24 - 30 сентября. Церковь в Ефесе

Тексты для исследования: Деян. 19 и 20:17-38.

В течение нескольких лет руководителем Ефесской церкви был апостол Павел, что стало огромным благословением для этой церкви. Только представьте себе: сам апостол Павел является вашим пастором!

В тот период Ефесской церкви нужен был пастор именно такого склада, как Павел, поскольку в то время у церкви было множество врагов, причем некоторые из них были жестокими, как дикие звери (1 Кор.15:32). Именно поэтому Ефесская община стала так близка апостолу. Не удивительно, что его служение в этом городе было столь продолжительным и напряженным. Покидая Ефес и глядя на результаты проделанной работы, он испытывал чувство глубокого удовлетворения, о чем мечтает каждый пастор: "Ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божию" (Деян.20:27).

С Ефесской церковью связаны имена и других известных служителей, упоминаемых в Евангелии: Акилы и Прискиллы, Аполлоса, Тимофея и апостола Иоанна. Каждый из них сыграл значительную роль в созидании этой церкви, которая была воистину одной из самых замечательных христианских общин первого столетия.

Чему мы, жители двадцать первого столетия, можем научиться, исследуя этот захватывающий и поучительный период истории раннехристианской церкви?

Основные вопросы урока:

Какую культуру первого столетия нашей эры обнаружил Павел в Ефесе? Чем на самом деле было вызвано противостояние этого города апостолу Павлу? Кто такие Акила и Прискилла? В чем заключался секрет влияния Аполлоса? В чем суть прощального обращения Павла к пресвитерам Ефесской церкви?

Воскресенье. 25 сентября. Конфликт между Иисусом и Дианой в Ефесе (Деян.19:24-29)

Столица Малой Асии, расположенная на западе страны у побережья Эгейского моря, в первом и втором столетиях нашей эры находилась на вершине своей славы. Ефес был четвертым по величине городом Римской империи, и этот культурный центр по праву гордился своими огромными материальными богатствами, философией и строгим следованием римским законам.

Возможно, самым привлекательным местом в городе был храм Дианы, богини плодородия, которой поклонялась "вся Асия и вселенная" (Деян. 19:27). Эта богиня была известна грекам под именем Артемида, а римляне называли ее Дианой. Известно, что почитатели богини плодородия занимались магией и астрологией. Более того, поклонение этому божеству привлекало в город множество поклонников и туристов. Построенный из мрамора и облицованный золотом, храм Дианы занимал площадь 130х70 метров. В центре его внутреннего святилища находилась статуя Дианы. Во времена Павла этот прекрасный храм почитался одним из семи чудес света. Следует отметить, что даже торговля и экономика города зависела от того, сколько людей приходили на поклонение Диане.

Именно в этот город, поглощенный поклонением божеству плодородия, пришел апостол Павел, провозглашая, что "делаемые руками человеческими не суть боги"(Деян. 19:26). Другими словами, его весть поражала в самое сердце то, чем так дорожили жители Ефеса.

Прочитайте Деян. 19:24!28. В чем заключалась истинная причина восстания жителей города против проповеди Павла?

Конфликт между Христом и Дианой столь же древний, как и конфликт между Христом и сатаной. Борьба не всегда идет между тем, что правильно и что неправильно, что хорошо и что плохо. Конфликт возникает, когда желания человека раздваиваются, когда ему необходимо сделать выбор между временным и вечным, чувственным и духовным, удовольствиями жизни и спасением от греха.

Противостояние в Ефесе возникло именно на религиозной почве. Павел был на одной стороне, Димитрий - на другой, и они оба обосновывали свои доводы религиозными аргументами. Поэтому, рассматривая эту историю сквозь призму своей духовной жизни, следует отметить, что мы сильно рискуем, когда забываем, что с описанной в этом отрывке ситуацией мы сталкиваемся на каждом повороте своей жизни, в том числе и в собственном сердце. Еще раз прочитайте доводы, которые использовали оппоненты Павла против него и его проповеди. Обратите внимание, как умело они высказывали свою точ-ку зрения, подавая свои доводы так, будто бы они беспокоятся не только о собственной прибыли, но и общем благе. Случается ли так, что мы делаем то же самое, оправдывая свои поступки стремлением к общему благу, тогда как на самом деле нас волнуют только собственные интересы?

Понедельник. 26 сентября. Акила и Прискилла - сотрудники Павла в Ефесе

Первый визит Павла в Ефес был кратким. Апостол посетил этот город в конце своего второго миссионерского путешествия по пути из Коринфа в Иерусалим. Однако еще находясь в Коринфе, он познакомился с Акилой и Прискиллой. Оказалось, что у Павла и этой супружеской пары много общего. Все они были иудеями, принявшими Иисуса как Мессию. Однако не только принадлежность к одной нации и вера в Иисуса как в Бога объединяла их всех. Трудности и невзгоды жизни, сопровождавшие их миссионерское служение, вносили свои коррективы в их жизнь, поэтому они много путешествовали - Павел с целью проповеди Евангелия, а Акила с Прискиллой в первую очередь по экономическим соображениям. Все трое были изгнанниками: супругов изгнали из Рима по указу императора Клавдия, а Павла - из нескольких городов, где возникала сильная оппозиция его проповеди. И даже профессия у них была общей - они занимались изготовлением палаток.

Закаленные нуждой, терпящие лишения из любви к Иисусу и объединенные желанием проповедовать Благую весть, Павел, Акила и Прискилла, объединившись, стали надежной и эффективной командой служителей. После проповеди Евангелия в Коринфе они втроем отправились в Ефес (Деян. 18:19). Там Павел, по своему обыкновению, сказал свою первую проповедь в местной синагоге. Она произвела на слушателей такое впечатление, что они стали просить его остаться дольше, но он отказался, пообещав им: ":к вам же возвращусь опять, если будет угодно Богу" (текст 21). Апостол, должно быть, предвидел, что Ефес станет значительным центром распространения христианства, поэтому он оставил там Акилу и Прискиллу. Эти двое простых и верных тружеников Божьих стали опорой для первых христиан Ефеса в период становления их общины. Позднее, когда Павел из Ефеса писал 1 Послание к корин-фянам (примерно в 57 году н.э.), он передавал Коринфской церкви приветы от Прискиллы и Акилы и их домашней церкви (1 Кор. 16:19). Эта простая христианская семья и вся Ефесская церковь в целом оставили нам прекрасный образец служения рядовых членов церкви, и особенно пример совместной работы в команде.

Прочитайте следующие отрывки, в которых упоминаются Акила и Прискилла:

Деян.18:2, 3, 18, 19;

Римл.16:3, 4; 1 Кор.16:19.

Что в этих текстах сказано о качествах характера, обязательных для христианской жизни и служения?

Акила и Прискилла были благословением не только для Ефесской церкви, но и для служения первых миссионеров - именно они привели Аполлоса к более полному пониманию истины (Деян.18:26). В результате в лице Аполлоса ранняя церковь обрела красноречивого, образованного и бесстрашного проповедника.

Перечитайте Римл.16:3, 4. За кого из людей вы согласились бы рисковать собственной жизнью? При каких обстоятельствах вы бы с готовностью подвергли собственную жизнь опасности? Проанализируйте свои ответы. Что вы можете сказать о себе на основании ваших ответов на эти вопросы?

Вторник. 27 сентября. Аполлос в Ефесе (Деян.18:24-28).

В этом повествовании мы встречаем иудея с именем одного из греческих богов. Какая незаметная на первый взгляд, но важная по своей сути весть заключена в этом факте? (См. также Дан.1:7).

Еще до того, как Павел начал свое масштабное служение в Ефесе, местная церковь ощутила на себе благословенное влияние Аполлоса, блестящего оратора из Александрии, второго по значимости города Римской империи. Иудей родом из такого знаменитого центра греческой культуры, Аполлос был высокообразованным человеком, сведущим в философии и риторике, а также хорошо знающим Писания (Деян. 18:24). Однако, что значит образование без убежденности? И чего стоит убежденность, если у человека нет страстного желания убеждать других в том, в чем уверен он сам?

Прочитайте в Деян.18:24-28 рассказ об Аполлосе. Что в этих текстах сказано о причине его успешного и эффективного евангельского служения?

Несмотря на все достоинства проповеди Аполлоса, Акила и Прискилла обнаружили некоторый пробел в его служении. Ему было знакомо "только крещение Иоанново" (Деян.18:25), однако он не знал о духовном крещении Иисуса Христа. Сам Иоанн Креститель говорил о различии между этими крещениями: первое совершалось водою, а второе - "Духом Святым и огнем" (Матф.3:11). Для подлинного христианина просто совершить обряд водного крещения недостаточно. Потому что сам по себе обряд не обладает спасающей силой. Он является стартом для чего-то более глубокого и великого. Иоанн Креститель говорил о покаянии во грехах, что являлось лишь первым шагом ко спасению. Весь Новый Завет призывает нас покаяться и веровать в Иисуса - в Его смерть и воскресение - и указывает на духовные преобразования, которые происходят в сердце и жизни верующего в результате крещения Святым Духом. Этого Аполлос не знал, поэтому Акила и Прискилла "приняли его и точнее объяснили ему путь Господень" (Деян. 18:26).

Таким образом, церковь в Ефесе изначально имела преимущество не только слушать великого богослова, разъяснявшего Писания, но стала также местом обращения этого богослова в подлинного ученика Христа.

Исходя из этого, мы можем сделать вывод, что среди всех других характерных качеств Аполлоса ему было присуще принимать наставления и изменяться. По! чему каждому христианину так важно быть открытым для наставления и исправления? Какой была ваша реакция, когда недавно кто-то пытался вас в чем-то исправить? Можете ли вы научиться более охотно принимать советы и что-либо исправлять в своей жизни?

Среда. 28 сентября. Павел в Ефесе (Деян.19:1-20).

Во время своего третьего миссионерского путешествия апостол Павел сдержал свое обещание, данное ефесским христианам (Деян. 18:21), и вернулся в этот огромный город. Он провел здесь около трех лет, проповедуя и созидая сильную церковь. "Все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины" (Деян. 19:10). Обратите внимание на фразу "как Иудеи, так и Еллины". Ефесская церковь состояла из людей разных национальностей, что давало ее членам возможность проявить на деле единство и братские взаимоотношения, о которых так много говорит Послание к Ефесянам.

Свое служение в Ефесе апостол Павел начал с того, что стал еще более открывать полноту истины тем, кто уже принял Христа. Как и в случае с Аполлосом, эти верующие приняли крещение Иоанново, но о крещении Духом Святым они даже "не слыхали". Когда Павел спросил их о том, приняли ли они Духа Святого, они ответили, что даже не слышали о Нем (1-3 тексты). Поэтому Павел, великий христианский учитель, тут же открыл им истину о Духе Святом, которую они охотно приняли.

Тем не менее, служение Павла встретило и сопротивление. Даже такой великий евангелист не мог достучаться до всех сердец. Какой была реакция апостола

Павла на то, что "некоторые ожесточились и не верили" ( 9;10 стихи)? Как вы думаете, почему он поступил именно так?

Несмотря на сопротивление некоторых (ст. 9), все же и греки, и иудеи во всей области Асийской "слышали проповедь о Господе" (ст. 10) благодаря тому, что Павел ежедневно в течение более двух лет учил и проповедовал тем, кто уже уверовал, и Бог совершал через него "немало чудес" (11 текст). Результаты служения Павла, включавшего в себя как проповеди, так и чудесные исцеления, были поразительны. Все это способствовало тому, что очень многие уверовали, исповедали свои грехи и отвратились от всех своих прежних занятий магией и колдовством. Таким образом, оккультный мир Ефеса постепенно разрушился. Вскоре многие из тех, кто занимался ранее чародейством, собрали все свои книги и разожгли из них большой костер. А когда решили подсчитать стоимость всех сожженных книг, то оказалось, что их стоимость составила бы в пересчете на нынешний курс несколько миллионов долларов (тексты 18, 19). Однако важнее всего было то, что слово Господне "возрастало и возмогало" с огромной силой (20 текст). Поэтому "имя Господа Иисуса было величаемо" и прославляемо так, что город объял страх, от того что "храм великой богини Артемиды ничего не будет значить, и ниспровергнется ее величие" (тексты 17, 27).

Прочитайте 18 и 19 тексты. Посмотрите, от чего отказались эти люди, приняв Иисуса Христа. А от чего отказались вы ради Иисуса? Загляните в свое сердце. От чего вам необходимо избавиться и что "бросить в костер"?

Четверг. 29 сентября. Глубина любви Павла (Деян.20:17-38).

Апостол Павел трудился в Ефесе три года. Затем он отправился в миссионерское путешествие в Македонию и Грецию. На обратном пути он планировал посетить Иерусалим. Маршрут судна, на котором он плыл, предусматривал остановку в Милите, что в тридцати милях от Ефеса. Поэтому Павел сообщил об этом пресвитерам Ефесской церкви и пригласил их в Милит для прощального общения. Из всех церквей, которые Павел созидал или посещал, именно Ефесская община была для него наиболее близкой и по особенному дорогой. О глубине его любви и преданности этой церкви свидетельствует его трогательное последнее прощание с пресвитерами этой церкви в Деян.20:18-35.

Рассмотрите отличительные черты служения Павла, а потом постарайтесь понять причину, по которой каждый из этих пунктов важен для служения:

1. Его жизнь была такой же открытой, как и его служение (текст 18).

2. Он служил людям с глубочайшей искренностью (19 текст).

3. Он проповедовал истину как публично, так и в личных беседах (текст 20).

4. Он проповедовал одну и ту же весть как иудеям, так и грекам: о том, как важно человеку принять Иисуса Христа верою (текст 21).

5. В его жизни служение стояло выше его личных потребностей (тексты 24-26).

6. Он открывал слушающим "всю волю Божию" (текст 27).

7. Он поручал своим сотрудникам заботиться о пастве и предупреждал об опасностях, подстерегавших их в служении (тексты 28-31).

8. Он верил, что церковь была искуплена Кровью Иисуса Христа (текст 28).

9. Он считал, что должен содержать себя сам (тексты 33-35). Павел оставил Ефесскую церковь под опекой посвященных пресвитеров (17 текст). Помимо этого апостол назначил молодого Тимофея служить в ней, поручив ему особо заботиться о том, чтобы ефесяне "не учили иному и не занимались баснями и родословиями бесконечными, которые производят больше споры, нежели Божие назидание в вере" (1 Тим.1:3, 4).

В Ефесской церкви также трудился возлюбленный Господом апостол Иоанн, служение которого было особым благословением для каждого члена этой общины (см. Э. Уайт, "Желание веков", с. 194). Один из отцов ранней церкви Ириней (130-200 гг. н.э.) писал о том, что "Иоанн жил в Ефесе, где и написал свое Евангелие" (Против ересей, 2.22.5; 3.1.1). Не вызывает сомнений, что само присутствие в церкви престарелого апостола было источником великой силы и радости для всех христиан Ефеса.

Прочитайте с молитвой прощальное обращение Павла к ефесянам в Деян.20:18!35. Какая мысль тронула вас более всего? Запишите ваши размышления об этом. Поразмышляйте, почему эта мысль коснулась вас, что вы узнали благодаря ей и как ее применение в вашей жизни могло бы ее улучшить и наполнить новым содержанием ваши отношения с Господом?

Пятница. 30 сентября. Для дальнейшего исследования

Прочитайте Откр.2:1-7. Обратите внимание на повеления и предостережения, адресованные Ефесской церкви. Насколько они актуальны для вас и вашей общины?

Прочитайте из книги Э. Уайт "Деяния апостолов" с. 281-297. Обратите внимание на то, какое огромное значение имел Ефес для проповеди Евангелия среди населения Римской империи.

"Благодаря Акиле и Прискилле Аполлос обрел более ясное понимание Писаний и стал одним из самых искусных защитников христианской церкви. Скрупулезный исследователь Слова Божьего, богослов и блестящий оратор узнал путь Господень благодаря наставлениям простых христиан - мужчины и женщины, - чьим скромным занятием было изготовление палаток" (Комментарий Э. Уайт; Библейский Комментарий АСД, т. 6, с. 1063).

"В наше время на смену языческим волшебникам пришли медиумы-спиритисты, ясновидящие и предсказатели судьбы:. Если бы с наших глаз снять покрывало, мы бы увидели злых ангелов, использующих все свое умение, чтобы обольщать и губить" (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 290).

Вопросы для обсуждения

1. Каждый век и каждая личность сталкивается с одним и тем же выбором: Артемида или Христос? Какие "Артемиды" преобладают в вашем обществе? Каким образом вы, как церковь, можете помочь другим ясно увидеть противостояние этих двух сил? Каким образом вы, как класс субботней школы, можете помочь другим членам общины не скатиться к поклонению Артемиде, в какой бы форме оно ни проявлялось?

2. Попросите кого-нибудь из вашего класса прочитать вслух прощальное обращение Павла к Ефесянам из Деян.20:18-35, а затем обсудите мысли, возникшие у вас во время чтения.

3. Еще раз прочитайте историю о том, как люди сожгли свои книги (тема среды). Не было ли это, на ваш взгляд, крайностью, так как сжигание книг считается проявлением невежества? Чему учит нас эта история? Попросите членов класса рассказать о том, что им самим приходилось "сжигать" ради Господа. Спросите их, почему они посчитали, что это необходимо сделать? Сожалеют ли они или радуются, что поступили именно так?

---