Юноша, который нашел "черное золото"

– Вот было бы здорово, если бы вообще не нужно было работать! – мечтательно произнес Дуглас. Они с отцом путешествовали во время отпуска.

Отец улыбнулся, на мгновение переведя взгляд с дороги на своего девятилетнего сынишку.

– Возможно, – ответил он. – Но не думаю, что это принесло бы нам пользу. Не зря говорится, что праздность – мать всех пороков. Более того, представь, что было бы, если бы всем в голову пришла такая мысль.

– Одновременно прекратить работать?

– Именно.

– Это было бы здорово! – воскликнул Дуглас. – У всего мира был бы один большой праздник.

– Большой что? – переспросил отец. – Минуточку. Это значит, что все фермеры перестали бы работать. И железнодорожники. И те, кто собирает машины и добывает нефть. И все остальные. И тогда не стало бы еды. Все магазины закрылись бы. Никто не смог бы путешествовать. И ты не смог бы купить машину. А если бы она у тебя была, тебе не удалось бы достать для нее бензина. Нет, ничего хорошего из этого не вышло бы. Чтобы жить, нужно трудиться. Каждый должен работать, вносить свой вклад.

– Кстати о бензине, – заметил Дуглас. – Твой бак почти пустой.

– Верно! – воскликнул отец. – Придется остановиться на следующей заправочной станции.

Они затормозили у красных бензоколонок автозаправочной станции, стоявшей на обочине дороги, и подождали, пока служащий наполнит их бак бензином.

– А знаешь, – сказал отец, когда они снова тронулись в путь, – эти красные бензоколонки – памятник упорному труду. Когда я вижу их, я всегда вспоминаю человека, без которого их не было бы. Как он работал!

– А кто он? – спросил Дуглас.

– Я расскажу тебе одну историю о юноше, который нашел "черное золото", – ответил отец.

– Давай, – обрадовался Дуглас, предвкушая интересный рассказ.

– Не знаю, сколько ему тогда было лет, – начал папа, – но он был еще подростком, когда услышал о том, что в Пенсильвании нашли "черное золото". Ты ведь знаешь, нефть называют черным золотом, потому что она почти такая же ценная, как золото.

Это произошло в 1859 году, когда в Америке пробурили первую нефтяную скважину и нефть фонтаном брызнула из-под земли с глубины более чем двадцать метров. Итак, этот паренек, которого звали Шофильд, провел восемь лет в поисках по всей Пенсильвании места, где можно было бы добывать нефть. Он разыскивал нефть так, как другие ищут золото. И вот кто-то сообщил ему, что далеко на западе, в Калифорнии, есть земля, где, судя по всему, залегает нефть.

Тогда Шофильд отправился на запад и в 1875 году начал искать нефть в южной части Калифорнии. Спустя какое-то время ему в голову пришла мысль о том, что нефть может залегать в каньоне Пико, в десяти километрах от Ньюхолла, и он решил попытаться пробурить скважину там. Но он не смог бы этого сделать один и без каких-либо средств. Тогда он уговорил нескольких друзей одолжить ему денег, а одного друга – Алекса, большого, сильного парня, – отправиться вместе с ним.

Итак, они вдвоем отправились в каньон. Как они работали! У них не было современной техники для бурения, и все приходилось делать вручную. Прилагая все силы, они загоняли бур в землю. Вскоре они приноровились использовать молодые деревца, чтобы вытаскивать его обратно.

День за днем друзья трудились, несмотря на изнуряющее пекло, загоняя бур в землю и выжидая, пока он под воздействием согнутого ствола дерева выталкивался наружу. По истечении тридцати дней они проникли вглубь на девять метров, то есть в среднем по тридцать сантиметров в день. Конечно, по мере того как скважина становилась глубже, им было труднее продвигаться вперед. И представь их радость, когда песок почернел, и через скважину начала просачиваться нефть! Они собрали ее всю - оказалось, в день они получали по две бочки.

Затем они пересекли каньон и все начали заново. Тянули и толкали, снова тянули и толкали, и так час за часом, день за днем. И ни на мгновение не задумывались они о том, насколько утомительной была их работа. Они верили в то, что там есть нефть, и решили во что бы то ни стало найти ее.

Через месяц они снова проникли вглубь где-то на девять метров. И снова пошла нефть – около двух бочек в день. Их надежда окрепла Они решили пробурить еще одну скважину. Вперед – назад, вперед – назад, и так день за днем. Но на этот раз даже на глубине девяти метров нефти не оказалось. Скважина была сухой. Какое разочарование!

Однако друзья не сдались, нет! Они снова принялись за работу. Вперед – назад, вперед – назад – день за днем, день за днем. Девять метров, восемнадцать метров, тридцать метров. Нефти все нет. Но они не сдавались. Шестьдесят метров. Девяносто метров. Сто двадцать метров. Нефти все нет. И все равно они не падали духом.

Даже не могу представить себе, как им это удалось. Кажется, что это просто невозможно с той примитивной техникой, которая у них была. Но они продолжали продвигаться вперед, и, по мере того как проходили недели и месяцы, скважина становилась все глубже и глубже. Сто двадцать метров. Сто пятьдесят метров. И, наконец, сто восемьдесят метров! Только представь себе!

– И они нашли нефть в конце концов? – спросил Дуглас.

– Конечно, нашли, – ответил отец. – И она ударила фонтаном, по сто пятьдесят бочек в день. Это была первая крупная нефтяная скважина в Калифорнии.

– Вот это да! Наверное, они были очень счастливы!

– Несомненно. Однако этот день принес не только "черное золото", которое потоком хлынуло из отверстия в земле, но и автомобили, миллионы автомобилей, дизели, корабли, самолеты, новые дома, города, новые производства и благосостояние многим людям.

– Удивительно, – промолвил Дуглас.

– Да, – согласился отец. – И все благодаря тому, что два молодых человека любили и умели работать.

---