В небесных обителях
Январь
1 января
«Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом... и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (Еф. 2:4—6).
Подобно тому как Бог воскресил Христа из мертвых, чтобы Он явил жизнь и нетление через благовестие и тем спас Свой народ от их грехов, так и Христос воскрешает падшие человеческие существа к духовной жизни, оживотворяя их Своей жизнью и наполняя их сердца надеждой и радостью.[1]
Христос отдал Себя ради искупления человечества, чтобы все, верующие в Него, имели жизнь вечную. Кто ценит эту великую жертву, те получают от Спасителя самый драгоценный из всех даров — чистое сердце. Они приобретают опыт, который дороже золота, серебра и драгоценных камней. Они восседают в небесных обителях во Христе, наслаждаясь в общении с Ним радостью и миром, которые может дать только Он. Они любят Его всем сердцем, разумением, душой и крепостью, сознавая, что они — наследие, купленное Его кровью. Их духовный взор не заслонен мирскими уловками и мирскими целями. Они едины со Христом, как Он един с Отцом.
Христос «дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам» (Тит. 2:14). Он принес жертву столь совершенную, что посредством Его благодати каждый может достичь идеала совершенства. О тех, кто примет Его благодать и последует Его примеру, будет написано в книге жизни: «Совершен в Нем — без пятна и порока».[2]
«Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах» (Еф. 1:3). Что еще можем мы просить, чего нет в этом милостивом и щедром благословении? Благодаря заслугам Спасителя мы благословлены всяким духовным благословением на небесах во Христе. У нас есть возможность приближаться к Богу, дышать атмосферой Его присутствия... Ничто, кроме пребывания в присутствии Христа, не приносит мир, свободу, дерзновение и силу.[3]
2 января
«Сблизься же с Ним — и будешь спокоен; чрез это придет к тебе добро. Прими из уст Его закон и положи слова Его в сердце твое» (Иов 22:21, 22).
С самого начала сатана замышлял заставить людей забыть Бога, чтобы привязать их к себе. Поэтому он стремится представить в ложном свете характер Божий, чтобы люди держались ложных о Нем представлений. В их сознании Творец обладает качествами, присущими самому князю тьмы, — деспотизмом, суровостью, духом непрощения, и потому они боятся, избегают и даже ненавидят Его...
Христос пришел явить Бога миру как Бога любви, милости, нежности и сострадания. Искупитель мира рассеял густую тьму, которой сатана окутал престол Божества, и Отец снова предстал перед людьми как Свет жизни...
Христос огорчен, видя, что люди настолько поглощены мирскими заботами и делами, что у них нет времени познакомиться с Богом. Для них небеса — место чуждое, ибо эти люди о них даже не задумываются. Они не ведают небесных истин, им надоедает слушать о них. Им не нравится, когда их тревожат разговорами об их нужде в спасении. Но Господь желает потревожить их разум, чтобы они успели познакомиться с Ним и приняли Его спасение.
Наступит день, когда против тех, кто упорствовал в своей неверности Богу, будут произнесены ужасные суды Божьи... Но вам нет нужды находиться среди тех, на кого обрушится Его гнев. Мы живем в день Его спасения. С Голгофского креста сияют яркие лучи света, открывая Иисуса, нашу жертву за грех, «в Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов» (Еф. 1:7).
Бог желает восстановить в вас Свой образ. Верьте, что Он — ваш Помощник. Примите решение ближе познакомиться с Ним. Когда вы приступите к Нему с исповеданием и покаянием, Он приблизится к вам с милостью и прощением.[4]
3 января
«Благ Господь ко всем, и щедроты Его — на всех делах Его. ДА славят Тебя, Господи, все дела Твои, и да благословляют Тебя святые Твои»(Пс. 144:9, 10).
Мы любим созерцать характер и любовь Божью, явленные в делах Его рук. Какие свидетельства Своей силы, а также Своей отеческой любви Он дал людям! Он украсил небеса и содеял землю величественной и прекрасной.
«Господи, Боже наш! как величественно имя Твое по всей земле... Когда взираю я на небеса Твои — дело Твоих перстов, на луну и звезды, которые Ты поставил, то что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?» «Да славят Тебя, Господи, все дела Твои, и да благословляют Тебя святые Твои» (Пс. 8:2, 4, 5; 144:10).
Если бы наш мир был создан с совершенно ровным ландшафтом, это утомляло бы глаз и наводило тоску. Бог украсил наш мир величественными горами, холмами, долинами и горными цепями. В голых скалах из грубого гранита; в горах, украшенных вечнозеленой растительностью; в долинах с их неброским очарованием отражается небесная красота. Повсюду явлены благость, мудрость и сила Божья. В горах, скалах, холмах и долинах я вижу проявления Божественной силы. Я никогда не чувствую себя одинокой, глядя на величественные картины природы. В своих поездках по долинам и горам я испытываю глубочайший трепет и благоговение, взирая на жуткие пропасти и заснеженные горные вершины.
Горы, холмы, долины для нас как школы, где мы должны изучать характер Божий в Его творениях. Дела Божьи, которые мы видим в вечно меняющихся картинах природы — в горах, холмах, долинах, деревьях, кустарниках и цветах, в каждом лепестке, в каждой былинке, должны открыть нам Божье мастерство, Его любовь и безграничную силу.
Человек, изучающий природу, не может испытывать чувство одиночества. Он любит часы, проведенные в тихом созерцании, ибо чувствует, что находится в тесном общении с Богом, наблюдая Его силу в делах Его рук.[5]
4 января
«Издали явился мне Господь и сказал: любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3).
Люди, не знающие Бога, не могут найти Его с помощью познания или науки. Христос не пытается раскрыть великую тайну, но открывает любовь, которая не поддается измерению. Он не делает Божью силу и Его величие главной темой Своих бесед. Чаще всего Он говорит о Боге как о нашем Отце... Он желает укрепить наш разум, ослабленный грехом, дабы мы могли постичь, что Бог есть любовь...
Христос представил Бога в образе отца блудного сына. Этот отец жаждет увидеть и вновь принять покинувшего его сына. Он ждет, высматривает его, тоскуя по нему и надеясь на его возвращение. Когда он видит бредущего вдали незнакомца, нищего и одетого в лохмотья, то бросается ему навстречу, если есть хоть какая-то надежда, что это его сын. Он кормит и одевает его, как если бы это действительно был его сын. Наконец, его терпение вознаграждается, ибо сын его и вправду приходит домой и признается с мольбой: «Отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим». А отец говорит слугам: «Принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка, и заколите; станем есть и веселиться!» (Лк. 15:21—23).
Блудный сын не услышал ни слова упрека, отец не отверг его, хотя он и поступил нечестиво. Сын чувствует, что прошлое забыто и прощено, изглажено навеки. Так и Бог говорит грешнику: «Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако» (Ис. 44:22). «Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более» (Иер. 31:34).
Небеса жаждут возвращения блудных детей, которые блуждают вдали от стада. Многих из заблудших можно вернуть исполненным любви служением Божьих детей...
Подумайте о скорбящем Отце, не пощадившем Своего собственного Сына, но предавшего Его за всех нас... О если бы только мы глубже постигли Его любовь![6]
5 января
«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16).
Как нам понять Бога? Как познать нашего Отца? Мы должны называть Его ласковым именем «Отче». А как нам познать Его и силу Его любви? Прилежным исследованием. Священного Писания. Нам не оценить Бога по достоинству, если мы не воспримем душой великий замысел искупления. Нам необходимо знать все об этих великих духовных вопросах, об искуплении падшего человечества. Как удивительно, что после того, как человек нарушил закон Божий, отделился от Бога, разорвал с Ним связь — после всего этого был разработан план, чтобы человек не погиб, но имел жизнь вечную... Ради нас Бог отдал на смерть Своего Единородного Сына... Когда наш разум постоянно сосредоточен на несравненной любви Божьей к падшему человечеству, мы начинаем узнавать Бога, ближе знакомиться с Ним...
Прямо здесь, на этой крошечной крупице Вселенной, разыгрались грандиознейшие из известных людям сцены. Вся небесная Вселенная наблюдала за ними с неослабевающим интересом. Почему? Между силой тьмы и Князем света должна была произойти великая битва. Сатана постоянно умножал свою силу... Он все время представлял Бога в ложном свете. Он изображал Его несправедливым, лишенным всякого милосердия. Он постоянно смущал умы людей, чтобы навязать им неверное представление о Боге.
Как же можно было исправить этот искаженный образ Бога? Как явить Его миру Богом любви, исполненным милости, доброты и сострадания? Как мог мир узнать об этом? Бог послал Своего Сына, и Ему надлежало показать миру Божий характер...
Нам необходимо постоянно взирать на этот совершенный Образец. Бог был настолько благ, что послал образ ипостаси Своей в Сыне Своем Иисусе Христе, и нам нужно приложить разум и сердце, чтобы постичь истину и устремиться вперед... Молитесь же так: «Открой мне Себя, чтобы по Твоей несравненной благодати я мог держаться за золотую цепь, Христа, которая была спущена с небес на землю, чтобы я мог ухватиться за нее и вознестись ввысь».[7]
6 января
«Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более» (Евр. 8:12).
Божья любовь к падшему человечеству есть особое проявление любви — любви, рожденной от милости, ибо никто из людей не заслуживает ее. Милость подразумевает несовершенство объекта, к которому она проявляется. Именно по причине греха милость была приведена в действие.
Грех есть объект не любви Божьей, но Его ненависти. Однако Он любит и жалеет грешника. Заблудшие сыновья и дочери Адама — это дети Его искупления. Даровав им Своего Сына, Он явил им Свою безграничную любовь и милость.[8]
Бог предлагает сотрудничество Своим слабым, заблудшим творениям, которым Он дает немало преимуществ. С одной стороны — бесконечная мудрость, благость, сострадание, сила; с другой — немощь, греховность, абсолютная беспомощность, нищета, зависимость... Человеку дана благословенная возможность трудиться вместе с Богом в деле спасения его собственной души. Он должен принять Христа как своего личного Спасителя и уверовать в Него. Принятие и вера — вот часть договора, которую он должен исполнить...
Замысел искупления возник на совете между Отцом и Сыном. Тогда Христос пообещал понести ответственность за человека, если тот окажется неверным. Он клятвенно пообещал совершить искупление, которое соединит каждую верующую душу с Богом. Кто возложит свои грехи на Заместительную Жертву и Поручителя грешника... тот сможет сказать вместе с апостолом: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах». «Дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе» (Еф. 1:3; 2:7).
В безграничной любви Своей разработал Христос план спасения. Он готов осуществить этот план ради всякого, кто будет сотрудничать с Ним. За них Он вступается перед Отцом: «Не вмени им грехи их, но возложи их на Меня. Будь милостив к их неправдам и не воспомяни более их беззакония. Они приняли Мои заслуги и примирились со Мной... Моя праведность отныне принадлежит им, так благослови же их ради Меня всеми духовными благословениями».[9]
7 января
«Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8).
Как только в мир пришел грех, не замедлил и Спаситель. Христос знал, что Ему предстоит пострадать, однако Он все же стал заместительной жертвой человека. Как только Адам согрешил, Сын Божий открылся как Поручитель за человечество.[10]
Подумайте, чего стоило Христу оставить небесные дворы и встать во главе человечества. Почему Он сделал это? Потому что только Он мог искупить падшее человечество. В мире нет ни единого человека, который был бы чист от греха. Сын Божий сошел со Своего небесного престола, снял Свою царскую одежду и царский венец и облек Свою Божественность в человеческое естество. Он пришел умереть за нас, лечь во гроб, как всякий человек, и воскреснуть для нашего оправдания. Он пришел перенести все искушения, которым подвергаются люди. Он воскрес из могилы и провозгласил над разверзшейся гробницей Иосифа: «Я есмь воскресение и жизнь». Равный Богу прошел ради нас через смерть. Он вкусил смерть за каждого человека, чтобы через Него каждый человек мог стать причастником вечной жизни.
Христос восшел на небеса в освященном, святом человеческом естестве. Он взял это естество с Собой в небесные обители, и на протяжении бесконечных веков Он будет облачен в него как Тот, Кто искупил каждого человека в граде Божьем, Кто умолял Отца: «Я начертал их на дланях Моих». Ладони Его носят следы от полученных Им ран. Если мы истерзаны и измучены, если мы столкнулись с трудностями, с которыми едва справляемся, то будем помнить, как сильно Христос пострадал за нас... Наш Спаситель перенес все, что может выпасть на долю человека, так что никто не может сказать: «Он не знает моих страданий и моих испытаний». Ведь Он перенес все наши скорби...
Сатана заявил, что люди не могут жить без греха. Христос прошел по пути, на котором споткнулся и пал Адам, и Своей безгрешной жизнью дал человечеству все необходимое, чтобы каждый мог предстать перед Отцом, принятый в Возлюбленном.[11]
8 января
«Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него» (1 Ин. 4:9).
Замысел искупления, осуществляя который милостивый Искупитель Богочеловек избавил человечество от рабства греха, превосходит разумение людей и ангелов. Это воистину тайна столь необыкновенная, величественная и возвышенная, что нам никогда не постичь ее в полной мере.
Жертва Христа, принесенная за падшего человека, ни с чем не сравнима. Это самая возвышенная и святая тема для размышления. Каждое сердце, просвещенное Божьей благодатью, должно склониться в невыразимой благодарности и восхищении перед Искупителем за Его беспредельно великую жертву.
Живя на земле, Иисус из Назарета отличался от всех прочих людей... Он — единственно истинный Образец благости и совершенства. С самого начала Его служения люди начали яснее понимать характер Божий... Миссия Христа на земле должна была открыть людям, что Бог не деспот, но Небесный Отец, полный любви и милости к Его детям. Он ласково называл Бога «Отче Мой»...
Во всех скорбях и страданиях человека за ним наблюдает милостивое Око, любящее Сердце. «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Пс. 102:13). Бог проявляет к нам нежнейшую заботу. Он жалеет нас в нашей немощи и в нашей скорби. Мы можем унывать и даже отчаиваться, над нами могут нависнуть мрачные тучи несчастий, но впереди сияет свет. За завесой тьмы есть великодушный, сострадательный Друг, Который не по изволению сердца Своего наказывает и огорчает сынов человеческих.[12]
В милостивых благословениях, которыми одаривает нас наш Небесный Отец, мы можем различить бесчисленные свидетельства Его безграничной любви и нежного сострадания, превосходящего сострадание матери, тоскующей по своему заблудшему чаду. Изучая Божественный характер во свете креста, мы видим милость, нежность и прощение, смешанное с беспристрастностью и справедливостью. И мы восклицаем вместе с Иоанном: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими!» (1 Ин. 3:1).[13]
9 января
«Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2 Кор. 5:21).
Бог справедливости не пощадил Своего Сына... Весь долг за нарушение Божьего закона был взыскан с нашего Ходатая. Искуплению надлежало быть полным. Как уместны здесь слова пророка Исайи: «Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению». Душа Его стала «жертвой за грех». «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши» (Ис. 53:10, 5).
Иисус перенес высшую меру наказания, предусмотренного законом за наше преступление, и справедливость была сполна удовлетворена. Закон не упразднен, он не утратил своей силы ни на йоту. Напротив, его святое достоинство незыблемо, и Христова смерть на кресте засвидетельствовала о его неизменности. Его требования были исполнены, авторитет подтвержден.
Бог не пощадил Своего Единородного Сына. Он предал Его за всех нас, чтобы показать глубину Своей любви к человеку. «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29). Вот, Он умирает на кресте. Вот, Равный Богу подвергается насмешкам и издевательствам толпы. Вот, Он в Гефсимании, склонившийся под бременем грехов всего мира.
Было ли смягчено наказание из-за того, что Он Божий Сын? Были ли удержаны чаши гнева от Того, Кто стал ради нас грехом? На нашу заместительную жертву, Богочеловека, наказание пало без всякого послабления.
Он возопил: «Боже Мой! Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» (Мк. 15:34). С ним обошлись как с грешником, дабы с нами можно было обойтись как с праведниками, дабы Бог, оправдывая грешника, оставался справедливым...
Любовь, существующую между Отцом и Сыном, невозможно описать. Она неизмерима. Во Христе Бог видел красоту и высшее совершенство, пребывающее в Нем Самом. Дивитесь, небеса, изумляйся, земля, ибо Бог не пощадил собственного Сына, но отдал Его, чтобы Он стал грехом ради нас, дабы всякий верующий мог стать праведностью Божьей в Нем...
Наш язык слишком беден, чтобы описать Божью любовь. Мы верим в нее, мы радуемся в ней, но мы не можем ее понять.[14]
10 января
«Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него» (Ин. 3:17).
Есть души, которые трепещут в неверии. Они вопрошают: «Как мне узнать, что я примирен с Богом? Где мне взять уверенность, что Он любит и прощает меня?» Это не ваше дело, дорогая молодежь, оправдываться перед Богом. Иисус приглашает вас прийти к Нему со всеми вашими заботами и затруднениями... Примите обетование и спасение, совершенное для вас Богом... Отвернитесь от себя и обратите взор на Иисуса, ибо во Христе открывается характер Отца.
Непреходящая сила крови Христовой — наша единственная надежда, ибо только благодаря Его заслугам мы имеем прощение и мир.
Характер Бога, явленный Христом, вдохновляет нашу веру и любовь, ибо у нас есть Отец, Чья милость и сострадание не иссякают. Каждый шаг на нашем пути к небу Он будет делать вместе с нами, чтобы направлять в каждом затруднении, подавать руку помощи в каждом искушении.[15]
Ваш разум должен испытать прикосновение животворной силы Христа, дабы в нем запечатлелись красота и истина. Вы должны размышлять о великих и драгоценных истинах, чтобы иметь твердое основание для своей веры, обладая верным знанием о Боге. О если бы поверхностный, суетный искатель истины понял, что мир мудростью своей, сколько бы ни умножал ее, не познал Бога.
Вы правильно делаете, если стремитесь почерпнуть как можно больше знаний из природы, но, изучая природу, не упускайте из вида Христа, ибо только Он дает полное представление о характере живого Бога. Созерцая Христа, приобретая Божественное подобие, вы расширите свое понятие о Божественном характере, ваш разум и сердце возвысятся, очистятся и облагородятся. Пусть молодежь устремляется ввысь, не полагаясь на человеческую мудрость, но день за днем живя, как бы видя Невидимого, выполняя свое служение на виду у небожителей...
Кто постоянно полагается на Бога в простоте веры и молитвенной уверенности, тот будет окружен небесными ангелами. Кто живет верой во Христа, тот найдет подкрепление и поддержку, будет способен подвизаться добрым подвигом веры и крепко держаться вечной жизни.[16]
11 января
«Кто это идет от Едома, в червленых ризах от Восора, столь величественный в Своей одежде, выступающий в полноте силы Своей?«Я — изрекающий правду, сильный, чтобы спасать» (Ис. 63:1).
Единородный Сын Божий пришел в этот мир, чтобы искупить падшее человечество. Он явил нам доказательство Своей великой силы. Тем, кто принимает Его, Он даст возможность сформировать характер, свободный от всех наклонностей, проявляемых сатаной. Мы можем сопротивляться врагу и всем его силам. Битва будет выиграна, победа будет одержана всяким, кто изберет себе в вожди Христа, решившись творить правду ради самой правды.
Наш Божественный Господь всегда на высоте в любой чрезвычайной ситуации. С Ним нет ничего невозможного. Он явил нам Свою великую любовь, прожив жизнь самоотречения и жертвы и умерев мучительной смертью. Придите ко Христу такими, какие вы есть... Всецело положитесь на Его милость. Ни в душе вашей, ни вне ее нет такого затруднения, которого невозможно было бы превозмочь Его силой.
Некоторые имеют буйный нрав, но Тот, Кто успокоил бурное Галилейское море, скажет беспокойному сердцу: «Умолкни, перестань». Нет естества настолько мятежного, что Христос не смог бы покорить, нет нрава настолько буйного, что Он не смог успокоить, если сердце человека доверится Его опеке.
Тому, кто вверяет свою душу Господу, нет нужды падать духом. У нас есть всесильный Спаситель. Взирая на Иисуса, Начальника и Совершителя вашей веры, вы можете сказать: «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах, посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двинулись в сердце морей» (Пс. 45:2, 3).
Будем же больше доверять нашему Искупителю. Не отворачивайтесь от вод и потоков с Ливана в поиске отрады у водоемов разбитых, которые не могут держать воды. Имейте веру в Бога. Доверие Иисусу сделает победу не только возможной, но и верной. Пусть многие упорно идут по неверному пути, пусть виды на будущее не вселяют оптимизма, все же мы можем полностью доверять нашему Вождю. «Я Бог, — провозглашает Он, — и нет иного» (Ис. 45:22). Он безграничен в силе и может спасать всех, приходящих к Нему. Лишь Ему мы можем довериться без опаски.[17]
12 января
«Ибо Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили Меня и уверовали, что Я исшел от Бога» (Ин. 16:27).
Взирая на святость и славу Бога Вселенной, мы ужасаемся, ибо знаем, что Его справедливость не позволит Ему оправдать виновных. Но нам нет нужды оставаться в страхе, ибо Христос пришел в мир, чтобы явить характер Божий, чтобы открыть нам Его отеческую любовь к Его усыновленным детям. Мы должны судить о характере Бога не только по грандиозным делам, явленным в природе, но и по простой, привлекательной жизни Иисуса, Который показал Иегову более милостивым, более сострадательным и нежным, чем наши земные родители.
Иисус явил нам Отца, Которому мы можем всецело доверять и открывать наши нужды. Когда мы страшимся Бога и подавлены мыслью о Его славе и могуществе, Отец указывает нам на Христа как Своего представителя. То, что вы видите явленным в Иисусе: нежность, сострадание и любовь, есть отражение качеств Небесного Отца. Голгофский крест открывает человеку любовь Божью. Христос являет Владыку Вселенной Богом любви. Устами пророка Он сказал: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3).
У нас есть доступ к Богу благодаря заслугам Христова имени, и Бог приглашает нас поверять Ему наши испытания и искушения, ибо Он способен их понять. Он не хочет, чтобы мы изливали наши горести в слух человекам. Благодаря Христовой крови мы можем прийти к престолу благодати и обрести благодать для благовременной помощи. Мы можем приступать с уверенностью, говоря: «Я принят в Возлюбленном». «Потому что через. Него и те и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе». «В Котором мы имеем дерзновение и надежный доступ через веру в Него» (Еф. 2:18; 3:12).
Как земной родитель поощряет свое дитя приходить к нему во всякое время, так и Господь призывает нас слагать у Его ног наши нужды и затруднения, нашу благодарность и любовь. Каждое обетование верно. Иисус — наш Заступник и Поручитель, Он дал нам все необходимое, чтобы нам иметь совершенный характер.[18]
13 января
«А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12).
Спасение дается человеку по взаимному договору. «Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими». Войдете ли вы всем сердцем, разумением и душой в этот договор?
Взирайте на вашего Искупителя с верой, любовью и доверием, и Он даст вам силу и мудрость для созидания характера. Он, как плавильщик, занят очищением золота и серебра от всякого шлака. Так взирайте же на Него постоянно, и никакая дешевая или недостойная примесь не попадет в драгоценный металл вашего естества.
Верою вы можете сделать своими заслуги крови Сына Божьего, которую Он пролил, чтобы грешник не погиб, но имел жизнь вечную. Бог наделил Его всякой властью, чтобы Он мог помочь каждому, кто порвет с сатаной и признает Христа своей единственной надеждой... Когда вы будет готовы сотрудничать с Тем, Кто может соблюсти вас от падения, ваши зароки не будут тщетны. Христос, величайший Целитель, усовершит вас. Он могущественно действует в каждом искреннем человеке. Он даст силу и победу. Искупивший вас в Свою собственность может изгладить все неблаговидные и нечестивые черты вашего характера...
Порвите с врагом. Вырвитесь из рук князя, господствующего в воздухе, и от легиона его пособников.
Сатана будет препятствовать тем, кто избирает сторону Господа. Он будет прибегать ко всякого рода обольщениям, чтобы свести на нет их усилия. Но Бог отдал Своего Сына, чтобы Он понес грехи тех, кто взыскал Его истину и праведность. Он готов наделить благодатью каждого, кто взирает на Него с верой...
Проявление веры и подобающего мужества расширит понимание того, что значит быть христианином. Мы должны стремиться к такой вере, которая действует любовью и очищает душу. Нам предстоит вести суровую борьбу с нашими унаследованными и приобретенными наклонностями ко злу. Нужно твердо положиться на Вождя нашего спасения. Он не преминет исполнить Свою часть договора.[19]
14 января
«Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа» (Деян. 3:19, 20).
Чтобы обрести спасение, мы должны познать на собственном опыте, что такое истинное обращение. Люди совершают страшную ошибку, изо дня в день выдавая себя за христиан и при этом не имея права на это звание. В Божьих глазах такое исповедание ничто и человеческое мнение ничто. Он вопрошает: «Соответствует ли ваша жизнь Моим заповедям?» Многие, почитающие себя обращенными, не способны выдержать испытание характера Словом Божьим...
Обращение — это изменение сердца, поворот от нечестия к праведности. Полагаясь на заслуги Христа, проявляя истинную веру в Него, кающийся грешник получает прощение грехов. Когда он перестает творить зло и учится делать добро, он возрастает в благодати и богопознании. Он видит: чтобы следовать за Иисусом, ему нужно отделиться от мира, и, оценив последствия, он все почитает за сор, чтобы приобрести Христа. Он поступает на службу в Его воинство, где храбро и бодро подвизается в битвах, сражаясь против естественных наклонностей и эгоистичных желаний и покоряя свою волю воле Христа. Всякий день он ищет у Бога благодати и получает подкрепление и помощь. В его сердце некогда царствовало собственное «я», мирские удовольствия были ему усладой. Ныне же его «я» свергнуто с престола, и там безраздельно царствует Бог. Его жизнь приносит плод праведности. Грехи, которые он прежде любил, теперь он ненавидит. Твердо и решительно он следует по пути святости. Это и есть подлинное обращение...
Не будем же забывать, что в своем обращении и освящении человек должен сотрудничать с Богом. «Со страхом и трепетом совершайте свое спасение, — провозглашает Слово, — потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Флп. 2:12,13). Человек не может изменить себя усилием воли. Он не обладает силой, которая производит такие изменения. Обновляющая энергия должна прийти от Бога. Преобразование может быть совершено только Святым Духом. Всякий, кто желает быть спасенным — знатный или простой, богатый или бедный — должен покориться действию этой силы.[20]
15 января
«Не удивляйся тому, что Я сказал тебе:«должно вам родиться свыше» (Ин. 3:7).
В словах Христа, обращенных к Никодиму, изложена великая истина об обращении сердца Святым Духом: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия... Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть - дух» (Ин. 3:3—6).
Благодать Божья совершает преобразование жизни посредством обновления сердца. Чтобы привести нас в гармонию с Богом, одних внешних перемен недостаточно. Многие пытаются изменить себя, избавляясь от той или иной дурной привычки, и рассчитывают таким путем стать христианами, но они начинают не с того. Первым делом нужно заняться сердцем...
Закваска истины преобразует душу скрытно, незаметно и неуклонно. Естественные наклонности смягчаются и покоряются Богу. Насаждаются новые мысли, новые чувства, новые побуждения. Учреждается новый образец для подражания — жизнь Христа. Разум преобразуется, силы и способности находят новое выражение. Человек не получает таланты новые, но освящаются те, что он уже имеет. Его совесть пробуждается.
Священное Писание — великая сила в этом преобразовании характера. Христос молился: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17). Если Слово Божье изучать и ему повиноваться, оно воздействует на сердце, преодолевая всякое несвятое побуждение. Святой Дух приходит, чтобы обличить в грехе, и вера, рождающаяся в сердце, действует любовью ко Христу, сообразуя нас, наше тело, душу и дух, с Его волей.
Человек видит грозящую ему опасность. Он видит, что нуждается в преобразовании характера, изменении сердца. Он смущен; его обуревает страх. Святой Дух действует в нем, и в страхе и трепете он трудится ради себя самого, стремясь обнаружить недостатки своего характера и понять, что ему нужно сделать, чтобы привнести в свою жизнь необходимые изменения... Он исповедует свои грехи перед Богом, и если обидел кого, то признает свою вину перед обиженным... Он поступает так, как побуждает его Дух; таково подлинное обращение.[21]
16 января
«Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа» (Ин. 3:8).
Святой Дух борется с каждым человеком. Это глас Божий, обращенный к душе.[22]
Даже самый ученый человек путем логических умозаключений не способен постичь воздействие Святого Духа на разум человека и его характер, и однако же он может увидеть Его влияние на жизнь и характер...
Хотя нам и не дано видеть Дух Божий, мы все же знаем, что люди, некогда мертвые по преступлениям и грехам, осознают свою вину и обращаются к Богу под Его воздействием. Беспечные и своенравные становятся серьезными. Ожесточенные каются в своих грехах, а неверующие обретают веру. Картежники, пьяницы, распутники становятся степенными, трезвыми и чистыми; буйные и упрямые — кроткими и христоподобными.
Когда мы видим эти перемены в характере, то можем быть уверены, что преобразующая сила Божья изменила всего человека. Мы не видели Святого Духа, но мы видели свидетельство Его влияния на преображенный характер тех, кто были ожесточенными и закоснелыми грешниками. Как ветер своей силой раскачивает высокие деревья и пригибает их к земле, так и Святой Дух может воздействовать на человеческие сердца, и ни один смертный человек не может положить предел Божьему делу...
Вам не дано видеть действующую силу, но вы можете видеть ее результаты.[23]
Кто не только слушает, но исполняет слова Христа, тот являет в своем характере действие Святого Духа. Результат внутренних преобразований, совершаемых Святым Духом, обнаруживается во внешнем поведении. Жизнь христианина сокрыта со Христом в Боге, и Бог признает Своих, провозглашая: «Вы — свидетели Мои». Они удостоверяют, что Божественная сила влияет на их сердце и управляет их поведением. Их дела свидетельствуют о том, что Святой Дух действует на внутреннего их человека; те, кто общается с ними, убеждены, что они подражают примеру Иисуса Христа.
Кто имеет связь с Богом, тот служит проводником силы Святого Духа... Внутренние движения души проявят себя во внешнем поведении.[24]
17 января
«Тогда придите — и рассудим, говорит Тосподь. Если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю» (Ис. 1:18).
Величайшая радость для нас заключается в том, что Бог прощает грехи. Если мы верим Ему на слово и оставляем наши грехи, Он с готовностью и охотой очистит нас от всякого нечестия. Он даст нам чистое сердце и наделит постоянным присутствием Своего Духа, ибо Иисус жив и ходатайствует за нас. Но... о духовном надобно судить духовно. Только живая, активная, твердая вера может воспринять волю Божью, Его обетования и извлечь пользу из истин Его Слова. Не потому, что мы праведные, но потому, что зависимые, испорченные, заблуждающиеся и беспомощные, должны мы полагаться на Христову праведность, а не на свою собственную.
Когда вы примите слова Христа, как если бы они были обращены к вам лично, когда каждый отнесет истину к самому себе, как если бы он был единственным грешником на земле, за которого умер Христос, тогда вы научитесь верой претендовать на заслуги крови распятого и воскресшего Спасителя...
Многим кажется, что недостатки их характера никогда не позволят им соответствовать критерию, уставленному Христом, но все, что таковым нужно делать — это смиряться на каждом шагу под крепкую руку Божью. Христос оценивает человека не по количеству дел, им совершенных, но по духу, в котором тот их совершает.
Когда Иисус видит людей, взваливающих на себя бремена и пытающихся нести их в смирении сердца, не доверяя себе, но полагаясь на Него, Он привносит в их труд Свое совершенство и полноту, и труд этот становится благоугодным Отцу. Мы приняты в Возлюбленном. Недостатки грешника покрываются совершенством и полнотой Господа, нашей Праведности. Кто с искренним желанием и сокрушенным сердцем прилагает скромные усилия, чтобы жить в согласии с Божьими требованиями, на того Небесный Отец взирает с состраданием и нежной любовью. Он считает такового послушным чадом, и ему вменяется праведность Христа.[25]
18 января
«Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня» (Пс. 50:12).
Взывайте к Богу с воплем: «Обрати душу мою до самых ее глубин!» Умоляйте Бога о преобразующей силе Его благодати. Крепко держитесь за своего Спасителя, как это делал Иаков, пока Бог не откроет вам вас самих и даже более того — Самого Себя, и вы не увидите в Иисусе крепость и поддержку, великолепие и силу, которые никогда прежде не ощущали и не осознавали. Спасению вашей души грозит великая опасность, и я умоляю вас: не обманывайте себя. Если ваша вера неустанно держится за обетования, вы превозможете. И сия есть победа, победившая мир, вера наша.
Пока вы верны себе, никакая враждебная сила, земная или бесовская, не сможет нарушить ваш мир или прервать ваше общение с Богом. Если вы боитесь Бога, вам нет нужды блуждать в сомнениях. Если вы будете угождать Ему, то получите все, что потребно душе вашей. Как сказал один выдающийся христианин: «Во всей Вселенной я боюсь лишь одного: не узнать своего долга или не суметь его исполнить»...
Встаньте за Иисуса, какой бы жертвы или самоотречения это не потребовало. Стойте за Иисуса везде и всюду, стойте за Иисуса. Совершайте всякое дело, как если бы вы могли видеть сквозь завесу и взор Божий был устремлен только на вас, наблюдая за каждым вашим шагом. Он купил вас ценой собственной крови, и, когда вам понадобится Его помощь, воззовите к Нему и вы получите ее. И тогда Иисус встанет за вас.
Пусть твоя короткая, изменчивая жизнь будет постоянным приготовлением к будущей, нетленной жизни. Искушения находят на нас, чтобы открыть характер, которым мы обладаем, и исправить его изъяны. Нас постоянно преследуют соблазны, подспудно обольщающие и увлекающие душу в погибель. Сатана преобразит себя в ангела света, он вынашивает замыслы похитить у Бога Его славу, истребляя души. Я умоляю вас ради вашей собственной души: противостаньте дьяволу, и убежит от вас. Вверьте свою беспомощную душу Богу.[26]
19 января
«Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:7).
Прекрасная притча Христа о потерянной овце, о пастыре, который оставил девяносто девять овец, чтобы идти на поиски пропавшей, наглядно демонстрирует заботливость великого Пастыря. Он не смотрит беспечно на овец стада и не говорит: «У меня девяносто девять овец, зачем же я буду затруднять себя поисками заблудившейся; пусть она возвращается сама, я открою ей дверь овчарни, и пусть заходит. Я не пойду за ней». Нет... Он считает и пересчитывает стадо, и когда убеждается, что одной овцы не хватает, он не ложится спать. Он оставляет девяносто девять овец в загоне. Какой бы темной и ненастной ни была ночь, каким бы опасным и нелегким ни был путь, какими бы долгими и утомительными ни были поиски, Он не утомляется, он не поддается усталости, пока не находит пропажу.
Но, найдя ее, поступает ли он с ней с безразличием? Зовет ли он овцу, повелевая заблудшей следовать за ним? А может, он угрожает ей и бьет, гоня впереди себя и ругая за все неудобства, тревоги и расстройства, которые она ему причинила? Нет; он кладет измученную, изнемогшую, заблудшую овцу на плечи и... несет ее обратно в стадо. Его благодарность находит выражение в мелодичных, радостных песнях, и небесные хоры подхватывают пение ликующего пастыря... Ибо «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии». Иисус говорит: «Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня» (Ин. 10:14). Подобно тому как земной пастырь знает своих овец, так и Пастыреначальник знает Свое стадо, рассеянное по всему миру... «Вы — овцы Мои, овцы паствы Моей; вы — человеки, а Я — Бог ваш, говорит Господь Бог» (Иез. 34:31).
Какое бы низкое или высокое положение мы ни занимали, нависла ли над нами тень несчастий, или нам сияет свет преуспевания, мы — Его овцы, овцы паствы Его и находимся под нежной опекой Пастыреначальника.[27]
20 января
«Бог от начала, через освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению» (2 Фес. 2:13).
В этом тексте показаны два средства, задействованные в спасении человека, — Божественное влияние и сильная, живая вера тех, кто следует за Христом...
Освящение — это дело не дня и не года, но всей жизни. Борьба за победу над собой, за святость и небеса продолжается всю жизнь... Освящение апостола Павла было результатом постоянного конфликта с собой. Он говорил: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15:31)... Только неустанными усилиями мы удерживаем победу над сатанинскими искушениями. Христианской целостности нужно добиваться с неодолимой энергией и сохранять ее с решительной целеустремленностью.
Необходимо овладеть наукой христианства — наукой, которая глубже, шире, выше любой человеческой науки настолько, насколько небеса выше земли. Разум нужно дисциплинировать, воспитывать, обучать, ибо мы должны совершать служение для Бога вопреки своим врожденным наклонностям. Мы должны преодолевать унаследованные и приобретенные наклонности ко злу. Наши сердца должны приобрести стойкость в Боге. Нам следует сформировать такой образ мышления, который сделает нас способными сопротивляться искушению. Жизнью, полной святыми устремлениями и непоколебимой верностью правде, дети Божьи должны запечатлеть свою участь...
Слова, сказанные Иисусу при Иордане, относятся и к человечеству. Бог обращался к Иисусу как нашему представителю. Несмотря на все наши грехи и слабости, мы не отвергнуты, как недостойные. «Он облагодатствовал нас в Возлюбленном» (Еф. 1:6). Слава, почившая на Христе, есть залог Божьей любви к нам. Она говорит нам о силе молитвы — о том, как глас человеческий достигает Божьего слуха, а наши прошения находят отклик в небесных обителях... Свет, изливающийся из открытых врат на главу нашего Спасителя, озарит и нас, когда мы будем молиться о помощи в борьбе с искушением. Глас, обратившийся к Иисусу, говорит каждой верующей душе: «Сие есть Мое возлюбленное чадо, в котором Мое благоволение».[28]
21 января
«Со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Еог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Флп. 2:12, 13).
В деле спасения души человек полностью зависит от Бога. Он не может сделать и шага навстречу Христу, если его не побудит к тому Святой Дух, и побуждение это будет действовать до тех пор, пока человек не огорчит Святого Духа своим упорным отказом...
Дух постоянно показывает человеку проблески Божественного, и тогда присутствие Бога кажется совсем близким, и если разум откликается, если двери сердца открыты, Иисус остается с человеком...
Дух Божий не предлагает выполнить за нас нашу часть работы, будь то хотение или действие... Как только мы сообразуем нашу волю с волей Божьей, благодать Христа будет готова сотрудничать с человеком; но она не станет исполнять за нас нашу работу вопреки нашим твердым намерениям и решительным действиям. Посему не обилие света и не множество свидетельств обращает человека. Его обращает принятие света, мобилизация силы воли, признание, что познаваемое им есть праведность и истина, и сотрудничество с небесными помощниками, участвующими по Божьему поручению в спасении душ.
Если грешник или отступник утверждается в непослушании и грехе, вокруг него может сиять небесный свет... но он не сокрушит пленяющую силу лжи и чары мирского обольщения...
Не покоряйтесь голосу обольстителя, столь приятного неосвященной воле, но повинуйтесь побуждению, посылаемому Богом... Мы рискуем всем. Будет ли человек сотрудничать с Божественным «хотением и действием»? Если человек встает на Божью сторону, совершенно покоряясь воле Божьей, то возвышенным и святым усилием он разрушает препятствие, им же воздвигнутое. Двери сердца очищаются от хлама; стена неповиновения, ограждающая душу, рушится. Двери сердца открываются, и Иисус входит, чтобы пребывать в нем как желанный гость.[29]
22 января
«Но ныне, Господи, Ты — Отец наги; мы — глина, а Ты — образователъ наш, и все мы — дело руки Твоей» (Ис. 64:8).
В Своем Слове Бог сравнивает Себя с горшечником, а Свой народ — с глиной. Его задача — образовать и вылепить их по Своему подобию. Урок, который им следует усвоить, — это урок покорности. Не следует выпячивать свое «я». Если Божественному наставлению уделяется должное внимание, если собственное «я» покорено Божественной воле, то рука Горшечника вылепит сосуд правильной формы.[30]
Подлинная связь со Христом приходит с послушанием словам Христа: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня...» Труженик, имеющий подобный опыт, жаждет познать полноту любви, которая превосходит разумение. Его способность вмещать любовь Христа непрерывно возрастает. Ежедневно учась в школе Христа, он все более постигает значение возвышенных истин, простирающихся в вечность...
Он сознает, что он материал, над которым работает Бог, и что он должен быть покорным в руках Мастера. Его постигают испытания, ибо, если он не будет испытан трудностями и разочарованиями, то никогда не узнает о том, что ему не хватает мудрости и опытности.
Если он взыщет Господа в смирении и вере, то каждое испытание послужит ему во благо. Порой кажется, что он терпит неудачу, но эта мнимая неудача в попытках достичь вожделенной цели может служить Божьим средством для его духовного роста. Он думает, что оплошал, но его кажущееся поражение помогает ему больше познать самого себя и решительнее довериться Богу... Он может совершать ошибки, но он учится не повторять их. Единый со Христом, Истинной Лозой, он обретает способность приносить плод для славы Божьей...
Господь желает, чтобы мы были кроткими, смиренными, сокрушенными сердцем, но при этом исполненными уверенности, которая приходит от познания воли Божьей. «Ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы и любви и целомудрия... Силою Бога, спасшего нас и призвавшего званием святым, не по делам нашим, но по Своему изволению и благодати...» (2 Тим. 1:7—9).[31]
23 января
«Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь» (2 Петр. 1:10).
Зто единственное избрание, о котором говорит Библия. Мы, впавшие в грех, можем стать причастниками Божественного естества и достичь познания, далеко превосходящего любое научное знание. Приобщившись к плоти и крови нашего распятого Господа, мы обретем жизнь вечную. В шестой главе Евангелия от Иоанна мы читаем: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день» (Ин. 6:54). «Дух животворит; плоть не пользует нимало. Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (ст. 63).
Никто не должен терять вечную жизнь. Всякий, кто станет ежедневно учиться у Небесного Учителя, сделает твердым свое звание и избрание. Давайте же смирим наши сердца перед Богом и будем продолжать познавать Его, ибо познание это есть жизнь вечная.
«Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петр. 1:10, 11).
Вот ваш документ страхования жизни. Это не страховой полис, по которому кто-то получит выплату после вашей смерти. Это полис, который гарантирует вам жизнь, соизмеримую с жизнью Бога, — жизнь вечную. О, какое заверение! Какая надежда! Будем же показывать миру, что мы ищем лучшей страны — страны небесной. Небеса были сотворены для нас, и мы хотим быть там. Мы не можем позволить, чтобы что-то разделило нас с Богом и небесами. В этой жизни мы должны стать причастниками Божественного естества. Братья и сестры, у нас с вами только одна жизнь. И пусть это будет достойная жизнь — жизнь, сокрытая со Христом в Боге!
В едином духе мы должны помогать друг другу приобретать совершенство характера. Для этого нам нужно оставить всякую критику. Мы должны неутомимо двигаться вперед к совершенству, пока перед нами не откроется свободный вход в Небесное Царство.[32]
24 января
«Взыщите Господа, все смиренные земли, исполняющие законы Его; взыщите правду, взыщите смиренномудрие; может быть, вы укроетесь в день гнева Господня» (Соф. 2:3).
Ввиду того, чему надлежит произойти вскоре на земле, я умоляю вас, братья и сестры, ходить перед Богом со всякой кротостью и смирением ума, помня попечение, которое имеет о вас Иисус. Всех смиренных земли Бог увещевает взыскать Его... Пусть собственное «я» разобьется пред Богом на куски. Не так-то просто это сделать, но мы знаем, что должны упасть на Камень и разбиться, иначе Он упадет на нас и сотрет нас в порошок. Иисус обращается к смиренным сердцем; Он держит их в Своих могучих объятиях и не оставит их погибать от рук нечестивых.
Что значит быть христианином? Это значит уподобиться Христу, совершать дела Христовы. У одних один недостаток, у других — другой. Некоторые от природы раздражительны. Сатана знает их слабость, и ему удается раз за разом их побеждать. Но пусть никто не падает духом. Всякий раз, когда появляется пусть даже незначительный повод для раздражения и недовольства, просите Бога в тихой молитве дать вам силу и благодать терпеливо его снести. В молчании есть сила; не говорите ни слова, пока не вознесете ваше прошение к Богу небес. Если вы возьмете себе это за правило, то вскоре одержите победу над вспыльчивым нравом и будете иметь подобие небес здесь, на земле.
Бог хочет, чтобы Его дети омыли свои руки и очистили свои сердца. Станут ли они от этого несчастными? Принесет ли это очищение несчастье их семьям, если они станут добрыми, терпеливыми, вежливыми и сдержанными? Отнюдь нет. Доброта, которую они проявят в своих семьях, будет отражаться на них самих. К этой цели должна стремиться каждая семья. Если члены семьи не готовы жить в мире здесь, на земле, то они не готовы будут и жить в семье, которая соберется вокруг великого белого престола...
Мы должны искать избавления от греха, полагаясь на заслуги Христовой крови; и тогда в скорбный день, когда враг ополчится против нас, мы будем ходить в среде ангелов. Они будут подобны огненной стене вокруг нас, и однажды мы войдем с ними в град Божий.[33]
25 января
«Чтобы, вы, пребыли совершенны и исполнены всем, что угодно Богу» (Кол. 4:12).
Бесконечный Бог — единый способный создать порядок и красоту из хаоса и беспорядка природной тьмы — может покорить мятежное сердце человека и привести его жизнь в согласие с Божественной волей. Его Дух может умерить мятежный человеческий нрав...
День за днем мы созидаем характер, и мы созидаем его для вечности. Бог желает, чтобы наша жизнь служила примером для людей мира сего в том, какими они должны быть и какими они могут стать, будучи послушны Евангелию Христа. Отдадим же себя в Божьи руки, чтобы Он делал с нами то, что считает нужным... «Вы Божия нива, Божие строение» (1 Кор. 3:9). Если мы будем строить в сотрудничестве с Ним, то здание, воздвигаемое нами, день за днем будет становиться все прекраснее и гармоничнее в руках Главного Зодчего, и оно не поколеблется вовеки.
Освящение — дело времени. Это постоянный труд, ведущий человека все выше и выше. Оно не оставляет любовь в стороне, но привносит ее в жизнь как саму суть христианства.
Христос говорит нам: «Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5:48). Он — наш пример. В Своей земной жизни Он всегда был добр и мягок. Он распространял живительное влияние, ибо в Нем пребывала совершенная любовь. Он всегда был приветливым и доступным и никогда не шел на компромисс с неправдой, чтобы снискать Себе расположение. Если мы обретем Его праведность, то уподобимся Ему в мягкости, снисходительности, в бескорыстной любви. Живя во свете Его присутствия, возможно ли не смягчиться под действием Его благодати?
Сделаем же достойным наше исповедание упования. Украсим нашу жизнь прекрасными чертами характера. Грубость речей и поступков не от Христа, но от сатаны. Заставим ли мы Христа стыдиться нас, цепляясь за свои несовершенства и пороки? Нам обещана Его благодать. Если мы примем ее, она украсит нашу жизнь... Благость и совершенство придут на смену порокам. Наша жизнь будет украшена добродетелями, которые делали такой прекрасной жизнь Христа.[34]
26 января
«Иисус сказал ему в ответ: кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим» (Ин. 14:23).
Обратите внимание на тесные отношения, о существовании которых между Отцом и Его детьми говорит здесь Христос. Его присутствие и опека постоянны. Если мы доверяемся спасающей силе Христа, все козни и происки падшего воинства не могут причинить нам никакого вреда. Небесные ангелы постоянно с нами, направляя нас и защищая. Бог определил, чтобы с нами пребывала Его спасающая сила, наделяя нас способностью исполнять Его волю во всей полноте. Будем же крепко держаться обетований и лелеять их каждое мгновение. Будем верить, что Бог держит Свое слово.[35]
У верующего в Христа есть возможность приобрести опыт, которого будет вполне достаточно, чтобы наладить правильные отношения с Богом. Каждое обетование, записанное в Божьей книге, содержит заверение, что мы можем быть причастниками Божественной природы. У нас есть такая возможность — положиться на Бога, верить Его Слову, творить Его дела; и это все достижимо, если мы причастимся Божественности Христа.
Эта возможность драгоценнее для нас, чем все богатства мира. На земле нет ничего, что могло бы сравниться с нею. Когда мы обретаем эту силу, отданную в наше распоряжение, то обретаем столь твердое упование, что всецело полагаемся на Божьи обетования; и, используя возможности, предоставленные нам во Христе, мы становимся сыновьями и дочерьми Божьими.[36]
Перед христианином поставлены высокие задачи. Он может всегда стремиться к более высоким достижениям. Иоанн имел возвышенное представление о преимуществах христианина. Он говорит: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Ин. 3:1). Здесь подразумевается самое высокое достоинство, которого может достичь человек. Человеку дарована благословенная возможность стать наследником Божьим, сонаследником Христу. Перед теми, кто был так возвышен, открываются неисследимые богатства Христовы, которые в тысячи раз ценнее, чем богатство мира. Так смертный человек, благодаря заслугам Христа, поднимается до общения с Богом и Его дорогим Сыном.[37]
27 января
«Верен Бог, Которым вы призваны в общение Сына Его Иисуса Христа, Господа нашего» (1 Кор. 1:9).
Истинный христианин держит окна своей души открытыми для неба. Он живет в общении со Христом. Его воля сообразуется с волей Христа. Первейшее его желание — все более и более уподобляться Христу, чтобы он мог сказать вместе с апостолом Павлом: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2:19, 20).
Ревностно и неустанно мы должны стремиться достичь явленного нам Божьего идеала. Не как наказание мы должны исполнять это, но как единственное средство обретения истинного счастья. Единственный способ обрести мир и радость — это иметь живую связь с Тем, Кто отдал ради нас Свою жизнь, Кто умер, чтобы мы могли жить, и Кто живет, чтобы объединять Свою силу с усилиями тех, кто борется за победу.
Святость — это постоянное согласие с Богом. Разве не должны мы стремиться стать такими, какими желает видеть нас Христос — христианами в деле и истине, дабы мир мог узреть в нашей жизни откровение спасающей силы истины? Мир сей — наша подготовительная школа. Находясь здесь, мы сталкиваемся с испытаниями и трудностями. Враг Божий неустанно стремится поколебать нас в нашей верности Богу. Но пока мы остаемся верными Тому, Кто отдал Себя за нас, мы в безопасности.
Христос заключил в Свои объятия весь мир. Он умер на кресте, чтобы уничтожить имевшего державу смерти и взять на Себя грех всякой верующей души. Он призывает нас принести себя на алтарь служения в жертву живую, всепоглощающую. Нам нужно без остатка посвятить Богу всего себя и все, что мы имеем.
В этой низшей, земной школе нам предстоит усвоить уроки, которые приготовят нас к поступлению в высшую школу, где наше образование продолжится под непосредственным руководством Христа. И тогда Он откроет нам смысл Своего Слова. Неужели мы, в эти недолгие оставшиеся нам дни испытания, не будем поступать подобно людям, которые стремятся к жизни в Царстве Божьем, в блаженной вечности? Мы не можем позволить себе лишиться преимущества увидеть Христа лицом к лицу и услышать из Его уст историю спасения.[38]
28 января
«Благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа» (Еф. 1:2).
„Благодать вам“. Мы всем обязаны щедрой Божьей благодати. Благодать в завете предопределила наше усыновление. Благодать в Спасителе совершила наше искупление, наше возрождение и наше возвышение до сонаследства Христу. Не потому, что мы прежде возлюбили Бога, Он возлюбил нас; но Христос умер за нас, «когда мы были еще грешниками»... И хотя своим непослушанием мы заслужили Божье неблаговоление и осуждение, Он не отказался от нас и не оставил нас бороться в одиночестве с властью врага. Небесные ангелы ведут наши сражения за нас, и, соединив с ними усилия, мы можем одолеть силы зла.
Мы никогда не узнали бы смысл слова «благодать», если бы не пали. Бог любит безгрешных ангелов, которые служат Ему и послушны всем Его повелениям, но Он не наделяет их благодатью. Эти небесные существа ничего не знают о благодати; они никогда не нуждались в ней, ибо никогда не грешили. Благодать — это присущее Богу качество, явленное недостойным человекам. Сами мы не искали ее, но она была послана, чтобы найти нас. Бог с радостью дарует эту благодать всем, кто жаждет ее, не потому, что мы достойны, а потому, что мы совершенно ее не заслуживаем. Наша нужда и есть то условие, которое дает нам право претендовать на этот дар.[39]
Божьи запасы благодати отверзаются по требованию каждой больной грехом души. Она исцелит все духовные болезни. С ее помощью сердца очищаются от всякой скверны. Это евангельское лекарство для всякого верующего.[40]
Мы можем ежедневно продвигаться ввысь по пути к святости, и всякий раз перед нами будут открываться еще большие высоты, которые нужно достичь. Каждое напряжение духовных мускулов, каждое усилие сердца и ума раскрывают обильные запасы благодати, необходимые для нашего продвижения вперед.
Чем больше мы размышляем об этих богатствах, тем в большей мере мы будем обладать ими и тем яснее мы явим заслуги Христовой жертвы, защиту Его праведности, Его неизреченную любовь, полноту Его мудрости и Его власть представлять нас перед Небесным Отцом без пятна, порока или чего-либо подобного.[41]
29 января
«И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Флп. 4:7).
Грех разрушил наш мир. Пока наше «я» не будет укрощено, нам не найти покоя. Не в силах человека покорить страсти, властвующие над его сердцем. Здесь мы беспомощны, как были беспомощны ученики перед яростной бурей. Но Тот, Кто усмирил разбушевавшееся Галилейское море, Тот изрек слово мира и для каждой души. Какой бы свирепой ни была буря, те, кто взывает к Иисусу с воплем: «Господи, спаси нас», найдут избавление. Его благодать, примиряющая душу с Богом, успокаивает ураган человеческих страстей, и в Его любви сердце находит покой... «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа» (Рим. 5:1). «И делом правды будет мир, и плодом правосудия — спокойствие и безопасность вовеки» (Ис. 32:17).
Всякий, кто согласен оставить грех и открыть свое сердце для Христовой любви, становится причастником этого небесного мира. Иного основания для мира, кроме сего, не существует. Благодать Христа, принятая в сердце, усмиряет вражду, укрощает споры и наполняет душу любовью. Кто пребывает в мире с Богом и со своими ближними, тот не может быть несчастным. В его сердце не будет зависти, там не поселятся злые подозрения, там не будет места ненависти. Сердце, пребывающее в согласии с Богом, приобщается к небесному миру и будет распространять благословенное влияние вокруг себя. Дух мира, словно роса, опочиет на сердцах, утомленных и измученных житейской борьбой.
Последователи Христа посланы в мир с вестью о мире. Всякий, кто спокойным, неосознанным влиянием святой жизни будет открывать любовь Христа, всякий, кто словом или делом будет вести других к отказу греха и покорению сердца Богу, есть миротворец.
И «блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими» (Мф. 5:9). Дух мира свидетельствует об их связи с небом. Их окружает сладостное благоухание Христово. Живительный запах, привлекательность характера открывают миру, что они суть дети Божий. О них узнают, что они были с Иисусом.[42]
30 января
«Бог же надежды да исполнит вас всякой радости и мира в вере, дабы вы, силою Духа Святого, обогатились надеждою» (Рим. 15:13).
Если бы Иисус не умер как жертва за нас и не воскрес вновь, мы никогда не познали бы мира, никогда не ощутили радости, а лишь испытывали бы ужасы тьмы и муки отчаяния. Так пусть же наши сердца исторгают только хвалу и благодарение. Всю нашу жизнь мы причастники Его небесных благ, получатели благословений Его бесценного искупления. Поэтому мы не можем постичь то низкое и беспомощное состояние, из которого поднял нас Христос. Испытывая боль, скорби и утраты, порой нас посещающие, не будем бесчестить Искупителя ни единым словом ропота... Мы даже представить себе не можем, насколько меньше мы страдаем, чем того заслуживают наши грехи...
Можем ли мы взирать на Того, Кого пронзили наши грехи, и не желать, подобно Ему, пить из чаши уничижения? Наши грехи смешали горькую чашу, которую Он отнял от наших уст и выпил Сам, а вместо нее дал нам чашу благословения...
Душа должна говорить на языке радости и благодарения. Если у кого есть в жизни темные главы, пусть он предаст их забвению. Не освежайте их в памяти повторением... Лелейте только те мысли и те чувства, которые производят благодарность и хвалу...
Я умоляю вас никогда не произносить ни единого слова недовольства, но лелеять чувство признательности и благодарности. Поступая так, вы научите ваше сердце петь. Вплетите в ткань вашего опыта золотые нити благодарности. Размышляйте о лучшей стране, где не прольются слезы, где не будет искушений и испытаний, где не найдется места неудачам и упрекам, где будут царить мир, радость и счастье. Здесь вам дан полный простор для воображения. Эти мысли сделают вас более благочестивыми, наделят вас небесной энергией, напоят вашу жаждущую душу потоками живой воды и запечатлят ваше сердце печатью Божественного образа. Они исполнят вас радости и надежды в вере и будут утешать вас вечно.[43]
31 января
«То как мы избежим, вознерадев о толиком спасении, которое, быв сначала проповедано Господом, в нас утвердилось слыгиавгиими от Него» (Евр. 2:3).
Может ли человек быть наделен даром большим, чем тот, что заключен во Христе... Пренебрежение к бесценным сокровищам спасения означает вечную гибель для вашей души. Опасность безразличия к Богу и пренебрежения к Его дару измеряется величием спасения. Бог сделал все, что было в Его силах. Он задействовал все ресурсы Своей бесконечной любви в замысле и осуществлении плана искупления человека. Бог открыл Свой характер в благости, милости, сострадании и любви, явленных во спасение рода виновных мятежников. Что еще можно было сделать для обеспечения плана спасения? Если грешник остается безразличен к проявлению благости Божьей, если он пренебрегает столь великим спасением... что еще можно предпринять, чтобы Тронуть его упорное сердце?[44]
Предпринявший, спасение человека был сиянием славы Отца, образом ипостаси Его, и это придает особое значение и величие теме искупления! Как же небеса могут относиться к тем, кто пренебрег столь великим спасением, совершенным для человека такой безграничной ценой? Пренебрегать щедрыми небесными благословениями означает отвергать и ни во что не ставить Того, Кто равен Небесному Отцу, Кто один мог спасти падшего человека. О, неужели в пренебрежении Христом мы упустим единственный шанс обрести вечную жизнь?
Какая любовь, какая дивная любовь была явлена Сыном Божьим! Он претерпел смерть, которую заслуживали мы, чтобы нам было даровано бессмертие: награда, которую нам никогда не заслужить. Разве спасение не величественно в своей простоте и не дивно в своей полноте?.. Размышляя о полноте предпринятых Богом мер для спасения каждого сына и каждой дочери Адама, мы испытываем побуждение воскликнуть вместе с Иоанном: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Ин. 3:1)... В плане спасения предусмотрены все чрезвычайные обстоятельства, в которых может оказаться душа и все ее потребности.[45]
Февраль
1 февраля
«Тогда я сказал: вот, иду; в свитке книжном написано о мне: я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце» (Пс. 39:8, 9).
На небесных советах было определено, что человечество должно получить живое воплощение закона. Решив принести эту великую жертву, Бог не оставил ничего смутного и неопределенного в том, что касается спасения рода человеческого. Он дал человечеству эталон для формирования характера. Он провозгласил Свой закон с горы Синай громко и внятно, в грозном величии. Он четко показал, что нам следует делать, чтобы оказать Богу благоугодное послушание и... оставаться верными Его закону. «„Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим“ — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: „возлюби ближнего твоего, как самого себя“; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки» (Мф. 22:37-40).
Заинтересованность Господа в существах, которых Он создал, была настолько глубока, а Его любовь к миру настолько велика, что Он «отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Христос пришел наделить человека нравственной силой, возвысить, облагородить и укрепить его, сделав его способным приобщиться к Божественному естеству, удалившись от господствующего в мире растления похотью. Он доказал обитателям непавших миров и человеческим существам, что закон можно соблюсти. Облекшись в естество человека, Он был послушен закону Божьему, оправдывая справедливость Божьего требования соблюдать закон. На суде Его жизнь будет неоспоримым аргументом в пользу Божьего закона.
Все обладающие способностью мыслить могут узнать меру своего долга. Христос служит нам образцом. Будучи человеком, Он прожил непорочную жизнь. Он был милостивым, сострадательным, послушным — полным благодати и истины. Своим послушанием Он дал подлинное представление о законе. Объединившись с Христом, падшие, грешные люди могут сообразовать свою жизнь с Божественными предписаниями. Соблюдая заповеди Божьи, они становятся соработниками у Того, Кто пришел в мир явить Небесного Отца в соблюдении Его заповедей.[46]
2 февраля
«И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф. 3:17).
Приняв крещение от Иоанна в Иордане, Христос вышел из воды и, преклонив колени на берегу реки, стал горячо молиться Своему Небесному Отцу о силе вынести борьбу с князем тьмы, в которую Ему предстояло вступить. Небеса отверзлись в ответ на Его молитву, и от престола Вечного Бога излилось сияние Божьей славы, которое был ярче полуденного солнца и, приняв вид голубя, горящего золотом, окружило Сына Божьего, а из великолепной славы исшел ясный глас в потрясающем величии, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».
Таково было заверение, данное Сыну Божьему в том, что Его Отец принял падший род человеческий в лице его Представителя и что Он даровал людям еще одну попытку. Связь между небом и землей, между Богом и человеком, нарушенная грехопадением Адама, была восстановлена. Не знавший греха стал грехом ради людей, дабы человеку вменилась Его праведность. Благодаря совершенству Христова характера нравственная ценность человека выросла в глазах Божьих; и благодаря заслугам Христа ограниченный человек соединился с Безграничным Богом. Таким образом, Искупителем мира был перекинут мост через пропасть, образованную грехом.
Но лишь немногие понимают истинное значение великих благословений, которые Христос приобрел для человека, открыв перед ним небо. Сын Божий был представителем человечества; и особая сила и слава, которые Величие небес даровало Ему, и сказанные Им слова одобрения служат вернейшим знаком Его любви и благоволения к человеку. Поскольку ходатайство Христа за нас было услышано, человеку было дано доказательство того, что Бог примет наши молитвы во имя Иисуса. Постоянная, искренняя молитва веры принесет нам свет,и силу противостоять самым яростным нападкам сатаны... Жизнь христианина — это жизнь живой молитвы... Наш великий Вождь указывает нам на отверстые небеса как на единственный источник света и силы.[47]
3 февраля
«Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будут богат, обнищалради вас, дабы, вы обогатились Его нищетою» (2 Кор. 8:9).
Мы посетили здания, которые были королевскими дворцами в те времена, когда Франция находилась под властью королей... Вначале я подумала о королях, которые когда-то ходили по этим огромным залам и величались в этих галереях. Где теперь их человеческое величие?..
Затем мы вспомнили об Иисусе, Который пришел в наш мир с благословенной миссией любви, сняв с Себя Свое царское одеяние, Свой царский венец, сойдя с царского престола, облекши Свою Божественность в человеческое естество и родившись в наш мир, чтобы стать Мужем скорбей, изведавшим болезни. Мы увидели Его среди бедных — как Он благословлял страждущих, исцелял больных, облегчал старческие немощи, достигал Своим Божественным состраданием самых глубин человеческого горя и несчастья. Он замечал печали и нужды даже маленьких детей...
Ангелы несут весть милости угнетенным и страждущим. Эти ангелы из мира света, от безграничной славы Божьей пред Его престолом, выполняют миссию любви, заботы, милосердия для страдающих людей. Но нам явлена картина еще большего снисхождения: Господь, Сын предвечного Отца... Князь царей земных...
Что есть служение ангелов в сравнении с Его снисхождением? Его престол от вечности. Он воздвиг каждый свод и каждую колонну в великом храме природы. Взирайте на Него, начало создания Божьего, исчисляющего звезды и сотворившего миры, среди которых Земля словно крошечный лист в кронах лесных деревьев. Народы перед Ним — «как капля из ведра», «как пылинка на весах»... (Ис. 40:15).
Размышляйте о Нем, о Господе, о всеславном Искупителе, жителе сотворенного Им мира и однако же отвергнутого теми, к кому Он проявил столь великий интерес, неся благословение и спасение... Какое снисхождение к падшим людям земли! Какая дивная любовь![48]
4 февраля
«Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавгиись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Флп. 2:6—8).
Сам Христос был без пятна и порока, но, приняв естество человека, Он подвергся самым яростным нападкам врага, самым сильным искушениям, самым глубоким скорбям. Он страдал, будучи искушаем. Он уподобился братьям, чтобы показать, что с помощью посылаемой свыше благодати люди могут преодолеть искушения врага... Прислушайтесь к Его словам: «Вот, иду; в свитке книжном написано о мне: я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце» (Пс. 39:8, 9). Кто же Он, что так провозглашает цель Своего пришествия на эту землю? Исайя говорит нам: «Младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Ис. 9:6).
«В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог... Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков... И Слово стало плотию и обитало с нами» (Ин.1:1—4; 14)...
«И беспрекословно — великая благочестия тайна: Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя Ангелам, проповедан в народах, принят верою в мире, вознесся во славе». «Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца». «Который есть образ Бога невидимого, рожденный прежде всякой твари» (1 Тим. 3:16; Флп. 2:9—11; Кол. 1:15).
Воплощение Христа есть тайна из тайн.[49]
5 февраля
«Он грехи наши Сам вознес телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды: ранами Его вы исцелились» (1 Петр. 2:24).
Если бы за какое-либо преступление вас посадили в тюрьму и вынесли вам смертный приговор, а ваш друг пришел бы к вам и сказал: «Я займу твое место, а ты можешь пойти свободным», разве ваше сердце не наполнилось бы благодарностью за столь бескорыстную любовь? Христос сделал для нас бесконечно больше. Мы погибали; нам был вынесен смертный приговор, но Христос умер за нас и тем освободил нас. Он сказал: «Я возьму на Себя вину грешника, чтобы дать ему еще один шанс. Я наделю его силой, которая позволит ему победить в борьбе со злом».
Вот в каком положении люди находятся сегодня. Христос купил нас ценой Своей жизни, и мы принадлежим Ему. Все наши способности — физические, умственные, духовные — принадлежат Ему, и удерживать от Него то, чем Он владеет по праву, — значит обкрадывать Его.[50]
Представьте себе, если возможно, сущность и степень Христовых страданий. Это страдание, перенесенное Им в человеческом естестве, должно было отвратить излитие гнева Божьего на всех тех, за кого умер Христос. Фактически, для Церкви эта великая жертва будет иметь силу на протяжении всей вечности. Можно ли исчислить меру ее преступлений? Нельзя. Так можно ли хотя бы приблизительно представить себе, что перенес Христос, став Поручителем Своей Церкви?.. Только Он мог вынести наказание вместо грешника и только благодаря Своей невиновности Он не был истреблен... В жертве единородного Сына Божьего явлена вызывающая трепет слава Божественного правосудия и святости.[51]
Поручившись Своей собственной жизнью, Христос взял на Себя ответственность за каждого человека на земле. Он пребывает в присутствии Божьем, говоря: «Отец, Я беру на Себя вину этого человека. Если он сам понесет ее, то неминуемо погибнет. Если он покается, то будет прощен. Кровь Моя очистит его от всякого греха. Я отдал Свою жизнь за грехи мира».[52]
6 февраля
«Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Кор. 6:20).
Как ревностно Христос совершал дело нашего спасения! Какое посвящение явила Его жизнь, когда Он стремился наделить ценностью падшего человека, вменяя каждому кающемуся, верующему грешнику заслуги Своей незапятнанной праведности! Как неустанно Он трудился! В храме, синагоге, на улицах городов, на рыночной площади, в мастерской, на берегу моря, среди холмов Он проповедовал Евангелие и исцелял больных. Он отдал всего Себя, чтобы осуществить план искупительной благодати.
Христос не был обязан приносить эту великую жертву. Он добровольно понес наказание, которое заслуживает нарушитель Его закона. Его подвигла к тому только любовь. Без ропота Он переносил всякое мучение и не уклонялся от любого унижения, которые были частью плана спасения.
Жизнь Христа была жизнью бескорыстного служения, и она — наш учебник. Мы должны двигать вперед начатое Им дело. Зная о Его многотрудной и жертвенной жизни, могут ли люди, исповедующие Его имя, колебаться в том, чтобы отвергнуть себя, взять крест и следовать за Ним? Он смирил Себя до самых глубин унижения, дабы поднять нас до высот чистоты, святости и совершенства. Он обнищал, дабы излить в наши убогие души полноту Своих богатств. Он претерпел позорный крест, дабы дать нам мир, покой, радость и сделать нас причастниками славы, окружающей Его престол...
Не должны ли мы вернуть Богу все, что Он искупил, чувства и привязанности, которые Он очистил, и тело, которое Он купил, дабы содержать все к освящению и святости?..
Истинное христианство наполняет любовью все человеческое существо. Оно затрагивает каждую жизненно важную часть — мозг, сердце, руки помощи, ноги, делая людей способными твердо стоять там, где поставил их Бог... Мы можем, мы действительно можем явить подобие нашего Божественного Господа. Мы можем познать науку духовной жизни. Мы можем прославить Бога в наших телах и в наших душах, которые суть Его.[53]
7 февраля
«От власти ада Я искуплю их, от смерти избавлю их. Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?» (Ос. 13:14).
Как, должно быть, дивились все небеса тому, какой прием был оказан в мире сем их возлюбленному Повелителю!.. Он сотворил мир, и мир
не узнал Его. Друзья отреклись от Него, оставили и предали Его. Его осаждали искушения. Его Божественную душу терзала человеческая агония. Он был истерзан жестоким бичеванием. Гвозди пронзили Ему руки, на Его святое чело был возложен терновый венец... Сатанинские козни сделали жизнь Христа одной темной полосой скорбей и страданий; и, наконец, сатана замыслил убийство Христа...
Претерпев смерть, Христос лишил силы имеющего державу смерти. Он осуществил план, закончил дело, которое обязался совершить со времени падения Адама. Умерев за вину грешного мира, Он восстановил падшего человека, на условии его послушания Божественным заповедям, в том положении, которого тот лишился вследствие непослушания. Сокрушив оковы гробницы и восстав победоносно из мертвых, Он ответил на вопрос: «Когда умрет человек, то будет ли он опять жить?» (Иов 14:14). Христос сделал возможным, чтобы каждое дитя Адама могло послушанием победить грех и воскреснуть из могилы для получения нетленного наследия, купленного кровью Христа.
Наше спасение совершилось ценой безграничных страданий Сына Божьего. Его Божественная душа претерпела страдания, муки и боль, которые навлекло на человечество грехопадение Адама. Пята Христа действительно была ужалена, когда страдало Его человеческое естество, и скорбь, тяжелее всякой скорби, когда-либо удручавшей сотворенных Им людей, угнетала Его душу, когда Он оплачивал огромный долг человека перед Богом.[54]
На вопрос: «Когда умрет человек, то будет ли он опять жить?» был дан ответ... Бог в человеческом естестве явил жизнь и нетление через благовестие. Претерпев смерть, Христос обеспечил вечную жизнь для всех, кто верит в Него.[55]
8 февраля
«Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением. Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас» (1 Петр. 1:3, 4).
Что может помешать этому живому упованию придавать нам уверенность и радость в той же мере, что и ученикам в ранней Церкви? Христос не заключен в новой гробнице Иосифа. Он воскрес и восшел на высоту, а мы должны поступать в соответствии с нашей верой, дабы мир увидел, что у нас есть живое упование...
У нашего упования есть основание; наше наследство нетленно. Это не плод воображения.[56]
В Библии мы читаем о воскресении Христа из мертвых, но поступаем ли мы как люди, верящие в это воскресение? Верим ли мы, что Иисус — живой Спаситель, что Его нет в новой гробнице Иосифа, к которой привален большой камень, но что Он воскрес из мертвых и восшел на высоту?.. Он там, чтобы защищать наши интересы в небесном суде. Он там, потому что мы нуждаемся в Друге в небесном суде, в Защитнике и Посреднике. Возрадуемся же, ибо у нас есть, за что славить Бога!
Многие судят о своем духовном состоянии по своим эмоциям, но это не надежный критерий. Наша христианская жизнь зависит не от наших чувств, а от того, насколько крепко мы держимся того, что дано нам свыше. Мы должны верить словам Бога в том виде, в каком Он их изрек; мы должны верить Христу на слово, что Он пришел явить Отца и что Отец, явленный во Христе, — наш Друг, и Он не желает, чтобы кто из нас погиб, иначе Он никогда не отдал бы Своего Сына на смерть ради нас. Голгофский крест является вечным заверением для каждого из нас, что Бог желает нашего счастья не только в будущей, но и в этой жизни.[57]
Смерть Христа навлекает на отвергающего Его милость человека гнев и суды Божьи, не смешанные с милостью. Это гнев Агнца. Но смерть Христа есть надежда и вечная жизнь для всех, кто принимает Его и верит в Него.[58]
9 февраля
«Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3:20).
Для всякого, кто откроет свое сердце, чтобы принять Его, Иисус станет дорогим гостем. Иисус — наш совершенный образец. Вместо того чтобы стремиться угождать самим себе и все делать по-своему, будем стараться отражать Его образ. Он был добрым и учтивым, сострадательным и мягким. Таковы ли и мы с вами? Стремимся ли мы сделать свою жизнь благоухающей добрыми делами?..
Мало просто исповедовать свою веру; требуется нечто большее, чем наше устное исповедание. Нам необходимо реальное познание, подлинный опыт в осуществлении принципов истины, как она есть в Иисусе. Святой Дух должен трудиться в душе нашей, освещая эти принципы ярким светом четкого осознания, дабы нам узнать их силу и сделать их живой реальностью...
Бог прославил Своего Сына, сделав Его образцом, по которому Он формирует характер всех верующих в Него. Он открывает нам качества Христа, чтобы мы могли постичь Его характер и уподобиться Ему...
Препятствия, испытания и трудности, с которым мы сталкиваемся, могут оказаться для нас не проклятием, но величайшим благословением в нашей жизни; ибо самые прекрасные характеры формируются среди трудностей и испытаний. Их надлежит воспринимать как практические уроки в школе Христа. Каждое побежденное искушение, каждое мужественно перенесенное испытание обогащает наш опыт и позволяет двигаться вперед в деле созидания характера. Расширяются наши познания о происках сатаны и о нашей силе противостоять ему с помощью Божественной благодати.
Иисус был светом мира... У нас есть благословенная возможность ходить во свете Его присутствия и вплетать в характер, нами созидаемый, золотые нити бодрости, благодарности, терпения и любви. Таким образом мы можем явить силу Божественной благодати и отражать свет Небес среди всех треволнений и неурядиц, посещающих нас изо дня в день.[59]
10 февраля
«Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос. Строит ли кто на этом основании из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, — каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть» (1 Кор. 3:11—13).
Как огонь выявляет разницу между золотом, серебром и драгоценными камнями и деревом, сеном и соломой, так и судный день испытает характеры, показав разницу между характером, сформированным по подобию Христа, и характером, сформированным по подобию эгоистичного сердца. Всякое себялюбие, всякая лжерелигия явятся такими, какие они есть. Никчемный материал сгорит, а золото истинной, простой, смиренной веры никогда не потеряет своей ценности. Она не сгорит, ибо нетленна.[60]
Всякий может стать таким, каким пожелает. Характер не зависит от образованности. Характер не зависит от накопленного богатства или мирских почестей. Его не приобрести за чужой счет. Его нужно приобретать старанием, усилием, борьбой; а для этого нужны цель, воля, решимость. Чтобы сформировать характер, угодный Богу, необходимо постоянное усилие. Чтобы наши имена сохранились в книге жизни, требуется неустанное сопротивление силам тьмы. Лучше пусть наши имена будут записанными в этой книге и увековеченными среди небесных ангелов, чем прославленными по всей земле.[61]
В это дарованное нам время благодати каждый из нас возводит строение, которое должен оценить Судья всей земли. Мы трудимся над формированием нашего характера. Каждый наш поступок — камень в этом строении, каждая способность — работник, каждый удар чреват либо добрыми, либо худыми последствиями. Богодухновенные слова увещевают нас смотреть, как мы строим, чтобы строить на прочном основании. Если мы строим на прочной скале, на чистых, благородных, праведных делах, строение выйдет прекрасным и гармоничным, достойным храмом для пребывания Святого Духа.[62]
11 февраля
«Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадетъ. Не можете служить Богу и маммоне» (Мф. 6:24).
Каждый житель нашего мира встанет под одно из двух знамен — избранные и верные под обагренное кровью знамя Князя Еммануила, все остальные — под знамя сатаны...
С силами тьмы у нас не должно быть никаких компромиссов. Каждый из нас должен встать на ту или иную сторону. Если мы не враждуем с князем тьмы, змеем, его сборище берет верх над нами и всеми нашими силами; его жало сидит в нашем сердце. Всякий же, кто встанет в строй под обагренное кровью знамя Князя жизни, будет с сего момента считать сатану врагом и, вооружившись Божьей силой, противостанет ему как смертельному недругу. Они возьмут шлем спасения и меч Духа, который есть Слово Божье. Что же им делать, чтобы занять выгодное положение? «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых» (Еф. 6:18)...
Нас окружают опасности, и мы должны быть всегда начеку. Мы должны видеть омерзительность греха и изгонять его из души. Исполнители Слова знают, что в Иисусе есть сила, которая становится их силой через веру. Они облекаются в праведность, которую примет Бог, ибо это праведность Христа. Облеченные во всеоружие Божье, в небесные доспехи, они успешно сопротивляются козням змея. Нельзя терять ни мгновения... Соображения вечности достаточно важны, чтобы занимать приоритетное положение во всяком деле. Перед нами должен стоять великий и торжественный вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?»
Я хочу, чтобы все по достоинству оценили дивные деяния Божьи, совершаемые ради человека. Для павших ангелов искупления не существует; но за падшего человека была принесена полная и достаточная жертва, чтобы спасти всех, приходящих чрез Него к Богу.
Бог видит во всех Своих детях образ Своего Единородного Сына. Он взирает на них с любовью большей, чем может выразить язык. Он заключает их в объятия Своей любви. Господь радуется народу Своему.[63]
12 февраля
«Еще подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал всё, что имел, и купил ее» (Мф. 13:45, 46).
Когда Христос сравнивал Царство Небесное с драгоценной жемчужиной, Он желал, чтобы каждая душа оценила эту жемчужину превыше всего. Обладание жемчужиной, под которой подразумевается Христос как личный Спаситель, служит символом величайшего сокровища. Это богатство, равного которому нет на земле...
Есть люди, которые ищут, всегда ищут прекрасную жемчужину. Но они не отказываются совершенно от своих дурных привычек. Они не умираю: для себя, чтобы в них мог жить Христос. Поэтому они и не находят драгоценную жемчужину... Они так и не познали, что значит иметь мир и гармонию в душе, ибо без полной покорности Богу нет ни покоя, ни радости. Почти, но не вполне христиане, они как будто близки к Царству Небесному, но не могут войти в него. Быть почти, но не вполне спасенным означает быть не почти, но вполне погибшим...
В притче сказано, что купец продал все, что имел, чтобы приобрести одну драгоценную жемчужину. Это прекрасный образ, описывающий всех тех, кто ценит истину так высоко, что готов отдать все, лишь бы приобрести ее. Верой они крепко держатся за спасение, обеспеченное для человека жертвой Единородного Сына Божьего. Праведность Христа как чистая, белая жемчужина не имеет ни изъяна, ни пятна, ни порока. Никакое человеческое вмешательство не может улучшить великие и драгоценные истины Божьего Слова. Они не смесь истины и заблуждения. Они совершенны...
Христос готов принять всех, кто приходит к Нему с искренним сердцем. Но Он не потерпит ни капли притворства или лицемерия. Он — наше единственное упование. Он — наша Альфа и Омега. Он — наше солнце и наш щит, наша мудрость, наше освящение, наша праведность. Только Его силой можем мы каждодневно содержать наши сердца в Божьей любви...
Спасение с его бесценными, купленными кровью сокровищами и есть та драгоценная жемчужина. Его можно взыскать и обрести. Но всякий, кто и вправду найдет его, продаст все, что имеет, чтобы купить его.[64]
13 февраля
«Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:7).
Многим недостает веры в живое заверение, что Христос ходатайствует перед Отцом как наш Посредник. Христос отождествляет Себя с нашими нуждами и может восполнить любую нашу немощь. Будучи на этой земле, Он поставил Себя в зависимое положение искреннего просителя, ищущего от руки Отца свежего притока силы, чтобы ободриться и подкрепиться и идти к людям со словами поддержки и утешения. Его слова призваны помочь им собраться с духом для выполнения долга и укрепить каждую душу перед испытаниями.
Как Христос в Своем человеческом естестве искал силы у Своего Отца, дабы перенести испытания и искушения, так и мы должны делать то же самое. Мы должны подражать примеру безгрешного Сына Божьего. Мы каждодневно нуждаемся в помощи, благодати и силе из Источника всякой силы. Мы должны вверить наши беспомощные души Тому, Кто всегда готов оказать нам благовременную помощь. Слишком часто мы забываем Господа. Наше «я» поддается импульсу, и мы упускаем победы, которые должны одерживать.
Если мы желаем побеждать, не будем медлить с покаянием и принятием прощения, которое даст нам немало преимуществ. Если мы покаемся и уверуем, то получим очищающую силу от Бога. Он предлагает Свою спасающую благодать безвозмездно. Он дарует прощение всем, кто его принимает...
Бог всегда примет исповедь, если человек раскаивается в совершенном зле. Наш Небесный Отец провозглашает: «Живу Я.., не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был» (Иез. 33:11). О каждом грешнике кающемся радуются ангелы Божьи с песнями ликования. Грешнику нет нужды погибать. Дар спасающей благодати дан ему в полной мере и безвозмездно...
Мы живем в день приготовления. Мы должны каждый день черпать из запасов благодати, в достатке заготовленных Богом в Божественной сокровищнице.[65]
14 февраля
«Блаженны, чьи беззакония прощены и чьи грехи покрыты. Блажен человек, которому Господь не вменит греха» (Рим. 4:7, 8).
Наши сердца непременно обратятся к нашему Искупителю с совершеннейшим доверием, если мы будем размышлять о том, что Он совершил для нас, когда мы были еще грешниками. Верой мы можем покоиться в Его любви. «Приходящего ко Мне, — говорит Он, — не изгоню вон» (Ин. 6:37).
Было бы ужасно предстать перед Богом в одеждах греха, когда Его взор читает все тайны нашей жизни. Но, благодаря действенности Христовой жертвы, мы можем стоять пред Богом чистыми и незапятнанными, ибо наши грехи искуплены и прощены. «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9). Искупленный грешник, облаченный в одежды Христовой праведности, может находиться в присутствии ненавидящего грех Бога, будучи усовершен заслугами Спасителя.[66]
Грешник может быть спасен только через веру во имя Христа... Вера во Христа не возникает сама по себе, она—результат работы Божьей над человеческим разумом, совершаемой во глубине души Святым Духом, Который открывает Христа, как Христос открыл Отца. Вера — это осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом. Обладая оправдывающей, освящающей силой, вера превосходит то, что люди называют наукой. Она есть наука о вечных реалиях. Человеческая наука нередко обольщает и вводит в заблуждение, а небесная наука ведет только в верном направлении. Она настолько проста, что ее может понять даже дитя, и в то же время ученейшие мужи не могут объяснить ее. Она необъяснима и неизмерима, ее не выразить человеческим языком.[67]
Какую невыразимую любовь явил Спаситель чадам человеческим! Он не только удаляет клеймо греха, но и облагораживает, очищает душу, облекая ее в одежды Своей собственной праведности, не имеющие пятна и сотканные на небесном ткацком станке. Он не только снимает с грешника проклятие, но приводит его в единение с Собой, озаряя его яркими лучами Своей праведности. Его приветствует небесная Вселенная, принятого в возлюбленном Сыне Божьем. Какую славу, через покаяние и веру, падший человек может воздать Богу![68]
15 февраля
«Взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия» (Евр. 12:2).
Ауше, верующей в Иисуса, крест возвещает жизнь, а не смерть. Приветствуйте драгоценные, животворные лучи, сияющие с Голгофского креста. Протяните руки к благословению, верьте в это благословение...
Не ходите в тени креста. Не сетуйте, не плачьте, не горюйте, но ободритесь к надежде и радости. Крест указывает на живого Спасителя — вашего Защитника, за вас ходатайствующего... Если вы омрачены, значит, сатана заслонил от вас яркие лучи Солнца праведности...
Я слишком задержалась в тени креста. Для меня не свойственны подавленное состояние и столь сильная душевная депрессия, от которой я страдаю последние несколько месяцев. Легкомысленно обращаться с собственной душой — значит легкомысленно относиться к Спасителю. Я бы не учила, что Иисус воскрес из мертвых, что Он восшел на высоту и жив, чтобы ходатайствовать за нас пред Отцом, если бы не претворяла свои учения в жизнь и не верила в Его спасение, вверяя свою беспомощную душу Иисусу в поисках Его благодати, праведности, мира и любви.
Я должна верить в Него независимо от моих переменчивых чувств. Я должна воздавать хвалу Тому, Кто призвал меня из тьмы в чудный Свой свет. Мое сердце должно быть стойким во Христе, моем Спасителе, взирая на Его любовь, милосердие и благость. Я должна доверять Ему не от случая к случаю, а всегда, чтобы являть плоды пребывания в Нем, купившем меня Своей драгоценной кровью. Мы должны учиться верить обетованиям, чтобы иметь твердую веру...
Будем же жить во свете Голгофского креста. Не будем оставаться в тени, жалуясь на наши печали, ибо тем только усугубим нашу скорбь. Никогда не будем забывать, что, где бы мы ни были — в тени гор или на вершине, Христос всегда с нами, если мы ходим с верой.[69]
16 февраля
«Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вагиим» (Мф. 11:28, 29).
Наш Спаситель искупил человечество ценой глубочайшего унижения... Он указывает нам единственную тропу, ведущую к тесным вратам и узкому пути, за которыми простираются обширные и приятные пажити. Он отметил каждый шаг на этом пути; и, дабы никто не заблуждался, Он говорит нам, что следует делать: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Мф. 11:29, 30). Это единственный путь спасения для грешников. Зная, что никто не может исполнить это повеление собственными силами, Христос велит нам не тревожиться и не бояться, но помнить, сколь многое Он может сделать, если мы придем к Нему, доверяясь Его силе. Он говорит: «Если вы понесете это иго вместе со Мной, вашим Искупителем, Я буду вашей силой, вашей крепостью».
Благословениями, связанными с приглашением Христа, могут воспользоваться только те, кто несет иго Христа. Принимая это приглашение, вы лишаете мир своей привязанности и симпатии и всем сердцем обращаетесь к тому, что несет вам благословение тесного общения с Богом. Придя ко Христу, вы начинаете жить Его интересами и стремлениями.
Господь определил, что каждая душа, повинующаяся Его слову, будет иметь Его радость, Его мир, Его поддерживающую силу. Такие люди всегда рядом с Ним: не только когда они преклоняют перед Ним колени в молитве, но и когда выполняют свои повседневные обязанности. Он приготовил для них Свою обитель, где жизнь очищается от всякого шлака, от всякой грубости. Посредством этого неразрывного союза с Ним они становятся Его соработниками в деле всей их жизни...
Он приглашает нас: «Придите ко Мне. Возьмите иго Мое на себя. Я не требую от вас ничего, что не делал бы Сам прежде вас. Все, что Я прошу вас: подражайте Моему примеру. Идите путём, который Я для вас проложил. Ступайте по Моим следам».[70]
17 февраля
«Мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа» (2 Кор. 3:18).
Если мы хотя бы на мгновение взглянем на солнце в его зените, а затем отведем глаза, то образ светила будет проявляться повсюду, куда мы ни посмотрим. То же происходит, когда мы взираем на Иисуса. Все, на что мы смотрим, отражает Его образ, Солнца праведности. Ничто другое мы не можем видеть, ни о чем другом не можем говорить. Его образ запечатлевается в очах души нашей и воздействует на всю нашу повседневную жизнь, смягчая и покоряя все наше существо. Взирая, мы преображаемся в Божественное подобие, в подобие Христа. На всех, с кем мы общаемся, мы отражаем яркие, бодрящие лучи Его праведности.[71]
Иисус был совершенным образцом того, какими должны быть мы. Он наистрожайшим образом исполнял закон Своего Отца, и однако же ходил в совершенной свободе. Ему была свойственна вся пылкость энтузиаста, и однако же Он был спокоен, трезв и сдержан. Он был выше обычных мирских дел, и однако же не исключал Себя из общества людей. Он ел с мытарями и грешниками, играл с маленькими детьми, брал их на руки и благословлял. Он почтил Своим присутствием свадебный пир. Он проливал слезы у гроба Лазаря. Он любил красоту природы и указывал на лилии, говоря о естественной простоте, которую Бог ценит выше, чем показное украшательство. Занятия земледельца служили Ему наглядной иллюстрацией самых возвышенных истин...
Его рвение никогда не превращалось в страсть, а Его последовательность — в эгоистичное упрямство. Его доброжелательность никогда не граничила со слабостью, а Его сочувствие — с сентиментальностью. Он сочетал в Себе невинность и простоту ребенка с мужественностью, беззаветное посвящение Богу — с нежной любовью к человеку. Он обладал достоинством повелителя, соединенным с покоряющей добродетелью смирения. Он проявлял несокрушимую твердость вместе с нежностью. Будем же каждодневно пребывать в тесном единении с Его совершенным, непорочным характером.[72]
Мы имеем не шесть и не пять образцов для подражания; у нас есть только один образец, и это Христос Иисус.[73]
18 февраля
«Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне» (Ин. 15:4).
Мы нуждаемся не в случайном соприкосновении со Христом, но в постоянном с Ним общении. Он призвал вас пребывать с Ним. Он не предлагает вам кратковременного блаженства, которое возникает время от времени, когда вы усердно ищете Господа, и пропадает, когда занимаетесь обычными делами. Ваше пребывание со Христом облегчает выполнение всякого дела, вам назначенного, ибо Он берет на Себя тяжесть всякого бремени. Он приготовил все для вашего пребывания с Ним. Это значит, что вы должны сознавать, что Христос пребывает с вами, что вы постоянно с Ним, отчего ваш разум ободряется и укрепляется...
Не оставайтесь вне Христа, как многие мнимые христиане сегодня. «Пребудьте во Мне, и Я в вас» — это вполне возможно, и приглашение это не прозвучало бы, не будь оно осуществимо. Иисус, наш Спаситель, постоянно влечет вас к Себе Святым Духом, трудясь над вашим разумом, дабы вы пребывали со Христом... Получите ли вы благословения, Им даруемые, целиком зависит от вашего собственного решения. Будет ли отвергнут Христос? Он сказал: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6:37). О других же Он говорит: «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5:40)...
Вполне ли мы с вами понимаем милостивый призыв: «Придите ко Мне»? Он говорит: «Пребудьте во Мне», а не «Пребудьте со Мной». «Внемлите Моему призыву. Придите ко Мне и останьтесь со Мной». Он щедро одарит благословениями всех, кто придет к Нему, чтобы иметь жизнь. Он приготовил для вас нечто лучшее, чем кратковременное блаженство, которое вы ощущаете, когда ищите Господа в горячей молитве. Это лишь капля в море — обмолвиться словом со Христом. Вы почтены Его постоянным присутствием, а не краткой встречей, которая прекращается, когда вы погружаетесь в обыденные дела... Удалят ли вас от Христа тревоги, треволнения, заботы? Разве мы менее зависимы от Бога, когда трудимся в мастерской, в поле, на рынке?.. Господь Иисус будет пребывать с вами и вы с Ним, где бы вы ни оказались.[74]
19 февраля
«Я есмь лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5).
Зта притча, как никакая другая, иллюстрирует связь Христа с Его верующим народом.
Все, кто принимает Христа верой, становятся одно с Ним. Ветви не привязаны к лозе, они не присоединены к ней каким-либо механическим путем. Они едины с лозой, они ее часть. Они питаются от корней лозы. Поэтому кто принимает Христа верою, те становятся одно с Ним в слове и в деле. Они едины с Ним, и жизнь, которой они живут, есть жизнь Сына Божьего. Они получают свою жизнь от Того, Кто есть жизнь.
Можно принимать крещение вновь и вновь, но само по себе оно не имеет силы изменить сердце человека. Его сердце должно быть единым с сердцем Христа, воля должна раствориться в Его воле, ум должен слиться с Его умом, мысли должны быть приведены в послушание Ему... Возрожденный человек имеет живую связь с Христом. Как ветвь питается от материнского ствола и потому приносит много плода, так и истинный верующий, единый с Христом, являет в своей жизни плоды Духа. Ветвь становится единым целым с лозой; буря не унесет ее; стужа не повредит ее полезным свойствам. Ничто не способно отделить ее от лозы. Это живая ветвь, и она приносит плод лозы. То же происходит и с верующим. Он открывает характер Христа добрыми словами и благими делами...
Христос сделал все необходимое, чтобы вся наша жизнь была неразрывным общением с Ним; но сознание постоянного присутствия Христа может возникнуть только при условии живой веры...
Пусть все размышляют о совершенстве, которое им доступно, и спрашивают себя: «Растворена ли моя воля в воле Христа? Явлены ли в моей жизни и характере полнота и богатство Живой Лозы — Его благость, Его милость, Его сострадание и любовь?»[75]
20 февраля
«Кто говорит, что пребывает в Нем, тот должен поступать так, как Он поступал» (1 Ин. 2:6).
Мы носим имя христиан. Будем же верны этому званию. Быть христианином означает быть подобным Христу. Это означает следовать за Христом в самоотречении, высоко нести Его знамя любви, прославлять Его бескорыстными словами и делами. В жизни истинного христианина нет ничего от собственного «я» — его «я» умерло. В жизни Христа на этой земле не было себялюбия. Облеченный в наше естество, Он жил жизнью, полностью посвященной благу других... Последователи Христа должны быть чистыми и верными в слове и деле. В этом мире, где господствуют беззаконие и разложение, христиане должны являть качества Христа. Все, что они делают и говорят, должно быть свободно от себялюбия...
Великий апостол язычников сказал: «И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:20). Верою Павел воспринял благодать Христа, и эта благодать восполнила нужды его души. Верою он принял небесный дар и передал его душам, жаждущим света. В этом опыте нуждаемся и мы... Молитесь о такой вере. Стремитесь к ней. Верьте, что Бог даст ее вам...
Научитесь у Того, Кто сказал: «Я кроток и смирен сердцем» (Мф. 11:29). Учась у Него, вы обретете покой. День за днем вы будете приобретать духовный опыт, постигать величие Его спасения и славу единения с Ним. Вы будете постоянно учиться, как жить, подобно Христу, и все более уподобляться Спасителю.
Если мы умрем для себя, если расширим свои представления о том, кем Христос может быть для нас и кем мы можем быть для Него, если мы объединимся с ближними узами христианского братства, Бог станет действовать нашими руками с великой силой. Тогда мы освятимся истиной. Мы воистину будем избраны Богом и водимы Его Духом. Каждый день жизни будет драгоценен для нас, потому что мы будем видеть в нем возможность употребить вверенные нам дары во благо ближним.[76]
21 февраля
«Я в них, и Ты во Мне; да будут совершены воедино, и да познает мир, что Ты послал Меня и возлюбил их, как возлюбил Меня» (Им. 17:23),
Людям трудно поверить, что Небесный Отец может любить и любит каждого члена человеческой семьи так, как Он любит Своего Сына. Но нам дано уверение, что это действительно так, и это уверение должно вселять радость в каждое сердце, пробуждая величайшее благоговение и вызывая неизреченную благодарность. Божья любовь несомненна и истинна, она — живая реальность.[77]
Творец всех миров любит тех, кто верит в Его Единородного Сына как личного Спасителя, так же, как Он любит Своего Сына. Здесь и сейчас Его благоволение даруется нам в обильной мере... Как бы много Бог ни обещал нам в жизни грядущей, Он наделяет нас чудесными дарами в этой жизни и хочет, чтобы мы, будучи получателями Его благодати, обладали всем, что облагородит, разовьет и возвысит наш характер. Его замысел — приготовить нас к небесным обителям.[78]
Тех, кто живет в тесном общении с Христом, Он выдвинет на ответственные посты. Слуга, всеми силами старающийся угодить своему господину, удостаивается близких отношений с тем, чьи повеления он любит исполнять. Добросовестно исполняя свой долг, мы сможем стать одно со Христом, ибо повинующиеся Божьим заповедям могут без помех обращаться к Нему. Человек, который самым тесным образом общается со своим Божественным Повелителем, имеет самые возвышенные представления о Его величии, и он более всего послушен Его заповедям.[79]
В жизни человека встречаются обязанности священные и мирские — в деловой сфере, в служении Слова и в различных ремеслах. Но когда человек отдает себя Христу и любит Бога всем сердцем, разумением, душой и крепостью, то он трудится с посвящением всего своего существа... Он знает, кому принадлежат его силы и кому принадлежит он сам. Это посвящение наполняет всю его жизнь святостью, которая делает его мягким, добрым и тактичным. Каждый его поступок — это акт посвящения... Он послушен Христу, готовясь к переходу на высшую ступень в Его школе.[80]
22 февраля
«Которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившисъ от господствующего в мире растления похотью» (2 Петр. 1:4).
«Причастники Божеского естества». Возможно ли это? Сами по себе мы не можем творить добро. Так как же нам стать причастниками Божественного естества? Придя ко Христу такими, какие мы есть, — нуждающимися, беспомощными, зависимыми. Он умер, чтобы дать нам возможность стать причастниками Божественного естества. Он стал человеком, чтобы донести до рода людского Благую весть. Золотой цепью Своей несравненной любви Он приковал нас к престолу Божьему. У нас должна быть сила, чтобы побеждать, как побеждал Он.
Его приглашение звучит для всех людей: «Придите ко Мне... Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11:28—30).
Мы не должны оставаться в стороне от этой работы. Пусть никто не думает, что окажется на небесах, не приложив к тому никаких усилий. Нам надлежит вести битвы и одерживать победы. Бог говорит нам: «Совершайте свое спасение». Как? «Со страхом и трепетом... потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Флп. 2:12, 13). Бог действует, действует и человек... Только так мы можем быть причастниками Божеского естества.
Такова логика истинной религии. Мы должны быть «соработниками у Бога», трудясь в согласии с Ним. «Вы Божия нива, Божие строение» (1 Кор. 3:9). Этот образ указывает на человеческий характер, который созидается шаг за шагом. Каждый день Бог трудится над Своим строением, совершенствуя его, чтобы оно могло стать святым храмом для Него. Человек должен сотрудничать с Богом, подвизаясь Его силой сделаться тем, чем ему предназначил быть Бог, созидая свою жизнь чистыми, благородными деяниями...
Бог просит нас жить одним днем. Не нужно смотреть на неделю или на месяц вперед. Делайте наилучшее сегодня. Говорите и действуйте так, чтобы почтить Бога сегодня. Обетование гласит: «Как дни твои, будет умножаться богатство твое» (Втор. 33:25).[81]
23 февраля
«Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» ( Ин. 10:10).
Аля всякой души, соединенной со Христом, не может быть такого понятия, как ущербная жизнь. Кто любит Иисуса всем сердцем, разумением и душой и ближнего своего, как самого себя, тот имеет широкое поле для приложения своих способностей и влияния. Ни один талант не должен быть использован для потакания своим прихотям. Наше «я» должно умереть, а жизнь наша должна быть сокрыта со Христом в Боге...
Господь желает, чтобы мы ценили свои души в той мере (насколько мы в состоянии ее постичь), в какой оценил их Христос... Иисус умер, чтобы избавить человека от вечной гибели. Поэтому мы должны считать себя выкупленной Им собственностью. «Вы не свои... Вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Кор. 6:19, 20). Все наши силы ума, души и тела принадлежат, Господу. Наше время тоже принадлежит Ему. Мы должны создать для себя по возможности самые благоприятные условия, чтобы исполнять Его служение, постоянно поддерживая связь со Христом и ежедневно вникая в драгоценную жертву, принесенную ради нас, чтобы мы сделались праведностью Божьей в Нем...
Честные, мыслящие люди, освободившись от себялюбия, не могут поднять глаза на Христа, живого Спасителя, без трепета и глубочайшего смирения. Если мы будем постоянно взирать на Иисуса, душа наша оживет в Боге. Мы будем любить Иисуса, мы будем любить Отца, пославшего Его в мир, ибо мы видим Его в дивном свете, полного благодати и истины. Иисус провозглашает: «Все предано Мне Отцом Моим» (Мф. 11:27)... «Дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Мф. 28:18). Для чего? Дабы Он мог наделить людей дарами и те употребили все свои силы для возвещения дивной любви, которой Он возлюбил нас...
Если мы оценим все наши таланты во свете Голгофского креста, то будем жить такой жизнью для Христа и наш свет будет так сиять перед людьми, что наша жизнь никогда впредь не покажется ущербной. Кто может определить ценность души?[82]
24 февраля
«Чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов, исполнены плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию» (Флп. 1:10, 11).
Господь не предлагает Своим смертным творениям ничего невозможного... Мы крайне нуждаемся в силе, которую дает более возвышенная, чистая и благородная жизнь. Божий народ должен исполниться святой радости, чтобы от него исходило ее сияние, озаряющее путь ближним. Какую силу, какой мир, какую радость может иметь душа, единая со Христом! Кто общается с Ним, Источником силы, тому открывается Божественное величие.
Мы мало знаем о мире, счастье и радости неба. Мы должны приносить больше плода. Мы нуждаемся в даруемой Христом воде жизни, чтобы она стала в нас источником, освежающим всех, кто оказывается в сфере нашего влияния...
Принимая крещение, мы дали обет разорвать всякую связь с сатаной и его слугами и посвятить сердце, разум и душу распространению Царства Божьего. Все небо трудится ради этой цели. Отец, Сын и Святой Дух обещали сотрудничать с освященными людьми, Божьими орудиями. Если мы верны нашему обету, перед нами открыта дверь общения с небесами — дверь, которую не может закрыть ни одна человеческая рука, никакая сатанинская сила...
Всем верующим обещано нравственное и духовное совершенство через благодать и силу Христа. На каждом своем шагу мы должны просить помощи у Христа. Он есть образец, которому нам нужно следовать в созидании характера. Он призывает к делам, а не к словам, говоря: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16)...
Христос есть источник света и источник жизни... Его цель заключается в том, чтобы люди, очищенные и освященные, были Его помощниками. Он ведет нас к престолу Божьему и вкладывает в наши уста молитву к Нему. Когда мы живем в согласии с этой молитвой, мы вступаем в тесное общение со Христом; на каждом шагу мы соприкасаемся с Его живой силой. Ради нас Он приводит в действие могучие небесные силы.[83]
25 февраля
«Ты укажешь мне путь жизни: полнота рад остей пред лицом Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек» (Пс. 15:11).
Не думайте, что если вы ходите с Иисусом, то должны ходить в тени. Счастливейшие люди в мире те, кто верит в Иисуса и с радостью выполняет Его повеления. Жизнь тех, кто следует за Ним, свободна от тревог и недовольства... Они могут столкнуться с испытаниями и трудностями,, но их жизнь полна радости, ибо рядом с ними идет Христос, и Его присутствие освещает их путь... ,
Просыпаясь утром, вставайте с хвалой Богу на устах и, приступая к работе, молитесь Богу о помощи... Живите в ожидании листьев с дерева жизни. Эта надежда утешит и освежит вас, наполняя ваше сердце миром и радостью. Сосредоточьте свои мысли на Спасителе. Оставьте суету этого мира и посидите под сенью Христа. Тогда среди гула повседневных трудов и борьбы ваша сила обновится. Для нас совершенно необходимо иногда сесть и подумать о том, что Спаситель сошел с небес, от престола Божьего, чтобы показать, какими могут стать люди, если они объединят свою немощь с Его силой. Обновившись силой через общение с Богом, мы можем продолжать свой путь, радуясь, славя Его за благословенную возможность нести сияние Христовой любви в жизнь тех, с кем мы встречаемся...
Небесные существа готовы сотрудничать с людьми, соработниками Бога, чтобы мир увидел, какими могут стать люди благодаря общению с Божеством. Кто посвящает тело, душу и дух на Божье служение, тот будет постоянно получать новый прилив физических, умственных и духовных сил. В их распоряжении неисчерпаемые сокровищницы небес. Христос дает им жизнь от Своей жизни. Святой Дух приводит в действие Свою величайшую силу, трудясь над их разумом и сердцем. Данной нам благодатью мы можем достичь побед, которые, по причине недостатков нашего характера и несовершенной веры, казались нам невозможными.
Каждому, кто безраздельно посвящает себя на служение Господу, дается сила для чудных свершений.[84]
26 февраля
«Уста его — сладость, и весь он — любезность» (П. Песн. 5:16).
Изучайте жизнь, которую Христос вел на этой земле. Он не пренебрегал самой малой и простой обязанностью. На всем, что Он делал, лежала печать совершенства. Обращайтесь к Нему за помощью, и вы сможете совершать свои повседневные обязанности с благородством и достоинством человека, который ищет венца нетленной жизни.
Мы часто размышляем о величии Христовой жизни. Мы говорим о великих делах, которые Он совершил, о сотворенных Им чудесах, о том, как Он смирял бушующие воды, делал слепых зрячими, глухих слышащими и воскрешал мертвых к жизни. Но еще большим доказательством Его величия служит Его внимание к малому. Прислушайтесь к Его словам, обращенным к Марфе, когда та приходит к Нему с просьбой заставить ее сестру помочь ей по хозяйству. Он советует ей не позволять домашним хлопотам нарушать мир ее души. «Марфа! Марфа! — говорит Он. — Ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее» (Лк. 10:41,42).
Послушайте слова, которые Он сказал утомленным матерям, принесшим к Нему своих детей для благословения. Ученики, не желая, чтобы кто беспокоил их Учителя, отсылали женщин прочь, но Христос сказал: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие» (Мк. 10:14). И взяв детей на руки, Он благословил их. Если бы будущее этих детей было открыто нам, мы увидели бы матерей, рассказывающих своим детям о том, что произошло в тот день, и повторяющих слова любви, сказанные Спасителем... Тот же самый Иисус — и ваш Спаситель.[85]
Самые благородные и кроткие из людей — лишь слабое отражение Божественной красоты характера Христа; Соломон, движимый Святым Духом, пишет, что Он «лучше десяти тысяч других... и весь Он любезность»... Самоотверженный Искупитель во время Своего земного странствования являл любовь и был живым воплощением характера закона Божьего.[86]
27 февраля
«Во всем этом мы — более нежели победители силою Возлюбившего нас» (Рим. 8:37 — др. пер.).
Дарованной Христом силой мы можем быть «более, нежели победителями». Мы не можем быть источником этой силы. Мы можем получить ее только посредством Духа Божьего.
Мы нуждаемся в глубоком проникновении в природу Христа и тайну Его любви, «превосходящей разумение» (Еф. 3:19). Мы должны жить в теплых, ласковых лучах Солнца праведности. Ничто, кроме Христовой любви и сострадания, Его Божественной благодати, Его всемогущей силы не сделает нас способными воспротивиться безжалостному врагу и подавить сопротивление нашего собственного сердца. Что служит нам подкреплением? Радость пред Господом. Пусть любовь Христа наполнит наши сердца, и тогда мы будем готовы принять Его силу.
Будем же каждый день благодарить Господа за благословения, которыми Он нас одаряет. Если человек смирится перед Богом... признав свою полную неспособность сделать то, что необходимо для очищения его души; если он отбросит собственную праведность, то в Его сердце будет пребывать Христос. Он займется его пересетворением и будет продолжать это дело, пока человек не станет совершенным в Нем...
Взирая на Христа в стремлении уподобиться Ему, искатель истины видит совершенство принципов Божьего закона, и он не удовольствуется ничем, кроме совершенства... Но он знает, что у Искупителя есть спасающая сила, которая добудет ему победу в этой борьбе. Спаситель укрепит его и поможет ему, когда он придет, умоляя о благодати и силе.
Христос никогда не пренебрежет делом, которое было Ему поручено. Он внушит решительному ученику сознание испорченности, греховности, развращенности сердца, над которым Он трудится. Истинно раскаивающийся человек видит бесполезность самомнения. Глядя на Иисуса, сравнивая свой собственный испорченный характер с совершенным характером Спасителя, он только говорит: «Мне нечего предложить Тебе, Господи, я лишь льну к Твоему кресту».[87]
28 февраля
«Все и во всем Христос» (Кол. 3:11).
Христос, драгоценный Спаситель, должен быть для христианина все и во всем. Каждый святой помысел, каждое чистое желание, каждое богоугодное намерение исходит от Того, Кто есть свет, истина и путь. Христос должен жить в Своих представителях Духом истины... Павел говорит: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:19, 20)...
В могучем порыве любви к нам Он занял наше место во Вселенной и предложил Повелителю всего сущего поступить с Ним как с представителем человеческой семьи. Он отождествил Себя с нашими интересами, подставил Свою грудь под смертельный удар, взял на Себя вину человека и его наказание и принес совершенную жертву Богу ради человека. Благодаря этому искуплению Он имеет власть предложить человеку совершенную праведность и полное спасение. Всякий, верующий в Него как в личного Спасителя, не погибнет, но будет иметь жизнь вечную.
Иисус отождествляет Свои интересы со Своим избранным и испытываемым народом. Он говорит, что Ему не безразлично все, что с ними происходит... Многообразно явив Свое отношение к Своему народу, Он, наконец, провозглашает, что в великий день Он будет судить каждое дело так, как если бы оно было совершено по отношению к Нему.
Его сострадание к Своему народу ни с чем не сравнимо. Он не останется простым наблюдателем, безразличным к страданиям Своего народа. Он отождествляет Себя с их заботами и скорбями. Если с Его последователями поступают несправедливо, злонамеренно и с презрением, их страдания записываются в небесных книгах как причиненные Ему лично.
Преимущества, благословения, принадлежащие чаду Божьему, изложены апостолом в следующих словах: «Которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников, которая есть Христос в вас, упование славы» (Кол. 1:27). Когда мы поймем, что Христос есть наше упование славы, что мы совершенны в Нем, мы возрадуемся радостью неизреченной и преславной.[88]
29 февраля
«И вы имеете полноту в Нем, Который есть глава всякого начальства и власти» (Кол. 2:10).
Христоподобие в нас — это великая истина, практическая истина. Я не просто вещь, которую любит Бог, оставленная быть мишенью для сатанинских искушений. Я — дитя Божье, рожденное к живому упованию, сулящему нетление и исполненному славы. Мы должны пребывать в Боге, и Бог в нас. Чистота в нас подобна чистоте в Боге; любовь в моем сердце есть живой принцип, как и любовь в сердце Божьем; и все сокровища небес — в моем распоряжении, потому что я искуплена кровью Агнца...
Мы суть сыновья и дочери Божьи. Сатана губит, а Христос возрождает. Он сделает нас причастниками Своей святости. Бог не преуменьшает серьезности греха, но стремится избавить нас от него. В Иисусе Христе нет ни грубого, резкого отвержения, ни озлобления. И если мы имеем характер Христа, то будем проявлять Его нрав. Он не принуждает нас к святости... но желает, чтобы мы подражали Его характеру, восхищались Им — верным, чистым, щедрым и любящим...
Счастье складывается из малого и великого... Если мы желаем уподобиться Христу и обрести подобие Его характера, мы должны малыми шагами ежедневно вести свою душу по пути освящения. Нам нельзя терять времени. Если вы хотите получить четкий отпечаток на воске, вы ставите печать не с размаху, но осторожно и твердо, нажимая, пока воск не примет ее форму. Точно так же Господь обращается с нашей душой... Новая жизнь по подобию Христа насаждается Духом Святым не время от времени, но постоянно.
Поступки ведут к формированию привычек, а привычки созидают характер. Ничего страшного, если проглядишь великое, гораздо опаснее упустить и недооценить малое. Бог есть Бог всего человека, и мелочи очень важны. Бог есть Бог всего человека, а не какой-то его части. Он создал все, искупил все, и Ему на служение должно быть посвящено все. Тогда Он благословит все — душу и тело. Вся наша жизнь будет прославлена; каждый вздох, каждый звук, каждое прикосновение будет мир, свет и счастье.[89]
Март
1 марта
«Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему» (Иак. 1:5).
У каждого верующего есть благословенная возможность вначале поговорить с Богом в уединенном месте, а затем, как Божий глашатай, говорить с ближними. Чтобы передавать что-то другим, мы должны ежедневно получать свет и благословение. Сегодня есть большая нужда в людях, которые общаются с Богом, пребывают со Христом и, благодаря сотрудничеству со святыми ангелами, окружены святым влиянием. Делу Божьему требуются люди, которые имеют силу привлекать ко Христу, силу выражать Божью любовь в словах ободрения и сочувствия!
Когда верующий склоняется в молитве перед Богом, когда он в смирении и сокрушении сердца возносит свои прошения из искренних уст, он не помышляет о собственном «я». Его разум сосредоточен на том, что ему необходимо для созидания христоподобного характера. Он молится: «Господи, если я должен быть каналом, по которому день за днем, час за часом изливается твоя любовь, я верой притязаю на благодать и силу, Тобой обещанные». Он твердо держится обетования; «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога... и дастся ему».
Как эта зависимость угодна Господу! Как Он любит слушать настойчивые, искренние прошения!.. Господь освящает смиренного просителя дивной и облагораживающей благодатью, даруя ему силы исполнять самые трудные обязанности. Все, им предпринимаемое, делается для Господа, и это возвышает и освящает самое скромное призвание. Это наполняет новым достоинством каждое слово, каждое действие и соединяет смиреннейшего труженика... с самыми возвышенными ангелами в небесных чертогах...
Сыновьям и дочерям Божьим предстоит великая работа в мире. Они должны принять Слово Божье как своего советника и передавать его другим. Они должны распространять свет. Все, кто получил привитое Слово, будет верен в передаче этого Слова другим. Они будут изрекать слова Христа. В разговоре и в манерах они явят свидетельство ежедневного обращения к принципам истины. Такие верующие будут зрелищем для мира, для ангелов и для людей, и Бог прославится в них.[90]
2 марта
«А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим» (Ис. 66:2).
Кто ищет мирского почета и славы, тот совершает печальную ошибку. Со Христом на Его престоле воссядет тот, кто бескорыстно отдает предпочтение другим. Читающий сердца видит подлинное благородство Своих смиренных, самоотверженных учеников, и поскольку они достойны,, Он ставит их на высокие посты, хотя они не сознают своего достоинства и не стремятся к почестям...
Для Бога не имеет ценности похвальба или показуха. Многие из тех, на кого в этой жизни взирают снизу вверх, увидят однажды, что Бог оценивает людей по их состраданию и самоотречению... Кто следует Его примеру, кто ходит благотворя, кто помогает и несет благословение ближним, пытаясь их возвысить, те безгранично выше в Божьих очах, чем эгоисты, которые превозносят сами себя.
Бог принимает людей не потому, что они обладают какими-то выдающимися способностями, а потому, что они ищут Его лица, взывая к Нему о помощи. Бог смотрит не так, как человек. Он судит не по внешнему виду. Он испытывает сердце и судит праведно. «Вот на кого Я призрю, — провозглашает Он, — на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим». Он принимает Своих смиренных, скромных последователей и общается с ними, потому что в них Он видит самый ценный материал, который выдержит испытание бурей, ураганом, зноем и гнетом.
В служении для Господа нашей целью должно быть прославление Его имени в обращении грешников. Бог не одобряет тех, кто трудится ради похвалы...
Смиренные труженики, которые не полагаются на свои великие таланты, но трудятся в простоте, всегда веря в Бога, разделят радость Спасителя. Их настойчивые молитвы будут приводить души ко кресту. На их самоотверженные усилия откликнутся небесные ангелы...
Эти труженики суть деревья, насажденные Господом. В определенном смысле они приносят плод, равноценный тому, что принесли апостолы. Щедрая награда ожидает их в будущей жизни.[91]
3 марта
«Придите, поклонимся и припадем, преклоним колени пред лицом Господа, Творца нашего» (Пс. 94:6).
Христос заверил Своих учеников, что им нужно уделять особое время для молитвенного общения с Богом. Молитва предваряла и освящала каждый шаг в Его служении... Ночные молитвенные бдения, которые Спаситель проводил на горе или в пустыне, были необходимы, чтобы приготовить Его для испытаний, которые ожидали Его в последующие дни. Он чувствовал нужду в ободрении и подкреплении души и тела, чтобы достойно встретить искушения сатаны, и те, кто стремится жить, как жил Он, будут испытывать ту же нужду...
Христос обязался быть нашей заместительной жертвой и поручителем, и Он никого не отвергает. Его послушание служит для людей неистощимым источником совершенного послушания. На небесах Его заслуги, Его самоотречение, Его самопожертвование хранятся как фимиам, возносящийся вместе с молитвами Его народа. Как только искренние, смиренные молитвы грешника достигают престола Божьего, Христос смешивает с ними заслуги Своего совершенного послушания. Наши молитвы благоухают этим фимиамом...
Пусть никто не забывает, что тайны Божьего Царства нельзя постичь разумом. Истинная вера, истинная молитва — как они сильны! Молитва фарисея была тщетной, а молитва мытаря был услышана в небесных обителях, потому что она явила зависимость, крепко ухватившуюся за Всемогущего. Собственное «я» было для мытаря ничем иным, как только позором. Так должно быть у всех, кто ищет Бога. Вера и молитва — это две руки, которыми нуждающийся проситель держится за безграничную Любовь...
Мы говорим с Иисусом Христом на пути странствия нашего, и Он отвечает: «Я одесную тебя». Мы можем жить в повседневном общении с Христом. Когда мы высказываем желание, оно может остаться неслышимым для человеческого уха, но это слово не исчезает в тишине и не теряется в суматохе дней. Ничто не может заглушить желания души. Оно поднимается над шумными улицами, над грохочущими фабриками, к небесным обителям. Мы обращаемся к Богу, и Он слышит наши молитвы. Так просите же — «Просите, и дано будет вам».[92]
4 марта
«Потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:6).
Было сделано все, чтобы связь между небом и нашими душами была беспрепятственной и открытой. Смертный человек может встать под лучи света и славы от Божьего престола, которые будут даны ему в изобилии. Свет познания славы Божьей, которым сияет лик Иисуса Христа, может озарить и его. Он может встать так, чтобы и о нем было сказано: «Вы — свет мира». Не будь связи между небом и землей, не было бы и света в мире. Подобно Содому и Гоморре, все люди погибли бы от праведных судов Божьих. Но мир не оставлен во тьме. Долготерпеливая милость Божья еще простерта к роду человеческому, и таков Его замысел, чтобы лучи света, исходящие от престола Божьего, отражались чадами света...
У нас есть благословенная возможность быть озаренными небесным светом. Так и Енох ходил с Богом. Еноху было не легче жить праведной жизнью, чем нам в настоящее время. Мир в его время не был более благоприятным местом для возрастания в благодати и святости, чем теперь.
Благодаря молитве и общению с Богом Енох мог избегать господствующего в мире растления похотью. Мы живем в окружении опасностей последних дней и должны черпать силу из того же самого Источника. Мы должны ходить с Богом. От нас требуется отделиться от мира, ибо мы не сможем остаться чистым от его скверны, если не последуем примеру верного Еноха...
Люди, исповедующие религию Христа, должны отдавать себе отчет в том, какая на них возложена ответственность. Они должны понимать, что труд проповеди Христа — дело каждого из них. Если бы каждый понял это и взялся за этот труд, мы были бы сильны, как полки под знаменами. Над нами парил бы небесный Голубь. Свет славы Божьей озарял бы нас с не меньшей силой, чем преданного Еноха.[93]
5 марта
«Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16).
Молитва — это не искупление за грех. Это не епитимья. Не осужденными преступниками мы приходим к Богу, ибо Христос уже понес наказание за наше беззаконие. Он искупил нас. Его кровь очищает от греха. Наши молитвы — вроде как письма, посланные с земли нашему Небесному Отцу. Прошения, возносящиеся от искренних, смиренных сердец, достигнут Его непременно. Он видит искренность усыновленных Им детей. Он сострадает нашей немощи и восполняет наши недостатки. Он сказал: «Просите, и получите».
Многие люди не знают, о чем просить как должно. Но Господь добр и терпелив. Он помогает им, вкладывая в их уста нужные слова. Человек, приходящий с освященным желанием, имеет доступ к Отцу через Христа. Христос — наш Посредник. Отец принимает молитвы, помещенные в золотую кадильницу заслуг Спасителя.
Каждое обетование в Слове Божьем предназначено для нас. Молясь, сошлитесь на данное Иеговой слово и верой положитесь на Его обетования. Его слово уверяет, что если вы попросите с верой, то получите все духовные благословения. Просите настойчиво, и вы получите несравненно больше того, о чем просите и помышляете. Взращивайте в себе безграничную уверенность в Боге. Возложите все ваши заботы на Него. Терпеливо уповайте на Него, и Он совершит.
Мы должны приходить к Богу не в духе самооправдания, но со смирением, раскаиваясь в своих грехах. Он в силах помочь нам, и Он желает сделать для нас больше, чем мы просим или о чем помышляем. В Его распоряжении богатства небес, чтобы восполнять наши нужды... Бог свят, и мы должны молиться, «воздевая чистые руки без гнева и сомнения» (1 Тим. 2:8)...
Мы должны взыскать «прежде Царства Божия и правды Его» (Мф. 6:33). Мы должны быть готовы принять благословение, которым Бог наделит тех, кто ищет Его всем сердцем, в искренности и истине. Мы должны держать наши сердца открытыми, если хотим получить благодать Христа.[94]
6 марта
«О том, что мы видели и слышали, возвещаем вам, чтобы и вы имели общение с нами: а наше общение — с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом» (1 Ин. 1:3).
У нас есть благословенная возможность вкусить сладость общения с распятым и воскресшим Спасителем. Но для этого нужно покорить собственное «я» Богу. Потворство своим прихотям говорит о том, что человек не подражает Христу в самоотречении и несении креста. Когда свое «я» борется за превосходство, духовное зрение притупляется. Человек отвращает взгляд от Христа, чтобы обратиться к жалкому виду собственного «я». Мы не можем позволить себе разлучиться со Христом. Мы должны неотрывно взирать на Него, Начальника и Совершителя нашей веры...
Когда мы общаемся со Христом, в нашу душу проливается драгоценный, святой свет, озаряя каждый ее уголок, и тогда мы становимся яркими светильниками в мире, отражающими на ближних славу Христа. Мы должны всегда иметь перед собой Христа как пример совершенства.[95]
Общение с Богом — это жизнь души. Это не велеречивость, облаченная в красивые слова, но далекая от подлинного опыта, придающего действительную ценность нашим речам. Общение с Богом дает нам повседневный опыт, делающий нашу радость совершенной.
Кто пребывает в таком союзе со Христом, тот провозгласит об этом в духе, в словах и делах. Исповедание — ничто, если оно не проявляется в словах, в делах и в добрых плодах. Единство, общение друг с другом и со Христом — это плод, приносимый каждой ветвью живой лозы. Очищенная душа, рожденная свыше, несет ясное, четкое свидетельство...
Знать Бога — значит, в библейском смысле этого слова, быть едиными с Ним в сердце и разумении, познавая Его на опыте, поддерживая благоговейное общение с Ним как с Искупителем. Это общение можно обрести только посредством искреннего послушания...
Подражая примеру бескорыстного служения Христа, полагаясь, подобно малым детям, на Его заслуги и повинуясь Его заповедям, мы получим Божье одобрение. Христос будет пребывать в наших сердцах, а наше влияние будет благоухать Его праведностью.[96]
7 марта
«Народ! надейтесь на Него во всякое время, изливайте пред Ним сердце ваше: Бог нам прибежище» (Пс. 61:9).
Молиться — значит открывать сердце Богу, как своему другу. Око веры увидит, что Бог очень близко, и просящий получит драгоценное свидетельство Божественной любви и заботы о нем. Почему же тогда столь многие молитвы остаются без ответа?.. Господь дает нам обетование: «И взыщете Меня, и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим» (Иер. 29:13). Еще через одного пророка Он говорит о людях, которые «не взывали ко Мне всем сердцем своим» (Ос. 7:14). Такие молитвы формальны, одно лишь служение уст, которое Господь не принимает...
Молитва необходима — самая горячая, пылкая и отчаянная молитва, такая молитва, которой молился Давид, когда восклицал: «Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже!» (Пс. 41:2); «Я возжелал повелений Твоих» (Пс. 118:40); «Жажду спасения твоего» (Пс. 118:174); «Истомилась душа моя, желая во дворы Господни; сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому» (Пс. 83:3); «Истомилась душа моя желанием судов Твоих во всякое время» (Пс. 118:20). Таков дух настойчивой молитвы, которым обладал царственный псалмопевец...
О Христе сказано: «И, находясь в борении, прилежнее молился» (Лк. 22:44). Как же непохожи на это заступничество Величия небес возносимые нами слабые, бездушные молитвы! Многие довольствуются служением уст, и лишь немногие искренне, прилежно и от всего сердца взывают к Богу.
Общение с Богом дает душе сокровенные познания о Его воле... Истинная молитва приводит в движение энергию души и влияет на жизнь человека. Кто таким образом изливает свою душу перед Богом, тот ощущает никчемность всего прочего под солнцем. «Пред Тобою все желания мои, — говорил Давид, — и воздыхание мое не сокрыто от Тебя» (Пс. 37:10). «Жаждет душа моя к Богу...» (Пс. 41:3). «Вспоминая об этом, изливаю душу мою» (Пс. 41:5).[97]
Возносите ваши молитвы с настойчивостью, которая не приемлет отказа. Это и есть вера.[98]
8 марта
«Благ Господь к надеющимся на Него, к душе, ищущей Его» (Плач Мер. 3:25).
Очень немногие по достоинству оценивают и используют драгоценное преимущество молитвы. Нам следует прийти к Иисусу и рассказать Ему обо всех наших нуждах. Мы можем открывать Ему как незначительные наши переживания и затруднения, так и серьезные неприятности. Что бы не тревожило и не беспокоило нас, мы должны возносить это Господу в молитве.[99]
Мы теряем множество драгоценных благословений, не вознося наши нужды, заботы и печали к нашему Спасителю. Он — дивный Советник. Он взирает на Свою Церковь с глубочайшим интересом и с сердцем, полным нежного сочувствия. Он вникает в каждую нашу нужду. Но наши пути — не всегда Его пути. Он видит последствия каждого поступка и просит нас терпеливо доверять Его премудрости, а не собственным будто бы благоразумным замыслам.
Не переставайте молиться. Если ответ замедлил, ждите его. Сложите ваши планы у ног Искупителя. Пусть ваши настойчивые молитвы восходят к Богу. Если это послужит для славы Его имени, вы услышите утешительные слова: «Да будет тебе по слову твоему».
Мы никогда не утомим Христа ревностными молитвами. Мы не полагаемся на Бога так, как должно. Да не исходит из уст наших ни единое слово ропота. Говорите о вере и мужестве, уповая на Бога... Бойтесь сомнений, чтобы они не вошли в привычку и не разрушили вашу веру. Деяния Небесного Отца могут казаться мрачными, таинственными и необъяснимыми; и тем не менее мы должны доверять Ему.[100]
О, как драгоценен Иисус для души, Ему доверяющей! Но многие ходят во тьме, потому что погребают свою веру в сатанинской тени... Ни на одно мгновение не должны мы позволять сатане думать, будто его сила, способная причинять горе и досаждать, больше силы Христа, способной поддерживать и укреплять...
Каждая искренняя молитва сливаете» с действенной силой Христовой крови. Если ответ задерживается, то лишь потому, что Бог ожидает от нас святого дерзновения, полагающегося на данное Богом слово. Верен Обещавший. Он никогда не оставит душу, вполне Ему покорившуюся.[101]
9 марта
«Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Мф. 7:7).
Почему мы не получаем больше от Того, Кто есть источник света и силы? Да потому, что мы большего и не ждем...
Мы не ценим, как должно, силу и действенность молитвы. «Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших; ибо мы не знаем, о чем молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» (Рим. 8:26). Бог желает, чтобы мы приходили к Нему в молитве, и тогда Он просветит наш разум. Только Он может даровать ясное понимание истины. Только Он может смягчить и смирить сердце. Он может пробудить в нас способность отличать истину от заблуждения. Он может укрепить колеблющийся разум и дать ему познание и веру, способную выдержать испытание. Молитесь же; молитесь непрестанно. Господь, внявший молитве Даниила, услышит и вашу молитву, если вы будете приступать к Нему, как это делал Даниил.
Будем же жить в тесном общении с Богом. Радость христианина возникает из восприятия Божьей любви и заботы о Его детях и от уверенности, что Он не оставит их одних в их немощи.[102]
Нам нужно знать, как молиться. Пассивная, бездуховная молитва не впечатляет Небеса. Бог слышит молитву, когда она исходит из сердца, сокрушенного чувством собственного недостоинства. Молитва была учреждена для нашего утешения и спасения, чтобы верой и упованием мы ухватились за щедрые Божьи обетования. Молитва — это выражение желаний души, алчущей и жаждущей правды.[103]
Молитва—это назначенное Небом средство достижения успеха. Воззвания, петиции, увещевания, имеющие место между людьми, движут ими и влияют на международные дела. Молитва же движет Небесами. Только сила, сошедшая в ответ на молитву, умудрит людей небесной мудростью и даст им, сплоченным узами мира, способность трудиться в единстве Духа. Молитва, вера, уверенность в Боге приводят в действие Божественную силу, которая сводит человеческие расчеты к подлинной их стоимости — к нулю... Кто с готовностью приемлет Божье просвещение, тот движется вперед словно от предрассветного сумрака к полуденному сиянию.[104]
10 марта
«Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их» (Ин. 17:20).
Помыслите о Христе, обожаемом ангелами, как о просителе. Он был могущественным просителем, искавшим от рук Отца свежего притока благодати и с обновленной силой выходивший к людям преподать уроки веры и надежды. Взгляните на Его коленопреклоненную фигуру, когда Он в лунном свете изливает Свою душу Отцу. Посмотрите на ангелов, наблюдающих за усердным просителем..Его ходатайства за нас возносятся к небесам...
Ученики часто видели Христа стоящим на коленях в молитве, и их сердца смирялись и сокрушались. Что они видели на Его лице и во внешнем обличье, когда их Господь и Спаситель вставал с колен? То, что Он был подкреплен для исполнения долга и готов к испытаниям. Молитва была Ему просто необходима, и Его прошения нередко сопровождались сильным воплем и душевной агонией, когда Он видел нужды Своих учеников, которые, не понимая, какие опасности им грозят, часто оказывались во власти сатанинских искушений, уклоняясь с пути долга на неправедный путь.
Жизнь Христа была чистой и неоскверненной. Он не поддавался искушениям врага. Если бы Он поддался хоть на одну йоту, человечество бы погибло. Можно ли выразить страдание, которое испытывает Он, когда видит, как сатана играет жизнью тех, кто причисляет себя к Его ученикам, и как они уступают ему шаг за шагом, позволяя разрушить ограду вокруг их души? Невозможно представить себе страдания, которые Он испытывает от этого зрелища. Одна погибшая душа, одна душа, уступившая сатанинской силе, значит для Него больше, чем целый мир... Какой сильный довод звучит в молитве: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня. И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино» (Ин. 17:21, 22).[105]
Христос представлен в образе пастыря, ищущего потерянную овцу. Именно Его любовь объемлет нас, приводя обратно в стадо, давая нам благословенную возможность воссесть вместе с Ним на небесах.[106]
11 марта
«И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Ин. 14:13).
Я так благодарна, что мы можем доверять Богу! Господь прославляется, когда мы верим в Него, принося Ему все наши затруднения... Господь Иегова не считал принципы спасения полноценными, пока их наполняла лишь Его собственная любовь. Своим волеизъявлением Он поставил у Своего алтаря Защитника, облаченного в человеческое естество. Его служение как нашего Посредника — представлять нас Богу в качестве Его сыновей и дочерей. Христос ходатайствует за тех, кто принял Его. В силу Своих собственных заслуг Он наделяет их властью быть членами царской семьи, детьми Небесного Царя. И Небесный Отец демонстрирует Свою безграничную любовь ко Христу, уплатившему за нас выкуп Своей кровью, в том, что принимает и приветствует друзей Христа как Своих друзей. Он удовлетворен совершенным искуплением. Он прославлен воплощением, жизнью, смертью и ходатайством Его Сына.
Наши прошения восходят к Отцу Небесному во имя Христа. Он ходатайствует за нас, и Отец раскрывает для нас все сокровища Своей благодати, чтобы мы воспользовались ими и передавали их другим. Просите во имя Мое, говорит Христос. И Я не говорю, что буду умолять Отца за вас, но Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили Меня. Обращайтесь к Нему во имя Мое. Это придаст вашим молитвам силу, и Отец даст вам богатства Своей благодати. Чего ни попросите, получите, чтобы радость ваша была совершенной.
Какое снисхождение! Какое благословение даровано нам! Христос есть связующее звено между Богом и человеком... Когда мы приближаемся к Богу с Христовыми заслугами, мы облачаемся в Его священнические одежды. Он обнимает нас, прижимая нас к Себе Своей человеческой рукой, в то время как Его Божественная рука держится за престол Всевышнего. Он кладет Свои заслуги как благоуханный фимиам в кадильницу в наших руках, чтобы поддержать наши прошения. Он обещает услышать наши молитвы и ответить на них. Да, Христос стал молитвенным каналом между человеком и Богом. Он стал также и каналом, по которому изливаются благословения от Бога к человеку. В Нем сочетается Божественное с человеческим.[107]
12 марта
«Истинно, истинно говорю вам: о чем ни попросите Отца во имя Мое, даст вам» (Ин. 16:23).
Мы должны молиться во имя Христа, нашего Ходатая. Наши прошения имеют ценность, только если они возносятся во имя Его. Он перекинул мост через пропасть, образованную грехом. Своей искупительной жертвой Он привязал к Себе и к Своему Отцу верующих в Него. Нет другого имени под небом, которым надлежало бы нам спастись...
Мы не должны предаваться мысли о наших грехах и заблуждениях настолько, чтобы перестать молиться. Некоторые сознают свою великую немощь и греховность и падают духом. Сатана бросает свою мрачную тень между ними и Господом Иисусом, их искупительной жертвой. Они говорят: «Что пользы мне молиться? Мой молитвы настолько смешаны со злыми помыслами, что Господь не услышит их».
Эти внушения исходят от сатаны. Будучи на земле, Христос столкнулся с таким искушением и воспротивился ему, и Он знает, как поддержать тех, кто искушаем подобным образом. Ради нас Он «с сильным воплем и со слезами принес молитвы и моления» (Евр. 5:7).
Многие, не понимая, что их сомнения исходят от сатаны, стали малодушными и потерпели поражение в борьбе. Не переставайте молиться из-за того, что ваши помыслы злы. Если бы мы могли правильно молиться нашей собственной мудростью и силой, то могли бы и правильно жить, и тогда мы не нуждались бы в искупительной жертве. Но в мире нет ни одного совершенного человека. Воспитывайте и приучайте разум в простоте рассказывать Господу о своих нуждах. Когда вы вознесете ваши прошения Богу и попросите о прощении греха, вашу душу осенит более чистая и святая атмосфера.[108]
Господь желает, чтобы мы совершенствовались в молитве и приносили наши духовные жертвы с большей верой и силой... Он отдал Своего собственного Сына ради нашего искупления. Если живой верой мы примем Его как нашего Спасителя, то окажемся в благоволении у Бога, ибо Христос стоит перед Отцом, говоря: «Возложи их грехи на Меня. Я понесу их вину. Они принадлежат Мне. Я начертал их на дланях Моих». Ходатайствуя за нас, Он показывает Отцу раны от распятия, которые Он будет носить всю вечность.[109]
13 марта
«Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас» (Рим. 8:34).
Господь Иисус — ваш личный Заступник... Вновь и вновь много раз в день повторяйте слова: «Иисус умер за меня. Он увидел, что я в опасности, близок к погибели, и отдал Свою жизнь ради моего спасения. Он не смотрит безжалостно на трепещущего просителя, простертого у Его ног. Он обязательно поднимет меня»,. Христос стал Заступником человека. Он возвысил верующих в Него и отдал в их распоряжение сокровищницу благословений. Люди не могут одарить своих ближних ни единым благословением, они не могут удалить ни единого пятна греха. Это могут сделать только заслуги и праведность Христа, и они вменяются нам обильно и без остатка. Мы можем приближаться к Богу каждое мгновение. Когда мы обращаемся к Нему, Он отвечает: «Вот Я».
Христос провозглашает Себя нашим Заступником. Он хочет, чтобы мы знали, что Он милостиво обязался быть нашей заместительной Жертвой. Он кладет Свои заслуги в золотую кадильницу, чтобы возносить их с молитвами Его святых, так что молитвы Его дорогих детей смешиваются с благоухающими заслугами Христа и возносятся к Отцу в облаке курения.
Отец слышит каждую молитву Его Смиренных детей. Глас молений с земли сливается с гласом нашего Заступника, ходатайствующего на небесах, Чей глас Отец всегда слышит. Пусть же наши молитвы постоянно возносятся к Богу. Пусть они не восходят во имя кого-либо из людей, но лишь во имя нашей заместительной Жертвы и Поручителя. Христос дозволяет нам пользоваться Его именем...
Иисус принимает и приветствует тебя как Своего друга. Он любит тебя. Он обещал открыть пред тобой все сокровища Своей благодати. Он говорит: «В тот день будете просить во имя Мое, и не говорю вам, что Я буду просить Отца о вас: ибо Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили Меня и уверовали, что Я исшел от Бога» (Ин: 16:26, 27). Он по сути говорит: «Воспользуйтесь Моим именем, и вам откроется доступ к сердцу Моего Отца и ко всем богатствам Его благодати».[110]
14 марта
«Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших; ибо мы не знаем, о чем „ молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» (Рим. 8:26).
Мы должны молиться не только во имя Христа, но и по вдохновению Святого Духа. Именно это имеет в виду апостол Павел, когда говорит, что Дух «ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» (Рим. 8:26). На такую молитву Бог ответит с радостью. Когда мы возносим молитву во имя Христа искренне и пылко, в самой пылкости молитвы есть залог от Бога, что Он готов ответить на нашу молитву, сделав «несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем».[111]
Святой Дух будет дан тем, кто ищет Его силы и благодати, и Он подкрепит нас в немощах наших, когда мы будем иметь общение с Богом. Небеса открыты для наших прошений, и мы призваны приступать «с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16). Мы должны приступать с верой и уверенностью, что получим то, о чем просим у Него.[112]
Мы можем вверить попечение о нашей душе Богу как верному Создателю не потому, что мы безгрешны, а потому, что Иисус умер, чтобы спасти такие заблудшие, несовершенные творения, как мы, показав тем самым, как высоко Он ценит человеческую душу. Мы можем положиться на Бога не потому, что заслужили это, а потому, что нам вменяется праведность Христа...
В Слове Божьем нам даны великие обетования. План спасения обширен и не ограничен узкими рамками. Мы не обязаны доверять свидетельству годовалой и месячной давности, ибо мы можем иметь заверение, что Иисус жив и ходатайствует за нас сегодня.[113]
Бог не оставляет Своих заблудших детей, немощных в вере и совершающих ошибки. Господь внимает им и слышит их молитву и их свидетельство. Кто день за днем и час за часом взирает на Иисуса, кто бодрствует в молитве, те приближаются к Иисусу. Ангелы ждут с распростертым крыльями, чтобы отнести их смиренные молитвы к Богу и записать их имена в небесных книгах.[114]
15 марта
«Потому говорю вам: всё, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам» (Мк. 11:24).
«Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него» (Мф. 7:11). Бог щедро дает нам эти дары. О, как слаба наша вера, если мы не извлекаем пользы из богатых, славных обетований Божьих! Для Него совершенно естественно наделять нас Своими дарами. Премудрый и всесильный, Он щедро одарит всех, кто просит у Него с верой. Он более милостив, более нежен, более терпелив и более любвеобилен, чем любой земной родитель.
Верующий в Христа посвящен высокой и святой цели... Призванный по Божьему изволению, освященный Божественной благодатью, наделенный Христовой праведностью, наполненный Святым Духом, возносящий жертвы смиренного и сокрушенного сердца, истинный верующий воистину представитель Искупителя.
Бог с удовлетворением смотрит на такого поклонника. Он озарит Своим светом уголки человеческого разума, храм души, если люди, которым недостает мудрости, уединятся в молитве и попросят мудрости у Того, Кто дает всем просто и без упреков. Обетование гласит: «И дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой» (Иак. 1:5, 6)... Проявите твердую, непоколебимую веру в Бога. Будьте всегда верны принципам. Будьте решительны...
Все возможно верующему. Никто из тех, кто приходит к Господу с искренним сердцем, не будет разочарован. Как замечательно, что наши молитвы действенны, что недостойные, заблудшие смертные обладают властью возносить Богу свои просьбы!
Какое еще более великое благо может возжелать человек, если он имеет общение с безграничным Богом? У немощного грешника есть благословенная возможность говорить со своим Создателем. Мы произносим слова, которые достигают престола Правителя Вселенной. Мы изливаем желания нашего сердца в уединении. И тогда мы начинаем ходить с Богом, как это делал Енох.[115]
16 марта
«И вот какое дерзновение мы имеем к Нему, что, когда просим чего по воле Его, Он слушает нас. А когда мы знаем, что Он слушает нас во всем, чего бы мы ни просили, — знаем и то, что получаем просимое от Него» (1Ин.5:14,15).
Когда вы молитесь о благословениях для жизни сей, помните, что Господь вполне может посчитать, что желаемое вами не послужит ни к вашей пользе, ни для славы Его. Но Он ответит на вашу молитву, даровав вам именно то, что будет наилучшим для вас.
Когда апостол Павел молился об удалении жала из его плоти, Господь ответил на его молитву, не удавив жала, но послав ему благодать для перенесения испытания. «Довольно для тебя благодати Моей», — сказал Он. Павел возрадовался такому ответу на молитву, сказав: «И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова» (2 Кор. 12:9). Когда больные молятся о выздоровлении, Господь не всегда отвечает на их молитву так, как они того желают. Но хотя они и не получают немедленного исцеления, Он дает им нечто более ценное — благодать, чтобы вынести болезнь.[116]
Открывайте свои просьбы вашему Создателю. Он не отвергает никого из тех, кто приходит к Нему с сокрушенным сердцем. Ни одна искренняя молитва не пропала втуне. Среди антифонов небесного хора Бог слышит вопли самого немощного человеческого существа. Мы изливаем наши сердечные желания в уединении, мы шепчем молитву, когда идем дорогой, и наши слова достигают престола Правителя Вселенной. Их может не услышать ни одно человеческое ухо, но они не растворятся в тишине, не потеряются в суматохе дней. Ничто не заглушит желания души. Оно возносится над уличным шумом, над смятением толпы к небесным чертогам. Мы обращаемся к Богу, и Он слышит наши молитвы. Ты, полагающий себя самым недостойным, не бойся вверить свое дело Богу.[117]
В молитве заключена могучая сила. Наш великий враг не оставляет попыток удержать встревоженную душу вдали от Бога. Мольба смиреннейшего святого, обращенная к небесам, для сатаны страшнее, чем постановления правительств и указы царей.[118]
17 марта
«А надеющиеся на Тоспода обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут — и не устанут, пойдут — и не утомятся» (Ис. 40:31).
Чтобы ваши усилия достигли успеха, необходимо много молиться. Молитва дает силу. Молитвой герои веры «побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня... прогоняли полки чужих» (Евр. 11:33, 34).
Иисус жил, пребывая в зависимости от Бога и в общении с Ним. В потаенных местах Всевышнего, под сенью Всемогущего люди время от времени преображаются, какое-то время пребывают с Богом и в результате совершают благородные дела. Но вскоре их вера слабеет, общение с Богом прерывается и дело всей их жизни приходит в упадок. Иисус же был тверд в вере, подкрепляемой постоянным общением с Отцом, а Его служение для неба и земли было безупречным и непоколебимым.
Христианские служители никогда не достигнут наивысшего успеха, пока не познают тайну силы. Они должны уделять время размышлению, молитве, прошениям к Богу об обновлении физических, умственных и духовных сил. Они нуждаются в возвышающем влиянии Святого Духа. Ощутив его, они получат прилив свежих жизненных сил. Уставшее тело и утомленный разум будут подкреплены, обремененное сердце обретет покой.[119]
Молитва — это дыхание души. Это тайна духовной силы. Ее не заменить никакими иными средствами, она сберегает здоровье души. Молитва соединяет сердце напрямую с Источником жизни, укрепляя «мышцы и сухожилия» религиозного опыта.[120]
Как семейная, так и публичная молитвы имеют право на существование; но именно тайное общение с Богом поддерживает жизнь души. Пребывая на горе с Богом, Моисей видел образец того прекрасного здания, которому предстояло стать местом пребывания славы Божьей. Именно на горе с Богом — в потаенном месте встречи — надлежит нам созерцать Его славный идеал для человечества. Это дает нам возможность так сформировать свой характер, чтобы для нас исполнилось обетование: «Вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом» (2 Кор. 6:1 б).[121]
18 марта
«Ты укрываешь их под покровом лица Твоего от мятежей людских, скрываешь их под сенью от пререкания языков» (Пс. 30:21).
Когда люди погружены в повседневные дела и отягчены многочисленными заботами, они не могут постоянно преклонять колени. Но даже на рыночной площади неизменно присутствует страж, чтобы свидетельствовать о каждой сделке, и в небесных книгах отмечается каждый грош, приобретенный обманом. Хотя люди и не могут преклонять колени на рыночной площади, тем не менее безмолвное, искреннее желание сердца, вознесенное к небесам, находит доступ к Отцу через этих стражей. Путь к престолу Божьему открыт, и всякий, кто имеет страх Божий и желание жить по Его воле, как в многолюдной толпе, так и в церкви обратится к Нему за силой исполнять Его волю...
У каждого, кто любит и боится Бога, есть возможность во всяком искушении, которое возникает в ведении мирских дел, укрыться под кровом Всевышнего и избежать опасности. И тогда он прославит Бога, потому что ощутит крепость и полноту силы Того, Кто стоит за обетованиями. Он общается с Богом там, где его не узрит никакое око и не услышит никакое ухо, кроме Божьего.
Все, что требуется от нас Господу, — это доброхотное желание ходить Его путями. Человек с чистым сердцем увидит Бога и почувствует Его сберегающую силу даже в самой беспокойной, самой возбужденной толпе, если он оказался там по зову долга... В таких обстоятельствах всякий, кто от сердца принимает Христа... несет светильник жизни...
Наша религиозность должна проявлять себя не только при благоприятных обстоятельствах. Религия, зависящая от обстоятельств, обязательно потеряет силу, когда она более всего нужна, в самой тяжелой обстановке. Библейская религия требует, чтобы евангельский светильник продолжал ярко гореть как в неблагоприятных условиях — будь то рыночная площадь или мастерская — так и в месте, где обыкновенно возносятся молитвы. Чистейшие христианские принципы нужно хранить в любом месте. Любя Христа и веря в Него как нашего личного Спасителя, мы можем полагаться на Его благодать и на Его охрану, где бы мы ни находились.[122]
19 марта
«Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже!» (Пс. 41:2).
Всякий христианин, если он гражданин Небесного Царства, будет постоянно взирать на невидимое. Земная сила, довлевшая над его разумом и характером, сокрушена. Рядом с ним неотступно небесный Гость — по обетованию: «Я возлюблю его и явлюсь ему Сам» (Ин. 14;21). Он пребывает с Богом в постоянном общении, как некогда Енох...
Ежедневно осаждаемый искушениями, в постоянном противоборстве с вождям народа, Христос знал, что Он должен подкреплять Свое человеческое естество молитвой. Чтобы служить благословением для людей, Он должен был общаться с Богом, умоляя о силе, непоколебимости, стойкости. Таким образом Он показал Своим ученикам, в чем заключена Его сила. Без этого ежедневного общения с Богом ни один человек не может добыть силу для служения. Каждый имеет благословенную возможность вверить себя любящему Небесному Отцу со всеми своими испытаниями и искушениями, скорбями и разочарованиями. Если человек так поступает и делает Бога своим доверенным лицом, он не падет жертвой врага.
«Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха. Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:15, 16)...
Ревностно наблюдайте ваши часы молитвы и самоисследования. Отведите часть каждого дня для изучения Священного Писания и общения с Богом. Так вы обретете духовную силу и возрастете в благодати и благоволении у Бога. Только Он может направить наши мысли в правильное русло. Только Он может внушить нам благородные устремления и сформировать наш характер по Божественному подобию. Если мы приблизимся к Нему в ревностной молитве, Он наполнит наше сердце высокими и святыми намерениями и глубоким, ревностным желанием чистоты и ясности мысли...
Он наделяет богатейшими благословениями тех, кто сдужит Ему с чистым сердцем. Он научает каждого, кто открывает сердце Его наставлению и повинуется Его голосу.[123]
20 марта
«Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится» (Пс.90:1).
Путь к престолу Божьему всегда открыт. Нельзя все время стоять на коленях в молитве, но ваши безмолвные прошения о силе и руководстве могут всегда восходить к Богу. Подвергаясь искушениям, вы можете укрыться под кров Всевышнего. Его могучие руки поддержат вас.[124]
Мы приходим к Богу по особому приглашению, и Он ждет нас, чтобы провести в Свою приемную... Мы можем обрести теснейшее единение и общение с Богом.[125]
Молитесь со смиренным сердцем. Чаще ищите Господа в молитве. В потаенном месте, в уединении, око видит Иисуса и слух открыт для Его голоса. Выходя из потаенного места, из под крова Всевышнего, вы оказываетесь под сенью Всемогущего. К вам приходят искушения, но вы все теснее и теснее льнете к Иисусу, и Он берет вас за руку. Тогда вы приобретаете богатый духовный опыт, покоясь в Его любви и пользуясь Его милостью. Беспокойства, затруднения, заботы уходят на второй план, и вы радуетесь в Иисусе Христе. Душа становится восприимчивой к голосу Отца, и вы желаете общаться с Богом. Вы избавляетесь от всякой критики, всякое осуждение изгоняется из души...
Характер человека, пребывающего во Христе, источает благоухание. Он становится благородным и чистым, ибо, взирая на Христа, вы отражаете Его образ. Сыновья и дочери Бога, мы должны уподобляться Ему, и в этом тесном общении с Богом мы обретаем силу и небесные дары, чтобы творить дела Божий...
О, какую радость мы испытываем в служении Богу! Какой мир, какое довольство и покой! Члены царской семьи, дети Небесного Царя! «Еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть» (1 Ин. 3:2). Имея такую надежду, такие взаимоотношения, такие великие и драгоценные возможности, не должна ли наша вера совершить гораздо больше, чем сделано до сих пор? Разве не должны мы вдохновиться надеждой и мужеством, которые не перестанут и не ослабеют ни при каких затруднениях?[126]
21 марта
«И взыщете Меня, и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим» (Мер. 29:13).
Многие не имеют столь необходимого для них религиозного опыта, который позволил бы им стоять непорочными пред престолом Божьим. Бог допускает в их жизни тяжкое горнило испытаний, чтобы избавить их от шлака, облагородить, очистить от скверны греха, себялюбия и привести их к познанию Бога и общению с Иисусом Христом через хождение с Сыном Божьим, как ходил с Ним Енох...
Утренняя и вечерняя молитвы, совершаемые по заведенному обычаю, не всегда бывают горячими и действенными. Вялое, монотонное, бездушное повторение слов не достигает слуха Господа. Бог не нуждается и не требует от вас формальных комплиментов; но Он уважит сокрушение сердца, исповедание греха, смирение души. Он не отвергнет вопль смиренного, сокрушенного сердца...
Любовь наша к Иисусу должна быть столь велика, чтобы мы почитали честью пострадать или даже умереть за Него. Мы должны рассказать Господу обо всех наших испытаниях, поведать Ему обо всех наших немощах, признаться в нашей полной зависимости от Его могущества и силы. Такова истинная молитва. Теперь, как никогда раньше, мы нуждаемся в излитии на нас Духа благодати и молитвы и в том, чтобы Сам Бог вкладывал прошения в наши уста. Каждая церковь должна обратить особое внимание на это обетование и рассмотреть его в простоте истины. «Просите и получите» (Ин. 16:24). Мы нуждаемся в вере, именно в живой вере...
Господь поведет Свой народ и будет руководить им. Повеление выйдет от Бога, как во времена Даниила, чтобы помочь тем, кто возносит усердные моления к престолу Его благодати в час великой нужды.[127]
Нам нужно открыть свое сердце Христу. Мы нуждаемся в гораздо более твердой вере и более ревностном посвящении. Нам нужно умереть для своего «я» и лелеять благоговейную любовь к нашему Спасителю в разуме и сердце. Если мы взыщем Господа всем сердцем, то найдем Его, и наши сердца воспылают Его любовью. Собственное «я» потеряет свою значимость, и Иисус станет для души всем и во всем.[128]
22 марта
«Иаков сказал: не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26).
Вы, любящие посудачить о чужих недостатках, пробудитесь и загляните в свои собственные сердца. Возьмите свою Библию и придите к Богу в ревностной молитве. Просите Его научить вас познавать себя, понимать собственные немощи, грехи и безрассудства во свете вечности. Просите Его показать вам самих себя такими, какие вы во свете небес. Таково дело каждого в отдельности... В смирении возносите свои моления к Богу и не успокаивайтесь ни днем, ни ночью, пока не сможете сказать: «Послушайте, что сотворил для меня Господь», пока не сможете нести живое свидетельство и рассказать об одержанных победах.
Иаков боролся с Ангелом всю ночь, пока не одержал победу. Когда настало утро, Ангел сказал: «Отпусти Меня, ибо взошла заря». Но Иаков ответил: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня». И тогда на его молитву был дан ответ. «Отныне имя тебе будет не Иаков, — сказал Ангел, — а Израиль, ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь» (Быт. 32:26—28).
Мы нуждаемся в настойчивости Иакова и несгибаемой вере Илии. Раз за разом Илия посылал своего слугу, чтобы посмотреть, не появилось ли облако, но облака все не было. Наконец, после семи раз слуга возвратился с вестью: «Вот, небольшое облако поднимается от моря, величиною в ладонь человеческую» (3 Цар. 18:44). Разве отступился Илия и разве сказал он: «Я не приму этого свидетельства; я подожду, пока все небо почернеет от туч»? Нет, он сказал: «Пора в путь». Он полностью положился на этот знак от Бога и послал перед собою вестника, чтобы сказать Ахаву, что слышен шум сильного дождя.
Нам нужна именно такая вера — вера, которая будет держаться крепко и не отпустит. Богодухновенное Слово говорит нам, что Илия был человеком, подверженным страстям, как и мы. Небеса услышали Его молитву. Он помолился о прекращении дождя, и не было дождя. Вновь он помолился о дожде, и дождь был послан. Почему же не просить Господа о Его народе ныне? О, если бы Господь наполнил нас Своим Духом! О, если бы завеса поднялась, и мы могли постичь тайну благочестия![129]
23 марта
«Непрестанно молитесь» (1 Фес. 5:17).
Чаще молитесь вашему Небесному Отцу. Чем чаще вы будете молиться, тем теснее будет ваша священная связь с Богом. Святой Дух будет ходатайствовать за искреннего просителя неизреченными воздыханиями, и любовь Божья смягчит и покорит его сердце. Тучи и тени, которые сатана сгущает вокруг души, рассеются яркими лучами Солнца праведности, и небесный свет озарит чертоги разума и сердца.
Но не падайте духом, если на ваши молитвы не следует немедленного ответа. Господь видит, что молитва часто смешивается с помыслами о материальных благах. Люди молятся о том, что будет потворствовать их эгоистичным желаниям, и Господь не исполняет их просьбы так, как они того ожидают. Он проводит их через испытания и унижения, пока они не увидят более ясно, в чем они более всего нуждаются. Он не потакает их испорченному вкусу и не дает им того, что причинит им вред и чем они обесчестят Бога. Он не дает людям того, что польстит их самомнению и служит лишь к их самовозвышению. Мы должны приходить к Богу с покорным, сокрушенным сердцем, подчинив все Его священной воле.
В Гефсиманском саду Христос молился Своему Отцу, говоря: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия» (Мф. 26:39). Чаша, об избавлении от которой Он молился, которая была так горька для Его души, была чашей разделения с Богом вследствие греха мира... «Впрочем, не как Я хочу, но как Ты» (Мф. 26:39). Дух покорности, проявленный Христом в этой молитве перед Богом, есть дух, угодный Богу. Пусть душа ощутит свою нужду, свою беспомощность, свое ничтожество; пусть она вложит всю свою энергию в искреннее желание помощи, и помощь придет... Пусть вера пронзит тьму. Ходите с Богом как во тьме, так и во свете, повторяя слова: «Верен Обещавший» (Евр. 10:23). В испытании веры нашей мы научимся доверять Богу.[130]
24 марта
«Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых» (Еф. 6:18).
Ныне, как никогда прежде, каждый дом должен быть домом молитвы. Повсюду царят неверие и скептицизм. Беззаконие умножается, и потому во многих охладевает любовь...
И все же в это ужасное и опасное время у людей, называющих себя христианами, нет семейного алтаря. Они не чтят Бога в доме и не учат своих детей любить и бояться Его...
Идея о необязательности молитвы — это одно из самых успешных обольщений сатаны, ведущих души к погибели. Молитва направляет разум к Богу, Источнику мудрости, Источнику силы, мира и счастья. Молитва включает признание Божественного совершенства, благодарность за полученные милости, покаяние и исповедание грехов и искреннюю мольбу о Божьих благословениях как для себя, так и для ближних.
Иисус молился Отцу с сильным воплем и со слезами. Апостол Павел увещевает верующих «непрестанно молиться» (1 Фес. 5:17). «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Флп. 4:6)... Бог имеет право руководить нашими молитвами; Его авторитет священ и бесспорен. На нас возложена обязанность молиться, потому что Он того требует, и, повинуясь Его требованиям, мы получим славную и драгоценную награду...
Родители должны молитвой воздвигнуть ограду вокруг своих детей; они должны молиться в совершенной уверенности, что Бог пребудет с ними и что святые ангелы оградят их и их детей от жестокой сатанинской силы...
Отцы и матери, хотя бы дважды в день, утром и вечером, возносите ваше сердце к Богу в смиренной молитве за себя и за своих детей. Ваши родные подвергаются искушениям и испытаниям. Гнев и раздражение осаждают молодых и старых ежедневно, и те, кто желает вести терпеливую, бодрую, источающую любовь жизнь среди повседневных тревог, должны молиться. Эту победу можно одержать только решительной и непоколебимой целеустремленностью, непрерывным бодрствованием и не без постоянной помощи Божьей.[131]
25 марта
«Истинно также говорю вам, что если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного, ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:19,20.
Господь обещал, что, где двое или трое собраны во имя Его, там и Он посреди них. Собирающиеся для совместной молитвы получат помазание Святого Бога. Тайная молитва крайне необходима, но не менее насущны и молитвенные собрания нескольких христиан, объединяющихся в искренних прошениях к Богу.[132]
Пользуйтесь любой возможностью бывать там, где обыкновенно возносятся молитвы к Богу. Те, кто действительно ищет общения с Господом, будут посещать молитвенные собрания, верные своему долгу и полные желания пожинать все возможные благословения. Они будут стремиться туда, где лучи небесного света могут озарить их сердца.[133]
Мы собираемся вместе, чтобы наставлять друг друга, обмениваясь мыслями и чувствами, запасаться силой, светом и мужеством, открывая друг другу свои надежды и стремления; и благодаря искренним, чистосердечным молитвам, возносимым с верой, мы получаем отраду и крепость из Источника нашей силы. Мы должны весьма дорожить этими собраниями...
У каждого человека своя религиозная жизнь. Но люди, имеющие различный духовный опыт, собираются вместе, чтобы в простоте и смирении души поделиться своими переживаниями. Те, кто не стоит на месте в христианской жизни, должны иметь и будут всегда иметь живой, новый и интересный опыт. Такой опыт складывается из повседневных испытаний, борений, искушений, отчаянных усилий и побед, а также из великого мира и радости, обретаемых благодаря Иисусу. Простодушный рассказ о подобных переживаниях дает свет, силу и знание, которые помогут ближним возрастать духовно.[134]
Взращивайте в себе любовь к Библии, любовь к молитвенным собраниям, любовь к размышлениям и превыше всего прочего любовь к молитвенному общению души с Богом.[135]
26 марта
«Но боящиеся Бога говорят друг другу: «внимает Господь и слышит это, и пред лицом Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его» (Мал, 3:16).
Если бы христиане сходились вместе и говорили друг с другом о любви Божьей и о драгоценных истинах искупления, они укреплялись бы духовно сами и укрепляли других. Мы можем каждодневно познавать нашего Небесного Отца, все более приобщаясь к Его благодати; и тогда у нас появится желание говорить о Его любви. Эти разговоры согреют и ободрят наши собственные сердца. Если бы мы думали и говорили больше об Иисусе и меньше о себе, то гораздо полнее ощущали бы Его присутствие.[136]
Пусть малые группы собираются вечером, в полдень или рано утром для изучения Библии. Пусть у них будет молитвенный час, дабы им укрепиться, просветиться и освятиться Святым Духом... Если вы откроете дверь, чтобы принять Его, то испытаете великое благословение. Ваше собрание посетят ангелы Божьи. Вы будете вкушать листья с дерева жизни.[137]
Об Иисусе сказано, что Он внимает словам, произнесенным Его свидетелями, следовательно Он находится среди нас. Он говорит: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них». Нести весть об Иисусе не по силам одному человеку; каждый, кто любит Бога, должен свидетельствовать о Его драгоценной благодати и истине.[138]
Совместная молитва соединит сердца с Богом прочными узами; открытое и смелое исповедание Христа, проявленные нами кротость, смирение и любовь пленят ближних красотой святости.[139]
Бог вспомнит тех, кто собирался и размышлял об имени Его, и спасет их от великого пламени... В Его очах они будут подобны драгоценным камням... Служение Богу не может быть напрасным. Тем, кто посвящает свою жизнь Ему на служение, обещана бесценная награда.[140]
27 марта
«Итак, молитесь за нас, братия, чтобы слово Господне распространялось и прославлялось, как и у вас» (2 Фес. 3:1).
В наше время народ Божий должен чаще собираться для искренней, ревностной молитвы. Разум должен постоянно пребывать в молитвенном расположении. В домах и в церквах должны возноситься горячие молитвы за тех, кто посвятил себя проповеди Слова. Пусть верующие молятся, как молились ученики после вознесения Христа.[141]
В служении нет ничего более необходимого, чем практические результаты общения с Богом. Мы должны проводить молитвенные собрания, прося Господа открыть путь для проникновения истины в твердыни, где сатана поставил свой престол, и рассеять тьму, которую он сгустил на пути тех, кого он стремится обольстить и погубить. Мы имеем заверение: «Много может усиленная молитва праведного» (Иак. 5:16).[142]
«Отче наш» служит для нас примером совершенной молитвы. Как она проста, и в то же время как содержательна! Этой молитве нужно учить детей. Пусть каждый из нас тщательно изучает заложенные в ней принципы. В ответ на молитвы Божьего народа Бог посылает ангелов с небесными благословениями... Посредством ежедневной молитвы и посвящения можно установить такую связь с Небесным Отцом, что Он изольет на нас щедрые благословения...
О, совсем иначе вели бы себя многие, если бы Бог поднял завесу, скрывающую Его от наших взоров и открылся восседающим на престоле на высоте небес и во святилище не в безмолвном величии, но в окружении тьмы тем и тысячи тысяч святых, счастливых существ, ожидающих Его повелений![143]
28 марта
«Да восхвалят Тебя народы, Боже; да восхвалят Тебя народы все» (Пс. 66:4).
Как христианам нам надлежит славить Бога больше, чем мы это делаем ныне. Нам надлежит привнести в нашу жизнь больше сияния Его любви. Когда мы верою взираем на Иисуса, на наших лицах отражаются Его радость и мир. Мы должны всем сердцем стремиться к общению с Богом, чтобы наши лица сияли светом Его любви! Когда наши собственные души будут оживотворены Святым Духом, мы будем оказывать возвышающее влияние на тех, кто не познал радости Христова присутствия.[144]
Господу не угодно, чтобы Его народ был скопищем плакальщиков. Он хочет, чтобы они покаялись в своих грехах и обрели свободу детей Божьих. Тогда уста их наполнятся хвалой Богу, и они станут благословением для ближних.
Господь Иисус был помазан в том числе и для того, чтобы «возвестить сетующим на Сионе, что им вместо пепла дастся украшение, вместо плача — елей радости, вместо унылого духа — славная одежда, и назовут их сильными правдою, насаждением Господа во славу Его» (Ис. 61:3).
«Во славу Его», Иисуса Христа. О, если бы это было целью нашей жизни. Тогда мы были бы внимательны даже к выражению нашего лица, к нашим словам и тону нашего голоса.[145]
Славословие — это атмосфера небес, и когда небеса приходят в соприкосновение с землей, звучит музыка и пение — «славословие и песнопение» (Ис. 51:3)... Пусть в доме звучит пение, песни приятные и чистые, и тогда будет меньше порицаний и больше бодрости, надежды и радости...
По мере того как наш Искупитель ведет нас к порогу Небесного Царства, осиянного Божьей славой, мы подхватываем мелодии хвалы и благодарения, воспеваемые небесным хором вокруг Его престола. И когда эхо ангельского пения зазвучит в наших земных домах, сердца наши станут ближе к небесным певцам. Небесное общение начинается на земле. Здесь мы постигаем его чудные мотивы.[146]
29 марта
«И вложил в уста мои новую песнь — хвалу Богу нашему. Увидят многие, и убоятся, и будут уповать на Господа» (Пс. 39:4). ,
Я подумала о том, с какой радостью ангелы взирали бы на нас с небес, если бы все мы славили Бога и пребывали во Христе. Если для христианина действительно существует совершенная радость, почему же мы не обладаем ею и не являем ее миру?..
Еще немного, и Христос придет в силе и великой славе, и как ужасно, если мы не будем готовы! Давайте же не медля приступим к приготовлению. Оставьте зло, начните петь песнь хвалы и радости на земле... Пусть ваши уста славят Бога... Небесные ангелы прославляют Господа каждое мгновение; а здесь живут смертные, ради которых Христос оставил небесный чертог, перенес насмешки, оскорбления и смерть, чтобы возвысить нас и воссесть с нами на небесах, но они не возносят Ему несен хвалы.
Если вы восседаете на небесах с Христом, то не можете не славословить Бога. Приучайте свой язык славить Его и свое сердце — воспевать Бога; и когда лукавый начнет сгущать мрак вокруг вас, прославляйте Бога в пении. Когда дела у вас в доме не ладятся, начните петь о несравненной красоте Сына Божьего, и я уверяю вас: когда зазвучит ваш голос, сатана оставит вас. Вы сможете прогнать врага вместе с его мраком... и вы много яснее увидите любовь и сострадание нашего Отца.[147]
Кто вступает во святые взаимоотношения с Небесным Богом, тот не будет оставлен на произвол своих естественных немощей и недостатков... Мир теряет для него всякую привлекательность; ибо он ищет лучшей страны, вечного мира, жизни, которой не будет конца. Об этом он думает и говорит. Слово Божье обретает для него чрезвычайную ценность. Он различает духовное. Он радуется, «ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа» (Тит. 2:13). Он жаждет увидеть прекрасного Царя, святых ангелов и землю в неувядающем цветении.[148]
30 марта
«Итак, будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его» (Евр. 13:15),
Нам нужно возносить хвалу и благодарение Богу не только в собрании, но и дома. Пусть будут слышны голоса Его наследия, воспевающие дела Господни. Говорите о Его благости, рассказывайте о Его силе...
Мы печалимся, сильно печалимся, когда видим мир и его нечестие. Так называемый христианский мир окутан тьмой, которая покрывает землю. Мы сокрушаемся и плачем о мерзостях, которые творятся на земле. Почему же все это нечестие не устремляется в решительном броске против праведности и истины? Потому что четыре ангела еще удерживают четыре ветра, дабы они не обрушились на землю. Но человеческие страсти достигают своего апогея, и Дух Божий отнимается от земли. Если бы Бог не повелел ангелам сдерживать сатанинские силы, которые стремятся вырваться на волю, чтобы губить, то не было бы у нас надежды. Но ангелы еще удерживают ветры, пока слуги Божьи не получат печати на свои чела...
Среди нравственной тьмы должен сиять свет ясными, яркими лучами... Каждой душе нужно обратить свое лицо к свету, чтобы отражать этот свет. Нам нужно славить Бога гораздо больше, чем мы это делаем ныне. Мы должны показать, что у нас есть причина для радости. «Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петр. 2:9). Делаем ли мы это, как должно? Проявляем ли мы в семье такую любовь, которая будет чтить и прославлять нашего Искупителя?
Как бы ни были темны тучи, ныне сгущающиеся над миром, за ними есть свет. На каждом шагу мы будем сталкиваться с невежеством, предрассудками, тьмой, неверием сильным и изощренным. Но наша вера должна возвышаться над всем этим и видеть радугу обетования, окружающую Божий престол. Мы должны отражать Божий свет, пером и устами славя Бога перед людьми.[149]
31 марта
«Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: дух бодр, плоть же немощна» (Мф. 26:41).
Мы — странники и пришельцы в этом мире. Мы идем путем, сопряженным с опасностями, грозящими нам со стороны тех, кто отвергает своего единственного Спасителя. Нас постараются соблазнить и поколебать нашу верность искусными ухищрениями и научными проблемами, но мы не должны внимать им. Пусть каждая душа будет начеку. Враг идет за вами по пятам. Будьте бдительны, бодрствуйте, дабы не попасть в искусно расставленную сеть...
События, пережитые учениками в Гефсиманском саду, содержат урок для народа Божьего нашего времени... Они не осознали необходимости бодрствовать и усердно молиться, чтобы противостать искушению. Сегодня многие крепко спят, как спали ученики. Они не бодрствуют и не молятся, чтобы не впасть в искушение. Будем же чаще читать и внимательно изучать те отрывки из Слова Божьего, которые имеют непосредственное отношение к этим последним дням и указывают на опасности, которые будут угрожать народу Божьему.
Мы нуждаемся в проницательном, освященном восприятии. Это восприятие надлежит употребить не на критику и осуждение друг друга, но на различения знамений времени. Нам следует старательно оберегать наше сердце, чтобы не потерпеть кораблекрушения в вере. Кто в эти опасные дни пренебрегает бодрствованием и молитвой, кто пренебрегает поиском Господа в единстве с братьями, но остается безучастным к возможностям, открываемым Богом в церкви, тот находится в смертельной опасности утвердиться на своих путях, следуя порывам собственного сердца и отказываясь внять увещеваниям Господа
Пусть каждый верующий внимательно исследует себя, чтобы увидеть свои слабые стороны. Пусть он лелеет дух смирения и умоляет Господа о благодати, мудрости и о вере, которая действует любовью и очищает душу. Пусть он отбросит всякую самонадеянность... Самонадеянность приводит к самоуспокоению... Кто смиренно ходит пред Богом, не полагаясь на собственную мудрость, тот осознает грозящую ему опасность и познает силу Божьей заботы и охраны.[150]
Апрель
1 апреля
«Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их» (Пс. 33:8).
Если убрать завесу, то каждый увидел бы, как неутомимо небесная семья оберегает жителей земли от дьявольских козней и обольщений,
дабы в своей беспечности они не сбились с пути, поддавшись сатанинским уловкам. А увидев это, они в значительной мере утратили бы свою самоуверенность и самонадеянность. Они бы поняли, что небесные воинства ведут непрекращающуюся войну с сатанинскими силами, чтобы одержать победу ради тех, кто не сознает грозящей им опасности и живет в безотчетном безразличии.[151]
Ангелы опоясывают мир, опровергая притязания сатаны на мировое господство, которые он подкрепляет, ссылаясь на огромное число своих сторонников. Мы не слышим их голоса, мы не видим воочию служение этих ангелов, но, взявшись за руки, они живой цепью окружили мир и, неусыпно бодрствуя, сдерживают армии сатаны, пока запечатление народа Божьего не будет полностью завершено.
Ангелам, служителям Иеговы, обладающим умением, силой и великим могуществом, дано поручение сойти с небес на землю, чтобы служить Его народу. Перед ними поставлена задача сдерживать неистовую силу того, кто ходит как рыкающий лев, ища кого поглотить.[152]
Если, покорив себя и все, что мы имеем, Богу, мы окажемся в трудном и опасном положении, войдя в соприкосновение с сатаной, то мы должны помнить, что одержим победу, если встретим врага с именем Победителя и Его силой. Скорее все ангелы будут отряжены нам на помощь, когда мы таким образом полагаемся на Христа, чем Он допустит наше поражение. Но не следует думать, что победа придет к нам без страданий, ибо Иисус страдал в борьбе за наше спасение.[153]
Ангелы Божьи общаются с Его народом, охраняют их и сдерживают силы тьмы, чтобы не дать им власти над теми, которые имеют наследовать спасение. Трудимся ли мы в согласии с ангелами? Именно эту линию связи Господь учредил с сынами человеческими.[154]
2 апреля
«Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе — охранять тебя на всех путях твоих: на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею» (Пс. 90:11, 12).
Ангелы Божьи бодрствуют над нами. На этой земле присутствуют тысячи, десятки тысяч небесных вестников, которым Отец поручил помешать сатане одержать верх над теми, кто отказался ходить путем зла. И эти ангелы, охраняющие детей Божьих на земле, имеют общение с Небесным Отцом. «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих, — сказал Христос, — ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10).[155]
Едва ли кто из нас отдает себе отчет в том, что нас окружают ангелы. И эти драгоценные ангелы, которые служат тем, кто имеет наследовать спасение, охраняют нас от многих искушений и трудностей. Вся небесная семья заинтересована в земных семьях; и как благодарны должны мы быть за эту заинтересованность, проявляемую к нам день и ночь.
Ангелы слышат, как в наших домах звучат гневные и недобрые слова; а вам хотелось увидеть в небесных книгах запись о необдуманных и гневливых словах, произнесенных вами в семье? Нетерпимость впускает в ваш дом врага Бога и человека и изгоняет ангелов Божьих. Если вы пребываете во Христе, а Христос пребывает в вас, вы просто не можете произносить резкие слова.
Отцы и матери, я умоляю вас ради Христа, будьте добры, нежны и терпеливы в ваших семьях. Тогда свет засияет в ваших домах, и вы почувствуете, как яркие лучи Солнца праведности озарят ваши сердца.
Именно недостаток добродетелей Духа Божьего погружает семью во мрак и несчастье. Ваш дом должен быть благословенным святилищем, куда может войти Бог и где могут служить Его святые ангелы. Если вы проявляете друг к другу нетерпимость и озлобление, ваш дом не сможет привлечь ангелов; небесные существа любят приходить туда, где царят мир и любовь, принося с собой святое влияние вышних обителей.[156]
3 апреля
«Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10).
Человек принадлежит Богу, и ангелы с глубоким интересом наблюдают за тем, как он относится к своим ближним. Если небесные существа видят, что называющие себя сыновьями и дочерьми Божьими стараются по примеру Христа помочь заблудшим, проявляя нежность и сочувствие к кающимся и падшим, ангелы приближаются к ним и напоминают им те слова, что смягчат и возвысят душу. Святые ангелы следят за каждым из нас. Мы не должны презирать ни одного из малых сих Божьих...
Иисус отдал Свою драгоценную жизнь, Свою заботу ничтожнейшим из малых сих Божьих. И ангелы, крепкие силою, ополчаются вокруг боящихся Бога. Будем же настороже, и не позволим ни единой презрительной мысли о малых Божьих занять наш разум. Мы должны заботиться о заблудших, ободрять падших, опасаясь каким-либо неразумным поступком отвратить их от милующего Спасителя.
Все небеса заинтересованы в спасении погибающих. Ангелы с огромным интересом наблюдают за нами, желая узнать, кто оставит девяносто девять овец и пойдет в бурю и ливень на поиски овцы, пропавшей в дикой пустыне. Вокруг нас погибают люди, заброшенные и забытые. Но они ценны для Бога, куплены кровью Христа.[157]
Всем, что дает нам преимущество над другими — будь то образование и благовоспитанность, благородство характера, христианское воспитание, религиозный опыт — мы в долгу перед теми, кому повезло меньше; и насколько это в наших силах, мы должны служить им. Если мы сильны, то должны поддерживать руки немощных. Ангелы славы, которые всегда видят лицо Небесного Отца, заняты именно этим. Ангелы всегда присутствуют там, где они более всего нужны, с теми, кто ведет тяжелейшую битву с собственным «я» и чье окружение крайне неблагоприятно. И в этом служении с ними будут сотрудничать последователи Христа.[158]
4 апреля
«Благословите Господа, все Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его, повинуясь гласу слова Его» (Пс. 102:20).
Ныне, как и в прошлом, все небо наблюдает за Церковью, желая увидеть, как она продвигается в постижении истинной науки спасения. Господь Иисус находится среди людей. Его ангелы ходят среди нас, не узнанные и невидимые. Они избавляют нас от многочисленных ловушек и невидимых опасностей, которые наш враг расставляет нам на погибель своими кознями и враждой. О, если бы наши глаза открылись и узрели непрестанное попечение и нежную заботу вестников света! Если бы люди, которые вежливо благодарят земных друзей за оказанные им услуги, осознали, сколь многим они обязаны Богу, то их сердца отозвались бы искренней благодарностью за драгоценные благословения, ныне остающиеся незамеченными.[159]
Мы слишком быстро забываем Божьи милости... Подобной своей небрежностью мы бесчестим нашего Творца. Тьмы тем и тысячи тысяч ангелов имеют поручение служить тем, которые имеют наследовать спасение. Они оберегают нас от зол мира сего и сдерживают напор сил тьмы, чтобы не дать нам погибнуть. Почему мы не ценим Божью заботу? Если бы сатане удавалось добиваться своего и исполнять свои замыслы, повсюду царила бы погибель. Почему мы с такой легкостью забываем, что Божья милость ограждает нас от опасности? Разве у нас нет причины быть благодарными за каждое мгновение, даже когда нас постигают какие-то трудности? Можем ли мы не доверять нашему Небесному Отцу?[160]
Мы никогда не узнаем, от каких видимых и невидимых опасностей мы были избавлены благодаря вмешательству ангелов, пока не увидим в свете вечности промысел Божий. Тогда мы поймем, что Бог делал для нас во все дни нашей жизни. Мы узнаем тогда, что вся небесная семья наблюдала за нашим образом действий изо дня в день.[161]
У каждого верующего, который постоянно сознает свою зависимость от Бога, есть закрепленный за ним ангел, посланный с небес служить ему. Служение этих ангелов особенно важно теперь, ибо сатана предпринимает последнее отчаянное усилие, чтобы заполучить мир.[162]
5 апреля
«Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?» (Евр. 1:14).
Отчасти служение небесных ангелов заключается в том, чтобы посещать наш мир и наблюдать за работой Господа, которая ведется руками Его слуг. Всякий раз, когда возникает такая необходимость, они служат тем, кто как, соработники Божьи стремится продвигать вперед Его дело на земле... Ангельские воинства радуются, когда та или иная отрасль дела Божьего процветает.
Ангелы заинтересованы в духовном благополучии всех, кто стремится восстановить нравственный образ Божий в человеке, и человеческая семья должна сотрудничать с небесной семьей во врачевании ран и язв, причиненных грехом. Ангелы, хотя и невидимые, трудятся вместе с людьми, образуя с ними благотворительный союз. Те самые ангелы, которые, когда сатана возжелал господствовать на небе, сражались в небесных дворах и восторжествовали на стороне Бога, те самые ангелы, которые восклицали от радости при сотворении нашего мира и наших прародителей, предназначенных населить землю, те самые ангелы, которые были свидетелями падения человека и изгнания его из Едемского дома, — те же самые небесные вестники крайне заинтересованы в том, чтобы трудиться в единстве с падшим, искупленным человеческим родом ради спасения людей, погибающих в своих грехах.
Люди служат орудиями в руках небесных вестников, ибо небесные ангелы используют их в практическом служении... Объединяясь с этими могущественными силами, мы получаем великое благословение, обогащаясь их возвышенными познаниями и опытом. Таким образом, когда мы становимся причастниками Божественной природы и освобождаемся от себялюбия, нам даруются особые таланты для вспомоществования друг другу...
С какой радостью и восторгом смотрят Небеса на это совместное служение! Все небо наблюдает за этими тружениками, которые осуществляют намерения Божьи на земле, тем самым исполняя Его волю и намерения на небе. Такое сотрудничество совершает работу, приносящую честь, славу и величие Богу. О, если бы все любили так, как возлюбил нас Христос, какие перемены произошли бы в нашем мире, сколько погибающих людей было бы спасено от гибели![163]
6 апреля
«А Филиппу Ангел Господень сказал: встань и иди на полдень, на дорогу, идущую из Иерусалима в Газу, на ту, которая пуста» (Деян. 8:26).
В богодухновенном Слове записано множество повествований, чтобы показать нам, что человеческая семья является предметом особой заботы святых ангелов. Человек не оставлен на произвол сатанинских искушений. Все небо активно трудится в просвещении обитателей этого мира, чтобы они не оставались без духовного водительства., Око, не дремлющее и не спящее, хранит стан Израиля. Тьмы тем и тысячи тысяч ангелов служат нуждам сыновей и дочерей человеческих. Голоса, вдохновленные Богом, взывают: «Вот путь, идите по нему!» Если люди прислушаются к голосу предостережения, если они доверятся Божьему водительству, а не собственному суждению) они будут в безопасности...
Небесные ангелы наблюдают за теми, кто стремится к просвещению, и сотрудничают с теми, кто пытается приобрести души для Христа. Это показано на примере Филиппа и ефиоплянина.
К Филиппу был послан небесный вестник поведать ему о служении, которое он должен совершить для ефиоплянина... Ангелы Божьи обратили внимание на этого искателя света... Ныне, как и тогда, ангелы ведут и направляют тех, кто не противится их водительству. Ангел, посланный к Филиппу, мог бы сам совершить служение для ефиоплянина, но Бог действует иначе. Он избирает людей в качестве Своих орудий, чтобы они трудились для своих ближних.
Когда Бог указал Филиппу, что ему делать, ученик не сказал, как многие говорят ныне: «Возможно, Бог имел в виду нечто иное. Я лучше повременю, не то наделаю ошибок». В тот день Филипп усвоил крайне ценный для него урок покорности воле Божьей. Он познал, что каждая душа ценна в Божьих очах и что ангелы принесут свет тем, кто испытывает в нем нужду. Бог посылает свет Своему народу через служение ангелов, и уже от Его народа этот свет передается миру...
Верные часовые всегда на своем посту, чтобы наставлять души на пути истинные.[164]
7 апреля
«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр.11:1).
Вера не есть основание нашего спасения, но она — великое благословение, подобно глазу, который видит, уху, которое слышит, ногам, которые ходят, и рукам, которые держат. Вера — это средство, а не цель. Если Христос отдал Свою жизнь ради спасения грешников, почему бы мне не воспользоваться этим благословением? Моя вера хватается за него, и потому она есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом. Таким образом, покоясь и веруя, я имею мир с Богом через Господа Иисуса Христа.[165]
Вера, спасающая вера, есть движение души, посредством которого человек без остатка покоряется попечительству и руководству Иисуса Христа. Он пребывает во Христе и Христос пребывает в нем через веру, как Владыка. Верующий посвящает свою душу и свое тело Богу и с уверенностью может сказать: «Христос силен сохранит залог мой на оный день». Все, кто так поступит, будут спасены для вечной жизни. У них появится уверенность, что их душа омыта кровью Христа, облечена в Его праведность и драгоценна в очах Иисуса.[166]
Помните, что проявить веру—значит сохранить её. Если бы вы сидели всегда в одном положении, без движения, ваши мышцы ослабели бы, а ваши конечности утратили бы способность двигаться. То же справедливо и в отношении вашего духовного опыта. Вы должны иметь веру в Божьи обетования... Вера будет совершенствоваться в действии.[167]
Самое важное для нас —это окружить душу атмосферой веры. Каждый день мы решаем нашу собственную вечную участь в соответствии с атмосферой, которая окружает нашу душу. Мы несем личную ответственность за влияние, которое оказываем, и наши слова и дела повлекут за собой незримые для нас последствия. Если Господь пощадил бы Содом ради десяти праведников, то каким было бы благотворное влияние, произведенное верностью народа Божьего, если бы каждый, исповедующий имя Христа, был также облечен и Его праведностью?[168]
8 апреля
«Ибо мы спасены в надежде. Надежда же, когда видит, не есть надежда; ибо если кто видит, то чего ему и надеяться?» (Рим. 8:24).
Наш Спаситель задает вопрос: «Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Лк. 18:8), подразумевая тем самым, что истинная вера почти исчезнет. К сожалению, дух сомнения, критики и придирок действительно разрушает веру в Слово Божье и в Его дело. Для плотского ума невозможно понять и оценить дело Божье. Все, кто желает усомниться или придраться, найдут для этого повод... Те же, кто в смирении сердца следует свету, для них сияющему, обязательно получат больший свет, в то время, как люди, отказывающиеся повиноваться до тех пор, пока не исчезнут все поводы для сомнения, останутся во тьме.[169]
Бог дает достаточно доказательств, чтобы мы могли осознанно принять истину, но Он не собирается удалять все поводы для сомнения и неверия. Случись так, у людей не было бы необходимости проявлять веру; ибо мы ходили бы видением. Все, кто с прилежанием изучает Слово Божье, могут постичь путь спасения, хотя и не все части Священного Писания будут доступны для их понимания... Мы должны принимать все ясные постулаты Слова Божьего, не пытаясь разрешить все сомнения, которые внушает нам сатана, или постичь своим ограниченным умом советы Безграничного или критиковать проявления Его благодати или силы...
Если мы стремимся в смирении познать волю Божью, открытую в Его Слове, а затем повиноваться этой воле, насколько она доступна нашему пониманию, то мы укоренимся и утвердимся в истине. Христос сказал: «Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно или Я Сам от Себя говорю» (Ин. 7:17)...
Будем же стремиться к чистому небесному свету, помня, что Божественное просвещение возрастет по мере нашего продвижения вперед, готовя нас к встрече с новыми обязанностями и чрезвычайными обстоятельствами. Путь праведных — от силы к силе, от благодати к благодати, от славы к славе.[170]
9 апреля
«Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? будет говорить и не исполнит?» (Чис. 23:19).
Кто постоянно высказывает сомнения и требует дополнительных свидетельств, способных рассеять облако его неверия, тот не созидает на Слове. Его вера зависит от обстоятельств, она основана на чувствах. Но чувства, какими бы приятным они ни были, — это не вера. Божье Слово — вот основание, на котором должна созидаться наша надежда на небеса.
Великое несчастье быть хроническим скептиком, сосредоточивающим взор и мысли на самом себе. Когда вы взираете на себя, делая собственное «я» темой для размышлений и разговоров, вам не стоит рассчитывать на то, что преобразитесь в образ Христа. Собственное «я» не обеспечит вам спасение. В вашем естестве нет ничего, что могло бы вас спасти. Собственное «я» слишком утлое суденышко, чтобы в нем могла удержаться ваша вера. Едва вы доверитесь ему, как оно пойдет ко дну. В спасательную шлюпку, скорее в спасательную шлюпку! В этом ваше единственное спасение. Иисус Сам правит этим спасательным судном, и Он никогда не терял пассажиров.[171]
Мы нуждаемся в том, чтобы нашу душу окружала более возвышенная атмосфера. Нам нужно, чтобы наших уст коснулся горящий уголь с жертвенника. Нам нужно услышать слова Христа: «Очистись». Если мы распространяем тьму, если мы собираем мусор и копим сомнения, если мы насаждаем семена сомнения и уныния в сердцах ближних, да поможет нам Бог увидеть наш грех. Мы не можем позволить себе ни единого слова сомнения, ибо оно даст росток, будет возрастать и принесет горький урожай. Мы должны внять увещеванию: «Будьте святы во всякого рода разговорах» (1 Петр. 1:15 — др. пер.). Одно посеянное семя сомнения, и никакая человеческая сила его не истребит. Только Бог сможет вырвать его из души...
Перед нами открыто огромное поле Божьих обетований, и с их помощью мы должны держаться веры, надежды, любви. Имея такие добродетели, Церковь сможет сиять небесным светом, явив миру живой образ праведности Христа. Живая вера крепко держится за руку Божественной силы, а вера есть якорь для души, безопасный и крепкий... Иоанн говорит: «Сия есть победа, победившая мир, вера наша» (1 Ин. 5:4).[172]
10 апреля
«По вере вашей да будет вам» (Мф. 9:29).
Вера — это средство связи между человеческой немощью и Божественной силой... Нам нужно стремиться к тому, чтобы наша вера укреплялась. Умножающееся беззаконие не должно ни на мгновение ослабить нашу веру и любовь к Богу или подорвать наше доверие Его верным обетованиям, иначе мощная буря искушения сметет нас с истинного основания. Нам предстоит великий труд, и мы нуждаемся в крепкой вере... Благодаря общению с Богом наша вера будет укрепляться, а испытание нашей веры может ознаменоваться выдающейся победой.[173]
В нас должно совершиться подлинное преобразование. Нам следует постоянно подчинять свою волю Божьей воле, наш путь — Божьему пути... Взирая, как в зеркале, на славу Господню, мы действительно изменяемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа. Мы ожидаем слишком мало и получаем соответственно своей вере. Мы не должны цепляться за свои пути, за свои планы и идеи... Осаждающие нас грехи и порочные привычки должны быть побеждены. Злые наклонности и чувства должны быть искоренены, а в нас Святым Духом насаждены святые нравы и переживания...
Мы должны иметь веру, живую веру, которая действует любовью и очищает душу. Мы должны научиться все приносить Господу с простой и искренней верой. Самое большое бремя, которое мы несем в своей жизни, — это наше собственное «я». Если мы не научимся кротости и смирению в шкОле Христа, мы упустим драгоценную возможность сблизиться с Иисусом. Труднее всего нам будет справиться именно с собственным «я». Слагая бремена у ног Христа, не забудем и о любви к себе.
Вверьте себя Иисусу, чтобы Он образовал и сформировал вас и вы могли стать сосудами в чести. Ваши искушения, мысли, чувства — все это нужно сложить к подножию креста. Тогда душа ваша будет готова внимать словам Божественного наставления. Иисус даст вам пить воду, которая течет из Божьей реки. Под смягчающим и покоряющим влиянием Его Духа ваша холодность и апатичность исчезнут. Христос будет в вас источником воды, текущей в жизнь вечную.[174]
11 апреля
«Но Иисус сказал: прикоснулся ко Мне некто, ибо Я чувствовал силу, исшедшую из Меня» (Лк. 8:46).
Есть два вида связи между ветвями и лозой, один из которых обманчив, поверхностен.
Толпа, теснившая Христа, не имела с Ним живого единства посредством истинной веры. Но бедная женщина, много лет страдавшая и издержавшая все свои средства на врачей, от лечения которых ей стало только хуже, подумала про себя, что если ей удастся подойти к Нему и коснуться хотя бы края Его одежды, то она выздоровеет. Христос понимал, что творится в ее сердце, и Он намеренно оказался там, где у нее была бы возможность осуществить задуманное. Он хотел воспользоваться этим случаем, чтобы провести различие между прикосновением подлинной веры и случайными касаниями тех, кто теснился вокруг Него...
Когда женщина протянула руку и коснулась края Его одежды, она подумала, что об этом прикосновении украдкой никто не узнает, но Христос почувствовал это прикосновение и ответил на ее веру Своей исцеляющей силой. Женщина сразу поняла, что выздоровела, и Господь Иисус не позволил, чтобы такая вера осталась незамеченной. Он быстро повернулся и сказал: «Кто прикоснулся ко Мне?» Вокруг толпились ученики, и Петр произнес: «Народ окружает Тебя и теснит, — и Ты говоришь: „кто прикоснулся ко Мне“? Но Иисус сказал: прикоснулся ко Мне некто, ибо Я чувствовал силу, исшедшую из Меня» (Лк. 8:45, 46).
Женщина, видя, что она не утаилась, с трепетом подошла и, пав пред Ним, все рассказала. Двенадцать лет она была поражена болезнью, но как только ее палец коснулся края Его одежды, она выздоровела. Иисус сказал ей: «Дерзай, дщерь! вера твоя спасла тебя; иди с миром» (ст. 48). Ее прикосновение веры было вознаграждено.[175]
Вера, которая в силе привести нас в живое общение с Христом, выражает наше наивысшее предпочтение, совершенное доверие, полное посвящение... Она производит в жизни последователя Христа истинное послушание заповедям Божьим, ибо любовь к Богу и любовь к человеку будут результатом живой связи со Христом.[176]
12 апреля
«И найтись в Нем не со своею праведностью, которая от закона, но с тою, которая через веру во Христа, с праведностью от Бога по вере» (Флп, 3:9).
Одно дело — читать и преподавать Библию, и другое — сердцем усваивать ее животворные, освящающие принципы, осуществляя их на практике... «Благодатью вы спасены через веру» (Еф. 2:8). Душа должна быть приучена проявлять веру, а не вынашивать сомнения, подозрения и зависть. Мы слишком склонны считать препятствия непреодолимыми. Иметь веру в обетования Божьи, продвигаться вперед с верой, не взирая на обстоятельства — эти уроки не так-то просто усвоить. Однако они совершенно необходимы для каждого Божьего чада. Мы должны неизменно дорожить благодатью Божьей, дарованной через Христа, ибо она дана нам как единственный путь к Богу... Вера, о которой идет речь в Слове Божьем, требует жизни, в которой вера во Христа — действующий, живой принцип. Бог желает, чтобы вера во Христа усовершилась делами. Он увязывает спасение и вечную жизнь верующих с этими делами, и через них дает возможность свету истины распространяться во всех странах и народах. Таков плод деяний Духа Божьего.
Мы проявляем нашу веру в Бога, повинуясь Его заповедям. Вера всегда выражается в словах и делах. Она дает практические результаты, потому что служит жизненно важным элементом жизни. Жизнь, руководимая верой, производит решимость идти, двигаться вперед, следуя по стонам Христа.[177]
Киркой истины мы, как неотесанные камни, были извлечены из каменоломни мира сего и помещены в Божью мастерскую. Человек, имеющий подлинную веру во Христа как своего личного Спасителя, обнаружит, что истина совершает в нем определенные преобразования. Его вера — это деятельная вера... Мы не можем произвести в себе веру, но мы можем быть соработниками со Христом, содействуя возрастанию и торжеству веры.[178]
Вера, которая действует любовью и очищает душу, производит плод смирения, терпения, снисходительности, долготерпения, мира, радости и доброхотного послушания.[179]
13 апреля
«Ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью» (Тал. 5:6).
Иисус тем явил Свою великую любовь к нам, что отдал жизнь Свою, чтобы мы не погибли в грехах наших, но облеклись в Его спасение. Если эта Божественная любовь будет взлелеяна в наших сердцах, она упрочит и укрепит наше единство с единоверцами. «Пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем» (1 Ин. 4:16). Возрастание нашей любви к братьям и сестрам усиливает и нашу любовь к Христу. Этот принцип любви к Богу и к тем, за кого умер Христос, должен быть оживотворен Святым Духом и скреплен братской добротой, нежностью; он должен быть упрочен делами, которые свидетельствуют о том, что Бог есть любовь. Это единение, связывающее сердца, — не плод сентиментальности, но проявление здорового принципа. Вера действует любовью и очищает душу от всякого себялюбия. Таким образом душа совершенствуется в любви. И обретя благодать и милость через драгоценную кровь Христа, как можем мы не быть нежными и милостивыми?..
Вера во Христа как нашего личного Спасителя, Который прощает наши грехи и беззакония, Который один способен сохранить нас от греха и повести нас по Своим стопам, представлена в пятьдесят восьмой главе Книги Пророка Исайи. Здесь показаны плоды веры, которая действует любовью и очищает душу от себялюбия. Здесь представлено сочетание веры и дел.
«Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя... И будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают».[180]
14 апреля
«Но верен Господь, Который утвердит вас и сохранит от лукавого» (2 Фес. 3:3).
Как много людей идут по жизни во мраке осуждения! Они не доверяют Божьему Слову. Они не верят, что Он сделает так, как обещал. Многие, жаждущие увидеть ближних покоящимися в прощающей любви Спасителя, не покоятся в ней сами. Могут ли они побудить других к проявлению простой, детской веры в Небесного Отца, если они соизмеряют Его любовь со своими чувствами?
Будем же безоговорочно доверять Божьему слову, помня, что мы Его сыновья и дочери. Будем научаться верить Его слову. Мы раним сердце Христа с омнениями, а ведь Он явил столь великое доказательство Своей любви. Он положил жизнь Свою ради нашего спасения. Он говорит нам: «Придите ко Мне... И Я успокою вас.» Верите ли вы, что Он исполнит обещанное? Тогда, если вы согласны с предложенными условиями, не влачите больше бремени ваших грехов. Переложите его на Спасителя. Доверьтесь Ему. Разве Он не обещал дать вам покой? Как горько, что многим Он вынужден сказать с печалью: «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5:40).
Взирайте на Христа. Размышляйте о Его любви и милости. Это наполнит вашу душу отвращением ко всему греховному и одухотворит жаждой праведности Христа. Чем яснее мы видим Спасителя, тем яснее различаем недостатки нашего характера. Исповедуйте ваши грехи пред Христом и в подлинном сокрушении сердца трудитесь вместе с Ним над избавлением от этих грехов. Верьте, что они прощены. Обетование непреложно: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9). Твердо держитесь убеждения, что Слово Божье не прейдет. Верен Обещавший. Верить, что Бог исполнит Свое Слово и простит вас — такой же долг ваш, как и исповедание грехов...
Смотрите на Иисуса, не отводя глаз. Взирайте на Него, полного благодати и истины. Он проведет перед вами Свою благость, укрывая вас в расселине скалы. Вы узрите Невидимого и, взирая на Него, преобразитесь.[181]
15 апреля
«Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет» (Евр. 11:8).
Бог избрал Авраама Своим вестником, чтобы явить Свой свет этому миру. Бог не обещал ему радужных перспектив в виде высокой зарплаты, почестей и мирской славы. «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе» (Быт. 12:1), — таково было Божье слово к Аврааму. Патриарх повиновался..., Он оставил свою страну, свой дом, своих родственников и все, что ему было дорого в его земной жизни, чтобы стать странником и пришельцем.[182]
Авраам мог бы погрузиться в рассуждения и подвергнуть сомнению Божьи намерения в отношении него. Но он показал, что совершенно уверен в том, что его ведет Бог; он не стал спрашивать, плодородна ли, красива ли та страна, и будет ли ему там хорошо. Он отправился в путь, как ему было велено Богом. Это урок для каждого из нас...
Есть люди, у которых все складывается благополучно в этой жизни, но Бог приготовил для них дело где-то еще — работу, которую они не смогут выполнить в окружении родственников и друзей. Само это благополучие и родня могут помешать им развить те черты характера, которые хочет видеть в них Бог. Но Бог знает, что самое лучшее для них — сменить обстановку и поместить их в совершенно иную среду, где им удастся сформировать характер, который Его прославит...
Когда мы оказываемся там, где нам удобно и легко, мы не чувствуем необходимости каждое мгновение полагаться на Бога. В Своем провидении Бог помещает нас в условия, где мы испытываем нужду в Его помощи и силе...
Об Аврааме сказано, что он ожидал города, которого художник и строитель — Бог... То же и с каждым из нас. Мы лишь странники и пришельцы в этом мире. Мы стремимся в город, которого ожидал Авраам, художник и строитель которого — Бог.[183]
16 апреля
«Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, и тело — одежды?» (Мф. 6:25).
Если вы делаете все, что от вас зависит, вам нет нужды утомлять ваше тело и разум заботами этой жизни. Не омрачайте свой духовный опыт беспокойством, но доверьте Господу совершить для вас то, что вы не можете сделать для себя сами. Жизнь не больше ли пищи?..
Мы слишком часто беспокоимся понапрасну, слишком много волнуемся о том, чего мы изменить не в силах. Господь хочет, чтобы Его дети полностью положились на Него. Наш Господь справедлив и праведен; Его дети должны признать Его благость и Его справедливость как в большом, так и в малом. Кто вынашивает дух беспокойства и сетования, тот отказывается признать Его направляющую руку.
Излишняя тревога — это безрассудная вещь, она мешает нам предстоять правыми пред Богом. Когда Святой Дух наполнит душу, у нас не будет желания жаловаться и роптать из-за того, что у нас нет того, что мы хотим. Напротив, мы будем от всего сердца благодарить Бога за благословения, которые мы имеем...
Есть одно благословение, которое могут иметь все, кто ищет его надлежащим образом. Это Святой Божий Дух, вместе с Которым мы получим и все прочие благословения. Если мы придем к Богу как малые дети, прося Его благодати, силы и спасения не для самовозвышения, но для того, чтобы принести благословения ближним, наши молитвы будут услышаны. Будем же изучать Слово Божье, и мы узнаем, как крепко держаться Его обетовании и притязать на них, как если бы они были даны нам лично. И тогда мы будем счастливы...
Христос пришел на эту землю и отдал Свою жизнь, чтобы мы могли иметь вечное спасение. Он хочет окружить каждого из нас небесной атмосферой, чтобы мы показали миру пример, который прославит религию Христа... В этой жизни мы должны быть подвластны духу, который правит в небесных обителях. Правда и истина должны идти пред нами. И слава Господня будет сопровождать тех, кто будет служить благоугодно Богу. Они обретут Христову праведность.[184]
17 апреля
«Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы. не гораздо ли лучше их?» (Мф. 6:26).
Когда мы видим высокие деревья, колышущие свежей зеленой листвой, и землю, покрытую изумрудным бархатным ковром, и цветы, и кустарники, растущие из земли, нам следует помнить, что все эти красоты природы Христос использовал в. преподавании Своих великих уроков истины. Когда мы смотрим на волнующиеся пшеничные поля и слушаем трели веселых пичуг высоко в ветвях, когда мы наблюдаем за лодками, скользящими по поверхности озера, нам на память должны прийти слова Христа, сказанные на берегу озера, в рощах, на склонах гор, и все, что нас окружает, должно вновь и вновь напоминать нам уроки, которым Он учил.[185]
Он не оставлял без внимания высокие деревья, вспаханные поля, голые скалы, красивые цветы, пробивающиеся сквозь расселины, вечные холмы, яркие цветы долины, птиц, распевающих свои песни в тенистых ветвях, белоснежную лилию, покоящуюся на поверхности воды. Все эти предметы, составлявшие живописный ландшафт вокруг Его слушателей, служили средством, с помощью которого Он запечатлевал в их сознании Свои уроки. Они западали глубоко в их сердцах... постепенно ведя их от созерцания дел Творца в природе к Самому Богу природы...
В одном из самых впечатляющих наставлений Христос говорит: «Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их...»
Великий Учитель помогает нам понять отеческую заботу и любовь, питаемую Богом к Его детям. Он приглашает нас понаблюдать за птицами, которые перелетают с дерева на дерево или скользят по глади озера, ничуть не волнуясь и не боясь. Бог заботится об этих малых творениях; Он питает их, Он восполняет их простые нужды. Иисус вопрошает: «Вы не гораздо ли лучше их?»...
Если Бог так заботится о малых птицах, разве не позаботится Он и творениях, созданных по Его подобию и любимых Им гораздо больше птиц?[186]
18 апреля
«И об одежде что заботитесь ? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» (Мф. 6:28, 29).
Изысканные одежды величайшего царя, когда-либо сидевшего на земном троне, в их рукотворном великолепии не идут в сравнение с безупречной красотой лилий, образованных Божественной рукой. Это пример того,, насколько выше Творец всего прекрасного ценит естественное в сравнении с рукотворным.
Бог даровал нам всю эту красоту как выражение Его любви, чтобы мы получили верное представление о Его характере. Мы не должны поклоняться природным явлениям, но в них мы должны прочесть Божью любовь. Природа — это открытая книга, изучая которую мы можем приобрести познание о Творце и обратиться к Нему, видя все полезное и прекрасное, что Он сотворил...
«Если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь, Бог так одевает, кольми паче вас, маловеры! Итак, не заботьтесь и не говорите: „что нам есть?“ или „что пить?“ или „во что одеться?“» (ст. 30, 31). Слишком много мы переживаем и беспокоимся о нашем будущем, о том, что нам есть, что пить и во что одеться. Забота и беспокойство из-за пустого стремления выделиться в одежде вызывает утомление, подавленность и сокращает нашу жизнь. Наш Спаситель хочет, чтобы мы видели любовь Божью, явленную в прекрасных цветах, растущих вокруг нас, но не только: Он хочет также, чтобы мы научились у них уроку простоты и совершенной веры в нашего Небесного Отца.
Если Бог позаботился о том, чтобы так украсить эти растения, которые будут сорваны и засохнут в течение одного дня, насколько же больше Он позаботится о том, чтобы восполнить нужды Его послушных детей, чья жизнь может продлиться столько, сколько длится вечность. С какой радостью Он украсит их Своей благодатью, мудростью, кротким и молчаливым духом! Любовь Божья к человеку непостижима, широка, как мир, высока, как небо, и нескончаема, как вечность.[187]
19 апреля
«Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну: припомни Мне; станем судиться; говори ты, чтоб оправдаться» (Ис. 43:25, 26).
Сатана придет к тебе и скажет: «Ты грешник». Но не позволяй ему внушить тебе мысль, что раз ты грешник, Бог изгоняет тебя прочь. Скажи ему: «Да, я грешник, и потому я нуждаюсь в Спасителе. Я нуждаюсь в прощении, и Христос говорит, что если я приду к Нему, то не погибну. В Его послании ко мне я читаю: „Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды“ (1 Ин. 1:9). Я буду верить слову, которое Он мне оставил»...
В тот момент, когда ты верой применишь к себе Божьи обетования и скажешь: «Я потерянная овца, которую Иисус пришел спасти», новая жизнь овладеет тобой, и ты примешь силу сопротивляться искусителю. Но вера, способная держаться за обетования, приходит не от чувств. «Вера — от слышания, а слышание — от слова Божия» (Рим. 10:17). Не нужно думать, что произойдет какое-то великое преобразование; не нужно ожидать взрыва каких-то удивительных эмоций...
Доверься Божьему слову, говоря: «Он любит меня, Он отдал за меня Свою жизнь, и Он спасет меня»... Отврати свой взор от себя и обрати его к Иисусу. Прильни к Нему как к своему Спасителю. Перестань оплакивать свое бессилие. Взирая на Иисуса, Начальника и Совершителя твоей веры, ты вдохновишься надеждой и увидишь спасение Божье. Когда почувствуешь искушение печалиться и горевать, заставь свои уста возносить хвалу Богу. «Радуйтесь всегда в Господе» (Флп. 4:4). Разве Он не достоин хвалы? Тогда приучи свои уста говорить о Его славе и возвеличивать Его имя...
Ныне Господь говорит тебе: «Не унывай, но возложи свое бремя на Меня. Тебе не под силу нести свои собственные грехи. Я понесу их все... Если ты доверишься Мне, то не будешь ни в чем нуждаться...
Но душа, доверившаяся Иисусу, не была оставлена на погибель. «Я, Я Сам, — заявляет Господь, — изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну».[188]
20 апреля
«Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван, и исповедал доброе исповедание перед многими свидетелями» (1 Тим. 6:12).
Идет непрекращающаяся битва, и мы подвергнем себя большой опасности, если хоть на мгновение окажемся вне опеки Того, Кто отдал Свою драгоценную жизнь, чтобы всякий, верующий в Него как Сына Божьего, встретившись с различными ухищрениями сатаны, мог избежать господствующего в мире растления похотью. Он в силах в ответ на нашу веру соединить нашу человеческую природу со Своим Божественным естеством. Доверяясь и приобщаясь к Божественной природе, прилагая со своей стороны все старание, мы провозглашаем Христову миссию: на земле мир и в человеках благоволение. Мы обязаны говорить об опасностях, с которыми сопряжена битва с невидимыми врагами, о необходимости постоянно быть во всеоружии, ибо наша брань не против плоти и крови, но против начальств, против властей, против духов злобы поднебесных... Поэтому мы нуждаемся в постоянной охране святых ангелов.
Следование за Христом не избавляет нас от борьбы. Это не детская игра. Это не духовная праздность. Полноценное участие в служении Христа подразумевает священную обязанность переносить суровую борьбу. Следование за Христом означает суровые битвы, активный труд, брань против мира, плоти и дьявола. Наша радость — это победы, одержанные ради Христа в серьезной, тяжкой борьбе... Мы должны стараться «не о пище тленной, но о пище, пребывающей в жизнь вечную» (Ин. 6:27)...
Каждая душа должна оценить все возможные последствия. Никто не добьется успеха, кроме как напряженными усилиями. Мы должны приложить все наши духовные силы и распять плоть с ее страстями и похотями. Распятие означает намного больше, чем многие себе представляют...
Мы должны постоянно бодрствовать, чтобы быть верным до смерти, подвизаться добрым подвигом веры, пока не закончится война и пока мы как победители не получим венец жизни.
Я вижу моего Искупителя, в Котором я, как в не иссякающем Источнике силы, обновляю свою веру.[189]
21 апреля
«Ибо Я Господь, Бог твой; держу тебя за правую руку твою, говорю тебе: «не бойся, Я помогаю тебе» (Ис. 41:13).
Последние несколько недель я как-то по-особому воспринимаю Божьи обетования и христианское упование. Библия никогда прежде не казалась мне столь исполненной драгоценными жемчужинами обетований, как в эти несколько недель. Как будто роса небесная готова снизойти на нас и освежить нас, если только мы поверим в исполнение этих обетовании в своей жизни. Нам никогда не одолеть наши естественные наклонности без помощи Небес, и драгоценный Иисус пребывает рядом с нами, чтобы помочь нам в этой работе. Он говорит: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Нам нужно лишь верить тому, что сказал Христос. Нам нужно верой держаться за Его обетования...
Верить в Иисуса — великое дело. Многие вокруг нас говорят: «Верьте, верьте; все, что вам нужно делать, — это верить в Иисуса». Но мы вправе задать вопрос: что заключает в себе эта вера? Каково ее содержание? У многих из нас вера формальна, но она никак не влияет на наш характер... Мы должны обладать верой, которая действует любовью и очищает душу. Вера во Христа побуждает оставить все, что оскорбительно в Его очах. Если у нашей веры нет дел, нам не будет от нее никакой пользы. Допустим, вы признаете, что Христос — Спаситель мира, но ведь Он должен быть и вашим Спасителем! Верите ли вы сегодня, что Он даст вам силу и способность преодолеть каждый недостаток вашего характера?..
Каждый из нас должен усвоить этот урок особого доверия к нашему Спасителю. Мы должны доверять нашему Небесному Отцу, как дитя доверяет своим земным родителям, и верить, что Он всегда трудится ради нашего блага. Каждый воинственный клич и каждое наше усилие, направленное против врага души нашей, достигают слуха Господа Саваофа, и Он пошлет нам благовременную помощь. Он поможет нам одолеть каждое искушение, если мы воззовем к Нему с верой. Именно этот урок мы должны усвоить.
Мой Спаситель достоин доверия. Он спасает меня сегодня, и когда я борюсь с искушениями, Он дает мне благодать для победы над ними.[190]
22 апреля
«И будут уповать на Тебя знающие имя Твое, потому что Ты не оставляешь ищущих Тебя, Господи» (Пс. 9:11).
*) Душа, оставленная Богом, испытывает чувства, совершенно отличные от твоих, и не любит истину и спасение так, как возлюбил их ты. О, если Божий Дух перестает бороться с душой, она погружается в равнодушие, и ее мало что волнует... Ты никоим образом не должен потворствовать врагу своими сомнениями и утратой веры. Ангел сказал: «Бог не оставляет Своих детей, даже если они заблуждаются. Он не отворачивается от них во гневе за любую малую провинность. Если они согрешают, то имеют Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа Праведника».
Этот Ходатай вступается за грешников, и Отец принимает Его молитву. Он не отвергает просьбы Его возлюбленного Сына. Тот, Кто так возлюбил тебя, что отдал за тебя Свою жизнь, не отвернется от тебя и не оставит тебя, если ты сам намеренно и решительно не оставишь Его, чтобы служить миру и сатане, Иисус желает, чтобы ты пришел к Нему таким, какой ты есть, отчаявшимся и беспомощным, положился на Его великую милость и верил, что Он обязательно примет тебя.
Ты все видишь в мрачных тонах. Ты должен переменить направление своих мыслей. Вместо того чтобы все время думать о гневе Божьем, размышляй о Его великой милости, Его готовности спасти бедных грешников и верь, что Он спасает тебя. Во имя Божье ты должен развеять чары, тобой владеющие. Ты должен воскликнуть: «Я буду верить, я верю!» Иисус хранит твое имя на Своем наперснике и ходатайствует за тебя пред Своим Отцом, и если бы твои глаза открылись, ты увидел бы служащих тебе небесных ангелов, парящих над тобою и теснящих от тебя злых ангелов, дабы они не погубили тебя...
Бог призывает тебя к вере. Внемли Его голосу. Перестань говорить о гневе Божьем, говори о Его сострадании и Его великой милости. Иисус трудится как плавильщик, очищающий серебро. Печь, в которой ты находишься, может быть очень жаркой, однако же ты выйдешь из нее как золото, семь раз очищенное, отражая образ Иисуса. Мужайся. Взирай ввысь, верь, и ты увидишь спасение Божье.[191]
*) Из утешительного письма к страждущей душе.
23 апреля
«Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику» (Пс. 54:23).
Бог заботится обо всех Своих творениях. Он любит их всех и не делает между ними никакого различия, если не считать того, что Он проявляет особенную нежность и жалость к людям, призванным нести самое тяжелое жизненное бремя. Чадам Божьим не избежать на своем пути испытаний и трудностей. Но они должны принимать свой жребий, не унывая и помня: все, что не додает им мир, Бог Сам восполнит самыми обильными благословениями.[192]
Мы подвергаем себя опасности, поддаваясь переживаниям и придумывая себе ярмо на собственную шею. Не будем терзаться, потому что так мы делаем свое иго более горьким и бремя — тяжелым. Будем делать все от нас зависящее, не тревожась, но доверяя Христу.[193]
Обстоятельства нашей жизни постоянно меняются, а с ними меняется и наш опыт. Эти перемены вызывают в нас либо душевный подъем, либо уныние. Смена обстоятельств не в силах изменить Божье отношение к нам. Он вчера, сегодня и вовеки Тот же; и Он просит нас безоговорочно доверять Его любви.
Сатана не упускает возможности поставить нас в такие обстоятельства, которые пробудят в нас неверие и заставят нас усомниться в Боге. Мы не можем позволить себе ни единой скептической мысли. Когда нас постигает искушение видеть все в мрачных тонах, мы должны распахнуть окна своей души, чтобы ее озарили яркие лучи Солнца правды. Нам нужно приблизиться к Богу. Он обещал, что, если мы сделаем шаг Ему навстречу, Он Сам приблизится к нам и поднимет за нас знамя против врага. Его оберегающая сила никоим образом не убыла. Пусть вера стойко переносит испытание, ибо Христос — совершенный Спаситель.
Вам может казаться, что ваши планы совершенны, но порой Бог видит, что вам необходимо пережить разочарование, чтобы ваши планы пришли в гармонию с Его намерениями. Его путь — всегда верный путь. Он все видит и все знает. А мы зачастую видим не так, как видит Он...
Утвердитесь на слове Божьем. Что бы ни случилось, сохраните начатую жизнь твердо до конца.[194]
24 апреля
«Как туком и елеем насыщается душа моя, и радостным гласом восхваляют Тебя уста мои, когда я вспоминаю о Тебе на постели моей, размышляю о Тебе в ночные стражи» (Пс. 62:6, 7).
* Долгие часы я провела без сна, страдая от боли, но мне на память пришли драгоценные Божьи обетования с их освежающей и обновляющей силой. Дорогой Спаситель очень близок ко мне, и я люблю размышлять о любви Иисуса. Его нежное сострадание и наставления, данные ученикам, становятся ясными и исполненными значения, словно они небесная манна, питающая душу... Когда Господь считает нужным сказать: «Лежи терпеливо на постели своей и размышляй» и когда Святой Дух напоминает мне множество невыразимо драгоценных истин, я не вижу причин для жалоб... Я вспоминаю слова, которые много раз утешали меня в бедственное время: «Вступая в очередной год своей жизни, я и на шаг не вижу впереди себя. Но мое прошлое хранит Господь, будущее же Он прояснит по милости Своей, и то, что кажется темным на расстоянии, может стать ясным вблизи. О спокойное, блаженное неведение! Блажен не знающий, он спокоен в могучих руках, которые не выпустят его, и его опечаленный дух упокоится на лоне, так его возлюбившем. И потому я делаю шаг, не ведая, что впереди. Уж лучше я пойду с Богом во тьме, чем один — во свете. Уж лучше я пойду с Ним верою, чем один — видением. Сердце мое чуждается испытания, которое готовит мне будущее, и все же я никогда не огорчусь тому, что избрал для меня дорогой Господь. Поэтому сдерживаю слезы и тихо шепчу: „Он знает“».
*) Написано в долгий период болезни и страданий, когда Елена Уайт находилась в Австралии.[195]
25 апреля
«Говорю так не потому, чтобы я уже достиг или у совершился; но стремлюсь, не достигну ли и я, как достиг меня Христос Иисус» (Флп. 3:12).
Чтобы достичь успеха в битве с грехом, вы должны держаться ближе к Иисусу. Не говорите слов неверия; у вас нет на то никаких уважительных причин... Неверие всегда разделяет душу со Христом. Не стоит говорить о наших немощах и разочарованиях. Пусть каждый скажет: «Я огорчен тем, что поддался искушению, что мои молитвы и моя вера так слабы. Мне нечем оправдаться за незрелость моей духовной жизни. Но я стремлюсь к совершенству характера во Христе. Я согрешил, и все же я люблю Иисуса. Я падал много раз, и все же Он простирал Свою руку, чтобы спасти меня. Я рассказал Ему о моих ошибках. Со стыдом и печалью я признался, что навлек на Него бесчестье. Я взглянул на крест и сказал: все это Он перенес ради меня. Святой Дух открыл мне мою неблагодарность, мой грех, предавший Христа на поругание. Не знающий греха простил мне мой грех. Он призывает меня к более возвышенной, более благородной жизни»...
В великий день, когда люди получат воздаяние по делам своим, смирение, которое приносит плод, наполняя душу сознанием Божьей любви, будет свидетельствовать в пользу тех, кто его лелеял. Счастлив тот, о ком будет сказано: «Дух Божий не напрасно трудился над душой этого человека. Он продвигался вперед и ввысь, от силы в силу. Его жизнь не была осквернена себялюбием. Каждую весть исправления, предостережения, совета он воспринимал как благословение от Господа. И перед ним открывался путь к еще большим благословениям, потому что Бог не говорил с ним напрасно. Каждая ступень вверх по лестнице духовного развития готовила его к дальнейшему восхождению. С вершины лестницы его озаряли яркие лучи Божьей славы. Он не думал о покое, но постоянно стремился приобрести мудрость и праведность Христа. Он упорно следовал к почести звания Божьего во Христе Иисусе». Этот опыт должен пережить каждый спасенный.[196]
26 апреля
«Хотя бы не расцвела смоковница, и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, — но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Авв. 3:17, 18).
Дети Божьи могут радоваться всему и во всякое время. Вы можете радоваться, когда приходят беды и трудности, веруя в мудрое Божье провидение. Не нужно ждать подъема чувств; верой положитесь на обетования и вознесите Богу гимн благодарения...
Кладовая нашей памяти должна быть украшена священными картинами с изображениями Иисуса, уроками Его истины, откровениями Его несравненной красоты. Если бы кладовая памяти была украшена таким образом, мы не смотрели бы на наш жребий как на тяжкое бремя. Мы не говорили бы о недостатках ближних. Наши души были бы исполнены Иисусом и Его любовью. У нас не было бы желания навязывать Господу путь, которым Он якобы должен нас вести. Мы любили бы Бога превыше всего и ближних, как самих себя. Когда в душе царит радость Господа, вам не сдержать ее; вы будете полны желания рассказывать другим о сокровище, которое вы нашли; вы будете говорить об Иисусе и Его несравненной красоте. Мы должны посвятить Ему все без остатка. Наш разум должен быть приучен размышлять о том, что прославит Бога; и если наши умственные способности будут посвящены Богу, наши таланты разовьются, и у нас будет больше возможностей служить Господу. Мы станем проводниками света для ближних.
Мы можем иметь тесную связь с Богом и с нашим Спасителем; и когда мы будем так соединены с Богом, то будем светом в Господе, ибо в Нем нет никакой тьмы.
Когда мы научимся у Христа, мы поймем, как сохранить нашу духовную силу, мы будем питаться Словом Божьим и обретем блаженство, описанное апостолом в следующих словах: «Которого, не видев, любите, и Которого доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною» (1 Петр. 1:8).[197]
27 апреля
«Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он — твердыня моя и спасение мое, убежище мое: не поколеблюсь» (Пс. 61:6,7).
Каждому из нас дарована драгоценная возможность быть чадом Божьим. К чему же нам унывать? Все мы — грешники, но у нас есть Спаситель, Который может изгладить наши грехи, ибо в Нем нет греха. Всем нам приходится сталкиваться с многочисленными трудностями, решать множество сложных проблем. Но у нас есть всемогущий Помощник, Который выслушает наши просьбы так же охотно и с радостью, как Он прислушивался к просьбам людей, которые приходили к Нему за помощью, когда Он был здесь, на земле...
Вы совершаете ошибки? Пусть это не приводит вас в уныние. Господь позволяет вам совершать незначительные ошибки, чтобы уберечь вас от более крупных промахов. Идите к Иисусу и просите Его о прощении, и верьте, что Он вам его дарует. «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9).
Когда вы подавлены унынием, прочтите следующие тексты из Священного Писания:
«Бездна бездну призывает голосом водопадов Твоих; все воды Твои и волны Твои прошли надо мною. Днем явит Господь милость Свою, и ночью песнь Ему у меня, молитва к Богу жизни моей. Скажу Богу, заступнику моему: для чего Ты забыл меня? Для чего я сетуя хожу от оскорблений врага?.. Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога, ибо я буду еще славить Его, Спасителя моего и Бога моего» (Пс. 41:8—12).
«Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах, посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля и горы двинулись в сердце морей. Пусть шумят, вздымаются воды их, трясутся горы от волнения их». «Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти» (Пс. 45:2—4; 47:15).[198]
28 апреля
«Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное» (Евр. 10:36).
Обетования Божьи похожи на прекрасные цветы, рассеянные по всему саду. Господь желает, чтобы мы останавливались над ними, внимательно их рассматривали, любовались ими и радовались благоволению, которое дарует нам Бог, так щедро заботясь о наших нуждах. Если бы не созерцание Божьих обетовании, мы не поняли бы изобильную любовь и дивное сострадание Божье к нам и не осознали бы, как щедры сокровища, приготовленные для любящих Его. Он желает ободрить душу, чтобы она полагалась верой на Него, единственный источник силы для человека.
Мы должны направлять наши прошения сквозь густейший мрак, которым окутывает нас сатана, и пусть наша вера пронзает этот мрак и достигает Божьего престола, окруженного радугой обетования, заверения в том, что Бог истинен, что в Нем нет ни изменения, ни тени перемены. Может показаться, что Он медлит с ответом, но это не так. Прошение принято, и ответ будет дан в тот момент, когда того потребует высшее благо просителя и когда исполнение просьбы наиболее полно послужит нашим вечным интересам. Бог усеивает наш путь Своими благословениями, чтобы осветить нашу дорогу в небеса...
Мы должны приходить к престолу благодати с благоговением, держа в уме обетования, дарованные Богом, размышляя о благости Божьей и вознося хвалу и благодарение за Его неизменную любовь. Мы должны полагаться не на свои несовершенные молитвы, но на слово нашего Небесного Отца, на Его заверение в любви к нам. Веря обетованию о Его неизменной любви, мы настойчиво взываем к престолу благодати. Вполне возможно, что наша вера будет испытана промедлением, но пророк дал нам наставление, как поступать. Он говорит: «Кто из вас боится Господа, слушается гласа Раба Его? Кто ходит во мраке, без света, да уповает на имя Господа и да утверждается в Боге своем» (Ис. 50:10).
Положитесь на Господа; Он дал обетование и заверяет, что оно исполнится... Кто алчет и жаждет праведности, тот насытится.[199]
29 апреля
«Будем держаться исповедания упования неуклонно, ибо верен Обещавший» (Евр. 10:23).
Религия Христа — это не религия одних только эмоций. Нельзя полагаться на свои чувства, как на свидетельство Божьего благоволения, ибо чувства переменчивы. Вы должны утвердиться на обетованиях Слова Божьего... и научиться жить верой.[200]
Как только человек начинает углубляться в свои чувства, он оказывается на опасной стезе. Если он чувствует себя счастливым и радостным, то он полон веры и весьма приятных эмоций. Но вот наступает перемена. Возникают обстоятельства, которые вызывают уныние и печаль; и тогда душа вполне естественно начинает сомневаться, с ней ли Господь.
Итак, эмоции не должны быть критерием духовного состояния, будь они приятными или подавленными. Слово Божье — вот мерило нашего истинного положения пред Ним. Многих это ставит в тупик...
Если вы исповедуете ваши грехи, они будут обязательно прощены, потому что обетование несомненно. «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9). Зачем же нам бесчестить Бога сомнениями в Его прощающей любви? Исповедав свои грехи, верьте, что Слово Божье исполнится, что верен Обещавший. Верить, что Бог исполнит Свое слово и простит ваши грехи, — это такой же ваш долг, как и исповедать грехи. Вы должны явить вашу веру в Бога, Который сделает именно так, как Он сказал — простит все ваши преступления...
О, сколь многие идут по жизни сетуя, греша и каясь, но всегда во мраке осуждения! Они не доверяют слову Господню. Они не верят, что Он сделает именно так, что обещал... Сомнением вы раните сердце Христа, тогда как Он дал столько доказательств Своей любви, отдав Свою жизнь ради нашего спасения, дабы мы не погибли, но имели жизнь вечную.[201]
Мы должны верить; мы должны приучать нашу душу безоговорочно доверять Божьему слову.[202]
30 апреля
«Возлюбленные! мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть. 14 всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» (1 Ин. 3:2, 3).
Око веры направлено на Бога, оно смотрит на невидимое, а не на то, что ныне явно. Вера живет ожиданием будущих благ; она различает невыразимые преимущества небесного дара. Надежда на будущую жизнь составляет существенную часть нашей христианской веры. Когда мы позволяем мирским соблазнам встать между душой и Богом, мы не видим ничего, кроме мира... Поднимите глаза, устремите взор веры на невидимое, и вы станете сильны Божественной силой.
Наша вера возрастает, когда мы взираем на Иисуса, Который есть средоточие всего, что манит и пленяет душу. Чем больше мы размышляем о небесном, тем меньше нас тянет и влечет к земному. Чем чаще мы обращаем взор веры на Христе, в Котором сосредоточена наша надежда на вечную жизнь, тем сильнее наша вера. Наша надежда укрепляется, наша любовь становится более пылкой и глубокой, наше духовное зрение просветляется, а духовное разумение растет. Мы более глубоко понимаем обращенный к нам решительный призыв Божий отказаться от обычаев и привычек мира, не знающего ни Бога, ни посланного Им Иисуса Христа.
Чем больше мы взираем на Христа, говорим о Его заслугах и рассказываем о Его силе, тем полнее отражается Его образ в нашем характере и тем менее наши мысли и привязанности покоряются парализующему влиянию мира. Чем больше мы размышляем об Иисусе, тем меньше наши мысли объяты туманом сомнений и тем скорее мы слагаем все наши испытания, все наши заботы у ног Спасителя...
Пусть же наша вера пронзает адскую тень и сосредоточивается на Иисусе, нашем Первосвященнике, Который вошел ради нас за завесу. Какие бы тучи ни затмевали небо, какие бы бури ни бушевали вокруг души, этот якорь держит твердо, и мы можем быть уверены в победе.[203]
Май
1 мая
«О, если бы сердце их было у них таково, чтобы бояться Меня и соблюдать все заповеди Мои во все дни, дабы хорошо было им и сынам их вовек» (Втор. 5:29).
Для Своего народа Бог—Отец, и как Отец Он требует от нас добросовестного служения. Поразмыслите о жизни Христа. Находясь во главе человечества, служа Своему Отцу, Он показывает нам пример того, кем может и должно стать каждое чадо Божье. Послушания, явленного Христом, Бог требует от нынешнего поколения людей. Иисус служил Своему Отцу с любовью, доброхотно и без принуждения. «Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, — провозгласил Он, — и закон Твой у меня в сердце» (Пс. 39:9). Христос не считал никакую жертву слишком большой, никакой труд слишком тяжелым, чтобы совершить дело, ради которого Он пришел. В двенадцатилетнем возрасте Он сказал: «Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (Лк. 2:49). Он услышал призыв и взялся за труд. «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Ин. 4:34).
Именно так мы должны служить Богу. Тот только служит, кто послушен Ему во всем. Всякий, кто желает быть чадом Божьим, должен показать себя соработником Христа, Бога и небесных ангелов. Тем испытывается каждая душа...
Бог в промысле Своем преследует великую цель — испытать людей, дать им возможность развить характер. Тем самым Он проверяет, будут ли они послушны Его повелениям или нет. Добрыми делами не купить любви Божьей, но они показывают, обладаем ли мы этой любовью. Если мы покоримся воле Божьей, то не станем усилием добиваться Божьей любви. Его любовь как безвозмездный дар будет воспринята душой, и из любви к Нему мы будем рады повиноваться Его заповедям.
Ныне в мире существуют только два класса людей, и только эти два класса будут признаны на суде — нарушители закона и его исполнители. Христос предлагает критерий, по которому можно определить, верны ли мы... «Если любите Меня, — говорит Он, — соблюдите Мои заповеди... Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня» (Ин. 14:15,21).[204]
2 мая
«Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы, мы шли по следам Его. Он не сделал никакого греха, и не было лести вустах Его» (1 Петр. 2:21, 22).
Унас есть замечательная возможность уподобиться Христу в послушании всем принципам Закона Божьего. Но сами по себе мы совершенно бессильны достичь такого состояния. Все, что есть доброго в человеке, исходит от Иисуса Христа. Святость, которую, согласно Слову Божьему, нам необходимо иметь, прежде чем сможем обрести спасение, есть результат действия Божественной благодати, когда мы склоняемся в покорности дисциплине и сдерживающему влиянию Духа истины.
Послушание человека может стать совершенным только благодаря фимиаму Христовой праведности, который наполняет Божественным благоуханием каждое проявление истинного послушания. Задача самого христианина — быть настойчивым в стремлении преодолеть каждый недостаток. Он должен постоянно молиться Спасителю об исцелении расстройств его больной души. У него нет ни мудрости, ни силы, необходимых для победы. Они принадлежат Господу, и Он наделяет ими тех, кто в смирении и сокрушении сердца ищет Его помощи.
Преобразование от нечестия к святости совершается не сразу. День за днем Бог трудится над освящением человека, и человек должен сотрудничать с Ним, прилагая неустанные усилия в формировании правильных привычек...
Бог совершит то, что превзойдет самые смелые ожидания верующих в Него. Он желает, чтобы мы помнили: когда мы смиряемся и сокрушаемся о своих грехах, наше состояние позволяет Ему явить Себя нам. Ему угодно, когда мы ссылаемся на прежние милости и благословения как на причину даровать нам еще большие благословения. Бог прославляется, когда мы любим Его и свидетельствуем ,о подлинности нашей любви, соблюдая Его заповеди. Он прославляется, когда мы отделяем седьмой день, как святой и освященный. Для соблюдающих ее суббота служит знамением... Бог провозглашает: «Я Господь, освящающий их» (Иез. 20:12). Освящение означает постоянное, вошедшее в привычку общение с Богом. Нет ничего столь великого и могущественного, как Божья любовь к Его детям.[205]
3 мая
«Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень — камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утвержденный: верующий в него не постыдится» (Ис. 28:16),
«Никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос» (1 Кор. 3:11). «Нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян. 4:12). Христос — Слово, откровение Божье, Его характера, Его закона, Его любви, Его жизни — есть единственное основание, на котором мы можем созидать характер, который пребудет вовек.
Мы созидаем на Христе, повинуясь Его слову. Не тот праведен, кто просто обладает праведностью, но тот, кто поступает праведно. Святость — не состояние экстаза; святость — это результат всецелой покорности Богу; это исполнение воли нашего Небесного Отца.
Религия заключается в исполнении слов Христа; не для того, чтобы добиться Божьего благоволения, но потому, что все мы незаслуженно получили дар Его любви. Христос полагает спасение человека не на простом исповедании, а на вере, которая проявляется в делах праведности. «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божий» (Рим. 8:14). Не те, кого коснулся Святой Дух, не те, кто время от времени покоряется Его силе, но те, кто водим Духом, те — сыны Божьи.[206]
Мы должны быть сыновьями и дочерьми Божьими, возрастающими в святой храм в Господе. «Итак, вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу, быв утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Еф. 2:19, 20). Таково наше великое благословение...
Каждый характер будет взвешен на весах святилища; если нравственный характер и духовное возрастание не соответствуют предоставленным возможностям и благословениям, против имени будет написано: «Найден легким». Наш Вождь — Свет мира, и путь становится светлее и светлее, когда мы идем по следам Иисуса. О, если бы мы могли быть ближе к нашему Вождю! Те, кто смиренно изучает характер Иисуса, будут все более и более отражать Его образ.[207]
4 мая
«Ибо всякое дерево познаётся по плоду своему, потому что не собирают смокв с терновника и не снимают винограда с кустарника» (Лк. 6:44).
«ИСПЬ1ТЬ1вайте самих себя, в вере ли вы» (2 Кор. 13:5). Некоторые совестливые души, прочитав эти слова, сразу начинают корить себя за каждое свое чувство и эмоцию. Но это не правильное самоисследование. Исследовать нужно не мелкие чувства и эмоции. Исследовать нужно жизнь, характер, измеряя их единственным верным критерием — Божьим святым законом. Плод свидетельствует о том, каково дерево. О нас свидетельствуют наши дела, а не наши чувства.
Бодрые или, напротив, унылые чувства не должны служить мерилом духовного состояния. Наше подлинное положение пред Богом определяется с помощью Слова Божьего. Многих это приводит в замешательство. Когда они счастливы и радостны, им кажется, что Бог благоволит им. Когда же обстоятельства меняются и их постигает уныние, они думают, что Бог оставил их... Бог не желает, чтобы мы шли по жизни без веры в Него...Когда мы были еще грешники, Бог отдал Своего Сына на смерть ради нас. Можем ли мы сомневаться в Его благости?..
Но добросовестное исполнение долга идет рука об руку с правильной оценкой Божьего характера. Нам предстоит серьезная работа для Господа. Христос пришел проповедовать Евангелие бедным, и Он послал Своих учеников совершать то же дело, какое совершал Он Сам. Точно так же Он посылает Своих работников и сегодня. Мы должны собрать для Него снопы по дорогам и изгородям.
Крайне важная для нас перспектива вечности требует от нас чего-то помимо мнимой религии, религии слов и обрядов, где истина остается во внешнем дворе, чтобы ею восхищались, как мы восхищаемся прекрасным цветком; она требует чего-то большего, чем религия чувств, которая не доверяет Богу, когда приходят трудности и испытания. Святость состоит не в исповедании, а в несении креста, исполнении воли Божьей... «Кто говорит: „я познал Его“, но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины; а кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась» (1 Ин. 2:4, 5).[208]
5 мая
«Ты возжигаешь светильник мой, Господи; Бог мой просвещает тьму мою» (Пс. 17:29).
Божье Слово — наш светильник. Это весть Христа, обращенная к Его наследию, которое было куплено ценой Его крови. Оно было написано для нашего водительства, и если мы сделаем это Слово нашим советником, то никогда не выйдем на превратный путь. Наши слова, произнесенные дома или вне его, будут добры, ласковы и чисты. Если мы будем изучать Слово и сделаем его частью нашей жизни, у нас будет полноценное существование, которое будет неизменно свидетельствовать об истине. Мы будем прилежно исследовать свои сердца, соотнося нашу повседневную речь и уклад жизни со Словом, дабы нам не впасть в заблуждение.[209]
В наш век многие действуют так, будто они вправе ставить под сомнение слова Предвечного, пересматривать Его решения и уставы, одобряя, исправляя, меняя и упраздняя их по своему усмотрению. Мы на опасной стезе, когда руководствуемся человеческими мнениями, и мы — в безопасности, когда руководствуемся Словом Божьим. Мы не можем доверить спасение наших душ какому бы то ни было иному критерию, чем решения непогрешимого Судьи.
Кто делает Бога своим Вождем, а Его Слово — своим советником, тот видит светильник жизни. Живые Божьи глаголы направляют их стопы по прямым путям. Ведомые таким образом не осмеливаются судить Слово Божье, но всегда признают, что Его Слово судит их. Они черпают свою веру и религию из Слова живого Бога. Оно есть путеводитель и советник, направляющий, их путь. Слово воистину светильник ноге их и свет стезе их. Они идут под руководством Отца света, у Которого нет изменения, ни тени перемены. Тот, Чьи щедроты на всех делах Его, делает стезю праведных как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня.[210]
Библия — это глас Божий, обращенный к Его народу. Изучая живые глаголы, мы должны помнить, что Бог в Своем Слове обращается к Своему народу... Если бы мы осознавали важность исследования Священного Писания, насколько прилежней мы изучали бы его![211]
6 мая
«Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:16, 17).
В Слове Божьем содержится все необходимое для совершенствования человека Божьего. Оно подобно сокровищнице, полной прекрасных и ценных повествований, но мы не ценим ее богатств, не сознаем необходимости собрать для себя сокровища истины. Мы не осознаем крайней насущности самостоятельного исследования Священных Писаний. Многие пренебрегают изучением Слова Божьего, преследуя какие-либо мирские интересы или потворствуя каким-либо пустым развлечениям... О, лучше бы нам пренебречь всем земным, чем исследованием Слова Божьего, которое может умудрить нас для вечной жизни. «Богодухновенно»... Книга книг как ничто иное требует нашего благоговейного внимания...
Когда искренний исследователь Писаний изучает открытые Небом истины, он входит в тесное общение с Духом Божьим. Понимание явленной в Писании воли Божьей обогащает, развивает, возвышает разум, наделяет его новой силой, приводя его способности в соприкосновение с истиной огромной важности...
Уровень интеллекта зависит от того, на что направлены его силы. Если бы все взялись за изучение Библии, мы увидели бы людей более развитых, более глубокомысленных, превосходящих интеллектом тех, кто серьезно занимается естественными и историческими науками. Библия наделяет ревностного искателя истины более высокой дисциплиной ума. Размышления о Божественном обогащают его умственные способности; его «я» смиряется, а Бог и откровение Его истины превозносятся.[212]
Библия — это великое мерило добра и зла, дающее четкое определение греху и святости. Ее живые принципы, пронизывающие нашу жизнь, словно золотые нити, — наша единственная опора в испытаниях и искушениях.[213]
7 мая
«Посему и мы непрестанно благодарим Бога, что, приняв от нас слышанное слово Божие, вы приняли не как слово человеческое, но как слово Божие, — каково оно есть по истине, — которое и действует в вас, верующих» (1 фес. 2:13).
Библия — это голос Божий, обращающийся к нам, как если бы мы слышали его своими ушами. Слово живого Бога не просто написано— оно сказано. Принимаем ли мы Библию как глагол Божий?, Если бы мы понимали важность этого Слова, с каким трепетом мы открывали бы его, с какой ревностью исследовали бы его заповеди. Чтение Священного Писания и размышление над ним воспринималось бы нами как аудиенция у Всевышнего.10
Слово Божье — это весть, которой мы должны повиноваться, которую нужно прилежно исследовать, чтобы доброхотно принимать истины, записанные в наставление достигшим последних веков. Им ни в коем случае нельзя пренебрегать ради любой другой книги... Открывая Библию, будем соотносить нашу жизнь с ее требованиями, соизмеряя свой характер с великим нравственным мерилом праведности.[214]
Жизнь Христа, оживотворяющая мир, заключена в Его Слове. Словом Своим Иисус исцелял болезни и изгонял бесов; им же Он успокаивал море и воскрешал мертвых; и люди свидетельствовали, что Его слово было со властью. Он изрекал Слово Божье, как некогда возвещал его всем пророкам и учителям Ветхого Завета. Вся Библия — это откровение Христа. Она служит нам источником силы.
Как наша физическая жизнь поддерживается пищей, так и наша духовная жизнь поддерживается Словом Божьим... Чтобы получать питание, мы должны кормиться; точно так же нам нужно вкушать и Слово. Нельзя воспринимать его лишь через посредство другого человека.
Да, Слово Божье — это хлеб жизни... Оно дает душе неиссякающую силу, совершенствуя наше бытие и принося радость, которая пребудет вовек.[215]
8 мая
«Как сладки гортани моей слова Твои! лучше меда устам моим» (Пс. 118:103).
Бог дал нам Свое Слово как светильник ноге нашей и свет стезе нашей. Его учения имеют жизненно важное значение для нашего процветания во всех аспектах жизни. Даже в наших мирских делах оно будет более мудрым руководителем, чем любой другой советник...
Чем усерднее вы будете изучать Библию, тем больше будете дорожить ею. К какой бы теме ни обратился ее исследователь, перед ним откроется безграничная мудрость и любовь Божья. Для истинно обращенного человека Слово Божье служит радостью и утешением в жизни. К нему говорит Дух Божий, и его сердце становится как напоенный водою сад.
Ничто так не укрепляет интеллект, как изучение Библии. Никакая другая книга не способна так возвысить помыслы, так расширить умственные способности, как глубокие, облагораживающие библейские истины. Если бы Слово Божье изучалось как должно, люди обладали бы широтой ума, благородством характера, которые так редко встречаются в настоящее время.
Нам нигде не получить столь твердых, столь последовательных и обширных познаний, как при изучении Слова Божьего. Если бы в целом мире не было никакой другой книги, то Слово Божье, претворенное в жизнь по благодати Христа, усовершило бы человека в мире сем и наделило бы его характером, пригодным для будущей нетленной жизни. Кто изучает Слово, воспринимая его верой как истину и привнося его принципы в характер, тот будет совершенным в Том, Кто есть все во всем. Благодарение Богу за возможности, предоставленные Им человечеству.
«А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Рим. 15:4). «О сем заботься, в сем пребывай, дабы успех твой для всех был очевиден» (1 Тим. 4:15). «Ибо всякая плоть — как трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек» (1 Петр. 1:24, 25).
Время, посвященное изучению Слова Божьего и молитве, воздастся сторицей.[216]
9 мая
«Закон Бога его в сердце у него; не поколеблются стопы его» (Пс. 36:31).
Многие впадают в грех, потому что не изучают Писание. Они потеряли бдительность и оказались легкой добычей сатаны.[217]
Чудесные возможности открываются перед теми, кто полагается на Божественные заверения в Слове Божьем. Славные истины предстанут перед народом Божьим. Перед ними откроются преимущества и обязанности, о существовании которых в Библии они даже не подозревали. Следуя путем смиренного послушания, исполняя Его волю, верующие все глубже и глубже будут познавать глаголы Божьи...
Драгоценная вера, вдохновленная Богом, наделяет человека силой и благородством характера. Чем больше он размышляет над Божьей благостью, милостью и любовью, тем отчетливее будет его восприятие истины, тем возвышеннее и святее будет его стремление к чистоте сердца и ясности мысли. Душа, пребывающая в чистой атмосфере святых помыслов, преображается благодаря общению с Богом через исследование Его Слова. Истина так велика, всеобъемлюща, глубока и широка, что собственное «я» теряется из виду. Сердце смягчается и покоряется смирению, доброте и любви. Врожденные способности человека укрепляются благодаря святому послушанию. Исследование слов жизни расширяет, возвышает, облагораживает интеллект.[218]
Юным умам не удается достичь высот развития, если они пренебрегают величайшим источником мудрости — Словом Божьим. Наше пребывание в Божьем мире, в присутствии Творца; наше сотворение по Его образу и подобию; Его забота о нас и любовь к нам — все это замечательные темы для размышления, которые выводят разум на широкие, превознесенные просторы мысли. Человек, который открывает разум и сердце для размышлений над такими темами, никогда не удовлетворится тривиальными, душещипательными сюжетами...
Библия как ничто иное требует нашего благоговейного внимания. Мы не должны довольствоваться поверхностным знанием, нам следует стремиться постичь глубочайший смысл слов истины и пить полной чашей от духа Святого Глагола.[219]
10 мая
«Начало мудрости — страх Господень; разум верный у всех, исполняющих заповеди Его. Хвала Ему пребудет вовек» (Пс. 110:10).
Великое дело — умудриться в Боге. Начало мудрости — страх Господень. Это образование души, которое важнее, чем образование, полученное из книг. Приобретать познание о мире, в котором мы живем, важно и нужно, но если мы не будем придавать значение вечности, то совершим непоправимую ошибку. Она будет подобна знанию, которое дает вкушение плода от запретного древа...
Какова цена знаний ученейших мужей, если они не познали Слова Божьего? Без образования, полученного из Библии, как нам достичь грядущего мира, где мы войдем в присутствие Божье и увидим Его лицом к лицу? Никакая мудрость мира сего, никакое знание, почерпнутое из книг, не доставит нам верного и истинного основания, на котором мы можем созидать для вечности. Ничто, кроме хлеба, сходящего с небес, не утолит духовный голод. «Ибо хлеб Божий есть тот, который сходит с небес и дает жизнь миру» (Ин. 6:33). «Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (Ин. 6:63)... Когда мы вкушаем слова Христа, мы едим хлеб жизни, который дает нам духовную жизнеспособность.
Слово единого истинного Бога непогрешимо. Безграничная мудрость, святость, сила и любовь совместно указывают нам на мерило, которым Бог измеряет характер. Слово Божье настолько ясно определяет законы Его Царства, что никому нет нужды ходить во тьме. Его закон воспроизведен в Его характере. Это эталон, которого должны достичь все желающие войти в Царство Божье. Никому нет нужды пребывать в неопределенности... Закон Божий не упразднен. Он будет существовать на протяжении всей вечности. Смертью Христа был возвеличен закон, а грех был показан в его истинном свете.
Какое дивное спасение явлено нам в завете, которым скреплено обетование Бога быть нашим Отцом, Его Единородного Сына — нашим Искупителем, а Святого Духа — нашим Утешителем, Советником и освящающей Силой! Любое другое основание будет небезопасным для нашей стопы.[220]
11 мая
«Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне» (Ин. 5:39),
Изучать Библию, как изучают другие книги, недостаточно. Чтобы человек постиг ее ко спасению, Святой Дух должен повлиять на его сердце. Тот же Дух, Который вдохновил Слово, должен вдохновить и читателя Слова. Тогда будет услышан глас небес...
Простое прочтение Слова не даст результата, определенного небом; его следует изучать и лелеять в сердце. Познания Бога не достичь без напряженной работы ума. Мы должны прилежно изучать Библию, прося у Бога помощи Святого Духа, чтобы понять Его Слово. Мы должны взять один текст и сосредоточиться на нем, чтобы определить, какую мысль Бог вложил в этот текст для нас. Мы должны вникнуть в эту мысль, пока она не станет нашей собственной, и мы не узнаем, «что говорит Господь».
От поверхностного чтения Писаний мало толку. Человек может прочитать всю Библию и не увидеть ее красоты, не постичь ее глубокого, скрытого смысла. Изучение одного отрывка, пока не станет ясным его значение и очевидным его отношение к плану спасения, принесет гораздо больше пользы, чем бесцельное прочтение многих глав, не приносящее никакого наставления. Пусть ваша Библия всегда будет при вас. Читайте ее по мере возможности; запоминайте ее тексты. Даже идя по улице, вы можете прочесть какой-то отрывок и поразмышлять над ним, тем самым фиксируя его в памяти.[221]
Нас ожидает время, когда души человеческие будут испытаны, и немощные в вере не выдержат испытания в те опасные дни. Нам нужно тщательно изучать великие истины откровения, ибо всем нам недостает глубоких познаний в Слове Божьем. Изучая Библию и ежедневно общаясь с Иисусом, мы обретем ясные и четкие представления о нашей личной ответственности и будем обладать силой, чтобы устоять в день испытаний и искушений. Тот, чья жизнь невидимыми нитями соединена с Христом, будет силою Божьей через веру соблюдаем ко спасению.[222]
12 мая
«А нам Бог открыл это Духом Своим; ибо Дух все проницает, и глубины Божии» (1 Кор. 2:10).
Чем тверже мы привержены простоте истины, тем яснее понимаем ее глубокий смысл. И потому, если сердце наше пребывает под вдохновением Духа Божьего, оно может сказать: «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс. 118:130). Это означает, человек не просто читает слово: его смысл должен быть открыт ему Святым, Духом.
Не буквы, составляющие слова, просвещают и вразумляют человека, но Слово, особым образом вписанное в сердце, которого коснулся Святой Дух. Разум и сердце, посвященные Богу, получат тем большее разумение, чем больше они передадут света ближним...
Чем больше человек дает места Слову Божьему, тем больше интеллектуально и духовно он обогащается. Он будет иметь более ясное и менее искаженное суждение, его взгляды расширятся. Его оценки духовных реалий будут более верными. Его рассудок, под действием Святого Духа, усвоит истину, сделав ее личным достоянием и укрепив душу для самоотверженных дел.
О, я благодарю Господа всем сердцем, душой и устами за то, что Господь посредством проникновения Слова в сердце человека укрепляет нашу способность четко и ясно понимать не только духовное, но и земное, с которым нам приходится сталкиваться.
Освящающая благодать Божья, действуя на человеческий разум, освящает силы рассудка. Человек начинает задумываться: а послужит ли для славы Божьей то, что я собираюсь сделать? Человек проявляет кроткий дух глубокого смирения, он меньше полагается на собственную мудрость и гораздо больше на Бога в смиренной молитве: «Наставь меня на путь Твой и научи воле Твоей». И Господь направляет его мысли в безопасное русло. В его памяти оживают картины прошлого, и он твердо держится безопасного пути.
Божественная сила сотрудничает с человеческой.[223]
13 мая
«Вот, Ты возлюбил истину в сердце и внутрь меня явил мне мудрость» (Пс.50:8).
Истина должна стать истиной для принимающего ее во всех его намерениях и целях. Она должна быть запечатлена в сердце. «Сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению» (Рим. 10:10). «И возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим, и всею, крепостию твоею» (Мк. 12:30). Вот служение, которое принимает Бог... Сердце — это цитадель человеческого духа, и пока оно не встанет полностью на сторону Господа, враг будет постоянно одерживать над нами победы с помощью своих коварных искушений...
Милость, благодать и мир даны нам в полной и обильной мере. Так почему же люди поступают так, словно они уверены, что истина — это иго рабства? Да потому, что сердце их еще не вкусило и не увидело, как благ Господь.[224]
Мир полон лжеучений, и если мы не примемся решительно за самостоятельное исследование Писаний, то вместо истины усвоим заблуждения мира, воспримем его обычаи и обольстим наши собственные сердца. Его доктрины и обычаи противостоят истине Божьей...
Для нас крайне важно понимать, что такое истина, и нам нужно ревностно молиться, чтобы Господь наставил нас на всякую истину.[225]
Истина священна и Божественна. Что может быть сильнее и могущественнее в формировании характера по подобию Христа! В ней полнота радости. Когда человек лелеет ее в сердце, любовь Христа становится дороже любви любого человека. Это и есть христианство. Это и есть любовь Божья в душе. Так чистая, незапятнанная истина занимает цитадель человеческого сердца...
Когда истина, как она есть в Иисусе, формирует наш характер, то будет видно, что это доподлинно истина. Когда верующий размышляет о шей, она становится ярче, сияя во всей своей первозданной красоте. Она становится еще драгоценней, обновляя и оживляя разум, смягчая себялюбивую, нехристоподобную грубость характера. Она возвышает наши стремления, наделяя нас способностью достичь совершенного идеала святости.[226]
14 мая
«Блажен человек, который снискал мудрость, и человек, который приобрел разум» (Притч. 3:13).
Начало мудрости — страх Господень, и человек, позволяющий Богу образовать себя по Божественному подобию, есть благороднейший образец Божьей работы...
Познание истинного благочестия на собственном опыте, в каждодневном посвящении и служении Богу, гарантирует высочайшую культуру ума, души и тела... Бог наделяет нас Своей Божественной силой, видя наше искреннее стремление к мудрости ради добросовестного использования наших высших способностей для прославления Бога и благословения наших ближних. Поскольку эти способности исходят от Бога, а не возникают сами собой, то их надлежит рассматривать как таланты от Бога, предназначенные для Его служения.
Вверенные Небом умственные способности следует оценивать как высшие силы, предназначенные для управления царством тела. Естественные склонности и страсти должны быть обузданы совестью и духовными устремлениями...
Религия Иисуса Христа ни в коем случае не разлагает принимающего ее; она не делает его резким или грубым, невежливым или напыщенным, подверженным страстям или жестокосердным. Напротив, она утончает вкусы, освящает суждение, очищает и облагораживает помыслы, приводя их в послушание Иисусу Христу!
Божий идеал для Его детей выше самого высокого полета человеческой мысли. Живой Бог воспроизвел в Своем святом законе Свой собственный характер. Иисус Христос — величайший Учитель, Которого когда-либо знал мир. И какой же эталон Он установил для верующих в Него? «Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5:48). Подобно тому как Бог совершен в Своей высшей сфере деятельности, так и человек может быть совершен в своей. Идеал христианского характера — это христоподобие. Перед нами открыт путь постоянного совершенствования. У нас есть цель, идеал, которого мы должны достичь и который включает в себя все доброе, чистое, благородное и возвышенное. Нам необходимо постоянно стремиться к продвижению вперед и ввысь к совершенству характера.[227]
15 мая
«Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле» (Пс. 72:25).
Душа, лелеющая любовь Христа, исполнена свободы, света и радости во Христе. В такой душе нет двоящихся мыслей. Человек всем своим существом стремится к Богу. Он не идет за советом к людям, чтобы узнать, каков его долг, но идет к Господу Иисусу, источнику всякой мудрости. Он исследует Слово Божье, чтобы отыскать образец, которому нужно следовать.
Можем ли мы найти более надежного проводника, чем Господь Иисус? Истинная религия воплощена в Слове Божьем и заключается в пребыва ши под водительством Святого Бога в помыслах, словах и делах. Тот, Кто есть Путь, Истина и Жизнь, берет смиренного, ревностного, искреннего искателя за руку и говорит: «Следуй за Мною». Он ведет его по узкому пути к святости и небесам. Христос открыл для нас этот путь великой ценой. Мы не оставлены претыкаться во тьме. Иисус одесную нас, Он провозглашает: «Я есмь путь». И всякого, кто примет решение до конца следовать за Господом, Он поведет по царскому, по Божественному пути, проложенному для искупленных Господа.[228]
Чем больше мы узнаем о Христе через Его Слово, тем больше осознаем нужду в Нем в нашей духовной жизни. Мы не должны успокаиваться, пока не найдем покой под игом Христа и под бременем Его. Чем добросовестнее мы служим Христу, тем сильнее будем любить Его и тем больше будем возвеличивать Его. Любая обязанность, малая или великая, будет исполнена добросовестно, и по мере нашего возрастания в познании Господа будет усиливаться наше желание прославлять Его.
Теперь мы лично свидетельствуем миру о силе благодати Христа в преобразовании человеческого характера от славы в славу. Взирая на Христа, на наш Образец, чистый, святой и неоскверненный, мы готовимся к обществу небесных ангелов. Если Христу предстоит быть нашим главой и Князем в небесных обителях, то уместно спросить, кто Он для нас сейчас? Можем ли мы сказать, размышляя об Искупителе: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле»?[229]
16 мая
«Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Мер. 9:23, 24).
Есть образование мирское. Его цель — успех в мире сем, осуществление эгоистичных амбиций. Ради получения этого образования многочисленные соискатели тратят время и деньги, захламляя свои мозги бесполезными познаниями. Мир считает их учеными; но в их помыслах нет места Богу...
Есть и другое образование, совершенно от сего отличное. Его основной принцип, утвержденный величайшим Учителем, Которого когда-либо знал мир, гласит: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его» (Мф. 6:33). В нем нет места себялюбию; его цель — прославление Бога... Бог — источник всякой мудрости. Он бесконечно мудр, справедлив и благ. Не зная Христа, мудрейшие из живущих на земле не способны постичь Его. Они могут называть себя мудрыми, они могут хвалиться своими достижениями, но голое интеллектуальное знание, помимо великих истин, средоточием которых является Христос, не значит ничего...
Если бы люди хоть на мгновение заглянули за горизонт зримого мира, если бы они хотя бы мельком увидели Вечного, то все уста умолкли бы в своей похвальбе. Люди, живущие в этом крошечном мирке, весьма ограничены. Бог владеет несметным числом миров, которые послушны Его законам и благоговеют пред Его славой. Даже когда люди в своих научных изысканиях достигнут предела человеческих возможностей, перед ними по-прежнему останется необъятная непознанная бесконечность.
Прежде чем люди станут воистину мудрыми, они должны осознать свою зависимость от Бога и исполниться Его мудростью. Бог — источник как интеллектуальной, так и духовной силы. Величайшие люди, достигшие по мирским меркам удивительных высот в науке, не идут в сравнение с возлюбленным Иоанном или апостолом Павлом. Только сочетание интеллектуальной и духовной силы может позволить человеку достичь высочайшего идеала.[230]
17 мая
«Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божий» (Рим. 8:16).
Увас есть возможность получить свидетельство Духа о том, что ваши пути угодны Богу. Для этого нужна вера в Слово Божье; это Слово должно укорениться в вашей душе. Если вы будете вкушать хлеб жизни, это принесет вам вечную жизнь. Сопоставляйте одно писание с другим. Изучайте, как отображена жизнь истинного христианина в Слове Божьем.
Закон Божий — великое мерило праведности. Апостол утверждает, что закон свят, праведен и добр. Давид же говорит: «Закон Господа совершен, укрепляет душу» (Пс 18:8). А вот слова Самого Христа: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин. 14:15). «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим; и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам» (Ин. 14:15, 21). Это самое несомненное свидетельство Духа... «Если заповеди Мои, соблюдете» — от всего сердца, — «пребудете в любви Моей, как и Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви» (Ин. 15:10).
Послушные воле Божьей не познают тяжких и несчастливых времен в этой жизни. Еще раз послушайте слова Христа: «Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна» (Ин. 15:11). Вот свидетельство, обладать которым имеют возможность абсолютно все, — радость Христа в душе через приобщение к Слову Божьему... и претворение требований Христа в практическую жизнь. Совершенная уверенность в надежде дается через веру в каждое слово Христа, веру в Него, через единение с Ним в живой вере. Когда это происходит с человеком, он более не под законом, ибо закон более не осуждает его образ действий...
Христос драгоценен для верующих в Него. Его Дух, воздействующий на разум и сердце верующего, пребывает в совершенном согласии с тем, что написано в Слове. Дух и Слово находятся в совершенной гармонии. Так Дух свидетельствует духу нашему, что мы рождены от Бога.[231]
18 мая
«Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17).
Истина, которую мы исповедуем, не принесет нам пользы, если мы не освящены ею... В то время как в нашей стране преобладает заблуждение, нам необходимо знать, что есть истина, потому что мы не можем быть освящены заблуждением. Чем лучше мы понимаем истину, как она есть в Божьем Слове, тем вернее мы будем знать, как освящать ею нашу жизнь.
В мире сем нам назначено пройти испытание, и Бог проверяет нас, давая нам возможность повиноваться истине. Жить в нынешнюю эпоху чрезвычайно ответственно, и нам нельзя успокаиваться, пока у нас не будет живой связи с Небесным Богом. У нас должно быть чувство ответственности перед Ним каждый день нашей жизни...
Вокруг нас звучит много голосов, пытающихся отвратить нас от истины, но если наш взор сосредоточен на славе Божьей, если мы стремимся исполнять Его волю, то мы услышим Его голос и узнаем в нем голос Доброго Пастыря. Очень важно, чтобы мы понимали обращенный к нам голос...
Никому из нас не избежать искушений. Всем нам надлежит преодолевать свои врожденные и приобретенные склонности, и как нам узнать, что мы совершаем этот труд изо дня в день? Нам нужно смотреть в зеркало — Божий закон, и в нем будут видны недостатки нашего характера. Человеку крайне трудно понять себя. Мы должны тщательно исследовать себя, нет ли в нас какой-либо черты, от которой нужно отказаться, а затем, когда мы приложим усилие к смирению собственного «я», наш драгоценный Спаситель пошлет нам помощь, в которой мы так нуждаемся, чтобы стать победителями...
Этот мир — не райские кущи, а место приготовления; это Божья мастерская, где нас обтесывают, огранивают и приготовляют для небесных обителей. Не довольствуйтесь же простым исповеданием истины; Бог требует повсеместного преобразования. Оно необходимо, чтобы нам быть готовыми к жизни в обителях, которые Христос пошел приготовить для нас. И если мы сможем стать частью небесной семьи в Царстве славы, то будем иметь вечную награду. Пусть же Бог поможет нам победить кровью Агнца и словом Его свидетельства.[232]
19 мая
«Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства» (Тал., 5:1).
От начала Бог подчинил человека закону, как обязательному условию самого его существования. Он был подданным Божественного царства, а без закона никакое царство невозможно...
Бог всемогущ, всеведущ, неизменен. У Него нет кривых путей. Его закон есть истина, неизменная, вечная истина. Его заповеди соответствуют Его характеру. Но сатана выставляет их в ложном свете. Извращая их, он стремится создать у людей неблагожелательное представление о Законодателе. На протяжении всего своего мятежа он пытается изобразить Бога несправедливым тираном...
Непослушание Адама привело к тому, что каждый человек стал нарушителем закона, проданным греху. Если он не покается и не обратится, то пребудет в рабстве закона, служа сатане, поддаваясь обольщениям врага и восставая против заповедей Иеговы. Человек получает оправдание через совершенное послушание требованиям закона. А такое послушание возможно только посредством веры во Христа. Люди могут понимать духовность закона, они могут сознавать его способность выявлять грех, но они бессильны против сатанинской силы и обольщений, если не принимают искупления, совершенного для них примирительной жертвой Христа — нашего Спасителя, нашего Примирителя с Богом.
Кто верит во Христа и повинуется Его заповедям, тот уже не в порабощении у Божьего закона, ибо для верных и послушных это закон не рабства, но свободы. Кто верит во Христа, кто полагается на силу воскресшего Спасителя, претерпевшего наказание, назначенное грешнику, кто сопротивляется искушению и посреди нечестия подражает образцу, по данному Христовой жизнью, тот через веру в искупительную жертву Христа станет причастником Божественной природы, избегая господствующего в мире растления похотью. Всякий, кто верой повинуется Божьим заповедям, достигнет святости, в которой пребывал Адам до своего падения.[233]
20 мая
«Укажи мне, Господи, пути Твои и научи меня стезям Твоим. Направь меня на истину Твою и научи меня, ибо Ты Бог спасения моего; на Тебя надеюсь всякий день» (Пс. 24:4, 5).
Моисею было дано такое наставление: «Смотри... сделай все по образу, показанному тебе на горе» (Евр. 8:5). Хотя Моисей был исполнен рвением в служении Богу и в его распоряжении были самые искусные и талантливые люди,, способные осуществить любые его замыслы, он не должен был делать ничего, будь то колокольчик, гранат, кисточка, кайма завеса или какой-нибудь сосуд, что хоть как-то отличалось бы от показанного ему образца... Сорок дней продолжалось их общение с Богом, и когда он сошел к подножию горы, то был готов в точности описать то, что было показано ему на горе...
Многие впали в заблуждение потому лишь, что тщательно следовали собственным представлениям, а не Божьим. Сам Христос провозгласил: «Сын ничего не может творить Сам от Себя, если не увидит Отца творящего» (Ин. 5:19). Он во всем покорился Богу и не строил Сам ни замыслов, ни планов. Он жил, принимая Божий замысел о Себе, и Отец день за днем открывал Ему Свои намерения. Если же Иисус был настолько зависим и заявлял: «Что Отец делает, то делаю и Я», то тем паче должны и мы быть зависимыми от Бога в постоянном наставлении, дабы жизнь наша стала осуществлением Его намерений!
Мы должны отказаться от своих путей. Гордыня, самодостаточность должны быть распяты, а пустота заполнена Духом и силой Божьей... Ходил ли Христос, Величие Неба, Своими путями? Посмотрите, как изнывала Его душа в Гефсимании, когда Он молился Своему Отцу. Отчего на Его челе выступили кровавые капли страдания? О, грехи всего мира были возложены на Него! Именно разделение с любовью Отца заставило Его бледные, дрожащие уста исторгнуть вопль: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия» (Мф. 26:39). Три раза Он возносил эту молитву, но каждый раз завершал ее словами: «Впрочем не Моя воля, но Твоя да будет» (Лк. 22:42). Таково должнр быть и наше отношение — не Моя воля, но Твоя, Боже, да будет. Это и есть истинное обращение.[234]
21 мая
«Потому что не слушатели закона праведны пред Богом, но исполнители закона оправданы будут» (Рим. 2:13).
В жизни многих, чьи имена записаны в церковных книгах, не произошло подлинной перемены. Истина осталась на внешнем дворе. Они не пережили подлинного обращения, на сердце их не подействовала благодать...
Кто желает сформировать сильный, гармоничный характер, тот должен отдать все и делать все для Христа. Искупитель не примет половинчатого служения. Человек должен каждодневно постигать смысл самоотдачи. Он должен изучать Слово Божье, постигая его смысл и повинуясь его заповедям. Таким образом он может достичь высшего идеала христианского совершенства. Его духовному возрастанию не будет предела, если он станет причастником Божественной природы. Изо дня в день Бог действует в нем, усовершая его характер, дабы ему устоять в день последнего испытания. Всякий день своей жизни он служит ближним. Свет, который в нем, озаряет окружающих и заставляет умолкнуть пререкание языков. День за днем он осуществляет перед людьми и ангелами обширный, возвышенный эксперимент, показывая, что может сделать Евангелие для падших человеков.
Будем же, не щадя себя, совершать серьезное преобразование, которому надлежит быть в нашей жизни. Распнем себя. Наши скверные привычки будут требовать своего, но во имя и силой Иисуса мы сможем одолеть их. Тому, кто больше всего хранимого хранит сердце свое, дано обетование: «Ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе Господе нашем» (Рим. 8:38,39)... Бог Сам есть «оправдывающий верующего в Иисуса». А кого Он «оправдал, тех и прославил» (ст. 30).
Какими бы великими ни были позор и разложение вследствие греха, честь и прославление через искупительную любовь многократно их превзойдут. Люди, изо всех сил стремящиеся сообразоваться Божественному подобию, обретут небесное сокровище, величие силы, которое поставит их выше не изведавших падения ангелов.[235]
22 мая
«Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:29).
Даниил и его друзья имели чистую совесть пред Богом. Но ее не сохранить в чистоте без борьбы. Какому испытанию подверглись три товарища Даниила, когда от них потребовали поклониться золотому истукану, воздвигнутому царем Навуходоносором на поле Деир! Их принципы не позволяли им воздавать почести идолу, ибо это было оскорбительно для Бога небес. Они знали, что обязаны Богу всеми своими силами и талантами, и хотя их сердца были исполнены великодушия и расположения ко всем людям, ими руководило высокое стремление засвидетельствовать о своей полной преданности Богу...
Царь заявил трем еврейским юношам: «Падите и поклонитесь истукану, которого я сделал; если же не поклонитесь, то в тот же час брошены будете в печь, раскаленную огнем, и тогда какой Бог избавит вас от руки моей?» Юноши ответили царю: «Нет нужды нам отвечать тебе на это. Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскаленной огнем, и от руки твоей, царь, избавит. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, которого ты поставил, не поклонимся» (Дан. 3:15—19)... Эти верные юноши были брошены в огонь, но Бог явил Свою силу в избавлении Его слуг. Некто, подобный Сыну Божьему, ходил с ними среди огня, и, когда они были выведены, от них не было даже запаха дыма...
Таким образом эти юноши, наделенные Святым Духом, засвидетельствовали перед всеми людьми о своей вере в то, что Бог, Которому они поклонялись, есть единственный и истинный живой Бог. Это проявление их веры явилось самой красноречивой демонстрацией их принципов. Чтобы убеждать идолослужителей в силе и величии живого Бога, Его слуги должны являть свое благоговение перед Богом. Они должны показывать, что Он один достоин почитания и поклонения и что никакие соображения, даже сохранение собственной жизни, не смогут заставить их сделать малейшую уступку идолослужению. Эти уроки имеют прямое и жизненное отношение к нашему существованию в эти последние дни.[236]
23 мая
«И Господь обещал тебе ныне, что ты будешь собственным Его народом, как Он говорил тебе, если ты будешь хранить все заповеди Его» (Втор. 26:18).
Бог назначил нам испытание, и если мы достигнем намеченных им высот, то будем собственным Его народом. Суббота проводит разделительную линию между нами и миром, и не едва заметную, а жирную и четкую. Для тех, кто получил свет этой истины, суббота назначена испытанием. Она — не человеческое требование, но Божий критерий. Именно она будет отличать тех, кто служит Богу, от тех, кто Ему не служит, и именно вокруг нее будет сосредоточен великий конфликт между истиной и заблуждением. Все, кто говорит о своем послушании Божьему закону, должны объединиться в священном соблюдении Его святой субботы...
Когда ангел-губитель был готов пройти по земле египетской и поразить первенцев от человека до скота, израильтянам было велено взять своих детей в дома и помазать косяки дверей кровью. И никто не должен был выходить из дома, ибо все, оказавшиеся среди египтян, погибли бы вместе с ними.
Мы должны хорошо усвоить этот урок. Вновь ангел-губитель готов пройти по земле. Божий народ должен быть отмечен печатью, и печать эта — соблюдение Его святой субботы. Мы не должны исполнять собственную волю и следовать собственным суждениям, льстя себя надеждой, что Бог пойдет на сделку с нами... То, что кажется вам маловажным, может иметь величайшие последствия в осуществлении Божьих намерений о сохранении вашей жизни или спасении вашей души. Бог испытывает нашу веру, отводя нам определенную роль в Его посредническом служении. В жизни тех, кто согласится на оговоренные условия, исполнится Его обетование...
Мы должны упорно наставлять наших детей в Божьих заповедях; мы должны блюсти их в покорности родительскому авторитету, а затем верой и молитвой препоручить их Богу, и Он восполнит наши усилия, ибо Он обещал это. И когда опустошающий бич пройдет по земле, мы вместе укроемся под сенью Господней.[237]
24 мая
«Помни день субботний, чтобы святить его; шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришелец, который в жилищах твоих; ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил; посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8—11).
Четвертая заповедь звучит определенно. Мы не должны в субботу заниматься своими делами. Бог дал человеку для труда шесть дней, а седьмой день Он оставил для Себя и благословил тех, кто свято блюдет ее. В шестой день нужно сделать все необходимые приготовления к субботе... В пятницу нужно сделать все покупки, приготовить пищу. Нужно принять ванну, почистить обувь, привести в порядок одежду. Больные требуют ухода в том числе и в субботу, и все, что мы делаем для их исцеления, есть проявление милосердия, а не нарушение заповеди... Но никакие наши личные дела не должны посягать на святое время.
Воскресенье, как правило, употребляется на празднества и поиск удовольствий, но Господь желает, чтобы Его народ подавал миру более высокий, более святой пример. В субботу должно совершаться торжественное посвящение семьи Богу... Пусть все объединяются для прославления Бога в Его святой день...
Если вы стремитесь к небесам, мир ощетинится против вас... Вмешаются земные власти. Вы столкнетесь с бедами, оскорблениями, руганью, насмешками, преследованиями. Люди будут требовать от вас исполнения законов и обычаев, которые сделают вас неверными Богу. Вот где Божий народ найдет свой крест на пути к жизни. Но если суббота четвертой заповеди священна, если она в самом деле, как на то указано в третьей ангельской вести, является знамением между Богом и Его народом, мы должны взвешивать каждое слово и каждый поступок, страшась опорочить Бога...
Сильный поток накроет вас, и вы не устоите на ногах, если не прильнете ко Христу, как моллюск к камню.[238]
25 мая
«Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить, — то будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего» (Ис. 58:13, 14).
Суббота... есть Божье время, а не наше; когда мы нарушаем ее, мы обкрадываем Бога... Бог дал нам целых шесть дней для наших дел, а Себе оставил только один. Она должна быть для нас днем благословения — днем, когда мы откладываем все наши мирские дела и сосредоточиваем помыслы на Боге и небесах.
Поклоняясь Богу, мы не должны почитать это за тяжкий труд. Суббота Господня должна служить благословением для нас и для наших детей. Они должны смотреть на субботу как на день отрады, день, освященный Богом; и так оно и будет, если их правильно наставить... Можно указать им на распускающиеся цветы, раскрывающиеся почки, высокие деревья и замечательную траву и рассказать, что все это Бог сотворил за шесть дней, а в седьмой день Он покоился и потому освятил его. Родители могут так преподать эти наставления своим детям, что, когда детский взгляд упадет на эти красоты природы, они вспомнят великого Творца всего сущего...
Не следует учить детей, будто в субботу нельзя радоваться, что в этот день нельзя совершать прогулки. Вовсе, нет. По субботам Христос приводил Своих учеников на берег озера и учил их. Его субботние проповеди далеко не всегда произносились в помещении...
Многие говорят, что они соблюдали бы субботу, но для них это не очень удобно. Но этот день принадлежит не вам; это день Божий, и у вас не больше на него прав, чем на мой кошелек. Бог отделил, освятил и благословил его, и вы обязаны посвящать это время Его служению, делать его отрадою, днем чествуемым.[239]
26 мая
«Если мы говорим, что имеем общение с Ним, а ходим во тьме, то мы лжем и не поступаем по истине; если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1 Ин. 1:6, 7).
Мера ответственности определяется количеством полученного нами света. Путь к небу будет ясно различим для всех, кто верен в употреблении приобретаемого ими знания о будущей жизни... Посмотрите на первый проступок в Едемском саду. Адаму и Еве были четко изложены законы рая и наказание, которым чревато сознательное непослушание. Они нарушили эти законы, и это неповиновение неизбежно принесло свои плоды. В мир вошла смерть.
Грех — это неповиновение Божьим повелениям. Если бы люди неизменно повиновались им, то не было бы греха. Наказание за нарушение — всегда смерть. Христос предотвратил немедленное исполнение смертного приговора, отдав за человека Свою жизнь... Справедливость требует, чтобы люди имели свет, и та же справедливость требует, чтобы тот, кто отказывается жить в богоданном свете, стоившем жизни Сыну Божьему, должен принять наказание. Таков принцип справедливости: вина грешника будет пропорциональна знанию, им полученному, но не использованному или же использованному неверным образом. Бог хочет, чтобы люди жили во свете, свидетельствовали перед ангелами и людьми о том, что они признают Христа как великое умилостивление за грех и что они уважают Его жертву как их величайшее благословение...
И здесь, и в вечности жертва Сына Божьего ради спасения человечества наложит на человека определенные обязательства. Если бы Бог не сделал все, что от Него зависит, если бы Он не открыл полноту Своей воли, если бы Он дал людям хоть какой-нибудь повод пренебречь великим спасением, человек мог бы оправдать неведением свое пренебрежение. Но Он ясно показал путь. Он хочет, чтобы все люди спаслись. Одним людям дан больший свет, другим — меньший. Каждый будет судим по мере света, им полученного... Бог определил, чтобы вы почитали священным полученный вами свет.[240]
27 мая
«Смотри, сказано, - «сделай все по образу, показанному тебе на горе» (Евр. 8:5).
Господь преподал важный урок Своему народу всех веков, когда на горе дал Моисею наставление относительно сооружения скинии. В этой работе Он потребовал совершенства в каждой мелочи.
По мере того как нечестие мира сего становится все более нарочитым, а сатанинские учения — все более изощренными и популярными, в жизни обращенных людей должно ярко претворяться учение Христа...
Во все, к чему прилагает руку христианин, должна быть вплетена мысль о жизни вечной. Даже если работа человека связана с землей или однообразна по своей природе, то и тогда его труд может совершаться по небесному образцу... По благодати Христовой нам предоставлены все возможности для усовершения христоподобного характера, и Его народ прославляет Бога, когда в общественной жизни или деловом общении раскрывает небесные принципы...
Господь требует честности как в малом, так и в большом. В небесных дворах будут в конечном итоге приняты те, кто здесь, на земле, стремился исполнить волю Господню во всех частностях и наложить печать неба на свои земные труды. Чтобы земная скиния могла представлять небесную, она должна быть совершенной в любой ее части и в малейших подробностях повторять небесный образец. Так и с характерами тех, кто, в конце концов, будет принят в очах Неба.
Сын Божий сошел на землю, чтобы люди увидели в Нем образец совершенного характера, единственно приемлемого для Бога. По благодати Христовой человеческая семья получила все возможности для спасения. Каждое дело, за которое берутся люди, претендующие на звание христиан, может быть таким же чистым, какими были дела Христа. И душа, принимающая добродетели Христова характера и полагающаяся на Его заслуги, столь же драгоценна в очах Божьих, как и Его возлюбленный Сын.[241]
28 мая
«И уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Еф. 3:19).
Только тот будет подготовлен к жизни в вышних обителях, кто вполне и безусловно послушен Богу. Бог знает, что мы не оценим Его редчайшие дары, если не будем совершенно покорны Ему в послушании, всегда взирая на Его славу...
Каким бы ни был наш темперамент, какими бы ни были наши наклонности, унаследованные и приобретенные, мы должны сформировать наш характер по Божественному образцу. У нас нет оправдания, если наш характер и природные склонности остаются неизменными, ибо Христос умер, чтобы мы имели Его характер и Его черты. Мы не можем цепляться за собственное «я» и одновременно исполняться полнотой Божьей. Мы должны освободиться от себялюбия. Если мы и достигнем неба, то произойдет это только через отречение от собственного «я» и принятие ума, духа и воли Христа Иисуса...
Готовы ли мы платить эту цену за вечную жизнь? Готовы ли мы сесть и взвесить, во что это нам обойдется, стоят ли небеса такой жертвы, как смерть для собственного «я» и совершенная покорность и сообразование с волей Божьей? Пока этого не произойдет, нам не познать преобразующей благодати Божьей.
Как только мы предоставим наш опустошенный сосуд души Господу Иисусу и Его делу, Он заполнит вакуум Своим Святым Духом. И тогда мы можем быть уверены, что Он даст нам Свою полноту. Он не желает нашей гибели. Как мы крайне нуждаемся в Боге, так и Он желает того, чтобы мы все свое естество посвятили Ему на служение...
Вечность беспредельна. Наша жизнь здесь — в лучшем случае лишь краткий период времени, а ради чего и кого мы живем и трудимся? И каков будет исход всего этого?
Мы каждодневно нуждаемся в религии Иисуса Христа. Бог замечает все, что мы делаем и говорим. Мы — зрелище для мира, ангелов и людей... Церковь Христа должна отображать Его характер... Хотя Он и обладал всей силой чувств человеческого естества, Он никогда не поддавался искушению совершить поступок, который не был бы чистым, возвышенным и благородным.[242]
29 мая
«Господь есть Бог ведения, и дела у Него взвешены» (1 Цар. 2:3).
Господь есть Бог ведения. В Его Слове Он представлен взвешивающим людей, их характеры и все их побуждения—добрые они или злые...
В вечных интересах каждого исследовать свое сердце и совершенствовать богоданные способности. Пусть никто не забывает, что нет ни одного побуждения в сердце человека, которого не видел бы Господь. Мотивы каждого человека взвешиваются так тщательно, как если бы участь человека зависела от одного этого результата... Небесный Бог истинен, и нет ни одного замысла, пусть даже самого изощренного, ни одного мотива, тщательнейшим образом скрываемого, которого бы Он не понимал. Он читает тайные помышления каждого сердца.
Люди могут замышлять на будущее бесчестные поступки, думая, что Бог этого не знает. Но в великий день, когда раскроются книги и каждый будет судим по записям в них, эти дела явятся, как они есть...
Многим нужно бы задуматься над словами: «ТЕКЕЛ — ты взвешен на весах и найден очень легким» (Дан. 5:27). Божий святой, вечный, незыблемый закон служит мерилом, которым должен быть испытан человек. Этот закон определяет, что нам делать и что не делать, говоря: делай то и не делай этого. Этот закон подытожен в двух великих принципах: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя» (Лк. 10:27).
Так, и никак иначе. О, сколь немногие будут готовы предстать пред законом Божьим в великий судный день!.. Человек, взвешенный Святым Божьим законом, найден легким.
Мы просвещены заповедями закона, но никто не может оправдаться ими. Взвешены и найдены легкими — таковы мы по природе. Но Христос — наш Посредник, и, принимая Его как нашего Спасителя, мы можем положиться на обетование: «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа» (Рим. 5:1).[243]
30 мая
«Руки Твои сотворили меня и устроили меня; вразуми меня, и научусь заповедям Твоим» (Пс. 118:73).
Человеческий организм — дело рук Творца. Органы, выполняющие различные функции в теле человека, были созданы Богом. Господь дает нам пищу и питие для восполнения телесных нужд. Он наделил землю способностью произрастать пищу для Его детей. Он посылает солнечный свет и ливни, дождь ранний и поздний. Он образует облака и посылает росу. Все это Его дары...
Но все эти благословения не восстановят в нас Его нравственный образ, если мы не будем сотрудничать с Ним, прилагая усердие, чтобы познать себя, понять, как нужно заботиться о деликатном механизме человеческого тела. Человек должен старательно хранить себя в гармонии с законами природы. Кто сотрудничает с Богом в поддержании этого удивительного механизма в порядке, кто посвящает все свои способности Богу, сознательно повинуясь законам природы, тот обладает богоданной зрелостью и записан в небесных книгах как человек.
Бог дал человеку землю для возделывания. Но чтобы собрать урожай, необходимо гармоничное взаимодействие между Богом и людьми. Для всего есть свое время — и для пахоты, и посева. Человек должен приложить усилие со своей стороны. Если он небрежен и беспечен, его недобросовестность свидетельствует против него. Урожай соразмерен приложенному труду.
То же самое и в духовной сфере... Между Сыном Божьим и кающимся грешником должно быть сотрудничество, Божественная связь. Мы содеяны сыновьями и дочерьми Божьими. «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12). Христос в обильной мере посылает милость и благодать всем верующим в Него. Он выполняет условия, на которых покоится спасение. Но и мы должны исполнить свою часть, верой принимая благословение. Бог действует, действует и человек. Человек должен сопротивляться искушению, черпая силу у Бога. Так он становится соработником Христа.[244]
31 мая
«Чтобы, поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога» (Кол. 1:10).
Давайте внимательно прочтем молитву апостола Павла за его колосских братьев. «Посему и мы, — пишет он, — с того дня, как о сем услышали, не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога, укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью» (Кол. 1:9—11).
Как содержательна эта молитва! Нет предела благословениям, которые у нас есть возможность получить. Мы можем «исполняться познанием воли Его». Святой Дух никогда не вдохновил бы Павла на такую молитву за братьев, если бы у них не было возможности получить от Бога ответ, соответствующий этой просьбе...
К ефесской церкви Павел писал: «Для сего преклоняю колени мои пред Отцом Господа нашего Иисуса Христа, от Которого именуется всякое отечество на небесах и на земле, да даст вам, по богатству славы Своей, крепко утвердиться Духом Его во внутреннем человеке, верою вселиться Христу в сердца ваши, чтобы вы, укорененные и утвержденные в любви, могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею. А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь» (Еф. 3:14—21).
Здесь показаны возможности христианской жизни. Как далека от этого идеала Церковь сегодня!.. Повсюду — «я», «я», «я»... Когда же мы пробудимся? Кода мы будем соответствовать ожиданиям Христа?[245]
Июнь
1 июня
«Ибо мы соработникиу Бога, а вы Божия нива, Божие строение» (1 Кор. 3:9).
В этом образе представлен характер человека, который нужно созидать кирпичик за кирпичиком. Изо дня в день Бог трудится над Своим строением, мазок за мазком совершенствуя конструкцию, чтобы оно стало святым храмом для Него. Человек должен сотрудничать с Богом, подвизаясь Его силой, чтобы стать тем, чем Бог назначил ему быть, созидая свою жизнь чистыми, благородными делами..
Трудится человек, трудится и Бог. Человек призван напрячь каждый свой мускул, пустить в дело все свои способности в борьбе за бессмертие, но именно Бог дает успех в этой борьбе. Бог пошел на удивительные жертвы ради людей. Он прилагает все Свои могучие силы, чтобы отвратить человека от преступления и греха к верности и послушанию, но Он не предпринимает ничего без взаимодействия с человеком... Только непрестанным усилием мы можем одержать победу над искушениями сатаны...
Никто не рождается свыше, не прилагая к тому непреклонных, настойчивых усилий ради себя самого. Мы все должны участвовать в этой битве. Каждый из нас несет личную ответственность за исход этой борьбы. Будь даже Ной, Даниил или Иов на земле, то и они не избавили бы ни сына, ни дочь своей праведностью...
Нередко человеку приходится отречься от образования и от воспитания, оставшихся у него за спиной, чтобы стать учеником в школе Христа. Наши сердца нужно приучить быть непоколебимо твердыми в Боге. Нам нужно сформировать образ мысли, который позволил бы нам сопротивляться искушению. Мы должны научиться взирать ввысь. Мы должны понимать принципы Слова Божьего — принципы, высокие, как небо, и достигающие вечности — в их взаимосвязи с нашей повседневной жизнью. Каждый поступок, каждое слово, каждая мысль — все должно быть приведено в согласие с этими принципами.
Драгоценные добродетели Святого Духа не развить в одночасье. Мужество, стойкость, кротость, вера, непоколебимое доверие Божьей спасающей силе приобретаются многолетним опытом. Жизнью, исполненной святого старания и твердой приверженности правде, дети Божьи должны запечатлеть свою участь.[246]
2 июня
«Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир, потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут» (Рим. 8:6, 7).
Плотской ум склонен к поиску удовольствий и угождению своим прихотям. Стратегия сатаны — плодить эти прихоти в изобилии. Он стремится наполнить разум людей жаждой мирских удовольствий, чтобы у них не было времени задать себе вопрос: а что же с моей душой? Любовь к удовольствиям заразна. Предавшись ей, разум спешит от одного удовольствия к другому в поисках новизны. Послушание закону Божьему противостоит этому влечению и воздвигает барьеры против нечестия...
Способность наслаждаться богатствами славы будет развиваться соразмерно желанию этими богатствами обладать. Откуда возьмется правильное восприятие Бога и небесных реалий, если ему не уделять места в этой жизни? Если притязаниям и заботам мира сего будет позволено поглощать все наше время и внимание, то наши духовные силы ослабеют и отомрут от недостатка духовных упражнений. В душе, вполне предавшейся земному, закрыт всякий доступ небесному свету. Разум и характер недоступны для преобразующей Божьей благодати.[247]
Мы живем среди опасностей последних дней и должны сторожить все пути, по которым сатана может приблизиться к нам со своим искушением... Одно лишь согласие с истиной никогда не спасет душу от смерти. Мы должны быть освящены истиной; нужно преодолеть все недостатки характера, иначе они преодолеют нас и станут властвовать нами ко злу. Начните, не медля ни мгновения, выкорчёвывать каждый вредный сорняк из сада сердца; и благодатью Христовой не позволяйте расти там никаким растениям, кроме тех, которые принесут плод в жизнь вечную.
Взращивайте в своем характере то, что гармонирует с характером Христа. Лелейте лишь то, что истинно, честно, справедливо, чисто, любезно и достославно; и отложите все, что не отражает подобия Искупителя... Всякая душа, приобретающая вечную жизнь, должна быть подобной Христу, «святой, непричастной злу, непорочной, отделенной от грешников» (Евр. 7:26).[248]
3 июня
«Господь испытует все сердца и знает все движения мыслей. Если будешь искать Его, то найдешь Его, а если оставишь Его, Он оставит тебя навсегда» (1 Пар. 28:9).
Вы должны дать Богу отчет за ваши мысли, слова, за ваше время и ваши поступки...
Вы не сможете войти в небесные обители, если не имеете общение с Богом здесь, на земле, ибо мир сей служит местом нашей подготовки к небесам. Бог должен быть средоточием наивысшего благоговения, любви и трепета. Этот мир — единственная школа, где вы можете подготовиться к получению образования высшего порядка. Кто не любит размышлять о Боге в этом мире, кто почитает скукой послушание Богу в этой жизни, тому не принесет радость будущая жизнь со Христом. То, что они избирают и любят здесь в самоугождении, воспитывает их вкусы таким образом, что небесный порядок будет для них обузой. Пусть же ваша душа покорится Божьему порядку...
Создатель человека, заплативший столь высокую цену за его искупление, подвергается крайнему бесчестию, когда человек избирает низкий, земной путь, легкомысленную, недостойную жизнь... Все, кто спокойно отвергает познание, которое умудрило бы их во спасение в этой жизни и в будущей, кто довольствуется земным и легковесным, те напояют свою душу отвратительной водой, тогда как Иисус Христос приглашает их: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей» (Ин. 7:37).
Пусть же ваша душа насыщается размышлением о славных истинах, содержащихся в Слове Божьем, и у вас не будет постоянной жажды того, чего у вас нет. Вы будете презирать недостойные, суетные мысли. Вы проникнетесь стремлением отвечать высокому идеалу добродетели и святости, открытому перед вами в Евангелии. Вы устремитесь к более высоким достижениям в духовной жизни. Общайтесь с Богом с помощью Его Слова...[249]
Размышляя о явленном вам высоком идеале, вы вознесетесь в чистую, святую атмосферу, даже в само присутствие Божье. Когда вы будете пребывать там, от вас будет исходить свет, который озарит всех, с кем вы соприкасаетесь.[250]
4 июня
«Больше всего хранимого храни сердце твое, потому что иг него источники жизни» {Притч. 4:23).
Почему так много... духовных неудачников, страдающих несовершенством характера? Да потому, что они, узнав истину, как она есть в Иисусе, не стали практиковать ее в своей жизни. Они не позволяют Ему избавить их от несовершенных черт характера... В ком совершилось подлинное обращение, тот привносит принципы праведности во все свои поступки. Только тот крепко утвержден в вере, кто живет всяким словом, исходящим из уст Божьих.
Многие ежедневно свидетельствуют, что их характер не изменился, что все их перемены—только на словах... Все могут верою получить венец победителя, но не многие хотят вести рукопашную битву со своими собственными недостатками. Они держатся за свойства характера, которые делают их отвратительными для Бога. Они ежедневно нарушают принципы Его святого закона. Если бы только все усвоили простой урок — что они должны нести иго Христа и научиться у Великого Учителя Его кротости и смирению сердца, они бы лучше исполняли завет любить Бога превыше всего и ближнего как самого себя... Они должны начать с самого начала. Христос говорит: «Возьмите на себя Мое иго сдержанности и послушания и научитесь от Меня...» И тогда сердце будет право перед Богом благодаря творческой силе Христа. Они преобразятся, став причастниками Божеского естества...
В сердце, из которого текут источники жизни, должно начаться возрождение и преобразование. Как же можно довольствоваться служением одних лишь уст? Я умоляю вас ради Христа: не останавливайтесь на полпути, но продолжайте путь, продолжайте путь. Двигайтесь к совершенству христианских достижений. Не оставляйте места для сомнений. Со всем тщанием наблюдайте за собой. Помните, что на вас лежит обязанность в правильном свете представлять характер Христа. Не будем своими недостатками вводить других в те же грехи...
Люди, притязающие на то, что они имеют больший свет, должны являть влияние этого света на их слова, поведение, голос, поступки во всякое время и во всяком месте.[251]
5 июня
«Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном лия пути, инаправь меня на путь вечный» (Пс. 138:23, 24).
Мало кто понимает необходимость властвовать над своими мыслями и своим воображением. Трудно удерживать недисциплинированный ум на полезных цредметах. Но если помыслы текут в неверном направлении, религия не может процветать в душе. Разум должен быть занят святыми и вечными истинами, иначе он будет лелеять пустые и поверхностные мысли. Умственные и нравственные способности нужно дисциплинировать и... совершенствовать посредством упражнения.
Чтобы правильно понимать этот вопрос, мы должны помнить, что наше сердце по природе испорчено и сами по себе мы не способны поступать правильно. Только по Божьей благодати в сочетании с самым ревностным усилием с нашей стороны мы можем одержать победу. Разум наш, так же как и сердце, должен быть посвящен на служение Богу. Он заявляет Свои права на все, что есть в нас.[252]
Мало кто верит, что человечество пало так низко, как оно есть на самом деле, что оно так испорчено и так безрассудно воспротивилось Богу, как оно есть в настоящее время. Если разум не находится под непосредственным влиянием Духа Божьего, сатана может манипулировать им, как пожелает. Он сделает плотскими подвластные ему силы разума. Он — полная противоположность Богу в своих вкусах, взглядах, предпочтениях, симпатиях и антипатиях, желаниях и стремлениях; ему не по вкусу все то, что одобряет и любит Бог, но ему нравится все, что Бог презирает...
Если в сердце живет Христос, то Он будет во всех наших помыслах. Наши глубочайшие помышления будут о Нем, о Его любви, Его чистоте. Он наполнит все уголки нашего разума. Все устремления наши будут к Нему. Все наши надежды и ожидания будут связаны с Ним. Величайшей радостью для души нашей будет жизнь в вере в Сына Божьего, в предвкушении Его явления. Он будет венцом ликования нашего.[253]
Люди, приучившие свой ум к духовным упражнениям, по вознесении своем не ощутят подавленности от чистоты и Божественной славы небес.[254]
6 июня
«Ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу» (2 Кор. 10:5).
Даже мысли наши должны быть приведены в послушание воле Божьей, а чувства — под власть разума и религии. Наше воображение дано было нам не на буйство и не на своеволие, необузданное и ничем не сдерживаемое. Если помышления злы, то и чувства будут злы; помышления же и чувства в сочетании своем образуют нравственный характер.[255]
Сила верных помышлений дороже золота офирского... Нам нужно властвовать над своими помыслами, ибо такая власть готовит разум и душу к совместному труду с Господом. Ради нашего же мира и счастья в этой жизни необходимо, чтобы наши мысли были сосредоточены на Христе. Каковы мысли человека, таков и он. Наше очищение и нравственное совершенствование зависят от верных помыслов и верных поступков... Злые мысли разрушают душу. Преобразующая сила Божья изменяет сердце, очищая и облагораживая мысли. Если не предпринимать решительных усилий к сосредоточению помыслов на Христе, благодать не сможет явить себя в жизни человека. Разум должен участвовать в духовной борьбе. Всякое помышление должно быть пленено в послушание Христу. Все привычки должны быть подвластны Богу.
Нам необходимо постоянное осознание облагораживающей силы чистых помыслов и губительного влияния злых помышлений. Сосредоточимся же на святом. Пусть мысли наши будут чисты и достойны; ибо единственная защита для каждой души — в верных помышлениях. Нам нужно использовать все доступные нам средства, чтобы управлять нашими мыслями и взращивать их. Нам надлежит привести наш ум в согласие с умом Христовым. Его истина освятит нас, наше тело, душу и дух, и мы будем способны подняться над искушением.[256]
Владея своими мыслями при содействии Святого Духа, мы будем владеть и своими устами. Такова истинная мудрость, дающая спокойствие души, довольство и мир. Мы обретем радость в созерцании богатств Божьей благодати.[257]
7 июня
«Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам; очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные» (Иак. 4:8).
Ангелы Божьи приближаются ко всем, кто в своих мыслях и посвященном служении приближается к Богу... Великое несчастье быть двоедушным. «Человек с двоящимися мыслями не тверд во всех путях своих» (Иак. 1:8)... Будем же употреблять данный нам от Господа разум по назначению. Честолюбие, алчность, слепое следование моде, обычаям и привычкам мира из страха показаться странным вскоре сотрут всякое различие между устремлениями христианина и обычаями мира сего.
Мы ни в коем случае не должны вынашивать любовь к удовольствиям и тем более потворствовать ей. Когда человек, созданный для служения Богу, посвящает свое время осуществлению намерений, с которыми Господь не имеет ничего общего, хорошо бы ему спросить себя: «К какой цели я стремлюсь? Кому я служу на самом деле? Откуда взялось это неукротимое желание отличиться?»
Как распорядители Господней собственности, мы должны хранить храм души очищенным от всякого мусора и мирской скверны... Нужно употребить все наши таланты, задействовать все наши помыслы, приложить все силы, чтобы привести наши намерения в согласие с Божьими помыслами. Мы должны украсить себя добродетелями Духа, подражая всему, что справедливо, чисто, благородно, возвышенно и совершенно, воплощая совершенства небесной семьи, приобретая образование, которое приготовит нас к воссоединению с царственной семьей в небесных обителях.
У нас есть благословенная возможность обучаться под вдохновением Святого Духа. Все превосходные Его свойства должны укреплять нашу нравственную силу, дабы не было на ней ни пятна, ни порока. Мы вплетаем наши нити в полотно человечества, и ни одна нить самовосхваления не должна попасть в эту ткань. Все небо посылает нам помощь, чтобы мы могли преодолеть все преграды... Мы должны созидать характер из добротной ткани — духовной, небесной, совершенной. Бог увещевает нас трудиться для жизни сей и для вечности, дабы нам возрастать в Божественное подобие.[258]
8 июня
«Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе» (Флп. 2:5).
Бог ожидает, что люди, носящие имя Христа, будут представлять Его в мыслях, словах и делах. Их мысли должны быть чисты, а слова и дела — благородны и возвышенны, привлекая окружающих людей к Спасителю.
В жизни истинного христианина нет ничего от собственного «я». Оно мертво. В жизни, которой Христос жил на этой земле, не было места себялюбию. Облекшись в наше естество, Он прожил жизнь, полностью посвященную служению ближним.
«Будьте совершенны» (Мф. 5:48)—таково слово Божье к нам. И дабы нам исполнить это слово, Он послал на эту землю Своего Единородного Сына, чтобы Он прожил ради нас совершенную жизнь. Перед нами Его пример, и сила, которая сопровождала Его в жизни, находится и в нашем распоряжении. Иисус был безгрешен в мыслях, словах и делах. Все, что Он делал, было отмечено печатью совершенства. Он указывает нам путь, Им проложенный, говоря: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мф.16:24).[259]
Мы не должны подражать людям. В мире нет ни одного человека, мудрого настолько, чтобы служить для нас критерием. Мы должны взирать на Человека Христа Иисуса, совершенного в праведности и святости. Он есть начальник и совершитель нашей веры. Он — наш пример. Его жизнь есть мера того опыта, который мы должны приобрести. Его характер — наш образец. Так давайте же удалим из наших мыслей суету и превратности этой жизни и сосредоточим их на Христе, чтобы, взирая, мы могли измениться в Его подобие...
Нам надлежит питать живой интерес к Иисусу Христу, ибо Он — наш Спаситель. Он пришел в этот мир, чтобы, подобно нам, претерпеть искушение во всем и доказать всей Вселенной, что в этом мире греха люди могут жить жизнью, угодной Богу... Взыщем же благословений, доступ к которым открыл нам Христос, дабы мы могли обрести способность принимать в обильной мере Его благодать и исполнились живой, действенной, возрастающей веры — веры, которая полагается на обетование: «Се, Я с вами во все дни...» (Мф. 28:20).[260]
9 июня
«Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Ин. 2:15).
Те, кто считают себя знающими истину и осознающими, какая великая работа должна быть совершена для настоящего времени, должны посвятить себя Богу — свою душу, тело и дух. В сердце, в одежде, в языке — во всех отношениях они должны размежеваться с тем, что привычно и обыкновенно для этого мира. Они должны быть особым и святым народом. Их отличие — не в одежде, но, поскольку они особый и святой народ, им не пристало носить знаки подобия этому миру.
Как народ мы должны приготовить путь Господу. Малейшая способность, дарованная нам Богом, должна быть употреблена на дело преобразования людей по Божественному образцу, по Его духовному подобию, дабы они устояли в этот великий день Божьего приготовления... Многие из тех, кто полагает, что они идут на небо, ослеплены миром. Их понятия о религиозном образовании и религиозной дисциплине туманны и основаны только на предположениях. Многие не имеют осмысленного упования и подвергают себя огромному риску, практикуя то, что, согласно учению Христа, не следует делать ни в пище, ни в питие, ни в одежде, и крепкими узами связывая себя с миром. Они должны усвоить серьезный урок, очень существенный для их духовного возрастания, выйти из мира и отделиться от него.
Когда сердце раздвоено, плотской ум так сильно жаждет приспособиться и уподобиться миру, что печать отличия от мира становится едва различимой. Деньги, Божьи деньги тратятся на то, чтобы сообразовать свой внешний облик с мирскими обычаями; духовный опыт обмирщается; ни мир, ни небесная вселенная не видят свидетельств ученичества — Христова подобия в самоотречении и несении креста.[261]
Возникает вопрос: «Готовы ли мы отделиться от мира, чтобы стать детьми Божьими?» Это дело не одной минуты и не одного дня... Это работа всей жизни. Любовь к Богу должна быть живым принципом, лежащим в основе каждого дела, слова и мысли.[262]
10 июня
«Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4).
Между Христом и миром нет дружбы. Апостол говорит: «Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?»... Сообразование с миром никогда не станет средством обращения мира ко Христу. Христиане должны быть полностью посвящены Богу, если они хотят, чтобы Церковь могла оказывать действенное влияние к добру на неверующих. Малейшее отступление от Христа преумножает влияние, силу и действенность врага.[263]
Христианин, согласно Священному Писанию, — это человек, отделившийся от мира в своих целях и поступках и соединившийся со Христом. Он обладает миром, которым может наделить только Христос, и радость перед Господом — подкрепление для него, и радость эта совершенна. Христиане не оставят мир погибать без вести предостережения, не приложив усилия для спасения погибающих... Те, кто воистину любит Христа... не упустят возможности воспользоваться доступными им средствами для благотворительности и подражания делам Христа. Они не поддадутся искушению соединиться с миром. Они не примут участия в тайных обществах и не свяжут себя тесным общением с неверующими. Те же, кто не полностью на стороне Христа, в значительной мере находятся под властью принципов и обычаев мира...
Сатана богат мирскими благами, и он очень ловок на обольщение. Его самые действенные пособники — это люди, принявшие вид благочестия, силы же Божьей отрекшиеся своим нехристоподобным характером. Дети Божьи должны твердо стоять за правду при любых обстоятельствах. Они не должны быть обмануты теми, кто имеет ум и дух мира...
У Бога есть верные свидетели, которые не пытаются делать то, что Христос назвал невозможным — то есть служить одновременно Богу и маммоне. Они — горящие и яркие светильники среди нравственной темноты мира и среди густого мрака, который покрывает людей подобно погребальному савану.[264]
11 июня
«И не участвуйте в бесплодных делах тьмы, но и обличайте» (Еф. 5:11).
Многие из тех, кто называет себя христианами, хорошо отражены в образе виноградной лозы, которая стелется по земле и цепляется своими усиками за корни и мусор, попадающиеся на ее пути. Ко всем таковым обращена весть: «Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Кор. 6:17, 18).
Если мы желаем получить славу и благословение от Бога, нам нужно выполнить определенные условия. Мы должны отделиться от мира и более не прикасаться к тому, что может повредить нашей любви к Богу. Бог имеет все «права на Свой народ. Возлюбите Бога и все небесное. Ваши усики должны оторваться от всего земного. Вам дано увещевание не касаться нечистого, ибо, касаясь его, вы осквернитесь сами. Нельзя соединиться с растлившимися людьми и оставаться чистыми. «Какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром?» (ст. 14, 15). Бог, Христос и небесное воинство желают, чтобы человек знал: если он соединится с развратными, то сам станет таковым...
Наш религиозный опыт накладывает свой отпечаток на все наши поступки. Если наш опыт основан на Боге, если мы ежедневно вкушаем сил будущего века и имеем общение Духа; если каждый день мы твердо держимся за вышнюю жизнь, то в нас будут действовать святые и возвышенные принципы. Для нас будет столь же естественно искать чистоты, святости и разделения с миром, как для ангелов славы совершать миссию любви, им назначенную.
Наше посвящение Богу должно быть живым принципом, вплетенным в жизнь и ведущим к самоотречению и самопожертвованию. Оно должно лежать в основе всех наших мыслей и быть источником каждого поступка. Это возвысит нас над миром и отделит от его тлетворного влияния.[265]
12 июня
«Никакой воин не связывает себя делами житейскими, чтобы угодить военачальнику» (2 Тим. 2:4).
Господь Иисус желает, чтобы Его искупленные освободились от всего, что делает их уязвимыми для искушения. Мы принадлежим Господу по праву творения; мы — Его по праву искупления. Все наши чувства должны быть обострены, чтобы нам пребывать в верных отношениях с Богом.
Общество, которое мы избираем, либо поможет, либо будет служить нам помехой. Мы не должны подвергать себя риску, оказываясь там, где нас окружат злые ангелы с их искушениями и сетями. Сатана... не оставляет душу своими заманчивыми искушениями. Он является как ангел света и придает своим искушениям благочестивый вид. Наша первейшая задача — освободиться от всего, что может так или иначе помрачить душу.
Если мы не сделаем Библию нормой жизни, то наши унаследованные и приобретенные привычки и вкусы заманят душу в сети... Душа имеет ценность, и для Бога она драгоценнее золота офирского. Христос показал нам, как Он ценит человеческую душу. Взгляните на Его унижение, Его страдания, Его смерть. Если бы Он заботился о собственном удовольствии, о Своих желаниях, Своем покое, Он никогда не оставил бы небесные дворы...
Проведя свою жизнь под властью собственных влечений, положив свои таланты на алтарь сатаны, руководствуясь лишь своими интересами, чего добился человек? Одобрения мира, цена которому грош. А что он потерял? Блаженную вечность.
Бог призывает нас не расходовать наши способности, таланты, силу ума и мускулов на легкомысленные, пустые вещи ради забавы и блажи, но подумать о вечности и отдать себя водительству Святого Духа. Нам нужно размышлять о возвышенных, чистых, благородных темах. Бог обращается к нам лично как к Своей собственности: «Не знаете ли, что... вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божий» (1 Кор. 6:19, 20).[266]
13 июня
«Посему ходи путем добрых и держись стезей праведников» (Притч. 2:20).
Обычно в процессе школьного обучения образуются две категории учащихся — одни стремятся поступать правильно, а другие подстрекают ближних ко злу...
Общаясь с беспечными и безответственными, легко скатиться до их уровня и потерять всякое представление о том, что означает быть последователем Иисуса. Всеми силами остерегайтесь этого. Не допускайте, чтобы на вас влияли и вводили в заблуждение те, кто, как видно по их словам и делам, не имеют общения с Богом. «По плодам их узнаете их» (Мф. 7:20)...
Сатана стремится наполнить каждую душу, не соединенную с Иисусом Христом, своим собственным духом, и всякая душа, которая отказывается иметь общение с Иисусом Христом, будет вовлечена в общение с врагом Христа. От этих душ тянутся нити влияния, опутывающие других до тех пор, пока те не попадают под власть сатаны и ноги их уклоняются на ложный путь... Эта опасность угрожает всем. Вы будете искушаемы избирать свои пути и проявлять свою волю, пренебрегая волей Божьей...
Пусть ничто не препятствует вам в созидании характера, но совершайте свой труд для настоящего времени и для вечности... Старайтесь всегда поступать последовательно и формируйте свой характер по Божественному Образцу. Если вы будете жить беспечно и не бодрствовать в молитве, то наверняка падете жертвой врага и поддадитесь греховным соблазнам. Таким образом вы положите в основание камень, дерево, сено и солому, которые будут поглощены огнем в последний великий день.
Иисус Христос воздействует на каждое сердце. Когда вы начинаете изучать Священное Писание, Дух Божий запечатлевает Божественные истины в душе. Золотые нити, тянущиеся от душ тех, кто делает Бога своею крепостью, к другим душам, привлекут их ко Христу. Такова работа тех, кто кладет в основание драгоценный материал, ибо они трудятся вместе с Иисусом Христом.[267]
14 июня
«Общник я всем боящимся Тебя и хранящим повеления Твои» (Пс. 118:63).
Молодые люди жаждут общения, и сила, с которой их влечет к тем, с кем они общаются, будет соразмерна способности их друзей служить либо благословением, либо проклятием для них. Так пусть же родители будут начеку. Пусть они внимательно следят за влиянием, которое оказывает на их детей общение с друзьями. «Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится» (Притч. 13:20). У всех молодых людей есть товарищи, оказывающие на них влияние...
Как воск сохраняет форму печати, так и ум сохраняет отпечатки, оставленные отношениями и связями. Влияние часто бывает подспудным и неосознанным, и тем не менее оно имеет немалую силу и оставляет глубокий след. Если вы избираете в друзья мудрых и добрых, то встаете на верный путь, ведущий к здравомыслию и верным принципам. Такие тесные отношения имеют величайшую ценность для формирования характера. Вокруг вас будет переплетение благотворных влияний, которое сатане не разорвать своими обольщениями и кознями...
Если же молодежь предпочитает находиться под влиянием людей с дурными принципами и нравами и общается с ними... то она развратится. Подспудное и неосознанное влияние вкрапляется в их жизнь, становится частью самого их существования, они идут по краю пропасти и не чувствуют опасности. Они научаются любить вкрадчивые, льстивые слова искусителя и не перестают ощущать беспокойство, тревогу, печаль, пока чья-нибудь лесть не вознесет их на вершину... Ходить на совет нечестивых — это первый шаг, ведущий на путь грешных и в собрание развратителей.
Единственный безопасный путь для молодежи — общаться с чистыми, святыми людьми, и это поможет им сдерживать естественные наклонности ко злу. Избрав себе друзей, боящихся Господа, они не будут проявлять неверие в Слово Божье, вынашивать сомнения и безбожие. Сила воистину достойного примера — весьма великая сила к добру.[268]
15 июня
«Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота» (Притч. 22:1).
Люди могут возжаждать известности. У них может появиться желание сделать себе великое имя. Для других вершиной устремлений могут быть дома, земли, богатство, которые сделают их великими по меркам этого мира. Они желают достичь положения, с высот которого они смогут взирать с чувством превосходства на тех, кто беден. Все таковые строят на песке, и велико будет падение их дома. Высокое положение не есть истинное величие. Нет никакой действительной пользы в том, что не повышает ценности души. Только величие души в глазах Неба воистину стоит наших усилий. Возможно, вам так и не доведется узнать, какой возвышенной природой обладает ваша работа. Ценность вашего бытия можно измерить только ценностью той Жизни, что была отдана ради спасения всех, кто примет ее.
Человек приобретет определенное представление о своей ценности, когда станет соработником Христа, совершая служение, которое совершал Христос, наполняя мир праведностью Христовой, выполняя поручение Всевышнего... Поручение, данное ученикам, дано всем, кто соединен со Христом. Они должны быть готовы на любую жертву ради радости видеть спасенными души, погибающие без Христа...
Возможность утешать удрученных, воодушевлять слабовольных — это наивысшая честь, которой могут удостоиться люди, молодые и старые, богатые и бедные. Мир полон страданий. Идите, проповедуйте Евангелие бедным, исцеляйте больных. Таков труд, которым должна сопровождаться евангельская весть. «Евангелие благовествуется нищим» (Мф. 11:5 — др. пер.). Соработники Божьи должны наполнить пространство, занимаемое ими в мире, любовью Иисуса... Любовь Христа в сердце выражается в делах. Если любовь ко Христу бездеятельна, то сойдет на нет и любовь к тем, за кого умер Христос... ;
Подлинная вера и подлинная любовь — вот истинное богатство. Они усовершают характер во Христе. Если бы было больше веры, простой, доверчивой веры в Иисуса, то была бы и любовь, чистая любовь, которая есть золото христианского характера.[269]
16 июня
«Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов» (Пс. 33:14).
Речь — один из великих Божьих даров. Это средство, которым передаются сердечные помыслы человека. Языком мы возносим молитвы и прославляем Бога. Языком мы убеждаем. Языком мы утешаем и благословляем, облегчая боль оскорбленной, израненной души. Языком мы можем возвещать чудеса благодати Божьей. Языком же мы можем изрекать порочные речи, произнося слова, которые жалят, словно ядовитая змея.
Язык — небольшая часть тела, но слова, произносимые им, имеют великую силу. Господь заявляет: «Язык укротить никто из людей не может» (Иак. 3:8). Язык восстанавливает один народ против другого, вызывает войны и кровопролитие. Слова разжигают пожары, которые нелегко потушить...
Сатана вкладывает в разум мысли, которые христианин ни в коем случае не должен озвучивать. Презрительный, резкий ответ, горькое, вспыльчивое высказывание, жестокое, исполненное подозрения обвинение — все от него. Сколь много произносится слов, которые только вредят тем, кто их произносит, и тем, кто их слышит! Резкие слова западают в сердце, пробуждая худшие страсти. Те, кто языком делает зло... огорчают Святого Духа, потому что действуют наперекор намерениям Божьим...
Бережно храните свой дар речи, ибо он может быть мощной силой как ко злу, так и к добру. Вам нужно внимательно следить за тем, что вы говорите; ибо слова, вами произносимые, показывают, какая сила владеет вашим сердцем. Если в нем будет царствовать Христос, то ваши слова будут отражать красоту, чистоту и благоухание характера, сформированного по Его воле. Но если вами руководит враг всякого добра, то в ваших словах будут отзываться его помыслы...
Только с помощью Христа мы можем обрести победу над желанием произносить резкие, нехристоподобные слова. Когда силой Его мы отказываемся выражать словами сатанинские наущения, горькие ростки в нашем сердце засыхают и умирают. Святой Дух может сделать язык запахом живительным на жизнь.[270]
Бог хочет, чтобы мы помогали и поддерживали друг друга. Он хочет, чтобы мы говорили слова надежды и ободрения.[271]
17 июня
«Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим» (Еф. 4:29).
Апостол, видя склонность злоупотреблять даром речи, дает указание относительно его использования. «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, — говорит он, — а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим». Здесь слово «гнилой» означает любое слово, которое оказывает воздействие, пагубное для святых принципов и незапятнанной религии, любую речь, которая заслоняет от людей Христа и удаляет из разума истинное сочувствие и истинную любовь. Оно включает нечистые намеки, которые, если им немедленно не воспротивиться, приведут к большому греху. На каждого возложена обязанность преграждать путь гнилым словам.
Божье намерение состоит в том, чтобы слава Христова была явлена в Его детях. Во всем Своем учении Христос преподавал чистые, незапятнанные принципы. Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его. Из Его уст постоянно изливались святые, облагораживающие истины. Он говорил так, как никто никогда не говорил, — с воодушевлением, которое трогало сердца... Истина никогда не теряла силу в Его устах. Он бесстрашно обличал лицемерие священников и правителей, фарисеев и саддукеев...
В Слове Божьем ясно показана великая ответственность, неразрывно связанная с использованием дара речи. «Ибо от слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишься», возгласил Христос (Мф. 12:37). А псалмопевец спрашивает: «Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей? Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего» (Пс. 14:1—3).[272]
Взращивайте молитвенный настрой ума и приучайте язык говорить правильные слова, которые будут благословлять, а не приводить в уныние... Говорите о благости, милости и любви Божьей. Избавляйтесь от всякого неверия в речах, от всего пошлого и низкого. Пусть в словах ваших будет здравомыслие, которое не подлежит осуждению, и мир Божий обязательно наполнит вашу душу.[273]
18 июня
«Не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение» (1 Петр. 3:9).
Ни в коем случае не угождайте врагу, позволяя неблагосклонной критике вести вас к мести или ввергать в уныние. Не давайте врагу взять над вами верх. Тогда Господь приблизится к вам и даст в обильной мере любовь, мир и радость, столь глубокие и полные, что даже среди испытаний вашей веры вы сможете победоносно свидетельствовать об истинности слова обетования. Вас посетит осознание Божественного присутствия. Очи разумения вашего будут просвещены, и вы ясно увидите истину, которую видели лишь временами, и то — смутно. Вы сможете рассказать историю креста с глубокой признательностью за любовь Спасителя, ибо эта любовь растопит ваше сердце. Ваша повседневная жизнь будет свидетельствовать о том, что в вас живет Христос, упование славы. Постоянно взирайте на Иисуса. Несите Ему все ваши переживания. Он обязательно вас поймет. Он — убежище для Своего народа. Под сенью Его охраны Его дети пройдут невредимыми. Верьте в Него и доверяйте Ему. Он не отдаст вас на произвол губителя.[274]
Пусть атмосфера, окружающая вашу душу, будет приятной и благоухающей. Если вы будет бороться против эгоистичной человеческой природы, то неизменно будете продвигаться вперед, преодолевая унаследованные и приобретенные влечения ко злу. Терпением, великодушием и снисходительностью вы добьетесь многого. Помните, что не глупые речи ближних унижают вас, но своими собственными неблагоразумными словами вы унижаете сами себя и теряете победу, которую могли бы одержать...
Держитесь там, где три великие небесные силы — Отец, Сын и Святой Дух — могут быть вашей крепостью. Эти силы трудятся над теми, кто без остатка отдает себя Богу. Сила небесная — в распоряжении верующих Божьих. Человек, который полагается на Бога, защищен неприступной стеной.[275]
19 июня
«Говорю же вам, что за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда: ибо от слов своих оправдаешься, и от слов своих осудишъся» (Мф. 12:36, 37).
Когда пророк Исайя взирал на славу Господню, он был изумлен, и, подавленный сознанием собственной немощи и недостоинства, он воскликнул: «Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами, — и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа» (Ис. 6:5)... Пусть каждая душа, которая притязает на то, чтобы быть чадом Божьим, исследует себя в небесном свете. Пусть каждый помнит о нечистых устах, которые делают его «погибшим». Уста есть средство передачи мыслей... Пусть же они не выносят из сокровищницы сердца то, что навлечет бесчестье на Бога и приведет в уныние ближних, но используйте их для хвалы и прославления Бога, Который образовал их для этой цели... Когда средоточием помыслов служит любовь Иисуса, то слова, исходящие из человеческих уст, будут полны хвалы и благодарения Богу и Агнцу.
Как много слов произносится по легкомысленности и глупости, в шутку и в насмешку. Этого бы не было, если бы последователи Христа понимали смысл слов: «За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда»...
Видение, данное Исайи, отражает состояние Божьего народа в последние дни... Верой взирая на Святое святых и видя служение Христа в небесном святилище, они осознают, что они люди с нечистыми устами —люди, чьи уста нередко изрекают суетное и чьи таланты не освящены и не употребляются для славы Божьей... Если они смирят свои души перед Богом, то у них есть надежда. Радуга обетования возвышается над престолом, и то, что было сделано для Исайи, будет совершено и в них.[276]
Благоухайте вашими словами. Помните, что вы — либо запах живительный на жизнь, либо запах смертоносный на смерть. Будем как благоухающие цветы. Пусть любовь Христа наполняет вашу жизнь. Пусть ваши слова будут словно золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах.[277]
20 июня
«Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас» (Еф. 4:31).
Есть люди, которые мыслят о себе выше, чем должно. Они говорят худое о своих братьях, потому что после того, как дело сделано, они оглядываются назад и заявляют, что сделали бы его совершенно иначе. Но они крепки задним умом и поступили бы ничуть не лучше, чем их братья, будь они на их месте...
Держитесь подальше от судейского кресла. Весь суд отдан Сыну Божьему... Сатана предпринимает все усилия, чтобы заставить людей согрешить в этом отношении. Его миссионеры — это люди, чей язык не стесняется критиковать, а также ловкие скептики, которые высказывают идеи и мнения, оседающие в уме, сеющие семена отчуждения. Они могут повторять чужие слова, приписывая их тем, кого они коварно увлекли на запретную территорию. Этим люди всегда есть что покритиковать и осудить... Их язык неизменно сосредоточен на худом. Небольшой огонь как много вещества зажигает!
Ни в коем случае не попускайте вашему языку выявлять и обсуждать недостатки ваших братьев, ибо небесная летопись отождествляет интересы Христа с интересами тех, кого Он купил собственной кровью. «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40). Мы должны научиться быть преданными друг другу, быть твердыми, как сталь, защищая наших братьев. Посмотрите на свои собственные недостатки. Лучше вам обнаружить один недостаток у себя, чем десять недостатков у ваших братьев. Помните, что Христос молился за них, Своих братьев, чтобы они были едины, как Он един с Отцом. Стремитесь всеми силами души быть в согласии со своими братьями в меру Христова идеала, как Он един с Отцом...
«Будьте... братолюбивы, милосерды, дружелюбны» (1 Петр. 3:8). Истинное нравственное достоинство не стремится утвердиться посредством худых мыслей, злословия, принижения других. Всякая зависть, ревность, всякое злоречие со всяким неверием должно быть удалено от Божьих детей.[278]
21 июня
«Уста правдивые вечно пребывают, а лживый язык только на мгновение» (Притч. 12:19).
Есть люди, которые настолько сильно отождествили себя с истиной, что ничто — даже мученичество и смерть, не может разобщить их с ней. Те же, кто отстраняется от истины в молчании, опасаясь кого-либо оскорбить, свидетельствуют ложь. Искажение истины и лицемерие в угоду чужому мнению означает кораблекрушение в вере. Исполнимся же презрения к неправде. Ни словом, ни делом, ни молчанием не будем свидетельствовать ложь...
Все, кто делает ложные заявления... служат тому, кто был лжецом от начала. Будем же остерегаться неправды, которая врастает в того, кто ее практикует. Я обращаюсь ко всем: препояшьтесь истиной. Будьте верны вашей вере. Оставьте всякое криводушие и преувеличение. Никогда не произносите ложных утверждений. Ради вашей собственной души и душ ваших ближних будьте правдивы в ваших высказываниях. Никогда не лгите ни словом, ни делом. Только истина достойна повторения. Твердая приверженность истине крайне важна для формирования христианского характера. «Итак, станьте, препоясав чресла ваши истиною и облекшись в броню праведности» (Еф. 6:14).
Кто говорит неправду, тот продает свою душу за грош. Порой ложь выручает его в сложных обстоятельствах либо способствует процветанию его дела, поскольку ложью он приобретает то, что не может приобрести честным путем. Но в конечном итоге настанет момент, когда он не сможет никому довериться. Будучи сам лжецом, он не сможет доверять слову других.[279]
Против зла нет иной защиты, кроме истины. Ни одни человек, в чьем сердце не обитает истина, не может твердо стоять за правду. Есть только одна сила, способная сделать нас непоколебимыми, — это сила Божья, дарованная нам через благодать Христа.[280]
Человеческое естество, соединившись со Христом, становится верным и чистым. Христос укрепляет нас, и мы становимся силой к добру... Правдивость и честность — это свойства Божьи, и кто обладает этими качествами, тот владеет несокрушимой силой.[281]
22 июня
«Слово ваше да будет всегда с благодатию, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому» (Кол. 4:6).
Любезность — одна из добродетелей Духа. Она свойственна небесам. Ангелы никогда не впадают в гнев, они не завистливы и не своекорыстны. Никакие резкие и недобрые слова не слетают с их уст. Если нам предстоит стать спутниками ангелов, то мы тоже должны быть благородными и вежливыми.
Истина Божья призвана возвысить принимающего ее, облагородить его вкус и освятить его суждение. Ни один человек не может быть христианином, не имея духа Христа, если же он имеет дух Христов, это проявится в благородном, учтивом поведении. Его характер будет святым, его манеры — приятными, слова — бесхитростными. Он будет лелеять любовь, медленную на гнев, долготерпеливую и милосердную, которая всего надеется, все переносит...
Те, кто называет себя последователями Христа, но в то же время грубы, суровы и нелюбезны в словах и поведении, не научились у Иисуса... Поведению некоторых так называемых христиан настолько недостает доброты и любезности, что даже о сделанном ими добре идет худая молва. Их искренность несомненна, их честность не вызывает вопросов, но искренность и честность не возместят недостаток доброты и вежливости. Христианин должен быть благожелательным в той же мере, что и верным и сострадательным, и любезным в той же мере, что и справедливым и честным...
Подлинная любезность в сочетании с истиной и справедливостью делает жизнь не только полезной, но и прекрасной и благоухающей. Добрые слова, приветливый взгляд, улыбчивое лицо создают вокруг христианина такую атмосферу обаяния, которой невозможно противостоять. Он находит истинную радость, самозабвенно неся свет, мир и счастье своим ближним.
Будем же, забывая о себе, всегда готовы ободрять других, облегчать их бремя делами нежного сострадания и бескорыстной любви. Воздержимся от недобрых слов; пусть себялюбивое пренебрежение к счастью ближних уступит место любви и сочувствию. Эти проявления учтивости, начинающиеся в семейном кругу и простирающиеся далеко за его пределы, во многом и составляют счастье в жизни, а пренебрежение ими приводит к немалой доле несчастья.[282]
23 июня
«Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтобы Я мог словом подкреплять изнемогающего; каждое утро Он пробуждает, пробуждает ухо Мое, чтобы. Я слушал, подобно учащимся» (Ис. 50:4).
Каким был Христос в Его земной жизни, таким должен быть и христианин. Он — наш пример не только в незапятнанной чистоте, но и в терпении, мягкости и красоте характера. Он был тверд, как скала, когда дело касалось истины и долга, но оставался неизменно добр и учтив. Его жизнь была совершенным воплощением истинной любезности... Его присутствие делало более чистой атмосферу в доме, а Его жизнь была подобна закваске, действующей в обществе. Безобидный и непорочный, Он ходил среди беспечных, грубых, неучтивых людей, среди корыстолюбивых мытарей, нечестивых самарян, воинов-язычников, неотесанных крестьян и разноголосых толп.
Он говорил сочувственное слово то там, то здесь, видя измученных людей, вынужденных нести тяжелое бремя. Он разделял с ними их бремя и повторял им уроки, которым научился у природы, — уроки любви, доброты, благости Божьей. Он стремился вдохновить надеждой самых грубых и безнадежных грешников, наполняя их уверенностью, что они могут стать непорочными и невинными, приобретая такой характер, который наглядно показал бы, что они — дети Божьи... Иисус занимал почетное место за столом мытарей, показывая Своим сочувственным добросердечием, что Он признает их человеческое достоинство; и люди стремились стать достойными Его доверия. Его слова проникали в их жаждущие души с благословенной, животворной силой. В них пробуждались новые стремления, перед этими изгоями общества открывались новые возможности.
Религия Иисуса смягчает нрав, каким бы тяжелым и грубым он ни был, и устраняет все шероховатости и углы в характере. Эта религия делает слова нежными, а поведение подкупающим. Давайте учиться у Христа, как сочетать высокое чувство чистоты и целостности с жизнерадостным нравом. Добрый, учтивый христианин — это самый сильный аргумент в пользу Евангелия.[283]
24 июня
«Итак, отложив всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение» (1 Петр. 2:1, 2).
Мы должны изучать это наставление. У нас есть благословенная возможность возрастать «в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:13). Мы Не должны быть бездумными или беспечными в речах, раня друг друга недобрыми словами...
Каждый человек, связанный с Божьей работой, должен ценить дело, в котором он принимает участие. Работу в Божьих учреждениях следует вести без разногласий, без необдуманных речей, без повелительного тона. Работники должны быть чисты, безупречны и святы в помыслах, словах и делах. Они должны быть Христовыми свидетелями, показывающими, что они рождены свыше.
У нас не должно быть резких слов, раздраженной брани, ибо ангелы Божьи пребывают в каждой комнате. Христос высоко ценит каждого верного работника, и тот обязательно получит Его одобрение. О каждом добром деле есть запись в небесной книге. У нас могут быть небольшие ошибки, но осуждающие слова вызывают желание отомстить и тем бесчестят Бога... Всякое слово, сказанное опрометчиво и необдуманно, должно быть немедленно взято назад... Мы должны помнить, что как христиане, призванные трудиться в единстве, мы не должны поступать как грешники, чьи греховные слова и дела осудят их, если останутся нераскаянными...
«Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти» (Откр. 3:2). Вот наша работа. Многие вот-вот погибнут духовно, и Господь призывает нас укрепить их. Божьи дети должны быть тверды в исполнении долга. Они должны быть связаны узами христианского общения и укрепляться в вере, постоянно рассказывая друг другу о драгоценных истинах, им вверенных. Они ни в коем случае не должны ссориться и осуждать друг друга. Они должны быть едины в вопросе важности послушания Божьему закону.
В этой жизни нет ничего важнее, чем приготовление характера, чтобы нам наконец войти с радостью в обители святых на небе. Почему же мы не пользуемся благословенной возможностью быть святыми здесь, на земле?[284]
25 июня
«Посему, оставив начатки учения Христова, поспешим к совершенству; и не станем снова полагать основание обращению от мертвых дел и вере в Бога» (Евр.6:1).
У врат, ведущих в вечную жизнь, Бог помещает веру, и Он устилает весь путь к ней светом, миром и радостью доброхотного послушания. Путник, идущий по этому пути, неизменно держит перед собой знак своего высшего призвания во Христе. Награда всегда у него перед глазами. Для него Божьи повеления суть правда, радость и мир во Святом Духе. То, что прежде казалось крестом, на деле оказывается венцом.
«Научитесь от Меня», — таково повеление Спасителя. Да, учитесь от Него, как жить Христовой жизнью — жизнью чистой, святой, свободной от пятен греха...
Движение вперед, а не застой — таков закон небес. Развитие — это закон для всякой способности ума и тела. Этому закону повинуются явления природы. Из земли сначала появляется стебель, потом колос, потом полное зерно в колосе. Рост должен быть как в физической, так и в духовной жизни. Мы должны двигаться вперед шаг за шагом, всегда получая и отдавая, всегда приобретая более полное знание о Христе, ежедневно все более приближаясь к мере полного возраста Христова.
Христианин вначале как бы младенец во Христе. Затем он постепенно мужает. Он должен постоянно двигаться вперед соответственно возможностям и преимуществам, ему дарованным. Он должен всегда помнить, что не принадлежит себе, что он куплен дорогою ценою и что он должен наилучшим образом использовать таланты, ему вверенные. Даже будучи младенцем в своем духовном восприятии, христианин должен делать все от себя зависящее, чтобы неуклонно двигаться вперед к более возвышенной и святой жизни. Он должен сознавать, что он соработник у Бога...
Он ни в коем случае не должен становиться самонадеянным, но все почитать тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, его Господа. Он должен жить и трудиться в содружестве со Спасителем. И тогда его вера будет постоянно умножаться. Постоянно взирая на Христа, он будет постепенно преображаться в тот же образ.[285]
26 июня
«Но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Ему слава и ныне и в день вечный. Аминь» (2 Петр. 3:18).
Истинный христианский опыт раскрывается день за днем, наделяя владеющего им новой силой и ревностью и ведя его к постоянному возрастанию в духовной жизни. Христианский мир изобилует людьми, исповедующими религию на словах, а на самом деле всего лишь духовными карликами.,Многие оставляют школу Христа, как только знакомятся с азами христианской веры. Они не возрастают в благодати или в познании истины. Они не делают ничего — ни средствами, ни влиянием — для продвижения дела Божьего. Они трутни в улье. Эта категория людей долго не продержится в таком положении. Они либо обратятся и будут двигаться вперед, либо скатятся обратно вниз...
Чтобы отвечать требованиям Божьим, вам придется предпринять личные усилия; и в этом деле вам нужны будут источники постоянно развивающегося христианского опыта. Ваша вера должна быть сильна, ваше посвящение - полным, ваша любовь — чиста и искренна, ваше усердие — пылким и неутомимым, ваше мужество — непоколебимым, ваше терпение — неистощимым, ваши надежды — светлыми. На каждом человеке, юном или зрелом, лежит подобного рода ответственность.41
Опасности последних дней испытают подлинность нашей веры... Могучие волны искушения нахлынут на каждого, и если мы не ухватимся за вечную Скалу, то будем унесены. Не думайте, что вы можете спокойно плыть по течению. Поступая так, вы непременно станете беспомощной жертвой сатанинских обольщений. Прилежное исследование Священного Писания и ревностная молитва о Божественной помощи приготовят душу к сопротивлению искушениям. Господь услышит искреннюю молитву сокрушенной души и поднимет за вас знамя против врага. Но вы будете испытаны; ваша вера, ваша любовь, ваше терпение, ваша верность подвергнутся испытанию...
Наш долг, наша крепость, наше счастье и полезность и наше спасение призывают каждого из нас приложить величайшее усердие, дабы обрести благодать Христа, быть тесно связанными с Богом, дабы нам различать духовное и не пребывать в неведении о сатанинских обольщениях...
«Сия есть победа, победившая мир, вера наша».[286]
27 июня
«Доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:13).
Если мы шаг за шагом будем продвигаться вперед по пути послушания, то мы узнаем, насколько истинно обетование о том, что для тех, кто стремится познать Господа, явление Его — как утренняя заря. Ясный свет готов озарить всех, кто последует за Ним, Светом мира. Всякий, кто берет на себя иго Христа в полной решимости повиноваться Слову Божьему, тот обретет здоровый, гармоничный опыт. Он будет пользоваться благословениями, которые придут к нему, когда он сокроет свою жизнь со Христом в Боге.
В своей деловой жизни он будет осуществлять принципы, заложенные в Нагорной проповеди Христа. Он отбросит неверные гири и будет презирать мошенничество в торговле... В нем постоянно живет чувство принадлежности к небесному сообществу и осознание долга употребить в оборот таланты, данные ему Богом. Он сознает, что принят в семью Божью и что он должен поступать со всеми так, как поступал Христос, когда Он был на земле.
Истинный христианин постоянно прилежно трудится. Он всегда несет иго Христа... Он воистину скромен и не разглашает о своих достоинствах и достижениях. Ему не свойственно восхищение собой. Что включает в себя истинный христианский характер — это обширный предмет для исследования. В нем определенно отсутствует напыщенность... Слава и величие Бога должны всегда наполнять наши души святым благоговением, смиряя нас в прах перед Ним. Его снисхождение, Его огромное, глубокое сострадание, Его нежность и любовь даны нам, чтобы укрепить нашу уверенность и удалить страх, который порабощает. Господь хочет, чтрбы мы полностью отдали Ему все, что мы есть, для стойкой, уравновешенной христианской жизни...
Не допускайте даже и мысли о том, чтобы быть духовными карликами... Мы должны постоянно возрастать в меру полного возраста мужей и жен во Христе Иисусе, пока не будем совершенны в Нем. Христос придет и пребудет с каждой душой, которая от всего сердца скажет: «Приди». Он любит каждого, кто горит желанием следовать за Ним.[287]
28 июня
«Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5:48).
Чтобы созидание нашего характера было угодно Богу, мы должны постоянно двигаться вперед в своем духовном развитии. Мы должны почитать недостойным все, что ослабляет веру и уверенность в нашем Искупителе. Чем больше света попадает в наши души, тем настойчивее обращенное к нам требование отражать свет на ближних. Бог желает, чтобы свет ваш изливался на мир. Он будет прославлен, если каждый из нас будет отражением Его характера...
Покоясь в любви Христа, доверяя Искупителю и Жизнедателю совершить для вас спасение вашей души, вы узнаете, приближаясь к Нему все ближе и ближе, что означает жить, как бы видя Невидимого. Бог желает, чтобы мы удовольствовались в Его любви. Довольство, которым наделяет Христос, — это дар, безгранично более ценный, чем золото, серебро и драгоценные камни...
Ваши способности к постижению умножатся в силе и здравости, если все ваше существо: тело, душа и дух, будут посвящены совершению святого труда. Прилагайте все усилия, чтобы в благодати и через благодать Христа достичь поставленного перед вами высокого идеала. Вы можете быть совершенны на своем уровне, как Бог совершен на Своем. Разве не говорил Христос такие слова: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный»?
Вы не должны относиться к себе как к пассивному получателю благодати нашего Господа Иисуса Христа. Бог доверил вам драгоценные таланты, и Он требует совершенствования этих талантов. Прибыль от употребления их в оборот принадлежит Ему... Покоряя свою волю Его воле, вы улучшите свою речь и духовное восприятие...
Вы должны тщательно оберегать силы своего разума. Ваши мысли должны быть подвластны Святому Духу.... Ваше дело — двигаться к совершенству, становясь все лучше и лучше, пока, наконец, вас не провозгласят достойными принять вечную жизнь. И даже тогда не прекратится дело совершенствования, но будет продолжаться всю вечность.[288]
29 июня
«И делом правды будет мир, и плодом правосудия — спокойствие и безопасность вовеки» (Ис. 32:17).
Если последователи Христа внемлют приглашению прийти к Нему, Он будет для Своего народа всем, что только заключают в себе эти слова. Он будет для них жизнью и крепостью, подкреплением и силой, мудростью и святостью. Бог призывает нас жить жизнью Христа и явить эту жизнь миру.
Мы можем, да, мы можем явить подобие нашего Божественного Господа. Мы можем познать науку духовной жизни. Мы можем прославить нашего Творца. Но делаем ли мы это? О, какой замечательный пример заключен для нас в жизни, прожитой Христом на этой земле! Он показал нам, что мы можем совершить в сотрудничестве с Божеством. Мы должны искать единения, о котором Он сказал так: «Пребудьте во Мне, и Я в вас» (Ин. 15:4). Этот союз глубже, сильнее, надежнее, чем любой другой союз. Он производит всякое благо. Те, кто таким образом соединен со Спасителем, находятся под водительством Его воли и движимы Его любовью, чтобы страдать со страждущими, радоваться с радующимися, чувствовать глубокое сочувствие к тем, кто в немощи, в скорби или в беде.[289]
Где бы я ни была, я везде убеждаю людей неизменно превозносить Христа. Он вчера, сегодня и во веки Тот же, всегда стремится принести нам благо, всегда ободряет нас и руководит нами, ведет нас вперед шаг за шагом. Сегодня Он для нас верный Первосвященник, сострадающий нашим немощам, им же он и останется завтра и навеки. Он — наш Вождь, наш Советник, наш Учитель, наш Друг, всегда дарующий нам Свои благословения в ответ на нашу веру. Он приглашает нас пребывать с Ним. Когда мы это сделаем, когда мы созиждем свой дом с Ним, исчезнут все разногласия, всякая сварливость, всякое раздражение...
Я знаю, что если я попрошу Господа быть моим Помощником, Он не откажет мне, ибо единственное мое желание — исполнять Его волю и прославлять Его имя. Я немощна, но, положившись на Него совершенно, я обретаю силу. Слагая свое бремя к ногам Носителя бремени, я получаю утешение, силу и надежду. Мое желание — успокоиться у Его ног. Когда я крепко держусь за Его руку, мне не страшен путь, ибо Он ведет меня. Живой Бог будет радостью и ободрением для моей души.[290]
30 июня
«И се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20).
Всякое ободрение дано нам, что, если мы каждодневно будем покорять нашу волю Богу, то исполнится Его обетование: «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать» (Ин. 1:16). Когда бы ни проявлялась благодать Христа, она предназначена для нас. Мы должны явить Его благодать в нашей жизни, в мыслях, словах и делах... Мы должны олицетворять милость, любовь и силу Христа — силу, которую Он дал нам...
Если бы не сила, получаемая от Христа, мы были бы немощны. Но всякая власть принадлежит Христу. «И приблизившись, Иисус сказал им: дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы... и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:18—20). Вот в чем наша сила, наше утешение. В самих себе мы не имеем силы. Но Он говорит: «Се, Я с вами во все дни», помогая вам совершать свой долг, руководя, утешая, освящая и поддерживая вас, делая вас успешными в свидетельстве, которое привлечет внимание ближних ко Христу и пробудит в них желание понять упование и смысл истины, отвращая их от мрака к свету...
Мне отрадно думать, что люди могут говорить слово Божье в простых словах утешения и ободрения. Бог использует самые скромные орудия, чтобы сеять семена истины, которые могут взойти и принести плод, потому что человек, в чьем сердце они были посеяны, нуждался в помощи — добрая мысль, приветливое слово производят действие благодаря Тому, Кто сказал: «Се, Я с вами во все дни».[291]
Нам дано обетование о неизменном присутствии Христа. Время ничего не переменило в Его прощальном обетовании. Христос и сегодня пребывает с нами, как Он был с учениками, и пребудет с нами «до скончания века»...
Он находит Своих верных и поддерживает с ними общение, ободряя и укрепляя их. И ангелов Своих, превосходящих силой, Бог посылает для служения Его работникам, возвещающим истину тем, кто ее еще не
знает.[292]
Июль
1 июля
«Будьте предо Мною святы, ибо Я свят Господь, и Я отделил вас от народов, чтобы вы были Мои» (Лев. 20:26).
Характер человека, приходящего к Богу с верой, будет свидетельствовать о том, что Спаситель вошел в его жизнь, управляя всем и наполняя все. Такой человек постоянно спрашивает: «Твоя ли это воля и Твой ли это путь, о мой Спаситель?» Он постоянно обращает взор к Иисусу... Он вопрошает о воле своего Божественного Друга в отношении всех своих поступков, ибо знает, что его сила заключена в этой уверенности. Для него стало привычным возносить сердце к Богу в каждом затруднении, при любой неопределенности.
Кто принимает Бога как своего Властелина, тот должен дать Ему клятву верности. Он должен облачиться в христианский мундир и высоко нести знамя, показывающее, чьей армии он принадлежит. Он должен открыто признаться в своей верности Христу. Утаивание невозможно. Христова печать должна обнаружиться в его освященных делах.
«Я Господь, Бог ваш, Который отделил вас от всех народов» (Лев. 20:24). «Будьте предо Мною святы, ибо Я свят Господь, и Я отделил вас от народов, чтобы вы были Мои» (Лев. 20:26). «Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа» (1 Фес. 5:23). «Этот народ Я образовал для Себя; он будет возвещать славу Мою» (Ис. 43:21). «Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петр. 2:9)...
Полная покорность воле Божьей через Христа — вот наше единственное спасение. От эгоистичных помыслов и порывов, которые охватывают душу, производя фальшивые ноты, можно избавиться только в том случае, если все наше существо находится под властью Христа. Всем неуправляемым стихиям Спаситель говорит: «Умолкни, перестань». Христос приветствует всех, кто принимает Его как своего Спасителя, и правит ими как Царь... Нас, как верных подданных креста Христова, должно отличать усердие в проповеди Царства Божьего. Бог может доверять как Своим представителям тем, кто безоговорочно повинуется Ему.[293]
2 июля
«Светильник для тела есть око. Итак, если око твое будет чисто, то все тело твое будет светло» (Мф. 6:22).
Труд, который Дух Божий совершает в человеке, не делает его непригодным для выполнения обычных обязанностей повседневной жизни.
Не бывает одной религии для деловой жизни, другой — для Церкви. Служение Духа Божьего охватывает всего человека, его душу, тело и дух.
Если человек лелеет в сердце Слово Божье как неизменный принцип, если он твердо держится этого Слова при любых обстоятельствах, то человек сей, со всеми вверенными ему талантами, приведен бывает в покорность Господу Иисусу Христу. Силы его, даже и мысли, пленяются в послушание Христу. Вот что такое истинное освящение. Все, что он переживает, сливается в совершенную гармонию. Он «без всякого недостатка». Он не удерживает часть для себя, чтобы распорядиться ею, как ему заблагорассудится...
«Светильник для тела есть око. Итак, если око твое будет чисто, то всё тело твое будет светло». Сказано: «око твое», не око кого-то другого. Мы теряем богатый опыт, который могли бы иметь, если бы не ждали, что кто-то другой будет смотреть за нас и вести нас в нашей духовной жизни, будто мы слепы. Мы должны сосредоточить наш взор на славе Божьей, преследовать единственную и неизменную цель — не потворствовать своему «я» и не внимать предпочтениям других...
Кто воистину любит и боится Бога, всеми силами стремясь исполнять Его волю, тот отдаст свое тело, свой разум, свое сердце, свою душу, свою крепость на служение Богу. Так было с Енохом. Он ходил с Богом. Он не осквернял свой ум нечистыми, порочными зрелищами. Тот, кто решил сделать волю Божью своей волей, должен служить и угождать Богу во всем. Тогда характер будет гармоничным, уравновешенным, бодрым и верным...
Время, в которое вы живете, это время испытания. День за днем вы приобретаете определенный опыт, но вы можете пройти свое поприще только единожды. Пусть же каждый драгоценный миг будет использован вами так, как вам хотелось бы того, когда сядут судьи и раскроются книги. Наш Господь будет судить нас соответственно возможностям, которые мы имели.[294]
3 июля
«Разве не знаете, что вы — храм Божий, и Дух Божий живет в вас?» (1 Кор. 3:16).
От века Божье намерение заключалось в том, чтобы каждое сотворенное существо, от светлого и святого серафима и до человека, было храмом для жительства Творца. Вследствие греха люди перестали быть храмом для Бога...
По замыслу Бога иерусалимский храм должен был стать постоянным свидетельством высокого предназначения, доступного каждой душе. Но евреи не поняли значимости здания, которым они так гордились... Дворы иерусалимского храма, наполненные шумом нечестивой торговли, очень верно показывали храм сердца, оскверненный присутствием вожделений и нечистых помыслов. Очищением храма от покупателей и торгашей Иисус провозгласил Свою миссию по очищению сердца от скверны греха — от мирских желаний, себялюбивых похотей, от дурных привычек, которые развращают душу... Только Христос может очистить храм души... Его присутствие очистит и освятит душу, дабы ей стать святым храмом в Господе и «жилищем Божиим через Духа» (Еф. 2:22 - др. перевод).
В этом красивом, впечатляющем образе Божье Слово показывает значимость, которую Он придает нашему физическому организму, и нашу ответственность за его поддержание в наилучшем состоянии. Наши тела — приобретенная Христом собственность, и мы не в праве обращаться с ними, как нам вздумается. Человек же именно так и поступает. Он обращается со своим телом так, будто нарушение законов его существования не чревато наказанием. По причине необузданных страстей его органы и способности стали слабыми, болезненными, искалеченными...
Когда люди воистину обращены, они добросовестно относятся к законам жизни, которые Бог заложил в их существо, стремясь избежать таким образом физической, душевной и нравственной немощи. Послушание этим законам должно стать долгом каждого человека. Ведь нам приходится расплачиваться за нарушение этих законов. Мы должны отвечать перед Богом за наши привычки и дела. Поэтому мы не должны задаваться вопросом: «Что скажет мир?», но «Как мне, носящему имя христианина, обращаться с храмом тела, данным мне Богом?»[295]
4 июля
«Славлю Тебя, потому что я дивно устроен. Дивны дела Твои, и душа моя вполне сознает это!» (Пс. 138:14).
Псалмопевец сказал: «Я дивно устроен». Бог наделил нас умственными и физическими способностями, которые мы обязаны поддерживать в возможно лучшем состоянии. Если кто-то ослабляет свои способности потворством страстям, он наносит ущерб силе своего влияния, делая себя несовершенным. Только драгоценная жертва, принесенная на Голгофском кресте, может открыть нам ценность человеческой души. Искупительной силой Иисуса Христа мы поставлены в преимущественное положение и имеем возможность обрести свободу от рабства греха, в которое мы попали из-за падения Адама.
Мы должны наилучшим образом использовать способности и таланты, дарованные нам Богом. Все, кто ослабляет и разрушает физические, умственные и нравственные силы, допуская грех в еде и одежде, нарушая законы здоровья в любом их проявлении, дадут отчет Богу за все то благо, которое они могли бы совершить, если бы соблюдали законы здоровья, а не потакали своим желаниям в беспечности и пренебрежении к своему телу... Бог говорит: «Вы не свои». Вы — Божья собственность. Ваше искупление стоило жизни Сыну Божьему... Все должны задуматься о величии принесенной жертвы. Замысел Величия неба, Царя славы, заключается в том, чтобы люди служили Ему от всего сердца.
В словах апостола Павла заложен глубокий смысл: «Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего, и не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная» (Рим. 12:1, 2). Никто не может принести славу Богу, если своим образом действий он причиняет вред своему телу или своей душе. Наша жертва должна быть свята и непорочна. Таким должно быть разумное служение каждого. Мы — Божье произведение, Его строение... Бог хочет, чтобы мы прославляли Его всем, что мы есть.[296]
5 июля
«Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Рим, 12:1).
Апостол умоляет своих братьев посвятить свои тела Богу... Когда своим образом действий мы наносим ущерб своим умственным и физическим силам — пищей, питием или какой-либо привычкой — мы бесчестим Бога, ибо мы обкрадываем Его в служении, которое Он требует от нас. Потворствуя аппетиту в ущерб здоровью или потакая привычкам, которые снижают нашу жизнеспособность и силу ума, мы не можем высоко оценить искупление и дать правильную оценку вечным истинам. Когда наш разум затуманен и частично парализован болезнью, сатана легко побеждает нас своими искушениями. Употребление нездоровой пищи в потворстве аппетиту ведет к расстройству кровообращения, вызывает неврастению, а в результате человеку недостает терпения и истинных, возвышенных чувств. Потворство извращенному аппетиту ослабляет силы организма, а также нравственный тонус и умственные способности...
Все сокровища мира не идут ни в какое сравнение с ценностью умственных и нравственных сил. А здоровое проявление этих сил зависит от физического здоровья. Насколько же важно знать, как сохранить здоровье, чтобы исполнить наш долг перед Богом и человеком согласно Его заповедям. Законы Божьи просты и ясны. В них нет и тени неопределенности. Все они вполне доступны для понимания. Кто не может их распознать, тот утратил восприимчивость из-за собственных вредных привычек, ослабивших его интеллект.
Бог намеревается научить нас важности воздержания во всем. Как невоздержание привело к падению наших прародителей и к потере ими святого, счастливого дома вследствие нарушения закона Божьего, так и воздержание во всем сохранит наши способности в самом здоровом, насколько это возможно, состоянии, дабы мгла или неопределенность не помрачили ни одну из них, а интеллект мог направлять нас к правильным поступкам в соблюдении Его закона... Мы должны трудиться в гармонии с естественными законами, если хотим понимать обязательные требования закона Божьего, провозглашенного с горы Синай.[297]
6 июля
«Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Кор. 9:27).
После Своего крещения Сын Божий отправился в мрачную пустыню для искушения от дьявола. Почти шесть недель Он переносил муки голода... Он сознавал власть аппетита над человеком, и ради грешного человека Он перенес это самое суровое испытание. Он одержал победу, которую немногие могут оценить по достоинству. Господствующую силу извращенного аппетита и тяжкий грех потворства ему можно понять по продолжительности поста, который перенес наш Спаситель, чтобы разрушить его власть...
Невоздержание лежит в основе всех нравственных зол, известных человеку. Христос начал дело искупления именно там, где начался путь человечества в погибель. Падение наших прародителей было вызвано потворством аппетиту. Первым делом Христа в искуплении было превозможение аппетита.
Сын Божий видел, что человеку самому не победить это сильнейшее искушение... Он пришел на землю, чтобы соединить Свою Божественную силу с нашими человеческими усилиями и чтобы благодаря Его поддержке и нравственной силе, которой Он наделяет, мы могли одержать победу ради себя самих. О, какое непревзойденное снисхождение: Царь славы сошел в этот мир, чтобы перенести муки голода и жестокие искушения коварного врага и тем приобрести безмерную победу для человека. Вот несравненная любовь. Однако это великое снисхождение лишь смутно понимается теми, ради кого оно было совершено.
Не только неутихающие муки голода сделали страдания нашего Искупителя такими гевыразимо тяжелыми. На Его Божественную душу тяжело давило чувство вины, которое стало результатом потворства аппетиту, принесшего ужасное проклятие в наш мир...
Облаченный в естество человека и находясь под ужасной тяжестью человеческих грехов, наш Искупитель противостал силе сатаны в этом ‚ великом искушении, которое подвергает опасности души людей. Победив это искушение, человек смог бы победить и все остальные.[298]
7 июля
«Храни себя чистым» (1 Тим. 5:22).
Знать, что представляет собой чистота ума, души и тела — это важная часть образования.[299]
Когда характеру недостает чистоты, когда грех стал частью характера, он имеет колдовскую силу, равную опьяняющей силе стакана спиртного. Дела, оскверняющие все существо, подавляют силу самообладания и разума, и если эти греховные дела не прекратить, то мозг ослабевает, заболевает и теряет равновесие. Такие люди становятся проклятием для самих себя и для всех, кто имеет к ним какое-либо отношение...
Дурные привычки прививаются легче, чем хорошие, а оставить их гораздо труднее. Природной испорченностью сердца объясняется хорошо известный факт: гораздо легче развратить молодежь, испортить ее нравственные и религиозные понятия, чем привить ей устойчивые, чистые и неповрежденные привычки праведности и истины. Потакание своим желаниям, сластолюбие, недоброжелательность, гордыня, самомнение, зависть, ревность будут расти сами собой, без научения и примера. В нашем теперешнем падшем состоянии достаточно лишь предать свой разум и характер их природным влечениям. Так бывает в естественном мире: предоставьте поле самому себе, и вы увидите, как оно покрылось волчцами и терниями; но если на нем растут драгоценные злаки или прекрасные цветы, для этого потребовались забота и неутомимый труд.
Ныне мы указываем вам на необходимость постоянного сопротивления злу. Все небо заинтересовано в людях, которых Бог оценил так высоко, что отдал Своего возлюбленного Сына на смерть ради их искупления. Никакое другое творение Божье не способно на такое совершенствование, такое очищение, такое облагораживание, как человек. Когда же людей ослепляют их собственные разлагающие страсти, когда они тонут в пороке, какое жалкое зрелище они для Бога! Человек не может даже представить себе, каким он может стать. Посредством благодати Христа он способен на постоянное умственное развитие. Пусть же свет истины озарит его разум, а любовь Божья щедро изливается в его сердце, и тогда он сможет посредством благодати Христа, умершего, чтобы даровать ее, быть сильной личностью — чадом земли, но также и наследником нетления.[300]
8 июля
«Юношеских похотей убегай, а держись правды, веры, любви, мира со всеми призывающими Господа от чистого сердца» (2 Тим. 2:22).
Угроза нравственности, которой подвергаются и старые, и молодые, возрастает с каждым днем. Нравственная болезнь, которую мы называем порочностью, находит широкое поле для распространения, и мужчины, женщины, молодежь, называющие себя христианами, оказывают низменное, плотское, бесовское влияние на окружающих...
Познавшие истину, но не поступающие в соответствии со своим исповеданием веры, подвергаются сатанинским искушениям. Она сталкиваются с опасностями на каждом шагу. Они соприкасаются со злом, они видят зрелища, они слышат звуки, которые возбуждают их непобежденные страсти; они подвержены влиянию, которое побуждает их избирать зло, а не добро, поскольку у них нет здравомыслия. Когда нужно проявить силу воли, когда требуется твердость, чтобы сопротивляться приближающемуся искушению, они становятся легкой жертвой сатанинских обольщений, простой игрушкой в руках дьявола. Ныне приведены в действие всякого рода искушения, чтобы толкнуть тех, кто называет себя исполнителями Божьих заповедей, к нарушению их...
Все должны усвоить урок о том, какая сила заключена в добром характере. Сейчас нет ничего важнее, чем воспитание в молодых мужчинах и женщинах нравственной цельности и очищение их душ от всякого порока и нравственного осквернения. Нравственные и святые идеалы повержены в прах...
Мы близки к концу времени испытания, когда каждое дело будет рассмотрено Богом. Ныне Бог дает нам время для формирования чистого и святого характера. Если мы им не воспользуемся, если мысли останутся нечистыми, если сердце не будет освящено, если потакание злым делам будет продолжаться, то будьте уверены, что таковые подвергнутся одной участи с грешными, испорченными и мерзкими.
Ныне, в благодатное время, каждая душа должна сделать выбор. Этот выбор проявится в семье, в общении с Церковью. Добродетельные, истинные и бескорыстные принципы принесут свою награду, ибо они будут воспроизведены в других... «По плодам их узнаете их» (Мф. 7:20).[301]
9 июля
«Возлюбленные! прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу» (1 Петр. 2:11).
Современные разговоры отличаются тревожащей обыденностью, свидетельствующей о низком уровне мышления и нравственности. Истинное достоинство встречается очень редко. Истинная скромность и сдержанность — тоже редкие качества. Лишь немногие чисты и непорочны... Бог взирает на все это с неодобрением...
Нечистые помыслы, если их вынашивать, становятся привычкой, в душе остаются шрамы и скверна. Один неверный поступок — и остается пятно, которое не смыть ничем, кроме крови Христа. Если твердо и решительно не отказаться от этой привычки, душа развращается, и потоки, текущие из этого оскверненного источника, развращают других.
Есть люди, которые сами ищут искушений; они сами создают условия, в которых искушение неизбежно, ведь его невозможно избежать, когда оказываешься в сомнительном обществе. Лучший способ сохранить себя от греха — быть предельно внимательным во всякое время и при всех обстоятельствах, никогда не действовать под влиянием порыва. Руководствуйтесь всегда страхом Божьим и вы обязательно поступите правильно; заботу же о вашей репутации предоставьте Богу. И тогда клевета не сможет запятнать ваш характер. Никто не может испортить наш характер, кроме нас самих, нашим собственным образом действий...
Ум должен быть занят размышлениями о чистых и святых предметах. Нечистые внушения следует отбрасывать сразу. Мы должны лелеять чистые, возвышенные, святые помыслы, приобретая таким образом все большее познание о Боге, приучая ум к размышлению о небесных истинах. У Бога есть простые средства, доступные каждому и достаточные для достижения великой цели — спасения души.
Устремитесь к возвышенному и святому идеалу, поставьте себе высокую цель; трудитесь целеустремленно, настойчиво, неустанно, как это делал Даниил, и никакие потуги врага не помешают вашему возрастанию. Несмотря на все неудобства, перемены, затруднения, вы будете неизменно продвигаться вперед в интеллектуальном и нравственном развитии.[302]
10 июля
«Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями» (Тал. 5:24).
Мыне принадлежим себе. Мы «куплены дорогою ценою» (1 Кор. 6:20), «не тленным серебром или золотом... но драгоценною Кровию Христа» (1 Петр. 1:18, 19), «чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего» (2 Кор. 5:15).
Все люди были куплены этой безгранично дорогой ценой. Излив все сокровища небесные в этот мир, отдав нам во Христе все небо, Бог приобрел волю, чувства, разум, душу каждого человека. Все люди принадлежат Господу.[303]
Слова «куплены дорогою ценою» крайне важны для нас. Размышляя о цене, за нас уплаченной, неужели мы не покорим наше тело и душу Тому, Кто купил нас Своею кровью? Разве не должно искупленное Им сохраняться в как можно более целостном, чистом и святом состоянии?.. Саму плоть нашу Он спас бесконечно дорогой ценой, отдав Свою собственную плоть за жизнь мира.
В теле нашем гнездятся низменные страсти, через него же и действуют. Слова «плоть», «плотской» или «плотские похоти» подразумевают низменное, испорченное естество; плоть сама по себе не может действовать вопреки воле Божьей. Нам велено распять плоть вместе со страстями и похотями. Как нам сделать это? Может быть, нам нужно истязать тело? Нет; но предать смерти искушение ко греху. Нам нужно избавиться от порочных мыслей... Все животные склонности должны быть подчинены более высоким силам души. В ней должна править любовь Божья, Христос должен царствовать безраздельно. Наши тела следует рассматривать как купленное Им достояние. Члены тела должны стать орудиями праведности.[304]
Иисус поможет всем, кто уверует в Него. Счастье доступно каждому, кто поддерживает связь со Христом. Таковые следуют по пути, которым ведет их Спаситель, распиная ради Него плоть со страстями и похотями. Они построили упование свое на Христе, и бури житейские бессильны смести их с этого твердого основания.[305]
11 июля
«Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» (Быт. 39:9).
Среди нас много людей уступчивого, сговорчивого нрава, которым трудно прямо сказать НЕТ, которые с готовностью удаляются от Бога под влиянием более сильной, решительной воли. У них нет внутреннего стержня, на который можно опереться, нет твердых принципов, способных спасти их от податливости злым внушениям и формирования дурных привычек...
Угрозы нравственности, которым подвергаются старые и молодые, ежедневно умножаются... Сатана предпринимает изощренные усилия, чтобы вовлечь женатых мужчин и замужних женщин, детей и молодежь в порочные дела. Многие сердца поддаются его искушениям, потому что они не были возвышены, очищены, облагорожены священной истиной, веру в которую они исповедуют. Многие из них лелеют низкие, отвратительные мысли, грубы в разговоре и поведении, так что когда приходят сатанинские искушения, у них нет нравственной силы сопротивляться им, и они становятся их легкой добычей...
У нас есть повод для тревоги, если перед нами нет постоянно страха Божьего. Мы должны страшиться, если что-то разлучает нас с живым Богом, ибо Он один — наша сила и крепость, куда мы можем укрыться и спастись, когда враг приступает к нам со своими искушениями.
Каждого из нас должен интересовать вопрос, как нам соблюсти наши сосуды в почетном употреблении пред очами святого Бога... Опасность подстерегает нас, когда мы ложимся и встаем, когда выходим и входим. Сатана и злые ангелы сговариваются с нечестивыми людьми, и вся мощь темных сил соберется в кулак, чтобы ввести в заблуждение и погубить всякую душу, которая не вооружилась твердыми принципами вечных истин...
В душе должны быть насаждены принципы праведности. Вера должна ухватиться за силу Иисуса Христа, иначе нам нет спасения. Распущенность становится повсеместной, как во дни перед потопом... Меня тревожит нравственная немощь людей века сего, которые называют себя исполнителями заповедей. Всякому нужно пробудиться и поднять знамя чистоты.[306]
12 июля
«Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа» (1 Фес. 5:23).
Освящение — многие ли в полной мере понимают его смысл? Разум затуманен чувственной малярией. Мысли нуждаются в очищении. Сколько бед избежали бы люди, если бы они осознавали, что сила и чистота ума и сердца напрямую зависят от того, как они, обращаются со своим телом!.. Люди куплены дорогой ценой, и какой ценой! Жизнью Сына Божьего. Как ужасно, что они сами ставят себя в такое положение, когда их физические, умственные и нравственные способности разлагаются, когда они теряют силу и чистоту. Такие люди не могут принести жертву, приятную для Бога.
Истинный христианин приобретает опыт, который несет с собой святость. Совесть его чиста, без единого пятна вины, душа его не тронута разложением. В его жизнь привносится духовность закона Божьего с его ограничивающими принципами. Свет истины озаряет его разумение. Сияние совершенной любви к Искупителю рассеивает вредные испарения, которые вторгаются между его душой и Богом. Воля Божья становится его волей — чистой, возвышенной, облагороженной и освященной. На его лице виден свет неба. Его тело — достойный храм для Святого Духа. Святость украшает его характер. Бог может, общаться с ним, ибо его душа и тело пребывают в согласии с Богом.[307]
Многие из тех, кто стремится соблюдать заповеди Божьи, не имеют ни душевного мира, ни радости. Ущербность их духовного опыта происходит от неспособности проявить веру. Люди эти ходят по солончакам, по высушенной пустыне. Они не притязают на многое, хотя и могли бы, ибо обетования Божьи беспредельны. Таковые имеют неверное представление об освящении, которое приходит через послушание истине. Господь желает, чтобы все Его сыновья и дочери были счастливы, миролюбивы и послушны. Все эти благословения верующий получает только в проявлении веры. И только верой можно восполнить недостатки характера, очиститься от всякой греховной скверны, исправить все ошибки и достичь совершенства.[308]
13 июля
«Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, даутвердит, даукрепит, д а соделает непоколебимыми» (1 Петр. 5:10).
Столь совершенным должен быть характер человека, чтобы ему стать учеником Христовым, что неверующие говорят, будто никому не достичь такого совершенства. Но все, кто претендует на звание детей Божьих, должны явить образец никак не худший. Неверующие не знают, что все, кто взыскал его верою, получают помощь свыше. Бог сделал все необходимое, чтобы каждая душа могла приобщиться к Божескому естеству и иметь полноту в Иисусе Христе. Каждый недостаток должен быть распознан и искоренен из характера с беспощадной решимостью.
Народ Божий всякое дело должен совершать с посвящением и молитвой. Пищу нужно принимать всякий раз, словно она есть знак и выражение любви безграничного Бога. Завершение одной задачи должно быть почином для выполнения следующей. Вот тогда христианский характер и будет явлен в жизни, отличающейся постоянным послушанием и служением Иисусу Христу.
Какое бы дело ни возложили на себя люди, если они христиане, то должны нести иго своего долга перед Христом. Вот в чем выражается их преданность. Им нужно помнить, что они связаны высочайшей обязанностью. Господь Иисус Христос возложил Свое иго на выю каждого ученика. Принимая Его иго, ученик дает Ему клятву вести жизнь, исполненную служением. Все, что вредит или мешает его совершенному служению Богу, должно быть отброшено прочь, что бы это ни было...
Господь намеренно соединил Свое естество с человеческим, чтобы стать более осязаемым и определенным для наших размышлений и любви. Он приглашает нас приблизиться к Нему и помыслить о великом свете, о невидимом Боге, Который облекся в одеяния человеческого естества, излучая славу столь смягченную и приглушенную, чтобы наши глаза были способны выдержать ее сияние. Христос есть свет небес. В Его лице мы узрим Бога. Не забывайте молитву Христа о том, чтобы Его народ был един с Ним, как Он един с Отцом, и Его последователи были там, где Он, и увидели Его славу.[309]
14 июля
«Кто нашел добрую жену, тот нашел благо и получил благодать от Господа» (Притч. 18:22).
Христос освятил и благословил брак, и к нему следует относиться как к священному установлению. Истинная религия не противодействует Господним намерениям. Бог определил, чтобы мужчина и женщина были соединены в святом супружестве, создавали семьи, которые будут увенчаны честью, будучи символом небесной семьи... Брак, когда он совершается в чистоте и святости, истине и праведности, — одно из величайших благословений, когда-либо данных человеческой семье...
Божественная любовь, исходящая от Христа, никогда не разрушает человеческой любви, но заключает в себя ее, очищенную и усовершенную. Божественная любовь возвышает и облагораживает человеческую. Человеческая любовь не сможет принести свой драгоценный плод, пока не соединится с Божественным естеством и не научится возрастать к небу. Иисус желает видеть счастливые браки, счастливые домашние очаги. Тепло истинной дружбы и любовь, которая связывает сердца мужа и жены, суть предвкушение небес. Бог определил, чтобы межу теми, кто вступает в брачные отношения, существовали совершенная любовь и совершенная гармония. Пусть невеста и жених пред лицом небесной Вселенной дадут клятву любить друг друга, как назначено им Богом...
Бог сотворил женщину из ребра мужчины, чтобы она была его спутницей жизни и помощницей, была с ним одно, чтобы радовать, ободрять и быть для него благословением, а он в свою очередь должен быть ее сильным помощником. Все, кто заключает брачные союзы со святой целью — муж, чтобы снискать чистое расположение женского сердца, а жена, чтобы смягчить и усовершенствовать характер ее мужа и придать ему полноту — преследуют определенную для них Богом цель.
Христос пришел не упразднить это установление, но восстановить его в первоначальной святости и величии. Он пришел восстановить нравственный образ Божий в человеке и начал Свое служение с освящения брачных отношений. Тот, Кто сотворил первую святую чету и создал для нее рай, наложил Свою печать и на брачные узы, впервые праздновавшиеся в Едеме при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божьи восклицали от радости.[310]
15 июля
«И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему» (Быт. 2:18).
Я нередко слышу такие слова: «Брак — это лотерея». Некоторые поступают так, словно они действительно в это верят, и их семейная жизнь свидетельствует, что для них так оно и есть. Но истинный брак — это не лотерея. Брак был учрежден в Едеме. После сотворения Адама Господь сказал: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». Когда Господь представлял Еву Адаму, на этом торжестве присутствовали ангелы Божьи. Но не многие пары едины в полном смысле этого слова при совершении обряда бракосочетания. Слова, произносимые над теми, кто дает брачный обет, не делают их одним целым. Слияние двоих в супружестве должно произойти в их будущей жизни. Этот союз действительно станет счастливым, только если они от всего сердца посвятят себя друг другу.
Но время лишает брак романтики, которой овеяло его воображение, и тогда по сатанинскому наущению в голову проникает мысль: «Мы не любим друг друга, как должно». Выкиньте эту мысль из головы. Не вынашивайте ее. Пусть каждый, забыв о себе, отринет идеи, которые сатана с удовольствием вам навязывает. Он будет стараться сделать вас подозрительными, придирчивыми к каждой мелочи и по малейшему поводу, чтобы посеять отчуждение между вами... Когда проходит романтика, пусть каждый задумается, не полагаясь на сентиментальные порывы, как он может сделать супружество таким, каким Богу будет угодно его видеть.
Жизнь — это драгоценный дар Божий, и ее нельзя тратить на жалость к самому себе или на открытое равнодушие и неприязнь. Пусть муж и жена все обсуждают вместе. Обновляйте прежнее внимание друг ко другу, признавайтесь в ошибках друг перед другом, но будьте в этом очень осторожны, чтобы муж не брал на себя исповедание грехом своей жены, а жена не брала на себя исповедание ошибок мужа. Старайтесь делать друг для друга все от вас зависящее, и тогда супружеские узы будут для вас самыми желанными узами.[311]
Ваш дом может быть символом небес.[312]
16 июля
«Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут двое одна плоть» (Быт. 2:24).
Дети мои, вы отдали друг другу свои сердца; а теперь сообща, полностью и без остатка отдайте их Богу. Стремитесь в своей супружеской жизни возвысить друг друга. Не опускайтесь до грубых, пошлых разговоров и поступков. В вашем повседневном общении и самых сокровенных сторонах жизни покажите высокие и облагораживающие принципы вашей святой веры. Будьте внимательны и нежны в чувствах друг к другу. С самого начала пусть никто из вас не позволяет игривого, насмешливого подтрунивания друг над другом. Это опасно и причиняет боль. Ра ту можно спрятать, но она никуда не девается, а вы потеряете мир, и ваше счастье окажется под угрозой...
Сын мой, следи за собой и ни в коем случае не проявляй властного, повелительного духа. Обдумывай свои слова, прежде чем говорить. Это легче, чем брать их потом назад или изглаживать произведенное ими впечатление... Всегда говори по-доброму, не повышая голоса, иначе твои слова будут восприняты другими как проявление раздражения. Следи даже за тоном твоего голоса. Пусть только любовь, нежность и кротость будут отражены на твоем лице и в твоем голосе. Считай своей святой обязанностью излучать лучи света и никогда не сгущать тьму. Эмма будет для тебя всем, чем ты только пожелаешь, если ты будешь внимателен и не дашь ей повода почувствовать себя несчастной и встревоженной или усомниться в подлинности твоей любви. Вы сами можете либо устроить свое счастье, либо потерять его. Сообразуя свою жизнь со Словом Божьим, вы можете быть преданными, благородными, возвышенными и уравнять жизненный путь друг для друга...
Уступайте друг другу. Эдсон, порой не стоит настаивать на своих суждениях. Не упорствуй, даже если твой образ действий кажется тебе правильным. Вы должны быть уступчивыми, терпеливыми, добрыми, мягкосердечными, сострадательными, вежливыми, всегда быть готовыми оказывать знаки внимания, творить добрые дела, говорить нежные, ободряющие, вдохновляющие слова. И пусть на вас обоих, мои дорогие дети, покоятся лучшие небесные благословения — такова молитва вашей матери.[313]
17 июля
«В начале же создания, Бог мужчину и женщину сотворил их. Посему оставит человек отца своего и мать и прилепится кжене своей» (Мк. 10:6—8).
Слишком часто люди вступают в супружеские отношения, не взвесив тщательно этот шаг. Нельзя заключать брак наобум. Но даже если вступившие в него не проявили должной рассудительности, и после свадьбы обнаружилось, что у них не сходятся характеры, и они могут пожать несчастье вместо радости, пусть они не внушают друг другу мысль, что их брак был ошибкой... Зло всегда только преумножается, когда либо жена, либо муж, найдя кого-то, кто кажется близким им по духу, решается нашептать этому доверенному лицу тайны своей семейной жизни. Сам факт раскрытия этих тайн подтверждает существование определенного положения вещей, которого могло бы не быть, если бы муж и жена любили Бога превыше всего...
Во многих случаях там, где людям видятся подобного рода трудности, их на самом деле не существует... Если бы муж и жена откровенно поговорили друг с другом о своей проблеме в духе Христа, она была бы устранена... Если бы они любили Бога превыше всего, то их сердца были бы настолько наполнены, настолько насыщены Его любовью, что они не томились бы ожиданием проявления чувств по отношению к ним самим.
Многие заблуждаются до поводу обязанностей жены в отношении мужа и мужа в отношении жены. Собственное «я» становится всепоглощающим, и сатана... держит наготове свою сеть, чтобы уловить человеческую душу, настолько опутав ее человеческими фантазиями, что человеческой мудрости самой никак не освободиться от его искусно сплетенных силков.
Но что не по силам человеческой мудрости, то под силу мудрости Божьей, если мы покорим Богу волю, разум, душу, силу и все свое естество. Его провидение может соединить сердца узами небесного происхождения. И результатом будет не просто обмен любезностями в мягких и льстивых словах. То будет новый опыт; ткань, сотканная на небесном ткацком станке, тоньше и однако же прочнее, чем земная. Это не просто дорогая, тонкая ткань, но материал, который не износится и выдержит проверку временем; сердца будут связаны одно с другим золотой цепью подлинной любви.[314]
18 июля
«Жены, повинуйтесь мужьям своим, как прилично в Тосподе. Мужья, любите своих жен и не будьте к ним суровы» (Кол. 3:18, 19).
Много бед, скорбей и несчастий можно было бы избежать, если бы мужчины, а также и женщины, не забывали о внимательности и признательности друг ко другу, произносили добрые слова, оказывали небольшие знаки внимания, которые поддерживали бы огонь любви и которые они считали необходимыми при выборе спутника жизни. Если бы муж и жена продолжали проявлять эти знаки внимания, которые подпитывают любовь, они были бы счастливы в обществе друг друга и оказывали бы освящающее влияние на свои семьи. Их супружество было бы маленьким уголком счастья, который они не пожелали бы покидать ради новых привязанностей и новых объектов любви...
Многим женщинам не хватает нежных и добрых слов, обычных знаков уважения и внимания, которые обязаны оказывать им их мужья, избравшие их своими спутницами жизни... Это те маленькие знаки внимания и уважения, которые вкупе и составляют счастье в жизни...
Если бы сердца супругов оставались нежными, если бы в них проявлялось благородное, великодушное отношение к вкусам и мнениям друг друга, если бы жена искала возможность выразить свою любовь в знаках внимания к своему мужу, а муж выражал бы ту же самую предупредительность и доброе отношение к своей жене, то и дети стали бы причастниками того же духа. Этот дух наполнял бы весь дом, и сколько семейных драм можно было бы предотвратить!..
Каждая чета, живущая одними интересами, должна стремиться сделать друг друга как можно счастливей. То, что мы ценим, мы стремимся сохранить и сделать по возможности еще более ценным. Вступая в брак, мужчины и женщины заключают сделку, делают определенные инвестиции в жизнь, и они должны сделать все от себя зависящее, чтобы сдерживать свое нетерпение и раздражительность в словах еще более тщательно, чем до брака. Ведь теперь их судьбы соединились для супружеской жизни, и ценность каждого из них прямо пропорциональна его стараниям поддержать и сохранить огонь любви, к которой они страстно стремились и которой так дорожили до брака.[315]
19 июля
«Муж оказывай жене должное благорасположение; подобно и жена — мужу» (1 Кор. 7:3).
Мужьям и женам нужно откладывать обмен знаками любви между собою до времени, когда они будут наедине друг с другом. Ибо проявление любви друг ко другу должно быть уместным, иначе оно может принести вред как самим супругам, так и окружающим их не женатым людям. Есть люди совершенно иного склада ума и характера, а также иного воспитания и образования, которые любят друг друга так же безраздельно и самозабвенно, как и те, кто приучил себя выказывать свое отношение, не таясь. И существует опасность, что на фоне последних эти более сдержанные пары будут неправильно поняты и поставлены в неблагоприятное положение. Опираясь на руку своего мужа с уважением и почтением, жена может благоразумным и достойным образом проявить свою сильную привязанность и доверие к человеку, которого она избрала своим спутником жизни...
Христиане наделены благословенной возможностью и священной обязанностью сделать друг друга счастливыми в своей супружеской жизни. Однако существует реальная опасность поставить во главу угла собственные интересы, изливая всю полноту своей любви друг на друга и довольствуясь такой жизнью. Все это отдает себялюбием.
Вместо того чтобы замыкать свою любовь и сочувствие на самих себе, они должны использовать каждую возможность делать добро другим, распространяя обилие нежных чувств в чистой и освященной любви к душам, которые в очах Божьих так же драгоценны, как они сами, будучи куплены безграничной жертвой Его Единородного Сына. Добрые слова, сочувственный взгляд, проявление внимания для многих страждущих и одиноких будут словно чаша прохладной воды для жаждущей души. Слово участия и доброе дело помогут нести бремя, давящее на чужие плечи. Совет, увещевание, предостережение, исходящие из сердца, освященного любовью, так же необходимы, как излитие нежных чувств и выражение признательности. Каждое слово или дело, отмеченное бескорыстной добротой, для людей, с которыми мы приходим в соприкосновение, есть выражение любви, которую Иисус явил всей человеческой семье.[316]
20 июля
«И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем; а внушай их детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и ложась, и вставая» (Втор. 6:6, 7).
Родители должны быть едины в своей вере, чтобы общими усилиями вести своих детей к истине. На мать возложен особый труд — сформировать сознание своих малышей... По долгу службы отец нередко отсутствует дома, что мешает, ему в равной степени участвовать в воспитании детей, но по мере возможности он обязан присоединиться к матери в этой работе. Пусть родители действуют сообща, насаждая в сердцах детей принципы праведности.
Мы делаем слишком мало конкретных шагов для приготовления наших детей к испытаниям, с которыми всем им придется столкнуться при.соприкосновении с миром и его влиянием. Им не оказывается необходимая помощь для формирования достаточно сильного характера, чтобы сопротивляться искушению и твердо стоять за принципы правды в тяжелых обстоятельствах, сопутствующих всем, кто остается верным заповедям Божьим и свидетельству Иисуса Христа.
Родителям нужно понимать, с какими искушениями приходится ежедневно иметь дело молодым людям, чтобы научить молодежь побеждать их. И в школе, и в миру дети сталкиваются с определенного рода влиянием, от которого родители должны их ограждать. Бог хочет, чтобы мы отвернулись от суеты, удовольствий и амбиций этого мира и сосредоточили свой взор на славной, нетленной награде тех, кто с терпением проходит поприще, открытое перед ними в Евангелии. Он хочет, чтобы мы научили детей избегать влияния, которое уводит их от Христа. Господь скоро грядет, и мы должны приготовиться к этому торжественному событию... Пусть ваша повседневная жизнь в кругу семьи являет живые | принципы Слова Божьего. Небесные силы будут сотрудничать с вами, когда вы будете стремиться достичь идеала совершенства и когда вы будете стремиться научить своих детей, как сообразовать свою жизнь с принципами праведности. Христос и небесные силы желают оживить вашу духовную восприимчивость, обновить вашу жизнь и научить вас глубинам Божиим.[317]
21 июля
«Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится» (Притч. 22:6).
Семья должна быть школой, где дети готовятся к получению образования высшего порядка. Отец и мать должны принять для себя твердое решение: «Я буду вести себя мудро и непорочно... Буду ходить в непорочности моего сердца посреди дома моего» (Пс. 100:2)... Родители — первые учителя для своих детей, и на уроках, ими преподаваемых, они получают образование вместе со своими детьми. Когда родители посвятят себя, свое тело, душу и дух исполнению служения, порученного им Богом, Господь научит их драгоценным урокам, влагая в их уста мудрые слова и помогая им проявлять терпение и выдержку, когда есть повод гневаться и раздражаться...
Нам нужны семьи, окруженные святой атмосферой. Необращенные семьи — сильнейшие пособники сатаны. Члены их противодействую Богу. Некоторые родители грубы, придирчивы, властны, другие — беспечны. Они чрезмерно балуют детей, допуская, чтобы те шли путем непослушания, пока не дойдут до крайне нечестивых дел... Таким родителям нужно ощутить преображающую силу Божью. Своими вспышками гнева и эгоистичным равнодушием они делают своих детей непригодными для этого мира и мира грядущего...
Я пишу эти строки родителям, потому что я очень хочу, чтобы они научились сами и преподали своим детям прекрасные уроки, которые мы должны усвоить на земле, прежде чем войдем в небо. Во всем, что вы делаете, спрашивайте себя: «Как это поможет моим детям приготовиться к обителям, которые Христос пошел приготовить для тех, кто любит Его?» Когда в семейной школе все будет делаться, как подобает, семьи привнесут в церковь такое благородное бескорыстие, что небесные ангелы будут с удовольствием пребывать там... Сердца будут облагорожены и очищены, приготовлены для пребывания в них Господа Иисуса.
В пении гимнов, прославляющих Христа, в молитве к Нему и в чтении Его Слова пусть Христос всегда,будет перед глазами у ваших детей, дабы Он казался им всегдашним их Гостем. Тогда они полюбят Его и будут приведены в такое тесное общение с Ним, что будут дышать Его Духом. Они обретут новые отношения друг с другом во Христе.[318]
22 июля
«И все сыновья твои будут научены Господом, и великий мир будет у сыновей твоих» (Ис. 54:13).
Дети и молодежь должны быть научены, что их способности были даны им для чести и славы Божьей. Для сего они должны усвоить урок послушания, ибо только жизнью, отмеченной доброхотным послушанием, они могут служить Богу так, как Он того требует...
Родители, которые воистину любят Христа, будут свидетельствовать об этом любовью к своим детям, которая будет не потворствовать им, но мудро трудиться ради их высшего блага. Эти дети были куплены дорогою ценою. Христос пожертвовал Своей жизнью, чтобы искупить их от согрешений. Родители, которые ценят жертву, принесенную Христом и Отцом Небесным ради человечества, будут сотрудничать с Ними, прилагая все освященные силы и способности в спасении своих детей. Вместо того чтобы обращаться с ними, как с игрушкой, они будут относиться к ним как к приобретению Христа, и будут учить их, что они должны стать детьми Божьими. Вместо того чтобы позволять им потакать дурному нраву и эгоистичным желаниям, они научат их урокам самообладания.
Когда родители и дети будут трудиться сообща для достижения Божьего идеала, в их жизнь придут сила и благословение; радость и удовлетворение наполнят сердце родителей, когда они увидят плод их трудов — их детей, возрастающих в любви к истине и старающихся достичь полноты Божьих намерений о них27.
Бог желает видеть великое собрание молодых людей, вышедших из наших семей, покоривших под благочестивым влиянием родителей свое сердце Богу и идущих вперед, чтобы исполнить для Него наивысшее служение. Направленные и наученные благочестивыми наставлениями семьи, утренними и вечерними богослужениями, постоянным примером родителей, которые любят и боятся Бога, они научились покоряться Богу как их Учителю и Вождю и готовы исполнять для Него благоугодное служение... Такая молодежь готова явить миру благодать и силу Христа...
А вы хотели бы помочь другим семьям употребить их Богоданные таланты для Его славы? Тогда покажите в вашей собственной жизни подобие образу Христа.[319]
23 июля
«Да будут сыновья наши, как разросшиеся растения в их молодости; дочери наши как искусно изваянные столпы в чертогах» (Пс. 143:12).
Пусть родители не забывают великое миссионерское поле, открывающееся перед ними в семье. В лице вверенных ей детей каждой матери дано святое поручение от Бога. «Возьми этого сына и эту дочь, — говорит Бог, — и воспитай их для Меня. Сформируй их характер, чтобы они были как искусно изваянные столпы в чертогах и могли сиять в обителях Господа вовек».[320]
Пусть каждый член семьи будет исполнен решимости: «Я буду христианином, ибо здесь, в земной школе, я должен сформировать характер, который позволит мне перейти на следующую ступень обучения, в вышнюю школу. Я должен поступать с другими так, как желаю, чтобы они поступали со мной».
Сделайте семейную жизнь как можно больше похожей на небесную. Пусть члены семьи не забывают, собираясь вокруг семейного алтаря, молиться за людей, занимающих ответственное положение в Божьем служении. Врачи в наших санаториях, служители Евангелия, руководители в наших издательствах и школах нуждаются в ваших молитвах. Они подвергаются искушениям и испытаниям. Когда вы будете умолять Бога благословить их, ваши собственные сердца смирятся и смягчатся под влиянием Его благодати. Мы живем среди опасностей последних дней и должны очиститься от всякого осквернения и облечься в одежду Христовой праведности.[321]
Мой брат, моя сестра, я умоляю вас приготовиться к пришествию Христа на облаках небесных. День за днем изгоняйте любовь к миру из ваших сердец. На собственном опыте познайте, что значит иметь общение со Христом. Приготовьтесь к суду, чтобы, когда Христос явится дивным в день оный во всех веровавших, вы оказались среди тех, кто встретит Его в мире. В тот день искупленные будут сиять во славе Отца и Сына. Ангелы, касаясь золотых арф, будут приветствовать Царя и плоды Его победы — тех, кто омылись и убелились кровью Агнца. Раздастся победная песнь, наполняя все небо. Христос победил. Он входит в небесные дворы, сопровождаемый искупленными, свидетелями того, что Его миссия страдания и жертвы не была напрасной.[322]
24 июля
«Только берегись и тщательно храни душу твою, чтобы тебе не забыть ‚ тех дел, которые видели глаза твои, и чтобы они не выходили из сердца твоего во все дни жизни твоей; и поведай о них сынам твоим и сынам сынов твоих» (Втор. 4:9).
Всем родителям, исповедующим веру в скорое возвращение Христа, дано торжественное поручение приготовиться, дабы они и их дети были готовы встретить. Господа при Его пришествии. Бог желает, чтобы родители всем сердцем встали на Его сторону и не было искажено дело, которое Он поручил им исполнить, и чтобы наши дети и молодежь ясно осознали волю Господню о них. Они должны научиться сопротивляться злу и избирать праведность, отвращаться от греха и быть верными слугами Божьими, готовыми наилучшим образом послужить Ему.
Лишь немногие родители сознают, как важно для детей влияние благочестивого примера. Пример гораздо сильнее указаний. Нет более эффективного средства для их правильного воспитания. Дети и молодежь должны иметь истинный образец правильного поведения для успешного превозможения греха и совершенствования христианского характера. Они должны видеть этот образец в жизни их родителей. Если они направляются в град Божий... кто-то должен показать им путь. Только ведя пред своими детьми благочестивую, последовательную жизнью, родители смогут ясно и просто наставить их на этот путь.
Божье желание состоит в том, чтобы родители были для своих детей воплощением принципов, изложенных в Его Слове... Чтобы утвердить ноги своих детей на узком пути, потребуются добросовестные усилия и постоянная молитва, но научить детей и молодежь любить Бога и служить Ему вполне возможно... Вам по силам привить принципы праведности, заповедь на заповедь, тут немного и там немного, пока желания и склонности сердца не придут в соответствие с умом и волей Бога.
Когда отцы и матери осознают возложенную на них ответственность и откликнутся на призывы Духа Божьего приняться за эту запущенную работу, в домах людей будет заметно преобразование, которому возрадуются ангелы.[323]
25 июля
«И создал там жертвенник Господу, и призвал имя Господа» (Быт. 12:8).
Авраам, друг Божий, оставил нам достойный пример. Его жизнь была жизнью молитвы и смиренного послушания, он был светом в мире сем. Где бы ни раскидывал он свой шатер, вблизи он воздвигал жертвенник, призывая на утреннюю и вечернюю жертву всех членов семьи... От каждой христианской семьи должен сиять подобный же свет. Любовь должна проявляться в действии. Она должна изливаться во всех семейных отношениях, проявляя себя в заботе и доброте, в мягкой, бескорыстной учтивости. Есть семьи, где осуществляются эти принципы — семьи, где поклоняются Богу, где царствует истинная любовь. Из этих семей к Богу, как душистый фимиам, восходит утренняя и вечерняя молитва, а Его милости и благословения нисходят на молящихся как утренняя роса. Нам нужно быть более духовными. Нам нужны сила и благодать, рожденные от искренней молитвы. Эта благодать должна старательно использоваться для укрепления духовных мускулов. Молитва не низводит Бога к нам, но поднимает нас к Нему. Она помогает нам более и более осознавать нашу великую нужду и, следовательно, наш долг перед Богом и нашу зависимость от Него. Она побуждает нас почувствовать наше собственное ничтожество и немощь нашего суждения. Бог сделал искреннюю молитву условием дарования нам Его богатейших благословений...
Это нужно делать ежедневно. Каждое утро посвящайте себя и свою семью Богу на предстоящий день. Не подсчитывайте на месяцы и годы вперед, ибо они не в вашей власти. Вам дан один краткий день, и в этот один день трудитесь для себя и для вашей семьи, как если бы он был последним. Подчините ваши планы Богу, чтобы они осуществились или нет в зависимости от воли Его провидения. Так вы сможете день за днем отдавать вашу жизнь со всеми вашими планами и целями в руки Божьи, принимая Его планы вместо своих собственных, независимо от того, насколько они помешают вашим собственным и от скольких желанных проектов, возможно, вам придется отказаться. Тогда жизнь ваша будет все более и более сообразовываться с Божественным Образцом, и «мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Флп. 4:7).[324]
26 июля
«Иисус же преуспевал в премудрости и возрасте и в любви у Бога и человеков» (Лк. 2:52).
Будучи здесь, на земле, Христос жил в семье простого труженика. Он носил лучшую одежду, которой могли обеспечить Его родители, но то была скромная одежда простолюдина. Он ходил по ухабистым дорогам Назарета и карабкался по кручам его холмов и гор. В Своем доме Он много трудился, и жизнь Его была полна полезных дел. Если бы Христос провел Свою жизнь среди знатных и богатых, то мир тружеников был бы лишен вдохновляющего примера, который Господь намеревался им дать.
Христос знал, что Его служение должно начаться с освящения скромного труда ремесленников, которые с немалым усилием добывали себе хлеб насущный. Он научился ремеслу плотника, чтобы показать, что честный труд почетен и благороден для всех, кто трудится, взирая лишь на славу Божью. И ангелы сопровождали Его, ибо Христос преданно исполнял дело Своего Отца, и когда трудился за плотницким верстаком, и когда совершал чудеса для многолюдных толп. Его полномочия и власть были даны Ему свыше Владыкой небес.
Христос снизошел до бедности, чтобы научить нас, насколько близко в нашей повседневной жизни мы можем ходить с Богом... Он упорно трудился, вносил Свою долю в содержание семьи, познал усталость и при этом не проявлял нетерпения. Его дух никогда не был полон мирскими заботами настолько, чтобы у Него не оставалось времени подумать о небесном. Он часто общался с небесами в пении. Жители Назарета часто слышали Его голос, звучавший в молитве и благодарении Богу... От Него исходило благоухающее влияние, и окружающие получали благословение. Его славословия, казалось, отгоняли бесов и наполняли место приятным благоуханием...
Его жизнь отражала жизнь и характер Бога. Его детство и зрелость облагородили и освятили каждый этап практической жизни... Он был совершенным образцом во всем... Он прошел через младенчество, отрочество и зрелость, ничем не запятнав Свой характер.[325]
27 июля
«Я буду состязаться с противниками твоими и сыновей твоих Я спасу» (Ис. 49:25).
Клятвы Давида, записанные в псалме 100, должны быть клятвами всех, на кого возложен долг следить за тем, чтобы влияние семьи было благотворным. Давид сказал: «Буду вести себя мудро и непорочно... Буду ходить в непорочности моего сердца посреди дома моего. Не положу пред очами моими вещи непотребной» (Пс. 100:2, 3 — др. пер.).[326]
Враг душ человеческих изобретет много способов, чтобы отвратить разум нашей молодежи от веры в Бога к идолопоклонническим обычаям мира. Тщательно изучайте предостережения, данные древнему Израилю. Сатана не оставит своих усилий осквернить наши мысли и смутить наше суждение, и мы должны быть начеку. Мы должны быть осмотрительны, чтобы сохранять нашу верность Богу, будучи Его особенным народом...
Мы должны стремиться освободить наши семьи от влияния, которое не приносит пользы. В этом вопросе некоторым родителям еще многому предстоит научиться. Тем, кто не видит ничего плохого в чтении низкопробных журналов и книг, я говорю: «Вы сеете семя, плоды которого вам не захочется собирать. Такое чтиво не прибавит вам духовной силы. Напротив, оно истребляет любовь к чистой истине Слова Божьего. С помощью низкопробных журналов и романов сатана старается наполнить разум, который должен прилежно изучать Слово Божье, фантазиями и пустыми мыслями. Таким образом, он похищает у многих тысяч и тысяч людей время, силы, самообладание, необходимые для решения суровых жизненных проблем.
Пусть молодежь будет приучена тщательно изучать Слово Божье. Принятое сердцем, оно воздвигнет мощную преграду на пути искушения. «В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою» (Пс. 118:11). «В делах человеческих, по слову уст Твоих, я охранял себя от путей притеснителя» (Пс. 16:4).
Если наша молодежь добросовестно последует советам Слова Божьего, она будет наделена спасающей благодатью Христа; ибо Бог особо заботится и благословляет детей, которые научены любить Бога, повиноваться Ему и покоряться преображающей силе Его Слова.[327]
28 июля
«Дети, повинуйтесь своим родителям в Господе, ибо сего требует справедливость. «Почитай отца твоего и мать» — это первая заповедь с обетованием» (Еф. 6:1, 2).
Апостол увещевает детей повиноваться своим родителям в Господе, быть полезными и покорными. Кто воистину любит Бога, тот не будет стараться поступать по-своему и таким образом навлекать несчастье на себя и на других. Они будут стремиться отразить в своем характере Христа. Как отрадно думать, что молодежь, которая подвизается против греха, верит, надеется и ожидает явления Христа, покоряется родительскому авторитету и любит Господа Иисуса — что такая молодежь будет среди возлюбивших Его явление и встретит Его в мире.
Таковые будут стоять без пятна и порока пред престолом Божьим и пользоваться Его благоволением вовек. Они сформировали прекрасный характер, они следили за своим языком, они не говорили лжи; они были осмотрительны в поступках, чтобы не сделать никакого зла, и они увенчаны вечной жизнью.[328]
У родителей есть благословенная возможность взять с собой своих детей к воротам града Божьего со словами: «Я старался научить моих детей любить Господа, исполнять Его волю и прославлять Его». Таковые войдут в распахнутые ворота вместе со своими детьми...
Тем, кому откроется вход в град Божий, предстоит прежде стать верными тружениками в своих земных домах, исполнять обязанности, которые на них возложил Христос. Небесный Учитель поведет Свой народ к древу жизни и объяснит им истины, которые они не смогли понять в этой жизни. В той будущей жизни Его народ получит высшее образование во всей его полноте.
На головы тех, кто войдет в град Божий, будут возложены золотые венцы. Это будет радостное событие, упустить которое нам никак нельзя. Мы сложим наши венцы к ногам Иисуса и вновь воздадим Ему славу и хвалу Его святому имени. Ангелы объединятся в песнях торжества. Касаясь своих золотых арф, они наполнят небо прекрасной музыкой и гимнами Агнцу.
Вечная жизнь в граде Божьем — это награда за послушание в земном доме.[329]
29 июля
«Я написал вам, юноши, потому что вы сильны, и слово Божие пребывает в вас, и вы победили лукавого» (1 Ин. 2:14).
Бог любит детей и молодежь с их свежими дарованиями, энергией, смелостью, живой восприимчивостью, и Он желает привести их в согласие с Божественными силами...
Наши дети стоят как бы на распутье. Со всех сторон мирские соблазны, влекущие их к своекорыстию и потворству своим желаниям, зовут их оставить путь, предназначенный для искупленных Господа. Чем будет их жизнь — благословением или проклятием, зависит от того, какой выбор они сделают... Они принадлежат Христу. Они куплены Его кровью, на них притязает Его любовь. Они живут, потому что Он содержит их Своей силой. Их время, их силы, их способности принадлежат Ему, и их надлежит развивать, упражнять и использовать для Него...
Молодые люди, накапливайте знания... Устремляйтесь все выше и выше. Именно способность использовать силы ума и тела, никогда не выпуская из вида вечные реалии, ныне так высоко ценятся. Взыщите Господа всем сердцем, дабы вам облагородиться и одухотвориться. Тогда вы получите лучший диплом, какой только может иметь человек, — одобрение Божье.
Какими бы большими или малыми ни были ваши таланты, помните, что они лишь вверены вашему попечению. Так Бог испытывает вас, давая возможность доказать свою верность... Силы тела, ума и души вашей принадлежат Ему, и для Него эти силы должны быть использованы. За ваше время, ваше влияние, ваши способности, ваше умение — за все вы ответственны пред Богом, Который все это вам дал...
С такой армией работников, какой могла бы стать наша правильно обученная молодежь, как быстро весть о распятом, воскресшем и грядущем Спасителе была бы возвещена всему миру! Как быстро наступил бы конец — конец страданиям, печали и греху! Как быстро, вместо владений земных, омраченных грехом и страданием, наши дети унаследовали бы землю, чтобы «жить на ней вовек» (Пс. 36:29).[330]
30 июля
«Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте» (1 Тим. 4:12).
Ктопринял решение стать на сторону Господа и направил свои мысли „ в соответствующее русло, тот положил доброе начало. Впрочем, это только начало. Их только-только зачислили в армию. Впереди их ждут борьба и сражения.[331]
Мне было показано, какие искушения ожидают молодых. Сатана идет за ними по пятам, стремясь увести их неутвержденные ноги с пути, и молодежь, похоже, не имеет никакого представления о его кознях. Они не остерегаются силков дьявола, как должно. Этот враг всегда настороже, всегда бдителен, и когда молодые люди перестают оберегать свои сердца, перестают бодрствовать, то сатана начинает помыкать ими и использует против них свою хитрость. В тайной молитве сила христианина. Он не может жить и преуспевать в Господе без постоянного бодрствования и ревностной молитвы...
Иисус должен быть средоточием нашей любви, но сатана будет пытаться отвратить нас от привязанности к небесному и заставить сосредоточиться на том, что недостойно нашей привязанности и любви... Лучшие чувства большинства людей принадлежат никчемным предметам.
Разум молодых людей, будучи необузданным, направлен в русло, соответствующее их испорченной природе. Они ослабляют бдительность и одаряют своей привязанностью друг друга, заводят друзей, доверенных лиц, и, когда эти друзья собираются вместе, они даже не упоминают об Иисусе. Они беседуют не о христианском опыте, не о Христе, не о небе, но о легкомысленных вещах... Они не знакомы с дьявольскими кознями, ив свои двенадцать, четырнадцать, пятнадцать и шестнадцать лет считают себя молодыми мужчинами и женщинами, способными избирать свой собственный путь и вести себя правильно и осторожно.[332]
Иисус любит молодых людей. Он умер, чтобы спасти их... О, если бы они только знали, как Бог любит их! Он хочет сделать их благими и чистыми, благородными, добрыми и учтивыми, дабы они могли жить с чистыми святыми ангелами всю вечность.[333]
31 июля
«Ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Петр. 1:11).
Пусть родители изучают первую главу Второго послания апостола Петра. В нем представлено возвышенное совершенство библейской истины. Оно учит, что христианская жизнь должна сопровождаться неуклонным развитием, постоянным возрастанием в благодати и добродетелях, которые наделят характер силой и подготовят душу к вечной жизни...
Родители и дети наделены благословенной возможностью возрастать вместе в благодати Христа. Всякий, кто согласен с условиями, изложенными в Слове, будет обеспечен всем необходимым для восполнения духовных нужд и для обретения побеждающей силы... Господь ожидает от родителей, что они совместными усилиями воспитают для Него своих детей. Они должны культивировать в своей семье добродетели Духа, во всех путях отдавая должное Тому, Кто через освящение Духа обещал усовершить нас во всяком добром деле.
Неужели люди, несущие торжественную весть для просвещения и спасения мира, не предпримут достаточных усилий ради обращения к истине членов их собственных семей? Неужели родители позволят себе увлечься маловажными делами и пренебречь наиважнейшим вопросом: «Готова ли моя семья к встрече с Господом?» Неужели они, соглашаясь с великими истинами, которые суть истины для этих последних дней, и будучи заинтересованными в распространении этой вести среди других народов и в других землях, позволят своим детям, их самому дорогому достоянию, оставаться без предостережения об опасностях и не приготовленными к будущему? Неужели те, кто из Слова Божьего и благодаря свидетельству Его Духа имеет ясное представление о своем долге, позволят себе идти по жизни, не предпринимая решительных усилий ради спасения своих детей?
Христос ожидает сотрудничества со стороны людей, чтобы воздействовать на сердца наших детей и молодежи. Небесные существа с горячим желанием жаждут видеть родителей, совершающих это важное приготовление, чтобы вместе со своими детьми сохранить верность Богу в грядущем конфликте и войти воротами в град Божий.[334]
Август
1 августа
«Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы — Его, Его народ и овцы паствы Его» (Пс. 99:3).
Бог сотворил человека и наделил его всеми способностями, которыми обладают его тело, душа и дух. Господь Иисус отдал за человека цену столь высокую, столь полную, что с нею ничто не может сравниться. Что человек может предложить Богу, что и так не было бы Его собственностью? Бог дал человеку способности, и все плоды их приложения принадлежат Богу. Это означает, что ваша жизнь от начала до конца должна быть нераздельна со Христом. Постигая уроки кротости и смирения сердца, ты становишься причастником Христовых страданий и начинаешь правильно понимать ценность добродетелей жизни Христа.
Пусть нашей постоянной молитвой будут такие слова: «Храни меня Твоею силой; да не преткнутся мои ноги; не дай моему сердцу наполниться честолюбивыми намерениями возвысить самого себя... Научи меня искусству опустошать свою душу для благодати Христа и иметь такую любовь, о какой Христос просил в молитве обо мне: „как Я возлюбил вас“ (Ин. 13:34). Я должен получить благодать, чтобы передавать ее другим. О, даруй моей душе так приблизиться к Богу, чтобы мне обрести Его характер и возлюбить моих братьев. Помоги мне, Господи, осознать, что сам по себе я не способен сделать ничего подлинно чистого. Собственное „я“ будет постоянно бороться за признание, даже в самых святых моих намерениях»...
Задача каждого из нас — подражать характеру Христа, Который отдал Свою жизнь, чтобы дать нам возможность сделать это. Засвидетельствуем ли мы миру, что мы дети Божьи, купленные дорогою ценою, приносящие плод в речах, в тоне голоса и добродетели искупительной любви и показывающие, что значит соблюдать заповеди Божьи?..
За посланную благодать Небеса заплатили цену, которую нам невозможно измерить. Эта благодать — наше отборнейшее сокровище, и Христос хочет, чтобы она изливалась через нас в мир. Она посвящена во имя Иисуса на спасение души. Она есть откровение Божьей чести и славы. Так неужели люди, исповедующие благочестие, исказят этот дар, пренебрегут Подателем его и предложат ближним подделку?[335]
2 августа
«Ибо кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе» (1 Пар. 29:14).
Люди, живущие на этой земле, должны вместе с небесным воинством воздать всю славу и хвалу Творцу. Никто из людей не имеет ни малейшего повода для похвальбы и самовозвышения...
Бог постоянно трудится для восполнения человеческой неполноценности. Даже к покаянию человек приходит не без помощи благодати. Плотское сердце не чувствует нужды в покаянии. Слезы, текущие из глаз человека от скорби о своей греховности и сочувствия к другим грешникам, — это непрошеные слезы. Они, как роса, из очей, которые принадлежат Богу... Преображенная жизнь — это лишь более достойное применение жизни, которая была искуплена жертвой Его Сына Иисуса. Мы не должны вменять себе в заслугу ничего из того, что делаем...
Вера тоже есть дар Божий. Вера—это осознанное согласие человека с Божьими словами, которое связывает сердце с Божьим служением. Так кому же принадлежит разум человека, если не Богу? Кому принадлежит его сердце, если не Ему? Иметь веру — значит посвящать Богу интеллект, силы, полученные от Него; поэтому те, кто проявляет веру, сами по себе не заслуживают никакой похвалы. Кто настолько твердо верит в Небесного Отца, что может уповать на Него с безграничным доверием; кто верой простирается за грань будущего к реальностям вечного мира, тот должен склониться пред Создателем с признанием: «От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе»...
Дарованные Небом способности нельзя использовать для достижения эгоистичных целей. Каждая способность, каждое дарование — это талант, который нужно употребить для славы Божьей в Его служении...
Пусть никто не стремится возвысить себя, рассказывая о своих делах, превознося свои способности, демонстрируя свои знания и потворствуя своему тщеславию.
Тот, кому Бог вверил особые дары, должен вернуть в Божью сокровищницу то, что он получил, щедро делясь с другими благами от полученных им благословений. Так они воздадут честь и славу Богу.[336]
3 августа
«Сколько ты должен господину моему?» (Лк. 16:5).
«Не знаете ли, что... вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою» (1 Кор. 6:19, 20). Какая великая цена была уплачена за нас! Вот крест, и Жертва, вознесенная на него. Посмотрите на эти руки, пронзенные ужасными гвоздями. Посмотрите на Его ноги, прибитые к дереву. Христос понес наши грехи в собственном теле. Это страдание, эта агония — цена вашего искупления...
Дивная любовь Божья, явленная во Христе, — это наука и песнь всей небесной Вселенной. Разве она не пробуждает в нас благодарность и хвалу?.. Если благословенный свет Солнца правды озаряет наши сердца, и мы покоимся в мире и радости в Господе, так восхвалим же Господа... Прославим Его не только на словах, но и посвящением Ему всего, что мы есть, и всего, что мы имеем.
Сколько ты должен Господу моему? Подсчитать это невозможно. Есть ли в вашем существе хоть какая-то частица, которую бы Он не искупил? Есть ли у вас хоть что-то, что не принадлежало бы Ему? Когда Он потребует Своего, как вы поступите с Его собственностью — станете удерживать у себя, словно это ваше? Употребите на какие-то иные цели помимо спасения душ? Именно так погибают тысячи душ. Как еще мы можем показать, что мы ценим Божью жертву, Его великий дар нашему миру, если не принесем дары и приношения с хвалой и благодарением из наших уст за Его великую любовь, которой Он возлюбил нас?
Обращайте взоры к небесам в прошении. Предстаньте пред Богом как Его слуги и все, что имеете, посвятите Ему, говоря: «Господи, от руки Твоей полученное мы отдали Тебе». Когда вы стоите у Голгофского креста, глядя на Сына предвечного Бога, распятого за вас, осознавая эту несравненную любовь, это дивное откровение благодати, пусть вашим искренним прошением будут слова: «Господи, что повелишь мне делать?» И Он уже повелел вам. «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк. 16:15). Когда вы увидите души в Царстве Божьем, спасенные благодаря вашим дарам и вашему служению, вы возрадуетесь, что у вас была возможность участвовать в этой работе... Та же самая сила, которая была у апостолов, ныне дарована тем, кто будет исполнять Божье служение.[337]
4 августа
«Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте» (2 Кор. 13:5).
Зрелость человека определяется тем, как он использует силы, данные ему Богом. Члены человеческой семьи заслуживают звание мужчин и женщин, если только они употребляют свои таланты во благо ближним. Именно в служении ближним человек теснее всего соединяется с Богом. Тот, кто действительно обрел Богоданную зрелось, будет не только содействовать счастью своих ближних в этой жизни, но и поможет им снискать награду в жизни грядущей...
От человека требуется любить Бога превыше всего, всею крепостью, умом, силой и ближнего своего, как самого себя. А это невозможно без самоотвержения. Отвергать себя — значит владеть своим духом, когда над ним стремятся возобладать страсти; сопротивляться искушению осуждать и обвинять; проявлять терпение к бестолковому ребенку, чье поведение огорчает и раздражает; оставаться на посту, когда другие уже оставили его; выполнять свои обязанности всегда и везде, где этого потребует долг, не ради похвалы и не ради политики, но ради Господа, Который дал каждому Своему последователю работу для исполнения ее с непоколебимой верностью. Отвергать себя — значит делать добро, когда наклонности наши побуждают нас служить и угождать себе. Это значит терпеливо и бодро трудиться для блага других, даже если наши усилия как будто никто и не ценит...
Друзья-христиане, тщательно исследуйте себя, действительно ли Слово Божье руководит вашей жизнью. Берете ли вы с собой Христа, покидая место молитвы? Стоит ли религия стражем у дверей ваших уст? Проявляете ли вы сердечное участие к тем, кто нуждается в помощи? Стремитесь ли вы к ясному пониманию Божьей воли, чтобы свет ваш сиял для ближних? Приправлена ли ваша речь благодатью? Свидетельствуют ли ваши манеры о христианском благородстве?..
Помните, что вам нужно постоянно пребывать в бодрствовании и молитве. Пока вы взираете на Христа, вам нечего бояться, но как только вы понадеетесь на себя, то сразу же окажетесь в большой опасности. Кто пребывает в согласии с Богом, тот будет постоянно полагаться на Его помощь.[338]
5 августа
«Ибо Он поступит, как человек, который, отправляясь в чужую страну, призвал рабов своих и поручил им имение свое: и одному дал он пять талантов, другому два, иному один, каждому по его силе; и тотчас отправился» (Мф. 25:14, 15).
Притча о талантах... имеет непосредственное отношение к каждому взрослому и к каждому ребенку, обладающему способностью рассуждать... Когда хозяин дома призвал своих рабов, он дал каждому свое дело. На всю Божью семью возложена обязанность использовать имение их Господа. Каждый человек, от самого скромного и незаметного до самого великого и превознесенного, представляет собой нравственное существо, наделенное способностями, За которые он даст отчет Богу... Духовные, умственные, физические силы, влияние, общественное положение, привязанности, отзывчивость — все это драгоценные таланты, которые должны быть использованы в деле Господнем для спасения душ, за которые умер Христос.
Сколь немногие ценят эти благословения! Сколь немногие стремятся улучшить свои таланты и преумножить свою полезность в мире сем! Господь дал каждому человеку служение по силам. Он дал каждому соответственно его способностям... Пусть бизнесмен ведет свое дело так, чтобы прославить Господа своей честностью. Пусть он привносит свою религию во все, что делает, и открывает людям дух Христа. Пусть ремесленник будет прилежным и верным представителем Того, Кто скромно трудился в городах Иудеи...
Те, кто наделен исключительными талантами, не должны недооценивать служение тех, кто одарен меньше. Самый малый дар — это все рагно дар от Бога. При Божьем благословении один талант, прилежно использованный, будет удвоен, а два, употребленные в служении Христа, умножатся до четырех; и таким образом самое скромное орудие может возрасти в силе и полезности.
Искренние намерения, самоотверженные усилия — все это Бог Небесный видит, ценит и принимает... Используйте ваш дар в кротости, смирении, в доверчивом уповании и ждите до судного дня, и у вас не будет причин для скорби и стыда.[339]
6 августа
«Ко всем же сказал: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Лк. 9:23).
Христос говорит, что мы должны жить, как жил Он... Он оставил для нас следы на жертвенном пути. Идя по жизни, мы встречаем много возможностей для служения. Повсюду для нас открыты двери, если мы желаем послужить. Правильно употребляя такой талант, как речь, мы сможем немало сделать для Господа. Слова — сила на добро, если им придает вес нежность и сочувствие Христа. Деньги, влияние, такт, время и силы — все это вверенные нам дары, которые должны сделать нас более полезными для окружающих и более способными почтить нашего Творца.
Многие почитают за честь посетить места, где Христос жил на земле, ходить, где Он ходил, осмотреть озеро, где Он любил учить, долины и холмы, на которых часто покоился Его взгляд. Но нам необязательно отправляться в Палестину, чтобы ходить по стопам Иисуса. Мы найдем Его следы у постели больного, в бедных хижинах, на шумных улицах большого города, во всяком месте, где есть человеческие сердца, нуждающиеся в утешении.[340]
Подобно тому как по полоске живой зелени можно проследить путь, по которому течет ручей, напояющий ее, так и Христа можно было увидеть в делах милосердия, которые отмечали Его путь на каждом шагу. Где бы Он ни проходил, повсюду люди дышали здоровьем, куда бы Он ни шел, за Ним повсюду следовало счастье. Слепых и глухих охватывала радость в Его присутствии. Лицо Христа было первым, что увидели многие глаза в своей жизни; Его слова были первыми, что услышали их уши... Его слоьа, обращенные к невеждам, открыли для них источник жизни. Он одаривал Своими благословениями щедро и неустанно. Это были сокровища вечной жизни, щедрый Господний дар для человека.[341]
Миллионы и миллионы душ, стоящие на краю гибели, скованные цепями невежества и греха, никогда не слышали о Христовой любви к ним. Будь мы на их месте, а они — на нашем, какую помощь мы пожелали бы получить от них? На нас возложен священный долг, по мере наших сил, оказать им именно такую помощь. Христов принцип жизни, по которому каждый будет судим в день оный, гласит: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».[342]
7 августа
«Все, что может рука твоя делать, по силам делай» (Еккл. 9:10).
Голос долга — это глас Божий, врожденный, посланным Небом путеводитель. Хотим мы того или нет, но мы должны исполнять долг, который стоит перед нами на жизненном пути. Если Господь желает, чтобы мы несли весть в Ниневию, то Он не одобрит, если мы пойдем в Иоппию или Капернаум. У Бога есть причины послать нас туда, куда направляются наши стопы...
Малые лисицы портят виноградник; малые упущения, малые недостатки, малая нечестность, малые отступления от принципа ослепляют душу и разделяют ее с Богом.
Мелочи жизни развивают дух и определяют характер. Кто пренебрегает малым, тот окажется не готов, когда его постигнут суровые испытания. Помните, что формирование характера продолжается до конца жизни. Каждый день вы закладываете очередной кирпич в это строение, худой или добрый. Вы строите либо криво, либо точно и соразмерно, возводя прекрасный храм для Бога. Поэтому, стремясь к великим делам, не пренебрегайте малыми возможностями, появляющимися у вас день за днем. Кто пренебрегает малым и при этом тешит себя мыслью, что он готов к великим свершениям для Господа, находится в опасности, ибо может потерять все. Жизнь состоит не из великих жертв и удивительных достижений, а из мелочей.[343]
Все, что может рука твоя делать, по силам делай. Трудитесь с песнями хвалы на устах, и труд ваш будет приятен. Если вы хотите иметь безупречную запись в небесных книгах, никогда не раздражайтесь и не бранитесь. Каждый день молитесь такими словами: «Господи, помоги мне сделать сегодня все от меня зависящее... Дай мне силу и бодрость. Помоги мне привносить в мое служение дух любви, с которым совершал Свое служение Спаситель».
Смотрите на каждую свою обязанность, какой бы скромной она ни была, как на священный долг, она есть часть Христова служения. Пусть ничто не заслоняет от вас Бога. Пусть Христос участвует во всем, что вы делаете. Тогда ваша жизнь будет наполнена светом и благодарением. Вы будете делать все от вас зависящее, бодро продвигаясь вперед в служении Господа, а ваше сердце будет исполнено Его радости.[344]
8 августа
«Господь знает дни непорочных, и достояние их пребудет вовек» (Пс. 36:18).
Такой дар, как время, имеет великую ценность. Оно дается нам каждый день в доверительное управление, и нам придется дать за него отчет перед Богом.[345]
Господь изо дня в день обучает, готовит, формирует нас, чтобы мы приносили пользу в этой жизни. Заметьте — нам дан один лишь день, день сегодняшний. Нам принадлежит только один день. И в этот один день мы должны сделать все, на что мы способны. Мы должны употребить наш дар речи, чтобы стать благословением для ближних, помощниками, утешителями, подать пример, который одобрит Спаситель наш Господь. Мы должны проявлять терпение, доброту, снисходительность, чтобы в этот день в нас развивались христианские добродетели.[346]
Если вы правы сегодня пред Богом, значит, вы готовы к пришествию Христа, состоись оно хоть сегодня же. Нам необходим Христос, живущий в нас, упование славы. Мы хотим, чтобы у вас была глубокая, искренняя жажда праведности Иисуса Христа. Ваши ветхие, изорванные одежды собственной праведности не дадут вам права войти в Царство Божье, такое право дает одеяние, сотканное на небесном станке, — праведность Иисуса Христа. Она даст вам наследие среди святых. Вот что нам нужно. Она дороже всех земных сокровищ; она дороже всех ваших хозяйств; она дороже всей славы, которой могут удостоить вас смертные...
Готовитесь ли вы каждодневно к воссоединению с небесной семьей? Может быть, вы привыкли склочничать? Выискивать недостатки у домочадцев? Если да, то вы будете выискивать их и на небе. Ваш характер проходит испытание и проверку в этой жизни, будете ли вы миролюбивым подданным Божьего Царства на небе.[347]
Господь требует, чтобы мы исполняли те обязанности, которые стоят перед нами сегодня, и переносили тяготы сегодняшнего дня. Именно сегодня мы должны бодрствовать, чтобы не согрешать ни словом, ни делом. Именно сегодня мы должны прославлять и почитать Бога. Именно сегодня в проявлении живой веры мы должны побеждать врага. Именно сегодня мы должны взыскать Бога и решить для себя, что мы не успокоимся, пока Он не будет с нами. Мы должны бодрствовать, трудиться и молиться так, как если бы это был наш последний день на этой земле. Какой же ревностной стала бы тогда наша жизнь! Насколько точно мы следовали бы Иисусу во всех наших словах и делах.[348]
9 августа
«Служа с усердием., как Господу, а не как человекам» (Еф. 6:7).
Господь знает каждого из нас лично. Каждому, рожденному в мир, дано свое дело с тем, чтобы сделать мир лучше... У каждого есть своя сфера деятельности, и если человек сделает Бога своим советником, он не будет действовать наперекор намерениям Божьим. Бог определил каждому свое место и свой труд, и если мы отдадим себя в руки Божьи, чтобы Он делал с нами, что Ему,угодно, какой бы запутанной и сложной ни казалась нам жизнь, Бог осуществляет во всем этом Свою цель, и человек, будучи послушным орудием Божественной мудрости, исполнит Божьи намерения. Подобно тому как в дисциплинированной армии каждый солдат занимает предназначенное ему место и выполняет требуемую от него роль, делая свой вклад в могущество и совершенство всей армии, так и работник Божий должен исполнять отведенную ему роль в великой работе Божьей.
Жизнь в том виде, в каком она существует сейчас, не такова, какой замыслил ее Бог, Вот почему так много затруднений, так много трений и разногласий. Человек, оставляющий место, указанное ему Богом, в угоду собственным влечениям и планам, сталкивается с разочарованием, потому что он избрал свой путь вместо пути Божьего.
Есть люди, которые занимают ответственное положение, но не чувствуют ответственности и потому делают работу наугад, совершенно не понимая ее сути. Другие принимаются за дело, к которому они не пригодны... Третьи стремятся идти своим путем и осуществлять свои собственные планы, и Бог воздвигает барьеры и не позволяет им поступать по их желанию...
Небесный Отец — наш Правитель, и мы должны подчиняться установленному Им порядку. Мы — члены Его семьи. Он имеет право на наше служение; и если один из членов Его семьи будет упорствовать, поступая по-своему и действуя, как ему угодно, этот дух внесет беспорядок и путаницу в положение вещей. Мы должны стремиться исполнять волю Божью и следовать не своим путем, но Божьим...
Пусть Бог говорит к нам, и мы ответим: «Не моя воля, но Твоя, Боже, да будет».[349]
10 августа
«Но между вами да не будет так: а кто хочет быть большим между вами, да будет вам слугою; и кто хочет быть первым между вами, да будет всемрабом» (Мк. 10:43, 44).
Истинное счастье обретается только в служении. Человек, живущий бесполезной, эгоистичной жизнью, несчастен. Он не доволен собой и ближними. Господь воспитывает Своих работников, чтобы они были готовы занять назначенное им место. Таким образом Он желает приготовить их к служению, более приятному и благоугодному...
Многие недовольны тем служением, которое Бог определил для них, и не исполняют безропотно порученную им работу. Мы вправе быть недовольными тем, как мы исполняем возложенную на нас обязанность, но не самой обязанностью. В Своем провидении Бог поручает людям служение, которое будет как врачевство для их больной души. Так Он стремится побудить их оставить эгоистичные желания, вынашивая которые они станут неспособными для работы, которую Он им приготовил.
Есть люди, которые желают руководить и властвовать, но им необходимо освящение смирением. И тогда Бог производит перемену в их. жизни. Возможно, Он возлагает на них обязанности, которые им не хотелось бы исполнять. Но если они готовы принять Его водительство, Он пошлет им благодать и силу, чтобы совершать эти обязанности в духе покорности и готовности помочь. Так они будут приготовлены занять те места, где их отточенные способности помогут им совершать великое служение.
Некоторых Бог воспитывает, ввергая их в разочарование и кажущуюся неудачу. Его цель состоит в том, чтобы они научились преодолевать трудности. Он вдохновляет их решимостью обратить каждое кажущееся поражение в успех.
Нередко люди молятся и плачут из-за встречающихся на их пути затруднений и помех. Но если они начатую жизнь твердо сохранят до конца, Он очистит их путь. Успех придет к ним, когда они будут бороться с трудностями, которые кажутся непреодолимыми, а вместе с успехом придет и величайшая радость.[350]
11 августа
«Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте» (Рим. 12:10).
Нам никак нельзя уходить в себя и заниматься только собой, забывая о требованиях, которые предъявляют к нам Бог и люди... Бог хочет, чтобы мы были добрее, больше любили и сами были более достойны любви, меньше критиковали и подозревали ближних. О, если бы мы все имели Дух Христов и знали, как нам обращаться с нашими братьями и ближними!..
Мы должны самозабвенно служить людям... Далеко не все совершенные нами добрые дела сохранятся в нашей памяти, но вечность высветит во всей их красоте каждое дело, содеянное ради спасения душ, каждое слово, сказанное в утешение Божьим детям; и эти деяния, совершенные ради Христа, будут приносить нам радость во всю вечность.
Когда мы относимся к братьям без доброты и учтивости, мы поступаем не по-христиански. Мы должны быть вежливы в семье, в церкви, во взаимоотношениях со всеми людьми. Но в особенности мы должны проявлять сострадание и уважение к тем, кто отдает свою жизнь делу Божьему. Мы должны проявлять ту драгоценную любовь, которая долготерпит ‚и милосердствует, не завидует и не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла... Где Иисус царствует в сердце, там будет и нежная любовь, и мы будем нежны и верны друг другу...
Вы не должны давать повод для придирок. Минутная раздражительность, один грубый ответ, недостаток христианской вежливости и учтивости в мелочах может привести к потере друзей, к потере влияния. Бог желает, чтобы вы проявляли себя наилучшим образом при любых обстоятельствах — в присутствии тех, кто ниже вас по положению, а также и среди тех, кто равен вам или стоит выше. Мы должны быть последователями Христа во всякое время, ища Его чести, стремясь верно отражать Его во всех отношениях...
Пусть собственное «я» скроется из вида, и пусть явится Иисус как Тот, Кто весь любезность. Мы должны стремиться жить для одной лишь Его славы, а не ради людской похвалы.[351]
12 августа
«Долготерпеливый лучше храброго, и владеющий собою лучше завоевателя города» (Притч. 16:32).
Мы становимся надежными стражами, только если верны в малом. Тщательно остерегайтесь раздражаться по пустякам, не позволяйте им изматывать вашу душу, и вы одержите много побед. И когда придут настоящие скорби, вы будет готовы сопротивляться врагу мужественно и доблестно... Каждая душа наследует определенные нехристоподобные черты характера. На протяжении всей жизни нам предстоит совершать великую и благородную работу — держать под контролем эти наклонности ко злу. Именно мелочи, попадаясь на нашем пути, чаще всего заставляют нас терять самообладание.[352]
Живя в этом мире, мы неизбежно будем сталкиваться с враждебным влиянием. Нас не минуют попытки врага испытать наш характер, но только когда мы будем встречать их с твердым духом, наши христианские добродетели получат новое развитие. Если в нас будет пребывать Христос, мы станем терпеливыми, добрыми, снисходительными и жизнерадостными среди треволнений и неприятностей. День за днем и год за годом мы будем побеждать свое «я» и возрастать в благородном подвижничестве. Такова поставленная перед нами задача, но ее невозможно выполнить без помощи Иисуса, твердой решимости, непоколебимой целеустремленности, постоянной бдительности и непрестанной молитвы. Каждый из нас имеет свое собственное поле битвы. Даже Бог не сможет облагородить наш характер или сделать полезной нашу жизнь, если мы не станем Его соработниками. Всякий, уклоняющийся от борьбы, как правило, теряет силы и радость победы.
Нам не нужно вести летопись своих испытаний и трудностей, печалей и скорбей. Все они записаны в небесных книгах, и небеса заботятся об этом.[353]
Бог поймет вас, когда вы откроете Ему ваше сердце. Он знает, в каком воспитании каждый из нас нуждается. Если вы попросите Его, Он обязательно даст вам силу сопротивляться злу. Ваша вера возрастет, и вы засвидетельствуете другим о силе Божьей.
Ваша сила и возрастание в благодати приходят только из одного Источника. Если, будучи искушаемы и испытываемы, вы смело стоите за истину, то победа будет за вами. Вы станете на один шаг ближе к совершенству христианского характера. Святой свет с небес наполнит вашу
душу, и вы будете окружены чистой, благоуханной атмосферой.[354]
13 августа
«Так, как и я угождаю всем во всем, ища не своей пользы, но пользы многих, чтобы они спаслись» (1 Кор. 10:33).
В сердцах многих людей есть такая черта, как себялюбие, которое прилипло к ним подобно проказе. Они так долго руководствовались собственными желаниями, удовольствиями и выгодами, что уже не чувствуют, что в них нуждаются другие люди. Их мысли, намерения, усилия обращены на самих себя. Они живут для себя и не питают бескорыстного человеколюбия, которое, если его проявлять, будет расти и крепнуть, пока жизнь во благо ближним не станет приносить им великую радость. Это себялюбие нужно различать и превозмогать, ибо оно — тяжкий грех в очах Божьих. Им нужно проявлять больше интереса к людям, ибо, поступая так, они приведут свои души в более тесное общение с Христом, наполнятся Его Духом и прильнут к Нему с такой силой, что ничто не сможет разделить их с Его любовью.[355]
Менее всего можно позавидовать тому человеку, который затворил свое сочувствие и сострадание в собственном сердце. Более всего блага от жизни и подлинную радость имеют те, кто получает, чтобы отдавать. Те же, кто живет для себя, всегда в нужде, потому что они никогда не бывают довольны. Нет христианства там, где люди затворяют сочувствие в своем эгоистичном сердце. Мы должны привносить свет и благословение в жизнь ближних. Господь избрал нас своими посредниками, через которых Он может изливать Свои благословения.[356]
Настанет время, когда земля будет шататься и качаться, как колыбель. Но мысли, цели и дела Божьих работников, ныне невидимые, явятся в великий день последнего воздаяния и награды. То, что ныне в забвении, явится тогда как свидетельство либо в оправдание, либо в осуждение.
Любовь, учтивость, самопожертвование никогда не пропадают втуне. Когда Божьи избранные перейдут из тления в нетление, откроются их добрые слова и дела и останутся на вечные времена. Ни один поступок, содеянный в бескорыстном служении, каким бы малым или простым он ни был, не пропадает даром. Благодаря заслугам вмененной праведности Христа благоухание таких слов и дел сохранится навеки.[357]
14 августа
«Так как Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мф. 20:28).
Мы не должны жить для себя. Христос пришел в этот мир, чтобы жить для других — не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить людям. Если вы стремитесь жить, как Он жил, то вы говорите миру: «Вот, Муж Голгофы». Словом и примером вы ведете ближних по пути праведности.[358]
Себялюбие — это грех, которому потворствуют до крайней степени. Оно разделяет нас с Богом и порождает так много заразных духовных недугов. Мы не можем воздать Господу ничем, кроме самоотречения. Сами по себе мы не в состоянии что-либо сделать, но с помощью Бога, укрепляющего нас, мы можем жить ради блага ближним и таким образом избегнуть такого порока, как себялюбие. Нам необязательно ехать в языческие земли, чтобы осуществить свое желание посвятить всего себя Богу, живя полезной, бескорыстной жизнью. Мы должны делать это в кругу семьи, в церкви, среди тех, с кем мы общаемся и с кем ведем дела. Именно в своих житейских делах нам нужно отвергнуть себя и держать свое «я» в узде.
Павел мог сказать о себе: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15:31). Именно каждодневное умирание для своего «я» в мелких житейских делах делает нас победителями. Нам нужно самозабвенное желание делать добро ближним. Многим решительно не хватает любви к окружающим. Вместо того чтобы добросовестно исполнять свой долг, они ищут более всего собственных удовольствий.
Бог решительно возлагает на всех Своих последователей обязанность благословлять ближних своим влиянием и средствами... Трудясь для других, они испытают приятное довольство и обретут внутренний мир,, который станет для них достаточной наградой. Движимые высоким и благородным желанием делать добро ближним, они обретут истинное счастье в добросовестном исполнении своих многообразных житейских обязанностей. Эта награда превзойдет любую земную награду, ибо каждое добросовестное, бескорыстное исполнение долга подмечается ангелами и сияет в жизненной летописи такого человека. На небе никто не станет думать о себе или искать своего, но все, побуждаемые чистой, неподдельной любовью, будут заботиться о счастье окружающих небесных существ. Если мы хотим наслаждаться небесным обществом на новой земле, мы должны здесь, в этой жизни, руководствоваться небесными принципами.[359]
15 августа
«Ибо любовь Христова объемлет нас» (2 Кор. 5:14).
« А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1 Кор. 13:13). Эта любовь нашла свое совершенное выражение в жизни Христа. Он возлюбил нас в нашем грехе и разложении. Он погрузился в самые глубины скорби, чтобы возвысить заблудших сыновей и дочерей земли. Его терпение не иссякало, Его рвение не угасало. Волны милости, отринутые гордыми, нераскаянными, неблагодарными сердцами, всегда возвращались еще большим приливом любви.
Тот, кого объемлет любовь Христа, идет к своим ближним, чтобы помогать беспомощным и ободрять унывающих, указывать грешникам на Божий идеал для Его детей и вести их к Тому, Кто один может сделать их способными достичь этого идеала...
Мы ни в коем случае не должны быть холодными и равнодушными, особенно когда имеем дело с беднь1ми. Мы должны ко всем проявлять учтивость, сочувствие и сострадание. Лицеприятное отношение к богатым неугодно Богу. Пренебрегая Его нуждающимися детьми, мы пренебрегаем Иисусом. Они не богаты благами этого мира, но они дороги Его любящему сердцу. Бог не признает никаких сословных различий. У Него нет никаких каст. В Его глазах люди — просто люди, хорошие или плохие. В судный день ни положение, ни чин, ни богатство ни на йоту не повлияет на участь человека. Люди будут судимы всевидящим Богом по тому, каковы они в чистоте, в благородстве, в любви ко Христу...
Христос провозгласил, что Евангелие должно быть проповедано нищим. Божья истина более всего привлекательна для нуждающихся и бедных. Именно для них евангельская истина сияет ослепительнее всего, озаряя хижину крестьянина и жалкое жилище труженика. Там пребывают ангелы Божьи, и их присутствие делает корку хлеба и стакан воды настоящим пиром. Отвергнутые и оставленные миром становятся сыновьями и дочерьми Всевышнего. Вознесенные выше любого земного звания, они восседают в небесных обителях во Христе Иисусе. У них может и не быть земных сокровищ, но зато они нашли драгоценную жемчужину.[360]
16 августа
«Господом будет хвалиться душа моя; услышат кроткие и возвеселятся» (Пс.ЗЗ-.З).
Доктор Джон Шайен, достигнув высот в своей профессии, не забывал своих обязанностей перед Богом. Однажды он написал своему другу: «Тебе, возможно, небезынтересно состояние ума моего. Я сокрушен в прах мыслью о том, что ни одно деяние в моей суетной жизни не выдержит взгляда святого Бога. Но когда я размышляю о приглашении Искупителя: «Придите ко Мне», и о том, что я принял это приглашение, а также и том, что совесть моя свидетельствует о моем горячем желании, чтобы веля моя во всем сообразовалась с Божьей волей, я обретаю мир; я имею обетованный покой, обетованный Тем, в Ком не было найдено лукавства».
Незадолго до своей кончины этот знаменитый врач велел поставить над тем местом, где будет покоиться его тело, колонну с начертанными на ней текстами как глас из вечности: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. 11:28). «Старайтесь иметь мир со всеми и святость, без которой никто не увидит Господа» (Евр. 12:14).
И вот так, стремясь даже из гроба вести грешников к Спасителю и славе, доктор Шайен сокрыл свое собственное имя, не велев упоминать его в надписи на колонне. А вместо имени было высечено на ней обращение ко всякому проходящему: «Имя, профессия и возраст человека, чье тело здесь покоится, не имеют значения, ибо гораздо важнее для вас знать, что благодатью Божьей он стал взирать на Господа Иисуса, как на единственного Спасителя грешников, и благодаря сему обрел мир для своей души». «Молитесь Богу, молитесь Богу, — сказано там, — чтобы вы были наставлены в Евангелии, и нимало не сомневайтесь, что Бог даст Святого Духа, единственного учителя истинной мудрости, тем, кто просит у Него».
Памятник этот был возведен для того, чтобы привлечь внимание людей более к Богу, нежели к человеку. Человек сей не навлек поношения на дело Христа.[361]
17 августа
«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Мф. 5:5).
Кротость — это драгоценное христианское качество. Кротость и смирение Христа познаются лишь в несении ига Христова... Это иго означает полную покорность.
Небесная Вселенная видит отсутствие кротости и смирения сердца. Самовозвышение, чувство напыщенной значимости делает человека столь великим в собственных глазах, что он не испытывает нужды в Спасителе, в несении ига Христа. Но к каждой душе обращено приглашение: «Возьмите иго Моена себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11:29).
Сила Божья ожидает, когда мы испросим о ней... Чистая духовная сила обновляется каждое утро и каждый вечер. Она возвышает людей над мирскими устремлениями и изгоняет из сердца всякое себялюбие...
Себялюбие и алчность погубили много жизней... Те же, кто взирает на Иисуса, теряют из вида свое «я». Очами веры они взирают на Невидимого. Они видят Царя в красоте Его и землю отдаленную. Они проявляют осмотрительность в благовестии и открывают справедливость и праведность, умерщвляя свое «я», а не возвышая его...
Покорность, которой требует Христос, подчинение воли, принимающей истину в ее освящающей силе и трепещущей пред словом Господа, есть работа Святого Духа. Должно совершиться преобразование всего существа, сердца, души и характера... Только у жертвенного алтаря и из Божьей руки себялюбивый, алчный человек может получить небесный факел, который обнаружит его несостоятельность и побудит его взять на себя иго Христа, научиться Его кротости и смирению.
Если мы ученики Божьи, нам надлежит встречаться с Ним в назначенном месте. Там Христос препоручит нас водительству Святого Духа, Который научит нас всякой истине, избавив нас от самомнения и приведя в покорность Христу. Он принимает Христовы истины, изрекаемые Его устами, и передает их с живой силой послушной душе. Так мы можем принять совершенную печать Автора истины.[362]
18 августа
«О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:8).
То, каков есть человек, влияет на окружающих более, нежели то, что он говорит. Спокойная, последовательная, благочестивая жизнь служит живым письмом, узнаваемым и читаемым всеми людьми. Святость не появляется извне, ее не надевают как одежду. Она сияет изнутри. Если в сердце живут благость, чистота, кротость, смирение и честность, то они засияют в характере, и такой характер исполнен силы. Не орудию, но великому Делателю, в Чьих руках это орудие, принадлежит вся слава. Сердце, наполненное любовью Спасителя, изо дня в день получает благодать, чтобы наделять ею других. Жизнь такого человека являет искупительную силу истины.
Об Иисусе было засвидетельствовано: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Ин. 7:46). Христос говорил, как никто другой, потому что Он жил, как никто другой. Если бы Он не жил так, как Он жил, Он не смог бы и говорить, как Он говорил. Его слова имели в себе убедительную силу, потому что они исходили из чистого и святого сердца, обремененного любовью, сочувствием, милосердием и истиной...
Когда пастухи пасли свои стада на вифлеемских холмах, их посетили небесные ангелы. Так и ныне, когда смиренный Божий работник выполняет свое дело, рядом с ним стоят ангелы, внимая его словам, отмечая, как он трудится... Если его вера в Бога неизменна, эти ангелы-стражи не допустят, чтобы его дело разрушилось. Они не позволят, чтобы оно пошло неверным путем, который подвергнет опасности дело Божье. Господь взирает на работу, совершаемую руками Его народа. Он даст оценку каждому делу и испытает, каково оно.
Чистая, незапятнанная религия говорит сама за себя. Она преображает характер всех, кто ее принимает, преумножая их полезность и привнося красоту во все, с чем она соприкасается. Ценность человека измеряется не ответственным положением, которое он занимает, но христоподобным духом, который он проявляет. Когда Спаситель пребывает в сердце, труд человека несет на себе печать Божественного прикосновения. Свое «я» никак себя не проявляет. Человек отражает Того, Кто весь любезность.[363]
19 августа
«Итак, будьте милосерды, как и Отец ваги милосерд» (Лк. 6:36).
Милость — это Божье качество, которым может обладать и человек. Как и Христос, человек может держаться за Божественную руку и пребывать в общении с Божественной силой. Нам вверено служение милости к нашим ближним. Совершая это служение, мы трудимся вместе с Богом. Посему мы хорошо делаем, если мы милосерды, как Отец наш Небесный милосерд.
«Милости хочу, — говорит Бог, — а не жертвы» (Мф. 9:13). Милость добра, сострадательна. Милость и любовь Божьи очищают душу, украшают сердце и избавляют жизнь от себялюбия. Милость — это проявление Божественной любви, она открывается в тех, кто, отождествив себя с Богом, служит Ему, освещая небесным светом путь своих ближних. Состояние многих людей взывает к проявлению подлинной милости. В своих взаимоотношениях друг с другом христиане должны руководствоваться принципами милости и любви. Они должны использовать любую возможность для помощи своим ближним, оказавшимся в беде...
Пусть те, кто желает усовершить свой христианский характер, никогда не упускают из виду крест, на котором Христос претерпел жестокую смерть ради спасения человечества. Пусть они лелеют тот же дух милосердия, который побудил Спасителя принести безграничную жертву ради нашего искупления...
Милостивые «помилованы будут» (Мф. 5:7). «Благотворительная душа будет насыщена, и кто напояет других, тот и сам напоен будет» (Притч. 11:25). Дух милосердия несет в себе чудный покой, благословенное довольство будет сопровождать жизнь того, что самозабвенно служит ради блага ближних.
Человек, отдающий свою жизнь Богу в служении Его детям, соединен с Тем, у Кого в распоряжении все источники Вселенной. Его жизнь связана с жизнью Божьей золотой цепью неизменных обетований Господь не оставит его в час страданий и нужды. «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом» (Флп. 4:19). И в последний решающий час милостивые найдут убежище в милости сострадательного Спасителя и будут приняты Им в вечные обители.[364]
20 августа
«Вы — соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою ? Она уже ни к чему не годна, как разве выбросить ее вон на попрание людям» (Мф. 5:13).
Эти слова были сказаны нескольким бедным, простым рыбакам. В числе слушателей были и священники, и раввины, но не к ним были обращены эти слова... Благодаря этим словам Христа мы имеем некоторое представление о том, в чем заключается ценность человеческого влияния. Человек должен трудиться совместно со Христом, воодушевлять людей вместе с Ним, преподавать верные принципы и препятствовать разложению этого мира. Он должен распространять благодать, которой может наделить только Христос. Он призван возвышать, смягчать жизнь и характер ближних влиянием безупречного примера, соединенного с искренней верой и любовью. Божий народ должен проявлять преобразующую, спасающую силу в этом мире. Он должен противодействовать разрушающему, развращающему влиянию зла.[365]
Идя по жизни, вы встретите людей, которым выпал далеко не легкий жребий. Тяжкий труд и лишения, без надежды на лучшее будущее, делают их бремя почти невыносимым... Измученные заботами, угнетенные, они не знают, где искать утешения. Приложите все усилия, чтобы помочь им. Нет на то Божьей воли, чтобы Его дети замкнулись в себе. Помните, что Христос умер и за них тоже. Протяните им руку помощи... Возьмите себе за правило никогда не произносить ни единого слова сомнения и разочарования. Вы можете сделать многое, чтобы озарить жизнь ближних... словами святого ободрения.
Благословение ближним могут нести самые простые и бедные ученики. Они могут и не сознавать, что совершают какое-то осббое благо, но своим неосознанным влиянием они могут поднять волны благословения, которые будут шириться и вздыматься, и только в день последнего воздаяния они смогут узнать их благословенные плоды. Им не нужно изнывать в переживаниях об успехе. Они должны лишь спокойно идти вперед, добросовестно выполняя работу, порученную им Божьим провидением, и их жизнь не будет напрасной. Их души будут все более и более возрастать в подобие Христа; они Божьи соработники в этой жизни, готовящиеся к высшему служению и неомраченной радости в жизни грядущей.[366]
21 августа
«Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане» (Пс. 91:13).
Представьте себе изможденного путника, с усилием бредущего по раскаленному песку пустыни. Ему негде укрыться от лучей тропического солнца. Его запас воды иссяк, и ему нечем утолить нестерпимую жажду. Его язык распух; он шатается словно пьяный. В его сознании проносятся видения о доме, о друзьях, и он почти уверен, что его вот-вот, постигнет гибель. Вдруг он видит, как в отдалении, среди унылых песков, возвышается зеленая, цветущая пальма. Надежда заставляет учащенно биться его сердце, он торопится, зная, что влага; дающая силу и свежесть пальме, охладит и его разгоряченную кровь и даст ему обновленную жизнь.
Христианин в этом мире подобен пальме в пустыне, которая служит ориентиром и утешением изнемогающему путнику. Он должен вести утомленные, обеспокоенные души, стоящие на краю гибели, по пустыне греха к живой воде. Он должен указывать своим ближним на Того, Кто приглашает всех людей без исключения: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей».
Небо может гореть как медь, жгучий песок жалить корни пальмы и обсыпать ее ствол, однако дерево продолжает жить — свежее и сильное. Удалите песок, и вы откроете тайну ее жизни; ее корни проникли вглубь — к воде, скрытой в земле.
Так же и христианин. Его жизнь сокрыта со Христом в Боге. Для него Иисус — источник воды, текущей в жизнь вечную. Его вера, подобно корням пальмы, проникает в невидимое, черпая жизнь из Источника жизни. И среди мирского растления он остается верным и преданным Богу. Его окружает благоуханное влияние Христовой праведности...
Лица людей, которые живут и трудятся с Богом, отражают небесный мир. Они окружены небесной атмосферой. Для этих людей Царство Божье уже наступило. Они имеют Христову радость — радость быть благословением для людей. Они удостоены чести быть принятыми в Божьи служители; им доверено выполнять Его служение во имя Его.[367]
22 августа
«Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится» (Лк. 14:11).
Бог воздает честь тем, кто смиряет себя пред Ним. Моисей, впавший в уныние из-за недовольства и ропота народа, который Он вел в землю обетованную, умолял Бога даровать ему заверение в Его присутствии... И Господь сказал: «Сам Я пойду и введу тебя в покой» (Исх. 33:14)..
Ободренный заверением в Божьем присутствии, Моисей не успокоился и осмелился просить о большем благословении. «Покажи мне славу Твою» (ст. 18). Вы думаете Бог осудил Моисея за самонадеянность? Ни в коем случае. Моисей попросил об этом не из праздного любопытства. У него была определенная цель. Он видел, что не сможет исполнить дело Божье своими силами. Он знал, что, получив более ясное представление о Божьей славе, он сможет продвигаться в своей важной миссии не своей силой, но в силе Всемогущего Бога. Он всей душой стремился к Богу; он жаждал знать о Нем больше, чтобы ощущать Божье присутствие во всех чрезвычайных обстоятельствах и затруднениях. Не себялюбие заставило Моисея просить о лицезрении славы Божьей. Его единственным желанием было наилучшим образом прославить своего Создателя.
Бог знает помыслы и намерения сердца, и Он понимал мотивы, которыми руководствовался Его верный слуга, излагая свое прошение... «И прошел Господь пред лицом его и возгласил: Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Исх. 34:6).
Моисей обладал подлинным смирением, и Господь почтил его, показав ему Свою славу. Он почтит так же всех, кто будет всем сердцем служить Ему, как служил Моисей. Он не требует, чтобы Его слуги совершали служение своими силами. Он наделит Своей мудростью тех, у кого смиренное и сокрушенное сердце. Праведность Христа пойдет пред ними, и слава Господа будет их наградой. Ничто в этом мире не может повредить тем, кто удостоен чести наслаждаться близким общением с Богом. Пусть сотрясется земля у них под ногами, пусть поколеблются основания мира — им нет нужды бояться.[368]
23 августа
«Они были горшечники, и жили при садах и б огородах; у царя для работ его жили они там» (1 Пар. 4:23).
Согласно замыслу Божьему, разум юного христианина должен развиваться и формироваться так, чтобы юный воин был способен к приложению наивысших усилий. Но это можно достичь только в сотрудничестве с небесными силами, не упуская ни единой возможности для обучения и повышения культуры. Господь желает, чтобы вы были верными в малом, исполняли на совесть повседневные обязанности, какими бы малыми и незначительными они ни казались, и старались изо всех сил. Вы подвергнете себя опасности, как только удовольствуетесь небрежным выполнением работы, вверенной в ваши руки.
Сатана всегда готов искусить человека, желающего быть тружеником для Бога, внушая ему, что совсем неважно, как он отнесется к своей работе, ведь никто не узнает, что она была сделана халатно. Пусть никто не обольщается такими наущениями, потому что вы сами будете знать, что не исполнили своего долга, и потеряете уважение к себе и утратите уверенность. Вы будете знать, что не сделали для Бога все, что могли, и осознавать, что Бог знает о вашей нерадивости. Не будьте небрежными, ибо привычка укоренится в вас и проявится не только в ваших обычных делах, но и в духовной жизни. Выполняя работу поверхностно, вы воспитаете себя так, что станете совершенно непригодным к обязанностям этой жизни и радостям будущей.[369]
В плане, который есть у Бога для каждого христианина, нет ничего несущественного. Каждый должен усвоить определенные уроки из повседневной жизни. Будьте терпеливы, добросовестно исполняйте труд, вам порученный, каким бы скромным он ни казался. Беритесь за свою работу со спокойным духом, полагаясь на Божью силу. Не беспокойтесь о завтрашнем дне. Употребите наилучшим образом время, данное вам сегодня. И пусть сегодня сияет свет ваш для Христа даже в самых скромных делах... Добросовестное выполнение сегодняшнего долга приготовит вас к завтрашнему труду и обновит ваше мужество, и вы скажете: «До сего места помог нам Господь» (1 Цар. 7:12). Всегда стойте пред Богом как воины, готовые к битве.[370]
24 августа
«А честный и мыслит о честном, и твердо стоит во всем, что честно» (Ис. 32:8).
Истинный христианин в каждом поступке своем таков, каким он желает быть в глазах окружающих. Он руководим истиной и праведностью. Он не занимается махинациями; поэтому у него нет причин пускать пыль в глаза. Его могут критиковать, его могут проверять; но во всех испытаниях его бескомпромиссная честность сияет как чистое золото. Он друг и благодетель всем, с кем он общается, и его ближние уверены в нем, ибо он достоин доверия. Нанимает ли работников, чтобы те пожали его урожай — он не удерживает их платы, заработанной тяжелым трудом. Имеет ли средства, которые не нужны ему в данный момент — он восполняет нужды своего менее благополучного собрата. Он не стремится умножить свое имущество, воспользовавшись неудачами ближнего своего. Он назначает справедливую цену тому, что продает. Если в продаваемом товаре есть изъян, он честно говорит об этом покупателю, пусть даже кому-то может показаться, что он действует себе в убыток...
Сатане очень хорошо известно, какой силой на добро обладает жизнь непоколебимо честного человека, и он прилагает немалые усилия, чтобы помешать людям жить такой жизнью. Он подступает к ним с заманчивыми искушениями, обещая им богатство, положение, мирские почести, если только они откажутся от принципов праведности. И он вполне преуспевает в этом... Печальный опыт многих из тех, кто поддался этим искушениям, свидетельствует об опасности процветания. Великой опасности подвергаются вовсе не те, кто утратил имущество, а те, кто приобрел богатство... Люди, оказавшиеся в беде, нередко просят молиться о них, и мы должны это делать. Но гораздо более в молитвах Божьих слуг нуждаются процветающие люди, ибо им грозит гораздо большая опасность потерять спасение. Путь человека, пока он идет по долине смирения, безопасен, если он благоговеет пред Богом и полагается на Него. На высоких же вершинах, где отовсюду слышна похвала, он нуждается в особой помощи свыше...
Истинная религия — не эксперимент. Это подлинное подражание Христу. Бог испытывает жизнь каждого человека, ведя учет практическим плодам его труда. И вскоре раздастся зов: «Дай отчет в управлении твоем».[371]
25 августа
«Плод же духи: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание. На таковых нет закона» (Тал. 5:22, 23).
Здесь изложено то, к чему мы должны упорно стремиться: «Плод же духа: любовь». Если в наших душах есть любовь Христа, то мы естественным образом будем обладать и всеми прочими добродетелями — радостью, миром, долготерпением, благостью, милосердием, верой, кротостью, воздержанием; и «на таковых нет закона». Закон Божий не осуждает и не содержит в рабстве тех, кто имеет эти добродетели, потому что они повинуются требованиям закона Божьего. Они соблюдают закон... и потому не в рабстве закона...
Мы должны лелеять любовь, а с нею связаны радость, мир, долготерпение, благость, кротость, воздержание. Мы видим мир, лишенный покоя и довольства. Люди хотят того, чего у них нет. Они желают чего-то, что поддерживало бы их в возбуждении и развлекало бы их. Но у христианина есть радость, есть мир, есть долготерпение, благость, кротость, милосердие и терпение, и только для них нам нужно открывать двери нашего сердца, лелея небесные добродетели Духа Божьего... Никто не может сделать это за другого человека. Вы можете взяться за труд и обрести эти плоды Духа, но это ничем не поможет мне... Эту работу должен совершить каждый лично, и личным усилием приобрести благодать Божью в сердце. Я не могу сформировать характер за вас, а вы — за меня. Это бремя лежит на каждом человеке, будь он молод или стар.[372]
Христос говорит: «Сделаю то, что люди будут дороже чистого золота, и мужи — дороже золота Офирского» (Ис. 13:12). Каким образом? Культивируя добродетели Духа, — любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, кротость, веру. Мы нуждаемся в живой вере, которая ухватится за сильную руку Иеговы... Мы все нуждаемся в добродетелях Духа Божьего в сердце.[373]
Если любовь Божья пребывает в сердце, подобно сладкому благоуханию, сокрыть ее невозможно. Ее святое влияние, отражаемое в характере, будет проявляться во всем. В сердце будет пребывать Христос, «упование славы».[374]
26 августа
«Благословение Господне — оно обогащает и печали с собою не приносит» (Притч. 10:22).
Веселость христианина происходит от осознания великих благословений, которыми мы пользуемся как Божьи дети... Ободряющее просвещение разума и храма души, заверение в том, что мы примирились с Богом, надежда на вечную жизнь, обретаемую через Христа, и удовольствие, обретаемое в служении людям, — вот радости, которые не приносят с собой печали.
Любящие подшутить, повеселиться, предаться легкомысленным забавам и суетному духу, порождаемым поверхностной, пустой жизнью, не имеют подлинного, твердого основания для надежды и радости в Божьей любви и вере в истину. Непостоянный, беззаботный, беспечный и легкомысленный дух — это вовсе не та радость, которую так желал видеть у Христовых последователей апостол Павел. Подобного рода люди проводят время в легкомыслии и излишней веселости. Время идет быстро, конец близок; а они не заложили доброго основания, чтобы устоять в грядущих бедствиях и обрести вечную жизнь. Нам не следует потворствовать тому веселью, которое рассеивает внимание, не оставляет времени для размышлений и укореняет склонность легкомыслию и пустым разговорам, которые огорчают Святого Духа Божьего и делают нас неспособными к размышлению о небесах и небесном. У подобных людей будут причины плакать и горевать, потому что они не приготовились к возвышенным радостям небес. Они изгнаны от лица Божьего.[375]
По-настоящему счастливыми нас делает не то, что вокруг, а то, что внутри нас; не то, что мы имеем, а то, что мы есть. Мы нуждаемся в веселом огне на алтаре нашего сердца; тогда мы будем видеть все в счастливом, радостном свете. Мы можем иметь мир Христов... Если мы будем послушными, если будем доверять Богу, как ребенок простодушно доверяет своим земным родителям, то у нас будет мир — не тот мир, который дает мир сей, но мир, который дает Иисус... Жизнь, даже эта жизнь будет гораздо светлее, если мы будем собирать цветы, а тернии и волчцы оставим в покое.[376]
Наполните небесной радостью вашу жизнь. Свет небес, отраженный во всей его красоте теми, кто готовится к вознесению, приносит радость небесной семье.[377]
27 августа
«Укрепляясь всякою силою по могуществу славы. Его, во всяком терпении и великодушии с радостью» (Кол. 1:11).
«Укрепляясь всякою силою». Это не та сила, что позволяет произносить резкие слова, которые обижают, оскорбляют других и причиняют нам самим более вреда, нежели кому-то еще, заставляя нас покрываться краской стыда, когда мы вспоминаем о том, что сказали.
«Великодушие с радостью». Где ,бы вы ни были, вас повсюду могут подвергать насмешкам и порицаниям. Если бы я реагировала хоть на тысячную долю того, что возводят на меня мои противники, у меня не осталось бы времени ни на что иное. Я сказала: «Богу все известно, пусть Он позаботится об этом». Меня совершенно не беспокоит, что другие люди говорят обо мне... Если бы я теряла самообладание и распалялась в гневе, то дала бы повод людям говорить, что мои обвинители правы...
Нам ни в коем случае нельзя терять контроль над собой. Будем постоянно держать перед собой совершенный Образец. Мы совершаем грех, когда говорим нетерпеливо, раздражительно или пылаем гневом, даже если нами не сказано ни слова. Мы должны жить достойно, верно отражая Христа. Говорить гневные слова все равно, что высекать искры из кремня: они сразу же разжигают гневные чувства. Никогда не уподобляйтесь колючему растению...
Если кто-то рядом с вами нетерпелив, раздражителен или недоволен, ибо сердце его не покорено Богу, начните петь псалмы Сиона. Когда Христос трудился за плотницким верстаком, бывало, что люди, Его окружавшие, пытались вывести Его из себя, но Он начинал петь красивые гимны, и, прежде чем они осознавали, что делают, они присоединялись к Нему в пении, оказавшись под влиянием силы Святого Духа, Который там присутствовал.
Бог желает, чтобы мы проявляли терпение в скорбях и несчастьях и покоились в Его могучих руках, веря, что Он не прекращает трудиться ради нас. У нас есть благословенная возможность радоваться в Господе. Будем же больше славить Его. Нашей радостью мы показываем, что наша жизнь сокрыта со Христом в Боге, что в Нем мы находим самое благословенное общение и что благодаря Его благодати мы имеем живую связь с небесами.[378]
28 августа
«Благодаря Бога и Отца, призвавшего нас к участию в наследии святых во свете, избавившего нас от власти тьмы и введшего в Царство возлюбленного Сына Своего» (Кол. 1:12, 13).
Насколько емки эти слова! Если бы вы попытались оценить их, то нашли бы, что они неизмеримо глубоки по своему смыслу. Ныне нас готовят к жизни в обителях, которые Христос пошел приготовить для любящих Его.
«Избавившего нас от власти тьмы». Если это так, то можно ли оправдать наши речи, в которых сквозят уныние, неверие, сомнение, сгущающие, как покров, тьму вокруг нас?..
Если бы я смотрела на темные тучи — напасти и затруднения, посещающие меня в моей работе, — у меня не осталось бы времени ни для чего другого. Но я знаю, что за тучами есть свет и слава. Верою я устремляюсь сквозь тьму к славе. Временами мне приходится испытывать финансовые затруднения. Но я не беспокоюсь о деньгах. Бог заботится о моих делах. Я делаю все, что могу, и когда Господь видит, что мне действительно необходимы деньги, Он посылает их мне.
Чем больше вы говорите о вере, тем больше веры будете иметь. Чем больше вы размышляете о трудностях, рассказывая другим о своих испытаниях и вдаваясь в подробности, чтобы вызвать у них сочувствие, которого вы жаждете, тем больше препятствий и испытаний вы будете иметь. Зачем плакать о том, чего вы не можете избежать?..
Мы готовимся перейти из школы мира сего, где мы формируем характер для будущей нетленной жизни, на более высокую ступень, в школу небесную. Но человеку не следует полагаться на свои собственные ограниченные силы в преодолении трудностей. С верой он должен взирать на Бога, уверенный в том, что в его распоряжении все небесные источники, и они помогут ему победить. Тысячи тысяч и тьмы тем небесных ангелов служат тем, которые имеют наследовать спасение.
Бог приглашает нас закрыть окна души для земного и открыть их для небесного, чтобы Он мог наполнить наши сердца славой, сияющей с небес.[379]
29 августа
«Пойте Господу, благословляйте имя Его, благовествуйте со дня на день спасение Его; возвещайте в народах славу Его, во всех племенах чудеса Его» (Пс. 95:2, 3).
Нам поручен великий и славный труд — участвовать в плане спасения, и труд этот удивительно высок и превознесен. Его достоинства невозможно измерить. Мы должны ходить верою; и когда мы стремимся оценить возможности и осознать, насколько масштабен план спасения, нам дана возможность молиться вместе с апостолом Павлом, чтобы нам «постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову» (Еф. 3:18, 19). Возвысьте Его, Мужа Голгофы. Сосредоточьте свои помыслы на красоте Его характера, пока, взирая, вы не изменитесь в тот же образ. Жизнь, исполненная молитвы и веры, побудит вас возносить Ему хвалу и говорить о Его силе...
Подлинное обращение объединит наши сердца в вере и любви. Оно научит нас твердо держаться нашего упования на Того, Кто есть наша единственная надежда. Через обращение мы соединяем нашу немощь с Божьей силой, наше невежество — с Его мудростью, нашу ничтожность — с Его заслугами, нашу нищету — с Его несметными богатствами, нашу беспомощность — с Его неодолимой мощью.
Мы должны исследовать Слово Божье, делая его частью нас самих. Дух смирения, дух Христов поможет нам познать Того, Кто призвал нас к славе и добродетели.
Если бы мы привносили в нашу повседневную жизнь истину, как должно, мы продвигались бы выше и выше на пути к небу, приобретая все более ясное понимание откровений Божьих. Мы возносили бы Его в песнях хвалы. Устами псалмопевца Христос возгласил: «Буду... посреди собрания восхвалять Тебя» (Пс. 21:23). Его голос задавал тон во Вселенной. Его неограниченная сила, Его непостижимая мудрость, Его поразительная жертва, принесенная ради человеческого рода, помогают нам понять любовь Божью. Каждый из нас нуждается в том, чтобы в душе его обитал Христос. Нам необходимо открыть наш разум и наше сердце для Духа истины. Нам нужно ценить возможности, которые мы имеем, как обладатели священной, возвышенной истины. Подумайте, что это означает для нас — наследников Божиих, сонаследников Христу![380]
30 августа
«Мир оставляю вам, мир Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и дане устрашается» (Ин. 14:27).
Прежде чем пойти на крестные муки, Христос составил завещание. У Него не было ни серебра, ни золота, ни домов, которые Он мог бы оставить Своим ученикам. Он был бедняком, и у Него не было никакого земного имущества. Мало кто в Иерусалиме был столь же беден, как Он. Но Он оставил Своим ученикам более щедрый дар, чем мог оставить своим подданным любой земной владыка. «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам», — сказал Он... Он оставил им мир, которым обладал на протяжении всей Своей земной жизни. Мир, который был с Ним среди бедности, мытарств и преследований и которым Он обладал во время Гефсиманской агонии и на жестоком кресте.
Жизнь Спасителя на этой земле, хотя она и проходила в борьбе, была жизнью, наполненной миром... Никакая буря сатанинского гнева не могла нарушить покой этого совершенного единения с Богом. И Он говорит нам: «Мир Мой даю вам».
Кто поверит слову Христа и вверит свою душу Его попечению, а свою жизнь — Его руководству, тот обретет мир и покой. Ничто в этом мире не сможет опечалить их, если Иисус дает им радость Своего присутствия. В совершенной покорности заключен совершенный мир. Господь говорит: «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он» (Ис. 26:3).
Именно себялюбие нарушает наш мир. Пока «я» живо, мы пребываем в постоянной готовности защищать его от унижения и обид; но когда «я» мертво, и наша жизнь сокрыта со Христом в Боге, мы не принимаем близко к сердцу пренебрежение или неуважение...
Когда мы примем Христа и Он будет постоянно пребывать в нашей душе, мир Божий, превосходящий всякое разумение, соблюдет сердца и помышления наши. Для мира нет иного основания, кроме этого. Благодать Христа, принятая в сердце, смиряет неприязнь, заглушает вражду и наполняет душу любовью. Человек, который находится в мире с Богом и ближними, не может быть несчастным... Сердце, пребывающее в согласии с Богом, приобщается к небесному миру и будет повсюду распространять его благословенное влияние.[381]
31 августа
«Итак, дети, пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его» (1 Ин. 2:28).
Только через познание Бога здесь, на земле, мы можем приготовиться к встрече с Ним при Его пришествии... В Своих уроках и могущественных делах Христос есть совершенное откровение Божье. Именно Христос провозглашает устами богодухновенного евангелиста: «Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Ин. 1:18). «Никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца не знает никто, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть». Эти слова показывают важность изучения Христова характера. Только познавая Христа, мы можем узнать Бога.
Христос, будучи нашим представителем, занимает самое возвышенное положение. Когда Он пришел в мир как Божий вестник, Он держал спасение Божье в Своей руке. Все человечество было отдано Ему, ибо в Нем обитала полнота Божества... Христос настолько полно открыл Отца, что вестники, посланные фарисеями взять Его, были очарованы Им... Когда они увидели мягкий свет славы Божьей, от Него исходивший, когда они услышали благодатные слова, произнесенные Его устами, они возлюбили Его и, будучи спрошены фарисеями: «Для чего вы не привели Его?», они ответили: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Ин. 7:45, 46).
Взирая на Христа, мы будем преображаться в Его образ и приготовимся встретить Его в Его пришествие. Теперь время готовиться к пришествию нашего Господа. Готовность встретить Его не достичь в одно мгновение. Этому торжественному событию должны предшествовать неусыпное ожидание вкупе с прилежным трудом. Сочетание того и другого делает нас совершенными во Христе. Активность и посвященность должны сочетаться в нас так же, как сочеталось человеческое и Божественное во Христе. Именно так Божьи дети прославят Его. В гуще повседневной жизни будут слышны их голоса, произносящие слова ободрения, надежды и веры. Их воля и стремления будут посвящены Христу. Так они готовятся встретить Господа, и, когда Он придет, они скажут с радостью: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас!» (Ис. 25:9).[382]
Сентябрь
1 сентября
«Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10; 13).
Что такое искушение? Это средство, которым проверяются и испытываются называющие себя детьми Божьими. Мы читаем, что Бог искушал Авраама, что Он искушал израильтян. Это означает, что Он допускал возникновение таких обстоятельств, которые испытали бы их веру и побудили их искать у Него помощи. Бог и ныне допускает искушения в жизни Его народа, чтобы Его дети осознали, что Он их помощник. Если, будучи искушаемы, они обращаются к Нему, Он дает им силы противостоять искушению...
Нас постигнут искушения, ибо ими надлежит нам быть испытанными в это благодатное время. Это Божья проверка, откровение наших собственных сердец. В том, что нас постигают искушения, нет греха; грех приходит, когда мы поддаемся искушению...
Авраам подтвердил свое послушание Богу, когда вместе с Исааком отправился в путь, повинуясь повелению: «Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение» (Быт. 22:2). Бог допустил страдания и в жизни Иова; он подвергся жестокому искушению, но не произнес ни слова против Бога. Во время земной жизни Христа книжники и фарисеи, наущаемые сатаной, многообразно Его искушали. Но Он никогда не позволял этим искушениям увести Его с пути послушания...
Пример Христа показывает, что наша единственная надежда на победу—в постоянном сопротивлении сатанинским нападкам. Тот, Кто одержал победу над врагом душ человеческих в борьбе с искушением, знает власть сатаны над родом человеческим, и Он победил ради нас. Как Победитель Он даровал нам плоды Своей победы, дабы в нашей борьбе с искушениями сатаны мы соединили свою немощь с Его силой, свою ничтожность с Его заслугами. Он поддержит нас Своей несокрушимой силой, и, будучи жестоко искушаемы, мы сможем сопротивляться во имя Его всемогущее и побеждать, как побеждал Он.[383]
2 сентября
«Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха» (Евр. 4:15).
Когда Иисус возведен был в пустыню для искушения, Его повел туда Дух Божий. Уйдя в пустыню, Он вовсе не хотел умышленно подвергнуть Себя искушению. Но сатана знал, что Спаситель удалился в пустынное место и нашел это самым подходящим случаем, чтобы приступить к Нему. Христос направился в пустыню, чтобы побыть одному и поразмышлять о Своей миссии и работе. Он предпринял шаги, которые должен предпринять каждый грешник — в обращении, покаянии и крещении. Сам Он не имел грехов, в которых мог бы покаяться, следовательно, и омывать Ему было нечего. Но Он должен был оставить нам пример во всем, и потому Ему надлежало сделать то, что Он ожидал от нас. Христос постился и молился, укрепляясь в преддверии обагренного кровью пути, который Ему предстояло одолеть. Он был Сыном вечного Бога, но как наш Поручитель Он должен был встретить и преодолеть всякое искушение, которое осаждает человека... Неся на Себе ужасное бремя грехов мира сего, Он выдержал тяжкое испытание чревоугодием, любовью к миру И любовью к показному, которая приводит к самонадеянности...
Если Христовы воины будут верно исполнять приказания своего Военачальника, им будет сопутствовать успех в борьбе с врагом. Какой тяжкой ни была осада, в конце их ждет победа. Возможно, у них много немощей, грехи их велики, а неведение почти невосполнимо, но, если они сознают свою слабость и ищут помощи у Христа, Он станет их силой... Если они воспользуются Его силой, их характер преобразится, и они будут окружены атмосферой света и святости. Они все преодолеют «силою Возлюбившего нас» и Его заслугами. Им будет дана сверхъестественная помощь, которая наделит их способностью в немощи своей творить дела Всемогущего...
Верой они должны спокойно встречать каждого противника, восклицая: «Мы подвизаемся добрым подвигом веры под водительством всемогущей Силы. Жив Господь, и потому будем жить и мы. С помощью Иисусовой мы сможем отразить все раскаленные стрелы врага».[384]
3 сентября
«Потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальству против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (Еф. 6:12).
Мы не понимаем, как должно, великой борьбы между незримыми силами, между верными и неверными ангелами. За каждого человека борются добрые и злые ангелы. Это не воображаемое противоборство. Мы не играем в войну. Нам приходится противоборствовать могущественным врагам, и от нас зависит, кто победит.[385]
Если бы люди знали число злых ангелов, если бы они знали, насколько те злокозненны и деятельны, в них было бы гораздо менее гордыни и легкомыслия. Сатана — князь бесов. Злые ангелы, которыми он правит, действуют по его повелению. С их помощью он умножает число своих пособников... Он зачинщик всякого зла, существующего в нашем мире.[386]
Если сатана видит, что ему грозит опасность потерять хотя бы одну душу, он напрягает все свои силы, чтобы удержать ее. И когда человек постепенно осознает грозящую ему опасность и начинает в скорби своей ревностно просить Иисуса укрепить его, сатана, опасаясь потерять пленника, вызывает подкрепление из числа своих ангелов, чтобы они со всех сторон окружили бедную душу плотной завесой тьмы и не дали небесному свету достичь ее.
Но если тот, кому угрожает опасность, проявляет настойчивость и в своей беспомощности полагается на заслуги крови Христовой, наш Спаситель принимает искреннюю молитву веры и посылает подкрепление из ангелов, превосходящих силой, для избавления его. Сатана не может вынести, когда люди обращаются за помощью к его могущественному Сопернику, ибо боится Его силы и трепещет перед Его величием. Все сатанинское воинство трепещет при звуке ревностной молитвы... И когда могущественные ангелы, облеченные в небесные доспехи, приходят на помощь к ослабевшей, угнетенной душе, сатана и его воинство отступают... Великий Повелитель неба и земли ограничил власть сатаны.[387]
Каждая искушаемая душа окружена ангелами Божьими, готовыми поднять знамя праведности, если только искушаемый явит готовность противостоять злу. Каждый может стать победителем. Ради нас Христос вынес жесточайшие искушения врага.[388]
4 сентября
«Сын мой! если будут склонять тебя грешники, не соглашайся» (Притч. 1:10).
Нам нельзя вступать в пределы врага. Здесь мы лишь проходим испытательный срок. Мы не должны вести себя так, словно дьявола-искусителя не существует вовсе. Искушения постигают нас, и мы не можем принять их и выделить им место в нашем сердце, не подвергая опасности свою душу. Нам необходимо удостовериться, что мы находимся на безопасном пути.
Вы, сообщающиеся с непокорными и обмирщенными людьми, внемлите увещеванию: «Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Кор. 6:17, 18). Разве мало для нас сего ободрения — иметь живую связь с Богом Небесным?
Когда вы идете туда, где грех, и вступаете в пределы врага, вы оказываетесь там, где ангелы Божьи не сохраняют вас от недоброго влияния. Мы должны знать, что Христос постоянно с нами. Мы должны полностью довериться Христу... Как можно положиться на человеческое естество, не покорившееся Божьему влиянию? Современный мир Его не знает. Между теми, кто соблюдает Его заповеди, и теми, кто не соблюдает их, проведено ясное и четкое разграничение. Невозможно служить миру и одновременно угождать Богу...
Многих их религия как будто удручает. Мы не должны идти и просить прощения у мира за то, что мы христиане. Я молю о прощении одного лишь Иисуса Христа, потому что я не совершенна в Нем... Если мы будем любить Иисуса, то станем наследниками Божьими, и Отец возлюбит нас, как Он любит Своего Сына Иисуса Христа. Мы — члены царской семьи, дети Небесного Царя...
Для Христа было наивысшей радостью повиноваться Своему Отцу и как зеницу ока блюсти Его закон. Пусть то же самое будет и с нами... Давайте возвеличим Иисуса. Будем же служить Ему от всего сердца, и тогда Он скажет: «Я исповедую тебя перед Отцом Моим и перед ангелами Его».[389]
5 сентября
«Иисус сказал ему: написано также: «не искушай Господа Бога твоего» (Мф. 4:7).
Давайте вспомним, насколько ловок и хитер был сатана, повелев Христу броситься с храма. Он процитировал священный текст, чтобы убедить Его в необходимости это сделать, ибо таким путем Он мог доказать всем людям, что Он именно Тот, за Кого Себя выдает. «И говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: „Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею“» (ст. 6).
Цитируя это писание, сатана опустил очень важные слова — «охранять тебя на всех путях твоих» (Пс. 90:11). Поддавшись на сатанинский искус, Христос вступил бы на сатанинский путь, а не на тот путь, который Бог назначил Своему Сыну. Это была провокация, и у сатанинских пособников много дерзких предложений, чтобы получить шанс навязать его волю тем, кто поддастся на его провокацию. Но Христос не пожелал принять вызов сатаны. Он не захотел вступать в спор с древним обольстителем и искусителем. Он сказал: «Написано также: „не искушай Господа Бога твоего“»...
Ангелы как служебные духи сопровождают имеющих наследовать спасение на пути, которым они должны идти, и Бог защитит их от всякого зла. Если же путь намечен сатаной... Христос не имел права лдти этим путем. Он должен был ступать по пути, намеченном для Него Господом. Так Христос, будучи здесь, на земле, оставил пример того, что должен делать человек, когда его искушает сатана.
Мы... ни в коем случае не должны поддаваться на провокацию, чтобы доказать истину людям, которые, по наущению сатаны, высказывают предложения, исходящие не от Бога; ибо так сатана заставил бы нас сойти с пути провидения Божьего и подвергнуть себя опасности потерпеть поражение в ущерб себе и делу Божьему.
Наше единственное спасение — каждый день и каждый час быть настороже. Мы не имеем права на праздность и беспечность. Знайте — Бог хочет, чтобы Его народ был всегда на страже.[390]
6 сентября
«Имя Господа — крепкая башня: убегает в нее праведник — и безопасен» (Притч. 18:11).
Именно когда Христос более всего изнемог, сатана приступил к Нему с самыми жестокими искушениями. Так он думал превозмочь. Применив тот же прием, он одержал победу над человеком. Люди, которые долго и упорно стояли за правду, бывали побеждены, когда угасала их сила, слабела воля, а вера переставала покоиться в Боге. Моисей был утомлен сорокалетним странствованием Израиля, и вера его на мгновение разжала хватку, которой она держалась за безграничную силу. Он потерпел поражение прямо на границе обетованной земли. Так было и с Илией, который неустрашимо стоял перед царем Ахавом и смотрел в лицо всем израильтянам с четырьмястами пятидесятью пророками Ваала во главе. После того жуткого дня на Кармиле, когда лжепророки были перебиты, а народ заявил о своей верности Богу, Илия бежал, испугавшись угроз идолопоклонницы Иезавели. Так сатана взял верх над немощью человеческого естества...
Когда бы человек ни оказался во тьме, под тяжестью обстоятельств или сокрушенный бедностью или несчастьем, сатана тут как тут, чтобы искушать и досаждать. Он бьет по слабым точкам в нашем характере. Он стремится поколебать нашу уверенность в Боге, Который допускает такое положение вещей. Мы испытываем искушение усомниться в Боге, в Его любви. Нередко искуситель приступает к нам, как Он приступал ко Христу, выставляя перед нами наши немощи и несовершенства. Он надеется лишить душу мужества и разрушить нашу связь с Богом. И тогда добыча обязательно достанется ему. Если бы мы встречали его, как встречал его Иисус то избежали бы многих поражений. Ведя переговоры с врагом, мы отдаем ему преимущество...
Иисус добивался победы через покорность Богу и веру в Него. Устами апостола Он обращается к нам: «Итак, покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас» (Иак. 4:7). Мы не можем сами избавиться от власти искусителя; он победил человечество, и если мы будем полагаться на нашу собственную силу, то станем жертвой его коварных замыслов; но «имя Господа — крепкая башня: убегает в нее праведник — и безопасен». Сатана трепещет и бежит перед самой слабой душой, которая нашла убежище в этом могущественном имени.[391]
7 сентября
«Силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время. О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений» (1 Петр. 1:5, 6).
Не думайте, что христианская жизнь свободна от искушений. Искушения постигнут каждого христианина. Будут испытаны и христиане, и люди, не принимающие Христа как своего вождя. Разница в том, что последние служат тирану, выполняя его грязную работу, а христиане служат Тому, Кто умер, чтобы дать им вечную жизнь. Не смотрите на испытание как на что-то странное, ибо это средство, которым мы очищаемся и укрепляемся. «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение» (Иак. 1:2, 3).
В будущей жизни мы поймем то, что ныне так сильно нас смущает. Мы осознаем, какой сильный у нас был помощник и как ангелы Божьи по Божьему поручению охраняли нас, когда мы следовали советам, Слова Божьего.
Всем, кто принимает Его, Христос даст силу стать детьми Божьими. Он — скорый помощник во всякое трудное время. Устыдимся же нашей колеблющейся веры. Побежденные должны винить в своем поражении только самих себя. Прийти ко Христу и получить благовременную помощь могут все, кто только этого захочет.
Среди вас пребывает предвечный Советник, призывающий вас возложить на Него свое упование. Отвернемся ли мы от Него, чтобы обратиться к изменчивым человекам, которые полностью зависимы от Бога, как и мы сами? Неужели мы пали так низко, что забыли о своих преимуществах? Разве не виновны мы в том, что ожидаем так мало и не просим Бога о том, что Он жаждет нам дать?
«Воспомяну милости Господни и славу Господню за все, что Господь даровал нам, и великую благость Его к дому Израилеву... Он сказал: „подлинно они народ Мой, дети, которые не солгут“, и Он был для них Спасителем. Во всякой скорби их Он не оставлял их, и Ангел лица Его спасал их» (Ис. 63:7—9).[392]
8 сентября
«Утверди шаги мои на путях Твоих, да не колеблются стопы мои» (Пс. 16:5).
Теперь, как никогда прежде, жизненные пути сопряжены с опасностями, не поддающимися описанию. Единственное отступление от освященного принципа дает сатане преимущество, и он уводит все дальше и дальше от правды и истины...
Ни один человек, будь он молод или стар, не застрахован от искушений сатаны, и те, кто предпочитает общение с нечестивыми людьми, усвоят их дух и принесут такой же плод. Единственное спасение для любого из нас — смиренно ходить с Богом, идти туда, куда ведет Господь...
Нам нужно молиться непрестанно. Пусть наше сердце стремится к Богу. Пусть оно изливается в ежедневной, ежечасной молитве, веря, надеясь, держась обетования, восклицая как Иаков: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26). «Утверди шаги мои на путях Твоих», о Боже, «да не колеблются стопы мои» и да не попаду я в ловушки, расставленные людьми для ног моих.
Стоит человеку один раз переступить через свою совесть, не исполнить назначенное Богом, сделать один шаг на пути к неверному принципу, и может произойти полная перемена в жизни и поведении... Мы находимся в безопасности, лишь следуя по пути, проложенном для нас Христом. И путь этот будет более и более светлеть до полного дня.
Дело человека — трудиться совместно с Богом. Если человек один, он непременно поскользнется даже на том пути, который кажется совершенно безопасным. Мы не можем сделать ни одного безопасного шага одной лишь человеческой мудростью. Если мы хотим ходить без опаски, то должны знать, что рука Иисуса Христа твердо держит нашу руку. А знать это мы можем, только исследуя Слово живого Бога...
Бог желает, чтобы люди чувствовали свою зависимость от Него и доверялись той Руке, Которая может спасать, тому Сердцу, Которое учащенно бьется в ответ на призывы страдающего человечества. Мы не должны доверять человеку и делать плоть своей опорой. Мы должны доверять Руке, Которая дарует жизнь, и Сердцу, полному любви к беспомощным.[393]
9 сентября
«Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять» (Еф. 6:13).
Многие не понимают борьбы, которая происходит между Христом и сатаной за души человеческие. Они не сознают, что, становясь под обагренное кровью знамя Князя Еммануила, они должны исполниться желания быть соратниками в Его борьбе и вести решительную войну против сил тьмы.
Помышляя об этом противостоянии, Павел пишет ефесским братьям, увещевая их «укрепляться», не ослабевать, не колебаться, подобно морским волнам. Но как им укрепляться? Собственными силами? Отнюдь нет. «Укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его, — говорит он. — Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителеи тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (ст. 10—12).
Обретение вечной жизни будет всегда сопровождаться борьбой, противостоянием. Мы должны постоянно подвизаться добрым подвигом веры. Мы — воины Христа, и тем, кто состоит в Его армии, предстоит тяжелая работа — работа, требующая максимального напряжения сил. Мы должны уяснить, что жизнь воина состоит в постоянной борьбе, в стойкости и терпении. Мы должны переносить испытания ради Христа.
Победы достигаются не обрядами и не показухой, а простодушным послушанием высшему Полководцу, Господу Богу Небесному. Тот, кто доверяет, этому Вождю, никогда не познает поражения. Послушание Богу освобождает от рабства греха, избавляет от человеческих страстей и влечений. Человек может победить самого себя, свои наклонности, победить начальства, власти, «мироправителеи тьмы века сего» и «духов злобы поднебесных»...
«Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять».[394]
10 сентября
«Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евр. 12:4).
Со времени падения Адама во все века противодействие злых сил делало жизнь тех, кто предан и верен Божьим заповедям, постоянной борьбой. Те, кто хочет одержать победу, должны встретить и превозмочь силы сатаны, который с неистовой решимостью противодействует каждому их шагу вперед. Им предстоит столкнуться с неусыпным врагом, хитрым противником, который никогда не дремлет и неустанно пытается подорвать веру Божьих слуг...
Добро и зло никогда не уживаются. Между светом и тьмой согласия быть не может. Истина—это открытый свет; заблуждение — это тьма. Свет не имеет общения с тьмой, и праведность не сообщается с нечестием...
Мне хотелось бы найти слова, которые представили бы этот вопрос, как он есть. Бог хочет, чтобы Его воины были всегда на посту. Ни в коем случае не должны они поддаваться искушению, быть нечестными. Им нельзя ни поддаваться, ни бежать. Полагаясь на силу Божью, должны они хранить свою цельность. Проявляя неуступчивую твердость, они должны крепко держаться слова «Так написано».
Не забывайте, что у нас есть преимущество перед врагом, ибо Христос уже победил ради нас. Он сделал все для нашей победы. Божественная сила стоит за каждым, кто твердо решил творить правду. Бог дал доспехи и оружие, которым мы должны сражаться. Пусть воины Христа облекутся во всеоружие Божье и не отступают под натиском сатаны... Успех в христианской борьбе означает бодрствование и каждодневное распятие своего «я».
Человек, руководимый чистыми, святыми принципами, быстро различит малейшую примесь зла, ибо он имеет перед собой Христа как свой образец. Его глубокое сожаление о неверном поступке означает, что он поспешно исправит каждый шаг, в котором он уклонился от истины. Это означает постоянное стремление ко все более высоким достижениям в христианской жизни. Это означает помощь ближним на пути к небесам. Это означает твердое упование на Христа посредством живой веры и сопротивление злу, если нужно, — до крови подвизаясь против греха.[395]
11 сентября
«И Господь Бог помогает Мне: поэтому Я не стыжусь, поэтому Я держу лицо Мое, как кремень, и знаю, что не останусь в стыде» (Ис. 50:7).
Даниил служил добрым примером для молодых людей, и если они будут верны принципу и долгу, то будут наставлены, как Даниил. Если рассуждать по-мирски, то у Даниила и трех его товарищей все складывалось как нельзя лучше. Но вот пришло первое испытание. Их принципы пришли в противоречие с правилами и предписаниями царя. Они должны были есть пищу с его стола и пить его вино... Даниил «положил в сердце своем не оскверняться яствами со стола царского и вином, какое пьет царь, и потому просил начальника евнухов о том, чтобы не оскверняться ему» (Дан. 1:8).
Это прошение было подано в духе кротости, как просьба о великом одолжении... Даниил и три его товарища... были вежливыми, добрыми, уважительными, они обладали кротостью и скромностью. И теперь, когда они были подвергнуты испытанию, они со всей решимостью стали на сторону праведности и истины. Они действовали не своенравно, но разумно. Они решили, что раз уж им не приходилось есть мясо в прошлом, им не следует употреблять его и в будущем. А поскольку вино воспрещалось всем, кто должен был участвовать в служении Богу, они решили, что не будут употреблять и его...
Даниил и его товарищи не знали, какими будут последствия их решения. Они знали лишь, что это может стоить им жизни, но они решили не отступать от строгого воздержания даже во дворах развратного Вавилона... Своим достойным поведением эти юноши снискали к себе расположение. Они вверили свое дело в руки Божьи, следуя путем самоотречения и воздержания. И Господь трудился вместе с Даниилом и его друзьями...
Этот эпизод был включен в историю израильтян как предостережение для всех молодых людей от всякого рода обычаев, привычек и излишеств, которые могут навлечь бесчестие на Бога.[396]
12 сентября
«Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иак. 1:12).
Когда в нашей жизни случаются испытания, когда тучи омрачают горизонт, как легко мы забываем, что Иисус — наш Спаситель, что за тучами сияет Солнце праведности и что рядом с нами ангелы, оберегающие нас от беды. Я хотела бы сказать отчаявшимся: «Взирай и живи. Надейся на Бога, ибо на Голгофском кресте за тебя была принесена совершенная жертва. Иисус — Друг грешника, его Искупитель. Вечная радость, ничем не омраченное счастье ожидает тех, кто отдает все Христу. Перестаньте смотреть на себя и обратите взор к Иисусу, Который ходатайствует за вас пред престолом Божьим. Внемлите к Его словам: „Придите ко Мне... и Я успокою вас“ (Мф. 11:28); „Приходящего ко Мне не изгоню вон“ (Ин. 6:37). Рукой веры ухватитесь за Божьи обетования. Воспользуйтесь этими благословениями — и не в будущем, а сегодня.
Никакое, даже самое сильное искушение не может служить оправданием греху. Какому бы сильному давлению ни подвергалась душа, нарушение закона — дело наших рук. Никакая сила земли или ада не может заставить человека совершить зло. Сатана бьет в наши самые уязвимые места, но мы в любом случае можем избежать поражения. Каким бы суровым и неожиданным ни было нападение, Бог подал нам помощь, и мы можем победить Его силой. В час величайшей нужды, когда душу одолевает уныние, Иисус к нам ближе всего. Бог всегда готов прийти на помощь человеку. Он видит, что мы в опасности, и подает руку помощи...
Не думайте, что, если вы ходите с Иисусом, значит, вы должны ходить в тени. Те, кто верит в Иисуса и с радостью исполняет Его волю, — счастливейшие люди на земле. Он — свет жизни. В жизни тех, кто следует за Иисусом, нет тревоги и недовольства. От всего сердца они вторят словам мудреца: «Пути ее [Мудрости] — пути приятные, и все стези ее — мирные» (Притч. 3:17). И хотя в их жизни встречаются трудности и испытания, она полна радости, ибо Христос идет рядом с ними, и Его присутствие озаряет их путь.[397]
13 сентября
«Некто сказал Ему: Господи! неужели мало спасающихся? Он же сказал им: подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут» (Ак. 13:23, 24).
Когда мы читаем, что многие поищут войти и не возмогут, у нас возникает естественный вопрос, что же нам делать, чтобы добиться успеха. Как ни печально, но есть люди, которые не смогут войти в тесные врата, потому что они только ищут войти, но не подвизаются...
Мы живем в мире, где господствуют грех и беззаконие, и нам нужно знать, что нам делать, чтобы наследовать жизнь. Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-либо из нас упустил великую награду, обещанную победителю. Нам нужно знать, что предпринимаемые нами шаги ведут к небу, а не к земле...
На тех из нас, кто считают себя исполнителями Божьих заповедей, возложена великая ответственность — показать окружающему нас миру, что мы направляем наши стопы к небесам. И поскольку мы идем против течения, несущего всех в преисподнюю, нам нужно знать, ради чего мы подвизались. Мы должны стремиться к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе, Наше сопротивление должно быть активным, иначе мы не получим награды...
Мы должны возрастать до полного возраста мужей и жен во Христе Иисусе и таким образом созидать драгоценный храм Господу. Он говорит: «Вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом» (2 Кор. 6:16)... Мы нуждаемся в Духе Божьем в душе нашей. Наши лица должны быть постоянно обращены к небу. И когда мы увидим, что грех стремится восторжествовать над нами, значит, мы должны подвизаться...
Милующий Спаситель стоит рядом с вами, чтобы помогать вам. Когда вы вступите в борьбу с грехом, Он пошлет всех ангелов небесных, чтобы сатана не смог взять над вами верх. Христос... облекся в человеческое естество, чтобы снисходить человеку, осаждаемому искушением. Милующий Искупитель знает, как помочь нам во всяком нашем борении.[398]
14 сентября
«Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника» (1 Ин. 2:1).
Будучи искушаемы ко греху, мы должны помнить, что Иисус ходатайствует за нас в небесном святилище. Когда мы оставляем наши грехи и приходим к Нему с верой, Он произносит наши имена пред лицом Божьим, говоря: «Я начертал их на дланях Моих,,Я знаю их по имени». И ангелы получают повеление защищать их. И в день жестокого испытания Он скажет: «Пойди, народ мой, войди в покои твои и запри за собой двери твои, укройся на мгновение, доколе не пройдет гнев» (Ис. 26:20). Что это за покои, в которых они должны укрыться? Это покровительство Христа и святых ангелов. Народ Божий ныне рассеян. Дети Божьи разбросаны по всему свету, и они будут испытаны по одиночке, а не сообща. Каждый должен выдержать испытание самостоятельно.
Никогда прежде народ Божий не испытывал более великой нужды в исполнении Его обетовании. Пусть рука веры протянется сквозь мрак и ухватится за руку всемогущего Бога. Говоря о необходимости оставить грех, помните, что Христос пришел в наш мир спасти грешников и что Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25). Нам дана благословенная возможность уверовать, что Его кровь способна очистить нас от всякого пятна греха. Мы не должны сдерживать силу Святого Израилева. Он хочет, чтобы мы шли к Нему такие, как есть — грешные и нечистые. Его кровь имеет великую силу... Если вы поддались искушению, не унывайте. Сквозь века до нас дошло обетование: «Если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника». Думается мне, за одно лишь это обетование мы должны непрестанно возносить Богу гимн благодарения...
Давайте же собирать драгоценные жемчужины обетовании, и когда сатана обвиняет нас в нашей великой греховности и искушает нас усомниться в спасающей силе Божьей, будем повторять слова Христа: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6:37).[399]
15 сентября
«Блажен человек, которого вразумляет Бог, и потому наказания Вседержителева не отвергай, ибо Он причиняет раны и Сам обвязывает их; Он поражает, и Его же руки врачуют» (Иов 5:17, 18).
Наш Небесный Отец неохотно огорчает детей рода человеческого. Вихрь и ураган, пожар и наводнение не приходят без Его ведома. Господь попускает Своему народу пострадать от бедствий, чтобы спасти его от еще больших опасностей. Он.желает, чтобы каждый тщательно исследовал свое сердце, а затем приблизился к Богу, чтобы и Бог мог приблизиться к нему.
Наша жизнь — в руках Божьих. Он видит угрожающие нам опасности, которых не видим мы. Он — Податель всех наших благословений, Источник всех милостей, Распорядитель нашей жизни. Он допускает в жизни Своего народа события, которые наполняют сердца Его детей печалью, потому что Он видит, что им нужно ходить прямо ногами своими, дабы хромлющее не совратилось. Он знает состав наш, помнит, что мы прах. У нас даже волосы на голове все сочтены. Он использует природные явления, чтобы напомнить Своему народу, что Он не оставил их, но желает, чтобы они оставили путь, который, если им позволить следовать им беспрепятственно и без порицания, приведет их к великой опасности. Нас всех постигают испытания, чтобы побудить нас к исследованию сердца и показать нам, очищены ли мы от всего, что оскверняет. Господь непрестанно трудится для нашего настоящего и вечного блага...
Каждая спасенная душа должна быть причастна Христовым страданиям, чтобы приобщиться к Его славе. Мало кто понимает, почему Бог подвергает их испытанию. Именно в испытании нашей веры мы обретаем духовную силу. Господь стремится научить Свой народ полагаться на Него совершенно...
Пусть каждый исследует свой образ действий. Пусть каждый спросит себя, отвечает ли он установленным Богом критериям. Можем ли мы сказать от души: «Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце»? Вопрошаете ли вы ежедневно: «Господи, какова Твоя воля обо мне?».[400]
16 сентября
«Наказания Господня, сын мой, не отвергай, и не тяготись обличением Его; ибо кого любит Господь, того наказывает и благоволит к тому, как отец к сыну своему» (Притч. 3:11, 12).
Бог ставит людей в затруднительной положение, чтобы проверить, доверятся ли они силе, которая вне их и выше их. Он смотрит не так, как смотрит человек. Порой Ему приходится разрывать человеческие связи и нарушать намеченный человеком ход вещей, который кажется ему идеальным. То, что человеку представляется полезным для его духовных и земных интересов, может совершенно не соответствовать тому опыту, который он должен обрести, чтобы стать последователем Христа. Его представление о собственной значимости может сильно расходиться с реальностью.
На всем пути от земли к небу нас сопровождают испытания. Вот почему дорога к небесам названа узким путем. Характер каждого человека должен быть испытан, иначе будет много мнимых христиан, которые сохраняют лишь видимость религиозности, пока их наклонности, их желание идти своим путем, их гордыня и честолюбие не наталкиваются на препятствие. Когда Господь допускает в их жизни суровые испытания, в них проявляется недостаток подлинной духовности, кротости и смирения Христа, свидетельствующий о том, что они нуждаются во влиянии Святого Духа.
Христово повеление: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Лк. 9:23), есть пробный камень, определяющий качество христианского опыта. Когда склонности человека не находят выхода или перечеркиваются его честолюбивые надежды, в нем обнажается дух, который им руководит...
Христос призывает всех нас взять Его иго и научиться Его кротости и смирению. Он знает, что это совершенно им необходимо. Но человек, который не учится каждодневно в школе Христа, не может нести иго покорности и послушания... Ни один человек, какими бы ни были его способности, не сможет выдержать испытание, если он не ученик в школе Христа...
Истинный христианин не сводит глаз с Того, Кто проникает сердце и испытывает внутренности, Кто требует пребывания истины в сердце. Он постоянно молится: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный» (Пс. 138:23, 24).[401]
17 сентября
«Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы. Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петр. 4:12, 13).
Не без цели Бог посылает испытания Своим детям. Если бы они могли видеть конец от начала и различать славу той цели, которую они осуществляют как Его соработники, они сами избрали бы тот путь, которым Он их ведет. Он держит их в руках, чтобы смирить их, в испытаниях и скорбях дать им увидеть свою немощь и приблизиться к Нему... Христиане — драгоценные камни Христа. Они должны ярко сиять светом Его красоты. Их блеск зависит от шлифовки. Подвергаться ей или нет — решают они сами. Но всякий, кто удостоится занять место в Господнем храме, должен пройти через такого рода обработку. Без шлифовки, совершаемой Господом, они смогут отражать не больше света, чем обычный булыжник. Христос говорит человеку: «Ты Мой. Я искупил Тебя. Пока ты лишь грубый камень, но если ты отдашь себя в Мои руки, Я отполирую тебя, и блеск, которым ты будешь сиять, принесет славу Моему имени. Никто не исторгнет тебя из Моей руки. Я сделаю тебя Моим драгоценным сокровищем. В день Моей коронации ты будешь драгоценным камнем в Моем венце радости».
Божественный Мастер не тратит время на бесполезный материал. Он шлифует только драгоценные камни по подобию искусно изваянных столпов в чертогах, срезая все неровные края. Этот процесс труден и мучителен; он ранит человеческую гордыню. Христос глубоко врезается в жизненный опыт, который человек в своем самомнении считает безупречным, и удаляет из характера стремление к самовозвышению. Он снимает с поверхности излишки и, поднося камень к полировальному кругу, крепко к нему прижимает, и все неровности исчезают. Затем, подняв драгоценный камень к свету, Мастер видит в нем Свое отражение и провозглашает его достойным занять место в его ларце. Благословен тот процесс, каким бы тяжелым он ни был, который придает камню новую ценность.[402]
18 сентября
«Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10).
Христианство не обещает избавления от скорбей. «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян. 14:22). Нам нужна сильная, непоколебимая вера в то, что Бог не допустит в жизни Его детей искушения большего, чем они могут перенести. Какой силой обладает такая вера, пишет апостол Павел в своем Послании к Евреям. Вот что он говорит о тех, кто пред лицом гонений и смерти сохранил непоколебимую веру в Бога:
«Которые верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих; жены получали умерших своих воскресшими; иные же замучены были, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение; другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления» (Евр. 11:33—37).
В этом мире этих героев веры сочли недостойными жизни; но на небесах они причислены к сыновьям Божьим, достойным высших почестей. «Будут ходить со Мною в белых одеждах, — заявляет Христос, — ибо они достойны» (Откр. 3:4). В небесных обителях их ожидает «в безмерном преизбытке вечная слава». «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр. 12:1,2). «Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Кор. 4:17, 18).[403]
19 сентября
«И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое, и Я услышу их и скажу: „это Мой народ“, и они скажут: „Господь — Бог мой!“» (Зах. 13:9).
Посылая Своим детям трудности, Господь испытывает их силу. Сможет ли перенести их наше сердце? Чиста ли наша совесть? Свидетельствует ли Дух духу нашему, что мы — дети Божьи? Именно это выясняет Господь, испытывая нас. В горниле страданий Он очищает нас от всякого шлака. Он посылает нам испытания не для того, чтобы лишний раз причинить нам боль, но чтобы побудить нас взирать на Него, научить нас терпению, показать нам, что, если мы не будем противиться, но доверимся Ему, мы увидим Его спасение...
Христова любовь к Его детям столь же сильна, сколь и нежна. Эта любовь сильнее смерти, ибо Он умер за нас. Она сильнее любви матери к своим детям. Любовь матери переменчива, а любовь Христа неизменна. «Ибо я уверен, — говорит Павел, — что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8:38, 39).
В каждом испытании у нас есть сильное утешение. Разве наш Спаситель не сострадает нашим немощам? Разве Он не был искушен во всем, подобно нам? И разве Он не призывал нас принести все испытания и затруднения к Его ногам? Так не будем же скорбеть о тех невзгодах, которые придут завтра. Смело и бодро несите бремена дня сегодняшнего. Нам нужна вера сегодня. Нам нет нужды переживать о завтрашнем дне. Дающий силу на день сей даст ее и на день грядущий...
Ничто так не ранит душу, как острые стрелы неверия. Когда приходит испытание, не тревожьтесь и не жалуйтесь. Молчаливый дух сделает более отчетливым голос Божий. «И веселятся, что они утихли» (Пс. 106:30). Помните, что вас поддерживают руки вечного Бога. «Покорись Господу и надейся на Него» (Пс. 36:7). Он ведет вас в гавань блаженства.[404]
20 сентября
«Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Петр. 1:7).
Когда мы оказываемся в неблагоприятных обстоятельствах, когда нас захлестывают чувства, которым мы хотим дать волю, тогда и подвергается испытанию наша вера, тогда и должны мы явить кротость и мягкость Христа..Ни в едином слове не должны мы дать выход чувствам нашего плотского сердца. «Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело» (Иак. 3:2), то есть все свое существо. Нам нужно отдать себя в руки Иисуса. Не нужно искать своих путей. Некоторые так оправдывают свое поведение: «Такой уж у меня нрав, характер, доставшийся мне от родителей». Да, и они развили его, воспитали его в себе, и тем оправдали все свои проступки. Вместо того чтобы поддаваться искушению, они должны были держаться за руку всемогущего Бога, говоря: «Я приду к Богу таким, какой есть, и буду умолять Христа даровать мне победу. Я все преодолею силою Возлюбившего меня».
Чтобы понять, как велика любовь Христа к вам, посмотрите на Голгофу. И тогда вы познаете глубину, широту и высоту этой любви. Вы увидите снисхождение Бога и Господа Иисуса Христа, когда шаг за шагом Спаситель нисходил в долину смирения. Он не опустился до греха и скверны, но пришел на эту маленькую планету, чтобы сражаться с сатаной и его воинством и приобрести для нас нетленное наследие, наследие, которое... не увядает.
Когда Он взошел на высоту, пленил плен и дал дары человекам, Он оставил битву в наших руках, но нам нет нужды сражаться своей собственной силой; иначе мы непременно потерпим поражение. Христос пребывает с Отцом, чтобы посылать нам на помощь незримых ангелов... В чем мы нуждаемся — так это в простоте веры, в кротости и смирении Христа. И тогда мы вполне доверимся Господу небес, и Он будет одесную нас, чтобы помогать нам.[405]
21 сентября
«Но Он знает путь мой; пусть испытает меня — выйду, как золото» (Иов 23:10).
Христианин, который любит своего Небесного Отца, может и не различать видимых знаков большего небесного благоволения, нежели то, что дается людям, почти или вовсе не имеющим посвящения. Нередко он мучительно страдает, терпит лишения, растерян и стеснен со всех сторон. Как будто весь мир ополчился против него...
Иосиф был добродетельным человеком, он отличался подлинным благочестием и целеустремленностью, однако его оклеветали, подвергли гонениям и поступили как с преступником; но Бог готовил выдающийся триумф для Иосифа, хотя ему пришлось и немало пострадать из-за своей добродетели.
Даниил был брошен в львиный ров из-за твердой приверженности принципу и верности Богу, но, в конце концов, и он восторжествовал. Бог прославился через Своего слугу, унижение которого Он допустил. Иов был лишен своих земных сокровищ, всех своих детей и сделался зрелищем для своих друзей, взиравших на него с отвращением, но в определенное время Бог показал, что не оставил Своего слугу...
Враги Христовы побили камнями преданного и верного Стефана. Конечно же его собратьям трудно было себе представить, что Бог тем укрепляет Свое дело на земле, что допускает торжество нечестивцев, но именно благодаря этой смерти Павел обратился в веру, а через его слово тысячи людей были приведены к свету Евангелия.
Драгоценный, возлюбленный Иоанн был сослан на пустынный остров Патмос, но там с ним встретился Иисус и открыл ему события... которые будут происходить в течение многих веков вплоть до пришествия Христа, а также и после него... Ему было позволено взглянуть на престол Божий и увидеть одетых в белые одежды искупленных, которые пришли от великой скорби и омыли свои одежды, и убелили их кровью Агнца.[406]
Если вам суждено ради Христа пройти через печь, раскаленную огнем, Иисус будет рядом с вами, как Он был с тремя верными отроками в Вавилоне. Любящие своего Избавителя возрадуются всякой возможности разделить с Ним унижение и поношение. Любовь к Господу делает страдания за Него приятными.[407]
22 сентября
«Но послал горе, и помилует по великой благости Своей. Ибо Он не по изволению сердца Своего наказывает и огорчает сынов человеческих» (Плач Мер. 3:32, 33).
*) Мы с тобой испили из одной чаши скорби, но она была разбавлена радостью, покоем и миром в Иисусе. Он все делает хорошо. Наш Небесный Отец не по изволению сердца Своего наказывает и огорчает сынов человеческих...
Мир сей — арена наших испытаний, наших горестей, наших скорбей. Мы здесь, чтобы пройти Божье испытание. Огонь в печи должен пылать до тех пор, пока не сгорит весь шлак и мы не выйдем из него как золото, очищенное в горниле испытаний... Из этой тьмы воссияет свет, который для вас временами кажется непостижимым. «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» (Иов 1:21). Таков должен быть язык твоего сердца. Над твоей головой парит облако милости даже в самый темный час. Благословения Божьи так же многочисленны для нас, как капли дождя, падающие из облака на иссушенную землю, чтобы увлажнить и освежить ее. Над тобою покоится милость Божья.
Мэри, твое драгоценное дитя, ныне упокоилась в мире. Она сопереживала твоим скорбям и несбывшимся надеждам. Она не почувствует больше печали, нужды и страдания. Среди скорбей, печалей и тревог ты можешь увидеть очами веры твою Мэри, ее мать, а также прочих членов твоей семьи, откликающихся на зов Жизнедателя, выходящих из их темницы и торжествующих над смертью и могилой. Верою ты можешь увидеть своих любимых и умерших воссоединившимися с искупленными земли. Вскоре, если ты останешься верным, ты будешь гулять вместе с ними по улицам Нового Иерусалима, воспевая песнь Моисея и Агнца, с венцом, украшенным драгоценными камнями, на голове...
«Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28). Если бы твои глаза открылись, ты бы увидел своего Небесного Отца, склонившегося над тобой с любовью; и если бы ты мог слышать Его голос, он прозвучал бы с состраданием к тебе, обессиленному горем и скорбью. Стой твердо в Его силе; и найдешь покой.[408]
*) Из утешительного письма к человеку, который похоронил свою единственную дочь.
23 сентября
«Утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утегиает нас самих!» (2 Кор. 1:4).
Те, кто претерпел величайшие скорби, зачастую несет и величайшее утешение ближним своим, озаряя светом окружающих. Беды и несчастья умерили и смягчили таковых; они не утратили уверенности в Боге, когда их одолевали бедствия, но крепче держались Его любви. Они — живое подтверждение нежной заботы Бога, Который творит как тьму, так и свет и наказывает нас для нашего же блага. Христос — свет мира; в Нем нет никакой тьмы. Драгоценный свет! Будем же ходить в этом свете! Оставьте печаль и жалобы. Радуйтесь всегда в Господе.[409]
Мы проявляем себялюбие, когда тратим наше драгоценное время на плач о несбывшихся надеждах, предаваясь бесполезной скорби, которая огорчает семью. Мы должны быть бодры, хотя бы только ради блага тех, счастье которых в большей или меньшей степени зависит от нас... Наш долг — никогда не падать духом и привить себе привычку смотреть на все с позитивной точки зрения. Мы должны терпеливо ждать, пока пройдет осеняющая нас туча и снова появится ясное голубое небо и засияет благодатный солнечный свет... Давайте, насколько возможно, забудем себя, поддержим в себе бодрый дух, будем стремиться озарять светом жизнь ближних, и тогда у нас будет меньше желания жаловаться на наш собственный удел.
Несчастные могут укрепиться, унывающие могут обрести надежду, ибо в Иисусе они имеют сочувствующего Друга. Мы можем излить пред Ним все наши скорби и печали, и Он с сочувствием выслушает нас. Когда мы собираемся вместе, не будем говорить о тьме и неверии, рассказывать о наших мрачных жизненных переживаниях. Будем говорить о любви Божьей, которая была явлена нам в природе, в тверди небесной, во всех мудрых делах Провидения. Будем вспоминать лучи света, которые озаряли наш путь, и сохранять память о них в благодарных сердцах. Будем размышлять о несравненной любви Спасителя, ибо Он для нас постоянный источник радости. В Нем нет тьмы. Он есть Свет жизни, Он лучше десяти тысяч других и весь Он — любезность.[410]
24 сентября
«Веселое сердце делает лицо веселым, а при сердечной скорби дух унывает» (Притч. 15:13).
Скорбь приходит и уходит; таков удел человека; не нужно преувеличивать ее, гораздо лучше сосредоточиваться на светлом и приятном. Когда зима покрывает своим ледяным покровом землю, мы ведь не позволяем, чтобы наша радость замерзла вместе с цветами и ручьями, и не горюем постоянно из-за унылых дней и промозглых ветров. Нет, мы простираемся в воображении своем в грядущее лето с его теплом, жизнью и красотой. А пока наслаждаемся тем солнечным светом, что есть, и находим довольно утешения, несмотря на холод и снег, хотя и ждем, когда природа оденется в свежие, яркие одежды радости.
Так и ныне туча скрывает от наших глаз яркие солнечные лучи, и мы остаемся в тени. Должны ли мы тревожиться и роптать по этому поводу, забывая обо всем ярком и прекрасном вокруг нас? Нет, мы должны забыть о туче и помнить, что солнце не исчезло, оно только на мгновение скрыло свой лик, чтобы вновь засиять еще ярче, чтобы люди ценили его еще выше и наслаждались еще больше, чем если бы оно никогда не скрывалось.
Богу не угодно, если мы идем по жизни подавленные и унылые, преувеличивая каждую скорбь, которая посещает нас. Тем самым мы не только делаем себя несчастными, но и омрачаем счастье окружающих. Мы не должны выискивать мрачные тени в нашем жизненном опыте и все время о них думать. Нам нужно отрыть глаза и обострить наши чувства, чтобы увидеть и оценить множество благословений вокруг себя, которые должны не только пробудить в нас чувство благодарности, но и сделать нас очень счастливыми.
Бог желает, чтобы в нас пребывал бодрый дух. Он хочет, чтобы мы открыли наши сердца небесным лучам; Он хочет, чтобы наш дух смягчился под влиянием Его любви и благости, явленными в нашей собственной жизни и в природе, нас окружающей. Наши слова и поступки влияют на тех, с кем мы общаемся, либо ко благу, либо ко злу. Мы либо наполняем благоуханием своего характера нравственную атмосферу вокруг нас, либо отравляем эту атмосферу мыслями, словами и делами, которые имеют пагубное влияние.[411]
25 сентября
«Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1 Петр. 5:7).
Не обращайтесь со своими бедами к людям. Несите их к Господу. Вам кажется, что ближние должны сочувствовать вам в ваших испытаниях, но порой вам придется пережить разочарование. Иисус же никогда не разочарует того, кто приходит к Нему за помощью. Ныне Он говорит вам: «Придите ко Мне... и Я успокою вас» (Мф. 11:28). Он успокоит вас в Себе. Никто из приходящих к Нему не уйдет без помощи. Возложите ваши ноши на Божественного Носителя бремени и оставьте их у Него, зная, что Он понесет их за вас...
Вы и сами должны помогать себе, как и следует поступать всем, желающим иметь благословение. Не сосредоточивайтесь на лишениях христианской жизни. Не говорите о ваших испытаниях... Не произносите ни одного мрачного слова, ибо такие слова доставляют удовольствие сатане. Говорите о Христовой благости, рассказывайте о Его силе. Слова надежды, веры и мужества произносить отнюдь не труднее, чем жалобы...
Когда враг говорит вам, что Господь оставил вас, скажите Ему, что вы знаете, что это не так, ибо Он провозглашает: «Не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:5). Отриньте врага. Скажите ему, что вы не будете бесчестить Господа, сомневаясь в Его любви...
Нет пределов помощи, которую Спаситель желает даровать нам. Он просит нас привнести в нашу жизнь благодать, которая сохранит нас от греха. С Голгофского креста к нам нисходят свобода, надежда и сила. Не позорьте вашего Искупителя, сомневаясь в Его силе. Все время доверяйтесь Ему. Примите богатства Его благодати, говоря: «Я буду верить; я действительно верю, что Иисус умер за меня». Ваш путь может казаться мрачным, но Иисус может сделать его светлым.
Радуйтесь в Боге. Христос есть свет, и нет в Нем никакой тьмы. Взирайте на свет. Приучайте себя славить Бога. Делайте других счастливыми. Это ваша первостепенная задача. Она усилит лучшие черты вашего характера. Широко распахните окна вашей души небесам для света Христовой праведности. Пусть утром, днем и вечером ваши сердца наполняются яркими лучами небесного света.[412]
26 сентября
«Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп. 3:13, 14).
В небесном забеге могут участвовать все, и все могут получить приз. В этом состязании нет неопределенности, нет риска. Мы должны облечься в небесные добродетели и, устремив свой взор ввысь, на венец бессмертия, всегда иметь перед глазами великий Образец... Смиренная, самоотверженная жизнь нашего Божественного Господа все время должна быть перед нашими глазами. И если мы стараемся подражать Ему, не отрывая глаз от обещанной награды, то можем бежать наверняка, нисколько не сомневаясь в том, что получим награду, если только сделаем все от нас зависящее....
Если у нас есть такой великий стимул, то неужели мы не можем «с терпением... проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса»? (Евр. 12:1,2). Он Сам проложил для нас путь, чтобы мы шли по следам Его.[413]
Чтобы успешно подвизаться против греха, вы должны держаться ближе к Иисусу. Не произносите слов неверия; этому нет оправдания. Христос принес ради вас совершенную жертву, чтобы вы могли стоять пред Богом совершенными в Нем. Богу не угоден недостаток веры. Неверие всегда разделяет душу со Христом.
Вы отнюдь не заслуживаете похвалы, если говорите о своих немощах и разочарованиях. Пусть каждый скажет: «Я сожалею, что поддался искушению, что мои молитвы и моя вера так слабы. Мне не пристало оправдываться в том, что я остановился в своей духовной жизни. Но я стремлюсь к совершенству характера Христова. Я согрешил, но все же я люблю Иисуса. Я падал много раз, и все же Он простирал Свою руку, чтобы спасти меня. Я рассказал Ему все о своих ошибках. Я признался со стыдом и печалью, что опозорил Его. Я взглянул на крест и сказал: „Все это Он перенес ради меня“. Святой Дух показал мне мою неблагодарность, мой грех в открытом посрамлении Христа. Не знавший греха простил меня. Он зовет меня к более высокой, более благородной жизни, и я стремлюсь к цели, поставленной передо мной».[414]
27 сентября
«Бодрствуйте, стойте в вере, будьте мужественны, тверды» (1 Кор. 16:13).
Пусть все помнят, что христианское служение — работа не для трутней. Бог призывает людей, которые будут трудиться и презирать опасность. Не ведите переговоры с сатаной, нетвердо ответьте ему: «Написано». «Будьте мужественны, тверды». Одна лишь вера, непритворная вера, может быть основой наших поступков и показать на чистом, досг тойном примере, что можно быть деятельным, «в усердии не ослабевать; духом пламенеть; Господу служить» (Рим. 12:11), и тогда все коммерческие предприятия будут осуществляться на библейских принципах...
Мы хотим вновь и вновь повторять благословенное приглашение, пока оно не запечатлится в сердце: «Пребудьте во Мне. Читайте Слово, и во свете „Так говорит Господь“ размышляйте о нем. Молитесь, пока значение и смысл пребывания во Христе с сопровождающими его призывами и обетованиями не будут полностью усвоены вами. Представитель Христа, Святой Дух, теперь находится в нашем мире, чтобы напомнить нам все и мы не забыли и не оставили в небрежении Его требования. Читайте Слово и молитесь. Размышляйте над Священным Писанием, пока не откроется понимание — дверь к сердцу, дабы постигнуть его требования и нашу зависимость. Те, кто возжелает услышать, что говорит им Дух Святой, не будет внимать напрасно. Сосредоточьте свой взор только на Христе, чтобы, спокойно уповая на Него, услышать Его голос, говорящий: «Пребудьте во Мне, и Я в вас»...
Многие приходят к Спасителю как-то нерешительно. Они принимают крещение и однако же в них не видно явной перемены характера. Мы хотим пригласить всех прийти, всех пребывать во Христе, ежедневно продвигаться вперед в совершенствовании характера путем пребывания во Христе. Поступая так, люди обретают покой, который приходит только через совершенное послушание.
Но я предупреждаю вас: будьте осторожны и не утверждайтесь на полпути между духовностью и суетностью. «Не можете служить Богу и маммоне» (Мф. 6:24). Вам придется полностью стать либо на одну, либо на другую сторону... Христос влечет на Свою сторону; сатана всевозможными соблазнами тянет на свою. Кого вы изберете, под чье знамя встанете?[415]
28 сентября
«Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр. 12:11).
Спаситель наблюдает с глубоким интересом за человеческой семьей. Когда Он восшел к Отцу, то не оставил Своих последователей без помощи. В Своей земной жизни Он побеждал ради них, и они должны побеждать Его силой. Испытаний не избежать никому. Нам предстоит борьба с ветхими, природными наклонностями; но эти наклонности должны быть покорены Христу, дабы нам иметь Божье благоволение.
На чело каждого, победившего искушение кровью Агнца и словом своего свидетельства, будет возложен венец славы. Слово нашего свидетельства имеет огромное значение. Оно произносится перед всей Вселенной и перед миром. Душа, которая бесчестит Бога своими словами и делами и которая не признает Христа как своего Спасителя, непременно потерпит поражение...
Иисус — ваш Помощник. Никто не понимает так хорошо, как Он, особенности вашего характера. Он бодрствует над вами, и если вы пожелаете учиться, Он распространит вокруг вас влияние к добру, которое сделает вас способными совершить всю Его волю. Мы готовимся к будущей вечной жизни. Вскоре наступит серьезная проверка, в которой каждая душа, стремящаяся усовершить свой христианский характер, должна выдержать проверку Божьими испытующими вопросами: «Являешь ли ты собою пример, которому другие могут безопасно следовать? Бодрствуешь ли ты над душами как имеющий дать отчет?» Небесное воинство... крайне заинтересовано в том, чтобы вы выдержали испытание...
Господь с глубочайшим интересом взирает на каждую борющуюся душу. Он любит каждого. Иначе Он никогда не отдал бы за нас на смерть Своего Единородного Сына...
Господь поможет каждому, кто будет изо всех сил стараться смиренно ходить с Богом. Ободримся же верой в то, что мы можем опереться на могущественную руку и что, пока мы опираемся на Христову силу, мы не можем бесчестить Бога. Ныне мы проходим испытательный срок, но при каждом испытании будем показывать всем окружающим, что мы на Божьей стороне.[416]
29 сентября
«Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16:33).
«Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша буудет совершенна» (Ин. 15:11). Превозможение — дело отнюдь не безрадостное. Оно подразумевает общение с Небесами. Вы можете прийти к Богу в молитве; вы можете просить и получать; вы можете верить, препоручив свою беспомощную душу Христу. Это значит, что человек может совершать Божью волю и ходить Его путями. Человеческое и Божественное сочетается именно ради этой цели.[417]
Бог посылает испытания, чтобы проверить, кто останется верным в искушении. Он ставит нас в затруднительное положение, чтобы увидеть, доверимся ли мы силе, которая вне нас и выше нас. У каждого человека есть нераскрытые черты характера, которые должны быть выявлены посредством испытания. Бог допускает, чтобы самодостаточные люди были сурово испытаны и в испытании поняли свою беспомощность. Он позволяет глубоким водам скорби нахлынуть на души, дабы нам познать Его и посланного Им Иисуса Христа, дабы мы от всего сердца возжелали очиститься от скверны и могли выйти из испытания более чистыми, святыми, счастливыми. Часто мы оказываемся в горниле страданий с душой, омраченной себялюбием; но, проявляя терпение в решающем испытании, мы выйдем, отражая Божественный характер. Когда Его цель в испытании будет достигнута, Он «выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень» (Пс. 36:6).
«Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение» (Мк. 14:38). Остерегайтесь, чтобы враг не подкрался к вам незаметно; остерегайтесь старых привычек и природных наклонностей, не давайте им заявлять о себе; отгоняйте их и бодрствуйте. Бодрствуйте над мыслями, бодрствуйте над своими планами, чтобы они не были проникнуты эгоизмом. Бодрствуйте над душами, которые Христос купил Своею собственною кровью. Изыскивайте возможности сделать им добро.
Нас ожидает великий кризис. Нам потребуется твердая вера, чтобы вынести все испытания и искушения и исполнить свой долг. Но мы можем одержать славную победу; ни одна бодрствующая, молящаяся, верующая душа не попадется на удочку врага.[418]
30 сентября
«Побеждающий наследует все, и буду ему Богом, и он будет Мне сыном» (Откр.21:7).
Мы не сознаем, насколько близок конец всего. Мы не чувствуем, как должно, нужды каждый день побеждать и завоевывать себе вечную награду. Именно те, кто превозмог искушения, существующие в мире посредством похоти, являются причастниками Божеского естества. За нас была принесена жертва. Примем ли мы ее?..
Чтобы стать причастником Божественной природы, нужна молитва, нужна вера, нужна рассудительность. Но, обретая этот опыт, мы приносим благо не только себе самим; мы свидетельствуем всем окружающим, что все могут стать причастниками Божественной природы, все могут быть победителями.
Давайте настроимся на победу. Давайте взыщем большую меру Божественной благодати... Не поддадимся влиянию стихий мира, но покажем, что мы решительно настроены побеждать день за днем и час за часом... Будем же представлять Христа и истину повсюду, куда мы направляемся, дабы нам... прославить Бога. Мои братья и сестры, Иисус любит ходатайствовать за вас. Держитесь за Иисуса. Подвизайтесь за победу, чтобы Спаситель мог приветствовать в граде Божьем, где вы сможете воспеть гимн искупительной благодати.
О, каким радостным будет это событие, когда Агнец Божий возложит на головы искупленных венец победителя! Никогда, никогда более вы не будете введены в искушение и грех. Вы увидите Царя в Его красоте. Вас встретят там те, кому вы помогли на пути к небу. Они прострут к вам руки и возблагодарят за то, что вы сделали для них. «Ты был внимательным ко мне, — скажут они, — ты молился за меня; ты помог мне обрести небеса»...
Будем же продвигаться вперед в силе Всемогущего, помня о предлежащей нам радости увидеть лицо Его в Царстве Божьем и о вечном там пребывании. Будем помнить, что мы можем быть причастниками Божеского естества и что ангелы Божьи ополчаются вокруг нас, чтобы мы не были побеждены грехом. Будем посылать наши мольбы к Божьему престолу во время искушения и с верой держаться за Его Божественную силу.[419]
Октябрь
1 октября
«И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (1 Петр. 2:5).
Церковь на земле — это Божий храм, которому надлежит приобрести Божественную соразмерность пред миром. Это строение должно быть светом мира. Оно должно быть сооружено из живых камней, плотно подогнанных друг к другу и вместе составляющих прочное здание. Все эти камни не одинакового размера и формы. Одни больше, другие меньше, но каждый камень занимает свое место. Во всем здании не должно быть ни одного уродливого камня. Каждый камень совершенен. И каждый камень — это живой камень, излучающий свет. Ценность камней определяется светом, который они отражают в мир.
Ныне пришло время взять камни из каменоломни мира и принести их в Божью мастерскую, где они будут обтесаны, огранены и отполированы до блеска. Таков Божий план, и Он желает, чтобы все, исповедующие веру в истину, заняли отведенное им место в великой, огромной работе для настоящего времени.[420]
Ангел-архитектор принес с неба золотую мерную трость, чтобы каждый камень был огранен и обтесан по Божественной мерке и засиял, словно небесная эмблема, излучая во всех направлениях яркие, ясные лучи Солнца праведности.[421]
Мы должны озарить этот мир добрыми делами. Господь требует, чтобы Его народ... отражал свет Божьего характера, Божьей любви, как отражал его Христос. Если мы будем взирать на Иисуса, вся наша жизнь засияет этим дивным светом. Каждая грань наша должна быть светла; и тогда, куда бы мы ни обратились, будем отражать свет на ближних. Христос есть Путь, Истина и Жизнь. В Нем нет никакой тьмы; поэтому, если мы во Христе, в нас не будет тьмы.[422]
Церковь на земле должна стать обителью святой любви... Христианское содружество — одно из средств, которым формируется характер. Оно изживает из нашего бытия эгоизм, и люди тянутся ко Христу, средоточию всего. Таким образом исполняется Его молитва, чтобы Его последователи были едины, как Он един с Отцом.[423]
2 октября
«Итак, вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу, быв утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Еф. 2:19, 20).
Господь Иисус испытывает человеческие сердца, проявляя милость и обильную благодать. Он совершает столь удивительные преобразования, что сатана... стоит, глядя на них, как на крепость, неприступную для его вымысла и лжи. Они для него необъяснимая тайна. Ангелы Божьи... с изумлением и радостью глядят на то, как падшие люди, прежде бывшие чадами гнева, теперь, благодаря наставлению Христову, развивают характер по Божественному подобию, чтобы стать сыновьями и дочерьми Бога и выполнять важную роль в небесных занятиях и наслаждениях.[424]
Господь наделил Свою Церковь способностями и благословениями, чтобы ее члены могли представить миру Его совершенный образ, чтобы Его Церковь была совершенной в Нем и могла стать постоянной представительницей иного, вечного мира и тех законов, которые выше законов земли. Его Церковь должна быть храмом, возведенным по Божественному образцу...
Свою Церковь Христос наделил обилием талантов, чтобы спасенное и искупленное Им наследие воздало Ему должную славу. Церковь, наделенная праведностью Христа, является Его сокровищницей, в которой полностью и окончательно должны быть явлены богатства Его милости, Его любви, Его благодати. В Своей ходатайственной молитве Он провозгласил, что любовь Отца к нам так же велика, как и к Нему, Его Единородному Сыну, и что мы будем с Ним там, где Он, навеки единые со Христом и Отцом. Эти слова вызывают изумление и великую радость у небесного воинства. Обильный, щедрый дар Его Святого Духа должен служить для Церкви ограждающей, огненной стеной, которую не могут преодолеть силы ада. Христос смотрит на Своих детей в их безупречной чистоте и незапятнанном совершенстве как на награду за все Его страдания, за Его смирение и Его любовь и как на новое свидетельство Его славы — славы Христа, средоточия, излучающего всякую славу.[425]
3 октября
«На котором все здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом» (Еф. 2:21, 22).
Живая Церковь Божья есть обитель Бога через Духа, дабы человек мог стать стройным храмом для пребывания Божьего Святого Духа и Господь Иисус Христос мог жить в душе человека, облагораживая и освящая его природу Своими Божественными качествами.[426]
Церковь Христа должна быть в мире, но не от мира. Призывая Свой народ объединиться в Церковь, Бог желает, чтобы Его дети образовали единую христианскую семью и ежедневно готовились воссоединиться с вышней семьей.
Таким образом, Бог претворяет верующих в Его Слово в одно тело, дабы своим влиянием они благословляли как друг друга, так и мир. Каждый обращенный верующий являет преобразование характера, черпает мужество и веру у всего духовного тела. Немощнейший святой, если он верует во Христа, есть член Христова тела; и если он живет в смиренной зависимости от Бога, то станет сильным; ибо он имеет право на все привилегии чада Божьего.[427]
Церковь является предметом самой нежной любви и заботы Бога. Если ее члены позволят Ему, Он явит в них Свой характер. Он говорит им: «Вы свет мира». Те, кто ходит и беседует с Богом, проявляют доброту Христа. В их жизни терпение, кротость и сдержанность соединяются со святой искренностью и усердием. Когда они движутся по пути к небу, острые, грубые края их характера сглаживаются, и в их жизни проявляется благочестие. Святой Дух, полный благодати и силы, влияет на их разум и сердце.[428]
Христос сделал все, чтобы Его Церковь стала преображенным телом, излучающим небесный свет, обладающим славой Эммануила. Его цель — чтобы каждый христианин был окружен духовной атмосферой света и мира.
Нет предела полезности того, кто, отвергнув свое «я», дает Святому Духу возможность воздействовать на сердце и живет жизнью, полностью посвященной Богу.[429]
4 октября
«Ибо так говорит Господь Саваоф: для славы Он послал Меня к народам, грабившим вас, ибо касающийся вас касается зеницы ока Его» (Зах. 2:8).
Какой бы ослабевшей и ущербной ни была Церковь Христа, для Бога нет ничего дороже ее на земле... У Господа есть народ, избранный народ, Его Церковь, принадлежащая Ему, Его крепость, которую Он удерживает в этом пораженном грехом, восставшем мире.[430]
Церковь, является Божьей собственностью, и Бог не оставляет ее в мире сем, подвергающуюся искушениям сатаны. Христос никогда не забывает дней Своего уничижения. С тех пор Иисус не утратил Своей человеческой природы. Он исполнен той же нежной любовью и состраданием и никогда не остается равнодушным к человеческому горю. Он всегда помнит, что был Мужем скорбей, изведавшим болезни. Он не забывает народ, представляющий Его на земле и борющегося за восстановление Его попранного закона. Он знает, что мир, который ненавидел Его, ненавидит и их. Хотя Иисус и восшел на небеса, по-прежнему существует живая цепь, связывающая верующих в Него с Его сердцем, исполненным бесконечной любви. Самые униженные и немощные связаны с Его сердцем цепью сострадания. Он никогда не забывает, что Он — наш представитель и что Он носит наше естество.
Иисус видит Свою истинную Церковь, сильнейшее стремление которой — трудиться вместе с Ним в великом служении по спасению душ. Он слышит их молитвы, возносимые в сокрушении и силе, и Всемогущий не может отказать их мольбам о спасении всякого испытываемого, искушаемого члена Христова тела... Иисус всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас. Какое из благословений не может получить истинно верующий через нашего Искупителя? Церковь, которой вскоре предстоит вступить в самое суровое противостояние, дороже всего для Бога на этой земле.
Нечестивцы будут подвигнуты силами преисподней, и сатана обрушит всевозможные обвинения на избранных, которых он не смог обольстить и срблазнить своими сатанинскими вымыслами и ложью. Но Христос, Который был возвышен в «Начальника и Спасителя» (Деян. 5:31), наш Представитель и наш Глава, затворит ли Свое сердце, отнимет ли Свою руку и откажется ли от Своих обещаний? Нет; никогда, никогда.[431]
5 октября
«Чтобы представить ее Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного, но дабы она была свята и непорочна» (Еф. 5:27).
Христос скоро грядет на облаках небесных, и мы должны быть готовы встретить Его, не имея пятна, или порока, или чего-либо подобного... В наших сердцах должна действовать преображающая сила Божья. Мы должны изучать жизнь Христа и подражать Божественному Образцу. Мы должны постоянно размышлять о совершенстве Его характера и изменяться в Его образ. Ни один человек не войдет в Царство Божье, чья воля не покорена в послушание воле Христа.
Называющие себя христианами слишком приземлены. Их глаза приучены видеть лишь обыденное, а мысли их сосредоточены на том, что видят глаза. Их духовный опыт зачастую мелок и не насыщает, а их слова легковесны и не наполнены смыслом. Разве могут таковые отражать образ Христа? Разве могут они излучать яркие лучи Солнца праведности?..
Небеса свободны от всякого греха, от всякой скверны и нечистоты; и если мы хотим жить в их атмосфере, если мы хотим взирать на славу Христа, мы должны быть чистыми сердцем и усовершить характер посредством Его благодати и праведности. Нам нужно не удовольствиями и развлечениями заниматься, но готовиться к славным обителям, которые Христос пошел приготовить для нас...
Христос скоро грядет во славе; и когда откроется Его величие, мир пожалеет, что не имел Его благоволения. Тогда мы все возжаждем оказаться в небесных обителях, но те, кто не исповедует ныне Христа словом, жизнью или характером, не могут рассчитывать на то, что Он исповедует их перед Своим Отцом и святыми ангелами... >
О, как будут счастливы те, кто приготовился к брачной вечере Агнца, кто облекся в праведность Христа и отражает Его прекрасный образ! На них будет чистая и светлая льняная одежда, которая есть праведность святых, и Христос поведет их к живой воде; Бог отрет всякую слезу с очей их, и они будут иметь жизнь, соизмеримую с жизнью Божьей.[432]
6 октября
«Все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись» (Гал. 3:27).
Те, кто принимают имя христианина, дают торжественное обещание быть верными Богу. Они связаны с Ним и небесными ангелами семейными отношениями... Их поступки во всех случаях должны быть такими, как приличествует святым. Все неподобающее должно быть отброшено. Они должны жить новой и святой жизнью...
Подобно храбрым воинам, вы должны, повиноваться приказам своего Вождя, даже если ради этого придется пожертвовать жизнью... Отныне мы должны с величайшим уважением относиться к душе и телу, ибо они Христовы. Нам надлежит совершенствовать их изо дня в день, дабы бдительное око небесных ангелов увидело, что Христос умер за нас не напрасно.
Приняв имя христианина, вы пообещали, что будете готовиться в этой жизни к высшему бытию в Царстве Божьем. Быть христианином означает быть христоподобным. В душе и теле не должна остаться ни одна сатанинская черта, они должны являть привлекательность, чистоту, честность и достоинство. Возьмите за образец жизнь Христа. Пусть вечность будет перед вашим духовным взором. Тогда хоть отчасти вы увидите, как высоко Христос оценивает наследие, которое обошлось Ему такой дорогой ценой.
Пусть те, кто трудится для Христа, хранят чистоту принципов. Пусть жизнь их не запятнается никаким оскверняющим поступком. Все небо заинтересовано в восстановлении нравственного образа Божьего в человеке. Все небо трудится ради этой цели. Бог и святые ангелы очень хогят, чтобы люди достигли идеала совершенства, ведь Христос умер, чтобы дать им эту возможность. Он желает, чтобы мы были едины со Христом, совершенны во Христе, чтобы мы унаследовали небеса. Но выбор за нами. Бог призывает нас сделать правильный выбор, соединиться с небесными силами, принять принципы, которые оказывают возрождающее, восстанавливающее влияние, которые воссоздадут в нас нравственный образ, утраченный вследствие непослушания. Когда верою мы принимаем принципы, присущие жизни Христа, они становятся в душе источником воды, текущей в жизнь вечную. Душа изобилует богатствами благодати Христа, и это изобилие освежает другие души.[433]
7 октября
«Посему, страдает ли один член — страдают с ним все члены; славится ли один член — с ним радуются все члены. И вы — тело Христово, а порознь — члены» (1 Кор. 12:26, 27).
Согласно Божьему замыслу человеческие существа были сотворены так, чтобы они нуждались друг в друге. Каждому Бог доверил таланты, чтобы мы помогали ближним утверждаться на пути правды. И таланты эти преумножаются и совершенствуются в бескорыстном служении ближним.
Подобно разным частям одного механизма, все мы тесно связаны друг с другом и все зависимы от одного великого Центра. Среди нас должно быть единство в многообразии. Ни один член Господнего сообщества не сможет трудиться успешно, будучи независимым. Каждый должен трудиться под Божьим руководством; и всем нам надлежит использовать вверенные нам способности в Его служении, чтобы каждый трудился для совершенствования целого...
Человек, претендующий на звание христианина, должен исследовать себя, добр ли он и внимателен к своим ближним так же, как он хочет, чтобы они были добры и внимательны к нему... Христос учил, что ни положение в обществе, ни богатство не должны влиять на наше отношение друг ко другу и что во свете неба все — братья. Бог оценивает человека не по его земным владениям и не по мирским почестям. Он сотворил всех людей равными. Он не лицеприятен. Он ценит человека в соответствии с качествами его характера.
Владеть истинным благочестием — значит любить друг друга, помогать друг другу, являть религию Иисуса в своей жизни. Мы должны быть освященными каналами, по которым любовь Христа изливается на тех, кто нуждается в помощи... Кто более всего послушен закону Божьему, тот и совершает наилучшее служение Богу. Кто следует за Христом, стремясь иметь Его благость, Его сострадание, Его любовь к человеческой семье, тот будет принят Богом как Его соработник...
Когда Божьи дети исполнятся кротости и нежности друг к другу, они поймут, что Его знамя над ними есть любовь, и плод Его будет для них сладок. Небеса начнутся на земле. Они сотворят небеса на земле, чтобы приготовиться к вышним небесам.[434]
8 октября
«Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего ? ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои» (Откр. 15:4).
Христос хочет, чтобы мы поняли, что у нас общие интересы. Божественный Спаситель умер за всех, чтобы все могли найти в Нем свой Божественный источник. Во Христе Иисусе мы — одно. Произнося одно имя: «Отче наш», мы поднимаемся до одного звания. Мы становимся членами царской семьи, детьми Небесного Царя. Его принципы истины связывают сердца, какими бы ни были люди — богатыми или бедными, знатными или простыми.
Когда Святой Дух повлияет на разум людей, все мелкие жалобы и недоразумения между ними будут забыты. Яркие лучи Солнца праведности озарят уголки разума и сердца. В нашем поклонении Богу не будет различия между богатыми и бедными, белыми и черными. Все предрассудки исчезнут. Приближаясь к Богу, мы станем как единое братство. Мы — странники и пришельцы, направляющиеся к лучшей стране, к небесам. Там вовеки не будет места ни гордыни, ни обвинениям, ни самообману. Всякий покров будет снят, и мы «увидим Его как Он есть».
Наш дом молитвы может быть очень скромным, но и он находит приятие у Бога. Если мы поклоняемся в духе, истине и в красоте святости, он будет для нас небесными вратами. Когда мы снова и снова повторяем уроки дивных дел Божьих, когда в молитве и пении выражаем сердечную благодарность, небесные ангелы подхватывают мелодию и объединяются в хвале и благодарении Богу. И тогда сатанинским силам приходится отступить. Ропот и жалобы смолкают, и сатана теряет почву из-под ног.
Бог учит нас, что мы должны собираться в Его доме для совершенствования в братской любви. Тем самым жители земли подготовятся к обителям, которые Христос пошел приготовить для тех, кто любит Его, где из субботы в субботу, из месяца в месяц они будут собираться во святилище, чтобы объединиться в возвышенных песнопениях, в благодарении и хвале Сидящему на престоле и Агнцу вовеки и веки.[435]
9 октября
«Но истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос» (Еф. 4:15).
Я хочу, чтобы мы преисполнились решимостью не произносить ни единого слова против брата или сестры. Помните, что и они подвергаются искушениям и, возможно, более сильным, чем вы... Кто более всего заблуждается, те более всего нуждаются в вашей помощи. Не сплетничайте о них и не делайте замечаний относительно их характера, но идите к ним в любви Иисуса и любви к истине и попытайтесь помочь им...
Когда вас тревожат сомнения и тьма окружает вашу душу, самый лучший способ выбраться из этой тьмы — помочь ближнему, как и вы пребывающему в унынии. Стараясь ободрить других, вы возвыситесь сами до тесного общения с Богом. Проявляя доброту к ближним, вы поможете самим себе, ибо с той же добротой будут относиться и к вам. Человек, обладающий полнотой Христа в душе, проявит нежнейшее сочувствие к душам, которые нуждаются в помощи.
Среди вас всегда будут находиться заблуждающиеся, и именно они дадут вам возможность проявить христианский характер. Не отталкивайте их от себя, но если у вас есть свет, то постарайтесь направить его на них, и тем самым вы сможете помочь им на пути к небу. Каждый человек, имеющий дух Христов, будет творить дела Христа. И если он увидит, что кто-то отошел от Христа, он будет чувствовать то же, что чувствовал Христос, сожалея о пропавшей овце. Девяносто девять овец оставались в загоне, но Он пошел за одной, отбившейся от стада. Мы должны проявлять тот же дух. Как дети Божьи мы должны ходить во свете, и когда мы будем ходить во свете, то будем освещать путь ближним. Будем же лелеять в себе благодарность Богу, и тогда мы не станем сосредоточиваться на малых затруднениях. И пусть даже наши братья и сестры заблуждаются, будем ли мы поступать неверно? У нас так же, как и у них, есть недостатки, и мы так же, как и они, нуждаемся в сострадании; мы должны сострадать друг другу.
«Слово Христово да вселяется в вас обильно, со всякою премудростью; научайте и вразумляйте друг друга псалмами, славословием и духовными песнями, во благодати воспевая в сердцах ваших Господу» (Кол. 3:16). Такова привилегия христианина.[436]
10 октября
«Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете» (Лк. 6:37).
Аолг каждого христианина ясно обозначен в следующих словах: «Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете; давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше... И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними» (ст. 37, 38, 31). Это принципы, которых мы должны придерживаться...
Пусть те, кто сами согрешили против Бога, не отказывают в прощении кающемуся грешнику. Как они поступают с ближним, который согрешил словом или делом, а затем раскаялся, так и Бог поступит с ними за их недостатки характера. Кто не проявляет милости к ближним, тот не может рассчитывать на милость Божью. Он сам зависит от милости, которую Бог велел ему проявлять в стремлении возродить всякую неспасенную душу, оказавшуюся в сфере его влияния. Если он откажется развивать эту Божественную добродетель, то сам пострадает от результатов своего пренебрежения...
Мы должны помнить, что все совершают ошибки; даже зрелые люди, обладающие многолетним опытом, могут заблуждаться. Но Бог не отвергает их из-за их ошибок; каждому заблуждающемуся сыну и каждой заблуждающейся дочери Адама Он дает еще один шанс. Подлинный последователь Иисуса проявляет христоподобный дух в отношении своего ошибающегося брата. Вместо того чтобы говорить слова осуждения, он помнит слова апостола: «Пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иак. 5:20).
В воинствующей Церкви люди всегда будут нуждаться в восстановлении от последствий греха. У каждого человека есть свои сильные и слабые стороны. Каждый подвергается искушениям и нуждается в братском внимании и сочувствии. Проявление милости в наших Повседневных взаимоотношениях служит одним из самых эффективных средств достижения совершенства характера, ибо только те, кто ходит со Христом, могут быть воистину милостивыми.[437]
11 октября
«Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Тал. 6:1).
Бог есть любовь, Бог есть жизнь. Богу принадлежит исключительное право искупать грехи, воссоздавать и возрождать. Сын Божий был отдан на смерть прежде основания мира, и спасение — это тайна, «о которой от вечных времен было умолчано» (Рим. 14:24). И все же грех необъясним, и невозможно найти причину для его существования. Ни один человек не узнает, каков Бог, пока не увидит себя грешником в свете Голгофского креста; но когда в своей великой нужде он воззовет к прощающему грех Спасителю, Бог откроется ему как человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный. Дело Христа — искупить, возродить, взыскать и спасти погибшее. Если мы соединены с Христом, то мы — причастники Божеского естества и должны быть соработниками у Бога. Мы должны врачевать сокрушенную и израненную душу; и если брат или сестра впали в заблуждение, мы должны не разрушать и губить вместе с врагом, но в духе кротости трудиться вместе с Христом ради возрождения таковых.
Основание нашей надежды во Христе состоит в том, что мы признаем себя грешниками, нуждающимися в возрождении и искуплении. Именно потому, что мы грешники, у нас есть дерзновение обращаться к Нему как к нашему Спасителю. Так остерегайтесь же поступать с заблуждающимися так, словно мы сами не нуждаемся в искуплении. Не будем обвинять, осуждать, разрушать, как если бы мы сами были безупречны. Дело Христово — исправлять, исцелять, возрождать. Бог есть любовь... Он... не дает сатане повода торжествовать, выставляя нас в худшем свете или открывая наши немощи нашим врагам.[438]
Христос пришел, чтобы сделать спасение доступным для всех... Он не проходил мимо самых заблудших, самых грешных; Он с особым упорством трудился для тех, кто более всего нуждался в спасении, которое Он принес. Чем больше была их нужда в преображении, тем глубже был Его интерес, тем сильнее Его сочувствие, тем усерднее Его труды. Его великое любящее сердце было тронуто до самых глубин теми, чье состояние было безнадежным и кто более всего нуждался в Его преобразующей благодати.[439]
12 октября
«Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего» (Мф. 18:15).
«Более же всего, — пишет апостол, — имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов» (1 Петр. 4:8). Не слушайте наговоры на брата или сестру. Будьте очень внимательны к тому, как вы реагируете, когда при вас порицают вашего ближнего. Спросите того, кто произносит обвинение, исполнил ли он предписание Божье, данное по этому случаю. Христос оставил точное указание, что нужно делать. Идите к вашему брату и наедине скажите ему о его вине. Не уклоняйтесь от этого, говоря: «Между человеком, которого обвиняют, и мной нет личной обиды». Правила, данные Христом, настолько определенны, настолько точны, что это оправдание не имеет никакого основания.
Есть ли, нет ли личной обиды между вами и обвиняемым, увещевание Христа всегда одинаково. Ваш брат нуждается в помощи. Скажите ему, а не кому-либо еще, что о нем ходит худая молва. Дайте ему возможность объясниться. Вполне возможно, что слухи ложные и у этого недоразумения есть простое объяснение. Так следует вести себя с каждым, кто, как вам кажется, совершил проступок.
Павел говорит: «Если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Гал. 6:1)... В этих словах заключено небесное увещевание, которое нужно воплощать в повседневной жизни. Если человек виноват, то вместо того чтобы говорить об этом кому-либо еще, идите к тому, кто, по вашему мнению, заблуждается, и мягко и уважительно — так, как вам хотелось бы, чтоб поступили с вами, будь вы на его месте, — скажите ему о его ошибке. Если же ему ничего не сказать, а вместо этого донести свои подозрения до других людей и не постараться спасти заблуждающегося, поведав ему о грозящей ему опасности, то как Бог посмотрит на тех, кто поступает так жестоко?
Бог провозглашает: «Нет праведного ни одного» (Рим. 3:10). У всех одинаково греховная природа. Все склонны совершать ошибки. Никто не совершенен. Господь Иисус умер за заблуждающихся, чтобы они были прощены. Не наше дело осуждать. Христос пришел не осуждать, но спасать.[440]
13 октября
«Более же всего имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов» (1 Петр. 4:8).
Последователям Христа не пристало проявлять мелкие, эгоистичные черты характера; они должны словом, духом и делом открывать доброту и чуткость Христа... Повелительный, властный дух не от Бога и не должен проявляться ни по отношению к верующим, ни по отношению к неверующим, каким бы низким ни было их положение. Христианам надлежит отражать Христа во всех своих взаимоотношениях с теми, за кого Он отдал Свою драгоценную жизнь...
О человеке, который постоянно взирает на Христа, говорит его дух, его слова, его дела. Он не будет ни на кого давить, он не будет вводить искушаемые души в еще большее искушение или равнодушно бросать их на поле битвы с сатаной. Он протянет руку помощи и постарается поддержать души на пути к небу. Как соработник у Бога, он будет заботиться о том, чтобы ноги искушаемых были утверждены на Скале веков...
Нет предела прощающей любви Христа... Мы должны дать понять тем, кому грозит опасность, что мы ценим их, что мы не хотим их бросать. Беседуйте, молитесь с ними и увещевайте их в любви...
Библейская религия должна\руководить поведением каждого, кто искренно верит в Христа. Библия должна направлять нас в повседневной жизни. Мы можем называть себя последователями Христа и быть при этом словно фальшивая монета, если не исполняем Его Слово. Каждый из нас является членом человеческой семьи. У нас есть долг перед Богом любить Его, доверяться Ему в наших словах и делах. У нас есть долг и перед каждым членом человеческой семьи, черным или белым, знатным или простым, поступать с ним по-доброму и проявлять заботу о его душе. Ведь все мы братья...
Дети Божьи — граждане небесной страны. Они — приобретение Сына Божьего, искупленная Его кровью семья. Каждая душа драгоценна в Его очах, более драгоценна, чем чистое золото, золото Офирское.[441]
14 октября
«Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим» (Откр. 3:2).
Многие близки к духовной смерти, и Господь призывает нас укрепить их. Божий народ должен быть крепко связан узами христианского братства и утвержден в вере, постоянно говоря друг другу о драгоценных истинах, им вверенных...
Духовная сила будет дана всякому, кто взыщет ее всем сердцем. Он станет причастником Божеского естества, ибо трудится вместе с Богом. Ему будет дана сила воздействия, которая будет возрастать по мере ее ‚правильного использования. Ему будет дано тем больше силы, чем сильнее его желание исполнять волю Божью...
Иисус утверждает, что Отец охотнее дает Святого Духа просящим у Него, нежели родители благие даяния своим детям. Святой Дух понимает всякую человеческую нужду. Он дарует ревностному искателю то, чего тот жаждет и алчет. Благословениям, которые Бог желает даровать, нет числа. Нам не постичь их высоту, глубину и широту. Все небо отдано в распоряжение тех, кто, сознавая свой недостаток мудрости, идет прямо к источнику мудрости. Таковым Бог дает просто и без упреков. Но пусть они просят с верою, ни мало не сомневаясь... Человек, принимающий мудрость свыше, крепко уповает на обетование, чувствует свою нужду и не отвернет в сторону...
«Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (ст. 4). За веру их оказана им великая честь. В жизни сей они не хвалились; не возносили души свои всуе. С горячим желанием, с чистой и святой верой они полагались на обетование вечных богатств. Их единственным желанием было уподобиться Христу. Они всегда держали высоко поднятым знамя праведности. Им дана в безмерноЦ преизбытке вечная слава, потому что на земле они ходили с Богом, храшгсебя неоскверненными от мира, являя своим ближним праведность Христа.[442]
15 октября
«Братия! если кто из вас уклонится от истины, и обратит кто его, пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Мак. 5:19, 20).
Многим из тех, кто блуждает, стыдно за свое безрассудство. Они смотрят на свои ошибки и заблуждения, пока не впадут в отчаяние. Такие души не должны оставаться в небрежении. Когда человеку приходится плыть против течения, вся сила потока тянет его обратно. Пусть же ему будет протянута рука помощи, как протянул ее Старший Брат тонущему Петру. Ободрите его словами надежды...
Брат твой, немощный духом, нуждается в тебе, как ты сам нуждался в братской любви. Ему нужно пережить то же, что пережил тот, кто слаб так же, как он, кто может посочувствовать ему и помочь ему. Сознание нашей собственной немощи должно побуждать нас помочь ближнему в его нужде. Мы ни в коем случае не должны проходить мимо страждущей души, не попытавшись дать ей утешение, которым Бог утешил нас самих.
Именно общение со Христом, личная связь с живым Спасителем наделяет разум, сердце и душу способностью побеждать низменное естество. Скажите заблудшему о всемогущей Руке, которая поддержит его, о безграничном человеколюбии и жалости Христа. Ему недостаточно поверить в закон и силу; они не имеют жалости и никогда не услышат вопля о помощи. Он нуждается в теплом рукопожатии, сердечном доверии, полном нежности. Пусть он постоянно размышляет о Боге, Который всегда рядом, всегда смотрит на него с жалостью и любовью. Пусть он размышляет о сердце Отца, Который всегда печалится о грехе, о руке Отца, еще простертой к нему, о голосе Отца, говорящем: «Разве прибегнет к защите Моей и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Ис. 27:5).
Когда вы будете совершать этот труд, рядом с вами будут спутники, невидимые для человеческого ока. Небесные ангелы были рядом с самарянином, который позаботился об израненном путнике. Ангелы из небесных обителей пребывают рядом с теми, кто исполняет Божье служение, заботясь о своих ближних. И вы сотрудничаете с Самим Христом. Он силен возрождать, и, трудясь под Его руководством, вы увидите великий урожай.[443]
16 октября
«Наконец будьте все едино мысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, учтивы» (1 Петр. 3:8 — др. пер.).
« Будьте учтивы» — таково библейское увещевание. У каждого из нас свой нрав. Одни очень вспыльчивы; другие склонны замыкаться в себе, третьи — упрямы, четвертые — грубы и невежливы, злоречивы. Поэтому нам необходимо воспитывать свой характер, держать себя в руках... Смягчите все, что есть грубого в вашем характере, и отшлифуйте его неровные края.
Не будьте недовольны и резки. Не выказывайте дурного настроения и презрения, как бы вам этого ни хотелось. Вы завоюете уважение, если сами будете почтительны и учтивы. Со всяким человеком обращайтесь с любезностью; ведь люди приобретены кровью Христа. Если вы стремитесь подражать Христу в вашем характере, то впечатление на людей будете производить не вы, но ангелы Божьи, которые стоят одесную вас; они будут касаться сердец тех, с кем вы говорите.[444]
Те, кто хочет, чтобы им сопутствовали святые ангелы, должны обладать благородными манерами. Если вы придерживаетесь принципов христианской религии в своей повседневной жизни, то будете проявлять доброту и внимательность к ближним, присущие Христу. И тогда, даже если человек беден, он будет отличаться подлинным достоинством, поскольку он — благородный Божий подданный.
Христианство делает человека благородным. Мы приобретены кровью Христа и должны представлять Его, подражать Ему. А Он был учтивым даже со Своими гонителями. Истинный последователь Христа проявляет столь же мягкий, самоотверженный дух, которым была отмечена жизнь его Господа. Посмотрите на Павла, когда его привели пред лицо правителей. Его речь перед Агриппой служит образцом как возвышенной любезности, так и убедительного красноречив. Я ратую не за формальную вежливость, привычную в мире, которая лишена истинного духа учтивости, а за вежливость, проистекающую из истинной доброты чувств.[445]
Во Христе нам дан пример более великий, чем пример патриарха или апостола. В Нем мы имеем проявление подлинной учтивости. Эта добродетель постоянно проявлялась в Его жизни, украшая ее мягкой, утонченной красотой и озаряя своим блеском каждый поступок.[446]
17 октября
«Как орел вызывает гнездо свое, носится над птенцами своими, распростирает крылья свои, берет их и носит их на перьях своих, так Господь один водил его, и не было с Ним чужого бога» (Втор. 32:11, 12).
Вождь нашего спасения укрепляет Своих последователей не научными вымыслами, а подлинной верой в слово личностного Бога. Это слово повторяется вновь и вновь и все с более глубокой, убедительной силой. Сатана бросает все свои силы в яростную атаку в заключительном конфликте, и стойкость последователя Христа подвергается самому суровому испытанию. Временами кажется, что он вот-вот дрогнет. Но слове молитвы к Господу Иисусу стрелой летит к престолу Божьему, и Он посылает на поле битвы Своих ангелов. События принимают иной оборот. Дивный свет, сияющий от лица Иисуса Христа, затворяет уста придирчивых противников. Повеленье Божье не дает им отворить уста, и угнетенные обретают свободу. Верующие, изнуренные души держатся, словно на орлиных крыльях, и одерживают победу.
Бог призывает Свой народ приготовиться к суровой борьбе. Исполняйте свои обязанности в духе кротости и смирения. Всегда встречайте своих врагов в силе Иисуса. Выполняйте добросовестно свой долг. Поймите, что ежедневным обращением и смирением вы должны обрести безусловное доверие к Тому, Кто имеет полноту силы и не оставит вас на погибель. Вы можете познать Христа в личном общении... В испытаниях этих последних дней Христос станет для Своего народа премудростью и праведностью, освящением и искуплением... Они должны приобрести опыт, который будет убедительным свидетельством в мире...
Какие замечательные уроки мы усвоим, если будем постоянно полагаться на силу Христа. Тому, кто усваивает эти уроки, нет нужды полагаться на людей. Он имеет свидетельство в самом себе, и его опыт — это подлинное знание того, что Христос верен и могуществен. Такой человек способен понять обетование: «Довольно для тебя благодати Моей» (2 Кор. 12:9). «Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил» (1 Кор. 10:13).[447]
18 октября
«Это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из людей, как первенцы Богу и Агнцу, и в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:4, 5).
У Господа есть на земле народ, который следует за Агнцем, куда бы Он ни пошел. У Него есть много тысяч людей, которые не преклонили колени перед Ваалом. Таковые будут стоять с Ним на горе Сионе. Но они должны устоять на этой земле, во всеоружии, готовые участвовать в спасении погибающих людей...
Нам не нужно ждать переселения на небо, чтобы следовать за Христом. Божьи дети могут делать это здесь, на земле. Мы будем следовать за Агнцем Божьим в небесных дворах, только последуем за Ним здесь... Мы не должны следовать за Христом под влиянием порыва или каприза, тогда только, когда нам это выгодно. Мы должны принять на сей счет твердое решение. Мы должны каждодневно следовать Его примеру, как стадо доверчиво следует за своим пастырем. Нам надлежит следовать за Ним, страдая ради Него, повторяя на каждом шагу: «Вот, Он убивает меня, но я буду верить в Него» (Иов 13:15 — др. пер.). Его образ жизни должен стать нашим образом жизни. И когда мы таким образом постараемся уподобиться Ему и сообразовать нашу волю с Его волей, мы явим Его.
Мы живем не в царстве грез и бездействия. Мы — воины Христа, призванные хранить верность Тому, Кто искупил нас. То, чем мы будем в небесном доме, когда обретем вечное спасение, явится отражением того, какие мы теперь по характеру и в святом служении. Неужели мы не проявим нашу верность в соблюдении Божьих заповедей здесь, в нынешнем нашем испытании?..
Следуем ли мы за Христом с непоколебимой верностью, всегда имея перед собой Его жизнью совершенного Послушания, чистоты и самоотверженности, чтобы, взирая, мы могли измениться в Его образ? Стремимся ли мы подражать Его верности? Если мы воспитываем себя, говоря: «Будь моим Образцом»; если оком веры мы видим в Нем живого Спасителя, то нам достанет силы следовать за Ним. Тогда вместе со святыми мы будем следовать за Ним в будущей жизни. Как очевидцы мы можем нести свидетельство о Его величии, ибо верою мы были с Ним на святой горе.[448]
19 октября
«Для того я никогда не перестану напоминать вам о сем, хотя вы то и знаете, и утверждены, в настоящей истине» (2 Петр. 1:12).
Как бы долго нам ни пришлось идти по пути жизни вечной, мы должны чаще вспоминать о милостях Небесного Отца по отношению к нам и черпать надежду и мужество из обетовании Его Слова... Петр знал о том, как важно не терять бдительности в христианской жизни, и чувствовал побуждение Святого Духа наставлять верующих о необходимости проявлять крайнюю осмотрительность в повседневной жизни...
«Не перестану напоминать вам». О, если бы мы только всегда помнили о том, что служит нашему вечному благополучию, мы не участвовали бы ни в каком безумии или праздном разговоре! Перед нами задача всей жизни. Задача эта — постараться сделать более твердым наше звание и избрание, внимая ясным указаниям, содержащимся в Святом Божьем Слове...
Есть много худого, чему мы позволяем пройти незамеченным, тогда как благочестивым разговором мы могли бы послужить добрым примером, который явился бы укором для делающих зло. Мы не можем себе позволить примером своим поощрять дурное поведение. Будем стремиться к небесам и остерегаться ада. Большим церквам... грозит особая опасность опустить знамя. Там, где собирается вместе много верующих, есть люди, которые становятся более беспечными и равнодушными, чем если бы они были изолированы и стояли в одиночку. Но даже при неблагоприятных обстоятельствах мы можем бодрствовать в молитве и служить примером в благочестивом разговоре, который будет могучим свидетельством в пользу истины... Нам не пристало произносить слова, которые будут лишать наших ближних мужества на христианском пути. Христос отдал Свою жизнь, чтобы мы могли жить с Ним во славе. Всю вечность Он будет носить на Своих руках следы ужасных гвоздей, которыми Он был прибит к Голгофскому кресту...
Ныне мы готовимся к будущей вечной жизни; и вскоре, если мы останемся верными, то увидим, как ворота града Бога нашего распахнутся на своих сверкающих петлях, дабы народы, хранившие истину, вошли в свое вечное наследие.[449]
20 октября
«Тогда Иисус сказал ученикам Своим: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мф. 16:24).
Что может быть труднее, чем проповедовать и воплощать в жизнь самоотречение. Алчный грешник сам закрывает дверь для добра, которое могло бы быть сделано, но не делается, потому что деньги идут на осуществление эгоистичных целей. Вполне возможно, что нам никогда и не представится возможность сделать что-то великое; возможно, от нас никогда и не потребуются великие жертвы. Но самая большая победа, которую мы можем одержать, — это следование за Иисусом... Каждый День, прожитый Христом в этом мире, был для Него днем самоотречения. Если мы хотим следовать за Ним трудным путем самоотречения... это самоотречение должно быть привнесено в наши повседневные дела и поступки...
Мир стремится приобретать деньги и выгоду любым способом, каким только возможно. Люди, поглощенные земными заботами, поглощены накоплением земных сокровищ. Цель же и стремление последователей нашего Господа Иисуса Христа заключены в том, чтобы стать подобными Христу через самоотречение и самопожертвование. Их взор сосредоточен на вечных богатствах, которые они могут получить, отказавшись от земного сокровища ради сокровища небесного. Существует условие: «Кто желает быть Моим учеником, пусть оставит все и последует за Мною». Не сводите взор со Христа, следуя туда, куда Он ведет...
«Блаженнее давать, нежели принимать» (Деян. 20:35)... Самоотречение принесет в Божью сокровищницу средства, необходимые для продвижения Его дела. Так мы можем сотрудничать со Христом. Христовы последователи считают, что, возвращая Господу Его собственность, они получают благословение; ибо они собирают небесное сокровище, которое дастся им, когда они услышат слова: «Хорошо, добрый и верный раб... войди в радость господина твоего» (Мф. 25:23). Что это за радость? «Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия» (Евр. 12:2). Радость видеть души искупленные, души навеки спасенные — это привилегия тех, кто преодолел все препятствия и пошел по следам Того, Кто сказал: «Следуй за Мной».[450]
21 октября
«Иисус опять говорит им в ответ: дети! как трудно надеющимся на богатство войти в Царствие Божие! Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царствие Божие «(Мк. 10:24,25).
Согласно Божьему плану богатства надлежит использовать правильно — во благо нуждающимся и на продвижение дела Божьего. Если люди любят свое богатство больше, чем своих ближних, больше, чем Бога и истину Его Слова, если их сердца поглощены их богатствами, они не могут иметь вечную жизнь... Так испытываются души; и, подобно богатому юноше, многие уходят с печалью, потому что невозможно владеть земным богатством и сокровищами небес одновременно...
«Все возможно Богу» (ст. 27)... Истина, насажденная в сердце Духом Божьим, вытеснит любовь к богатству. В одном сердце не может пребывать любовь к деньгам и любовь к Иисусу. Любовь Божья настолько превосходит любовь к деньгам, что их владелец теряет интерес к своим богатствам и сосредоточивает свою привязанность на Боге. И тогда любовь побуждает его служить нуждам бедных и помогать делу Божьему. Он получает наивысшее удовольствие от правильного употребления вверенных ему Господних средств. Он не считает своим то, что имеет, и добросовестно выполняет свой долг как Божий управитель... Именно так богатый человек может войти в Царство Божье...
Некоторые дают от изобилия своего имения, не ощущая при этом никакого для себя убытка. Они не отрекаются себя ради Христова дела. Они дают щедро и от души, но по-прежнему имеют все, что может пожелать их сердце. Бог считается с этим. Он точно отмечает и поступок, и побуждение, и давшие не потеряют награды своей.
Но те, кто имеет меньше средств, не должны оправдывать себя тем, что не могут дать так же много, как другие. Делайте, что в ваших силах. Откажитесь от чего-нибудь, без чего вы можете обойтись, и пожертвуйте на дело Божье. Подобно бедной вдове, положите свои две лепты. На самом деле вы дадите больше всех тех, кто дает от избытка; и вы познаете, как сладостно отрекаться себя, помогать нуждающимся, жертвовать для истины и откладывать сокровище на небесах.[451]
22 октября
«И чтобы ты не сказал в сердце твоем: «моя сила и крепость руки моей приобрели мне богатство сие», но чтобы помнил Господа, Бога твоего, ибо Он дает тебе силу приобретать богатство» (Втор. 8:17, 18).
Те, кто любит Бога превыше всего, поймут, что они несметно богаты тем богатством, которое дает им Бог... У человека нет ничего, на чтобы он имел исключительное право. Он даже не принадлежит самому себе, ибо он куплен дорогой ценой, кровью Сына Божьего. Христос предъявляет Свое право на все владения в нашем мире. Он может привести в действие такую цепь обстоятельств, которая сметет с лица земли то, что люди собирали годами. Он может также потребовать оказать необходимую помощь Его детям...
Бог дает человеку дыхание жизни. Мы не можем творить жизнь; мы можем лишь собирать то, что сотворил Бог. Он — наш Попечитель, наш Советник, и более того, из Его щедрых запасов мы получаем всякий навык, такт и способность, которыми владеем... Все, чем вы владеете, — Его дар, ибо у вас не было ничего, чем можно было бы сотворить или на что приобрести. Дары эти даются вам не для того, чтобы стать клином между вами и Богом, но чтобы помочь вам выполнять Его служение.
В тот миг, когда человек забывает, что его способности и имущество принадлежат Господу, он становится узурпатором Господних благ. Он играет роль неверного управителя, заставляющего Господа передать Его блага в более надежные руки. Бог призывает людей, которым Он доверил Свои благословения, добросовестно обращаться с ними, показать миру, что они служат для спасения грешников. Он призывает тех, кто на словах признает Его власть над собой, не искажать представление о Нем своим характером... Он всякий день осыпает нас Своими благами... Будем же прославлять Его, делясь с другими изобилием, которым Он одарил нас.
О, какая любовь, святая, Божественная, бескорыстная любовь! Будем же, как Божьи представители, помнить, что нет ничего хуже, чем являть в ложном свете Спасителя, выставляя свой эгоизм. Бог призывает Своих сыновей и дочерей явить миру, что Он не себялюбив, но полон великодушных, бескорыстных намерений. Он ждет, когда мы дадим Ему возможность излить через нас богатство Своей любви.[452]
23 октября
«Благотворительная душа будет насыщена, и кто напояет других, тот и сам напоен будет» (Притч. 11:25).
Господь поставил провозглашение Евангелия в зависимость от посвященных Богу способностей и добровольных даров и приношений Его народа. Призвав людей проповедовать Слово, Он дал всей Церкви благословенную возможность участвовать в работе, жертвуя свои средства на ее поддержку. Он также велел им заботиться о бедных как Его представителях. Десятую часть всех наших доходов Господь провозглашает Своей, и ее следует посвящать исключительно на поддержку тех, кто отдает себя проповеди Евангелия. И помимо этого Он просит нас приносить дары и приношения для Его дела, а также восполнения нужд бедных...
Господь непрестанно наделяет людей Своими благословениями и милостями. Если бы Он удерживал эти дары, мы бы погибли. Он не сводит глаз с человеческой семьи. «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» (Мф. 5:45). Он посылает нам «времена плодоносные, исполняя пищею и весельем сердца наши» (Деян. 14:17). Именно Бог дает людям силу приобретать богатство. Живое, острое мышление, способность планировать и проводить планы в жизнь — все от Него. Это Он благословляет нас здоровьем и открывает для нас возможности приобретать средства в старательном труде. И Он говорит нам: «Часть денег, которые Я дал вам приобрести, принадлежит Мне. Положите их в сокровищницу в виде десятин, даров и приношений, чтобы в доме Моем была пища — чтобы там были средства для поддержания тех, кто несет миру Евангелие Моей благодати».
Бог мог бы осуществить Свое дело в мире и обеспечить бедных без участия человека. Он ожидает нашего служения и наших даров не только потому, что мы можем таким образом проявить нашу любовь к Нему и к нашим ближним, но и потому, что служение и жертва на благо других укрепит дух милосердия в сердце дающего, сближая нас с Тем, Кто был богат, но обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою. И только когда мы будем так подражать примеру Спасителя, наш характер станет развиваться по Его подобию.[453]
24 октября
«Никто не должен являться пред лицо Господа с пустыми руками, но каждый с даром в руке своей, смотря по благословению Господа, Бога твоего, какое Он дал тебе» (Втор. 16:16, 17).
Опыт македонских христиан является прекрасной иллюстрацией духа любви и самопожертвования, который благодать Христа насаждает в сердце. Апостол Павел пишет о них: «Они среди великого испытания скорбями преизобилуют радостью; и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия,.. Они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым; и не только то, чего мы надеялись, но они отдали самих себя, во-первых, Господу, потом и нам по воле Божией» (2 Кор. 8:2—5). И везде, где пребывает Дух Христа, будут появляться те же плоды.[454]
В библейской системе десятин и приношений суммы, уплаченные разными людьми, будут, конечно, сильно разниться, так как они пропорциональны доходу. У бедного человека десятина будет сравнительно невелика, а его дары будут соответствовать его способности давать. Но не величие дара делает приношение приемлемым для Бога, а побуждение сердца, дух благодарности и любви, который оно выражает. Пусть бедные не считают, что их дары настолько малы, что не представляют никакой ценности. Пусть они дают соответственно своим способностям, чувствуя, что являются слугами Божьими и что Он примет их приношение.
Человек, которому Бог доверил большой капитал, не будет, если Он любит и боится Бога, считать обременительными веления просвещенной совести относительно требований Божьих. Богатые будут искушаемы потворствовать себялюбию, алчности и удерживать от Господа принадлежащее Ему, но человек, верный Богу, подвергшись искушению, ответит сатане: «Так написано: будет ли человек обкрадывать Бога?»...
Для кого вечность реальна, кто любит Господа всем сердцем, всею душою и всею крепостью,, и ближнего своего, как самого себя, тот будет осознанно выполнять свой долг, как если бы завеса была отодвинута и они увидели, что трудятся на виду у всей небесной Вселенной... Все, кто обладает... духом Христа, будут с радостью и удовольствием класть свои дары в сокровищницу Господа.[455]
25 октября
«Даром получили, даром давайте» (Мф. 10:8).
Иисус отдал за вас Свою жизнь. Подобно ребенку, который полностью доверяет своим родителям и не боится, что с ним дурно обойдутся, вы можете покоиться в Боге в полной уверенности, что Он будет вашим Другом и Помощником...
Мы не должны думать, будто можно получать всевозможные Божьи благословения и никому ничего не возвращать. Все, чем мы владеем, мы получили благодаря Христу; без Христа у нас бы не было ничего, кроме бедности, невзгод и отчаяния. Неужели мы не откликнемся на эту любовь, которую даровал нам Христос? Быть детьми Божьими — значит владеть всем. Чего еще мы можем желать? Если христианин не довольствуется таким наследием, то что же может сделать его довольным? Мы в долгу перед Господом за все, чем мы владеем. Так возвратим же Подателю все, что Он называет Своим. Не будем обкрадывать Бога...
Тот, Кто настолько возлюбил человека, что оставил небесное блаженство, Свой царский престол и смирил Себя, облекши Свою Божественность в человеческое естество, предоставил нам очевидные знаки Своей любви и той ценности, которую Он придает человеку. Принесший ради нас эту безграничную жертву призывает нас правильно оценить свою душу, как следует взвесить земное приобретение и небесную потерю, временный успех и вечное поражение...
Христос направляет вас от земного к небесному. Он приглашает вас собирать сокровище на небесах... Скажете ли вы, принося ваши приношения Богу: «От руки Твоей, Господи, полученное мы с радостью отдаем Тебе»?.. Вам не купить спасения ни за какие деньги. Вы должны отдать самих себя. Покоряясь требованиям и влиянию Спасителя, вы можете сделать свою жизнь плодоносной ветвью на прекрасной лозе. Ее могут украсить плоды Духа. Появятся гроздья драгоценных добродетелей, таких, как любовь, радость, мир, благость, милосердие и кротость, которые сделают ее привлекательной...
Я умоляю вас отправить прежде себя ваши сокровища на небеса, употребляя Божьи благословения для продвижения Его дела на земле... Расплатитесь с небесами.[456]
26 октября
«Молитвы твои и милостыни твои пришли, на память пред Богом» (Деян. 10:4).
Любой человек в этой жизни воспринял бы как удивительную милость то одобрение от Бога, которое довелось получить Корнилию. Чем же он заслужил такое одобрение? «Молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом».
Ни молитва, ни милостыня не содержат в самих себе силы, которая , могла бы помочь грешнику добиться похвалы от Бога; только благодать Христа, излитая на нас в Его искупительной жертве, может обновить сердце и сделать наше служение приемлемым для Бога. Эта благодать действовала в сердце Корнилия. Дух Христов обращался к его душе; Иисус влек его к Себе, и Корнилий покорился этому влечению. Никто не вытягивал из него эти молитвы и милостыни, они не были той ценой, которую он хотел уплатить, чтобы заполучить небеса. Они были плодом любви и благодарности Богу.
Такая молитва от искреннего сердца восходит, словно фимиам, пред Господом; пожертвования надело Его и дары для нуждающихся и страждущих суть жертва, Ему благоугодная. Вот почему дары филиппийских братьев, которые служили нуждам апостола Павла, когда тот был узником в Риме, названы «благовонным курением, жертвой приятной, благоугодной Богу» (Флп. 4:18).
Молитва и милостыня тесно связаны между собой — они выражают любовь к Богу и нашим ближним. Они воплощают два великих принципа Божественного закона: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею» и «Возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мк. 12:30, 31). Таким образом, хотя своими дарами мьд и не можем заслужить Божье благоволение, они свидетельствуют, что мы приняли благодать Христа. Они служат проверкой искренности нашего исповедания.[457]
В словах Бога, обращенных к Корнилию, говорится о приношениях, которые суть плод самоотречения, вдохновляемого любовью... Кто не пожелал бы такой памяти — дел, которые не забыты Богом и говорят в пользу человека, храня наши имена свежими и благоухающими в небесном святилище?[458]
27 октября
«Итак,если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном» (Кол. 3:1, 2).
Если мы ожидаем слишком многого от этой земной жизни, то нас обязательно постигнет разочарование. Мы увидим, что земное преходяще. Но есть «наследство нетленное, чистое, неувядаемое, хранящееся на небесах для вас» (1 Петр. 1:4). Нам нужно сосредоточить свои помыслы на том, что пребудет вовек, а не на том, что истлевает от употребления...
Когда Христос пришел в этот мир, Он видел, что люди не принимают в расчет будущую, вечную жизнь. Он пришел раскрыть перед нами эту жизнь, чтобы, взирая на нее, мы стали иначе относиться к суете мирской, чтобы мы научились любить горнее, а не земное, которое так скоро прейдет. Христос стремится удалить сатанинскую тень, вставшую между нашей душой и Богом, чтобы мы ясно увидели Бога и вечность. Христос вовсе не относится к этому миру с презрением, но указывает на место, которое ему надлежит занимать. Вечность же Он ставит по значимости гораздо выше, чтобы мы могли сосредоточить взор веры на невидимом. Мирские интересы способны поглотить наши мысли и привязанности, и очень важно, чтобы мы постоянно приучали наш разум размышлять о вечном. Станем ли мы от этого несчастными? Навлечем ли на себя какие-то жизненные трудности? Вовсе нет... Чем больше Духа Божьего и Его благодати привносится в нашу повседневную жизнь, тем легче нам будет жить, тем больше счастья мы будем иметь и тем больше осчастливим ближних.[459]
Бог вовсе не желает, чтобы вечность подавляла нас и делала непригодными к исполнению повседневных обязанностей, и это никогда не случится, если мы приучим себя размышлять о вечных истинах и делать их частью наших повседневных обязанностей. Размышления о вечных реалиях не лишат нас способности исполнять обязанности этой жизни. Все полезные дела наши должны представляться нашему взору в ореоле святой радуги обетования.[460]
28 октября
«Когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Кор. 4:18).
В Своем учении Христос стремился показать людям правильное соотношение между требованиями неба и земными интересами... Он видел, что людям грозит опасность — чрезмерная любовь к миру. Любовь Божья подменяется любовью к миру. И лишь сила Всемогущего Бога может вытеснить эту любовь. Земное и преходящее уводит людей, от Бога, хотя преимущества, которые сулит мир сей, не идут ни в какое сравнение с вечными реалиями... Отвернувшись от небесных красот, от нетленного богатства, от мира с Богом, от благородства души, человек привязывается к недостойному, к тому, что не насыщает; и, постоянно взирая на этот мир, он сообразуется с ним. Его разум, способный к возвышенным помыслам, наделенный возможностью постичь вечное блаженство святых, отворачивается от великой вечности и позволяет, чтобы его способности были прикованы цепью рабства к этому ничтожному миру. Приверженность земному унижает и останавливает развитие человека.
Иисус пришел изменить этот порядок вещей, исправить это широко распространившееся зло. Он возвышает Свой Божественный глас в предостережениях, обличениях и увещеваниях, стремясь рассеять чары, которые увлекают, порабощают и обольщают людей. Он... говорит: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Мф. 16:26),
Бог желает, чтобы мы поднялись над этим миром. Иисус, Искупитель мира, предлагает нам вечное наследие, нетленные богатства... Он развенчивает мир сей в его надменном превосходстве и указывает подобающее ему место — в подчинении у духовного и вечного мира...
Христос отдал Себя в жертву (за этот мир. Он с готовностью отдал Свою жизнь во искупление отпавшего мира, и Он не хочет, чтобы в сердцах Его последователей царили себялюбие и привязанность к земному. Слово Божье недвусмысленно запрещает нам сообразоваться с веком сим... Божьи избранные должны быть такими, какими Он судил им быть и какими провозглашает их апостол — «зрелищем для мира, для Ангелов и человеков» (2 Кор. 4:9 — др. пер.).[461]
29 октября
«Ибо все что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего. И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек» (1 Ин, 2:16, 17).
Многие из тех, кто заявляет о своей вере в Слово Божье, видимо, не понимают сатанинских обольщений. Они не сознают, что близок конец всему, но сатана знает это, и пока люди спят, он действует. Люди находятся во власти похоти плоти, похоти очей и гордости житейской. Сатана трудится даже в среде народа Божьего, чтобы произвести разделение. Себялюбие, растление и всякого рода зло твердо укоренились в сердцах. Многие пренебрегают драгоценным Словом Божьим. Их внимание поглощено романами и сказками... Они жадно поглощают то, что будоражит воображение, а Слово Божье откладывают в сторону.[462]
Мир сей — главный враг религии; ибо сатанинские силы постоянно трудятся с помощью этого мира, и намерение сатаны состоит в том, чтобы привести Церковь и мир в самое тесное соприкосновение. Тогда они будут жить одними целями, одним духом и по одним принципам и невозможно уже будет провести различие между служащим Богу и не служащим Ему. Враг упорно пытается выдвинуть мир на передний план.[463]
Бог дал повеление: «Выйдите из среды их и отделитесь». Но вам не пристало говорить: «Какое мне дело до моего ближнего. Он поглощен миром, а я не сторож ему». Именно по этой причине вы и должны нечто сказать ему. Вы не должны скрывать под сосудом данный вам свет... Люди будут знать, что вы верите в субботу, в скорое пришествие Господа, но какая от этого польза для вашего ближнего, если вы не привносите свою веру в вашу повседневную жизнь?.. Безупречный пример сделает для просвещения мира больше, чем все ваше исповедание...
Сколь многие из тех, кто ныне немощен и малодушен, могли бы иметь неиссякаемый источник силы! Небеса готовы наделить нас силой, чтобы мы стали могущественными в Боге и достигли полного возраста мужей и жен во Христе Иисусе.[464]
30 октября
«И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная» (Рим. 12:2).
Христос никогда не заставляет Своих последователей принимать на себя клятвы, которые свяжут их с теми, кто не имеет общения с Богом...
Между мирским человеком и верным Божьим рабом утверждена великая пропасть. Их помыслы, предпочтения и чувства разнятся по наиважнейшим предметам — о Боге, истине и вечности. Один созревает как пшеница для житницы Божьей, другой — как плевелы для всепожирающего огня. Может ли между ними быть единство в намерениях и делах?..
Нам нужно остерегаться духа фанатизма и нетерпимости. Мы не должны сторониться людей, как бы говоря: «Не приближайтесь ко мне, ибо я святее вас». Нам нужно не отгораживаться от ближних, но стремиться передать им ту драгоценную истину, которая благословила наши собственные сердца... Но если мы — христиане, имеющие дух Того, Кто умер ради спасения людей от грехов их, то мы будем любить наших ближних слишком сильно, чтобы поощрять своим присутствием и нашим влиянием их греховные удовольствия... Такой образ действий не только не принесет им никакого блага, но и заставит их усомниться в истинности нашей религии. Мы должны твердо укорениться в убеждении, что все, так или иначе отвращающее от истины и справедливости при нашем содействии и участии, не может принести нам никакой пользы и влечет за собой крайнее бесчестье Богу.
Дело Божье по спасению рода человеческого — самое важное дело, которое должно осуществляться в нашем мире. Когда люди все почтут за сор, чтобы приобрести Христа, у них откроются глаза, и они увидят все в истинном свете. Тогда они обратятся от земных соблазнов к небесам...
«И они будут Моими, говорит Господь Саваоф» о послушных, «собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему. И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и не служащим Ему» (Мал. 3:17, 18).[465]
31 октября
«Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла» (Ин. 17:15).
Те, кто по роду занятий вынуждены соприкасаться с мирскими людьми, должны постоянно быть настороже, строго следя за собой и постоянно молясь, чтобы враг не застал их врасплох. Тем из Его последователей, кому приходится иметь дело с людьми, поглощенными земными заботами, Бог дает благодать в соответствии с их потребностями. Если они всегда будут начеку, то получат от Бога особую мудрость, когда будут вынуждены сообщаться с теми, кто не чтит Господа Иисуса Христа. Всякое дело их должно свидетельствовать о том, что они — христиане. Они должны быть добры и учтивы во всем, что они говорят и делают, показывая, что они пребывают под Божьей властью и водительством, что они служат Господу Иисусу Христу.
Последователи Христа должны быть отделены от мира в принципах и интересах, но они не должны изолировать себя от него. «Как Ты послал Меня в мир, — сказал Христос, — так и Я послал их в мир» (ст. 18)... Мы не должны удаляться из мира, чтобы избежать преследований. Мы должны жить среди людей, чтобы благоухание Божественной любви могло, словно соль, сохранять мир от разложения.
Сердца, откликающиеся на влияние Святого Духа, служат руслом, по которому текут Божьи благословения. Если бы те, кто служит Богу, были взяты от земли, а Его Дух удалился из среды людей, эта земля оказалась бы во власти опустошения и разорения. Хотя нечестивые и не знают того, но даже самой жизнью своей они обязаны присутствию в этом мире Божьего народа, который они презирают и притесняют... Следуя наставлениям Христа, люди получают освящение Святого Духа, и это делает их способными являть... благоухание и спасающую благодать истины...
Кто изучает Слово Божье и день за днем получает наставление от Христа, тот носит на себе печать небесных принципов. От него исходит возвышенное, святое влияние. Его душа окружена благотворной атмосферой. Чистые, святые, возвышенные принципы, которым он следует, помогают ему нести живое свидетельство о силе Божественной благодати.[466]
Ноябрь
1 ноября
«Как Ты послал Меня в мир, так и Я послал их в мир» (Ин. 17:18).
Станем ли мы, отделившись от мира в послушании Божественной заповеди, непригодными для работы, которую оставил нам Господь? Помешает ли нам это делать добро окружающим нас? Нет, чем тверже мы будем держаться небес, тем полезнее мы станем здесь, на земле. Мы должны изучать Образец, дабы дух, пребывавший во Христе, мог пребывать и в нас. Спаситель не вращался в высших кругах мира сего. Он не проводил время среди тех, кто искал легкой жизни и удовольствий. Он трудился, чтобы помогать тем, кто нуждался в помощи, спасать заблудших и погибающих, поднимать согбенных, избавлять от ярма угнетения находящихся в рабстве, исцелять страждущих и утешать бедствующих и скорбящих. От нас требуется следовать этому примеру. Чем больше мы приобщаемся к духу Христа, тем больше мы будем делать добра для наших ближних. Мы будем благословлять нуждающихся и утешать бедствующих...
Время благодати вот-вот завершится... Вскоре будет произнесена последняя молитва за грешников, пролита последняя слеза, дано последнее предостережение, высказано последнее увещевание, и нежный голос милости уже больше не будет слышен. Вот почему сатана предпринимает такие огромные усилия, чтобы заполучить людей в свои сети... Враг ведет битву за жизнь каждой души. Он старается лишить нас всего, что имеет духовную природу, и вместо драгоценных добродетелей Христа наполнить наши сердца злыми чертами плотской природы — ненавистью, злыми подозрениями, ревностью, любовью к миру, любовью к себе, любовью к удовольствиям и житейской гордостью. Нам нужно укрепляться против наступающего врага... ибо если мы не будем бодрствовать и молиться, то эти пороки внедрятся в сердце и вытеснят все доброе.[467]
Как же велика ответственность, возложенная на ученика Христа! Как непреложен его долг отражать небесный свет на мир, погруженный во тьму! Чем гуще становится окружающий мрак, тем ярче должен сиять свет христианской веры и христианского примера.[468]
2 ноября
«Ибо вот, тьма покроет землю, и мрак — народы; а над тобою воссияет Господь, и слава Его явится над тобою» (Ис. 60:2).
Век сей представляет собой печальную картину для тех, у кого открыты глаза, чтобы видеть господствующие повсюду пороки. Страх Божий и любовь к Нему почти оставили мир. Именно об этом времени пророчествовал пророк Исайя: «Тьма покроет землю, и мрак — народы». Множество людей увлечены обольщениями неверного поколения и живут во тьме заблуждения...
Пагубный дух неверия наводнил все земли и пропитал все слои общества. Его активно насаждают во многих университетах, колледжах и средних школах, он проник даже в начальные школы и детские сады. Тысячи людей, называющих себя христианами, внимают духам-обольстителям...
Современный мир отчаянно нуждается в откровении Христа Иисуса в лице Его святых. Бог желает, чтобы Его народ стоял пред миром как народ святой. Почему? Потому что миру надлежит быть спасенным светом евангельской истины; и если весть истины, призывающая людей выйти из тьмы в чудный Божий свет, провозглашается Церковью, то жизнь ее членов, освященных Духом истины, должна свидетельствовать о подлинности провозглашаемых вестей...
Мы должны продемонстрировать миру христианство на практике. И если те, кто называет себя последователями Христа, служат зрелищем для неверующего мира, значит, им надлежит удостовериться, что они пребывают в правильных отношениях с Богом... Чтобы быть светильниками в мире, им нужно постоянно ходить во свете Солнца праведности...
Когда Божий народ настолько полно отрешится от зла, что Бог сможет в обильной мере излить на них небесный свет, а через них и на весь мир, тогда, как никогда в прошлом, исполнится пророчество Исайи: «И придут народы к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию... Богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе» (Ис. 60:3—5).[469]
3 ноября
«Восстань, светись... ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою» (Ис. 60:1).
В определенном смысле адвентисты седьмого дня были помещены в этот мир как стражи и носители света. Им вверена последняя весть милости погибающему миру. На них сияет дивный свет от Слова Божьего. Так какого же рода людьми они должны быть?..
Цель Божья — прославиться в Своем народе пред всем миром. Он желает сделать их руслом, по которому Он сможет изливать Свою безмерную любовь и милость... Давайте же придем на помощь Господу, на помощь Господу против могущественных сил тьмы. Сатана действует целеустремленно и настойчиво, порабощая и губя души. Так воспротивимся же ему! Кто совершенно посвящен служению Божьему, тот получит силу для борьбы. Он утвердится «крепко». Кто признает свою немощь и, подобно Иакову, борется с Богом, говоря: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26), тот выступит с обновленным помазанием Святого Духа. Его будет окружать атмосфера неба. Он будет ходить благотворя. Он будет распространять благотворное влияние в пользу религии Христа.
Богу нужны носители света, которые наполнят мир светом, миром и радостью, исходящими от Христа. Ему нужны смиренные люди, которые постоянно сознают свою немощь и помнят, что требуется от них в служении Божьем — праведность в речах и делах, которая явит силу благодати Христа...
Время дорого. Ныне решается участь многих душ. Бог сдерживает Свои суды, ожидая, пока Его весть прозвучит для всех. Многие еще не слышали испытующей вести истины для настоящего времени. На земле должен быть провозглашен последний зов милости. Небесные ангелы уже давно ждут, когда люди примутся вместе с ними за тот великий труд, который должен быть совершен. Они ждут и вас. Поле настолько широко, замысел настолько всеобъемлющ, что каждое освященное сердце будет вовлечено в служение как орудие Божественной силы.[470]
4 ноября
«Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16).
Человек с фонарем в руке, темной ночью освещающий дорогу своим спутникам, нередко забывается и собственным телом загораживает свет от тех, кто идет за ним по пятам. И тогда его светильник уже не приносит им никакой пользы. То же самое случается с теми, кто держит светильник истины в этом мире. Они озабочены собственными делами, им не хватает посвящения, становятся явными их заблуждения и изъяны характера — и все это влияет на их поступки, так что людям бросаются в глаза лишь их темные силуэты, и никому нет пользы от истины, в которую они якобы верят.
Свет истины должен сиять так, чтобы люди, видя добродетельный образ жизни познавших истину, признали, что в истине есть сила, потому что она совершила столь великое дело для тех, кто принял ее. Они полюбят принципы святости, которые сияют в жизни вестников истины, и они примут истину и прославят Бога, посвятив себя Ему и став, в свою очередь, светом миру.[471]
Как Авраам и прочие святые мужи древности были светом для своих современников, так и народ Божий должен быть светом миру. От нас должны исходить лучи притягательной небесной красоты, показывающие единственный добрый и правый путь и всегда демонстрирующие превосходство закона Божьего над любыми человеческими уставами. Библейскую религию нельзя скрывать во тьме. Ее исследование приносит радость. Каждый дополнительный луч света, озаряющий наш путь, придает нам, согласно плану Божьему, дополнительную силу приводить мир к Богу.[472]
Христос провозглашает: «Вы свет мира». Христос есть Источник света и силы для Своей Церкви. Если сердце чисто и право, если в нем пребывает благочестие, это проявится в жизни. Эти добродетели будут пронизывать разговор и все взаимоотношения человека с ближними. Он будет исполнителем слов Христа... Каждый его поступок будет сиять святым блеском. Ему будет дана сила, ибо с ним будет Божественное присутствие.[473]
5 ноября
«Чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» (Флп. 2:15).
Во все века «сущий в них Дух Христов» делал истинных детей Божьих светом для их современников. Иосиф был носителем света в Египте. Своей чистотой, добросердечностью и сыновней любовью он представлял Христа в среде идолопоклоннического народа. Когда израильтяне шли из Египта в обетованную землю, верные среди них были светом для окружавших народов. Через них Бог открывался миру. От Даниила и его товарищей в Вавилоне и от Мардохея в Персии исходили яркие лучи света, рассеивавшие тьму языческих дворцов.
Подобным же образом и ученики Христа поставлены носителями света на пути к небу; через них милость и благость Отца явлены миру, погруженному во тьму неверного представления о Боге. Когда люди видят их добрые дела, у них появляется желание прославить Отца, сущего на небесах, ибо тем самым они познают, что есть Бог, правящий Вселенной, и характер Его достоин хвалы и подражания. Божественная любовь, сияющая в сердце, христоподобная гармония, явленная в жизни, — все это проблески небес, дарованные людям мира... Мир внимательно наблюдает за тем, какой плод приносят люди, называющие себя христианами. Он имеет право ожидать самоотречения и самопожертвования от тех, кто заявляет, что имеет полноту истины...
Бог определил, что Его дело должно быть представлено миру в простоте и святости. Он желает, чтобы Его народ показал Своей жизнью преимущество христианства над обмирщенностью. Его благодать дает нам все возможности, чтобы мы во всех наших взаимоотношениях с людьми продемонстрировали превосходство небесных принципов над мирскими. Мы должны показать, что труд наш выше суетности мира сего. Во всяком деле нам надлежит проявлять чистоту характера, показывая, что истина, принятая и воплощенная в жизни, делает принимающих ее сыновьями и дочерьми Бога, детьми Небесного Царя, и что таковые проявляют честность в делах, верность, искренность и справедливость как в малом, так и в великом в этой жизни.[474]
6 ноября
«Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (Мф. 28:19, 20).
Последнее, что сделал Христос, прежде чем оставить землю, — поручение идти в мир с Его истиной, которое Он дал Своим вестникам. Его последние слова должны были запечатлеть в сознании учеников мысль, что им вверена небесная весть для мира.
Если бы мы сознавали, как ревностно трудился Иисус, чтобы засеять мир евангельским семенем, то мы, живя в самом конце времени благодати, работали бы, не покладая рук, чтобы дать хлеб жизни погибающим душам...
Бог призывает каждого члена Церкви приняться за Его служение. Истина, которой не живут и которую не передают другим, теряет свою животворную силу, свое целительное свойство. Каждый должен научиться трудиться и стоять на своем посту, готовый переносить трудности. Каждый новообращенный должен быть еще одним орудием в осуществлении великого плана искупления. Вся Церковь, действующая как одно целое, сплоченная в совершенном союзе, должна быть живым, активным, миссионерским орудием.[475]
Таков закон небес: мы должны отдавать то, что получаем. Христианин должен служить благословением для ближних; таким образом он и сам получает благословение. «Кто напояет других, тот и сам напоен будет» (Притч. 11:25). Это не просто обетование. Это закон Божьего правления — закон, которым потоки милосердия, подобно водам великой бездны, содержатся в постоянном круговороте, постоянно возвращаясь к своему источнику. В исполнении этого закона заключается сила христианской миссии...
У нас совсем мало времени, чтобы приготовиться к вечности... Все сообщество верующих нуждается в оживотворении Святым Духом Божьим. Мы должны изучать, планировать, экономно использовать и приводить в действие все возможные средства, с помощью которых можно просвещать и нести благословение страждущим и находящимся в неведении людям. Свет, которым Бог наделил нас как Свой народ, дан нам не для того, чтобы мы хранили его для себя. Мы должны трудиться в соответствии с Великим поручением, данным каждому ученику Христа: нести свет истины всему миру.[476]
7 ноября
«Я, Я Господь,и нетСпасителя кроме Меня.. И вы.— свидетели Мои, говорит Господь, что Я Бог» (Ис. 43:11, 12).
О Своих истинных последователях Господь говорит: «Этот народ Я образовал для Себя; он будет возвещать славу Мою» (ст. 21). Они — Мои свидетели, Мои избранные представители в отступническом мире...
Бог требует от нас сотрудничества. Его требования справедливы и разумны... Принимая имя Христа, мы даем обет быть Его представителями. Чтобы мы оставались верными нашему обету, в нашем сердце должен поселиться Христос, упование славы. Наша повседневная жизнь должна все более и более уподобляться жизни Христа. Мы должны быть христианами в деле и в истине. Христос не желает иметь ничего общего с притворством. Он будет приветствовать в небесных обителях лишь тех, чье христианство — подлинное. Жизнь людей, исповедующих христианство, но не живущих жизнью Христа, — насмешка над религией.[477]
Бог не просит нас приобретать Его благоволение какой-либо многоценной жертвой. Он просит лишь о служении смиренного и сокрушенного сердца, которое с радостью и благодарностью принимает Его щедрый дар. Человек, который принимает Христа как своего личного Спасителя, обретает спасение, совершенное Христом. И он ни в коем случае не должен забывать, что даром полученное нужно даром и отдавать.[478]
Понимаете ли вы собственную ценность в Божьих очах? Он говорит: «Вы — Мои соработники». Озаряет ли свет ваш яркими лучами падший мир? Напрягаете ли вы все силы и способности, дарованные вам Богом? Пусть вы не служитель, но вы можете быть свидетелем. Пусть вы не умеете красиво говорить, но вы можете быть красноречивы, живя жизнью Христа и позволяя вашему свету сиять пред людьми.[479]
Искренний, достойный христианин — самый убедительный довод в пользу библейской истины. Он — представитель Христа. Его жизнь — самое убедительное свидетельство в пользу силы Божественной благодати. Когда Божий народ привнесет праведность Христа в свою повседневную жизнь, грешники обратятся и враг будет побежден.[480]
8 ноября
«Опять говорил Иисус к народу и сказал им: Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни» (Ин.8:12).
Те, кто следует за Иисусом, будут Божьими соработниками. Они не будут ходить во тьме, но найдут истинный путь, по которому поведет их Иисус, Свет мира. И когда они направят свои стопы к Сиону, продвигаясь вперед с верой, то приобретут яркий духовный опыт. Миссия Христа, так смутно понимаемая, едва осознаваемая, заставившая Его оставить престол Божий и войти в таинство жертвенника Голгофского креста, будет все более раскрываться в их сознании, и они увидят, что в жертве Христа содержится источник и принцип всех остальных миссий любви...
Иисус учил Своих последователей, что они должники как иудеев, так и эллинов, как мудрых, так и невежд, и разъяснял им, что расовые и кастовые различия, проведенные людьми, не одобряются Небом и не должны влиять на дело распространения Евангелия. Ученики Христа не должны делать различия между ближними и врагами, но относиться к каждому человеку, как к ближнему, нуждающемуся в помощи. Им надлежит смотреть на мир как на обширное поле деятельности, стремясь спасать погибающих. Иисус определил каждому человеку свой труд, высвобождая его из узкого круга, очерченного его собственным себялюбием, упраздняя территориальные границы и всякого рода искусственные размежевания в обществе. Он не отмечает границ для миссионерского рвения, но велит Своим последователям идти трудиться в отдаленнейшие уголки земли...
Господь Иисус есть наша сила во всяком добром деле; Святой Дух должен быть нашим вдохновением. И когда мы отдадим себя в Его руки, желая стать проводниками света, наши возможности делать добро никогда не иссякнут, ибо в нашем распоряжении окажутся источники силы Иисуса Христа. Мы сможем черпать от Его полноты и получать благодать, которая не имеет предела. Вождь нашего спасения на каждом шагу будет учить нас, что в живой вере заключена могучая сила. Он говорит: «Без Меня не можете делать ничего», но тут же и заявляет: «Дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду».[481]
9 ноября
«Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово» (Еф. 3:8).
В сердцах большинства людей мало уважения к истине и праведности. Неверие в Бога и Его Слово проявляется повсюду... При таком положении вещей, преобладающем в нашем мире, мы не должны сидеть взаперти и думать, что согласие с истиной — это все, что от нас требуется. Христос отдал Себя в жертву за грехи мира... Если в вашем сердце есть богатства благодати Христовой, то вы не должны сберегать их только для себя, ибо спасение душ зависит от знания пути к спасению, которое вы можете дать. Они могут и не прийти к вам сами и не поведать о своих сердечных помышлениях, но многие из них голодны, не насыщены, а ведь Христос умер, чтобы они могли иметь богатство Его благодати. Что же вы собираетесь сделать, чтобы эти души разделили благословения, которыми вы уже владеете?
Стараетесь ли вы познакомиться с теми, кто нуждается в вашей помощи? Используете ли вы свои возможности, преимущества и средства для приобретения душ для Христа? Вы можете сказать: я не служитель и потому не могу проповедовать истину. Пусть вы не служители в общепринятом смысле этого слова. Пусть у вас нет призвания стоять на кафедре. И тем не менее вы можете быть служителями Христа. Если вы будете искать возможности сказать слово той или иной душе, то через вас будет говорить Бог, чтобы приобретать Себе сердца... Роняйте слово то здесь, то там, чтобы возвысить Спасителя перед людьми и повести их к более высоким и святым целям.[482]
Возрастание в благодати проявляется в возрастающей способности трудиться для Бога. Кто учится в школе Христа, тот узнает, как молиться и как свидетельствовать о Господе. Сознавая в себе недостаток мудрости и опыта, он станет учиться под руководством Великого Учителя, зная, что только таким образом он приобретет совершенство в Божьем служении. С каждым днем он становится все более способным постигать духовное. Каждый день прилежного труда делает его все более приспособленным для помощи ближним. Пребывая во Христе, он приносит много плода.[483]
10 ноября
«Мы сделались зрелищем для мира, для Ангелов и человеков» (1 Кор. 4:9 — др. пер.).
Бог желает, чтобы мы показали миру, что значит пребывать на небесах во Христе Иисусе, «дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати [Его] в благости к нам во Христе Иисусе» (Еф. 2:7). Он ожидает от нас, чтобы эту благость мы привнесли в наши отношения друг с другом.
Господь желает, чтобы Его дети ценили друг друга как драгоценность, купленную кровью Христа. Поступая так, они узнают, что значит пребывать на небесах во Христе Иисусе. Наши уста должны быть освящены живым углем с жертвенника Божьего. И тогда мы будем произносить слова возвышающие, очищающие, облагораживающие, слова, наполненные благоуханием Христовой праведности, слова, которые есть запах живительный на жизнь.
Христос хочет, чтобы Его последователи были подобны Ему, ибо мы должны верно отображать Его образ в семейном кругу, в церкви и в мире. Он хочет, чтобы мы занялись собой. Ведь тогда выяснится, что у нас предостаточно дел и нам некогда сидеть сложа руки. Мы должны принять Христа как нашу силу, чтобы открыть миру Его характер. Такова задача, возложенная на нас как на христиан. Мы должны свидетельствовать о силе небесной благодати.
Разве мало таких, кто... подобно колючке, ранит тех, с кем они соприкасаются?.. Представители Христа не станут говорить резкости. Их слова будут приятными и полезными. «Возвещая истину в любви», мы «возрастаем в Того, Который есть глава Христос» (Еф. 4; 15 — др. пер.).
Бог хочет, чтобы Его сыновья и дочери явили пред сатанинским сборищем, пред небесной вселенной, пред миром силу Его благодати, дабы люди и ангелы познали, что Христос умер не напрасно. Давайте покажем миру, что у нас есть сила свыше... Да поможет Бог Своему народу выбраться из колеи, в которую они попали, и прийти туда, где они смогут ходить и общаться с Богом. И когда на их лицах отразится свет и радость небес, Сам Бог будет торжествовать о них с ликованием.[484]
11 ноября
«Ибо очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему» (2 Пар. 16:9).
Во всяком месте, в странах близких и далеких есть богобоязненные люди, ищущие истину. Они знают, что Бог есть; они возносят Ему молитвы, они доверяют Ему; они поступают как христиане. Из повествования о Корнилии (Деян. 10) мы узнаем, что Бог поведет всякого, кто желает этого водительства. Он вел Корнилия. Он пробудил сердце Своего слуги через молитву. Он готовил Корнилия к принятию света Его истины и предпочел просветить разум Корнилия руками того, кто уже принял свет свыше... Господь отмечал каждый поступок Корнилия. Все небеса наблюдали за милостынями и молитвами этого благочестивого сотника...
То же происходит и сегодня. Господь видит всякую ищущую Его душу. Он заинтересован в каждой душе, нуждающейся в помощи, и Он не оставит никого во тьме заблуждения, но шаг за шагом будет вести его к яркому свету истины, который сияет с каждой страницы Священного Писания... Господь видит каждый наш поступок. Он знает, насколько мы продвинулись на христианском пути. Как добр, как великодушен наш Великий Пастырь! С глубоким интересом взирает Он со Своего превознесенного престола на овец паствы Его и дает им благодать и силу...
Небесные силы постоянно общаются с людьми на земле. Ангелы Божьи, окружающие нас, для нас незримы, но, тем не менее, они с нами, они ведут и направляют нас. Мы должны настолько покориться влиянию Святого Духа, чтобы быть восприимчивыми к Его водительству.
Всякий раз, когда мы чувствуем побуждение сказать или сделать что-нибудь в помощь ближнему, мы должны быть готовы незамедлительно откликнуться на это побуждение Святого Духа. А готовности этой мы можем достичь лишь в том случае, если будем жить в тесном общении с Богом. Милостыни, горячие молитвы лишь указывают на то, что мы совершаем дела христианина и что мы покоряем наш разум преобразующему влиянию Божьего Духа.[485]
12 ноября
«Как вам кажется? Если бы у кого было сто овец, и одна из них заблудилась, то не оставит ли он девяносто девять в горах и не пойдет ли искать заблудившуюся?» (Мф. 18:12).
Притчи о потерянной драхме и потерянной овце содержат драгоценнейшие уроки. В них рассматривается тема о человеке потерянном и вновь обретенном. Многие, очень многие были бы обретены для Бога, если бы для них потрудились так, как показано в этих притчах...
Члены Церкви, просите Бога возложить на вас бремя раскрывать Священное Писание другим и исполнять миссионерскую работу для тех, кто нуждается в помощи. К разным людям спасение придет разными путями, но эта работа должна всегда совершаться, как укажет Господь... Пусть публикации, содержащие библейские истины, осыпают землю как осенние листья. Возвысьте Его, Спасителя душ, возвысьте Его выше и выше...
Усвойте дух Великого Труженика. Научитесь у Друга грешников, как служить душам, пораженным грехом. Помните, что в жизни Его последователей должны проявляться то же самое посвящение, та же самая подчиненность Божьему делу всех взаимоотношений, всех земных привязанностей, которые проявлялись и в Его жизни. Божьи требования должны всегда стоять на первом месте. Пример Христа должен вдохновлять нас на неустанные усилия для блага других.[486]
У вас есть ближние. Откроете ли вы им весть? Пусть на вас никогда не возлагали рук, но вы можете смиренно нести весть. Вы можете свидетельствовать, что... все, за кого умер Христос, будут иметь вечную жизнь, если уверуют в Него.[487]
Пусть никто не остается праздным лишь потому, что не в состоянии выполнять работу того же уровня, что выполняют самые опытные слуги Божьи... Работа, которая наполнит землю познанием Господа, как воды наполняют море, должна выполняться не только людьми, занимающими высокое положение в служении, не только членами советов или комитетов, не только руководителями наших санаториев и издательств. Эта работа может совершаться только усилиями всей Церкви, выполняющей свой долг под руководством Бога и Его силой.[488]
13 ноября
«Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и бы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф. 25:35, 36).
Вто время как мир нуждается в сострадании, в то время как он нуждается в молитвах и помощи народа Божьего, в то время как ему нужно увидеть Христа в жизни Его последователей, народ Божий в равной степени нуждается в возможностях, которые пробудят в них сочувствие, придадут силу их молитвам и сформируют в них характер по Божественному образцу.
Именно для того, чтобы предоставить нам такие возможности, Бог поместил среди нас бедных, несчастных, больных и страдающих. Они — наследие Христа, оставленное Его Церкви, и мы обязаны заботиться о них так, как позаботился бы о них Он Сам. Именно так Бог удаляет шлаки и очищает золото, наделяя нас столь необходимым нам благородством сердца и характера.
Господь мог бы осуществлять Свою работу и без нашего участия. Он никак от нас не зависит — ни от наших денег, ни от нашего времени и ни от нашего труда. Но Церковь весьма дорога в Его глазах. Это ларец, в котором содержатся Его драгоценности, загон, где находится Его стадо, и Он страстно желает видеть ее без пятна и порока. Он томится по ней с невыразимой любовью. Вот почему Он дает нам возможность потрудиться для Него и принимает наши труды как знак нашей любви и верности.
Помещая в нашу среду бедняков и страдальцев, Господь испытывает нас, желая открыть нам, что у нас на сердце... Благородство ума и сердца приобретается быстрее, когда мы испытываем к ближним столь нежное сострадание, что посвящаем имеющиеся у нас блага и способности, чтобы облегчить их участь...
Добрые дела требуют от нас жертвы, но именно такими жертвами и воспитывается характер. Наш долг перед этими людьми вступает в конфликт с нашими естественными наклонностями, и, исполняя его, мы одерживаем победу за победой над неприглядными чертами нашего характера.
Мир будет обращен не столько проповедями, сколько практической жизнью Церкви. Проповедник излагает теорию Евангелия, но лишь практическое благочестие Церкви демонстрирует его силу.[489]
14 ноября
«И Царь скажет им в ответ: «истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40).
Христос проявляет живой интерес к нуждам Своих детей. Он рассматривает любое проявление неуважения или пренебрежения к Своим братьям, как неуважение к Самому Себе, а благо, совершенное ради самого скромного из них, как совершенное ради Него Самого. Он говорит: «Алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня... Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (ст. 35—40).
Тот, кого Провидение благословило изобилием, но кто запирает на засов дверь своего сердца, чтобы сдерживать все благородные порывы, которые нашли бы свое выражение в делах милосердия и доброты, услышат из уст Господа торжественные слова: «Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне» (Мф. 25:45). Любовь Христа не может существовать в нашем сердце, если в нем нет любви к ближним...
Бездействие пагубно влияет на физическое и духовное здоровье. Бездельник в винограднике, живущий только для себя, не бывает доволен ни собой, ни другими. На его лице отражается уныние и холод недовольства. Но кто забывает о себе, кто, подобно Господу, отождествляет себя со страдающими людьми, тот будет смягчен и облагорожен проявлением сочувствия к ближним. Такой человек будет отличаться учтивостью, терпением, нежностью, и эти добродетели сделают его присутствие постоянной радостью и благословением. Его лицо будет сиять светом истинного человеколюбия.
Достойны жалости те люди, что упорно трудятся для обеспечения собственного счастья. Те же, кто забыл о себе, заботясь о других, получают обратно свет и благословения, которыми они поделились с другими... Все, что мы имеем, на самом деле нам не принадлежит, ибо вверено нашему попечению. И все же, когда Бог вознаграждает нас Своим благоволением, получается так, будто это наша заслуга: «Хорошо, добрый и верный раб». Не величие совершаемой нами работы, но любовь и преданность, с которыми мы ее выполняем, вызывает одобрение Спасителя.[490]
15 ноября
«Да прославится имя Господа нашего Иисуса Христа в вас, и вы в Нем, по благодати Бога нашего и Господа Иисуса Христа» (2 фес. 1:12).
Наш долг — ревновать о славе Божьей и не давать повода для нареканий даже унылым выражением лица или неблагоразумными словами, будто требования Божьи ограничивают нашу свободу. У человека есть благословенная возможность нести решительное свидетельство всем своим существом — выражением лица, нравом, словами, характером — о том, что служение Господу есть благо...
Бог любит Свой верный заповедям народ, потому что через послушание свое они воздают честь Его святому имени, свидетельствуя о своей любви к Богу... Наши вера и рвение должны быть пропорциональны тому великому свету, который озаряет наш путь. Вера, смиренная вера в Бога проявит себя в наших домах, нашем окружении, в наших церквах. Действию Духа Святого не будет и не может быть помех. Богу нравится открываться Своему народу как Отец, как Бог, Которому они могут безусловно доверять...
Когда фермеры хотят выставить на ярмарке свои продукты, они собирают не худшие, а лучшие образцы. Женщины с великим тщанием отбирают лучшие золотистые куски масла, замечательно отформованные и украшенные. Мужчины привозят лучшие плоды своего урожая. Выставляются самые добротные и привлекательные фрукты и овощи, и их вид делает честь умелым труженикам. Разнообразие фруктов — яблоки, персики, абрикосы, апельсины, лимоны и сливы — все это радует глаз... Никто не привозит неуродишиеся плоды, а только самые отборные из тех, что может произвести земля.
Почему бы и христианам, живущим в эти последние дни, не показать самый привлекательный плод в бескорыстных поступках? Почему бы соблюдающим заповеди детям Божьим не явить самый лучший плод посредством добрых дел? Их слова, их поведение, их одежда должны приносить плод наилучшего качества. По плодам их, сказал Христос, узнаете их... Пусть же члены Церкви приобретут драгоценные черты характера Христова.[491]
16 ноября
«Мужайтесь, и да укрепляется сердце ваше, все надеющиеся на Тоспода!» (Пс. 30:25).
Небесные источники неисчерпаемы, и все они находятся в нашем распоряжении... Разве не знают последователи Христа о наивысших добродетелях, которые им нужно взращивать, и о величайших почестях, которые им предстоит достичь? Бог призывает вступить в состязание, в котором каждый может выиграть. Он призывает их вступить в борьбу, в которой каждый может стать победителем. Одежда правды и венец вечной жизни — вот награда, приготовленная для победителя.
Жители небесной вселенной ожидают, что последователи Христа засияют как светила в мире. Они должны явить силу благодати, которой Христос через смерть Свою наделил людей. Бог ожидает от тех, кто называет себя христианами, что они явят в своей жизни высоты христианства. Они — признанные представители Христа. Их задача состоит в том, чтобы показать, что христианство — это реальность. Они должны быть мужами веры, мужами постоянного возрастания... великодушными людьми, которые безоговорочно верят в Бога и Его обетования.
Богу нужны люди стойкие и мужественные, люди, полные надежды и веры, которые радуются мысли об окончательной победе, отказываясь отступить перед препятствиями. Кто стойко придерживается принципов истины, тот имеет уверенность, что его самые слабые стороны характера могут стать самыми сильными. Небесные ангелы сопутствуют тем, кто изо всех сил старается привести свою жизнь в согласие с Богом и Его святым законом. Бог пребывает с ним, когда он говорит: «Я должен победить осаждающие меня искушения, иначе они вытеснят Христа из моего сердца». Он борется со всяким искушением и храбро встречает всякое противодействие. Силой, полученной свыше, он сдерживает страсти и наклонности, которые, будучи не обузданы, привели бы его к поражению...
Так почему бы тем, кто сражается с силами тьмы, не двигаться вперед с верой и мужеством? Бог, Христос и Святой Дух на их стороне... Пусть же те, кто стоит под обагренным кровью знаменем князя Эммануила, не делают ничего, что обесчестит дело, за которое они сражаются. Христос рассчитывает, что Его воины будут храбрыми, верными и истинными.[492]
17 ноября
«Взыщите Господа и силы. Его, ищите непрестанно лица Его» (1 Пар. 16:11).
Те, кто становится детьми Божьими, имеют обязательство перед Богом делать все, что только в их силах, чтобы взыскать и спасти погибшее... Милостивое приглашение, впервые данное Христом, должно быть подхвачено множеством человеческих голосов и прозвучать по всему миру: «Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). Церковь должна сказать: «Прииди». Все силы Церкви должны быть вовлечены в служение на стороне истины. Последователи Христа должны объединиться в мощном усилии, чтобы привлечь внимание мира к быстро исполняющимся пророчествам Слова Божьего.
О, какая торжественная и важная работа вверена нам! Какие великие плоды она принесет! Как нам получить силу и мудрость, необходимые для ее успешного завершения? Мы должны взыскать Господа, как Его искал Даниил. Даниил говорит: «И обратил я лицо мое к Господу Богу с молитвою и молением, в посте, и вретище, и пепле» (Дан. 9:3). Мы должны взыскать Господа в смирении и сокрушении, исповедуя наши собственные грехи и приходя в тесное единение друг с другом...
Если мы взыщем Господа всем сердцем, Он выровняет путь пред нами. Повсюду вокруг нас двери, открытые для служения. Давайте же с молитвой изучим дело, которое должно быть сделано, и затем приступим к нему с полной верой. Мы должны трудиться в спокойствии и смирении, с кротостью и смиренномудрием Христа, сознавая, что нам предстоят трудные времена и что нам всегда будет нужна небесная благодать, чтобы знать, как служить людям. Терпеливый, смиренный, благочестивый труженик не будет трудиться напрасно. Наш общий и личный успех зависит не от численности, не от положения, не от интеллектуальных достижений, но от хождения и сотрудничества со Христом.
Теперь время черпать силы из Источника всякой силы, взывать громко, не удерживаться, оттеснять тучи мрака, чтобы открылся небесныйсвет.[493]
18 ноября
«Иисус же сказал им в ответ: не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Ак. 5:31,32).
Грешники были особой целью миссии Христа — грешники всех племен и всех стран... Все дороги Ему, потому что куплены Его кровью.
Нам нужно уделять больше внимания миссионерской деятельности среди своих земляков. Нужно взыскать каждого грешника в наших семьях и в округе. Пусть на это будут направлены усилия каждого из нас лично. Самые безнадежные случаи требуют и самого усердного труда с верой, надеждой и ревностной молитвой...
Те, над кем сатана самым явным образом проявляет свою силу, вызывают сочувствие в великом любящем сердце Спасителя. Оставляя Своих овец, собранных в стадо, Он всегда готов отправиться в пустыню, чтобы найти и спасти пропавшую овцу. Он испытывает нежнейшую любовь к тем, кто пойман в ловушку обольщающей силой сатаны. И когда Иисус находит потерянную овцу, какая это радость и отрада для всей небесной вселенной!..
В Его голосе слышны сочувствие, нежность, мольба и любовь! «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник—помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:6, 7)...
Смертный человек не может читать человеческое сердце и часто обманывается внешним видом. Но Тот, Кто читает сердца людей как открытую книгу, никогда не судит превратно... Он знает атмосферу, окружающую каждую душу. Он знает, как много и как сурово борется человеческая душа, чтобы преодолеть естественные унаследованные склонности и грехи, которые стали привычными из-за частого их повторения.
Он говорит: «Он Мой. Я купил его страданием и кровью. Долго терпел Я его повадки, его неучтивое, неблагодарное отношение ко Мне, но Я удерживал топор и не срубал его, надеясь через Моих живых соработников привести его к покаянию, дабы Я мог исцелить его, омыть и очистить его Моей собственной кровью».[494]
19 ноября
«Итак, мы, приемля царство непоколебимое, будем хранить благодать, которою будем служить благоугодно Богу, с благоговением и страхом» (Евр. 12:28).
Однообразная жизнь не способствует духовному росту. Некоторые могут достичь наивысшего уровня духовности только благодаря переменам в привычном порядке вещей. Когда в Своем провидении Бог видит, что для успешного созидании характера необходимы перемены, Он нарушает размеренное течение жизни...
Бог видит, что труженик нуждается в более тесном общении с Ним; и чтобы добиться этого, Он разлучает его с друзьями и знакомыми. Когда Он готовил Илию к вознесению, то перемещал его с места на место, чтобы тот не расхолаживался и не утратил способность получать духовную силу. Ведь, согласно Божьему замыслу, Илия должен был оказать благотворное влияние на очень многих людей...
Пусть те, кому не дано оставаться в покое, кто вынужден постоянно перемещаться, раскидывая свой шатер сегодня в одном, а завтра в другом месте, помнят, что их ведет Господь и что так Он помогает им сформировать совершенный характер. Во всех переменах, которые от нас требуется совершить, мы должны принимать Бога как нашего спутника, нашего вождя, нашу опору...
Многие не знают, как трудиться для Бога, не потому, что им не дано знать, а потому, что они не желают учиться у Бога. О Моаве сказано, как о неудачнике, потому что, по словам пророка, «Моав от юности своей был в покое... не был переливаем из сосуда в сосуд, и в плен не ходил; оттого оставался в нем вкус его, и запах его не изменялся» (Иер. 48:11). То же происходит и с теми, кто не очистился от унаследованных и приобретенных склонностей ко злу...
Христианин должен быть приготовлен для совершения дела, в котором проявляются доброта, кротость, великодушие, благость и терпение. Эти драгоценные дары должны быть взращены в жизни христианина, чтобы, призванный на служение Господом, он был готов использовать свои лучшие способности, помогая и благословляя окружающих.[495]
20 ноября
«С плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои» (Пс. 125:6).
Если бы наши соседи погибали от голода, мы посчитали бы великой жестокостью с нашей стороны не дать им кусок хлеба. Среди нас есть люди, никогда не размышлявшие над Словом Божьим; они погибают от недостатка Хлеба Жизни, и разве не проявляем мы крайнего эгоизма, когда удерживаем у себя эти священные истины?..
Наш Небесный Отец посылает дождь, росу и солнечный свет, чтобы освежить цветы, дать рост и цветение растениям. Но и человек должен выполнить свою часть работы: приготовить почву и посеять семена в землю, чтобы они принесли урожай. Если бы он сложил руки и сказал: «Пусть все идет своим чередом... Бог произрастит урожай. Он пошлет солнечный свет и дождь с небес, а я буду отдыхать», какой тогда вырастет урожай? Человек должен трудиться вместе с Богом, приготовив почву, посеяв семена, а Бог взрастит посеянное.
Наш Небесный Отец не послал с небес ангелов, чтобы проповедовать спасение людям. Он открыл нам драгоценные истины Его Слова и насадил истину в нашем сердце, чтобы мы могли передать ее тем, кто пребывает во тьме. Если мы действительно вкусили драгоценных даров Божьих в Его обетованиях, то должны передать это знание другим...
Мы должны трудиться каждый в отдельности, ведь на нас была возложена великая ответственность. Мы должны проявлять неутомимую энергию, тактичность и усердие в этой работе, взять на себя бремя ввиду той опасности, которой подвергаются наши соседи и друзья. Мы должны трудиться, как трудился Христос. Мы должны провозглашать истину, как она есть в Иисусе, и тогда на наших одеждах не будет крови душ человеческих. В то же самое время мы должны чувствовать свою полную зависимость от Бога и доверять Ему, ибо мы знаем, что не сможем сделать ничего без Его благодати и силы. Один будет насаждать, другой поливать, но взрастить может только Бог. Так примемся же за труд, с плачем сея драгоценные семена истины и доверяя Богу возращающему.[496]
21 ноября
«Если так все это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия?» (2Петр.З:11,12).
Бог желает, чтобы носящие имя Христа представляли Его в помыслах, словах и делах. Их мысли должны быть чисты, их слова и дела благородны, возвышенны, привлекая окружающих к Спасителю... В определенном смысле адвентисты седьмого дня были помещены в этот мир как стражи и носители света. Им вверена последняя весть милости погибающему миру. На них сияет дивный свет от Слова Божьего. Так какого же рода людьми они должны быть?
В нашей жизни должен проявляться неуклонный духовный рост. Но я вижу то, что приводит меня в трепет, — людей, остановившихся в развитии характера, обладающих Словом Божьим, которое говорит им, что нужно делать, чтобы спастись, и однако же неосвященных и нечестивых...
Сердца народа Божьего нуждаются в более глубоком воздействии благодати. В них должно быть меньше от своего «я» и больше от Христа. Всех нас ожидают суровые испытания. Библейская религия должна быть вплетена во все, что мы делаем и говорим. Каждое дело наше должно благоухать присутствием Божьим...
Мой брат, моя сестра, я умоляю вас приготовиться к пришествию Христа на облаках небесных. День за днем изгоняйте любовь к миру из вашего сердца. Познайте на опыте, что значит иметь общение с Христом. Приготовьтесь к суду, чтобы, когда Христос придет явиться дивным во всех веровавших, вы могли быть среди тех, кто встретит Его в мире. В тот день искупленные воссияют во славе Отца и Сына. Ангелы, касаясь золотых арф, будут приветствовать Царя и Его добычу — тех, кто омылись и убедились кровью Агнца. Раздастся песнь победы, наполняя собой все небо. Христос победил. Он входит в небесные дворы, сопровождаемый искупленными, свидетелями того, что Его миссия страдания и жертвы не была напрасной.[497]
22 ноября
«Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян. 1:8).
Христианская Церковь начала свое существование с молитвы о Святом Духе. Она была еще совсем юной, но уже без личного присутствия Христа. Непосредственно перед Своим вознесением Христос поручил Своим ученикам проповедовать Евангелие миру...
Повинуясь слову своего Господа, ученики возвратились в Иерусалим и десять дней молились об исполнении Божьего обетования. Эти десять дней были днями глубокого исследования сердца. Ученики удалили все разногласия, бытовавшие между ними, и сплотились в христианской дружбе... По окончании десяти дней Господь исполнил Свое обетование в удивительном излитии Своего Духа. Когда «все они были единодушно вместе» в молитве и прошении, пришло обещанное благословение...
Какие же плоды принесло излитие Духа в день Пятидесятницы? Радостная весть о воскресшем Спасителе достигла самых отдаленных уголков населенного мира. Сердца учеников были переполнены такой цельной, глубокой и обширной любовью, что она побудила их идти до краев земли.[498]
По благодати Христа апостолы стали тем, кем стали. Искренняя посвященность и смиренная, настойчивая молитва послужили их тесному общению с Ним. Они сидели с Ним на небесах. Они сознавали, скольким обязаны Ему. Благодаря ревностной и настойчивой молитве они исполнялись Святым Духом и шлиЪперед, обремененные долгом спасти души, полные ревности распространить торжество креста...
Неужели мы будем менее ревностными, чем апостолы? Неужели мы не востребуем живой верой те обетования, которые до глубины трогали их души и побуждали просить Господа Иисуса исполнить Свое слово: «Просите и получите» (Ин. 16:24)? И тогда Дух Божий придет сегодня в ответ на ревностную, настойчивую молитву и наполнит людей силой.[499]
23 ноября
«Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него» (Лк. 11:13).
Мы должны молиться о сошествии Святого Духа так же ревностно, как молились ученики в день Пятидесятницы. Если они в то время так нуждались в силе Духа, то сегодня мы нуждаемся в ней еще больше. Всевозможные лжеучения, ереси и обольщения уводят с пути истинного людей; и без помощи Духа Святого наши усилия донести до них Божественную истину будут напрасны.[500]
Бог желает укрепить Свой народ даром Святого Духа, крестив их наново в Своей любви. В Церкви не должно быть недостатка Духа. После вознесения Христа Святой Дух сошел на ожидавших, молившихся, веровавших учеников в полноте и силе, достигшей каждого сердца. В будущем земля должна быть озарена славой Божьей. От тех, кто освящен истиной, должно исходить святое влияние. Земля должна быть окружена атмосферой благодати. Дух Святой должен трудиться в человеческих сердцах, открывая людям Божью истину.[501]
Христос сказал, что Божественное влияние Духа должно быть с Его последователями до конца времен. Но это обетование не оценено должным образом, поэтому оно и не осуществилось в полной мере... Внимание людей занято второстепенными делами, а Божественной силы, которая необходима для роста и процветания Церкви и которая принесла бы с собой все остальные благословения, не хватает, хотя она предлагается им в безграничном изобилии...
Мои братья и сестры, взывайте о Святом Духе. Бог стоит за каждым обетованием, которое Он дал. Держа Библию в руках, скажите: «Я сделал так, как Ты сказал. Я полагаюсь на Твое обетование: „Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам“» (Мф. 7:7). Христос говорит: «Потому говорю вам: все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам» (Мк. 11:24). «И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю...» (Ин. 14:13).[502]
24 ноября
«И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его; а вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет»(Ин. 14:16, 17).
Похоже, Божий народ не способен понять и отнести к себе это обетование. Они, по всей видимости, думают, что жаждущую душу должны орошать лишь самые скудные дожди благодати... Они не чувствуют нужды взыскать возвышенных благословений, приобретенных для них безграничной ценой...
Люди недополучают богатства Божьей благодати вовсе не из-за каких-то ограничений с Божьей стороны... Если бы все были готовы получить, то все и исполнились бы Духа. Довольствуясь малыми благословениями, мы лишаем себя возможности получить Духа в Его безграничной полноте. Мы легко удовлетворяемся рябью на поверхности, тогда как имеем все основания ожидать сильнейшего движения Духа. Ожидая малого, мы и получаем мало.
Все мы должны понять необходимость служения Святого Духа. Если люди не примут и не взлелеют этот Дух как Представителя Христа, Чья задача — обновить и освятить все человеческое естество, то исключительной важности истины, которые были вверены людям, утратят свое влияние на разум. Нам недостаточно иметь познание истины. Мы должны жить и трудиться в любви, сообразуя свою волю с волей Божьей. О таковых Господь говорит: «Вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их» (Евр.8:10)... Таким образом обновляются духовные взаимоотношения между Богом и человеком. «„Буду их Богом, — говорит Он, — а они будут Моим народом“. Нет в Моей природе свойства, которым Я не наделил бы щедро человека, чтобы он мог явить Мой образ»...
Ищем ли мы Его полноты, всегда стремясь к цели, поставленной перед нами, — совершенству Его характера? Когда дети Божьи достигнут этой цели, они будут отмечены печатью на своих челах. Исполненные Духа, они будут совершенными во Христе, и ангел, имеющий письменный прибор, провозгласит: «Совершилось!».[503]
25 ноября
«Утешитель же, Дух Святой, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам» (Ин. 14:26).
Утешитель, Которого Христос обещал послать по восшествии на небеса, есть Дух во всей полноте Божества, являющий силу Божественной благодати каждому, кто принимает и верит в Христа как своего личного Спасителя. Небесная Троица состоит из трех живых Личностей. Во имя этих трех великих сил — Отца, Сына и Святого Духа — крещен каждый, принимающий Христа живой верой, и эти силы будут сотрудничать с послушными.[504]
Кто имел благословенную возможность услышать истину и был убежден Святым Духом принять Священные Писания как голос Божий, тот не имеет оправдания, если его духовная жизнь замерла в развитии. Проявляя способности, дарованные ему Богом, он должен ежедневно учиться и ежедневно исполняться духовным рвением и духовной силой.
Если мы желаем расти в саду Господнем, то должны постоянно пополнять запас духовной жизни и рвения. И тогда будет виден рост в нашей вере и познании Господа Иисуса Христа. На полпути к небу нет приюта, где мы могли сбросить с себя груз ответственности и передохнуть. Мы должны постоянно двигаться вперед, развивая цельный христианский характер. Мера Святого Духа, которую мы получаем, будет пропорциональна нашему желанию и проявляемой нами вере...
Христос говорит: «Всякий просящий получает, и ищущий находит» (Мф. 7:8). Кто действительно ищет драгоценной благодати Христа, тот не будет разочарован. Это обетование дано Тем, Кто не лжет. Это не сентенция и не теория, но факт, закон Божественного правления. Мы можем быть уверены, что получим Святого Духа, если лично испытаем Божье слово. Бог верен, Его порядок совершен... Свет и истина будут сиять в соответствии с желанием души. О, если бы все жаждали и алкали праведности, дабы им насытиться![505]
26 ноября
«Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не придет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам» (Ин. 16:7),
Христос сказал: «Лучше для вас, чтобы Я пошел». Потому что ни у кого нет преимущества перед другими людьми благодаря месту жительства или личному знакомству со Христом. Спаситель доступен для всех одинаково — духовно, и в этом смысле Он стал ближе ко всем нам, чем если бы Он не вознесся на небо. Теперь у всех есть равные возможности взирать на Него и отражать Его характер. Око веры всегда видит Его во всей Его благости, благодати, долготерпении, человеколюбии и любви... И когда мы взираем на Него, то преображаемся в Его подобие...
Мы не способны своими силами произвести в себе эту перемену. Именно Святой Дух, Утешитель, Которого Иисус обещал послать в мир, преображает наш характер по образу Христа. И когда эта перемена совершена, мы начинаем отражать, как в зеркале, славу Господа. То есть характер человека, который таким образом взирает на Христа, настолько уподобляется Его характеру, что окружающие, глядя на этого человека, видят характер Самого Христа, сияющий отраженным светом, как из зеркала. Незаметно для самих себя мы день за днем меняем свои пути и свою волю на пути Его и на Его волю, приобретая красоту Его характера. Так мы возрастаем во Христе и неосознанно отражаем Его образ...
Енох всегда видел пред собой Господа, и Вдохновенное Слово говорит, что он «ходили Богом». Он сделал Христа своим постоянным спутником. Он был в мире и исполнял все свои обязанности по отношению к миру, но он всегда находился под влиянием Иисуса. Он отражал Христов характер, проявляя те же качества — доброту, милость, нежное сострадание, сочувствие, долготерпение, кротость, смирение и любовь. Его ежедневное общение с Христом меняло его по образу Того, с Кем он был тесно связан. День за днем он учился в помыслах и чувствах ходить по Христову пути — небесному, Божественному пути... Он постоянно возрастал и дружил с Отцом и Сыном. Это и есть подлинное освящение.[506]
27 ноября
«Просите у Господа дождя во время благопотребное; Господь блеснет молниею и даст вам обильный дождь, каждому злак на поле» (Зах. 10:1).
Наш Небесный Отец не требует от нас того, что мы не в силах совершить. Он желает, чтобы Его народ ревностно трудился в осуществлении поставленных перед ним целей. Они должны молиться о силе, ожидать силы и получать силу, чтобы возрасти до полного возраста мужей и жен во Христе Иисусе.
Не все члены Церкви стремятся обрести личное благочестие; поэтому они не понимают своей личной ответственности. Они не сознают, что их преимущество и долг — достичь высокого идеала христианского совершенства... Ожидаем ли мы позднего дождя, самоуверенно надеясь, что придет день и Церковь получит силу свыше и таким образом приготовится к служению? Поздний дождь никогда не освежит и не укрепит праздных, которые не используют силу, уже полученную ими от Бога.
Мы крайне нуждаемся в чистой, животворной атмосфере, которая питает и укрепляет духовную жизнь. Мы нуждаемся в большем усердии. Торжественная весть, которая вверена нам для мира, должна провозглашаться с великим рвением, с такой силой, которая впечатлит неверующих, так что они увидят, что нам содействует Всевышний, что Он — источник нашей силы...
Бог дал нам таланты, которые должны быть использованы для созидания Его Царства... Задаем ли мы себе вопрос: «Как я использую таланты, вверенные мне Господом?» Не воздаете ли вы... Богу лишь немощное, ущербное служение?..
Отдаете ли вы все силы тому, чтобы привести потерянных овец обратно в стадо? Тысячи тысяч людей пребывают в неведении, не получив предостережения. Молитесь как никогда прежде о силе Христа. Молитесь о вдохновении от Его Духа, чтобы вам исполниться желанием спасать погибающих. Пусть к небесам восходит молитва: «Боже! будь милостив к нам и благослови нас, освети нас лицом Твоим, дабы познали на земле путь Твой, во всех народах спасение Твое» (Пс. 66:2, З).[507]
28 ноября
«И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17).
Незадолго до Своего вознесения к небесному престолу Христос поручил Своим ученикам идти по всему миру в качестве учителей праведности... Среди верующих, кому было дано это поручение, многие были выходцами из низших сословий; они научились любить своего Господа и решили следовать Его примеру в самоотверженном служении. Этим скромным людям, не обладавшим большими талантами, так же как и ученикам, которые были со Христом в течение нескольких лет Его земного служения, было поручено «идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари» (Мк. 16:15)...
Члены раннехристианской Церкви были наделены священной обязанностью. Они должны были стать исполнителями завещания, по которому Христос оставил миру сокровище жизни вечной... Обязанностью, вмененной первым ученикам, наделены верующие всех веков. Бог желает, чтобы каждый верующий был исполнителем воли Спасителя... Бескорыстный труд Божьего народа в минувшие века служит наглядным уроком и вдохновляющим стимулом для Его слуг в настоящее время. Сегодня избранный Божий народ должен быть ревностным к добрым делам, отмежеваясь от всякого мирского честолюбия и ходя по стопам смиренного Назарянина...
«И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди!» Это поручение приглашать других прийти касается всей Церкви и относится ко всем, кто принял Христа как своего личного Спасителя... Каждая душа, услышавшая Божественное приглашение, должна передать эту весть дальше, говоря тем, с кем она соприкасается: «Прииди». С момента своего обращения принявшие Христа должны стать светом мира... Святой Дух, будучи Представителем Христа, вооружает самых немощных силой добиваться победы... Порой кажется, что работе, с которой люди способны справиться, препятствуют определенные обстоятельства, но что бы ни было, если она совершается с верой и усердием, ее плоды будут ощутимы даже до края земли.[508]
29 ноября
«И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:14).
Как лучи солнца достигают отдаленнейших уголков планеты, так и евангельский свет, согласно Божьему замыслу, должен достичь каждого человека на земле... В настоящее время, когда враг действует с небывалой настойчивостью, чтобы завладеть умами людей, мы должны трудиться с возрастающим упорством. Мы должны старательно и бескорыстно провозглашать последнюю весть милости в городах — по дорогам и изгородям. Нужно проповедовать всем сословиям. Совершая свой труд, мы встретимся с людьми различных национальностей. Никто не должен быть оставлен без предостережения. Господь Иисус был даром Божьим для всего мира — не только для людей высшего сословия и не для одного только народа. Его спасающая благодать объемлет весь мир. Всякий желающий может пить воду жизни даром. Мир готов услышать весть об истине для настоящего времени...
Царство Божье утверждается изо дня в день, когда сердца, исполненные греха и противления, покоряются владычеству Его любви. Но окончательное установление Царства Его славы произойдет не раньше Второго пришествия Христа в этот мир. «Царство же и власть и величие царственное во всей поднебесной дано будет народу святых Всевышнего» (Дан. 7:27)...
Снова поднимутся небесные врата, и с тьмами тем и тысячами тысяч святых наш Спаситель явится как «Царь царствующих и Господь господствующих» (1 Тим. 6:15). Иегова Эммануил «будет Царем над всею землею; в тот день будет Господь един, и имя Его едино» (Зах. 14:9). «Се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними... будет Богом их» (Откр.21:3).
Но, по словам Иисуса, перед тем пришествием «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам». Его Царство не наступит до тех пор, пока добрая весть Его благодати не пронесется по всей земле.[509]
30 ноября
«Се, гряду скоро: блажен соблюдающий слова пророчества книги сей» (Откр. 22:7).
*) Мы быстро приближаемся к концу земной истории; и, поскольку мы понимаем, что Иисус в самом деле скоро придет, нам нужно взяться за труд, как никогда раньше... Мы должны высоко держать знамя, на котором начертано: «Заповеди Божьи и вера в Иисуса». Послушание закону Божьему имеет крайне важное значение, и нам нельзя упускать это из виду...
Господь желает, чтобы дело провозглашения вести третьего ангела совершалось с нарастающей силой. В наше время, как и во все века, когда Он помогал Своему народу одерживать победы, Он жаждет довести до триумфального осуществления Свои намерения в отношении Церкви. Он просит Своих верных святых сообща идти вперед, приходя от силы к еще большей силе, от веры ко все большей уверенности в истинности и правоте Его дела.
Мы должны твердо, как скала, стоять на принципах Слова Божьего, помня, что Бог с нами, чтобы давать нам силу для каждого нового испытания. Будем же всегда держаться в своей жизни принципов праведности... Мы должны свято хранить веру, которая утверждалась наставлением и одобрением Духа Божьего, начиная от наших первых опытов и доныне. Нам нужно дорожить той работой, которую Господь осуществляет через Свой народ, соблюдающий заповеди, и которая силой благодати Его будет со временем разрастаться и крепнуть. Враг стремится затуманить духовное зрение детей Божьих и ослабить их действенность. Но если они будут трудиться, как ведет их Дух Божий, Бог откроет для них все возможности и сделает их восстановителями развалин. Они будут постоянно возрастать до того дня, когда Господь сойдет с неба с силой и славой великой, чтобы отметить Своих верных печатью окончательной победы.
Предстоящая работа потребует мобилизации всех человеческих способностей... Иисус будет с вами... Он будет вашим Помощником во всех бедах.[510]
*) Из последней вести г-жи Уайт, обращенной к Генеральной конференции 1913 г.
Декабрь
1 декабря
«Трубите трубою на Сионе и бейте тревогу на святой горе Моей; да трепещут все жители земли, ибо наступает день Господень, ибо он близок» (Иоил.2:1).
Мы живем накануне смутного времени. Исполняющиеся знамения свидетельствуют о том, что день Господень близок, при дверях. Ежедневные газеты пестрят указаниями на надвигающийся ужасный конфликт. Все чаще происходят дерзкие ограбления. Забастовки стали привычным явлением. Повсюду совершаются грабежи и убийства. Люди, одержимые бесами, отнимают жизнь у мужчин, женщин и малых детей. Все свидетельствует о том, что пришествие Христа близко...
Сатана проявляет свою силу в несчастных случаях, в повсеместных и многообразных бедствиях на суше и на море, в больших пожарах, свирепых ураганах и ужасных бурях с градом, в штормах, наводнениях, циклонах, цунами и землетрясениях...
На нас незаметно надвигается кризис. Солнце сияет в небе, совершая свой обычный круг по небосклону, и небеса по-прежнему возвещают славу Божью. Люди все еще едят и пьют, сажают и строят, женятся и выходят замуж. Торговцы все еще покупают и продают... Любители удовольствий по-прежнему стекаются в театры, на скачки, в притоны. Всюду бушуют страсти, однако время благодати быстро истекает, и дело каждого вскоре будет навеки решено. Сатана видит, что его время коротко. Он мобилизует всех своих пособников, чтобы обмануть людей, сбить их с толку, занять их и привести в состояние оцепенения, пока не закончится день приготовления и не закроется навеки дверь благодати. Близится время, когда будет такая скорбь, которую не исцелит ни один человеческий бальзам. Доныне ангелы-стражи сдерживают четыре ветра, чтобы они не дули, пока слуги Божьи не будут отмечены печатью на их челах. Но когда Бог повелит Своим ангелам освободить ветры, тогда разразится такой конфликт, который не сможет описать никакое перо...
«Грядет Бог наш, и не в безмолвии... Он призывает свыше небо и землю, судить народ Свой: „Соберите ко Мне святых Моих, вступивших в завет со Мною при жертве“» (Пс. 49:3—5).[511]
2 декабря
«И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех» (Лк. 17:26, 27).
Господь Бог Израилев ревнует о Своей славе. Как же тогда, спрашиваю я, Он смотрит на жителей этого мира, которые живут в Его доме и от щедрот Его получают пищу и одежду, но никогда не удосуживаются поблагодарить Его? Они равнодушны к Его благости. Они похожи на жителей допотопного мира, которые были уничтожены за постоянное противодействие своему Творцу.
О допотопных людях мы читаем следующее: «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время... И сказал Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лицо Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли» (Быт. 6:5, 13).
Бог предостерегал жителей древнего мира о том, что Он намерен сделать для очищения земли от ее нечистоты. Но они презрительно насмехались над тем, что они считали суеверными бреднями. Они издевались над предостережением Ноя о грядущем потопе. Когда Христос был на земле, Он предостерег о бедствии, надвигающемся на Иерусалим за то, что народ отверг истину, презрев вести, посланные Богом. Но на Его предостережение не обратили внимания.
Господь посылает нам через Своих посланников вести предостережения, провозглашая, что близок конец всему. Некоторые прислушаются к этим предостережениям, но подавляющее большинство их проигнорирует.
То же произойдет, когда придет Христос. Крестьяне, торговцы, юристы, ремесленники будут совершенно поглощены своими делами, и на них день Господень найдет как сеть.
«Итак, бодрствуйте, ибо не знаете, когда придет хозяин дома: вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру; чтобы, придя внезапно, не нашел вас спящими. А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте» (Мк. 13:35—37).[512]
3 декабря
«Итак, веселитесь, небеса и обитающие на них Горе живущим на земле и на море! потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени» (Откр. 12:12).
По мере нашего приближения к испытаниям последних дней искушения врага становятся сильнее и решительнее. Сатана сошел в великой силе, зная, что его время коротко. Он действует «со всяким неправедным обольщением погибающих» (2 Фес. 2:10). Через Слово Божье нам дано предостережение, что, если бы это было возможно, он обольстил бы и избранных.
Вскоре мир станет свидетелем удивительных событий. Близок всему конец. Для народа Божьего вскоре настанет время скорби. Тогда выйдет указ, запрещающий тем, кто соблюдает субботу Господню, покупать или продавать и грозящий им наказанием, даже смертью, если они не будут соблюдать первый день недели как субботу.
«И восстанет в то время Михаил, князь великий, стоящий за сынов народа твоего; и наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге» (Дан. 12:1). Из этого текста видно, как важно иметь свое имя записанным в книге жизни. Все те, чьи имена там записаны, будут избавлены от сатанинской силы, и Христос даст повеление, чтобы их запачканные одежды были сняты, а им даны одежды Его праведности. «И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю...» (Мал. 3:17).
Во время скорби сатана возбудит нечестивых, и они окружат народ Божий, чтобы истребить его. Но он не знает, что против их имен в небесных книгах написано «прощен». Он не знает, что было дано повеление: «Снимите... запятнанные одежды» с них, оденьте их в «одежды торжественные», возложите на их головы «чистый кидар» (Зах. 3:4, 5)... Как дорог в очах Божьих Его народ![513]
4 декабря
«Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко» (Ис. 55:6).
На жителей больших городов скоро и неминуемо будет возложена тяжкая вина за их постоянно умножающееся нечестие. Бог дал человеку жизнь, чтобы через познание Слова и применение его принципов на практике человек мог стать одно с Богом, послушным Божественной воле. Но сатана, используя многочисленные обольщения, постоянно действует, чтобы лишить человека Божьего благоволения. В допотопном мире люди придумывали всякого рода ухищрения и уловки, чтобы свести на нет закон Иеговы. Они отвергли Его авторитет, потому что он мешал осуществлению их замыслов. Как было во дни перед потопом, так и теперь нас ожидает время, когда Господь Бог явит Свою всемогущую силу...
Многие годы сатане удавалось властвовать над разумом людей посредством хитроумных измышлений, которыми он подменял истину. В это опасное время поступающие по правде будут в страхе Божьем прославлять Его имя, повторяя слова Давида: «Время Господу действовать: закон Твой разорили» (Пс. 118:126).[514]
Наш Бог — Бог сострадательный. К нарушителям Его закона Он проявляет долготерпение и нежную милость. И все же в наши дни, когда у людей так много возможностей познакомиться с Божественным законом, открытым в Священном Писании, великий Правитель Вселенной не может благосклонно смотреть на города, где царствует насилие и преступление...
Долготерпение Божье весьма велико, так велико, что мы дивимся, взирая на непрестанное надругательство над Его святыми заповедями. Всемогущий сдерживает Себя. Но Он непременно восстанет, чтобы наказать нечестивых, которые столь нагло попирают справедливые требования Его Десятисловия.[515]
Теперь время смирить сердце пред Богом. Будем искать Его, когда еще можно найти Его прощение, а не суд. Пробудитесь, мои братья и сестры... Призовите Господа, пока можно найти Его.[516]
5 декабря
«Ибо сказано: «во время благоприятное Я услышал тебя и в день спасения помог тебе». Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» (2 Кор. 6:2).
Сейчас, именно сейчас идет наш испытательный срок, когда мы должны готовиться к небесам. Христос отдал Свою жизнь, чтобы мы могли получить это время испытания. Но пока не истек этот срок, сатана будет изо всех сил стремиться взять над нами верх. Он делает все, чтобы заставить людей заниматься накопительством. Он изобретает разного рода развлечения, так чтобы их разум был поглощен мирскими удовольствиями. Он хочет, чтобы они вовсе забыли о красоте души — о красоте кроткого и молчаливого духа, которая одна лишь имеет великую ценность в очах Божьих. Он хочет, чтобы каждый миг их жизни был заполнен упорным осуществлением честолюбивых планов, развлечениями и потаканием собственному «я»...
Сатана использует свое влияние, чтобы заглушить голос Божий и голос совести, и мир действует, словно находится под его властью. Люди избрали его своим вождем... Ослепленные помыслами об удовольствиях и развлечениях, они стремятся к тому, что истлевает от употребления...
Быстро исполняющиеся знамения времени возвещают, что великий день Господень совсем близок. В тот день о любом из нас может быть сказано: «Этот человек был призван Богом, но он не захотел внять этому зову. Вновь и вновь Дух воздействовал на его сердце, но он говорил: „Теперь пойди, а когда найду время, позову тебя“. Этот человек в ярком сиянии увидел жертву Спасителя, но у него появились какие-то маловажные дела, и его сердце пленилось ими... Он отверг благодатное небесное влияние».[517]
Христос готов освободить нас от греха, но Он не насилует нашу волю. Если, коснея во грехе, мы полностью склонились на сторону зла и не желаем освободиться от него и принять спасительную благодать Бога, что еще Он может сделать для нас? Мы сами губим себя упорным отвержением Его любви. «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» (2 Кор. 6:2). «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евр. 3:7,8)[518]
6 декабря
«Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп. 1:6).
Адвентисты седьмого дня должны совершить серьезную работу приготовления, если они хотят стойко выдержать надвигающиеся на них испытания. Если они желают остаться верными Богу в смятении и искушениях последних дней, то должны в смирении сердца искать у Господа мудрости, чтобы сопротивляться обольщениям врага...
Мы всегда должны помнить о скором возвращении Господа и осознавать, какую ответственность эта истина накладывает на каждого из нас. При содействии Святого Духа мы должны противостать естественным влечениям и наклонностям ко злу и выкорчевать из своей жизни всякую нехристоподобную черту. Так мы приготовим наше сердце к принятию Божьего благословения, которое наделит нас благодатью и приведет в согласие с верой Иисуса. Нашему народу для совершения работы приготовления были дарованы великие преимущества, ибо мы наделены светом, нам вверены вести предостережения и наставления, посланные посредством Духа Божьего.
Из-за возрастающей силы сатанинских искушений время, в которое мы живем, полно опасностей для детей Божьих, и нам нужно постоянно учиться у Великого Учителя, чтобы совершать каждый шаг уверенно и праведно. Перед нами разворачиваются удивительные события, и в это время жизнь людей, исповедующих Бога, должна нести живое свидетельство, чтобы мир увидел, что в этом веке, когда повсеместно царствует зло, существуют люди, которые, отказываясь от своей воли, ищут исполнять волю Божью — люди, в сердце и жизнь которых вписан закон Божий. Нас ожидают сильные искушения, суровые испытания. Народ Божий, соблюдающий заповеди, должен приготовиться к этому бедственному времени, приобретая более глубокий духовный опыт и практическое знание праведности Христа... Не только неверующим, но и членам Церкви сказаны слова: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко» (Ис. 55:6)...
Пусть ваша повседневная жизнь свидетельствует об исповедуемой вами вере.[519]
7 декабря
«И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле» (Откр. 3:10).
Ныне сатана еще более упорно, чем прежде, ведет борьбу за человеческие души; и если мы не будем постоянно начеку, он укоренит в нашем сердце гордыню, любовь к себе, любовь к миру и многие другие.пороки. Он будет использовать также все возможные средства, чтобы поколебать нашу веру в Бога и в истины Его Слова. Если у нас нет глубокого духовного опыта и основательного познания Его Слова, то мы будем прельщены к собственной погибели заблуждениями и измышлениями врага. Лжеучения подорвут сами основы человека, потому что он не научился отличать истину от заблуждения. Единственное наше спасение от козней сатаны — в прилежном изучении Священного Писания, разумном осмыслении оснований нашей веры, добросовестном исполнении всех наших обязанностей. Потворство всего лишь одному греху навлечет на нас немощь и мрак и отдаст нас во власть жестокому искушению...
Возносим ли мы свои прошения к Богу с живой верой? Открываем ли мы дверь сердца для Иисуса и закрываем ли все подступы для сатаны? Получаем ли все больше света и силы, чтобы устоять в Христовой праведности? Освобождаем ли сердца от всякого эгоизма и очищаем ли их, готовясь к излитию позднего дождя с неба?
Теперь время нам исповедать и оставить свои грехи, чтобы они заблаговременно были рассмотрены на суде и изглажены. Теперь время «очистить себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием» (2 Кор. 7:1). Опасно медлить с этим делом. Даже теперь бедствиями на море и на суше сатана стремится решить судьбу как можно большего числа людей. В чем же защита для народа Божьего в это время? Это живая связь с небом. Если мы хотим обезопасить себя от моровой язвы, если мы хотим уберечься от видимых и невидимых опасностей, то должны сокрыться в Боге; мы должны обеспечить себе защиту и охрану Со стороны Иисуса и святых ангелов.[520]
8 декабря
«Смотрите, братия, чтобы кто не увлек вас философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу» (Кол. 2:8).
Нам нужно твердо полагаться на Бога, если мы хотим спастись от действия сатанинских сил. Если мы будем держаться учений Слова, то истины этого Слова будут нашей защитой, спасающей от обольщений этих последних дней. Мы нуждаемся в истине, мы нуждаемся в вере в нее. Ее принципы применимы ко всем обстоятельствам жизни. Они готовят душу к исполнению долга и поддерживают ее в испытании. Они носят печать Божественного Автора...
Человеческое сердце с присущим ему упорством сопротивляется свету истины. Его природная заносчивость ведет к независимости суждения и пристрастию к человеческим идеям и философии. Некоторым грозит постоянная опасность потерять твердость в вере из-за стремления прослыть оригинальным. Они жаждут предложить людям какую-то новую, странную истину, новую весть, и такое желание — это вражеская сеть, пленяющая разум и уводящая его от истины... Господь желает, чтобы те, кто знает основания своей веры, имели твердую уверенность в том, что их убеждения истинны, и не отступали от веры, соблазняясь человеческими измышлениями... В эти последние дни мы нуждаемся в вере сильной и преумножающейся. Мы должны утвердиться в вере через познание и мудрость, исходящие не из человеческого источника, но найденные лишь в богатствах премудрости Божьей...
Те, кто принял истину третьей ангельской вести, должны твердо держаться за нее верой, и она сохранит их от уклонения в суеверия и теории, которые разделят их друг с другом и с Богом. Истина, которой мы придерживаемся как адвентисты седьмого дня, не была случайнортью. Мы обрели ее в ревностной молитве и в тщательном изучении Богодухновенного Слова. Господь желает, чтобы мы жили и действовали в полном единстве. Его имя — Иисус Христос — должно быть нашим паролем, Его пример — знаком отличия, а принципы Его Слова — основанием нашего благочестия. Наша сила — в единстве духа и действия.[521]
9 декабря
«Тогда, если кто скажет вам: «вот, здесь Христос», или «там», — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24:23, 24).
В пустыне искушения сатана приступил ко Христу в виде ангела из Божьих обителей. Именно по словам его, а не по облику, Спаситель узнал в нем врага.[522]
Наступает время, когда сатана будет творить чудеса прямо перед вашими глазами, называя себя Христом, и если ноги ваши не будут утверждены на Божьей истине, то вы сойдете со своего основания. Вы спасетесь, только если будете искать истину как скрытое сокровище. Откапывайте истину, как если бы вы искали сокровище в земле. Протягивайте Слово Божье, Библию, к вашему Небесному Отцу и говорите: «Просвети меня, научи меня, что есть истина». И когда Его Святой Дух сойдет в ваше сердце, чтобы запечатлеть истину в вашей душе, вы не дадите ей легко оставить вас. Вы будете так прилежно исследовать Священное Писание, что каждая его истина надежно утвердится в вашем сознании.[523]
Без просвещения Духа Божьего мы не сможем отличить истину от заблуждения и падем жертвой изощренных искушений и обольщений, в которые сатана введет мир. Мы приближаемся к окончанию борьбы между Князем света и князем тьмы, и вскоре обольщения врага испытают нашу веру, какова она.[524]
Теперь, как никогда прежде, мы нуждаемся в вере и духовном просвещении. Те, кто бодрствует в молитве и ежедневно исследует Священные Писания с ревностным желанием познать и исполнить волю Божью, не будут увлечены никакими обольщениями сатаны... Нам нужна истина на каждом шагу. Нам нужна истина, не запятнанная заблуждением, не оскверненная принципами, обычаями и мнениями мира. Нам нужна истина, какими бы неприятностями нам это ни грозило. Принять истину всегда означало принять крест. Но Иисус отдал Свою жизнь в жертву за нас, так неужели мы не посвятим Ему наши самые сильные привязанности, самые святые стремления, самое ревностное служение?[525]
10 декабря
«Любящие Господа, ненавидьте зло! Он хранит души святых Своих; из руки нечестивых избавляет их» (Пс. 96:10).
Господь скоро грядет. Нечестие и противление, насилие и преступление наполняют мир. Вопли страдающих и угнетенных взывают к Богу о справедливости. Вместо того чтобы смягчиться, видя терпение и снисхождение Бога, нечестивые укрепляются в упорном противлении. Время, в которое мы живем, отмечено крайней развращенностью. Религиозная сдержанность отброшена прочь, и люди отвергают закон Божий... Этот святой закон подвергается более чем обычному презрению.
Бог милостиво даровал нам краткую отсрочку. Каждый талант, одолженный нам Небесами, должен быть употреблен в дело, назначенное нам Господом, ради тех, кто погибает в неведении. Весть предостережения должна прозвучать во всех уголках мира. Промедления быть не должно. Истина должна быть провозглашена в мрачных местах земли. Мы должны преодолеть все преграды. Предстоит совершить великую работу, и она вверена тем, кто знает истину для настоящего времени.
Теперь время ухватиться за руку крепкую. Пасторы и рядовые члены должньгмолиться молитвой Давида: «Время Господу действовать: закон Твой разорили» (Пс. 118:126). Пусть слуги Господа плачут между притвором и жертвенником, восклицая: «Пощади, Господи, народ Твой, не предай наследия Твоего на поругание» (Иоил. 2:17).
Бог всегда вставал на защиту Своей истины. Замыслы нечестивых людей, врагов Церкви, подвластны Его силе и Его провидению. Он может повлиять на сердца государственных деятелей, отвести гнев ненавидящих Его истину и Его народ, как уходят в другое русло воды реки, если Он повелит им. Молитва движет рукою Всемогущего. Тот, Кто выводит по порядку звезды на небесах, Чье слово сдерживает воды великой бездны — Тот же Самый Создатель выступит на защиту Своего народа, если он с верой воззовет к Нему. Он будет сдерживать все силы тьмы, пока миру не будет дано предостережение, и все, кто внемлют ему, не приготовятся к Его пришествию.[526]
11 декабря
«Ожидая блаженного упования и явления славы великогоБога и Спасителя нашего Иисуса Христа» (Тит. 2:13).
Иисус сказал, что Он пойдет и приготовит для нас обители, чтобы и мы были там, где Он. И мы будем вечно пребывать с Иисусом и наслаждаться светом от Его дивного лица. Сердце мое учащенно бьется от радости в предвкушении этого славного будущего. Мы почти дома. Небеса, милые небеса! Это наш вечный дом. Я радуюсь всякий миг тому, что Иисус жив, ибо если жив Он, то будем жить и мы. Душа моя говорит: «Прославляйте Господа». В Иисусе всякая полнота, изобилие для каждого, для всех, так почему же мы должны погибать из-за отсутствия хлеба или страдать от голода в чужой земле?
Я алчу, я жажду спасения, полного сообразования с волей Божьей. У нас есть добрая надежда в Иисусе. Она безопасна, крепка и входит во внутреннейшее за завесу. Она приносит нам утешение в страданиях, дает нам радость среди скорбей, рассеивает мглу вокруг нас и помогает нам узреть за нею нетленную, вечную жизнь... Земные сокровища не привлекают нас, ибо, пока мы имеем эту надежду, она простирается гораздо дальше преходящих земных сокровищ и крепко держится за нетленное наследие, сокровище непреходящее, чистое, неоскверненное, неувядаемое...
Пусть наши смертные тела умрут и будут положены в могилу. Ведь блаженное упование будет живо до самого воскресения, когда голос Иисуса вызовет спящих во прахе. И тогда мы насладимся полнотой блаженного, славного упования. Мы знаем, в кого уверовали. Мы не тщетно подвизаемся, не напрасно трудимся. Нас ожидает щедрая, славная награда; за эту награду мы и подвизаемся, и если мы будем мужественно продолжать наш путь, то обязательно ее получим...
Для нас приготовлено спасение, так почему же мы держимся в стороне от источника? Почему мы не приникнем к нему, чтобы души наши обновились, ободрились и пышно расцвели в Боге? Почему мы так цепко держимся за землю? У нас есть более подходящая тема для размышлений и бесед. Мы можем сформировать небесный склад ума. О, давайте же сосредоточимся на восхитительном, незапятнанном характере Иисуса, и, взирая на Него, мы изменимся в тот же образ. Мужайтесь. Верьте в Бога.[527]
12 декабря
«Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою» (1 Кор. 15:54).
«Когда они говорили о сем, Сам Иисус стал посреди них и сказал им: мир вам» (Лк. 24:36)... Перед нами драгоценное свидетельство о том, что Христос есть живой Спаситель. Незадолго до этого Он был заключен в новую гробницу Иосифа, но расторг узы смерти и вышел как торжествующий победитель... Ангел Божий сказал: «Он воскрес». Удивительное свидетельство! Надежда мира! Христос воскрес, и их Спаситель стал воскресшим Спасителем!.. Христос одержал победу, и хотя человек пал и был осужден на смерть, он мог теперь ожить. Почившие в Иисусе будут вызваны из их темницы... к славному нетлению... Он воскрес, дорогие друзья, и, даже пребывая в унынии, вы можете быть уверены, что Иисус рядом с вами, чтобы даровать вам мир.
Я знаю, о чем говорю. Мне пришлось пережить времена, когда казалось, что волны захлестнули меня с головой; в то время я чувствовала, как дорог для меня мой Спаситель. Когда мой старший сын был взят от меня, я испытала глубочайшую скорбь, но Иисус приблизился ко мне, и я почувствовала Его мир в душе. К моим устам была поднесена чаша утешения.
А затем был взят и тот, кто стоял рядом со мной тридцать шесть лет. Мы трудились в служении бок о бок, но мы вынуждены были сложить руки воина и положить его на покой в безмолвную могилу. Вновь моя скорбь была весьма великой, но после всего последовала чаша утешения. Иисус драгоценен для меня. Он шел рядом со мной... и Он пойдет рядом с вами. Когда наши друзья сходят в могилу, они дороги для нас. Мы можем похоронить отца или мать: когда они выйдут из могилы, у них не будет морщин, но облик сохранится, и мы узнаем их...
Нам нужно приготовиться к встрече с нашими дорогими друзьями, когда они выйдут из могил в утро воскресения... Будем ли мы держаться за предлежащую нам евангельскую надежду на то, что мы уподобимся Ему, потому что увидим Его, как Он есть?[528]
13 декабря
«В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Ин. 14:2, 3).
Бог приглашает нас: «Выйдите из среды их и отделитесь... и Я прииму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Кор. 6:17, 18). О, какая это честь — быть членами царской семьи, детьми Небесного Царя! Спаситель Вселенной, Царь царей, знает нас по имени, и мы — наследники Божьи, наследники наследия нетленного, бытия вечного! Нам дана великая честь — обретем ли мы эту награду? Будем ли мы вести битвы Господни? Будем ли биться с неприятелем до ворот? Станем ли победителями? Я твердо решила, что обрету небеса, и хочу, чтобы и вы обрели их тоже... Исследуйте Библию, ибо она говорит вам об Иисусе. Я хочу, чтобы вы прочли Библию и увидели несравненное обаяние Иисуса. Я хочу, чтобы вы полюбили Мужа Голгофы, чтобы на каждом шагу вы говорили миру, что Его «пути — пути приятные, и все стези» Его — «мирные» (Притч. 3:17). Вы должны олицетворять Христа в мире. Вам нужно показать миру, что у вас есть надежда, чреватая бессмертием. Вам нужно припасть к водам спасения. Небесные ангелы должны пребывать вместе с вами в вашем жилище. Нужно, чтобы там пребывал Сам Христос...
Прославляй Господа, о моя душа! Он говорит, что пошел приготовить для меня обители: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: „Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я“» (Ин. 14:1—3).
Слава Богу! Я жду этих обителей. Это не земные особняки, ибо все земное будет вскоре разрушено могучим землетрясением; но это небесные обители, которые Христос пошел приготовить для верных. У нас здесь нет родины. Мы лишь странники и пришельцы, направляющиеся в лучшую страну, край небесный... Да поможет нам Бог снискать благословение вечной жизни![529]
14 декабря
«Итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Ак. 21:36).
Христос велит нам бодрствовать, чтобы мы сподобились избежать того, что грядет на землю. Это крайне важное для нас предостережение. Враг всякой правды идет за нами по пятам, делая все, чтобы мы забыли Бога.
Мысль о скором явлении Христа должна наполнять нас радостью. К тем, кто возлюбил Его явление, Он придет не для очищения греха, а для спасения. Но если наш разум наполнен помыслами о земном, мы не можем с нетерпением и радостью ждать Его явления.
«Если бы я был уверен, что Христос придет в ближайшие годы, — сказал один человек, — я бы жил совсем иначе». Но если мы верим, что Он вообще когда-нибудь придет, то должны жить так же честно, как если бы знали, что Он придет через несколько лет. Мы не видим конец от начала, но Христос дает нам достаточно вспомоществования на каждый день в году.
Все, что нам нужно, — это прожить один-единственный сегодняшний день. Именно сегодня мы должны остаться верными нашему долгу. Именно сегодня мы должны любить Бога всем сердцем и ближних своих, как самих себя. Именно сегодня мы должны сопротивляться искушениям врага и одерживать победы благодатью Христовой. Именно сегодня нужно бодрствовать и ожидать Христова явления. Каждый день мы должны жить так, словно это наш последний день на этой земле. Если бы мы знали, что Христос придет завтра, разве мы не постарались бы сказать как можно больше добрых слов или сделать как можно больше добрых дел? Мы должны быть терпеливыми и кроткими, изо всех сил стараясь приобрести души для Христа...
Я настоятельно прошу вас обратить свои помыслы от земного и сосредоточить их на вечном. Христос даровал нам возможность обрести вечную жизнь, и Он обещал подать вам благовременную помощь... Нам ни в коем случае нельзя довольствоваться достигнутым. Если мы приложим разум и сердце к делу достижения Божьего идеала, если мы придем ко Христу, нашему могущественному Помощнику, за поддержкой, Он подаст нам ту самую помощь, в которой мы так нуждаемся. Он наделит нас той самой силой, которая сделает нас способными победить в борьбе со злом.[530]
15 декабря
«Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Мф. 24:44).
Предположим, сегодня должен явиться Христос на облаках небесных. Кто... будет готов встретить Его? Предположим, мы должны переселиться в Царство Небесное такими, какие мы есть. Будем ли мы готовы присоединиться к святым Божьим, жить в гармонии с царской семьей, детьми Небесного Царя? Готовы ли вы к суду? Обрели ли вы мир с Богом?.. Стремитесь ли вы помочь ближним, тем, кто живет в вашем доме или по соседству, тем, с кем вы общаетесь и кто не соблюдает заповеди Божьи?.. Помните, что исповедание не имеет никакой ценности, если оно не находит воплощения в повседневной жизни. Бог знает, воистину ли мы соблюдаем Его закон. Он точно знает, что мы делаем, о чем мы думаем и что говорим. Готовимся ли мы к встрече с Царем? Когда Он придет на облаках небесных с силой и великой славой, сможете ли вы сказать: «Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас» (Ис. 25:9)? Тем, кто сможет сказать это, Христос ответит: «Возноситесь. На этой земле вы возлюбили Меня. Вы возлюбили творить волю Мою. Ныне войдите в Святой Город и получите венец вечной жизни».
Если бы нам было возможно войти в небо такими, какие мы есть, сколь многие из нас осмелились бы посмотреть на Бога? Сколь многие из нас одеты в брачную одежду? Сколь многие из нас без пятна и порока?..
Настало время нам омыться и привести себя в порядок — время, когда мы должны очистить одежды характера своего в крови Агнца. Иоанн говорит: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29)... Неужели мы не расстанемся с нашими грехами?..
Умоляю вас, братья и сестры, трудиться неустанно ради обретения венца вечной жизни. Награда стоит того, чтобы за нее бороться, чтобы постараться... В состязании, в котором мы участвуем, каждый может получить предлагаемую награду — венец вечной жизни. Мне нужен этот венец; и я собираюсь с Божьей помощью добиться его. Я буду крепко держаться истины, чтобы увидеть Царя в красоте Его.[531]
16 декабря
«Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою» (Мф. 24:30).
Христос грядет на облаках небесных с силой и великой славой. Кто... встретит Его в мире? Кто будет в числе тех, к кому относятся эти слова: «Он приидет прославиться во святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших»?
Это событие названо славным явлением великого Бога и нашего Спасителя Иисуса Христа. Его пришествие превосходит в славе все, что когда-либо видело око. Его личное откровение на облаках небесных превзойдет все, что только может представить себе воображение. Это не будет иметь ничего общего с тем унижением, которым сопровождалось Его Первое пришествие. Тогда Он пришел как Сын предвечного Бога, но Его слава была сокрыта в человеческом естестве. Тогда Он пришел без каких-либо отличий, указывавших на Его царственное достоинство, без видимого проявления славы; но во время Второго пришествия Он явится в Своей собственной славе и в славе Отца Своего, а также в сопровождении ангельского воинства. Вместо тернового венца, ранившего Его чело, на нем будет венец в венце. Он более не будет облачен в ризы унижения, в ветхую царскую багряницу, накинутую на Него насмешниками. Нет, Он придет облаченным в белоснежную одежду. На Его одежде и на бедре Его будет написано имя: «Царь царей и Господь господствующих».
Христос явился в человеческой плоти как Представитель Бога. Хоть и в человеческом облике, Он был Сыном Божьим, и людям была дана возможность увидеть, как они поступят с Богом. Христос возгласил: «Видевший Меня видел Отца» (Ин. 14:9). Но когда Он придет во второй раз, Его Божественность больше не будет сокрыта. Он придет как равный Богу, как Его возлюбленный Сын, Князь неба и земли. Он — Искупитель Своего народа, Жизнедатель. Мир увидит, что у Отца и Сына одна слава... Тогда Он воссияет «пред старейшинами его... во славе» (Ис. 24:23—др. Перевод)[532]
17 декабря
«Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца» (Флп. 2:9—11).
Премудрость и слава Отца блистают в Его [Христа] величии. Он превознесен и драгоценен для всех верующих. Но Его собственная слава — кто может описать ее? Он грядет в откровении Своего Божественного естества — Тот, Кого не принял и отверг человек, Кто стоял перед судом Пилата как преступник...
Ныне же Христос признан Царем славы. «Благословен Грядущий во имя Господне» (Мф. 21:9). Вопрос о Его Божественности навсегда разрешен. Где люди, которые держали Спасителя за связанные руки на суде Пилата, кто бил Его по лицу, кто бичевал Его, кто вбивал гвозди в Его руки и ноги, кто издевался над Ним, говоря: «Других спасал, а Себя Самого не может спасти» (Мф. 27:42)? Где та ничтожная рука, что поднимется против Него ныне? Все изменилось. Пред именем Иисуса преклонится каждое колено, и каждый язык исповедует, что Иисус есть Христос, Господь неба и земли...
Слава человеческого естества Христа никак не проявила себя, когда Он был на земле. К Нему отнеслись как к мужу скорбей и изведавшему болезни. Мы отвращали от Него лица свои, но Он следовал путем, назначенным Ему Богом. Теперь, при Его сошествии с небес, то же самое естество предстает облаченным в славу, победоносным, превознесенным... Его верующий народ сделал твердым свое звание и избрание. Они выходят из могил в первое воскресение, и бесчисленные голоса поют песнь: «Се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло» (Откр. 21:3, 4).[533]
18 декабря
«Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы» (Мф. 25:31, 32).
В Своих учениях Христос стремился убедить людей в неизбежности грядущего суда и его открытости. Это не будет суд над несколькими людьми или даже над целым народом; судим будет весь мир разумных, подотчетных Богу человеческих существ. Суд будет вершиться пред лицом других миров, чтобы любовь, верность, служение человека Богу могли быть почтены в наивысшей степени. В славе и почестях не будет недостатка... Закон Божий будет явлен в его величии; и те, кто открыто восставал против его святых заповедей, поймут, что закон, который они отвергали и презирали... есть Божье мерило характера...
Небесная вселенная проявит глубочайший интерес к этому крошечному миру, ибо Иисус уплатил безграничную цену за души его обитателей...
Согласно Божьему замыслу Князь страдальцев в роде людском должен быть Судьей над всем миром. Он нисшел из небесных обителей, чтобы спасти человека от вечной смерти... Тот, Кто покорился земному суду и перенес позорную смерть на кресте — Он один должен вынести оправдательный или обвинительный приговор. Кто отдал Себя на страдание и крестное унижение здесь, Тот в совете Божьем должен получить самую полную компенсацию и взойти на престол, как признанный всеми Царь святых. Он взялся за дело спасения и показал непавшим мирам и небесной семье, что силен завершить начатое... В тот день окончательного наказания и окончательной награды как святые, так и грешники признают в Том, Кто был распят, Судью над всеми живущими...
Нам даровано время испытания, даны возможности сделать твердым наше звание и избрание. Как высоко должны мы ценить драгоценное время и использовать каждый талант, данный Богом, чтобы быть верными управителями!
Велик будет день окончательного решения![534]
19 декабря
«И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20:12).
Подобно тому как художник-витражист точно воспроизводит на отполированном стекле человеческое лицо, так и ангелы Божьи ежедневно вносят точное описание характера каждого человека в небесные книги.
Когда мы становимся детьми Божьими, наши имена вписываются в книгу жизни у Агнца и остаются там до времени следственного суда. Тогда будет названо имя каждого человека и рассмотрена запись о нем... Если в тот день окажется, что не за всеми нашими нечестивыми делами последовало полное раскаяние, наши имена будут вычеркнуты, из книги жизни, и наши грехи останутся свидетельством против нас.[535]
Неужели так трудно понять, что дороже всего в мире нам обходится грех? Он обходится нам ценой чистой совести, ценой утраты благоволения Божьего, ценой разделения с Ним и, наконец, ценой потери небес... Какая сцена развернется пред небесными существами, когда судьи сядут и раскроются книги, чтобы засвидетельствовать спасение или гибель многих душ! А решение, и решение безошибочное, будет за Тем, Кто жил в человеческом естестве, возлюбил людей, отдал за них жизнь, чтобы верным и праведным была дана окончательная награда, а неверным и нечестивым — наказание.[536]
Дело нашего спасения — это дело между Богом и нашими собственными душами. И хотя пред судом Его должны предстать все народы мира, Он будет рассматривать дело каждого человека настолько внимательно и скрупулезно, как если бы на земле кроме него не было никого другого...
Судья всей земли примет справедливое решение. Его не подкупить; Его не обмануть. Тот, Кто сотворил человека, кому принадлежат миры и все сокровища, их наполняющие, взвешивает характер на весах вечной справедливости... Каждая душа будет либо спасена, либо погибнет. Дело каждого будет рассмотрено на суде Божьем. Каждому придется ветретиться с великим Судьей лицом к лицу.[537]
20 декабря
«Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:23).
Все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23). Но Христос отдал Свою жизнь, чтобы спасти грешника от смертного приговора. Он умер, чтобы мы могли жить... Своей смертью Он сделал спасение доступным для всех...
Обилие явленных Богом свидетельств о том, что Он желает всем людям спасения, послужит осуждением для тех, кто отвергает небесный дар. В последний великий день, когда все люди будут либо вознаграждены, либо наказаны в зависимости от того, были они послушны или нет, Голгофский крест будет явлен взорам тех, кто предстал пред Судьей всей земли для вынесения приговора, определяющего их вечную участь. Они обретут способность понять нечто о любви, которую явил Бог падшим человеческим существам. Они увидят, как сильно поносили Его те, кто погряз в преступлении, избрав сторону сатаны и выказав полное презрение к закону Иеговы...
Ныне Бог посылает ангелов на служение тем, которые имеют наследовать спасение, чтобы помочь им избежать рабства сатанинской власти... Каждому человеку дана свобода выбора. Ему решать, будет ли он стоять под черным знаменем мятежа или под обагренным кровью знаменем Князя Эммануила. С глубокой озабоченностью небо наблюдает за противостоянием между добром и злом. Никто, кроме послушных, не сможет войти в ворота Божьего города. Тем, кто продолжает избирать жизнь в беззаконии, в конце концов будет вынесен смертный приговор. Земля будет очищена от их грехов и от их неповиновения Богу...
Закон Божий воспроизводит Его характер, и лишь те, кто повинуется этому закону, будут Им приняты. Всякое отступление от послушания закону Божьему есть мятеж. В наивысших интересах человека повиноваться закону Божьему, ибо сообразование с принципами этого закона необходимо для формирования праведного характера. Правила жизни, данные Господом, сделают людей чистыми, счастливыми и святыми. Только те, кто повинуется этим правилам, услышат из уст Христа слова: «Взойди».[538]
21 декабря
«Доколе говорится: «ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота» (Евр. 3:15).
О, кто способен описать плач, который поднимется, когда у границы, разделяющей время и вечность, праведный Судья возвысит Свой голос и произнесет: «Слишком поздно». Долго оставались отверстыми широкие врата, а небесные вестники приглашали и умоляли: «Желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших». Но в конце концов, выходит повеление: «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще» (Откр. 22:11).
Небесные врата затворятся, приглашение к спасению смолкнет. На небесах раздастся глас: «Совершилось». И это время не за горами. Я умоляю вас совершить необходимую работу для вечности, ухватиться на надежду, предлежащую вам в Евангелии. Подвизайтесь войти сквозь тесные ворота, ибо скоро поищете войти и не возможете.
Мир склонился под тяжестью проклятия, которое несет в себе грех. Он в буквальном смысле наводнен грехом, насилием и растлением, как во дни Ноя. И все же в этот ужасный период нашей земной истории многие спят. Они оставляют усилия стать христианами...
Честность, благородство, чистота души, общение с Богом и ангелами, небесное упование, вечное наследие, неизреченная радость и неизмеримое блаженство — вот ваше неотъемлемое право, и неужели вы обменяете эти сокровища на греховные удовольствия?.. Какая вам будет польза от этих мирских удовольствий, когда весь мир погибнет, как Содом, и будет разрушен, как Гоморра?..
Грешники слишком поздно осознают, что продали свое первородство. Венец, который они могли бы получить, будет сиять на челе другого. Наследие, которое они могли бы обрести, будет для них потеряно. Остерегайтесь заигрывать с искушением. Остерегайтесь похваляться своей силой. Христос — ваша вечная сила; уповайте на Бога, полагайтесь на Его силу, и Он сделает вас победителями, и вы будете увенчаны венцом победы.[539]
22 декабря
«Итак, всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцом Моим Небесным» (Мф. 10:32).
Сейчас самое время миру услышать слова Христа... Через освящение истиной мы можем нести решительное свидетельство о праведности и перед верующими, и перед неверующими.
Мы совершенно не соответствуем тому, какими мы должны быть в нашем духовном опыте. Мы медлим произносить свидетельство, которое должно исходить из освященных уст. Даже во время трапезы Христос учил истинам, которые приносили утешение и ободрение сердцам Его слушателей. Мы должны нести слова Христа повсюду, где только возможно. Если Его любовь, как живой принцип, будет пребывать в душе, тогда из сокровищницы сердца будут исходить слова, приличествующие случаю, — не легковесные, пустые слова, но слова возвышенные и духовные, слова истины... Открытое и смелое исповедание Христа, проявляющееся в подборе слов простых и истинно благочестивых, окажется более эффективным, чем многие проповеди. Далеко не все из нас служат подлинным олицетворением кротости Христа. О, нам нужна, и мы должны иметь Его кротость. В нашем сердце должен пребывать Христос, упование славы.
Мы готовимся к переселению в небесный мир. Наш разговор должен быть о небесах, откуда мы ожидаем Господа Иисуса. Мы должны признать Его Подателем всякого доброго и совершенного дара, Источником всех благословений, в Котором сосредоточена наша надежда на вечную жизнь.[540]
Ни на мгновение нельзя допускать, что кому-то может выгодно скрыть его веру и принципы от неверующих мира сего, опасаясь, что он потеряет их уважение, если его принципы станут известны. Христос требует от всех Своих последователей открытого, мужественного исповедания веры. Каждый должен занять свою позицию и оставаться таким, каким его хочет видеть Бог, — зрелищем для мира, ангелов и человеков. Вся Вселенная с невыразимым интересом следит за заключительной стадией великой борьбы между Христом и сатаной... Никогда не допускайте, чтобы из-за трусости или вследствие мирской политики истина Божья отодвигалась на задний план.[541]
23 декабря
«И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Дан. 12:3).
Когда мне приходят на ум эти слова Даниила, я не могу заснуть до поздней ночи и вновь и вновь повторяю их: «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда». Взгляните на солнце и на звезды, шествующие по небесному своду и известные по имени. Господь говорит, что обратившие многих к правде будут сиять, как звезды, навеки, навсегда.[542]
Чтобы определить, насколько важен вопрос обращения души от заблуждения к истине, мы должны постичь ценность бессмертия, осознать, как ужасны муки второй смерти, какая честь и какая слава ожидают искупленных и что значит жить в присутствии Того, Кто умер, чтобы возвысить и облагородить человека и вручить победителю царскую диадему.
Ограниченный человеческий ум не может вполне постичь ценность души. С какой благодарностью искупленные и прославленные будут вспоминать тех, кто содействовал их спасению! Никто не будет жалеть о своих самоотверженных усилиях и настойчивых трудах, о долготерпении и искренней, сердечной тоске по душам, которые могли бы погибнуть, если бы кто-то пренебрег своим долгом и изнемог в делании добра.
Теперь же эти люди в белых одеждах собраны в паству великого Пастыря. Агнец с престола Своего приветствует верного работника и душу, спасенную благодаря его трудам, и ведет их к дереву жизни и к источнику вод живых. С какой радостью раб Христа смотрит на этих искупленных, разделивших славу Искупителя! Насколько драгоценнее небо для тех, кто был верен в деле спасения душ! «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды» (Дан. 12:3).[543]
То, что совершено благодаря сотрудничеству людей с Богом, никогда не прейдет, но пребудет во веки вечные.[544]
24 декабря
«Глаза твои увидят Царя в красоте Его, узрят землю отдаленную» (Ис. 33:17).
Если мы хотим увидеть Царя в красоте Его, то должны вести себя достойно на этой земле. Нам нужно перерасти свою инфантильность.
Когда нас стараются вывести из себя, будем хранить молчание. Порой молчание становится красноречивее любых слов. Мы должны проявлять терпение, доброту и воздержание, чтобы быть достойными звания сыновей и дочерей Божьих. Мы должны доверять Ему, верить в Него, полагаться на Него. Мы должны идти по стопам Христа. «Если кто хочет идти за Мною, — говорит Иисус, — отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Лк. 9:23)... Бывает очень тяжело хранить молчание, когда это необходимо. Это может быть крайне болезненно, но, поверьте мне, — молчанием можно гораздо успешнее победить зло, чем потоком гневных слов.
Здесь, в этом мире, нам нужно узнать, какими мы должны стать, чтобы нас допустили в небесные обители. Мы должны усвоить уроки, которые Христос желает преподать нам, чтобы приготовить нас к высшей небесной школе, где Спаситель будет водить нас к реке жизни, объясняя нам многое, чего здесь мы не могли понять... Там мы увидим славу Божью, как никогда не видели ее здесь. Пока что мы видим лишь проблеск этой славы, потому что не стремимся познать Господа.[545]
Каждый верный принцип, каждая истина, усвоенные в земной школе, найдут замечательное продолжение в небесной школе. Подобно тому как Христос ходил и беседовал со Своими учениками во время служения на этой земле, так Он будет учить нас и в высшей школе, ведя к реке воды живой и открывая нам истины, которые в этой жизни должны оставаться скрытыми из-за ограниченности человеческого ума, сильно омраченного грехом. В небесной школе у нас будет возможность шаг за шагом достигать величайших высот познания. Там как дети Небесного Царя мы будем жить с членами царской семьи; там мы увидим Царя в красоте Его и несравненной притягательности.[546]
Мы долго ждали, но наша надежда не померкла. Если бы мы только увидели Царя в красоте Его, то всегда были бы счастливы.[547]
25 декабря
«Ибо от века не слыхали, не внимали ухом, и никакой глаз не видал другого бога, кроме Тебя, Который столько сделал бы для надеющихся на него» (Не. 64:4).
Многие жаждут проникнуть в славу будущего века и постичь глубины вечных тайн, но их усилия напрасны. Открытое принадлежит нам и детям нашим... Великий Автор откровений раскрыл нашему разуму все необходимое, чтобы мы возжелали небес и оценили награду...
Откровения Иисуса о небесном таковы, что их можно постичь только духовным разумением. Можно до предела напрягать свое воображение, пытаясь представить себе славу небес, но не «видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9). Нас окружают небесные существа... Ангелы света создают небесную атмосферу вокруг Души, вознося нас к невидимому и вечному. Мы не можем увидеть их облик воочию; только духовным зрением можно различить небесное. Наши человеческие силы истощатся, силясь постичь невыразимую славу ангелов света. Только духовным слухом можно различить гармонию небесных голосов. Христос не хочет возбуждать наши эмоции яркими описаниями... Он достаточно определенно открыл Себя как Путь, Истину и Жизнь, как единственное средство спасения. Ничего другого на самом деле и не требуется.
Христос может подвести душу к небесному порогу и через открытую дверь показать нам славу, наполняющую небесное святилище и сияющую через его врата; но мы должны видеть ее верой, а не плотским зрением. Христос не забывает, что мы — Его соработники, совершающие дела Божьи в этом мире, иссушенном и омраченном проклятием. Именно в этом мире, покрытом, словно саваном, нравственной тьмой, где тьма покрывает землю и мрак — народы, именно здесь мы должны ходить во свете небес.[548]
26 декабря
Но, как написано: «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9).
Люди, воистину любящие Бога, возжелают так употребить таланты, данные им от Бога, чтобы они стали благословением для ближних. Придет время, и небесные врата широко распахнутся перед ними, и из уст Царя славы они услышат приветствие, подобное сладчайшей музыке: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Мф. 25:34). Так искупленные будут введены в обители, которые приготовит для них Христос. Там не будет нечестивых земли, но те лишь только, кто с Божественной помощью сформировал совершенный характер. Всякое греховное влечение, всякий нравственный изъян удалены кровью Христа; искупленные облекаются в величие и сияние Его славы, далеко превосходящей яркость солнца в полуденном великолепии. Нравственная красота, совершенство Иисуса сияют в них достоинством, далеко превосходящим это внешнее величие. Они стоят без порока перед великим белым престолом, причастники достоинства и преимуществ ангелов.
«Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». Видя славное наследие, которое может стать его достоянием, «какой выкуп даст человек за душу свою?» (Мф. 16:26). Пусть он беден, и однако же он владеет в самом себе богатством и достоинством, которые мир никогда не сможет дать. Душа, искупленная и очищенная от греха со всеми ее благородными способностями, посвященными Божьему служению, имеет безграничную ценность.[549]
Вечно пребывать в этой обители блаженства, носить в душе, теле и духе не мрачные следы греха и проклятия, но подобие нашему Творцу, в течение бесконечных веков возрастать в мудрости, познании и святости, всегда постигать неизведанное, всегда видеть новые чудеса и иную славу, всегда умножать способность к познанию, наслаждаться, любить и всегда сознавать, что существует еще более совершенная радость, любовь и безграничная мудрость, — такова цель, на которую указывает христианская надежда.[550]
27 декабря
«Истомилась душа моя, желая во дворы Господни; сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому» (Пс. 83:3).
Когда народ Божий обратит свои взоры от мирского к небесному, он станет народом особенным, ибо увидит милость, благость и сострадание, которые Бог явил детям земли. Любовь Господа вызовет в них ответный отклик, и они смогут своей жизнью показать окружающим, что они во власти Духа Божьего и что все их помыслы сосредоточены на небесном, а не земном.
Размышляя о небесах, мы можем до предела напрячь свое воображение и предаться самым возвышенным мыслям, на какие только способны, но наш разум истощится в попытках постичь широту, глубину и высоту небесных реалий. Наш разум не в состоянии вместить величие вечности. Но даже простая попытка понять небесное облагораживает наш характер и возвышает наш ум. Когда мы размышляем о том, как Христос пришел в наш мир умереть за падшего человека, мы начинаем сознавать, какая цена уплачена за наше искупление, начинаем понимать, что не существует истинной благости и истинного величия вне Бога.
Только свет, сияющий с Голгофского креста, позволяет нам осознать, до каких глубин греха и разложения пало человечество. Только длина цепи, опущенной с небес, чтобы поднять нас, показывает глубину, в которую мы погрузились. Лишь взирая на невидимое, мы можем хотя бы отчасти понять грандиозность искупительного замысла.[551]
Мы почти дома; скоро мы услышим голос Спасителя, слаще любой музыки, говорящий: «Ваша борьба закончилась; войдите в радость Господина своего». Блаженные, блаженные слова! Я хочу услышать их из Его нетленных уст. Я хочу славить Его. Я хочу воздать честь Сидящему на престоле. Я хочу, чтоб мой голос эхом отозвался в небесных дворах. Будете ли вы там?.. Да поможет нам Бог и да наполнит нас всякой полнотой и силой, дабы вкусить нам радости грядущего века.[552]
28 декабря
«И поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена, и языка, и народа, и племени» (Откр. 5:9).
Хотим ли мы в конце концов достичь неба и присоединиться к небесному хору? Что касается нашего характера, то мы выйдем из могилы точно такими, какими вошли в нее... Теперь время для того, чтобы очистить и привести в порядок одежды нашего характера...
Иоанн увидел престол Божий и стоящих вокруг этого престола. И он спросил, кто это. Последовал ответ: «Это те, которые... омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца» (Откр. 7:14). Христос поведет их к источникам живых вод, где дерево жизни и драгоценный Спаситель. Здесь говорится о жизни, соизмеримой с жизнью Божьей. В ней не будет боли, скорби, болезни и смерти. Всюду будет мир, гармония и любовь...
Теперь время принять от Бога благодать, силу и крепость, дабы, приложив и свои собственные усилия, сформировать себя для вечной жизни. И тогда мы увидим, что ангелы Божьи будут служить нам, и мы станем наследниками Божьими, сонаследниками Иисуса Христа. Когда же зазвучит последняя труба и мертвые будут вызваны из своих темниц и вдруг, во мгновение ока изменятся, то на головы победителей будут возложены венцы нетленной славы. Жемчужные врата откроются и впустят народы, которые хранили истину. Борьба закончена.
«Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Мф. 25:34). Хотим ли мы услышать это приветствие? Я хочу и думаю, что вы тоже хотите. Пусть же Бог поможет вам вести битвы в этой жизни, день за днем одерживать победы и, наконец, оказаться среди тех, кто сложит свои венцы у ног Иисуса, коснется золотых арф и наполнит все небо сладчайшей музыкой. Я хочу, чтобы вы полюбили моего Иисуса... Не отвергайте моего Спасителя, ибо Он заплатил за вас безграничную цену. Я вижу в Иисусе несравненную красоту и хочу, чтобы и вы увидели это тоже.[553]
29 декабря
«Это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнгца» (Откр. 7:14).
В видении Иоанну было показано множество людей, облаченных в белые одежды... Они находились в храме Божьем. Таков будет итог жизни всех, кто полагался на заслуги Христа и омыл свои одежды Его Кровью. Бог сделал все, чтобы мы могли воссесть со Христом на Его престоле, но существует одно условие: мы должны быть в согласии с законом Божьим...
Мы не можем позволить себе потерять небеса. Нам нужно все время вести разговоры о небесах. Там не будет ни смерти, ни боли. Почему же мы так неохотно говорим об этом? Почему мы все время сосредоточены на земном? Апостол увещевает нас посвятить наши разговоры небесам. «Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа» (Флп. 3:20)... Христос скоро вернется, чтобы собрать всех приготовившихся и забрать их в эти славные обители. «Так и Христос, однажды принеся Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение» (Евр. 9:28).
С удовольствием ли мы размышляем об этом событии или же бежим от мыслей о нем?.. Чем больше мы говорим об Иисусе, тем больше мы отражаем Его Божественный образ. Взирая на Него, мы преображаемся. Нам нужно иметь духовное общение со Христом. Когда вы собираетесь вместе, говорите о Христе и Его спасении... Чем больше мы говорим об Иисусе, тем яснее видим Его несравненную притягательность.[554]
Те, кто не находит удовольствия в размышлениях и разговорах о Боге в этой жизни, не будут наслаждаться и грядущей жизнью, где всегда в среде Своего народа будет присутствовать Бог. Те же, кто любит думать о Боге, будут чувствовать себя в своей стихии, дыша атмосферой небес. Те, кто на земле любит думать о небе, обретут счастье в святом общении и радости, которая будет там царить... «И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откр. 22:3, 4).[555]
30 декабря
«После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен, и колен, и народов, и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих» (Откр. 7:9).
Все сословия, все народы, племена и языки будут стоять пред престолом Бога и Агнца в своих незапятнанных одеждах и в драгоценных венцах. Ангел сказал: «Они пришли от великой скорби; они омыли и убелили свои одежды, в то время как более сластолюбивые, нежели боголюбивые, похотливые и непокорные потеряли оба мира. У них нет ни благ этого мира, ни бессмертной жизни.
Те, кто теперь торжествует, поет гимны победы с венцами на челах и с арфами в руках, в свое время прошли раскаленную огненную печь земных страданий. От лишений, от голода и мук пришли они, от глубокого самоотречения и горьких разочарований. Ныне же они победители, не в нищете, не в скорби и не в бедствии, ненавидимые всеми за имя Христа. Взгляните на их белоснежные, сияющие небесные одежды, которые богаче любого царского облачения. Верой узрите их драгоценные венцы; такая диадема не украшала чело ни одного земного монарха.
Прислушайтесь к их голосам, когда они громко поют славословия и машут пальмовыми ветвями победы. Восхитительная музыка наполняет небо, когда они поют: «Достоин, достоин Агнец закланный и навеки воскресший снова. Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу». И ангельское воинство, ангелы и архангелы, осеняющий херувим и славный серафим вторят эхом этой радостной победной песне, говоря: «Аминь! благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь» (Откр. 7:12).
О, в этот день обнаружится, что праведные были мудры, а грешные и непослушные — неразумны... Их удел — позор и вечное посрамление. Те же, кто трудился со Христом, приблизятся к престолу Божьему, препоясанные чистотой и в одеждах вечной праведности.[556]
31 декабря
«Царство мира соделалось царством Господа нашего и Христа Его и будет царствовать во веки веков» (Откр. 11:15).
Правление Христа в царстве Его не похоже на земное правление. Оно отражает характеры тех, кто составляет это царство... Его двор - это место, где правит святая любовь. И службы, и все устроение его освящено милосердием. Он обязывает Своих слуг проявлять милость и доброту, уподобляясь в своем служении Христу...
Одна лишь сила Христа может преобразовать сердце и ум, и это преобразование должны пережить все, кто хочет разделить с Ним новую жизнь в Царстве Божьем... Чтобы правильно служить Ему, мы должны родиться от Божественного Духа. Это очистит сердце, обновит мысли и наделит нас способностью познавать и любить Бога. Мы будем доброхотно повиноваться всем Его требованиям. Это и есть истинное богопоклонение.
«Глаза твои увидят Иерусалим, жилище мирное, непоколебимую скинию; столпы ее никогда не исторгнутся, и ни одна вервь ее не порвется. Там у нас великий Господь будет вместо рек, вместо широких каналов... Ибо Господь — судия наш, Господь — законодатель наш, Господь — царь наш; Он спасет нас... И ни один из жителей не скажет: „я болен“; народу, живущему там, будут отпущены согрешения» (Ис. 33:20—24).
«А вы будете веселиться и радоваться вовеки о том, что Я творю, — увещевает Господь, — ибо вот, Я творю Иерусалим веселием и народ его радостью. И буду радоваться о Иерусалиме и веселиться о народе Моем; и не услышится в нем более голос плача и голос вопля... И будут строить домы, и жить в них, и насаждать виноградники, и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут как дни дерева и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих... Они не будут причинять зла и вреда на всей святой горе Моей, говорит Господь» (Ис. 65:18—25).[557]
Сноски
Ревью энд Геральд, 31 марта 1904 г.
Там же, 30 мая 1907 г.
Там же, 15 октября 1908 г.
Там же, 15 февраля 1912 г.
Письмо43,1875г.
Рукопись 76, 1903 г.
Там же 7, 1888 г. (Цитата приведена в книге А. В.
Знамения времени, 21 мая 1902 г.
Там же, 27 февраля 1901 г.
Библейский комментарий АСД, т. 1, с. 1084.
Ревью энд Геральд, 9 марта 1905 г.
Рукопись 132, 1902 г.
Свидетельства для Церкви, т. 4, с. 461, 462.
Рукопись 31, 1911 г.
Молодежный руководитель. 29 сентября 1892 г.
Там же, 22 сентября 1892 г.
Ревью энд Геральд, 9 июня 1910г.
Молодежный руководитель, 22 сентября 1892 г.
Рукопись 8, 1914.
Ревью энд Геральд, 7 июля 1904 г.
Там же.
Там же, 27 июля 1897 г.
Там же, 5 мая 1896 г.
Там же, 12 мая 1896 г.
Письмо 4, 1889 г.
Ревью энд Геральд, 14 января 1909 г.
Там же, 23 августа 1892 г.
Там же, 15 октября 1908 г.
Письмо 135,1898 г.
Библейский комментарий АСД, т. 4, с. 1154.
Рукопись 121, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 26 мая 1904 г.
Там же, 19 ноября 1908 г.
Там же, 14 января 1904 г.
Там же, 7 января 1909 г.
Там же, 14 января 19091.
Освященная жизнь, с. 16, 17.
Ревью энд Геральд, 16 мая 1907 г.
Там же, 15 октября 1908 г.
Рукопись 75а, 1900 г.
Там же 20, 1899 г.
Ревью энд Геральд, 15 октября 1908 г.
Рукопись 9, 1883 г.
Ревью энд Геральд, 21 ноября 1912г.
Там же, 28 ноября 1912 г.
Рукопись 48, 1893 г.
Страдания Христа, с. 7—10.
Рукопись 75, 1886 г.
Письмо 276, 1904 г.
Рукопись 11, 1885 г.
Там же 6, 1897 г.
Там же 127, 1899 г.
Ревью энд Геральд, 4 апреля 1912 г.
Рукопись 75, 1886 г.
Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 230, 231.
Ревью энд Геральд, 6 августа 1889 г.
Там же, 8 марта 1892 г.
Свидетельства для проповедников, с. 139.
Ревью энд Геральд, 24 ноября 1885 г.
Библейский комментарий АСД, т. 6, с. 1087, 1088.
Ревью энд Геральд, 21 декабря 1886 г.
Молодежный руководитель, 10 июня 1897 г.
Письмо 30а, 1892 г.
Рукопись 154, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 31 мая 1906 г.
Там же, 5 мая 1910 г.
Там же, 5 ноября 1904 г.
Там же, 23 мая 1899 г.
Рукопись 61, 1895 г.
Ревью энд Геральд, 23 октября 1900 г.
Свидетельства для проповедников с. 388, 389.
Письмо 66, 1878 г.
Свидетельства для Церкви, т. 9, с. 181.
Рукопись 194, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 18 сентября 1900 г.
Там же, 30 мая 1907 г.
Рукопись 31, 1911 г.
Принципы христианского воспитания, с. 234.
Библейский комментарий АСД, с. 1168.
Рукопись 21, 1911 г.
Ревью энд Геральд, 14 апреля 1904 г.
Письмо 23, 1890 г.
Ревью энд Геральд, 17 мая 1906 г.
Там же, 5 января 1911 г.
Там же, 7 апреля 1904 г.
Нагорная проповедь Христа, с. 49.
Ревью энд Геральд, 31 марта 1904 г.
Рукопись 13, 1892 г.
Письмо 25а, 1895 г.
Ревью энд Геральд, 4 марта 1909 г.
Там же, 4 июля 1907 г.
Там же, 30 октября 1900 г.
Там же, 9 января 1900 г.
Знамения времени, 18 ноября 1903 г.
Письмо 48, 1903 г.
Ревью энд Геральд, 30 июня 1910 г.
Свидетельства для Церкви, т. 4, с. 533—535.
Рукопись 8, 1892 г.
Свидетельства для Церкви, т. 5, с. 200, 201.
Письмо 123, 1904 г.
Рукопись 19,1892 г.
Ревью энд Геральд, 24 марта 1904 г.
Письмо 121, 1901 г.
Ревью энд Геральд, 28 января 1904 г.
Рукопись 9, 1906 г.
Там же 139,1898 г.
Письмо 22, 1898 г.
Знамения времени, 18 ноября 1903 г.
Рукопись 91, 1901 г.
Письмо 92,1895 г.
Наглядные уроки Христа, с. 147.
Знамения времени, 18 апреля 1892 г.
Ревью энд Геральд, 22 апреля 1984 г.
Библейский комментарий АСД, т. 4, с. 1184.
Ревью энд Геральд, 30 октября 1900 г.
Знамения времени, 18 ноября 1903 г.
Наглядные уроки Христа, с. 174.
Знамения времени, 27 октября 1881 г.
Письмо 1, 1904 г.
Служители Евангелия, с. 254,255.
Там же, с. 254.
Рукопись 194,1898 г.
Ревью энд Геральд, 10 ноября 1910 г.
Советы по здоровому образу жизни, с. 362.
Нагорная проповедь Христа, с. 131..
Письмо ПО, 1893 г.
Рукопись 6,1889 г.
Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 51.
Ревью энд Геральд, 9 января 1900 г.
Ревью энд Геральд, 19 ноября 1895 г.
Знамения времени, 7 августа 1884 г.
Ревью энд Геральд, 30 июня 1896 г.
Путь ко Христу, с. 98.
Свидетельства для Церкви, т. 2, с. 578, 579.
Там же, с. 268.
Путь ко Христу, с. 101,102.
Свидетельства для Церкви, т. 7, с. 195.
Библейский комментарий АСД, т. 4, с. 1183.
Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 175.
Там же, т. 4, с. 107.
Ревью энд Геральд, 3 января 1907 г.
Ревью энд Геральд, 30 апреля 1908 г.
Там же, 3 января 1907 г.
Библейский комментарий АСД, т. 3, с. 1148.
Там же, т. 4, с. 1153,1154.
Молодежный руководитель, 29 марта 1904 г.
Ревью энд Геральд, 5 августа 1890 г.
Там же, 16 сентября 1890 г.
Рукопись 120, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 7 июля 1910 г.
Библейский комментарий АСД, т. 6, с. 1120.
Там же, т. 7, с. 967.
Ревью энд Геральд, 5 февраля 1895 г.
Библейский комментарий АСД, т. 7, с. 923.
Рукопись 8, 1905 г.
Ревью энд Геральд, 5 августа 1890 г.
Там же, 30 июня 1896 г.
Молодежный руководитель, 12 июня 1902 г.
Рукопись 38, 1895 г.
Там же 152, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 6 августа 1889 г.
Письмо 257, 1904 г.
Ревью энд Геральд, 19 мая 1901 г.
Молодежный руководитель, 14 февраля 1901 г.
Библейский комментарий АСД, т. 6, с. 1073.
Рукопись 6, 1889 г.
Письмо 355, 1904 г.
Недатированная рукопись 23.
Рукопись 10, 1883 г.
Знамения времени, 23 июня 1887 г.
Письмо 11, 1897 г.
Недатированная рукопись 23.
Письмо 24, 1888 г.
Там же 57, 1887 г.
Там же 130, 1898 г.
Избранные вести, т. 1, с. 334.
Ревью энд Геральд, 17 марта 1910 г.
Рукопись 32, 1894 г.
Письмо 4, 1889 г.
Ревью энд Геральд, 17 марта 1910 г.
Там же, 28 февраля 1907 г.
Свидетельства для Церкви, т. 4, с. 523.
Рукопись 19, 1886 г.
Там же 15, 1912 г.
Обращение у озера Гоугуак, брошюра, 1878 г., с. 10.
Там же, с. 9, 10, 14, 16.
Там же, с. 16, 17.
Письмо 98Ь, 1896 г.
Рукопись 156, 1907 г.
Там же 5,1886 г.
Письмо 17, 1862 г.
Служение исцеления, с. 199.
Письмо 123,1904 г.
Там же 150, 1903 г.
Рукопись 40, 1892 г.
Там же 161, 1897 г.
Ревью энд Геральд, 11 февраля 1890 г.
Там же, 7 апреля 1904 г.
Там же, 19 ноября 1895 г.
Там же, 5 мая 1891 г.
Письмо 10,1893 г.
Там же 30, 1893 г.
Там же 30, 1893 г.
Ревью энд Геральд, 23 июня 1910 г.
Там же, 15 марта 1906 г.
Там же, 31 декабря 1908 г.
Там же, 19 марта 1895 г.
Там же, 28 февраля 1907 г.
Там же, 22 марта 1906 г.
Там же, 29 марта 1906 г.
Там же, 22 марта 1906 г.
Знамения времени, 30 сентября 1893 г.
Ревью энд Геральд, 11 июня 1908 г.
Рукопись 30а, 1896 г.
Ревью энд Геральд, 11 июня 1908 г.
Там же.
Письмо 1, 1904 г.
Свидетельства для Церкви, т. 8, с. 322, 323.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 139.
Рукопись 15, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 11 июня 1908 г.
Свидетельства для Церкви, т. 5, с. 273.
Письмо 144, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 29 марта 1906 г.
Там же, 6 июля 1911 г.
Там же, 14 февраля 1899 г.
Рукопись 16, 1896 г.
Там же 130, 1897 г.
Там же 13,1897 г.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 64—66.
Письмо 11, 1897 г.
Рукопись 5, 1886 г.
Знамения времени, 23 июля 1902 г.
Недатированная рукопись 73.
Ревью энд Геральд, 7 июля 1904 г.
Рукопись 16, 1896 г.
Рукопись 3, 1885 г.
Там же.
Рукопись 3,1879 г.
Письмо 180, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 11 января 1912 г.
Недатированная рукопись 73.
Ревью энд Геральд, 8 марта 1906 г.
Знамения времени, 27 февраля 1901 г.
Письмо 179, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 28 апреля 1910 г.
Там же, 28 мая 1901 г.
Там же, 3 июня 1884 г. Рукопись 13, 1897 г.
Рукопись 13, 1897 г.
Письмо 10, 1894 г.
Там же 17,8, 1899 г.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 544.
Письмо 8, 1891 г.
Свидетельства ля Церкви, т. 2, с. 267.
Ревью энд Геральд, 21 апреля 1885 г.
Письмо 123, 1904 г.
Там же 10, 1894 г.
Рукопись 21, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 23 ноября 1905 г.
Там же, 9 марта 1905 г.
Рукопись 8, 1894 г.
Ревью энд Геральд, 23 октября 1888 г.
Там же, 23 августа 1892 г.
Там же, 4 декабря 1894 г.
Там же, 2 января 1900 г.
Рукопись 21, 1898 г.
Письмо 71, 1893.
Письмо 26а, 1887 г.
Рукопись 82, 1900 г.
Ревью энд Геральд, 12 мая 1910 г.
Бюллетень Генеральной конференции, 23 апреля 1901 г.
Ревью энд Геральд, 12 мая 1910 г.
Рукопись 51, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 5 января 1911 г.
Письмо 1, 1904 г.
Ревью энд Геральд, 22 декабря 1896 г.
Бюллетень Генеральной конференции, 4 апреля 1901 г.
Недатированная рукопись, c. [144].
Рукопись 82, 1900 г.
Письмо 20, 1903 г.
Рукопись 139, 1898 г.
Знамения времени, 16 июля 1902 г.
Там же
Письмо 179, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 9 мая 1907 г.
Там же, 8 января 1884 г.
Ревью энд Геральд, 23 октября 1900 г.
Письмо 123, 1904 г.
Ревью энд Геральд, 24 ноября 1904 г.
Там же, 6 апреля 1904 г
Письмо 329а, 1905 г.
Свидетельства для церкви, т. 8, c. [17]
Рукопись 82, 1900 г.
Письмо 128, 1897 г.
Ревью энд Геральд, 31 декабря 1908 г.
Письмо 90, 1898 г.
Там же 27, 1872.
Страдания Христа, с. 10—12.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 103.
Письмо 26d, 1887 г.
Там же.
Там же.
Наглядные уроки Христа, с. 326.
Рукопись 1, 1888 г.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 225.
Письмо 26d, 1887 г.
Там же 139, 1898 г.
Деяния апостолов, с. 563, 564.
Письмо 117, 1896 г.
Рукопись 16, 1899 г.
Письмо 76, 1894 г.
Там же 10, 1894 г.
Там же 24, 1870 г.
Там же 76, 1894 г.
Там же 27, 1872 г.
Там же 76, 1894 г. ‚
Ревью энд Геральд, 12 октября 1911 г.
Там же, 12 января 1911 г.
Там же, 5 октября 1911 г.
Там же, 23 ноября 1905 г.
Там же, 28 января 1904 г.
Там же, 23 ноября 1905 г.
Там же, 12 октября 1911 г.
Знамения времени, 7 августа 1884 г.
Ревью энд Геральд, 24 октября, 1899 г.
Там же, 12 октября 1911 г.
Там же, 5 октября 1911 г.
Рукопись 67, 1909 г.
Ревью энд Геральд, 28 октября 1911 г.
Там же, 16 мая 1912 г.
Рукопись 9г 1863 г.
Там же 10, 1863 г.
Там же 78,1896 г.
Ревью энд Геральд, 12 октября 1911 г.
Рукопись 182, 1903 г.
Ревью энд Геральд, 1 декабря 1904 г.
Рукопись 139, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 11 июля 1907 г.
Там же, 26 октября 1911 г.
Там же, 29 февраля 1912 г.
Там же, 25 апреля 1912г.
Там же, 29 февраля 1912 г.
Там же, 29 декабря 1910г.
Письмо 1, 1904 г.
Рукопись 15, 1898 г.
Письмо 36, 1898 г.
Рукопись 36, 1891 г.
Свидетельства для Церкви, т. 5, с. 200.
Письмо 6, 1894 г.
Ревью энд Геральд, 2 мая 1907 г.
Там же, 24 февраля 1891 г.
Письмо 123, 1904 г.
Служение исцеления, с. 487.
Письмо 123, 1904 г.
Ревью энд Геральд, 13 июля 1886 г.
Рукопись 99, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 10 марта 1904 г.
Рукопись И, 1885 г.
Свидетельства для Церкви, т. 2, с. 132,133.
Ревью энд Геральд, 21 июля 1910 г.
Медицинское служение, с. 51, 52.
Рукопись 94, 1899 г.
Письмо 187, 1902 г.
Знамения времени, 21 мая 1902 г.
Ревью энд Геральд, 22 августа 1899 г.
Страж, 5 мая 1908 г.
Там же.
Ревью энд Геральд, 11 мая 1897 г.
Молодежный руководитель, 29 сентября 1892 г.
Письмо 1, 1904 г.
Страж, 26 мая 1908 г.
Ревью энд Геральд, 4 января 1887 г.
Там же, 21 декабря 1886 г.
Там же, 4 января 1887 г.
Письмо 28, 1897 г.
Там же 27, 1886 г.
Там же 131, 1904 г.
Рукопись 102, 1901 г.
Там же.
Письмо 28, 1907 г.
Страж, 7 апреля 1908 г.
Ревью энд Геральд, 20 июля 1897 г.
Знамения времени, 12 марта 1912 г.
Там же.
Свидетельства для Церкви, т. 7, с. 213.
Библейский комментарий АСД, т. 6, с. 1119.
Свидетельства для Церкви, т. 1, с. 345, 346.
Ревью энд Геральд, 8 августа 1907 г.
Рукопись 14, 1893 г.
Письмо 96, 1900 г.
Рукопись 15, 1908 г.
Ревью энд Геральд, 9 июня 1910 г.
Рукопись 82, 1900 г.
Ревью энд Геральд, 17 декабря 1908 г.
Рукопись 82, 1900 г.
Тамже51,1898г.
Ревью энд Геральд, 18 апреля 1907 г.
Рукопись 5, 1,886 г.
Ревью энд Геральд, 19 ноября 1908 г.
Специальные свидетельства, серия В, № 6, с. 5—7.
Ревью энд Геральд, 23 декабря 1900 г.
Там же, 7 марта 1912 г.
Там же.
Знамения времени, 5 ноября 1902 г.
Ревью энд Геральд, 8 марта 1892 г.
Письмо 10,1879 г.
Нагорная проповедь Христа, с. 30.
Письмо 71, 1878 г.
Обращение у озера Гоугуак, брошюра, 1878 г., с. 26.
Там же, с. 25—27.
Там же, с. 23—25.
Ревью энд Геральд, 7 апреля 1904 г.
Свидетельства для Церкви, т. 2, с. 358.
Ревью энд Геральд, 10 марта 1904 г.
Рукопись 194, 1898 г.
Там же 11, 1911 г.
Там же 19, 1909 г.
Там же 126, 1907 г.
Там же 49, 1909 г.
Ревью энд Геральд, 4 декабря 1900 г.
Свидетельства для проповедников, с. 17.
Письмо 43, 1899 г.
Ревью энд Геральд, 14 января 1904 г.
Свидетельства для проповедников, с. 18.
Там же, с. 17—19.
Рукопись 193, 1898 г.
Рукопись 157, 1899 г.
Рукопись 63, 1901 г.
Ревью энд Геральд, 30 апреля 1908 г.
Свидетельства для проповедников, с. 15, 16.
Там же, с. 19,20.
Ревью энд Геральд, 5 декабря 1912 г.
Письмо 21, 1901 г.
Ревью энд Геральд, 13 мая 1909 г.
Там же, 24 октября 1899 г.
Рукопись 33, 1885 г.
Знамения времени, 21 мая 1902 г.
Ревью энд Геральд, 26 февраля 1895 г.
Свидетельства для Церкви, т. 5, с.603
Рукопись 31, 1911г.
Письмо 16а, 1895 г. ‚
Ревью энд Геральд, 10 августа 1905 г.
Рукопись 126, 1907 г.
Ревью энд Геральд, 26 апреля 1887 г.
Там же, 29 апреля 1884 г.
Письмо 65, 1884 г.
Рукопись 53, 1905 г.
Ревью энд Геральд, 12 апреля 1898 г.
Рукопись 23, 1910 г.
Письмо 52, 1897 г.
Ревью энд Геральд, 16 сентября 1884 г.
Рукопись 63, 1901 г.
Ревью энд Геральд, 9 мая 1893 г.
Там же.
Ревью энд Геральд, 16 мая 1893 г.
Письмо 65, 1884 г.
Ревью энд Геральд, 9 мая 1893 г.
Там же, 16 мая 1893 г.
Там же, 8 марта 1892 г.
Там же, 2 февраля 1897 г.
Там же.
Там же, 2 января 1900 г.
Там же, 26 февраля 1895 г.
Там же, 9 января 1900 г.
Там же, 25 августа 1910 г.
Там же, 27 июля 1905 г.
Ревью энд Геральд, 2 января 1900 г.
Там же, 23 октября 1888 г.
Там же, 31 марта 1910 г.
Там же, 23 ноября 1905 г.
Рукопись 63, 1912 г.
Молодежный руководитель, 4 марта 1897 г.
Рукопись 104, 1898 г.
Ревью энд Геральд, 27 июля 1905 г.
Там же, 29 апреля 1909 г.
Там же, 12 августа 1909 г.
Там же, 14 января 1904 г.
Письмо 8, 1901г.
Рукопись 21, 1895 г.
Ревью энд Геральд, 14 января 1904 г.
Там же, 30 октября 1894 г.
Там же, 6 января 1910 г.
Там же, 29 апреля 1909 г.
Рукопись 38, 1901 г.
Рукопись126, 1902 г.
Ревью энд Геральд, 29 апреля 1909 г.
Рукопись 2, 1905 г.
Вестник Тихоокеанского униона, 24 марта 1904 г.
Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 261—263.
Обращение у озера Гоугуак, брошюра, 1878 г., с. 12—14.
Рукопись 70, 1897 г.
Ревью энд Геральд, 18 февраля 1904 г.
Там же, 29 апреля 1909 г.
Рукопись 41, 1890 г.
Ревью энд Геральд, 2 мая 1907 г.
Рукопись 79, 1886 г.
Ревью энд Геральд, 23 ноября 1905 г.
Там же, 30 апреля 1908 г.
Свидетельства для Церкви, т. 7, с. 32.
Ревью энд Геральд, 10 февраля 1903 г.
Там же, 23 ноября 1905 г.
Там же, 30 апреля 1908 г.
Там же, 10 июня 1902 г.
Евангелизм, с. 615.
Ревью энд Геральд, 5 мая 1896 г.
Там же, 5 декабря 1912 г.
Там же, 17 мая 1906 г.
Там же, 24 марта 1910г.
Там же, 14 ноября 1912 г.
Избранные вести, т. 2, с. 402—408.
Ревью энд Геральд, 14 марта 1912 г.
Рукопись 161, 1897 г.
Ревью энд Геральд, 19 ноября 1908 г.
Там же, 11 октября 1906 г.
Там же, 18 октября 1906 г.
Там же, 11 октября 1906 г.
Рукопись 161, 1897 г.
Путь ко Христу, с. 34.
Ревью энд Геральд, 28 сентября 1911 г.
Там же, 19 ноября 1908 г.
Там же, 19 августа 1909 г.
Там же, 22 июля 1909 г.
Там же, 3 апреля 1888 г.
Там же, 29 ноября 1892 г.
Там же, 25 августа 1885 г.
Страж, 7 января 1908 г.
Письмо 9, 1856 г.
Рукопись 80, 1886 г.
Там же.
Рукопись 11, 1885 г.
Бюллетень Генеральной конференции, 6 апреля 1903 г.
Письмо 90, 1898 г.
Там же.
Ревью энд Геральд, 22 ноября 1898 г.
Библейский комментарий АСД, т. 7, с. 987.
Рукопись 36, 1890 г.
Ревью энд Геральд, 19 января 1886 г.
Там же, 15 марта 1906 г.
Письмо 21, 1867 г.
Рукопись 127, 1907 г.
Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 144, 145.
Рукопись 83, 1886 г.
Свидетельства для Церкви, т. 5, с. 620, 621.
Принципы христианского воспитания, с. 199.
Ревью энд Геральд, 20 июля 1905 г.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 208, 209.
Свидетельства для Церкви, т. 8, с. 253.
Письмо 30, 1893 г.
Страж, 31 марта 1908 г.
Советы родителям, учителям и учащимся, с. 55.
Рукопись 17, 1888 г.
Там же 8, 1888 г.
Там же 84, 1886 г.
Там же 60, 1886 г.
Ревью энд Геральд, 13 мая 1890 г.
Письмо 71, 1878 г
Рукопись 9, 1908 г.