Избушка на холме
Неподалеку от храма был лес, а в том лесу – избушка. А в избушке жили уже знакомые нам Николай, Андрей и Олег – три старичка-инвалида. Они не могли работать и каждый день просили милостыню возле храма.
Теперь все изменилось. Каждое утро Тина поднималась в гору с тяжелой сумкой, где лежали хлеб, сыр, сахар и все, что оставалось в доме от обеда, ужина, завтрака... Папа каждый день давал Тине деньги на шоколадку, но вместо этого она покупала баранки и бублики и несла в избушку своим друзьям.
Дома никто не знал об этих ежедневных походах и содержимом сумки: Тина старалась все делать незаметно.
Однажды, навестив друзей, Тина шла по лесной тропинке и встретила незнакомую девочку. Она заметила, что девочка была очень худой, а платье на ней было все в заплатках и совсем выцвело. "И эта девочка тоже очень бедна", – подумала Тина и окликнула ее:
– Девочка, как тебя зовут? Та удивленно обернулась:
– Оля.
– А где ты живешь? – продолжала спрашивать Тина.
Оля показана рукой в сторону маленькой избушки на холме:
– Вон там.
– Можно к вам зайти?
– Конечно, можно, – улыбнулась Оля, – пойдем.
Тина поднялась вслед за ней по ступенькам крылечка. В стареньком доме было чисто и уютно. Семья собралась обедать. У стола хлопотала хозяйка – молодая красивая женщина. Она наливала детям в тарелки фасолевую похлебку. Всех детей, считая Олю, было семеро: четыре девочки, три мальчика. Оля обратилась к матери:
– Мама, к нам в гости пришла девочка. Можно, она пообедает с нами?
Одна из девочек взглянула на Тину и сразу узнана ее:
– Да это же Тина, дочь нашей учительницы. А ее папа – мэр города.
– Вот как хорошо! – сказала мать. – Рада тебя видеть, Тина, садись, угощайся чем Бог послал. Зови меня тетя Лена.
Тетя Лена поставила перед Тиной тарелку, и Тина увидела, что кроме фасолинок и воды в супе ничего нет. Не было даже хлеба. Это было совсем не вкусно, но никто не жаловался, у всех были веселые, улыбчивые лица. Братья и сестры о чем-то говорили друг с другом, а тетя Лена беседовала с Тиной:
– Видишь, дочка, семья у нас большая, а работает один отец. Вот и получается, что частенько на хлеб не хватает. Но Бог любит нас и помогает нам. С Божьей помощью мы еще ни разу не были голодными.
– Спасибо, тетя Лена, я поела, – сказала Тина. – Мне пора домой.
– Заходи к нам, Тиночка, – ласково ответила та. – Мы тебе всегда рады.
Неблизкий путь домой промелькнул незаметно. Тина не помнила, как спустилась с холма, вошла в город, шла по переулкам... Ее сердце было переполнено скорбью. Но... нельзя, чтобы дома что-нибудь заметили. Тина тихонько проскользнула в дверь, на цыпочках прошла по коридору и юркнула в свою комнату. Эта комната была родной, уютной, самой ее любимой. Здесь большое окно, через него можно долго смотреть в ясное голубое небо и говорить с Иисусом.
– Иисус, Иисус, – тихонько позвала Тина. – Ты слышишь, дорогой Иисус, я сегодня ходила в гости. Эти люди живут в избушке на холме. Тетя Лена и ее дети – они очень, очень хорошие, но, знаешь, они так бедны! Иисус, Ты сказал, что я хорошо сделала, что пригласила на обед нищих. А теперь я думаю: хорошо бы отдать этим девочкам старые платья и туфельки – мои и моей сестры. Мы их уже не носим, а им бы очень пригодились. У нас ведь всего так много!
Тина напряженно вглядывалась в голубую небесную высь, и ей казалось, что Иисус смотрит на нее и одобрительно кивает.
На следующий день утром мама с папой ушли на работу, а няня на прогулку с маленькой Машей. Одним словом, это был самый подходящий момент, чтобы взяться за дело. Тина отперла ключиком дверцы шкафа, ящики комода и вытащила оттуда всю детскую обувь, платья, кофточки, шапочки... За считанные минуты набралась порядочная куча, которую Тина тут же запихнула в сумку. Укладывать пришлось очень плотно, а то бы все не поместилось. Сумка стала почти неподъемной! И это еще не все. А продукты? Нужно было спешить. Заглянув в кухню, Тина увидела на столе свежую булку и завернутое в бумагу сливочное масло. Ну что ж, хотя бы это... Хлеб и масло быстро присоединились к кофточкам и туфлям, и Тина пустилась в путь. По дороге она купила еще две булки (ведь одной мало на семерых детей!) и, сгибаясь под тяжелой ношей, стала подниматься на вершину холма. Никогда ей еще не приходилось идти в гору с такой тяжелой сумкой. Тина часто ставила сумку на землю, отдыхала несколько минут и шла дальше...
Когда дети увидели Тину с целой сумкой подарков, радости их не было предела! Но тетя Лена их остановила:
– Спасибо, Тина, но я не могу это принять.
– Да? – огорчилась Тина и тут же нашлась: – А мама просила меня отнести вам все это! Она расстроится, если вы не возьмете.
– Правда? – смягчилась тетя Лена. – Ну, давай посмотрим, что прислала твоя мама.
Тина выложила на стол продукты и стала доставать туфельки, платьица, кофточки... Девочки с восторгом примерили наряды, и оказалось, что вся одежда сшита точь-в-точь на них, вот только мальчикам ничего не досталось. Тетя Лена со слезами благодарила Тину и ее маму, а дети тем временем за минуту уничтожили все три булки вместе с маслом.
С легким сердцем Тина побежала домой; она все сделала так, как обещала Иисусу: помогла бедной семье. "А теперь, – решила она, – надо будет взять у мамы какое-нибудь платье для тети Лены". С этими мыслями Тина вошла в калитку своего дома.
Мы уже говорили, что возле Тининого дома росла старая липа. У нее был толстый-претолстый ствол и длинные раскидистые ветви. Летом в жару хорошо было играть в ее прохладной тени, а когда шел дождик, под липой было сухо: листья были так густы, что на землю не попадало ни одной капли. В мае-июне, когда липа цвела, от нее шел сладкий аромат; он наполнял собой весь двор, весь сад, весь дом. Но это еще не все. Старая липа была важным членом семьи. Летними вечерами вся семья усаживалась возле ее ствола, под ее мощными ветвями, чтобы послушать интересные рассказы и сказки. Их читала мама, а иногда – папа, а Тина, слушая, смотрела на темный ствол, и ей казалось, что все эти удивительные истории рассказывает старая липа... Но было еще одно важное дело, ради которого семья собиралась под старой липой. Здесь родители обсуждали добрые и недобрые поступки своих детей и выносили им наказания или поощрения.
У Тины было доброе сердце, но она была слишком самостоятельной и часто принимала решения, не посоветовавшись со старшими. А решения эти часто были неправильными.
...Тина вошла во двор и увидела, что вся семья в сборе... под старой липой. У нее почему-то екнуло сердце, и она невольно остановилась. Сейчас что-то будет. Папа увидел Тину и поманил ее пальцем со словами: – Ждем тебя, доченька.
Тина неуверенно подошла.
– Ну, садись с нами, – продолжал папа, – да расскажи нам, где ты была.
Тина молчала.
Ей не хотелось рассказывать правду, но и неправду говорить было нельзя – так ее учили. И как же нехорошо получилось! Ведь она уже солгала тете Лене, сказав, что одежду и продукты прислала мама...
Тогда заговорила мама. Как резко и неприятно сегодня звучит ее голос...
– У нас в доме творится что-то невероятное. Кража! Уже несколько дней воры крадут хлеб, сахар, конфеты, сыр, блины, пирожки и никаких следов. Никаких!
"Это не воры, – хотела сказать Тина. – Это..." И тут она подумала, что мама еще не знает про платья, туфли и все остальное!
– А сегодня, – продолжала мама с возмущением, – пропала самая свеженькая буханка белого хлеба и целый килограмм масла!
Тина подумала: "Ну, о чем тут говорить? Ведь ни хлеба, ни масла уже нет: семеро детей все съели и спасибо сказали!"
– И знаешь, кто мог все это сделать? – спросила мама.
– Кто? – неуверенно переспросила Тина.
– Только домашний вор.
– Только домашний вор, – повторил папа.
– Только домашний вор, – заключила няня. Тина заплакала:
– Почему вор, ведь я все это брала для нищих и бедных!
– Ну, вот все и открылось! – сказал папа.
– Вот и нашлась воришка! – покачала головой мама.
– Вот именно: воришка, хоть и для бедных, – подвела итог няня.
– Никакая я не воришка, – плача, говорила Тина. Но папа серьезно сказал:
– Вор – это тот, кто втайне уносит что-то из дому. Куда? Неважно, но это называется воровством. Потом он привыкает к этому и начинает воровать у других, и в результате такого мальчика или девочку ждет суд и тюрьма.
– Нет, нет, я не воровка! – воскликнула Тина и все рассказала. Мамин голос звучал сурово, как у настоящего судьи:
– За все, что ты сделала, ты должна понести наказание.
– Смягчись, жена, ведь наш "преступник" все осознан, – попробовал вступиться папа.
– Да, – подтвердила Тина. – Простите меня, я обещаю, что теперь во всем буду спрашивать у вас разрешения!
– Хорошее обещание, – сказала мама. – Но сейчас ты должна понести наказание за то, что уже сделала без нашего разрешения. Наказание будет такое: пять ударов прутиком по мягкому месту.
Няня принесла прутик...
Раньше когда мама выносила подобные "приговоры", Тина визжала на весь двор. Но сейчас она молчала, хотя ей было больно.
И никто из взрослых не мог представить себе, что в тот момент, когда мама поднимала и опускала свой прутик, перед мысленным взором Тины стояли улыбающиеся счастливые лица бедняков, в чей дом она принесла радость. Ради этого стоило терпеть боль...
Утром следующего дня, встав с постели и выйдя из комнаты, Тина не поверила своим глазам: прихожая была уставлена корзинами с едой, а мама собирала вещи.
– Что случилось, мама? Разве мы уезжаем?
– Нет, дочка. Я собираю вещи для твоих знакомых. Продукты – тоже для них, специально принесли из магазина.
Тина заглянула в большой мешок: он почти доверху был набит вещами для детей и взрослых. К удивлению Тины, кое-что принесла и няня, а ведь раньше она так плохо относилась к бедным...
– Сбегай, Тиночка, к тете Лене, – попросила мама, – и пригласи ее вместе с мужем: пусть они придут и возьмут все, что мы им приготовили.
Дважды просить не пришлось: Тина понеслась, как на крыльях. Пулей влетела она в избушку на холме и выпалила:
– Тетя Лена, мама приглашает вас к нам!
Но добрая мать семерых детей почему-то не обрадовалась, а заплакала:
– Ах, чуяло мое сердце, что все это не к добру!
– Да нет же! – засмеялась Тина. – Вы должны забрать у нас вещи и продукты – вот столько! – она нарисовала в воздухе руками два солнца, и все засмеялись.
– Так что приходите вместе с дядей Гришей, а то не унесете, – закончила Тина свою речь.
И снова тетя Лена заплакала – от радости, а Тина торжествовала. Ведь это она нашла эту бедную семью и рассказала о ней родителям.
А какой радостью светились лица тети Лены и дяди Гриши, когда они нагруженные тяжелыми корзинами и мешками, выходили со двора дома! Мама стояла на крыльце и с улыбкой смотрела им вслед. И вдруг Тина почувствовала, как все ее существо наполнилось нежной-нежной любовью к маме. Тина подошла к ней и обняла ее.
– Что тебе, дочка?
Мама наклонилась, и Тина поцеловала ее в обе щеки и прошептала на ухо:
– Ты самая лучшая, добрая и красивая мама во всем мире. Я очень люблю тебя. Я буду всегда послушной и во всем буду советоваться с тобой.
– А я с тобой, – ласково ответила мать. – Мы все будем делать вместе. Если ты узнаешь, кому нужно помочь, то скажешь мне. И мы все вместе, на семейном совете, будем решать, как это лучше сделать. Летом – вот здесь, под старой липой, а зимой – дома, у камина. Хорошо?
– Да, моя милая, добрая мамочка. А что сегодня творится у тети Лены! Там дети уплетают вкусную кашу, хлеб, масло, сыр... Ура!!! – и Тина на одной ноге поскакала во двор, где ее сестренка Маша играла с куклой.