Апрель
Большой ужин
«Один человек сделал большой ужин и звал многих, и когда наступило время ужина, послал раба своего сказать званым: "идите, ибо уже все готово"» (Лк. 14:16,17).
В этой притче верно передано состояние многих из тех, кто исповедует веру в истину для настоящего времени. Господь послал им приглашение прийти на ужин, который Он приготовил для них великой ценой для Себя Самого, но мирские интересы представляются им более важными, нежели небесное сокровище. Они приглашены принять участие в событиях непреходящей ценности, но их земельные наделы, их скот и домашние интересы для них настолько важнее отклика на небесное приглашение, что берут верх над всякой Божественной попыткой привлечь их, и этими земными ценностями они оправдывают непослушание небесному повелению: «Идите, ибо уже все готово»...
Те самые благословения, которые Бог дал этим людям для их испытания, чтобы увидеть, воздадут ли они «Божие Богу», они используют как оправдание своему непослушанию требованиям Истины. Они крепко ухватились за свое земное сокровище и говорят: «Я должен заботиться обо всем этом, я не могу вот так взять и все бросить, ведь это мое». Так сердца этих людей стали настолько же невосприимчивыми и твердыми, как утоптанная тропа...
Их сердца так заросли терниями и заботами этой жизни, что для небесного в них не остается места. Иисус приглашает труждающихся и обремененных, обещая им покой, если они придут к Нему... Он хочет, чтобы они сложили с себя тяжкие бремена мирских забот и трудностей и взяли Его иго — самоотречение и самопожертвование ради ближних. А бремя это окажется легким. Те, кто отказывается от предложенного Христом облегчения и продолжает нести горькое иго себялюбия, употребляя все силы души на накапливание денег ради потворства своим прихотям, не испытали покоя и мира, обретаемых человеком, берущим на себя иго Христа и несущим бремена самоотречения и бескорыстной щедрости, которые понес ради них Христос...
Благодаря их личным усилиям и благочестивому примеру могли бы быть спасены души, за которые умер Христос... Однако драгоценный свет скрывается под сосудом и не светит тем, кто в доме (Ревью энд Геральд, 25 августа 1874 г.).
Два сына
«У одного человека было два сына; и он, подойдя к первому, сказал: "сын! пойди сегодня работай в винограднике моем". Но он сказал в ответ: "не хочу»; а после, раскаявшись, пошел. И подойдя к другому, он сказал то же. Этот сказал в ответ: "иду, государь», и не пошел. Который из двух исполнил волю отца?» (Мф. 21:28-31).
В этой притче сын, отказавшийся пойти, символизировал собой языческий мир, а тот, что сказал: «Иду», символизировал фарисеев. Христос только что очистил храм от тех, кто осквернял его запретной торговлей. Божественность просияла сквозь человеческую плоть, и народ увидел явление славы и силы Бога... Когда Он направлялся к Иерусалиму, толпа расстилала свои одежды у Него на пути и усыпала Его путь пальмовыми ветвями, громко воздавая Ему хвалу: «Осанна Сыну Давидову!». Хотя радующиеся не осмелились проводить Иисуса своими шумными приветствиями до самых ворот храма, убоявшись священников и правителей, их пение подхватили дети, которые в храме громко прославляли Бога и восклицали: «Осанна Сыну Давидову!»...
Языческий мир принял истину, а те, кто обладал столь великим светом и столь чудесными преимуществами, кому были дарованы как материальные, так и духовные благословения, отвергли весть спасения. Они считали себя народом Божьим. Они сказали: «Идем, Государь», но сами не стали исполнять волю Отца...
Когда небесное приглашение достигло вашего слуха, ответили ли вы: «Да, Господи, я верю в истину», однако своими поступками показали, что это не так? Приняли ли вы Истину в свое сердце? Завладела ли вашей душой ее преображающая сила? Проникла ли ее освящающая благодать в ваш характер? Как это было с вами?..
У каждого есть возможность сказать: «Я буду выполнять приказы моего Капитана до последней буквы, чувства или бесчувствия... Я буду спрашивать: "Что мне приказано? В чем состоит мой долг? Что говорит мне Учитель?.. Каково мое положение перед Богом?"». Как только войдем в правильные отношения с Богом, мы поймем наш долг и будем выполнять его, не думая о том, что совершаемое нами добро дает нам право на спасение...
Вопрос не в том, как вам устоять в день бедствия или в какой-то момент в будущем. Вопрос в том, в каком состоянии ваша душа сегодня. Выйдете ли вы сегодня на труд? (Ревью энд Геральд, 9 апреля 1889 г.).
Бесплодная смоковница
«Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:5).
То, как Спаситель мира обошелся с бесплодной смоковницей, показывает, как Он поступит со всеми теми, кто имеет лишь вид благочестия... Это дерево символизирует иудеев, отказавшихся откликнуться на любовь Христа. Несмотря на все дарованные им возможности и преимущества, они приносили только шипы и тернии — и никаких плодов для славы Божьей. Засохшее дерево было иносказанием для дома Израилева, одним из самых выразительных уроков. Это также урок для называющих себя последователями Христа во все века. На протяжении всего времени он безошибочно звучит для всех формалистов и выставляющих напоказ свою набожность, которые заявляют о своем высоком исповедании, но полностью лишены того жизненно важного благочестия, которое одно только признает Бог за плод...
Подобно бесплодной смоковнице, многие выставляют свои зеленеющие ветви Господу напоказ, горделиво провозглашая себя народом, соблюдающим Его Заповеди, тогда как исследующий сердца Бог не находит у них никаких плодов ...
Мы узнаем из священной летописи, что это дерево, на котором не было ни единого спасительного для него плода, было покрыто зеленой листвой. Обратите внимание на следующие слова: «Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся». Участь бесплодной смоковницы грозит каждому, кто, исповедуя веру в Истину, проявляет естественные наклонности невозрожденного сердца и чья повседневная жизнь противоречит его вере. Таковые не являют миру характер Христа, ибо не имеют Христа, пребывающего в них.
Наш Спаситель никогда не отворачивался от тех, кто по-настоящему раскаивался, какова бы ни была их вина. Однако Он ненавидит всякое лицемерие и хвастовство...
Бесплодные христиане, ваша участь воистину печальна, ибо искренний грешник находится в более благоприятном положении в глазах Божьих. Божьим проклятием поражены те, кто прячет уродство своей жизни под благочестивой личиной. Иоанн, этот бесстрашный непоколебимый обличитель греха, явившийся приготовить путь для Первого пришествия Христа, так говорил множеству людей, собравшихся послушать его: «Всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Ревью энд Геральд, 11 января 1881 г.).
Многое имею сказать вам
«Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить. Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину» (Ин. 16:12,13).
Господь Иисус имел драгоценную Истину, которую хотел открыть Своим ученикам, но не мог сделать этого, пока их разум не будет готов воспринять всю важность того, чему Он желал их научить...
Хотя Иисус и открыл Своим ученикам великие замечательные истины, многое оставалось недосказанным, поскольку было еще недоступно их пониманию. Во время последней встречи с ними перед Своей смертью Он сказал: «Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить»... Земные представления и суетные мысли занимали так много места в их разуме, что тогда они не могли понять возвышенную природу, святой характер Его Царства, хотя Он изложил это перед ними в простых и ясных словах. Из-за их прежнего неверного понимания пророчеств, из-за человеческих обычаев и преданий, представленных и навязанных им священниками, их разум был приведен в замешательство и стал невосприимчивым к истине.
Что же утаил от них Иисус из-за их неспособности уразуметь? Еще более духовные и славные истины относительно Плана искупления. Слова Христа, которые напомнил им Утешитель после Его вознесения, побудили их к более глубоким размышлениям и более ревностным молитвам о том, чтобы постичь Его слова и передать их миру. Только Святой Дух мог наделить их способностью осознать смысл Плана искупления. Уроки Христа, открывшиеся миру благодаря богодухновенному свидетельству учеников, имеют гораздо большее значение и ценность, чем придает им случайный читатель Священного Писания. Христос стремился донести смысл Своих уроков с помощью наглядных иллюстраций и притч. Он говорил о библейских истинах как о сокровище, скрытом в поле, ради которого нашедший его человек идет и продает все, чтобы выкупить это поле. Иисус показывает, что драгоценные жемчужины Истины не лежат на поверхности, но утаены глубоко в земле, как скрытое сокровище, которое нужно искать. Мы должны углубиться в поисках жемчужин Истины, как рудокоп углубляется в рудники.
Проповедуя Истину ближним, мы должны следовать примеру Иисуса (Ревью энд Геральд, 14 октября 1890 г.).
«Придорожные» слушатели
«Вышел сеятель сеять семя свое, и когда он сеял, иное упало при дороге» (Лк. 8:5).
Великая борьба между Христом, Князем света, и сатаной, князем тьмы, представлена нам в притче о сеятеле...
Сеятель — это Сын Божий или тот, кому Он поручает Свою работу, поскольку, сотрудничая с Христом, мы становимся Божьими соработниками. Те, кто личным служением открывает людям Писание, сеют доброе семя, ибо доброе семя — это Слово Божье...
Семя, посеянное при дороге, означает Слово Божье, упавшее в сердца невнимательных слушателей, ибо те, кому предстоит принести плод, должны много размышлять над представленным им Словом Божьим... Как птицы небесные готовы поклевать упавшие при дороге семена, так и сатана всегда готов с помощью своих незримых приспешников зла похитить семена Божественной Истины из сердца, чтобы они не пустили там ростки и не принесли плод в жизнь вечную...
Сатана и его ангелы находятся в любом собрании, где проповедуется Евангелие Царствия. Там же присутствуют и небесные ангелы, совершающие служение для тех, кому предстоит наследовать спасение, однако враг всегда настороже, стремясь свести на нет влияние Истины. С ревностью, равной по силе его злобе, он старается воспрепятствовать действию Святого Духа на сердце слушателя, поскольку понимает: если человек примет Истину, он [сатана] потеряет власть над своим подданным и Христос одержит победу...
У многих людей сердца тверды, как утоптанная дорога, и кажется, что проповедовать им Истину бесполезно, но пусть там, где не работают доводы логики и рассудка, труженики Христа приступят к таковым с христоподобным сочувствием и состраданием, и, возможно, любовь Христова смягчит и растопит их души к чуткости и раскаянию...
На протяжении всех лет испытания Бог испытывает и проверяет сердца всех людей, чтобы узнать, кто из них найдет место для Иисуса. Каждая душа должна ответить на вопрос: «Примешь ли ты прощающую любовь Божью, которая есть исцеление от болезней души, или выберешь вражду сатаны и пожнешь ужасную участь потерянных?» (Ревью энд Геральд, 31 мая 1892 г.).
«Каменистые» слушатели
«Иное упало на места каменистые, где немного было земли, и скоро взошло, потому что земля была неглубока» (Мф. 13:5).
Семени, посеянному в каменистую почву, недостает глубины почвы, чтобы укрепиться в ней корнями. Растение быстро растет, но нежные корни не могут проникнуть сквозь камень и получить питание для роста растения, поэтому оно вскоре погибает. Многих из исповедующих религию можно представить в виде «каменистых» слушателей. Они из той категории людей, которые легко поддаются убеждению, но их вера весьма поверхностна...
Некоторые люди с радостью принимают драгоценную Истину, они чрезвычайно ревностны, и их удивляет, что не все видят то, что для них так очевидно. Они убеждают других принять учение, которое сами находят столь убедительным. Они спешат осудить колеблющихся и тех, кто тщательно взвешивает свидетельства в пользу Истины и рассматривает их со всех сторон... Но в момент испытания эти полные энтузиазма люди очень часто претыкаются и падают...
Как корни растения пробиваются сквозь почву, вбирая из нее влагу и питательные вещества, так и христиане должны пребывать во Христе, питаясь от Него, как ветвь от лозы, доколе уже никакими испытаниями их нельзя будет отвратить от Источника их силы...
«Каменистые» слушатели могут радоваться в течение некоторого времени, полагая, что религия избавит их от всех испытаний и трудностей. Они не рассчитали издержек...
Люди, которых Иисус представил в образе каменистой почвы, полагались на свои добрые дела, на свои добрые побуждения, на собственные силы и собственную праведность. Они не укреплялись «Господом и могуществом силы Его». Они не поняли, что цена безопасности — постоянная бдительность. Они могли бы облечься во всеоружие Божье и устоять против козней врага. Им были даны богатые обильные обетования, и, веруя Слову Божьему, они могли бы облечься в слова «Так говорит Господь» и противостать всем вражеским ухищрениям, а если враг пришел бы как река, дуновение Господа прогонит его (Ревью энд Геральд, 7 июня 1892 г.).
«Тернистые» слушатели
«Иное упало в терние, и выросло терние и заглушило его» (Мф. 13:7).
В образе терния, заглушившего доброе семя, Великий Учитель представил опасности, которые окружают слышащих Слово Божье, ибо повсюду враги, которые пытаются свести на нет влияние драгоценной Истины Божьей. Все, что уменьшает привязанность к Богу, все, что заполняет внимание, не оставляя в сердце места для Христа, должно быть отвергнуто, дабы семя Истины проросло в душе. Иисус указывает, что именно представляет опасность для души. Он говорит, что заботы века сего, обольщение богатства и стяжательство заглушают слово (растущее духовное семя), так что душа не получает питания от Христа, подобно питающейся от лозы ветви, и в сердце затухает духовная жизнь. Любовь к миру, любовь к его удовольствиям и славе, любовь к прочим вещам удерживает душу вдали от Бога, ибо любящие мир не ищут в Боге ни мужества, ни надежды, ни радости. Они не знают, что значит иметь радость Христову, ибо это та радость, когда мы приводим ближних к Источнику жизни, избавляем души от греха и приобретаем их для праведности...
Когда людей, лишь отчасти знающих Истину, призывают к исследованию какого-то вопроса, идущего вразрез с их предвзятыми мнениями, они приходят в замешательство. Такие мнения подобны терниям, заглушающим Слово Божье, и во время сева Истины, когда возникает необходимость выкорчевать эти тернии, чтобы освободить для нее место, людям начинает казаться, что они теряют почву под ногами и им грозит беда.
Многие имеют далекие от истины представления о характере Бога. Они считают Его суровым и деспотичным, и когда им открывается, что Бог есть любовь, этим душам бывает трудно отказаться от своих ложных представлений о Боге. Но если они не впустят Слово Истины в сердце, вырвав из него тернии, колючки разрастутся с новой силой и заглушат доброе Слово Божье; их религиозный опыт приостановится в росте, поскольку зло в их сердцах заглушит нежный росток Истины и лишит его духовной атмосферы...
Бог в Своем правлении руководствуется Своим Законом, и на протяжении бесконечных веков этот Закон будет мерилом для Его Царства... Если мы не покоримся его требованиям в этой жизни, научившись любить Бога всем сердцем и ближних своих как самих себя, то встретим явление Иисуса, так и не пережив преображение характера (Ревью энд Геральд, 21 июня 1892 г.).
«Добрые» слушатели
«Иное упало на добрую землю и принесло плод: одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать» (Мф. 13:8).
Какое утешение, что труд сеятеля не всегда сопряжен с разочарованием! Иногда семя попадает в искренние сердца. Эти слушатели внимают Истине и не противятся Святому Духу и влиянию Истины на их сердца... Они принимают Истину в сердце, и она совершает свою работу преобразования характера. Они не способны изменить свои сердца, но Святой Дух через их послушание Истине освящает душу.
Доброе сердце не означает сердце без греха, ибо Евангелие должно быть проповедано погибающим. Иисус говорит: «Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Принявшие обличение грешники видят себя преступниками в великом нравственном зеркале — Божьем святом Законе. Они взирают на Спасителя на Голгофском кресте и спрашивают, зачем была принесена столь великая жертва, и крест указывает им на святой Закон Божий, который был нарушен. Именно ради спасения преступника от гибели Он, равный Богу, принес Свою жизнь в жертву на Голгофе... Закон не властен даровать злодею прощение, но Иисус понес грехи преступника на Себе, и когда грешник проявляет веру в Него как в жертву, Христос вменяет виновному Свою собственную праведность. Со времен Адама существует единственный путь к спасению. «Нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись». У нас нет причин бояться, пока мы взираем на Иисуса и веруем, что Он силен спасти всех приходящих к Нему.
Деятельная вера в Христа приводит к тому, что мы вступаем в нравственную битву с миром, плотью и дьяволом. Если мы будем вести эту борьбу по собственному разумению, собственными силами, нам никак не устоять, но если будем проявлять живую веру в Иисуса и практиковать благочестие, то поймем, что значит быть освященным через Истину; и мы не уступим в этой борьбе, ибо вместе с нами будут сражаться небесные ангелы. Христос — Вождь нашего спасения. Именно Он укрепляет Своих последователей в нравственной борьбе, которую они дали обет вести...
Те, кто открывает Священное Писание и вкушает небесную манну, становятся причастниками Божеского естества. Они не имеют жизни или опыта отдельно от Христа... Они знают, что должны уподобиться характером Тому, в Ком Божье благоволение (Ревью энд Геральд, 28 июня 1892 г.).
Против одействие может оказаться полезным
«А упавшее на добрую землю, это те, которые, услышав слово, хранят его в добром и чистом сердце и приносят плод в терпении» (Лк. 8:15).
Если любовь к миру, если самооценка либо какие-то порочные мысли или поступки возобладают над нами, тогда мы утратим уверенность в Иисусе или в самих себе? Разве причина в том, что Иисус оставил нас или удержал от нас Свою благодать? Нет, причина в том, что мы не исполнили повелений Господа: «Бодрствуйте в молитвах», «Бодрствуйте на всякое время и молитесь», «Непрестанно молитесь».
Как вы можете сохранить здоровье души, если отказываетесь от молитвы и не имеете никакой связи со Христом — Источником всякого духовного просвещения, жизни и силы? Мы должны иметь постоянную связь со Христом, ибо Он — наша опора. Он — Хлеб, сошедший с Небес. Так давайте же поступать по Слову Его, и тогда будем иметь духовную жизнь и силу. Мы должны часто приходить к Богу как просители, ибо молитва приводит душу в непосредственный контакт с Богом через Иисуса Христа. Он есть Путь, Истина и Жизнь. Если христиане падают, то только потому, что не исполняют приказов своего Военачальника. Они утратили бдительность и не уподобились Христу. Пренебрежение молитвой ведет душу к катастрофе, поскольку в своей беспечности вы уступите искушению. Но даже если оступились, не отбрасывайте свою уверенность в Боге, отбросьте уверенность в себе и теснее прильните ко Христу.
Нельзя возлагать на Христа ответственность за собственное небрежение и нерешительность. Тот, Кто отдал Свою жизнь ради спасения людей, знает цену души. Он никогда не перестанет делать Свою часть работы и не впадет в уныние. Он никогда не оставит заблудшего, искушаемого и испытуемого в борьбе. «Довольно для тебя благодати Моей». «Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил». Он взвешивает и оценивает каждое испытание, прежде чем допустить его...
Противодействие, с которым мы сталкиваемся, может оказаться для нас полезным во многих отношениях. Если мы его преодолеем, оно разовьет в нас такие добродетели, которые никогда бы не появились, если бы христианину нечего было преодолевать. Плодами перенесенного испытания будут вера, терпение, воздержанность, одухотворенность, доверие к Провидению и подлинное сострадание к заблудшим...
Если слово попадет в почву доброго, искреннего сердца, непокорная душа покорится и вера, взыскав обетовании и положившись на Иисуса, восторжествует (Ревью энд Геральд, 28 июня 1892 г.).
Богач
«У одного богатого человека был хороший урожай в поле; и он рассуждал сам с собою: "что мне делать? некуда мне собрать плодов моих"»? (Лк. 12:16,17).
Этот человек получил от Бога все. Солнцу было позволено светить над его землей, ибо оно светит как для праведных, так и неправедных. Дожди небесные проливаются как на злых, так и на добрых. Господь произрастил растительность, повелел полям принести плоды и обильный урожай. Богач был в растерянности, что ему делать со всем этим урожаем. Он видел себя в более привилегированном положении по сравнению с другими и приписывал все своей мудрости. Он обладал большим богатством и не мог упрекнуть себя в грехах, в которых были виновны многие. Он приобрел богатство не азартными играми и не воспользовавшись чужой бедой, когда, оказавшись в финансовом затруднении, человек был вынужден продать свой товар ниже стоимости, но его богатство было приобретено по провидению Бога, пославшего ему обильный урожай в поле. Но этот человек продемонстрировал эгоистичность и обнаружил в своем характере то, о чем раньше не подозревал.
Он не думал о Боге, великом Подателе всех благ. Он не считал себя ответственным пред Богом... Если бы богач любил и боялся Бога, то вознес бы Ему благодарность и склонился перед Ним, говоря: «Научи меня, как мне распорядиться этим богатством»...
Сколько голодных можно было бы накормить, сколько нагих можно было бы одеть, сколько сердец можно было бы обрадовать, сколько молитв о хлебе и одежде получили бы ответы и какая мелодия хвалы могла бы вознестись на Небеса благодаря ему! Господь отвечал на молитвы бедных и нуждающихся и намеревался обильно восполнить все их нужды, щедро благословив богача. Но человек, сделавшийся вдруг столь богатым, затворил подступы своей души к воплям нуждающихся и вместо того, чтобы употребить излишки своего богатства на их нужды, сказал слугам: «Вот что сделаю: сломаю житницы мои и построю большие, и соберу туда весь хлеб мой и все добро мое»...
Он сказал: «И скажу душе моей: душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись»... На что Бог ответил ему: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя» (Ревью энд Геральд, 19 июня 1894 г.).
Работники
«Ибо Царство Небесное подобно хозяину дома, который вышел рано поутру нанять работников в виноградник свой и, договорившись с работниками по динарию на день, послал их в виноградник свой» (Мф. 20:1,2).
Христос учил с помощью образов и символов. Однажды Он рассказал притчу о найме работников, чтобы показать, как Бог поступает с теми, кто посвящает себя Его служению...
В Иудее было заведено: поденщики собирались на рыночной площади и ждали, пока кто-нибудь наймет их, а в Европе этот обычай по-прежнему имеет место. Те, кому нужна помощь, отправляются на рынок и подыскивают себе подходящих работников. О хозяине из притчи сказано, что он выходил на торжище в разное время для найма работников. Люди, которых он нанял первыми, согласились работать за оговоренную сумму денег, а нанятые позднее оставили размер вознаграждения полностью на усмотрение хозяина.
«Когда же наступил вечер, говорит господин виноградника управителю своему: "позови работников и отдай им плату, начав с последних до первых". И пришедшие около одиннадцатого часа получили по динарию. Пришедшие же первыми думали, что они получат больше, но получили и они по динарию»...
На примере этих работников Иисус хотел дать ответ на вопрос, о котором ученики спорили по дороге, — кто будет самым великим в Царстве Небесном. Искупитель мира видел опасность, которая будет угрожать Его Церкви, и постарался донести до Своего народа понимание его положения, поскольку эта притча была лишь продолжением Его урока, преподанного Петру в ответ на вопрос: «Вот, мы оставили все и последовали за Тобою; что же будет нам?»...
Мы должны полагаться на Бога с безусловной верой, покоясь в Нем сердцем и не задаваясь вопросом, какова будет мера нашей награды...
Иисус желает, чтобы вовлеченные в Его служение люди не стремились к наградам и не думали, что они должны получить вознаграждение за все свои труды... Господь оценивает дух и вознаграждает соответственно, а чистый, смиренный и кроткий дух любви делает приношение драгоценным в глазах Бога (Ревью энд Геральд, 3 июля 1894 г.).
Учитель праведности
«Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики, и познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Ин. 8:31,32).
Иисус говорит: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим». Иисус был величайшим Учителем, которого когда-либо знал мир. Он проповедовал Истину ясно и убедительно, иллюстрации, которые Он использовал, были самого чистого и возвышенного порядка...
В Своей Нагорной проповеди Христос дал подлинное толкование ветхозаветным Писаниям, разъяснив Истину, которая была извращена правителями, книжниками и фарисеями. Какой обширный смысл придает Он Закону Божьему! Он Сам дал этот Закон при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божий восклицали от радости. Христос Сам был основанием всей еврейской системы жертвоприношений, воплощением образов, символов и жертв. Окруженный облачным столпом, Он Сам дал Моисею наставления для еврейского народа и был единственным, Кто мог развеять множество заблуждений, которые через человеческие правила и традиции накопились вокруг Истины...
Господь возвысил Истину, чтобы она, подобно светильнику, рассеяла нравственную тьму мира. Он вызволил каждую жемчужину Истины из мусора человеческих правил и традиций и вознес Истину к престолу Божьему, ее первоисточнику...
Его путь так разительно отличался от пути книжников, фарисеев и религиозных учителей того времени, что становилось очевидным: они — окрашенные гробы, лицемерные притворщики, стремившиеся превознести себя своей показной святостью, тогда как внутри они были исполнены стяжательства и всякой нечистоты. Для них были невыносимы истинная святость, истинное рвение по Богу, отличавшие характер Христа, ибо истинная религия бросала тень на их дух и поступки...
В сердце Иисуса не было ненависти ни к чему, за исключением ненависти ко греху. Они бы приняли Его как Мессию, если бы Он просто явил Свою чудотворную силу, воздержавшись от обличения греха, от осуждения их порочных страстей и провозглашения Божьего проклятия на их идолопоклонство. Но поскольку Он не дал им права творить зло, хотя и исцелял больных, и возвращал зрение слепым, и воскрешал мертвых, они не испытывали к Божественному Учителю ничего, кроме горькой ненависти, ревности, зависти и злобы (Ревью энд Геральд, 6 августа 1895 г.).
Есть ли масло в ваших светильниках?
«Тогда подобно будет Царство Небесное десяти девам, которые, взяв светильники свои, вышли навстречу жениху» (Мф. 25:1).
Хотя пять из десяти дев названы мудрыми, а пять — неразумными, однако у всех были светильники. Все они были уверены, что должны приготовиться к приходу жениха, и все получили знания Истины. Между мудрыми и неразумными девами не было никакой очевидной разницы, пока не раздался крик: «Вот, жених идет, выходите навстречу ему!». Только тогда открылось истинное положение вещей. Мудрые заблаговременно побеспокоились о запасе масла в своих сосудах, чтобы, когда их светильники начнут тускнеть, добавить в них масла; а неразумные проявили беспечность, и вот теперь они обращались с горячими скорбными мольбами к мудрым... Они пренебрегли приготовлениями к встрече с женихом и теперь обращались за помощью к тем, кто обеспечил себя маслом...
Читая эту притчу, невольно начинаешь жалеть неразумных дев и задаваться вопросом: «Почему мудрые не поделились с ними своим запасом масла?» Но, рассматривая притчу в духовном разрезе, мы можем увидеть причину. Имеющим веру и благодать невозможно поделиться своим запасом с теми, кто их не имеет. Проделавшим тщательную работу в своем сердце невозможно передать полученные плоды тем, чей труд был поверхностным... Все десять дев по виду были готовы к появлению жениха, но испытание показало, что пять из них не готовы...
Неразумные девы вовсе не символизируют лицемеров. Они уважали и отстаивали Истину, намеревались выйти навстречу жениху. Они идут рука об руку с теми, кто верит в Истину, и несут в руках светильники, символизирующие знание Истины...
Многие с готовностью принимают Истину, но им не удается усвоить ее и ее влияние на них оказывается недолговечным. Они подобны неразумным девам, у которых в светильниках не оказалось масла. Масло — символ Святого Духа, Который изливается в душу через веру в Иисуса Христа. Те, кто ревностно, со многими молитвами исследует Писание, кто с твердой верой полагается на Бога и послушен Его Заповедям, будут среди тех, кого символизируют мудрые девы (Ревью энд Геральд, 17 сентября 1895 г.).
Негодный раб
«Подошел и получивший один талант и сказал дин! я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал, и, убоявшись, пошел и скрыл талант твой в земле"» (Мф. 25:24, 25).
Смысл этой притчи прост. Все наши дары — будь то интеллект или имущество — вверены нам. Они принадлежат Господу и должны быть использованы для Его чести и славы. Их необходимо совершенствовать и преумножать использованием, чтобы Господь мог получить с них прибыль. Однако многие таланты не приносят Ему никакой прибыли, ибо подобно этому негодному рабу, люди, которым они вверены, хранят их там, где они не приумножаются.
Все, лелеющие в своих сердцах себялюбие, слушают наущения сатаны и исполняют роль негодного ленивого раба. Они скроют вверенное им сокровище, не желая использовать свои таланты для Господа... Таковые сеют скупо, либо не сеют вовсе, и пожнут скупо. И хотя Господь говорит им об этом ясно и доступно, не давая повода неверно истолковать Его слова, они все равно лелеют в своем сердце недовольство и жалуются, что Господь обращается с ними как жестокий господин — сурово и несправедливо...
Подобным образом сегодня ведут себя многие из тех, кто утверждает, что знает Бога. Они говорят в духе ропота и недовольства Божьими требованиями. Эти люди не обвиняют Бога напрямую в несправедливости, но жалуются на все, что касается использования их влияния или их средств в Его служении. Но кем бы они ни были, если те, кому Господь вверил Свои дары, не будут использовать их наилучшим образом, если не будут сотрудничать с небесными ангелами, стараясь стать благословением для своих ближних, они получат осуждение от Господа: «Лукавый раб и ленивый! У тебя в руках были Мои дары, которые ты должен был употребить с пользой, но ты пренебрег ими... Думая, что много знаешь, ты представлял Меня в неверном свете и внушал другим, что Я неоправданно жесток и требователен. Выбросьте его во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов». В тот день эти неверные рабы увидят свои ошибку и осознают, что, своекорыстно лишив Господа прибыли от вверенных им талантов, они не только потеряли все, что имели, но и остались без вечных богатств (Ревью энд Геральд, 5 января 1897 г.).
Боящиеся Бога
Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет» (Мф. 25:29).
Те, кто принимает Иисуса как своего личного Спасителя, будут жить жизнью смирения, терпения и любви. Они отдали себя Господу не ради получения прибыли. Они стали одно с Христом, как и Христос — одно с Отцом, и каждый день получают свою награду, будучи причастниками смирения, поношения, самоотречения и самопожертвования Христа. Они обретают радость в соблюдении Божьих повелений. В истинном служении они обретают надежду, мир и утешение; с верой и мужеством они идут вперед по пути послушания, следуя за Тем, Кто отдал Свою жизнь за них. Своим посвящением и самоотречением они открывают миру истину, заключенную в словах: «И уже не я живу, но живет во мне Христос».
«Но боящиеся Бога говорят друг другу: "внимает Господь и слышит это, и пред лицом Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его"», — пишет пророк Малахия. Были ли их слова друг другу словами недовольства, придирок, жалости к себе? Нет, в отличие от выступающих против Бога, боящиеся Его говорят слова мужества, благодарности и хвалы. Они не омывают жертвенник Божий слезами и стенаниями, а приходят с лицами, озаренными лучами Солнца праведности, и славят Бога за Его благость.
Такие слова наполняют Небо радостью. Произносящие их могут быть бедны мирскими приобретениями, но, верно отдавая Богу часть, которую Он считает Своей, они признают свою задолженность перед Ним. В их жизненной летописи нет глав, заполненных служением самим себе. В любви и благодарности, с песнями радости на устах они несут свои приношения Богу, повторяя за Давидом: «От руки Твоей полученное мы отдали Тебе». «И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему»...
Те, кто истинно служит Богу, будут бояться Его, но не как негодный раб, скрывший свой талант в земле из страха, что Господь получит Свое. Они будут бояться опорочить своего Создателя неумением усовершенствовать свои таланты (Ревью энд Геральд, 5 января 1897 г.).
Обезоруживающие слова
«Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Ин. 7:46).
Люди образованные были пленены учением Христа, да и малограмотным оно всегда было на пользу, ибо Он обращался к их разумению. Он черпал Свои иллюстрации из повседневной жизни, и, несмотря на свою простоту, они скрывали в себе замечательный по глубине смысл. Птицы небесные, полевые лилии, семя, пастух и его овцы — на их примере Христос являл бессмертную истину; и всякий раз, когда Его слушателям доводилось увидеть их в природе, они вспоминали Его слова. В Своих иллюстрациях Христос постоянно повторял Свои уроки.
Иисус всегда пользовался самым простым языком, но при этом глубокие непредубежденные мыслители принимали Его слова, поскольку эти слова испытывали их мудрость. Духовные истины необходимо всегда излагать простым языком, даже когда вы обращаетесь к ученым людям, ибо они, как правило, не сведущи в духовных вещах. Самый простой язык одновременно и самый красноречивый... Слова Христа, столь утешительные и ободряющие для Его слушателей, предназначены и для нас сегодня. Как верный пастырь знает своих овец и заботится о них, так и Христос заботится о Своих детях... Иисус знает Своих овец лично, страждущие и беспомощные являются предметом Его особой заботы...
Христос не желал, чтобы Его слова возвращались к Нему тщетными... Сам Он не написал ничего, но Святой Дух напомнил все Его слова и поступки Его ученикам, чтобы они записали их нам в назидание. Наставления Христа были изложены с величайшей ясностью. Понять их смысл совсем не трудно. Но книжники и фарисеи... перетолковывали и искажали Его слова. Изречения, которые были хлебом жизни для изголодавшихся душ, стали горечью для иудейских вождей...
В Своей Нагорной проповеди Христос говорил так, будто знал, что книжники и фарисеи верят Ветхому Завету. Они были на том собрании, а ученики теснились вокруг своего любимого Учителя. Там Христос заявил: «Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное». Своими словами Он осудил их формализм и лицемерие. И хотя эти слова относились непосредственно к тем, кто стоял перед Ним, их можно также отнести к людям века сего, не соблюдающих волю Божью. Эти слова простираются на все времена до наших дней (Ревью энд Геральд, 18 мая 1897 г.).
Лоза и ветви
«Я есмь истинная виноградная лоза, а Отец Мой — виноградарь» (Ин. 15:1).
В Своих уроках Христос не обращался к высокопарным и умозрительным образам. Он пришел преподать самым простым языком истины величайшей важности, чтобы они были понятны даже тем, кого Он называл младенцами. Но при этом самые простые Его образы отличались глубиной и красотой, неисчерпаемыми даже для самых ученых умов...
Лоза часто использовалась как символ Израиля, и урок, который Христос ныне преподал Своим ученикам, основывался на этом образе. Он мог бы сравнить Себя с благородной пальмой. А Своих верных искренних последователей мог бы представить в образе величественного, устремившегося к небесам кедра или мощного дуба, широко и высоко раскинувшего свои ветви. Но вместо этого Он обратился к лозе с ее цепкими усиками как к символу Самого Себя и Своих взаимоотношений с истинными последователями.
«Я есмь истинная виноградная лоза, а Отец Мой — виноградарь».
На палестинских холмах наш Небесный Отец посадил добрую Лозу, о Которой Сам же и заботился. Во внешнем облике ее не было ничего, что с первого взгляда говорило бы о ее ценности. Она выросла в сухой земле и не привлекала большого внимания. Когда люди все же обратили на нее внимание, некоторые из них заявили о ее небесном происхождении. Жители Назарета стояли как зачарованные, узрев ее красоту, но, осознав, что она величественнее и привлекательнее их самих, они с корнем вырвали это драгоценное растение и выбросили его за стену. Жители Иерусалима подобрали его, истерзали и растоптали своими нечестивыми ногами. Они замыслили истребить его навеки. Но Небесный Виноградарь никогда не выпускал из виду Свое растение. Когда люди решили, что убили его, Он взял его и посадил вновь по другую сторону стены. Он скрыл его от земных взоров...
Каждая плодоносящая ветвь — это живая представительница лозы, ибо она приносит тот же плод, что и лоза... Каждая ветвь покажет, есть в ней жизнь или нет, ибо где жизнь, там и рост. Лоза постоянно питает ветвь своими жизнетворными соками, и это видно по плоду, который приносит ветвь.
Как привой получает жизнь, когда его прикрепляют к лозе, так и грешник становится причастником Божеского естества, соединившись со Христом. Смертные люди объединяются с бессмертным Богом (Ревью энд Геральд, 2 ноября 1897 г.).
Драгоценная жемчужина
«Еще: подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную чужину, потел и продал все, что имел, и купил ее» (Мф. 13:45,46).
Сравнивая Царство Небесное с жемчужиной, Христос хотел побудить каждую душу ценить эту жемчужину превыше всего. Обладать этой жемчужиной, то есть принять Христа как личного Спасителя, — значит владеть истинным богатством. Это сокровище превыше всякого земного сокровища.
Христос готов принять всякого, кто приходит к Нему с искренним сердцем. Он — наша единственная надежда, наша Альфа и Омега. Он — наше солнце и наш щит, наша мудрость, освящение, праведность. Только Его силой можно соблюсти сердце в любви Божьей...
Однажды Христос предостерег Своих учеников, чтобы они не бросали свои жемчужины на попрание тем, кто не способен различить их ценность... «Не давайте святыни псам, — сказал Он, — и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими и, обратившись, не растерзали вас»...
Когда люди проявляют свою невосприимчивость, неспособность оценить по достоинству драгоценную жемчужину, когда они поступают бесчестно с Богом и ближними, когда показывают, что принесенный ими плод — это плод с запретного древа, берегитесь, чтобы, соединившись с ними, вам не утратить связь с Богом...
Истина, как она есть в Иисусе, направляет наш путь и удерживает на нем. Истина — это якорь для души, безопасный и крепкий. Но Истина не является таковой для тех, кто непослушен ей. Когда люди отступают от принципов Истины, они всегда изменяют священному доверию. Пусть каждая душа, чем бы она ни занималась, убедится, что силой Духа Божьего Истина укоренилась в сердце. Если же это не так, проповедующие Слово отступят от священного долга. Врачи потерпят кораблекрушение в вере. Юристы, судьи, сенаторы погрязнут в коррупции, будут брать взятки, позволят покупать себя и продавать. Те, кто не ходит во свете, как Христос во свете, — это слепые вожди слепых. «Это безводные облака, носимые ветром; осенние деревья, бесплодные, дважды умершие, исторгнутые» (Ревью энд Геральд, 1 августа 1899 г.).
Сколько раз прощать?
«Иисус говорит ему: не говорю тебе: "до семи", но до седмижды семидесяти раз» (Мф. 18:22).
«Т огда Петр приступил к Нему и сказал: Господи! сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? до семи ли раз? Иисус говорит ему: не говорю тебе: «до семи», но до седмижды семидесяти раз»...
«Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими; когда начал он считаться, приведен был к нему некто, который должен был ему десять тысяч талантов; а как он не имел чем заплатить, то государь его приказал продать его, и жену его, и детей, и все, что он имел, и заплатить; тогда раб тот пал, и, кланяясь ему, говорил: "государь! потерпи на мне, и все тебе заплачу". Государь, умилосердившись над рабом тем, отпустил его и долг простил ему.
Раб же тот, выйдя, нашел одного из товарищей своих, который должен был ему сто динариев, и, схватив его, душил, говоря: "отдай мне, что должен". Тогда товарищ его пал к ногам его, умолял его и говорил: "потерпи на мне, и все отдам тебе". Но тот не захотел»...
Эта притча призвана показать дух отзывчивости и сострадания, который мы должны проявлять по отношению к ближним. Дарованное царем прощение служит символом сверхъестественного прощения — Божественного прощения всякого греха. Христос представлен в образе царя, который, будучи движим состраданием, простил своему рабу его долг...
Когда должник взмолился об отсрочке, пообещав: «Потерпи на мне, и все тебе заплачу», вынесенный ему приговор был отменен, весь долг прощен, и вскоре ему представилась возможность поступить так же, как поступил с ним простивший его царь... Однако тот, с кем обошлись так милостиво, повел себя со своим ближним совсем иначе...
Смысл этой притчи в том, что мы должны иметь в себе дух истинного прощения, как и Христос прощает грешников, не способных уплатить свой огромный долг. Мы должны помнить, что Христос уплатил неимоверную цену за заблудших людей, посему должны относиться к ним как к тем, кто по праву принадлежит Христу (Ревью энд Геральд, 3 января 1899 г.).
Брачный пир для царского сына
«Царство Небесное подобно человеку царю, который сделал брачный пир для сына своего и послал рабов своих звать званых на брачный пир; и не хотели прийти» (Мф. 22:2,3).
Царь послал своих вестников сначала к тем, кто назывался его избранным народом. А те, будучи заняты стяжанием земных благ, ответили ему отказом, говоря: «Прошу тебя, извини меня».
Когда люди, первыми получившие приглашение, отказались его принять, царь послал своих вестников по дорогам и изгородям, где отыскались те, кто не был столь поглощен куплей и продажей, севом и строительством...
«Царь, войдя посмотреть возлежащих, увидел там человека, одетого не в брачную одежду, и говорит ему: "друг! как ты вошел сюда не в брачной одежде?" Он же молчал. Тогда сказал царь слугам: "связав ему руки и ноги, возьмите его и бросьте во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов"»...
Некоторые люди приходят, чтобы насладиться преимуществами пира Истины, однако они не вкушали тела Сына Божьего и не пили крови Его. Они утверждают, что верят Слову, и учат ему других, но дела их неправедны...
Приглашение, отвергнутое теми, к кому оно было обращено сначала, было послано другой категории людей. Его получил языческий мир. И прежде всего это приглашение надлежало огласить «по дорогам» — тем, кто принимал активное участие в жизни этого мира, вождям и учителям народа...
Люди, возвещающие последнюю весть милосердия падшему миру, не должны проходить мимо правителей. Рабам Божьим надлежит проявлять глубокую заинтересованность в их благополучии и ходатайствовать за них в молитвах...
Дабы мы не думали только о великих и одаренных в ущерб людям небогатым, ведущим скромную жизнь, Христос в притче о великом пире наставляет Своих вестников пойти «по изгородям» — к бедным и смиренным Земли... Нам надлежит трудиться ради всех классов (Ревью энд Геральд, 8 мая 1900 г.).
Брачная одежда
«Царь, войдя посмотреть возлежащих, увидел там человека, одетого не в брачную одежду» (Мф. 22:11).
При помощи Святого Духа люди могут подняться от обыденности и жить чистой святой жизнью. Провозглашающие себя верующими, но не поступающие так, лгут на Истину... Ни в их словах, ни в действиях не проявляется преображающая сила, сопровождающая Истину. Как Господь может быть доволен теми, кто не прилагает никаких усилий, чтобы подняться на более высокий уровень? Разве они не утверждают, что обрели высокую, благородную Истину?..
Бог не просит людей отказываться от того, что способствует здоровью их души или тела, но просит их отказаться от разрушительных пороков, которые, если им потворствовать, закроют им доступ на Небеса. Он позволяет им любые удовольствия, которые не вызовут впоследствии сожаления и угрызений совести. Он просит их, ради их нынешнего и вечного благополучия, развивать добродетели, приносящие здоровье телу и силу душе. Чистые помыслы и правильные привычки необходимы для нашего счастья как людей и христиан. Все, что имеет разлагающий характер, должно быть преодолено, если мы хотим увидеть Царя в Его красоте...
Господь может помочь и поможет всякому, кто ищет Его помощи в стремлении стать чистым и святым... Приложены ли ревностные усилия, чтобы преодолеть естественные наклонности ко злу, победить привычки и обыкновения, бывшие частью жизни до принятия Истины? Или утверждающие о своей вере в Истину по-прежнему и неряшливы в быту, и нехристоподобны в своей повседневной жизни, как и до принятия Христа? Если это так, они не воздают хвалу Тому, Кто призвал их из тьмы в чудный Свой свет. Они не облеклись в праведность Христа.
Стремитесь к решительным переменам. Очистите себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем. Будьте опрятны и аккуратны в одежде, добры и учтивы в манерах. Будьте чисты и благородны, ибо Небеса — это квинтэссенция чистоты и святости. Как Бог чист и свят в Своей сфере, так и мы должны быть чисты в своей.
Внимательно читайте и анализируйте притчу о брачной одежде, применяя содержащиеся в ней уроки к себе... Те, кто исповедует веру, но при этом остается прежним в своих привычках и делах, представлен... в образе человека, пришедшего на пир без брачной одежды (Ревью энд Геральд, 26 февраля 1901 г.).
Божий виноградник
«Был некоторый хозяин дома, который насадил виноградник, обнес его оградою» (Мф. 21:33).
Описание этого виноградника дано у Исайи: «Воспою Возлюбленному моему песнь Возлюбленного моего о винограднике Его. У Возлюбленного моего был виноградник на вершине утучненной горы, и Он обнес его оградою, и очистил его от камней, и насадил в нем отборные виноградные лозы, и построил башню посреди его, и выкопал в нем точило».
В этом образе показаны данные Израилю преимущества и возможности... Через Моисея они получили Божественные повеления и Заповеди... Бог даровал им богатства и процветание. У них были все земные и духовные блага. Они были обнесены оградой Закона Десяти Заповедей. Вот что отличало Израиль от любого другого народа на лице Земли.
Церковь — особое сокровище Бога, драгоценное в Его глазах и дорогое Его сердцу безграничной любви... Хозяин обеспечил все условия, чтобы виноградник получил максимум заботы. Он не упустил ничего, что могло бы сделать виноградник честью для его владельца...
Огнем, бурей и смертью великий Я ЕСМЬ искупил Свой народ, чтобы прославить их как Своих особых представителей. Он вывел их из земли рабства. Он носил их как бы на орлиных крыльях и принес их к Себе, чтобы они покоились под сенью Всевышнего. Христос был незримым Вождем детей Израилевых в странствовании по пустыне... Они стали свидетелями чудеснейшего проявления Божьей силы, когда перешли Чермное море. И день за днем они шли в тени облачного столпа — символа Божественного присутствия...
С таким Вождем, с такими проявлениями Его величия и силы дети Израилевы должны были вдохновиться верой и мужеством и смело идти вперед... Лишь двое из тех, кто пересек Чермное море, дожили до того дня, когда израильтяне вступили в Обетованную землю...
Мы должны остерегаться, чтобы нас не постигла та же участь, что и древний Израиль. История их непослушания и падения записана нам в назидание, чтобы мы не поступали так, как они (Ревью энд Геральд, 10 июля 1900 г.).
Как Иисус учил Истине
«Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Ин. 17:3).
Если бы Христос счел необходимым, Он мог бы открыть Своим ученикам тайны, которые затмили бы и далеко превзошли все открытия человеческого разумом. Он мог бы изложить им факты, касающиеся всего недоступного человеческому разумению, и при этом ни в чем не погрешить против истины. Он мог бы открыть неведомое, то, что превзошло бы любое воображение и привлекало бы помыслы всех последующих поколений до скончания земной истории. Иисус мог бы открыть доступ к тайнам, которые тщился постичь человеческий разум. Он мог бы представить людям древо познания, от которого они вкушали бы из века в век, но это не принесло бы пользы делу спасения их душ; для их вечных интересов было необходимо познание Божьего характера...
Иисус, Господь жизни и славы, пришел, чтобы посадить дерево жизни для человеческой семьи и пригласить членов падшего рода вкусить от него и насытиться. Он пришел, чтобы открыть им, в чем состоит их единственная надежда, их единственное счастье в этом мире и в мире грядущем... Он не позволил бы ничему отвлечь Его внимание от того дела, которое пришел совершить...
Иисус видел: необходимо привлечь внимание людей к Богу, чтобы они могли узнать Его характер и обрести праведность Христову, представленную в Его святом Законе. Он знал, что Ему нужно донести верное представление о Божественном характере до всех, дабы люди не были обольщены измышлениями сатаны, который омрачил их путь и разум своей адской тенью, приписав Богу свои сатанинские качества...
Какими бы великими и мудрыми ни были учителя мира сего в Его или в наше время, они не выдерживают с Ним никакого сравнения; ибо всякая изреченная ими истина исходит от Него, а все исходящее из другого источника — безрассудство. Даже изложенная ими истина в Его устах обновилась красотой и славой, ибо Он представил ее просто и величественно (Знамения времени, 1 мая 1893 г.).
Заблудшая овца
«Если бы у кого было сто овец и одна из них заблудилась, то не оставит ли Он девяносто девять в горах и не пойдет ли искать заблудившуюся?» (Мф. 18:12).
В притче о пастыре, отправившемся на поиски заблудившейся овцы, представлены нежное долготерпение, непоколебимость и великая любовь Бога. Когда мы размышляем о бескорыстной Божьей любви, наши сердца переполняются благодарностью и хвалой. Мы славим Его за бесценный дар Его Единородного Сына. Нет более беспомощного и пугливого животного, чем овца, отбившаяся от своего стада. Если сострадательный пастырь не станет ее искать, сама она никогда не отыщет дорогу обратно в стадо. Пастырь должен взять ее на руки и отнести в загон...
Фарисеи с готовностью обвиняли и осуждали Иисуса, поскольку Он не порицал и не осуждал мытарей и грешников, как они... Они думали, что Закон оправдает их, и не считали сострадание и милость, о которых говорил Иисус в Своих уроках, необходимыми элементами своей практической жизни... Христос никогда не приглашал нечестивых прийти к Нему, чтобы спастись во грехах; Он предлагал им спасение от грехов...
План спасения не был предназначен Христом для какого-то одного народа или нации. Он сказал: «Жизнь Мою полагаю за овец. Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь»...
Пусть каждая душа, потерявшая веру и надежду, ободрится, даже если она совершила зло... Вы не должны думать, что Бог, возможно, простит вам ваши прегрешения и позволит вам войти в Его присутствие, но вы должны помнить, что именно Он сделал первый шаг, Он вышел искать вас, когда вы были еще мятежниками...
В спасении погибающих, имеющем перед собой двойную цель — получить благословение и стать благословением для других, нам следует проявлять никак не меньше рвения и энтузиазма чем те, кто стремится достичь мирского успеха. Через обращение каждый из нас налаживает жизненно важную связь с Иисусом Христом, Который становится для нас премудростью, праведностью, освящением и искуплением (Знамения времени, 22 января 1894 г.).
Блудный сын
«У некоторого человека было два сына; и сказал младший из них отцу: "отче! дай мне следующую мне часть имения". И отец разделил им имение» (Лк. 15:11,12).
Иисус рассказал притчи о заблудившейся овце, о потерянной драхме и блудном сыне в ответ на обвинения книжников и фарисеев, осуждавших Его за тесное общение с грешниками. С помощью этих иллюстраций Он показал, что Его миссия в мире состояла не в том, чтобы унизить, осудить и истребить, а в том, чтобы вернуть утраченное... Они были именно теми, кто нуждался в Спасителе...
Блудный сын был не из тех, кто послушен сыновнему долгу, кто старался угодить отцу, он желал идти собственным путем... Он превратно понимал нежную заботу и любовь отца, и чем больше терпения, доброты и великодушия проявлял отец, тем неуемнее становился сын. Он думал, что его свободу ограничивают, потому что свобода казалась ему необузданной вседозволенностью, и он, страстно желая избавиться от всякой власти, наконец вырвался из ограничений отцовского дома и вскоре прокутил свое состояние, живя беспутно. В той стране, куда удалился блудный сын, настал великий голод, и он так голодал, что с радостью наполнил бы свое чрево рожками, которые давали свиньям...
Теперь некому было говорить: «Не делай этого, ибо повредишь себе. Делай вот это, потому что так правильно»... Голод вынудил его пристать к одному из жителей той страны. Тот послал его на самую унизительную работу — пасти свиней. Хотя для иудея это было самым позорным занятием, однако он был готов на все — так велика была его нужда...
Он страдает от острого голода, не в состоянии прокормиться, и в этих обстоятельствах вспоминает об отце, в чьем доме достаточно хлеба, и решает отправиться к отцу... Приняв такое решение, он не медлит, пытаясь придать себе более пристойный вид... «И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его»...
Дом его выглядит так же, как и тогда, когда он покинул его, но какая перемена произошла в нем... Отец не дает ему возможности сказать: «Прими меня в число наемников твоих». Полученное им приветствие убеждает его в том, что он восстановлен в статусе сына (Знамения времени, 29 января 1894 г.).
Старший брат
«Он осердился и не хотел войти. Отец же его, выйдя, звал его» (Лк. 15:28).
Обратите внимание на следующие моменты в этой притче. Старший брат, возвращаясь с поля и слыша звуки веселья, спрашивает, что все это значит, и в ответ ему рассказывают о возвращении его брата и о том, что в честь праздника заколот тучный теленок. Тогда в старшем брате обнаруживается себялюбие, гордыня, зависть и злоба. Расположение к блудному сыну со стороны отца он воспринимает как личное оскорбление, отец убеждает его в обратном, но он не будет смотреть на ситуацию в правильном свете и тем более не соединится с отцом в радости об обретении потерянного. Он дает отцу понять: будь он на его месте, он не принял бы сына обратно, забывая, что бедняга — его родной брат. Он говорит с отцом без должного уважения, обвиняя его в несправедливости по отношению к нему и в благосклонности к тому, кто растратил свое состояние. В разговоре с отцом он называет своего брата «этот сын твой». Однако, несмотря на его непочтительное поведение, его презрительные и высокомерные слова, отец проявляет к нему терпение и нежность...
Пришел ли старший сын в конце концов к осознанию своего недостойного поведения пред лицом доброго заботливого отца? Осознал ли он, что, хотя брат его и поступил нечестиво, он по-прежнему его брат и их родство не изменилось? Раскаялся ли он в своей ревности и попросил ли отца о прощении за горькие речи, брошенные ему в лицо?
В поступке старшего сына отразилось поведение нераскаявшегося неверующего Израиля, отказавшегося признать, что мытари и грешники были им братьями, которых необходимо простить, взыскать и ради которых нужно трудиться, не оставлять их на погибель, а вести к вечной жизни! Как прекрасна эта притча, показывающая, с какой радостью Небесный Отец встречает каждую раскаявшуюся душу! Какое ликование охватит небожителей, когда они увидят души, возвращающиеся в дом своего Отца! Грешники не услышат ни упреков, ни насмешек, ни напоминаний'о своем недостойном прошлом. Все, что от них требуется, — это раскаяние. Псалмопевец говорит: «Жертвы Ты не желаешь, — я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Воде» (Знамения времени, 29 января 1894 г.).
Добрый Самарянин. Часть 1
«И вот, один законник встал и, искушая Его, сказал: Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» (Лк. 10:25).
Большое собрание, затаив дыхание, ожидало ответа Иисуса... Но Христос, истинный сердцеведец, понимал замыслы и намерения Своих врагов. Обратившемуся к Нему законнику Он задал встречный вопрос: «В законе что написано? как читаешь?»... И законник ответил: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя»...
Законник задал прямой и ясный вопрос, и ответ на него также был прямым и ясным... Отвечая на вопрос: «В законе что написано? как читаешь?», законник опустил многочисленные церемониальные и обрядовые предписания как не имеющие ценности и привел лишь два великих принципа, на которых зиждутся весь Закон и Пророки. Иисус похвалил его за мудрость и сказал: «Так поступай, и будешь жить»...
Отвечая на вопрос: «Кто мой ближний?», Иисус рассказал притчу о добром самарянине. Он знал, что иудеи считали своими ближними только соотечественников, а на язычников смотрели с презрением, называя их псами, необрезанными, нечистыми и оскверненными. Но более всех прочих они презирали самарян... Однако Иисус сказал: «Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым»...
Пока страдалец лежит в таком состоянии, мимо проходит священник, но едва бросает взгляд на израненного и, не желая навлекать на себя неприятности и расходы помощью ему, переходит на другую сторону дороги. Затем идет левит. Из любопытства о том, что произошло, он останавливается и смотрит на страдальца, но в его сердце нет чувства сострадания, которое побудило бы помочь умирающему. Ему не нравится утруждать себя и, считая, что это не его забота, проходит мимо. Оба эти человека были причастны к священному служению и заявляли, что знают Писание и могут его толковать. Они прошли школу национальной нетерпимости и прониклись себялюбием, недалекостью и чувством собственной исключительности. Они не питали расположения ни к кому, кроме иудеев. Они смотрят на израненного человека, но не могут понять, принадлежит ли он к их народу или нет. Он вполне мог оказаться самарянином — и они отворачиваются (Знамения времени, 16 июля 1894 г.).
Добрый Самарянин. Часть 2
«И, подойдя, перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем» (Лк. 10:34).
Ватой притче Иисус рассказал о незнакомце, о ближнем, о брате, пострадавшем, израненном и умирающем... Но хотя священники и книжники читали закон, они не привнесли его в свою практическую жизнь...
Когда Иисус рассказал о том, как священник и левит отнеслись к пострадавшему, законник не услышал ничего, что противоречило бы его собственным представлениям, формам и обрядам, которые, как он был научен, соответствовали требованиям закона. Но Иисус представил следующую сцену: «Самарянин же некто, проезжая, нашел на него и, увидев его, сжалился и, подойдя, перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем»...
Показав жестокость и себялюбие, проявленные представителями Его народа, Христос вывел на передний план самарянина, которого иудеи презирали, ненавидели и проклинали, и указал им на него как на человека, обладавшего гораздо более возвышенными качествами характера, чем те, кто кичился собственной праведностью...
Всякий, кто говорит о себе как о чаде Божьем, должен тщательно изучить этот урок во всех деталях... Самарянин понял, что перед ним нуждающийся страждущий человек, и, едва увидев его, проникся к нему состраданием...
Самарянин повиновался побуждению доброго, любящего сердца. Описанные Христом священник и левит заслуживали самого сурового порицания за свое равнодушие. Однако этот урок не только для них, но и для христиан наших дней. Это торжественное предостережение для нас, чтобы из человечности мы не отказали в милосердии и сострадании страждущим...
В притче о добром самарянине Иисус представил Свою любовь и Свой характер. Жизнь Христа была наполнена делами любви к погибающим и заблудшим. В образе израненного ограбленного путника представлен грешник. Человеческая семья, падший род, изображен в образе нагого, истекающего кровью, беспомощного страдальца. Иисус берет Свою собственную одежду праведности и покрывают ею душу, и всякий, верующий в Него, не погибнет, но будет иметь жизнь вечную (Знамения времени, 23 июля 1894 г.).
Неправедный судья
«Хотя я и Бога не боюсь и людей не стыжусь, но, как эта вдова не дает мне покоя, защищу ее, чтобы она не приходила больше докучать мне» (Лк. 18:4, 5).
В этой притче Христос показывает разительный контраст между неправедным судьей и Богом. Судья, хотя не боялся ни Бога, ни людей, услышал вдову по причине ее постоянных стенаний. Хотя сердце его оставалось холодным, как лед, вдова проявила настойчивость и добилась своего. Он защитил ее, хотя не испытывал к ней ни жалости, ни сострадания и беда ее была ему безразлична. «Слышите, что говорит судья неправедный? Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре».
Судья уступил прошениям вдовы просто из эгоизма, дабы избавиться от ее настойчивости. Как же отличается отношение Бога к молитве! Может казаться, что наш Небесный Отец не отвечает на молитвы и призывы Своего народа незамедлительно, но Он никогда не отворачивается от них в безразличии. В этой притче и в притче о человеке, поднявшемся среди ночи и восполнившем нужду своего друга, чтобы тот послужил нуждающемуся страннику, показано, что Бог слышит наши молитвы. Очень часто нам кажется, что наши молитвы остаются неуслышанными, поэтому мы впадаем в неверие, переставая доверять Богу, тогда как должны полагаться на обетование: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам»...
Что такое молитва — просто изложение нашего душевного голода? Нет, изложение наших затруднений, потребностей и нашей нужды в Божьей помощи против нашего противника дьявола... Молиться нужно ради сохранения жизни, ради сохранения всякой силы и способности, чтобы мы могли совершать служение высшего порядка для нашего Творца...
Праведный Судья не отталкивает никого, кто приходит к Нему в раскаянии. Его Церковь, борющаяся с искушением здесь, на Земле, доставляет Ему больше радости, чем грандиозное воинство ангелов, окружающих Его престол. Ни одна искренняя молитва не остается незамеченной. Среди песнопений небесного хора Бог слышит вопли немощнейшего из людей. Вы, считающие себя самыми недостойными, изложите Ему свою проблему, ибо Его слух открыт для вашего вопля. «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Знамения времени, 15 сентября 1898 г.).
Фарисей и мытарь
«Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди... или как этот мытарь» (Лк. 18:11).
Оба эти человека пришли молиться в одно и то же место. Оба пришли для встречи с Богом. Но как отличались они друг от друга! Один был переполнен самолюбованием. Он демонстрировал это, ходил и молился с этим; другой же сполна осознавал свое ничтожество. На фарисея смотрели как на праведного пред Богом, и так же он оценивал сам себя. Мытарь же, в своем смирении, считал себя недостойным претендовать на милость или одобрение Бога...
Мытарь не смел даже глаз поднять к небу, но бил себя в грудь, говоря: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику». Сердцеведец посмотрел на этих людей и увидел, чего стоят молитвы каждого из них. Он смотрит не на внешний вид, Он судит не так, как человек. Он оценивает нас не по нашему званию или талантам, не по образованию или положению в обществе... Он увидел, что фарисея переполняет осознание собственной важности и праведности, и против его имени была сделана запись: «Взвешен и найден легким»...
Величие Небес смирил Себя, оставив высшую власть, положение равного с Богом и унизившись до положения раба... Он освоил плотницкое ремесло и трудился собственными руками, внося Свой вклад в семейный бюджет... Его смирение состояло не в низкой самооценке Своего характера и качеств, но в смирении Себя перед падшим человечеством, чтобы вознести их вместе с Собой к высшей жизни...
Тот человек ближе всего к Богу и тот более всех в чести у Него, кто наименее гордится собственной важностью и праведностью, кто наименее доверяет себе или полагается на себя, кто ожидает Бога со смирением и верой...
Гордыня и самомнение в сравнении со смирением и скромностью — это, безусловно, немощь. Мягкость, простые, непритязательные манеры нашего Спасителя сделали Его Завоевателем сердец...
Бог с довольством взирает с Небес на верующих, которые вполне осознают свою зависимость от Него. Таковым Он с радостью дает то, о чем они просят. «Он насытил душу жаждущую и душу алчущую исполнил благами» (Знамения времени, 21 октября 1897 г.).