Новый ошейник для Спота

Спот, обыкновенный жесткошерстный терьер, был любимцем Бобби. С того самого момента, когда папа принес его совсем крохотным щенком в подарок в день рождения Бобби, мальчик и собака были неразлучны.

Конечно, если бы у Бобби была младшая сестренка или братишка, Спот вряд ли значил бы для него так много, но так как он был единственным ребенком в семье, всю свою любовь он изливал на Спота.

Они так весело играли и резвились вместе! Бобби научил его некоторым трюкам, а также тому, как должны вести себя все воспитанные собаки. Он даже приучил его дружелюбно относиться к кошке и впускать ее к себе в конуру.

Но в один прекрасный день Спот пропал. Он просто исчез, и никто не знал, где он.

Когда Бобби вернулся из школы домой и услышал о происшедшем, на сердце у него похолодело. Спот пропал! Наверное, его переехала машина и он умер, это нередко случается со многими бедными собаками.

Но никто в округе ничего не видел и не слышал ни о каком происшествии.

А может, его украли? Но как? И когда? Да и зачем кому-то понадобилось воровать такого обычного маленького терьера, как Спот?

На сердце у бедного Бобби было тяжело. Он метался по улице взад и вперед, расспрашивая соседей, не видали ли они его питомца, но ответ был один и тот же. Все очень сочувствовали ему, но Спота никто не видел.

В тот вечер Бобби вернулся домой с осунувшимся лицом. Он прошел километры, обыскивая каждый уголок и спрашивая каждого встречного, но все безуспешно.

– Не переживай так, – успокаивала его мама. – Может быть, он вернется утром.

Бобби ухватился за эту надежду; однако, когда на следующее утро, едва рассвело, он бросился к конуре, Спота там не оказалось.

"Где же он может быть? – терялся в догадках Бобби. – Он без меня умрет от голода. Вот и ужин его стоит нетронутым".

Бобби переживал весь день, а когда снова настал вечер и о Споте по-прежнему не было ни слуху, ни духу, мальчик готов был расплакаться.

– Мамочка, ну неужели ничего нельзя сделать? – всхлипывал он.

– Боюсь, ничего, – ответила мама. – Кроме одного – можно попросить Иисуса помочь нам найти Спота.

Никогда прежде Бобби не молился так горячо и искренне, как в тот вечер, а на следующее утро он сделал нечто совершенно удивительное. Никому ничего не сказав, он открыл свою копилку, достал все свои сбережения – почти три доллара – и отправился в город по важному делу.

Вскоре он вернулся и в дверях столкнулся с мамой.

– Дорогой мой! – воскликнула она. – Где ты был? И, ради всего святого, что это у тебя? Такой красивый ошейник и цепь. Зачем они тебе?

Бобби покраснел и уже готов был снова расплакаться, однако сдержался и, взглянув на маму глазами, полными слез, тихо сказал:

– Я купил это для Спота.

– Для Спота? – удивилась мама. – Но бедный Спот исчез и, возможно...

– Мамочка, – с укором сказал Бобби, – разве мы не попросили Иисуса вернуть его нам?

– Да, – попросили, но, думаю...

– Мама, – сказал Бобби, – я верю в то, что Иисус обязательно ответит на мою молитву и вернет Спота. И я только что потратил все свои деньги, все без остатка, и купил вот этот ошейник и цепь, чтобы Иисус видел – я действительно верю в то, что Он вернет мне Спота.

Мама заключила Бобби в объятия и прослезилась.

– Что ж, и я уверена в том, что Иисус вернет его нам.

– Я знаю, что вернет, – сказал Бобби со всей верой, на которую способен ребенок.

Прошла неделя. Две недели, три, четыре, пять. Да, минуло целых пять недель, а Спот все не появлялся.

Мама окончательно потеряла надежду, папа поговаривал о том, чтобы купить Бобби другую собаку, и даже вера Бобби пошатнулась.

И вот однажды рано утром Бобби разбудил знакомый звук. Это был лай собаки – прямо под его окном. Он вскочил с постели и вне себя от радости стремглав кинулся вниз по лестнице.

Да! Спот вернулся домой. Какое счастье!

Если бы ты мог видеть Спота в новом ошейнике и Бобби, державшего в руке новенькую блестящую цепь, и как оба они важно выступали по улице! Ни один король в своем дворце не мог бы чувствовать себя счастливее их!

---