Как Полли Стал Любимцем

Несколько лет тому назад в зимнее морозное утро фермер Норманн вез молоко в город и услышал, как в канаве возле дороги кто-то жалобно повизгивает. Он остановил машину и вышел из нее, чтобы посмотреть, кто это там, – и как вы думаете, кого он нашел? Ни за что не догадаетесь! На дне канавы, прижавшись друг к другу, лежали два маленьких щенка. Они были такие крошечные, видно, совсем недавно родились!

Пока Норманн стоял и размышлял, что с ними делать, подошла какая-то женщина. Она тоже услышала повизгивания и хотела узнать, что случилось.

"Кто мог их выбросить? – воскликнула она. – Бедные малыши!"

"Похоже, кто-то выбросил их, чтобы они здесь погибли, – произнес Норманн. – Что же нам с ними делать?"

"Даже не знаю... – сказала женщина. – Знаете что? Если вы возьмете одного, то я возьму другого".

"Хорошо! – ответил Норманн, поднимая щенка, того, что поменьше. - – Надо бы завернуть его, а то он замерзнет".

Не найдя в машине ничего подходящего, он снял с себя пиджак и бережно завернул в него щенка. Вот так он и доставил его домой.

"Что это ты принес?" – спросила его жена, разглядывая странный сверток.

Норманн развернул пиджак и показал, щенка.

Она всплеснула руками.

"Что же ты будешь с ним делать, Ральф? – спросила она. – Зачем ты принес его в дом? Он ведь совсем маленький. Как же мы его выкормим?"

"Но я не мог оставить его в канаве, чтоб он там замерз, – сказал Норманн. – В конце концов, разве мы не сможем прокормить его?"

Тут прибежала маленькая Клара.

"Ой, какая прелесть, какой милый щенок! – восторгалась она. – Это нам? Мама, разреши мне ухаживать за ним".

Они оставили его у себя. Мама кормила щенка, и очень скоро привязалась к нему.

Первое время никто не мог определить, какой породы эта собака. Конечно, это не был кокер-спаниель, потому что уши у него были совсем не как у охотничьего пса. Подрастая, он не становился похожим на колли, борзую или сенбернара. Какой же он породы? Может, просто дворняжка или какая-то помесь?

Они назвали его Полли, и вскоре щенок стал любимцем всей семьи.

Однажды мама посмотрела в окно и увидела, как Полли играет с сусликом (а суслики приносят большой вред огородам).

"Поймай!" – приказала она, и Полли поймал суслика.

После этого случая Полли почти каждое утро охотился на сусликов и вскоре стал делать это очень ловко. После удачной охоты Полли клал пойманного суслика на порог, чтоб его увидела мама. Он махал хвостом, словно говоря: "Вот видишь! Посмотри! Я поймал для тебя еще одного", а потом начинал прыгать и извиваться, так что всем было ясно, как он доволен собой.

Однажды из загона убежали коровы. Мужчин не было дома, и мама не знала, что ей делать. Сможет ли Полли помочь вернуть их? Но ведь он никогда этого не делал. Мама решила попробовать. И Полли, еще совсем щенок, сразу же понял, чего от него хотят. Он собирал коров до тех пор, пока все они не оказались в загоне. После этого Полли каждый день загонял коров для дойки, словно занимался этим уже много лет. Даже в дождливую погоду он переплывал стремительные ручьи, чтобы найти коров, и затем гнал их обратно через ручьи в коровник. И он никогда не уклонялся от своих обязанностей. Маме только нужно было сказать: "Полли, загоняй коров" – и Полли тут же мчался выполнять приказание. На него можно было положиться.

Это был очень умный пес. Он знал, что ему делать, когда к дому подходили бродяги. Он становился на дорожку у ворот и всем своим видом показывал, что сюда входить не позволено. Может быть, у него поднималась шерсть, может быть, он оскаливал зубы, но прохожим все становилось ясно.

Когда Клара отправлялась в школу, Полли провожал ее до дверей школьного автобуса, а если автобус задерживался, они устраивались на большом пне у дороги. Полли высматривал автобус, а Клара в это время читала книгу. После обеда он встречал автобус и провожал Клару домой. И никогда не опаздывал.

Но однажды Полли поранил ухо колючкой лисохвоста. Вначале никто не обратил на это внимания, но вскоре ухо его представляло собой ужасную гнойную рану. Полли отнесли к ветеринару, который старался сделать все, что мог, но тщетно. Полли становилось все хуже и хуже, и, когда его стала мучить сильная боль, доктор сказал, что самый лучший выход – это усыпить собаку.

Какой это был печальный день для всех! Мама и Клара плакали, и даже папа смахнул несколько слезинок. Было очень тяжело поверить в то, что с ними рядом больше не будет этого преданного, доброго пса, которого папа когда-то подобрал на дороге. Сколько радости приносил он всем!

---