Религиозная свобода

Принцип, который так бесстрашно отстаивали ученики Христа, когда, отвечая на повеление никогда больше не свидетельствовать об имени Иисуса, объявили: "Справедливо ли пред Богом - слушать вас более, нежели Бога?" (Деян. 4:19), остается тем же самым; за него боролись приверженцы Евангелия, утверждая его во дни Реформации. Когда в 1529 году немецкие князья собрались на сейм в Шпейере, им был объявлен декрет императора, ограничивавший религиозную свободу и запрещавший всякое распространение реформаторского учения. Казалось, что надежда мира должна вот-вот рухнуть. Примут ли князья этот указ? Будет ли свет Евангелия сокрыт от тех многих, кто еще пребывает во тьме неведения? Ответ на этот вопрос имел огромнейшее значение для мира. Принявшие реформаторскую веру собрались вместе, и их единодушное решение было таково: "Мы отвергаем этот указ. В вопросах, касающихся совести, власть не принадлежит большинству" (Д'Обинье. История Реформации, т. 13, ч. 5).

Этот принцип мы должны твердо отстаивать и в наши дни. Знамя истины и религиозной свободы, которое высоко держали основатели евангельской Церкви и Божьи свидетели на протяжении веков, сегодня, в этой заключительной борьбе доверено нам. Ответственность за этот великий дар лежит на тех, кого Бог благословил познанием Своего Слова. Мы должны принять это Слово как высший авторитет. Мы должны признавать земное правительство как [390] Божественное установление и учить повиновению его законным требованиям как священному долгу. Но когда его притязания противоречат требованиям Бога, мы должны повиноваться более Богу, чем человеку. Слово Божье превыше любого человеческого закона. Слова "так говорит Господь" не должны подменяться словами "так говорит церковь" или "так говорит государство". Венец Христа должен возвышаться над коронами земных властелинов.

Не следует бросать вызов властям или совершать безрассудные поступки, которые могут закрыть для нас все двери. Все, что мы произносим или пишем, должно быть тщательно взвешено, чтобы не сложилось впечатления, будто мы противники закона и порядка. Мы должны идти вперед во имя Христа, защищая вверенные нам истины. И, если люди запрещают нам делать это, мы можем сказать вместе с апостолами: "Судите, справедливо ли пред Богом - слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали" (Деян. 4:19, 20). - Деяния апостолов, с. 68, 69.

Сочинения Лютера имели силу, а его труды, распространившиеся повсюду, будоражили мир. У нас в распоряжении есть те же средства, только в сотни раз более мощные. Библии, издания на многих языках, утверждающие истину для нашего времени, находятся в наших руках, и мы можем быстро доставить их в любую точку планеты. Мы должны передать последнее предупреждение Божье людям - каким же тогда должно быть наше усердие в изучении Библии и наша ревность в распространении света! (Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 403).

---