Протестанты закрывают свои глаза

Протестанты сближаются с папством и благоприятствуют ему; они идут на уступки, вырабатывают такие соглашения, которые вызывают удивление и непонимание даже со стороны самих папистов. Люди закрывают глаза на истинный характер римской церкви и на те опасности, какими угрожает ее господство. Народ должен быть пробужден, чтобы противостать продвижению этого в высшей степени опасного врага гражданской и религиозной свободы.

Католицизм как религия и в наши дни находится не в большем согласии с Евангелием Христа, чем в прежние времена ее истории. Протестантские церкви окутаны густым мраком, иначе они узнали бы признаки времени. Католицизм укореняется повсюду. Планы и предприятия римской церкви обширны и глубоки. Она использует любую хитрость, чтобы распространить свое влияние и увеличить свою власть.

Римская церковь показывает теперь миру улыбающееся лицо, прикрывая оправданиями весь ужас прошлого. Хотя она и облеклась в христианские одеяния, но в принципе она остается прежней. Все принципы папства, существовавшие в прошлые времена, существуют и сегодня. Учения, изобретенные в мрачнейшие времена, все еще сохраняются в силе. Пусть никто не обольщается. Папство, которое с такой готовностью почитают протестанты, то же самое, которое правило миром во дни Реформации, когда мужи Божий с опасностью для жизни вставали, чтобы разоблачать его нечестие. Оно сохранило туже гордость и те же высокомерные требования, какие вознесли его над всякой царской и княжеской властью и побудили его претендовать на права Божии.

Отступление последних дней

Папство является именно тем, что о нем говорит пророчество, - отступлением последних дней. (2 Послание к Фессалоникийцам 2:3, 4). Гибкость политики папства заключается в том, чтобы принимать на себя такой вид, какой самым наилучшим образом способствовал бы осуществлению его целей; но под любой окраской хамелеона оно скрывает неизменный яд змеи. Оно заявляет: «Мы не обязаны сохранять верность по отношению к еретикам и лицам, подозреваемым в ереси». (Lenfant, History of the Councilof Constance, т. 1, стр. 516). Должны ли мы считать теперь эту власть, история которой в течение тысячелетия писалась кровью святых, частью церкви Христа?

Не без причины в протестантских странах было выдвинуто утверждение, что католицизм в наши дни не так широко расходится с протестантизмом, как в прошлом. Да, действительно, изменения произошли, но не в папстве. Католицизм во многом сходится с современным протестантизмом, но это потому, что протестантизм слишком низко пал со дней Реформации

«Пришло время протестантам пойти к пастырю (папе) и сказать: "Что мы должны сделать, чтобы прийти домой?"»

-Dr. Robeit Schuller, los Аngeles herald Еxaminer,19 сентября 1987 г. Главы американской Протестантской Восточно-Православной церквей, встретившиеся с папой Иоанном Павлом П в пятницу, представили свою первую широко показательную дискуссию, как веху на пути к большей сплоченности... Преподобный Дональд Джоунс -председатель отдела религии Южно-Каролинского университета назвал эту встречу "самой важной вселенской встречей века"... Преподобный Павел А. Кроу (из Индианополиса) вселенский служитель христианской церкви (Ученики Христа) назвал эту встречу «новым днем экуменизма", открывающем будущее, в котором Бог "соберет нас вместе". -The Montgomery Advertiser. 12 сентября 1987 г.

Так как протестантские церкви стремились к тому, чтобы завоевать расположение мира, эта ложная любовь ослепила их глаза. Они не могут разобраться, почему неправильно думать хорошо о всяком зле, и, в конечном неизбежном результате, они принимают всякое добро за зло. Вместо того, чтобы отстаивать и защищать веру, «однажды переданную святым», они теперь извиняются перед Римом за свое нелюбезное суждение о нем и просят прощения за свой фанатизм.

Большой класс людей, среди которых есть даже и такие, которые враждебно относятся к католицизму, очень мало понимает, какая опасность исходит от его силы и влияния. Многие считают, что невежество и моральный мрак средневековья способствовали распространению учений католицизма, его предрассудков и преследований, и что современное просвещение, всеобщее распространение знания и всевозрастающее свободомыслие в религиозных вопросах не допустят возрождения религиозной нетерпимости и деспотизма. Да и сама мысль о том, что в наш просвещенный век может наступить такое положение вещей, кажется смехотворной.

Никто не может отрицать того, что наше поколение освещено великим интеллектуальным, моральным и религиозным светом. Из открытых страниц священного Слова Божия излились на мир потоки небесного света. Но никогда не следует забывать, что чем больше сияет излитый свет, тем больший мрак охватывает тех, кто извращает и отвергает его. Стало очевидным, что время глубокого интеллектуального мрака способствовало успешному развитию папства. Но еще обнаружится, как время величайшего просвещения равным же образом будет снова способствовать его росту и развитию. В прошлые века, будучи без Слова Божия и без знания Его истины, люди были ослеплены, и тысячи были опутаны расставленными перед ними сетями. И в наше время глаза многих ослеплены блеском человеческих спекуляций «лжеименного знания» (1 Послание к Тимофею 6:20); они не видят расставленных перед ними сетей и легко запутываются в них.

Если бы протестанты с молитвой исследовали Библию, они увидели бы настоящий характер папства, и это побудило бы их питать к нему отвращение и избегать его. Но многие так мудры в своем самомнении, что не испытывают никакой нужды в том, чтобы в смирении искать Бога, могущего привести их к истине. Хотя они и гордятся своим знанием, но они не знают ни Священного Писания, ни силы Божией. Они ищут средств для успокоения своей совести; им нравится все то, что менее духовно и не так уж смиренно. Они хотели бы забыть Бога, но так, чтобы сохранить вид, что помнят о Нем. И папство самым наилучшим образом приспособилось к тому, чтобы ответить на все подобные запросы. Оно приготовило путь для двух классов, на которые разделилось почти все человечество: класс тех, кто надеется спастись через свои личные заслуги, и тех, кто желает быть спасенными в своих грехах. В этом и заключается весь секрет его силы.

Попытка изменить Божий закон

Закон Божий в небесном святилище является великим оригиналом, вернейшая копия которого была начертана на каменных скрижалях и передана Моисеем в Пятикнижии. Папство сделало попытку изменить закон Божий. Вторая заповедь, запрещающая поклонение изображениям, устранена из закона, а четвертая настолько изменена, что оправдывает соблюдение первого дня недели как субботы, вместо седьмого дня. Однако паписты утверждают, что вторая заповедь выпущена по той причине, что она содержится в первой и потому является излишней, и что они излагают закон именно в таком виде, каким его Бог желает видеть понятым людьми. Это не может быть тем изменением, о котором предсказал пророк. Речь идет о преднамеренном, сознательно обдуманном изменении. «Даже возмечтает отменить у них праздничные времена и закон». (Даниил 7:25). Именно изменение в четвертой заповеди является буквальным исполнением пророчества. Здесь прямо указывается на церковь, как на единственный авторитет в этом. Этим самым папская власть открыто превозносится над Богом.

Закон Божий

1. «Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим».

2. «Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им; ибо Я Господь, Бог твой. Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня, и творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди Мои».

3. «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно; ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно».

4. «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои; а день седьмый - суббота Господу Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих. Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них; а в день седьмый почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его».

5. «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе».

6. «Не убивай».

7. «Не прелюбодействуй».

8. «Не кради».

9. «Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего».

10. «Не желай дома ближнего твоего; не желай жены ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего». - Исход 20:3-17

Закон Божий, измененный человеком

1. «Я Господь, Бог твой. Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим».

   (Вторая заповедь исключена!)

2. (в действительности третья)

   «Не произноси имени Господа, Бога твоего, всуе».

3. «Помни день субботний, чтобы святить его».

   (Субботняя заповедь была радикально изменена!)

4. «Чти отца твоего и мать твою».

5. «Не убий».

6. «Не прелюбодействуй».

7. «Не укради».

8. «Не лжесвидетельствуй против ближнего твоего».

9. (в действительности первая часть десятой заповеди!)

   «Не пожелай жены ближнего твоего».

10. (в действительности вторая часть десятой заповеди!)

    «Не пожелай имущества ближнего твоего».

Общий католический катехизис

ВОПРОС: «Можете ли Вы доказать, что католическая церковь имеет право учреждать праздники?»

ОТВЕТ: «Если бы она не имела такого права, то она не могла бы произвести замены соблюдения субботы - седьмого дня недели - соблюдением воскресенья - первого дня недели, - замены, для которой нет библейского основания». -Doctrinal Catechism, стр. 174 (римско-католический).

ВОПРОС:«Приведите мне доказательства только из Библии, что я обязан соблюдать воскресенье, как святой день.

ОТВЕТ: Такого закона нет в Библии. Это постановление одной лишь святой католической церкви. Библия говорит: „Помни день субботний, чтобы святить его." Католическая церковь говорит - нет. Моей божественной властью я отменяю день субботний и приказываю вам соблюдать первый день недали. И вот, смотрите! Весь цивилизованный мир в почтительном повиновении склоняется перед повелением святой католической церкви».- Thomas Enright, CSSR, President, Redemptorist College (римско-католический), Kansas City, Mo„ 18 февраля 1884.

«День солнца»

Царские указы, Вселенские соборы и церковные постановления, поддерживаемые светской властью, были теми ступенями, поднимаясь по которым языческий праздник занял свое почетное положение в христианском мире. Первым законодательным мероприятием к принуждению соблюдения воскресного дня был указ Константина в 321 г. по Р. Хр. Этот указ требовал, чтобы городские жители отдыхали «в достопочтенный день солнца», а земледельцам, однако, было разрешено заниматься полевыми работами. Хотя это в сущности и был языческий указ, все же он приобрел законодательную силу через императора, якобы принявшего христианство.

Тем не менее, императорский указ оказался недостаточным, чтобы заменить собой Божественный авторитет, и вскоре епископ Евсевий, искавший благосклонности князей и бывший близким другом Константина, льстящим ему, выдвинул утверждение, что Христос переменил субботу на воскресенье.

В подтверждение этого нового учения не было приведено ни одного места из Священного Писания. Сам Евсевий невольно признал лживость этого утверждения и указал на действительных авторов этого изменения. «Все Дела. - говорит он, - какие нужно было делать в субботу, мы переносим на день Господень». (Robert Сох, Sabbath Laws and Sabbath Duties, стр. 538).

Первые «законы о воскресном дне»

Некоторое время люди, когда они не посещали церкви, занимались сельскохозяйственной работой, и седьмой день по-прежнему почитался как суббота. Однако, была произведена постепенная реформа. Так, например, церковным служителям запрещалось присутствовать на суде в разборе какой-либо гражданской тяжбы по воскресным дням. Вскоре был издан указ, запрещающий всем слоям населения заниматься какой-либо работой в этот день; и в случае нарушения свободные граждане подвергались денежному штрафу, а рабы - бичеванию. Позже был издан указ, чтобы, в случае нарушения этого декрета, богатые люди лишались половины всего своего состояния; и если при этом они продолжали упорствовать, тогда их ожидало рабство. Простой народ подвергался пожизненному изгнанию.

Чтобы придать большую силу своему указу, власть опиралась на чудеса. Среди прочего рассказывалось и о таком чуде: один человек, готовясь пахать поле в воскресный день, приводил в порядок плуг, счищая с него прилипшую землю куском железа. Это железо вонзилось ему в руку и в течение двух лет находилось там, «причиняя ему ужасную боль и позор». (Francis West, Historical and Practical Discourse on the Lord's Day, стр. 174).

Позже папа издал такие указания, чтобы приходские священники увещевали нарушителей воскресного дня, работали над ними и ставили им в обязанность посещать церковь и молиться, чтобы никакое великое несчастье не постигло их и соседей. Но, так как указы Соборов оказались недостаточными, церковь обратилась за помощью к светской власти, прося издать декрет, который бы заставил народ под давлением страха воздерживаться от всякой работы по воскресным дням. На одном синодальном заседании в Риме с особенной силой и торжественностью были заново утверждены в порядке церковного закона все прежние решения, узаконены гражданской властью и разосланы по всему христианскому миру. (Heylyn, History of the Sabbath, ч. 2., гл. 5, разд. 7).

Но, ввиду отсутствия библейских доказательств в пользу празднования воскресного дня, возникло немало затруднений по этому вопросу. Народ сомневался в праве своих учителей устранить ясно изложенное требование Иеговы - «День седьмой - суббота Господу Богу твоему» (Исход 20:10), заменив ее днем солнца. Возникла необходимость в других средствах, которые могли бы заполнить собой отсутствие библейских подтверждений. В конце XII столетия английские церкви посетил один ярый защитник воскресного дня. Но, встретив сопротивление со стороны верных свидетелей истины и не достигнув никакого успеха, он на время оставил страну и искал какое-либо средство для проведения в жизнь своего учения. Вскоре он снова вернулся в Англию, чтобы все же добиться успеха в своей работе. Он привез с собой пергаментный свиток, о котором говорил, что Сам Бог его написал, и в котором было изложено повеление о том, что нужно свято соблюдать день воскресный, а также страшные угрозы для вселения ужаса в непокорных. Об этом «драгоценном документе», который представлял собой такую же низменную подделку, как и учреждение, поддерживающее его, говорилось, что он упал с неба и был найден в Иерусалиме на жертвеннике святого Симеона на Голгофе. Но в действительности эта ложь родилась в папском дворце в Риме. Папская иерархия во все века использовала обман и подделки, чтобы таким путем способствовать процветанию своей церкви, и это она считала законным, справедливым явлением.

Но, несмотря на все старания учредить святость воскресенья, сами паписты публично признавали Божественный авторитет субботы и человеческое происхождение воскресенья как «святого дня». В XVI столетии папский Собор заявил: «Все христиане должны помнить, что седьмой день был освящен Богом, и этот день чтили и соблюдали не только иудеи, но и все другие, претендовавшие на то, что они служат Ему, хотя мы, христиане, и перенесли их субботу на Господень день». (Thomas Morer, Discourse in Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation ofthe Lord's Day, стр. 281, 282).

Те, кто извратил Божественный закон, не были в неведении относительно характера своей работы. Они вполне сознательно вознесли и поставили себя выше Бога. Слово Божие учит нас, что эти события прошлого вновь повторятся, когда католики и протестанты объединятся вместе, чтобы возвысить воскресный день.

Истинное поклонение

Обязанность поклоняться Богу основывается на том факте, что Он есть Творец, и что Ему обязаны своим существованием все другие существа. И где бы в Библии ни подчеркивалось, что Он более языческих богов имеет право на наше почтение и поклонение, там же приводятся и доказательства Его творческой силы. «Все боги народов - идолы, а Господь небеса сотворил». Псалтирь 95:5

«Кому же вы уподобите Меня, и с кем сравните? говорит Святый. Поднимите глаза ваши на высоту небес, и посмотрите, кто сотворил их?» Исаия 40:25. 26

«Так говорит Господь, сотворивший небеса, Он - Бог, образовавший землю и создавший ее;...Я - Господь, и нет иного». Исаия 45:18

«Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы - Его, Его народ». Псалтирь 99:3

«Придите, поклонимся, и припадем, преклоним колена пред лицом Господа, Творца нашего». Псалтирь 94:6

И святые существа, поклоняющиеся Ему на небесах, в следующих словах выражают причину своего почтения: «Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все». Откровение 4:11

Провозглашение суда?

Последняя книга Священного Писания является, на основании ее собственного утверждения, пророчеством о последнем времени. В 14 главе Откровения люди призываются поклониться Творцу, и пророчество указывает на класс людей, которые вследствие принятия трехангельской вести соблюдают заповеди Божий. Вести этой главы представляют собой троекратное предостережение, которое должно приготовить жителей земли ко второму пришествию Господа. Провозглашение «ибо наступил час суда Его» указывает на заключительное дело в служении Христа для спасения людей. Эта весть открывает истину, которая должна быть возвещаема людям, пока Спаситель не окончит дело Своего посреднического служения и придет на землю, чтобы взять к Себе Свой народ.

Для того, чтобы люди могли быть готовы устоять на суде, весть повелевает: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ... и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод». (Откровение 14:7). Результат принятия этих вестей отображен в словах: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру (в) Иисуса». (Откровение 14:12). Божий закон будет служить на суде мерилом характера. Апостол Павел говорит: «Те, которые под законом согрешили, по закону осудятся ... в день, когда ... Бог будет судить тайные дела человеков чрез Иисуса Христа». (Послание к Римлянам 2:12-16). И он говорит, что «исполнители закона оправданы будут». (Послание к Римлянам 2:13). Для соблюдения Божественного закона необходима вера, ибо «без веры угодить Богу невозможно». (Послание к Евреям 11:6). И «все, что не по вере, грех». (Послание к Римлянам 14:23).

Одна их этих заповедей прямо указывает на Бога как на Творца. Четвертая заповедь провозглашает: «День седьмой - суббота Господу Богу твоему: ... Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них; а в день седьмый почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его». (Исход 20:10, II). «Важность субботы как памятника творения заключается в том, что она постоянно свидетельствует об истинной причине, почему Богу подобает поклонение», а именно потому, что Он - Творец, а мы - Его творение. «Суббота, поэтому, лежит в самом основании богопоклонения, ибо она учит этой великой истине самым выразительным образом, тогда как никакое другое установление не делает этого. Истинно основание для богопоклонения, не только в седьмой день, но и вообще, заключается в различии между Творцом и Его творением. Этот великий факт никогда не может устареть и никогда не должен быть забыт». (J. N. Andrews, History of the Sabbath, гл. 27). Для того, чтобы эта истина всегда оставалась пред глазами людей, Бог учредил субботу в Эдеме.

Если бы все соблюдали субботу, тоща мысли и чувства людей были бы обращены к Творцу как к объекту почитания и поклонения, и тогда не было бы ни одного идолопоклонника, атеиста или неверующего. Соблюдение субботы является знамением верности по отношению к истинному Богу, «Сотворившему небо и землю, и море и источники вод». (Откровение 14:7). Следовательно, весть, повелевающая людям поклониться Богу и соблюдать Его заповеди, в особенности призывает к соблюдению четвертой заповеди.

В противоположность тем, которые соблюдают заповеди Божии и веру (в) Иисуса, третий ангел указывает еще и на другой класс людей и высказывает относительно их торжественные и страшные слова предостережения: «Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией». (Откровение 14:9,10). Для понимания этой вести необходимо правильное истолкование этих символов. Что представляют собой зверь, его образ и начертание?

Пророческая цепь, в которой находятся эти символы, начинается в 12 главе Откровения, где красный дракон пытается уничтожить Христа при Его рождении. Сказано, что драконом является сатана (Откровение 12:9); это он побуждал Ирода умертвить Спасителя. Но главным орудием сатаны в войне против Христа и Его народа в течение первых столетий Христианской Эры была Римская империя, в которой язычество являлось преобладающей религией. Таким образом, в то время как дракон прежде всего представляет собой сатану, он, с другой стороны, является и символом языческого Рима.

В 13 главе (стихи 1-10) описан другой зверь, «подобный барсу», которому дракон дал «силу свою и престол свой и великую власть». Этот символ, как верило большинство из протестантов, представляет собой папство, которое унаследовало силу, престол и власть, которыми некогда обладала старая Римская империя. О барсоподобном звере сказано: «И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно. ... И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем». Это пророчество, которое почти идентично описанию маленького рога из 7 главы книги Даниила, несомненно указывает на папство.

И пророк говорит: «Видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена». И еще: «Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом». В 1798 году папа был взят в плен французской армией; папская власть получила смертельную рану, и исполнилось пророчество: «Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен».

Далее пророк представляет другой символ. Он говорит: «Увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим». (Откровение 13:11). Как вид этого зверя, так и образ его появления, указывают на то, что изображаемый им народ отличается от тех, что представлены прежними символами. Великие царства, управляющие миром, были представлены пророку Даниилу в виде хищных зверей, которые поднялись в то время, когда «четыре ветра небесных боролись на великом море». (Даниил 7:2). В 17 главе Откровения ангел объяснил, что воды есть «люди и народы, и племена и языки». (Откровение 17:15). Ветры являются символами войн. Четыре ветра небесных, борющихся на великом море, изображают ужасные картины завоеваний и революций, посредством которых царства достигали власти.

Но зверя с агнчими рогами пророк видел как «выходящего из земли». Вместо того, чтобы упрочиться путем низвержения других властей, изображенная здесь нация должна появиться на не занятой еще никаким государством мира территории и развиваться постепенно и мирно. Следовательно, она не могла возникнуть среди теснящихся и борющихся между собой народов Старого Света - этого бушующего моря «людей и народов, и племен и языков». Мы должны искать ее в Новом Свете.

Америка в пророчестве

Какая нация в 1798 году начала укрепляться и возвышаться в новой части света, привлекая к себе внимание мира? Применение этого символа не допускает никакого сомнения. Один народ, только один, соответствует данным пророчества; оно несомненно указывает на Соединенные Штаты Америки. Вновь и вновь эта мысль, а иногда и почти буквальные слова пророка несознательно использовались историками и ораторами при описании развития и роста этой нации. Зверь был виден «выходящим из земли», и, согласно переводам, слово, переведенное здесь как «выходить», буквально означает «распускаться или вырастать, как растение». И, как мы уже видели, эта нация должна возникнуть на незанятой еще никаким государством мира территории. Один из выдающихся писателей, описывающий развитие Соединенных Штатов, говорит о «тайне их расцвета из «пустоты» и добавляет: «Как безмолвное семя мы выросли и стали государством». (G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, стр. 462). Один европейский журнал в 1850 году говорил о Соединенных Штатах, как о чудесном государстве, которое «появилось» и «среди безмолвия земли» ежедневно умножает свою мощь и свою гордость». (The Dublin Nation).

«Он имел два рога, подобные агнчим». Агнцеподобные рога указывают на молодость, невинность и кротость и соответствуют характеру Соединенных Штатов в то время, когда пророк видел эту страну «выходящей», т. е. в 1798 году. Ссыльные христиане, первыми бежавшие в Америку искать убежища от королевских притеснений

и нетерпимости духовенства, решили учредить такое правление, в основу которого легли бы фундаментальные принципы гражданской и религиозной свободы. Их взгляды нашли свое отражение в Декларации Независимости, которая выдвинула великую истину о том, что «все люди сотворены равными» и наделены неотъемлемым правам на «жизнь, свободу и стремление к счастью». Конституция гарантировала народу право на самоуправление тем, что избранные посредством всеобщего права голоса представители должны были издавать и проводить в жизнь законы. Равным образом была предоставлена свобода вероисповедания, позволяющая каждому поклоняться Богу соответственно своему личному убеждению. Республиканство и Протестантизм стали фундаментальными принципами этого народа, в которых и заключается тайна его мощи и процветания. Угнетенные и попранные во всем христианском мире с интересом и надеждой обратили свой взор к этой стране. Миллионы устремились к ее берегам, и Соединенные Штаты заняли место среди могущественнейших государств земли.

Разительное противоречие...

Но зверь с агнчими рогами «говорил как дракон. Он действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела;... говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив». (Откровение 13:11-14).

Рога, подобные агнчим, и голос дракона указывают на резкое противоречие между заявлениями и практическими действиями представленной здесь нации. «Говорение» этой нации означает действия ее законодательных и судебных ведомств. Посредством их она опровергнет те принципы свободы и мира, которые она положила в основание своей политики. Пророчество, что она будет говорить «как дракон» и действовать «со всею властью первого зверя», ясно предсказывает развитие духа нетерпимости и преследования, проявленного теми государствами, которые символизированы драконом и зверем, подобным барсу. И утверждение, что зверь с двумя рогами «заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю», показывает, что эта нация употребит свою власть, чтобы силой добиться повиновения, обеспечивающего почтение к папству.

Такие действия будут идти вразрез с принципами правления этого государства, с характером его свободолюбивых законов, с прямыми и торжественными заявлениями Декларации Независимости и Конституции. Основатели нации благоразумно стремились к тому, чтобы уберечься от применения церковью государственной власти с его неизбежными последствиями - религиозной нетерпимостью и преследованием. Конституцией предусмотрено, что «конгресс не должен издавать никаких законов, требующих исповедания государственной религии, или, которые вообще были бы против религиозной свободы», и что «религия в Соединенных Штатах никогда не должна быть условием, дающим право на какую-либо ответственную общественную должность». Только в случае самого вопиющего нарушения этих принципов, защищающих национальную свободу, гражданская власть может навязать людям тот или иной религиозный обряд. Однако такие действия не более непоследовательны, чем это представлено в символе. Это зверь с агнцеподобными рогами, который, будучи в своих заявлениях чист, кроток и безвреден, говорит, как дракон.

«Говоря живущим на земле, чтобы (они) сделали образ зверя». Здесь ясно представлена такая форма правления, при которой законодательная власть принадлежит народу. Это - вернейшее подтверждение того, что Соединенные Штаты являются нацией, указанной в пророчестве.

Но что такое «образ зверя»? И как он будет создан? Образ будет создан двурогим зверем. Для того, чтобы узнать, что представляет собой этот образ и как он будет сформирован, мы должны изучить характерные черты самого зверя - папства.

Здесь ясно представлена такая форма правления, при которой законодательная власть принадлежит народу. Это - вернейшее подтверждение того, что Соединенные Штаты являются нацией, указанной в пророчестве.

---