Шами и крокодил

Хотя Шами был одним из самых одаренных учеников в миссионерской школе, он проявлял куда больше способностей во время игр, нежели во время учебы, подобно многим другим мальчикам, которых я знаю.

Он посещал эту школу уже третий год, но все еще не отдал свое сердце Иисусу, хотя многие ребята это сделали. Чего он всегда желал, так это "расслабиться", и отказывался бросить плохие привычки, которых у него было достаточно.

Порой попечители миссии готовы были отправить Шами домой, но снова и снова прощали его и позволяли ему остаться. Они надеялись, что однажды случится нечто, что наполнит сердце Шами любовью к Господу.

Несмотря на все непослушание Шами, другие мальчики очень любили его, возможно, из-за того, что он был замечательным пловцом. Во всевозможных соревнованиях он неизменно оставлял всех позади, и это делало его своего рода героем.

Однажды, когда компания мальчишек стояла на берегу большой, широкой реки, куда они ходили купаться, один из ребят бросил Шами вызов – переплыть на другую сторону и обратно.

Никто прежде не делал этого. Это было строго запрещено. Из-за течения и обилия крокодилов ребятам полагалось оставаться в безопасном бассейне. Но ведь вы знаете, мальчишки всегда ищут новых приключений.

Вот и на этот раз, как только Шами заколебался, они начали подтрунивать над ним.

– Ты испугался, – сказал один.

– Нисколько, – ответил Шами.

– Ты не сможешь заплыть так далеко, – усмехнулся другой.

– Смогу, – произнес Шами.

– Тогда почему же ты не делаешь этого? – спросил третий.

– Может быть, и сделаю, – сказал Щами, – Может быть.

Но так как он не поплыл тут же, они продолжали свои насмешки.

– Покажи, как ты это сможешь! – закричали они. – Мы засечем время и посмотрим, за сколько ты сможешь проплыть туда и обратно!

– Хорошо, – согласился Шами. – Я попробую.

– Берегись крокодилов! – крикнул кто-то, когда Шами скользнул в воду.

– Меня не волнуют крокодилы, – ответил он. – Я плаваю быстрее их.

И он поплыл. Сильными гребками он рассекал течение. Вот он уже на середине реки. Пока все, затаив дыхание, наблюдали за его заплывом, Шами все ближе и ближе подплывал к противоположному берегу.

Наконец он прекратил грести, встал на ноги и выбрался из воды. При этом все мальчишки захлопали в ладоши и закричали:

– Молодец, Шами! Молодец!

Шами немного посидел на берегу, чтобы набраться сил для обратного пути. Затем, подбадриваемый возгласами мальчиков, он вошел в воду и начал долгий путь обратно.

Вот тут-то это и произошло.

Шами находился в воде не более двух или трех минут, когда кто-то из ребят заметил что-то длинное, бесшумно двигавшееся по направлению к Шами. Оно было похоже на плывущее бревно, но только с неприятными, жестокими глазами, видневшимися над самой поверхностью воды.

– Крокодил! – взволнованно закричал мальчик, указывая на огромную рептилию.

Тогда все увидели ее и завопили:

– Шами, берегись! Прямо позади тебя крокодил! Шами услышал предостережение, оглянулся назад и увидел ужасную тварь, плывущую прямо на него.

Он чуть не выпрыгнул из воды. Никогда в жизни не плавал он так быстро.

Он всегда думал, что сможет обогнать крокодила. Но сможет ли на самом деле? Сможет ли?

Все с ужасом следили за страшной гонкой.

Какое-то время было похоже, что Шами может выиграть. Он с бешеной скоростью бросился вперед. Но ни один мальчик не смог бы долго выдержать такого темпа. Постепенно расстояние между ними сокращалось. Крокодил подплывал все ближе и ближе.

Неожиданно последовал всплеск, треск, и бедный Шами исчез под водой.

С дикими криками ужаса мальчики бросились к миссии.

Когда директор миссии услышал о случившемся, он тут же вызвал спасательные бригады. Крокодилы, пояснил он, не едят свою добычу сразу же, как поймают ее, Они частенько вытаскивают ее на берег и оставляют там на некоторое время. Таким образом, оставался один шанс из ста, что Шами еще, может быть, жив.

Итак, спасательные бригады взялись за работу, прочесывая шаг за шагом оба берега вверх и вниз по течению.

Тем временем Шами, затянутый под воду, потерял сознание. Затем в узком заливчике, скрытом кустами, крокодил навалил на него ила, веток и камней, при этом, к счастью, оставив его голову над поверхностью воды.

Вскоре Шами очнулся и обнаружил себя в логове крокодила.

Представьте себе, как он был напуган! Он готов был кричать от страха. Но в этот момент он вспомнил о том, чему его учили в миссионерской школе. Он подумал об Иисусе.

– Иисус! – воскликнул он. – Спаси меня! Спаси меня от крокодила! И я вечно буду Твоим!

Несмотря на свой громкий крик, он расслышал топот множества ног. Вскоре он увидел людей из спасательной бригады. Они быстро освободили его от палок и камней, положили на носилки и понесли в миссионерский госпиталь.

Если бы тебе довелось сегодня побывать в этой миссии, находящейся в самом сердце Африки, ты бы встретился там с Шами. Из-за того, что крокодил тогда повредил ему ноги, он теперь вынужден ходить на костылях. Но, похоже, его это не удручает. Его лицо неизменно светится радостью и добротой. Он – один из самых замечательных христиан, которых только можно встретить.

---