привычки, но это достигается, вместо того чтобы отдать себя Богу! Это своего рода тупик, потому что сильные, могущие внешне поступать праведно, гордятся собой, а слабые, способные терпеть лишь поражение за поражением, отчаиваются.

Праведность - это нечто большее, чем просто делание праведных поступков.

Я нашел лишь одно правильное определение настоящей праведности; эта праведность заключается в ЛИЧНОСТИ. Пророк Иеремия в 23:6 говорит, что наша праведность - ХРИСТОС. НИКОГДА нельзя отделять праведности от Иисуса Христа; это - ДАР, Который мы можем получить, придя к Нему.

Если мы ищем праведности вне Христа, мы никогда не найдем ее, ибо праведность дается лишь тем, которые ищут Христа.

Обычно мы думаем, что грех - понятие, противоположное праведности, есть совершение неправедных поступков.

Но если в действительности праведность есть Христос, то грехом становится УДАЛЕНИЕ от Христа. ГРЕХ ЕСТЬ ВСЕ, будь то доброе или худое, ЧТО ДЕЛАЕТСЯ НЕ ПО ВЕРЕ ВО ХРИСТА (Римл. 14:23).

Если ключом ко греху является недостаточно тесные отношения со Христом, тогда и сильные и слабые грешат. Мы все в равной мере грешим, не оттого, что мы сделали, но из-за того, что мы собой представляем. И, прежде чем придти ко Христу и отдаться Ему, необходимо в полной мере осознать, кто мы есть на самом деле.

Когда я был мальчиком, ростом всего в три фута, я хотел быть высоким. Чтобы подрасти, я повисал на бельевой веревке, затем бежал к помеченной стенке меряться. Я тянулся к отметке в шесть футов, но каждый раз достигал лишь отметки в три фута. Если бы я все время висел на бельевой веревке, даже не отрываясь покушать, я бы все равно не дорос до отметки в шесть футов. Вероятно, в то время мой рост должен был быть ниже шести футов.

Как же осуществляется физический рост? Разве мы прикладываем усилия к тому, чтобы расти?

Или мы просто едим, а в результате этого растем? Как бы мы ни трудились над нашим ростом, мы не смогли бы добавить себе ни одного дюйма.

НЕ ТО ЛИ самое наблюдается и в нашей духовной жизни? Мы знаем, какими нам необходимо быть, и очень часто изо всех сил стараемся стать таковыми. Но вместо этого мы должны трудиться над причиной добродетели, над нашим отношением ко Христу. Если мои грехи являются результатом удаления от Бога, то мне необходимо стараться поддерживать тесное общение с Богом, и Он Сам позаботится о моих грехах.

Для достижения спасения все, что необходимо с нашей стороны,- пребывать в Нем.

Мы не в состоянии спасти самих себя, но Христос ведет за нас нашу борьбу и дарует нам победу (Иоан. 14:4-5; 1Кор. 15:57).

В Библии есть много обетований, которые гарантируют нам победу (2Петр. 1:4).

В послании к Ефес. 2:8-9 говорится: "Благодатью вы спасены чрез ВЕРУ, и сие не от вас - Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился". Спасение и вера - это ДАРЫ.

В 1Фес. 5:23-24 сказано: "Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте; и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранятся без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа. Верен призывающий вас, Который и сотворит сие". Что сотворит? - Он сохранит вас без порока.

Иоан. 16:33: "Мужайтесь! Я победил мир". Христос уже одержал победу. От нас требуется только принять этот дар.

Иуд. 24 ст.: "Могущему же соблюсти вас от падения и поставить вас пред славою Своею непорочными в радости,- слава и величие". Освящение – это тоже работа Божия.

2Петр. 2:9: "Конечно, знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения". Человек становится благочестивым только тогда, когда входит в тесное соприкосновение с Тем, Кто воистину благочестивый!

Обетования, обетования... Библия полна обетований, заверяющих нас в том, что Бог Сам ведет нашу битву и побеждает за нас. Но очень часто наши действия свидетельствуют о том, что мы считаем Его недостаточно сильным, чтобы Он исполнил Свои обетования. Я сам должен делать что-то: считать до десяти, контролировать свои мысли. И неизбежно все мое внимание сосредоточено на себе самом.

Мы не должны смотреть на себя, ибо чем больше мы сосредоточиваемся на собственных несовершенствах, тем меньше силы остается у нас, чтобы преодолеть их. Каждый из нас будет иметь трудную борьбу, стараясь победить грех собственным путем. Это подчас очень мучительная работа, приводящая в уныние, потому что, сознавая изъяны в своем характере, мы смотрим только на них, в то время как мы должны взирать на Иисуса и облечься в одежды Его праведности. Всякий, кто удостоится войти чрез жемчужные ворота Божьего града, войдет туда как победитель, и самой великой его победой будет победа над самим собой.

Так где же выход? Дорогой друг, я приглашаю вас сегодня положить конец образу жизни, при котором все ваше внимание сосредоточивалось на вас самих и на ваших грехах. Я приглашаю вас: оторвите все ваше внимание от ваших проблем и вместо этого взирайте на вашего Спасителя, Господа Иисуса Христа. Не является ли это благой вестью для нас?

"Хорошо,- скажет кто-либо,- а как же я справлюсь со своими проблемами?"

Согласитесь с фактом, что вы сами без Христа не можете делать ничего (Иоан. 15:5). В этом стихе не говорится, что вы можете сделать 90% или 30% сами, без Него. Здесь речь идет о человеческой природе, благодаря которой все одинаково бессильны. Без Христа мы не можем сделать НИЧЕГО.

С другой стороны, я ВСЕ могу сделать чрез Христа (Фил. 4:13), и если это верно, то единственное, чего я должен добиться,- это тесного общения с Ним.

А дьявол сделает все со своей стороны, чтобы удержать нас вдали от Христа.

Если я желаю победить свой плохой нрав, я не должен работать над этим. Я даже не должен чрезмерно молиться об этом, потому что даже в молитвах можно вести неправильную битву со грехом: "Господи, помоги мне сегодня не делать одного, другого, третьего"... Опять мое внимание сосредоточивается на мне и на моих делах. Вместо этого я должен все свое внимание сосредоточить на моем ВЗАИМООТНОШЕНИИ С НИМ, на Нем Самом, и молиться: "Господи, даруй мне сегодня ощутить Твое присутствие и Твою силу. Ты обещал это сделать. А если в моей жизни не будет Тебя, я буду мертв. Вселись в меня и победи все. Возьми под Свой контроль мою жизнь сегодня". Я избираю ХРИСТА и использую силу своей воли, чтобы найти Его, а в то время как я это делаю, Он заботится вместо меня о моем характере. Чтобы решить любую проблему, я вхожу в тесное общение с Единым, могущим даровать победу. Но очень часто мы не впускаем Христа в нашу жизнь до тех пор, пока не устанем смертельно от сражений с силами зла, которые долгое время ведем сами.

Однажды, когда я был пастором церкви в городе Сакраменто, в 2 часа ночи прозвучал телефонный звонок. Сняв трубку, я услышал женский голос: "Сэр, вы не сможете мне помочь? Мне нужна помощь!"

Я спросил: "В какой помощи вы нуждаетесь в такое позднее время?"

Она ответила: "Мне нужен Бог. Сэр, вы знаете Бога?"

Как бы вы ответили на такой вопрос? Позже я передумал о всех неудовлетворительных ответах, которые мог дать тогда. Я мог сказать ей, что я - проповедник, что мой отец, дядя и братья тоже проповедники; что у меня была ленточка - отличительный знак того, что я прилежно изучал уроки Субботней школы; что каждый год я выполнял миссионерские задачи. Но кому нужны такие ответы? Ведь она жаждала только одного - познать Бога!

Как раз в то время в моем сознании созревала тема о Божьем обещании сражаться вместо нас, если мы только взыщем Его. И меня интересовало: действительно ли это так просто? И тут Бог послал мне Алису, эту женщину, чтобы можно было убедиться на практике в верности Его обетований.

Алиса была алкоголиком из высшего класса. Интеллигентная и образованная, она жила в чисто убранной квартире. Но алкоголь убил в ней все лучшее. Она казалась совершенно безнадежной. Она испытала все возможные средства и наконец собиралась принять снотворное, чтобы покончить с собой. Она выпила половину выделенных для этой цели таблеток, как вдруг ее охватил страх, и она позвонила первому попавшемуся ей в телефонном справочнике проповеднику. Им-то оказался я.

Я не встречался с нею никогда раньше, но она сразу же рассказала о своей беде все. И закончила следующими словами: "Мне необходимо познать Бога. Вы можете мне помочь?"

Она достигла того критического момента, когда ей пришлось сдаться. Она рассталась с мыслью, что она вообще сможет что-либо сделать сама, кроме как придти к Богу такой, какой она была. Она не знала о Нем ничего, но сейчас она чувствовала, что нуждается именно в Нем.

Потому-то она и спросила меня, знаю ли я Бога?

После затяжной паузы я ответил: "Полагаю, что знаю Его, и хотел бы знать Его лучше. Мне очень хотелось бы помочь вам тоже найти Его".

Она извинилась по телефону, попросив разрешения пойти освободиться от пилюль, которые она приняла. Освободившись от них, она опять взяла трубку, и мы беседовали целых три часа о Боге. Я рассказывал ей только о любви Божьей и о могуществе Иисуса, а также о том, как она, бедная и беспомощная в своем увлечении алкоголем, может познакомиться с Ним? Я заверил ее, что Бог примет ее такой, какова она есть, и изменит ее жизнь. На следующий день мы пробеседовали еще пять часов на эту же тему - о необходимости познать Бога как личного Друга. Наконец после этих восьми часов она помолилась, умоляя Бога принять ее такой, как она была, и выразила желание познать Бога еще ближе. Теперь, согласно общепринятой процедуры, как подсказывает здравый смысл, мне надлежало бы удалить из ее буфета все спиртное. И я в тот же вечер ушел бы домой, таща с собой порядочно бутылок. Но вместо этого я решил предоставить все дело Богу. Слишком уже много я видел людей, выбрасывающих свои сигареты только с тем, чтобы тут же пойти в магазин и купить новые. Поэтому я оставил бутылки на своем месте.

Постепенно я наставлял ее, как поддерживать ежедневную личную связь со Христом. В то время как мы учили ее познать Бога все ближе с каждым днем, она один раз споткнулась и чувствовала себя отвратительно, не потому, что не смогла победить влечение к алкоголю, но потому, что она разочаровала Бога. Но когда она продолжала искать Бога, Его сила проявлялась чудесным образом. Ибо когда она всецело отдалась Богу, страсть к выпивке оставила ее.

Каким образом это стало возможным? Она признала свой грех, отдала себя Богу, и Бог смог помочь ей, когда она дошла до такого состояния.

Возможно, наши проблемы не настолько жгучие, сколь трудной была проблема Алисы, но принцип остается тот же. Мы также не в состоянии что-либо сделать без Христа. Но мы часто препятствуем Его силе помочь нам, становясь на Его пути.

Как вы могли заметить, существует два метода борьбы с Богом. Один путь - тот, по которому идут атеисты, открыто заявляя: "Я - против Бога. Фактически, я даже не уверен в том, что Он существует вообще. Я - противник мысли о том, что Он заботится о нас и проявляет Свою активность в нашем мире".

Но более изысканный метод борьбы состоит в том, что человек берет на себя работу Бога, вмешивается в Его дела, пытается сделать то, что под силу Единому Богу.

Можно взять пример из того, как некоторые люди "борются" с механиком авто-ремонтных мастерских. Я могу просто заявить, что не верю автомеханикам и отказываюсь доверить им свою машину.

Но более утонченным средством борьбы с ним покажется другой метод. Я привожу свою машину в авторемонтные мастерские. Механик открывает капот, а я сую свой нос с другой стороны и предупреждаю: "Будь внимателен, это очень деликатный мотор". А когда он приступает к работе, я заявляю: "Нет, не трогай ремня винта. Я его недавно поставил. И держись подальше от свечей. Убери свои неуклюжие руки от карбюратора, он тоже очень деликатный". Я могу продолжать свои нападки на беднягу механика; он, в конце концов, бросит свои инструменты, сложит руки и заявит: "Хорошо, сдаюсь. Забирай свою машину и ремонтируй ее сам".

Бог может избавить нас, взяв на Себя всю нашу борьбу. А мы не можем получить Его помощь до тех пор, пока не осознаем, что мы бессильны сделать что-либо сами. Ап. Павел говорит: "Я сораспялся Христу; и все же я живу". О чем он говорит? О том, что Его сила становится совершенной в немощи, ибо когда он слаб, тогда он силен во Христе (2Кор. 12:9-10).

Вся сущность вести Христа состояла в полной отдаче себя Богу, потому-то фарисеи, отличающиеся большой силой воли, не любили этой благой вести. Они говорили: "Не нужно, чтобы этот человек оставался живым", потому что Он разрушил их замки, построенные на песке, и подорвал их ложную беспечность. Но слабые люди собирались вокруг Него, ибо им было приятно находиться в присутствии Его могущества.

Сегодня Евангелие призывает нас согласиться с не совсем понятной для нас необходимостью - признать себя слабыми, какими бы сильными мы ни считали себя раньше. Бог ждет, пока мы признаем себя грешниками, не имеющими ничего, что мы смогли бы предложить Ему. Он ждет с нетерпением, когда каждый из нас придет к Нему таким, каким он есть, и признает: "Боже, я ничего не могу сделать. Я кое-что делал, но этого сделать не могу. Я действительно нуждаюсь в Тебе. Я навсегда останусь грешником, и если Ты желаешь, чтобы я жил победоносной жизнью, тогда Ты Сам соверши ВСЕ за меня".

Только теперь Господь может вмешаться в наши затруднения и спасти нас. Если вам никогда в жизни не приходилось ощущать божественную силу, значит, вы никогда по-настоящему не сознавали своей немощи и беспомощности.

Итак, каким образом мы оставляем неправильную борьбу со грехом и ведем добрую битву веры? Это происходит в благочестивой жизни человека, который ЕЖЕДНЕВНО проводит определенное время наедине с Богом в личном тесном общении с Ним; который постоянно живет с Богом. Если вы не имеете определенного времени для общения с Ним, то вы бессильны, несмотря на все ваше благочестие. И Христос не может быть центром вашей жизни, если вы не пребываете в общении с Ним КАЖДЫЙ ДЕНЬ.

Однажды я провел письменный опрос своих студентов. Им был задан всего один вопрос: "Что вы сделаете первым долгом, когда попадете на небо?"

Просматривая различные ответы, я заметил, Что все они странным образом были похожи друг на друга: "Попав на небо, я захочу увидеть, кто еще попал туда". "Мне будет интересно, кого там не будет"; "Я буду настолько удивлен всем, что не буду знать, что делать"; "Мне захочется покататься на льве"; "Я бы хотел увидеть свой дом"; "Я сразу начну задавать интересующие меня вопросы" и т. д. в таком же духе.

Я уже было приуныл, когда, наконец, нашел еще один ответ, которого ожидал: "Когда я попаду на небо, первое, что я хочу сделать,- это пасть к ногам Иисуса и поблагодарить Его за то, что Он сделал возможным мое пребывание там".

Если Иисус Христос не стал центром вашей жизни здесь, Он не станет им и на небе.

В церкви, в которой я служу, меня заинтересовало, уделяют ли несколько сот членов этой церкви определенное время для того, чтобы ближе познать Иисуса. И нашел, что только один из четырех членов делал это. Это значит, что 75 % членов общины старались быть довольно благочестивыми, чтобы заслужить спасение; они вели высоконравственный образ жизни сами, без Бога.

Мой призыв к вам: ищите близкого личного знакомства с Иисусом. Я обращаюсь особенно к тем, которые считают себя падшими; к тем, которые испытали все средства, чтобы подняться, и теперь в отчаянии от своего бессилия. Есть еще один источник силы, не известный вам доныне. Часто люди оставляют религию и становятся отъявленными грешниками, но если бы они только знали, что они находились на грани полной отдачи себя в распоряжение Бога! Ведь Бог принимает людей, которые разуверились в себе. Когда вы находитесь на грани падения, вы ближе всего приблизились к Богу, и единственное, что от вас требуется,- это начать добрую битву веры, взыскав Иисуса.

Принципом и исходным положением великой темы об оправдании верой является тот факт, что Когда Иисус входит в жизнь человека, грех вытесняется Им. Именно Христос, а не мы сами вытесняем грех.

Этот великий принцип юмористически описан одним поэтом из Аляски, Робертом Сервисом. Он рассказывает о случае, который произошел с проповедником, отправившимся на миссионерскую работу на Аляску. Однажды ночью в сильную пургу он сбился с пути и чуть не замерз. Беднягу спас некто Билл, совершенно опустившийся человек, который ежедневно выкуривал по 40 сигарет. Билл притащил проповедника в свою хижину за несколько миль от того места, где он его нашел. Снежная буря свирепствовала долго, так что им пришлось долгое время оставаться в хижине вдвоем.

Шли дни, проходили ночи. Оба человека скучали. Проповедник находил успокоение в чтении своей Библии; единственным же занятием Билла было курение. В один прекрасный день у него закончились запасы бумаги: не было материала для сигарет. Увидев проповедника, читающего Библию, он вдруг просиял от мысли, осенившей его.

Билл попросил: "Дай мне, пожалуйста, несколько листиков из твоей Библии, чтобы я мог свернуть несколько папирос. Я схожу с ума! Я становлюсь безумным!

Это ошеломило проповедника: "Никогда!"

"Но ведь я спас тебе жизнь!"

"Никогда!"

Билл угрожал и умолял, но проповедник не уступал. Прошел еще один день, а ночью проповедник увидел Билла, который растворял в чашке смертоносный стрихнин и собирался выпить яд: "С меня достаточно, прощай"...

Проповедник сказал: "Обожди, у меня возникла идея. Я дам тебе листочки из моей Библии при условии, если ты пообещаешь прочитать каждую страничку перед тем, как свернуть папиросу".

Как сказано дальше в поэме, Билл искурил страницы Библии от Бытия до книги Иова; затем произошло нечто необыкновенное. Он читал все больше и больше, а курил все меньше и меньше. Наконец он заявил: "Вот тебе твоя Библия. Забирай ее обратно. Полагаю, с меня довольно. Слишком неприятный дым от твоей бумаги".

Какой здесь главный принцип? Если у вас возникают затруднения, ищите Христа, и как только Он войдет в вашу жизнь, Он разрешит все ваши проблемы. Я не веду неправильную борьбу с грехом, я оставляю ее, а вместо этого ищу Христа. Бог пообещал бороться за нас. Он уже одержал победу, и она дается нам как дар, если мы принимаем Его. Наша борьба - искать и найти Его!

От чего я отказываюсь, когда отдаюсь Ему? Я отказываюсь от САМОГО СЕБЯ и от своей НЕЗАВИСИМОСТИ. Неудивительно поэтому, что борьба с самим собой считается самой трудной и самой великой из всех битв. Давайте будем вместе КАЖДЫЙ ДЕНЬ глубже и глубже познавать Бога... ОТДАЙТЕСЬ БОГУ - И ОН СПАСЕТ ВАС...

Часто дети со слезами Умоляют нас: "Почините нам игрушки - Будем помнить вас!"

Так и мы приносим Богу Каждый свой недуг: Мечты сердца и тревоги, Ведь Он - лучший Друг!

Здесь бы нам все предоставить Богу Одному! Пусть характер наш исправит И свершит борьбу!

Но мы часто забываем Этот важный факт, И сами все совершаем Под привычный такт.

Но когда обозреваем Все свои труды, С болью в сердце восклицаем: "О, приди к нам Ты!"

Бог с любовью отвечает: "Милые друзья! Всем, кто сам себя спасает, Ведь не нужен Я!"

Дорогой небесный Отец! Ты - силен; мы - слабы, хотя и не всегда осознаем это. Мы знаем, что у нас нет другой надежды, кроме как на Тебя. Прости нас за то, что мы думали, что имеем силу, и что полагались на себя. Научи нас всех вести добрую битву веры, поручив Тебе Самому вести нашу борьбу вместо нас. И дай нам познать Тебя как нашего Друга. Даруй нам все глубже и глубже познавать Тебя не только завтра, но каждый день, до самого пришествия Иисуса. Мы просим во имя Его. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЗАТРОНУТОЙ ТЕМЫ:

1. Полная отдача себя Христу предусматривает отказ от попыток бороться с волнами греха своей собственной силой.

2. Только когда мы прекращаем неправильную борьбу со грехом, Бог дарует нам победу в доброй битве веры.

3. Полностью вверив себя в руки Божьи, мы получаем от Него победу, которую Иисус уже одержал за нас.

4. Природа настоящей отдачи себя Христу требует, чтобы мы сосредотачивали свое внимание на Иисусе, а не на своих недостатках.

5. Отдача себя Христу - это не моментальный чувственный порыв. Это естественный результат ежедневного общения с Богом.

6. В Слове Божьем мы находим любящего Отца, Которому мы можем довериться и в Чьи руки можем смело вручить свою жизнь.

Как найти Христа?

Не удивлялись ли вы когда-либо, что Бога не стало? В прошлом людям казалось, что Он совсем исчез, так что многие поверили в то, что Бог умер. Если это не так, то почему так трудно найти Его?

Несколько лет тому назад мне попалось письмо одного студента нашего колледжа, и я никогда не смогу забыть крика о помощи, раздающегося в этом письме:

"Многие из нас, верных молодых членов церкви, находятся в отчаянном положении. Мы имеем огромную острую нужду, которую до сих пор никто не сумел восполнить. Мы умираем от духовного голода, потому что нас не кормят. Только поймите меня всерьез, потому что я знаю, о чем пишу. Молодые люди каждый день уходят из церкви, огорченные, разочарованные, потерявшие всякую надежду; в то время как другие вообще не хотят иметь дело с религией, так как не видят в ней реальной помощи для себя. Мы не нуждаемся больше в проповедях о свидетельстве другим. Нам постоянно твердят о необходимости поделиться благой вестью с другими людьми, но, откликнувшись на этот призыв, мы обнаружили, что не имеем, чем делиться. Как мы можем убедить людей, чтобы они приготовились ко встрече со Христом, если большинство из нас даже не узнали бы Его, если бы Он пришел сейчас? Мы нуждаемся, чтобы НАМ самим кто-то рассказал о Боге. Мы знаем все церковные доктрины и церковную практику. Мы знаем много кое-чего, но НЕ ЗНАЕМ ХРИСТА. Никто никогда не познакомил нас с Ним, и если Бог не свершит чуда и не откроется нам Сам, мы никогда так и не узнаем Его. Пожалуйста, научите нас познать Бога и Его характер. Ведь мы - духовные младенцы. Мы нуждаемся в Иисусе и страстно стремимся познать Его. Покажите нам на вашем личном опыте, как общаться с Ним. Наша самая острая нужда - познать Бога. Если можете, помогите нам найти Его".

Вопрос "Как найти Христа?" беспокоит не только

умы двадцатилетних. Даже те, кто по двадцать лет числятся членами церкви, часто признаются, что, несмотря на все свои усилия, так и не нашли Христа. Один верующий в отчаянии заявил: "Мне кажется, что Бог даже не знает моего адреса".

Интересно отметить, что многие библейские личности тоже имели затруднения в поисках Бога.

В Иов. 23:3 звучит отчаянный крик голодной души: "О, если бы я знал, где найти Его!" Пророк Амос в 8:12 говорит о группе людей, мечущихся от моря до моря в поисках Слова Господня и не могущих найти его".

Разве такая картина не беспокоит вас? Невольно возникает вопрос: можно ли вообще найти Бога? В состоянии ли человек хотя НАЧАТЬ поиски Его?

Библия утверждает, что некоторым удалось достичь успеха в подобного рода поисках. Таковых немного. Евангелист Матфей в 7:14 описывает два пути, определяющие окончательную судьбу человека. Хотя большинство людей избирают широкий путь, ведущий к гибели, немногие все же находят узкий путь, ведущий к жизни. Иисус говорит, что если мы будем искать, мы найдем покой своим душам (Матф. 7:7; 11:29). А Бог обещает, что если мы взыщем Его всем своим сердцем, мы обязательно найдем Его (Иер. 29:13), ибо Он никогда не бывает далеко от нас (Деян. 17:27).

Стало быть, существует помощь, посылаемая человеку, ищущему Бога. Не нужно ждать, пока мы услышим необыкновенно красноречивого оратора или проповедника, который сумел бы убедить нас, что мы нуждаемся в Боге. Другие люди действительно могут помочь нам придти к Богу, но не нужно забывать, что Бог находится всегда рядом с нами и ждет, когда мы позволим Ему привлечь нас к Себе, прежде чем мы потратим много времени и усилий на поиски Его.

Здесь уместно вспомнить рассказанные Иисусом притчи о потерянной овце, потерянной драхме и блудном сыне (Лук.

15). Мытари и другие "грешники" толпились вокруг Иисуса, с жадностью слушая каждое Его слово. Далеко от центра толпы самоправедные фарисеи и учители закона выражали свое недовольство, говоря: "Этот человек общается с грешниками и даже ест с ними".

Иисус ответил на это обвинение притчей, содержащей великую истину о том, что Божьи усилия спасти нас превосходят все наши попытки найти Его.

И в этой троекратной притче есть ободрение для нас, ибо в ней описаны не только действия Бога, Который ищет заблудшего человека, но здесь рассказывается также о людях, которых Он ищет.

В первой притче пастух, у которого было 100 овец, заметил, что в его стаде недостает одной овцы. Она затерялась где-то в пустыне и если оставить ее на произвол судьбы, она будет бродить до тех пор, пока не погибнет. Даже если бы она сознавала свое положение, она сама никогда не нашла бы пути обратно. И пастух немедленно отправился в пустыню и искал овцу до тех пор, пока не нашел. С великой радостью он принес ее домой, созвал друзей и соседей, говоря: "Радуйтесь со мною! Я нашел свою пропавшую овцу".

Иисус объяснил, что спасение приходит не благодаря нашим поискам Бога, но благодаря тому, что мы отвечаем на Божьи усилия спасти нас. Подобно овце, мы можем даже сознавать свое безнадежное положение, но не знать пути обратно. Но Бог выходит искать нас.

Вторую притчу Иисус рассказал о женщине, имевшей 10 драхм - серебряных монет.

Однажды вечером, пересчитывая свое достояние, она обнаружила, что одной монеты недостает; возможно, она затерялась где-то в доме. Женщина начала тщательные поиски монеты среди мусора и мебели; она зажгла свечу и обыскала все уголки своего дома. Поиски продолжались до тех пор, пока не увенчались успехом, ибо какой бы малой величины ни была драхма, она все же была ценной в глазах женщины.

Заметьте, что драхма потерялась не в горах или в пустыне, а в доме или, возможно, в церкви. Драхма совершенно не сознавала того, что она потерялась. Ее владелица, однако, знала это и искала ее до тех пор, пока не нашла. Тогда она созвала друзей, чтобы отпраздновать находку. Иисус опять подчеркивает тот факт, что каждая отдельная душа очень дорога в глазах Неба.

В заключение Иисус рассказал притчу о блудном сыне, неблагодарном сыне, который преднамеренно потерялся. Он ушел от отца в далекую страну, прихватив с собой столько отцовского добра, сколько мог донести. Так он ПЛАНИРОВАЛ затеряться, забыть своего отца, уйти от всех. Некоторое время он, казалось, имел успех: он нашел друзей, которые помогли ему растранжирить его состояние. Но наступил день, когда он обнаружил, что его ресурсам наступил конец. Ему пришлось расстаться с собственной прекрасной одеждой. И когда, наконец, он очутился в хлеву вместе со свиньями, он вспомнил всю любовь, которую отец проявлял к нему. Сила этой любви влекла его обратно, и он решил: "Встану, пойду домой к отцу моему!"

Есть ли прощение умышленного греха? Прощает ли Бог отступников, которые УМЫШЛЕННО блуждают? Эта притча свидетельствует о том, что, хотя мы знаем путь возвращения, Бог все же каждый день выходит нам навстречу, не сводя глаз с пути, по которому мы можем вернуться к Нему. Увидев нас, Он выходит нам навстречу, встречая нас с великой радостью, счастливый от нашего возвращения.

Все эти три притчи иллюстрируют благость и доброту нашего Отца. Каждый из нас так или иначе на определенном этапе жизни относится к одной из трех упомянутых категорий потерянных людей. Мы можем сознавать, что потерялись, но не знать пути обратно; мы можем не сознавать своего положения потерянности; или мы можем умышленно потеряться, хотя и знаем дорогу обратно. Иисус заверяет нас, что Бог выходит навстречу всем трем категориям людей. ВСЕ люди дороги в глазах Неба, и все Небо радуется, когда хоть одна душа обретает спасение.

Такое дело Божье. Таков план спасения. Бог не является каким-то неуловимым существом, играющим в прятки, в то время как наша судьба висит на волоске. Он отнюдь не пытается уйти от нас. Наоборот, мы служим Богу, Который никогда не оставляем нас блуждать одних, независимо от того, знаем ли мы, что потерялись, или нет; несмотря на то, знаем ли мы путь обратно или нет. Во всех случаях Бог первый протягивает нам руку, влечет нас к Себе, находится рядом с нами до тех пор, пока мы не осознаем Его присутствия. Мы ищем Его, потому что Он первый взыскал нас. Мы любим Его, потому что Он первый возлюбил нас и прошел тяжелый путь из мира славы в мир греха и проблем. Он всегда ищет нас.

"Хорошо,- возразят мне,- если Христос ищет нас, почему тогда так трудно найти Его"

Такая проблема всегда существовала с тех пор, как грех вошел в наш мир. Мы не находим Его потому, что все наши усилия и энергия направлены на то, чтобы убегать от Него. А иногда мы продолжаем убегать даже после того, как уже нашли Его.

Адам убегал через кусты Едемского сада, зная, что Бог придет поговорить с ним, как это бывало раньше каждый день. Адам боялся встречи с Богом после того, как нарушил Его волю. Наконец он нашел подходящее зеленое укрытие и спрятался, надеясь, что Бог не увидит его. Но Бог Сам пришел к нему.

Иаков убежал из дому от своей семьи в пустыню. Его преследовал брат, и Иаков считал, что дни Его сочтены. Уставший, он свернул с дороги и лег спать, положив голову на камень. Во сне он увидел таинственную лестницу, ведущую от земли к небу. Бог всю дорогу следовал за ним, и Иаков с глубоким чувством осознал, что Бог все еще любил его, несмотря на весь его обман.

Иона тоже бежал от Бога. Испугавшись поручения нести городу Ниневии весть о ее скором уничтожении, он скрылся. Иона думал, что хорошо укрылся от Бога на корабле, вышедшем в открытое море, но Бог следовал за ним вплоть до чрева кита.

Савл Тарсянин старался истребить всех христиан в Иерусалиме. Оттуда он поспешил в Дамаск, чтобы положить конец зародившемуся и там христианству. Бог шел за ним, готовый простить ему прошлое и помочь Савлу начать новую жизнь в Нем. Он шел с Савлом по дороге, ведущей в Дамаск, напомнив ему молитву умирающего праведника: "Отче, простим им этот грех".

Очень трудно убежать от Бога, но мы часто применяем все свои силы и способности, чтобы только укрыться от Него. И во всех подобных случаях мы избегаем одного - отдать себя Ему. Мы стараемся не признать одну истину: что мы не в состоянии понять жизнь и вопросы вечности. Но наша гордость и наше "я" мешают нам отдаться всецело в руки Божьи. Наше человеческое естество предпочитает религию, основанную на собственной праведности, и мы полагаемся на собственные способности и возможности. Нам хочется основаться на том, что мы можем сделать сами; поэтому мы изобретаем множество средств и методов, чтобы только не отдаться вполне на служение Богу.

Мы часто занимаемся довольно серьезными вопросами, такими, как учеба или работа, чтобы не размышлять о серьезных проблемах времени и вечности и о наших взаимоотношениях с Богом. Студенты колледжей имеют обыкновение жаловаться, что у них очень много работы и очень мало времени для ее выполнения. Но, оглядываясь на свои студенческие годы, я нахожу, что они были самыми беззаботными в моей жизни, потому что каждый последующий год приносил все больше и больше обязанностей и ответственностей, а время пролетало все быстрей и быстрей. Кто-то дал мне книгу "Как прожить все 24 часа в сутки?" Я собираюсь когда-нибудь прочесть ее. До сих пор я не прочел ее, потому что у меня нет времени!

Если не повседневные занятия поглощают наше время и уводят нас от Бога, то удовольствия. Мы убегаем от самих себя и от Бога, гоняясь за развлечениями и удовольствиями, уводящими нас от размышлений о будущем. Это так называемое бегство в поисках удовольствий. Мы постоянно суетимся, а если не находим работы или развлечений, которые отвлекли бы нас, мы сходим с ума, так как для нас самым большим мучением в мире является возможность подумать о Боге и вечности. Хотя мы жалуемся, что перетруждаемся, мы все же счастливы, потому что это избавляет нас от сознательной отдачи себя Богу.

Еще один способ убегать от Бога заключается в ложной религии. Мы облекаемся в оболочку благочестивого поведения и жонглируем религиозной лексикой. Мы становимся непревзойденными специалистами по притворству, игре в благочестие и показную близость к Богу, в то время как на самом деле мы очень далеки от Него. Когда мы не вступаем в отношения личной зависимости от Бога, мы изобретаем пути, уводящие от Него, которые имели бы вид путей, ведущих к Нему. Нам нравится проводить время в дискуссиях, спорах и рассуждениях на религиозные темы. Обычно все подобные упражнения не приносят абсолютно никакой пользы и являются лишь гимнастикой для нашего ума и вводят других людей в заблуждение относительно нас, ибо они считают нас религиозными.

Однако даже когда мы убегаем от Бога, Он все же следует за нами, Он всегда рядом и помогает нам, когда мы и не подозреваем об этом, охраняет нас, когда мы не просим Его. Он остается с нами, ожидая, когда мы поймем, что Он нас любит, даже когда мы убегаем от Него.

Есть еще один метод убегать от Бога - более утонченный, и мы часто либо не сознаем его, либо отказываемся признать, что он уводит от Бога. Осознав нашу нужду в Боге, мы все же отвергаем мысль о необходимости отдаться Ему вполне. Таким образом, мы стараемся идти ко спасению собственными путями. Мы берем на себя инициативу в поисках Бога, считая себя вполне способными найти Его.

Многие из нас работают над изменениями в своем поведении, делают что-то ощутимое. Мы анализируем себя, пытаемся найти Бога через познание себя; используем психологический подход, исключающий Бога и Христа как центр и цель познания. Мы стараемся оставить греховные поступки и привычки, плохие сообщества и нашу безнравственность. Если нам удается исправить свое поведение, стать хорошими, высоконравственными людьми, мы думаем, что нашли Бога.

Иногда мы полагаем, что нашли Бога, когда переживаем эмоциональные подъемы и питаем нежные чувства. Это - чувственная религия, основанная на чувствах, а не на Слове Божьем. Мы ищем определенную атмосферу и стараемся быть в окружении определенных людей. Успех нахождения Бога измеряется количеством пролитых слез, дрожью, которая проходит по нашему телу, нежным освещением или музыкой, помогающей нам чувствовать свою религиозность. Мы почему-то думаем, что, попадая в благоприятную обстановку, мы получим религиозный заряд, которого нам хватит до следующего значительного чувственного оживления.

И так оно продолжается: мы используем все средства побега с того момента, как начинаем осознавать необходимость отдачи себя Богу. Мы убегаем, хотя, казалось бы, откликаемся на призыв, раздающийся из-за кафедры; хотя приходим в церковь и беседуем с проповедником. Мы убегаем от Бога, хотя принимаем твердое решение никогда не повторять определенных поступков. Мы многое обещаем, многое предпринимаем. Но дни проходят, а в наших тайных комнатах так и не появилось отпечатков колен, преклоненных в молитве, а на обложках Библии, в которой описана жизнь и характер Иисуса, собирается пыль.

"Хорошо,- признаете вы,- верно, что мы убегаем от Бога. Но что мы можем сделать? Как нам отдаться Ему?"

Прежде всего, у нас должно быть желание чего-то лучшего, чем то, что мы испытываем теперь. Это желание не появляется само собою; оно исходит от Бога, Христа и Духа Святого. Все трое работают над тем, чтобы мы это осознали.

Затем мы должны познакомиться с планом спасения. Бог никогда не заставит нас сделать это; мы должны стремиться быть там, где это происходит: где Его Слово читают, преподают или изучают. Бог не старается напичкать нас знанием Его плана спасения. Часто учителя Слова стараются опередить Духа Святого. В от время как Св. Дух говорит к человеку тихим, нежным голосом, они атакуют человека истиной до тех пор, пока он не уйдет от Бога совсем. Бог не навязчив. Он находится рядом с нами, но никогда не навязывает Себя нам, хотя и никогда не оставляет нас. Когда мы убегаем, Он следует за нами.

Третий шаг ко Христу есть признание того, что мы убегаем по всевозможным путям, уводящим нас от Него. Если мы внимательно посмотрим на себя, мы обязательно признаем свое греховное положение. Бог помогает нам увидеть Себя в истинном свете не с тем, чтобы упрекать нас в наших несовершенствах, но чтобы мы честно осознали и признали свою беспомощность, ничем не извиняя ее.

Последний шаг ко Христу - самый трудный, и именно отсюда многие опять начинают свое бегство от Него. Мы должны признать, что мы сами не способны изменить себя. Хотя Бог постоянно следует за нами, Он не может помочь нам до тех пор, пока мы не ощутим острую нужду в Нем, и, подобно блудному сыну, мы, как правило, не желаем прийти к Нему до тех пор, пока не растратим все свои средства. Как пишет один автор: "Господь ничего не делает, чтобы поднять человека, пока тот не убедится в собственной слабости и, освободившись от всякого самодовольства, не отдаст себя под руководство Божье. Тогда человек может получить дар, который Бог приготовил для него. Ничто не утаивается от души, сознающей свою нужду" (ЖВ, 300).

Каждый раз, когда люди пытаются найти Христа, не осознав прежде своей великой нужды в Нем, не понимая, что их собственных усилий недостаточно для этого, их усилия закончатся неудачей. Некоторые люди проходят через трудности, которые можно было избежать, и только тогда сознают свою нужду во Христе, точно так же, как мы не ощущаем нужды в страховании нашего дома до тех пор, пока дом не сгорит. Вся суть прихода ко Христу заключается в сознании собственной нужды в Нем, а многие так и не приходят к такому сознанию и не отдаются Богу.

Вам когда-либо казалось, что Бог совершенно не заботится о вас? Не казалось ли вам, что Он даже не знает, где вы живете? Возможно, вы в вашей жизни еще не дошли до такого состояния, когда уместно всецело отдаться Богу. Вы, может быть, все еще считаете, что вы сами в состоянии что-либо сделать.

Мы не можем найти Христа до тех пор, пока не взыщем Его ВСЕМ СЕРДЦЕМ, так, как если бы это был вопрос жизни и смерти.

А этого мы не можем сделать, пока не откажемся от себя и от всякого другого источника сил. Как только мы осознаем нашу нужду, все, что мы должны сделать,- это признать себя беспомощными и попросить Бога взять нас в Свое распоряжение. Как мы приходим к сознанию собственной нужды? Есть два пути, и большинство из нас, к сожалению, избирают более длинный путь. Мы убегаем от Бога. Вот как К. С. Льюис описывает это:

"Мы пугаемся как раз в тот момент, когда обнаруживаем жизнь на пути, по которому мы следовали. Люди всегда пугаются, когда находят жизнь там, где они считали, что они одни. "Смотри! - вскрикиваем мы,- живое!" Именно в этот момент многие отступают назад. Безликий Бог - это хорошо и приемлемо. Субъективный Бог красоты, правды и доброты, созданный нашим умом,- это еще лучше. Бесформенная жизненная сила, пульсирующая в нас, мощный источник энергии, к которому мы можем подключиться,- такое представление о Боге лучше всего. Но Сам Бог, как Личность, живой, держащий другой конец веревки, за которую держимся мы..,- это совсем другое дело. Наступает момент, когда дети, играющие в разбойников, вдруг затихают. Неужели в зале раздались чьи-то настоящие шаги? Наступает момент, когда люди, играющие в религию, вдруг отступают. Неужели мы и вправду нашли Его? Ведь мы никогда не думали, что дело дойдет до этого. Или, что еще хуже: неужели Он нашел нас?" ("Чудеса", Нью-Йорк, Максимиллан, 1947, стр. 96-97).

Таким образом, мы проходим через мучение, боли, бессонные ночи и доходим до того, что готовы распрощаться с жизнью вообще.

Бог же наметил для нас более короткий путь. Мы позволяем Ему найти нас, придя в Его любвеобильное присутствие путем изучения и размышления над жизнью, характером и учением Иисуса Христа. На этом более коротком пути нам будет послано такое чувство нужды в Боге, какое не возникло бы в нас за всю нашу жизнь, если бы мы шли своим путем.

Если вы сознаете, что вы, возможно, убегали от Бога, до сих пор, несмотря на то, что оставались долгие годы членом церкви, а теперь желаете найти Его, то старайтесь находиться в такой обстановке, где Бог может осуществить свою работу над вами. Общайтесь с теми, кто стремится достичь глубокого христианского образа жизни, учитесь этому вместе с ними. Присутствуйте на собраниях детей Божьих, на тех богослужениях, где Бог особенным образом проводит свою работу, где Его Дух сможет чудным образом подействовать на вас. Чаще молитесь перед Его открытым Словом и размышляйте над жизнью Христа.

Не убегайте. Как только можете, умоляйте Бога, чтобы Он по Своей милости удержал вас от удаления от Него. Вера и благодать - дары от Бога, и Он с готовностью посылает их каждому просящему. Вы сами не можете изменить своего сердца, вы не в состоянии возродить себя. Вы даже не можете сами обратиться к Нему, но зато вы можете позволить Богу достичь вас.

Не ждите, пока вы услышите какого-то красноречивого оратора; не ждите, пока ваша жизнь изменится к лучшему. Не ждите, пока вы пройдете через длинную, трудную жизнь страданий и скорби. Я приглашаю вас снять вашу Библию с полки, стереть с нее пыль и КАЖДЫЙ ДЕНЬ читать хотя одну главу из Евангелия о жизни Иисуса Христа. Прочитав Евангелие, начинайте его читать опять сначала, ища в нем новые, скрытые от вашего внимания до сих пор, моменты, и молитесь о прочитанном. Позвольте Богу войти в вашу жизнь. Он постоянно ждет того момента, когда вы откроете дверь вашего сердца для Него. Если вы от всего сердца желаете познать Бога, вы обязательно найдете Его, ибо "ни одна молитва, какой бы несовершенной она ни была, ни одна тайно пролитая слеза, ни одно искреннее желание найти Бога, каким бы слабым оно ни было, не останется неотвеченным, но Дух Святой ответит на каждое из них. Прежде чем молитва произносится и желание сердца открывается перед Богом, благодать от Бога нисходит на человека" (НУХ, 206).

Я благодарен Богу, что Он каждый день выходит мне навстречу, ищет меня, а вы? Я хочу позволить Ему найти меня и оставаться со мною всю мою христианскую жизнь. Я приглашаю вас вместе со мною искать ежедневно близости с Ним.

Дорогой наш Небесный Отец! Многие из нас потратили много времени, считая, что мы пытались найти Тебя, в то время как на самом деле мы убегали от Тебя. Мы благодарны Тебе за то, что Ты неуклонно следовал за нами, не оставляя нас одних. Просим Тебя, Боже, влеки нас, каждый день все ближе и ближе к Себе, чтобы мы, найдя Тебя, обрели покой душам нашим. Во имя Иисуса благодарим Тебя за Твою неисчерпаемую милость и Любовь. Аминь!

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. После того, как все наши поиски найти Бога оказались тщетными и мы начинаем сомневаться, можно ли найти Бога вообще, мы должны осознать, что в нашем исследовании занят неверный курс.

2. В серьезных или случайных поисках Бога только немногие избирают узкий путь отдачи себя Богу; большинство избирают широкий путь, ведущий к вечной гибели.

3. Причина того, что мы не можем найти Бога, заключается в том, что мы тратим все свое время и энергию на удаление от Него, пытаясь избежать нашей наибольшей нужды - отдачи себя Богу.

4. Таинственная лестница, которую Иаков видел во сне,- это божественное заверение в том, что Он прощает даже умышленный грех, и в том, что Он всегда желает, чтобы мы вступили в живое общение с Ним.

5. Один из ошибочных путей к Богу есть путь чувственности, когда восторги вперемешку со слезами заменяют собой отдачу человека Богу.

6. Многие из нас прячутся, самодовольные, от ласкового взгляда Бога, не желая встретиться с реальностью живого Бога, держащего другой конец спасительной веревки, за которую мы держимся.

7. Духовная жизнь не вливается нам, подобно инъекции; она приходит как естественное следствие общения с Богом, путем ежедневного изучения Евангелия о жизни Христа и молитвенного общения с Богом.

"Добрый подвиг веры"

Однажды один человек зашел в авторемонтную мастерскую навестить своего друга, который работал с большим молотом. Посетитель положил свой большой палец на наковальню и предложил своему другу ударить по нему молотом. Хозяин молота думал, что тот уберет палец, а посетитель верил, что его друг не опустит своего молота, и в результате посетителя увезла скорая помощь с пальцем, похожим на кусок окровавленного мяса.

Возможно, если б эти два человека знали друг друга лучше, этот случай не произошел бы.

Но вера одного человека в другого бывает неоправданной и обманутой. Возможно, в вашей жизни бывали подобные опыты?

Когда моему сыну было два года, он любил влезать на стул и прыгать в мои объятья. Я обычно ловил его, затем опускал на пол и смотрел, как он своими коротенькими ножками бежал изо всех сил обратно к стулу. Он опять взбирался на стул и кричал: "Еще, папа, еще!"

Я, конечно же, ловил его опять, но дело в том, что если он никогда не уставал, я уставал от этой игры.

Однажды вечером игра продолжалась долго, и я прилично устал. Я сказал: "Послушай, сынок, я устал, хватит играть".

Но в ответ прозвучало умоляющее: "Еще, папа, еще!"

Мои попытки объяснить ему, что я устал за вечер, были тщетными. Наконец, я поставил его на пол, а сам ушел в другой конец комнаты, полагая, что это убедит его. Но он даже не смотрел на меня; у него на уме было одно: еще раз. Он добежал до стула, взобрался на него и прыгнул. Он верил, что я поймаю его; я попытался было это сделать, но было поздно. Он упал на пол лицом, и мне было очень не по себе.

Как часто я потом размышлял об этом случае! Нет ничего подобного детской вере.

Иисус говорил: "Если не обратитесь и не будете, как дети, не войдете в Царство Небесное" (Матф. 18:3). Почему? Потому что ребенок еще не умеет сомневаться. Он ДОВЕРЯЕТ.

Иисус говорил нам сегодня: "Иди с верой. Доверься полностью Мне. Я спасу тебя".

Хотя Он никогда не устает, никогда не позволяет нам падать и никогда не опаздывает спасти нас, когда мы просим о помощи, мы все же очень часто боимся доверять Ему. Одна из причин, почему мы не доверяем Ему, заключается в том, что мы не совсем ясно представляем себе, что такое вера вообще.

ЧТО ЖЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЮ ВЕРА? На этот вопрос вы скорее всего услышите следующий ответ:

"Вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом".

"Но не могли бы вы объяснить мне, что это значит?"

"Я тоже не знаю, но полагаю: это значит, что мы должны верить".

"А каким образом осуществляется вера?"

"Весьма просто. Вы должны воспринять действия Бога в Его Слове".

Такие понятия о вере недостаточны и очень смутные. Неудивительно поэтому, что на нашей земле очень редко встречается истинная вера (Лук. 18:8), и мы не имеем достаточно ясного представления о ней.

Библия, однако, дает нам понятие о сущности и природе веры.Послание кРимл. 12:3 утверждает, что каждому человеку уделена определенная мера веры, и вопрос состоит в том, что мы делаем с этой мерой веры, которой мы наделены?

Обычно мы рассуждаем о вере с точки зрения ее количества и, следовательно, стараемся увеличить ее количество. Ученики Иисуса также понимали этот вопрос и просили Иисуса умножить их веру (Лук. 17 гл.).

На это Иисус ответил: "Если бы вера ваша была величиной с горчичное зерно, вы бы могли передвигать горы".

Что Он имел в виду? Он говорил, что не количество веры имеет существенное значение, а ИСТИННАЯ их вера или нет. Бог расценивает нашу веру с точки зрения ее качества, а не количества.

Если бы у нас была настоящая вера, то она, не превосходя своим количеством горчичного зерна, могла бы творить чудеса. Откуда у нас берется истинная вера, которую ценит Бог? Ап. Павел советует нам: "Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни" (Тим. 6:12). Очевидно, для того, чтобы иметь подлинную веру, требуются определнные усилия или даже борьба с моей стороны. Но возникает вопрос: "На что мне направлять мои усилия?"

К сожалению, большинство из нас путают добрый подвиг веры с ошибочной битвой со грехом. И мы полагаем, что подвизаться добрым подвигом веры - значит усиленно стараться вести хороший образ жизни.

Но здесь скрыта одна сложность: человек с сильной солей, борющийся с грехом, может внешне до определенной степени преуспеть в этом, но этот успех заслоняет его взор от понимания своей нужды в личном знакомстве с Богом.

Необходимо понимать одну истину: для того, чтобы быть грешником, совсем не нужно совершать плохие поступки; и, с другой стороны, если вы не совершаете плохих поступков, это отнюдь не значит, что вы христианин. Для того, чтобы быть грешником, достаточно родиться, потому что все мы рождаемся с наследственной греховной природой. В Библии говорится, что всякая неправда есть грех (Иоан. 5:17), и что "нет праведного, нет ни одного, потому что все согрешили" (Римл. 8:10, 23). Хотя некоторые люди способны удержаться от плохих поступков, тем не менее они нисколько не лучше слабых людей, которые несут явные поражения в их христианской жизни и опытах.

С другой стороны, слабый чедлвек, пытающийся изменить свою жизнь, борясь со грехом, обычно терпит неудачу и отчаивается. Многие из них уходят из церкви, поскольку они не были способны жить в соответствии с ее правилами. Они не понимали сущности доброго подвига веры.

Когда я служил пастором в штате Орегон, меня попросили навестить одну отпавшую от истины семью - мужа и жену. Им ужасно надоели все проповедники, и они поклялись стереть в порошок того, кто следующим переступит их порог. Когда я пришел в их дом, они вежливо пригласили меня войти, чему я сильно удивился, и сказали: "Мы - отпавшие вероотступники!" Затем они засмеялись. Этого смеха я никогда не забуду: они смеялись нервозно, но смех принес им облегчение. Разговорившись с ними, я понял, что они отступили от веры потому, что у них было понятие о религии как о системе запретов. Если это вкусно, вы не должны этого есть; если это красиво, вы не должны на него смотреть; если это звучит интересно, вы не должны этого слушать; если это приятно, вы не должны этого делать!

Они вели ошибочную битву со грехом и в ходе этого обнаружили, что такая религия - непосильно тяжелая и мрачная. Все их усилия соблюсти закон оказались тщетными. А вместо этого им следовало подвизаться добрым подвигом веры. Как только они узнали, что сила для достижения победы исходит только от знакомства и тесного общения с Иисусом Христом, они опять заинтересовались религией.

Даже если мы понимаем, что ошибочная битва со грехом есть то же самое, что и добрый подвиг веры, все же сатана может толкнуть нас на другой ошибочный путь. Как только мы начинаем понимать, что единственная надежда получить истинную веру сокрыта в Боге, сатана добивается того, чтобы мы путали два факта:

1. Знание Божьего Слова.

2. Знание Бога как личного Друга.

Таким образом Божье Слово становится объектом нашей веры, а мы думаем, что имеем настоящую веру в Него.

Часто, когда мы начинаем читать Слово Божье, мы видим в нем лишь изложение теорий или философских изречений. И, исследуя его, мы ищем в нем теории и различные понятия для дискуссий.

Никодим тоже попался в эту ловушку. Он стоял выше фарисейской ограниченности ума и сознавал, что ему недостает веры, но не понимал пути, как получить истинную веру. Он старался завязать с Иисусом теологическую дискуссию, надеясь в ходе нее выяснить непонятные ему вопросы.

Иисус объяснил ему: "Тебе нужно не столько богословское знание, сколько духовное возрождение. До тех пор, пока ты

не будешь обращен, не родишься свыше, все твое знание религиозных теорий тщетно, ибо знание не спасает".

После этой встречи с Христом Никодим по-новому исследовал Писание, не не с тем, чтобы найти материал для дискуссий, но чтобы обрести жизнь для своей души.

В нашей битве веры мы иногда попадаем в другую ловушку: мы надеемся воспроизвести веру путем положительного мышления. Если нам удается синтезировать такую веру, мы поздравляем самих себя, заблуждаясь, так как истинная вера есть результат нашего личного знакомства с Иисусом.

На что же необходимо нам направить наши усилия, чтобы обрести истинную веру? Некоторые считают, что нам необходимо трудиться над возникновением веры. Но я хотел бы напомнить бы вам, что яблоня приносит яблоки потому, что она яблоня, а не с тем, чтобы стать яблоней. Если вам нужны яблоки, вы сажайте яблоню. Если вам нужна истинная вера, вы должны обратить внимание на реальную причину и основу возникновения веры.

Такой подход несколько упрощен, но, тем не менее, он верен. Нет смысла стараться получить яблоки вне связи с яблоней. Восковые или пластмассовые плоды могут иметь весьма внушительный вид, но по вкусу они далеки от настоящих яблок от яблони...

Подделки всегда приносят разочарование, а подделка в области веры особенно прискорбна в конце, хотя вначале она льстит человеческому "я".

Если я хочу иметь веру, я не должен пытаться воспроизвести веру. Отчего же нет? Истинный христианин имеет веру, потому что он знает Иисуса. Истинная вера не может образоваться сама по себе; она приходит как естественный результат общения с Богом.

Относительно веры сегодня в мире царит понятие, что я просто должен "верить". И поэтому я должен трудиться над тем, чтобы заставить себя верить: "Верь! Верь! И еще раз верь!" В ходе того, как я стараюсь сам произвести веру, все мое внимание неизбежно сосредоточено на себе.

"Да, мне кажется, я уже добился этого. Я верю, что я верил. Я верю! Я... Я... Я..."

Я недавно слушал запись, озаглавленную "Как добиться успеха". Автор в возрасте 35 лет ушел на пенсию с годовым доходом в 35000 долларов. Суть его проповеди состояла в том, что для достижения успеха вам необходимо поверить себя и в свой блестящий ум. В подтверждение своего заявления он даже процитировал несколько библейских текстов и продолжал утверждать, что единственным препятствием на пути к успеху был недостаток веры в свои собственные способности. Он обещал, что если слушатели в течение 30 дней будут осуществлять предложенный им план, они достигнут успеха во всем, что бы они не предпринимали. Его тема не была лишена определенного смысла, но у меня не выходил из головы один текст из Библии: "Кто надеется на себя, тот глуп" (Притч. 28:26).

Трагедия заключается в том, что сильная личность может в определенной степени преуспевать в этом отношении, но в данном случае оказывается, что такой человек имеет веру в себя, а не полагается на Бога. И его кажущийся успех в достижении веры может оказаться смертельно опасным, так как закроет ему путь к личному общению со Христом. Он не чувствовал нужды в Боге, и поэтому его образ мышления не есть вера. Такое состояние никогда не было и никогда не будет верой. Наоборот, эти попытки получить спасение благодаря своим собственным делам, т. е. я считаю себя довольно гениальным, поскольку могу что-либо произвести.

Одна маленькая девочка пришла на молитвенное собрание с зонтиком. Это собрание было посвящено усиленным молитвам о том, чтобы Бог послал дождь, в котором все сильно нуждались. Взрослые невольно улыбались, видя это проявление детской веры. Но после того, как были вознесены все молитвы к Богу, пошел дождь, и зонтик очень пригодился маленькой девочке.

Что вызвало дождь? Может быть, то, что девочка принесла зонтик, имело какое-либо отношение к причине, вызвавшей дождь? Нет, дождь пошел не потому, что девочка пришла с зонтиком. Она взяла зонтик потому, что знала, что должен пойти дождь. Но многие используют этот факт как доказательство того, что человек якобы может заставить происходить событиям, если только имеет довольно сильную веру.

Если вы примените этот принцип или принцип, по которому человек должен "воспринимать действия Бога в Его Слове" к некоторым библейским фактам, то эти принципы явно к ним не подойдут.

Например, Иисус отправился в длительное путешествие в пределы Тира и Сидона (Матф. 15 гл.). Когда он проходил через одно селение, женщина хананеянка подошла к Нему и умоляла: "Помилуй меня, Господи! Дочь моя жестоко беснуется. Будь милостив, исцели ее!"

Иисус не обращал на нее никакого внимания. Он даже не ответил на ее просьбу. Иудеи вообще пренебрегали хананеянами; а так как быть пренебрегаемым не очень приятно, то казалось бы естественным, если бы она, увидев такое к себе отношение, просто ушла ни с чем. Но она продолжала умолять о помощи.

Ученики считали, что Иисус правильно ведет Себя по отношению к хананеянке, и предложили: "Отошли ее, потому что она надоедает нам. Скажи ей, пусть уйдет, она невыносима!"

Иисус, казалось, был согласен с ними, ибо ответил: "Я послан только к погибшим овцам дома Израилева".

Эти слова, обращенные к бедной женщине, значили: "Я не пришел сюда, чтобы помогать тебе!"

На это Он ей ответил: "Не хорошо взять хлеб у детей и бросить псам".

Не обзывали ли вас когда-либо псом? Не очень приятно слышать что-либо подобное в свой адрес, и если бы я был на месте той маленькой женщины, я бы ушел задолго до того, как меня назвали собакой!

Однако она прореагировала иначе: "Верно, Господи. Но и псы едят крохи, которые падают со стола господ их. Господи, дай мне крошку. Хоть одну маленькую крошку!"

И тогда Иисус сказал: "О, женщина! Велика вера твоя. Да будет тебе по желанию твоему". И исцелилась дочь ее тотчас.

Я склонен считать, что у Иисуса, когда он отклонял просьбу женщины, был огонек в глазах, поощрявший ее. Мне кажется, хананеянка заметила Его едва уловимую улыбку и поняла, что Он хочет преподать Своим ученикам урок.

Если вы определяете веру в терминах доверия чьим-либо словам, то здесь имело место как раз обратное, потому что женщина не пыталась поймать Христа на слове.

В таком случае как же определить понятие веры? Когда я исследовал Новый завет в оригинале, я заметил, что слова "вера" и "доверие" имеют общий корень в греческом языке. Значит, вера есть доверие Богу.

Хананеянка не верила тому, что Иисус говорил ей. Она доверялась Ему. Она не полагалась на Его слова. Она ДОВЕРИЛАСЬ Ему. Она доверила Иисусу свою жизнь, свою дочь и свои нужды.

Еще один яркий пример можно извлечь из жизни ап. Павла. Свои последние дни он провел в томительном одиночестве в сырой, темной Мамертинской тюрьме города Рима. В высоком потолке темницы было отверстие, через которое бросали в нее узников; внизу была дверь, которую открывали, чтобы впустить воды реки Тибр, чтобы смыть тела тех, которые умирали в этом страшном заточении. Таким образом освобождалось место для новых смертников. В другой стене было начало тоннеля, ведущего под землей сотни метров к месту казни. И Павел знал, что ему в скором будущем придется пройти по этому тоннелю, в конце которого ему отсекут голову.

Я никогда не забуду дня, когда мы со своим братом проходили по выложенным булыжником улицам Рима к Мамертинской тюрьме. Был дождливый субботний день; кроме нас почти не было туристов. Мы спустились вниз по узкой лестнице и провели всю вторую половину дня в чтении посланий ап. Павла к Тимофею, которые апостол написал именно из этой тюрьмы. Тут я не мог не думать о вере Павла.

Этот великий апостол написал о вере больше, чем кто-либо в Библии. Он был чемпионом веры! Но если вера заключается в том, чтобы быть уверенным, что определенное событие произойдет, если только довольно сильно в это верить, то Павел потерпел поражение, ибо сколько есть обетований, исполнение которых он мог бы потребовать, чтобы ему не пришлось томиться в сырой темнице и не встретить такой ужасный конец в приемной палача.

Если вера состоит в том, чтобы считать, что что-то не случится с вами, потому что Бог обещал защиту, то Ян Гус и Иероним не выдержали проверки временем. Они не должны были сгореть на кострах, потому что могли потребовать исполнения обетования: "Пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя" (Ис. 43:2).

Разве эти муки умерли потому, что их вера не была довольно сильной? Нет, они умерли потому, что имели ИСТИННУЮ веру. Вера в жизни этих людей означала ДОВЕРИЕ Богу своей жизни и своей вечной судьбы, независимо от того, что могло случиться с ними; доверие Ему в скорби, несчастьи и страдании, доверие Ему даже в смерти.

Это НАСТОЯЩАЯ вера; и она может исходить лишь из личного, близкого знакомства с Богом. Я бы хотел, чтобы вы, читая свою Библию, всегда понимали под словом "вера" доверие.

На самом деле Иисус сказал женщине сирофиникиянке: "О, женщина! Велико твое ДОВЕРИЕ!"

В Своем обещании возвратиться Иисус сказал: "Если вы доверяете Богу, доверяйте также и Мне".

Когда темничный страж в Филиппах (Деян. 16 гл.) пожелал узнать, как можно получить спасение, апостолы ответили: "Веруй (греч. слово "доверяй") в Господа Иисуса Христа - и спасешься".

Это не то же самое, что сказать: "Я верую". В нашем мире есть весьма легкомысленный вид веры; мы с ним встречаемся, когда говорят, что для того, чтобы спастись, необходимо лишь "верить во Христа". Но ведь это не так. Чтобы научиться доверять Богу, необходимо нечто более глубокое - личное, постоянное ОБЩЕНИЕ с Богом, Которому можно вполне довериться.

Что из себя представляет подлинный подвиг веры?

Что требуется с нашей стороны? Иисус сказал, что наш труд заключается в том, чтобы доверять (Иоан. 6:28). Мы сражаемся добрым подвигом веры тогда, когда научаемся доверять! Это включает в себя познание Того, Кто достоин доверия.

На заре истории нашей страны, как гласят легенды, доверяли каждому до тех пор, пока тот не оказался недостойным доверия. Если вы были должны кому-либо деньги, вы могли положить их в конверт и прикрепить его к воротам, а сами могли уехать куда-либо, вполне уверенные, что никто другой не притронется к конверту, кроме того, кому он предназначался. А он мог придти за конвертом неделю спустя и найти его на своем месте.

Сегодня дело обстоит иначе; мы НЕ ДОВЕРЯЕМ НИКОМУ до тех пор, пока не убедимся, что та или иная личность заслуживает доверия.

Это, конечно, плохо, но слишком многие на этом обжигались.

Когда я учился в школе, я одновременно работал на заправочной станции. Если случалось, что клиенты какой-либо другой заправки заезжали к нам и просили пару литров бензина, кто-либо из обслуживающего персонала набирал им бензин из контейнера, в который сливали отходы. Зная это, я, когда приобрел собственную машину, всегда просил бензин из опломбированных контейнеров...

Плохо жить в таком мире. Но если вам повезет встретить человека, заслуживающего доверия, то, чтобы доверять ему, вам необходимо лишь знать, что он оправдывает ваше доверие. Если вы хорошо знакомы с человеком, заслуживающим доверия, вам не придется искусственно вызывать в себе доверие к нему.

Человек обретает веру точно так же, как он влюбляется. Каким образом мы можем кого-либо полюбить? Ведь мы не стараемся влюбиться! Любовь приходит естественным образом, когда человек знакомится с кем-либо, кого он может полюбить. Любовь нельзя вызвать искусственно. Точно так же обстоит дело и с верой.

Я припоминаю, как вскоре после окончания колледжа я летел в Детройт, чтобы там купить себе машину. Чтобы сэкономить деньги, я решил лететь на самолете, следующем не по расписанию. Не знаю, приходилось ли вам когда-либо лететь таким рейсом, но он вполне оправдывает свое назначение: для него нет расписания.

Мы летели с Сан Франциско в Лос-Анджелес, но, я думаю, мы ничуть не приблизились к Детройту. Затем в Бэр банке мы ждали самолета, который должен был доставить нас в Чикаго. Была темная ночь, но мы могли слышать, как где-то в тумане ревели двигатели нашего самолета. Не было нужды говорить нам, что с двигателями было не все впорядке,- мы могли легко догадаться об этом по звуку, напоминающему кашель.

После каждого приступа кашля двигателя несколько пассажиров отделялись от нашей компании и тут же брали билеты на лайнеры, следующие по расписанию. У меня не было денег, чтобы купить денег на другой самолет; и к двум часам ночи, когда я один остался из всех пассажиров этого злополучного рейса, двигатели, наконец, запустили. Конечно же, я нисколько не верил в эти двигатели; и это неверие не покидало меня до самого конца рейса.

Одно время мой брат жил в Японии. Если бы я собирался навестить его, я бы подошел к кассе какой-нибудь другой компании и попросил билет туда и обратно.

Мне бы ответили: "Пожалуйста. Это будет стоить 812 долларов".

Я с радостью выложил бы эти деньги, потому что уверен, что рейсовые самолеты этой компании курсируют довольно регулярно.

А что если бы я обратился в менее знакомую мне авиакомпанию, к примеру, в компанию "Изабелл С. Смитт?"

Мне бы ответили: "Хорошо. Билет туда и обратно стоит 700 долларов, но мы должны поставить нас в известность, что девять из десяти самолетов падают в Тихий океан".

Вы бы полетели таким образом? Я бы вежливо ответил: "Нет, спасибо. Верните мне, пожалуйста, мои деньги".

Даже в нашей повседневной жизни, в наших отношениях с другими людьми мы доверяем людям, заслуживающим доверия, потому что мы знаем их хорошую репутацию. И если мы руководствуемся этим же принципом, обращаясь к врачу и доверяя ему свою жизнь, то почему же я не могу доверять Богу?

Почему мы не доверяем Богу? Потому что не знаем Его. Однажды утром в Орегоне я зашел в химчистку. Накануне ночью произошла ужасная авария, в которой погибла известная семья, возглавлявшая местную школу.

Приемщица заказов упомянула эту катастрофу, сказав: "Интересно, Бог там, наверху, знает, что Он делает?"

Я ответил: "Разве мы за все виним Бога?"

Мой встречный вопрос буквально взбесил ее, и она исчезла за прилавком. Так тысячи людей сегодня обвиняют Бога за каждую возникающую проблему потому, что они совершенно не знают Его.

В чем же заключается добрый подвиг веры? Это значит, что я беру ту меру веры, которая дана мне (Римл. 12:3), и использую ее для того, чтобы ближе, лично познакомиться с Богом и быть в обращении с Ним каждый день; чтобы настолько познать Иисуса, чтобы доверие к

Нему было ЕСТЕСТВЕННЫМ результатом близкого с Ним знакомства. Мне ни в коем случае не придется насильно вызывать веру. Мне просто необходимо стараться познать Бога; а в ходе этого я обнаружу, что необходимо поддерживать с Ним ежедневную тесную связь. Зачем? Потому что дьявол знает что, познавая Бога, вы обретете силу для победы (1Иоан. 5:4), поэтому он сделает все возможное, чтобы помешать вам проводить время наедине с Богом.

Мой совет тебе, дорогой друг: постарайся познать Бога лично. Тогда ты познаешь Его, вера придет к тебе как ЕСТЕСТВЕННЫЙ результат.

Какое чудесное преимущество - познать Бога вселенной, познакомиться с Богом, Которому можно довериться, потому что Он заслуживает доверия!

Я приглашаю вас сегодня начать знакомство с Ним как с личным другом!

Дорогой наш Небесный Отец! Прости нас за все ошибочные методы и средства, к которым мы прибегали, чтобы обрести истинную веру. Иногда мы полагали, что мы достигли успеха, но потом видели, что все эти методы не приводят ни к чему. Помоги нам, Боже, не полагаться ни на что, кроме Твоей благодати и Твоей силы, и научи нас познать Тебя лично, так, чтобы истинная вера Иисуса вошла навсегда в нашу жизнь. Благодарим Тебя за огромные возможности, которые Ты в Своей любви посылаешь нам. Во имя Иисуса обращаемся к Тебе. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. "Вера", которую люди проявляют друг к другу, часто остается неоправданной тщетной и, таким образом, ставится под вопрос вера вообще.

2. Если вам нужны яблоки, вы садите яблоню; точно также обстоит дело и с верою: если вы хотите иметь веру, вы не должны трудиться над тем, чтобы произвести ее; вы должны обратиться к причине, вызывающей веру.

3. "Я верю, я верю"... Очень часто люди понимают, что вера - это что-то ими самими произведенное, что небо вменяет нам в заслугу.

4. Люди часто неправильно понимают веру и в подтверждение своих ошибочных суждений неверно толкуют историю, аналогичную той, как девочка пришла на молитвенное собрание с зонтиком. На самом деле вера не является средством, причиняющим некоторые события; если человек верит довольно сильно, вся сущность заключается в источнике веры.

5. Истинная вера не есть какое-то магическое средство или страховка от пламени и превратностей жизни; это - доверие Богу среди всех жизненных затруднений.

6. Когда Иисус говорил о вере и передвижении гор, Он подчеркивал важность КАЧЕСТВА веры, а не ее КОЛИЧЕСТВА.

"Духовный рецепт"

Что легче: стать христианином ли оставаться таковым? Задавая этот вопрос как молодым, так и пожилым людям, я обнаружил, что труднее оставаться христианином. Возможно, человек обратился после одного из собраний или после молитвенной недели; возможно, его тронул гимн или проповедь. Но со временем острота впечатлений сгладилась, и человек оказывается в положении, в каком он был до обращения. Может быть, человек увидел тщетность своих усилий достичь праведности или выработать в себе веру. И в результате разочаровался. Почему так случается? Может быть, люди не знают, КАК нужно жить христианской жизнью. Какова же основа христианской жизни?

Эти вопросы, возможно, тревожат сегодня и вас, будь вы совсем юным и убеленным сединой старцем. Как принципы христианства могут обрести смысл в вашей жизни? Как можно лично познакомиться с Иисусом? Я бы хотел поделиться с вами своим опытом.

Проработав три года служителем, я попал в беду. До сих пор я успешно заимствовал проповеди у других проповедников, в том числе у отца и дяди. Я проповедовал о событиях последнего времени и преподавал людям церковные доктрины. Но в один прекрасный день я осознал, что во всех этих проповедях не было единого слова о моем личном опыте общения с Христом. Я прожил столько лет в христианстве, так толком и не зная, что входило в это понятие. Теперь же, будучи служителем, я обязан был знать это.

Однажды я начал проповедовать о Христе и, к своему удивлению, почувствовал, что попал в ловушку; я пытался говорить о Том, Кого я не знал лично. И когда я понял, что в центре Евангелия стоит Иисус, а мое внимание было направлено совсем не на Него, мое положение предстало перед моими глазами в довольно неприглядном свете. Поверьте, нет ничего более ужасного, как быть служителем Евангелия и не знать Иисуса! Поскольку я сам был носителем зла, я стал до боли сознавать, что если только не познаю Иисуса лично, мне лучше искать другую работу.

Я решил оставить служение и пойти на земляные работы; но я понимал, что, сделав этот шаг, я смогу оставить религию вообще. Будучи воспитан в верующей семье, я не мог верить в то, что в один прекрасный день с неба сойдет Святой Град Божий, и что все, когда-либо жившие на земле, встретятся в первый и последний раз. Одни будут внутри города, но большинство окажется вне его врат. Я думал себе так: если я окажусь вместе с большинством вне врат, всем будет интересно знать, что я сделал все возможное со своей стороны, чтобы понять сущность религии. Тогда я смело могу выразить перед Богом: "Я сделал все, что знал. Это Твоя вина, что я здесь, а не моя. Ты бы лучше открыл ворота и впустил меня!"

Поэтому я решил приложить все усилия, чтобы найти ответы на возникшие у меня вопросы о сущности христианства.

На лагерных собраниях служителям приходилось ставить палатки. Таким упражнением им приходилось заниматься один раз в год, поэтому они быстро уставали. Поставив первые несколько палаток, они обычно прятались за ними, залечивая свои раны и проводя время в богословских дискуссиях. Я помню, что некоторые темы не имели совершенно никакого значения, например: что станет с цветком на новой земле, если его сорвать? Имеют ли ангелы настоящие крылья? И т. д. Я часто присутствовал на таких дискуссиях; предполагалось, что все, участвующие в таковых, знали все о сущности христианства. Таким образом мы проводили наше время в пустых разговорах о вопросах, не имеющих никакого отношения к нашему спасению. Тем временем люди жаждали узнать, что их грехи были прощены и что они могут быть уверены, что Бог принял их.

Я по очереди отзывал каждого из служителей в сторонку и спрашивал о вере и религии и о том, как эти занятия могут стать реальными. Как служителю, мне было страшно неудобно признаться им, что эти вопросы волнуют меня лично; поэтому я задавал вопросы от третьего лица: "Предположим, у меня в общине есть человек, который не понимает, каким образом можно спастись. Что мне на это ответить?"

Ответы следовали один за другим:

"Скажи, что ему необходимо получить новую жизнь свыше".

"Хорошо, а как ему это сделать?"

"Скажи, пусть протянет руки и возьмется за руку Божию".

"А как, я... я имею в виду, как ОН может это сделать?"

"Необходимо, чтобы он упал на скалу и разбился".

"Что это значит?"

"Как он может смотреть на Агнца, если он Его не видит?"

"Он должен смотреть очами веры".

"А как это сделать?"

"Путем подчинения своей воле".

К сожалению, я пришел с лагерного собрания более разочарованным, чем когда-либо. Я даже использовал некоторые из данных мне советов в своих проповедях, но они остались для меня самого ничего не значащими фразами, а не конкретными ответами на мои вопросы. И я начал с болью сознавать, что большая часть нашей религиозной терминологии была, возможно, бессмысленной для многих людей. Эти термины были нереальными и неуловимыми для тех, кто не пережили всего, что скрывалось за ними.

Таким образом, я уже было решил оставить свое служение, когда кто-то сказал мне: "Ты еще не везде искал. Ведь ты не искал ответа в книгах".

Должен признаться, что я читал Библию и молился только тогда, когда мне было необходимо. И я решил начать исследовать книги, чтобы все-таки найти ответы и конкретные пути, чтобы наполнить содержание фразы с неуловимым смыслом.

Я накупил себе книг о вере, Иисусе, победе и об оставлении грехов. В то время на эту тему не было много книг. Мне попалась довольно небольшая книга "Путь ко Христу", так что я без труда мог прочитать ее. Я и раньше читал ее как программную литературу, но тогда она показалась мне скучной. На этот раз я решил все равно перечитать ее и подчеркнуть все, что она советовала мне делать. Начав читать эту книгу, я, к сожалению, подчеркивал почти ВСЕ. И еще одно открытие я сделал: все эти фразы с неуловимым смыслом были взяты отсюда. К тому времени, как я кончил читать эту книгу, я готов был в разочаровании и гневе бросить ее в печь, так как все подчеркнутые фразы все еще были для меня неясными и нереальными. Но когда я остановился и призадумался над всем этим, я почувствовал, что внутри меня произошло что-то странное. Не могу объяснить своего состояния, но чем непонятней оно мне казалось, тем целеустремленней я решался продолжать поиски ответов. Я решил попытаться еще раз; но, перечитывая книгу, я ДВАЖДЫ подчеркивал только конкретные советы, которым можно было последовать. К величайшему удивлению, я подчеркнул только ТРИ ФАКТОРА: исследование Библии, молитву и мессионерский труд.

Эти ответы меня отнюдь не радовали, потому что я большим интересом читал бы телефонный справочник, чем Библию. Но все же я решил попробовать.

Я принялся за дело, руководствуясь небольшим очаровательным рецептом, гарантирующим успех: читай Библию и молись каждый день ровно столько, чтобы осчастливить Бога. Пусть эти сочетания из Слова Божьего и молитвы, образно говоря, пекутся в духовке примерно полчаса - и вы получите победный пирог.

Но победный пирог не получился!

В чем же дело? – забеспокоился я.

Затем мне на глаза попалась история, происшедшая с Никодимом. Однажды ночью он пришел к Иисусу, чтобы дискутировать с Ним о чем-либо. Он сказал: "Господин, Ты - великий Учитель, и я хотел бы обсудить с Тобой некоторые теологические вопросы".

Вы когда-нибудь попадали в подобную ловушку? Он хотел обсуждать, критиковать и анализировать, но Иисус сказал ему, что СПАСИТЕЛЬНОЕ значение имеет своим источником близкое знакомство с Богом.

Поэтому я начал реализовывать эту формулу, изучая Библию и молясь; но на этот раз я начал исследовать Писания, преследуя особую цель: познать Бога, познакомиться с Иисусом, изучая Его жизнь и учение, записанное в Евангелии. И в этом то и была разница. Я обнаружил, что праведности я не мог достичь своими усилиями. Это - дар, который приходит непосредственно в результате познания Бога и близкого знакомства с Иисусом Христом.

После этого в моем христианском опыте я продолжал поиски путей, ведущих к познанию Иисуса, но так ничего и не нашел. Ведь все добрые дела - суть лишь РЕЗУЛЬТАТ, следствие ежедневного общения с Иисусом. Я даже не в состоянии вызвать в себе веру: она - тоже ДАР от Бога. Значит, единственной основой христианской жизни является познание Иисуса и близкое личное общение с Ним.

Иисус в следующих словах сформулировал необходимость ежедневного общения с Ним:

"Я есть Хлеб жизни, живой хлеб, который сошел с небес; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда. Ядущий Мою плоть и пьющий Мою кровь будет жить вовек, а не делающий этого не будет иметь жизни в себе" (Иоан. 6 гл).

Хорошо, но ведь это звучит несколько неясно. Интересно, как это заявление Иисуса восприняли бы дикари-людоеды, жители островов Южного моря, если бы до них дошло это единственное описание одного из христианских принципов? Но ведь Иисус имел в виду духовную жизнь человека: "Слова Мои - суть дух и жизнь".

И если вы продолжите размышление о Его словах, приведенных в этой главе, вы убедитесь, что Он действительно имел в виду близкое личное общение с Ним. Он говорил о жизни посвящения, когда мы пребываем в Нем, а Он - в нас. Мы должны войти в настолько близкое общение с Ним, чтобы наша воля растворилась в Его воле. Иисус говорит, что мы не можем быть живыми христианами, если не ищем ежедневного общения с Ним.

Однажды я встретил одно интересное высказывание: "Те, которые не имеют ежедневного опыта в делах Божьих, не могут быть живыми христианами". Это высказывание несколько расплывчато, так как некоторые не могут понимать, что имеется в виду под "делами Божьими".

Законник объяснит это примерно так: "Это означает соблюдать заповеди Божьи. Мы должны заслужить право на вечность".

Рационалист скажет: "Мы должны анализировать и критически рассматривать каждый отдельный пункт теологии, чтобы правильно его понимать".

Представитель положительного, оптимистического мышления станет нас убеждать, что необходимо "заставить себя верить во все библейские обетования, чтобы они осуществились при условии, что вы верите довольно сильно".

Истинный же верующий скажет на это следующее:

"Это значит есть плоть Иисуса и пить Его кровь в духовном смысле. И это относится к духовным опытам, основанным на ежедневном, близком общении с Ним".

Что же в действительности стоит за этим?

Когда-то я читал интересный комментарий на 6-ю гл.Иоанна; хочу поделиться им с вами:

"Принятие Слова - Хлеба, сшедшего с небес,- есть принятие Самого Христа. Принимая в сердце Слово Божье, мы причащаемся к плоти и крови Сына Божьего... Подобно тому, как кровь в нашем теле образуется из употребляемой пищи, так и Христос созидается в нашем сердце, если мы питаемся Словом Божьим, которое есть Его плоть и кровь. Питающийся Словом имеет в себе образ Христа, надежду славы. Писанное Слово приводит своего исследователя к плоти и крови Сына Божьего; благодаря послушанию этому Слову человек становится причастником божественного естества. Точно так же, как необходимость в физической пище не может быть удовлетворена одноразовым ее употреблением, так и Словом Божьим нужно питаться ежедневно, чтобы удовлетворить духовные потребности. Как жизнь тела заключается в крови, так и духовная жизнь поддерживается верой в кровь Христа. Из-за потерь энергии телу необходимо пополняться кровью, что обычно достигается за счет регулярного ежедневного питания. Точно так же есть нужда в постоянном питании Словом, знание которого есть жизнь вечная. Это Слово должно стать нашей пищей и питьем. Только в Нем наша душа найдет питание и жизненную силу".

Поэтому я обогащаю свой духовный опыт, уделяя каждый день время для личного знакомства с Богом. Я живу верой во Христа и пребываю в Нем через Его Слово и молитву.

"Хорошо,- возразят мне,- как я могу познакомиться с Богом, если я не вижу Его?"

Мы знакомимся с кем-либо, в том числе и с Иисусом, тремя простыми способами. Они составляют основу духовного рецепта, который я вам предлагаю: я знакомлюсь с вами, если разговариваю с вами и слушаю, как вы говорите со мной. Мы лучше узнаем друг друга, если вместе ходим по определенным местам и если работаем вместе.

Бог представил нам эти же три пути, ведущие нас к близкому общению с Ним. Мне нужно только познакомиться с Ним, узнать, Кто Он Такой. Это достигается посредством разговора с Ним (через молитву) и внимания к тому, что Он говорит мне (исследование Его слова). А затем мы будем вместе с Ним трудиться (свидетельствовать другим).

Помнится, мы вместе с братом проводили собрания в одном небольшом городке. Кто-то упомянул имя одного человека, который интересовался нами.

Он жил в деревне, и я поехал к нему. Когда я представился ему как проповедник, он довольно нелестно отозвался о всех проповедниках вообще...

Затем он пригласил меня войти, и добрых полчаса он посвятил самым изысканным оскорблениям и издевкам, отпускаемым в мой адрес. Потом он сказал: "Я с таким же успехом разговаривал с подушкой, так и не получив от нее ответа".

И продолжал в таком же духе. В конце своего визита я попросил его испытать еще одну возможность - просто придти в церковь.

Он ответил: "Я приду и постараюсь вам все испортить".

И он сдержал свое слово: он пришел. Он не был в состоянии изменить свое старое сердце, но одно было в его силах: он мог приходить к нам.

Я не раз слышал, как молодые люди жаловались на то, что они так и не родились, свыше, и они сознавали свое бессилие изменить свой образ жизни. Но я сказал им, что они МОГУТ сделать одно: бывать там, где это возрождение может произойти.

Если я собираюсь лечь спать, то я, по крайней мере, могу сделать следующее: лечь на кровать, выключить свет и радио, т. е. я помещаю себя в ту среду, где это может произойти, и рано или поздно это происходит. Но это не произойдет, если я не буду находиться в соответствующем окружении.

Таким образом, этот человек продолжал посещать наши богослужения, на которых мы делали три мероприятия: исследовали Библию, молилсь и свидетельствовали о любви Христа.

И однажды вечером он, выходя из собрания, сказал: "Собственно, у вас не так уж и плохо".

"Интересно он высказывается",- подумали мы.

Через несколько дней, после окончания собрания глаза у этого человека блестели, и он сказал: "Кажется, я и в самом деле нуждаюсь в том, что предлагает Иисус".

Вскоре он посвятил свою жизнь Христу, и я никогда не забуду того дня, когда мы с ним вошли в воду для крещения. Он стал другим человеком.

Что же произошло? Он поместил себя в ту среду, где плоть и кровь Сына Божьего стали частью его жизни. Несколько лет спустя я опять виделся с ним, и он постоянно возрастал как христианин, потому что научился проводить много времени наедине с Христом. Он понял, что грешник может найти надежду и праведность только в Боге и ни один человек не может быть праведным, если он не имеет веры в Бога и не поддерживает с Ним живой связи.

Хотя вся сущность христианской жизни заключается в ежедневном знакомстве с Иисусом, мы часто убеждаемся, что это не так уж просто осуществить. Дьявол старается заставить нас трудиться над нашей собственной праведностью и верой; и часто, истратив все время на борьбу с врагом, мы не имеем больше времени на знакомство и общение с Иисусом. Нам говорят: чтобы победить, необходимо облечься во всеоружие Божье (Ефес. 6:11-17), но мы не понимаем, что единственным нашим оружием является надежда на Иисуса Христа (Римл. 13:14).

Поэтому мы продолжаем нашу духовную жизнь, постигая, что значит ежедневно становиться на колени перед открытым Божьим Словом. Нет другого пути к познанию Бога, кроме как через личную посвященную жизнь.

Я не жалею, что так много места отвел этому вопросу. В жизни многих людей, считающих себя христианами, сильно ощущается отсутствие посвящения, имеющего такое огромное значение. Я знаю многих служителей, переживающих разочарование из-за того, что их члены, встречаясь с серьезными затруднениями, приходят к проповеднику за помощью и признают, что они не проводят определенного времени в изучении Евангелия и в личном уединенном общении со Христом.

Кто бы вы ни были, я обращаюсь к вам сегодня с вопросом: известно ли вам, что значит ежедневно проводить время наедине с Богом; время, полное значения для жизни посвящения?

Законник может считать, что он посвящает время знакомству с Иисусом, а на самом деле он выискивает материал для дебатов, дискуссий и споров. Возможно, я провожу время в рассуждениях над местами Св. Писания, в которых содержатся ошибки и недостатки других вероучений и обычаев. Но это не имеет ничего общего с многозначительной жизнью посвящения, так как мое внимание сосредоточено на Боге.

Я знал одну старушку, которая имела обыкновение часами изучать Св. Писание с целью найти там такие места, которыми она затем старалась внушить свои понятия и другим людям. Если бы вы спросили ее, живет ли она жизнью посвящения Христу, она, конечно же, ответила бы утвердительно.

Но я не могу забыть историю, происшедшую с другой старушкой, которая пришла в церковь с двумя своими внучками. В начале недели внучки приехали к ней и подарили своей бабушке подарок: бусы, которые они купили за собственные деньги. Бабушка никогда не носила бус, тем более собираясь в церковь. Поэтому она поблагодарила внучек и спрятала бусы в самый верхний ящик шкафа.

Когда наступила суббота, она спросила, не пойдут ли ее внучки с ней в церковь. Они ответили: "Пойдем, бабушка. А ты наденешь наши бусы?"

Она не знала, как ей быть; и не мне судить, правильно ли она поступила, но бабушка надела бусы, прикрыв их сверху воротником пальто, и они втроем пошли в собрание. Это, конечно же, сразу привлекло внимание той "благочестивой" старушки. Она встретила беднягу на ступеньках после богослужения, сунула ей руку под воротник пальто и сорвала бусы с шеи. Бусы рассыпались по двору, и маленьким внучкам пришлось долго, согнувшись, собирать бусинки. Почему-то ей больше не удалось привести их в церковь.

Я отправился навестить "благочестивую" старушку и спросил ее: "Вам известно, что значит проводить время наедине в общении с Богом?"

"О, конечно же!" И она начала вытягивать все книги, которые читала. Книг было много; в каждой были сделаны пометки. Она начала приводить мне изречения, говорящие о том, какие недостатки были в церкви. Но я видел, что образ мышления Иисуса и Его характер были ей совершенно чужды.

В чем заключается жизнь посвящения? Это жизнь, в которой есть особое время, когда я стараюсь стать ближе к Богу. Я никогда не находил лучшего подхода к Богу, чем посвятить каждый день, хоть один час размышляя о жизни и учении Христа, как все это записано в Евангелии.

На это могут возразить: "А как насчет остальной Библии? Как тогда быть с доктринами нашей церкви?"

Послушай, друг: в Библии есть два рода информации: одна поучает, другая вдохновляет. Бог направит нас к тем частям Библии, которые поучают, если мы будем искать Его. Но эти места не могут заменить собой строки, которые помогут вам узнать Иисуса Христа как личного Друга.

Это время, которое мы проводим с Ним, есть нечто большее, чем беглый просмотр "Утреннего стража", который мы совершаем в спешке, держась за ручку дверей. Это общение с Богом через Его Слово и последующее размышление над прочитанным. Я читаю о том, как

Он встречался с людьми, ничем не отличавшимися от вас и меня сегодня. Затем я молюсь о том, что прочитал, включая себя в картину, только что представшую перед моим мысленным взором. Я - прокаженный, которого

Он исцелил; я - слепой, которому Он вернул зрение. Конкретизируя таким образом прочитанное, я лучше узнаю Христа.

Семейное и церковное богослужение – это очень хорошо.

Они могут иметь огромную важность. Но они приносят благословения только в том случае, если каждый из нас имеет тесную личную связь с Богом. И Богу намного приятней, когда мы утром просим у Него силы на целый день, чем когда мы вечером просим у Него прощения за то, что пренебрегали общением с Ним в течение дня.

Некоторые люди отвергают это предписание, считая его неудобным. Он говорят: "Я общаюсь с Богом целый день. Я могу молиться во время работы. Я поддерживаю с Ним связь в течение всего дня".

"Да, но есть ли у вас время, специально посвященное особенному личному общению с Ним?"

"Нет. Да мне оно и не нужно".

Хорошо. Я уверен, что быть в общении с Богом целый день - это чудесно. Фактически, именно эту цель и преследуем мы, отводя определенное время специально для общения с Ним.

Мы не ограничиваем общения с Ним в течение небольшого отрезка времени, длиной в час, но налаживаем контакт, который обеспечит нам действенную связь с Богом на целый день. И я обычно убеждался, когда человек заявляет, что он в общении с Богом целый день, но не имеет специально выделенного для Бога времени, он обнаруживает недостаточность своего духовного опыта, потому что Сам Иисус говорил, что жизнь не может быть духовной, если у человека нет специального времени для принятия духовной пищи.

Было бы смешно, если бы я заявил своему врачу: "Мне не нужно есть. Я не нуждаюсь в трехразовом питании. Я обнаружил, что могу принимать пищу в течение всего дня".

Подобное заявление бессмысленно в сфере физической жизни, потому что питание и обмен веществ происходит в результате принятия пищи в определенные часы. Точно так же нелепо говорить в отношении христианской жизни: "Мне нет нужды проводить с Ним специальное время. Я поддерживаю естественную связь с Ним в течение дня". Я, фактически, придерживаюсь того мнения насчет глубоко христианского образа жизни, что невозможно быть в течение всего дня в близком общении с Богом, если не иметь специального времени на то, чтобы побыть с Ним наедине.

Кто-то другой может возразить по-иному: "У меня нет времени на это".

Послушай, дорогой друг, если у тебя нет времени молиться и искать Бога, то у тебя нет времени, чтобы жить. Ведь Бог не может научить тебя ничему, если ты не отводишь Ему времени для этого. Я заверяю тебя: если ты каждый день будешь проводить определенное время с Богом, то увидишь, что во всем остальном, что бы ты ни делал, будешь иметь больший успех.

Я никогда не забуду опыта, на котором я убедился, что это так. Я только начинал понимать важность времени, проводимого наедине с Богом каждый день. В это время я был руководителем одной из молодежных групп на лагерном собрании. У нас были насыщенные ежедневные богослужения. По окончанию всего у нас было собрание руководителей, на котором мы обсуждали планы на следующий день, так что спать мы ложились не раньше 11 часов ночи. Чтобы утром успеть все сделать до начала утреннего собрания, мне необходимо было встать в 4.30 утра, так, чтобы в течение определенного времени побыть наедине с Богом.

И я попросил Бога, чтобы Он разбудил меня в 4.30 утра, если Он хотел, чтобы я побыл в общении с Ним. Я выбросил будильник и отправился спать. Вдруг я проснулся, посмотрел на часы: минутная стрелка как раз проходила 30 минуту.

Психиатры могут утверждать, что мне удалось настроить свое сознание на то, чтобы проснуться в определенное время, но я сомневаюсь в этом. Если вы начнете изучать жизнь Христа, вы увидите, что Бог будил Его каждое утро, чтобы подготовить Его к новому дню (Ис. 50:4).

Я обнаружил, что если я жертвую сном ради общения с Богом, Он даст мне силы в два раза больше, чем мне принес бы час сна.

В Ис. 40:28-31 говорится, что Он дает изнемогающему силу.

Этот духовный рецепт, предусматривающий отведение определенного ВРЕМЕНИ В НАЧАЛЕ КАЖДОГО ДНЯ на личное общение с Иисусом Христом, может показаться мистическим и нереальным. Многие из нас настолько привыкли считать мерилом христианства поведение (показное исполнение предписаний и повиновение запретам), что нам трудно переключиться на другой критерий - ОБЩЕНИЕ С НИМ. Мы часто начинаем нашу христианскую жизнь с твердой веры во Христа и всецело полагаемся на Него, но со временем мы начинаем считать, что можем вести приемлемый образ жизни и без Него.

Кроме того, внешние нормы более доступны пониманию. В этом нет сомнения. Когда человек, основывающий свои взгляды на нормах поведения, пытается поменять их и поставить во главу угла общение с Христом, он ожидает немедленных перемен, которые непременно должны последовать в результате посвящения времени на общение с Богом. Если победа не приходит немедленно, он на неделю отключается, затем практикует этот совет опять. Это так называемая чувственная религия. А затем он говорит: "Ваш духовный рецепт неэффективен".

Конечно, нет. Такая религия может сделать человека скорее несчастным, чем спасти его. Но Евангелие от Луки 9:23 говорит, что личное общение со Христом должно стать делом каждого дня, чтобы быть жизненно важным. Бог желает, чтобы мы познакомились с Ним и затем поступали праведно в РЕЗУЛЬТАТЕ действия Его силы в нас.

Таким образом, все фразы со смутным смыслом, используемые для описания христианского опыта, становятся доступными для понимания и реальными благодаря нашей жизни, посвященной ежедневному личному общению со Христом.

И еще одна деталь. Существует возможность уделять время для общения со Христом даже и по той причине, что это еще одно условие, необходимое для достижения вечности. Ведь то, что человек ест и дышит, отнюдь еще не значит, что он будет здоров. Он никогда не будет здоровым, если он этого не сделает. Точно так же, если человек читает Библию и молится каждый день, еще не значит, что он будет иметь здоровый христианский опыт. Но нет другого пути познать Бога лично, кроме этого ежедневного общения с Ним.

Хотелось бы предложить вам: как бы вы ни чувствовали себя сейчас, начните с завтрашнего утра этот опыт знакомства со Христом. Если вы возьмете Библию и будете читать о жизни и характере Христа, сознавая нужду в том, чтобы Он вошел в вашу жизнь, и если вы продолжите свои поиски независимо от того, что произойдет в вашей жизни, постепенно произойдет перемена, и вы будете стремиться к этому тихому общению с вашим Богом. Я свидетель этой перемены в собственной жизни и в жизни других людей.

Если вы будете каждый день искать общения со Христом, позволяя Ему обитать и действовать в вас, вы убедитесь в следующем:

"Нет ничего более беспомощного и в то же время более непобедимого, чем душа, сознающая свою ничтожность и всецело полагающаяся на заслуги Спасителя. Посредством молитвы, посредством изучения Его Слова и веры в Его живительное присутствие самые слабые из человеческих существ могут жить в общении с Живым Христом, и Он будет держать их рукой, которая никогда не упустит их" (СИ, 182).

Дорогой Небесный Отец! Прости нас за то, что мы полагались на себя, пытаясь собственными силами достичь справедливости и благочестия и пренебрегали настоящими основами христианской жизни. Помоги нам посвящать лучшее время каждого дня общения с Тобою. Если все это выглядит формальным, веди нас дальше и даруй нам искать Тебя не с тем, чтобы получить разрешение для всех своих проблем, но чтобы обрести радость в живом общении с Тобою. Помоги нам сознавать нашу нужду в Тебе каждый день нашей жизни. Во имя Иисуса молим. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. Дискуссии богословского характера, типа: "Что происходит на Новой Земле с сорванным цветком?" - действуют стимулирующе, но не приводят к духовному возрастанию.

2. Духовный "рецепт" успешной христианской жизни заключается в следующем: в начале каждого дня посвящайте определенное время личному общению с Иисусом Христом.

3. В Слове Божьем мы встречаем Иисуса; проводя с Ним время, мы узнаем Его лучше, а это и есть основа духовной жизни.

4. Духовное возрастание происходит подобно тому, как мы засыпаем; мы не можем вызвать его, но зато мы можем поместить себя в ту среду, где оно может произойти.

5. Один час, отведенный каждый день для размышления над жизнью Христа, может коренным образом преобразовать наш духовный опыт.

6. Вооружиться "оружием Христа" - значит не что иное, как облечься в Самого Христа.

"Почему учащаются неудачи, когда мы больше молимся?"

Мне приходилось слышать полные удивления высказывания христиан: "Не пойму, в чем дело, но в моей христианской жизни что-то не так. Когда я старался посвящать определенное время ежедневно общению с Иисусом, остальное время дня было ужасным! Я начал сталкиваться с большим количеством проблем, стал больше грешить, чем до своего обращения. Почему это средство мне не помогает? Неужели я до сих пор так и не обратился по-настоящему?"

Вам это знакомо? Не происходило ли что-либо подобное и в вашей жизни? Часто человек, посвящая себя Христу, думает, что все его проблемы разрешатся немедленно и навсегда. Возможно, такой человек слышал рассказы других об их успехах, и он отчаивается, когда его собственные неудачи увеличиваются.

Хотя утверждение о том, что мы часто живем хуже, когда мы молимся, чем когда мы пренебрегаем молитвой, звучит кощунственно, все же многие убедились в этом на собственном опыте. Загадка ухудшения образа жизни в смысле поведения в то время, когда человек молится, убила во многих стремление к жизни в более близких отношениях со Христом. Поскольку мне не раз задавали такие вопросы разочарованные христиане, я считаю необходимым выяснить правильное понимание того, почему положение вещей не всегда улучшается сразу после того, как мы приходим ко Христу.

Чтобы понять ответ на этот вопрос, необходимо обратить внимание на более обширную сцену - на великую борьбу между добром и злом; и, понимая все происходящее в этой борьбе и почему она допущена, мы, возможно, поймем, почему так происходит: когда мы молимся, нас постигают неудачи.

Один человек пережил это в своей жизни несколько тысяч лет тому назад, и целая книга в Библии посвящена этой истории. Это был Иов.

Был день, когда члены небесного правления собрались в присутствии Божьем. Среди них, как представитель нашей планеты, был и сатана. Когда Бог спросил его, где он был, сатана ответил: "Я ходил по земле и обошел ее. Ведь она подвластна мне. Там все подчиняются мне!"

Господь спросил его: "А ты уверен в том, что Все повинуются тебе? Ты, наверное, не заметил раба Моего Иова. Он - особый человек на земле, так как ведет безупречную и праведную жизнь, почитает Меня и не находит удовольствия во грехах".

Сатана возразил: "Конечно, у него есть на то причины, чтобы служить Тебе. В конце концов, Ты со всех сторон оградил его. Посмотри на его семью и на все его состояние! Ты благословляешь все, что бы он ни делал, и стада его быстро увеличиваются и распространяются по земле. Неудивительно поэтому, что он поклоняется Тебе! Но насколько глубока эта его верность на самом деле? Если Ты не пошлешь ему всех этих материальных благословений, останется ли он Твоим слугой? Если Ты прострешь руку Твою и отнимешь у него все, что он имеет, он проклянет Тебя".

Разговор продолжался в таком же духе, пока, наконец, сатана заявил: "Ты считаешь Себя честным и справедливым. Если Ты примешь мой вызов, я докажу Тебе, что его любовь к Тебе показная и не стоит ломаного гроша".

Богу, наверное, не стоило принимать вызов сатаны. Ему, фактически, не следовало вообще оставлять сатану в живых после того, как тот принес во вселенную грех. Но Бог принял вызов сатаны, потому что Его великий план предусматривает наш добровольный ВЫБОР того, на какую сторону стать.

И Он ответил: "Пусть будет так. Ты имеешь право поступить с его имуществом, как тебе заблагорассудится. Ставлю тебе единственное ограничение: только на Иова не налагай руки".

Дьявол согласился на Божьи условия и тут же отправился от лица Господня, чтобы приступить к выполнению своих злых планов. В быстрой последовательности одно за другим Иова постигали несчастья. Савеяне угнали его стадо в 1000 голов, убив пастухов; огонь пожрал 7000 овец и отроков, пасущих их; три отряда халдеев взяли 3000 верблюдов. Но самый страшный удар постиг его, когда все его десять детей погибли во время празднования дня рождения их старшего брата. Иов, фактически, потерял все, кроме жены. Но, как вы убедитесь из ее дальнейшего поведения, ей, пожалуй, следовало пропасть первой. Как бы там ни было, Иов все же не проклял Бога и не винил Его за бедствия, постигшие его.

И опять был день, когда сатана вместе с сынами Божьими вновь пришел предстать пред Господом. Они заняли свои места в небесном совете пред лицом Божьим, и Бог спросил сатану о его последних действиях. Сатана ответил: "Я ходил по земле и обошел ее, собрав еще больше людей на свою сторону!"

Бог возразил ему: "По крайней мере один человек не изменил в своей верности Мне. Раб Мой Иов - непорочный и праведный. Он удаляется от всякого рода зла, потому что любит Меня.

Ты возбуждал Меня против него, чтобы погубить его безвинно, но его непорочность непоколебима. Ты явно проиграл, бросил Мне вызов, а Иов по-прежнему служит Мне не из корыстных побуждений".

Но сатана не собирался так легко признать свое поражение. У него были заранее приготовлены новые условия, которыми он собирался испытать божественную справедливость: "Чего только не отдаст человек, чтобы спасти свою жизнь? - Кожа за кожу! Твои условия до сих пор были несправедливыми, так как Ты не позволил мне коснуться его самого. Если же ты прострешь руку Твою и коснешься его костей и плоти, он непременно проклянет Тебя!"

И Бог ответил: "Пусть будет так. Он в твоих руках. Можешь делать с ним все, что хочешь, только сохрани его жизнь".

Сатана заверил Бога: "Не беспокойся, он проклянет Тебя задолго до того, как мне придется подвергнуть опасности его жизнь".

Дьявол торопливо ушел от лица Господня и поразил Иова проказою лютою от подошвы ноги его до темени головы. Иов был вынужден сесть в пепел и тщетно старался соскоблить с себя проказу. В этот момент на сцену выступила миссис Иова, т. е. его жена: "Ты все еще продолжаешь думать, что Бог защитит тебя? Разве не ясно, что Он оставил тебя? Стоит ли продолжать служить Ему? Почему бы тебе не проклясть Бога и не умереть? Это положит конец всем твоим несчастьям".

Когда она говорила эти страшные слова, сатана, очевидно, улыбался, ведь ему удалось заставить ее похулить Бога и обвинить Его во всех несчастьях и лишениях. И он отметил это перед своими сторонниками: "Ну, теперь его жена на нашей стороне! Время поможет завоевать также и Иова. Не может быть, чтобы мы не победили. Успех уже на пути к нам!"

Однако когда испытание Иова закончилось, он остался непоколебимым в своей непорочности. Он отказался похулить Бога, и за это Бог вознаградил его, вернув ему в два раза больше имущества, и больше не принимал вызовов со стороны сатаны.

Вас никогда не интересовал вопрос, почему Бог позволил сатане сделать вызов Своей справедливости? Зачем Бог позволил сатане искушать Себя таким образом? Все это выглядит чуть ли не так, что Бог не имел достаточно силы, чтобы позаботиться о Своих людях.

Конечно же, Бог достаточно велик, чтобы защитить Своих детей, и дьявол прекрасно знает это. Поэтому сатана постоянно осаждает всех последователей Христа, чтобы увидеть, истинные ли они, Его ученики, или нет: "Ты думаешь, что этот человек действительно любит Тебя ? Как бы ни так! Он приходит к Тебе с тем, чтобы получить от Тебя благословения. Я докажу Тебе это, если Ты позволишь мне".

И Бог отвечает: "Действуй, попробуй доказать, если сможешь".

ПОЧЕМУ Бог соглашается на это?

Составляя великий план спасения, Бог обязался никогда не превышать Своих полномочий до тех пор, пока всей вселенной не будет предельно ясны все без исключения моменты великой борьбы. Бог добровольно ограничивает Свое могущество, давая при этом значительное преимущество дьяволу. В заключительных сценах истории этого мира будет казаться, что Бог полностью отдал весь мир под контроль сатаны, но Он все же будет изливать Свою силу, Свое могущество и Св. Дух в большей мере, чтобы сравнять силы добра с силами зла в их влиянии на мир греха.

Где-то в определенном месте этой великой борьбы добра со злом, борьбы между Христом и сатаною, вовлечены и мы, потому что князь зла старается отвоевать каждую пядь пути, который прошли Божьи дети, направляясь в небесный город.

Кто-то думает так: если эта борьба происходит между Христом и сатаною, какое место в этой сцене занимаю я? Хорошо известная книга "Воспитание" утверждает, что мы в значительной мере вовлечены в эту борьбу:

"Изучающий Библию должен ясно понять первоначальную Божью цель по отношению к нашему миру, зарождение великой борьбы и работу искупления. Он должен понять природу двух принципов, борющихся за господство... ОН ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ, КАК ЭТА БОРЬБА ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ В ЖИЗНИ КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА; как он сам в каждый момент своей жизни позволяет проявиться то одному, то другому антагонистическому побуждению; и как независимо от того, хочет он этого или нет, даже сейчас он решает, на какую сторону великой борьбы ему стать" (190 стр.).

Иными словами, тот же конфликт, который разразился в жизни Иова, имеет место в жизни каждого человека. Однако он может быть не столь заметным в жизни лаодикийца, поскольку дьявол находит, что теплое состояние (т. е. когда человек в духовном отношении ни холоден, ни горяч), очень приемлемо для всей своей программы.

Если вы удовлетворены знанием того, что Иисус любит вас, и не ищите более близкого общения и личных встреч с Богом, то вы, возможно, и не были обеспокоены ухудшением вашего положения, когда вы молитесь. Возможно, этот вопрос совершенно не существенен для вас сейчас. Но если только вы начнете искать личного знакомства с Богом, которое выходит за рамки формальных отношений с Ним, которое означает нечто большее, чем просто посещать церковь и казаться набожным, тогда будьте готовы пережить этот опыт в вашей жизни. Если вы поймете общую картину великой борьбы, вам, возможно, будет легче сохранять мужество, когда в вашей жизни случится подобное переживание.

"Хорошо,- поинтересуетесь вы,- что же происходит, когда я подвизаюсь добрым подвигом веры, стараясь познать Бога как своего личного Друга?"

А происходит вот что.

У вас пробуждается сознание того, что спасение и настоящая христианская жизнь зависят не от поведения и показного благочестия. Они зависят только от ВЗАИМООТНОШЕНИЯ с Богом. Это достижение есть первый шаг к победе над состоянием теплого христианина, и для того, чтобы понять это, могут понадобиться годы. После своих многочисленных попыток довести этот важный пункт истины до сознания наших студентов, я пришел к выводу, что только Св. Дух может убедить человека в необходимости познать Бога лично.

Вся беда в том, что мы привыкли измерять наш христианский опыт и взвешивать шансы на спасение нашим поведением. И даже после того, как мы уже перешли к более глубокому образу христианской жизни, мы все еще остаемся привязанными к старым измерениям наших успехов - согласно нашего поведения.

Но не подумайте, пожалуйста, что я вообще отбрасываю мысль о хорошем поведении. Я отнюдь не говорю, что вы можете ходить, куда хотите, и поступать, как вам угодно, пренебрегая всеми правилами и предписаниями. Нет. Поведение в действительности ВАЖНО, но не как причина нашего спасения, а как РЕЗУЛЬТАТ нашего близкого знакомства с Богом.

Но мне могут возразить: "Погодите. Если мое поведение должно улучшиться, когда я ближе знакомлюсь с Богом через Его Слово и молитву, тогда отчего же оно становится хуже, чем когда-либо прежде, когда я прибегаю к этому методу? Тут что-то не так!"

Но ведь вы опять измеряете ваш христианский опыт и близость к Богу своим поведением и поступками.

ВАШ ХРИСТИАНСКИЙ УРОВЕНЬ ИЗМЕРЯЕТСЯ ТЕМ, КОГО ВЫ ЗНАЕТЕ, А НЕ ТЕМ, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ, когда стараетесь с Ним лучше познакомиться. Ваша роль в великом плане Божьем заключается в том, чтобы познать Его, а о вашем поведении Он позаботится Сам.

Поняв, что мне необходимо лично познакомиться с Богом, я начинаю искать более глубоких отношений с Ним. Мне кажется, что все благочестивые люди знают Его как своего личного Друга; поэтому я также начинаю искать Его.

Но в это время все складывается не так, как хотелось бы.

Часто в дни, когда я знаю, что Он слышит меня, когда я уверен, что мои молитвы вознеслись выше потолка, в те дни, когда я, казалось, уже вступил в полное значения общение с Ним и понял весь смысл Его присутствия, вдруг обваливается крыша.

В такой момент, если только я не понимаю сущности великой борьбы между добром и злом, если я не вижу ничего, кроме своего личного кризиса, я не понимаю, почему меня постигают неудачи, когда я молюсь, тогда в конце такого дня я делаю неизбежный вывод: кажется, эта система не сработала. Поиски Бога сегодня мне явно ничего не принесли. Наоборот, мне не везло больше, чем когда-либо в моей жизни. Стало быть, посвящение времени на поиски Бога отнюдь не являются ключом к решению моих проблем. Это средство неэффективно; так что я буду спокойно спать завтра утром.

На следующее утро я забываю о своем посвящении, и, конечно же, у меня выдается вполне удачливый день. Я веду безупречный образ жизни: не выхожу из себя, не кричу на детей, не теряю терпения на работе. Никаких грехов, никаких проблем. Хороший день!

Непременно заключение будет следующим: "Я, кажется, понял, наконец. Более глубокий христианский опыт, о котором столько говорят, не так уж и важен; ведь у меня был значительно лучший день, когда я не проводил времени с Богом!"

И я могу прийти к выводу: чтобы разрешить свои проблемы, мне необходимо вести борьбу со грехом, а не подвизаться добрым подвигом веры; и я спешу поздравить себя с каждым очевидным успехом, не подозревая, что сатана, который был ответственен за оба дня, также радуется моему "успеху".

Такое положение, при котором меня постигает больше неудач, когда я перестаю бороться со своими грехами и вместо этого ищу Бога, такое положение может длиться БЕСКОНЕЧНО для бедного христианина, который не понимает великой борьбы в целом. Он сможет понять это только тогда, когда осознает, что история Иова повторяется в его жизни.

Теперь давайте посмотрим на эту ситуацию с другой точки зрения. Дьявол видит, что я неудовлетворен своей формальной религиозностью, и что Дух Святой действует на меня, так что я понимаю необходимость познать Бога лично. И когда сатана видит, как я склоняюсь на колени перед открытым Словом Божьим, стремясь к более близким отношениям с Богом (врагом сатаны), он немедленно созывает армию подвластных ему слуг преисподней, и они изо всех сил стараются помешать мне продолжать этот опыт.

Когда все его коварные планы уже готовы, он, обвиняя Бога, бросает Ему вызов: "Ты думаешь, что он любит Тебя? Как Ты можешь так сильно обманываться? Ведь совсем не из-за любви он ищет Тебя. Он только надеется получить от Тебя больше благословений, решение всех своих проблем и обещание непреходящих богатств. Конечно, сейчас он благодарит Тебя за все блага, но отними их - и он перестанет искать Тебя".

Это - вызов сатаны (нечто подобное имело место в жизни Иова), и теперь борьба происходит между Богом и сатаною. Бог, конечно же, мог бы легко отделаться от сатаны, точно так же, как Он мог уничтожить его в самом начале. Но Он этого не делает, хотя имеет достаточно для этого силы. Каждый раз, когда сатана обвиняет Бога в несправедливости, Бог говорит: "Хорошо. Докажи, что ты прав".

Дьявол отвечает: "Я не могу доказать этого, если Ты не допустишь меня к нему".

И тогда Бог допускает к человеку сатану.

Так что на следующий день, когда сатана видит, что я опять провожу время в поисках Бога, он вместе со всем арсеналом преисподней атакует меня. Все идет прахом. Я веду себя хуже, чем когда-либо прежде. И в конце дня я стою перед необходимостью принять решение, какую из двух противоборствующих во вселенной сил я буду поддерживать. Прав ли Бог, утверждая, что я люблю общаться с Ним? Или прав дьявол, заявляющий, что я использую Бога с тем, чтобы получить от Него все блага?

И если я не понимаю того, что лежит в основе данного конфликта, я скажу: "Забудь обо всем этом, Боже. Ведь Ты совершенно не помогал мне сегодня. Посмотри Сам, что случилось, когда я старался начать более близкую жизнь с Тобою. Я больше этого делать не буду".

Этим самым я проголосовал за врага. Видя, что я пренебрегаю посвящением времени на общение с Богом, дьявол и все его злые ангелы празднуют в своих обителях победу и смеются над Божьей любовью и справедливостью.

Как вы думаете, что обсуждает сатана со своими ангелами на следующей встрече с ними? Об этом нетрудно догадаться. Они видят, что, причиняя мне неприятности, они добились того, что я перестал проводить время в общении с Богом. Что бы вы на месте дьявола делали на следующий день? Весь сатанинский совет обсуждает сложившуюся ситуацию и приходит к заключению: "Мы достигли явных успехов. Сегодня он не ищет Бога. Давайте не будем досаждать ему сегодня. Пусть этот день у него будет без неприятностей".

Таким образом, на следующий день все складывается как нельзя лучше, и я говорю: "Ты смотри: оказывается, я живу лучше, когда не провожу времени в общении с Богом".

А дьявол имеет основание идти к Богу, торжествуя победу и заявляя: "Все, Твои притязания беспочвенны. Он хотел лишь получить от Тебя все блага, а когда увидел, что я могу сделать для него больше, он обратился ко мне. Он, конечно же, может оставаться в Твоей церкви; он даже может пытаться исполнять Твои законы своими силами, но и Ты и я знаем, что теперь он в действительности на моей стороне. Так что победил я!"

Разве не с этими силами мы вступаем в единоборство в этом мире? Таинственные силы? Да. Действенные? Да. Как ни странно, но человек может переживать этот опыт на протяжении многих недель и даже лет. Не переживали ли вы чего-либо подобного в своей жизни? Я это пережил. В своей духовной жизни я тоже практиковал периодическое общение с Богом, не понимая, что в действительности происходило. Но зато я убедился, что во вселенной-таки существует дьявол, так как я имел довольно много личных столкновений с ним. Долгое время я злился на Бога за то, что Он допускал дьявола ко мне, несмотря на то, что я старался проводить время в общении с Ним. Но чем внимательней я всматривался в общую картину борьбы, тем больше я понимал великую божью любовь, которую Он проявлял во всем этом.

Когда я, наконец, смог понять, что в моей жизни повторяется история Иова, тогда в сущности происходит нечто следующее: меня начинает интересовать все это. Я задумываюсь: "А ЗАЧЕМ я в самом деле ищу Бога? Если общение с Ним доставляет мне подлинное удовольствие, то не стану ли я искать Его, даже если меня и часто будут постигать неудачи? Даже если все пойдет прахом, это не существенно. Я все же буду искать Его, так как люблю быть с Ним".

Если я дойду до сознания всего этого, дьявол подойдет ко мне на этот раз с другим нашептыванием: "Ты не можешь предстать пред Богом сегодня утром, ведь вчера ты столько нагрешил! Бог не станет общаться с тобою до тех пор, пока ты не освободишься от всех своих грехов.

Иногда ему удается убедить меня в необходимости стать более праведным до того, как я смогу возвратиться к Богу, т. е. что я должен совершить покаяние и тем самым представить Богу серьезную причину, чтобы Он слышал меня снова.

Разве Бог так поступает с нами? Позвольте задать вам один вопрос: каким образом могу я избавиться от своих грехов? Как могу я по-настоящему покаяться?

Хотя это может звучать для приверженца безупречного поведения кощунственно, я бы хотел напомнить вам, что я не могу покаяться и получить божественную силу для преодоления своих грехов, если буду вдалеке от Него. Даже если я много нагрешил сегодня, я все же должен немедленно вернуться к Нему. Человек, ратующий за безупречное поведение, скажет: "Я подожду хотя бы 14 дней, я буду вести себя хорошо, чтобы умиротворить Его и показать, что я каюсь. ТОГДА я приду к Нему, и Он примет меня".

Нет, это - тупик! Этот путь всегда вел в тупик. Я никогда ничего не добьюсь, если продолжу оставаться вдали от Бога, так как моя единственная надежда на победу сокрыта в Нем. Даже если после того, как я утром имел общение с Богом, а затем в течение дня я успел поругаться с женой, накричать на детей, вышел из себя при разговоре с начальником (в результате чего потерял место), и наделал еще множество всяких неприятностей, я все же НЕМЕДЛЕННО должен возобновить общение с Ним.

Тогда я говорю Богу: "Отче, я сознаю, что у меня все было не так. Но я вновь прихожу к Тебе, так как я нуждаюсь в том, чтобы знать Тебя лучше. Я хочу знать Тебя лучше. Я хочу научиться любить Тебя, исходя из правильных побуждений. Научи меня быть в общении с Тобою независимо от того, что произойдет".

Когда я переключаю свое внимание с поведения на отношение общения с Богом, тогда и только тогда становится для меня возможным постоянное общение с Ним. Только тогда и не раньше. Бог сможет послать мне победу и сделать для меня все то, чего он не смог сделать раньше.

Я решил: "Буду искать Бога ради Него Самого, не потому, что Он может сделать для меня нечто сейчас или в будущем, а из-за того, что Он совершил для меня на кресте. Я буду искать Его не с тем, чтобы попасть на небо или получить от Него победу над грехами, но потому, что я благодарен Ему за Его дар, явленный в Его Сыне".

Не так легко руководствоваться правильными побуждениями в поисках Бога; фактически, мы должны молиться об этом. Нам нужна божественная помощь даже в этом, так как наши первоначальные побуждения всегда эгоистичны. В этом нет сомнения; это действительно так.

Но если я усердно продолжаю искать Бога, не допуская периодических срывов в этом отношении, тогда Бог в состоянии помочь мне.

Если я твердо намерен следовать за Ним, независимо от того, что со мной случится, сцена меняется, когда Бог и сатана встречаются опять.

Бог спрашивает: "Где ты был?"

"О, я ходил по земле и обошел ее всю с конца в конец. Я преуспел в завоевании людей на свою сторону. Они доказали, что Ты не прав".

"Минуточку! Ведь есть же у Меня последователи на земле. Ты заметил Моего раба?.. Ведь он остался верен Мне!"

Сатана отвечает: "Да, я применил к нему все, что мог".

Бог соглашается: "Я знаю. Ведь Я наблюдал за ним. И все же, несмотря на все, что ты сделал, чтобы отвратить его от Меня, он продолжает искать общения с Небом, не правда ли?"

Здесь сатана не выдерживает и начинает явным образом злиться на Бога. Но Бог спокойно продолжает: "Может быть, он все же любит Меня. Возможно, он достойно ценит то, что Мой Сын Иисус уже сделал для него. Может быть, он ищет Меня из-за любви, а не с тем, чтобы получить от Меня что-либо. Ведь такое возможно?"

К этому времени сатана уже собрался уходить, потому что у него нет ответа: он понимает, что ему будет спокойней подальше от Бога.

Что же произошло? Я подал свой голос за Бога. Бог, оказывается, прав, а сатана уходит со сцены как пораженный враг. Это, однако, не значит, что я с ним больше не встречаюсь. Всякий, подвизающийся в битве веры, знает, что сатана отказывается полностью сдаться. Он вернется и будет осаждать меня снова. Но до тех пор, пока я буду в общении с Богом из-за Него Самого, Он будет заботиться обо мне.

Хотя пример, который я собираюсь привести, упростит весь этот конфликт, я все же проиллюстрирую его сценой, происходившей между моим сыном-подростком и мной.

Однажды я готовился в путешествие, и он подошел ко мне, говоря: "Похоже, что ты собираешься куда-то".

Я ответил: "Да, сынок".

"Я бы хотел поехать с тобой. Можно?"

Я преисполнен радостью.

В последнее время я был внутренне обеспокоен, так как не мог не заметить все увеличивающегося разрыва в наших с ним отношениях. Я сказал себе: "Очень хорошо! Надо обратить на это внимание! Мой сын желает поехать со мной в путешествие. Он, должно быть, любит меня!"

И я отвечаю ему: "Конечно, поедем. Я бы очень хотел, чтобы ты был рядом".

Мы садимся в машину и отправляемся в путь. После нескольких миль приятного общения друг с другом он говорит: "Папа!"

"Что?"

"Мне кое-что нужно".

"В самом деле? Что же?"

"Мне нужен новый мотоцикл "Хонда".

Вдруг все вокруг мрачнеет. Я не ошибаюсь - тут все ясно.

Он попросился в путешествие только для того, чтоб... ох!.. ясно. И я отвечаю: "К сожалению, сынок, мы не можем сейчас купить тебе новую "Хонду". Мы не можем сейчас этого позволить".

"Почему же?!"

"Потому что у нас нет денег".

"Но мне нужен мотоцикл!"

И мы некоторое время пререкаемся, а затем водворяется тишина. Молчание становится невыносимым и длится весь день. Путешествие кажется длинным и напряженным. Наши взгляды боятся встретиться: я смотрю перед собой, а он - прямо перед собой. Наконец, после длинных, мучительных часов путешествия мы опять дома.

Сын ложится спать, не пожелав мне даже доброй ночи.

Я ложусь в постель и не могу уснуть; уставив глаза в потолок, размышляю, что же случится в моих отношениях с сыном...

А теперь давайте представим себе эту сцену в другом, идеальном свете.

Мой сын подходит ко мне и говорит: "Папа, как я понимаю, ты отправляешься в путешествие. Я бы хотел поехать с тобой, можно?"

"Прекрасно! (Мой сын любит меня!)"

Мы отправляемся в путь. Все чудесно вокруг. Нам всю дорогу сопутствует дружеская атмосфера. Он не просит меня ни о чем. Он рядом со мной только потому, что любит своего отца и рад возможности пообщаться со мной. Наше общение великолепно. Мы говорим обо всем, что встречается ему в жизни. Я в свою очередь делюсь с ним своими проблемами, и, таким образом, мы весь день проводим в приятном общении. Время проходит незаметно, день очень скоро кончается.

Вернувшись домой, он говорит мне:

"Спасибо, отец, что взял меня с собой. Было чудесно! Я прекрасно провел время".

Он ложится спать, а я иду на кухню и говорю жене: "Дорогая, я не могу этому поверить. Было великолепно! Мы прекрасно провели время сегодня: мы все время говорили, наслаждаясь общением друг с другом. Интересно... как ты думаешь, нашему сыну не нужен новый мотоцикл?" И вдруг у меня появляются откуда-то деньги.

Я не претендую на то, что приведенная иллюстрация считалась идеальной, потому что здесь скрыта опасность антропоморфизма - сведения Бога до нашего уровня и представления Его в качестве Бога с легко уязвимыми чувствами. Но если Бог любви, сотворивший нас, радуется, когда человек приходит к Нему просто ради самого общения с Ним, а не с тем, чтобы получить от Него что-либо (будь то небо или решение своих проблем), тогда нам становится ясно, почему до тех пор, пока мы не начнем руководствоваться правильными мотивами в наших поисках Бога, нам сопутствуют участившиеся неудачи, когда мы молимся. Правильное побуждение пошлет нам Бог, когда мы придем к Нему.

Мне нужен правильный мотив для поисков Бога, и я хочу просить Его об этом правильном побуждении, чтобы, независимо от того, что произойдет в будущем, я продолжал бы искать Его за великое проявление Его божественной любви на кресте. Присоединитесь ко мне и вы, и давайте вместе искать Бога, исходя из чувства благодарности за Его дар, явленный в Иисусе Христе.

Дорогой Небесный Отец! Благодарность Тебе за Твое великое любящее сердце, за то, что Ты послал Иисуса, чтобы Он проявил Твою любовь к нам. Просим Тебя: очисти и преобразуй наши порочные побуждения. Мы так часто измеряли шансы на спасение своим поведением и окружающей нас средой. Избавь нас от этой ловушки, умоляем Тебя. Прости нам нерегулярное общение с Тобой и помоги нам познать Тебя как личного Друга, чтобы мы приходили к Тебе каждый день независимо от того, что случится, и могли бы лично познакомиться с Иисусом. Во имя Христа просим. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. Многие истинные христиане спрашивают: "Когда я стараюсь быть человеком Божьим, и вдруг над моей головой проваливается крыша, значит ли это, что я никогда так и не был поистине обращен?

2. Когда Бог принял вызов сатаны относительно искренности человеческой любви к Нему, Он этим самым поставил на карту Свое имя, положившись на нас и доверив нам оправдание Его характера и всей силы Его любви к нам.

3. Иов показал нам путь к настоящей духовной победе; он ДОВЕРЯЛ Богу; несмотря на все его страдания, он никогда не мыслил о том, чтобы отдаться в какие-либо другие руки, кроме Божьих.

4. Твердо решив продолжать освящающее общение с Богом даже в том случае, когда в нашем поведении бывают ошибки, мы демонстрируем динамическую жизнь веры.

5. Кто прав: сатана, утверждающий, что мы ищем Бога, чтобы получить от Него благословения, или Иисус, считающий, что мы ищем Его из-за любви к Нему? Наша жизнь посвящения, когда неудачи сгущаются, является ответом на этот вопрос.

6. Когда мы посвящаем время созерцанию Иисуса, Бог открывает наши сердца, и мы ищем Бога ради Него Самого, поднимаясь выше эгоистичных побуждений, которыми мы руководствовались в нашем раннем опыте.

Как опечалиться о грехе настолько, чтобы оставить его навсегда?

Приходилось ли вам, выслушивая порицание, заявлять о том, что вы сожалеете о поступке, в то же время как вы в действительности не сожалели о нем?

Можно ли вас заставить сожалеть о проступке? Скорее всего, нет. Сожалевать приходится о том, что вам велят сожалевать!

Иногда мы считаем, что покаяние, или печаль о грехе и отвращение от него, является уместным только в начале христианского опыта. Но действительно ли мы нуждаемся в отвращении от греха только в начале уверования, или же это постоянный опыт в жизни христианина?

Стараясь понять сущность покаяния, мы легко можем попасть в замкнутый круг. Спросите кого-нибудь: "Как мне оставить мои грехи?" - и вы услышите:

"Покаяться!"

"Что это значит?"

"Это значит возненавидеть грехи".

"И это все?"

"Ну это еще означает оставить грехи".

"Хорошо! Но как мне оставить их?"

"Их можно оставить через покаяние!"

И такой бесплодный разговор может произойти с любым из ваших собеседников. Я это знаю из личного опыта. Итог такой беседы заключается в том, что покаяние зависит от оставления грехов, это в сущности и есть покаяние. Бедному грешнику очень малая помощь от такого пояснения!

Суть дела, как свидетельствует Библия, заключается в том, что есть два рода покаяния: "Ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению; а печаль мирская производит смерть" (2Кор.7:10). Печаль ради Бога рождает настолько глубокое сожаление, что последствием этого бывает оставление греха, а печаль мирская не стоит ни гроша. Такая печаль подобна огорчению из-за простуды.

Когда-то Иуда с плачем и слезами искал покаяния, но у него не проявилось настоящего сокрушения и печали о грехах. Иуда пал жертвой угрызения совести, и, снедаемый страхом грядущего возмездия, он покончил жизнь самоубийством, но в этом не было настоящего покаяния. И вообще сильное внешнее проявление чувств еще не говорит о покаянии. Более того, это может быть ложное покаяние, внушаемое сатаной.

Тогда что же происходит при настоящем покаянии? Что представляет собой подлинное раскаяние и сожаление о грехе, которые изменяют всю нашу жизнь? Думаю, что у всех нас были случаи настоящего раскаяния.

В один из теплых весенних дней, когда я еще учился в третьем классе (мы тогда жили в г. Филадельфии, штат Пенсильвания), мы, запыленные и разгоряченные ребята, забежали после перерыва в умывальную для мальчиков, чтобы привести себя в порядок, забыв, что старший класс все еще занимается. Мы не подумали, что своим шумом кому-то мешаем. На наш шум из того класса вышла учительница и воскликнула: "В чем дело? Вы шумите, как стадо диких животных!" Я подумал, что ей вообще не место в умывальной для ребят. Кроме того мне не понравилось ее обращение, и я выпалил: "Точно так, мы - стадо животных!"

Конечно, для моего возраста это было слишком дерзко; она пожаловалась моей учительнице, которая пришла ко мне и сказала: "Пойди к учительнице этого старшего класса, к К., и скажи, что ты весьма сожалеешь о всем происшедшем".

А я не сожалел. И как можно насильно заставить себя сожалевать о случившемся, если в душе нет сожаления? Повеление учительницы высказать К. сожаление о случившемся не побудило во мне никакого сожаления. И я не пошел. На следующий день, когда я пришел в школу, учительница сразу же спросила меня: "Извинился ли ты перед К., что сожалеешь о грубом поведении?"

Я попал в трудное положение. И единственным выходом, который я нашел в тот момент, были слова: "Да, я сказал". Неожиданно для меня она заметила: "Я только что спрашивала об этом учительницу К., и она сказала, что ты ничего не говорил ей". Спасаясь из огня, я попал в полымя. Все, что я мог придумать,- это: "Я сказал.., но она, наверное, не расслышала!" Учительница решила покончить на этом и больше ничего не сказала. Время шло, и мы взрослели. Этот случай забылся, и я вспомнил о нем лишь тогда, когда начал читать Библию подряд, три главы в день, а в субботу - пять. Чем больше я читал, тем больше случаев приходило мне на память, в том числе и ложь, сказанная учительнице. У вас было такое? Наконец, я сел и написал ей об этом письмо, попросил прощения. Я почему-то сожалевал о том, что солгал ей. Что же вызывает в человеке сожаление? Это было для меня не совсем ясно тогда, когда я читал подряд Библию, но с тех пор я часто задумывался над этим. Читая Библию дальше, я нашел, что покаяние, или сожаление из-за греха, должно быть настолько глубоким, чтобы побудить к действию, и оно зависит не от нас самих. Мы не способны произвести печаль ради Бога. Как бы мы ни старались, в нас самих нет такой силы. Об источнике спасительной печали говорится в Деян. 5:31: "Его (Христа) возвысил Бог... в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние и прощение".

Оказывается, прощение - дар! И покаяние - дар! Христос дает мне способность сожалевать. Покаяние - такой же дар Божий, как прощение и оправдание. И его нельзя ощутить до тех пор, пока Христос не вложит его в нашу душу.

Интересно заметить, что в книге "Путь ко Христу" в трех важных высказываниях говорится: "В этом вопросе многие ошибаются".

В первом случае сказано: "Именно в этом вопросе многие могут ошибиться и потому не в состоянии принять ту помощь, которую Христос желает им оказать. Это те, которые думают, что они могут придти ко Христу, не раскаявшись... Но должен ли грешник ждать, пока он раскается, чтобы можно было придти к Иисусу? Нужно ли делать из покаяния стену между грешником и Спасителем?" (Путь ко Хр., стр. 26).

Тысячи людей стоят за этой стеной. Они думают, что обязаны сначала раскаяться, а потом придти ко Христу, чтобы Он мог принять их, но это место Духа пророчества говорит, что мы должны придти к Нему для того, чтобы получить покаяние. Как же нам быть в таком случае? "Библия ни в одном месте не говорит, что грешник должен покаяться, прежде чем он может повиноваться зову Христа: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас" (Матф. 11:28). Мы имеем так же мало возможностей придти к покаянию, если Дух Божий еще не пробудил нашей совести, как и получить прощение без Христа" (ПХ, 26).

В этой же главе сказано: "Если мы сознали свою греховность, не будем терять времени на то, чтобы исправлять самих себя! Как многие, однако, думают, что они недостаточно хороши, чтобы придти ко Христу! Может быть, ты думаешь, любезный читатель, что ты можешь улучшить себя путем собственных усилий?.. Наша помощь - только от Господа. Мы не можем ничего достигнуть сами собой. Мы должны придти ко Христу такими, как мы есть" (ПХ, 31). Хорошо, а что нужно сделать, чтобы покаяться? Не тратя напрасно времени, нужно придти ко Христу. Это необходимо сделать в начале христианского опыта и продолжать делать в течение всей нашей жизни. Если я христианин уже долгое время, а мне еще не удается добиться совершенства в каком-либо аспекте моей христианской жизни, что мне нужно делать? - Покаяться! Как этого добиться? Подождать две недели, пока Господь утишит Свой гнев после моей неудачи, и затем придти к Нему? Нет!

Я иду ко Христу сразу, потому что Он - Тот единственный, Кто может дать мне силу раскаяния в такой мере, чтобы оставить грех.

Покаяние - это непрерывное преобразование; наше покаяние будет углубляться с каждым прогрессивным шагом в нашем христианском пути. Покаяние означает: постоянно отвращаться от себя и приближаться ко Христу, и мы нуждаемся в этом постоянно, каждый день. Это не опыт, совершающийся только однажды. Я нуждаюсь в раскаянии сегодня, завтра, послезавтра и постоянно. Бог обещал мне давать покаяние все снова и снова.

Может, обещание Христа дано только немногим, избранным и предопределенным? Во 2Петр. 3:9 читаем:

"Господь... долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию". Заметьте особенности выражения: "Все пришли к покаянию". Придти, оказывается, могут все. Не могут сами покаяться, а придти могут. Я допускаю, что прийти к Христу и придти к покаянию - одно и то же, потому что, когда я прихожу к Христу, тогда и получаю от Него покаяние. А потому, живя как христианин, если я продолжаю приходить к Христу, фактически, я продолжаю каяться, и результат будет хорошим: печаль ради Бога и оставление грехов.

Спаситель постоянно влечет людей к покаянию. Им нужно только подчиняться влечению, и их сердца будут расплавлены в покаянии. Да будет так в моей жизни! Да придет такое истинное покаяние! Аминь!

Для того, чтобы осуществилось в жизни прощение и Бог принял нас, от нас требуется некоторое соучастие. Что требует от нас Господь, чтобы Он смог простить нас? Многие считают, что мы должны стать добрыми, что мы должны сделать определенные усилия и стать лучшими; истина же заключается в том, чтобы откликнулись на Его зов и пришли к Нему.

Что значит придти? Возможно, это означает выйти к кафедре или подойти к проповеднику? Может быть, это означает прийти к решению никогда больше не повторять определенных грехов? Из-за того, что мы не видим Его, выражение "прийти к Христу" весьма неопределенно. Поэтому и возникло так много понятий о том, как прийти к Христу. А действительное значение состоит в том, чтобы прибегнуть к Его Слову и находиться в общении с Ним в молитве.

Если призыв с кафедры побуждает несколько человек выйти перед всей церковью, но оставляет их в неведении о том, что значит придти ко Христу лично на коленях в тайной молитве и совершать это постоянно - сегодня, завтра, послезавтра,- то они пришли ко Христу не надолго. Придти ко Христу - означает ни больше, ни меньше, как жить в личном посвящении Христу. Мы приходим ко Христу, проникаясь Его жизнью, характером, учением Слова Божьего и через молитву.

Самое первое, что Он производит в нас, когда мы приходим к Нему,- суть сознание нашего крайнего недостоинства, беспомощности и нужды. Все это созидает в нас покаяние. Покаяние - дар. Это не собственное усилие, более того, это нечто такое, чему я не могу противиться, когда прихожу ко Христу, так как, воспринимая план спасения, грешник оказывается у подножия креста и раскаивается о своих грехах, которые причинили так много страданий дорогому Сыну Божьему. Чем глубже мы проникаемся любовью Божьей, тем лучше понимаем греховность греха.

Покаяние - это не чувство сожаления о нарушенном законе или заповеди.

Это печаль о том, что я огорчил Того, кто отдал Свою жизнь за меня. Приходя к Нему лицом к лицу, я вижу, к чему привел мой грех. Таким образом, весь христианский опыт сводится к одному: к личным отношениям со Христом; в этом заключается вся суть покаяния.

С горячей молитвой изучайте Слово Божье. Это Слово... убеждает в греховности. Именно тогда, когда мы вполне понимаем любовь Божью, мы начинаем лучше сознавать всю греховность греха. Знание плана спасения приводит меня в раскаянии к подножью креста не только в начале моего опыта, но и в дальнейшей христианской жизни.

Мой отец часто говорил: "Сынок, есть много людей, в том числе и библейских личностей, которые в своей жизни совершали много страшных грехов. Запомни одно: разница между праведником и нечестивым в том, что праведник знает, как каяться".

Я много раз задумывался над его словами. Один из великих примеров истинного покаяния заключается в опыте Давида. Мы читаем об этом в его 50-м Псалме покаяния, который, подобно ключу, открывает путь к раскаянию. Заметьте, что он исповедует свое греховное состояние без оправдания и извинения: "Многократно омой меня от беззакония моего и от греха моего очисти меня" (ст. 2). Давид сознавал и исповедовал свою нужду и бессилие, что он ничего не может сделать, чтобы стать достойным прощения и стать чистым. Он не просто молился о том отчуждении, которое произошло между ним и Богом, о своем греховном состоянии, о своем коварном и злом сердце. Это не было просто желание получить прощение за один греховный поступок. Это была мольба о чистоте сердца и жизни.

Чтобы убедиться, на какое зло он был способен, Давиду понадобился его страшный опыт. Так бывает и в нашей жизни. Припоминаю разговор с братом, который пережил большой поворот к лучшему. Он рассказал следующее: "Самым великим открытием до того, как я смог повернуть к лучшему, было сознание моего истинного состояния. Я увидел себя ужасным грешником!"

"Вы, наверное, совершали ужасные преступления?"

"Нет, я пришел к такому состоянию, что понял: я способен на все!"

А Давид в своем опыте зашел еще дальше.

И потому он просил не только о прощении грехов, но и о своем очищении. В этом же Псалме находится еще один ключ к печали ради Бога: "Тебе Единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал" (ст. 7). Давид говорит, что это был грех против Бога.

Он умолял:"Окропи меня иссопом - и буду чист; омой меня - и буду белее снега... сердце чистое сотвори во мне"... (ст. 9, 12). Давид не просто извинялся. Он хотел избавиться от греховности, ибо понимал глубину греховной бездны, которая разделяла его с Богом,- вот почему он просил о чистом сердце и правом духе.

Из этого же Псалма видно, что печаль к покаянию связана с личностью. Печаль мирская вызывается тем, что нарушены определенные установления. А печаль к покаянию затрагивает личность. Она рождается из-за того, что сокрушено чье-то сердце! Скорбь о том, что я поразил чье-то сердце приводит к тому, что я поднимаю глаза к Иисусу, к Тому, кто имеет сердце! Вот почему правила и постановления, вот почему десять заповедей - это еще не все. Эти десять заповедей лишены смысла, когда они безличны. И только тогда, когда они оживают для нас в лице Иисуса Христа, мы приходим к подлинному раскаянию.

Следующее событие произошло в то время, когда я учился в 7-м классе. Мой отец проводил тогда собрания в штате Мичиган, в городе С. Там была маленькая адвентиская восьмилетняя школа, в которой учились всего 13 школьников. Учительнице было 18 лет, и она преподавала совсем немного. Она хорошо знала программу, но не могла совладать со своими 13-ю подопечными. Она старалась делать все наилучшее, но ее попытки оказались тщетными, и к половине года собрался совет, чтобы решить вопрос о ее замене...

Как-то раз на игровой площадке под окном школы несколько учеников вели разговор о своей учительнице. Я подошел к ним из-за угла школы как раз в тот момент, когда они говорили, что она не очень хорошая учительница и имеется надежда на приход лучшей... Так они рассуждали между собой, и когда все высказались о том, что им не нравится их учительница, мне оставалось лишь одно: согласится с ними. И я сказал: "Она мне тоже не нравится... совершенно". И в это время я заметил через открытое окно какое-то движение.

Это была учительница. Она стояла за пианино, думая, что никто не видит ее, а мне было все видно. Я никогда не забуду ее выражения лица: оно воплощало отчаяние. Она не смотрела на нас. Глаза ее были опущены вниз, и я видел, как по ее лицу струились слезы. Мне стало не по себе. Я убежал домой. Наступила ночь, но я не мог спокойно спать. Я был поражен видом учительницы, которая делала для меня все наилучшее, что только могла сделать.

На следующий день, придя в школу, я решил написать ей записку и попросить прощение.

Я глубоко раскаивался. Почему? Потому ли, что нарушил какое-либо предписание? Нет. Потому что подвел друга. Я вспомнил все, что она сделала для нас: как она оставалась после уроков, чтобы помочь отстающим; как она ездила в город и находила удивительно хорошие подарки для каждого из нас. После школьного завтрака она всегда читала нам интересные рассказы. Она даже выучила с нами поэму Уитьера, которая запомнилась мне до сих пор.

В ней, между прочим, говорится и о раскаянии:

"Стоит школа у дороги,

Как сиротка-нищий... А вокруг нее повсюду Те ж деревья, кущи...

Тот же стол учителя... Тот же пол и стулья... Те же парты с пометками - Злого вольнодумья...

Здесь и там рисуночки: Вспомнив это с вами... И порог, куда входили, Играть выбегали...

Много лет назад, зимою, Солнце уж садилось... Осветило окна школы, Во льду заискрилось...

Засверкало в златых кудрях, В глазах заблестело,- Вид учительницы милой Предо мной всецело...

Вот она стоит у школы, Перед нею мальчик... Вид его весьма смущенный, Скорбный и печальный...

С видом, полным сожаленья, Она взяла его руку И словами извиненья Изливала сердца муки:

"Прости меня, мое дитя,

Я унизила тебя, Ненавижу я себя, Но люблю, люблю тебя!"

И доныне человек, Уж покрытый сединой, Вспоминает: сорок лет, Как уж нет ее живою...

Вспоминает: в школе жизни Очень мало тех людей, Чтоб в грехах и преступленьях Каялись, подобно ей..."

Она просила прощения за то, что назвала по буквам слово, которого он не мог разобрать. Почему? Потому что она любила его.

И подвиг любви нашей учительницы ярко встал перед моими глазами. Вспомнив то, что она сделала для нас, увидев ее сердце, сокрушенное моей неблагодарностью, я сокрушился сам. Я сожалевал не потому, что нарушил школьные правила, я огорчил любящего меня человека. Я радовался за учительницу, когда ей позволили закончить год. Я радовался, что имею возможность по-другому относиться к ней. Я радовался, когда я слышал каждый день, что она все еще учит! С тех пор я давно ее не видел, но верю, что еще увижу ее.

Когда ко мне поворачиваются спиной, когда меня разочаровывают, когда обо мне говорят под школьным окном, мне трудно всех таковых полюбить и принять в свои объятия. А Христос принимает. Он принимает воров, блудниц и фальшивомонетчиков, приглашая всех прийти к Нему, чтобы получить мир и покой. Когда мы постигнем всю доброту, которой полны Его благословения, долготерпение и снисхождение, наши сердца не устоят, но опечалятся к исправлению. Кто желал бы полностью раскаяться? Что делать такому? Он должен прийти к Христу без промедления, таким, как он есть.

А вот люди времен Иисуса Христа имели другое понятие, которое бытует до сих пор. "Иудеи учили, что прежде чем любовь Божья прострется к грешнику, он должен покаяться. С их точки зрения, покаяние является действием, посредством которого люди могут заработать благословление небес. И эта самая мысль и заставляет фарисеев воскликнуть удивленно и злобно: "Он принимает грешников!" Согласно их представлениям, Он не должен был никому позволять приближаться к Себе, кроме тех, кто покаялся" (НУХ, 189).

Если бы это было так, мы бы все не имели никакой надежды. Если бы Он никогда не принимал грешников, мы бы никогда не нашли своего счастья, ни вы, ни я. Но Он принимает нас вначале, так и на всем протяжении нашего христианского опыта, и Его доброта, с которой Он принимает нас, сокрушает наши сердца, потому что это совсем не по-человечески: любить и принимать людей, которые ненавидят нас. Иисус Христос умер за Своих врагов, и это дало Ему возможность осуществить всеобъемлющий девиз: "Приходящего ко Мне не изгоню вон" (Иоан. 6:37).

Любезный подход, и как Он принимает нас, вызывает в нас желание изменить свою жизнь. Он всегда принимает любого из приходящих к Нему; в любое время, в любом месте, независимо от греховного прошлого. Будем же помнить, что непростительный грех - это не удаление Бога от человека, но удаление Человека от Бога.

И тогда уместны следующие утешительные слова для всех отчаивающихся:

"Отчаивающаяся душа, мужайся! Даже если ты поступила беззаконно. Не думай, что Бог, возможно простит твой грех и позволит тебе войти в Его присутствие. Бог уже сделал первый шаг. В то время как ты находилась в состоянии восстания против Него, Он вышел искать тебя... Душу, пораженную и раненую, готовую погибнуть, Он заключает в Свои объятия любви" (НУХ, 188-189).

Бог не только принимает грешников, жизнь которых была постоянным вызовом Ему, но, "когда они раскаиваются, Он наделяет их Своим божественным Духом, поставляет их на самые ответственные места и посылает их в лагерь неверных возвещать о Своей безграничной милости" (ЖВ, 826).

Что вы скажете об этом? Такова доброта и милость Божия!

Я понял это из своих отношений с отцом. Возможно, еще из преданий своей прародины Норвегии; они имели убеждение, что розги не стоит жалеть. Однажды, получив наказание, соответствующее проступку, я сказал маме, зайдя к ней, с улыбкой: "Мне даже не больно!" Это была моя большая ошибка, потому что она сказала папе, и тот взялся за шланг от насоса и устроил мне хорошую порку. Но я не обижался на отца.

Позже я слышал мнение консультанта по семейным вопросам, почему воспитываемый может принимать наказание: "Нет ограничения в мерах воспитания. Любой, старый и малый, может принимать все, что делается для его воспитания до тех пор, пока он еще знает, что его любят, и принимает. Но в то мгновение, когда он почувствует себя отверженным, вы зашли слишком далеко. Это единственное ограничение при воспитании". В нашей семье мы всегда знали, что нас любят и принимают. Мы знали, что сердце отца сокрушалось, когда он был вынужден наказывать нас, как мы того заслуживали.

Но во время самого тяжелого наказания, которое мне когда-либо пришлось перенести, отец даже не притронулся ко мне. Это было однажды летом в лагере Поттаватомье, посреди острова на озере Чаек. Этот летний лагерь принадлежал Мичиганской местной конференции. Наши отец и мать старались помочь нам провести время наилучшим образом. У нас было все. Мы с братом совершали прогулки на каноэ, отдыхали на пляже, катались на быстроходных катерах, плавали и т. д. Но проблема заключалась в следующем. Теперь это называется детской ревностью, или соперничеством между детьми одних родителей. Мы же называли это боем.

Начиная невинно и весело, он всегда заканчивался дракой. Драка, драка, драка... У отца с мамой не было передышки. Отец прибегал к порке, он лишал нас отдыха, пробовал не давать нам десерта и даже оставлял без ужина. Ничего не действовало. Мы с братом опять дрались друг с другом. Наконец, он позвал нас в свою комнату. Мы уселись на краю кровати, недоумевая, чем все это кончиться. Но отец, кажется, совсем растерялся. Что он мог еще предпринять? Он старался что-нибудь придумать - и ничего не находил. Он пробовал говорить - и ничего не мог сказать.

И тогда я увидел то, что редко видел впоследствии: я увидел на лице моего большого, сильного папы слезы. Я бы перенес ремень для правки бритв, я бы выдержал и шланг от насоса, но видеть слезы было самое тяжелое наказание для меня... И я воистину сокрушился! Почему? Потому что понял, как я сокрушил сердце моего лучшего друга, того, кто так много сделал для меня! Я по-настоящему пожелал перемениться, и мы изменились; мы с братом стали близкими друзьями.

Что вызвало эту перемену? Я нередко думал об этих моих личных опытах и вообще, что такое покаяние. Что же я нашел? Приходя к сознанию, что вы сокрушили чье-то сердце, любящее вас, вы сами сокрушаетесь сердцем, и в этом заключается суть покаяния. Согласно Римл. 2:4: "Благость Божия ведет тебя к покаянию", происходит нечто следующее:

1. Вы сознаете, что вы - грешник, способный разочаровать кого-то.

2. Вы понимаете, что Бог любит вас, что Он - ваш Друг, и вы знакомитесь с Ним лично.

3. Когда вы совершаете что-либо такое, что огорчает Его, вы сами огорчаетесь.

4. Когда же вы поймете, что, несмотря на Свое разочарование в вас, Его терпение, милость и сила не истощились и Он все же принимает вас, ваше сердце сокрушается.

Помни, друг, что не бывает изменения сердца без живого общения с Христом; только в таком случае можно опечалиться настолько, чтобы оставить грех. Я не смог устоять перед сокрушенным сердцем моего друга, как не мог устоять Петр.

В одну из ночей, когда он стоял у открытого огня, служанка обвинила его в том, что он был учеником Иисуса. Тогда Петр начал клясться и божиться: "Я не знаю Его!" Как раз в это мгновение глаза Петра встретились с глазами Иисуса Христа. В них не было гнева или обиды. Это был небесный взгляд: не просто печаль и разочарование светились в Его глазах, но переживание и сожаление о беде, постигшей бедного ученика. Петр, стоя там и глядя в глаза Иисуса Христа, видел бледное страдающее лицо, дрожащие губы с запекшимися сгустками крови с печатью мучения. Он видел, как обступили Его люди, поднимая руки, чтобы бить Его, и даже плевали Ему в лицо.

Но это было не все, что он видел. Мгновенно в его памяти пронеслись события того дня, когда дружелюбный голос Иисуса побудил его оставить сети и следовать за Ним; пред ним предстала ночь, когда он пожелал идти по воде и начал тонуть, но Христос поднял его из воды, не дав ему утонуть в грозных волнах; он припомнил день, когда он спорил около храма о налоге, и как Христос опять выручил его. Он также вспомнил, как всего за несколько часов до своего отречения он хвалился перед Иисусом: "На меня можешь положиться; даже если все убегут, я не оставлю Тебя!" И как ответил Христос: "Петр, Петр! Вот сатана просил, чтобы сеять вас, как пшеницу, но Я молился о тебе".

...Вдруг сквозь пелену до сознания Петра дошла мысль, что в этот вечер он нанес Христу самый страшный удар. Он бросился бежать от костра, пробежал через ворота и понесся по темным улицам Иерусалима к золотым воротам городской стены; затем вниз к потоку Кедрону, к оливковой роще в Гефсиманском саду. Блуждая во тьме, он, наконец, нашел место, где за несколько часов до этого молился Христос. Он упал на землю и желал себе смерти... Это было искреннее желание. Почему? Потому что он причинил боль своему лучшему Другу.

Петр не умер. Он хотел умереть, но остался жив. И позже, стоя перед тысячами народа и приглашая придти кр Христу для покаяния, он знал, о чем говорит. Когда мы с вами переживем подобную печаль о грехе, тогда тот дар покаяния, который предлагает Иисус Христос, будет нашим. Тогда мы будем жаждать такого познания Его присутствия и силы, чтобы нам никогда не огорчать Его. Только тогда придет победа.

Послушай же, друг! В человеке нет силы изменить свою жизнь. Это может сделать только Бог. Он не может помочь до тех пор, пока мы не осознаем Его как своего личного Друга и не постигнем того, что значит для Него наша жизнь. Понимаем ли мы это! Я стремлюсь ко всему большему покаянию каждый день и приглашаю вас искать все большего познания о Боге.

Дорогой Небесный Отец! Благодарим Тебя за Твою великую любовь. Она превосходит нашу человеческую любовь. И мы не можем постигнуть ее, потому что без Тебя мы не сможем поступать так, как Ты. Благодарим Тебя за то, что ты искал нас, когда мы блуждали без Тебя, и благодарим Тебя за приглашение придти с покаянием, за покаянием и ради покаяния. Мы знаем: только Ты можешь произвести на нас такую печаль, что мы оставим грех. Помоги нам иметь такие отношения с Тобой, которые приведут к покаянию. Благодарим Тебя за прощение и милость помоги нам постоянно прибегать к Твоему прощению, подобно апостолу Петру... Аминь!"

Как противостоять искушению?

Мне не раз приходилось слышать признание отчаявшихся христиан:"Я понимаю, что если я свое время и силы посвящу на укрепление моей связи со Христом, то Он позаботится о моих грехах. Я знаю, что от меня не требуется разрешать самому мои личные проблемы, т. е. бороться со своими трудностями, и что, ТЕОРЕТИЧЕСКИ, если я отдался Христу, я перестану грешить. Но на практике получается по-иному; я нахожу, Что грешу даже после того, как утром я провел определенное время в общении с Ним. Неужели мне ожидать до 90 лет, прежде чем я смогу получить победу в моей жизни? Что я должен делать теперь"?

Это практические вопросы. И если некоторые думают, что вопрос освящения тревожит лишь подростков - юношей и девушек,- то я встречал многих хороших седых бабушек и дедушек и людей в возрасте, которые жаловались, что эта проблема тревожит также и их. Если бы мы научились противостоять искушениям в соответствии с Божьими указаниями, и если бы мы смогли всесторонне объяснить этот вопрос так, чтобы его поняли все, мы были бы в состоянии отвечать на самые жгучие вопросы, тревожащие умы людей. Наше недопонимание этого вопроса было раскрыто случайно, и, к сожалению, лишь немногие могут поделиться с другими опытом достижения успеха.

Какова наша роль в попытках победить грехи, трудности, искушения, с которыми мы ежедневно сталкиваемся? Каковых усилий требует Бог с нашей стороны для победы над искушениями?

Я бы хотел напомнить вам, прежде всего, что, если мы одни, без Бога, пытаемся победить наши грехи и искушения, мы не будем иметь успеха. Пытающийся преодолеть грех и искушения своими собственными средствами, методами и хитроумными уловками обязательно проиграет сражение. Беру на себя смелость также предложить, что метод борьбы каждого человека с искушениями до того, как он поймет нашу истинную роль в достижении благочестивой жизни, вероятно, зависит от силы воли, которой он обладает (или которой ему недостает). Вопрос о том, как противостоять искушению, включает в себя все аспекты вопроса о праведности, достигаемой только через веру во Христа. Таково личное применение теории в случае кризисного состояния.

Раз уж мы затронули такую тему, я хотел бы подчеркнуть тот факт, что понятие греха не ограничивается сферой поведения: грешить - это не просто совершать ошибки. Согласно Писания (Римл. 14:23): "Все, что не по вере - грех". Следовательно, единственным величайшим грехом (влекущим за собой все остальные грехи) и исходным моментом в искушении есть все, совершаемое нами,- справедливое или не справедливое,- когда во взаимоотношениях со Христом мы не имеем ВЕРЫ. Когда мы живем без Него, не зависим от Него, тогда грехи - неправильные поступки - органически вытекают из этого как логическое следствие. Если мне кажется, что моя главная проблема состоит в том, что я грешу, то я должен понять, что действительная проблема заключается в вопросе моей зависимости от Бога, т. е. живу ли я жизнью веры или же полагаюсь на свою собственную силу.

Вот почему сатана изо всех сил старается разбить нашу связь со Христом. Он знает, что эта связь есть главный залог святости, наши трудности и прошлые падения, и как только ему удается отвлечь наше внимание от Христа, он тотчас прикончит нас, поражая одним из своих больших орудий.

Библия вдохновляет нас на подлинную победу, заверяя нас в том, что Иисус знает все наши трудности и сражения:

"Итак, имея Первосвященника Великого, прошедшего небеса, Иисуса, Сына Божьего, будем твердо держаться исповедания нашего. Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха. Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи" (Евр. 4:14-16).

Этот текст говорит нам о том, что мы имеем на небе великого Первосвященника; Он находится на небе как настоящая живая Личность в человеческом облике. Что Он делает там? Он помнит, что значит жить в нашем греховном мире; Он также умеет "сострадать нам в немощах наших". Живя на нашей земле, Он был искушаем, подобно нам сегодня.

Хорошо, но ведь Он не сталкивался с искушением съесть тройную порцию мороженого в кафе "Баскин-Роббинс" пять раз в неделю. У Него не было соблазна смотреть приключенческие, полные кошмаров и убийств детективы или полуночные телепередачи. Библейское выражение "искушен во всем" не означает, что тогда были в точности такие же искушения, с которыми мы встречаемся сегодня. Разнообразные машины нашего времени имеют своих прототипов в колесницах Его времени. Чтение комических басней, популярное в мое время, соответствует современному увлечению марихуаной. На протяжении веков в понятиях греха, искушений и соблазнов произошла эволюция, но главный принцип, лежащий в основе всех грехов и искушений, остается прежним. Человек, пытающийся представить себя, как Иисус мог искушаться всеми теми мелочами, которые соблазняют нас сегодня, заходит слишком далеко... Но Иисус был искушаем в такой же степени, как и мы, и даже больше, чем мы когда-либо будем искушаемы; и все же Он не грешил.

Поскольку Иисус является нашим великим Примером того, как нужно жить, следует обратить внимание на то, как Он побеждал искушения. Что может посоветовать нам по этому вопросу? Он находился в Гефсиманском саду как раз перед Своим арестом и судом. Его ученики должны были поддерживать Его, но они задремали; им было трудно бодрствовать. Иисус же сказал им: "Молитесь, чтобы не впасть в искушение... Что вы спите? Встаньте и молитесь, чтобы не впасть в искушение" (Лук. 22:40,46). Вы заметили, в какой последовательности даны советы? Молитесь ТЕПЕРЬ - ДО ТОГО, как придет искушение.

В Ев. От Матфея описано это же событие, но несколько иными словами: "Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: Дух бодр, плоть же немощна" (Матф. 26:41). В таком случае некоторые могут сказать: "Так вот в чем секрет! Я должен быть начеку, чтобы при первом же признаке появления искушения начать молиться и таким образом одержать победу".

Нет, не думаю, чтобы Иисус учил именно такому образу действий. Вся суть в том, чтобы молиться ДО ТОГО, как наступит искушение. Разве не об этом говорил Иисус? "Бодрствуйте и молитесь - ТЕПЕРЬ, чтобы не впасть в искушение" ПОТОМ, "Да приступаем с дерзновением к престолу благодати" - ТЕПЕРЬ, "чтобы получить помощь во время благопотребное" - ПОТОМ. Вы улавливаете в этом смысл?

Я уверен, что наши попытки вести христианский образ жизни были обречены на поражение, потому что во время кризиса мы пытались использовать резервную силу, которой у нас не было. Мы забываем, что мы не можем выписать чек, если на нашем счету в банке нет денег, могущих обеспечить покрытие чека. И если мы все же выпишем чек, не имея резерва денег в банке, чек будет возвращен (ремитенту) в виду своей недействительности.

Смею сказать вам, что подлинная победа над искушением ВСЕГДА достигается задолго до ТОГО, как искушения постигают нас. Если вы положитесь единственно на то, что вы сделаете в момент, когда постигнут искушения, вы понесете поражение. Ап. Петр подчеркивал необходимость иметь силу ДО ТОГО, как постигнет искушение: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения" (2Петр. 2:9). Заметьте, чтобы быть избавленными, необходимо быть в числе благочестивых, и запомните, что быть благочестивым – значит быть чем-то больше, чем просто членом церкви.

Нам это должно быть хорошо известно! Иуда тоже был членом церкви; он даже выполнял функции кассира церкви. Анания и Сапфира также были ее членами. Под благочестием подразумевается нечто большее, чем показная нравственность, поддерживаемая на виду у других. Быть благочестивым - значит нечто большее, чем просто платить десятину, быть инициаторами санитарной реформы или отдать свое имущество в распоряжение церкви. Ведь именно лучшие представители иудейского народа - церковные лидеры (по понятиям внешнего благочестия) - предали Иисуса крестной смерти.

Наше благочестие невозможно рассматривать в отрыве от личного знакомства с Богом, а также без соучастия в Его благочестии.

Верно ли суждение о том, что Бог не может избавить неблагочестивых от искушения? Отчего же не может? Говоря о том, что Богу все возможно, люди забывают, что Он представил нам свободу выбора. Бог не может изменить мою жизнь, если я

не попрошу Его об этом. Из-за великой борьбы, происходящей во вселенной между добром и злом, Бог добровольно ограничил Свои права в вопросе относительно перемены в моей жизни. Принцип, лежащий в основе Его царства, не есть сила, Он никогда не оказывал на нас давления. Мы должны РЕШИТЬСЯ придти под контроль Его любви. Но если мы не изберем руководства Божьего, Он не сможет помочь нам противостоять искушениям. И лишь после того, как мы позволим Ему помочь нам стать по-настоящему духовными, а не просто набожными людьми, Он сможет избавить нас от искушений. Иными словами, великий Бог, Который создал и теперь управляет солнцем, луной, звездами и всеми планетами вселенной, удерживая их от столкновения друг с другом; Бог, Который поддерживает жизнь во всей вселенной; Бог, Который утвердил земной шар весом... тонн ни на чем,- Этот Самый Бог не может сделать ничего, чтобы изменить мой образ жизни, если я не позволю Ему этого. Мы часто перечитываем Библию, выискивая в ней обетования даровать нам помощь в трудное время, упуская из виду упомянутые тут же условия, при которых эти обетования исполнятся. Один из таких текстов находим в 1Кор. 10:13:

"Вас постигло искушение, не иное, как человеческое; и верен Бог Который не попустит вам быть искушаемым сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести".

Относится ли этот текст ко всем, желающим его исполнения? Разве Павел не имел в виду только благочестивых людей? Возможно, Павел не имел в виду только благочестивых людей? Возможно, Павел был слишком снисходителен по отношению к христианам коринфской церкви, но он считал, что читатели его послания знают, что значит быть духовными, благочестивыми и иметь связь с Богом посредством веры. И я считаю, что это обетование не относится к человеку, не имеющему такой связи с Богом.

Итак, все мы немало слышали о различных средствах, рекомендуемых нам для победы над искушениями. Вам приходилось когда-нибудь применять какое-либо из них? Я испробовал все средства, но ни одно из них не помогло. Я не верю, что молитва, с которой я обращаюсь к Богу, когда приходит искушение, обеспечит мне победу. Я убедился в этом на собственном опыте. Я также не верю в то, что ссылки на тексты Св. Писания, когда нас окружили искушения, обеспечат нам победу. Я испытал это и убедился в неэффективности такого метода. Я также не верю в эффективность пения гимнов потому, что я пропел все 16 куплетов, и не помогло. И когда люди прибегают к этим средствам, они вскоре расстраиваются и впадают в уныние, так как поражение следует за поражением. Беда заключается в том, что они ведут битву там, где нет необходимости в битве. Не поняв, что наша победа может быть обеспечена лишь через связь со Христом, мы изобрели множество искусственных средств-заменителей. Припоминаю, как один человек рассуждал о действительных фактах, которые "доказывают", что единственным выходом из искушения является молитва во время искушения. Он рассказывал о человеке, разгневавшемся на своего ближнего; тот был готов ударить своего соперника по лицу. Его глаза налились кровью, шея покраснела, вены напряглись до предела. Но как раз перед тем, как он должен был ударить беднягу по лицу, ему вдруг пришла мысль о том, что он искушается. И он вспомнил совет о том, что, достигнув такой степени сознания, нужно молиться. Действительно ли это так? Он должен был молиться задолго до того, как он дошел до упомянутой степени!

Предположим, я стою в очереди (вот уже пятый раз на этой неделе) в кафе "Баскин-Роббинс", готовый заказать тройную порцию мороженого (таков, знаете ли, вегетарианский способ "напиваться"!)... Так вот, я стою. Продавец уже взвешивает мою порцию, вафельный стаканчик уже у меня в руках, и я готов вкусить соблазнительную приманку. Вдруг я сознаю, что передо мной - искушение. Странно, что я не распознал искушения раньше! Если это так, то сила воли на этой стадии поможет мне преодолеть желание совершать поступок, но она не обеспечит мне подлинной победы, так как НАСТОЯЩЕЕ ПОСЛУШАНИЕ исходит от сердца.

Постарайтесь запомнить два факта, имеющие непосредственное отношение к рассматриваемому вопросу:

1. Настоящая причина нашей подверженности греху и искушению заключается в нашей надежде на самих себя;

2. Если я полагаюсь на самого себя, мне обычно приходится применять определенные приемы и манеры, чтобы выбраться из постигшего меня кризиса.

Даже если мне удастся преодолеть прогрессирующее искушение, "победа" все же будет лишь поверхностной. Божий план относительно нас состоит в том, чтобы мы противостояли греху и искушению в их начальной стадии, выиграв битву веры, что возможно лишь в том случае, если мы всецело полагаемся на Бога. А при наличии такой связи с Богом посредством веры, в банке на моем счету имеются деньги. И когда приходит искушение, Бог дает их мне.

Но беда заключается в том, что некоторые упрямые люди (те, которые в состоянии противостоять искушениям, обходясь без ярко выраженной зависимости от какой-либо высшей силы), обманывают себя, думая, что они противостоят искушениям надлежащим образом. Но запомните, грех и искушение сильнее, чем сила воли самого сильного человека, и если я считаю, что имею силу воли, достаточную, чтобы самостоятельно победить жало искушения, то я жестоко обманываюсь. Единственно, чего я могу достичь своей СИЛОЙ ВОЛИ в борьбе с искушением,- это ПОКАЗАТЬСЯ победоносным СНАРУЖИ. А внутри я уже проиграл битву.

В действительности, полная победа всегда исходит изнутри, ДО ТОГО, как меня постигнет кризис.

"Хорошо,- возразит кто-либо,- Иисус цитировал Писания, когда Его постигало искушение, и таким образом Он победил диавола".

Иисус действительно ссылался на Св. Писание, но не благодаря этому Он одержал победу. Интересно читать описание Его искушений в пустыне: "Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню для искушения от диавола" (Матф. 4:1). Иисус был Водим Духом. Он охотно доверял Свою жизнь и поступки руководству Божьему.

Некоторые утверждают, что камнем преткновения в искушении является аппетит, и что Иисус победил аппетит, приводя места Св. Писания. Но разве грех быть голодным после того, как ты воздерживался от пищи в течение шести недель? Нет.

И искушение диавола заключается НЕ В ТОМ, чтобы соблазнить Иисуса поесть. Его суть заключалась в совершенно другом. Суть состояла в том, чтобы искусить Иисуса сделать что-либо от Себя, самостоятельно, используя присущую Ему божественность, и пренебречь Своей зависимостью от силы Своего Отца. Если бы Иисус поддался сатанинским искушениям, Он не оставил бы нам примера того, как нужно жить и как противостоять искушениям.

Иисус не попался в сети диавола. Его неизменным ответом было: "Так написано"..., но некоторые используют данный факт для подтверждения идеи о том, что для избавления от трудностей мы должны помнить Писания. Разве в Своей победе Иисус ПОЛАГАЛСЯ на цитаты из Св. Писания? Нет! Давайте подробней исследуем этот вопрос.

Попадали ли вы когда-либо в положение, когда вы, будучи искушаемы, чувствовали, что если бы вы процитировали определенное место Св. Писания, это помогло бы, но вы не цитировали Писания, не желая получить помощь на той стадии искушения?

Предположим, вы искушаетесь съесть тройную порцию мороженного в кафе "Баскин-Роббинс". Вы боитесь, что если помолитесь, Бог не допустит, чтобы вы прошли через это искушение. Поэтому вы откладываете молитву до тех пор, когда приходится просить о прощении. Я говорю это, исходя из личного опыта.

Кроме того, есть искушения, в которых вы не имеете времени ни молиться, ни цитировать места Писания. Некоторые искушения требуют тщательной подготовки, мышления и обдумывания с вашей стороны - это замедленная форма искушения. Кратковременное искушение имеет ускоренный характер: вы даете мне пощечину, я отдаю ее вам обратно. Времени для цитирования библейских текстов нет. Нет времени также для молитвы. Некогда также петь гимны. И если вы хотите получить помощь в кратковременном искушении, вам необходимо иметь резерв в небесном банке задолго до того, как вас постигнут искушения. Имеет ли такое заявление смысл? И существует ли вообще какое-либо ПРИНЦИПИАЛЬНОЕ различие между "замедленными" и "скоротечными" искушениями? Не существует никакого различия. Искушение носит замедленный характер, если вам кто-либо предложит: "Давай на следующей неделе пойдем в кафе "Баскин-Роббинс". Я буду там тебя ждать". Единственная разница заключается в том, что вы имеете в своем распоряжении неделю, чтобы обдумать ваш поступок.

Если не с целью одержания победы, тогда зачем же Иисус цитировал Св. Писание? Ссылка на св. Писание была непроизвольной реакцией на кризис момента. Он уже не раз ссылался на Св. Писание? Ссылка на Св. Писание прежде, в тайной коленопреклоненной молитве, задолго до того, как разразился кризис, и Ему было известно, что значит получить изобилие милости и силы от Божьего присутствия в Нем, которое достигалось посредством ежедневной личной связи с Отцом. Человек МОЖЕТ молиться, когда его постигает искушение; если он в союзе с Отцом, он МОЖЕТ цитировать Св. Писание, он МОЖЕТ петь, но НЕ ЭТО дает ему победу над искушением. Понятно ли?

Верно, что Иисус советовал нам бодрствовать и молиться. Но Он не имел в виду нашей готовности встретить какое-либо специфическое искушение. Мы должны бодрствовать, чтобы ничто не поколебало нашей личной зависимости от Него и не прервало нашей ежедневной связи с Ним. Только в таком случае нам гарантирована победа. В книге "Путь ко Христу" об этом сказано следующее:

"Христос проложил для нас путь спасения. Он жил на земле среди испытаний и искушений, с какими и мы встречаемся сегодня. Он вел непорочную жизнь. Он умер за нас, и теперь Он желает взять на Себя наши грехи, а нам предлагает праведность" (стр. 62).

Каким образом наша зависимость от Христа обеспечивает нам победу над грехами? Какую роль играет наша связь с Богом?

"Христос изменяет сердце. Он живет в вашем сердце благодаря вашей вере. Вы должны поддерживать эту связь со Христом посредством веры и постоянно подчинять свою волю божественной воле; и до тех пор, пока вы будете поступать так, Он будет действовать в вас по Своему благоволению. И тогда со Христом, действующим в вас, вы проявите тот же дух и будете совершать те же добрые дела, дела праведности, дела послушания" (ПХ, 62-63, курсив - автора).

Этот же принцип лежит в основе текста Евр. 4:16, но многие из нас неправильно понимали его значение и злоупотребляли им. Если бы нам пришлось прочитать этот текст так, как мы его часто читаем, когда нас окружают искушения, мы бы прочитали его следующим образом: "Да приступаем, чтобы получить милость". Но ведь текст звучит совершенно не так! Он гласит: "Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для помощи в БЕДСТВЕННОЕ ВРЕМЯ" (англ. перев. Евр. 4:16). Вы заметили разницу между первым и вторым вариантом чтения текста? Я уже упоминал о банке, из которого мы можем черпать резервную силу. Безграничное богатство милости Бога и Господа нашего Иисуса Христа ставит любого миллионера здесь, на земле, в положение нищего! Есть ли на небе банк, из которого мы можем черпать средства? Да, есть. Если мы знаем, что значит быть в контакте с великим Банкиром неба, то в случае, когда наступит кризис, мы будем обеспечены силой. Не правда ли? И мне хотелось бы узнать больше о пребывании в постоянном контакте с ИСТОЧНИКОМ этой силы.

"Хорошо,- скажет кто-либо,- вы говорите, что Бог избавляет от искушений только благочестивых; поэтому, если я впадаю в искушение, значит, я не благочестивый?"

Так ли это? В определенном смысле - да! Я не полагался на Бога в то время и потому пал. Господь знает, как избавить меня от искушения во время, когда я больше полагаюсь на Него, чем на себя, даже в то время, как я пытаюсь узнать, что значит быть благочестивым или зависимым от Него ПОСТОЯННО.

Иными словами, я могу рассчитывать на полную победу всякий раз, когда я полагаюсь на Него. (Не существует понятия частичного подчинения; ибо в любой момент я полностью полагаюсь либо на Бога, либо на самого себя). Так что победу над грехами можно получить и задолго до наступления 90 лет. Это произойдет в момент, когда я полностью предамся Ему. Может быть, даже в самом начале моей христианской жизни, ибо прогресс моего освящения заключается в ПОСТОЯНСТВЕ моего подчинения руководству Его любви.

Если я поддался какому-либо искушению, это еще не значит, что я уже не принадлежу Богу. Это значит, однако, что, в определенном смысле, я, будучи незрелым христианином, в данное время вместо того, чтобы полагаться на Бога, понадеялся на самого себя и на мнимые приемы, которые якобы могут избавить меня от кризиса. Когда я вижу, что согрешил, я немедленно прибегаю к Богу с покоянием. И если я постоянно буду искать Его, не взирая на собственные падения, Он приведет меня к полной, длительной и окончательной победе. Вот что говорит об этом Св. Писание:

"Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его (Иоан. 3:6). Мне приходилось слышать, как некоторые говорят, что в этом тексте имеется в виду смысл, что мне не должны грешить ПО ПРИВЫЧКЕ; но никто еще не ответил мне на вопрос, когда грех становится ПРИВЫЧКОЙ. Если я съедаю стаканчик мороженого в кафе "Баскин-Роббинс" один раз в год, это привычка? Если я съедаю тройную порцию мороженого 31 декабря ежегодно, это привычка? Или, чтобы это стало привычкой, я должен посещать "Баскин-Роббинс" по меньшей мере раз в месяц? Или привычкой считается, если я пять раз в неделю забегаю в кафе? Как же вы определяете понятие привычного греха в терминах поведения?

Каково же настоящее значение этого текста? В нем говорится, что исходным моментом в совершении греха есть "НЕПРЕБЫВАНИЕ В НЕМ" (т. е. во Христе). Стало быть, если я пребываю в Нем, я не грешу. 9-й стих этой же главы говорит следующее: "Всякий, рожденный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем; и он не может грешить, потому что рожден от Бога". Родившись свыше при обращении, я больше не желаю жить независимым. Я желаю познать, что значит жить во Христе; я желаю познать, что значит жить во Христе; я желаю предаться руководству Его любви. В грехе в любом искушении определяющим является тот факт, что мы действуем независимо от Него.

Запомним, что наше прозябание во грехах, ошибках, затруднениях никогда не входило в планы Божьи. Если мы сосредоточиваем на них все наше внимание, дьявол уверен в своей победе. Божий план предусматривает нечто лучшее. А именно: мы должны смотреть на Него, размышлять о Нем, познавать Его в личной ежедневной связи с Ним посредством любви и зависимости от Него. Воля, направленная в таком русле, есть верный путь к победе над искушением.

Благодарность Иисусу за оставленный Им пример; я признателен также людям, которые познали и продолжают познавать истину о подлинной победе над искушениями, за их драгоценный опыт. Меня ободрили слова одного писателя, поделившегося с нами своим опытом в следующих словах:

"Долгое время я пытался победить грех, но тщетно. Теперь мне известна причина, почему. Вместо того, чтобы выполнять роль, предписанную мне Богом и вполне посильную для меня, я пытался выполнять Божью роль которую Он не предназначил для меня, и которая мне совершенно не под силу. Прежде всего, моя роль состоит НЕ В ТОМ, ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ ПОБЕДУ, но чтобы ПОЛУЧИТЬ победу, завоеванную для меня Иисусом Христом".

Вы согласны с ним? Этот же автор продолжает:

"Победа неотделима от личности Христа, и как только я научился принимать Христа как Совершителя победы через СОЮЗ с Ним, я обрел совершенно новый для меня опыт". Я не говорю, что у меня не возникало никаких конфликтов, не происходило никаких ошибок. Было далеко не так. Но конфликты возникали в тех случаях, когда я под давлением различных факторов терял свою веру во Христа как своего личного Спасителя и РАЗЛУЧАЛСЯ с Ним... Битва, которую я обязан вести, есть "добрая битва веры". Я не верю в себя и потому не доверяю своей собственной силе, чтобы победить зло. Я слышу Его голос: "Моя сила совершена в немощи", поэтому я всецело отдаюсь под Его руководство, позволяя Ему действовать во мне по Собственному благоволению... Он никогда не разочарует меня. Живя ПОБЕДОНОСНОЙ ЖИЗНЬЮ ВО МНЕ, ОН ДАРУЕТ МНЕ ПОБЕДУ (В. В. Прескотт, "Победа во Христе", стр. 25-27).

Я призываю тебя, мой друг, познать, что значит приступать к престолу благодати, когда еще нет затруднительных обстоятельств, ДО ТОГО, как разразится кризис, прежде чем сатана окружит тебя искушениями. Так поступал Иисус: Он проводил тихие ранние часы каждого утра наедине с Богом, ища силы на предстоящий день. Таков единственный путь для достижения победы!

Я никогда не забуду того дня, когда эта истина дошла до моего сознания. Я изучал тему о победоносной жизни и постепенно начинал осознавать, что весь процесс освящения основывается на всевозрастающем общении и связи с Иисусом. Это казалось невероятным. Мне не верилось, что все это так просто. И я, помнится, просил в то утро Бога послать мне ответ: "Господи, я, кажется, понимаю теорию, но мне необходимо пережить это на практике. Будь милостив, пошли мне такой опыт сегодня".

Я занимался своей работой и совершенно забыл о своей молитве, вспомнив о ней лишь в полдень, ведя машину по перегруженной транспортом улице города Сакраменто. Вдруг меня стала искушать моя плоть, но в тот же момент как бы заряд электрического тока пробежал по телу; причиной тому не мог быть холод, так как был жаркий летний день. Очевидно, мое отвращение к искушению вызвало во мне холодную дрожь. Искушение моментально исчезло, и хотя я временами пытался вспомнить, что же это было, я не мог этого сделать. Похоже, что у меня была временная потеря памяти. Может, этот опыт покажется вам причудливым, но для меня он ясен. Может быть, вы считаете его заранее психологически обусловленными, но я так не считаю. Я знал, что моя связь с Богом в то утро была действенной, и уверен, что Бог был со мной во время искушения. Я понимаю, как свернул на обочину. Я не мог удержать слез; склонив голову, я просил Бога, чтобы никогда не забыть этого момента и суметь рассказать об этом опыте другим. Я верю, что Бог, по Своей великой любви, тотчас показал мне, что значит полная победа, чтобы ободрить меня ответом на молитву. Я хочу, чтобы каждый час каждого дня с тех пор был похож на этот час; но я, как и все люди, веду ожесточенную борьбу в своем духовном росте, научась все более и более постоянно полагаться на Бога и менее надеяться на собственные усилия. Благодарность великому Небесному Богу, обещавшему победить наши искушения за нас, обещавшему послать нам силу свыше. Благодарность Иисусу, победоносная жизнь и крестная смерть Которого сделала возможной нашу победу. Я желаю познать более полную зависимость от Него, хочу пребывать в Нем каждый миг моей жизни. А вы?

Дорогой Небесный Отец! Благодарю Тебя за то, что Ты не оставляешь нас, когда мы падаем. Мы иногда удивляемся Твоему долготерпению и всепрощению. Будь милостив, помоги нам не надеяться на себя и на свои слабые усилия, чтобы достичь победы, но помоги нам познать всю полноту зависимости от Твоего могущества и твоей силы. Помоги пребывать в Твоей любви. Срази силу врага и дай нам победу чрез Господа нашего Иисуса Христа, просим во имя Его. Аминь!

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. Когда мы пытаемся победить сами наши грехи и искушения чрез различные средства, методы или хитроумные уловки, мы заранее определяем наши усилия на неудачу...

2. Иисус, сочувствующий нам Первосвященник в небесах, не был искушен во всем до мелочей и в точно тех же искушениях, что и мы; Он был искушен даже больше, чем мы когда-либо будем искушаемы, и все же Он никогда не согрешил.

3. Иисус является нашим Примером, как побеждать искушения. Он всегда "бодрствовал и молился" прежде наступления искушения; каждая настоящая победа над искушением приобретается задолго до наступления момента кризиса.

4. Наша победа зависит от Божьего присутствия в нас, которая достигается в результате ежедневной личной связи с Отцом. Человек МОЖЕТ молиться, когда его постигает искушение; если он в контакте с Отцом, он МОЖЕТ цитировать Св. Писание; он МОЖЕТ петь, но не это дает ему победу над искушением. Понятно ли это?

5. Мы не можем выписать чек до тех пор, пока мы не имеем в резерве денег в банке; мы не можем обращаться к Божьей силе, чтобы противостоять искушению, в момент кризиса, если мы до сих пор не находились в ежедневном общении с Ним.

6. Ключ к определению "плодов" нашего опыта, будут ли они греховными или праведными, зависит от живой связи со Христом. Это взаимоотношение является сущностью, или итогом настоящей христианской жизни.

Спасая других, мы спасаем себя

Однажды поздно вечером миссионер-христианин и бонза (буддийский монах) проходили через горы Тибета.

Известно, что с наступлением темноты путников часто в пути настигает смерть, поэтому оба путешественника стремились достичь монастыря, который находился на определенном расстоянии от них. Они изо всех сил спешили добраться туда до заката солнца, но с наступлением сумерек они услышали стоны, исходящие со дна крутого обрыва. Оба, посмотрев вниз, увидели человека, упавшего в пропасть на камни. Он был тяжело ранен и не мог двигаться; он был, разумеется, в крайнем тяжелом положении.

Монах задумчиво посмотрел на пострадавшего и сказал: "В моей религии это называется "карма" (судьба). Это значит, что этот человек попал в беду в результате какой-то причины. Очевидно, ему суждено здесь умереть, а мне суждено идти вперед. Мне необходимо поспешить, чтобы добраться до монастыря заблаговременно".

Миссионер-христианин ответил: "Эта бедная, беспомощная душа - мой брат. Я не могу оставить его здесь на верную смерть. Я спущусь и попытаюсь помочь ему, независимо от того, что случится со мной".

В то время как монах спешил к монастырю, миссионер спускался вниз по крутому утесу. Спустившись наконец к месту, где лежал побитый человек, он снял свою верхнюю одежду, обернул ею пострадавшего, взвалил его себе на плечи и с большим трудом выбрался на тропу.

Уже стемнело, когда миссионер увидел огни монастыря, но, поспешив к этому убежищу, он наткнулся на что-то, лежавшее посреди тропы. Пристально всмотревшись, он увидел безжизненное тело монаха, который в темноте замерз.

Этот рассказ, конечно, исполнен глубины чувств, и по этой причине я спешу рассказать его. Возможно, это просто притча, но она подтверждает истину о том, что, спасая других, мы спасаем самих себя.

Ап. Павел в послании к Филип. 2:12-13 говорит, что мы сами должны совершать наше спасение, но этот текст часто неправильно понимали, сводя, таким образом, христианское учение к системе дел. Действительно, Иисус учил, что в план спасения входят определенные дела: "Кто хочет идти со Мною, отвергни себя, возьми крест свой и следуй за Мною; ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее".

Для того, чтобы иметь живой опыт со Христом, необходимы два условия:

1. Мы должны ежедневно идти на крест с Иисусом, чтобы отвергнуть себя и предаться Ему. Этого можно достичь, ведя благочестивую повседневную жизнь, когда мы в начале каждого дня посвящаем значительную часть времени для личного знакомства с Иисусом через Его Слово и через молитву. И если мы взыщем Бога всем своим сердцем, мы найдем Его" (Иер. 29:13).

2. Второе, что необходимо для поддержания и расширения наших взаимоотношений со Христом, есть наше участие в проповеди Евангелия посредством христианского свидетельства и служения. И если Фил. 2:13 относится к христианскому свидетельству, то не трудно заметить, где появляются "страх и трепет"! Но помните, что Бог производит в нас "и хотение и действие по Своему благоволению".

Следовательно, человек, ищущий знакомства с Богом посредством служения другим, этим самым спасает свою собственную жизнь. Однако, зачастую мы сталкиваемся со смущением и неправильным пониманием, что касается цели и побуждения в христианском свидетельстве. Церковь всегда признавала важность свидетельства, но мы обычно полагаемся на человеческие подходы к этому делу, чтобы достичь желаемых результатов. Вместо истинного побуждения к свидетельству принимаются самые различные мотивировки.

Одним из самых распространенных методов является соревнование-противопоставление одной группы людей другой.

Мы прибегали к механическим уловкам - "исходным стимулам", таким, как постановка цели, планы, схемы и другие подобные средства, которые вынуждают нас к деятельности. В таком случае мы раздаем различные отличия, значки, ленты и удостоверения в качестве разнообразных наград и поощрений, чтобы вовлечь в работу каждого человека.

Мне стало известно об одном подобном примере, применяемом в ряде церквей. Это был щит, на обеих сторонах которого были вмонтированы лампочки. В центре щита писали название класса по изучению Библии. Если члены этого класса исследовали Библию ежедневно, они зажигали лампочки на одной стороне щита. Если они достигали поставленной на неделю цели в плане миссионерской деятельности, лампочки зажигались на другой стороне щита. Если удавалось выполнить обе задачи в течение одной недели, лампочки украшались орнаментом из фольги и мерцали, как звезды.

В течение одной недели все члены класса, за исключением одного отсутствующего, достигли поставленных целей. Все они были сильно разочарованы своим собратом, который их подвел. На следующей неделе он снова пропустил одно занятие, потому они опять не могли зажечь свои лампочки. За этим последовал упрек со стороны остальной части класса, что едва не привело его к отлучению от церкви.

К сожалению, такие случаи происходят слишком часто.

Многие рассказывали мне о подобных опытах с различными вариациями вышеописанных миссионерских "побуждений". Я слышал, что в одном месте лампочки зажигались с самого начала и выключались в случае, когда цель не была достигнута. Если нам приходится прибегать к этим запрограммированным средствам, чтобы побудить людей читать Библию, жертвовать на миссию или поделиться своей верой с другими, то мы, фактически, свидетельствуем другим об опасной действительности того, что нам самим чего-то недостает в нашем христианском опыте. Мы рекламируем тот факт, что мы не знаем Иисуса как основы нашей христианской веры и Совершителя нашего спасения. Если бы мы действительно знали Его как личного Друга, не было бы необходимости ВЫНУЖДАТЬ нас учиться и свидетельствовать.

Еще одним стимулом к работе является мысль о будущей награде. Нас беспокоит, достаточно ли мы сделали для того, чтобы заслужить звездный венец. Мы тщательно, сознательно или подсознательно следим за тем, сколько мы сделали, прикидывая в уме, какую оценку мы получим за свою работу. Интересно заметить, что Израиль попал в такую же ловушку. Осия характеризует этот народ как "ветвистый виноград", который умножал "плод для себя" (Ос. 10:1). Какова трагедия, когда "я" является исходным стимулом для работы!

В 1904 г. были написаны следующие вдохновенные слова: "Господь - добр, Он милосерд.

Он знает каждое Свое дитя. Ему известны дела каждого из нас. Он знает, как правильно оценить деятельность каждого из нас. Не отложите ли вы списков своих заслуг и недостатков и не позволите ли вы Богу совершить Свое дело? Вы получите венец славы, если выполните порученную вам Богом Работу" (Христ. служ., 368).

"Хорошо,- скажут некоторые,- в чем же тогда заключается наша работа?"

В течение последних нескольких лет среди теологов велись дискуссии насчет того, из чего состоит спасительное знание. Одни утверждают, что спасенные в Царствии Божьем - суть имевшие "особое откровение" посредством слышания особой вести Евангелия. Без этой вести они не могут получить спасения, но если они погибнут, мы будем отвечать. Другие придерживаются мнения, что достаточно "общего откровения". Люди спасутся по принципу: что они сделали со светом, независимо от того, каким бы малым ни был этот свет? Они могут получить спасение, даже если они никогда не слышали вести Евангелия. Ни одна из приведенных точек зрения не свободна от проблем.

Если каждый спасается или погибнет в зависимости от принятия или отвержения полученного им света, то зачем христианину вообще благовествовать? Такой подход приводит к отказу от действия, к пассивному религиозному созерцанию, при котором мы, удобно устроившись в кресле-качалке, можем мысленно решать великие теологические и физиологические проблемы.

С другой стороны, тем, кто верят в "особое откровение", приходится иметь дело с проблемой демографического взрыва - громадного увеличения населения в сравнительно короткий период. Даже если мы с большим успехом прогрессируем в деле распространения Евангелия, все же количество населения растет быстрее, чем мы в состоянии возвестить им Евангелие. И сторонники взгляда об "особом откровении" призывают всех "на помощь труженикам полей". От нас ожидают, что мы пойдем к своим соседям и выйдем на миссионерские поля ради их нужды. Обычно в нашей деятельности мы исходим из чувства долга. Кто-то, обладающий даром красноречия, сумел убедить нас, что мы виновны в том, что не сделали большего. Мы узнали, что каждый год, в то время как мы просиживали без дела на церковных скамьях, миллионы человеческих душ погибали навеки, потому что до них не дошло Евангелие. Поэтому в тот же вечер мы выходили, испуганные до смерти. Мы начинаем звонить в квартиры, в душе надеясь, что нам не отворят. Происходило ли что-либо подобное с вами?

В первый год моего служения я считал, что люди спасутся или же навеки погибнут в зависимости от того, что я сделал или чего не сделал. Я организовал курсы по изучению Библии. Курсы, фактически, посещали все соседи. Но однажды я, неправильно выбрав для этого время, выдвинул трудные для усвоения пункты учения, прежде чем люди были готовы воспринять их. На следующую неделю некоторые из них предупредили: "У нас намечается одно мероприятие; мы не сможем встретиться на этой неделе. На следующую неделю опять предупреждение: "Нас не будет: уезжаем за город".

На третью неделю они предложили: "Давайте прекратим занятия вообще".

Моя реакция была следующей: "О, нет, ведь теперь люди всего дома погибнут из-за моих ошибок". И я, лежа бессонными ночами, не сводил глаз с потолка и все беспокоился за этих людей. Единственным, что, наконец, принесло мне успокоение, было решение: "С сегодняшнего дня я буду жертвовать больше денег на евангельское радио и телепередачи; пусть опытные миссионеры совершат свидетельство вместо меня".

Кто-то подсказал мне еще одну мысль, которая, казалось, разрешала мое затруднение: "Предпочтительнее увидеть проповедь на деле, чем ее услышать. Если ты отнесешь соседу булку хорошего хлеба, этого достаточно. Христианин должен быть лишь приятным, добрым, хорошим. Свидетельство о своей вере становится второстепенным по отношению к его взаимоотношениям с ближними".

Однажды вечером я слышал, как группа врачей Рассуждала о сильном молчаливом свидетельстве: "Единственное, что от нас требуется,- это быть хорошим, честным врачом и накладывать на раны прочные швы. Свидетельствовать о Христе - означает быть хорошим специалистом в своей профессии". Когда они продолжали беседу в таком духе, один из врачей заметил: "Как далеко распространилось бы Евангелие во дни ап. Павла, если бы единственным его свидетельством были прочные швы на палатках?"

Значит, миссионерское свидетельство преследует значительно более важную цель, чем мы предполагаем. Является ли вопрос о спасительном знании действительно важным основанием для благовествования? Он может перевести ваше внимание с настоящего основания на побочное. Мы считали его важным, так как полагали, что Бог желает, чтобы мы закончили Его работу. Та ли это? Нам нравится думать именно так, ибо это льстит нашему "я". Но Бог не нуждается в нашей помощи, чтобы распространить весть Евангелия по всему миру. Он мог бы поручить эту обязанность небесным ангелам. Тогда почему же Бог возложил на нас ответственность за распространение вести о Христе? Какова бы ни была цель именно нашего участия в деле Божьем, Он предусмотрел это для НАШЕГО же блага.

С другой стороны, из чего же все-таки мы должны исходить в нашем благовествовании?

Существует два точных критерия для определения состояния нашего личного взаимоотношения с Богом. Первое: к кому направлены наши мысли? Как часто наши мысли в течение нашей повседневной земной деятельности, безо всякого внешнего стимула, обращаются ко Христу? Вторым показателем нашей близости к Богу является: о ком мы любим беседовать? Любим ли мы рассказывать нашим друзьям об Иисусе и Его любви к нам?

Однажды после собрания я встретился с группой собратьев, чтобы побеседовать о роли миссионерского свидетельства в нашей жизни. Обмениваясь опытом, кто-то сказал: "А знаете, на этой неделе Бог послал нам возможность засвидетельствовать о нашей вере. Казалось, само Провидение допустило, чтобы в автомобиле одного человека не хватило бензина как раз перед нашей фермой. Так вот, прежде чем заправить его машину бензином, мы заставили его пообещать, что сегодня он посетит нашу церковь".

"И он пришел?"

"Нет, его не было. Не понимаю, почему".

Если бы мы имели личную связь с Богом, мы бы не вынуждали людей давать обещания придти в церковь. Если бы мы знали первоначальную цель миссионерского свидетельства, мы бы отказались от большинства тех искусственных уловок-стимулов, к которым мы прибегали. Наши искусственные методы свидетельствуют о недостаточном сердечном опыте общения со Христом. Если бы мы по-настоящему знали Его, у нас всегда нашлось бы, чем поделиться с другими относительно того, что Он значит для нас, что Он сделал и делает для нас сегодня. Мы будем свидетельствовать не потому, что кто-то принуждает нас к этому, но потому, что мы не можем молчать ощущая Его присутствие и видя Его доброту к нам в нашей жизни. В таком случае, побуждение сделать больше для Бога будет исходить из нашего внутреннего опыта с ним, а не из внешнего принуждения со стороны других.

Библия приводит примеры такого искреннего, непринужденного свидетельства. Один хромой прибыл в Иерусалим, чтобы найти Великого Исцелителя, называемого Иисусом. Но, приехав туда в пятницу вечером, он услышал о распятии на горе Голгофе. Прошли недели, и люди, которые доставили хромого в Иерусалим, возвратились домой. А он сидел на ступеньках храма в отчаянии, прося у прохожих куска хлеба. Мимо него проходили два мужа, видевшие вознесение своего Господа на небо,- Петр и Иоанн. Они сказали: "Золота и серебра у нас нет, но мы дадим тебе то, что имеем. Во имя Иисуса Христа из Назарета, встань и ходи! "И человек тот вскочил на ноги. Но это было не все: он вбежал по ступенькам во двор храма, где служители нашли его скачущим, ликующим и громко возносящим хвалу. Он славил Бога за то, что произошло с ним.

Если что-то случилось со мной в моих взаимоотношениях с Господом, я не могу молчать. Нет нужды, чтобы какой-либо искусственный оратор убеждал меня в необходимости благовествовать. Мне не нужны никакие психологические приемы для побуждения меня к свидетельству.

Прокаженные и слепые приходили к Иисусу за помощью, и Он исцелял их и тут же говорил: "Не говорите никому, что произошло". Но это не останавливало их. Вместо этого они бежали, кричали и воспевали хвалу Тому, Кого они встретили. Хочется думать, что Иисус просто хотел наглядно показать, что молчать в подобным случаях невозможно. В этом вся суть христианского благовествования. Если я действительно знаю Христа как личного Друга, если мне известно, что значит непосредственное, ежедневное общение с Ним, я не могу молчать!

Когда я Стал служителем, моя деятельность не была свободна от просчетов.

Я полагал, что как только я сумею вовлечь всех членов церкви в миссионерскую деятельность, они обретут опыт со Христом. Я вскоре заметил, как некоторые энергичные люди зажигали у остальных членов огонь свидетельства. Но в результате лишь немногие обрели такой личный опыт общения со Христом, в то время как для большинства все кончилось крушением надежд и полным охлаждением.

В другой общине я решил испробовать иной подход. На этот раз я исходил из того, что никто не может иметь личного опыта с Ним. Ведь нелепо входить в зал суда в качестве свидетеля, если ты не видел происшествия! Ведь никто не поверил моим словам, если я не был очевидцем сцены! Потому-то на этот раз я решил проповедовать о возрождении, исправлении и праведности через веру. Я решил говорить о Христе, побуждая людей исследовать Писания, молиться и стараться познакомиться с Богом через личную, взаимную связь. И когда моя проповедь нашла отклик в их сердцах, я сел и подумал: "Вот это то, что нужно. Когда они обретут глубокий опыт общения со Христом, они поймут и засвидетельствуют другим, и мне ничем не придется их побуждать к этому". Но они не пошли и не стали свидетельствовать другим, вследствие чего пробуждение утихло, а некоторые из тех, кто особенно загорелся мыслью об опыте общения со Христом, оказались в значительно худшем состоянии, чем были в начале.

С тех пор мне встретилось много людей, у которых возникли проблемы в их благочестивой жизни. Возможно, они осознавали значение более близкого знакомства с Иисусом и даже начали его осуществлять, получая радость от непосредственного общения со Христом через изучение Его Слова и молитву. Но вскоре все рушилось, и в девяти случаях из десяти причиной было то, что они не делились с другими опытом общения со Христом. Я действительно верю, что это не только теоретически, но и на практике. Мне приходили письма, рассказывающие о личных опытах, которые свидетельствуют, что наша связь со Христом не может углубляться, если мы не вовлечены в свидетельство о Нем. Богу известен принцип, заключающийся в том, что если мы помогаем другим, мы тем самым в большей мере помогаем себе. Поэтому Он по Своей великой любви дал нам преимущество трудиться вместе с Ним для блага других, что служит средством нашей связи с небом, средством более близкого ежедневного знакомства с Ним, средством постоянного контакта с небом. Именно этот аспект христианского свидетельства мы слишком часто упускаем из виду.

Чтобы возрастать в нашем взаимоотношении с Богом, необходимо ДЕЙСТВОВАТЬ, разделяя с другими то, что мы получили от Него. Деятельность есть первейшее условие поддержания жизни; поэтому те, кто пытаются остаться христианами, пассивно принимая Божьи дары и благословения, и не выходят трудиться для Него, такие уподобляются бездельникам-потребителям. В физической жизни такое состояние всегда приводит к вырождению и гибели. Если бы мы отказались двигать своими конечностями, мы бы вскоре потеряли всякую силу и способность двигаться вообще.

То же самое справедливо и в отношении духовной жизни. Если мы не применяем данных нам Богом сил, мы не только не достигнем полного возраста Христова, но и потеряем силу, которую мы имеем. Если мы довольствуемся тем, что молимся и весь день рассуждаем, но не помогаем другим, то вскоре мы вообще перестанем даже молиться. С другой стороны, Божий свет дан нам, чтобы мы передали его другим; и чем больше мы отдаем, тем ярче сияет наш свет.

Таким образом, что касается вопроса о миссионерском свидетельстве, я пришел к единственному заключению: как только люди пробуждаются оттого, что лично узнают Иисуса, мы должны воодушевить их на свидетельство о Нем и создать все условия для их участия в благовествовании с тех, чтобы их личный опыт общения со Христом не угас. Наша беда в том, что Мы зачастую представляем себе миссионерское свидетельство в виде звонков в квартиру незнающих людей.

Но что Иисус говорил о христианском свидетельстве? В стране Гадаринской Он исцелил бесноватого, а злым духам велел войти в стадо свиней. Люди испугались и просили Иисуса уйти. Исцеленный хотел остаться с Иисусом, но Иисус сказал ему: "Иди домой к СВОИМ и расскажи им, что Сотворил с ТОБОЮ Господь" (Марк. 5:19). И этот человек, вероятно, повиновался, потому что, когда Иисус в следующий раз посетил эту страну, те, кто прошлый раз просили Его уйти, теперь спешили радушно принять Его. Они стремились увидеть Его, потому что тот человек рассказал им о Нем.

Вероятно то, Что Иисус велел нам "идти по всему миру и проповедовать Евангелие" (Марк. 16:15), но Это не значит, что мы должны насесть на незнакомых нам людей и забросать их евангельскими доктринами. Вместо этого я стараюсь с ними подружиться и затем я смогу им рассказать, какие великие чудеса сотворил Бог со мной. Какой смысл стучать в чужие двери и звонить в чужие квартиры, если я не могу поговорить о любви Иисуса даже с соседом по церковной скамье?

Существует разница между нашими собственными побуждениями к благовествованию и Божьими планами относительно нашего свидетельства. Божья цель по отношению к нашему благовествованию заключается в том, чтобы мы были живы в Нем. Свидетельствовать необходимо не только ради нужды тружеников, но ради нас самих.

Он не ожидает от нас, чтобы мы стали экспертами в передаче запрограммированной истины. Он желает, чтобы мы поняли, что вся суть заключается в личном опыте общения со Христом, и что активное участие вместе с Ним в деле распространения Евангелия есть преимущество, данное нам Богом любви.

В нашей повседневной жизни я узнаю тебя посредством общения с тобою: разговаривая с тобою, слушая твою речь, ходя вместе с тобою и трудясь совместно. Этот же принцип общения действителен и для духовной жизни: я слушаю Бога, исследуя Его Слово; я разговариваю с Ним посредством молитвы; я хожу и совершаю вместе с Ним дела, включаясь в миссионерское свидетельство.

Бог знает, что в результате встреч с искушениями и сопротивлением на пути свидетельства мы не только приблизимся к Иисусу, но будем склоняться перед Ним на колени с гораздо большим голодом и жаждой получить праведность. Это заставит нас прилежней искать Бога, и наша вера укрепится, так как наш опыт общения со Христом станет глубже и богаче. Правда, другие также выигрывают от того, что мы включаемся в христианское свидетельство, но первоначальной целью Бога является наше собственное благо.

В таком случае мы должны трудиться для Бога, чтобы спасти себя? Нет, это был бы эгоистичный подход. НАШИМ поводом к благовествованию должна быть радость от сознания того, какого дивного Друга мы имеем, и желание поделиться этим счастьем с другими. Наше побуждение будет органически исходить из наличия истинного опыта со Христом. А эта радость общения с Ним не есть достояние немногих. Все мы можем ее ощущать. И, продолжая разделять с другими то, что мы получили, мы, таким образом, совершаем свое собственное спасение, все ближе и ближе знакомясь со Христом.

Это произошло в одной из больниц Нью-Йорка, где оказывали помощь алкоголикам и людям с более пагубными привычками. Однажды ночью с улицы принесли человека, который попал сюда в 50-й раз.

Утром врач сказал ему: "Билл, ты Попал сюда уже в 50-й раз".

"О, значит, я уже полувековое растение? Могу ли я выпить, чтобы отпраздновать этот юбилей?"

Врач ответил: "Забудь эту комедию. Но я дам тебе вина, если ты встанешь с постели и сделаешь мне услугу".

"Подайте мне мой купальный халат".

Врач сказал ему: "В том конце зала находится молодой человек, который прошлой ночью попал сюда впервые. Все, что от тебя требуется,- показаться ему. Можешь не говорить ни слова. Просто один твой вид может повлиять на него, и он никогда больше не станет пить".

Итак, Билл побрел в противоположный конец зала и вошел в комнату молодого человека. И остановился. Вид его был ужасным: налитые кровью глаза, взъерошенные волосы. Молодой человек не мог не прочитать посланной ему вести. Но затем произошло нечто странное. Вместо того, чтобы повернуться и уйти, Билл почувствовал жалость к этой юной жертве алкоголя. Он сказал: "А знаешь, есть люди, которым нельзя пить, и ты со временем должен уразуметь это".

Билл сказал: "Ты должен, ты должен верить в силу, большую, чем ты сам".

"Я не верю ни в какую силу, превышающую мою собственную".

"Ошибаешься, ты веришь,- возразил Билл.- Бутылка сильнее тебя!" Все утро он пробеседовал с этим юношей, и когда он, наконец, увидел, что сердце юного человека не осталось безответным, он торжествовал от радости.

Молодой человек спросил: "Что мне делать?" Билл отвечал: "Молись. И позволь мне помочь тебе". Сам Билл удивлялся собственным словам. Он продолжал беседовать с юношей, приводя тексты из Библии, которые он знал с детства, и обещал поддерживать с ним связь, чтобы ободрять его и молиться с ним. С тех пор Билл часто бывал в этой больнице. Но уже не в качестве пациента. Скорее, он приходил туда как основатель всемирной организации, известной под названием "Безымянные алкоголики". Основополагающим принципом действия этой организации является положение о том, что, помогая другим, мы больше помогаем самим себе. Бог знает, что это действительно так: "Он применил этот принцип. И он в Своей любви поможет нам сегодня откликнуться на Его призыв и начать трудиться вместе с Ним для Других.

Дорогой Небесный Отец! Мы благодарим Тебя за данное нам преимущество быть Твоими соучастниками в деле распространения Евангелия. Иногда это казалось нам тяжелой задачей. Избавь нас от всех искусственных уловок - стимулов и механического, формального подхода к этому делу, и прости нам, где мы избегали свидетельствовать о Тебе". Помоги нам знать Тебя так, чтобы мы не могли молчать, но рассказывали другим о том, Кем Ты являешься для нас. Благодарим Тебя за милость и долготерпение к нам. Во имя Иисуса. Аминь!"

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ИЗ ЭТОЙ ТЕМЫ:

1. Слишком часто мы стараемся побудить людей к благовествованию различными наградами и вспомогательными средствами; это только рекламирует бессилие нашей духовной жизни.

2. Когда мы в нашем благовествовании исходим из нужды окружающих нас людей получить наш "свет", чтобы спастись, мы начинаем проповедовать из чувства вины или обязанности.

3. Если мои взаимоотношения с Богом станут тесными, как с лучшим Другом, я не смогу молчать. Такое самопроизвольное желание рассказывать другим является истинно библейским свидетельством.

4. Божий свет дан нам для того, чтобы мы могли передать его другим, и чем больше света мы будем передавать другим, тем ярче будет сиять наш собственный свет.

5. Для свидетельства миру метод - звонить в квартиры незнакомых людей и представлять им сразу множество евангельских учений - представляет очень маленькую надежду.

6. Если БОГ ПОБУЖДАЕТ нас к христианскому свидетельству,- это очень важно. Свидетельство другим содействует христианскому росту. НАШЕ ПОБУЖДЕНИЕ доказывает, что мы имеем счастье во Христе, которое желаем разделить с другими.

---