23—29 декабря. Окончание начала.

Памятный стих

"Бог послал меня перед вами, чтобы оставить вас на земле и сохранить вашу жизнь великим избавлением" (Быт. 45:7).

Библейский отрывок, предлагаемый для изучения на этой неделе

Быт. 41:41—50:26.

В этих главах говорится о том, что кое-что в результате человеческих действий в мировой истории происходит помимо его намерений и достижений, помимо того, что он знает или желает. "Люди достигают своих целей, но, кроме того, происходит что-то, чего действующие лица не задумывали и не собирались делать" (Г. В. Ф. Гегель. Философия истории).

На этой неделе, анализируя завершающую часть Книги Бытие, мы сможем увидеть некоторые из раскрытых выше принципов в действии. Несмотря на благие или худые намерения человека, несмотря на обман, разочарование, грех и несчастье, кое-что происходит помимо того, что он замыслил или достиг. Это "кое-что", конечно, — Божье действие, совершаемое Им в истории человечества в согласии со Своим планом спасения.

Поскольку мы знаем историю и ее окончание, Божий замысел, открытый на страницах Книги Бытие, не застает нас врасплох. Самим же участникам истории нужно было все преодолевать верой в Божьи обетования. В некоторых особенно ужасных обстоятельствах верить было совсем не просто. Неудивительно, что в 11-й главе Послания к Евреям постоянно употребляются фразы "верою Авраам", "верою Исаак", "верою Сарра", "верою Иаков". Это была вера в то, что не вполне можно было увидеть или понять, вера, полагающаяся только на Божьи обетования.

Воскресенье 24 декабря. Провидение становится понятным. (Быт. 41:41—42:23)

За одну ночь из раба, находящегося в темнице, Иосиф превратился во второго после фараона человека в Египте. Теперь в его жизни должны были произойти большие изменения.

Прочитайте Быт. 41:45. С каким новым испытанием столкнулся Иосиф, заняв высокий пост в государстве? См. также 3 Цар. 11:1.

В Быт. 41:50—52 описана новая жизнь Иосифа. Имена, данные им своим двум сыновьям, отражают его собственный жизненный опыт. Имя Манассия происходит от еврейского глагола "заставить забыть" и выражает мысль о том, что новорожденный помог своему отцу забыть жестокое прошлое. Второму ребенку было дано имя Ефрем — "дважды плодовитый". Оно передавало радостные чувства Иосифа и знаменовало начало новой главы в его жизни.

В оставшейся части Быт. 41 и в первых 17 стихах следующей главы Божий изначальный замысел начинает открываться. Мы видим, как исполняется сон Иосифа, описанный в 37-й главе. Эта история является удивительным: свидетельством силы Божьей, благодаря действию которой обещанное Им исполняется путем, выходящим за пределы человеческого понимания. Голод, побудивший братьев Иосифа прийти к нему, несомненно, был частью Божьего плана.

Что из разговора братьев между собой свидетельствует о чувстве вины, которое не покинуло их спустя столько лет? Быт. 42:21—23.

Страдания, терзавшие их отца после потери Иосифа, постоянно напоминали им о серьезности совершенного ими греха. Еще хуже было то, что они не могли рассказать отцу правду, потому что он наверняка не пережил бы ее. Продавая Иосифа в рабство, они не понимали, какое горе этим они навлекали на себя и свою семью.

Если вам вскоре предстоит принять важное решение, найдите время, чтобы взвесить все возможные последствия. Почему так важно быть уверенным в том, что любое из принимаемых нами решений не нарушает принципов, открытых Богом в Его Слове?

Понедельник 25 декабря. Иосиф и его братья. (Быт. 42, 43)

Увидев в Египте своих братьев, Иосиф решил преподать им урок и узнать, как поживают его близкие.

Как братья отреагировали на то, что в их мешках обнаружилось серебро? См. Быт. 42:24—28. Что их реакция говорит об их вере и понимании Бога?

Прочитайте ст. 36—38. Что этот отрывок говорит нам о характере Рувима?

"За то время, которое Иосиф прожил в Египте, вдали от своих братьев, они сильно переменились. Прежде завистливые, непокорные, лживые, жестокие, мстительные, теперь, когда несчастье коснулось их, они проявили самоотверженность, верность друг другу, преданность отцу и, будучи уже сами взрослыми мужчинами, все же покорялись его авторитету" (Е. Уайт. Патриархи и пророки, с. 225).

Ответ Иакова на предложение Рувима показывает, какую непомерную боль он испытывал из-за потери Иосифа. Только после того, как голод усилился, Иаков от безысходности (см. Быт. 43:8) согласился отпустить своего младшего сына в Египет вместе с остальными братьями.

С какой целью Иосиф устроил пир, о котором говорится в Быт. 43:31—34?

К большому удивлению братьев, Иосиф рассадил их в порядке старшинства, дав самому младшему, Вениамину, пищи в пять раз больше, чем остальным. Он делал это, потому что "хотел узнать, относятся ли к меньшему брату с той же завистью и ненавистью, которую некогда проявляли к нему?" (Е. Уайт. Патриархи и пророки, с. 228). То, как братья вели себя за столом (см. Быт. 43:34), показало Иосифу, что они действительно изменились.

Страдания сильно изменили братьев, сделав их совершенно другими. Каким образом страдания повлияли на вашу жизнь? Какие перемены они в вас произвели? Как Господь использует страдания для того, чтобы произвести в человеке позитивные преобразования?

Вторник 26 декабря. Воссоединение семьи. (Быт. 44—47)

Иосиф продолжал испытывать своих братьев. Наступило время последней проверки (см. Быт. 44). Признание сделанное Иудой, и его готовность отдать себя в рабы вместо Вениамина ради благополучия своего отца служили доказательством того, что братья действительно стали другими людьми. Только удостоверившись в этом, Иосиф открылся им.

Прочитайте слова, сказанные Иосифом своим братьям. Быт. 45:1—13. Что из его слов свидетельствует о неизменности его веры?

Вера Иосифа в Бога в эти мрачные годы теперь была вознаграждена особенным образом. То, чего он не мог понять раньше, внезапно открылось ему. Бог повернул все так, как Иосиф и представить себе не мог. В этом для всех нас заключен важный урок: если мы несмотря ни на что остаемся верными Богу, Он непременно осуществит Свой благой замысел, даже если и придется этого долго ждать (см. Откр. 21:1).

Остальная часть 45-й главы повествует о приготовлениях для переселения семьи Иакова в Египет и воссоединения с Иосифом. В Быт. 46 говорится о том, как Иаков, услышавший об Иосифе, отправляется в Египет. На своем пути он останавливается в Вирсавии, где его дедушка Авраам поклонялся Богу, а его отец построил жертвенник в знак обновления завета с Богом (см. Быт. 21:33; 26:23—25). Совершив жертвоприношение и обновив свой завет с Богом, Иаков получил от Бога заверение, что обетования, данные ему в Вефиле, непременно будут исполнены и что семья Иакова вырастет в Египте в великий народ (см. Быт. 46:1—4).

После прихода Иакова и его семьи в Египет состоялось долгожданное радостное воссоединение (ст. 29, 30). Почему Иосиф захотел, чтобы его близкие назвались пастухами, к которым египтяне испытывали отвращение (ст. 31—34)?

В Писании не дается объяснения этому факту. Но Иосиф знал о разлагающем влиянии Египта, и, вероятно, желая сохранить свою семью от губительного воздействия египетских нравов, он попытался поселить их обособленно. Очевидно, Иосиф знал об особом призвании потомков Иакова. И удивительные события, в результате которых произошло его воссоединение с семьей, конечно же, служили для него подтверждением истинности этого призвания.

Среда 27 декабря. Благословения патриарха. (Быт. 47:28—49:28)

Иаков прожил в Египте 17 счастливых лет в окружении дорогих ему людей. Почувствовав приближение смерти, он созвал сыновей для последнего благословения.

Перечитайте обетования, данные Иакову Богом. Быт. 28:12—15; 35:9—15; 46:2—4. Почему Иакову в его нынешних обстоятельствах было легче верить в то, что Бог исполнит данные Им обетования? См. также Быт. 46:26; 47:27.

Как и Иосиф, Иаков, возможно, в первый раз убедился без всяких сомнений в том, что Бог действительно способен выполнить то, что обещал. Это, конечно же, стало для него утешением в преклонные годы.

Незадолго до смерти Иаков по вдохновению свыше открыл будущее своим потомкам (см. Быт. 49). Сила Божья сделала его способным провозгласить истину, невзирая на то, что в некотором отношении она оказалась горькой. Иаков лишил Рувима права первородства и проклял грех Левия и Симеона. Однако последующая история потомков Левия показывает, что проклятие было обращено в благословение.

Слово Божье повествует о добродетелях человека и его пороках, успехах и промахах. Священное Писание истинно и не скрывает ни ошибок глубоко уважаемых и любимых героев, ни их побед, достигнутых силой Божьей. Божьи герои веры изображены как "подобные нам" (Иак. 5:17; см. также Деян. 14:15).

Иаков обрисовал судьбу потомков каждого из своих сыновей, от которых образовалось двенадцать колен народа израильского. Каждое из них состояло из личностей, обладающих свободной волей и правом выбора, в том числе и в их отношениях с Богом. Пророчества, данные Господом о будущем народов, не являются такими же по отношению к отдельным личностям, их спасению или проклятию. Божье предвидение нашего выбора не предопределяет его.

Как вы понимаете значение выражения: "Характер — это судьба"? Как ваш собственный характер влияет на принимаемые вами решения? Какие изменения вы бы хотели видеть в вашем характере?

Четверг 28 декабря. Окончание начала. (Быт. 49:29—50:26)

В некотором смысле Быт. 50 является окончанием начала. Книга Бытие начинается с творения земли, затем повествует о грехопадении и потопе, после этого следует история Авраама и его потомков. По мере чтения Книги Бытие довольно сложно предугадать, как эти обетования могут исполниться, но в конце ясно показано, что Бог заложил прочный фундамент под всем, что Он обещал: дети Авраама станут "пришельцами в земле не своей" (Быт. 15:13), но однажды, весьма умножившись, выйдут из Египта, и "все народы земли" получат благословение в семени Авраама (Быт. 22:18).

Прочитайте Быт. 50. Чего стали опасаться братья Иосифа после смерти их отца?

В их просьбе о прощении, конечно, не было необходимости. Иосиф давным-давно простил их. Теперь они могли видеть, насколько искренним было это прощение. Вновь мы видим здесь характер Иосифа со всей его прямотой и честностью. В этом смысле он выступает прототипом Христа, прощающего то, что кажется непростительным.

Внимательно прочитайте ответ Иосифа братьям (ст. 19, 20). Какие слова в этом ответе выражают ключевую мысль не только Книги Бытие, но и всего Евангелия? Какой великий принцип отражен в них? Какую надежду мы можем почерпнуть из них?

Как бы ни было трудно нам порой увидеть и понять Божий промысел (подобно тому, как тяжело это было сделать Аврааму на горе Мориа или Иосифу в темнице), нам следует быть уверенными в том, что Бог всегда желает сотворить нам "добро" и "сохранить жизнь великому числу людей" (ст. 20). Кем бы мы ни были, в каких бы обстоятельствах ни находились, мы должны помнить, что Бог, показанный в Книге Бытие, является тем же самым Богом, о Котором повествуется в Книге Откровение, — книге, ставшей понятной в наше время и рассказывающей нашу историю (см. Откр. 12:17), в то время как Бытие рассказывает историю патриархов.

Книга Бытие начинается с чуда творения. Чудом был сотворен мир, чудом он и был спасен. В первый раз мы читаем об этом чуде спасения в Быт. 3:15, затем в Быт. 22. Этим чудом является Иисус — распятый, воскресший и грядущий вновь.

Пятница 29 декабря

Для дальнейшего исследования

Прочитайте из книги Елены Уайт "Патриархи и пророки" с. 224—240; Библейский комментарий АСД, комментарий на Быт. 41:41—50:26.

"Иаков согрешил и тяжело страдал из-за этого. С того дня, когда, совершив великий грех, он был вынужден бежать из отцовских шатров, изнурительный труд, заботы и скорби стали его уделом в течение многих лет. Бездомный скиталец, отлученный от матери, которую он больше никогда не увидел, семь лет он служил ради той, которую любил, только для того чтобы быть жестоко обманутым; на протяжении двадцати лет он работал у алчного и любо-стяжательного родственника; он видел свое состояние увеличивающимся; подрастающие сыновья окружали его, но как мало радости он находил в своем семействе, где возникало столько споров и распрей; доведенный до отчаянья позором дочери, местью ее братьев, смертью Рахили, чудовищным преступлением Рувима, грехом Иуды, жестоким обманом и злодеянием, совершенным над Иосифом, — какой длинный и мрачный перечень несчастий разворачивается перед взором! — снова и снова он пожинал плоды того первого неверного поступка! Вновь и вновь он видел среди сыновей повторение грехов, в которых сам был повинен. Но как ни горька была эта наука, она сделала свое дело. Наказание, хотя и мучительное, принесло „мирный плод праведности" (Евр. 12:11)" (Е. Уайт. Патриархи и пророки, с. 237).

Для изучения на этой неделе читайте:

1. Есть ли в Книге Бытие какая-то особенная мысль, которую вам хотелось воплотить в своей жизни? Обсудите ее в классе.

2. Страдания и переживания, о которых мы с вами читали в Книге Бытие, были вызваны поступками самих людей. Это же мы наблюдаем и в наши дни. Как мы можем помочь таким людям? Поясните свой ответ.

3. Попросите каждого участника выбрать из Книги Бытие историю, имеющую для него большое практическое значение и оказавшую ему помощь в какой-то конкретной ситуации, в которой он оказался.