Забытые свертки

Подходили к концу рождественские приготовления, Все были очень заняты, стараясь доделать всю работу так, чтобы рождественский сочельник стал самым счастливым днем в году.

Детей выстроили в ряд, как солдатиков, и распределили между ними обязанности. Когда каждый занимался порученным ему делом в одно и то же время, оставалась надежда, что все будет окончено вовремя.

Задачей Генри было развезти свертки с подарками, которые мама собиралась отослать кое-кому из соседей.

– Смотри, ничего не забудь, -– сказала она ему, – Для некоторых эти подарки помогут превратить грустное Рождество в радостное– Поэтому постарайся ничего не забыть,

– Конечно, не забуду, – ответил Генри– – Я развезу все их прямо сейчас.

И он покатил на своем велосипеде, нагруженном свертками. Вскоре он вернулся обратно и тут же вновь уехал с другими свертками.

Все шло гладко, покуда Генри не встретил своих школьных друзей. Они весело проводили время и пригласили Генри присоединиться к ним.

Так как дома оставалось всего два свертка, которые предстояло отвезти, Генри решил, что не будет ничего страшного, если он останется с друзьями. Он сказал себе, что запросто сможет доставить те два свертка попозже вечером, И вообще – ведь было время рождественских каникул – почему бы ему немного не развлечься.

– Не могу же я все время работать, – пробормотал он.

Итак, он остался с друзьями, забыв и о свертках, и о времени.

Когда он вернулся домой, было уже очень поздно, настолько поздно, что он даже не вспомнил о свертках, потому что был обеспокоен лишь тем, как бы проскользнуть в дом незамеченным. Совесть подсказывала ему, что следовало бы вернуться пораньше и помочь остальным с работой.

Только в одиннадцать часов вечера мама обнаружила под кухонным столом два свертка.

– Ах, этот непослушный мальчишка! – воскликнула она. – Значит, он все-таки забыл! Я сейчас же разбужу его, пусть он отвезет эти свертки.

– Лучше не сейчас, – возразил папа. – Сильно подморозило, и дороги очень скользкие,

– Но их следует доставить именно сегодня, – сказала мама, убежденная в том, что ее планы непременно должны быть исполнены.

– В таком случае лучше это сделать нам самим, – сказал отец. -– Если они действительно должны быть доставлены сегодня.

– Хорошо, тогда сделаем это сами.

И хотя они чувствовали себя очень уставшими после всех дневных приготовлений, они отправились в путь.

– Если ты пойдешь по одному адресу, а я – по другому, – сказал отец, – то мы сэкономим время. Только будь очень осторожна, дороги покрыты льдом.

Они разошлись в разные стороны, Отец вскоре вернулся домой, но мамы все еще не было. Он недоумевал, где она может быть в столь поздний час. Может быть, с кем-нибудь разговаривает?

Прошло полчаса. Отец стал очень беспокоиться. Была уже почти полночь. Он решил отправиться на поиски. Он уже собирался открыть дверь, когда раздался стук. Это была мама. Бледная и встревоженная, она держала руку на весу.

– Я поскользнулась на льду, – сказала она, – и, кажется, сломала запястье. Скорее вызови врача!

Какое несчастье! К тому же накануне Рождества.

Утром, после того как проснулись дети, во всем доме воцарилось уныние. Исчезла вся радость рождественского праздника, потому что бедная мама лежала в постели и ей было очень больно. Кто же мог быть счастливым в такой момент?

Генри беспокоился больше остальных. Его мучили угрызения совести.

Если б только он не забыл о тех свертках! Если б только он сначала выполнил свои обязанности, а потом уже развлекался! Если б только он послушался маму! Все было бы совсем по-другому. Самым страшным наказанием для него было видеть, как страдает мама.

Конечно, он извинился перед ней и пообещал, что больше никогда ничего не забудет, но все равно нельзя было изменить того, что произошло.

Рождество было испорчено. Казалось, все приготовления были напрасными. Все чувствовали себя несчастными. Даже рождественская елка выглядела темной и мрачной, я все украшения казались столь неуместными.

И все из-за того, что маленький мальчик забыл свое обещание!

Однако несомненным было одно: покуда Генри будет жив, он никогда не забудет этого Рождества, этой страшной цены своей забывчивости.

---