В четыре раза больше

Джон был приучен отдавать Богу десятину – десятую часть всех заработанных денег. Ведь это – святое дело, и в Библии говорится, что люди, неукоснительно следующие этому установлению, могут быть всегда уверены в том, что им с небес воздастся особым благословением.

Заработав свои первые в жизни деньги, Джон аккуратно отсчитал десятину для Господа, Ее он положил на блюдо для пожертвований а церкви. Если, подрабатывая посыльным, он получал пятьдесят центов, пять центов он откладывал для Бога. Если, помогая вымыть чью-то машину, он получал доллар, то откладывал десять центов.

Год за годом он продолжал распределять деньги подобным образом. Но, став взрослее, Джон как-то обратил внимание на то, что у его школьных друзей появились такие вещи, которых он не мог себе позволить, и тогда он начал уменьшать сумму, причитающуюся Богу. Джон не признался в этом маме, потому что знал, как она расстроится. А чтобы не терзаться угрызениями совести, он записывал в маленький блокнотик все, что должен был возвратить Богу, но не возвратил. Он дал себе слово, что в один прекрасный день, когда заработает достаточно денег, он обязательно все вернет.

Тот день, конечно, не настал. Такие дни никогда не настают. Поэтому цифра в записной книжке Джона все росла и росла, а вероятность того, что он когда-нибудь вернет эту сумму, становилась все меньше и меньше.

Как-то раз он вернулся из школы чрезвычайно взволнованный известием о предстоящей загородной поездке. Их учитель запланировал замечательную прогулку на природу с катанием на лодках и вкусными лакомствами – одним словом, все сулило огромное удовольствие. Единственным препятствием были связанные с этим расходы. Каждому поездка должна была обойтись в три доллара.

– УВЫ, – сказала мама, – я не смогу заплатить эту сумму. Если ты так хочешь поехать, тебе придется потратить часть собственных денег.

Джон понурил голову. Он действительно очень хотел вместе со всем классом отправиться на эту прогулку, но разве мог он потратить еще какую-то часть своих денег, когда уже и так много должен Богу.

Поднявшись наверх, он достал из ящика стола свои сбережения и записную книжку и начал подсчитывать деньги, чтобы узнать, какой суммой он располагает.

– Двадцать пять центов, пятьдесят центов, один доллар, один доллар пятьдесят центов, один доллар и семьдесят пять центов, два доллара, – считал он. – Два доллара и пятьдесят центов, два доллара и семьдесят пять центов, три доллара.

У него было достаточно денег, как раз нужная сумма. Выходит, он может отправиться на пикник!

Но тут его взгляд упал на маленькую записную книжку. Медленно открыв ее, он снова начал подсчитывать, И чем дольше он считал, тем тяжелее становилось у него на сердце.

Возможно ли, чтобы он так много был должен Богу? Один доллар, два доллара, три доллара!

Как ужасно! Если он возвратит Богу все, что должен, у него ничего не останется! И тогда он не сможет отправиться на пикник. Что же делать?

Он находился в очень затруднительном положении. Но тут дверь тихо отворилась, и в комнату вошла мама. Джон быстро убрал деньги и записную книжку в ящик стола и закрыл его.

Но мама каким-то образом догадалась, в чем дело. Мамы обычно обо всем догадываются, не правда ли?

Присев на постель Джона, мама взяла его Библию и начала медленно листать ее, пока не дошла до третьей главы Книги Малахии. И тогда она прочитала вслух хорошо знакомые слова: "Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня, Скажете; "чем обкрадываем мы Тебя?" десятиною и приношениями,… Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?" (Мал. 3:8-30).

Джон много раз слышал, как мама читает эти строки, но почему-то именно сегодня они произвели на него более сильное впечатление, чем когда-либо прежде.

– Мама, – сказал он, – я решил не ехать на пикник.

– Не ехать? – удивилась мама. -– Но почему, дорогой.

– Видишь ли,,, что ж, я скажу тебе. Я накопил всего три доллара, и все эти деньги я должен Богу. Не знаю, сколько уже я не возвращал десятину, и теперь, вместо того чтобы отправиться на пикник, я заплачу свой долг. Мне очень нелегко, поэтому, пожалуйста, возьми эти деньги, чтобы они не искушали меня.

Джон отдал свои драгоценные три доллара маме, которая не сразу нашлась, что сказать.

– Я думаю, – промолвила она после паузы, – что ты принял верное решение, Джон. И я уверена, что каким-то образом все образуется. Знаешь, когда мы хотим порадовать Бога, Он совершает удивительные вещи. И когда Он открывает отверстия небесные, Он открывает их настежь.

Следующие несколько дней были особенно тяжелыми для Джона. Казалось, поминутно кто-нибудь из одноклассников спрашивал его, поедет ли он на пикник, и он вынужден был отвечать: "Нет, на этот раз нет. После чего раздавались вопросы: "А почему нет? Что-нибудь случилось? Ты себя плохо чувствуешь? Твоя мама больна? Ты не хочешь ехать?" И ему приходилось отвечать на них, умалчивая при этом о главном.

Наконец этот день настал. Джону казалось, он будет самым тяжелым из всех неудачных дней – видеть, как друзья отправляются в путь, а самому при этом остаться дома.

И вот ранним утром к ним в дверь позвонил почтальон. У него было письмо для Джона от одного родственника, жившего на островах Вест-Индии. В письме находился чек на двенадцать долларов – ровно в четыре раза больше той суммы, которую Джон отдал Богу. В итоге Джон отправился в загородную поездку. И, конечно, в тот день не было счастливее мальчика, чем он. Отверстия небесные и на этот раз широко открылись – так же как безгранично широка любовь Бога.