Почему Ронни отказывался есть

Ронни пригласили на обед в дом Тедди Игана. Как он был рад этому приглашению! Это было очень важное событие в его жизни.

Мама Ронни волновалась не меньше его самого. Она снова и снова учила его, как нужно вести себя в гостях и что делать нельзя, чтобы папа и мама Тедди видели, какой Ронни хороший мальчик-христианин. Несколько дней подряд только и было слышно: "Ронни, делай так", "Ронни, смотри не делай этого", пока Ронни окончательно не запутался.

Одно из правил, на которое мама особенно обращала его внимание, заключалось в следующем: он не должен начинать говорить, пока кто-нибудь не обратится к нему. Еще нужно было не забывать говорить "спасибо" и "пожалуйста". И, конечно же, не следует разговаривать с полным ртом. Однако самым важным, по словам мамы, было то, что он не должен начинать есть, пока не будет произнесена молитва и другие не приступят к трапезе.

Наконец настал долгожданный день. Ронни, одетый в свой самый лучший костюм, в начищенных туфлях, аккуратно подстриженный, отправился к Тедди Игану. Мама Тедди открыла дверь и сердечно поприветствовала его.

Через некоторое время все прошли в столовую. Что за картина предстала взору взволнованного Ронни! Никогда в жизни не видел он такого изобилия яств. Стол был уставлен изумительными блюдами, по краям стояли тарелки с золотой окантовкой и лежали серебряные приборы. Ронни казалось, будто его пригласили в королевский дворец – настолько все было необычно. Он не сомневался, что его ожидает самый удивительный обед из всех, на которых ему доводилось присутствовать, и твердо решил вести себя примерно. Вскоре в столовую вошел мистер Иган, и все заняли свои места за столом.

Надо сказать, что между семьями Ронни и Тедди существовало одно важное различие: семья Ронни была христианской, и каждый прием пищи там начинался с молитвы; однако в семье Тедди все было иначе. Здесь никто никогда не молился и, конечно же, никогда не произносилось благодарение за пищу. Из-за этого и возникла проблема.

Еду быстро разложили по тарелкам, и на лице Ронни появилась довольная улыбка, когда он взглянул на кушанья на своей тарелке. Он вспомнил библейскую историю о Вениамине, которому старший брат дал двойную порцию. Нечто подобное ощущал и Ронни.

Он уже собирался приступить к еде, как вдруг остановился и отложил в сторону нож и вилку. Он вспомнил то, о чем ему говорила мама, и оглядел сидящих за столом. Да, все остальные начали есть. Но ведь они не поблагодарили Бога за пищу! "Как же так! – удивился Ронни. – Что же мне делать?!"

Не зная, что предпринять, он просто ждал.

Вскоре миссис Иган заметила это.

– Ронни, что случилось? – мягко спросила она. – Что-нибудь не так? Может быть, тебе положили то, что тебе не нравится?

– О нет, все в порядке, спасибо, – ответил Ронни, весь вспыхнув.

– Ну, тогда приступай, – предложил мистер Иган. – Видишь, все уже начали.

– Да, сэр, спасибо, – ответил Ронни, густо покраснев, но по-прежнему не дотрагиваясь до еды.

– Может быть, ты себя неважно чувствуешь? – с тревогой в голосе спросила миссис Иган.

– О нет, пожалуйста, спасибо, – пробормотал Ронни. – Я чувствую себя хорошо, спасибо.

Мистер Иган положил нож и вилку на стол.

– Тогда в чем дело, сынок? – спросил он.

К этому времени все перестали есть и смотрели на Ронни, который уже жалел о том, что вообще пришел на этот обед. Как же ему ответить?

– Ну, скажи, в чем дело? – настаивал мистер Иган. – В картошке, или в капусте, или в подливе? В чем? Если тебе не нравится эта еда, мы предложим тебе что-нибудь другое.

– Нет, пожалуйста, не нужно. Все замечательно, – ответил Ронни. – Все просто замечательно. Только...

– Только что? – спросил мистер Иган.

– Только все это не было благословлено, – ответил Ронни, собравшись с духом и выплеснув наконец то, что волновало его. – Иисус не благословил эту еду.

На мгновение воцарилась тишина. Затем мистер Иган взглянул на супругу, и на этот раз покраснели они. Мистер Иган первым нарушил молчание.

– Ронни прав. – сказал он. – Молодец, сынок. Спасибо, что напомнил нам. Давайте склоним головы, и я произнесу слова благодарения.

Все склонили головы.

"Дорогой Господь, – начал мистер Иган. – Благодарим Тебя за эту пищу. Благослови ее. Укрепи наше тело и дух. Вспомни всех тех, кто пребывает в нужде. Во имя Иисуса Христа. Аминь".

Снова воцарилось молчание. На этот раз оно было прервано стуком ножа и вилки о тарелку Ронни. Теперь, когда все было сделано как следует, он наверстывал упущенное.

---