Рассеянные Повсюду Семена

Это жестокое наказание, далеко не последнее на их пути, было лишь началом еще более тяжелых невзгод. Так как некоторые из апостолов ежедневно приходили в храм проповедовать об Иисусе – прямо на глазах у священников, а другие шли из дома в дом, рассказывая о Его любви, то вскоре они убедились, что ситуация становится сложной. Усиливалось противодействие им.

Чудесный успех, который они имели сразу же после Пятидесятницы, не мог продолжаться долго. Вокруг них начали сгущаться тени. Первосвященники и старейшины, опасаясь, что новое движение станет слишком мощным, решили, по возможности, уничтожить его на корню.

Первым, кто пострадал, был Стефан, прекрасный молодой человек, один из первых дьяконов церкви. Некоторое время он был почти таким же сильным проповедником, как сам Петр. Библия говорит, что он, "исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе". Однажды он был вовлечен в спор с некоторыми учеными раввинами, и они потерпели полное поражение, потому что "не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил" (Деян. 6:10).

Но этот случай явился причиной его гибели. Для того чтобы избавиться от него, раввины обвинили его в богохульстве. И ему пришлось предстать перед судом, как в свое время Иисусу и апостолам.

Все виды ложных обвинений были возложены на Стефана, но он выслушал их спокойно, стремясь проявлять в своем поведении дух Иисуса. "И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели его, как лице Ангела" (Деян. 6:15),

Стефану была предоставлена возможность сказать слово в свою защиту, и Стефан говорил с великою силою. Благодаря чудесному знанию Писаний, он рассказал, каким путем Бог вел Свой народ от дней Авраама до этого момента. Священники и старейшины терпеливо слушали до тех пор, пока он не начал говорить об Иисусе, здесь они отказались слушать. С громкими и пронзительными криками они набросились на него, а он, глядя вверх, воскликнул: "Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога".

Это довело их до исступления, и они, "закричавши громким голосом, затыкали уши свои, и единодушно устремились на него, и, выведши за город, стали побивать его камнями".

Когда град камней обрушился на него, Стефан преклонил колени, говоря: "Господи Иисусе! приими дух мой... Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил".

Стефан был первым мучеником христианской церкви, но не последним. Тысячи и тысячи мужчин и женщин, мальчиков и девочек отдали свою жизнь ради Иисуса. Их любовь была сильнее смерти.

Убийство Стефана повергло учеников в большую печаль. Они не думали, что священники и старейшины зайдут так далеко в попытке воспрепятствовать их работе. Но они решили: что бы ни случилось, они не перестанут рассказывать о чудесной любви Иисуса.

Скоро распространилась ужасная весть, что все последователи Иисуса должны быть арестованы и заключены в тюрьму. Библия говорит, что "в те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме, и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии" (Деян. 8:1).

Должно быть, сотни людей покинули Иерусалим в то время, пытаясь избежать тюрьмы. Некоторые отправились на север, по направлению к Сирии, другие – на юг, к Египту. Некоторые, возможно, сели в Кесарии или Тире на корабль и поплыли в Италию, Испанию или даже Англию.

Когда священники и старейшины увидели их бегство, они, конечно же, потирали руки от радости. "Больше мы не услышим этого учения Иисусова", – наверное, думали они. "Наконец-то мы избавимся от этого Человека". Но они ошиблись, потому что "рассеявшиеся ходили и благовествовали слово". Вместо того чтобы уничтожить на корню церковь, эти преследования дали ей новую жизнь. Как семена, разносимые повсюду ветром, христиане, оставившие Иерусалим, стали пускать корни в тысяче городов и деревень по всей Римской империи. Несколько месяцев назад священники и старейшины надеялись покончить с Иисусом, пригвоздив Его ко кресту, но Он воскрес из мертвых, вознесся на небо Живой во веки веков. Теперь они пытались уничтожить дело, которое Он оставил после Себя, но убедились, что дело это ширится и крепнет повсеместно. Они пытались уничтожить его, но убедились, что уничтожить его невозможно.

---