Сентябрь
Представители Христа на Земле
«Как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим. 6:4).
Тем, кто желает стать Его учениками, Он предлагает взять на себя Его иго и научиться от Него, кроткого и смиренного сердцем; и Он обещает тем, кто сделает это, что они найдут покой своим душам. Кротость и смирение, которыми отличалась жизнь Христа, проявят себя в жизни и характере тех, кто «поступает так, как Он поступал»...
Блаженна душа, которая может сказать: «Я виновен пред Богом, но у меня есть Защитник — Иисус. Я преступил Его Закон. Я не в силах спасти сам себя, но я уповаю всем сердцем на драгоценную кровь, пролитую на Голгофе»...
Христос пришел возвеличить и прославить Закон, Он пришел превознести древнюю заповедь, которую вы имеете от начала. Значит, нам нужны закон и пророки. Нам нужен Ветхий Завет, направляющий нас к Новому Завету, который не подменяет собой Ветхий, но более отчетливо являет нам План спасения, наполняя смыслом всю систему жертвоприношений и слово, которое мы имели от начала. Совершенное послушание предписано каждой душе, а послушание ясно выраженной воле Божьей сделает вас едиными со Христом. Вы сможете жить благородной жизнью, ибо жизнь Христа как раба Иеговы была благородной... Самонадеянность и неосвященная независимость многим не дают обрести богатейшие дары во Христе...
Тот же Иисус, Который сделал любовь руководящим ветхозаветным принципом, заповедал, чтобы любовь была руководящим принципом в сердцах Его последователей и в Новом Завете. Осуществление принципа любви и есть истинное освящение. Ходящие во свете будут чадами света и будут распространять свет среди окружающих в доброте, милости и очевидной любви...
Чистое учение сольется с праведными делами, небесные заповеди переплетутся со святыми поступками. Сердце, исполненное благодати Христовой, проявит себя в мире и радости, и там, где обитает Христос, характер станет чистым, возвышенным, благородным и прославленным (Наставник молодежи, 8 ноября 1894 г.).
Волхвы
«Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2:1,2).
Волхвы, внимательно следившие за движением небесных тел, вдруг увидели яркую звезду, совершенно новую для них. И когда они стояли и смотрели на нее, им было дано понимание, что эта звезда — глашатай какого-то великого события. Они решили изучить этот вопрос, надеясь, что они будут вознаграждены знанием об обетованном Мессии. Господь побудил их выйти в путь; и, как облачный столп двигался впереди детей Израилевых в пустыне, так и эта звезда указывала мудрецам путь в их путешествии к Иерусалиму... Войдя в Иерусалим, волхвы стали допытываться у его жителей: «Где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему»...
Иудейские правители пребывали в неведении о Пришествии Мессии, потому что они не готовились к нему... Они так и не услышали ангельской вести: «Я возвещаю вам великую радость»...
Пастухи засвидетельствовали о явлении ангелов, а теперь мудрецы с Востока принесли весть: «Мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему». Представители другого народа и другой веры были первыми, кто возвестил о Пришествии Мессии...
Ирод был удивлен, что иудейские раввины — люди, считавшие, что они пользуются особым Божьим благоволением среди всех народов, — оказались несведущи, тогда как те, кого они называли язычниками, получили знамение с Небес, указывавшее на рождение Царя...
Призвав к себе волхвов, Ирод «выведал от них время появления звезды... Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец... И, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Наставник молодежи, 19 октября 1899 г.).
Никодим
«Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Ин. 3:3).
Никодим занимал высокое и ответственное положение в иудейском народе. Он был высокообразованным человеком и обладал недюжинными талантами. Его, как и многих других, взволновало учение Иисуса из Галилеи. Хотя он был богат, учен и уважаем, его странным образом привлекал смиренный Назарянин. Уроки, исходившие из уст этого Учителя и отличавшиеся такой новизной и свежестью, произвели на него глубокое впечатление, и он решил отыскать Иисуса, чтобы больше узнать об этих чудесных истинах.
Но он не явился к Иисусу днем, не пристало одному из вождей иудейских признать симпатию к малоизвестному учителю. Разузнав, где Иисус, вероятнее всего, остановится на ночь, он подождал, пока город уснет, и затем отправился на Его поиски.
«Равви! — сказал он. — Мы знаем, что Ты — Учитель, пришедший от Бога; ибо таких чудес, какие Ты творишь, никто не может творить, если не будет с ним Бог». Заговорив о редких дарованиях Христа как Учителя, а также о Его удивительной чудотворной силе, он рассчитывал расположить к себе Иисуса. Но в Своей бесконечной мудрости Христос увидел перед Собой искателя истины. Он знал истинную цель его визита и, желая углубить уже зародившуюся в нем веру, перешел прямо к сути, сказав торжественно, но с добротой: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия».
Для Никодима эти слова прозвучали чуть ли не оскорбительно, и, почувствовав раздражение, он поспешил возразить: «Как может человек родиться, будучи стар?» Но Спаситель не стал вступать в спор. Подняв руку с торжественным и спокойным достоинством, Он повторил эту истину с еще большей уверенностью: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие»...
В этой памятной беседе Христос изложил принципы величайшей важности для каждого. Он четко обозначил условия спасения и подчеркнул необходимость новой жизни... К каждому, кто называется именем Христа, кто решил следовать за кротким и смиренным Иисусом так же, как и этот иудейский руководитель, обращены эти слова: «Должно вам родиться свыше» (Наставник молодежи, 2 сентября 1897 г.).
Полное подчинение
«Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: "должно вам родиться свыше"» (Ин. 3:7).
Будучи купленной Божьей собственностью, мы обязаны трудиться, как трудился Христос в Его Божественном служении, не руководствуясь нашими естественными наклонностями, но в согласии с Духом Божьим. Но жизнь всех людей, как замечает Евангелие, исполнена греха. Уступив искушению, люди ослабили свою способность к послушанию. Их сердце «лукаво... более всего и крайне испорчено». Они мертвы по преступлениям и грехам и своими силами творить добро не могут.
Чтобы служить благоугодно Богу, мы должны «родиться свыше». Нам нужно избавиться от своего природного нрава, который противодействует Духу Божьему. Мы должны стать новыми людьми во Христе Иисусе. Наша ветхая, невозрожденная жизнь должна уступить место новой жизни — жизни, исполненной любви, веры, добровольного послушания... Если не произойдет этих перемен, мы не сможем добросовестно служить Богу. Наш труд будет с изъяном. Мы будем руководствоваться земными помыслами, внесем огонь чуждый, бесчестящий Бога. В жизни нашей не будет святости и счастья, она будет полна беспокойств и тревог...
Христос сошел в наш мир, потому что видел, что мы утратили образ Божий и Его природу. Он увидел, что мы сильно уклонились от пути мира и чистоты и что, если нас предоставить самим себе, мы никогда не найдем путь обратно. Он пришел с полным и совершенным спасением, чтобы превратить наши каменные сердца в сердца плотяные, чтобы преобразить нашу греховную природу в Его подобие, чтобы, став причастниками Его Божественной природы, мы были пригодны для жизни в небесных дворах... Всем, кто, тревожась о спасении своих душ, приходит ко Христу за помощью, Он говорит, как сказал некогда Никодиму: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Он стучится в дверь вашего сердца, желая войти. Он желает обновить ваше сердце, наполнив его любовью ко всему, что чисто и истинно. Он хочет, чтобы вы распяли свое «я», Он хочет воскресить вас к обновленной жизни в Нем. Нико-дим обратился после беседы со Христом... Не бойтесь покориться Христу всем сердцем. Отдайте Ему всего себя, без остатка. Научитесь, что значит отделиться от греха, что значит иметь новое сердце, нести в себе Божественное подобие. Когда вы будете взирать на Христа, ваше «я» отступит на задний план, а вы изменитесь в Его образ, «от славы в славу, как от Господня Духа» (Наставник молодежи, 9 сентября 1897 г.).
Призвание Елисея
«И пошел он оттуда, и нашел Елисея, сына Сафатоеа, когда он орал; двенадцать пар волов было у него, и сам он был при двенадцатой. Илия, проходя мимо него, бросил на него милоть свою» (3 Цар. 19:19).
Нам будет полезно подумать об истории Елисея, когда он был призван на служение. Земные труды пророка Илии близились к завершению. Должен был быть призван другой, кто продолжил бы его работу для того времени. Илия направился по повелению Божьему на север. Как изменилась окружающая его местность по сравнению с тем, что было еще совсем недавно. Тогда земля оставалась необработанной, иссохшей, ибо не было в течение трех лет ни росы, ни дождя. Теперь же, казалось, все расцвело, чтобы наверстать время голода и засухи. Обильные дожди сделали для земли больше, чем для людских сердец; поля были лучше подготовлены к обработке, чем сердца отступивших израильтян.
Куда бы Илия ни бросил взгляд, земля, которую он видел, принадлежала одному человеку — человеку, не преклонившему колена пред Ваалом, чье сердце было безраздельно предано Богу. Даже во время порабощения оставались души, не впавшие в отступничество, и эта семья входила в число тех семи тысяч, чьи колени не преклонились пред Ваалом. Хозяином этой земли был Сафат. Его работники не сидели сложа руки. В то время как стада паслись на зеленых лугах, слуги занимались севом.
Внимание Илии привлек Елисей, сын Сафатов, который вместе со слугами пахал с помощью двенадцати пар волов... Елисей был воспитан вдали от городской суеты и придворной разгульной жизни. Он был приучен к простоте и послушанию родителям и Богу...
Елисей терпеливо ждал, добросовестно выполняя свою работу. Изо дня в день в практическом послушании и по благодати Божьей, в которую он искреннее верил, он возрастал в добродетели и целеустремленности. Прилагая все силы, чтобы помочь отцу в хозяйственных делах, он совершал служение Божье. Он учился сотрудничать с Богом (Наставник молодежи, 14 апреля 1898 г.).
Когда пророк увидел Елисея вместе с его слугами, занятыми пахотой с помощью двенадцати пар волов, он свернул на поле и, проходя мимо, снял с себя милоть и накинул ее на плечи Елисея. А затем пошел дальше, как будто ему больше ничего и не нужно было. Но он знал, что Елисей понял смысл этого жеста; и он, не говоря ни слова, предоставил ему самому решать, принять этот призыв или нет (Наставник молодежи, 21 апреля 1898 г.).
Ответ на Божий призыв
«А сам встал и пошел за Илиею, и стал служить ему» (ЗЦар. 19:21).
За три с половиной года засухи и голода семья Сафата многое узнала о миссии пророка Илии, и Дух Божий просветил сердце Елисея относительно этого жеста [когда Илия накинул на него свою милоть]. Это был знак, что Бог призывает его стать преемником Илии. Он поспешил вслед за пророком и, нагнав его, попросил разрешения попрощаться с родителями и с семьей.
Илия ответил ему: «Пойди и приходи назад, ибо что сделал я тебе?» Это был не отказ, но испытание. Если сердце Елисея было привязано к его семье и домашнему уюту, он был волен остаться дома. Но Елисей был готов внять призыву Божьему...
Если бы Елисей спросил Илию, что от него ожидается, в чем будет состоять его работа, тот ответил бы ему: Бог знает; Он даст тебе знать. Если ты будешь терпелив, Он ответит на все твои вопросы. Ты можешь пойти со мной, если уверен, что Бог призывает тебя; если же нет, воздержись. Не иди за мной только потому, что я призвал тебя. Ты должен быть уверен, что за тобой стоит Бог и что ты слышишь Его голос. Если ты все сочтешь тщетой ради того, чтобы приобрести Христа, то иди...
Призвание Елисея было сродни поручению, которое Христос дал богатому юноше. Этому юноше было велено оставить все — дома, земли, друзей, богатства, удобства и привольную жизнь — и последовать за Иисусом... Но в связи с призывом Христа возникает вопрос: готовы ли мы двигаться вперед? Хотим ли? Будем ли мы, подобно Моисею, поношение Христово почитать большим для себя богатством , нежели египетские сокровища?
Господь не примет половинчатого служения. Только те, кто любит творить волю Божью, могут совершать безупречное служение... Если мы будем стремиться познавать Господа, охотно, с радостью, то мы узнаем, что «как утренняя заря — явление Его». Если мы решили быть послушными Христу, то откликнемся на Его призыв: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною»...
Служение Божье — это совершенное целое... и очень важно, чтобы труженик Божий приступал ко всякому труду вместе со своим Учителем. Все, что мы делаем, нужно делать аккуратно и расторопно, чтобы работа могла выдержать проверку. Мы должны вкладывать в работу свое сердце (Наставник молодежи, 21 апреля 1898 г.).
Никогда не оглядывайся
«Стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп. 3:14) .
Елисей, не задумываясь, оставил все, чтобы начать свое служение. В его прощании с семьей не было ни скорби, ни горьких сожалений. Они устроили пир в доме в ознаменование той чести, которая была оказана одному из их родных. И с чего же началось служение Елисея? С малых дел, которые он должен был исполнять от всего сердца. Он стал слугой пророка. О нем сказано, что он подавал воду на руки Илии, своего господина.
Проведя некоторое время в служении пророку, Елисей был призван принять высокое звание. Никому в то время не было дано стать выше него. Он трудился под руководством Илии в качестве его ученика, и вот пришло время, когда его учитель был взят, а тот, кто был при нем, вышел на передний план. И как Илия был готов к вознесению, так и Елисей был готов стать его преемником в пророческом служении...
В Галгале была школа пророков, а также в Вефиле и в Иерихоне. Илия пожелал посетить эти важные места, прежде чем он будет забран от них. Дух его возрадовался, когда провидение Божье позволило ему увидеть эти пророческие школы и ту работу, которая велась в этих заведениях - образование, которое помогало бы ученикам постоянно сохранять в сознании чудные Божьи дела, возвеличивая и прославляя Божий Закон...
Во всяком месте, где Елисей оказывался с Илией, ему предоставлялась возможность отделиться от него. «Останься здесь», — говорил ему Илия. Так он всякий раз испытывал веру Елисея. Но, совершая труд землепашца, Елисей научился не поддаваться унынию. Теперь он взялся за плуг в другой сфере работы и не желал отступать и впадать в уныние. Всякий раз, услышав предложение оставить пророка, он отвечал: «Жив Господь и жива душа твоя! не оставлю тебя»...
С той поры Елисей занял место Илии... Самое главное для всякого, кто занимает ответственное положение, — это быть безоговорочно послушным слову Господа... Елисей взялся за плуг и не оглядывался назад. Он проявил решимость и твердое упование на Бога.
Этот урок заслуживает нашего внимательного изучения. Мы ни в коем случае не должны отступить от нашей верности Богу... Слово Божье должно быть нашим советником. Бог изберет только тех, кто пребывает в совершенном и безусловном послушании Ему (Наставник молодежи, 28 апреля 1898 г.).
Тимофей
«Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте» (1 Тим. 4:12).
Слово Божье было руководящим принципом для Тимофея... Его домашние наставницы сотрудничали с Богом, воспитывая этого молодого человека и подготавливая его к выполнению обязанностей, которые были возложены на него в юном возрасте.
Тимофей был обычным юношей, когда Бог избрал его в качестве учителя. Но он к тому времени был настолько утвержден в библейских принципах, благодаря правильному воспитанию, что ему уже можно было доверить роль учителя религии, помощника Павла — великого апостола язычников. И, несмотря на свою молодость, он выполнял свои обязанности с христианской кротостью. Он был верен, предан и тверд; и Павел сделал его своим спутником в трудах и путешествиях, чтобы он мог использовать опыт апостола в проповеди Евангелия и создании церквей.
Павел любил Тимофея, потому что Тимофей любил Бога. Великий апостол нередко вызывал его на разговор и задавал ему вопросы по библейской истории. Он учил его остерегаться злых путей и говорил, что благословение будет обязательно дано каждому, кто верен и истинен, наделив его благородством и мужеством...
Накануне своей смерти апостол Павел написал ему такие слова: «А ты пребывай в том, чему научен и что тебе вверено, зная, кем ты научен. Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса»...
Павел, не опасаясь, мог написать подобное, ибо Тимофей был чужд духа самонадеянности. Он трудился вместе с Павлом, ища его совета и наставления. В своих поступках он не руководствовался порывами. Он был осмотрителен и вдумчив, вопрошая на каждом шагу: «Это ли путь Господень?»...
«Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя».
Это наставление, данное Тимофею, должно звучать в каждом доме, став принципом воспитания в каждой семье и в каждой школе (Наставник молодежи, 5 мая 1898 г.).
Иосиф, верный свидетель Божий
«И был Господь с Иосифом: он был успешен в делах и жил в доме господина своего, Египтянина» (Быт. 39:2).
Таков был замысел Божий, чтобы через Иосифа египтяне познакомились с библейской религией. Этот верный свидетель должен был стать представителем Христа при царском дворе. Бог общался с Иосифом в его юные годы через сны, предвозвестив ему о высоком положении, которое он будет призван занять. Братья Иосифа, пытаясь помешать исполнению этих снов, продали его в рабство, но их жестокий поступок как раз и послужил к исполнению предсказанного.
Может показаться, что мешающие замыслам Божьим и противящиеся Его воле торжествуют победу, но это временное явление. Бог постоянно трудится над осуществлением Своих намерений, и Он обязательно покажет, кто правит Небесами и Землей.
Когда братья продали Иосифа в рабство в Египет, он считал это величайшим бедствием, которое только могло на него обрушиться; но он осознал необходимость довериться Богу, как никогда прежде, когда он был под покровительством своего любящего отца. Иосиф взял Бога с собой в Египет, и об этом наглядно свидетельствовал его жизнерадостный дух среди скорбей... Таков Божий замысел, чтобы те, кто любит и почитает Его Имя, тоже были прославлены, и чтобы слава, воздаваемая ими Богу, отразилась бы на них.
Характер Иосифа ничуть не изменился, когда он занял высокое положение. Он оказался там, где его добродетель воссияла ярким светом. Благословение Божье покоилось на нем в доме и в поле. На него было возложено попечение о доме Потифара. И во всем он являл безукоризненную честность, ибо он любил и боялся Бога.
Оказавшись в обществе ученых мужей, он приобрел научные знания и выучил язык. Он получил образование, которое впоследствии позволило ему, еще молодому человеку, занять пост премьер-министра Египта. Он усвоил знания, которые были необходимы ему в его будущей деятельности. Он вобрал в себя всю мудрость и все знание и все умения, какие только было возможно. Но при этом сердце его оставалось с Богом. Человеческие знания сочетались с Божественной мудростью, дабы он мог стать светом, отражающим яркие лучи Солнца правды среди густого мрака язычества. Он явил религию евреев, которая сильно отличалась от религиозных обрядов и обычаев идолопоклоннического Египта (Наставник молодежи, 11 марта 1897 г.) 268
Победа над искушением
«Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?»(Быт. 39:9).
Иосиф сумел сохранить себя в чистоте перед лицом испытания, когда женщина чарами своими попыталась вовлечь его в нечестие. Ни красивые слова, ни исполненные коварства просьбы не заставили его ни на йоту отступить от правды. Он остался глух к ее речам. Закон Господа оградил стеной его душу. Он ответил дерзкой обольстительнице: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?»
Этой женщине явно не удалось ввести Иосифа в грех. Сатана потерпел поражение. И тогда Иосиф узнал, что уста, способные восхвалять, могут еще и лгать. Жена Потифара отомстила ему за себя, выдвинув против него обвинения. За то, что Иосиф не пожелал согрешить против того, кто ему доверял, он был лишен чести, которую по благодати Божьей он справедливо заслужил и которая привела его в общество великих людей Египта.
Эта внезапная утрата положения доверенного и уважаемого слуги и превращение его в осужденного преступника сокрушили бы его, если бы не поддержка руки Божьей. Его уверенность в Боге осталась непоколебимой. Любовь Божья содержала его душу в совершенном мире. Небеса были очень близки к плодородной долине Египта, потому что там был юноша, державшийся путей Господних. Иисус пребывал с ним в темнице, наставляя, укрепляя и поддерживая его разум и душу, дабы в том месте воссиял небесный свет.
Иосиф прошел испытание отцовской любовью и пристрастностью, враждой, завистью и ненавистью своих братьев, уважением и доверием своего хозяина, высоким и почетным положением. Он был испытан женскими чарами, лестью ее уст и ее беззаконной любовью. Но стойкая добродетель Иосифа не позволила ему слушать голос искусителя. Он находил удовольствие в Законе Господнем и не пожелал отступить от его заповедей...
Даже в темнице Иосифу была жалована некоторая свобода, и он имел возможность нести свет другим заключенным. Эта темница стала для него настоящей школой... Он увидел во всех проявлениях темничной жизни превосходство Закона Божьего; используя свой опыт и наблюдения, он учился быть справедливым и милосердным, представляя таким образом характер Божий.*
Иосифу предстояло обрести власть, и через него Бог собирался открыться людям как Правитель Неба и Земли. Но ему предстояло пройти через беды и несчастья — пройти ту школу, в которой по замыслу Божьему надлежит учиться Его детям (Наставник молодежи, 11 марта 1897 г.).
Толкователь снов
«Мне снился сон, и нет никого, кто бы истолковал его, а о тебе я слышал, что ты умеешь толковать сны» (Быт. 41:15).
Когда Иосиф истолковал сон главного виночерпия, он попросил его вспомнить о нем, когда виночерпий будет восстановлен в своей должности; но тот позабыл о своем обещании и Иосиф провел в заключении еще два года.
Но вот человеку, более знатному, чем виночерпий, приснился сон, и когда не нашлось никого, кто смог бы истолковать его, виночерпий вспомнил об Иосифе. «И послал фараон и позвал Иосифа. И поспешно вывели его из темницы. Он остригся и переменил одежду свою и пришел к фараону. Фараон сказал Иосифу: мне снился сон, и нет никого, кто бы истолковал его, а о тебе я слышал, что ты умеешь толковать сны». Иосиф не стал присваивать себе славу. Он указал фараону на Бога, сказав: «Это не мое; Бог даст ответ во благо фараону».
Мудростью, дарованной ему от Бога, Иосиф постиг истинный смысл фараонова сна. Он увидел чудесные деяния Божьи и подробно изложил фараону суть дела. Он поведал ему о продолжительном голоде, который постигнет землю, и предложил план, которому нужно следовать во избежание гибели страны... Его слова были приняты, как золото, и на них последовал ответ: «Так как Бог открыл тебе все сие, то нет столь разумного и мудрого, как ты; ты будешь над домом моим, и твоего слова держаться будет весь народ мой; только престолом я буду больше тебя»...
Иосиф представлял Христа. Много лет он был уважаемым правителем Египта. Жизнь его и характер отличались красотой, чистотой и благородством. Перенося скорби и выдерживая испытания и искушения, Иосиф своим характером был одно с Христом...
Пример Иосифа, воссиявший небесным светом, воссиял не напрасно среди людей, ради которых Христос поручился Собой стать жертвой, — среди народа, который был взят Богом под Его водительство и на который Он изливал не только земные, но и духовные благословения, дабы привлечь их к Себе (Наставник молодежи, 11 марта 1897 г.).
Призвание Гедеона
«И весьма обнищал Израиль от Мадианитян, и возопили сыны Израилевы к Господу» (Суд. 6:6).
Увы, в истории избранного народа Божьего слишком часто повторялись скорбные случаи отступничества и наказания за него!..
За грехи Израиля Бог отнимал от них Свою защиту, оставляя их на милость врагов. Дикие, свирепые обитатели пустыни [мадианитяне и амаликитяне], «в таком множестве, как саранча», вторглись в землю со своими стадами и раскинули свои шатры на равнинах Израиля. Они пришли ко времени жатвы и оставались до тех пор, пока не были собраны последние плоды земли. Они опустошали поля, грабили и притесняли местных жителей, а затем возвращались в пустыню...
Семь лет продолжался этот гнет, и тогда в бедствии своем народ вспомнил о Том, Кто так часто избавлял их от бед, и они возопили к Господу о помощи...
Их молитвы были услышаны, и Господь в очередной раз послал им человека, Своего избранника, чтобы тот стал избавителем Израиля. Избранником на этот раз стал Гедеон из колена Манассиина... С огромными трудностями евреям удавалось припрятать достаточно пищи, чтобы спастись от голода. Однако Гедеону удалось сохранить немного пшеницы, и, опасаясь выколачивать ее на гумне, он отнес ее в виноградник, поближе к точилу. До сбора винограда было еще далеко, и мадианитянам не было дела до этого места... Гедеон почти отчаялся вселить в народ веру и мужество, но он знал, что Господь проявит Свое могущество ради Израиля, как это было в прошлом...
Разум Гедеона был занят подобного рода мыслями, когда ему вдруг явился ангел Господень и обратился к нему со словами: «Господь с тобою, муж сильный!».
Унылый дух Гедеона отразился в его ответе: «Господин мой! если Господь с нами, то отчего постигло нас все это?»... С чувством собственной непригодности для столь важного дела, Гедеон воскликнул: «Господи! как спасу я Израиля? вот, и племя мое в колене Манасси-ином самое бедное, и я в, доме отца моего младший»... И тогда ангел милостиво его заверил: «Я буду с тобою, и ты поразишь Мадианитян, как одного человека» (Знамения времени, 23 июня 1881 г.).
Растущее доверие
«Если я обрел благодать пред очами Твоими, то сделай мне знамение, что Ты говоришь со мною» (Суд. 6:17).
Гедеону хотелось получить какой-нибудь знак, который удостоверил бы, что ныне с ним говорит именно Тот, Кто говорил с Моисеем из горящего куста. Ангел скрыл Божественную славу Своего присутствия, но это был не кто иной, как Христос, Сын Божий. Когда пророк или ангел передавали Божественную весть, они говорили: «Господь говорит, сделаю то-то и то-то», но о Том, Кто говорил с Гедеоном, сказано: «И сказал ему Господь: Я буду с тобою».
Желая оказать особую честь своему знатному Гостю и получив заверение в том, что Ангел дождется его, Гедеон поспешил в свой шатер и из своих скудных запасов приготовил для Него козленка и опресноков. Гедеон был беден, однако он был готов от всего сердца оказать гостеприимство.
Когда Гедеон предложил Ангелу свое угощение, Ангел сказал: «Возьми мясо и опресноки, и положи на сей камень, и вылей похлебку». Гедеон так и сделал, и тогда Господь дал ему знамение, которого он желал. Ангел жезлом, который был у Него в руке, коснулся мяса и опресноков, и огонь вышел из камня и поглотил все как жертву, а не как угощение, ибо Он был Бог, а не человек. Явив таким образом Свою Божественную природу, Ангел исчез.
Убедившись, что он видел Сына Божьего, Гедеон исполнился страха и воскликнул: «Увы мне, Владыка Господи! потому что я видел Ангела Господня лицом к лицу». Тогда Господь милостиво явился ему во второй раз и сказал: «Мир тебе, не бойся, не умрешь»...
Семья, к которой принадлежал Гедеон, была заражена идолопоклонством. Его отец воздвиг в Офре, где он жил, большой жертвенник Ваалу, около которого поклонялись жители той местности. Гедеону было велено разрушить этот жертвенник, срубить священное дерево при нем, а вместо него возвести жертвенник Иегове над камнем, на котором была поглощена огнем жертва, и затем принести жертву Господу. Гедеон верно исполнил все указания, сделав работу ночью, опасаясь, что днем ему могут помешать (Знамения времени, 23 июня 1881 г.).
Праведность одерживает победу
«В ту ночь сказал ему Господь: ...разрушь жертвенник Ваала, который у отца твоего, и сруби священное дерево, которое при нем» (Суд. 6:25).
Освободитель Израиля должен был объявить войну идолопоклонству, прежде чем выйти на битву с врагами своего народа. Он должен был поставить славу Божью выше одобрения своего отца и счесть Божественные повеления более обязательными для себя, нежели отцовский авторитет.
Жертвоприношения Господу были прерогативой священников и левитов и совершать их надлежало на жертвеннике в Силоме, но Тот, Кто установил иудейскую религиозную систему и на Кого указывали все ее служения, имел право изменить эти требования. В этом случае Он счел необходимым отступить от установленного ритуала. Было крайне важно, чтобы избавлению Израиля предшествовал священный протест против поклонения Ваалу и признание Иеговы единым живым и истинным Богом.
Когда местные жители рано поутру пришли поклониться Ваалу, они были весьма удивлены и возмущены тем, что произошло. Вскоре выяснилось, что это сделал Гедеон, и этих заблудших идолопоклонников охватила жажда крови...
Гедеон рассказал своему отцу Иоасу о явлении Ангела и об обетовании относительно избавления Израиля. Кроме того, он поведал ему о Божественном повелении разрушить жертвенник Ваала. Дух Божий повлиял на сердце Иоаса. Он увидел, что боги, которым он поклонялся, не способны защитить даже самих себя от полного истребления, а значит, они не способны спасти и своих поклонников. Когда толпа идолослужителей потребовала смерти Гедеона, Иоас бесстрашно выступил в его защиту и попытался показать народу, какими бессильными и недостойными их веры и поклонения были их боги: «Вам ли вступаться за Ваала, вам ли защищать его? кто вступится за него, тот будет предан смерти в это же утро; если он Бог, то пусть сам вступится за себя, потому что он разрушил его жертвенник»...
Все мысли о насилии были оставлены, и когда движимый Духом Господним Гедеон вострубил трубою о войне, они были среди первых, кто собрался вокруг него. Затем он разослал вестников по всему колену Манассииному, а также к Ассиру, Завулону и Неффалиму, и все с готовностью откликнулись на его призыв...
Какое-то время может казаться, что зло торжествует, но в конечном итоге праведность одержит победу (Знамения времени, 23 июня 1881 г.).
Потребность в большем доверии
«Только на шерсти было сухо, а на всей земле была роса» (Суд. 6:40).
Гедеон глубоко чувствовал собственную неспособность к тому великому делу, которое ему предстояло совершить. Он не осмеливался стать во главе войска без явного свидетельства о том, что Бог призвал его на этот труд и что Он пребудет с ним. Он молился: «Если Ты спасешь Израиля рукою моею, как говорил Ты, то вот, я расстелю здесь на гумне стриженую шерсть: если роса будет только на шерсти, а на всей земле сухо, то буду знать, что спасешь рукою моею Израиля, как говорил Ты».
Господь ответил на молитву Своего слуги. Поутру шерсть была мокрой, а земля вокруг — сухой. Но теперь неверие внушило ему, что шерсть может естественным образом впитать в,себя влагу из воздуха и это испытание не убедительно. Поэтому он попросил о новом знамении, смиренно умоляя, чтобы его неверие не вызвало гнев Господа. Его просьба была удовлетворена.
Господь не всегда избирает для Своего дела людей с величайшими талантами, но Он избирает тех, кого Он сможет использовать наилучшим образом...
Бог примет служение всех, кто будет трудиться в послушании Его воле, кто ни под каким предлогом не омрачит свою совесть, кто не позволит никакому влиянию увести их с пути долга. Дело нашего выбора - сделать запись нашей жизни такой, чтобы не постыдиться признать ее своей, когда откроются тайны всех сердец и дела каждого человека будут взвешены на весах истины. Господь привлекает к труду мужчин и женщин как Своих соработников, но пусть никто не думает о себе, что они незаменимы для дела Божьего, что без них никак не обойтись.
Готовым учиться и доверяющим, людям с правильной целью и чистым сердцем не нужно ждать великих возможностей или необыкновенных способностей, чтобы взяться за дело. Они не должны нерешительно стоять в стороне, сомневаясь и страшась того, что скажет или подумает о них мир. Мы не должны утомлять себя тревогами и заботами, но двигаться вперед, спокойно и верно выполняя вверенную нам Богом работу и всецело оставляя результат на Его усмотрение...
Пусть наша повседневная жизнь будет отражением жизни Христа, и тогда наше свидетельство, так провозглашаемое миру, окажет на него мощное влияние... Великая борьба истины с заблуждением должна вестись усилиями тех мужчин и женщин, которые зажигают свои светильники у Божьего жертвенника (Знамения времени, 23 июня 1881 г.).
Качества избранных
«Народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: "моя рука спасла меня"» (Суд. 7:2).
Знаки Божьего благоволения, которых удостоился Гедеон, значительно укрепили его мужество. Без промедления он выступил со своим воинством, чтобы сразиться с мадианитянами. Но его ждало еще одно суровое испытание веры. Перед ним простиралось неисчислимое войско захватчиков, по сравнению с которым тридцать две тысячи евреев казались маленькой горсткой. Но Господь сказал ему: «Народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: "моя рука спасла меня"; итак, провозгласи вслух народа и скажи: "кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада"»...
Поскольку воинство Израиля было явно малочисленнее своего врага, Гедеон воздержался от обычных воззваний. Он был крайне удивлен, услышав, что у него слишком много сил. Но Господь видел гордыню и неверие, поселившиеся в сердцах Его народа. Возбужденные горячими призывами Гедеона, они с готовностью вступили в его войско, но когда они увидели великое множество мадианитян, мужество их оставило...
Израильтяне отнюдь не считали, что их слишком много; напротив, они полагали, что им не хватит сил; но Гедеон сказал им то, что повелел ему Господь. С замиранием сердца наблюдал он... как его оставляют более двух третей его войска...
И снова Господь обратился к Своему слуге со словом: «Все еще много народа; веди их к воде, там Я выберу их тебе; о ком Я скажу: "пусть идет с тобою", тот и пусть идет с тобою; а о ком скажу тебе: "не должен идти с тобою", тот пусть и не идет»...
Лишь немногие торопливо зачерпнули воду ладонью и поднесли ее ко рту, почти все остальные склонились на колени и неспешно пили прямо с поверхности воды. Тех, что черпали воду ладонью, было всего лишь три сотни из десяти тысяч, их-то и избрал Господь, а остальной огромной армии было позволено вернуться домой.
Здесь мы видим простой способ, которым часто оценивается характер... Бог избрал Себе тех, кто не позволил собственным нуждам помешать им в исполнении долга (Знамения времени, 30 июня 1881 г.).
Подслушанный разговор
«Пойди в стан ты и Фура, слуга твой; и услышишь, что говорят» (Суд. 7:10,11).
Когда Гедеон стал во главе тридцатитысячного войска, чтобы пойти войной на мадианитян, он понимал, что если Бог не будет на стороне Израиля, их дело безнадежно. По Божественному повелению еврейское воинство было подвергнуто ряду последовательных испытаний, в ходе которых его численность уменьшилась всего до трех сотен человек, которым предстояло выступить против бесчисленного множества. Стоит ли удивляться, что у Гедеона замирало сердце, когда он думал о предстоящей битве.
Но Господь не оставил Своего верного слугу в отчаянии. Он обратился к Гедеону в ночном видении и убедил его взять Фуру, его доверенного помощника, и сойти в стан мадианитян, дав ему понять, что он услышит там нечто, что укрепит его дух. Он так и сделал, и, затаившись в темноте и безмолвии ночи, он услышал, как один воин, только что пробудившись, рассказывает свой сон другому. «Снилось мне, будто круглый ячменный хлеб катился по стану Мадиамскому и, прикатившись к шатру, ударил в него так, что он упал, опрокинул его, и шатер распался».
Другой произнес в ответ слова, которые заставили учащенно биться сердце их невидимого слушателя: «Это не иное что, как меч Гедеона, сына Иоасова, Израильтянина; предал Бог в руки его Мадианитян и весь стан».
Гедеон распознал глас Божий, обращенный к нему через разговор этих незнакомых мадианитян. Он воспрял духом, вера его укрепилась, и он возрадовался тому, что Бог Израилев может действовать через самые скромные орудия, чтобы посрамить человеческую гордыню. С уверенностью и надеждой вернулся он к своему немногочисленному отряду и сказал: «Вставайте! предал Господь в руки ваши стан Мадиамский»...
Как круглый ячменный хлеб опрокинул шатер, на который упал, так и горстка израильтян истребит многочисленное и мощное войско.
Сам Господь направлял мысли Гедеона в принятии Божьего плана, который тот принялся незамедлительно осуществлять...
Какие уроки смирения и веры мы можем почерпнуть, изучая деяния Божьи в отношении Его творений! (Знамения времени, 14 июля 1881 г.).
Всеобъемлющая любовь Божья
«Меч Господа и Гедеона!» (Суд. 7:18).
Сам Господь руководил разумом Гедеона, принявшего Божий план... Гедеон разделил три сотни своих воинов на три части. Каждый воин получил по трубе и по кувшину со светильником внутри. Затем он расставил своих людей так, чтобы они окружили весь мадианитян-ский лагерь. Они были заранее проинструктированы, как действовать, и в полночь, по сигналу Гедеона, все три отряда затрубили в трубы, вынули светильники и разбили кувшины с возгласом: «Меч Господа и Гедеона!». Свет трех сотен светильников рассеял полуночный мрак, а могучий возглас трех сотен голосов разбудил спящую армию. Решив спросонья, что на них напало многочисленное войско, мадианитяне поддались панике. В результате начался жуткий хаос. В ужасе бросились мадианитяне в разные стороны и, принимая своих же за врагов, стали убивать друг друга.
Когда пронеслась весть о победе Израиля, многие, кто отправился по домам, вернулись и приняли участие в преследовании бегущих врагов. Кроме того, Гедеон отправил посланников к ефремлянам, попросив их занять броды через Иордан, чтобы враги не убежали на восток.
Во время этого ужасного избиения было убито не менее ста двадцати тысяч захватчиков, и таким сокрушительным было поражение мадианитян, что впредь они уже не осмеливались пойти войной на Израиля. Пятнадцатитысячный остаток, которому удалось переправиться через реку, был полностью разбит Гедеоном и его отрядом, а Орив и Зив, князья мадиамские, были убиты...
Из-за гордыни и тщеславия рода человеческого Бог для этих великих дел избрал самые простые и скромные средства...
Он неустанно и непрестанно заботится о Своих творениях. Когда мужчины и женщины принимаются за свой повседневный труд и когда они молятся, когда они ложатся ночью и когда встают поутру, когда богачи пиршествуют в своих дворцах и когда бедняки собирают своих детей за скромной трапезой — всех их с нежностью созерцает их Небесный Отец...
Со смиренной молитвой и твердой верой должны мы искать совета у Бога... И тогда все наши поступки будут благоразумны, и свои силы мы будем прилагать в нужном направлении (Знамения времени, 14 июля 1881 г.).
Божья победа
«И сказал Господь Гедеону: тремястами лакавших Я спасу вас» (Суд. 7:7).
После поражения мадианитян быстро, далеко и широко разнеслась весть о том, что Бог Израиля снова сразился за Свой народ. Нет таких слов, чтобы описать ужас, охвативший окрестные народы, когда они узнали, какими малыми силами были побеждены мощь и умение дерзкого и воинственного народа.
Где бы ни звучала весть, все признавали, что эту победу можно приписать одному лишь Богу. Так прославилось Имя Господне, вера Израиля укрепилась, а их враги были постыжены и повергнуты в смятение.
Для Божьего народа небезопасно принимать принципы и обычаи нечестивых. Божественные принципы и дела сильно отличаются от мирских. История народов не знает побед, подобных взятию Иерихона или разгрому мадианитян. Никто из военачальников языческих воинств не вел битву так, как Иисус Навин и Гедеон. Эти победы преподают нам великий урок о том, что единственным твердым основанием успеха является помощь Бога, соединенная с человеческими усилиями. Кто полагается лишь на собственную мудрость и собственное умение, того непременно ждет разочарование. Единственный безопасный путь в осуществлении всех планов и целей жизни — это сохранение простоты веры. Смиренное доверие Богу и верное послушание Его воле так же важны для христианина в его духовной борьбе, как они были важны для Гедеона и его смелых воинов в битвах Господних...
Божьим повелениям необходимо беспрекословно повиноваться, невзирая на мнение мира. Этот урок должны усвоить в том числе и те, кто занимает ответственное положение среди собратьев... Все мы должны ревностно использовать имеющиеся у нас духовные преимущества и ежедневно вопрошать Бога о Его воле. Мы должны усердно изучать жизнь и слова Христа и с готовностью повиноваться Его наставлениям. Тем, кто облечется таким образом в доспехи праведности, не нужно будет бояться врагов Божьих. Они могут быть уверены в присутствии и защите Вождя воинства Господня...
Господь желает дать Своему народу драгоценный опыт... Он научит их подчинять Ему свое суждение и свою волю. И тогда они увидят и узнают, что сами по себе они не могут ничего; что Бог все и во всем (Знамения времени, 21 июля 1881 г.).
Бог не оставит
«... но по слову Твоему закину сеть» (Лк. 5:5).
Иоанн был одним из первых, кто признал Иисуса Мессией. Он слушал проповеди Иоанна Крестителя и знал, что тот был послан как предтеча Того, Кто был Надеждой Израиля. Иоанну и Андрею Креститель указал на Иисуса как на «Агнца Божьего»... Иисус увидел, что они следуют за Ним, и пригласил их в Свое скромное жилище. Они остались у Него ночевать, а ушли от Него уже с утвердившейся верой в Его Божественный характер и миссию.
Андрей отправился на поиски своего брата Симона и, сообщив ему долгожданную весть «Мы нашли Мессию», привел его к Иисусу. На следующий день Иисус призвал Филиппа последовать за Ним...
С той поры Андрей, Петр, Иаков и Иоанн стали известны как ученики Иисуса...
Хотя они сопровождали Иисуса во время Его проповеднической деятельности и много времени проводили в Его обществе, они при этом не оставляли свое скромное ремесло, но наступил момент, когда они должны были оставить рыбацкие сети и лодки и начать более тесно сотрудничать с Иисусом. Теперь за Ним ходили большие толпы людей, и когда Он учил у Геннисаретского озера, они так теснились к Нему, «чтобы слышать слово Божие», что Он вошел в лодку Петра и из нее учил народ, столпившийся на берегу. Закончив Свою проповедь, Он сказал Петру: «Отплыви на глубину, и закиньте сети свои для лова».
Петр ответил, что они трудились всю ночь и ничего не поймали. Их усилия были напрасны в обычное время ловли, а теперь тем более вряд ли возможен успех, «но, — сказал Петр, — по слову Твоему закину сеть». Улов оказался таким большим, что вся рыба не вмещалась в сеть, и пришлось звать на помощь Иакова и Иоанна, напарников Андрея и Петра...
Им предстояла важная и торжественная работа. Они должны были оставить свое единственное ремесло, обеспечивавшее им пропитание, и посвятить свою жизнь бескорыстным усилиям по спасению грешников. Но прежде чем призвать их к такой жизни самоотречения и упования на Бога, любящий Спаситель показал им, что Он, будучи Господом Неба и Земли, в обильной мере восполнит все их нужды (Знамения времени, 8 января 1885 г.).
В простоте веры
«И сказал Филистимлянин: сегодня я посрамлю полки Израильские; дайте мне человека, и мы сразимся вдвоем» (1Цар. 17:10).
Сорок дней воинство Израилево трепетало перед заносчивЪш вызовом Голиафа, филистимского великана. Они впали в уныние, взирая на могучее телосложение этого гиганта ростом в шесть локтей и пядь [около 3 м]. На голове его был медный шлем, он был одет в чешуйчатую броню, вес которой составлял пять тысяч сиклей меди [более 70 кг]; а на ногах у него были медные наколенники. Броня его состояла из медных пластин, наложенных одна на другую, как чешуя у рыбы; они были так хорошо подогнаны, что никакое копье и никакая стрела не могли пробить этот панцирь...
В течение сорока дней, утром и вечером, выходил Голиаф к израильскому стану и громко провозглашал: «Зачем вышли вы воевать? Не Филистимлянин ли я, а вы рабы Сауловы? Выберите у себя человека, и пусть сойдет ко мне; если он может сразиться со мною и убьет меня, то мы будем вашими рабами; если же я одолею его и убью его, то вы будете нашими рабами и будете служить нам... И услышали Саул и все Израильтяне эти слова Филистимлянина, и очень испугались и ужаснулись». Никто не смел выступить против этого хвастуна, пока Давид, придя в негодование от надменных речей этого идолопоклонника, не вызвался пред Саулом выйти на бой во славу Божью и ради чести Израиля.
Саул решил предоставить этому смелому пастуху такую возможность, но он не питал больших надежд на успешный исход этого поединка. Он велел облачить юношу в его собственные царские доспехи. На его голову водрузили тяжелый медный шлем, тело одели в броню, а на пояс повесили монарший меч. Он вышел во всем этом снаряжении, но вскоре повернул обратно... Первое, что пришло в голову тем, кто с тревогой за ним наблюдал, — Давид решил не рисковать жизнью в столь неравном поединке. Но совсем не об этом думал смелый юноша.
Вернувшись к Саулу, он попросил разрешения снять с себя тяжелые доспехи и сказал: «Я не могу ходить в этом, я не привык»...
Какое мужество и какую возвышенную веру явил этот простой пастух перед воинством Израилевым и перед филистимлянами! (Знамения времени, 10 августа 1888 г.).
Поступая по вере
«Ты идешь против меня с мечом и копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских, которые ты поносил» (1 Цар. 17:45).
Он [Давид] снял с себя царские доспехи, а вместо них взял лишь посох, пастушескую сумку и простую пращу. Набрав пять гладких камней из ручья, он положил их в сумку и с пращей в руке выступил навстречу филистимлянину. Великан смело и горделиво вышел вперед, рассчитывая встретиться с самым могучим из израильских воинов. Его оруженосец ступал впереди него, и вид его был такой, словно ничто не устоит перед ним. Приблизившись к Давиду, он увидел юношу, почти мальчишку. Щеки его горели здоровым румянцем, а его стройное тело, незащищенное броней, говорило о том, как он юн по сравнению с тяжеловесным филистимлянином.
Голиаф пришел в изумление и ярость. Его негодование нашло выход в словах, которыми он рассчитывал запугать и сломить представшего пред ним дерзкого юношу: «Что ты идешь на меня с палкою? — воскликнул великан. — Разве я собака?». После чего он обрушился на Давида с самыми страшными проклятьями, какие только знал. Он закричал ему, насмехаясь: «Подойди ко мне, и я отдам тело твое птицам небесным и зверям полевым». Эта самонадеянная угроза только подзадорила юношу и еще больше разожгла в его сердце желание усмирить врага его народа. Он не ослабел перед самым могучим филистимским воином. Он знал, что будет биться за честь своего Бога и за избавление Израиля, и его сердце исполнилось спокойной веры и надежды.
Давид выступил вперед и ответил своему противнику сдержанно и в то же время красноречиво. И сказал он филистимлянину: «Ты идешь против меня с мечом и копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских, которые ты поносил; ныне предаст тебя Господь в руку мою, и я убью тебя, и сниму с тебя голову твою, и отдам трупы войска Филистимского птицам небесным и зверям земным, и узнает вся земля, что есть Бог в Израиле» (Знамения времени, 10 августа 1888 к.).
Простая вера вознаграждена
«И узнает весь этот сонм, что не мечом и копьем спасает Господь, ибо это война Господа, и Он предаст вас в руки наши» (1 Цар. 17:47).
Какое мужество и какую возвышенную веру явил этот простой пастух перед воинством Израилевым и перед филистимлянами! В его голосе звучали нотки бесстрашия, его открытое лицо сияло триумфом и радостью...
Когда Давид звучно произнес свою речь, исполненную веры и торжества, гнев Голиафа разгорелся до крайней степени. Обуянный яростью, он сорвал с себя шлем, защищавший его лоб, и бросился вперед, полный решимости отомстить ненавистному противнику. Сын Иессея приготовился к встрече со своим врагом. Оба войска наблюдали за происходящим, не отводя глаз. «Когда Филистимлянин поднялся и стал подходить и приближаться навстречу Давиду, Давид поспешно побежал к строю навстречу Филистимлянину. И опустил Давид руку свою в сумку и взял оттуда камень, и бросил из пращи и поразил Филистимлянина в лоб, так что камень вонзился в лоб его, и он упал лицом на землю».
По рядам обеих армий прокатился возглас изумления. Они были уверены, что Давид будет убит, но когда в воздухе просвистел камень и попал точно в цель, они увидели, как могучий воин содрогнулся и протянул вперед руки, словно пораженный внезапной слепотой. Великан пошатнулся, сделал пару нетвердых шагов и рухнул как подкошенный на землю. Давид не медлил ни мгновения. Он не знал, что жизнь уже угасла в филистимлянине. Он подскочил к его распростертому телу и обеими руками ухватился за тяжелый меч Голиафа. Еще несколько мгновений назад великан размахивал им перед лицом Давида, хвастливо заявляя, что снимет с него голову, а тело отдаст птицам небесным. И вот теперь этот меч оказался в руках слуги Божьего. Он сверкнул в воздухе, и голова самонадеянного гиганта покатилась по земле, а лагерь израильтян разразился криками ликования.
Филистимляне оцепенели от ужаса. Они знали, что их дело проиграно и в страхе бросились в беспорядочное бегство... Торжествующие евреи... бросились в погоню-за своими отступающими врагами, и «гнали Филистимлян до входа в долину и до ворот Аккарона... И взял Давид голову Филистимлянина и отнес ее в Иерусалим, а оружие его положил в шатре своем» (Знамения времени, 10 августа 1888 г.).
Верный Даниил
«Он был верен, и никакой погрешности или вины не оказывалось в нем» (Дан. 6:4).
Когда Дарий поставил сто двадцать сатрапов для управления провинциями своего царства, а над ними трех князей, которым эти сатрапы должны были давать отчет, мы читаем, что «Даниил превосходил прочих князей и сатрапов, потому что в нем был высокий дух, и царь помышлял уже поставить его над всем царством». Но злые ангелы, опасаясь влияния этого доброго человека на царя и на дела царства, разожгли в сатрапах и князьях зависть. Нечестивцы стали внимательно следить за Даниилом, пытаясь найти повод обвинить его в чем-нибудь перед царем, но это им не удалось. «Он. был верен, и никакой погрешности или вины не оказывалось в нем».
И тогда сатана решил воспользоваться верностью Даниила Богу, чтобы его погубить. Взбудораженные сатрапы и князья явились к царю и сказали: «Все князья царства, наместники, сатрапы, советники и военачальники согласились между собою, чтобы сделано было царское постановление и издано повеление, чтобы, кто в течение тридцати дней будет просить какого-либо бога или человека, кроме тебя, царь, того бросить в львиный ров». Это предложение польстило гордыне царя. Он не догадывался о коварном замысле, направленном против Даниила, и дал свое согласие. Указ был подписан и стал одним из непреложных законов мидян и персов.
Эти завистники были уверены, что Даниил останется верен своему Богу и не поступится своими принципами, и они не ошиблись в оценке его характера. Даниил познал ценность общения с Богом. Будучи вполне осведомленным о царском указе, он продолжал склоняться в молитве к Богу трижды в день, «окна же в горнице его были открыты против Иерусалима». Он не пытался укрыться, хотя прекрасно знал, чем обернется для него верность Богу. Он видел опасности, осаждающие его на пути, но не сошел с него. Пред лицом людей, замысливших погубить его, он не допустил даже намека на то, что его связь с Небом может быть прервана... .
Он знал, что ни один человек, даже его царь, не имеет права встать между его совестью и Богом и вмешиваться в поклонение его Творцу (Знамения времени, 4 ноября 1886 г.).
Образец доверия и молитвы
«Царь сказал Даниилу: Бог твой, Которому ты неизменно служишь, Он спасет тебя!» (Дан. 6:16).
За то, что Даниил молился Богу, он был брошен в львиный ров... Но Даниил продолжал молиться даже в окружении львов. Забыл ли Бог о Своем верном слуге? Допустил ли Он его гибель? О, нет, Иисус, могучий Вождь небесных воинств, послал Своих ангелов, и те затворили пасти голодным львам, чтобы они не причинили вреда молящемуся человеку Божьему, и в ужасном рве воцарился мир. Царь стал свидетелем этого чудесного избавления Даниила и вызволил его оттуда с почестями, тогда как те, кто составил заговор, чтобы погубить его, были истреблены вместе с женами их и детьми тем жутким способом, которым они хотели погубить Даниила.
Благодаря нравственному мужеству одного человека, решившего пред лицом смерти остаться верным принципам, а не идти на компромисс, сатана потерпел поражение, а Бог был прославлен...
Даниил был нравственным и интеллектуальным исполином, однако он достиг этого превосходства отнюдь не сразу и не без усилий. Он постоянно стремился к знаниям, он не стоял на месте. Те же самые возможности были и у других молодых людей, но они, в отличие от него, не искали всем сердцем мудрости — познания Бога, явленного в Его Слове и в Его делах. Даниил был еще совсем юн, когда оказался при языческом дворе в услужении у вавилонского царя; и тем более достойны восхищения его благородное противостояние злу и твердая приверженность правде на протяжении многих лет пред лицом многочисленных искушений восточного двора. Его пример должен быть источником силы для тех, кто подвергается испытаниям и искушениям в наше время...
Пример Даниила показывает, что строгое послушание требованиям Божьим обязательно обернется благословением, и не только в будущей, бессмертной жизни, но и в жизни нынешней. Посредством религиозных принципов мы можем восторжествовать над искушениями сатаны и уловками нечестивцев, даже если это будет стоить нам великой жертвы... Мы живем в самый торжественный период истории этого мира, в разгар заключительного конфликта между Истиной и заблуждением; и нам нужны мужество и твердость в борьбе за правду и молитвенное доверие Богу не меньше, чем Даниилу (Знамения времени, 4 ноября 1886 г.).
Чудесное преображение
«Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать» (Лк. 9:56).
Иоанн был любимым учеником Иисуса. Иисус любил его за веру и доверие и искреннюю любовь, которую тот к Нему питал. Его любовь ко Христу отличалась простотой и пылкостью. Многие думают, что эта любовь Ко Христу была чем-то естественным для характера Иоанна, и этот ученик нередко изображается художниками в виде мягкого, хрупкого, женоподобного юноши, но такое представление неправильно. Иоанн и его брат были названы «сыны Громовы». Иоанн был человеком решительного характера, но он усвоил уроки великого Учителя. У него были свои недостатки, и любое проявление неуважения к Иисусу вызывало в нём негодование и воинственность. Его любовь ко Христу была любовью души, спасенной заслугами Иисуса, но кроме этой любви, присутствовали недобрые черты, которые нужно было преодолеть. Однажды они с братом заявили свои права на самое высокое положение в Царстве Небесном, а в другой раз он запретил человеку изгонять бесов и исцелять людей, потому что тот не ходил вместе с учениками. А еще, когда он увидел, что самаритяне с пренебрежением отнеслись к его Господу, он захотел свести огонь с неба, чтобы истребить их. Но Христос обличил его, сказав: «Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать».
Характер и учение Христа были для учеников и наставлением, и примером, а благодать Христова была преображающей силой, производящей чудесные перемены в их жизни. Естественные наклонности, дух критики и мести, тщеславие, злой нрав — все это присутствовало в характере любимого ученика, и все это ему предстояло преодолеть, чтобы он мог стать представителем Христа. Он был не только слушателем, но и исполнителем слов своего Господа. Он научился у Иисуса быть кротким и смиренным сердцем... Таков был результат его общения с его Творцом...
Нам нужно постоянно бодрствовать, ибо близится Пришествие Христа, близится то время, когда сатана будет действовать «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающигза то, что они не приняли любви истины для своего спасения». Мы должны изучать великий Образец и становиться подобными Иисусу, Который был кроток и смирен сердцем, чист и свят. Мы должны всегда помнить, что Бог рядом с нами и все великие и малые дела находятся под Его властью (Знамения времени, 20 апреля 1891 г.).
Чем Иоанн отличался от Иуды
«Истинно, истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня» (Ин. 13:21).
Иуда пользовался теми ж возможностями и преимуществами, которые были даны и Иоанну. Он внимал тем же принципам истины, перед его глазами был тот же пример — характер Христа, над которым он мог размышлять и которому мог подражать. Но Иуда так и не стал исполнителем слов Христа. Он лелеял в себе злой нрав, мстительный дух, мрачные и гнетущие помыслы, пока сатана не овладел этим человеком сполна. Иоанн ходил во свете и использовал предоставленные ему возможности для победы над злом, а Иуда предпочел оставить при себе свои изъяны и отказался преобразиться по образу Христа, став таким образом представителем врага Христова и проявив свойства лукавого. Когда Иуда вошел в круг учеников Христа, у него были некоторые драгоценные черты характера, которые Бог мог бы использовать во благо Церкви. Если бы он согласился нести иго Христа, стать кротким и смиренным сердцем, он мог бы оказаться в числе самых выдающихся апостолов, но он ожесточил свое сердце, когда ему указали на его недостатки, и в гордыне своей и в противлении предпочел свои собственные эгоистичные амбиции и таким образом сделал себя непригодным к работе, которую мог доверить ему Бог. Иоанн же и Петр, хотя и были несовершенны, стали освященными Истиной.
Сегодня происходит то же самое, что и во дни Христа. Подобно тому, как у каждого из учеников были свои недостатки, унаследованные либо приобретенные наклонности ко злу, так и сегодня в церкви мы встречаем мужчин и женщин с недостатками характера, никто из нас не совершен. Но во Христе и через Христа, мы должны пребывать в Божьей семье, учась быть едиными в вере, в учении, в духе, дабы мы были приняты в конце концов в наши вечные обители. У каждого из нас будут свои испытания, свои обиды, свои различия во мнениях, но если Христос будет пребывать в сердце каждого, не будет никакого разделения. Любовь Христа будет побуждать нас любить друг друга, а уроки Учителя будут сглаживать все различия, приводя нас в единство, пока мы не станем единомысленны. Борьба за превосходство прекратится, и никто не будет превозноситься над другими, но каждый будет считать других лучше себя, и так будет созидаться духовный храм для Господа-Уроки, преподанные Петру, Иуде и другим ученикам, полезны и важны и для нас сегодня (Знамения времени, 20 апреля 1891 г.).
Приношение Марии
«Что ее смущаете? Она доброе дело сделала для Меня (Мк. 14:6).
Пир в доме Симона собрал многих иудеев, ибо они знали, что там будет Христос. Они пришли не только для того, чтобы видеть Иисуса, многим было интересно увидеть и человека, который был воскрешен из мертвых. Они думали, что Лазарь расскажет о каких-то чудесных переживаниях, но, к их удивлению, он не рассказал им ничего... Однако у Лазаря было чудесное свидетельство о служении Христа. Именно ради этой цели он был воскрешен из мертвых. Он был живым свидетельством Его Божественной силы. Убедительно и авторитетно он провозглашал, что Иисус есть Сын Божий...
На пиру Спаситель сидел за трапезой между Симоном, которого Он исцелил от отвратительного недуга, и Лазарем, которого Он воскресил из мертвых. Марфа прислуживала у стола, а Мария ловила каждое слово из уст Иисуса. По милости Своей Христос простил Марии ее многие и тяжкие грехи. Лазарь, ее любимый брат, был вызволен из могилы и возвращен в семью силой Спасителя, и сердце Марии было исполнено благодарности. Она очень хотела оказать Ему честь. Ценой большой личной жертвы она купила алавастровый сосуд с драгоценным благовонием, чтобы помазать им тело Иисуса после Его смерти. И теперь, взяв с собой этот сосуд, она молча разбила его и вылила его содержимое на голову и на ноги своего Учителя.
Ее поступок мог бы остаться незамеченным, если бы не сильное благоухание, распространившееся по комнате и привлекшее внимание всех присутствующих. «Увидев это, ученики Его вознегодовали и говорили: к чему такая трата?». Первым возмутился Иуда, а остальные с готовностью поддержали его претензии...
Иисус увидел, как сжалась в растерянности Мария, ожидая порицания от Того, Кого она любила и Кому поклонялась. Но вместо упрека она услышала похвалу. «Что ее смущаете? — сказал Христос. — Она доброе дело сделала для.Меня»... «Истинно говорю вам: где ни будет проповедано Евангелие сие в целом мире, сказано будет в память ее и о том, что она сделала»... ,
Христос возрадовался искреннему желанию Марии исполнять волю своего Господа... Желание Марии послужить Ему имело в глазах Христа большую ценность, чем все драгоценные благовония в мире, потому что таким образом она выразила признательность своему Искупителю (Наставник молодежи, 12 июля 1900 г.).
Нам нужно учиться на ошибках Петра
«Хотя бы мне надлежало и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя» (Мк. 14:31).
Причина, по которой столь многие называющие себя учениками Христа, впадают в тяжкие искушения, состоит в том, что они имеют неправильное представление о самих себе. Именно в этом враг так основательно просеял Петра. Если бы мы осознавали свою немощь, то увидели бы, сколь много нам нужно сделать, и смирили бы наши сердца под крепкую руку Божью. Предав свои беспомощные души Христу, мы восполнили бы свое неведение Его мудростью, свою немощь — Его силой, свою тленность — Его неизбывной мощью...
Обратите внимание на путь, которым прошел Петр. Его падение не было чем-то внезапным, оно было постепенным. Он делал один шаг за другим, пока несчастный грешник не отрекся от своего Господа с проклятьем и клятвой...
Пение петуха напомнило Петру о словах Христа, и, удивленный и потрясенный, он повернулся и посмотрел на своего Учителя. В этот миг Христос взглянул на Петра, и Петр, увидев Его скорбный взгляд, в котором смешались сострадание и любовь к нему, осознал, кто он есть на самом деле. В его сознании ярко вспыхнули его самонадеянные слова: «Если и все соблазнятся, но не я». «С Тобою я готов и в темницу и на смерть идти». Однако он отрекся от своего Господа с проклятьем и клятвой!
Но Петр не был оставлен в безнадежном состоянии. Заблудший ученик увидел во взгляде Христа луч надежды. Он прочел в нем слова: «Петр, Мне жаль тебя. Ты сожалеешь и раскаиваешься, поэтому Я прощаю тебя». В то время как душа Петра переживала столь глубокое унижение и в ней происходила жестокая борьба с сатанинскими силами, он вспомнил слова Христа: «Я молился о тебе», и эти слова стали для него драгоценным заверением...
В падении Петра мы можем увидеть самих себя. Подобно Петру, многие из тех, кто считает себя соблюдающим заповеди народом Божьим, бесчестят и навлекают поношение на своего лучшего Друга — Того, Кто может всегда спасать приходящих через Него к Богу. Но Господь желает возвратить к Себе всех, кто опозорил Его своими поступками, противоречащими Священному Писанию.
Петр согрешил против света, и знания, и против великих и возвышенных привилегий. Самонадеянность привела его к падению, и это же зло живет в человеческих сердцах и сегодня. Мы можем поставить перед собой цель быть правыми и творить правду, но мы, скорее всего, падем, если не будем постоянно учиться в школе Христа. Наше единственное спасение — смиренно ходить с Богом (Наставник молодежи, 15 декабря 1898 г.).
Восстановление Петра
«Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они?» (Ин. 21:15).
Петр никогда не забывал эту мучительную сцену своего унижения. Он не забывал о своем отречении от Христа и не думал, что, в конце концов, это не такой уж тяжкий грех...
Восстановление не может быть полным, если оно не проникло до самых глубин души преображающей силой Святого Духа. Под влиянием Святого Духа Петр предстал перед многотысячным собранием и в святом дерзновении обличил нечестивых священников и правителей в том самом грехе, в котором был виновен сам...
Трижды после Своего воскресения Христос испытывал Петра. «Симон Ионйн! любишь ли ты Меня больше, нежели они? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси агнцев Моих. Еще говорит ему в другой раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих»...
Когда Христос в третий раз спросил Петра: «Любишь ли ты Меня?», Его слова достигли самых глубин души Петра. Осудив сам себя, Петр пал на Камень, говоря: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя»...
Некоторые думают, что если душа преткнулась и пала, ей уже никогда не вернуть утраченное положение; но случай с Петром говорит совсем об ином. Еще до его отречения Христос сказал Петру: «Ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих». Поручив ему попечение о душах, за которые Он отдал Свою жизнь, Христос дал Петру сильнейшее свидетельство Своей уверенности в его восстановлении...
Петр теперь был достаточно смиренным, чтобы понять слова Христа, и без лишних вопросов некогда беспокойный, хвастливый и самоуверенный ученик покорился и смирился пред Богом. Он стал настоящим последователем своего Господа — Господа, от Которого он отрекся. Мысль о том, что Христос не отрекся и не отказался от него, была для Петра светом, утешением и благословением... Он считал, что может выбрать казнь через распятие, но только вниз головой...
Христос — наша крепкая башня, и сатана не в силах возобладать над душой, которая смиренномудренно ходит пред Богом... Если мы будем полагаться на собственную мудрость, наша мудрость обернется глупостью. Если же мы бескорыстно посвятим себя труду, ни на йоту не отступая от принципов истины, Господь оградит нас Своей вечной рукой и будет нам могущественным помощником (Наставник молодежи, 22 декабря 1898 г.).