24-30 июня ПАВЕЛ – АПОСТОЛ ЯЗЫЧНИКОВ

Деян. 6:9-15; 9:1-9; 1 Цар. 16:7; Мф. 7:1; Деян. 11:19-21; 15:1-5.

«Выслушав это, они успокоились и прославили Бога, говоря: видно, и язычникам дал Бог покаяние в жизнь» (Деян. 11:18).

Можно понять Савла из Тарса (после своего обращения известного как апостол Павел) и мотивацию его поступков. Для правоверного иудея, который в течение всей своей жизни слышал о важности закона и о скором политическом освобождении Израиля, была невыносимой сама мысль, что долгожданный Мессия бесславно закончил Свою жизнь, разделив участь преступника. Естественно, он считал, что последователи Иисуса своим толкованием Торы препятствуют осуществлению Божьего плана для Израиля. Их утверждения, что распятый Иисус является Мессией и что Он воскрес из мертвых, были, по его мнению, отступничеством. Не могло быть и речи о терпимости к подобной ереси или ее носителям. Савл считал, что призван помочь Израилю избавиться от этих заблуждений. Поэтому он появляется на страницах Писания в образе воинственного гонителя своих соплеменников, веривших, что Иисус – Мессия.

У Бога, однако, были совершенно иные планы относительно Савла, которые тот никогда не смог бы предвидеть: этот иудей не только будет проповедовать Иисуса как Мессию, но также станет благовествовать язычникам!

Воскресенье, 25 июня ГОНИТЕЛЬ ХРИСТИАН

Савл из Тарса впервые появляется в книге Деяния апостолов как участник побивания камнями Стефана (см. Деян. 7:58), затем фигурирует в масштабном преследовании христиан в Иерусалиме (см. Деян. 8:1-5). Петр, Стефан, Филипп и Павел играют заметную роль в книге Деяния апостолов, будучи активными участниками событий, которые привели к распространению христианской веры за пределами иудейского мира.

Особенно выделяется фигура Стефана, чья проповедь и мученическая смерть оказали глубокое влияние на Савла из Тарса.

Сам Стефан был грекоговорящим иудеем, одним из семи первых диаконов (см. Деян. 6:3-6). Согласно книге Деяния апостолов, группа грекоговорящих иудеев, поселившихся в Иерусалиме (см. Деян. 6:9), вступила в спор со Стефаном относительно его проповеди об Иисусе. Возможно, Савл из Тарса участвовал в этой дискуссии.

Прочитайте Деян. 6:9-15. Какие обвинения были выдвинуты против Стефана? Что эти обвинения напоминают вам? (См. также Мф. 26:59-61). Свирепая враждебность по отношению к проповеди Стефана была обусловлена двумя факторами. Во-первых, Стефан не уделял должного внимания еврейскому закону и храму, которые составляли центр иудаизма и служили символами религиозной и национальной идентичности. Во-вторых, он пламенно провозглашал, что Иисус, распятый и воскресший Мессия, является подлинным основанием иудейской веры.

Неудивительно, что это разъярило фарисея (Фарисеи были иудейской религиозной группой, строго соблюдавшей иудейские законы) Савла (см. Флп. 3:3-6), чье рвение в преследовании ранних христиан указывает на то, что он, вероятно, принадлежал к строгому воинствующему крылу фарисеев. Савл осознавал, что великие пророческие обетования о Божьем Царстве еще не исполнились (см. Дан. 2; Зах. 8:23; Ис. 40-55) и, вероятно, считал своим долгом помочь Богу приблизить тот день. Для этого требовалось очистить Израиль от религиозного разложения, включавшего идею о том, что Иисус – Мессия.

Убежденный в своей правоте, Савл был готов отправить на смерть тех, кого считал заблуждавшимися. Хотя нам необходимы рвение и усердие для выполнения миссии, как нам научиться обуздывать свое усердие, осознавая, что порой мы также можем ошибаться?

Понедельник, 26 июня ОБРАЩЕНИЕ САВЛА

«Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 9:5).

Савл начинает преследование ранней Церкви с неприметной роли (он всего лишь стережет одежды палачей Стефана), но вскоре разворачивает целую кампанию (см. Деян. 8:1-3; 9:1, 2, 13, 14, 21; 22:3-5). Несколькими словами Лука описывает Савла как дикого, свирепого зверя или мародерствующего солдата, стремящегося уничтожить противника. Глагол «терзал» (Деян. 8:3) также встречается в греческом переводе Ветхого Завета (Пс. 79:14), где описывает бесконтрольное разрушительное поведение дикого кабана. Ожесточенная борьба Савла с христианами была обусловлена отнюдь не спонтанными эмоциями; это был преднамеренный план уничтожения христианской веры.

Просмотрите три описания обращения Савла (Деян. 9:1-18; 22:6-21 и 26:12-19). Какую роль сыграла Божья благодать в этом опыте? Другими словами, заслуживал ли Савл такой благости, которую Господь проявил к нему?

С человеческой точки зрения, обращение Савла выглядит невероятным. Поэтому многие, впервые услышав о нем, проявляют скептицизм.

Савл однозначно заслуживал наказания, однако Бог явил милость этому ревностному иудею. Но важно отметить, что обращение Савла, обусловленное рядом факторов, было добровольным.

Савл – не атеист. Он был набожным человеком, хотя серьезно ошибался в своем понимании Бога. Слова: «Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 26:14), сказанные Иисусом Савлу, свидетельствуют о том, что Дух обличал Савла. В древности «рожном» называлась заостренная палка, которой подгоняли волов при вспашке поля. Савл сопротивлялся влиянию Бога, «подталкивающего» его в течение некоторого времени, но в конце концов по пути в Дамаск, благодаря чудесной встрече с воскресшим Иисусом, Савл решил больше не сопротивляться.

Вспомните о своем опыте обращения. Возможно, он был менее драматичным, чем опыт Савла, но Божья благодать излилась на вас аналогичным образом. Почему так важно никогда не забывать, что нам было даровано во Христе?

Вторник, 27 июня САВЛ В ДАМАСКЕ

Ослепший во время встречи с Иисусом Савл получил повеление отправиться в дом Иуды и ожидать там Ананию.

Несомненно, физическая слепота Савла была сильным напоминанием о духовной слепоте, побуждавшей его преследовать учеников Христа.

Встреча с Иисусом по дороге в Дамаск изменила все. Считая себя правым, Савл крайне ошибался. Фактически он не трудился для Бога, а противодействовал Ему. Савл покинул Иерусалим гордым ревностным фарисеем, а вошел в Дамаск совершенно иным человеком. Свои первые три дня в Дамаске он провел в посте и молитве, размышляя обо всем произошедшем.

Прочитайте Деян. 9:10-14. Представьте себе, в каком смятении находился Анания, видя в одном и том же человеке гонителя Савла и верующего в Иисуса Павла, Божьего апостола, избранного нести Евангелие языческому миру (см. Деян. 26:16-18). Если церковь в Иерусалиме не решалась принять Павла спустя три года после его обращения (см. Деян. 9:26-30), можно представить себе, какие противоречия и страхи охватили сердца верующих в Дамаске всего через несколько дней после этого события!

Заметьте также: Господь в видении сообщил Анании удивительную неожиданную новость о Савле из Тарса. Если бы не это видение, едва ли он поверил бы, что злостный враг верующих иудеев Савл теперь стал одним из них.

Савл оставил Иерусалим, получив от первосвященников приказ искоренить христианскую веру (см. Деян. 26:12). У Бога, однако, было совершенно другое поручение для Савла – возвестить Евангелие языческому миру. Сама эта идея шокировала Ананию и других еврейских верующих больше, чем обращение Савла.

В свое время Савл изо всех сил старался ограничить распространение христианской веры. Теперь же Бог использовал его, чтобы распространить христианство далеко за пределами той территории, о которой мечтали иудеохристиане.

Прочитайте 1 Цар. 16:7; Мф. 7:1 и 1 Кор. 4:5. Почему мы должны быть осторожны в стремлении измерить духовный опыт других людей? Ошибались ли вы в своих суждениях о других людях и какой урок извлекли из этих ошибок?

Среда, 28 июня ЕВАНГЕЛИЕ ДЛЯ ЯЗЫЧНИКОВ

Где была организована первая церковь из обращенных язычников? Какие события заставили верующих отправиться туда? (См. Деян. 11:19-21, 26). Какую ветхозаветную историю это напоминает? (См. Дан. 2).

Гонения в Иерусалиме, разразившиеся после смерти Стефана, заставили многих верующих евреев бежать в Антиохию, преодолевая путь примерно в 450 километров. Как столица римской провинции Сирии, Антиохия по своему значению уступала только Риму и Александрии. Ее население, насчитывавшее, по оценкам специалистов, 500 тысяч человек, было многонациональным, что делало город идеальным местом не только для церкви, к которой принадлежало огромное количество как иудеев, так и язычников, но и для отправной точки миссионерской деятельности ранней Церкви.

Какое событие в Антиохии побудило Варнаву посетить город и пригласить Павла присоединиться к нему там?

Как изображена Антиохийская церковь? (Деян. 11:20-26).

Хотя сложно хронологически расписать жизнь апостола Павла, судя по всему, прошло около пяти лет с момента его обращения (Деян. 9:26-30), прежде чем он получил приглашение от Варнавы присоединиться к нему в Антиохии. Трудно точно сказать, что Павел делал все эти годы. Основываясь на тексте Гал. 1:21, можно предположить, что он проповедовал Евангелие в Сирии и Киликии. Некоторые считают, что именно в этот период его родные лишили его наследства (см. Флп. 3:8) и он перенес бедствия, подробно описанные в отрывке 2 Кор. 11:23-28. Церковь в Антиохии расцвела под руководством Святого Духа. Описание в Деян. 13:1 указывает на то, что космополитический характер города вскоре отразился на этническом и культурном составе самой церкви. (Варнава был родом с Кипра, Луций – из Киринеи, Павел – из Киликии, Симеон – предположительно из Африки и т. д.). Святой Дух побуждал все большее количество язычников принять Евангелие, используя церковь в Антиохии в качестве двигателя миссионерской деятельности за пределами Сирии и Иудеи.

Прочитайте еще раз Деян. 11:19-26. Чему мы можем научиться у Антиохийской церкви, весьма разнородной в культурном и этническом отношениях? Как мы можем сегодня использовать положительный опыт ранней Церкви?

Четверг, 29 июня ВНУТРИЦЕРКОВНЫЙ КОНФЛИКТ

Конечно, люди несовершенны, и прошло совсем немного времени, как в Церкви возникли проблемы. Во-первых, не все были довольны приходом язычников в раннехристианскую Церковь. Разногласия возникли не по вопросу необходимости проповеди Евангелия среди язычников, а по вопросу требований к язычникам, желающим присоединиться к Церкви.

Некоторые считали, что вера в Иисуса сама по себе еще не дает человеку права называться христианином; вера, по их мнению, должна быть дополнена обрезанием и исполнением закона Моисеева. (В Деян. 10:1-11:18 мы можем увидеть степень разногласия между евреями и неевреями, по-разному реагировавшими на опыт Петра с Корнилием).

Официальные визиты из Иерусалима уполномоченных лиц, познакомившихся с трудом Филиппа среди самарян (Деян. 8:14) и работой с язычниками в Антиохии (Деян. 11:22), указывают на интерес апостолов в связи с принятием неевреев в христианскую общину. Тем не менее реакция на крещение Петром Корнилия, необрезанного римского офицера, как нельзя лучше свидетельствует о некоторых разногласиях среди обращенных иудеев по вопросу принятия язычников в христианство. Если принятие в Церковь отдельных язычников, таких как Корнилий, вызывало определенный дискомфорт у некоторых верующих, то намеренные усилия Павла присоединить к Церкви большое число язычников на основании только веры в Иисуса привели к преднамеренным попыткам подорвать служение Павла.

Как некоторые верующие из Иудеи пытались противодействовать работе Павла с христианами из язычников в Антиохии? Деян. 15:1-5. Хотя Иерусалимcкий совет в конечном счете принял позицию Павла по вопросу обрезания (см. Деян. 15), противостояние служению Павла продолжилось. Семь лет спустя, во время последнего визита Павла в Иерусалим, некоторые верующие по-прежнему с подозрением относились к его служению. Кроме того, во время посещения храма Павел чуть не лишился жизни, когда евреи из Азии закричали: «Мужи Израильские, помогите! этот человек всех повсюду учит против народа и закона и места сего; притом и Еллинов ввел в храм и осквернил святое место сие» (Деян. 21:28; см. также 21:20, 21).

Поставьте себя на место еврейских верующих, обеспокоенных учением Павла. Чем были обусловлены их беспокойство и противодействие? Какой урок мы можем извлечь относительно собственных предвзятых идей, касающихся культуры и религии? Как нам избежать ошибок, которые возможны даже при благих намерениях?

Пятница, 30 июня ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШЕГО ИССЛЕДОВАНИЯ:

По вопросу взаимосвязи личного обращения и членства в Церкви читайте в главе «Личная независимость» в книге Эллен Уайт «Свидетельства для Церкви» (т. 3, с. 430-434).

Относительно раннего периода жизни Павла см. «Библейский комментарий АСД» (т. 6, с. 226-234). «Павел был известен как ревностный защитник иудейской религии и неутомимый гонитель последователей Иисуса.

Способности и образование, мужество, независимость в суждениях и настойчивость позволяли ему трудиться практически на любом поприще. Он отличался необычайно ясным мышлением и логикой, а своим уничтожающим сарказмом мог смутить любого противника. Теперь иудеи видели, что этот многообещающий молодой человек объединился с теми, кого раньше преследовал, и бесстрашно проповедует во имя Иисуса.

Убитые в сражении — потеря для армии, но их смерть не делает противника сильнее. Но когда выдающийся человек переходит на сторону неприятеля — это потеря для бывших союзников и решающее преимущество для новых друзей.

Господь легко мог умертвить Савла из Тарса, когда тот приближался к Дамаску, и наступающая сторона лишилась бы главной ударной силы. Однако провидению Божьему было угодно не только сохранить жизнь Савла, но и обратить его, чтобы он перешел из вражеского лагеря в стан Христов.

Красноречивый оратор и суровый обличитель, Павел со своей твердой целеустремленностью и непоколебимым мужеством был человеком, которого так не хватало первоапостольской Церкви» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 124).

1. Какой урок мы можем извлечь из факта, что самые ярые противники Павла были его соотечественниками, верующими в Иисуса?

2. Как можно отстаивать религиозные вопросы, но при этом в своем рвении не идти против Бога?

Вывод: встреча Савла с воскресшим Иисусом на пути в Дамаск была переломным моментом в его жизни и в истории ранней Церкви. Бог преобразовал гонителя Церкви в Своего избранного апостола, чтобы провозглашать Евангелие языческому миру. Однако вопрос принятия язычников в Церковь на основании одной лишь веры стал камнем преткновения для отдельных членов Церкви. Это наглядный пример того, как предвзятые мнения и предубеждения могут помешать выполнению нашей миссии.

---