И все из-за того, что они поссорились

Бум! Шлеп! Бум! Том и Эрик изо всей силы колотили друга.

– На, получай! – гневно крикнул Эрик, с размаху ударив Тома в правую щеку.

– И ты получай! – воскликнул Том, ударяя Эрика кулаком в нос.

– Ребята, остановитесь! – раздался мужской голос. – Хватит! Сейчас же прекратите!

Том и Эрик подняли головы и увидели старого Барни, дружелюбного лодочника, одна рука которого была короче другой, глядевшего на них сверху вниз. Конечно же, они не могли продолжать драку в то время, когда он стоял рядом, поэтому, заложив руки в карманы, они уставились друг на друга.

– Пойдемте присядем на минутку на мою лодку, – предложил старик, – и я расскажу вам одну историю.

Мальчики послушно последовали за старым Барни – Том шел с одной стороны, Эрик – с другой. Вскоре все трое сидели на перевернутой лодке.

– Когда я был мальчиком, – начал старый Барни, – мы с братом любили играть с обручами.

– С обручами? – переспросил Эрик. – С какими обручами?

– Это была такая узкая полоска железа, согнутая в кольцо, чуть больше метра в диаметре. У девочек и маленьких мальчиков были деревянные обручи, и они катали их палками. Ребята постарше управляли своими обручами железными крюками, которые крепились в небольших деревянных ручках. Такие крюки играли роль тормозов, когда обруч катился с горы.

И вот однажды мы со старшим братом играли с такими обручами. Я катал свой обруч палкой, а у брата был железный крюк, потому что он был на пару лет старше меня.

Вскоре я попросил у него этот крюк, но он не дал его мне, сказав, что я еще мал и не умею обращаться с ним.

Я ответил, что могу управлять крюком не хуже его самого, и, если он только позволит, я покажу ему, на что способен.

Он сказал, что и не подумает дать свой крюк такой козявке, как я, и тогда я ударил его в живот. Тут же он двинул мне в ухо, и завязалась драка.

Во время драки брат выпустил свой крюк, и я попытался схватить его. Чтобы помешать мне, брат толкнул меня, и я упал, ударившись рукой о гранитную плиту.

Я взвыл от резкой боли и остался лежать на земле, не в силах подняться. Кто-то подошел и поднял меня, но я снова вскрикнул – так сильно болела рука! Я попытался поднять руку, но не смог, и очень испугался. Мой брат тоже перепугался и попытался успокоить меня.

Потом к нам подошел человек, знавший кое-что о первой медицинской помощи. Он взглянул на мою руку и сказал, что она сломана и меня необходимо доставить к врачу.

Взрослые отвели меня домой. Мама ужасно расстроилась. Она надела пальто и шляпу, и мы отправились к врачу.

Тот отрезал рукав моей рубашки и осмотрел руку, а потом сказал, что у меня сложный перелом и смещение костей. Врач выправил руку и наложил гипс, но рука срослась неправильно. Мне пришлось перенести еще две операции, однако рука моя так никогда и не стала прямой. Сейчас она на десять сантиметров короче другой.

– Мне всегда было интересно, почему у вас одна рука короче, – промолвил Том, и в его голосе звучало сочувствие. – Хорошо, что вы рассказали нам об этом.

– Да, – согласился старый Барни. – И все это случилось из-за того, что тогда, много-много лет тому назад мы поссорились.

– И поэтому вы сейчас разняли нас? – спросил Эрик.

– Именно поэтому, – ответил старый Барни. – Когда я вижу дерущихся мальчиков, я боюсь, что кто-то из них ушибется и будет страдать так же, как я. Ребята, драка не стоит того, поверьте. Помните мои слова: драка не стоит того.

Старый Барни был прав. Драка не стоит того. Ссоры никогда никого до добра не доводят.

---