Спасенные от наводнения

Наступила ночь. Все жители маленького городка спали. Все, кроме полицейских, находившихся на дежурстве в полицейском участке.

Никто и предположить не мог, что подкрадывается беда. Вот уже больше года в городке не случалось серьезных бедствий. Да и сейчас пока не было повода для тревоги, поскольку уровень воды в реке то немного поднимался, то опять опускался, и никто этого даже не замечал. Порой, особенно сухим жарким летом, река превращалась в мелкий ручеек, струившийся по дну речного русла глубиной в двенадцать метров.

Была середина ночи. Все было тихо, лишь капли дождя стучали по крышам и железнодорожным путям и изредка где-то лаяла собака.

Вдруг в полицейском участке резко зазвонил телефон. Вздрогнув от неожиданности, дежурный поднял трубку.

– Алло!

То, что он услышал, потрясло его.

– Приближается наводнение! – прозвучал голос в трубке. – Мощный поток воды мчится в вашем направлении. Он достигнет вашего города через полчаса. Срочно эвакуируйте всех людей, живущих в низине. Нельзя терять ни минуты. Торопитесь!

Наводнение! Через тридцать минут! Как мало времени для того, чтобы предупредить всех! Нужно действовать оперативно!

Полицейский включил сигнал, тревоги, и через мгновение весь город ожил. Спустя несколько минут люди уже бежали к домам, находившимся в низине у реки, будили спящие семьи и помогали им перенести все, что только можно, на более высокие места. Спасти от наводнения все имущество времени не было.

Некоторые люди, только что разбуженные, не хотели покидать свои дома посреди ночи, поскольку дождь лил как из ведра. Они не могли поверить, что до наводнения оставалось всего несколько минут. Но полицейские, пожарные и друзья торопили их перебраться в безопасное место.

И вот наводнение началось. Около трех часов ночи нахлынула водяная стена, неся с собой вырванные с корнями деревья, обломки домов и трупы животных. Столы, стулья, пианино, бочки и даже машины кружились в водовороте на бурлящей поверхности воды. Водяной вал достиг моста, находившегося в центре города, и унес его с собой, будто бы он был сделан из картона. Река вышла из берегов и затопила близлежащую низину. Некоторые дома, всего лишь несколько минут назад оставленные людьми, были сорваны с фундаментов и унесены бурным потоком.

К этому времени сотни людей, собравшихся на возвышенности у берега реки, с ужасом вглядывались в темноту, наблюдая страшную картину, разворачивавшуюся у них на глазах. Какую радость испытывали они оттого, что никого не осталось внутри искореженных, влекомых мощным потоком домов!

Никого?

– Смотрите! – крикнул вдруг кто-то, указывая на разбушевавшуюся реку. – Там точно загорелся свет! Вон там, видите?!

– Этого не может быть, – отвечали ему. – Там никого нет, и нет никакого света.

– Вон снова, смотрите! Должно быть, это свеча. Кто-то пытается ее зажечь, а она все гаснет.

– Так и есть, вы правы! Чей это дом?

– Это дом миссис Смит. Ее муж сейчас в армии, и она живет одна с четырьмя детьми. Неужели никто не предупредил их?

Да, никто их не предупредил. По какой-то случайности, в темноте и суматохе этот дом пропустили. И теперь он был со всех сторон окружен бешеным, неистовым потоком, грозящим в любой момент унести дом прочь.

– Дайте мне канат! – крикнул какой-то смельчак. – Я поплыву туда!

Человека обвязали канатом, и он бросился в воду. Но ему никак не удавалось подобраться к дому. Быстрое течение увлекало его прочь, и стоило огромного труда вытащить его на берег. Еще один доброволец вызвался, но и его постигла неудача. Третий человек предпринял попытку, но вскоре, обессилевший, и он был вынужден сдаться.

Тем временем в кромешной тьме отважная мать выдерживала яростное сражение за жизнь свою и своих детей.

Так как никто не предупредил ее о надвигавшемся наводнении, она с детьми крепко спала, когда первый удар разбушевавшейся стихии обрушился на ее дом. Разбуженная криками детей и ревом потоков воды, проносящихся мимо, она вскочила с постели и очутилась по колено в воде, наполнившей спальню и прибывающей с каждой минутой. Поняв, что произошло, она одного за другим подхватила своих четверых детей и усадила их на высокий буфет. Затем, когда вода накрыла кровати, стол, стулья, она и сама забралась на буфет, захватив с собой свечу и спички, сухое одеяло, бутылку молока, нож, старое долото и, что самое странное, утюг!

И вот, сгрудившись все вместе на буфете, они с ужасом ожидали, на сколько еще поднимется вода. Затем эта любящая, отважная мать начала молиться Богу, чтобы Он спас ее и детей, а если им суждено умереть, то чтобы Он дал им умереть вместе.

Прошел час, другой. Они видели, как вода все ближе и ближе подбирается к верхней части буфета. Вдруг одна из внутренних стен дома, поддавшись натиску воды, с сильным всплеском завалилась.

"Теперь конец, должно быть, совсем близок", – подумала женщина. Тем не менее она не собиралась сдаваться.

Настало время воспользоваться теми вещами, которые она предусмотрительно захватила с собой, полагая, что они могут ей пригодиться.

Прямо над их головами находился потолок, сделанный из тонких досок. "Если бы только я смогла проломить его! – подумала женщина. – Тогда мы смогли бы выбраться на стропила, поддерживающие крышу, и отдалиться от воды еще на метр".

Схватив утюг и долото, она начала долбить доску, расщепляя ее, пока не проделала отверстие длиной в полметра и шириной чуть больше двадцати сантиметров. Одного за другим она протолкнула сквозь это маленькое отверстие детей, наказав каждому сесть верхом на стропила. Она боялась, что, встав на тонкие доски, они могут провалиться вниз. Затем сама протиснулась сквозь отверстие и уселась рядом с детьми, выжидая и гадая о том, что произойдет дальше, молясь, в то время как внизу под ними кружился бурный поток.

Четыре часа. Пять часов. Шесть. Начало светать. И что за картина предстала глазам жителей города! Мощный поток коричневой бурлящей воды все еще несся мимо, увлекая за собой обломки домов и мебели.

Сотни людей, всю ночь наблюдавших за происходящим, с тревогой смотрели на одинокий маленький домик, все еще стоявший посреди бушующего потока. К этому моменту на поверхности осталась только его крыша и карнизы чердачных окон. Без сомнения, все его обитатели давно утонули!

Но нет! Все увидели, что кто-то пробивает в крыше дыру!

Отважная мать предпринимала последнюю отчаянную попытку спасти своих детей. Очевидно, она собиралась поднять их наружу, на крышу!

Раздались взволнованные возгласы, на глазах у многих появились слезы. Однако несчастной семье по-прежнему угрожала опасность.

– Я попытаюсь еще раз, – сказал один опытный пловец. – Думаю, теперь у меня получится.

Его обвязали вокруг пояса веревкой, и он бросился в бурлящую воду. Его начало было сносить потоком вниз, но он отчаянно боролся с течением. Наконец после неимоверных усилий он добрался до дома. Возгласы беспокойства донеслись с берега. Он прибыл как раз вовремя! Семью еще можно спасти.

Крепко привязав веревку к стене дома, он пробирается в окно. Огромный буфет, на котором мать с детьми просидели так долго и с которого они вылезли на крышу, уже смыло. Мужчина подает толпе знаки, чтобы прислали лестницу. Вскоре еще один пловец, держась за натянутую веревку, отправляется с лестницей к дому. За ним – третий.

Спустя некоторое время один из них появляется из-за дома с маленькой девочкой на плечах.

Мощный возглас радости сотрясает утренний воздух. Затем еще и еще, по мере того как одного за другим детей подхватывают сильные руки и по веревке, натянутой до предела неистовым течением, смельчаки доставляют их на сушу.

Потом, подобно всем отважным капитанам, которые последними покидают тонущий корабль, самоотверженная мать последней оставила разваливающийся дом. Только после того, как все ее четверо детей оказались в безопасности, она сама выбралась наружу и с помощью спасателей добралась до берега. Как толпа приветствовала ее! И она заслужила этого. Отважная преданная мать!

Надеюсь, ее дети никогда не забудут, как были спасены от гибели в ту страшную ночь. И спасла их от наводнения вера матери.

---