28 июля - 3 августа ОБРАЩЕНИЕ САВЛА

Деян. 26:9-11; Втор. 21:23; Деян. 9:1-20; 1 Кор. 9:1; Гал. 1:1; Деян. 9:20-30.

«Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деян. 9:15).

Обращение Савла-тарсянина, впоследствии Павла, было одним из самых удивительных событий в истории апостольской Церкви. Однако значение личности Павла определяется не только самим фактом его обращения, ведь Павел, безусловно, – не единственный противник Церкви, ставший истинным христианином. Прежде всего имеет значение то, что он в конечном счете совершил ради Евангелия. Савл был яростным противником ранних христиан и причинял зародившейся Церкви ощутимый вред. Для эффективного противодействия Церкви он обладал и решимостью, и поддержкой властей. Однако Савл откликнулся на Божий призыв по дороге в Дамаск и стал величайшим из апостолов. «Из числа жесточайших и самых безжалостных гонителей Церкви Христа поднялся самый способный и успешный глашатай Евангелия» (Э. Уайт. Очерки жизни апостола Павла, с. 9).

Прошлый опыт Павла, связанный с преследованием ранней Церкви, будет всегда порождать в нем глубокое чувство собственной недостойности. При этом он будет исполнен глубокой благодарности за Божью милость, которая была явлена ему не напрасно. С обращением Павла христианская вера изменилась навсегда.

Воскресенье, 29 июля

ГОНИТЕЛЬ ЦЕРКВИ

Савл был эллинистическим иудеем. Он родился в Тарсе, столице Киликии (см. Деян. 21:39). Тем не менее он не был типичным эллинистическим иудеем, поскольку оказался в Иерусалиме, где учился у Гамалиила (Деян. 22:3) – самого влиятельного на то время учителя-фарисея. Савл являлся фарисеем до мозга костей, и его усердие порой граничило с фанатизмом (см. Гал. 1:14). Его рвение было причиной смерти Стефана и сделало его ключевой фигурой в последующих гонениях.

Прочитайте Деян. 26:9-11. Как Павел описывает свои действия против Церкви? В своих посланиях Павел утверждает, что для иудеев Евангелие – соблазн (1 Кор. 1:23). Во-первых, Иисус не соответствовал традиционным иудейским ожиданиям царственного Мессии. Во-вторых, для них была неприемлема сама идея, что Распятый на кресте – это посланный Богом Мессия, ведь в Писании сказано: «Проклят перед Богом всякий повешенный на дереве» (Втор. 21:23). Таким образом, распятие для иудеев по своей сущности было абсурдным противоречием, убедительным доказательством того, что заявления Церкви об Иисусе как о Мессии были ложными.

Тексты Деян. 9:1, 2 сообщают о том, как Савл из Тарса преследовал верующих. Дамаск был крупным городом, расположенным примерно в 215 километрах к северу от Иерусалима. Значительную часть населения города составляли иудеи. Проживая за пределами Иудеи, они образовали некое сообщество с центральным органом управления (cинедрионом) в Иерусалиме. Синагоги заботились о членах местных общин. Между синедрионом и такими общинами поддерживалась постоянная связь через письма, которые, как правило, передавал шалиа х, «посланник» (от евр. шала х – «посылать»).

Шалиа х был официальным представителем, выполнявшим по поручению синедриона несколько религиозных функций.

Когда Савл выпросил у первосвященника, председателя синедриона, письма в Дамаск к синагогам, он стал шалиа - хом, имеющим власть взять под стражу всех последователей Иисуса и привести их в Иерусалим (см. также Деян. 26:12).

Эквивалентом еврейского слова шалиа х является греческое слово апо столос, «апостол, посланник, посол». Таким образом, прежде чем стать апостолом Иисуса Христа, Савл был апостолом синедриона.

Когда в последний раз вы ревностно выступали за или против чего-то, но впоследствии изменили свое мнение?

Какой урок вам следует извлечь из этого опыта?

Понедельник, 30 июля

ПО ДОРОГЕ В ДАМАСК

Прочитайте Деян. 9:3-9. Что произошло, когда Савл приближался к Дамаску? Какое значение имеют слова Иисуса в Деян. 9:5 (см. также Деян. 26:14)? Когда Савл и его спутники подходили к Дамаску, произошло нечто неожиданное: около полудня их осиял чрезвычайно яркий свет с неба и они услышали голос. Это было не просто пророческое видение, а Божественное явление, предназначенное исключительно для Савла.

Сопровождавшие его люди видели свет, но ослеп только Савл; они слышали голос, однако только Савл понял его.

Свет представлял Божественную славу воскресшего Иисуса, Который в тот момент лично явился гонителю (см. Деян. 22:14). В дальнейшем Павел неоднократно утверждал, что лично видел Иисуса, а это приравнивало его к двенадцати ученикам как свидетеля Христова воскресения и наделяло апостольскими полномочиями (1 Кор. 9:1; 15:8).

Последующий диалог с Иисусом поразил Савла сильнее, чем появление света. Преследуя верующих в Иисуса из Назарета, он был абсолютно уверен, что совершает Божью работу, очищая иудаизм от опасной ереси (см. Ин. 16:2).

Однако, к своему ужасу, Савл узнал не только то, что Иисус жив, но и то, что, терзая Его последователей, он причиняет страдания Самому Иисусу.

Обращаясь к Савлу, Иисус использовал пословицу предположительно греческого происхождения, с которой гонитель, безусловно, был знаком: «Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 26:14). Пословица рисует образ запряженного вола, пытающегося двигаться против острой жерди, используемой для управления животным. Когда подобное происходит, животное только еще больше ранит себя.

Это выражение может указывать на борьбу в разуме Савла. Библия связывает ее с влиянием Святого Духа (Ин. 16:8-11). Произошедшее со Стефаном могло беспокоить его. «Савл выполнил активную роль в суде над Стефаном, и удивительные доказательства присутствия Божьего во время процесса вселили в него сомнения в разумности гонений на последователей Иисуса. Он был встревожен. В растерянности Савл обратился к тем, в чьей мудрости и рассудительности был твердо уверен. Аргументы священников и правителей в конце концов убедили его в том, что они, поставленные на святое служение, правы, что Стефан — богохульник, а Христос, Чье учение проповедовал казненный ученик, — обманщик» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 112, 113).

Почему необходимо прислушиваться к Божьему голосу, говорящему через совесть?

Вторник, 31 июля

ВИЗИТ АНАНИИ

Осознав, что он разговаривает с Самим Иисусом, Савл спросил: «Господи! что мне делать?» (Деян. 22:10). Вопрос Савла свидетельствовал о раскаянии в прошлых злодеяниях, но, что более важно, он выразил безусловное желание подчинить свою жизнь Иисусу. Когда Савла привели в Дамаск, он должен был ждать дальнейших указаний.

Отрывок Деян. 9:10-19 сообщает, как действовал Господь, чтобы приготовить Савла из Тарса к новой жизни уже в качестве апостола Павла. В видении Анания получил от Иисуса поручение посетить Савла и возложить на него руки, чтобы вернуть ему зрение. Однако Анания знал, кто такой Савл и как много верующих пострадало и лишилось жизни по его вине. Также Анания был хорошо осведомлен о цели прихода Савла в Дамаск и, безусловно, не хотел стать первой жертвой Савла в этом городе. Его опасение было вполне объяснимым.

Анания, конечно, не догадывался о том, что у Савла с Иисусом состоялась личная встреча, которая навсегда изменила его жизнь. Анания не знал, что Савл уже не является посланником синедриона, но призван Иисусом совершать служение во имя Его. Это означало, что отныне Савл – не апостол синедриона, а избранное орудие Иисуса для передачи Евангелия как иудеям, так и язычникам.

Прочитайте Гал. 1:1, 11, 12. Какое заявление делает Павел относительно своего апостольского служения?

В Послании к галатам Павел настаивает на том, что данные ему весть и апостольские полномочия исходят не от людей, а непосредственно от Иисуса Христа. Это отнюдь не отрицает роли Анании в его призвании. Посетив Савла, Анания только подтвердил поручение, которое тот уже получил от Самого Иисуса по дороге в Дамаск.

В действительности перемена в жизни Савла была настолько поразительной, что очевидно одно: в этом не было никакой человеческой заслуги. Только Божественным вмешательством можно объяснить факт, что самый ярый противник Иисуса внезапно принял Его как Господа и Спасителя, оставил в прошлом всё – убеждения, репутацию, карьеру – и стал самым посвященным и успешным апостолом.

Каким образом обращение Савла иллюстрирует действие удивительной Божьей благодати? Какой урок мы можем извлечь из этой истории, касающийся нашего отношения к людям, которые, как мы полагаем, вряд ли когда-либо примут истинную веру?

Среда, 1 августа

НАЧАЛО СЛУЖЕНИЯ ПАВЛА

Читая отрывок Деян. 9:19-25, мы можем сделать вывод, что после своего обращения Павел ненадолго остался в Дамаске, после чего вернулся в Иерусалим (см. Деян. 9:26).

Однако в Гал. 1:17 Павел сообщает: перед тем как отправиться в Иерусалим, он пошел в Аравию, где, вероятно, жил в уединении на протяжении какого-то времени. «Здесь, в уединении, Павел получил хорошую возможность заглянуть в свое сердце и поразмышлять» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 125).

Прочитайте Деян. 9:20-25. Как Лука описывает служение Павла в Дамаске? Насколько успешным оно было?

Когда Павел отправлялся из Иерусалима с письмами первосвященника, его изначальной мишенью были иудеохристиане, которые, предположительно, скрывались в синагогах Дамаска (см. Деян. 9:2). Теперь же, вернувшись из Аравии, он, наконец, добрался до синагог, но не для того, чтобы арестовать верующих, а чтобы умножить их количество; не для того, чтобы поносить Иисуса как еретика-самозванца, а чтобы представить Его как Мессию Израиля. Что же происходило в разуме людей, которые ранее слышали о Павле как об одном из гонителей, а теперь видели его свидетельствующим об Иисусе?

Вероятно, они не имели ни малейшего представления о том, какое влияние впоследствии окажет это новое обращение!

Не в силах помешать Павлу, некоторые из его противников объединили усилия и задумали убить его. Рассказ Павла об этом эпизоде (см. 2 Кор. 11:32) наводит на мысль, что для достижения своей цели его противники донесли на него местным властям. Однако христиане помогли Павлу совершить побег – его спустили в корзине, очевидно, из окна дома, примыкавшего к городской стене.

С самого начала Павел знал, что ему придется столкнуться с испытаниями (см. Деян. 9:16). Противостояние, гонения и страдания будут постоянно сопровождать его служение (см. 2 Кор. 4:8, 9), но ничто не сможет пошатнуть его веру или чувство долга.

Невзирая на борьбу и противостояние, Павел не падал духом. Как мы можем научиться поступать так же, чтобы устоять вопреки трудностям и испытаниям?

Четверг, 2 августа

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ИЕРУСАЛИМ

Совершив побег из Дамаска, Павел впервые прибыл в Иерусалим в качестве лидера христиан. С момента его обращения прошло три года (см. Гал. 1:18). Это возвращение далось Павлу нелегко, поскольку он столкнулся с проблемами как внутри, так и вне Церкви.

Прочитайте Деян. 9:26-30. Что произошло с Павлом по прибытии в Иерусалим? В Иерусалиме Павел попытался присоединиться к апостолам. И хотя на тот момент его христианский опыт насчитывал три года, новость о его обращении была настолько невероятной, что апостолы, подобно Анании, отнеслись к ней весьма скептически. Они боялись, что это лишь часть коварного плана. Но Варнаве, левиту родом из Кипра (см. Деян. 4:36, 37), хотя он был эллинистом, удалось рассеять сомнения апостолов и представить им Павла. Они изумились переменам, которые Бог совершил в жизни Павла и в конечном итоге убедились в его искренности.

Однако определенное противление со стороны иудеохристиан присутствовало и в дальнейшем – если не из-за преследований Церкви, которые Павел совершал в прошлом, то, по крайней мере, вследствие его идей в проповеди Евангелия. Как и в случае со Стефаном, верующие из числа иудеев, включая апостолов, не сразу уяснили для себя универсальный характер христианской веры – веры, которая больше не основывалась на ветхозаветных ритуалах, особенно на системе жертвоприношений, потерявшей свое значение после смерти Иисуса на кресте. Ближайшими соратниками Павла в иудейской церкви были эллинисты. Помимо Варнавы, в этот круг входили Филипп, один из семи диаконов (см. Деян. 21:8), и Мнасон, также кипрянин (см. Деян. 21:16). Несколько лет спустя руководители Иерусалимской церкви все еще будут обвинять Павла в том, что он проповедует, по сути, то же учение, которое ранее возвещал Стефан (Деян. 21:21).

В течение пятнадцати дней пребывания в Иерусалиме (см. Гал. 1:18) Павел, очевидно, решил поделиться Евангелием с теми же неверующими иудеями, которых он ранее подстрекал против Стефана. Однако, как и в случае со Стефаном, попытки Павла вызвали сильное сопротивление, поставив под угрозу его собственную жизнь. Иисус в видении повелел ему покинуть Иерусалим из соображений безопасности (см. Деян. 22:17-21). Братья помогли Павлу добраться в порт Кесарии, откуда он отправился в родной город в Киликии, где прожил нескольких лет, прежде чем предпринять миссионерские путешествия.

Пятница, 3 августа

ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШЕГО ИССЛЕДОВАНИЯ:

«Убитые в сражении — потеря для армии, но их смерть не делает противника более сильным. Когда же выдающийся человек переходит на сторону неприятеля — это потеря для бывших союзников и решающее преимущество для новых друзей. Господь легко мог умертвить Савла из Тарса, когда тот приближался к Дамаску, и наступающая сторона лишилась бы главной ударной силы. Однако провидению Божьему было угодно не только сохранить жизнь Савла, но и обратить его, чтобы он перешел из вражеского стана в стан Христов» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 124).

«Христос повелел Своим ученикам идти и научить все народы; однако под влиянием иудейского учения и обретенных ранее знаний им было сложно постичь слова своего Учителя во всей полноте, поэтому ученики медлили. Они назывались детьми Авраама и считали себя наследниками Божественного обетования. Только несколько лет спустя после вознесения Господа их разум стал более открыт к четкому пониманию значения слов Христа о том, что они должны трудиться ради обращения как иудеев, так и язычников» (Э. Уайт. Очерки жизни апостола Павла, с. 38).

1. Поразмышляйте над вопросом Иисуса Савлу: «Что ты гонишь Меня?» (Деян. 9:4). Вопрос свидетельствовал о том, что Иисус из Назарета действительно воскрес из мертвых. Кроме того, в этом вопросе Господь отождествил Себя со Своей Церковью (см. также Мф. 25:34-45). Зло, причиненное Церкви, ранит Самого Иисуса. Какое практическое значение эта истина имеет для нас сегодня?

2. Свидетельство об Иисусе влечет за собой страдание во имя Его. Поэтому не случайно греческое слово м'aртюс («свидетель») в некоторых языках созвучно со словом «мученичество». Что означает страдать за Иисуса?

3. Существует латинская крылатая фраза: Credo ut intelligam, что значит: «Верю, чтобы познать». Как эта мысль может помочь нам понять опыт, пережитый Савлом из Тарса? Савл сначала обратился и поверил и только после этого обрел правильное познание. Какой урок мы можем извлечь из этого в моменты разочарования из-за того, что кто-то не верит в понятные нам истины?

---